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Créditos Moderadora y Traductora: Nelly Vanessa

Correctoras 3

Pachi15

Bibliotecaria70

Flor212

Malu_12

Fatima85

Nanis

Recopilación y Revisión Nanis Diseño Auroo_J

Contenido Sinopsis ....................................................................................5 Prólogo ......................................................................................6 1 .................................................................................................8 2 ...............................................................................................17 3 ...............................................................................................27 4 ...............................................................................................41 5 ...............................................................................................52 6 ...............................................................................................59 7 ...............................................................................................70 8 ...............................................................................................89 9 .............................................................................................103 10 ...........................................................................................116 11 ...........................................................................................122 12 ...........................................................................................132 Sobre Bec Botefuhr: .............................................................135

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Sinopsis Estuvieron con Willow y Jagger cuando encontraron su "felices para siempre" en Dark Endings. Sintieron su amor. Sintieron su alivio, pero lo que no sintieron, fue el dolor que dejaron escondido en su interior. Jagger mató a su propio padre, sufrió en una isla solo, obligado a pelear para salvar su vida. Ahora, los recuerdos están alcanzándolo. La realidad lo recorre. Se está volviendo insensible. Está luchando por seguir adelante. Willow tiene que hacer lo que puede para ayudar a su esposo, sin importar lo que cueste. Tiene que ser la peleadora ahora, tiene que ser la que lo ayude a atravesarlo, incluso si es arenoso, aunque duela, porque eso es lo que es el amor. Vengan a este último viaje entre los dos, y vean cómo reconstruyen su vida juntos por última vez.

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Prólogo Jagger La oscuridad, nunca realmente entiendes el significado completo de ella hasta que te consume. Es solo una palabra, es solo un lugar al que espero nunca tener que ir. Una vez que te lleva, no es algo de lo que puedas ser liberado fácilmente. Se lleva tu cuerpo, tu mente, tu alma y te pone en un lugar que nadie puede alcanzar. Se lleva tu felicidad y te aplasta en mil diminutos pedazos. Toma tu realidad y la tira hacia abajo a un largo, oscuro abismo. ¿Sentimientos? No significan nada para la oscuridad. ¿Amor? Eso es inexistente. La única cosa que existe en el mundo de la oscuridad, eres tú y tus pensamientos. Pensamientos que con el tiempo, serán consumidos completamente hasta que no seas más que una cascara. Eso es en lo que me estoy convirtiendo. En una cascara. En nada. En un hombre sin corazón. En un hombre sin alma. Mis acciones están eclipsando mi realidad. Todo en lo que pensé que creía, hoy está nublado. Todo lo que pensé que amaba, ya no es más que un dolor sordo en el fondo de mi corazón. No siento nada. Estoy entumecido. Completamente envuelto por la oscuridad que me rodea y no puedo encontrar una manera de salir. Cometí un error al venir aquí. Cometí un error prometiéndole un final feliz. Cometí un error prometiéndoles a mis hijos que podría ser bueno para ellos. En este momento, la felicidad no es más importante para mí que la muerte. No hay una línea más. Nada separa mis emociones. Todo ha sido borroso en una, emoción oscura. Vacío. Eso es todo lo que siento. Vacío.

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Willow ¿No es increíble la facilidad con que las cosas cambian tu vida? Pasas de tener una situación maravillosa, a tener una mala. Está bien, no debería decirlo así, porque seamos sinceros, mi vida no ha sido exactamente maravillosa. Pensé, sin embargo, que después de que todo se hundiera con Mick, finalmente las cosas mejorarían. Durante un tiempo lo hizo. Jagger fue feliz, yo estaba contenta y todo estaba funcionando sin problemas. Di a luz a mi segundo hijo, una niña hermosa a la que nombramos Leila. Ella trajo el sol de nuevo a nuestra oscuridad, y durante seis meses, las cosas fueron solo así… soleadas. Entonces comenzaron las pesadillas. Comenzaron con algunos giros y vueltas en la noche. Jagger despertaba jadeando, con su pecho reluciente con una fina capa de sudor. Luego empezó a patear. Empezó a hablar alto. Empezó a dar puñetazos. Fue entonces cuando tuve que empezar a dormir en otra cama. Fue entonces cuando las cosas empezaron a ir mal. Él comenzó a retirarse, su cara por lo general valiente estaba cayendo en un lugar del que tenía miedo no poder sacarlo. La realidad es divertida a veces, sólo toma un tiempo para hundirse. Jagger mató a su propio padre. ¿Realmente creímos que no habría angustia mental después de eso? ¿Realmente pensamos que sería todo sol y rosas? No. Por supuesto que no lo hicimos. Nos dejamos creer que tal vez se trataba de él. Nos dejamos creer que él no estaba sufriendo. Cuando todo el tiempo, eso es exactamente lo que estaba haciendo. Sufrimiento. En el interior. En las profundidades de su alma. Estaba rompiéndose a pedazos. Su mente estaba mandando sobre su corazón, estaba empujando el muro que había construido, directamente de la nada de nuevo. No sé qué hacer para ayudarlo. No cuando se está alejando de mí. ¿Qué puedo hacer para que esté mejor, cuando no dice lo que está pasando? ¿Cómo se puede arreglar algo, cuando no sabes qué parte está rota? ¿Cómo haces para ayudar a alguien a ponerse mejor, cuando no quieren hablar contigo? ¿Cómo cuidas de tu familia, cuando estás peleando contra los demonios? No lo haces. Y ese es el problema.

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1 Willow Los gritos de mi hija me sacan de mi sueño. Me quejo y me muevo, frotando mis dedos sobre mis ojos y quedándome un momento para despertar. Cuando la oigo llorar de nuevo, suspiro y me levanto de la cama. La cama en la que estoy sola. La cama en la que no he sentido a Jagger en dos meses. La cama que no tiene ningún sentido de amor. Me deslizo en mis zapatillas y saco una bata antes de caminar por el pasillo hasta la habitación de Leila. Entro suavemente por la puerta y miro hacia dentro. La débil luz está brillando en su cara y puedo ver que está sentada, mirándome a través de las barras de su cuna. No puedo evitar sonreír, ¿cómo no? Pase lo que pase entre Jagger y yo, nuestros hijos siempre nos hacen sonreír. Incluso lo hacen sonreír a él. ―Oye, niña ―le digo―. ¿Qué pasa? Ella grita un poco más fuerte, y yo entro, levantándola de la cuna y envolviendo mis brazos alrededor de ella. Huele a jabón de bebé, y a un toque de Jagger. Ese olor hace que mi corazón se apriete. Lo echo de menos. Extraño todo lo relacionado con él. Echo de menos sus labios sobre los míos. Echo de menos su cuerpo contra el mío. Echo de menos sus brazos a mi alrededor. Me trago las patéticas lágrimas que pican mis ojos. No puedo llorar por algo que no puedo cambiar. Solo tengo que seguir estando allí para él. Es todo lo que puedo hacer en este momento. Leila pone una gordita mano en mi mejilla y no puedo evitar sonreírle. Es hermosa. Igual que Cody. Con el cabello oscuro como Jagger. Con los ojos verdes como los míos. Enredo un dedo en uno de sus gruesos rizos oscuros y lo giro. ―¿No puedes dormir, cariño? Ella me arrulla. Le beso las mejillas, inhalando su aroma. ―Mami te traerá un biberón, ¿está bien bebé? La regreso a su cuna y le doy una sonaja. Ella la sacude con una vuelta, mirándome con esa cara deslumbrante. Le doy una última sonrisa y luego me giro y salgo de la habitación. Piso tranquilamente por el pasillo, no quiero despertar a Jagger. Él no duerme lo suficiente, tampoco. Me levanto de puntillas y las tablas

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crujen, mientras trato desesperadamente de mantenerme callada. Por suerte para mí, conozco mi propia casa, porque no puedo ver una maldita cosa. Cuando golpeo un duro, pecho caliente… sé que lo desperté. Bueno, eso, o Leila lo despertó. No lo alejo. Por un breve momento, solo lo inhalo. Lo respiro, dejando que su aroma llene mi nariz. Su piel está caliente por el sueño y eso solo me hace desearlo mucho más. Quiero desesperadamente solo levantar mi cabeza y capturar sus labios con los míos. Envolver mis brazos alrededor de él y atraer su cuerpo, sintiendo cada duro centímetro de su cuerpo. No puedo sin embargo. No es que él no me deje. Estoy segura de que lo toleraría, si insistiera, pero no quiero insistir. Quiero que él me busque. Quiero que él me desee. Todo el mundo me dice que es solo una fase, que él no se sentirá así siempre y que solo tengo que darle espacio. Así que eso es lo que estoy haciendo. Le estoy dando espacio. No lo presionaré, porque no correré el riesgo de perderlo. Si perdiera a Jagger, mi mundo se caería en pedazos. El mundo de mis niños se caería en pedazos. Él es todo para ellos, para nosotros. Lo necesitamos. ―Lo siento ―murmuro contra su pecho. Sus manos se levantan para envolverse alrededor de la parte superior de mis brazos y me empuja suavemente hacia atrás. No es de ninguna manera duro, pero es frío, carente de emoción. ―¿Leila? ―pregunta, con voz ronca por el sueño. ―Sí, solo estaba consiguiéndole un biberón. ―Yo lo haré. Vuelve a la cama. Siento que mi estómago arde, en cualquier otro momento, esas palabras serían dulces, de un amado esposo hablando con su mujer y ayudándola, pero para mí… es solo Jagger tratando de evitar más interacción conmigo. ―No, está bien. Lo tengo. Se queda en silencio un momento, luego deja caer sus manos. ―Está bien, iré y esperaré con ella. Luego camina delante de mí, como si nada. Como si tener mi cuerpo contra el suyo no le afectara en absoluto. Eso me duele más de lo que nunca admitiría. La idea de Jagger no enamorado de mí nunca más… es demasiado. Niego y me doy la vuelta, antes de caminar por el pasillo hasta llegar a la cocina. Cuando me las arreglo para encontrar la luz, dejo que mis ojos se acostumbren antes de hacer un biberón para Leila. Mientras está calentándose en una pequeña olla con agua, inclino mi cadera contra el mostrador y trato de empujar el dolor de mi cuerpo. Estás haciendo lo correcto, Willow. Estás haciendo lo que cualquiera haría por alguien a quien ama. ¿No?

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Cuando la pequeña alarma suena, saco el biberón y lo pruebo en mi muñeca antes de apagar la luz y caminar por el pasillo. Cuando paso por la habitación de Cody, me asomo. Él está acurrucado, respirando y viéndose precioso. Tiene casi dos ahora y es la imagen de Jagger, y es igual de travieso también. Sonrío y suavemente cierro la puerta de nuevo. Cuando llego a la habitación de Leila, me asomo. Jagger la está meciendo, sus duros brazos alrededor de su pequeño cuerpo y le está susurrando en voz baja. Ella está mirándolo, sus dedos enredados en la cadena alrededor de su cuello. Cody solía hacer exactamente lo mismo. Siento que mis ojos se llenan de lágrimas. Jagger me escucha en la puerta y mira hacia arriba, pequeños pernos eléctricos se apresuran a través de mi cuerpo. Siempre lo hacen. No puedo mirarlo y no sentirlos. Está sin camisa, los tatuajes en su cuerpo son aburridos a la lámpara de la luz. Ha estado trabajando muy duro y su cuerpo está firme, tonificado y hermoso. Sus ojos de color azul claro ven a través de mi alma cuando me mira. Su cabello oscuro está agitado por la siesta y se ve positivamente impresionante. Necesito toda la fuerza dentro de mí para no acercarme y pasar mis uñas por esa tensa espalda. Lo quiero dentro de mí. No lo he tenido durante meses y Dios, lo extraño. Sobre todo cuando me está mirando. Fuerzo una sonrisa en mi cara, pero se tambalea. ―Aquí está el biberón. Le entrego la botella y trato de evitar que mis ojos viajen hasta su pantalón corto de algodón que realmente no está lo suficientemente arriba. Puedo ver ese hermoso hombre “V” y puedo ver sus músculos tirar y apretarse mientras se mueve. Muevo mis ojos de nuevo y él todavía me está mirando. Es solo entonces que me doy cuenta de que mis ojos están ardiendo por lágrimas no derramadas. Jagger toma la botella de mi mano y sus dedos son elegantes. Rápidamente la suelto y él la atrapa justo en el momento preciso. Trago y me inclino, besando la cabeza de Leila antes de girar y salir corriendo de la habitación. Oigo a Jagger murmurar mi nombre, ni siquiera estoy segura de si me está llamando o solo lo dice, pero no me detengo. Cuando llego a mi habitación, cierro la puerta e inclino mi espalda contra ella. Entonces bajo mi cuerpo lentamente, sintiendo la dura madera deslizándose contra mi espalda mientras me muevo. Cuando mi trasero golpea el suelo, dejo escapar un sollozo ahogado. Aprieto mi mano sobre mi boca y me obligo a respirar a través de ella. Mientras lo suelto, me esfuerzo por no hacer ruido. Si me escucha, solo empeoraré las cosas para él. Tengo que ser su roca. No soy la que sufrió. Él fue. Mató a su padre. Es el que trata con la agonía de eso. Jagger. No yo. Tengo que estar aquí para él. Incluso si eso significa dejar que nuestra relación se bloquee al mantener el equilibrio mientras se encuentra de nuevo. Haré lo que sea necesario.

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No importa lo que pase. Nos arreglaré a los dos.

Jagger Vi sus ojos, ella trató de ocultarlo, pero lo vi. Vi el dolor. Vi el brillo de las lágrimas y no hice nada para detenerla. No es que no me importe, sé que hacer, detrás de todo esto. No puedo cambiarlo sin embargo, estoy tratando de hacerme sentir, pero simplemente no puedo. Todo está entumecido. No siento ningún tipo de emoción. Ni siquiera me siento deprimido. La mejor manera de describir lo que está pasándome sería decir que me siento como un zombi. Es todo lo que puedo relacionar en estos momentos. The Walking Dead. Sé que está perjudicando a Willow, lo veo todos los días, la veo luchando junto a mí, cuando en realidad, todo lo que estoy haciendo, es rompiéndola. Es por eso que sé que esto es lo mejor. En lo que me convertí, ella no se merece experimentarlo. Hay veces en que he querido llegar a ella, pero temo que si lo hago, le daré algún tipo de falsa esperanza que no estoy muy seguro de poder tener en estos momentos. Está mejor sin mí, simplemente no puede verlo aún. Con el tiempo, sin embargo, lo hará. Mis hijos, no necesitan ver este lado de mí. Lo que está dañado. Lo que está jodido. ¿Qué van a pensar de mí cuando sean mayores? ¿Cuándo se enteren de que maté a mi propio padre? Miro hacia abajo a mi hija, que duerme en mis brazos. Ella se merece algo mejor que esto, que yo. Es por eso que me estoy alejando. Un día, todos verán… Que lo hice por ellos.

Willow ―Me voy a trabajar. Me doy vuelta y veo a Jagger caminar a la mañana siguiente, completamente vestido. Lleva viejos jeans desteñidos cubiertos de manchas de grasa. Trabaja como mecánico durante el día. Creo que le gusta. No sabría decirlo. No me lo dice. Me

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encuentro con su mirada mientras se detiene y agarra el teléfono y las llaves. Oh, se ve tan condenadamente perfecto. Trago y presiono mis dedos en la encimera de la cocina. Quiero decirle tantas cosas, pero no puedo. No puedo ni siquiera comenzar a encontrar las palabras para explicar el lío jodido en mi cabeza ahora. ―Está bien ―le susurro. Él levanta sus cejas. ―¿Estás bien? Estrecho mis ojos hacia él. ―¿Y tú? Él se encoge de hombros. ―Bien. Supongo que todavía no quiere enfrentar lo que está pasando. No quiere enfrentar que no hemos tenido sexo por meses. No quiere hacerle frente al hecho de que ni siquiera dormimos en la misma cama. No quiere reconocer que no me ha llamado nena… Dios mío.. ¿qué importa? ¿Qué importa algo de eso? Él no está listo. Cuando lo esté, estaré esperando. Asiento, es lo único que le puedo dar en este momento. No va a aceptar ninguna otra cosa. Incluso si pretende intentarlo, ya sé que en realidad no quiere hacerlo. Lo sé en el fondo, que poco a poco me aleja. ―¿Hay algo que quieras decir, Willow? ―pregunta, dejando que sus ojos azules busquen en mi cara. ―No, Jagger, estoy bien. ―Te escapaste horriblemente rápido anoche, ¿qué te molesto? ¿Qué me molesta? No. Nada en absoluto Jagger. No quieres follar conmigo. No quieres tocarme. No quieres estar cerca de mí durante más de cinco minutos. ¿Cómo puede eso posiblemente molestarme? ―¿Willow? ―Te dije que está bien, Jagger ―raspo. Cierro mis ojos y agarro la encimera más duro. Basta, Willow, esto no es culpa tuya. Él no sabe lo que está haciendo. Eso es lo que Ángel sigue diciéndome. Él no está pensando. Necesita tiempo. Cuando tenga su cabeza controlada, estará bien de nuevo. Solo tengo que ser fuerte. Solo tengo que sostenerme. ―Está bien, bueno, iré al bar con los chicos después del trabajo. Por supuesto que malditamente lo harás. ―Está bien.

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―Deberías salir con Ava y Jenny, te echan de menos. ¿Por qué me siento como si me impusiera a otra persona, para tratar de ocultar su propia culpa por no tener ganas de pasar tiempo conmigo? ―Está bien, Jagger. Él inclina su cabeza hacia un lado, me mira fijamente durante un largo rato y luego suspira. ―Hasta más tarde. Y así, se va. Ni un beso. Ni siquiera una maldita sonrisa. Siento que mi corazón se aprieta dolorosamente y jalo una respiración dolorosamente desigual. Mis manos tiemblan mientras obligo a mis piernas a bajar por el pasillo hasta llegar a la cama de Cody. El dolor que siento dentro es tan… tan… horrible. Ni siquiera puedo describir el desgarrador, dolor opresivo en mi alma que tengo dentro en este momento. Todo iba tan bien. ¿Cómo puede todo estar tan mal, tan rápidamente? ¿Todo fue realmente solo una cubierta, Jagger solo estaba escondiendo su dolor porque realmente quería ser feliz? ―¡Mamá! Parpadeo y veo a Cody corriendo por el pasillo, con su pijama de Batman a remolque. Se la quitó y está ahora corriendo con ella como una capa sobre los hombros. Sonrío al ver a mi hijo corriendo hacia mí en pañal únicamente. Cuando llega, lo tomo en mis brazos y beso sus mejillas. Huele como todos los niños en la mañana, dulce y cálido. Lo llevo a la cocina y lo dejo en su silla antes de preparar su desayuno. No puedo dejarle ver el lado malo de mí, por encima de todo, tengo que ser una buena madre para mis hijos. Todavía estoy atrapada en pensamientos de Jagger, cuando suena mi teléfono en la encimera junto a mí. Miro la pantalla, es Ace. Llama a menudo. Trata de fingir que es solo para decir hola, pero sé lo que está haciendo, está cuidando de mí. No lo puedo culpar, ni puedo estar enojada con él. Sin los chicos, no podría enfrentar a Jagger alejándose de mí. Solo deseo que, a veces, me hablaran solo para hablar de la vida. Eso no va a suceder, sin embargo, no en este momento, al menos. Suspirando, lo tomo y aprieto el pequeño botón del teléfono verde para responder. ―Hola Ace. ―Hola niña, ¿cómo van las cosas? Se tanto como todos los demás, que Ace en realidad no quieres saber cómo están las cosas, quiere sabe cómo está Jagger. Sabe que está sufriendo, pero que se esconde detrás de ese frente sin emociones. ―Están bien, Ace.

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Él hace un sonido de tisk tisk. ―Diciéndome mentiras otra vez… Suspiro. ―Bien, no está bien. No sé qué decirte. Apenas me habla. Honestamente estoy quedándome sin ideas sobre cómo ayudarlo. ―Él estará bien, niña. Te prometo que volverá a estar bien. Necesita tiempo. Está todo jodido. Mató a su propio padre, y antes de eso fue básicamente prisionero y obligado a pelear. Esa mierda se mete con tu cabeza. Necesita tiempo para procesarlo. ―Me está alejando Ace ―le susurro, con demasiado miedo de que oiga el dolor en mi voz―. Lo echo de menos. Lo necesito. ―Te ama, Willow, sé eso. ―Estoy empezando a encontrar más y más difícil creerlo. ―No te des por vencida con él, solo sigue ahí. Él va a mejorar. ―No estoy segura de si está tratando de convencerme a mí o a él mismo. ―Nunca renunciaría a él, aunque él me abandonó. Lo amo demasiado. Él se queda callado un minuto y su voz es una octava más alta y más feliz cuando habla de nuevo. ―Entonces, ¿cómo están mis dos monstruos? Me río. ―Están bien. Me mantienen despierta por la noche. ―Como todos los buenos niños deben hacer. ―¿Cómo está Jenny? Él se queda callado un momento más. Me doy cuenta de que los dos no pasan tanto tiempo juntos, no puedo evitar preguntarme qué pasó. ―No estoy seguro niña, no la he visto esta semana. ―¿Ustedes dos siguen juntos? ―Ni una maldita idea ―gruñe. Es una pena realmente, honestamente pensé que Jenny adoraba a Ace. Ella ha estado muy ocupada con su trabajo últimamente y una parte de mí se pregunta si tal vez, no quiere la vida que Ace tiene para ofrecerle. Él es un hombre tan gentil sin embargo, que me gustaría pudiera mirar más allá de su estilo de vida. Además, es guapo como el infierno. Todos los chicos lo son, pero Ace, en mi opinión, es casi tan

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deslumbrante como Jagger. Tiene los ojos marrones grandes y esa manera sexy de cabello alborotado castaño oscuro. Es más grande físicamente que Jagger y eso es decir algo, pero sentado, es más corpulento que Jagger. ―¿Está todo bien, Ace? ―digo finalmente. ―Nada de lo que debas preocuparte, las cosas han estado agitadas. Eso es todo. ―Esa es una manera de decirlo ―murmuro. ―De todos modos, solo estoy revisándote y quería decirte que no te preocuparas por Jagger esta noche, lo mantendré en línea. ―Gracias, Ace, creo que necesita a sus chicos. ―Bueno, ahora Angel y Ava están de regreso de sus vacaciones y Bull ha vuelto a casa de visitar a su hermana, todos podremos empezar a poner las cosas de nuevo en marcha. ―¿Qué pasa con Maggie? ¿Alguien ha oído hablar de ella? Un momento en silencio. ―No ―dice él, su voz es más suave ahora―. No ha vuelto todavía. ―¿Crees que está bien, Ace? ―Honestamente, no lo sé, he tratado de llamarla varias veces, pero no responde. Supongo que simplemente necesita un poco de tiempo para procesar lo que pasó. ―Jagger podría usar su ayuda. ―Ella volverá, Willow, siempre lo hace. Suspiro profundamente. ―Está bien, bueno Leila está llorando por lo que mejor me voy. Ven más seguido Ace, te extrañamos. ―Lo haré niña, te lo juro. Hasta más tarde. ―Adiós, Ace. Cuelgo el teléfono y lo miro abajo durante un largo momento, antes de colocarlo en la encimera. Empiezo a caminar por el pasillo, pensando en Maggie mientras lo hago. Ella desapareció después de que se enteró de que Jagger mató a Mick. Supongo que todo fue demasiado para ella. Sé que Ace ha tratado de ponerse en contacto con ella, quien de entre todos los chicos, parece llevarse bien con ella. Jagger me dijo que es el que la conoce por más tiempo, aparte de sí mismo, por supuesto. Pienso en todos los chicos y me alegro que estén todos de vuelta en la ciudad. Podrían ser justo lo que Jagger necesita. Tal vez solo necesita sentirse en

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control de nuevo. Ahora que están de vuelta, podrán empezarse a conocer un poco más. Solo puedo esperar que salgan de este bache en el que están, porque honestamente, si dependiera de mí y tuviera que seguir por mi cuenta, me temo que me derrumbaría y fallaría. Me estoy quedando sin ideas. Es hora de que algunas caras frescas y nuevas maneras tiren de mi hombre de su oscuro lugar. Los chicos son la mejor solución posible para eso. Estoy casi segura de ello.

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2 Willow ―¡Oh! ¡Te extrañé tanto! Sonrío ante la sensación de tener los brazos de Ava a mi alrededor. La he echado de menos más de lo que las palabras pueden decir. Se fue durante un mes entero y he estado sola sin ella. Aprieto con fuerza, dejando que salte arriba y abajo con la emoción de estar en casa y de volver a vernos. Cuando tira hacia atrás, sonrío y agarro su cara. Se ve verdaderamente radiante, como si estuviera renovada y lista para empezar otra vez. Sus mejillas son rosadas y sus ojos brillan. Ava es verdaderamente feliz. Sé que tiene mucho que ver con Angel. ―Te he echado de menos ―le digo, dejando que su cara se vaya y sonriéndole sobre su hombro al rubio, de ojos azules, de pie detrás de ella. ―Angel ―le digo, caminando alrededor de ella para darle un abrazo―. Es bueno verte. ―Hermana Dark ―murmura, utilizando su mismo apodo de nuevo en mí―. Es bueno verte, también. ―Los hemos extrañado a los dos ―digo, tirando hacia atrás y mirando por encima de ambos. ―Oh. ―Ava suspira―. Es tan bueno estar en casa. ―¡Tía Ava! Las dos nos giramos para ver a Cody correr al final del pasillo. Salta a los brazos de Ava y ella se ríe, haciéndole girar. ―Cody, hijo mío, mírate. ¡Te hiciste más grande! Besa sus mejillas y él le sonríe. Cuando lo pone abajo, corre hacia Angel, envolviendo sus pequeños brazos alrededor de las piernas de Angel. ―¡Hey amiguito! Ava está en lo correcto, has crecido mucho. Sonrío. ―Crece cada día, estoy segura de ello. ―¿Dónde está mi pequeña Leila Belle?

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Pongo los ojos en blanco y engancho el brazo a través de Ava. ―Está durmiendo. Tú y yo tenemos mucho de qué hablar. ―¿Jagger está en el trabajo? ―grita Angel. Me pongo rígida y Ava lo nota, pero rápidamente me cubro con una sonrisa. ―Así es, pero Ace organizó que todos se reúnan en el bar más tarde. ―Me parece bien. Cariño, iré a casa a desempacar. Te llamaré más tarde. Ava da una sonrisa ganadora de premio. ―Está bien, te veré más tarde studley. Él le sonríe, y choca los cinco con Cody antes de salir. Ava se vuelve hacia mí, cuando él se va, su rostro se vuelve serio. ―¿Qué está pasando? ―Primero, ¿acabas de llamar a Angel, studley? Se ríe. ―Es una larga historia. Pongo los ojos en blanco. ―Estás loca, pero Dios te extrañé. ―Está bien, entonces, dime lo que está pasando contigo y con ese guapo criador. ―En serio ―le digo, con indiferencia―. No es nada. ―¿En serio? ―dice levantando las cejas―. ¿Vas a fingir que no es nada? Sentí que te pusiste rígida cuando habló de Jagger. ¿Las cosas no están un poco mejor? Suspirando con derrota, dejé caer mis hombros. Ava no lo dejaría pasar y me conoce casi mejor de lo que me conozco a mí misma a veces. No puedo evitar esto. ―No, las cosas no están mejores. ―Oh, Willow, dime qué está pasando. ―Todo, Ava. No puedo seguir con él más. Apenas me habla. Sólo somos dos personas que viven en una casa. No hay pasión. Rayos, ni siquiera me besa en la maldita mejilla nunca más. ―Oh, cariño. Trago y le miro. Ella agarra mi mano, y me da una sonrisa simpática. ―No sé cómo ayudarle. Se está hundiendo y no sé cómo hacerlo mejor.

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―Pensé que las cosas estaban bien con los dos después de lo que pasó con Mick. Sé que las cosas han sido cada vez peor, pero no creía que él se hubiera puesto tan mal. Asiento y miro hacia otro lado por un momento. Ella tiene razón. Las cosas estuvieron bien por un tiempo después de Mick, supongo que estábamos viviendo una fantasía, porque es evidente que Jagger no estaba bien por dentro y que ahora sólo lo está mostrando más y más. ―Creo que fue porque las cosas sucedieron tan rápidamente. Quedé embarazada, nos mudamos de casa, nos casamos, él consiguió trabajo y las cosas sólo fueron a millones de kilómetros por hora. Luego nos instalamos aquí y todo se ralentizó. Después de la enorme pelea entre Maggie y él, realmente comenzó. Es como si de repente se diera cuenta de lo que había sucedido. Comenzó a tener pesadillas. Entonces comenzó a alejarse de mí. Dejamos de dormir en la misma cama porque no se fiaba de sí mismo junto a mí. Entonces, finalmente, el sexo se volvió en algo cada vez menos, hasta que llegó al punto de que no lo hemos tenido durante más de dos meses. Ahora… apenas me habla. Ava me mira fijamente, un poco sorprendida, pero sobre todo lastimada. ―Aw cariño, no puedo imaginar lo que debe sentirse. ¿Trataste de hablar con él? ―No sé cómo. He hablado con los chicos, y la mayoría de ellos dicen que sólo necesita tiempo. Que sólo tiene que enfrentarlo. Supongo que tienen razón, por lo que sólo lo dejé ir. No le presioné ni le pregunté por qué ni siquiera me mira más. Sólo dejé que hiciera lo que tenía que hacer, pero, me está matando lentamente Ava. No sé cuánto tiempo más podré estar con él, y que me mire como si no fuera más que un compañera de casa. Le estoy perdiendo. Poco a poco, pero sin pausa, se está alejando. Ava se ve afligida por mí. Se toma un momento, como si decidiera qué es lo mejor que puede decir, después habla poco a poco. ―Tal vez necesitas hablar con él. A veces, cuando alguien está en su situación, las cosas pueden ser un poco borrosas. A veces, todo lo que necesitan es que alguien les traiga de nuevo a la realidad. Tal vez eso es lo que tienes que hacer, traerle de vuelta a la realidad. ―No sé cómo hacer eso. ―Deja de estar a su alrededor, Willow. Deja de ser cuidadosa con lo que dices. Deja de mimarlo. Tiene que enfrentar esto. Tiene que enfrentarte a ti. Se trata de su familia también, no se trata sólo de ti para hacer el trabajo. Deja de hacer lo que dice, por miedo a hacerle daño. Vuelve a ser la gritona, terca Willow que todos conocemos

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y amamos. No dejes que se revuelque en algo que no puede cambiar. Tal vez tiempo es lo que necesitaba, pero le diste tiempo. Si no quiere hablar contigo, Willow, todo esto de ir poco a poco a su alrededor no va a ayudar. Vuelve a la realidad y tráele de vuelta contigo. Asiento, sintiendo mi cuerpo estremecerse. ―¿Y si no quiere volver conmigo? ―Entonces no te merece. Mis ojos se llenan de lágrimas, y Ava las limpia con toallitas suavemente. Antes de que pueda decir nada más, la puerta principal se abre y Jagger entra. Está sosteniendo su mano, que está envuelta en un vendaje. Me levanto rápidamente, luchando otra vez, pero él da un paso atrás. Me detengo abruptamente con su movimiento desigual, sin dar un paso más cerca. ―¿Qué pasó? ―le pregunto. ―Me corte, está bien. Puntos de sutura. Nada importante. No podré trabajar durante unos días. Le miro, herida. Una vez más me está sacudiendo. Las palabras de Ava vienen a mi mente, y cuadro los hombros. Hoy, por lo menos, estoy cansada de sentirme así. Si él está en casa, entonces bien puede hacer algo productivo. ―Bueno, entonces, me podrás ayudar aquí con los niños. No te va a matar tirar de tu dedo y hacer algo con ellos. Sus ojos se abren, y por un momento, en realidad se ve sorprendido. ―Te ayudo bastante. Me vuelvo, sin molestarme en mostrar ninguna preocupación por su dedo. ―Levantarte una o dos veces en la noche no es estar ayudando, Johnny. Por lo tanto, si no puedes trabajar, entonces podrás estar aquí con ellos mientras salgo con Ava. Iremos a cenar esta noche, con todos los muchachos. No podrás ir al bar si te duele el dedo. Así que vamos a traerte algo aquí. Tengo que conseguir comida. Ava está mirando entre Jagger y yo, pero puedo ver el orgullo en su rostro. Camino junto a ella y vamos por el pasillo. ―Leila todavía no está despierta, así que tendrás que atenderla cuando se levante. Sólo voy a cambiarme. ―Willow… ―comienza Jagger, pero no me giro. Cuando llego al final del pasillo, le oigo decirle a Ava. ―¿Acaba de llamarme Johnny?

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Ava se calla un momento y luego dice. ―Sí, creo que te llamó Johnny. Sonriendo, salgo rápidamente para cambiarme. Quizás Ava tiene razón, tal vez dejar que Jagger se comporte así no le hace ningún favor. Tomo mi cabello y lo ato rápidamente, luego me lavo la cara y tiro de algunos de mis zapatos antes de salir de nuevo a la cocina. Jagger está de pie, hablando en voz baja con Ava. Su cara no tiene expresión, y estoy bastante segura de que ella lo nota. Cuando salgo, ambos giran. Cody viene corriendo de la sala de televisión y cuando ve a Jagger, su carita se ilumina. Me duele que Jagger no sea el padre que debe ser. Sé que los ama, que moriría por ellos, pero es tan vacío. ―Cody, amigo ―dice, pero su voz no es la misma que solía ser cuando le hablaba a su hijo. Por suerte para nosotros, Cody no lo nota. Él idolatra a Jagger. ―¡Papá! Me acerco, inclinándome para acariciar la mejilla de Cody con mis labios. ―Tú y papá se quedaran hoy, grandullón. Mamá estará de regreso en un par de horas, ¿está bien? Él asiente, feliz de pasar algún tiempo con su padre. Llego a la encimera y agarro mis llaves. Jagger me mira, y durante un largo rato, nuestros ojos se sostienen. Entonces, hago algo que no creí tener las agallas para hacer. Me inclino, agarro la parte posterior de su cuello y lo jalo cerca. Aprieto mis labios en los suyos, que no es nada apasionado, pero es la primera vez que siento sus labios en meses. Él se queda de pie, completamente en shock, y cuando me aparto sus ojos están muy abiertos y confundidos. ―Diviértete. Luego, agarro la mano de Ava y me vuelvo, saliendo por la puerta. Cuando salimos, Ava se vuelve hacia mí y sus ojos se iluminan de emoción. Lo contiene hasta que estamos en su coche, entonces chilla en voz alta y se estira para abrazarme. ―¡Oh mi Dios! ¡Eso fue épico! ¡Deberías haber visto su cara! No supo qué le golpeó. ―Y realmente se sintió bien, sólo ponerlo en él de esa manera. ―Río. ―No sabía qué hacer, creo sinceramente que pusiste al hombre en estado de shock. Cuando le besaste, estoy bastante segura de que casi dejó caer a Cody. Me río.

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―Bueno, tal vez sólo necesita una mano firme. Gracias Ava, por hacer esto conmigo. Sé que probablemente tenías suficiente que hacer hoy. Ella niega y agita su mano, luego enciende el auto. ―Después de ese show, ¡mi día es tuyo! Cuando sale, las dos nos empezamos a reír de nuevo. Podría ser un día interesante.

Jagger 22

Maldito infierno. ¡Ella no acaba de hacer eso! Siento un tic de ira en el pecho, que es un principio, pero sobre todo es shock. Ava está de vuelta en su oído, y por lo que veo es claramente engreída. Muevo mi mano para estirar mi dedo palpitante, a la mierda, mi mente no está con eso hoy. Casi me corté el maldito dedo. Esta mierda está jodidamente poniéndome de malas. Miro a mi hijo, me mira con expresión esperanzada. Me agacho, levantándole en mis brazos. No es que no quiera pasar tiempo con él y Leila, pero mierda, Willow estaba siendo una perra directamente. ―Hey Cody, ¿te gustaría que Shayla venga a jugar con ustedes? ―¡Sí! ―exclama. ―Impresionante amigo, papá le llamará pronto, ¿está bien? Shayla es nuestra niñera. Willow no creía honestamente que jodidamente me quedaría aquí solo porque dijo que lo hiciera, ¿verdad? Camino por el pasillo hasta la habitación de Leila. Puedo oír su gorgoteo, cuando me asomo, ella vuelve la cabeza y me mira. Es linda como un botón esa chica, Willow dice que se parece a mí, pero todo lo que veo cuando miro esos ojos verdes, es a su madre. La levanto de su cuna, y ajusta una regordeta mano alrededor de mi cadena. Mis dos niños encontraron una fascinación en esa cadena, no sé por qué. ―Hey pequeña flor ―le digo, mi voz es monótona―. ¿Quieres un biberón? Ella gorjea de nuevo, lo que supongo que es un sí. La llevo a la cocina y la deslizo en el asiento, entonces le preparo un biberón. Mi teléfono suena justo cuando se lo doy, miro hacia abajo a la pantalla. Maldita sea, esto es justo lo que necesito,

una manera de putamente hacerle enojar por dejarme aquí con los niños. Sé exactamente lo que está haciendo, también sé que no va a funcionar. ―Sí, ya voy ―le digo, contestando el teléfono―. Nos vemos allí en diez minutos. Cuelgo, y busco en la nevera por el número de la niñera. Cuando lo encuentro, le llamo. Shayla responde al segundo timbre. ―¿Hola? ―Shayla, soy Jagger. ¿Puedes cuidar a los niños por unas horas? ―Por supuesto, ¿cuándo? ―Ahora, si se puede. ―Voy para allá. Vive tres casas más abajo, y, efectivamente, diez minutos más tarde está en mi puerta. Le dejo entrar, y veo sus mejillas estallar de color cuando me mira. Maldita mujer, piensa que no es obvia, pero son tan malditamente fáciles de ver. Lo juro por Dios, que mierda. ―Willow regresará en un par de horas. ―Está bien ―dice, acercándose a Leila y acariciando su cabello suave―. ¡Hola niña! Llamo y les digo que estoy de camino, y le doy la espalda a Shayla así que no puede escuchar mi conversación. Cuando termino, beso a mis hijos una vez más, entonces me dirijo a la puerta. Sí, vamos a ver lo bien que se pone.

Willow Ava y yo nos vamos de compras y nos reímos todo el día. En el momento en que miro, son pasadas las cuatro de la tarde. Sé que Jagger probablemente ha tenido suficiente por ahora, nos dirigimos a casa. Ava me deja y promete volver en un par de horas con los chicos. Recojo mis bolsas y me dirijo hacia la puerta, y es cuando me doy cuenta que la camioneta de Jagger se fue. Me pregunto si se llevó a los niños, abro la puerta y entro. Me da la

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bienvenida mi hijo, y por un momento, se me hiela la sangre. Entonces veo a Shayla, nuestra niñera, que sale de la cocina con Leila. Ahora, mi sangre hierve. ―Willow, hola, estás en casa. Tragando y obligándome a respirar profundamente, digo: ―¿Dónde está Jagger? Su cara se ve un poco roja. ―Él… me llamó y me preguntó si podía cuidar a los niños hace cerca de tres horas. Me esfuerzo por contener mis emociones, pero ahora veo rojo. Me acerco con mucha calma y me detengo frente a ella. Shayla es una chica muy atractiva, con el cabello rubio largo y ojos verdes. Está al comienzo de sus años veinte y, a menudo se ocupa de los niños por mí cuando voy al trabajo o salgo en una cita. ―¿Dijo a dónde iba? El tono rojo en sus mejillas se profundiza. ―Bueno, eh, sí, pero… ―Dime Shayla, si valoras tu trabajo aquí. ―Lo hago Willow, de verdad. Le doy una mirada. ―Entonces dime dónde está. ―Llamó a alguien. Le oí decir… ―Mira hacia abajo―. Ace, bebida y… pechos. Eso es todo lo que necesito para irme por el borde, dejo caer las bolsas al suelo y giro hacia la puerta. Mi corazón está latiendo tan fuerte que puedo sentirlo palpitando en cada punto de mi cuerpo. Cuando llego a la puerta, me vuelvo y digo con mucha calma: ―Por favor vigílalos durante media hora más, no tardaré. ―Por supuesto. Abro la puerta y voy a mi coche. Lo abro y entro, dando reversa de manera rápida casi chocando con un coche que venía por la calle. Después de una masa de bocinazos, por fin salgo y me dirijo rápido hacia nuestro bar local. Sé exactamente dónde está Jagger. También sé que probablemente es malo que Shayla le oyera porque está tratando de enviar un mensaje. Ese mensaje, es que no debo mandarle mierda. Mi visión se torna borrosa mientras la rabia y el dolor es como un enjambre atravesando mi cuerpo. Cuando me detengo en el bar, salto de mi coche y entro

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como una tormenta a través de las puertas de madera del gran espacio abierto lleno de gente. En medio de la habitación, está un escenario iluminado con luces de color rosa. Las mujeres giran en topless en postes. Lo veo ahora, sentado con Ace, Rusty y Bull. Todos están mirando hacia el hilado de chicas rubias alrededor del tubo. Estoy a punto de cargar y llevar mi puño a su cara, cuando veo su expresión. Tiene esa pequeña sonrisa perezosa, un hoyuelo en la mejilla se está mostrando. Me detengo. Detiene a mi cuerpo de ir más lejos. Me rompe. Es una mirada que vi hace mucho tiempo en Jagger, antes de que nos enamoráramos. Tan despreocupado, de: Hago lo que quiero, joder, lo que quiero, mira. Siento las lágrimas correr por mis mejillas, pero no me molesto en detenerlas. Cuando él se gira y me ve allí de pie, llorando y sollozando como una patética niña, se levanta. Los otros chicos se giran y cuando me ven, sus ojos se abren. Jagger se ve confundido y sus ojos me recorren. Va a dar un paso adelante igual que yo me dirijo a la salida corriendo a la puerta, pero Ace le aprieta el brazo y le dice algo al oído. No veo más, porque estoy empujándome a través de la multitud para llegar a la puerta. Cuando golpeo el aire fresco, corro hacia mi coche. Justo antes de que llegue, me toma del brazo y me hace girar alrededor. Es Ace. Reacciono mal, mi mano arremete y golpea limpiamente a través de su cara. Él se estremece y da dos pasos hacia atrás. ―¿Cómo pudiste, Ace? ¿Cómo pudiste traerlo aquí y dejarle mirar boquiabierto a otras mujeres? ¡Pensaba que todos se preocupaban por mí! Pensé que te importaba, pero… ¡eres el mismo! Él se ve herido. ―Willow, no es así. Nunca dejamos que las tocara, sólo pensamos… ―¿Qué? ―grito―. ¿Qué podría sentir algo si observaba a un grupo de chicas agitando sus pechos en su cara? ¿Qué quizá le haría sentirse mejor? Se supone que yo debería hacer que se sintiera mejor, Ace. Estoy destinada a ser que sonría. No ellas. ¿Cómo pudiste? ―Willow, no estábamos tratando de lastimarte. Estábamos mirando. Él necesitaba un descanso, sólo algo de tiempo para sentirse como un hombre. Para sentirse como él otra vez. Mis lágrimas están nublando mi visión cuando hablo con voz áspera. ―¿Para sentirse como un hombre? ¿Hablas en serio? Un hombre no necesita un montón de mujeres desnudas para sentir de nuevo. Si todos piensan que eso es lo que necesita, entonces estoy perdiendo el tiempo. Lo que es peor, si eso en verdad es lo que necesita, entonces terminé aquí. No merezco esto, le amo, todos saben que

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le amo. Sabe que le amo. Él está eligiendo este camino, y no puedo estar en él por más tiempo. Me dirijo a él, sin querer justificar mis sentimientos por él por más tiempo, está claro que no da un pepino de cómo me siento ahora mismo. ―¡Willow! ―grita Ace, golpeando su mano sobre el techo de mi coche. Cierro la puerta y justo cuando salgo, veo a Jagger pasar por la puerta principal. Nuestros ojos se encuentran sólo un momento, y luego me voy. Todo el camino a casa es doloroso y lento. Cuando finalmente llego, Shayla ya puso a los niños a la cama. Se preocupa por mí, pero le pago y le doy las gracias, y luego la envío a su camino. Ava ha intentado llamar por teléfono repetidas veces. Supongo que se enteró de lo que pasó. Apuesto a que todos se enteraron de lo sucedido. Mientras compruebo a mis niños, agarro una botella de vodka, y entro en mi habitación, cerrando la puerta y poniendo el seguro. La sensación en mi pecho arde en cada parte de mí. Me temo que esta vez… Realmente le perdí. Incluso no sé qué decirle. ¿Qué puedo hacer? ¿Tengo que echarle? ¿Lo intentamos y hablamos? ¿Le dejo? No sé. Nada tiene sentido. Nada de esto es la forma en que estaba destinado a terminar. No puedo perder al hombre por el que luché tan duro por mantener. ¿Cómo puede ser justo? ¿Es este el camino por el que estamos destinados a viajar? Él es todo para mí. Sólo quiero, durante un segundo, saber que hay algo que queda dentro de él por mí. Que esto no es el final para nosotros. Ni siquiera sé si me ama ya. Ni siquiera sé si quiere amarme más. ¿Dónde puedo ir desde aquí cuando el único hombre al que he amado… no me ama también? Mi vida sin Jagger… está vacía. Sin Jagger. Estoy vacía.

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3 Willow Oigo la puerta de su dormitorio cerrarse, y sé que está en casa. Levantándome, me muevo sólo un toque. Tuve un par de tragos de vodka ahora, y ¿aliviaron el dolor? Por supuesto que no, pero se hace más fácil lidiar con él. Retuerzo mi manija de la puerta, y entro en la sala. Puedo ver la luz tenue en la habitación de Jagger, así que empiezo a caminar hacia ella. Realmente no sé lo que planeo conseguir con esta pequeña visita, pero tengo que hablar con él. Sólo tengo que sacar esto. Ha pasado demasiado tiempo y claramente las cosas no están mejorando conmigo esperando y dejándole pasar. Por lo tanto, es el momento de arreglar esto de una vez por todas. Cuando llego a la habitación de Jagger, abro la puerta con suavidad. Me asomo y veo a Jagger de pie en la ventana, mirando hacia afuera. Sólo lleva jeans, y oh, se ve divino a la luz de la luna. Sostiene un vaso de whisky en una mano, y la otra mano presiona firmemente contra el cristal. Cuando me escucha, se vuelve y nuestros ojos se encuentran. En ese preciso momento, sé lo que tengo que hacer. No por él, sino por mí misma. Necesito mis respuestas, y sé exactamente cómo llegar a ellas. Pongo la botella de vodka abajo, y sus ojos giran hacia abajo a ella, luego de vuelta a mí. Estoy caminando hacia él, lentamente, con cansancio. Estoy arriesgando mucho haciendo esto, sé que lo hago, pero tengo que intentarlo. Cuando me detengo frente a él, puedo oler el alcohol en su aliento. Puedo decir por la niebla en sus ojos que está borracho. Extiendo la mano y aprieto mi mano en su pecho, y se estremece. No me empuja lejos sin embargo. Así que sigo. Reuniendo todas mis fuerzas, caigo de rodillas. Oigo su brusco aliento, pero no le doy tiempo a reaccionar. Agarro sus jeans, tirando del botón superior y abriéndolo, tiro de ellos hacia abajo. Cuando su pene brota libre, está duro y pulsante. Eso tiene que ser algo bueno… ¿no? Los piercings brillan bajo la luz de la luna y no puedo evitarlo, me inclino hacia delante y deslizo mi lengua por ellos. Jagger silba y trata de dar un paso atrás, pero me agarro a sus jeans y tiro de él de regreso. Envuelvo mi mano alrededor de su longitud y le aprieto. Él comienza a jadear, y oigo que trata de decir algo, pero sus palabras se cortan cuando bajo la cabeza y tomo su pene en mi boca. Su grito ahogado me incita. Dejo toda su longitud deslizarse hacia la parte posterior de mi garganta, y luego poco a poco la dejo salir

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otra vez. Arriba y abajo, dejo que mi boca le trabaje. Su mano se enreda en mi cabello y con voz rasposa dice: ―Willow, detente, por favor. ―Es una súplica dolorida, y está llena de desesperación. No me detengo, sigo chupando y tirando con mis labios. Mi otra mano se extiende hacia arriba y toma sus bolas, rodándolas suavemente en mi mano. ―Mierda, por favor. Detente. Detente. Agarra mi cabello y tira de mi cabeza hacia atrás, pero ya es demasiado tarde. Su pene da tirones y comienza a correrse. El primer chorro caliente golpea el lado de mi mejilla, el resto cae al suelo en largos, gruesos riachuelos. Los dedos de Jagger están en mi cabello y mi cabeza está vuelta contra el cristal, su cuerpo está temblando y está haciendo un sonido de dolor. Cuando me suelto tropiezo hacia atrás y aterrizo en mi parte trasera. Uso la palma de mi mano para limpiar su liberación de mi mejilla, y luego miro a sus ojos. Se está subiendo sus jeans, y está sacudiéndose tanto que su cuerpo casi está temblando. Me pongo de pie, y mis rodillas se tambalean mientras doy un paso hacia él. ―Jagger, quiero más. Quiero… ―No ―habla con voz rasposa―. No. ―Por favor. ―Lloro, acercándome, pero él levanta la mano. Deteniéndome. ―No, no lo haré. No te voy a follar. ―¿Por qué no? ―grito, empujando su pecho. Él me mira con expresión feroz. ―Porque no quieres esto, Willow. No quieres que te folle cuando estoy así. ―¡No me digas lo que quiero! ―le grito, pateando una silla con ira―. ¡No te atrevas a decirme lo que quiero! He estado aquí fingiendo durante los últimos malditos dos meses. He jugado tu pequeño juego de tratamiento de silencio. Te he dejado ir sin tocarme. No me digas que no, Jagger. Sólo déjame hacerlo. Sólo… déjate hacerlo. ―¡No! ―gruñe, bajo y profundo. ―¿Por qué? ¡Dime por qué! ―Porque eso es todo lo que será, Willow. Todo lo que voy a estar haciéndote es follarte. No voy a sentir una maldita cosa, sólo te follaré. Eso no es lo que quieres. Quieres que te haga el amor. Quieres que esté dentro de ti, y que sienta algo. ¡No quiero! ¿Me escuchas? ¡No quiero! Todo lo que será, ¡será una maldita follada sin emoción!

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Eso me golpea con fuerza, justo en el corazón. Me voy hacia él, golpeándole con fuerza con mi cuerpo. Él tropieza hacia atrás, pero se las arregla para atraparme antes de que gire el puño. Agarra mis brazos y los presiona a su pecho, acercándonos. Me retuerzo, pero no puedo salir de su agarre. Es demasiado fuerte. ―¿Por qué no soy lo suficientemente buena? ―le susurro en mi dolor―. Te amo, Jagger. Lo he intentado tan duro, pero no soy lo suficientemente buena. ¿Por qué no me deseas? Arremeto contra él de nuevo, pero sostiene mi cuerpo hacia adelante. Nuestros pechos golpean juntos y nuestros labios lo hacen también, al mismo tiempo exacto. Entonces todo pasa tan rápido, tan agresivo, que casi es aterrador. Él me besa con tanta furia, que puedo probar la sangre, pero no paro. Conecto mis dedos a su cabello, dejando que mis uñas corran sobre su piel mientras profundizo el beso. Él me empuja hacia atrás, hacia la mesa en la esquina de la habitación. Cuando mi espalda golpea la madera, se inclina a mi alrededor y quita todo de ella. Escucho todo aplastarse contra el suelo. Jagger agarra mis caderas, me levanta para que mi trasero quede justo en el límite, entonces baja y tira de mi pantalón, llevándose mis bragas con él. Luego sus dedos están dentro de mí. Profundo. Duro. Grito mientras su otra mano se enreda en mi cabello y me besa con rabia, mientras sus dedos se empujan dentro y fuera, dentro y fuera, lo que me lleva a la orilla. Cuando me corro, es furioso e intenso. Escupo maldiciones contra él y me convulsiono, todo al mismo tiempo. Él agarra sus jeans, tirando de ellos hacia abajo lo suficiente para liberar su pene, entonces está clavándolo en mi interior. No es apacible, y no me importa. Mis dedos se deslizan por su espalda, mis uñas rasgan su piel, mientras se conduce hacia mí. Una de sus manos está sobre la mesa, la otra tiene mi pierna, manteniéndola alrededor de su cadera mientras se mete, dentro y fuera. Echo la cabeza hacia atrás, gritando de éxtasis mientras bombea más fuerte, más rápido, llevándome más y más cerca de algo que he necesitado tan desesperadamente. Cuando lo encuentro, mis uñas se hunden en su espalda con tanta fuerza que él ruge con dolor y placer, mientras me acompaña en mi liberación, corriéndose con tanta fuerza, que nuestros cuerpos tiemblan. Cuando bajamos de esa dicha alta, él se aleja. Agarro la mesa para no caer al suelo mientras sube sus jeans y da la vuelta, yendo a través del cuarto. Hay sangre corriendo por su espalda, y levanto mi mano temblorosa y miro abajo mis dedos ensangrentados. Jesucristo. ¿Qué acabamos de hacer?

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Willow ―Joder ―silba Jagger, caminando por la habitación. ―¿Qué… fue eso? ―le susurro, tirando de mi ropa interior de nuevo. Él se gira hacia mí, sus ojos son salvajes. ―Fue una follada, Willow. No fue nada más que un maldito buen polvo. ―No quieres decir eso ―le digo, sintiendo el agarre en mi pecho. ―¡Lo digo en serio! ¿No ves malditamente lo que está pasando aquí? No, joder me importa. Te dije que no era lo que querías, cuánto más tienes que ver para creer que estoy haciendo lo mejor para ti al quedarme lejos. ―No me digas qué es lo mejor para mí, Jagger. Aprieta la mandíbula. ―No puedo hacer esto, no puedo… ser esto. ―¿Qué es lo que significa? ―digo, apretando los puños contra mis muslos. ―Necesito… necesito tiempo. No puedo estar aquí. ―¿Me dejarás? ―rechino, sintiendo mi cuerpo empezar a temblar. ―Sí, lo haré. La forma en que lo dice, tan vacía, tan fría. Hago un sonido estrangulado ruidosamente con mi mano contra mi corazón. ―Jagger, no puedes… tú… Él me mira. ―¿No ves que es lo mejor? ―¿Cómo que es lo mejor? ¡Somos tu familia, Jagger! ―Sí, ¡y me importa una mierda! ―ruge. Jadeo, tropezando hacia atrás. Me cuesta respirar mientras proceso sus palabras. Me importa un carajo, no doy una mierda, todo se repite una y otra vez en mi mente hasta que tiene algún tipo de sentido. Ay Dios. ―No lo ves, Willow. No siento nada. No por ti. Ni por mi familia. Por nadie. Estoy jodidamente entumecido. No tengo nada dentro.

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Lágrimas calientes se derraman de mis ojos y corren por mis mejillas. ―¿No nos quieres más? Él agarra su cabello y hace un sonido de dolor. ―Yo… no sé cómo explicarlo. Estoy seguro de que debajo de todo, quiero todo como solía hacerlo. Si fuera sólo que estuviera entumecido, diría que no, que no te amo más, pero no se trata sólo de ti. Es todo. No siento nada. No siento felicidad. Ni tristeza. Ni ira. Nada. Estoy tan jodidamente entumecido que me olvido de cómo son los sentimientos. Siento que mis rodillas tiemblan, por lo que agarro la mesa detrás de mí para no perder el equilibrio. ―Somos tu familia… ―susurro, mi voz está demasiado rota para ser utilizada―. Son tus hijos los de allí. ―Y en este momento, están mejor sin mí ―dice, con la voz un cascarón vacío de dolor. ―¡Eso no es cierto! ―¡Es cierto! No puedo hacer esto, Willow. No puedo caminar fingiendo que no estoy sufriendo. ―He tratado de ayudarte ―le digo, parpadeando a través de la neblina que cubre mi borrosa visión―. Me senté aquí tratando de ayudarte, pero no quieres hablar conmigo. ―¡No hay nada que hablar maldita sea! ¿Qué quieres de mí? ¿De verdad crees que puedo volver a eso y estar completamente de acuerdo? Maté a mi propio padre, Willow. ¿Cómo diablos esperas que esté de acuerdo con eso? ¿Cómo esperas que haga que se vaya? Dime, Dios, maldita sea, dime cómo hacer que se vaya porque me he quedado sin ideas. Lo único que me queda, es alejarme. No puedo estar aquí. No puedo hacerte esto. No puedo dejar que mis hijos me vean así. No puedo destruirles. ―Estábamos bien. ―Lloro―. Volviste y estuvimos bien. ¿Cómo cambió tan rápidamente? ―Todavía estaba en lo más alto, era libre, estaba bien. Fue allí, simplemente no salió. No puedo seguir pretendiendo que está bien. Tú tampoco. Sabes que tengo que hacer esto. ―No me dejes ―le suplico, cayendo de rodillas―. Jagger, por favor. Te amo. Él me mira, las lágrimas están corriendo por su cara.

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―Ya lo sé, es por eso que te dejo. Lo siento, Willow, me tengo que ir. A veces, la mejor opción para aquellos que amas, es alejarte. Eso es lo que estoy haciendo. Me lo agradecerás, un día… verás que hice esto por ti y por los niños. ¿Qué solía amarme? Un grito ahogado se escapa de mi garganta y me agarro el cabello, lanzando el dolor que llena mi cuerpo. Jagger agarra su teléfono y las llaves, y luego tira de una camisa. Estoy en el suelo. Me parece que no puedo hacer que mi cuerpo se mueva. Estoy casi completamente rota. Me las arreglo para levantar la cabeza y mirarle caminar a la puerta. Se vuelve hacia mí justo antes de salir, sus ojos están dolidos, su alma rota. ―Jagger, por favor… ―Adiós Willow. Luego se va. Oigo mis propios gritos de agonía mientras registro el cierre de la puerta delantera y el sonido de su camioneta en marcha afuera. Agarro mi cabello, agitada y sollozando. Se fue. ¿Me dejó? No me ama más. No siente nada. Me siento en el suelo, tratando de procesar todo lo que pasó, pero me parece que no puedo tener una imagen en mi mente. Jagger llorando. Su rostro mientras caminaba lejos, debe importarle. No hubiera estado llorando, si no sintiera. Tengo que arreglar esto, tengo que encontrar una manera. Oh Dios, este no puede ser él, no puede ser. Me pongo de pie, desesperadamente. Me aseguro de estar totalmente cubierta con la ropa que puedo encontrar, y luego me lanzo a la puerta. Corro por el pasillo, tan rápido que casi tropiezo unas cuantas veces. Salgo por la puerta principal, y su camioneta está justo saliendo de la unidad. Corro hacia él, y sus ojos se abren mientras me acerco. No se detiene. Se mantiene dando marcha atrás, sus ojos no se mueven de los míos. Todavía llora. Todavía estoy gritando. Estiro mi mano, igual que una mujer desesperada y patética. ―Jagger ―le gritó―. Por favor, no me hagas esto. No me dejes. Dios, por favor. Te necesito. Te amo. No te vayas. En realidad exhala y puedo ver que está jadeando. Sacude la cabeza dolorosamente y comienza a andar. Grito su nombre, pero no se detiene. Estoy a mitad de camino, y es ahí donde caigo de rodillas. Mi feo grito suena tan fuerte que los vecinos salen de sus casas. Veo el destello de luces de un coche, y luego oigo que alguien grita mi nombre. Miro hacia arriba, moviéndome y llorando, y veo a los chicos y a Ava de pie y mirando hacia mí. Sus rostros están vacíos, rotos, pero sobre todo… están heridos por mí. ―Él me dejó ―grito―. Oh, Dios, no… por favor… no lo dejen ir. ―Joder ―rechina Ace cayendo de rodillas frente a mí.

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―Se fue ―gimo. ―Cariño, shhhhh. Ava. Siento sus brazos alrededor de mí, siento que me levanta, pero estoy más allá de que me importe. El dolor que siento en este momento, es indescriptible, me está enfermando físicamente. Cuando llego al interior, paso los siguientes diez minutos vomitando el vodka que bebí. Puedo oír las débiles voces de todas las personas a mi alrededor, pero no puedo distinguir lo que están diciendo. Todavía estoy llorando, sonando como un animal herido. Ava está a mi lado, acariciando mi cabello, calmándome con palabras que ni siquiera puedo distinguir. Cuando por fin me arrastro desde el baño, veo a todos los chicos de pie en la cocina. Están conmigo. Están todos aquí… conmigo. ¿Quién está con Jagger? ―Ve con él ―rechino―. Alguien, por favor, vaya con él. Rusty se adelanta. ―Yo iré. Ace asiente hacia él, y veo que se va. Entonces me dirijo de nuevo a los chicos. Mi familia. Ellos son mi apoyo, a pesar de que su lealtad está con Jagger. Están… aquí… con… ¿conmigo? Y me hace llorar de nuevo. Ace suspira y camina, envolviendo su brazo alrededor de mí y presionándome a su costado. Ava agarra mi rostro, limpiando mis lágrimas. ―Vas a salir de esto, vamos a encontrar una forma. ―Él me dejó ―ahogo. ―No está pensando, encontraremos una manera de arreglar esto. Te lo prometo, Willow, te lo prometo. Ella mira a Angel, y él le da una débil sonrisa. ―Vamos, vamos a ponerte en la cama. ―¡No quiero entrar ahí! ―Lloro. Ace me gira, conduciéndome hacia el sofá en su lugar. ―Necesitas descansar, niña. ―Él me dejó, Ace ―susurro, colgando mi cabeza. ―Vamos a arreglar esto, como dijo Ava. Te lo juro, Willow. Él me acuesta en el sofá, y me da un beso débil en la cabeza antes de dejar que Ava me tome otra vez. Acaricia mi cabello hasta que me quedo dormida y exhausta.

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Él me dejó. Realmente me dejó.

Jagger No siento nada. Lloré. Llegué a mi antiguo apartamento, pero ahora… no importa lo duro que lo intente, no puedo hacerme volver. Ni siquiera quiero hacerlo. Estoy tan entumecido. No lo entiendo ya. Me alejé de todo por lo que luché. Es mejor para ellos, lo sé. ¿Por qué no me duele? No siento absolutamente nada. Por un breve momento, cuando ella estaba de rodillas en el camino de entrada, mi corazón me dolió, pero entonces semejante a una onda, este entumecimiento se apoderó de mí y me alejé. Simplemente así. Dejando a mi esposa gritando mi nombre de rodillas. ¿Qué diablos me pasó? Tomo otro trago de whisky y dejo que la quemadura llene mi cuerpo, haciéndome solo un número completo. ―¿Jefe? Mierda. Rusty. ―Vete a la mierda, Rusty. ―Déjame entrar. ―No. Unas veloces patadas más tarde, mi puerta se abre. El pedazo de mierda de la puerta. Rusty entra, mira la botella de whisky en mi mano y luego alrededor de mi apartamento destrozado y suspira. ―¿Qué te pasa? ―ladra, caminando y empujando mi pecho―. Deberías malditamente haberla visto. Está devastada. Esa es tu esposa, tus hijos, pedazo de mierda. ―Lo sé ―le digo con sencillez. ―Ni siquiera te importa, ¿verdad? ¿No te molesta en absoluto que tu esposa esté llorando por ti ahora? ―Ella está mejor. ―¿Estás hablando en serio? ―gruñe, empujando mi pecho de nuevo.

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―Deja de presionarme, Rusty ―ladro, mirándole. ―Golpéame entonces, quieres que me detenga, golpéame. ―No. ―Estás realmente jodido, ¿no es así? ―Así es como me siento ahora, tengo mucho con qué lidiar. ―¿Hablas en serio? ―dice con los ojos muy abiertos y horrorizados. ―Sí, soy jodidamente serio, ahora si no te importa… Estoy bebiendo. Solo. ―¿Hay algo ahí, algo en absoluto? ―dice sacudiendo la cabeza. ―No, ahora vete. Él cierra los ojos un momento y luego los abre, se da la vuelta y camina hacia la puerta. Cuando llega a la misma, se vuelve y me mira. ―Entonces malditamente no la mereces. Luego se va. Me quedo mirando la puerta un momento y luego me vuelvo y me acuesto en el sofá, con la botella en mis labios una vez más.

Willow Toda la noche he pensado qué hacer. Toda la noche me he levantado sola preguntándome cómo enfrentar esto. Cuando todos se fueron, me levanté del sofá y miré a Ace dormir en el suelo. Debería haber sabido que uno de ellos se quedaría, también debería haber sabido que sería él. Paso sobre él y voy al baño después de comprobar a los niños. Me quedo mirando mi roja cara hinchada en el espejo y veo en lo que me he dejado convertir. Tengo que arreglar esto. Vivir sin él, no se trata sólo de una opción para mí. Es sólo que… no. La idea con la que he estado jugando, sigue siendo confusa en mi mente. Tiene potencial, y en este momento parece que es la única cosa en la que puedo pensar. Salpico mi cara con agua, luego me vuelvo y camino de vuelta a la sala. Ace está sentado en el sofá ahora, mientras dormía el cabello se le alborotó y su pecho desnudo brilla bajo la luz de la lámpara. Inclino mi cabeza, pensando que un día Ace hará muy feliz a alguien, me gustaría que mi hermana saque la cabeza de su trasero y lo vea. Cuando me nota, me da una sonrisa gentil y acaricia el sofá junto a él. Me

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acerco, dejando caer mi espalda abajo. Entonces me vuelvo hacia él, dejando que mi mirada busque la suya. ¿Podría preguntarle a Ace por mi idea? Sé que es vacilante sobre cómo tratar a Jagger, por lo que podría creer que no es una buena idea, pero tengo que probar algo, no puedo dejar que este sea el final. ―¿Por qué no estás con él? ―le pregunto, mi ardiente curiosidad más que mi necesidad de pedirle ayudar. ―Él está jodido, Willow. Tengo su espalda, siempre cuidaré su espalda, pero ahora mismo… está cometiendo un error y no puedo dejar que lo haga. Si fueras sólo una chica, no me importaría, pero tú no. Eres su esposa, tienes a sus hijos. Es muy diferente. Asiento. ―Necesito que me ayudes, Ace. En serio lo digo. No con un estúpido club de striptease. No es suficiente. Él se rompió. No siente. Ni siquiera sé si le importo más, pero eso no quiere decir que vaya a renunciar a él, porque no estoy dispuesta a hacer eso. Necesita ayuda, no importa lo que elija al final. He intentado muchas tácticas diferentes, pero he llegado a una ahora, está exactamente en la lista de todo el mundo. ―¿Qué es lo que estás pensando? ―¿Sabes si todavía puedo acceder a esa vieja casa? ¿En la que me puso cuando me capturaron? ―Sí, sigue siendo suya. ―¿Tienes la llave? ―Puedo entrar; ¿a dónde vas con esto, Willow? ―dice, entrecerrando los ojos. ―Escúchame antes de decir algo. Quiero encerrarlo ahí, con todos nosotros. Quiero quitarlo de todo esto y mantenerlo allí. Estará bloqueado de todo. Todo lo que hable en el mundo no lo hará sentir de nuevo. Está ahí, sé que lo está, sólo tenemos que sacarle. ―¿Cómo crees que encerrarle va a causar eso? ―Él va a volverse loco. Volverá a él. Se va a enojar. A explotar. Querrá que le dejen libre y se romperá. Por lo menos, espero que así sea. ―Es arriesgado Willow, si vas demasiado lejos y no se rompe, entonces podríamos ponerlo peor. ―He intentado todo lo demás, Ace. Necesito a mi esposo. Le amo y no voy a parar hasta que esté bien. Si solo deja caer la pared, y se deja enfrentar lo sucedido, entonces puede comenzar a juntar las piezas de su vida de nuevo.

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―Es un riesgo, Willow. Trago y asiento. Sé exactamente lo arriesgado que es. Podría salir horriblemente mal, y podría arruinarlo todo. En un sentido, sin embargo, ¿cuánto más puedo ya perder? ―Sé que lo es, pero tengo que hacer algo Ace. Me abandonó. Está dispuesto a renunciar a su familia porque honestamente cree que no siente nada. No conozco otra manera de sacarle, además de arriesgar mi vida y asustarle. Pero eso no va a suceder. Creo que si se enoja, podría ser la única manera. ―¿Qué hay de Mag? ―No sé, ella ya está enojada con él… no sé si eso le ayude. Él tiene que estar frustrado, tiene que explotar. ―Creo que podrías estar en lo cierto. ―Ace suspira―. Dios, nos va a odiar por esto.

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―Habla con los chicos, voy a preparar una bolsa y a preparar a los niños. Nos iremos por la mañana. ―¿Segura que quieres que los niños vean esto? ―No va a explotar frente a ellos, sé eso. Si se pierde, no lo hará mientras ellos estén alrededor. Él se irá. Los mantendrá lejos de eso. No puedo dejarles atrás, Ace, son mis hijos y les necesito. Cody va a pensar que es un gran día de fiesta. Con todo ese pasto por ahí, va a pasar la mayor parte de su tiempo al aire libre. Ace asiente. ―Vamos a involucrar a las chicas, para que ayuden. Si las cosas se ponen un poco desordenadas, Ava o Jenny pueden tomar llevarse a los niños. Nadie quiere que se involucren. Creo que es hora de que el tío Ace compre algunos juguetes al aire libre para mantenerles entretenidos. Voy a buscar juegos de construcción también, así no podrán salir corriendo. ―Eres una joya, Ace, ¿alguna vez alguien te dijo eso? ―Tú eres la joya, niña. Lo que estás arriesgando por él… ―Él es mi vida. Haré lo que tenga que hacer, para solucionar este problema. Nunca le dejaría solo. Nada más funcionó, esta es nuestra última opción. ―Muy bien, primero hablaré con los chicos. Asiento, con la esperanza de que estemos haciendo la elección correcta aquí. Ace se inclina contra el sofá, suspirando ruidosamente. ―Vas a tener que llamar a Jen y decírselo.

Me vuelvo para mirarle de frente, cruzando las piernas sobre el sofá. ―¿Está todo bien ahí? Él se encoge de hombros. ―Que me follen, ella es caliente y frío. ―Pensé que se estaba volviendo algo serio… Me mira, y luego hacia abajo a su regazo. ―También yo. Le gustó una carga de mierda, pero nunca fue tan serio como pensaba. Ella tiene una vida completamente diferente a la mía, es sofisticada y perfecta. Sé que hay otro hombre involucrado. ―¿Qué? ―grito, horrorizada. Ace se ríe. ―No tires del ajuste. Ella nunca me hizo ninguna promesa. Mi hermana va a tener una conversación seria. Aunque no le hubiera hecho ninguna promesa, nunca me habló de otro hombre. ―Eres un buen tipo, Ace ―le digo, sin querer ahondar demasiado profundamente en el otro tema del hombre―. Realmente lo eres. Él se encoge de hombros. ―No puedo seguir a ninguno de los buenos, tengo que irme a la cama. Me río y me sonríe. ―Dudo eso. ―¿Cómo lo sabes? ―Apenas una conjetura salvaje. ―Me río en voz baja. ―Podría tener una pequeña boquilla. ―¿Acabas de llamarte una boquilla? Él se ríe, ronco y profundo. ―Sí, fui allí. Suspiro y me hundo en el costado. Ace y yo tenemos ésta loca, hermosa amistad. Es sólo algo que ha ido creciendo por un largo tiempo. Probablemente soy la única mujer que no ha babeado sobre su belleza. Probablemente porque tengo uno mejor que él, Jagger. ―Sabes, probablemente soy la única mujer en el mundo que nunca ha tratado de conseguir un pedazo de ti.

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Él envuelve un brazo alrededor de mí. ―Eso es porque detectaste al material caliente antes que a mí, y ninguna mujer mira hacia atrás una vez que pone los ojos en el rey. Resoplo. ―Él también es temperamental, frustrante y muy, muy mandón. No todo lo que está resuelto a ser ―bromeo. Él me empuja suavemente. ―Lo amas hasta las estrellas. ―Lo hago, pero sabes, encontrarás a alguien que te quiera mucho un día. ―Tal vez. ―No, es un hecho. Incluso con tu pequeña boquilla. Ahoga una risa y enreda una mano en mi cabello, descansándola allí. ―¿Cómo llegamos a ser tan buenos amigos? Tuve un montón de amigos en mi momento, Willow, pero no chicas. Normalmente soy tímido, callado y no me acerco a las chicas. ―No sé ―le digo, recordando la primera vez que hablé con Ace. Dios, era callado, siempre el que daba un paso atrás―. Creo que simplemente encajamos juntos, tú y yo. ―¿Eso crees? ―murmura. ―Sí, lo creo. Todos los chicos han llegado a ser muy importantes para mí, pero tú más, Ace. ―¿Seguido por quién? Vamos, dímelo, ¡no voy a decírselo! ―dice con voz juguetona y aguda. Me río. ―Angel, luego Bull… Rusty es tan callado, que es más difícil de encajar con él. ―Siempre ha sido así. ―Ninguno de ustedes estuvo cerca de Snake, sin embargo, Ace resopla. ―Ese imbécil era una mierda. ―Era un trasero. ―Hasta la médula. Bostezo alto y Ace se mueve, recostándose en el sofá. Descanso más en su lado y respiro. La mayoría de la gente leería esta situación como que estoy coqueteando

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con él, o que somos demasiado cercanos, pero esas personas no entenderían el amor que tengo por Jagger. Cualquier persona que entendiera de amor, sabría que Ace no era más que un mejor amigo para mí. ―Duerme, estoy bien ―murmura. ―Gracias, Ace, como siempre, me estás sacando de la mierda. ―Siempre te sacaré de la mierda, Willow. ―Eso sí, no utilices esa pequeña boquilla… Él se ríe. ―Dios bendiga tu sentido del humor. Ahora duerme. ―Sí, jefe. Cierro los ojos y me duermo con el sonido de los latidos del corazón de Ace contra mi oído. No es Jagger, pero es comodidad, y eso es suficiente para mí en este momento.

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4 Willow ―¿Cómo conseguiste sacarlo? ―le digo, con los ojos muy abiertos. Ace organizó a los chicos y les hizo ir por Jagger antes de que la mañana pasara. Ahora estaba aquí, en su coche, por mí y los niños para recogernos, con Jagger desmayado atrás. Le daré una cosa, el hombre era rápido. ―Le hice perder el sentido. ―¿Qué? ―grito, abriendo la puerta y agarrando la cara de Jagger. Busco frenéticamente en su cara, asegurándome de que está bien. Entonces, me detengo, y me tomo un momento para verlo en paz. Su rostro está tan tranquilo así, no tiene ni ira ni dolor en su expresión. Paso mis dedos sobre su piel. No he sentido a mi marido así durante meses. No he podido disfrutar de él. Me inclino hacia abajo, rozando mis labios en los suyos, luego me dirijo a Ace. ―Gracias. Ace tiene su cara seria. ―Nos pusimos de acuerdo para ayudar, pero si se nos sale de las manos lo daremos por terminado. Creo que es una buena idea, Willow, pero si llega a estar peor no vamos a continuar. ―Estoy de acuerdo. Ace asiente y luego sonríe mientras Shayla viene fuera con los niños. Los ayudó a alistarse esta mañana. Salta del coche y se apresura, tomando a Cody en sus brazos. Cody chilla alegremente y no puedo evitar la pequeña punzada de dolor en el pecho. Espero que esto funcione. Porque Cody realmente necesita a su padre de vuelta. Cuando Ace pone a Cody abajo, se precipita hacia mí y yo sonrío, levantándolo y acomodándolo en el asiento. Me doy vuelta y veo a Ace sofocando el rostro de Leila con besos, mientras Shayla se sonroja furiosamente. Supongo que nunca ha experimentado a un hombre que se parezca a Ace, sofocando a una niña con besos. ―Es tan malditamente linda ―dice sonriendo, caminando. ―¡Sí, se parece a su mamá!

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Ace me guiña un ojo. ―Sí que lo hace. ―Muy bien, vamos a hacer esto. El viaje en coche a la antigua casa de Jagger tomó unas pocas horas, en ese tiempo, Jagger no se movió. Cuando llegamos a la gran casa, siento una sensación de extraño oleaje en mi pecho. No he estado aquí desde la noche en que salí corriendo, y un torrente de emociones me llena mientras salgo del coche y empiezo a caminar más cerca. Dos coches se detienen detrás de nosotros, y obligo a mis ojos a alejarse de la casa para ver a Rusty, Bull, Angel, Ava y Jenny. Veo a mi hermana corriendo hacia mí. Cuando llega, envuelvo mis brazos a su alrededor y la abrazo con fuerza, apretando la respiración. ―No nos hemos visto lo suficiente, Willow. ―No ―estoy de acuerdo―. No lo hemos hecho. ―¿Cómo estás? ―pregunta, tirando hacia atrás. ―Estoy en ello. ―Deberías haberme dicho que las cosas estaban tan mal. Sonrío, pero es débil. ―Pensé que podía ayudarlo. ―Bueno, esperemos que esto salga bien. Si no, vamos a tener un infierno de fiesta. Pongo los ojos en ella. ―Tendremos una fiesta después de que me hables de la competencia de Ace. Su cara se cae y mira por encima del hombro a Ace, quien está fumando en el coche. ―¿Te lo dijo? ―Ace es mi mejor amigo, aparte de Ava, así que sí, me lo dijo. ―Es complicado. Realmente me gusta Ace… ―Entonces ¿por qué estás jugando con otro hombre? Suspira. ―Es una larga historia, te la diré más tarde, ¿de acuerdo? Frunzo el ceño, y luego ruedo mis ojos de nuevo. ―Está bien, después.

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Les doy a todos los demás un abrazo, liberando a los niños del coche y luego me vuelvo hacia el patio. A la izquierda, veo rollos de alambre de vallas y un montón de juguetes para armar para ser acondicionada. Me dirijo a Ace y sonrío. ―¿Conseguiste todo eso para Code? ―No puede ser que el hombrecillo se aburra. Doy un paso hacia adelante y envuelvo mis brazos a su alrededor. Suspira profundamente y me devuelve el abrazo con plena fuerza. ―Gracias, Ace, por esto. Por todo. ―Siempre, niña. Tiro hacia atrás y los miro a todos. Rusty y Bull se fueron con Jagger para sacarlo del coche, y están sosteniendo su forma suelta. ―Gracias a todos por esto. Si mantenerlo aquí no funciona, por lo menos los tuvo a todos aquí. Tal vez podamos encontrar una manera de mostrarle cuán apasionado era antes. Todos sonríen y asienten. ―¿Lista? ―pregunta Angel, colgando las llaves en mi cara. Trago. ―Estoy lista. Ava está rebotando a Leila en sus brazos, y Cody está corriendo como un niño loco, emocionado con su nuevo entorno. Cuando Angel lo recoge, muy a su pesar, y lo lleva dentro, sé que es el momento de dar un paso hacia el pasado. Respiro hondo y paso al interior. La casa no ha cambiado ni un poco, aparte del hecho de que está muy polvorienta. Siento que mi corazón se aprieta mientras caminamos por las escaleras hacia las principales zonas de la residencia. Me quedo mirando el sofá donde Jagger me remendó, me quedo mirando la cocina, donde traté de quitarme la vida. Tantos recuerdos. Han pasado tantas cosas desde los días en que estuve en esta casa. Jenny me aprieta la mano y le doy mi mejor intento de sonrisa. ―¿Cómo te sientes? ―pregunta. ―Es extraño estar de vuelta, pero es el mejor lugar en el que podemos estar. Le encantaba aquí. ―Sí, he oído hablar de eso. ―Muy bien ―dicen Rusty y Bull, dejando caer a Jagger en el sofá―. Ahora esperamos a que despierte.

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―¿Cómo exactamente lo noqueaste? ―le pregunto a Ace. ―Lo drogué. Suspiro de alivio. ―¿Creías que literalmente lo había dejado desmayado? ―resopla, riendo. ―Cállate, Ace. ―Hago pucheros―. No me extrañaría de ti. Se ríe. ―No, soy demasiado agradable. Muy bien, chicas tenemos irnos y conseguir algo de comida para que todos podamos sobrevivir aquí. Tenemos que limpiar el lugar. Willow, voy a dejar la habitación de Jagger para ti. ―Sí jefe ―me burlo. Ace me da una mirada y luego se vuelve a Jenny. ―Antes de que vaya por la comida, ¿podemos hablar? Jenny asiente, y desaparecen en la otra habitación. Todo el mundo comienza a preparar la casa para hacerla habitable. Miro por encima en la puerta a la habitación de Jagger. Bueno, aquí va. Camino lentamente sobre el suelo crujiendo bajo mis pies. Cuando llego a su habitación, la abro y entro, encendiendo la luz. Miro la gran cama, con sus sábanas oscuras. Entro, no puedo evitar la sonrisa que se arrastra a través de mi cara cuando recuerdo haber estado con Jagger en esta misma cama. Lo recuerdo como si fuera ayer. ―¿Sabes de ese momento en la vida, cuando todo lo que pensaste que hacías de repente es malo? ¿El momento en que todo cambia? Cambia lo que eres, lo que crees que eres y quién serás. Ese es este momento, Willow. Susurra estas palabras en mi oído y mi cuerpo entero cede. Me derrito en el colchón, y dentro de él. No mueve su cuerpo del mío; en cambio, se empuja en mí una vez más; su pene se desliza en mi calor húmedo y provoca que un gemido se me escape. Se mueve lentamente sobre mí, deslizando sus caderas atrás y adelante hasta que me estremezco y grito una vez más. ―No me gusta desearte, pero no puedo parar ―susurra en mi oído―. No puedo parar esto. ―Lo sé, oh Dios, lo sé. ―Mueve tú trasero hacia arriba Willow, deja que te folle más profundo. Sus palabras provocan un escalofrío corriendo por mí. Levanto mi trasero y agarra mis caderas, conduciéndose con más fuerza contra mí. Me quejo y enredo mis dedos en las sábanas hasta que me dejo ir a su alrededor otra vez. Me lleva al orgasmo con sus dedos sobre mi

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clítoris y su longitud deslizándose dentro y fuera de mí por lo menos dos más veces antes de que finalmente encuentre su propia salida. Me encuentro a mí misma llorando mientras recuerdo los momentos que pasamos juntos cuando finalmente nos dimos cuenta de que nuestros sentimientos eran mucho más profundos de lo que pensábamos. Tomo una de las viejas camisas de Jagger, y paso mis dedos sobre el suave algodón antes de llevarlo a mi nariz e inhalar. Todavía huele a él y Dios, lo echo de menos. Echo de menos todo de él. Echo de menos a ese hombre trasero duro que no tomó ninguna mierda de nadie. Echo de menos al hombre que me hizo reír, llorar y gritar. Echo de menos al hombre amable, dulce y amoroso que podía ser cuando quería. El hombre que arriesgó su vida por mí. Tengo que arreglar esto, tengo que ayudarlo. Le debo eso. ―Oye, ¿estás bien? Me vuelvo para ver a Angel mirándome desde la puerta. ―Hola, Angel, lo siento. Estoy bien. ―Está bien sentir lo que estás sintiendo, Willow. Lo miro, y luego asiento suavemente. ―¿Crees que estoy cometiendo un error? Entra, agarrando mis manos y sentándose en la cama. ―No, creo que estás haciendo lo que tienes que hacer, para sobrevivir. Estoy orgulloso de ti, Willow, a la edad que tienes yo me habría desmenuzado, pero tú tomaste una decisión y te pegaste a ella. Estás tratando de arreglar a tu esposo. Estás tratando de salvarlo. Estás tratando de protegerlo de desmoronarse, se necesita a una persona valiente para arriesgar lo que estás a punto de arriesgar. ―No podría hacerlo sin todos ustedes. ―¿Qué demonios? Oigo la voz en pleno auge de Jagger, y salto rápidamente a mis pies. Angel sigue rápidamente detrás de mí mientras me apresuro. Jagger está de pie, mirando a Ace, a Rusty y a Bull. Quienes le dan miradas simpáticas. Cuando salgo, gira hacia mí y la tormenta termina, pero Angel se interpone en su camino. ―Muévete maldita sea, Angel. ―No, no la tomarás contra ella, jefe. ―Todos ustedes putamente me drogaron y me trajeron a una casa que odio, ¿Y piensas que sólo me voy a sentar aquí con calma?

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Doy un paso alrededor de Angel, y Jagger mira tan fuerte hacia mí que estoy segura de que está a punto de disparar dagas. ―Me dejaste ―le susurro, obligando a las lágrimas que amenazaban con llegar a mis ojos, a alejarse―. Me dijiste que no podías sentir. Tenía que hacer algo. ―Rendirte, Willow. ¡Eso es lo que debiste hacer! ―No ―le digo, encontrando mi voz―. No me daré por vencida. Eso no era parte del trato, Jagger. No voy a dejarte en esto ni a tu familia. ¡Haremos lo que tenemos que hacer! ―¿Qué mierda es lo que esperas lograr encerrándome en esta casa? ―Quiero que… sientas. Su voz es ronca y cruda de ira cuando gruñe, ―Siento, me siento tan jodidamente enojado que quiero arrancar la cabeza a alguien. ―Eso es bueno ―le digo con cuidado―. Cualquier sentimiento es mejor que nada. ―Eso no va a cambiar las cosas para mí, carajo, ¿qué está mal contigo? Soy capaz de tomar mis malditas propias opciones. ―No, jefe, no lo eres. No lo ves, pero te estás hundiendo. No seríamos parte de una hermandad si permitimos que eso suceda ―dice Angel, su voz cuidadosamente controlada. Jagger se gira hacia él, agarrando su camisa y golpeándolo contra una pared cercana. ―Voy a lastimarte, Angel. No te pongas delante de mí. ―Si ayuda, adelante. Jagger se le queda mirando, sorprendido, entonces conduce su puño a la pared al lado de la cabeza de Angel. El yeso se destroza a su alrededor, y cae al suelo en pedacitos. Oigo el sonido de la risa de Cody venir de las escaleras y vemos a Jagger ponerse rígido. ―¿Trajiste a mi hijo? ―sisea, volviéndose hacia mí. Asiento, mirándolo a los ojos muertos. ―Lo hice. ―¿Qué mierda te pasa? ―Estoy haciendo lo que tengo que hacer, Jagger, grítame todo lo que quieras.

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―No obtendrás nada de mí ―grita, a la habitación en general―. Nada. Así que lo que piensan que van a obtener de todo esto, se equivocan. ¡No les daré nada! Luego nos pasa como una tormenta a todos y entra en su habitación, cerrando la puerta con tanta fuerza que se agrieta. Miro hacia todos y dejo escapar un profundo suspiro. ―Es un comienzo ―dice Angel, palmeando mi hombro. ―Nos odia. ―Lo superará. Dale tiempo. Me quedo mirando la puerta, y luego de vuelta a los chicos. Espero que hayamos tomado la decisión correcta aquí.

Jagger Cobardes de mierda. Eso es todo lo que son. Cobardes. Cómo se atreven a putamente encerrarme en esta casa. ¿Quién carajos se creen que son? Cualquier emoción que tuviera hacia ellos, ahora jodidamente se fue. No quiero estar aquí, saben que no quiero estar aquí. Piensan que si me rompen, voy a sentir de nuevo. No tienen ni puta idea de lo mucho que me he hundido, no tienen idea de que todo lo que están haciendo, es perdiendo su tiempo y el mío. Deberían haber dejarme en paz. Willow tenía que malditamente meter la nariz y ahora estoy atrapado en esta maldita casa. Cavo a través de mis jeans y saco un semi aplastado paquete de cigarrillos. Que se jodan, quieren jugar conmigo, voy a jugar también. No van a putamente ganar este partido, si el infierno se va a la puta no. No voy a dejar a lleguen a mí. Todo lo que hacen es que me dan ganas de huir más. ¿Por qué no podían simplemente malditamente aceptar mi decisión? Siempre los, malditos héroes. Ya terminé con esa mierda. Tomo una profunda calada de mi cigarrillo y suelto el aire delante de mí. No soy un fumador normalmente, pero ayuda, y además, Willow putamente lo odia. Vamos a ver cómo reacciona a esto.

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Willow El llanto de Leila me regresa de mi tarde de sueño. Fui a acostarla después de la emocional mañana que tuvimos. Abro los ojos y me quedo mirando el ventilador de techo girando y girando. Leila grita de nuevo, y vuelvo la cabeza hacia un lado. Está sentada en su cuna, mirándome a través de los barrotes. Sonriendo, me siento y estiro. Me deslizo fuera de la cama y camino, levantándola de la cuna. Gorjea y lloriquea un poco más. Miro hacia abajo en ese momento, son más de las 4:00. Supongo que nos dormimos un par de horas. As y Angel dijeron que vigilarían a Jagger, así que supongo que todo todavía va bien. No había salido de su habitación cuando llegué a acostarme. Cuando cambio a Leila y la llevo a la cocina, todo el mundo está de pie detrás de la encimera susurrando en voz baja. Detienen lo que están haciendo cuando me notan, y todos se vuelven a mirarme. ―¿Qué está pasando? ―pregunto, y veo la puerta de Jagger donde puedo escuchar el sonido de la música a todo volumen. ―Ha tenido eso por dos horas ahora. Ninguno de nosotros está en juego para entrar. Pongo los ojos en blanco y le doy a Leila a Jenny. ―¿Dónde está Cody? ―Durmiendo todavía. ―Está bien, voy a entrar. Me doy la vuelta y camino hacia la puerta de Jagger. Cuando muevo el mango y la abro, mis oídos son bendecidos con el sonido palpitante de la música. Magia. Me asomo a la habitación, y Jagger está sentado en su cama, fumando un cigarrillo y viendo algo en la televisión. Jagger no fuma. ¿Qué tipo de juego de mierda está jugando? Cuando me nota, y vuelve la cabeza para mirarme, su rostro está completamente sin emoción al levantar un lado de su boca en una sonrisa arrogante, y no es una bonita sonrisa, es una media sonrisa. Sabe que no me gusta que fume. Lo sabe y lo está haciendo de todos modos. Sé lo que está haciendo, está tratando de mostrarme que nada va a molestarlo. Que mi plan no funciona. Que me va a romper antes de que yo lo rompa. ―¿Y si fuera Cody quien entrara? ―le digo, caminando y tirando el cigarrillo de su boca. Lo aplasto con la botella de cerveza al lado de la cama.

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No mueve los ojos de mi cara. Me mira, simplemente observando. Me está poniendo a prueba. Tratando de hacerme enojar. No va a funcionar. ―No puede llegar a la manija de la puerta ―dice con sencillez. ―¿Qué estás haciendo, Jagger? ―le digo, sintiendo la frustración crecer en mi interior. Levanta una ceja y se desliza fuera de la cama, quitándose la camisa. Trago, sintiendo mis ojos abrirse en el sitio por su delicioso cuerpo. Necesito todo dentro de mí para mantener mi cara vacía. ―¿Estás drogado? ―digo finalmente, cruzando los brazos. Me sonríe, pero no es su hermosa sonrisa habitual, es tan fría y vacía. ―Me gustaría. ―Sé lo que estás haciendo, y no va a funcionar. Si quieres sentarte aquí y fumar como un estúpido, sigue adelante. Me vuelvo para salir. ―Puedes unirte a mí, nena… tal vez podamos encontrar otras cosas que hacer. La forma en que dice eso, me dan ganas de darle una bofetada. Es tan frío. Así que… no es el Jagger al que amo. Dios, ¿Fue esta una mala idea? ¿Cometí un error al traerlo aquí y tratar de sacarlo de su caparazón? Tal vez lo hice. Tal vez esto fue un error. No me gusta cómo me hace quedar en segundo plano, supongo, y a mis opciones. Me vuelvo y me encuentro con sus ojos azules. ―No, gracias, si quiero sexo sin corazón puedo ir a un bar y conseguirlo por mi cuenta, gracias. ―Pero no lo harías. Veo sus muertos ojos cuando digo las siguientes palabras. ―¿Qué no lo haría? Entonces, salgo y cierro la puerta. No veo su reacción, y no me importa honestamente. Estoy enojada con él, por la forma en que me miró. Está tratando de hacerme daño, tratando de romperme, por lo que sólo lo dejará salir y nunca mirará hacia atrás. Sé a lo que juega exactamente, pero lo que él no entiende es que puedo jugar más duro. Sabe que lo que está haciendo está mal. Putamente lo sabe. Cuando vuelvo a la cocina, todo el mundo se vuelve hacia mí, con los ojos muy abiertos, esperando mi reacción.

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―Está siendo un imbécil, está bien ―le digo a la habitación en general. Ace parece triste por mí, pero es Bull quien se acerca y toca mi hombro. ―Vamos a encontrar una manera, de hecho, hemos estado hablando de algo que podría funcionar. ―¿Ah, sí? ―le pregunto, entrando en la cocina y encendiendo la máquina de café. ―Bueno, te acuerdas de que Jagger era una persona muy celosa. Resoplo. ―¿Eso crees? Bull se ríe, pero no es un sonido lleno de humor. ―Bueno, estábamos pensando… ¿y si lo pones… no sé… celoso? Levanto mis cejas, y tiro de la taza de café caliente en mis manos. ―No creo que le importe eso en este momento, realmente no lo sé. Está completamente bloqueado. Ni siquiera creo que sepa quién es o lo que quiere en este momento, no creo que le vaya a importar lo que haga. ―Mira, creo que vale la pena intentarlo. Era increíblemente protector contigo antes, si piensa que te está empujando lejos podría hacer que busques en otro lugar… ―Sabe que no lo haría ―le digo, dándole una sonrisa débil―. Sabe que lo amo. ―Tal vez, pero no tienes que estar buscando como tal, sólo confiar ―dice Ava. ―¿Crees que es una buena idea? ―le digo, sorprendida. ―Creo que cualquier cosa vale la pena probarse, Willow. Suspiro. ―Muy bien, si todos piensan que va a funcionar. ―Puede que no funcione ―dice Ace―. Pero podría hacerlo pensar, o por lo menos sentir algún tipo de emoción. Tiene que ser un comienzo. Nunca lo había visto así. Está tan… vacío. ―Lo sé ―murmuro, envolviendo mis brazos alrededor de mí y estremeciéndome―. Me preocupa. Oímos la puerta de Jagger abrirse, y todos nos volvemos. Jagger sale, todavía sin camisa. Mira hacia todos nosotros, después entra en la cocina sin saludar a ninguno. Se detiene y besa a Leila en la cabeza, pero aparte de eso, no muestra nada importante. ―Vamos a tener a unas cuantas personas esta noche, jefe ―dice Rusty.

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Le doy una mirada, ¿qué se trae entre manos? ―Haz lo que quieras, me importa una mierda. ¿Dónde está el whisky? Me encuentro con los ojos de Ace, es él quien responde a la pregunta de Jagger. ―No tenemos ninguno. Jagger camina directo hacia él hasta que están casi nariz con nariz, y luego se inclina hacia abajo, alcanzando alrededor de él y agarrando sus llaves. La mano de Ace se ajusta rápidamente, deteniéndolo. Jagger mira hacia abajo a la mano de Ace, y después retrocede de su rostro. ―Quítame tu puta mano de encima, Ace. ―No, no te irás. Ese es el punto de esto. ―Entonces vas y me consigues lo que necesito. ―No ―responde Ace, en la voz más fuerte que puede reunir―. No beberás. Tus hijos están aquí y no tienen que ver eso. Jagger se vuelve hacia mí, y va a discutir, pero cierra rápidamente la boca. ―Está bien, voy a encontrar algo más que hacer. Todos deberían renunciar a esta pequeña farsa, pasé meses aquí solo, puedo hacerlo de nuevo. Están cometiendo un error pensando que me van a romper. ¿Incluso se detuvieron a pensar que tal vez no quiero malditamente cambiar? Luego se da la vuelta y vuelve a entrar en la habitación, cerrando la puerta. Suspiro y pongo mi cabeza en mis manos. Estas podrían ser unas largas… largas semanas o meses. Dios espero que sean sólo unas semanas.

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5 Willow ―Willow, este es Liam. Sonrío ante el alto y apuesto hombre al que Ace me está presentando. Dijo que Liam era un viejo amigo, y que estaba feliz de jugar por un tiempo, con la esperanza de conseguir algún tipo de reacción por parte de Jagger. Sinceramente, no creo que vaya a funcionar, y me parece un poco infantil, pero vale la pena intentarlo. Cualquier cosa en este momento vale la pena una oportunidad. Lo estoy perdiendo. Ha estado entrando y saliendo de su habitación toda la tarde, haciendo caso omiso de todo el mundo. Es un hombre de voluntad fuerte, y me pregunto si es que tomará mucho más que esto para quebrarlo. Me siento como si podríamos estar cometiendo un error al intentar esto, pero la verdad es que no sabemos qué más hacer. ―Hola Liam, es un placer conocerte. Liam es alto, de cabello oscuro, ojos azules y una sonrisa agradable. Es un hombre de aspecto agradable, de todas las maneras. Limpia piel, estilo de cabello bonito… es… bueno.. lo que toda madre espera que su hija lleve a casa. ―Gracias por la invitación. ―No hay de qué. Le doy mi mejor sonrisa de bienvenida, y lo llevo a la cocina. Oigo a Cody corriendo abajo, donde Rusty está cocinando algo. Todo el mundo está sentado allí, pero Jagger todavía está en su cuarto. Ni siquiera sé si lo sacaremos. ―¿Necesitas ayuda? Sonrío encima de Liam, entonces le entrego un cuchillo. ―Claro, si eres bueno en cortar tomates. ―Lo haré bien, siempre y cuando estés bien con un par de dedos allí. Me río. ―Creo que podemos prescindir de cortarte todos tus dedos. Se ríe.

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―Yo también lo creo. Así que dime, Willow, ¿cómo es que conoces a los chicos? ―Ella es mi esposa. Casi me río cuando escucho la voz de Jagger venir de su puerta. Sale, usando unos viejo jeans gastados, una camisa de color negro y sin zapatos. Tiene el cabello desordenado y se ve jodidamente precioso. Le doy una mirada rápida, y luego me vuelvo hacia Liam. ―Bueno, estamos en un descanso. Los conocí a través de Jagger aquí, como estoy seguro que adivinaste. ¿Y tú, Liam? Despido completamente a Jagger, y no me atrevo a acudir a él ni a ver su expresión. Una parte de mí está aterrorizada de lo que podría ver, la otra parte está muy curiosa por ver si tiene algún tipo de reacción, en absoluto. ―Conozco a Ace, nos conocimos cuando era más joven. Así que, ¿qué haces para ganarte la vida? ―dice Liam, ignorando por completo a Jagger también. Siento a Jagger moverse más allá de mí, abre la nevera y saca una cerveza. Todavía no me vuelvo hacia él. Sólo continúo cortando la lechuga y los pimientos. ―Soy sólo una madre por el momento. Jagger resopla. Quiero darme la vuelta y darle una bofetada, pero mantengo la calma. Liam también lo hace, nunca quitando sus ojos de mí. Supongo que Ace lo aleccionó bien. ―Está bien, ¿qué edad tienen tus hijos? Ace entra en la cocina entonces, y cuando ve a Jagger, veo sus ojos iluminarse sólo un toque. ―La carne está lista ―dice. ―Gracias, Ace, vamos Liam, ¿puedes ayudarme a mover estas cosas? Tiro la lechuga en el tazón y Liam lanza sus tomates. Cuando rocío algo de aderezo, levanto el tazón. Liam recoge unos rollos y platos y se dirige hacia fuera conmigo. Cuando llego a la puerta, me vuelvo y miro de nuevo hacia Jagger. ―Si no vas a unirte a nosotros, ¿puedes quedarte aquí? No estoy de humor para tu drama esta noche. Sus ojos se abren, y cuando paso fuera, estoy sonriendo. Liam me ayuda a llevar la comida y cuando estamos fuera del rango de audición de Jagger, me dirijo a él. ―Gracias por hacer esto, Liam. ―Cualquier cosa por los chicos, siento oír hablar de lo que está pasando.

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―Sólo espero que él regrese de eso. ―Suspiro. Liam me da palmaditas en el hombro. ―Estoy seguro de que va a estar bien. ―¡Ahí estás! ―Jenny llora, corriendo otra vez. Liam se acerca a la mesa y coloca la comida abajo, después se une a los chicos con todo el pequeño fuego que tienen en marcha. ―Entonces ―dice Jenny, apoyándose estrechamente―. ¿Alguna cosa? ―Reaccionó, no mucho, pero lo hizo reaccionar. ―Eso es un comienzo. ―Sí, ahora veré si en realidad viene a la planta baja. Jenny señala detrás de mí y me doy la vuelta para ver a Jagger y a Ace bajando las escaleras. No puedo evitar que mi corazón brinque. Tal vez esta sea una buena idea después de todo. Valía la pena intentarlo y sólo podría dar sus frutos. Me giro y le sonrío a Jenny, dándole mi mejor expresión esperanzada. Me abraza rápidamente, luego me da una cerveza. ―¡Disfruta esto! ―¿Dónde están los niños? Señala el patio donde Cody está corriendo en círculos, chillando con un bate en sus manos. Leila se encuentra cerca de los chicos, meneando un conejito esponjoso alrededor de sus manos. ―A Cody le encanta estar aquí. ―Sabía que lo haría. ―Sonrío. Cuando Cody nota a Jagger, deja caer su bate y corre hacia él. Cuando se encuentran, Jagger lo levanta, y por primera vez en mucho tiempo, veo una sonrisa sincera en mi marido. Hace que mi corazón literalmente me duela. He echado de menos tanto esa sonrisa. Los miro, sintiendo mi pecho llenarse de emoción mientras Jagger le dice algo a Cody y Cody se ríe. Me aparto, tragando. Dios espero que este sea el movimiento hacia lo correcto. ¿Y si me odia por ello? ¿Y si sólo nos aparta más? Sacudo la cabeza, dando marcha atrás de Jenny y sonrío. ―¡A beber! ―le digo, chocando mi botella de cerveza con la suya. Dos horas y cinco bebidas más tarde, y me estoy riendo como una niña de escuela. Estoy sentada al lado de Liam y ha contado unas cuatro bromas que probablemente no serían divertidas si estuviera sobria. Los niños están en la cama,

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la cena está terminada y los chicos están todos charlando en voz alta a mi alrededor. Incluso oigo a Jagger decir un par de cosas, pero sobre todo sólo ha estado sentado allí, bebiendo. ―Así que, ¿qué te parece lo que hizo el conejo? ―pregunta Liam. ―¿Qué? ―Río. ―¿El conejo? ¿Oíste mi broma? ―Se ríe. ―Yo totalmente… no lo hice. ―Eres una mal oyente, Willow. Me río de nuevo. ―Muy bien, dímelo una vez más. Noto a Jagger mirándome por el rabillo del ojo, pero no me vuelvo. ―Por lo tanto, el conejo va al cocodrilo… ―¿Un qué? ―Cocodrilo. Resoplo. ―¿Te refieres a un lagarto? Liam pone los ojos en blancos. ―Vamos, tranquila, visité mucho Australia. ―Muy bien, entonces el conejo va con el cocodrilo… ―¡Tiene que ser un cocodrilo! ―Liam ríe a carcajadas. ―Aw, Liam, ¡vamos! Me pongo de pie y voy por otra cerveza, pero mi pie se enreda en mi silla. Tropiezo y Liam me alcanza, agarrándome y tirando de mí hacia atrás. Porque estoy borracha, tropiezo cayendo directo en su regazo. Con una risita, digo: ―Liam, sé que me deseas, pero ¿no crees que es un poco rápido? Antes de que pueda responder, Jagger está fuera de su asiento, agarrando mi brazo y sacándome del regazo de Liam. ―Mantén fuera tus putas manos. Todo el mundo deja de hablar y se vuelve para mirarlo. Como si hiciera encajara, deja que me vaya y da pasos hacia atrás. ―Ustedes, malditos cabrones, planearon esto, ¿no?

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Levanto la vista hacia Jagger, tratando de recuperar algo, cualquier cosa. Él deja caer su cerveza en el suelo, dejando el vaso, luego se vuelve hacia mí y me mira. ―¿Quieres follarlo, esposa? Adelante. Luego se vuelve y se va, dejándonos a todos de pie, sorprendidos. Me dirijo a Ace cuando se acerca y descansa su mano en mi hombro. ―Eso como que dolió ―le susurro. ―Sólo dijo eso debido a que se dio cuenta de lo que había hecho. Reaccionó, Willow. Lo vi. Nunca te quitó los ojos de encima. Le molestaba. ―Obviamente no es suficiente ―digo en voz baja―. Lo siento, creo que tengo que ir a la cama. Gracias, Liam, por intentarlo. Luego pongo mi cerveza en el suelo y me dirijo hacia la puerta. Oigo a Ace decir mi nombre, pero no vuelvo atrás. Me dirijo a mi habitación y cierro la puerta con suavidad, antes de bajar y dejar que las lágrimas caigan. Me mandó a follar a alguien más. La forma en que lo dijo. Me quemó. Se arrancó justo abajo de mi corazón. ¿Qué demonios estoy tratando de demostrar aquí? Jagger se ha ido demasiado lejos, no le interesa, no quiere salir de sí mismo y, sinceramente, no creo que vaya a importar lo que hagamos. Está claro que no va a cambiar de opinión en algún momento pronto. No sé a dónde ir desde aquí, y eso me asusta.

Willow Dios, mi garganta está seca, la cerveza me hace eso. No puedo encontrar mi camino a través de esta maldita casa de noche, realmente no puedo. Frustrada, hablo alto y golpeo una pared. A lo lejos. Estoy a punto de ir a la cocina cuando un conjunto de brazos duros van a mi alrededor desde atrás. Me estremezco y voy a gritar, pero una mano va sobre mi boca. Conozco el olor tan pronto como me calmo, y me doy cuenta que es Jagger. Grandioso, ¿a qué diablos está jugando ahora? Te juro por Dios, que el hombre no se rinde nunca. ―Realmente no crees que tu pequeño juego de ahí iba a funcionar esta noche, ¿verdad?

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Trato de darle un codazo, pero sólo me toma con más fuerza. Su duro cuerpo presiona mi espalda y la mía viene a la vida, a pesar de que estoy maldiciendo interiormente por traicionarme. ―No, no lo creo. Es por eso que vas a sacarme de este lugar. Vas a hacer un sonido fuerte, y a distraer a Rusty que está sentado en la puerta principal, así podré salir. Por supuesto que no, no lo haré. Me retuerzo, pero Jagger no deja que mi boca se vaya. ―Entonces, vas a dejarme salir y hacer lo que es mejor aquí. No me muevo, si no suelta mi boca, no le puedo responder. Finalmente, desliza su mano de mi boca, pero no aparta su cuerpo del mío. Su brazo se envuelve alrededor de mi cintura, sosteniéndome con fuerza, y estaría mintiendo si dijera que no se siente bien. ―No voy a hacer nada, así que no te molestes, Johnny. ―Sí, lo harás. ―No ―le digo, retorciéndome de nuevo―. No lo haré. ―Estás perdiendo el tiempo conmigo, Willow. Seguramente puedes ver eso. ―Sé lo que estás tratando de hacer, y no va a funcionar. Estás tratando de convencerme de dejarte ir, convencerme de que no te importa para lastimarme lo suficiente y que me dé por vencida. Bien, te equivocas Johnny Black, no voy a renunciar. Para bien o para mal, ¿recuerdas? ¡Hice una promesa! Se queda en silencio un momento, luego pone sus labios a mi oído y susurra: ―Eres una tonta entonces, Willow. Sólo te lastimaré. ¿No viste cómo esto iba a terminar después de la otra noche? ―La otra noche no fue más que un poco buen sexo en serio. Se estremece, como si mis palabras lo hubieran conmocionado. Bien. Puedo ser tan fría como él. ―No quiero estar aquí, ¿de verdad quieres que me quede aquí cuando no quiero hacerlo? ―No sabes lo que quieres, admite eso ante mí. ―Sí, y eso te incluye a ti. No hagas esto, Willow. ―Para no molestarte ―cierro, tratando de liberarme de nuevo―. ¿Y si follara a alguien más? ―No.

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―¡Mentira, Jagger! Gruñe y deja caer sus brazos, me giro para mirarlo. ―¿No lo ves? No soy el mismo de antes. ¡No soy quien crees que soy! Cruzo los brazos y lo miro. ―¿Por qué te casaste conmigo entonces? ¿Por qué tuvimos a Leila? ―Estaba en la maldita negación ―dice, cruzando sus brazos―. Acababa de ser rescatado de la isla, me sentía aliviado, estaba viviendo en ese momento en el que estás feliz de estar vivo. Entonces la realidad llegó en conjunto, y me di cuenta que había cambiado. Nunca fui hecho para ser un hombre de familia. Soy líder de una maldita pandilla, eso lo que hago. No soy bueno ni para ti ni para los niños. Nunca debí convertirme en padre. ―No quieres decir eso ―murmuro, mi corazón golpea. ―Están mejor sin mí, y tú también. Ni siquiera puedo empezar a explicar la mierda que pasó cuando estuve en esa isla. No soy el hombre que amaste, Willow y la jodí al casarme contigo, porque nunca debí volver. Debería haberte dejado ir. No soy bueno, simplemente acéptalo y sigue adelante. ―No ―le digo, mi voz es temblorosa. ―Carajo, ahora no es el momento para determinar eso. ―¿Quieres hacerme daño? Bien, Jagger, hazlo pero no voy a dejar de intentarlo. No sé lo que pasó, tienes razón en eso, pero sí sé que no has cambiado tanto que seas diferente. Este no eres tú. Esta es una cáscara de ti, una parte de ti que está dañada y sólo se niegan a enfrentarlo. Estás tomando el camino fácil, sólo estás corriendo a algún en lugar de enfrentar lo que pasó. No voy a dejar que hagas eso. Un día, me darás las gracias por esto. Ahora bien, si intentas huir, voy a gritar tan fuerte que todos se despertarán, así que sigue. Se queda mirando con rabia hacia mí por un momento, y luego, con un gruñido de frustración, se da la vuelta y camina hacia su habitación. Cuando llega a la puerta, grita por encima del hombro: ―Nunca te agradeceré esto, Willow. Nunca. Luego cierra la puerta y me hace sentir completa y totalmente drenada.

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6 Willow Decir que los siguientes tres días fueron un infierno, sería un eufemismo. Jagger se niega a hablar conmigo, se niega a mirarme. No va a cambiar después de su arrebato, simplemente no está mostrando ninguna otra señal de la cual tirar. No sé qué más puedo hacer. Hoy es el cuarto día, y los chicos están empezando a sentirse absolutamente frustrados con Jagger. Ace me rogó que le permitiera golpearlo unas cuantas veces. Todos sabemos que eso no va a funcionar, Jagger sabe pelear. Por lo tanto, sólo estamos esperando…... esperando a que se sienta frustrado, esperando que se rompa. El maldito hombre es tan jodidamente terco que es ridículo. ―Willow, ahí estás… Me alejo de la ventana por la que estaba mirando hacia afuera para ver a Jenny con un teléfono en sus manos. ―Hey, lo siento, me distraje. ―Madre está al teléfono. Suspiro y pongo los ojos en blanco. ―¿En serio? ―Sí, quiere saber por qué no estás en casa para que pueda ver a los niños. Suspirando, agarro el teléfono de su mano y le digo a Jenny un “te quiero” antes de presionarlo en mi oreja. ―¡Hola, mamá! ―¡Willow! ―grita en la línea―. ¿Dónde estás? ―Estamos en la casa de Jagger, te acuerdas que te hablé de eso hace dos horas. ―¿Qué demonios están haciendo ahí? ―Sólo tomando un descanso. ―Bueno, ¿cómo se supone que vea a mis nietos cuando no puedo llegar a ellos? ―se queja.

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―No sé, mamá… ―Jenny se ofreció a llevarme mañana, ¿está bien para ti? Maldita seas, Jennifer. ―Sí, está bien. ―Bien, tal vez tengas un poco de tiempo para mí entonces. ―Mamá ―le digo con voz cansada―. Las cosas son complicadas. ―Siempre son complicadas ―replica ella. ―Joder, As, ¡eres un maldito cobarde! Oigo las palabras que son rugidas desde el salón y me estremezco. ―¡Me tengo que ir, mamá! Cuelgo el teléfono antes de que ella me pueda contestar. Me doy vuelta y corro fuera de la habitación; cuando derrapo en el comedor, veo a Jagger y Ace de pie frente a frente, ambos con los puños cerrados, jadeando. ―Tienes que salir de eso, Jagger. Haré lo que sea malditamente necesario, ¡Willow no merece esta mierda de ti! Veo entonces que Jagger tiene el labio ensangrentado. ¿Ace lo golpeó? ―¡Vete a la mierda! ¿No ves que no quiero esto? ¿No ves que me importa un carajo cualquiera de ustedes? ―Eso es mentira y lo sabes ―desafía Ace. ―Retrocede, Ace. ―¿O qué? Los ojos de Jagger llamean y antes de que lo pueda detener, su puño conecta con la mandíbula de Ace en un golpe tan duro que lo envía volando por la habitación. Abro la boca y grito, corriendo otra vez. Angel y Bull ya están bajando las escaleras y Rusty está dudando detrás de Jagger, sabiendo muy bien que no puede detenerlo. Jagger sigue adelante, recogiendo y levantando del suelo a Ace y agarrando su camisa antes de darle golpe tras golpea en la cara. Los sonidos de la nariz y mandíbula de Ace rompiéndose son algo que nunca olvidaré. Soy yo quien llega primero a Jagger. ―¡Basta, lo matarás! ―grito. Agarro el brazo de Jagger y él se da vuelta, levantando el puño. Por una fracción de segundo, estoy segura de que me va a golpear, pero no lo hace. Jadeante, con los ojos desorbitados por la ira, deja caer el puño y me empuja lejos de él.

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―¡Me iré jodidamente! ―No ―le digo, agarrando la parte de atrás de su camisa cuando se gira. Él se da la vuelta, agarrando mis brazos y levantándome del suelo. Yo no quito mis ojos de los suyos mientras lo hace. ―No me empujes, Willow, no quiero hacerte daño. ―No me harás daño ―le susurro, sintiendo todo mi cuerpo temblar. ―No estés tan segura. ―Golpéame entonces ―digo, finalmente agrietándome―. Vamos, Jagger, golpéame. ―¡Willow! ―grita Angel. Los ojos de Jagger llamean de ira y lleva nuestros labios tan cerca que puedo probarlos. ―Estás caminando por una maldita línea muy delgada. ―Quieres hacerme daño, Jagger, entonces hazlo. Él está jadeando tan fuerte que ahora puedo escucharlo, puedo oír el extraño y agitado sonido procedente de su garganta. ―Detente. ―No, Jagger, no lo haré. Intentaste matar a tu mejor amigo, si eres tan malditamente jodido, si estás tan condenadamente sin emociones, entonces, ¡joder, muéstramelo! ―grito en su cara―. Muéstrame cuánta mierda no sientes. ―¡Basta! ―gruñe. ―No, nada de basta. Hiéreme. Es lo que quieres hacer, ¿no? Estás culpando a todo el mundo por lo que salió mal, estás tratando demasiado duro de demostrar que no significo una mierda para ti, ¡entonces jodidamente pruébalo! ―grito tan fuerte que él se estremece. Estamos allí, él reteniéndome, nuestros ojos encontrados, por mucho tiempo, por largos momentos. Sus ojos buscan en mi cara y entonces dice: ―Que te jodan, Willow Blak, estás jodidamente matándome. Luego aplasta sus labios contra los míos en un beso tan duro que me duele, pero oh… oh, Dios… lo necesito. Entonces se tira hacia atrás, me suelta y me empuja hacia el sofá antes de caminar fuera, dejándonos a todos de pie en estado de shock. ―Bueno, mierda ―murmura Angel. Bueno, mierda. Me giro hacia Ace y Rush. Rusty le está ayudando a levantarse y hay sangre en todas partes. Me dejo caer de rodillas, tomando suavemente su cara entre mis manos.

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―Ace, oh Dios, lo siento mucho. Él niega débilmente, escupiendo sangre al suelo. ―No es tu culpa ―dice―. Yo le pegué. ―¡Necesitas un hospital! ―Yo lo llevaré ―dice Ava en voz baja, está de pie en la esquina, viéndose sorprendida. ―¿Los niños? ―Lloro. ―Están durmiendo, está bien, y no oyeron. ―No podemos… Dios, ¿en qué estaba pensando al traerlos aquí? ―digo, agarrando mi cabello y sacudiendo la cabeza. Ace llega, agarra mi brazo. ―Él reaccionó. ―¡Y casi te mata! ―grito, más emocional que con enojo―. ¡Fue una idea horrible! ―No ―dice Angel, ayudándome a ponerme de pie mientras Rusty levanta a Ace―. No lo fue. Oigo el sonido de cosas rompiéndose y gritos enojados procedentes de la habitación de Jagger. Todo el mundo mira hacia la puerta, preguntándose, sin duda, si saldrá a la carga de nuevo. ―Debería ir allí ―digo en voz baja. ―Esa es una mala idea, Willow ―dice Ava, sacudiendo la cabeza hacia mí, con una expresión de miedo llenando su cara. ―No me hará daño, todos acaban de ver eso. Tengo que ayudarlo. Chicos, lleven a As al hospital. Rusty asiente, llevando a Ace hacia las escaleras. ―¿Jenny? ―pregunta Ava. ―No ha vuelto aún, fue a buscar a mi madre. ―Suspiro. ―Va a estar muy preocupada cuando se entere ―croa Ava, frotándose los lados de su cabeza como si pudiera quitar las imágenes de esa manera. Angel vuelve, envolviendo sus grandes brazos alrededor de ella. Aparto la mirada, sintiendo mis ojos llenarse de lágrimas. ―Lo siento mucho, As ―susurro, antes de caminar hacia la puerta de Jagger.

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Cuando la abro y paso al interior, soy golpeada limpiamente en un costado de la cara por un zapato volador. Caigo al suelo, gritando de dolor mientras mis sienes laten. ―¿Willow? ―dice Jagger. Entonces él está a mi lado, agarrando mi cara. ―Carajo, Willow, ¿por qué estás aquí? ―grita, casi lentamente. ―Quería ver si estabas bien. ―Lloro, grandes lágrimas de rabia ruedan por mis mejillas―. Quería ayudarte. ―¿Cuántas veces tengo que decirte que te vayas? ―susurra. ―Me lo puedes decir todo lo que quieras, no me iré, Jagger. ―Tienes que dejarme salir de aquí. Su voz sale desesperada. Levanto la vista hacia él y su rostro se enmascara de rabia. ―No. ―¡Maldita sea! ―ruge, de pie y recogiendo algo más, golpeando la pared. Escucho el ruido de algo haciéndose añicos y me estremezco―. Voy a terminar matando a alguien, casi malditamente maté a Ace. ¿Es eso lo que quieres? Me pongo de pie, apretando mis dedos contra mi sien mientras giro un poco. ―No, no lo es, pero no funcionará. Él se acerca más, agarrando mi cara y tirándome hacia él. ―¿Por qué tienes tanta fe en mí, cuando no estoy haciendo nada más que lastimarte? ―Porque sé que todavía estás ahí, lo vi. Por un momento, te vi ahí. Jagger, no eres una mala persona, no eres… Él me suelta, se voltea y sale de la habitación. ―¡Lo soy! ―ruge a cualquier persona que esté fuera de la habitación―. ¡Lo soy! ¿Todos me oyen? ¡Este soy yo! Dejen que me vaya. ¡Déjenme salir de esta maldita casa! Ace y Rusty se fueron, pero Angel y Ava miran a Jagger en estado de shock, Bull sólo se vuelve para subir las escaleras con una mirada confusa en su rostro. Jagger se gira hacia ellos, recogiendo una lámpara y aventándola en su dirección. Ava se estremece y Angel da pasos delante de ella. Tengo la sensación de que eso es todo, que esa es su ruptura. Él está jadeando y mirándolos con tanta rabia que me asusta.

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―¡Déjenme de una puta vez! ―ruge, saltando hacia las escaleras. Angel da pasos delante de él y Bull se apresura rápidamente a unírsele. Jagger se les queda mirando a los dos. ―¡Muévanse! ―ordena. ―No, jefe―dice Bull. ―¡Le dije que se movieran de una jodida vez! Él trata de empujarse más allá de ellos, pero agarran sus brazos. Se enfada, tratando de golpearlos, y en realidad creo que consigue dar algunos golpes. Ellos lo empiezan a arrastrar a mi antigua habitación, la que se cierra desde afuera. Sus ojos se amplían cuando se da cuenta de lo que están haciendo. ―¡No se atrevan! ¡No, no me encierren malditamente allí! ―Lo siento, jefe, pero le harás daño a alguien. ―¡No, no! ―ruge Jagger, su voz es dolida, rota. Lágrimas calientes corren por mi cara cuando lo veo mirarme. ―Willow, no dejes que me pongan allí ―declara, con la voz rota. Mis lágrimas se vuelven más pesadas y miro hacia otro lado, incapaz de ver el dolor en su rostro por un segundo más. ―¡Willow! ―ruge. Oigo algo y luego la puerta se cierra con fuerza. Escucho el rugido furioso de Jagger mientras comienza a golpear y a romper todo en la habitación. Me bajo lentamente sobre mis rodillas, temblando y llorando con el sonido de mi marido cayéndose a pedazos, y no hay nada que pueda hacer para ayudarlo. Tengo que dejarlo romperse, tengo que hacerle sentir, tengo que dejarlo herido y oh Dios, está haciéndole cosas horribles a mi corazón. Todavía puedo oír sus rugidos, puedo oír los golpes mientras tira la puerta y gruñe maldiciones. Angel se acerca, se arrodilla delante de mí. ―Él se está rompiendo, Willow, esto es lo mejor para él. ―Suena tan lastimado. ―Sollozo. ―Es algo bueno, necesita esto. Sé que duele, pero estará bien. ―Necesito que me hagas un favor ―le susurro―. Necesito que te lleves a mis hijos de aquí mientras esto esté sucediendo. Angel asiente y mira a Ava. ―Cariño, ven conmigo, escapa… ―declara ella.

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―Él me necesita aquí, Ava. Tengo que estar aquí. Lleva a los niños a la planta baja, al exterior, no sé… simplemente sácalos de aquí. ―¿Mami? Me vuelvo para ver a Cody de pie en el pasillo, su cabello está revuelto de dormir. ―Hola, cariño ―le digo, limpiando mis lágrimas―. Ven aquí. Él corre y lo tiro a mis brazos, besando sus mejillas y cabello. ―Hey, pequeño, ¿qué tal si vas a jugar fútbol con el tío Angel? Le sonrío a Angel, muy agradecida con él ahora mismo. ―¡Sí! ―grita Cody, dando puñetazos al aire. Estoy agradecida en ese momento de ver que es completamente ajeno a los rugidos de Jagger y a la enojada destrucción en la otra habitación. Angel levanta a Cody en sus brazos y lo carga. Me pongo de pie, mis rodillas están tambaleantes, y camino a la habitación de Leila. Ella acaba de salir de su sueño, así que extiendo las manos y la levanto en mis brazos. Aprieto los labios en sus suaves mejillas y me tomo un momento para respirarla, entonces la pongo abajo en el cambiador y la despierto. Cuando sus pequeños ojos revolotean y se abren, sonrío hacia ella. ―Mami te ha extrañado, dulce bebé. Hace un sonido quejumbroso, y me agacho y acaricio sus mechones suaves. Entonces la cambio rápidamente y la llevo a la cocina para darle un biberón. Ava se acerca, su cara se lamenta por mí. Envuelve sus brazos a mi alrededor y estamos así por un largo momento. ―¿Estás segura de que esto es lo que quieres hacer, Willow? ―Él me necesita, Ava. No me lastimará. Sé que no lo hará. ―Podrá ser que no te lastime físicamente, pero mentalmente… ―No quiere decir lo que dice ―le susurro―. Lo sé. ―Bull se va a quedar arriba en caso de que lo necesites, ¿está bien? Asiento, dándole a mi hija. Ava besa las mejillas de Leila y toma el biberón que le doy. Beso a mi hija una vez más antes de ver a Ava desaparecer por las escaleras. Entonces me dirijo a Bull. Él está dándome una expresión cautelosa. Se acerca, tomando mi rostro entre sus manos. ―¿Estás lista para esto? Asiento, tragando saliva. Él se inclina y presiona un beso en mi cabeza, sorprendiéndome.

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―Eres una chica dura, Willow. Sólo espero algún día encontrar a alguien que me ame tanto como lo amas a él. Le sonrío y él limpia una lágrima perdida en mi mejilla. ―Está bien ―dice―. Vamos a hacer esto. Los dos nos giramos y caminamos hacia la puerta. Cuando llegamos a ella, aún podemos oír los gritos de Jagger. Bull presiona la oreja contra la puerta, escuchando un momento. Sus ojos se estrechan y sé que está tratando de encontrar el momento adecuado para abrir la puerta, pues sólo tendrá una fracción de segundo. Cuando escucho los sonidos de más aplastamientos, rápidamente abre. No tengo ni un segundo para pensar cuando me empuja y cierra la puerta detrás de mí, pasando el cerrojo. Me vuelvo y veo con cansancio a Jagger en el otro extremo de la habitación, con un adorno en la mano, dispuesto a aplastarlo. Miro alrededor de la habitación, horrorizada. Arrancó las sábanas de la cama, rompió todo a la vista, los sillones, escritorio, todo lo que sea posible está volcado. Cuando me nota, baja el ornamento. Está jadeando y… oh, Dios... está llorando. Mi corazón se rompe en mil pedazos diminutos mientras con cansancio camino hacia él. Su cuerpo entero está temblando y me mira mientras está hundido en tanto dolor. Con embrujada expresión, rompe el adorno en sus manos. Saca sangre de sus dedos mientras los trozos de arcilla lo cortan. Me tambaleo hacia adelante. ―Jagger, ¡para! Cierra los puños más apretadamente alrededor de eso, nunca moviendo sus ojos de los míos. ―Jagger, por favor ―ruego, dando un paso más cerca―. Detente. ―¿Por qué? ―carraspea―. Todos ustedes querían esto, ¿no es así? ―Queríamos que sintieras ―declaro―. No que te hicieras daño. ―Quiero hacerme daño a mí mismo ―ruge de repente―. No quiero sentir. ¡Duele sentir! ―Lo sé ―digo con suavidad―. Sé que duele. ―¡No lo sabes! ―grita―. ¡No sabes malditamente nada! ―¡Lo sé! Lo sé, Jagger, sé que no quieres enfrentarlo, sé que no quieres sentir porque si lo haces, te destrozará. Esa es la realidad, sin embargo, y eso es por lo que todos estamos aquí. Para que enfrentes lo que pasó, tienes que dejarlo ir. ―¡Nunca van a entender lo que pasó! ―grita―. Nunca.

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―Entonces díselo a alguien para que lo haga, pero sólo para con esto, Jagger. Deja de querer hacerte daño. Deja de hacerme daño. Suelta el adorno y me apresuro hacia él, agarrando sus manos. Se queda ahí de pie sin emociones por mucho tiempo, sólo mirándome con una expresión en blanco. Me quito la camisa, envolviéndola alrededor de sus manos. Es entonces cuando sus piernas ceden y cae al suelo. Me voy con él, dejando que nuestros cuerpos se deslicen por la pared juntos. Está temblando tan fuerte que mi cuerpo empieza a temblar con el suyo. Agarro su cabeza, tirando de ella cerca de mi pecho. Enredo mis dedos en su cabello y lo mantengo así. ―Nunca va a desaparecer ―dice―. No me va a dejar. ―¿Qué cosa no te dejará? ―digo en tono tranquilizador. ―Todo eso. Los recuerdos. La mirada en el rostro de mi padre mientras su cerebro… ―Oh, Jagger. ―Jodidamente le disparé a mi propio padre. ―Hiciste lo que tenías que hacer para sobrevivir. ―Tú no entiendes ―gruñe. ―¡Entonces hazme entender! ―No ―dice, cortando―. No voy a hablar de eso contigo. Suspiro. ―Bien, si no estás listo ahora, no vamos a hablar. ―¿Por qué estás aquí? ¿Por qué dejaste que me pusieran en esta habitación? ―Sabes por qué, Jagger. Él me mira, su cara completamente atormentada. ―Déjame salir, sólo déjame ir. ―No. Se aleja, golpeando su puño contra el suelo. ―¡Sólo déjame jodidamente ir! ―¡Te dije que no! Él envuelve su mano ensangrentada en la parte trasera de mi cuello y me tira en su contra. ―¿Qué quieres de mí?

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―Te quiero a ti, eso es todo lo que quiero. Quiero a mi marido de vuelta. ―¿Me quieres a mí? ―dice ásperamente. ―Sí, te quiero a ti. ―Ahora. ―¿Qué? ―digo, confundida. ―¿No es eso parte de lo que quieres? ―gruñe―. Mi pene dentro de ti. Echas de menos la sensación de tenerme. Admítelo, Willow, es parte de esto. Si quieres follar, sólo dilo. Enojada, extiendo la mano y me pongo de pie. ―¿Sabes qué, Jagger? ―le digo, caminando hacia la puerta―. Ahora sé que te puedes ir a la mierda. Entonces voy a la puerta y Bull abre. Salgo con los sonidos de su arranque de ira empezando de nuevo.

Jagger Mi mano palpita mientras envuelvo una camisa a su alrededor. Dios los maldiga a todos. A la mierda con mi hermosa jodida esposa. Consiguió lo que quería. Me quebró. Luego dejó que me pusieran aquí. La frustración en mi pecho me está sobrecargando. Está jodidamente ardiendo. Estuve a punto de matar a mi mejor amigo. Casi golpeé a mi propia esposa. ¿Qué diablos estoy haciendo? Patéticas lágrimas siguen rodando por mis mejillas porque ella me dejó de nuevo, y la necesito aquí. La necesito envolviendo sus brazos alrededor de mí otra vez. ¿Qué mierda hice? ¿Qué diablos he hecho con mi relación? Me duele el corazón. Por primera vez en meses, siento un dolor punzante en mi pecho. Estaba seguro de que nunca iba a sentir eso de nuevo. ¿Con quién debo hablar? No puedo hablar con ella. Simplemente no puedo. Nunca lo entenderá. Nunca podrá aceptar lo que hice. Todos querían que me rompiera, y ahora que lo hice, ninguno de ellos está aquí para dejarme hablar porque todos saben que no pueden manejar la situación. No tengo a nadie con quién abrirme. Desgarraron mi maldito corazón y lo abrieron, dejándome sin una manera de sacarlo todo. Quiero sacarlo. Por primera vez, sólo

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quiero sacarlo. Quiero que se vaya. Quiero que el entumecimiento se aleje. Quiero que el dolor sólo desaparezca. Sólo quiero, por un segundo de mi vida… Sentirme bien de nuevo.

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7 Willow ―Willow, tenemos un problema. Estoy sentada en la terraza, calmándome luego de mi interacción con Jagger, cuando oigo la voz de Jenny. Me doy vuelta y está de pie en la puerta, mirándome con una expresión extraña. Me levanto, caminando hacia ella. ―¿Qué sucede? ―Bueno, cuando fui a buscar a mamá antes… había alguien en tu puerta, buscándote. Dijo que era por algo con respecto a Jagger y la isla, así que no supe qué hacer. Me imaginé que ya que iba a recoger a mamá, si ella resultaba ser nada más que un fiasco, podría llevarla de regreso cuando llevara a mamá más tarde. ―¿Ella? ―digo, confundida. ―Sí, me dijo que su nombre era Summer y que era una de las chicas que fue rescatada de la isla. Mis ojos se amplían. ―¿Qué? ―Quiere ver a Jagger. Me apresuro pasando a Jenny hacia la sala de estar, pero llego demasiado tarde: ellos ya fueron por Jagger. Él está viendo a la chica con los ojos entrecerrados mientras camina hacia ella. Dejo que mis ojos se posen sobre ella. Tiene largo y hermoso cabello oscuro y ojos amarillos. Es una mujer muy hermosa, pero tiene una mirada perseguida y cualquiera puede ver que es frágil. Es pequeña, con una menuda figura que se esconde en ropa holgada. Sus ojos están sobre Jagger y su cara… está mostrando emoción. Profunda emoción. Como si hubieran perdido muchos amigos o algo así. Cuando él se detiene frente a ella, siento que mis rodillas comienzan a tambalear. ―¿Cómo te llamas? ―dice él. ―Summer ―dice con una voz tan pequeña que apenas puedo oírla. ―¿Por qué conozco tu cara?

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Ella mira a su alrededor con expresión tímida. ―Porque me salvaste y en la isla… me ayudaste… cuando el Maestro… ¿Maestro? Dios. Jagger se le queda mirando un momento, luego su rostro se suaviza y asiente. ―Me acuerdo, yo… ―Mira a su alrededor, como si no pudiera decir lo que vio frente a nosotros. Se vuelve de nuevo hacia Summer―. ¿Estás bien? ―pregunta con tal interés genuino que mi corazón arde literalmente. ―Yo… ―Ella se le queda mirando y traga. ―Está bien, vamos, podemos hablar. ¿Hablar? ¿Hablar? ¿Habla en serio? Mis rodillas se tambalean de nuevo y me acerco al marco de la puerta para no perder el equilibrio. ¿Él quiere hablar? ¿Con ella? Yo he estado intentándolo durante meses, ¿y quiere hablar con una extraña? ―Mientras no esté interrumpiendo aquí… ―dice Summer, dando una sonrisa temblorosa. ―No, por supuesto que no. Iremos a la planta baja. Él se acerca y ella toma su mano, y así como así, se marchan. Mis piernas ceden entonces y caigo al suelo. Angel se apresura, envolviendo sus brazos alrededor de mí y levantándome de nuevo. ―Está bien… ―Él… él… él… ―Lo sé. ―¡A él le importa! ¡Ella! Él… ―Lo sé, pero calla. ―Oh, Dios ―digo, sintiendo mis ojos llenarse de lágrimas. ―Willow, ¿qué está pasando? Oigo la voz de mi madre y se me aprieta el estómago. Levanto la vista para verla caminar dentro de la habitación sosteniendo a Leila. ―Es… nada ―rechino. ―¡No parece nada! ―Madre, ¡ahora no! ―dice Jenny en tono áspero. Mi madre pone mala cara hacia ella y luego se voltea para arrullar a Leila. Ava y Jenny se precipitan, ambas tomando mis brazos. ―Lo tenemos, nene, gracias ―le dice Ava a Angel.

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Angel me mira fijamente, con el rostro afligido. Miro hacia abajo a mis pies, incapaz de comprender lo que acaba de suceder. Las chicas me llevan a mi habitación y me siento en la cama. Mis manos están temblando. Jenny las toma en las suyas, obligándome a mirarla. ―Él… él… sintió algo cuando la miró. ―Es probable que sólo esté en shock, cariño ―me calma Jenny. ―Probablemente ella sólo quiere ayudar ―dice Ava suavemente. ―Meses, durante largos meses he tratado de ayudarlo… tratado de hacer que sienta, y ella entra y su cara… cambió… se ofreció a hablar con ella. ―Oh, Willow. ―Se acabó para mí, mi marido realmente no me ama. Ava hace un sonido suave y Jenny se apodera de mi cara. ―Escúchame, él te ama. Lo hace. ―No. ―Lloro, golpeando sus manos para alejarlas―. No lo hace. Ha estado tratando de dejármelo en claro y no lo vi. Lo hago ahora. Lo veo. ―Te equivocas, Willow, no te rindas ahora. Has luchado tan duro. Me levanto, sacudiendo la cabeza. Me acerco a la ventana y miro hacia abajo, y ahí es cuando lo veo. Están sentados en un viejo asiento roto en el límite de los árboles. Están hablando y la expresión del rostro de Jagger es suave. No he visto una expresión como esa en él por… bueno… un largo, largo tiempo. Cuando él se acerca y le toma la mano, mi corazón se rompe en dos. Se inclina más cerca y le dice algo, y ella cuelga su cabeza, claramente llorando. Él levanta su barbilla y le dice algo más y eso es suficiente para mí. No puedo lidiar con esto por más tiempo. Me doy por vencida. Me. Doy. Por. Vencida.

Jagger

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Summer ha estado aquí por cinco días, y en ese tiempo, me ha ayudado de una manera que nadie más ha podido. El poder confiar en alguien está haciendo cosas por mí, me está abriendo. Cada día me despierto sintiéndome un poco mejor. Mi corazón está un poco menos dolorido, mi cabeza un poco menos nublada. Les sonrío más a mis niños. Diablos, creo que incluso me reí ayer. El entumecimiento de mi cuerpo está dejándome lentamente y soy capaz de sentir otra vez. Las pesadillas han empeorado, pero creo que es porque estoy dejándolo salir. Tuvieron razón al traerme aquí… desde que vine, y Summer se presentó, las cosas se están ordenando para mí otra vez. No me había dado cuenta de qué tan arruinado estaba. Y luego está Willow. Ella desapareció durante dos días, sin responder a mis llamadas, sin dejarme hablar con mis hijos. Cuando reapareció, se negó a hablar conmigo. Cada vez que lo intentaba, se alejaba. No me deja arreglar esto con ella. Se ha dado por vencida conmigo. Es mi maldita culpa, sólo hizo lo que le dije que hiciera, pero ahora ni siquiera me mira. Quiero decirle que las cosas están mejorando, que tal vez pronto podamos trabajar en arreglar lo que está roto, pero ella no da ni un cacahuate por eso. Está sufriendo. Y no puedo arreglarlo. No cuando estoy tratando de arreglarme a mí mismo. La extraño jodidamente, sin embargo, y una cosa que Summer me ha mostrado es que estaba malditamente equivocado con Willow, que la lastimé más allá de las palabras y que tengo que arreglarlo. Pero no sé cómo. ―Hey, ahí estás. Me vuelvo para ver a Summer acercándose. Se sienta a mi lado y ambos miramos hacia afuera a los árboles frente a nosotros. Estoy afuera en esta silla en la que paso mucho tiempo pensando. ―Sólo estoy pensando de nuevo ―digo, volviéndome para mirarla. Summer es tímida, más allá de tímida. Habla en voz baja, callada, pero es una buena oyente. Entiende. No cree que todo lo que digo sea una mierda, porque ha visto cosas mucho peores. Todo lo que quería era alguien que me entendiera. Sé que Willow lo haría, pero no podía decírselo, no podía soportar que me viera de forma diferente. ¿Cómo podría? Es mi maldita esposa. Summer es diferente, conoce el tormento mental. ―¿Cómo está Willow? ―pregunta. ―Está bien, todavía no me habla. No sé cómo hablar con ella… ―Tienes que arreglarlo, Jagger, está sufriendo, me mira como si fuera un monstruo. ―Está celosa ―suspiro, frotándome las sienes.

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―Eso es porque no entiende. Por lo que he oído, pasó meses tratando de ayudarte y tú no hiciste nada más que abusar de ella, y ahora que estás abriéndote a otra mujer… ―No es así, Summer, ya lo sabes… sabes que si alguna vez me entregué a una mujer en este mundo, fue a mi esposa. ―Entonces tal vez ella necesita saber eso. ―¿Qué pasa si no estoy listo? No quiero animarle, darle esperanza… ―No tienes que hacer promesas, sólo ábrete a ella. Ustedes dos tienen un largo camino por recorrer antes de que las cosas estén bien de nuevo, pero dile que quieres intentarlo, Jagger, dile lo que me dijiste. ―¿Qué pasa si no junto todo de nuevo?, ¿qué tal si le doy alguna pequeña esperanza y mis sentimientos no regresan de golpe? Sé que quiero hablar con ella, sé que quiero arreglar esto, pero, ¿y si no es suficiente? ¿Y si es demasiado tarde? ¿Y si el daño ya está hecho? Summer suspira. ―Tantas preguntas que no puedo responder por ti, sólo lo sabrás si solucionas este problema con ella. ¿Aún la amas? Suspiro de nuevo. ―Sé que me siento atraído por ella, sé que últimamente mi cuerpo ha estado notándola de nuevo, sé que siento que mi corazón late más y más cuando está cerca, pero no sé si es amor… o si es sólo un viejo sentimiento. ―No sé cómo puedes trabajar en esto tú mismo, pero creo sin embargo que tienes que hablar con ella, resolver esto, decirle dónde estás. Sé que tiene razón, sólo que no sé por dónde empezar. No sé nada en este momento. Este sentimiento puede ser casi peor que no sentir nada.

Willow Ahora soy yo la entumecida. Estoy lastimada, pero estoy bloqueada. No quiero sentir. No quiero verlo con ella. Verlo hablándole durante horas y horas. En la primera noche, se sentaron y hablaron hasta las cuatro de la mañana. Luego él se fue a la cama sin decir una palabra. Al día siguiente, desaparecí de casa por dos días. No podía enfrentarlo, no podía verla ayudarlo cuando yo no pude. No podía ver a

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mi marido desaparecer totalmente. Cuando volví, ellos aún hablaban, aunque la cara de Jagger parecía menos atormentada. Fue entonces cuando trató de hablar conmigo. Lo intentó una y otra vez, agarrando mi brazo, pidiendo que lo escuchara, pero lo alejé. No quiero oírlo. No quiero tomar su chorrada de “adiós, esto es lo mejor”. Simplemente no puedo hacerlo. No quiero hacerlo. No tengo que hacerlo. Han pasado cinco días desde que ella apareció y mientras él está mejorando, yo me estoy ahogando. No sólo yo, sino Bull también. Por alguna razón, hay una cierta grave tensión entre él y Summer, y sin embargo nadie puede entender por qué. La primera vez que ella lo vio, se aferró a Jagger toda asustada. Yo no lo podía creer. ¿Bull? ¿En serio? ¿Tenía miedo de Bull? Entonces lo escuché diciendo que tenía algo que ver con el rescate, no lo sé. En este momento, realmente no me importa. ―Willow, ¿cómo te sientes? Me vuelvo para ver a Ace de pie en mi puerta con una taza de café en la mano. Me aparto, sin contestarle. ―Oh, vamos, niña, soy yo. ―Estoy bien, Ace. ―Mentira. ―Se sienta a mi lado en la cama―. Vamos, habla conmigo. ―¿Qué hay que decir? ―susurro, mi voz es vacía―. Está confiando en otra mujer, nosotros terminamos. ―Él nunca me dijo que hubieran terminado. ―No tuvo que hacerlo. ―Ha estado tratando de hablar contigo. ―¡¿Ahora lo defiendes?! ―grito. Ace agarra mi barbilla, con fuerza. ―No lo hagas. Puedes estar enojada con él, pero no le des la vuelta y lo tires hacia mí. Ni putamente pienses en ello, Willow Black. Le doy un tirón a mi barbilla para sacarla de su agarre y me paro. ―Ya he tenido suficiente, ¿está bien? Ya he tenido suficiente. Él no quiere hablar conmigo, ¡pero habla con ella! ―Ella lo entiende, eso es todo. ―¡¿Y yo no?! ―grito―. ¡¿Yo no lo hago?! ―Willow, no es…

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Me vuelvo y salgo, mi ira saca lo mejor de mí. Jagger está caminando por las escaleras cuando entro y se estremece cuando ve la rabia en mi cara. Sigo como una tormenta, deteniéndome frente a él. Todos en la sala se quedan en silencio. Summer se retira unos pasos. ―¡¿Crees que no te entiendo?! ―grito, empujando su pecho. ―Willow… ―Entiendo que Mick te secuestró y te hizo pelear. ―Él se estremece―. Entiendo que viste mujeres ser violadas. ―Él se estremece de nuevo―. Entiendo que le disparaste a tu propio padre en la cabeza. ―Él se tensa y su respiración se profundiza―. Entiendo que hiciste lo que tenías que hacer para sobrevivir. Estabas sobreviviendo, Jagger. No hay vergüenza en hacer lo que tienes que hacer en una situación complicada para mantener los pies en el suelo. Él comienza a jadear ahora y su mano arremete para agarrar la barandilla y no caerse. ―¡Entiendo más de lo que nunca tendrás puta idea, Jagger Black! Tengo pesadillas, ¿sabes eso? ¿Sabías que veo su cara en mi cabeza? ¡Trató de hacer que tuviera sexo con él! ¡Me hizo ver a otros hombres violar a una mujer! También lo vi, ¿olvidaste eso? ¿Se te olvidó que experimenté esa isla también? Tú viste más, ya lo sé, pero ¡¿cómo te atreves a confiar en ella?! ―grito, señalando con un dedo a Summer, quien se estremece―. ¡¿Cómo te atreves?! Ni siquiera me diste la oportunidad de entender. Puedes irte al maldito infierno. Agarro mis llaves y bajo corriendo las escaleras. En ese momento, no siento nada por nadie. Sé que Ava se hará cargo de mis hijos, pero ahora mismo no puedo estar aquí. Estoy tan fuera de mis casillas que ni siquiera veo al hombre en el camino de entrada. Es muy tarde cuando me doy cuenta de que no es bueno. Él me tiene, me da la vuelta, mi cabeza va a su pecho y sus manos alrededor de mi garganta. Todo en mi mundo se detiene. Literalmente, se detiene. No puedo respirar, no puedo pensar, mi visión es borrosa y mi corazón late tan fuerte que duele. El hombre aprieta hasta que comienzo a jadear. Dios, ¿es un psicópata? ¿Sólo me va a matar? ―Hola, Willow, he oído hablar mucho sobre ti ―dice en mi oído. Me retuerzo, sin saber quién demonios está tratando de estrangularme en mi jardín delantero. Siento que mi visión se nubla a medida que comienza lentamente a cortar mi aire. ―Maldita sea, déjala en el suelo, Rattler. Juro por mi puto Dios que te mataré. Oigo la voz de Jagger y vuelvo los ojos hacia él. Él y los chicos se han apresurado por las escaleras. El hombre nos voltea, hasta que quedamos uno frente

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al otro. Puedo ver el pánico en sus caras, por lo que quien sea este Rattler no es una buena persona. ― Ah, Jagger, hace mucho tiempo que no nos vemos. Oí que ésta pertenecía a ti. Estoy jadeando ahora, todo mi cuerpo está temblando y no puedo respirar. Empiezo a luchar por respirar. Puedo sentir que mi cabeza se sacude mientras él corta el suministro de aire poco a poco, lo suficiente como para mantenerme respirando pero no más de lo necesario para no dejarme inconsciente. Aún. ―¿Qué diablos quieres, Rattler? Ese es Ace. El hombre, obviamente, ve a Ace, porque Jagger se encuentra con mi mirada y me hace una señal con la mano, así que lo miro. La preocupación, el miedo y el amor que veo en su rostro son casi reconfortantes. Aprieta los dedos en sus ojos, lo que indica que debo mirarlo, y por la expresión de su rostro, quiere que yo continúe mirándolo. ―Mírame ―gesticula. Empiezo a jadear duro, oh, Dios, no me quiero morir. No quiero morir. Él me va a matar, un poco más apretado y estoy muerta. ―Vine por venganza, ya sabes por qué. ¿De verdad creíste que no volvería cuando te encontrara? ¿Venganza? Oh, Dios, ¿va a matarme? Va a matarme. Jagger gesticula “mis ojos, nena, mírame”. Puedo entender las palabras con claridad. Él aprieta la mano en su corazón. “Mírame, siempre conmigo, confía en mí, te tengo”. Luego da pasos más cerca de Rattler. Siento a Rattler apretar el agarre que tiene alrededor de mi cuello, pero sigo con mis ojos en mi marido. ―¿Venganza por qué? ―le gruñe a Rattler. ―Por matar a mi hermano. Me dijeron que fue por esta pequeña zorra. Y ojo por ojo… ―¡Si la lastimas, te voy a ahorcar! ―gruñe Jagger, apretando los puños. Rattler ríe y puedo sentirlo en mi espalda. ―Adelante, inténtalo, hijo. Romperé su jodido cuello antes de que des un paso más. ―Sanke era un hijo de puta, consiguió lo que buscaba. Rattler se estremece. ―Era mi hermano, mi única familia. Y lo mataste.

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―Se lo merecía ―murmura Jagger. ―¡Tú y tu maldita pandilla inútil! ―Déjala ir. Quieres arreglarlo conmigo, entonces hazlo. Simplemente déjala ir. Rattler ríe y sus manos se aprietan tanto que jadeo alto, mi visión se nubla. ―Ah. ―Ríe Rattler―. Esta es la que robó tu corazón. He oído todo sobre ella, ¿sabes? Disfrutaré viéndola morir… ―Jagger ―digo, retorciéndome―. Por favor. ―¡Déjala ir! ―gruñe Jagger. Es cuando veo a Ace moverse muy ligeramente a la izquierda, detrás de Rattler, lentamente. Jagger lo mantiene distraído, y, finalmente, me imagino por qué. Me preguntaba por qué Jagger no había saltado sobre él y lo había golpeado hasta la muerte aún. ―Si tienes problemas, sácalos conmigo. No la lastimes a ella. Yo maté a Snake, ¡le disparé en la maldita cabeza! ―Voy a destriparte jodidamente, Jagger ―ruge Rattler―. Después de que rompa su maldito cuello. Oh, Dios, empiezo a hiperventilar de nuevo. No quiero morir. Por favor, ahora no. No aquí. Oh, Dios.

Jagger No puedo respirar. Tengo demasiado miedo de tomar un solo un aliento por si acaso me olvido de sacarla de su agarre. Su cara es de color azul, sus labios están entreabiertos y sus ojos en los míos. Está haciendo lo que le pedí, oh, mierda, ¿qué hice? La puse en esta posición. Ella estaba huyendo de mí. Siempre soy el maldito. Ahora podría perderla y ¿por qué? Por mi propia egoísta, jodida cabeza. Ella nunca se mereció lo que le di; a la mierda, no puedo perder a mi esposa. No puedo perderla. Mantengo mis ojos en los suyos y puede ver el miedo en su mirada. Está pidiendo con esos hermosos ojos verdes, suplicando que la ayude. Dejo que mis ojos parpadeen hacia Ace y él se está moviendo lentamente detrás de Rattler, con la mano en la cintura. Sé que tiene un cuchillo allí. ―¡Pagarás por lo que hiciste! ―gruñe Rattler, fijando su mirada en mí.

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Tengo que mantenerlo distraído, pero no molestarlo demasiado. Ace sólo necesita un segundo. Es rápido con el cuchillo. ―Snake se unió a mi pandilla, sabía lo que pasaría si la jodía. ―¡Era mi hermano! ―ruge Rattler, apretando su agarre en el cuello de Willow. Ella comienza a retorcerse y todo dentro de mí se vuelve líquido. Si la pierdo ahora, sin decirle que la cagué, sin decirle que cambió mi vida… oh, mierda… ¿cómo pude honestamente haber pensado que ya no la amaba? Verla así hace que todo sea real para mí de nuevo. El dolor en mi pecho va más allá de lo que siento. El miedo en mi cuerpo ante la idea de perder a mi esposa es tan poderoso que mis piernas empiezan a entumecerse. Sostengo la mirada de Rattler, sin mostrarle cuán malditamente aterrorizado estoy que vaya a llevarse lejos de mí a la única cosa sin la que no puedo vivir. ―Déjala ir, Rattler. Esto no es acerca de ti y ella… ―Ella mató a mi hermano. ―Él se metió conmigo, se lo buscó. Rattler silba hacia mí y Willow grita cuando él aprieta sus manos de nuevo. Miro rápidamente a Ace y capto el momento exacto en que se lanza hacia adelante. Lleva el cuchillo directo a la espalda de Rattler; con un rugido, Rattler deja caer a Willow. Me lanzo hacia ella y puedo atraparla justo antes de que Rattler gire. ―Nena, lo siento ―murmuro antes de, literalmente, arrojarla por los aires. Ella aterriza en la hierba con un ruido sordo y mis lágrimas se parten en dos. No tuve la oportunidad de ver si está bien antes de que Rattler se abalanzara sobre mí, y con un bramido de dolor, ambos aterrizamos en la hierba. Él tiene el cuchillo ahora, y está pasándolo más allá de mi cara. Agarro su muñeca, girándola con tanta fuerza que oigo que truena. Él ruge de dolor y rueda, llevándome consigo. Se las arregla para golpear rápidamente mi mandíbula, que hace que mi mundo gire por un momento, pero también hace que mi instinto dé patadas. Lanzo mi puño a su cara, fuerte, rápido. Oigo el espantoso crujido cuando su nariz se rompe. La sangre cae a borbotones sobre mi cara mientras levanto mi otro puño, y luego otro. Cuando Rattler está finalmente sin vida debajo de mí, me aparto de él pasándome una mano por la mandíbula para quitar el exceso de sangre. Me dirijo hacia Willow y veo que está luchando con su coche. Su rostro está lleno de terror mientras hurga en la puerta. Mierda. Me vuelvo rápidamente hacia Ace. ―Encárgate de él. Asegúrate de que nadie encuentre su cuerpo.

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Entonces me vuelvo y doy un paso hacia Willow. Cuando ella me nota, comienza a negar, palabras incoherentes salen de sus labios. Cuando la alcanzo, me agacho y agarro su cara. ―Hey, mírame. ―No, no, no, no ―murmura―. No puedo hacerlo más, no puedo hacerlo. ―Willow, estás en shock. ―¡No! ―grita, me golpea tan duro que mi cabeza se balancea hacia un lado. Hija de puta―. ¡No quiero estar contigo, aléjate de mí! Se está rompiendo, puedo decirlo por el tono aterrorizado y agudo de su voz. ―Willow, nena… ―¡Tú no me amas! ―grita, sujetando la puerta del coche―. No me amas, me esforcé mucho y no me amas. ¿Por qué? ―Nena, calla, mírame. ―¡NO! ―grita tan fuerte que resuena en mis oídos―. Terminamos. Me voy. Déjame sola. Te odio. Te odio. Sus palabras son un shock suficiente como para dejarla deslizarse en su coche y ponerlo en marcha. Cuando lo pone en reversa, soy lanzado hacia atrás. Aterrizo con un golpe y me pongo de pie con rapidez, pero es demasiado tarde. Ella está fuera por el camino, rocas se agitan en su estela. La miro irse y el dolor en mi pecho es indescriptible. ¿Qué diablos está mal conmigo? ¿Cómo pude lastimar a la única cosa que hizo que mi vida valiera la pena? Podría simplemente haberla perdido para siempre. Y todo antes de que pudiera decirle la cosa que sé que ha estado tan desesperada por escuchar... Que la amo. Y que siempre lo haré.

Willow Tres horas más tarde, estoy balanceándome, riendo, bailando con chicas al azar y cantando alto. Le dije al camarero que casi me muero y estoy muy segura de que pensó que había perdido mis canicas. A veces estar borracha realmente me hace sentir bien. Cuando me las arreglo para llegar a la barra a recoger mi sexta copa, veo

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al camarero volver los ojos hacia la puerta. Me giros en mi silla, casi perdiendo el equilibrio, para ver a Jagger y a los chicos de pie en la puerta. Todo el bar se queda callado, ¿es que conocen a los chicos? Allí, de pie, en una línea perfecta, con expresiones serias, los chicos se ven malditamente aterradores. Nunca los he vi así antes, pero maldito Dios, en realidad son un espectáculo. Un espectáculo aterrador. ―Es Jagger ―murmura el camarero. ―¿Conoces a mi marido? ―murmuro. ―¿Él es tu esposo? ―dice, dando unos pasos hacia atrás―. ¿Por qué no me lo dijiste, maldición? Me doy cuenta que la expresión de su cara es de puro terror. Tiene miedo de Jagger. Suelto una risa, me vuelvo y veo a los chicos caminando hacia mí. Por primera vez, veo un lado de Jagger que no he visto en mucho tiempo. Es ese lado determinado, atemorizante, duro del que me enamoré. Ahora mismo, si no lo conociera, diría que es exactamente el de antes. Cuando se detiene frente a mí, su expresión es salvaje. ―A mi coche, ahora. Resoplo, rodando los ojos. ―No. ―Willow, al coche, ahora. ―Dije que no. Él endurece su mandíbula y entonces se inclina más cerca. ―Willow, nena, lárgate a mi coche antes de que te tire por encima de mi hombro y te saque de aquí gritando y pataleando. Casi mueres hace un par de horas, luego te fuiste sin mí y ahora te encuentro aquí, malditamente borracha y sola. Sal como la mierda a mi coche, en este maldito momento. Me inclino más cerca. ―Dije que no. Ve a jugar con tu nueva novia. El camarero jadea. Jagger gruñe, se inclina hacia abajo, me tira por encima del hombro y se vuelve hacia la puerta. ―La llevaré a casa, muchachos, ustedes beban por mí. Les tira su cartera a los chicos y todos sonríen hacia él y hacia mí. Aporreo con mis puños su espalda mientras me lleva por la puerta. Cuando llegamos a su camioneta, abre el lado del pasajero y me lanza dentro. Cuando va hacia el lado del conductor, entra y enciende el auto.

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―Me estaba divirtiendo, déjame ser. Me lanza una mirada feroz y yo cierro la boca de inmediato. ―Casi perdí a mi maldita esposa esta noche, vi su rostro volverse malditamente azul mientras el aire era estrangulado fuera de su cuerpo. Entonces se escapó diciéndome que lo nuestro se terminó, y ahora actúa como una maldita enferma mental. Por lo tanto, no te divertirás, vas a hablar conmigo. ―Estoy borracha. ―Cierra esa bonita boca, Willow. Ahora. ―Mandón ―gruño. Su labio realmente se crispa. ¿Ese es Jagger sonriéndome? Si el que sea una sabihonda es todo lo que se necesita para eso, seguiré siéndolo. ―Quiero volver y bailar. ―No ―dice simplemente, mientras se estaciona. ―No quiero ir a casa y escucharte darle tu corazón a otra mujer. ¡Quiero ir a beber! Su mano se estira, tapándome la boca. Usa su otra mano para mantenerse conduciendo. Me retuerzo, pero él es tan condenadamente fuerte. Cuando está a punto de detenerse, quita la mano y me giro hacia él. ―Disculpa, pero no había terminado… Estaciona el coche y veo que estamos en un antiguo parque en algún lugar que, supongo, solía ser una especie de atracción turística. Jagger se vuelve hacia mí, sin molestarse en salir de la camioneta. ―Bien, ahora que estamos aquí, vamos a hablar. ―Cruzo los brazos y resoplo―. Te amordazaré, Willow, no jodas conmigo. Lo fulmino con la mirada y luego me vuelvo y miro por la ventana. ―Habla entonces. ―Saliste malditamente corriendo; pensé que ibas a morir allí, por una fracción de segundo pensé que Ace no sería lo suficientemente rápido y si soy honesto con el maldito Dios del cielo, pensé que te iba a perder. ¿Tienes alguna idea de lo que esa mierda me hizo? Me vuelvo para mirarlo, entrecerrando los ojos. ―¿Qué? ―Que jodidamente me destripó. Todo en lo que podía pensar en ese momento mientras tus ojos estaban puestos en mí era “qué diablos hice”. La cagué, Willow, Dios,

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tan jodidamente mal. Casi pierdo a la única cosa en mi vida por la que vale la pena luchar. Cuando vi tu vida siendo estrangulada fuera de ti, lo único en mi cabeza era “voy a perderla para siempre y ella piensa que no la amo”. Trago, de repente con la sensación de estar tremendamente sobria. ―Me dejaste. ―Sé que lo hice, lo jodí, pensé que era lo mejor… ―Me dolió, Jagger. Los últimos meses fueron un maldito infierno para mí. ―Eso también lo sé, cariño. ―Y entonces llega ella después de que yo lo había intentado durante tanto tiempo, y de inmediato la miraste… con esa expresión amable que tanto he necesitado. Te importaba cuando la mirabas. ¿Por qué no fui lo suficientemente buena para tus confidencias? Eso realmente me hizo daño, Jagger. ―Porque ella lo entiende ―dice bajo. ―¡Ella lo entiende! ―grito―. ¿No me escuchaste antes? ―No estoy diciendo esto por ser desagradable; mierda, sólo escúchame. Hay cosas que pasaron… cosas que… no quiero que sepas. No quiero que tengas que mirarme y ver a esa persona. No te las puedo confiar a ti, Willow, porque no quiero que me veas así. Sabía que estabas ahí, sé que viste mucho, pero sólo arañaste la superficie. ―¿Cómo puedes pensar que me molestaría? Me importas, ¡nunca te juzgaría! ―Es importante para mí. No lo quiero para ti. No quiero empañarnos con el mal que hay dentro de mí. No quiero manchar a mis hijos con eso. Te mereces algo mejor, estaba tratando de protegerte. ¿No puedes ver eso? ―Te amo, Jagger ―siseo―. Iría a los confines de la tierra por ti. Nada de lo que puedas decir quitará el hecho de que me expulsaste, y todavía estás sacándome. ―No sabía lo que estaba haciendo. Las cosas están más claras ahora a causa de Summer. ―¡Muchas putas gracias! Él suspira, como si luchara intentando encontrar una manera de explicarse. ―No tiene nada que ver contigo, Willow. Tienes que alejarte de esto. Ella lo entiende, y no es porque le importe, ni porque me importe ella, es sólo que estuvo allí y lo sabe. Tiene los mismos demonios. No puedes arreglar todo, a veces hay que dar un paso atrás y dejar que encuentre mi propia manera de salir de las cosas. Ella conseguirá sacarme de eso, ¡puedo abrirme, puedo hablar sin juicio!

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―¡Yo nunca te juzgaría! ―No, y ese es el problema. Serías tan malditamente comprensiva y no deberías tener que serlo. Me deberías odiar por lo que te hice. ―Lo hago, te odio, Jagger ―digo, muy dramáticamente. ―No ―susurra―. No lo haces. Ese es el problema. No me odias. Lo entenderías. Me escucharías. Quitarías esas imágenes de tu mente y no me verías igual, pero lidiarías con ello porque eres tan condenadamente fuerte. Tienes tus propios demonios, no deberías tener los míos también. ―Demasiado tarde ―digo. ―Es por eso que di un paso atrás. No espero que lo entiendas porque yo no lo entendería, pero te estoy pidiendo que lo intentes. Willow, ella me está ayudando. Yo… siento de nuevo. Puedo respirar de nuevo. Estoy confrontando lo que pasó y estoy aprendiendo a lidiar con eso. Tienes que dejarme. Si me quieres de vuelta, entonces tienes que dejarme hacer esto. ―No te quiero de vuelta ―le susurro, volviendo la cara. Mis infantiles emociones están invalidando todo en estos momentos. ―Willow… ―Terminamos, Jagger, puedes hacer lo que quieras con cualquier otra persona. Ya no es mi asunto. No puedo hacerlo. No tengo la fuerza. Te di todo mi corazón y todo lo que me diste en los últimos meses fue puro odio primitivo. Nunca me lo merecí. ―¿Sólo empacarás y te irás? ¿Cómo se atreve a sonar herido al respecto? ―Sí. ―Willow, por favor, sólo déjame trabajar en esto. Quiero arreglar lo que salió mal, lo hago… Me doy la vuelta, miro sus ojos y dejo que las lágrimas calientes caigan por mi rostro. ―Ya es demasiado tarde. Mientras estaba tratando de arreglarte, Jagger, me rompí. Todo lo que quería de ti… era amor. Eso era todo. Quería saber que me amabas. Quería saber que a una parte de ti todavía le importaba. ―No ―dice, su voz es ronca―. Willow, cariño, escúchame… te amo. ―¡Mientes! ―grito―. ¡No hagas eso! No intentes hacerme sentir que las cosas van a estar bien, porque tuviste un momento hoy donde te sentiste asustado por mí. ¡No intentes hacerme creer que realmente me amas, porque no es así!

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―¡Lo hago! ―gruñe―. Joder, te amo con todo lo que soy. Estaba bloqueado emocionalmente, no podía sentir absolutamente nada, pero en los últimos días he estado empezando a sentir. Estaba empezando a sentir una conexión contigo otra vez, pero jodidamente no hablabas conmigo, y entonces hoy cuando te vi peleando por aire… joder, Willow, pensé que estabas muerta. Y me di cuenta en ese momento que todo en mi mundo no es nada sin ti, nada. ―¡Detente! ―grito, moviendo mi cabeza de lado a lado―. Deja de hablar. ―No ―raspa, estirándose y agarrando mi cara. ―Por favor, no me lastimes, Jagger, no puedo soportarlo. ―Oye ―me ordena―. Mírame. Mantengo mis ojos cerrados. ―Willow, abre los ojos. Mírame. Abro los ojos y lágrimas calientes se filtran por los lados. Él se inclina, sus labios rozan los míos y me estremezco. ―Te amo, ¿me oyes? Te amo. ―No ―sollozo. ―Sí, lo hago, y ahora es mi turno de pelear. ―Por favor ―le susurro. ―Voy a hacer esto mejor, nena, lo haré. ―No me llames así ―sollozo enojada. ―No huyas ahora, Willow… ―Me asustas, Jagger. Sus ojos escanean mi cara, y luego, antes de que pueda hacer nada, sus labios están sobre los míos. Tantas emociones corren a través de mí en ese momento. Quiero pegarle, luchar contra él, besarlo, hacerle el amor y todo lo demás. No sé si debería estar empujándolo lejos o dejar que me toque. Cuando profundiza el beso, mi cuerpo gana y envuelvo mis brazos alrededor de su cuello, deslizando mi cuerpo sobre el asiento para subirme a horcajadas sobre él. He estado soñando con este momento durante mucho tiempo, el momento en que lo sienta de nuevo, al real, no al roto. Cuando su lengua se encuentra con la mía, gimo y me aferro a él. Saca sus labios de los míos y mira hacia mí con una expresión que he echado mucho de menos. Hambrienta. Se vuelve, mirando por la ventana para asegurarse que estamos solos. Cuando está satisfecho, se vuelve hacia mí. Luego, sus labios están sobre los

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míos de nuevo y nuestros cuerpos están uno al ras del otro. Agarro su camiseta, tirando y tirando, queriendo que se vaya. No me importa nada en este momento, sólo él. Se mueve, tirando de sus labios de nuevo para poder quitarse su camiseta. La arroja a un lado y mira hacia mí. ―Willow, si hacemos esto, si me dejas entrar en ti ahora mismo… no te alejarás de mí. No te detendré si sientes la necesidad de tener espacio, pero joder… si me dejas en este momento, eso es todo, no habrá vuelta atrás. No te merezco, estoy de acuerdo contigo en eso, pero haré todo en mi poder para que cambies de opinión. Voy a ser digno de ti y me aseguraré de que nunca mires hacia otro lado otra vez. ―Sí ―digo, lanzando todas mis preocupaciones anteriores por la ventana. En este momento, necesito sólo una cosa de mi marido y la necesito en su forma más pura, cruda y agresiva―. Fóllame, Jagger, esta vez… siéntelo. Él gruñe bajo y profundo, y se apodera de mi camiseta, tirando de ella hacia arriba y por encima de mi cabeza. Cuándo llega a mi sostén, trabaja en él. Mis pechos salen, duros e hinchados, y los toma en sus manos, gruñendo con necesidad mientras los masajea suavemente. Baja la boca a mi pezón, chupándolo y haciéndome jadear de placer y de necesidad. ―Joder, te he extrañado tan jodidamente, Willow. Lo siento tanto. ―No hables ―me quejo. Él se agacha y me mueve un poco para poder maniobrar mi pantalón corto bajándolos por mis piernas. Luego agarra sus jeans, desabrochándolos y tirándolos hacia abajo por sus caderas. Cuando su pene brota libre, envuelve su mano alrededor de él y da estocadas. Me quejo, levantando los ojos para mirarlo a sus ojos lujuriosos. ―¿Quieres esto? ―dice. ―Sí ―gruño, bajo y gutural―. Dios, sí. Él me voltea en el asiento, empujando mi espalda hacia abajo, y luego agarra mis muslos, levantándolos suavemente para que mis rodillas estén dobladas. Luego, usando ambas manos, las aparta para que mis piernas estén abiertas, con mi vagina a su vista. Sus ojos son lujuriosos mientras me mira. Luego se inclina hacia delante, agarra mis tobillos y tira de ellos debajo de mí, colocándolos por encima de sus hombros. Usa sus manos para sostener mi trasero y luego su cabeza está entre mis piernas. Grito alto mientras su lengua azota mi clítoris, duro, rápido, codicioso. Me estiro hacia abajo, enredando mis dedos en su cabello y gritando alto. ―¡Dios, Jagger, más!

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Chupa mi clítoris con su boca y eso es todo lo que toma. Me vengo con tanta fuerza que mi cuerpo tiembla. Por un momento, me mareo con la fuerza abrumadora de mi orgasmo. Jagger no me da tiempo para pensar en ello, deja caer mis piernas, me levanta y aprieta mi cuerpo contra el suyo, aplastando sus labios sobre los míos. Su lengua se desliza en mi boca y puedo probarme a mí misma en él. Deja salir un gruñido salvaje; envuelvo mis piernas alrededor de sus caderas y lo beso tan profundamente que deja de respirar por un momento. Cuando nos separamos, sus labios están enrojecidos, hinchados y, Dios, se ve tan jodidamente delicioso. ―¿Ves qué tanto me deseas?, ¿probaste eso? Asiento, lamiendo mis labios. ―Tan malditamente mojada, tan malditamente lista. Joder, Willow, he extrañado esto. He extrañado esa apretada y pequeña vagina. He echado de menos esos hermosos senos. He echado de menos todo de ti. ―Deja de hablar y fóllame, Jagger. Él gruñe, inclinándose para morderme el cuello. ―Codiciosa, ¿verdad? Gimo mientras él me mueve y puedo sentir su pene presionando contra mi entrada. Me empujo hacia abajo, pero me está frenando. ―Jagger ―maúllo. ―Cariño, necesito sentir este momento… tengo que sentirlo por un segundo más. Cierra los ojos e inclina la cabeza hacia atrás en el asiento. Él está sentado y yo estoy en su regazo, con mis piernas envueltas alrededor de él, mis dedos enredados en su cabello. Cuando por fin me empieza a bajar sobre su pene, siento que todo mi cuerpo estalla en escalofríos. A medida que me extiende, que me llena y se desliza dentro de mí, todo mi mundo se detiene por un minuto y yo también sólo quiero sentir este momento. El gemido gutural de Jagger me trae de vuelta, y cuando miro su cara, su mandíbula está tan tensa. ―Estoy tan jodidamente… líquido ―gruñe―. Quiero venirme tan duro ya y ni siquiera estoy dentro de ti del todo. Joder, Willow, esto no… ―No me importa ―digo, desesperadamente―. No me importa. Lo beso con furia y muevo mis caderas, tomándolo completamente dentro de mí. Su gemido estrangulado llena mis oídos y me espolea. De repente, no me importa si me vengo o no, estoy tan desesperada por oír que se venga, por sentirlo latiendo dentro de mí. Puedo rodar mis caderas, moviendo mi resbaladizo calor por su longitud. Él gime y sus dedos agarran mis caderas tan desesperadamente, que

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estoy segura me dejará moretones. Lanzo mi cabeza hacia atrás mientras el placer comienza a dispararse a través de mí; arqueo mi espalda, apretando mis pezones hacia su boca. Él se inclina, capturando uno entre sus dientes y mordiéndolo suavemente. ―Dios, Jagger… ―Vente por mí, porque no puedo aguantar más. Él desliza su boca y se aferra a mi cuello, succionando y mordiendo mientras acelera el paso. Me presiono a mí misma más cerca, quitando las manos de su cabello y envolviéndolas alrededor de su cuello. Mi liberación está colgando del borde, Dios, estoy tan cerca. Jagger me empuja atrás suavemente y desliza una mano entre nosotros. Encuentra mi clítoris y suavemente lo frota con su pulgar, que es justo lo que necesito. Grito su nombre al empezar a apretarme a su alrededor. ―Sí, mierda, sí ―ruge. Siento la primera sacudida dura de su pene dentro de mí, y luego la siguiente… nuestros gemidos y gritos se mezclan juntos mientras ambos explotamos. Jagger me abraza cerca, enterrando su cabeza en mi hombro mientras permito que mi orgasmo ordeñe lo último de él. Cuando nuestra respiración se reduce, me retiro y lo miro. Se estira y quita un mechón de cabello de mis ojos. ―Voy a luchar ―dice ásperamente―. Te devolveré toda la pelea que me diste. Nunca voy a dejarte ir, Willow, nena. Tomo su cara, buscando la verdad, y la veo allí. Puedo ver todo en su expresión. Quiere pelear por nosotros. Quiere mostrarme que lo siente. ―Está bien ―digo bajo―. Está bien, Jagger. ―Tenemos que salir de aquí ―dice, y me da esa hermosa media sonrisa. ―Sí. ―Me río bajo―. Deberíamos hacerlo.

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8 Willow Cuando regresamos a la casa, los dos fuimos bienvenidos tan pronto como entramos por la puerta, por un muy emocionado Cody. Jagger sonríe, levantando a su hijo en sus brazos y sosteniéndolo cerca, presionando un beso en su suave cabello. Doy una débil sonrisa, y entro en la cocina. Ace, Jenny, Ava y Angel están parados alrededor de Leila, hablando entre sí. Cuando me notan, Ava viene corriendo y tira de mí a sus brazos. Dejo que algunas lágrimas se escapen de mis ojos mientras la sostengo, agradecida que esté aquí de pie. Jenny viene detrás de mí y envuelve sus brazos alrededor de mí desde ahí, y todos nos abrazamos por un largo, largo rato. Cuando tiro hacia atrás, me lanzo a un par de brazos duros, y me doy cuenta ahora de que Ace se apoderó de mí. ―Malditamente me asustaste niña ―murmura en mi cabello. ―Dios Willow, estábamos tan aterrorizados ―jadea Jenny. ―No vuelvas a hacernos eso otra vez ―dice Ava, entonces me tira a sus brazos y Ace me abraza de nuevo. Cuando finalmente estoy harta de abrazos, me agacho y levanto a mi niña y la aprieto. Respiro en su cabello, beso sus mejillas suaves y me tomo un momento para agradecer por mis hijos. Jagger viene detrás de mí, envolviendo sus grandes brazos alrededor de mi cuerpo y presionando su cara en mi cuello. Puedo sentir a Cody tirando de mi cabello, por lo que asumo que aún está en brazos de Jagger. Durante mucho tiempo, nos quedamos ahí, como una familia, simplemente apreciando lo que tenemos y lo que casi no tuvimos. Cuando todos nos separamos, me dirijo al grupo de gente tan feliz de verme. Es reconfortante. Hincha el corazón. Es casa. ―¿Dónde están Bull, Rusty y Summer? ―pregunto. ―Rusty está abajo. Bull y Summer salieron ―me informa Ace. Levanto mis cejas. ―¿Ah, sí? ― Es una larga historia, niña, necesito una ducha. Le doy una débil sonrisa.

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―Sabes, esa es una buena idea, yo podría hacer eso. Beso las mejillas de Leila un poco más, entonces me giro hacia Jagger y tomo a Cody en mis brazos, besándolo y haciéndole cosquillas hasta que él ríe. Disfruto del feliz sonido. ―Voy a ponerlos en la cama, después iré a verte, ¿está bien? ―me dice Jagger, con los ojos firmemente bloqueados en los míos. Le entrego a Cody, y asiento. ―Está bien. Camina por el pasillo, equilibrando a los dos niños en sus caderas y haciéndolos reír mientras hace muecas. Observo que se va, después me vuelvo y entro en mi habitación, olvidando excusarme al grupo. Me siento mal por eso, pero mi mente está confusa todavía. No he aceptado lo de sucedió todavía. Cuando llego a mi habitación, caigo sobre la cama y envuelvo mis brazos alrededor de mí. Unos segundos más tarde, un suave golpe en mi puerta indica que ya tengo un amigo preocupado. Supongo que debería simplemente haber puesto una cara feliz y haberles dicho que estaba bien. ―Adelante ―digo bajo. Ace entra por la puerta, inclinando la cabeza hacia un lado y me da una cálida sonrisa. Camina dentro, sentándose en la cama a mi lado. ―Entonces, todos te dijimos que no nos asustaras así de nuevo y lo preocupados que estuvimos, pero ninguno te preguntamos si estabas bien. Miro hacia él, y mi labio inferior se tambalea. ―Aw, ven aquí niña. Él me tira a sus brazos y agarro su camisa, dejando que las lágrimas calientes se deslicen por mis mejillas. Acaricia mi cabello, calmándome mientras sollozo. ―Tenía tanto miedo Ace, pensé que todo había terminado para mí. ―Nunca hubiéramos dejado que te matara. Pondría mi vida en la línea antes de dejar que te lastimara, Willow. ―Lo sé, pero, estuvo tan cerca y… ―Lo sé, he estado allí antes niña, sé cuánto maldito miedo da. ―Gracias, Ace. Por todo lo de hoy. ―Hey, cuidaría tu espalda, sin importar lo que pase. Asiento, y él me tira más cerca. Un momento después, Jagger entra en la habitación. Le da a Ace una sonrisa de agradecimiento y se queda en la puerta,

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apoyándose en ella y mirándonos. Ace se vuelve hacia mí, apretando mi cara y plantando un beso duro en mi cabeza. Cuando se aleja, busca mi mirada antes de decir: ―Siempre cuidaremos tu espalda, ¿me entiendes? ―Lo tengo ―le susurro. Él sonríe, luego se levanta, caminando hacia Jagger. Se abrazan, estilo hombre y se separan. ―Me alegro de que hayas vuelto jefe ―dice Ace. ―Gracias amigo. ―Cuida a esa niña. ―Sabes que lo haré. Cuando Ace se va, Jagger entra y cierra la puerta tras de sí. Se acerca a mí, después cae de rodillas frente a mí, agarrando mi cara. ―¿Te sientes bien, nena? Me encojo de hombros. ―Estoy… llegando allí. ―Gran día, gran cantidad de impresiones. Se pondrá mejor. ―¿Jagger? ―susurro, buscando su rostro. ―¿Sí nena? ―¿Esto es real? ―Nena, sí, es verdad. ―¿No vas a despertar mañana, cuando las cosas se asienten, y te darás cuenta de que sólo fue el calor del momento? ―Mírame, Willow Black. Justo a mis ojos. Miro esas profundidades azules. Como me lo pidió. ―Estuviste a punto de morir ahí hoy, y malditamente algo se sacudió muy dentro de mí. ¿Sabes cuándo comenzó sin embargo? ¿Cuándo realmente comencé a sentir que me empujaba hacia ti de nuevo? Fue cuando me dijiste que te lastimara. Tuviste razón en pararte en mi cara, retándome a lastimarte y en ese momento, honestamente pensé que podría, pero tú no. Creíste que no lo haría, sabías en algún lugar de tu alma que no podría hacerte daño y tenías razón, no podría hacerlo. Fue en ese momento que las cosas comenzaron a cambiar para mí. La semana pasada ha

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sido de arriba a abajo, Summer me ayudó mucho y estoy agradecido por eso, pero tú, Willow, eres el motivo por el que estoy aquí y estoy peleando. Es todo por ti. Estoy llorando otra vez, malditas emociones. Jagger limpia las lágrimas de mis ojos y se levanta, tirando de mí con él. Me lleva a la ducha, y suavemente tira de mi ropa. Cuando estoy desnuda delante de él, aspira aire y me mira, dejando que sus ojos lentamente viajen por encima de mi cuerpo antes de detenerse en mi hambrienta boca. Se centra en eso, deslizando su lengua para lamer mi labio inferior. Joder, esa es una hermosa vista. Agarra su camisa, tirando de ella por encima de su cabeza, luego sigue trabajando con sus jeans. Cuando los dos estamos desnudos, presiona su cuerpo contra el mío, reclamando mi boca en un beso tan caliente, que tengo dificultad para respirar a través de él. Él empuja mi cuerpo a la ducha y la abre, dejando que el agua caliente caiga sobre los dos. Sus dedos se enredan en mi cabello mientras su boca reclama la mía aún más duro. Yo gimo y levanto mi pierna, envolviéndola alrededor de su cintura. Después de un salto rápido, me envuelvo alrededor y presiona mi espalda contra la fría pared de la ducha. Los labios de Jagger se deslizan de mi boca, por mi mandíbula y por encima de mi cuello. Ruedo mis caderas, deseándolo en mi interior, queriendo sentir, pero él se mueve tan condenadamente lento. Sus dedos pellizcan mi trasero mientras mece mi clítoris contra su pene duro, frotando arriba y abajo, arriba y abajo. ―Jagger ―clamo, enredando mis dedos en su cabello―. Por favor, no juegues conmigo. ―Siénteme nena, todo de mí. Él empuja sus caderas, haciendo que mi clítoris se apriete dolorosamente. Inclino mis caderas, tratando de crear fricción, así podré venirme, sólo tengo que venirme. El gruñido gutural de Jagger mientras froto arriba y abajo de su pene, es tan erótico que hace que piel de gallina explote en todo mi cuerpo. ―Fóllame Jagger, por favor ―le ruego. ―Hacerte el amor, eso es lo que quiero ―dice con voz ronca. ―Entonces, por favor, hazlo. Él dirige el dorso de su mano por el costado de mi cara, suave, cariñosamente. Entonces, levanta mis caderas y comienza a bajarme a su pene. Grito mientras me deslizo por su longitud, poco a poco, casi dolorosamente. Él entierra su cabeza en mi cuello y muerde con suavidad, mientras comienza un empuje suave, enterrándose tan profundamente dentro de mí como le es posible. Escucho sus

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suaves gemidos, apagados en mi oído y es todo lo que puedo hacer para no estremecerme con el calor que se extiende a través de mí. Está haciendo el amor conmigo, la forma en que sus caderas se mecen lentamente, la forma en que sus labios se mantienen rozando mis labios. Todo es tan suave, tan apasionado. ―Nene ―murmuro. ―Dios, di eso de nuevo ―gime, clavando sus dedos en mi trasero. ―Nene. Él gruñe y sus caderas se mueven más rápido. El agua caliente se arrastra por mi pecho y por encima de mi vientre, hasta que llega a mi vagina y el calor lanza chispas a la vida. Gimo mientras mi liberación comienza a aumentar. Jagger está empujando más duro ahora, sus caderas golpean contra las mías mientras me acerca más al borde, sus gritos de dolor son lo único que evitan que me venga. Suena como que está molesto, como si no pudiera llegar a donde quiere ir. Ser suave y dulce, le está afectando claramente. Me estiro, enredando mis dedos en su cabello, mi vagina está hinchada y palpitante, y realmente no quería que se detuviera, pero sé que algo no anda bien. ―Oye ―le digo en voz baja―. Está bien. ―No puedo ―gruñe en mi hombro―. No puedo. Cae y su pene se desliza fuera de mí. Jadeando, dejo que mi cuerpo caiga contra la pared mientras trato de reponerme y olvidar el dolor entre mis piernas. Jagger se vuelve, saltando fuera de la ducha. Agarra una toalla a su salida y cuando se va, espero un momento antes de seguirlo. Envuelvo la toalla alrededor de mí cuando oigo los sonidos que vienen de cosas rompiéndose desde mi habitación. Corriendo fuera, veo que Jagger rompió la lámpara junto a mi cama. Me atropello, agarrando sus hombros sólo antes de que lance mi despertador. Se da vuelta, jadeando, completamente desnudo y todavía excitado. ―¿Por qué no puedo, venirme carajo? Por qué no puedo hacerlo cuando está bien, ¿por qué? Agarro su cara, obligándolo a mirarme. ―Hey, es demasiado pronto. Está bien. ―Estoy jodido. Nunca voy a salir de esto, Willow. ―Lo harás, querido, estás pensando demasiado acerca de esto. No estás metiéndote en la sensación. Él deja caer su frente en la mía y susurra: ―No puedo, no puedo evitarlo.

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―Sólo necesitas tiempo… ―¡Ni siquiera puedo hacer el amor con mi propia puta esposa! ―ladra, apretando los puños. ―Oye ―le digo, acariciando suavemente su pecho―. Cálmate, déjame ayudarte, deja de pensar. ―No puedo, estoy tan putamente frustrado. ―Shhhh ―le susurro, bajo entre nosotros y envuelvo mi mano alrededor de su pene. Él hace un sonido ahogado, pero no se mueve de enfrente de mí. ―Está bien, déjame ayudarte. Deja de pensar tanto, estás pensando y te está afectando. Simplemente no pienses. Comienzo a acariciarlo, y su pecho comienza a agitarse mientras mi mano se mueve con firmeza, pero poco a poco sobre su pene. Acaricio sus piercings y hace un sonido desigual profundo con su pecho. ―Vente para mí, nene ―le digo. ―Dios ―gruñe. Lo acaricio duro, más rápido, y todo su cuerpo se pone tenso. Extiende la mano, buscando la pared detrás de mí y me empuja a ella. Pone sus manos a cada lado de mi cabeza, pero nuestros rostros permanecen cerca, con nuestras frentes presionadas juntas. Aprieto su pene y él se sacude. Uso la otra mano para encontrar sus bolas y las tomo en mi mano, ondulándolas suavemente, mientras que la otra mano trabaja en su longitud. Él hace otro sonido estrangulado. ―Shhh, nene, shhh. Déjate ir ―sostengo. ―Willow ―gime. ―Déjame esto, Jagger. ―Dios ―se queja, todo su cuerpo se aprieta. ―Vamos ―ordeno con voz más firme―. Ahora, Jagger. Lo hace, siento el primer chorro caliente golpeando mi mano. El siguiente llega a mi vientre. Jagger se ahoga, su grito de placer llena mis oídos mientras froto suavemente hasta la última gota de la punta. Cuando su cuerpo se desploma ligeramente, Inclino mi cabeza hacia adelante y presiono mis labios en los suyos. ―Esto en cuanto a la ducha ―murmura. ―No te preocupes demasiado por ello, no me importa. Él resopla una risa.

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―Esa es una línea encantadora, nena. Le picoteo en voz baja, entonces tiro hacia atrás y camino hacia el baño para lavarme. Cuando salgo, veo a Jagger sentado en mi cama, con los jeans puestos, mirando la puerta. Me acerco, arrastrándome sobre la cama y al otro lado hasta llegar a él. Aprieto un beso en su hombro, y se estremece. ―¿Arrepentido? ―murmuro contra su caliente y maldito olor, en su piel. ―No nena ―dice, más a la puerta que a mí. ―¿Qué tienes en mente? Él se vuelve, mirándome a los ojos. ―¿De verdad quieres saberlo? Le doy una mirada de “En serio estás preguntando”. ―Realmente Jagger, ¿iremos ahí? Me da una media sonrisa, luego asiente a la cama. ―¿Te importa si me meto? ―¿Con letra mayúscula? Él se ríe. ―Supongo que eso es un sí. ―Sin duda, un sí. Él jala la colcha, y se desliza dentro. Golpeo su hombro, y me deslizo a su lado. Me acerco más y descanso mi cabeza en su hombro. Agarra mi mano, enredando sus dedos con los míos y por un largo momento, sólo nos quedamos así, entrelazados, sintiéndonos uno al otro, respirando. Cuando empieza a hablar, es suave al principio, y me pregunto si realmente quiere que lo escuche. Lo escucho de todos modos, porque a veces eso es todo lo que una persona necesita, saberse escuchado, incluso si no oyen lo que se dice. ―Sabes, hubo algunas noches en que sinceramente quería salvar a todas las chicas de ese lugar. Realmente lo hacía. Era tan duro mirarlas, siendo obligadas a estar de rodillas, siendo obligadas a tomar a numerosos hombres de una vez. Peor aún, la forma en que estaban tan acostumbradas a ello, tan lavadas del cerebro, era un hecho cotidiano para ellas. La primera vez que vi a tres hombres con una chica, me impactó tanto que no podía moverme. Sabía lo que pasaba, creía que estaba preparado, y sin embargo, cuando llegó el momento, me quedé helado. No me podía mover. No pude defender a la pobre chica. Me quedé allí sentado como otro tonto, y lo vi pasar. En el fondo, sabía que no podía detenerlo, pero joder, debería haberlo

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intentado. Entonces, una noche, vi a Summer de rodillas, su amo la estaba golpeando. Suspiro. ―Jagger… ―Él la estaba golpeando porque ella estaba actuando y a él no le gustó. Vi su mano descender sobre su mejilla, y saqué la mierda fuera de él. Lo golpeé tanto que tuvo que ser trasladado fuera y no volvió. Recuerdo la mirada vacía en sus ojos cuando ella me vio golpearlo. Algunas veces incluso gritó. Sin embargo, en realidad, en el fondo, él era su manta de seguridad, era lo que ella había llegado a conocer. Eso es lo más triste de esto, que están tan lavadas del cerebro, que honestamente creen que donde se encuentran es donde deberían estar. ―Lo siento ―le digo suavemente―. No me puedo imaginar lo difícil que fue para ti. ―Debería haber hecho algo, Willow. Debería haber golpeado a cada uno de ellos. ―Sabes que Mick le habría puesto fin a eso. ―Lo sé, pero joder, me sentía malditamente impotente. ―En lo que te dije antes, tenías razón. Estabas sobreviviendo, Jagger. A veces, sobrevivir no es bonito, rayos, la mayoría de las veces es feo, pero tienes que hacerlo, tienes que luchar para protegerte. No siempre puedes ser el héroe, cariño. Lo sabes mejor que nadie. Él se queda callado un largo rato. Entonces habla, y su voz es dolorida. No lo consuelo, sin embargo. Tiene que sacar eso, sin que lo interrumpa. ―Sabes, cuando le disparé a Mick, pensó que no lo haría. Aprieto su mano con más fuerza, es el único consuelo que le puedo dar en este momento. ―Pensaba que no iba a hacerlo, pensaba que sólo alardeaba, que no lo tenía en mí porque era mi padre. ¿Por qué es eso lo que piensan los padres? Piensan que pueden joderte toda su vida, pero que nunca será contraproducente. No funciona así. No se puede hacer la vida de alguien una miseria, y esperar que nunca tome represalias. Seguramente sabía que iba a ir por él, ¿cómo no podría hacerlo? Paso mis dedos sobre sus nudillos, haciéndole saber que todavía estoy escuchando.

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―Él se puso de pie frente a mí, empujándome, jugando conmigo. Dijo: “Nunca lo harás, no tienes las malditas entrañas”; era casi como si quisiera que lo hiciera, y cuando lo hice, estaba seguro de que el alivio sería instantáneo, pero no fue así. Joder, Willow, no lo fue. Pensé que todo sería mejor, había matado antes, y seguido adelante, pero con eso… simplemente no sucedió. Sentí algo dentro de mí mismo morir, y no entiendo por qué. Él hizo de mi vida un infierno viviente, ¿cómo podría importarme que estuviera muerto? ―Porque era tu padre, cariño ―le digo suavemente―. Una cierta parte de ti, no importa qué tan lastimada esté, todavía lo recuerda. Era tu padre. Eres una parte de él. Nunca sería algo fácil de atravesar. ―Sharleen lo vio, ¿sabes? Pienso en Sharleen, y cierro los ojos. No la he visto, ninguno de nosotros lo ha hecho, todavía está en la cárcel y me imagino que no terminará para ella en algún momento pronto. Sé que Jagger siente un poco de dolor de cómo terminó su vida, ¿cómo no podría hacerlo? Era su esposa, por el amor de Cristo. Incluso él no es tan despiadado. ―Lo siento, Jagger. ―Ella lo amaba, por alguna retorcida puta razón. Honestamente lo hacía, su rostro cuando lo maté, sus gritos, me persiguen. Paso mis dedos por su brazo, frotándolo suavemente para tratar de calmarlo. No hay mucho que pueda hacer por él, que pueda decir, sólo tiene que sacar esto y yo escucharlo. ―Luego me enteré de la tía Mary y de su traición. Me dolió Willow, en mi esencia. Ella fue como mi madre, estaba destinada a estar a mi lado. Debía cuidar mi espalda. ¿En quién confías tu vida, cuando tu propia tía es la que acaba contigo? Y cuando Maggie me culpó… ―Cariño, no te culpa. ―Nunca la dejé salir a combatir sus demonios con Mick, lo tomé, y con eso le quité la oportunidad de dejarlo ir. Tenía que cuidar de mí, siempre fue como una madre para mí y no tenía que serlo. Nunca fue joven, ni libre, ni se sintió viva. Siempre estaba viendo por mí, tratando de ayudarme. No se lo merecía, y sin embargo, hizo algo de sí misma, pero cuando la miro, veo el dolor que sigue ahí. Veo el deseo en sus ojos, el deseo de simplemente sentir algo. Maggie es grandiosa en lo que yo no, es una fantástica doctora, pero eso es todo lo que tiene, ¿sabes? Nunca ha tenido una relación, nunca salió ni hizo el ridículo o se emborrachó. Nunca ha bailado por ahí con sus amigas en una fiesta de pijamas. Le arrancaron la vida,

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debido a Mick, por mi culpa, por nuestra madre y le quité cualquier posibilidad de lidiar con eso. ―Maggie es una chica fuerte, no estará enojado contigo para siempre Jagger. Sólo necesita tiempo. No necesita a Mick para poder encontrar algo por lo que valga la pena vivir. Sólo necesita a la persona adecuada en su vida, a la amiga correcta, al hombre adecuado, algo para ayudarla a pasar. ―La defraudé. Me acurruco más cerca, inhalándolo. ―No, hiciste lo que tenías que hacer. ―Tal vez, pero todavía la defraudé y necesita escuchar que lo siento. ―Lo hará, dale tiempo. ―Y tú Willow, lo que te hice, cómo te traté... ―Jagger, oye, es… ―No ―dice, cortándome―. No digas que está bien, porque no lo está. Te hice cosas que no se deben hacer a nadie, y mucho menos a tu propia esposa. Te traté mal, Willow, y sé que todas las disculpas en el mundo no van a cambiar eso y sé que estás dispuesta a perdonar y a resolverlo, pero nena, la cagué y debes saber que haré todo lo que esté en mi mano, por el resto de mi vida, para hacer esto correcto. ―Cariño ―murmuro contra su pecho―. Estar aquí es lo que es correcto. ―Dije que iba a pelear, nena, y lo haré. ―Sé que lo harás, pero quiero que dejes esa culpabilidad, que estás guardando tanto. Lo entiendo, lo hago, pero tienes que dejarlo ir. Te perdono, movámonos de esto, estamos bien ahora. No sostengas culpa sobre mí ni dejes que te carcoma, nene, te perdono. ―¿Por qué eres tan malditamente increíble? ―Es amor, cariño. Nadie dijo que sería fácil. Se queda callado de nuevo por un largo momento, luego suspira. ―Debería volver a la cama. Asiento, tratando de entender, a pesar de que quiero ser egoísta en este momento y rogarle que se quede. No lo hago sin embargo, porque no está listo. ―Está bien ―es todo lo que digo. ―Pronto estaré contigo aquí, te lo prometo. ―Lo sé.

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Él rueda, presionando sus cálidos labios a los míos y me besa con tanta suavidad, que se me estremece todo el cuerpo. Luego presiona sus labios contra mi cabeza, los mantiene allí un largo rato, y luego se aleja. ―Te amo, Willow, nena. ―Ya lo sé, hombre grande. ―Dulces sueños. Se desliza fuera de la cama, me da una última mirada persistente, entonces se va. Me hundo en el colchón, ya extrañando su calor. Con un profundo suspiro, cierro los ojos y trato de concentrarme en algo, excepto el frío, espacio vacío a mi lado. En cualquier cosa. 99

Willow ―Oh, Dios, Ace. Abro los ojos a los sonidos de los gritos de una mujer. Me toma un momento registra dónde estoy, y qué demonios es lo que estoy oyendo. ―Ace, más. ¿En serio? ¿Ace está follando a Jenny en mi casa? Me deslizo fuera de la cama, segura de que estoy oyendo cosas. Voy de puntillas a mi puerta, y la abro. No puedo ver nada, así que salgo más. Tal vez fue un sueño. Entro en la cocina y enciendo la luz, para prepararme una bebida. Grito cuando la escena delante de mí queda a la vista. Ace, con los jeans abajo, con el trasero a la vista, teniendo sexo con una rubia a la que no conozco. Él se da vuelta cuando la luz se enciende y me da una visión completa de su parte delantera, con los jeans abajo. Yo grito, la mujer grita y pego mis manos sobre mis ojos. ―¡Oh mi Dios! ¡Ace! ―¡Mierda, Willow! ―Oh, Dios mío, ¡debo irme! ―grita la chica. ―No, espera. ―No… me voy, gracias, err, Ace.

La oigo recoger sus cosas, oigo el cinturón de Ace y cuando me atrevo a mirar a través de mis dedos, veo a Ace mirándome. ¿Por qué está mirándome? Dejo caer mi mano, feliz de ver que se subió los jeans. La chica se ha ido, y un momento después oigo encenderse un auto. Me dirijo a Ace, sorprendida y un poco enojada con él. ―¿Follaste a alguien más? ―grito―. ¿Qué pasa con Jenny? ―¡Al diablo con Jenny! ―gruñe, y luego va como una tormenta por el pasillo, sin camisa, con los jeans desabrochados, y el cabello todo rizado por el sexo. ―Oh no, ¡no lo hagas! Lo persigo, y cuando llega a su habitación, cierra la puerta en mi nariz. Agarro el mango, abriendo la puerta y pisando fuerte en la habitación. Ace se vuelve con furia, y me da una expresión verdaderamente de caza. ―¡Ahora no, Willow! ―Escúchame, Señor Enojado. No te pongas emocional porque te atrapé. Pon tu trasero abajo y dime, ¿por qué te acuestas con una mujer al azar? Él cruza los brazos y me mira. ―No me asustas, Ace. Él inclina la cabeza y sigue mirándome. ―Habla, o pondré tu gran trasero en esa cómoda cama tuya. Con un resoplido enfadado, comienza a caminar por la habitación, así que me siento en el borde de su cama y lo miro. ―Estuve fuera, después de que tú y Jagger fueron abajo, pensé en ir a tomar una cerveza. Jenny y Ava aparecieron, estaban buscando a Angel. Lo busqué con Jenny, y ella me dijo que durmió con ese maldito lunático que ha estado viendo. Dijo que fue un error, que él no era el adecuado para ella, pero no estaba segura de que yo lo fuera tampoco. Dijo que lo sentía, y que quería pasar más tiempo conmigo. ¿En serio? Pasar más puto tiempo conmigo, después de que se folla a otra persona. ¿Qué carajos, Willow, pensé Jenny era mejor que eso? Yo también. Mi hermana estaba poniendo su trasero para ser pateado. ―Lo siento Ace, no sé por qué está haciendo eso. ―Me gusta, Willow, posiblemente más de lo que me ha gustado nadie, pero no puedo seguir jugando este pequeño juego caliente y frío. Ella me desea, pero no quiere la vida que tengo. No puedo cambiar lo que soy, putamente no puedo. Acaricio la cama junto a mí.

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―Ven aquí, vamos. Él se acerca, dejándose caer a mi lado. Pone su cabeza entre sus manos y gruñe enfadado. ―¿Así que tu forma de venganza es acostarte con la rubia caliente allí? ―Ella lo folló. Suspiro. ―Lo sé cariño, pero, ¿te hizo sentir mejor hacer lo mismo? ―¡Sí! ―encaja. ―Ace… ―Bien, malditamente no lo hizo. ¿Podemos dejar esto ahora? Ya terminé. Estoy cansado. ¿Puedes irte? Levanto mi puño y lo golpeó en el hombro. Él asiente y abre la boca. ―Te lo juro por Dios, ¿qué pasa con ustedes los hombres esta noche? Grandes cobardes. Voy a patearte el trasero si me hablas así una vez más, Ace. Sus cejas suben, entonces se echa a reír. Envuelve un brazo alrededor de mí y me tira cerca de su lado. ―Sólo una mujer me puede golpear y salirse con la suya, te lo digo. ―Duro trasero. ―Siento eso antes de… ―Sí, hay partes de ti que no necesitaba ver, Ace. Por cierto, ahora sé que no es tu boquilla lo que mantiene a las mujeres lejos. Se echa a reír de nuevo. ―Por qué es que ni siquiera parece preocuparte lo que vistes… mi boquilla. Me levanto, dando vueltas y agarrando su cara entre mis manos. Aprieto un beso en su cabeza y lo miro a los ojos. ―Porque tú y yo, somos como dos mitades… y toda esa mierda. Además, Jagger es mucho mejor. Él da cabezazos suavemente hacia mí y ríe. ―Jagger debe tener una boquilla hecha de chocolate, por la manera en que ruegas por ella. ¡Oh Johnny, Johnny! Le pego de nuevo y río mientras me giro hacia la puerta. ―Los celos son una maldita miel.

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Cuando llego a la puerta, dice mi nombre. Me doy vuelta y lo miro. ―Gracias niña, esta vez te la debo. ―Cuando quieras. Guapo nocturno. ―Buenas noches. Me voy con una sonrisa en mi cara. También sé que tengo que darle a mi hermana pequeña una charla. La chica está tratando claramente con algo de mierda en estos momentos. Esto nunca se termina. Demonios.

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9 Willow ―¡No empieces conmigo, Willow! ―se queja Jenny. ―¿No empieces? ¿Hablas en serio? Jenny, ¿qué te pasa? Ella se cruza de brazos y mira hacia mí. Estamos sentadas afuera, en el jardín, bebiendo café con leche y comiendo pastel. Es buen pastel también, todo de empalagoso chocolate. Jenny está dándome su mejor mirada de “Estoy tan enojada”, pero no retrocedo. Por supuesto que no, que me diga por qué ha estado jugando con dos hombres. Esa no es mi hermana. Simplemente no hace cosas por el estilo. Nunca lo ha hecho y ciertamente no está a punto de comenzar. Sé que no he sido la hermana del año en las últimas semanas, pero las cosas son mejores para mí ahora, así que es hora de que me concentre en ella. ―¡Fue un error! ―Llora, jadeando. ―Jen, habla conmigo. ¿Qué demonios está pasando? Pensé que te gustaba Ace. ―Me gusta, de verdad, pero ese no es el problema. ―¿Entonces qué sucede? Suspira y pone su cabeza abajo, apuñalando su pastel con el tenedor plateado en su mano. ―Es… este estilo de vida. No sé si es para mí, ¿sabes? Vi lo que pasó, y Willow, está jodido. Sé con lo que tienes que tratar, porque Jagger es tu primer y único, y que irás a los extremos de la tierra por él, pero mira lo difícil que ha sido. No sé si estoy hecha para esto. Se necesita un tipo de persona especial para vivir esta vida, tú eres ese tipo especial, yo no. Soy una de esas chicas a las que les gustan las cosas elegantes, me gusta ser invitada a cenar, y no creo que debería tratar de cambiar lo que soy. Ace es lo contrario, es duro, es peligroso y no es lo que había planeado tener. Entiendo eso, lo hago. Mi hermana siempre ha querido cosas más elegantes en la vida. Nunca ha sido para un estilo de vida áspera, siempre ha sido más especial que yo.

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―Está bien saber lo que quieres Jen, pero lo alentaste y eso no es justo. Debiste haberle dicho que nunca sucedería, porque dejaste que se enamorara. Eso no fue justo para él, te dio mucho de sí mismo y tú te acostaste con alguien más, y ni siquiera le dijiste que estabas planeando hacerlo. Eso es lo que está mal, no es el hecho de que tal vez no sea el adecuado para ti. ―Lo sé, ¿de acuerdo? Sé que la cagué. La cosa es que, a pesar de que su vida no es la vida que quería, todavía me encuentro deseándolo, añorándolo. No quiero hacerle daño, no quiero que se involucre más, pero estoy teniendo un momento difícil dejándolo ir. Suspiro. ―Jen, tienes que tomar una decisión, y lo sabes. No es justo que le des falsas esperanzas. Si no puedes enfrentar su vida, y luego te alejas, será difícil, le va a doler, pero será lo mejor para los dos. Si decides que puedes manejar su vida, entonces necesitas estar segura y darle todo de ti. Ace no es un hombre que se conforme con ser el segundo mejor, estaba herido la otra noche, en realidad lo estaba. ―Lo sé, estaba borracha, escupí que me acosté con Michael y sé que le hizo daño. ―¿En dónde ese Michael encaja en este cuadro? Ella deja caer su tenedor, renunciando a su pastel. ―Lo conocí en el trabajo, es dulce, encantador, rico, y todo lo que pensaba que quería. Entonces, me acosté con él y esa chispa no estuvo allí. No era nada como lo que siento con Ace. Analicé la situación entonces, fui obligada a elegir… el estilo de vida que quería sin pasión, o el estilo de vida que no quería con pasión. No sé qué elegir, realmente no lo sé. ―Necesitas tomarte algún tiempo ―le sugiero. ―Sé eso, confía en mí, lo hago. Por eso le dije a Ace que por ahora, nos tomáramos un descanso. Sé que estoy arriesgando que no esté aquí cuando vuelva de ese descanso, pero en este momento es la única opción que tengo. Asiento. ―Creo que tomaste la decisión correcta. Ella sonríe, pero es débil. Decido que ahora es un buen momento para cambiar de tema. ―¿Cómo está Huck? Ella asiente. ―Está bien, hemos estado poniéndonos al día más y más.

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―Eso es impresionante. ―Willow, tienes una visita. Me doy la vuelta, para enfrentar a Rusty, quien está caminando hacia mí con expresión de desconcierto. Todavía nos estamos quedando en la casa por ahora, pero iremos a nuestra casa pronto y comenzaremos nuestra vida una vez más. Por ahora, todos sólo queremos el descanso. Ava y Jenny van y vienen, Ava sobre todo está aquí con Angel, pero los demás están en el trabajo o en casa. Los chicos van al trabajo y viceversa, y Jagger volvió a trabajar hoy, insistiendo en que necesitaba hacerlo. Me levanto de mi asiento y camino hacia Rusty, antes de llegar a él, veo a la mujer dar un paso por el lado de la casa y quedar a la vista. Me detengo en seco, horrorizada. Es la tía Mary, aka, la tía Satanás, la tía Ojerosa, la tía… lo que sea. ―¿Qué diablos está haciendo aquí? ―siseo hacia Rusty. ―Joder, se apareció pidiendo hablar contigo. ―Tiene un poco de carácter ―le digo, caminando alrededor de él y llegando a la tía Satanás. Ella se queda de pie, su expresión cuidadosamente en blanco mientras cargo hacia ella. Cuando me detengo frente a ella, aprieta el pañuelo que tiene firmemente en sus manos. ¿En serio? ¿Va a intentar esa mierda? No tengo ninguna simpatía por la mujer, ninguna en absoluto. No es más que una serpiente con ojos y será tratada como tal. ―Tienes un poco de carácter para aparecerte aquí ―gruño. Ella asiente, en realidad mirándome como si lo entendiera. ―Sé que no tengo derecho… ―¡No tienes derecho! ―grito―. Traicionaste a tu propio sobrino, podrías haber tenido su sangre en sus manos, no te atrevas a hablarme de derechos. ―¡Fue un error! ¡Me asusté! Quiero a Johnny, lo quiero… ―Cómo. Te. Atreves ―gruño, apretando los puños―. ¿Tienes alguna idea de lo que él ha pasado en el último año? ¿Tienes alguna puta idea? Sus ojos se llenan, y asiente. ―Sé lo que le hice, no quiero su perdón, sólo quiero que sepa que lo siento. ―¿Lo sientes ahora? ¿Ahora que eres libre? ¿Ahora que ya no tienes a Mick respirando en tu garganta? Eso no está lo suficientemente bien, y nunca habrá sido lo suficientemente bueno para él. Ha estado viviendo a través del infierno y le llegó por tu lado también. No quiero que vengas y lo obligues a volver al infierno. No va

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a suceder maldita sea, así que mi sugerencia para ti, es que te vayas. Fuera de nuestra casa, y ni se te ocurra venir cerca de él otra vez. ―Es que… ―No voy a pedírtelo otra vez, Mary. No juego bien con la gente como tú. Vete, o me aseguraré de que nunca te acerques a él de nuevo. ¿Cuál opción será? ―Si tan sólo me escucharas… ―¡Fuera! ―grito. Rusty viene detrás de mí, poniendo sus manos sobre mis hombros. Ace y Angel dan vuelta a la esquina después de que me oyen gritar. Sus ojos se abren cuando ven por qué. Ambos se apresuran, sus expresiones son apretadas. ―¿Qué demonios estás haciendo aquí, Mary? ―gruñe Angel. ―Sólo quería verlo, para decirle que lo siento. ―No tienes derecho. Te sugiero que hagas lo que Willow te pidió, y te vayas. No eres bienvenida a estar en ningún lugar cerca de Jagger, y si lo haces, te encontraremos y nos aseguramos de que pagues ―gruñe Ace. Rusty se adelanta y agita una mano para que Mary lo siga, a regañadientes ella lo hace. Antes de que llegue a la casa, se vuelve hacia nosotros. ―Sólo dile que lo siento, es todo lo que quiero que sepa. Desaparece alrededor de la esquina antes de que pueda gritar obscenidades hacia ella. Cuando se va, me dirijo airadamente hacia Jenny. Ella está mirando a Ace, él está mirando hacia ella. Mi temperamento está fuera de control por lo que completo: ―Voy a salir. Necesito un descanso. Iré a la ciudad por un par de horas. Ustedes dos ―indico entre Jenny y Ace―, ordenen su puta mierda. Me doy la vuelta y camino, dejándolos a todos sin palabras. Sí, bueno, lo que sea.

Jagger ―¿Dónde está ella? ―pregunto, lanzando la mochila de trabajo en el suelo. ―Salió en un siseo ―gruñe Angel.

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―¿A dónde? ―rechino hacia afuera. ―Maldita sea hermano, se enojó. ―¿Por qué? ―Deja que ella te lo diga. ―¿Por los niños? ―Con ella. Pongo los ojos en blanco, Angel y sus respuestas de una sola palabra, de vamos a proteger a Willow. Busco mi teléfono y doy un puñetazo en el número de Willow antes de presionarlo en mi oído. Ella responde a la segunda llamada, con dificultad. ―Nena, ¿dónde diablos estás? ―le digo, antes de que pueda decir una palabra más. ―En casa. Miro a mi alrededor la enorme casa. Supongo que quiso decir “la otra casa”, porque seguro como la mierda no es aquí. ―¿Qué haces ahí? ―Los niños estaban cansados, así que simplemente decidí traerlos aquí y quedarnos una noche. ―Y entonces, ¿te emborrachaste? Se ríe. ―¿Qué? No he bebido. ―No, no mucho. Estoy sonriendo satisfecho ahora, no puedo evitarlo. ―Bueno, tuve un mal día. ―Eso oí, estaré allí en un par de horas. Conduje todo el camino hasta aquí, cuando tú estabas allí. Hubiera ahorrado algún tiempo si me lo hubieras dicho. ―Lo siento cariño ―murmura. Me putamente encanta cuando me llama cariño. ―Bueno, iré. Será mejor que tengas algo digno para ir ―bromeo. ―Tengo mucho para ti, cariño. Sólo tienes que esperar. ―Estaré allí pronto, no bebas más. ―No jefe.

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Cuelgo el teléfono y me vuelvo hacia los chicos, que han montado una mesa de póquer. Aprovechando que no hay mujeres a la vista. ―Iré con mi esposa ―les digo. Ace mira hacia arriba. ―¿Ella se rompió? ―Sí. ―¿Quieres que le dé un poco? Levanto una ceja. ―¿Un poco de qué? Él se ríe. ―De mi voz airada, funciona. Ace y Willow tienen esta amistad que la mayoría no entiende. La forma en que se comunican, la forma en que se abrazan y pasan el rato, la mayoría encontraría eso en la parte superior de lo desagradable. Supongo que a veces es difícil entender que dos personas puedan ser tan cercanos y simplemente ser amigos. Yo lo entiendo, porque conozco a mi esposa y más que nada, conozco a Ace. Él no hace amigos fácilmente, y se enamoró de Willow. Se entienden entre sí, y hay momentos en que puede ayudarla cuando yo no puedo. Nunca he sentido ningún tipo de celos. Supongo que es algo que entiendo. He visto amistades así antes. Es bueno saber que él tiene su espalda cuando yo no puedo. ―Sí, adelante, inténtalo. ¿Los alcanzo luego, chicos? Todos inclinan la cabeza, me dan vítores y me despiden, entonces regresan de nuevo a su juego. Agarro mis llaves, con la mirada fija en mis jeans y gruesa camisa y sonrío. Voy a dejarme esto, sé que ella se volverá loca por eso. Y mi esposa me vuelve loco, es caliente.

Willow Muevo mis caderas con la música, sonriendo, feliz. Escucho mi teléfono sonar, y miro hacia abajo a la pantalla.

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Ace. Grandioso. ¿Jagger le habrá dicho que estoy borracha? Totalmente lo habría hecho, porque es un matón. Contesto, presionando el botón de respuesta. Sigo balanceando mis caderas con la música. ―Ace. ―Aplastado, enojado y haces que tu hombre conduzca hacia ti. Mala forma nena. ―Nene no te conviene, cariño. ―No te conviene, nena. Me río. ―¿Qué quieres? ¿Lo arreglaste para mí? ―Nop. Sólo te estoy vigilando. ―Él me vigilara. ―Deberías haberte quedado aquí y te hubieras emborrachado con nosotros, que es mucho mejor. ―No ―le digo, todavía tambaleándome. ―Bueno, tu hombre grande está yendo a ti todo engrasado y viéndose sexy como la mierda. ―¿Acabas de llamar a Jagger sexy como la mierda? Él se ríe. ―Sé lo que les gusta a las mujeres, y confía en mí, te gustará. ―Ah, él sabe lo que quieren las mujeres. Él resopla. ―Las grandes boquillas son la clave. Me río. ―Ve y juega, Ace. Estoy bailando. ―¡No rompas nada! ―Sí jefe, ¡te quiero! Hay un momento en silencio. ―Sí, te quiero también, niña. Cuando colgamos, me echo a reír. Creo que acabo de robarme las palabras de la dura boca de Ace. Eso le enseñará. Me muevo hacia la encimera de la cocina y me sirvo otra copa. Entonces sigo bailando hasta que escucho la puerta principal abrirse.

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Me doy la vuelta, tambaleándome, y veo a mi marido que se queda en la puerta. ¡Santa, dulce, madre, de Dios! Ace estaba en lo cierto, santa mierda. Jagger está grasoso. Sus jeans tienen rayas negras a través de ellos, su tatuaje se muestra en sus brazos, que también tienen manchas de grasa. Su cabello está alborotado, sucio y caliente. Tiene los ojos brillantes de humor. Mierda, quiero comérmelo vivo. Él se pasea otra vez, lento, sexy, jugando conmigo. Cuando se detiene frente a mí, su mano serpentea y atrapa mi cadera. Tira de mi cuerpo al ras contra el suyo y se inclina hacia abajo, aplastando sus labios en los míos. Puedo oler la grasa, y, oh mierda, está haciéndole cosas locas a mi vagina. Me presiono contra él, estirándome y enredando mis dedos en su cabello. Él gruñe y agarra mis caderas, levantando mi trasero en la encimera de la cocina y poniendo su cuerpo entre mis piernas. Su boca se desliza por mi cuello, mordiendo un camino suave a medida que avanza. Yo gimo y arqueo las caderas, queriendo todo lo que me pueda dar. ―Nena, has sido mala ―gruñe en mi oído. ―Castígame por ello, Dios, castígame. Él gime y agarra mi vestido, en una excursión para arriba para exponer mi vagina desnuda. Se aleja, dándome una mirada peligrosa y caliente. ―La nena no tiene ropa interior. ―Ups. Él sonríe y se inclina, mordiéndome el labio inferior. Yo maúllo y agarro sus hombros, con ganas de más. Él desliza el dedo por el costado de mi muslo y luego se desliza dentro y a mis pliegues húmedos. Gruño hacia él, sí, gruño, y ruedo mis caderas, queriendo sus dedos dentro de mí. Él huele todo grasiento, y se ve caliente como el pecado y lo deseo. Lo deseo con todo mi cuerpo. Lo quiero dentro de mí. Rayos, sólo quiero cada maldito centímetro comestible de él. ―No bromees ―me quejo. Él me sonríe, y lentamente desliza dos dedos dentro de mí. Su pulgar se encuentra con mi clítoris y suavemente mueve su mano, frotando su pulgar al mismo tiempo. Yo grito, dejando caer mi cabeza a su pecho y mordiendo. Él gruñe y enreda la otra mano en mi cabello, tirando de mi cabeza hacia atrás para que pueda encontrar mis labios. Su lengua encuentra la mía, y juntos bailamos hasta que los dos estamos jadeando, me dejo ir y estamos bien y verdaderamente listos para follar. Agarro sus jeans, hurgando desesperadamente en ellos. Necesitando que se retire. Necesitando que me dé su pene, lleno, duro, rápido. Él mueve sus jeans hacia abajo ásperamente, y se apodera de mi trasero, tirando de mí de la encimera hundiéndome hacia abajo sobre su longitud.

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Ambos gruñimos alto. Ambos luchamos por más. Sus manos están sobre mí. Mis manos están en él. Sus labios están en mi cuello. Mi cabeza se mueve hacia atrás. Su mano libre se desliza hacia arriba y encuentra mi sujetador cubriendo mis senos. Suavemente lo amasa, mientras contra su otra mano impulsa sus caderas hacia su empuje. Se siente tan jodidamente bien dentro de mí, duro y profundo. Deslizo mis manos alrededor de su espalda, y las meto debajo de su camiseta. Encuentro su dureza, su piel tensa con fuerza y raspo las uñas por su espalda. Él silba, empujando más duro, más profundo, hasta que me vengo y grito su nombre. Su boca está en mi oreja ahora, su lengua deslizándose por mi lóbulo. Cuando se agacha, encuentra mi clítoris, y lo atiza duro, haciéndome venir de nuevo. ―Eres tan jodidamente preciosa cuando te vienes para mí ―gruñe. ―Habla sucio para mí, Jagger ―le ruego, empujando mis caderas, así que lo monto tanto como me está montando. ―Me encanta tu apretada, mojado, pequeña vagina. Podría follarte todo el día. Me encanta tu miel en mi lengua, me encanta cuando aprietas tus dedos. Quiero cada maldito minuto, me duele el pene por ti. Camino aquí, y te veo bailar esa música dulce con tu trasero y me hace ponerme duro nena, no podía esperar, tenía que estar dentro de ti, en el fondo, jodidamente profundo. No. Puedo. Tener. Suficiente. Me vengo de nuevo, con fuerza. El gutural, intenso gruñido de Jagger me dice que está haciendo lo mismo. Mi cuerpo se sacude mientras se estremece con brincos de placer a través de mí, una y otra vez, hasta que me dejo caer contra él, jadeante, sudorosa y completamente contenta. La boca de Jagger encuentra mi cuello y lo chupa suavemente, haciendo que me estremezca. ―Chica mala ―murmura contra mi piel. ―Puedes hablar. Él se ríe, alejándose de mí y tirando arriba sus jeans. Extiendo la mano, agarrando su camiseta, y tiro de él más cerca de mí de nuevo. ―Tú y la grasa, eres igual de sexy como la mierda. Él me sonríe y agarra mi barbilla, moviendo mi cabeza hacia arriba y plantando un beso en mis labios. ―Sí, jodidamente lo sé.

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Oigo el sonido de golpeteo, y salto rápidamente de la encimera, tirando abajo de mi vestido. Jagger me mira, confundido. ―¿Quién estaría aquí a esta hora de la noche? Me encojo de hombros. ―No tengo idea, pero debe ser importante. Jagger se acerca a la puerta, la abre y oigo el silencio durante un largo momento. Entonces oigo: ―Maggie. Voy corriendo otra vez, tirando de mi cabello en una cola de caballo a medida que avanzo. Cuando llego a la puerta, veo a Maggie de pie, con la bolsa en la mano, con lágrimas en sus bonitos ojos azules. Maggie es tan devastadoramente hermosa como la última vez que la vi. Su cabello es negro, sus ojos verdes cristal, un cuerpo para morirse, y hermosa piel aceitunada. Es deslumbrante. También es muy joven para haber logrado lo que tiene, sin duda adelantada para su edad. No creo que sea mucho mayor que yo, para ser honesta. Cuando me ve, muestra una sonrisa de dolor en su rostro. ―¿Podemos hablar, Johnny? ―pregunta, encontrando la mirada de Jagger de nuevo. ―Sí, por supuesto. Tomo la mano de Maggie cuando se estira hacia mí. ―Te ves bien, cariño ―le digo en voz baja. Ella sonríe y jala mi mano, con lo que me tiene en un abrazo. La abrazo por un largo momento, luego la suelto. ―Contigo también, Willow. Jagger se vuelve hacia mí y asiento antes de que hable, haciéndole saber que es totalmente correcto que hablen. Él me besa suavemente, luego se da la vuelta y camina afuera con Maggie. Voy y bajo la música, y me preparo una taza de té. Deslizo mi trasero en la encimera de la cocina mientras lo bebo, y me pregunto: ¿Qué estarán haciendo ahí afuera? Espero que resuelvan las cosas, por el amor a Jagger, y a Maggie, necesito que se arregle esto. No le dije a Jagger acerca de la visita de la tía Satanás, no quise, ¿qué hay que decir? Él no necesita ese dolor, no después de toda la mierda que ha puesto al día en los últimos tiempos. Agarro mi teléfono y le envío un texto a Jenny. W-¿Estás con los chicos?

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J-No, me fui temprano por la noche. W-Estamos en casa, sólo por esta noche. J-¿Cómo va? W-Bien hasta ahora. J-Gracias por hoy, por traerme de nuevo en línea. W-Sabes que siempre te meteré de nuevo en línea. J-Sí, lo sé totalmente. Te amo. W–A ti también.

Cambio de ese mensaje y abro uno con Ace. W-Adivina quién acaba de llegar a mi casa. A-¡Dime! ¡No me hagas ir para allá! W-Maggie. Un largo silencio. W-¿Estás vivo? A-Sí, lo siento. Eso es bueno, ¿cómo lo tomó J?

Eso fue raro, ¿por qué Ace se quedaría todo en silencio conmigo? ¿Hay algo que no sepa? W-Ace, me estás escondiendo algo. A-Quizás. W-Derrama, ¡no me hagas ir allá! A-Está bien, te llamaré porque vas a utilizar mayúsculas si te lo digo en texto. W-¿QUÉ? ¿POR QUÉ TE GRITARÍA CON MAYÚSCULAS ACE?

Mi teléfono suena un momento más tarde, me asomo a la puerta, y luego contesto el teléfono. ―¿Qué escondes de mí, amigo? ―digo en cuanto respondo.

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―Bueno, así que, ya sabes Mag y yo somos cercanos, ¿no? ―Bueno… ―Bueno, puede ser la razón por la que ella regresó a la ciudad. ―¿Qué? Ace, es mejor que me digas lo que quieres decir. ―Bueno, somos cercanos, hemos sido amigos durante el tiempo que Jagger y yo lo hemos sido, de todos modos, finalmente me puse en contacto con ella hace una semana, hablamos, le dije que lo que estaba pasando con Jagger, se sentía mal. Nos mantuvimos hablando, mucho, le dije que viniera a casa, ella lo hizo y bueno… puede o no puede quedarse en el antiguo apartamento de Jagger, porque me dijo que me deshiciera de él y necesitaba otro lugar para alojarse. Quería estar cerca de mí, por alguna razón. ―¡Ace! ¿Por qué no me dijiste que estabas hablando con Mag? ¿Y qué otra cosa no me dijiste? Él suspira. ―Bueno, entonces, desde hace mucho tiempo… Maggie y yo… nosotros… follamos. ―¿Perdón? ―Jadeo. ―Una vez, fue hace unos cinco años. ―Lo siento, repítelo. ―Follé con Maggie. ―No… mierda. ―Sería como una mierda. ―Oh Dios, ¡Ace! ―De todos modos, hemos estado hablando y… mierda… siempre ha habido esta atracción sexual allí. Creo que ella regresó porque… nos llevábamos tan bien. ―¡Y perdiste tu mierda porque Jenny salió con otro hombre! ―le grito con enojo. ―Oye, cállate. Jenny folló con otro hombre. Yo no tenía intenciones de follar con Maggie, me importa más que eso, y me importa Jenny más, también. ―Oh dulce Jesús. ¡Estás en un triángulo amoroso! ¿Jenny lo sabe? ―No, porque no hay nada que decir. Y, además, Jenny nos dio un respiro, no estoy en un puto triángulo. ―¿Y qué? ¿Vas a ver dónde vas con Maggie?

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―No sé lo que voy a hacer. ―Oh, Dios mío ―le susurro―. ¿Jagger sabe que follaste a su hermana? ―¡No! ―ladra―. Y no lo va a saber. Fue una vez. Somos amigos. Somos cercanos. No fue así, siempre hemos hablado. ―Ace, Dios… ―Sí, jodidamente lo sé. ―¡No puedo creer que me dijeras esto ahora! ¡Qué vergüenza! ―No tenía necesidad de añadirlo a tu mierda. ―Te patearé el trasero cuando te vuelva a ver, ¿me entiendes? ―Lo tengo, mira, me tengo que ir. Boca cerrada, ¿me oyes? ―Te escucho. Mantén tu boquilla en tu pantalón Ace, no juegues con dos mujeres. Haz una elección, o sigue adelante. ―Lo tengo. Hasta más tarde niña. ―Hasta luego. Bueno, mierda. Esto se pone cada vez mejor y mejor.

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10 Jagger Un mes después

―Cuando un problema se presenta, debes enfrentarlo ―canta Willow en voz alta, moviendo el trasero junto a Ace y Ava. Están en fila, moviéndose como un montón de herramientas. No puedo evitar sonreír, sin embargo, ¿cómo no podría? Verlos felices, ver a todos felices, es jodidamente irreal. Reboto a Leila en mi rodilla, y la veo gorjear. ―Ve a esa, bebé, esa es tu mamá. Ella gorjea de nuevo y se aferra a mi mano, la saliva se desliza por el lado de la misma. Adorable. Realmente dulce. Oigo la silla a mi lado arrastrarse, y me volteo para ver a Summer sentada. Me sonríe, viéndose un montón mucho más brillante. Le devuelvo la sonrisa. Estaré por siempre agradecido con Summer, porque ayudó a sacarme de algo que estaba seguro no iba a volver. Asiento hacia mi grupo de locos bailarines y ella se ríe. ―Todos se llevan tan bien ―observa. ―Sí, siempre lo han hecho. ―¿Te molesta? ―pregunta, asintiendo hacia Ace, quien pasa azotando el trasero de Willow. Me río, y luego vuelvo a mirarla. ―¿Has tenido algún buen amigo, Summer? ¿Uno de esos amigos que cambian tu vida? Ella niega tristemente. ―No, no lo he tenido, pero he visto un montón de gente que los tiene. Esos dos, tienen eso. Él estuvo allí para ella, cuando yo no pude estar, es imposible dejar de formar una unión en esa situación. La ayudó en sus puntos duros, la apoyó cuando yo no estaba. Sé cómo se puede ver para algunas personas, pero nunca he

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dudado de ellos. Sé que ella me ama, puedo sentirlo cada vez que me mira, cada vez que me toca, es mía y yo soy suyo. Ace, es su loca otra mitad. Ella puede hablar con él, ventilarse con él, bromear con él y es fácil. Yo nunca rompería una amistad como la de ellos, ¿cómo podría? Es parte de lo que ella es, sólo de una manera diferente que conmigo. ―Espero encontrar eso un día, mejor aún, espero encontrar un amor como el que ustedes tienen. Tienes razón, ella te ama, lo veo cuando te mira, sus ojos se ablandan y siempre está sonriendo. Vi la forma en que peleó por ti. Tienes suerte, Jagger, encontraste a tu perfecta mitad. Sonrío y miro a Willow ahora dándole bofetadas al trasero de Ava. ―Sí, ella es todo. ―Espero encontrar esa clase de amor. ―Suspira. ―Lo harás. ¿Veo que tú y Bull ha estado acercándose? Ella se sonroja y me sonríe. ―Sí, es muy bueno conmigo. Es dulce. Resoplo. ―No dejes que te oiga decir eso. ―¡Papá! Me vuelvo para ver a Cody corriendo hacia mí, con el acelerador a fondo. ―Pequeño amigo, ¡cuidado! Él salta sobre mi regazo al lado de Leila y Summer sonríe. ―Tienes las manos ocupadas, disfruta de tu noche, Jagger. ―Hey, Summer, sabes que estaré siempre agradecido contigo, ¿verdad? Ella asiente y sonríe. ―Podría decir lo mismo. La veo irse, entonces me vuelvo y pongo a Leila en su hamaca mientras se pone flácida contra mí. Pone un puño en su boca, y se acomoda para dormir. Cody está en mi regazo y ve a Summer irse. Sonrío hacia él, entonces me vuelvo hacia Willow. Ella está rondando hacia mí, se ve sexy como la mierda. Cuando se detiene frente a mí, comienza a cantar bajo. A medida que se sube a mí, a horcajadas, mi corazón comienza a latir con fuerza. Su voz, ella, todo, es mi puto todo. ―Perdido en este momento contigo, estoy completamente consumido, mis sentimientos de manera absoluta, sin duda. Sellan nuestro amor con un beso, esperé toda mi vida por esto, viendo todos mis sueños volverse realidad, perdido en este momento contigo.

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Agarro su cara, con lo que sus labios van abajo sobre los míos. Me está volviendo loco, haciendo que todo dentro de mí cobre vida. También lo sabe, sabe que será la única mujer que alguna vez me lleve a ese nivel. Ella es todo. Sus labios rozan los míos, y siento un estruendo escapar de mi pecho. Deslizo una mano hacia abajo, tomando su trasero y giro mi pene contra ella. Ella gime contra mi boca, y su lengua se desliza hacia afuera para bailar con la mía. ―Ah, ¡qué asco! ―chilla Ava. Me río, y profundizo el beso. Willow agarra mi cabello, tirando más o menos de él mientras se presiona contra mí. Joder, sabe que podría follarla en este momento. Hemos estado follando como conejos desesperados y acelerados durante el mes pasado. Supongo que fue por todos esos meses que no lo hicimos. La necesito otra vez, y sólo la tomé esta mañana. Mi pene se endurece con el recuerdo. Su trasero en el aire, su cuerpo sobre el respaldo del sofá, su sexy grito mientras la montaba. Mierda, maldita sea. ―Te necesito nena ―murmuro en su oído. ―Sí ―susurra. ―Contra la pared, duro, malditamente sucio, ahora. La levanto, llevándomela entre los sonidos de silbidos de Ace y diciendo algo acerca de “boquilla de chocolate” y Willow suelta risitas. Cuando llego con ella al lado de la casa, pongo su espalda contra la pared. Me muerdo el labio inferior mientras tiro de mis jeans. Ella se mueve, tirando sus bonitas bragas a un lado, y eso es todo, está abierta para mí. Lleva una falda corta, sabía lo que quería mucho antes de que esta noche comenzara. Libero mi pene, envolviendo una mano alrededor de él, y luego me bajo. Ella hace ese sexy sonido de lloriqueo mientras me hundo en ella. Gruño, enredando mis dedos en su cabello, mi otra mano agarra su trasero y la uso para conducir mis embestidas. Y me meto. Duro. Rápido. Desesperado. Ella grita. La muevo. Cuando su vagina se aprieta alrededor de mí, siento que mi liberación escala. Presiono los labios en los de ella, dejando salir un gruñido mientras siento el primer chorro dejar mi pene. Ella aprieta, sabiendo que malditamente me encanta eso, y dejo escapar un silbido mientras me ordeña. Que me jodan. Sólo jódanme. Tiro de mi cabeza hacia atrás, presionando mis labios en

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los de ella y besándola de nuevo. Cuando ella se aleja, está sonrojada, jadeando, y eso labios comestibles separados de placer. ―¡Wow! ―Exhala―. Eso sigue siendo mejor y mejor. ―No debes agitar ese trasero durante horas delante de mí, nena. Ella se ríe. ―No, supongo que no debería hacerlo. ―Será mejor que regresemos. ―Sabes que saben lo que estamos haciendo, ¿verdad? ―bromea. ―¡Espero que putamente lo escucharan también! ―Eres un rebelde, Jagger Black. ―Sí, bueno, es por eso que me amas nena. 119

―Sabes que sí. La dejo resbalar de mis caderas, nos arreglamos y nos unimos a la fiesta. Las cosas no se han sentido tan bien en mucho tiempo. Casi tengo miedo de creer que es de verdad esta vez. Pero de alguna manera. Sé que lo es.

Willow ―Lo vi a él y a Maggie ―gruñe Jenny, saltando a través de mi puerta una mañana de sábado. ―Oh… ―le digo, actuando sorprendida. ―La vi riendo, viéndose toda sexy en esos diminutos short, joder. Él estaba feliz. Estaba sonriendo hacia ella. Luego, se fueron en sus bicicletas. En serio, ¿pensé que Maggie era una doctora seria? Me encojo de hombros. ―Maggie sigue siendo sólo una chica, se está divirtiendo. Han sido amigos por siempre. ―Mentira, eso no era amistad.

―Cariño, dijiste que querías un descanso. Ella se deja caer hacia abajo en mi sofá. ―Dios, lo sé. Es mi culpa. Es por eso que estoy tan enojada. ¿Qué sucede conmigo Willow? ¿En serio? ―No estás más que confundida. ―¿Quién está confundida? Las dos nos giramos para ver a Ava caminar a través de mi puerta principal con pastel y café. Sonrío hacia ella, la chica sabe cómo rodamos. ―Jenny está confundida acerca de Ace ―ofrezco. Ava se estira en el sofá y nos entrega un café, luego me arroja un pequeño pastel, de chocolate. Jenny sirve el siguiente con una sola mano, y por un momento, todas estamos en silencio mientras comemos un bocado. ―¿Por qué, qué pasa con Ace? ―pregunta Ava entre bocado y bocado. ―Ellos no se llevan bien en estos momentos. Jenny me frunce el ceño y yo me encojo. ―Oh, ¿por qué? ¿No consigue sacarte de su cama? ―Ava sonríe. ―Cállate Ava, sólo porque tienes al dulce. ―Oh, cariño, Angel no es dulce. Doy una risita, pero me detengo rápidamente cuando Jenny me da una mirada. ―Está bien, entonces dime lo que pasó, mamá Ava. Una hora más tarde, le habíamos dado a Ava un resumen. Ella está mirándonos estúpidamente, con los ojos completamente confundidos. ―Lo siento, ¿qué? ―Ya oíste, Maggie está en la mezcla ahora ―dice Jenny, frunciendo el ceño. ―Pensé… Jennifer… ¿por qué dejaste que Ace se escapara? ―Jadea Ava. ―Porque, tenía miedo de la vida. Todavía lo tengo. No quería alentarlo, pero no puedo evitar estar celosa ahora. Estoy seriamente jodida de la cabeza con él. ―Bueno, necesitas aclararte. Estallé en un ataque de risa hacia Ava, al final de la línea de su comentario. El ceño de Jenny pronto hace que sus labios se tambaleen y se echa a reír también. ―Eres seria como la mierda, Jennifer. ¡Estás tirando una buena! ―¡Lo sé! ―gime Jenny, dando otro mordisco a su pastel.

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―Supéralo, déjalos a él y a Maggie ir. ―¿Cómo puedo competir con ella? Es tan jodidamente sexy. Es como la versión femenina de Jagger. Sigo riendo, y las dos chicas me miran de manera extraña. Levanto mis manos, me controlo y digo: ―No me miren, saben que quiero a Maggie, y te quiero Jenny, no hay manera en que me ponga en medio de esto. ―Pero tú y Ace, son como los mejores amigos… él te ha dicho algo. Aprieto mis labios. ―No voy a traicionar su confianza Jen, sabes que no lo haré. ―Entonces ¡te dijo algo! ―grita. ―Ve y habla con él, —ofrezco. ―¡Apestas Willow! Sonrío. ―Sí, por supuesto. Hablamos las dos horas siguientes, sobre hombres, el trabajo y los niños. Cuando las chicas se van, me desplomo en el sofá con un suspiro. Cody sale de su habitación justo cuando me pongo cómoda. Dándole una sonrisa, doblo mi dedo y él lo toma, saltando sobre mi regazo. Paso la hora siguiente, abrazándolo y a Leila. Estoy contenta, por primera vez en mucho tiempo, las cosas van tan bien. Sé que esto es cómo las cosas deberían haber sido para mí, aunque tomó un tiempo llegar allí. También sé que es hora de poner un poco de planificación en curso para el proyecto de los chicos y lo que he estado planeando para Jagger en las últimas semanas. Sólo espero que a él le guste.

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11 Willow ―Nena ―murmura Jagger mientras acaricia mi cabello más tarde esa noche. Sonrío, agarrando su rostro y presionando mis labios contra los suyos, huele increíble, a grasa y a Jagger, todo perfectamente mezclado en un solo paquete comestible. He contemplado decírselo hoy, pero no estoy segura de cómo va a tomar la noticia de Maggie y Ace. Sé que Jagger quiere a su hermana, sé que es protector con ella y Ace es su mejor amigo, así que realmente no sé cómo va a terminar. Quiero decir, si fuera mi hermana, supongo que podría entenderlo. Sé que se preocupará que termine lastimada, pero no puedes elegir amar a alguien. Incluso yo lo sé. Recoges lo que quieres recoger, y haces lo que quieres hacer. Si Ace y Maggie están destinados a no estar juntos, eso sucederá. Si Ace y Jenny están destinados a estar juntos, sucederá también. Decido al menos preguntarle cómo estuvo su día, antes de dejarle caer la bomba. ―¿Cómo estuvo tu día? ―le pregunto, presionándome contra él. Él agarra mi barbilla, presionando sus labios en los míos y pasando su lengua por mi labio inferior. Mi cuerpo tiembla con la sensación de él presionado contra mí. Jagger me mantiene viva. Mantiene mi cuerpo vivo, diablos, sólo sigue con todo lo vivo. Sin él, sinceramente, no sé cómo alguna vez habría llegado a atravesar lo que tenemos. Eso es lo que es el amor. Se trata de bueno, malo, bonito, feo y de todo lo demás. Nadie se casa con honestidad creyendo que todo será para bien, infiernos, hay una razón por la que los votos mencionan los peores momentos también. Porque la vida no siempre está en la mejor parte, todos tenemos nuestra parte justa de lo peor. Jagger busca en mi cara con esos deslumbrantes ojos azules, y luego murmura: ―Bueno, es extraño sin embargo, todo el mundo me está mirando como si estuviera a punto de reventar una válvula y explotarla sobre ellos. ―Bueno, estabas un mal lugar la última vez, ahora que regresaste, por arte de magia, estás mejor.

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―Lo sé, pero joder, sonrío y todos saltan como si estuviera a punto de sacar un cuchillo y volverme loco con sus traseros. Me río, rodando los ojos. ―Bueno, fuiste malo antes. Él sonríe. Yo sonrío de nuevo. Nos entendemos. Se inclina cerca, rozando sus labios con los míos. ―Lo entiendo, pero, quiero decir… vamos, no hay necesidad de verme de esa manera. ―Nene ―le digo, riendo entre dientes―. Dales tiempo, va a mejorar. Él mueve sus cejas hacia mí juguetonamente, tirando de mí cerca y enredando sus dedos en mi cabello y darme un beso tan caliente que mi cuerpo se llena de vida. Cuando tira hacia atrás, tengo que agarrarme para no perder el equilibrio. Él me guiña un ojo, luego hurga en sus bolsillos y lanza sus llaves abajo, seguidas de su teléfono, antes de que se pasee por pasillo a la nevera. Ahora o nunca, Willow. Necesita oír acerca de Maggie y Ace, o por lo menos que podría haber un Maggie y Ace, no quiero que se mantenga fuera de ello, no le servirá de nada. Honestidad. Es la mejor política, ¿verdad? ―Entonces ―le digo, estirando la palabra―. Jenny vino hoy. ―¿Sí? ―dice, sacando una cerveza de la nevera. ―Sí ―le digo, no segura de cómo abordar esto―. Ella y Ace están teniendo problemas. ―¿Ah, sí, qué tipo de problemas? Agito la mano. ―Oh, ya sabes, la chica conoce al muchacho, el chico conoce a la chica, la chica no está segura de que quiere al chico, el chico busca a otra chica, la chica comienza a jugar… Jagger se vuelve y levanta sus cejas hacia mí. ―¿Dilo otra vez? No entendí nada de eso. ―Bueno, aquí está la cosa, Ace puede o no estar viendo a alguien más. Jagger deja de beber su cerveza, bajándola para darme una mirada confusa. ―¿Desde cuándo? Me encojo de hombros y siento la subida de color a mis mejillas. ―Bueno, como desde, tal vez, no lo sé, ayer. Jagger levanta sus cejas.

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―¿Ayer? Me muevo incómoda y me quedo mirando mis manos. ―Mira, no sé cómo explicar esto, así que voy a dejarlo salir. Ace tiene a alguien más… más o menos… y sé quién es. Jagger se acerca, agarrando mi cara, obligándome a mirarlo. ―Nena, no estás diciéndome todo, ¿cuál es la verdad? Sólo derrámalo. Me río nerviosamente. ―Bueno, lo haré, pero no te gustará la verdad. ―Y me la dirás, así podré decidir si me gusta o no. Trago. ―Entonces, ya sabes que Maggie regresó a la ciudad y… Jagger deja caer la cerveza en la encimera, se da la vuelta y salta hacia la puerta principal. Agarra sus llaves de la encimera mientras la pasa. Voy corriendo, agarrando sus hombros y tirando de él hacia atrás. ―Nene, detente, déjame hablar contigo acerca de esto antes de que pierdas tu mierda. Él gira sobre mí, sus ojos son salvajes, su mirada loca. Abre la boca y gruñe. ―Putamente no me digas que no pierda mi mierda, es mi hermana, él es mi mejor amigo, ¿y nadie pensó en contármelo? Agarro sus hombros, sacudiéndolo un poco. ―Escucha, tienes que calmarte. Esto no es lo que parece, por ahora, son sólo amigos. ―¿Entonces por qué diablos me dijiste eso? ―gruñe. Le frunzo el ceño. ―Bueno, porque quería que lo supieras. Quería que supieras que estaban pasando el rato, pensé que tal vez podrías apoyar a tu hermana. Él me da una mirada escéptica, entrecerrando los ojos y cruzando los brazos. ―¿Estás utilizando mi culpa para tratar de hacerme dar marcha atrás y dejar que Maggie y Ace hagan lo que quieran? Porque, maldita sea, no sucederá así, Willow, sabes eso. ―No, no es eso. Es que al saberlo desearás que las cosas sean más fáciles para ella, que pueda tener una oportunidad de vivir. Ace podría ser esa oportunidad,

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tienen una conexión Jagger, realmente la tienen, y creo que tienes que retroceder. Creo que necesitas dejar pasar esto, cariño. ―Ella es mi hermana, es todo lo que tengo, Willow. Es todo lo que queda de mi familia. No puedo sólo dejarlo ir. Ace no es bueno. ―Eso no es justo Jagger, eso no es justo y lo sabes. No eras bueno tampoco, pero te diste una oportunidad. Cómo de injusto es que digas que Ace no es bueno, es tu mejor amigo y es una buena persona. ―Y eso es exactamente por qué sé que no es bueno, Willow. Lo sé porque es mi mejor amigo. Lo sé porque he visto de lo que es capaz. Sé esas cosas porque he estado a su alrededor más que cualquiera de ustedes. Tienes que confiar en mí en este caso. Ella es demasiado buena para él, demasiado perfecta, él la arruinará. Cruzo los brazos y dejo salir el aliento. ―Yo fui la única chica que probablemente nunca sería adecuada, pero, ¿sabes qué? Funcionó. Creo que hay que darles una oportunidad. Creo que estás exagerando y que saltaste al arma. Creo que estás tratando de proteger algo que realmente no necesita protección. Maggie es una chica grande, creció, es hermosa, es inteligente. Creo que Ace podría ser su gracia salvadora, realmente lo hago. ―No conoces a Ace, no como yo ―se queja. Cruzo los brazos y zapateo con el pie. ―Sí conozco a Ace, Ace es mi mejor amigo Jagger, y sé cómo es. ―Creo que te equivocas, Willow ―gruñe, dejando caer las llaves y saltando de nuevo a la cocina. Toma su cerveza y se la toma con rabia. ―Jagger ―le digo, caminando―. Sólo tienes que darle una oportunidad. No hay nada ni siquiera ahora, pero él necesita una oportunidad para conseguir hacer algo, permítele tener esa oportunidad. ―Me estás pidiendo que deje que mi hermana caiga en las manos de un miembro de la pandilla. Le digo suavemente: ―Tú me dejaste caer en manos de un miembro de una pandilla, y mira dónde terminó. Estoy bien, Jagger. Soy feliz. Él gira sobre mí, con los ojos desorbitado. ―Casi fuiste asesinada, fuiste secuestrada, recibiste horribles tratos de tu marido. No trates y me digas que esta vida es buena, Willow. Porque no lo es. Tú lo intentas, porque eres increíble. Maggie no es ese tipo de persona, ella es muy dulce. Es un error.

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―Creo que te equivocas, creo que Maggie sabe lo que quiere. Él es justo lo que necesita. Tal vez ella necesite un poco de peligro, es tan perfecta, tan tensa, tan engreída. Creo que tal vez, sólo tal vez, él podría ser lo mejor para ella. ―No tiene jodido sentido que siga discutiendo. Los apoyarás sin importar lo que diga. ¿Qué hay de tu hermana? ¿Dónde está la lealtad por ella? Cruzo los brazos y lo miro con enojo. ―Mi hermana se puso a jugar, se puso a sí misma en esta situación. No creo que Ace sea el adecuado para ella, no por lo que hace, sino por las normas que ha fijado para sí misma. Así que no lo lances de regreso hacia mí. ―Lo que sea ―dice refunfuñando, quitándose la camisa―. No esperes que esté contento con esto, porque maldita sea, no lo estoy. Luego se da la vuelta y va como una tormenta al final del pasillo airadamente, con las manos apretadas. Observo que se va, y luego inclino mi cadera contra la encimera, rodando los ojos. Lo juro por Dios, este hombre será mi muerte. Entiendo por qué no quiere a su hermana en la posición en que está, pero creo que esta es una oportunidad que tiene que tomar, y creo que tiene que aceptar eso. Ya lo veremos. Por lo menos lo sabe. Eso es un comienzo.

Willow ―¿Crees que le va a gustar esto? Ace me sonríe, su sonrisa es amplia y hermosa. ―Creo que le va a encantar, chica. ―No lo sé. ―Dudo―. ¿Y si piensa que es demasiado? ¿Y si se ofende? No quiero que se ofenda, Ace, sólo quiero que entienda y vea esto como una cosa hermosa que podría ayudarlo a continuar su camino hacia la recuperación. Ace se cruza de brazos, dándome una expresión confusa. ―Niña, realmente necesitas poner más fe en tu marido. Realmente no creo que esto vaya a ser un problema. Le estás dando algo para trabajar, algo por qué luchar. Creo que eso es una cosa asombrosa.

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―Lo sé, pero, ¿qué tal si trae a colación el pasado? ―le digo, todavía un poco confundida y asustada―. ¿Y si trae a colación todos esos malos recuerdos para él? Se está poniendo mejor. Ace agarra mis hombros. ―Willow, creo que te estás preocupando demasiado. Creo que esta es la perfecta cosa para él. Tienes que confiar en nosotros en este caso, niña. Necesitas comprender que esto es lo correcto, realmente creo que te sorprenderá. Suspiro, frotando mis dedos sobre mis brazos. ―Estoy preocupada de que vaya a tomarlo por el camino equivocado. Hemos llegado hasta este momento, hicimos mucho progreso, ¿y si es la única cosa que lo pone de vuelta donde estaba? Ace da un paso adelante, poniendo sus manos sobre mis hombros y dándome una pequeña sacudida. ―Willow, necesitas calmarte. Esto es lo correcto, te lo prometo, te prometo que es como se supone debe ser. Tienes que confiar en mí, tienes que confiar en nosotros, conocemos a Jagger desde hace mucho tiempo y, sinceramente, no haríamos esto si no fuera lo correcto. Asiento, dándole una media sonrisa. ―Confío en ti, Ace. Sabes lo que yo sé, confío en los chicos, y sabes que voy a seguir con esto, pero no me puedes culpar por ser aprensiva. ― No puedo, porque sé lo que pasaste. Joder, vi lo que pasaste. Sé por qué te preocupas, pero nunca haría algo que hiciera que lo decepcionaras. Asiento, dándole mi mirada tranquilizadora final. Espero por Dios que tenga razón. En serio. No sé cómo va a terminar, es algo que hemos estado planeando en la última semana. Es algo que hemos estado preparando, con la esperanza de que Jagger pueda encontrar algo para conseguir atravesar lo último de sus problemas. Es un cuadrilátero. Lo teníamos preparado para que Jagger entrenara a niños maltratados, para darles un lugar a donde ir, para que aprendan a defenderse, o para escapar. Así que muchos de ellos provienen de hogares abusivos, la mayoría son golpeados por miembros de su familia o por amigos, y no tienen manera de defenderse. Tengo tanta fe en que mi marido tenga lo que se necesita para ser capaz de salvar y ayudar a esos niños. Aunque en un primer momento, no pueda verlo. Le dará algo en qué concentrarse, algo que le ayude a seguir adelante con su vida. Sólo espero que la pelea no traiga de vuelta malos recuerdos para él. No quiero que le recuerde a Mick, o que lo haga sentir como si se estuviera asfixiando nuevo.

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―Ya, Willow, está listo ―dice Rusty, corriendo hacia mí―. ¿Ya llegó el jefe? Niego. ―No está aquí todavía. Creo que llegará tarde. Lo llevaré a él cuando llegue. ―Muy bien, ¡nos vemos allí! Los chicos se dirigen al gran almacén, que ha sido equipado con lo mejor de la línea del equipo de pelea. También se creó como un refugio, con una habitación que tiene camas y un cuarto de baño, para aquellos que necesiten irse o escapar. Todos podrán ponerse en contacto con Jagger, y él sostendrá sus espaldas si es necesario. No es una pandilla, pero le estará dando la oportunidad de vivir todavía en el borde, y eso es algo que necesita. Oigo crujir la grava, y me vuelvo para ver la camioneta de Jagger entrando. Cuando salta y se acerca, le doy una sonrisa temblorosa. ―Nena ―murmura―. ¿Qué está pasando? Pensé que algo estaba mal después del mensaje de texto que me enviaste. ―Mira a su alrededor al enorme almacén―. ¿Qué es este lugar? Dime lo que está pasando. Tomo su mano. ―Confía en mí, cariño. Tengo todo esto resuelto, simplemente entra. Tengo una sorpresa para ti. Él inclina la cabeza y me mira fijamente. ―¿Cuál sorpresa? ¿Es una buena sorpresa? Yo río nerviosamente. ―Bien, ya sea que lo odies o me lo agradezcas. Dios, espero que me quieras por ella. ―¿Qué mierda está pasando, Willow? ―Sólo confía en mí. Lo llevo hacia el almacén, él levanta los ojos y mira fijamente la enorme estructura. Cuando vamos al interior, se congela mientras sus ojos captan todo el equipo de pelea. Aprieto su mano. ―Qué. Mierda. Sé lo que está pensando, puede ver el ring de combate, puede ver a los chicos, puede ver un montón de jóvenes que van desde los ocho años a los dieciocho. Algunos de ellos han tenido terribles vivencias. Otros apenas están empezando lo terrible en su vida, todos, sin embargo, están en el mismo barco.

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Jagger se queda quieto, el cuerpo rígido, sus ojos buscan en la habitación. Oh, Dios, creo que este fue un mal movimiento. Tomamos la decisión equivocada. Agarro su mano, acariciando con mis dedos la parte posterior de la misma. ―Jagger escucha. Sé lo que estás pensando ahora, pero déjame explicarte… Él me interrumpe con un gruñido y se vuelve hacia mí. ―¿Qué es esto? Trago y sigo. ―Antes de que te enojes, no es lo que piensas. ―¿Qué es entonces? ―gruñe. ―Es un ring de pelea, jefe ―dice Ace saliendo desde detrás de mí―. Es un ring de pelea para que puedas compartir tu experiencia con estos niños, para ayudarles, para enseñarles, para darles un lugar al cuál ir cuando no tengan otro. Hicimos esto para ti, porque nos diste todo lo que tienes para dar, era nuestro turno de devolverte eso. Sé que te sentiste impotente en esa isla, sé que luchaste porque no pudiste hacer una diferencia. Ahora, podrás hacerla. Estos chicos no tienen nada. La mayoría procede de hogares y son víctimas de abusos. No saben cómo defenderse, no tienen ningún sitio al cual correr cuando tienen miedo. Eso es de lo que se trata aquí. Tú puedes pelear, jefe. Eres el mejor peleador que conozco. Puedes enseñarles. Puedes ser su modelo a seguir. Puedes ser el lugar al que corran cuando estén sin opciones. Los ojos de Jagger brillan más, los veo irse del rojo al blanco y sé que está emocionado. Sé que lo golpea duro, sé lo que debe estar pensando. Debe estar pensando que cómo pudimos llegar a esto sin que lo supiera. Debe pensar que no es la persona adecuada para ello; las emociones en su cara me dicen que está confundido. Se rompió, no sabe si podrá ser lo que estos niños necesitan. Como si hubiera oído mis pensamientos, y los de Jagger, un joven, un muchacho desgarbado se acerca, su cabello es una masa de rizos rubios y sus ojos son tan azules como el cielo. Tiene sólo diez años. Se detiene frente a Jagger, mirándolo, con los ojos muy abiertos y con temor. Extiende la mano, ofreciéndole a Jagger su mano, miro a Jagger tensarse, pero un segundo después su cuerpo se suaviza hacia el niño, y toma su mano. Sé lo que está sintiendo en este momento. Puede ver el dolor en los ojos del chico. Sabe que este chico ha tenido una vida dura. Sabe que cuando se meta en esto, tendrá que lidiar con ello. ―Mi nombre es Jonathan ―comienza el muchacho―. Quiero darle las gracias por darme esta oportunidad. No tengo nada, no voy a la escuela, no tengo amigos, no tengo nada. Usted, al darme esto, me dará la oportunidad de aprender a pelear. Puedo aprender a hacer que mi papá no me golpeé más. Todo lo que quiero es una oportunidad.

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Sonrío hacia Jonathan. Bien, podríamos haberle dicho que dijera algo en ese sentido. El hecho es, sin embargo, que es la verdad. Jonathan realmente no tiene nada. No tiene amigos. No tiene vida. Su padre lo golpea. Jagger es un rayo de sol, un héroe, algo en que creer. Estos niños lo necesitan. Jagger hace un sonido ronco, y se vuelve hacia mí. Agarra mi cara, sus ojos azules están en busca de mi expresión. ―¿Todos hicieron esto por mí? ―pregunta. ―Lo hicimos, Jagger. Este es nuestro regalo para ti, por todo lo que hiciste por nosotros. Creo en ti, nene. Creo en esto. Sé que lo tienes en ti. Puedes cambiar la vida de estos niños. ―¿Qué pasa si les fallo? ―susurra con voz tan pequeña que apenas puedo oírlo. Agarro su cara, obligándolo a mantener sus ojos en mí. ―Esto es todo lo que eres. Sé que tuviste una mala experiencia con las peleas, sé que probablemente no apruebas la lucha, pero el punto en cuestión es que eres bueno en ella y la necesitas. Ellos necesitan un modelo a seguir, necesitan poder confiar en alguien, tienen que confiar, necesitan entender, tienen que tener un lugar al cual huir. Necesitan una vía de escape, y tú, Jagger, eres su escape. Creo en ti. Sé que puedes hacer esto. Puede que no hayas sido capaz de ayudar a las chicas en la isla, pero puedes ayudar a estos chicos. Paso los dedos por su mandíbula, y una solitaria lágrima resbala por su mejilla. Me inclino hacia delante, presionando mis labios en los de él, respirando, creando un recuerdo de este momento. ―No sé qué decir ―susurra. ―No digas nada. ―Sonrío―. Sólo hazlo, cariño. Jagger se vuelve al grupo, todos lo están mirando con sonrisas en sus rostros. Él camina, agarrando a todos, uno por uno y tirando de ellos hacia sus brazos. Lo miro con una sonrisa, mientras está entre ellos, agarrándolos y jalándolos, mostrando su unión. Una vez finalizados los abrazos, Jagger se vuelve al grupo de niños. Su cara es fuerte, decidida, poderosa, y sin embargo, hay un toque de comodidad allí, la suficiente como para darles esperanza. Se acerca, deteniéndose frente a ellos y cuando habla, sus palabras son firmes y claras, pero sobre todo, confiadas. ―Ustedes, muchachos, ¿están listos para aprender a pelear? La mayoría grita que sí, algunos bajan la cabeza, no muy listos a expresarse. Uno de los chicos se destaca, sin dar ninguna reacción. Es un chico alto, de cabello largo, oscuro y aspecto gótico. Parece tener unos diecisiete años. Jagger se

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acerca, deteniéndose frente a él. Extiende su gran mano y el joven mira hacia arriba, con los ojos cansados mientras ve todo, toma la mano de Jagger. Jagger susurra algo, algo que no puedo escuchar, pero la cara del muchacho cambia. Él consigue una mirada de determinación en su rostro, que trae alegría a mi corazón. Aquí es donde Jagger está destinado a estar. Es su lugar en el mundo. Este, es él.

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12 Willow Un mes después. ―Nena ―murmura Jagger, empujándose dentro de mí. Agarro su espalda, pasando mis uñas por la piel tensa mientras me estremezco, mi cuerpo está bajando de un caliente orgasmo. Su cuerpo se convulsiona con el mío, su piel es resbaladiza por el sudor, sus músculos están ondulando. Él se ve perfecto. Tan malditamente perfecto. Desliza sus labios sobre los míos, quitando un mechón de cabello húmedo de mis ojos mientras me mueve fuera de sus caderas. Estamos en su oficina en el ring de pelea. Pasa todo su tiempo aquí ahora, cuando no está enseñándole a los niños, está dando clases de pelea a gente normal. Renunció a su trabajo, y ahora pasa sus días aquí. Es increíble en lo que hace. Los chicos lo aprecian completamente y lo respetan. Crecen bajo su consejo y todos han mejorado a pasos agigantados. Algunos han ganado confianza, otros simplemente se sienten más seguros. Eso es mucho para ellos. Es algo a lo que aferrarse. Jagger les da esperanza, les da una razón para seguir luchando. Él no es solo su razón para seguir luchando, sino la mía también. Cada día lo veo más fuerte, cada día encuentra un pequeño pedazo de sí mismo y lo pone de nuevo en su lugar. Las cosas son todo lo perfectas que pueden ser, y estoy agradecida por ello. Estoy agradecida por cada día que paso a su lado. ―Te amo ―le susurro. Me lleva a su escritorio y coloca mi trasero en la piedra fría. ―Te amo también, Willow nena. ―Sexo en la oficina, genial. Él me sonríe y se levanta los jeans. ―La hora del almuerzo, sexo en la oficina con mi esposa, me encanta. Yo río. Cada día les traigo el almuerzo a Jagger y a los chicos y paso unas horas aquí. Cada día, en su oficina. Es caliente, es potente y diablos, mantiene las cosas vivas. Jagger se pasea por el escritorio, presionándose entre mis piernas. Enreda una

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mano en mi cabello y se inclina hacia adelante, besándome profundamente, dejando que nuestras lenguas se enreden juntas. Cuando se retira, me agarro de su camisa, tirando de él hacia atrás por más. Con una sonrisa, él obedece. ―Cariño, sabes que me encanta follar todo el día, pero tengo una clase en diez minutos. ―Aguafiestas ―murmuro contra su boca. ―Quédate alrededor, te clavaré en medio, no lo dudes. Yo río de nuevo. ―¿Acabas de decir que me clavarás? Él sonríe, dándome un beso en la cabeza. ―Lo hice. ―Bueno, podría pasar el rato y dejar que me claves. Se ríe y da un paso atrás, toma los guantes de boxeo. ―¿Boxeo hoy? ―le digo, deslizándome del escritorio y arreglándome antes de seguirlo fuera. ―Sí, a los chicos les encanta. ―¡Sí jefe! ―llama Ace, riendo mientras Jonathan se golpea el trasero con un bate. ―Este tiene problemas de ira. Jagger se ríe. ―Jonathan, ¿qué fue lo que te dije sobre tu trasero? ¡Golpéalo en las rodillas! Jonathan se ríe y da con el bate en las rótulas de Ace, pero Ace es demasiado rápido. Lo atrapa, lanzándolo por encima de su hombro y girando alrededor. Jonathan chilla. Carga contra Ace, quien tiene una de las vidas más difíciles de todos los chicos, y sin embargo, es el más fácil para trabajar. Pasa la mayor parte de su tiempo aquí, y a menudo ayuda a Jagger con sus clases normales. ―¡Ace! ―chilla Jonathan―. ¡Juego injusto! Sonrío y me vuelvo hacia Jagger. ―Dejaré que vuelvas a trabajar, cosa caliente. Él agarra mis caderas, tirando de mí cerca. ―¿Te dije gracias, hoy? Sonrío y niego. ―Hoy, no.

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―Bueno, gracias. Cambiaste mi vida Willow, estuviste a mi lado a través de la mala mierda, me enseñaste a vivir de nuevo, pero lo más importante de todo es que creíste en mí cuando yo no lo hacía. Nunca pasará un día en que no esté agradecido contigo, mi bella esposa. Trago y me estiro, tomando su rostro. ―Lo haría todo de nuevo por ti, señor Black. ―Sé que lo harías, por eso eres mi chica, ahora y para siempre. ―¿Es esto de verdad esta vez? ―le susurro. Él agarra mi cara. ―Fue real el día en que puse los ojos en ti, Willow, es sólo la forma la que se volvió un poco nublada. Ahora el sol está arriba querida y aunque no puedo prometer que no habrá más nubes, puedo prometerte que siempre voy a pelear por ti, puedo prometer que siempre cuidaré tu espalda, y, sobre todo, puedo prometer que siempre te amaré. ―¿Me amarás por siempre? ―le digo, sintiendo mis ojos arder. ―Hasta el maldito día que me muera, querida ―murmura, moviendo sus labios a los míos―. Hasta el maldito día que me muera. Y eso, justo ahí, es suficiente para mí. Es todo lo que necesitaré siempre. Es todo lo que siempre quise. Rayos, ¿hay algo mejor que eso?

Fin

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Sobre Bec Botefuhr: Soy una madre de veinticinco años de dos niñas hermosas. He estado escribiendo desde hace mucho tiempo, desde que tenía quince años. Finalmente tuve el coraje de llevar mi trabajo allá y publiqué mi primer libro Damned. Soy una chica australiana de principio a fin, mi país es mi alegría. Me encanta Australia y todo lo relacionado con ella, desde las serpientes hasta los canguros. Me encanta estar al aire libre, me encanta la música country y ¡amo a mi familia! Tengo una piedra en mi esposo, que inspiró el personaje de Jax, son tan parecidos. Estoy loca, loca, loca y soy una verdadera chiflada, me encanta una buena broma, me encanta una buena carcajada y me encanta una buena cerveza. La vida es demasiado corta para vivirla con el ceño fruncido. Lo único que odio en el mundo es que la gente te juzgue. No entiendo por qué la gente tiene que ser tan desagradable. Como autora, somos a menudo desagradables, pero nos ocupamos de ello. ¿Sabes por qué? ¡Porque hicimos algo que esa persona no y podemos estar orgullosas de ello!

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