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Staff MODERADORAS Panchys y Mery

TRADUCTORAS Panchys Monikgv Juli_Arg Madeleyn Annabelle alisadri M. Ann♥

LizC krispipe ♥...Luisa...♥ Mery Majo_Smile ♥ Nico Robin Lucia A.

Vero Max Escritoria Solitaria Amy

CORRECTORAS Melii ladypandora Juli_Arg Sol SV Vericity Zafiro Max Escritora Solitaria

Verito LuciiTamy MaryJane♥ Tamis11 May Mystik Nats

LECTURA FINAL Gely Meteor

DISEÑO Yessy

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SINOPSIS

A

lgunas veces, el amor… puede volverte loca.

Adelaide Carmichael y Damien Allen no podrían ser más diferentes.

La madre de Adelaide la abandonó cuando tenía diez años, dejándola ser criada por su abusivo y alcohólico padre. Damien por otro lado, proviene de una familia acomodada, es una celebridad local, y parece tener un futuro brillante por delante. A pesar de sus diferencias, Adelaide y Damien son jóvenes, rebeldes, y están fieramente enamorados. Y tienen un plan. Van a huir. Estarán juntos para siempre. Y su plan salía como lo planearon, hasta que ocurrió una tragedia y por alguna razón, Adelaide terminó en el hospital para enfermos mentales de Oakhill. Adelaide no tiene idea de lo que hizo para terminar en Oakhill, pero sabe que una cosa es segura… no quiere estar allí. Y después de que Damien la siguiera para ayudarla a escapar, Adelaide poco a poco une todas las piezas que su memoria había perdido. Y no le toma mucho tiempo entender que algunas veces… el amor verdadero nunca muere.

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Prólogo Hospital Psiquiátrico OakHill, 1958.

Traducido por Panchys Corregido por Melii

S

i estas paredes pudieran hablar, me pregunto lo que me dirían.

Me pregunto si ellos me dirían que estoy loca certificablemente. Que las pastillas que son empujadas por mi garganta cada día son veneno. Que no hay necesidad de esta habitación con paredes acolchadas, camisas de fuerza, sistemas de seguridad metálicas, ventanas enrejadas, y sueños en cajas. Que tal vez no estoy tan loca como todo el mundo cree que estoy. No... No me importa lo que el personal me dice. Yo. No. Estoy. Loca. Eso es ridículo. Ridículo. Hay un interno tirón de guerra pasando dentro de mí entre lo que es real y lo que no lo es. Tal vez estoy en la negación o tal vez las pastillas que estoy forzada a comer todos los días me están haciendo delirante. Si yo no estaba loca, no me habrían encerrado. No gritaría violentamente a altas horas de la noche. Los empleados no entrarían corriendo por los pasillos con jeringas llenas de drogas que aturden la mente, silenciando mis gritos violentos y borrando mis recuerdos. Pero yo sigo diciéndome que no estoy loca. Que lo que los empleados del manicomio me dicen es una completa y total mierda. No, no estoy loca. No puede ser. Pero si no lo estuviera no estaría aquí, ¿verdad? Así que tal vez... Lo estoy.

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1 Traducido por Monikgv Corregido por Melii

R

ecuerdo mi primer noche aquí.

Recuerdo las luces parpadeantes en el techo que me recordaban a los insecticidas eléctricos. La vibra desencantadora que se creaba a partir de la forma en que las tenues luces bailaban en las paredes de colores neutros. Más que nada, recordaba la manera en la que ellos me arrastraron hasta aquí. Dos enfermeros, vestidos de blanco de pies a cabeza, agarrándome por los codos, escoltándome por el oscuro pasillo, descalza y sollozando. Sangre seca y suciedad se revelaban en mi cabello color de medianoche, y manchaban los bordes de mi vestido verde lima. Grité histérica. Lloré con devoción. Y pateé con convicción. Me llevaron a un área de saneamiento, arrancaron mis ropas de mi cuerpo, luego me lavaron con una manguera como a un cerdo antes de ser enviado al matadero. Una barra de jabón me golpeó a un costado de la cabeza después de que un asistente me la tirara diciendo que me lavara. Yo estaba muy asustada para hacer cualquier cosa. Muy asustada para moverme. Así que me senté ahí por cinco minutos, sollozando tan fuerte que apenas podía respirar, mis piernas y brazos se movían nerviosamente, temblaban. Finalmente, impaciente y con mucha ira el asistente dio un paso hacia mí y me lavó en mi lugar. Nunca me había sentido más desesperanzada, más lamentable, o violada de una manera sucia. Después de mi baño de siete minutos, sin dejar que me secara, cubrieron con una bata de hospital mi cuerpo mojado y me llevaron a mi cuarto. Congelándome me estremecí, mis dientes castañeaban, y el calor bombeaba de nuevo en mi cuerpo con el roce de mis manos. Con náuseas, me tragué el vómito que avanzaba lentamente por mi garganta. Entumecida, miré fijamente hacia el frente, incapaz de concentrarme. Recuerdo que pensaba: si ellos matan gente en este lugar, espero que me maten pronto.

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Me pusieron aislada en un encierro. Una pequeña caja de zapatos como cuarto con paredes acolchadas. Me amarraron con una camisa de fuerza. Luché contra las ataduras. Grité pidiendo ayuda. Pateé a uno de los asistentes en la mandíbula. »Eres un peligro para ti misma y los demás« me decían. »Esto es por tu propio bien, por tu seguridad« me decían. Esta es la primera cosa que he aprendido desde que llegué al Manicomio de Oak Hill; cuando todos piensan que estás loca, nadie te va a escuchar. Eso o ellos te convertirán en su alfiletero personal y te llenarán las venas con algún tipo de medicina tranquilizante que usan en caballos. Esa noche, mi primera noche aquí, yo había llorado toda la noche, hecha una bola en mi pequeña y delgada cama, lloré más fuerte de lo que he llorado jamás. Lo gracioso es, que no he parado desde entonces. Tres semanas. Han sido tres semanas. Y aun no sé por qué estoy aquí. ¿Qué hice para terminar en este lugar? Me pregunto esto múltiples veces todos los días y nunca encuentro la respuesta. A veces escucho una voz familiar dentro de mi cabeza. La voz de papá. —Quédate fuera de su cabeza, pequeño cabrón. Quédate fuera de su cama, pequeño cabrón. ¿Pero de cuál pequeño cabrón está hablando? Mi papá era un mal hombre. Él era el mejor amigo de Jimmy, Jack, y un mexicano llamado José. A él le gustaba beber con sus tres amigos. Algunas veces terminaba extremadamente ebrio con ellos. En raras ocasiones él era bueno; usualmente cuando sus amigos no estaban cerca. Algunas veces me hacía creer que él me amaba. Creo. Cuando era pequeña, papá solía empujarme en un columpio que me había hecho con un neumático. Le había dicho cuanto quería ser un pájaro, un canario, porque los canarios eran hermosos y amarillos y tenían hermosas voces. Mamá estaba ahí en ese entonces y ella siempre pensaba que era divertido que yo hablara sobre canarios. —¿Y a dónde volarás mi pequeño canario? —diría besando mi cabeza con una sonrisa. Luego yo le diría—: Volaré hasta la luna. Mamá, papá y yo riendo. Éramos una familia feliz. Hasta que un día, desperté y mamá no estaba.

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Y papá nunca fue el mismo. Sus amigos solían venir a la casa con él ocasionalmente, y después de un tiempo venían con él todos los días. Me preguntaba a mí misma cada día a dónde mi viejo papá había ido y pensaba sobre cuánto lo quería de vuelta. Pero nunca vi a mi viejo papá de nuevo. Él me dejó. Me dejó, justo como mamá lo había hecho. No me gustaba mi nuevo papá. Una vez, sólo lo miré, dándole una mirada triste, las lágrimas brillaban en mis ojos violeta. Él me miró y por un segundo creí que podría echar un vistazo a mi viejo papá. Él se levantó de su silla reclinable, caminó hacia mí, y alzándose sobre mí, entornó sus ojos hacia mí. Abrí mi boca para decirle cuanto lo amaba y que extrañaba a mi viejo papá y él me dijo—: Te pareces a la puta de tu madre. Y luego me dio una bofetada en el rostro. Ese trato continuó durante los siguientes ocho años, pero yo había aprendido a estar en silencio, a ser reservada. Había aprendido a estar lejos de papá y obedecerle. Porque sabía lo que pasaría si no lo hacía. Luego una noche, los amigos de papá llegaron y papá estaba muy irritado. Ya había tenido demasiado de ellos por una noche. Los amigos de papá lo hacían hacer cosas locas algunas veces. Esa noche, la noche que me trajeron aquí, papá sacó su rifle, apuntó… ¡BANG! Luego todo se vuelve negro y el llanto comienza. Laboriosos pasos ahogan el sonido de mis gritos. Yo trato y me digo a mí misma que pare de gritar, pero es como si mi mente y mis emociones estuvieran en guerra uno con el otro. Antes de que me entere, la puerta de mi celda se abre. Cuatro personas. Hay cuatro personas acercándose a mí, con los brazos extendidos con cautela como si yo fuera alguna salvaje y hambrienta bestia con necesidad de apresar. Cuatro personas. No tengo nada para defenderme excepto por mis dos brazos, dos piernas y una mente astuta. ¿Pero cuatro a uno? Estoy seriamente superada en número. Esta es una batalla que voy a perder. Sin embargo, a pesar de que sé que seré derrotada, la determinación bombea a través de mí. Nunca he sido del tipo que no lucha. Tal vez es por eso que he pasado los últimos ocho años dejando que mi papá me pegue sólo a unos centímetros de mi vida. Nunca quise darle la satisfacción de saber que cada vez que su puño se conectaba con mi mandíbula no me dañaba mentalmente.

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Saltando de mi cama, comencé por ir a la puerta. Manos balanceándose me tomaban y capturaban en una firme red antes de cargarme de vuelta a la cama. Dando golpes con mis brazos, le di con la mano a una enfermera, golpeando al gorro que llevaba en su cabeza y ella se agarró fuertemente del cuello redondeado de mi bata de hospital, cortando mi suministro de aire por un segundo. —¡Agárrenla! —A la instrucción del doctor una enfermera muy pesada hunde su rodilla en la parte baja de mi espalda y presiona hacia abajo. ¡No! ¡No me detengan! ¡Déjenme libre! ¡No pertenezco aquí! —¡No! —Mi voz es ronca, tosca y seca, llena de miedo e ira reprimida—. ¡No! —Trato de aplastar a alguien detrás de mí, pero dos asistentes amarran mis brazos a la cama. Meneándome, trato de liberarme de sus garras, pero la enfermera con su rodilla en mi espalda pone todo su peso sobre mí, disparando escalofríos de dolor a través de mi espina dorsal inmovilizándome. —Tranquilízate —dijo tranquilizadora, pero mortal.

mi

doctor.

Tiene

una

voz

suave

y

Me asomo a través de los mechones de mi cabello color ébano, mirando el dulce, dulce fluido borrador de mentes fluir desde la punta de la aguja como una fuente. La droga me habla. Olvida quién eres. Olvida dónde estás. Olvida por qué te trajeron aquí. Olvida todo. No los dejaré que me hagan olvidar. No los dejaré neutralizarme y convertirme en uno de sus robots vacíos. No los dejaré. No los dejaré. No los dejaré. —Quédate quieta, Adelaide. Esto no dolerá. Sólo sentirás un pellizco. Pero ese pellizco disolverá todo. Entro en pánico, gritando más fuerte, y golpeando tan fuerte como puedo. El asistente frente a mí agarra mis muñecas con fuerza y sólo puedo ver claramente a través de mis mechones de cabello sucio. Cabello negro y espeso, ojos azules, y piel color almendra tostada. Él no me mira como la gorda, con pálido cabello ceniciento junto a él, me mira. Él no me mira como si yo estuviera loca. Él me mira como si sintiera lástima por mí. Como si quisiera llevarme lejos de esta triste prisión y esconderme de los doctores con agujas y metrónomos. Por favor, Ojos azules. Sálvame. Sé mi príncipe azul. Mi caballero con brillante armadura.

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Rescátame de esta torre ardiente de depresión, tristeza y miseria. No lo hace. No lo hará. No puede. La aguja se sumerge en mi piel y dejo escapar un gemido. La droga explota a través de mis venas y se infiltra en mi sangre, cerrando cada órgano dentro de mí para pasar la noche. Abriendo mis ojos, lucho contra los efectos de la droga mientras hace su camino a través de mi cuerpo. Aprieto mis puños desafiante, tratando de gritar de nuevo, pero estoy muy débil, muy cansada, superada por las drogas como para hacer otra cosa más que gemir imperceptiblemente. Escucho al doctor. Está hablando con los miembros del personal en la habitación. —Sólo esperen hasta que tenga efecto. —Su voz ahogada, desapareciendo, muy pronto no puedo escucharlo más. Creo que mi puerta se cierra. Hay un zumbido en mis oídos que no puedo callar. Hay una mano en mi muñeca que no me deja ir. Antes de que el cansancio me atrape levanto la mirada. Ojos azules está al final de la cama. Suelta mi muñeca y enlaza sus dedos con los míos. Entrecierro los ojos mientras los sedantes hacen que mi visión sea borrosa, empiezan a decapitar mi mente, y luego noto la mirada dolorosa en esos ojos azules. En el dolor de esas dos gemas azules hay algo familiar. Oh, Dios. Oh, Dios. Oh, Dios. ¿Cómo podría olvidarlo? A él, de todas las personas. La única persona en el mundo entero que tiene la llave de mi corazón. La única persona que alguna vez me ha amado. Luego recuerdo que ellos me han alimentado e inyectado con muchas drogas, es un milagro que no me haya olvidado de quién soy. Lucho por oírme coherente. —¿Damien? Él dice algo. Seis palabras. Seis palabras que parecen imposibles para ser ciertas. Seis palabras que destilan esperanza dentro de mi alma. Seis palabras. —No estás loca. Te amo

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2 ANTES

Traducido por Juli_Arg Corregido por Max Escritora Solitaria

H

ay una suave brisa en el aire húmedo de junio.

La humedad humedece los mechones de pelo colgando de mi cola de caballo y riza los zarcillos en mi nuca. Mi bronceado descuidado se aferra a mi cuerpo húmedo y es una sensación pegajosa e incómoda, pero, sorprendentemente, estoy bien con eso. Echo la cabeza hacia atrás, escuchando el sonido de los grillos. Es temprano en la mañana, alrededor de las 7:00 y hay algunos rezagados que no se han levantado aún. El sonido me tranquiliza, llenando mis oídos con una calma que no consigo en ninguna parte más que en mis paseos matinales. Papá se va a trabajar a las 5:30 am. No se me permite salir de la casa cuando él está allí, así que cuando escucho el golpe de la puerta delantera detrás de él, veo desde mi ventana como su Rambler 1953 lanza la suciedad y grava y descendiendo por el camino. No es hasta ese momento que me siento a gusto. No es hasta ese momento que el miedo grabado en mi interior se evapora. Bueno, no siempre. Pero por lo menos me da un poco de paz por cerca de nueve horas. A las 6:30, me pongo a caminar. No tengo ningún destino. Sin otro propósito que querer salir de la prisión en la que he vivido durante los últimos ocho años por unas pocas horas. He oído que algunas personas consideran que caminar es una actividad tranquila o que incluso lo hacen por el ejercicio. Soy envidiosa de las personas que tienen la libertad de tomar decisiones como esas. ¿Voy a dar un paseo? ¿Iré al mercado? Echo la cabeza hacia atrás, permitiendo que el sol ardiente del verano sobrecaliente mis mejillas pálidas. Un deprimente suspiro sale de mis labios. Opciones simples y mundanas son regalos que nunca voy a recibir.

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Camino llueva o salga el sol. Si hace calor o frío. Vivimos en West Des Moines, Iowa. En Geografía, había aprendido que nuestro estado fue parte de lo que se consideraba el Medio Oeste. Se pone muy frío aquí en los meses de invierno. Y cuando la mayoría de la gente prefiere quedarse en casa y abrigarse al lado de una hoguera, y tomar chocolate caliente, yo sigo caminando. A veces me pregunto si alguna vez tendré el valor para alejarme y nunca volver. Me río de mi misma siempre que pienso en esto. ¿Dónde voy a ir? ¿Qué voy a hacer? ¿Qué puede hacer una mujer en esta época, sin dinero y sin estudios completos? No me gradúo hasta el próximo año. Me gustaría saber las respuestas a esas preguntas. Kilómetros y kilómetros de tierras de cultivo me rodean. Acres de propiedad. Los campos llenos de maíz. Pacas de heno, enrolladas en espiral y en extensos llanos. El sonido de neumáticos que crujiendo contra la grava palpita en mis oídos y levanto mi cabeza mientras un brillante convertible rojo, desciende delante de mí. No sé mucho sobre autos, pero he visto a unas pocas personas de la ciudad conduciendo un auto como éste. Había oído que lo llaman un Cadillac. Conozco al chico en el auto. Bueno, no lo conozco, conozco; sé sobre él. He oído su nombre sobre los labios de algunas chicas con las que voy a la escuela y lo he visto unas veces, siendo que él vivió al lado de mí toda mi vida. Bien, no realmente al lado. Sobre media milla al lado. Pero eso es lo más cerca a un vecino que la gente tiene por aquí. Solía pensar que su casa era un castillo, cuando era una niña y mamá me llevaría por delante de ello. Hay un muro de ladrillos rojos que rodea la mansión de ladrillos rojos a juego y yo solía preguntar a mamá si una princesa vivía allí. —No —me había contestado con una sonrisa—. Dos hermosos príncipes. Damien Allen. Incluso no asistió a la escuela con el resto de los niños en la zona —en cambio, sus padres ricos lo enviaron a alguna pensión escuela costosa— que nunca parecía dejar a las chicas de chismear sobre él. Era una especie de celebridad en la ciudad. Sus padres eran propietarios de varias fábricas de neumáticos, vino de dinero viejo, y tenía dos hijos hermosos y soñadores. Cuando el compromiso del hermano mayor de Damien con alguna de la alta sociedad de Nueva York fue anunciado, juro que la mitad de las chicas se pusieron de luto. Pero eso dejó a Damien como el soltero más codiciado de la ciudad. Somos de la misma edad. Bueno, casi la misma edad. Sé que él tiene dieciocho años. Todavía tengo diecisiete años, pero voy a tener dieciocho en seis meses. Nací justo antes de Navidad. Un ceño se extiende a través de mis labios y trato de sustituirlo por una sonrisa, pero se quedan cortos

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con un gesto a medias. Estoy pensando en mamá. Cuando solía decir—: Adelaide, tú eres el mejor regalo de Navidad que he recibido. Pienso mucho en mamá. Siempre duele. A veces prefiero que papá me pegue porque a pesar de que el impacto de la palma de su mano contra mi mejilla es doloroso, ese tipo de dolor finalmente desaparece. El dolor de recordar a mi madre ausente, no. Cada vez que pienso en ella, el dolor comienza como un pequeño punto en el borde de mi corazón y después de un tiempo se extiende, mi corazón se endurece y convierte todo el órgano en negro. Inhalo y exhalo, las lágrimas se hinchan en mis ojos, la angustia se junta en mi estómago. Me sigo diciendo a mí misma pensar en otra cosa. Sigo dispuesta a que las lágrimas no caigan de mis ojos, pero no importa cuántas veces me diga que no haga algo, mis funciones corporales nunca obedecen las órdenes que les estoy gritando en mi cabeza. Dos lágrimas caen por mis mejillas y cierro los ojos, levanto la cabeza y dejo al sol brillante, radiante para secarlos. —Hola. Una voz gutural profunda envía una onda nerviosa por todo mi cuerpo. Rápidamente miro a mi derecha y limpio la humedad que queda de mis ojos y parpadeo varias veces. Unas pocas lágrimas pendientes caen sobre la grava y me trago la gruesa capa de emoción, que sé, que será de mi voz cuando hable. Me aclaro la garganta varias veces y pellizco mis mejillas para hacerlas parecer más bronceados que rojas. —Hola —croo y luego trago de nuevo. Volviendo la cabeza, estoy segura que todo el color se ha drenado de mi cara y creo que estoy a punto de vomitar. El Cadillac de Damien Allen rueda lentamente hacia atrás, cayendo en línea con mis pasos. Su brazo bronceado cuelga del lado del auto, y hay una sonrisa arrogante en sus labios. Lleva gafas de sol y cuando se las quita, mi equilibrio deja andar en el aire y me tropiezo. Nunca he visto unos ojos tan profundos, y tan azules como los suyos. Son como dos zafiros brillantes en una caja de cristal. Me recuerdo a mí misma que él es sólo una persona. Estaría bien si actúo normal, pero estoy tan impresionada por su belleza que no puedo actuar normal. Sus ojos azules barren sobre mí desde mis pies a mi cara. No puedo hacer otra cosa que mirar a su hermosa cara. Su mandíbula está apretada y él masajea los bordes con el pulgar y el índice. Sin embargo, no me quitó los ojos de encima. Entonces dice—: ¿No sabes que es impropio de una dama caminar en su ropa interior? Mis ojos se abren. Estoy desconcertada por el tono insolente de su voz profunda y poderosa. Me sonrojo, avergonzada por su observación. No estoy segura de por qué. Tal vez porque esta es la primera vez que lo he visto de cerca y darme cuenta de que las chicas chismosas en la escuela no podrían haber estado más en lo cierto sobre él, que es más hermoso

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que Adonis, con su longitud de barbilla, el pelo negro, la piel besada por el sol, y penetrantes ojos azules. Le echo una ojeada, mis ojos centrados en su brazo musculoso. Es probable que esté entonado en todos los lugares correctos también. ¡Alto! me grito a mí misma. Deja de pensar en cómo se ve el resto de su cuerpo. Si mi atuendo es impropio de una dama y créanme, sé que es así, mis pensamientos están empezando a convertirse en el tipo de pensamientos que una prostituta pueda tener. Bajo la mirada a mi ropa interior color piel que está muy gastada en algunas zonas. No es como si estuviera desnuda o algo. Tengo mi ropa interior debajo del también. Las puntas de mis yemas del dedo rozan contra la larga hierba amarillenta contra el lado del camino. Me niego a mirarlo a los ojos. —Sí, bueno, hace calor afuera —digo cortante—. No puedo soportar usar mis vestidos con este calor. Además no tenía exactamente planes de ver a nadie durante mi paseo. A veces voy a ver un vehículo o dos de velocidades por las sinuosas carreteras del país, mientras que estoy caminando, pero eso es raro. Durante este tiempo de la mañana, la ciudad está abandonada. Los rayos saturados de la luz del sol revolotean abajo, desde el cielo y acaricia mis hombros desnudos. Cuanto más tiempo estoy fuera, más roja me convertirá. Acelero mi paso, sabiendo que tengo que volver a la seguridad de mi casa. También tenía que comenzar con la cena antes de que papá llegara a casa del trabajo. Trato de ser puntual en las cosas cuando se trata de papá, porque si no lo fuese, me pegaría con el cinturón en mi espalda y después de uno de sus azotes, no podría sentarme derecha durante días. Los ojos de Damien todavía estaban en mí. Lo miré fijamente, sin expresión, sin aminorar el paso. Aspiro un aliento profundo al ver el modo en que sus ojos están quemando en los míos y trato de ignorar las mariposas que se arremolinan por mi estómago. —¿Por qué no entras? — pregunta mientras la sonrisa arrogante en sus labios estalla en una sonrisa llena de mega-vatios—. ¿Alguna vez has estado en un convertible antes? Sonrío, luego, echo un vistazo a mis pies. —No. —De hecho, he viajado en auto sólo un puñado de veces. Papá no lo permitirá. Él no me permitirá obtener una licencia de conducir, tampoco. Siempre dice: "El lugar de una mujer está en el hogar. No fuera correteando alrededor de algún auto." He montado en el autobús a la escuela un par de veces, y papá a veces me ha llevado a lugares en su auto, en su mayoría a la ciudad por cosas que necesita —o en raras ocasiones en que se siente generoso y me permite conseguir un vestido nuevo para la escuela. Confía en mí cuando digo raro, lo digo en serio. Ni siquiera puedo contar con una mano las veces que papá me compró algo desde que mami se fue.

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—Mi padre va a estar en casa pronto —le digo a Damien—. No creo que sea una buena idea. Estoy mintiendo. Papá no va a estar en casa por horas. Pero él ha tenido ocho años para poner el temor de Dios en mí, y ha hecho un trabajo muy bueno. Si oye rumores de que yo había estado fuera paseando en un coche con un chico —y a mi parecer este es una ciudad pequeña, donde la gente charla— sé que yo no sería capaz de sentarme derecha durante semanas. Una mirada decepcionada florece sobre el bello rostro de Damien, y ser testigo de esa mirada hace a mi interior palpitar, y apretar antes de convertirse en un dolor por completo. Me hubiese gustado poder decirle por qué no podía ir a pasear, pero me daba vergüenza, y encima de eso, realmente no lo conozco. Él podría ser el hombre más hermoso que he visto nunca, pero mi confianza es algo que es precioso y algo que se tiene que ganar. Conozco gente guapa. Voy a la escuela con ellos, los veo de vez en cuando en la ciudad, y siempre tienen una manera de conseguir lo que quieren. Ellos siempre tienen una manera de colarse dentro de ti y te llevan a estar de acuerdo con las cosas, incluso antes de darse cuenta de lo que están haciendo. Bueno, no me importa lo hermoso que Damien Allen es o cuáles son sus motivaciones. No va a conseguir lo que sea que él quiere de mí. —Oh —hay profunda tristeza en su rica voz—. Tal vez en otro momento entonces. —Por supuesto —sonrío y bloqueo el sol de mis ojos con el antebrazo—. En otro momento. Honestamente, nunca tuve la intención de ir en ese paseo con Damien, pero aprendí rápidamente cuán persistente Damien podría ser. Después de mi primer rechazo para ir a un paseo en coche con él, se presentó en mi casa un par de horas después de que papá se fuera a trabajar todos los días durante una semana seguida. —¿Qué tal un paseo? —me preguntaba y, finalmente, después de días de rechazarlo, accedí a dejar que me tome para un crucero de diez minutos.

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3 DESPUÉS Traducido por Madeleyn

N

Corregido por LadyPandora

o estás loca. Te amo.

Estoy soñando con las palabras e imaginando la cara de la persona que las dijo. Cabello negro. Ojos azules de un azul más profundo que las profundidades del Pacífico. Suave, limpia y tostada piel almendrada. Pómulos altos. Una cincelada mandíbula. Un cuerpo musculoso. Manos fuertes. Largos dedos. Una grave y sonora voz. Todavía me siento aturdida y la comprensión explota como una bomba dentro de mí. Ojos Azules. Lo conozco. No, no sólo lo conozco. Él es mi otra mitad. Mi corazón es una caja fuerte y él tiene la clave. Damien, Ojos azules, el metódico... Él es el amor de mi vida. Ayer fue la primera vez que lo había visto aquí. No puedo recordar la última vez que le vi. ¿Cómo sabía él que yo estaba aquí? ¿Cómo me encontró? Cuando me trajeron aquí, una parte de mí esperaba que me buscara. Las palabras resuenan en mi cabeza. Hermosas palabras que una vez me dedicó a mí. —Addy, eres mi sol, mi luna y mis estrellas. Eres mi cielo, mi infierno y mi tierra. Iría a cualquier parte por ti. Te seguiré a cualquier parte. Y él está aquí. Estoy enojada conmigo misma por no reconocerle de inmediato, pero de nuevo estaba tan abrumada por las píldoras del manicomio que jodían mi mente que no he notado nada de nada últimamente. Pasé mis dedos por mi cabello y les di un estirón. ¡Pero es Damien! ¡Damien! Él no es cualquier tipo. Lo había olvidado. Ahora sé que tengo que encontrarlo.

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Empujando mis pies del lado de la cama, un nuevo entorno quemó mis ojos. Paredes de yeso en lugar de un grueso acolchado blanco. Una ventana rectangular con barrotes. Dos tocadores. Dos armarios. Dos camas. Me han trasladado a una habitación diferente. Un chirrido suave rebota en las paredes y mis ojos se desvían a mi derecha. Oh, mierda. Me han puesto en una habitación con una loca. Dicen que estoy loca. Pero no es así. Ni mucho menos. Ella se mece hacia atrás y adelante sobre su catre, las rodillas contra el pecho, torciendo un pedazo de estropeado cabello rojo entre sus dedos. Sus brazos pecosos estaban temblando. Ella cantaba en vibrato1. Me estoy volviendo loca poco a poco. Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco. Seis. Cambio. Seis.

Loca estoy poco a poco volviéndome. Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco. Cambio.

Pienso en gritar de nuevo. Alguien la hará callar. Ella levanta la cabeza poco a poco, con una mirada desesperante en sus grandes ojos marrones y una sonrisa misteriosa arrastrándose sobre sus pálidos y pecosos labios. —Shh —susurra—. Vienen a por nosotras. —¿Quiénes vienen? Sacude la cabeza y deja escapar una risa mezclada con la más profunda locura. Creo que la pusieron aquí conmigo a propósito. Intentan destrozarme. Piensan que si me ponen cerca de gente que esté realmente loca aceptaré mi lugar aquí. Bien... pues se equivocan. No sé cuántas veces puedo decirlo, no pertenezco a este lugar. No pertenezco aquí. No pertenezco aquí. No pertenezco aquí. No pertenezco aquí. No pertenezco aquí. No pertenezco aquí. No pertenezco aquí. No pertenezco aquí. No pertenezco aquí. No pertenezco aquí.

1Vibrato:

es un término musical que describe la variación periódica de la altura o frecuencia de un sonido. En el canto se produce espontáneamente a través de un tremor nervioso en el diafragma o laringe. El vibrato de los instrumentos de cuerda y de viento es una imitación de esa función vocal. En el órgano, se imita el vibrato a través de la interferencia de dos notas cercanas.

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Salto al oír el sonido de la puerta golpeando contra la pared. Echo un vistazo a la Loca, quien sigue meciéndose hacia adelante y hacia atrás en su catre. Un segundo después dice: —Shh. Ya vienen. Quizá esta loca sea una psíquica. Hay una enfermera regordeta en la puerta con pintalabios rojo brillante y dos vasos de plástico. —Adelaide. Me ofrece un vaso. Mantiene una estrecha vigilancia sobre mí, observando, esperando. Entrecierra sus pequeños y brillantes ojos grises. Como si estuviera diciendo; trágate la maldita pastilla ya, lunática. La veo mirarme. Hay una mueca en los labios de color rojo brillante. Me gustaría golpear su cara. Mis ojos revolotean a la etiqueta con su nombre. Marjorie. Ella estuvo aquí durante mi último ataque de anoche. Estrelló su rodilla en mi espalda. Mi columna todavía late por la fuerza de poner todo su peso sobre mí. Marjorie intentó un enfoque diferente. Plasmó una falsa sonrisa en su cara redonda. Su rostro no es que te hiciera sonreír, ya que parece aún más aterradora que un segundo antes. —Muy bien, cariño. —Ha hecho que su voz sonara dulce en vez de su habitual tono oscuro. Ligero en lugar de fuerte, es casi... casi... maternal. Aterrador. Me urge a tomarla con ojos de acero—. ¡Salud! Espero con el vaso y las pastillas de gran tamaño. Han estado bombeando mi cuerpo de productos farmacéuticos tres veces al día desde mi segundo día aquí. Lo odio. Las pastillas me hacen un zombi. Me hacen caminar por los pasillos, arrastrando mis dedos por las suaves texturas, olvidando quién soy y un montón de otras cosas. La loca de la cama de enfrente de mí comienza a cantar. Salud. Salud. Salud. Llevo la taza a mis labios y lanzo las pastillas en mi boca sólo para hacerla callar. Aunque no las trago. Las empujo debajo del lado izquierdo de mi lengua y trato de mantener una cara seria, con el sabor amargo golpeando mis papilas gustativas. —Abre. —Me ordena Marjorie. Hago lo que me dice. Marjorie parece satisfecha. Se va hacia la Loca. —Aurora. —Le entrega el vaso y ella lo agarra. En ese momento, aparto la vista y me quedo mirando las pequeñas grietas de la pared de yeso. Así es como me siento por dentro, agrietada, no, rota. Es como mirar un espejo. Hay muchas piezas, pero no tienes ni

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idea de cómo volver a ponerlas juntas de nuevo. No tienes ni idea de dónde van las piezas. —Abre, Aurora. Me asomo por encima de mi hombro mientras Aurora abre la boca. Ojalá que deje de tomarse su tiempo. Si tengo que seguir con estas pastillas debajo de mi lengua por más tiempo también tendré que tragarlas. Unos instantes después que Marjorie sale por la puerta, escupo las píldoras en la palma de mi mano y las escondo en la grieta más grande de la pared. No voy a dejar que me droguen más. No voy a permitir que me conviertan en una de sus robots sin mente. De repente, la luz del techo de la habitación parpadea antes de atenuarse. Dirijo mi atención a Aurora, que comienza a temblar en el borde de su cama, envolviendo su almohada alrededor de la cabeza. —¡Oh, no! ¡Oh, no! ¡Oh, no! —Implora. Sus rodillas pecosas tiemblan. Sus gemidos se intensifican—. ¡Haz que paren! ¡Haz que paren! ¡Haz que paren! —No puedo —le digo en voz baja. Pero ella sigue gritando a todo pulmón, así que no creo que pueda oírme. Lo que quiero decirle es que me gustaría saber cómo hacer que se detengan. Lo que no le digo es que probablemente nunca pararán. Un voltio de electricidad sube a través de los cables de detrás de las paredes de yeso y la iluminación de la habitación vuelve a la normalidad. Sé lo que pasa cuando las luces parpadean, significa que llevaron a alguien más al sótano. Que alguien más entró en su cámara de tortura sádica para tratarlo y electrocutar su locura. He estado siguiendo de cerca a algunas de las chicas de mi grupo que han recibido terapia de electroshock y descubrí que los médicos de aquí no son tan inteligentes como se piensan que son. Enviar muchos voltios de electricidad a través del cuerpo de una persona no elimina la demencia. Lo único que hace es freír el cerebro, diluir tu mente y matarte más rápido. Unos pasos resuenan en la puerta y más allá al final del pasillo, y muy pronto se dejan de escuchar por completo. Voy hasta la puerta y hago inventario del pasillo. Está desierto y el único sonido es el zumbido de las luces parpadeantes en el techo. Al cerrar la puerta, giro sobre mis talones para encontrarme cara a cara con la Loca, quiero decir, con Aurora. Me examina despacio y me ahogo en un grito, atascado en algún lugar de mi garganta. Alejándome de ella, mi espalda golpea contra la puerta. ¿Por qué me trasladaron aquí con ella? ¿Los médicos piensan que es normal juntar a los locos con los que no lo están? Aurora inclina la cabeza hacia un lado y

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da pequeños pasos, tambaleándose hacia mí. Ahora está a centímetros de distancia, despliega un frío aliento rancio sobre mis mejillas y su aliento flota hasta mis fosas nasales. Dejando caer la mirada, observo sus manos para ver si tiene algún arma escondida. No la tiene, pero todavía puedo sentir el terror en mi espalda mientras se cierne sobre mí. —Quee... ¿Qué es lo que quieres? —Me sale como un graznido. Una mirada de confusión cruza su rostro. Tiene facciones infantiles. Grandes ojos, anchos y marrones. Suave piel de marfil. Una nariz delicada y puntiaguda. Labios diminutos. Sigue mirándome fijamente y entonces giro la cabeza y cierro los ojos. Tal vez se irá si no la miro. Tal vez notará lo que me asusta. Tal vez me dejará en paz. De alguna manera lo dudo. Las hebras de mi cabello medianoche protegen a mi cara y valientemente abro los ojos y a través de mechones de mi cabello está Aurora. Sus dedos cubren su boca y está rebuscando algo alrededor. Oh no. Tal vez ella escondía un arma en su boca. Había escuchado a algunas de las otras chicas en la sala de grabación hablando de los pacientes que esconden las hojas de afeitar bajo la lengua. Trato de cerrar los ojos de nuevo, pero no puedo dejar de mirarla. Los ojos de Aurora se amplían. Parece que su dedo índice y pulgar aprietan algo. Mierda. —¡Por favor! —Le ruego—. ¡No me mates! Miro su rostro y ella me mira de un modo extraño. Me mira como si yo fuera la loca y ella la normal. Saca lo que sea que presionaba en sus manos. Entonces sostiene su mano hacia mí. —Dame tu mano. —Le tiembla la voz. Me quedo en silencio y niego con la cabeza. —Dije que me des tu mano —dice más fuerte y con un gruñido. Extiendo la mano con la palma hacia arriba y Aurora coloca dos pastillas en mi mano—. Hazme un favor y pon estas donde pusiste las tuyas. —Se lanza de nuevo en su cama y yo me quedé en el mismo lugar, mirándola embobada, perpleja. Sus ojos revoloteaban en mi cara—. Bien. Hago lo mismo acostándome en mi cama y empujando las dos pastillas en las misma grieta allado de mi cama. Sentada en mi cama, me siento sobre mis piernas y digo—: No lo entiendo. Aurora me miró frente a frente. —¿Qué no entiendes?

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—Pensaba que habías perdido la cabeza. Una leve sonrisa se entiende a través de sus labios. —Bastante convincente, ¿verdad? —Asiento con la cabeza y continúa—. Este es el 4112 de los hospitales psiquiátricos. Si sigues actuando como si de verdad estuvieras loca y pretendes tomar tus píldoras, prácticamente te dejan en paz. —Se sienta de nuevo, colocando su espalda contra la pared y empujando sus rodillas contra el pecho—. Es en personas como tú, que tratan de luchar, en las que se concentran… — Hace comillas con los dedos—, intentando arreglar. —No debería estar aquí —le digo—. No pertenezco a este lugar. —Yo tampoco —insiste—. Pero el último lugar en el que quiero terminar es en ese sótano. Y confía en mí, si sigues actuando de la forma en lo has estado haciendo vas a ganar un billete de primera clase. Me estremezco cuando pienso en lo que ocurre bajo las tablas del suelo de mi habitación. Nunca he visto el sótano y no quiero hacerlo, pero tengo un montón de recuerdos de lo que pasa ahí abajo de los gritos salvajes en la noche, (no los míos) luces parpadeantes e historias horribles de los otros pacientes. Me deslizo más cerca del borde de mi cama y juego con mis dedos. —Así que, si se supone que tenemos que comportarnos como locas, ¿cómo sabrán los médicos si estamos mejorando? ¿Cómo vamos a salir de aquí? La idea de ser libre casi parece una broma. O un recuerdo lejano. Como cuando era una niña y solía decirles a mis padres que quería ser un canario y volar a la luna. Aquí no somos pájaros y la gente sólo vuela porque son altas o han perdido sus mentes. Aurora levanta una ceja. —¿Salir de aquí? —pregunta, entonces vuelve a reírse y me recuerda a la carcajada que soltó antes. Yo frunzo el ceño mientras ella se ríe a mi costa y a continuación su cara se vuelve toda seria—. Es simple. No saldrás. No, en Oakhill es seguro decir que nunca seremos pájaros. Siempre vamos a estar enjauladas como ratas de laboratorio.

21 2441:

El 441 es el número de información telefónica de EE.UU.

4 DESPUÉS Traducido por Annabelle Corregido por Max Escritora Solitaria

N

ombre de la paciente, Adelaide Carmichael. Edad vein… — El Dr. Watson está sentado en su escritorio, recostado contra su silla, y golpeando una pluma contra el brazo de cuero de su asiento, su cabello rubio, y estupendo perfil totalmente a la vista. Me encuentra en la entrada y su mirada quema la mía. El Dr. Elijah Watson no se ve lo suficientemente mayor como para ser un doctor. Por alguna razón, cuando pienso en cómo debería verse un doctor, a mi mente viene la imagen del pediatra al que mi madre solía llevarme cuando era una niña. Un hombre con sobrepeso y un rostro amable, lentes con montura gruesa y cabello blanco. El Dr. Watson presiona un botón en la grabadora a la que le estaba hablando y se sienta derecho, con sus manos dobladas elegantemente en el escritorio frente a él. Me sonríe, pero la sonrisa no toca sus ojos avellana. —Ah, Adelaide — señala hacia una silla plegable frente a su escritorio—, por favor, entra y toma asiento. Yo escucho la manera en que las enfermeras hablan de él. También algunos de los pacientes. Estar aquí, de pie frente a él por primera vez, me doy cuenta de por qué las personas chismean sobre él, y dicen las cosas que dicen. Vacilante, tracé con mi dedo el revestimiento de madera en el marco de la puerta. Por muy hermoso que fuera, con la línea de su mandíbula angular y marcada, su palidez, y esos maravillosos ojos que bordeaban entre avellana y color miel. Éste hombre me asusta. No confío en él. —Adelaide —Una textura suntuosa se escucha en su voz. Lo miro temerosa—, prometo que no voy a morderte. —De nuevo señala a la silla frente a él—. Por favor. Siéntate. —de algún modo, siento como que esto es una orden, no una petición. —Addy —le dije, caminando hacia la silla y sentándome frente a él. Alza una ceja perfectamente arqueada. —¿Addy?

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—Así prefiero que me llamen, Addy. Exageradamente, lleva la mano hasta sus labios. —Muy bien entonces, Addy. —Sus ojos me examinan y la forma en que tocan la piel desnuda de mis brazos y piernas me hacen sentir inquieta. Tensa. Nerviosa. El Dr. Watson se aclara la garganta, e incluso ese movimiento normal del cuerpo humano, me pone alerta. Creo que a la institución le gusta cambiarle los doctores a los pacientes. No estoy segura de por qué lo hacen, pero hasta ahora siempre había tenido uno severo, pero informativo doctor llamado Dr. Matthew Morrow, así que ésta es mi primera visita con el Dr. Watson. Verás, aunque él es hermoso, sé que detrás de ese rostro impecable existe algo en verdad perverso. Es como una moneda de dos caras. Una cara es hermosa y perfecta, pero la otra es siniestra y carcomida. Los ojos del Dr. Watson aún se encuentran sobre mí, puedo sentir sus ojos navegando por la delgada tela de mi bata. Hago lo que puedo para evitar mirarlo, y en vez de eso veo las placas de sus logros colgados sobre las blancas paredes de su oficina, que es tan pequeña como una lata de atún, quito pelusas de mis rodillas, y luego bajo la mirada hasta mis manos y comienzo a jugar con mis dedos. Finalmente, el Dr. Watson rompe el silencio y dice—: Entonces, Abby, ya que ésta es tu primera sesión conmigo, ¿te importaría comenzar desde el inicio? —¿El inicio? —lo miro, pero intento no verlo directamente a los ojos. Creo que la mayoría de las mujeres podría perderse allí. Ésa única mirada a sus hermosos ojos podría ser su ruina. Su aniquilación. Aquí la mayoría de los pacientes parecen aniquilados. Me pregunto si los hombres que lucen como el Dr. Watson son la razón detrás de ello. En esta época, muchas mujeres son engañadas por hombres hermosos que hacen que crean que son algo que en verdad no son. Frunciendo mis labios, examino más profundamente los rasgos del Dr. Watson y decido que él es la Afrodita entre todos los hombres hermosos que alguna vez haya visto en mi vida. No quiero correr ningún riesgo. O quizá sí. Sé que Damien está aquí por algún lugar y nunca podría serle infiel. Así que me lleno de valor, y miro al Dr. Watson directamente a los ojos. Y aunque espectaculares, también son distantes —vacíos. Una carpeta de manila en su escritorio llama mi atención. El Dr. Watson voltea las hojas de la carpeta por un momento y luego me mira. — Sí, el inicio. Tengo tu expediente de parte del Dr. Morrow. —Toca la gruesa carpeta, pero no baja la mirada—. Pero me gustaría escuchar de tus labios lo que piensas de por qué fuiste traída hasta acá. —Mira hacia mi boca. El

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súbito cambio de su atención hace que me muerda el labio inferior y trae un sonrojo hasta mis mejillas. Frunzo el ceño. —No lo sé —digo débilmente. En el rostro del Dr. Watson se produce una mueca de confusión. — ¿Disculpa? —No lo sé —lo digo más alto y con fuerza. —¿No sabes por qué estás aquí? —Hay un tono de sorpresa en su voz. Sacudo la cabeza. —No. Con eso, el Dr. Watson alcanza su escritorio, y saca una libreta y un bolígrafo, luego le da al botón de grabar en su grabadora. —Bueno, entonces dime, Addy, ¿cuál es el último recuerdo claro que tienes? ¿Qué recuerdas de tu vida antes de venir para acá? —Quiere decir, ¿antes de que me trajeran para acá? —Discúlpame, sí, antes de que te trajeran. Trago con dificultad y retiro la mirada. —No quiero. Me presiona más. —¿No quieres qué? —No quiero hablar de ello —estallo—. No quiero pensar en ello. — Luego cierro la boca y me arrepiento de haberle hablado así. Durante éste momento, pienso en el sótano. En los dispositivos que escuché allí abajo. En los pacientes que visitan el sótano y nunca regresan. Y luego pienso en Damien, y en lo mucho que, probablemente, tuvo que abandonar para seguirme y cómo su corazón se rompería en mil pedazos si me gano el viaje hasta el piso de abajo y nunca regreso—. Es decir… —vacilo y logro soltar algunas lágrimas de cocodrilo—. Es sólo que me cuesta mucho hablar de ello, o pensar en ello. —Llevo mi pulgar hasta las esquinas de mis ojos y quito la humedad—. Pero a veces a mi mente vienen partes y situaciones. El Dr. Watson sonríe triunfante. Es como si el arrogante hijo de puta piensa que fue él quien me hizo quebrar. Adivina qué, pretensioso imbécil. Yo misma me hice quebrar —no— más bien las imágenes de ésta institución que me persiguen, y el darme cuenta de lo que sería de mí si no coopero es lo que hizo quebrarme. —Partes y situaciones —repite el Dr. Watson y se recuesta, con sus manos presionando sus labios—. ¿A qué te refieres con eso, Addy? —Son como recuerdos —le digo. Lo que no menciono es que estos mismos recuerdos hacen que me despierte chillando en miedo de la noche. Esos mismos recuerdos que hacen que los doctores, enfermeras, y ordenanzas que trabajan el turno de la noche, vengan corriendo por el pasillo con manos demasiado fuertes y jeringas llenas de sedantes para acallar mis gritos.

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—¿Por qué no me cuentas sobre ellos? —El Dr. Watson cruza sus piernas y con sus ojos me insta a continuar. No me gusta la manera en que me está mirando, porque es casi de modo sensual. Cada cierto tiempo lo atrapo, con sus cálidos ojos examinándome de arriba a abajo, y esa sonrisa arrogante en su rostro que me dice que se pregunta cómo me vería sin la bata de hospital o sin mi ropa interior. —Papá está en la mayoría de ellos —digo—. Papi tiene un mal temperamento. El Dr. Watson entrecierra los ojos. —¿Él lo sabe? Asiento y exhalo. Esto duele. Hablar de mi papi es como echarle sal a una cortada infectada, doloroso. Es como si justo cuando creo que la herida está por curarse, alguien lo menciona y de pronto la herida curada comienza a brotar sangre. Una imagen de un salero viene a mi mente, y puedo ver las pequeñas partículas blancas cayendo de los huecos de metal. Tomo mi brazo y lo aprieto contra mi pecho. —Lo sabe. —Aquí dice que tu padre era alcohólico —comenta al pasar las páginas de mi expediente—. ¿Es verdad eso? Asiento. —¿Dónde estaba tu madre? —Se fue cuando tenía diez años. —¿Sabes a dónde fue? —No. Todo lo que sé es que desperté un día y ya no estaba. Luego, papi dijo que se había ido porque no nació para ser madre. —Luego habían muchas veces donde la llamaba puta, y siempre me pregunté si se había ido porque encontró a alguien más. El Dr. Watson inclina la cabeza a un lado. —¿Eso es algo que crees? —No. —¿Por qué piensas que se fue? —Por lo de papá y su bebida. —¿Sabes por qué no te llevó con ella? Sacudo la cabeza, miro a mi derecha, y mi mirada se centra en una pequeña ventana cuadrada. No hay mucho qué ver. El invierno se había propagado por todo el patio que alguna vez fue verde, ahora todo lo que hay es un montón de hierbas malas y hojas muertas. Pero eso fue mejor que mirar al hermoso demonio de hombre sentado frente a mí. Si sólo basaba mi opinión del Dr. Watson en primeras impresiones, diría que era arrogante y a la vez complejo. Antes pensaba que era malo. Ahora, no estoy muy segura. Sí sé que tiene algo extraño, y definitivamente

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no confío en él, pero he decidido que tal vez, sólo tal vez, no debería tenerle miedo. Al menos, no hasta que me diera una razón para hacerlo. Todos los días nos dan tres horas libres. Yo paso las mías en las esquina del cuarto de recreación, leyendo o viendo a los chicos del otro lado de la cerca. Oak Hill está dividido en dos secciones. Las chicas se quedan en un lado de una cerca gigante de metal, y los chicos del otro. Los chicos pasan mucho tiempo al aire libre. No sé por qué nosotras no. Con nosotras me refiero a las chicas. Quizá si podamos pero a mí no me ha tocado la oportunidad todavía. El clima frío ha estado muy fuerte en las pasadas dos semanas, y además de eso aún soy la nueva por aquí. La emoción de poder dejar el edificio se retuerce dentro de mí. Me encanta el aire libre. El delicioso pensamiento de respirar aire fresco de primavera, hace que mis pulmones se inflen con solo pensarlo. Con el viento enredando mis cabellos. El sol en mi piel. Por un segundo, llego a creer que estoy afuera de verdad, hasta que los suaves murmullos de un grupo de chicas a mi izquierda llaman mi atención. No las conozco a todas, sólo a la rubia con corte de hada, Cynthia, quien parece ser la líder del grupo, y también la busca problemas. Las pocas veces que he estado aquí, ella siempre está chismeando sobre alguien o burlándose de otra paciente. Aurora parece ser la favorita de sus chistes. Mis ojos viajan hasta Aurora, que se encuentra sentada en la esquina más lejana de la habitación, tarareando para sí misma y coloreando con crayón verde en un libro de dibujos. Se encuentra en modo lunático completamente. Levanta su cabeza lentamente, me guiña un ojo, y luego regresa a su libro para colorear. Puedo ver por qué Cynthia, y todos los demás dicen cosas de ella. Es decir, es una chica muy agradable, pero entiendo por qué chismean. Puede que yo pensaría las mismas cosas si ella no fuese mi compañera de cuarto y no la conociera tan bien. Sus palabras de anoche volvieran a mi mente; Es simple. No lo haces. Se refería a intentar irse. ¿Acaso nadie por aquí se mejora? ¿Ninguna de estas chicas tiene padres que esperan ansiosamente a que puedan venir y llevarlas a casa? Mis ojos examinaron el grupo de chicas a mi izquierda. Sé que nunca me acercaré a ellas lo suficiente como para preguntarles. No es que no quiera hacer amigas, pero siempre he sido la marginada. No intento serlo, pero por alguna razón, las chicas simplemente o les caigo bien, o no. La mayoría del tiempo no lo hago. Tampoco ayuda que soy increíblemente tímida, y elijo no incluirme en sus círculos sociales por obvias razones; no soy del tipo femenina, o chismosa, ni me rio tontamente.

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A veces los empleados nos permiten escuchar la radio. Hoy es uno de esos días y me animo cuando Patsy Cline canta “Crazy.” Me río por la ironía del asunto. Hasta que la voz baja de Cynthia interrumpe el coro de la canción. —¿Escucharon lo que le sucedió a Suzette? Suzette solía estar en la habitación frente a la mía cuando estaba en solitario. Ella sufría de terror nocturno, como yo. Había escuchado historias, principalmente de parte de Cynthia y su clan de cómo a veces el personal tenía que suministrarle el doble de los sedantes que un paciente normal debería recibir. Luego caigo en cuenta, y me pregunto cómo Cynthia obtiene su información. Mantengo mi cabeza mirando hacia adelante, con los ojos cerrados, pero mis oídos alertas. La mayoría del tiempo, el único entretenimiento que obtienes por aquí es cuando escuchas las conversaciones de los demás. Una de las chicas, una morena con curvas, de cabello marrón hasta media espalda y lentes ojo de gato, jadea. —No, ¿qué le sucedió? —Pobre Suzette. —La voz se escucha cargada de una tristeza que no es genuina y hace que mi estómago se retuerza. Me pregunto si la perra habla simplemente por hablar—. Ya sabes, la llevaron al sótano. — Murmullos y jadeos llenan la habitación—. Escuché a una de las enfermeras diciendo que iban a intentar éste procedimiento en ella. Me siento derecha. Ahora sé cómo Cynthia obtiene su información, también le gusta escuchar conversaciones ajenas. —¿Cómo se llama el procedimiento? —pregunta otra chica en el grupo. Es delgada, con apariencia abandonada, y cabello rubio muy largo. —Una lobotomía. Toda la habitación se encuentra quieta. En silencio. Todos saben qué es una lobotomía. El procedimiento fue creado por un doctor alemán en una institución como Oakhill hace décadas. Algunas personas salen de la operación ilesas y sintiéndose mejor. Como si el tornillo que tenían sueltos hubiese sido ajustado. De acuerdo con el personal, aquí en Oakhill no se tenían casos como ésos. Los pacientes o entraban en estado vegetal o morían. De nuevo, me enteré de esto escuchando las conversaciones de Cynthia. Supuse que en el caso de Suzette sucedió lo último. Con sólo mirar los rostros de las otras chicas en el cuarto de recreación, puedo ver que están pensando lo mismo. Y ahora todas sabemos que Suzette no va a regresar. La rubia habla. —¿Quién dio la orden? —Traga el temblor de sus cuerdas vocales—. Es decir, ¿qué doctor dijo que lo necesitaba?

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—El nuevo —murmura Cynthia—. El joven y delicioso. —¿El Dr. Watson? —Encuentro mi voz y me incluyo en la conversación —por primera vez. Los ojos azules de Cynthia se agrandan, y noto que incluso Aurora parece atenta. Abandonó su libro para colorear, y está mirándome con la boca abierta. Se chupa el pulgar, cuidando de no dejar que la actuación de loca se vaya completamente. —¿Lo conoces? —pregunta Cynthia. —Lo conocí hoy. —Mis ojos se dirigen a la ventana—. Me está tratando. —Creo que trae algo de diversión a lo mismo de todo el tiempo; si las miradas mataran —añade Cynthia—. Espero que tengas la esperanza de que no te trate como trató a Suzette. —Pero creí que dijiste que solamente lo ordenó, pero que no lo hizo él mismo. Cynthia se encoje de hombros. —Es básicamente lo mismo. Papa, patata. Tiene razón. No sé por qué dije lo que dije en primer lugar. Es como la persona que sostiene el arma mientras la otra recoge el dinero durante el robo de un banco. Eso no hace que la persona que no está tomando el dinero sea mucho menos culpable. De hecho, para mí es mucho más culpable que el que toma el dinero. Un nanosegundo después, el Dr. Watson camina por el cuarto de recreación. Todas las chicas se callan y miro fijamente el reflejo de su silueta, y sus fríos pero hermosos ojos deteniéndose en mi espalda por entre la ventana. Un temblor de pánico sube por mi columna, y ahora si lo sé… Debo tenerle miedo al Dr. Elijah Watson. Mucho, mucho miedo.

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5 ANTES Traducido por alisadri Corregido por LadyPandora

M

i relación con Damien progresaba rápidamente. Eso me sorprendía. Nunca me opuse, Papá.

Mi obediencia impecable venía sobre todo de mi temor a él y a sus acciones, pero descubrí que cuando se trataba de Damien, todo lo que solía ser no importaba. A medida que pasaban las semanas, caí tan profunda y perdidamente enamorada de él que no me importaban un bledo ni papá ni los castigos que sabía que recibiría si me pillaba. Papá solía decirme cuando era pequeña que no podría tener citas a menos que él conociera al chico y lo aprobara. —Mi niña preciosa merece un joven honorable que la trate con respeto. —Había dicho unas cuantas veces con una sonrisa. Papá solía ser tan guapo. Podía ver porque le a gustaba a mamá. También sabía porque lo había dejado. Ella me dijo una vez. —Los tres amigos de papá van a ser su ruina —dijo. Lo sé, mamá. Lo sé. Ahora, la única cosa que espero es que lo deshagan un poco más rápido. Sé que es horrible pensar, pero no sé cuánto más de su violento temperamento podrán soportar mis huesos. Mi ventana abierta cruje y una suave ráfaga de viento entra y enreda mis cortinas de color amarillo pálido. Damien me sonríe a través de la oscuridad y por dentro estoy eufórica hasta el punto de que mi amor por él podría estallar si no me toca. —Vamos —susurra en la oscuridad—. ¿A qué estas esperando? Pongo un dedo sobre mis labios. —Shhhh.

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Los ronquidos de papá penetran a través de las paredes y me quedo congelada en el sitio durante otro minuto. Me gusta darme siempre unos minutos antes de escabullirme para asegurarme de que papá está profundamente dormido. He aprendido a notar la diferencia entre el sueño profundo y el adormilamiento de papá a través de los años. Eso también tiene que ver con el amigo que tenía durante el día. Hoy le tocaba a Jack y cuando Jack viene, papá duerme como una momia en un sarcófago. Está arrebujado y profundamente dormido. Mis ojos revolotean hacia los de Damien. Sus ojos azules rompen la oscuridad, con una mirada de hambrienta necesidad. Al mismo tiempo sentía como mi piel se estremecía ante su roce. Después de unos segundos, estoy en la ventana y Damien me tiene por la cintura, levantándome de la ventana y bajándome a tierra. Ni siquiera habíamos dado un paso antes de que tirara de mi labio inferior con sus dientes y se presionara contra mi cuerpo, sujetándome contra el lado de mi casa. Mis manos están en su pelo, su lengua se desliza entre mis labios y suavemente respiro en su boca. Aprecio estas citas secretas. Significan más para mí que la vida. Pienso en ellas durante el día, durante la noche e incluso sueño con ellas. En el pasado no había nada que esperara con tanto interés. Nada agradable en lo que pensar. Ninguna esperanza para mi futuro. Simplemente existía y sentía que una parte de mí moría un poco cada día. Entonces Damien llegó en su Cadillac rojo cereza y me enseñó a tener esperanzas y a sentir el amor. Damien es la única persona que me ama. A mí. A mí. De todas las personas. Puede tener a cualquier chica que quiera y me quiere a mí. Me ha escogido. Me ama. Me siento la chica más afortunada de todo el planeta. Una vez le pregunté porque me eligió para persuadirme y su respuesta fue una sonrisa radiante. —Tú no eres sólo hermosa, sino enigmática. Eso lo encuentro fascinante. Esa fue una de esas situaciones en las que realmente no me importaba el porqué, ya que había escogido amarme, pero por curiosidad, quería saberlo. Damien se separa de mí y coloca un mechón de mi cabello detrás de mi oreja. Sonríe y toco los hoyuelos de sus mejillas que tanto me gustan. —Mi hermoso amor rebelde. —Se queda pensativo y coloca su frente contra la mía—. Recuérdame otra vez, ¿dónde estaría sin ti? Me reí. —Probablemente saliendo con alguna hermosa chica de la alta sociedad o tal vez con alguna de las otras chicas guapas de la ciudad.

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Damien me agarra las manos y me aleja de la casa. —¿Por qué necesitaría a alguna de ellas cuando tengo a la chica más hermosa del mundo justo aquí? Hay un tono de burla en su voz, pero una inquebrantable sinceridad profunda en sus ojos. ¿Por qué siempre me dice eso? Sé que eso está lejos de la verdad. No me mal interpretes. Creo que soy atractiva al estilo de Betty la fea. Pero no como algunas de las otras chicas con las que voy a la escuela. El tipo de chicas atractivas con las que alguien como Damien debe estar. Hago una broma de él llamándome hermosa. —Aparentemente, no soy hermosa para nada. Aparentemente, parezco una fulana. Como la fulana de mi madre, para ser exactos. Para ser honesta, ni siquiera estoy segura de si sé lo que se parece a una fulana. Papá no me deja ver televisión. No se me permite comprar ninguno de los últimos libros o revistas. Pero supongo que la mayoría de las mujeres que la gente llama fulana visten con poca ropa y tienen múltiples parejas sexuales. Damien se detiene, se pone frente a mí y suelta mi mano, una chispa eléctrica de ira está presente en sus estanques azules. Casi golpeo mi cuerpo con su pecho, pero desliza sus dedos alrededor de mi muñeca, apretando con fuerza antes de que yo lo haga. —¿Dónde diablos escuchaste eso? ¿Él te dijo eso? El odio gotea de su voz como la grasa de una freidora y mi cuerpo se pone rígido como respuesta al borde áspero de su voz. Él se refiere a papá. —Sí —digo, pero no voy más lejos que eso. Quiero decirle que papá me lo dice al menos una vez al día. Algunas veces más. También quiero decirle que algunas veces él me pega, incluso cuando no hago nada malo y luego me dice que es porque me parezco a ella. Pero no lo hago. Ya está demasiado enojado. No quiero añadir más leña al fuego. Es en esos momentos en los que desearía saber dónde está mamá y porque no me llevó con ella. Papá me dice que es porque ya no quería ser madre. No sé si esa es la verdad completa. Más que nada, creo que eso es algo que él se dice a sí mismo para no tener que vivir con la culpa de saber que su inhabilidad de controlar la bebida es lo que la alejó. Damien ha llegado al punto de respirar tan fuerte, que raspa la garganta. Deja mi muñeca y da unos pasos delante de mí, su cuerpo musculoso se tensa. Me acerco a él pero me aparta. —Cálmate —le digo, pero me ignora.

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Ahora estoy enojada. Y nerviosa. Y sensible. Cruzo los brazos sobre mi pecho, aspiro las lágrimas que vienen de camino y doy vuelta hacia la casa. Damien está a mi lado en un nanosegundo. Me toca el hombro y yo me encojo y lo aparto. Él alcanza mi bíceps y lo agarra. —¿A dónde diablos vas? —Vuelvo adentro —digo—. Ahora, deja que me vaya. Damien no me escucha y me agarra del brazo más fuerte. —Tú no puedes volver ahí. —¿Quién lo dice? Yo vivo ahí. —¿Qué pasa si se despierta? Saco sus dedos de mi brazo. —Ya me las apañaré. —¿Apañártelas? —Damien levanta la voz—. ¿Apañártelas? —Me agarra de los hombros, me mira profundamente a los ojos y me sacude. Estoy aterrorizada, pero hipnotizada por la emoción de sus ojos—. No, Addy, no. —Suelta mis hombros y pasa una mano temblorosa por su cabello antes de bajarla a su cara—. Dios, Adelaide. ¿Sabes lo hermosa, inteligente e ingeniosa que eres? —Suspira y sacude la cabeza—. Por supuesto que no lo sabes. —Señala con el dedo hacia la ventana—. Porque tú dejas que te haga creer otras cosas. —Cierra el espacio entre nosotros, enredando sus dedos en mi cabello, mirándome amorosamente a los ojos, con los labios a un suspiro de distancia de los míos—. No puedes volver ahí. No te lo permito. No permitiré que te lastime nunca más. Agarré sus manos, desenredándolas de mi cabello. —Sabes que tengo que hacerlo —suelto—. Ni siquiera me he graduado de secundaria. No tengo dinero. Ni trabajo. Ni permiso de conducir. Dime, Damien, ¿qué haré? ¿A dónde puedo ir? ¿Dónde voy a vivir? ¿Cómo me voy a mantener? Damien da un paso más cerca. —Conmigo. Me río a carcajadas y juzgando por el chillido que dejo escapar al final, sé que parezco una lunática. —¿Tú? ¿Cómo vas a hacer todo eso? Ni siquiera te has graduado. ¿Y qué pasa con la universidad? ¿No ibas a ir a Yale en otoño? No dejaré que renuncies a todo lo que quieres en la vida por mí. Roza mis mejillas con sus dedos y aparta la mirada. Esto está matándome. Tiene muchas cosas que hacer por delante y si se queda

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conmigo, lo seguiré arrastrando hacia abajo. Soy como un remolino en medio de un mar agitado, una vez que estás en mi camino no tengo elección, te agarraré de la pierna y te hundiré. —¿No lo ves, Addy? —Su voz es suave y hay tanta calidez en él, que con sólo escucharlo siento mi cuerpo sobrecalentado—. No quiero ninguna de esas cosas. No me importa Yale. No me importan ninguna de las cosas que tú piensas que quiero en la vida. Porque la verdad es que, Addy, la única cosa que quiero y a la que no voy a renunciar es a ti. Cierro los ojos y las lágrimas se cuelgan en el borde de mis largas pestañas. Mi corazón late como el cielo gris antes de que un relámpago cruce a través de las oscuras nubes. —Para, Damien, por favor. —Addy, yo… —Simplemente vete. —Mi voz se quiebra en una mezcla de dolor y contundencia. —Addy, no lo entiendo. —Se mueve hacia mí y lucho contra la histeria que está acumulada en mi interior, tratando de sostener todas las partes y manteniéndolas juntas cuando en realidad siento que me estoy desmoronando. —¡Que te vayas! —grito mientras las lágrimas caen por mis mejillas y mi voz estridente y aguda hace eco a través del húmedo y oscuro cielo. Los ojos de Damien se amplían y se agarra el pecho. Sus ojos miran el suelo y se tambalea un poquito hacia atrás. Por la mirada de sorpresa y la forma en que se agarra el pecho, parece que mis palabras han perforado su corazón y eso es lo que me rompe. No puedo seguir más frente a él. No puedo seguir manteniendo mis emociones en mi pecho. Lloro de agonía y huyo de él. Regreso a mi casa. Otra vez por mi ventana. De nuevo en mi cama. Envuelvo mi almohada alrededor de la cabeza y grito como si un dolor agonizante bombeara mi cuerpo. Arropándome a mí misma en mi manta, continúo sollozando suavemente en mi almohada. Los ronquidos de papá se escuchan a través de las paredes y escuchar su respiración irregular me tranquiliza. Me he convencido de que todo lo que acabo de manejar sería peor si estuviera despierto. Entonces, de nuevo, tengo un pensamiento retorcido y pienso que tal vez, sólo tal vez, el dolor físico del

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puño de papá pueda adormecer el dolor emocional que aumenta, y aumenta, y aumenta dentro de mí. He llegado a la desgarradora conclusión de que Damien es demasiado bueno para alguien como yo. Él es brillante, guapo e inteligente y va a tener una vida asombrosa, muy, muy lejos de aquí, y muy, muy lejos de mí. Encontrará a una chica encantadora en la universidad. Se casarán. Tendrán una docena de hermosos bebés. Y serán la pareja envidiada que todo el mundo mira cuando imaginan como deben ser el amor y la felicidad. Serán la imagen de la perfección. Damien se merece eso. Se incandescente felicidad del mundo.

merece

toda

la

maravillosa

e

Y hay una sensación de malestar, que gira alrededor de mi interior, que me hace saber que él nunca encontrará ese tipo de felicidad conmigo.

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6 DESPUÉS Traduccido por Amy y Krispipe Corregido por Vericity

E

l Dr Watson está escuchando música. Está de espaldas, pero puedo ver el vinilo girando en el tocadiscos detrás de él. Claude, Debussy’s, Claire de Lune.

Es una de mis canciones favoritas. No soy una snob en la música. Aprecio todo los tipos, ya sea rock and roll, jazz, incluso Motown, pero hay algo verdaderamente hermoso en la música clásica. Es casi inquietante la forma en que la melodía trabaja dentro de tu alma porque no hay nadie canturreando palabras para distraerte de las raíces de la canción. Algunas veces, cando papá no estaba alrededor, me escabullía y escuchaba la radio. Y siempre encontraba mis dedos cambiando la perilla a la estación clásica. Cerrando mis ojos, escuché atentamente, permitiendo que el sonido del piano llenara cada parte de mí. Estoy tranquila, relajada, y respiro profundamente, atrapando el olor a colonia del doctor Watson que impregna el aire. Huele exótico y almizclado. Como la tierra mojada en la mañana mezclada con la selva tropical. Exhalo y abro los ojos. El doctor Watson está frente a mí, mirándome fijamente, y una suave sonrisa curva sus labios carnosos. — ¿Te gusta esta canción? Me siento en la silla plegada en frente de él. —Sí. Esta es la séptima vez que lo he visto por tratamientos desde que llegué aquí y he empezado a estar más a gusto a su alrededor. Bajo el hermoso rostro duro y miradas frías, creo que es una buena persona en estado latente. No es del tipo cálido y eso está bien. No todas las personas en el planeta se supone que deben ser iguales.

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A veces me resulta difícil no admirarlo y compararlo con Damien. Sé que en cierto modo no es correcto, porque Damien está en mi corazón y alma, pero por alguna extraña razón, tengo esta atracción por el doctor Watson. Quizás es porque a pesar de todo lo que dicen de él, me da la genuina sensación que realmente quiere ayudarme. Que realmente quiere verme salir de aquí algún día. Tan poco realista como suena. El doctor Watson corta mis pensamientos cuando dice—: Disfruto mucho la música clásica. —Al igual que yo. Él sonríe alegremente y me encuentro sonriendo de vuelta. Me encanta la sonrisa del doctor Watson porque todos los días me deslumbra, es como si su cara brillara e iluminara cada parte de su rostro. Lo que también me recuerda que él es capaz de tener calidez. Es sólo una parte que no muestra con mucha frecuencia. En el borde de su escritorio hay algo nuevo, un marco con bordes de plata. Rastreo la parte de atrás con mi dedo. —¿Puedo? —Adelante. Recogiendo el marco, mi boca cae abierta por lo que veo, una niña. Una hermosa niña. Una niña que no puede tener más de dos años. —¿Tienes una hija? —Jadeé, todavía teniendo ante mis ojos la niña de la foto con redondas y sonrojadas mejillas de querubín, una tez de marfil impecable, y los más sorprendentes ojos violeta—. Es muy hermosa —comenté cuando puse el marco en su escritorio. Nunca había visto una foto en color. Ni siquiera sabía que se podían hacer. Me encojo de hombros y borro el pensamiento. Decido que debe ser algún nuevo avance en la tecnología que no había escuchado. —Gracias. —Sus ojos se centran en la foto—. Me temo que tiene toda la belleza de su madre, sin embargo. —¿Estás casado? —¿Eso te sorprende? ¿No tienen la mayoría de las personas hijos estando casados? —No es eso —digo—. Es sólo que se ve tan joven para ser doctor y mucho menos para casarse con una chica. —No soy tan joven. —Se río él—. Tendré treinta en dos años. —Se movió en su asiento, poniéndose más cómodo—. Ahora, suficiente de mí. Pasemos a ti. Después de todo, esta es tu sesión de tratamiento. —¿Qué pasa conmigo? —Siempre me pongo nerviosa antes de mis sesiones de tratamiento con él. Principalmente porque si hay un tema en el

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que no me siento cómoda hablando, él me empuja hasta sacarme las palabras. —¿Por qué no me cuentas de tu madre? —Su voz tiene un tono firme y sé que no habrá ninguna manera de ser capaz de cambiar el tema de conversación. —Ya te conté todo sobre mi madre —replico—. Se fue cuando tenía diez. Ahora comienza a entrometerse. —¿Y recuerdas alguna otra cosa de ella? —No mucho. El doctor Watson pulsa un botón en la cinta grabadora. —¿Por qué no piensas sobre ello por un segundo? Tomo mi tiempo y veo de inmediato en mi cerebro los recuerdos que tengo de mi madre. No recuerdo si alguna vez se rió. No recuerdo si estuvo feliz. Pero una cosa me vino a la mente. —Lavanda. El doctor Watson levanta una ceja. —¿Lavanda? —Sí. Solía oler como lavanda —tomo otro segundo mientras más recuerdos llegan—. Tenía un perfume de lavanda, lo ponía en sus muñecas. Cuando era pequeña, algunas veces me sentaba al lado de ella y de su vanidad y ella me ponía un toque de perfume. Luego decía: una señorita debe siempre oler bien. —¿Qué más? —Recuerdo su nombre. Monique. —¿Algo más? —No. —Intenta, Adelaide. Su incesante empuje me irrita. No quiero hablar de ninguno de mis padres porque uno me abandonó y el otro me usó como un saco de arena humano. Todo lo que quiero es olvidar que el pasado existió, pero hay una parte de mí que está asustada y la otra parte sólo quiere seguir adelante con mi vida y centrarse en salir de este lugar. Pongo mis brazos sobre mi pecho. —¿Haces esto con todos tus pacientes? —¿Perdón? —Su profunda voz sube una octava—. ¿Hacer qué con mis otros pacientes? —Forzarlos a hablar de cosas de las que no quieren hablar —resoplé.

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Una mirada severa cruza el hermoso rostro del doctor Watson mientras se levanta de su silla y camina alrededor de su escritorio Se sienta delante de mí, sus ojos color miel se endurecen como cemento. —Adelaide —se dirige formalmente y aprieto los dientes porque él sabe que prefiero ser llamada Addy—. Mis otros pacientes y la forma en que los trato no son de tu preocupación. Son importantes tus tratamientos, para que puedas hablar de tu pasado porque hay una parte de tu memoria que está perdida. A veces cuando pensamos en las cosas del pasado se desencadenan otros recuerdos de las cosas que hemos olvidado. —Hay autoridad en su tono y rubor en sus mejillas. Parece que lo he disgustado. Bueno, él me molesta también. Me paro frente a él, la ira floreciendo dentro de mí y aprieto los puños en los costados. —¿Y qué vas a hacer si no hablo? ¿Darme de comer más píldoras? ¿Inyectarme más sedantes? —Bajo mi voz, con furia temblorosa en mis cuerdas vocales—. ¿Electrocutarme? Los ojos del doctor Watson se amplían y luego se estrechan. Se levanta lentamente y mantengo mis ojos en él cuando alcanza su altura total, por encima de mí con sus ciento ochenta y tres centímetros a mis ciento cincuenta centímetros. —Controlarás tu tono y reconocerás mi autoridad, Adelaide, o... —¿O qué? —Grito—. ¿Me mandarás al sótano? ¿Planificarás mi lobotomía como lo hiciste con Suzette? De repente, el doctor Watson se rompe, lanzándose hacia mí y me agarra por el brazo. A pesar del miedo que surge a través de mis venas, estoy decidida a no mostrar miedo y mantener una mirada dura en mi cara. Él me sostiene en una esquina y mi espalda choca contra la pared junto a la puerta con un golpe seco, él está enfurecido, sus hermosos ojos cálidos están amenazantes, su mandíbula tensa. —¿Dónde escuchaste eso? —Él gruñe. —¿Qué importa? Es la verdad, ¿no? Él sube el tono de su voz. —¿Dónde lo escuchaste? Mantengo mis ojos en un punto muerto de él y suelto—: Algunos de los otros pacientes. —Ahí está, espero que seas feliz, bastardo engreído. Él suelta mi brazo y empieza a alejarse lentamente de mí. Luego, después de unos segundos pasa la mano a través de sus cabellos resplandecientes de oro. Murmura—: Ellos lo dijeron. —Son las únicas palabras que puedo distinguir. —Ellos dijeron, ¿qué? —pregunto con un poco de audacia. Él ondea su mano y continúa caminando lentamente. Algo va seriamente mal aquí.

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Un segundo después, detiene su ritmo y rápidamente me enfrenta. Sus labios forman una línea recta y sus ojos no se encuentran con los míos. —Estás lista por hoy —se despide y camina al otro lado del escritorio, sentándose en su silla, de espaldas a mí. Lo veo recoger el teléfono y marca un número. Insegura de qué hacer, permanezco donde estoy hasta que él grita—: ¡Terminamos Addy! ¡Ve! Alejándome de la pared, me arrastro hacia la puerta, preocupada de hacer cualquier movimiento brusco que lo haga estallar. En todo el tiempo que había pasado con el doctor Watson, esta es la primera vez que lo he visto perder la calma. El hombre está siempre calmado. Siempre reservado. Durante este arrebato, casi lucía —no— él se veía aterrorizado. *** En la cena, me siento sola en el extremo de la larga mesa de la cafetería y empujo los espaguetis sobre-cocidos alrededor de mi bandeja. Miro a mi solitaria albóndiga en la esquina derecha y la golpeo con el tenedor. El tenedor ni siquiera penetra la superficie, rebota de inmediato. Eww, la bola de carne es falsa. Ya sabes, no una albóndiga casera, una albóndiga de bolsa. Asqueroso. Supongo que con todos los otros alimentos desagradables que sirven por aquí, no debería haber pensado lo contrario. Risitas interrumpen la actividad que estoy teniendo con mi plato y por el rabillo del ojo veo a Aurora lamiendo la salsa de sus fideos y arrojándolos al otro lado de la cafetería. Me quedo centrada en los fideos en sus manos mientras los tira. La viscosa masa navega en el aire antes de aterrizar en el pelo de una de las chicas en la mesa frente a la nuestra. Hago mi mejor intento de no reírme. Después de todo lo que sucede aquí, por lo menos puedo contar con Aurora para estar algo entretenida. Pensar sobre lo que pasó con el Dr. Watson más temprano hace que me duela la cabeza. De hecho, mis sienes han estado palpitando desde que salí de su oficina. Dejo caer el tenedor y empujo mi bandeja, aprieto dos dedos en cada lado de mis sienes y comienzo a masajearlas. El hombre es complicado, pero hermoso. Eso equivale a un hermoso y aterrador desastre. Parecía tan sorprendido cuando le mencioné la palabra lobotomía. Pero según Cynthia él la ordenó para Suzette, así que, ¿por qué parecía tan sorprendido y asustado? O tal vez en realidad no la ordenó y Cynthia sólo asumió que lo hizo. Me pregunto si ella lo conoce como yo o si él la está tratando a ella también. Porque si no lo conoce, podría ver cómo había llegado a suponer que él podría haber sido el que la ordenó. Mi

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primera impresión de él fue que tenía malas inclinaciones, pero he llegado a aprender que simplemente no es capaz de ese tipo de crueldad. A veces, cuando miro a los ojos del Dr. Watson, es como si detrás de su dura superficie estén años y años de agonizante dolor oculto. Por supuesto, él nunca se vuelve realmente personal. Sólo quiere hablar de mí y de mis problemas, entonces otra vez este es su trabajo, pero a veces pienso que una buena sesión de tratamiento podría beneficiarlo en el buen sentido. Hay veces durante nuestras sesiones en las que siento como si un gran peso haya sido levantado de mi pecho. Como si hubiera una viga metálica plana dentro de mí presionando más y más fuerte en mis pulmones, sofocándome. Y cuando le cuento algo que me preocupa, siento que la viga de metal desaparece y puedo volver a respirar. Una vez le mencioné a Damien. A pesar de ser firme —como siempre— y responder a mi comentario, juro que cuando mencioné a Damien se estremeció. No sé por qué, pero decidí que tal vez sería mejor si no sacaba el tema de Damien de nuevo. Por lo menos cuando estaba alrededor del Dr. Watson, de todos modos. Aurora es entrometida como el infierno cuando se trata de Damien. Ayer él dejó una nota en mi habitación, diciéndome que me reuniera con él en el armario de utilidad otra vez esta noche y mi alegría privada fue interrumpida cuando Aurora alcanzó por encima de mi hombro y preguntó—: Ohhh, ¿de quién es esto? Presa del pánico, agarré la nota contra mi pecho y espeté—: De nadie. A medida que pasaban las semanas parecía que nos habíamos abierto la una a la otra, pero parte de mí todavía sentía como si no pudiera confiar en ella y durante nuestras conversaciones, he estado más franca con la información sobre mí misma de lo que ella lo ha estado nunca. Eso me hace preguntarme cosas sobre ella. ¿Exactamente cuánto tiempo ha estado aquí? ¿Qué la trajo aquí? Y, ¿por qué si ha estado tanto tiempo aquí, (el cual supongo tiene que ser largo porque conoce los entresijos de este lugar) no hizo ningún intento al menos de buscar una manera de salir? Le pregunto esto mientras estamos en la cama y mientras espero a que se duerma para poder ir a encontrarme con Damien. —Aurora, ¿alguna vez has intentado salir de aquí? Se queda en silencio por un momento y luego el sonido de los resortes de su colchón chirrían mientras se da la vuelta sobre su lado derecho hacia mí. —Una vez —hay dolor en su voz. Sé que tal vez no debería presionar sobre el tema, pero lo hago de todos modos. —¿Qué pasó?

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Deja escapar un largo y desigual suspiro y se da la vuelta. Mi cabeza se vuelve hacia ella y puedo ver su mirada fija en el techo a través de la oscuridad. —Me atraparon. Me atraganto en un jadeo. —Intentaste escapar. Quiero decir como por qué no has intentado mejorar en las sesiones de tratamiento. Como, ¿no es esa una manera de mostrarles que estás mejor y lista para ir a casa? —Te lo dije antes. —Hay una mezcla de dolor y miseria en su voz—. No mejoras. No consigues salir. Así que sólo trato de sacar lo mejor de esto. ¿Lo mejor de esto? Para mí, no hay lo mejor de esto en esta situación. Básicamente, siento como que estoy jodida de cualquier manera. —Yo no creo que pueda —le digo. —Vas a aprender —su voz es suave—. Yo lo hice. —Su respiración es pesada—. Una chica que conozco realmente escapó. Sus palabras respiran esperanza en mis pulmones. —¿Qué, quién? —Esta es la noticia más maravillosa que he escuchado en el último mes. —No importa —murmura—. No la conoces. Frunzo el ceño en la oscuridad, centrándome en el techo blanco, y juego con mis dedos. —Bueno, si no la conozco, ¿cómo la conoces tú? ¿No hemos estado aquí la misma cantidad de tiempo? —No —se mofa y se da la vuelta hacia la pared—. He estado aquí siete años. —¡Siete años! —Casi grito entonces cubro mi boca y bajo la voz a un susurro—. ¿Siete años? ¿Cuántos años tienes? —Casi veinticuatro. Una profunda y dolorosa puñalada de remordimiento florece en mi corazón y casi me pongo a llorar. Una parte de mí se siente mal por sacar el tema en primer lugar, pero hay otra parte de mí que está contenta porque ahora sé lo que tengo en contra si alguna vez quiero tratar de liberarme de las cadenas que me atan a este lugar. Hay un dolor punzante golpeando en mi costado mientras miro a Aurora, de espaldas a mí. Esta pobre, pobre chica. Ha pasado una buena parte de su vida encerrada en el manicomio, demasiado temerosa a la esperanza incluso por un futuro. — ¿Aurora? —¿Sí? —Su voz es apenas un susurro. —¿Qué hiciste para terminar aquí? Ella traza un círculo en la pared de azulejos con el dedo. —Eso no es algo sobre lo que me guste hablar.

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—Está bien —digo lentamente—. Bueno, ¿entonces me puedes contar lo que pasó cuando intentaste escapar? No responde. El silencio parece extenderse durante segundos, minutos, posiblemente una hora, pero me quedo en mi cama, a pesar de que mi cita con Damien se acerca, tengo que saber esto. Finalmente, Aurora se aclara la garganta, y está respirando rápidamente como si derramar este pedazo de información para mí pudiera causarle cantidades enormes de dolor. Entonces, finalmente, se da la vuelta para mirarme otra vez, me mira con dolor danzando alrededor de sus grandes ojos marrones, y dice—: Me llevaron al sótano. Mis pulmones se aprietan, negándose a expandirse. Estoy bastante segura de que dejé de respirar durante un minuto entero, luego finalmente grazno—: No. —Sí —sisea—. Debes sentirte privilegiada. Nunca le he contado esto a nadie antes. —¿Qué te hicieron? —No. —Oigo la gruesa capa de emoción en su voz, luego un sollozo. Ella está llorando y mi corazón se rompe por ella. Pienso en levantarme de mi cama, ir hacia ella y sostenerla, consolándola, pero de nuevo, no sé lo suficiente de ella para saber si le gustan ese tipo de cosas. Sé que a mí me molestaría. Entonces dice—: Sólo no saques el tema de nuevo, ¿de acuerdo? Es el número uno en mi lista de cosas sobre las que no me gusta hablar. Estoy segura que tú tienes una lista también. —La tengo. —Estoy bastante segura de que todo el mundo aquí tiene una de esas listas o no estaríamos aquí para empezar. —Estoy de acuerdo —bostezo y me giro hacia la pared mientras una sorprendente revelación aparece; que tal vez, Aurora es digna de confianza, y que tal vez a pesar de los actos locos que representa para el personal y los pacientes, en realidad es mucho más inteligente de lo que deja ver.

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7 ANTES Traducido por Monikgv Corregido por LadyPandora

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an pasado semanas desde que hablé con Damien. Y veintiún días sin hablar con él han sido una tortura. Él me llama. Viene a mi ventana.

Me sigue por las mañanas mientras doy mis paseos. Ayer mismo, apenas estaba saliendo por la entrada y él apareció detrás de mí, con medias lunas violáceas bajo sus ojos, encorvado en vez de estar en su normalmente postura perfecta. —Addy, por favor —me rogó—. Sólo háblame. Por favor. Continué ignorándolo. Deseaba poder haberle dicho que esta era la última cosa que quería. Deseaba poder haberle dicho que me cubriera con una manta en sus brazos y nunca me dejara ir. Que me sofocara con el calor de su cuerpo y derritiera el hielo de mis venas. Pero no lo hice. Porque sabía lo que estaba haciendo al tratar de alejarlo. Sabía que esto sería lo mejor para él. Puede creer que me ama y que no puede vivir sin mí, pero con el tiempo cambiara de parecer. Tendría que hacerlo. Lo único es que es demasiado insistente. Camino fuera de la puerta principal, cerrándola detrás de mí y ahí está, contoneándose ahí delante. Cierro los ojos y suspiro, y a continuación comienzo a caminar. Damien camina a unos pocos pasos de mí y grita—: Te lo prometo, Adelaide, ¡no puedes dejarme fuera para siempre! Estaré aquí todos los días hasta que me hables. Hasta que te vayas a la universidad, el próximo mes, supongo. No puedo evitar preguntarme cómo seríamos si las cosas fueran diferentes. ¿Y si yo viniera de una normal y respetada familia? ¿Y si mi madre se hubiera quedado y me hubiera criado de la manera en que una joven señorita debía ser criada? ¿Y si mi padre no fuera abusivo y conocido por todos como el borracho del pueblo? ¿Nuestra relación sería entonces

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aceptada? ¿Seríamos capaces de ser la pareja feliz y amada que siempre había soñado que seríamos? La posibilidad de ese escenario se clava en mi corazón como Julieta apuñalándose a sí misma con una daga al pensar en vivir su vida sin su Romeo. Un dolor punzante surge a través de mí y decido que esa imagen es demasiado dolorosa como para pensar en ella. Esto no es Shakespeare. Esta es mi vida. Y Damien y yo no somos una pareja de desafortunados amantes. Hoy está nublado. No hay sol en el cielo y el viento es fuerte. La humedad normal del verano no existe. Una ráfaga de viento sopla sobre mi piel y envía un escalofrío por mi columna vertebral. Me estremezco y trato de darle calor a mis brazos, maldiciéndome a mí misma por no revisar el clima antes de salir a dar mi paseo. Damien aún permanece detrás de mí. Puedo oír el roce de sus pasos mientras sus zapatos se arrastran contra la grava y la preocupación en su voz cuando dice—: ¿Tienes frío? No le respondo. Levanto mis pies y camino más rápido. Él me alcanza y se alinea con mis pasos. Apartando la mirada, echo un vistazo hacia un campo de hierba alta, mis ojos se sitúan en las hojas verdes y amarillas que giran alrededor y se baten de un lado al otro con el viento. Damien deja escapar un suspiro de frustración. —Tienes que parar esto. Sólo mírame, Addy. No lo hago. —¿Cuándo vas a dejar de ser tan condenadamente terca? Mi mirada se desplaza hacia el suelo y pateo una piedra en el camino, pensando; ¿Cuándo entenderás y me dejarás en paz? Sé que el pensamiento es una fantasía. Han pasado semanas y él aún no ha cesado. ¿Tanto valgo la pena? ¿Una chica sencilla con una familia pobre vale todo este esfuerzo? Su madre no lo cree. Sólo he visto a Marlena Allen una vez y encontrarme con esa mujer una vez fue suficiente. Damien no parece que sea su hijo porque él es tan diferente y ella es tan típica. Con típica, me refiero a mujer adinerada. Desde que la conocí he aprendido que la gente adinerada posee una cierta agenda en la que tienen lo que quieren que sus hijos hagan con sus vidas, y de acuerdo con Marlena Allen yo no encajo en la agenda de Damien o más bien, en la agenda que ella y su padre tienen para él. Al principio del verano Damien me había invitado a su casa para cenar. Papá había logrado quedar inconsciente muy temprano esa noche, así que me puse el vestido más bonito que tenía y salí por mi ventana con un sentimiento de ansiedad y emoción agitándose a través de mí.

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Realmente iba a conocer a la familia de Damien. Y por alguna razón creí que ellos serían justo como él. Estaba equivocada. Bueno, no equivocada del todo. El padre de Damien, Lucas, me gustó al instante. Él era amable, tenía ojos azules y joviales, tal y como los de Damien, y era muy acogedor. Tomó mi mano y la sacudió. —Es genial conocerte por fin, Adelaide. Damien habla muy bien de ti —dijo, saludándome con una sonrisa. Pero Marlena no. Ella era fría, una gruesa capa de hielo en sus ojos color esmeralda, un rubor en sus mejillas color durazno, una línea recta en sus labios carnosos. —Hola, Adelaide —dijo con frialdad. Tímidamente le estreché la mano mientras ella me miraba de una manera que hizo que todos los vellos de mis brazos se levantaran. Su apretón de manos era más firme que el del padre de Damien y yo sabía por la rigidez de su agarre y la fría mirada en sus ojos que ella me odiaba. Después de la cena me confirmó esa teoría cuando se fijó una sonrisa falsa en sus sensuales labios rosa y colocó su brazo a través del mío. —Vamos a caminar, querida, ¿de acuerdo? Su voz desbordaba falso sarcasmo y amabilidad y miré por encima de mi hombro a Damien para pedir ayuda. Esperaba que él notara la mirada de pánico en mis ojos y me salvara de las garras de la serpiente de su madre y su venenoso tono. Pero él no me vio. Estaba ocupado conversando con su padre y su hermano. Eso le dio a Marlena suficiente tiempo para tirar de mí a través de la puerta trasera, lejos de toda la esperanza que tenía de que Damien fuera capaz de venir a mi rescate. En el momento que salimos ella alejó su brazo del mío, se alejó de la puerta, y del rango de escucha, en dirección al lago detrás de su casa. Estaba de espaldas a mí y mientras yo me acercaba con cautela, ella me hacía señas para que me acercara moviendo su muñeca. Supe que ella debe haber sido la única que venía de una familia adinerada sólo por ese gesto. Podría ser ingenua y estar apartada del mundo exterior, pero recuerdo ver gente como Marlena en tiendas especializadas algunas veces que papá me llevó de compras. Mantenían las cabezas altas, mirando hacia abajo a los empleados de la tienda sólo porque ellos trabajaban como agentes de ventas. No sólo encontraba eso insultante, si no también repulsivo. Supuse que nunca entendería realmente las diferencias en la jerarquía social. Algunas personas tenían que trabajar y algunas personas

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tenían todo al alcance debido a quienes eran sus padres, sus abuelos y así sucesivamente. Personalmente, hubiera preferido trabajar para llegar a donde necesitaba estar en la vida. Me acerqué al lado de Marlena y seguí su mirada a un grupo de cisnes, deslizándose a través de las oscuras aguas tranquilas del lago. Mis ojos se centraron en un cisne justo en el medio, mientras la bella criatura extendía sus alas blancas, y sumergía su cabeza debajo del agua color marrón claro. Sabía que Marlena me estaba estudiando. Podía sentir su mirada fría mientras se dispersaba a través de mi piel y convertía toda la sangre de mis venas en hielo. —Creo que sabes por qué te pedí que vinieras aquí —dijo, con mucha seguridad en su voz. —Un poco —contesté, con voz débil. —Ahora, no juegues a que no lo sabes, querida. Sé que eres más inteligente que eso. Su observación sarcástica explotó a través de mis entrañas y enviaron ondas explosivas de ira cayendo a través de mi cuerpo. Nunca había sido del tipo de chica que se enoja o que es irrespetuosa, pero algo sobre la madre de Damien y su actitud arrogante y elitista me hizo reaccionar en maneras que nunca había reaccionado antes. Apreté mis puños a los lados, apreté los dientes y respiré hondo. Marlena caminó a mi alrededor, deteniéndose en frente de mí para bloquear mi vista del lago. Alcé la mirada para encontrarme con la suya. —¿Qué quiere de mí? Dejó salir un suspiro y sacudió la cabeza. —Creo que sabes la respuesta a eso. —No —digo, crujiendo mis dientes—. Honestamente no lo sé. —Quiero que dejes de ver a Damien. Abrí mi boca para decirle que no puedo. No puedo estar lejos de él. No puedo porque amo a su hijo, él es como el oxígeno en mis pulmones, el plasma en mi torrente sanguíneo y el rápido palpitar de mi corazón. Pero ella no me da la oportunidad de profesar nada de eso. Cerró mi boca con un ceño fruncido y cuatro palabras. —Aléjate de mi hijo. No estaba en la punta de mi lengua, pero de nuevo me interrumpió. —Damien tiene un futuro brillante. Él es inteligente, dedicado, leal y apasionado. Llevará a nuestra compañía al siguiente nivel —sus ojos se movieron rápidamente hacia los míos—. Cuando se gradúe en Yale, por supuesto. —Llegué al punto en el que ni siquiera podía mirarla más. Mis

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ojos se desplazaron hacia abajo, centrándose en unas totoras3 que rodeaban el lago—. Algún día será un excelente esposo y padre. Sólo que no para... La interrumpí con un susurro. —Alguien como yo. —Siento tener que ser tan estricta, querida, pero es la verdad. Ningún hijo mío va a estar relacionado con una chica promedio. Fruncí el ceño. —¿Promedio? Sacudió su muñeca ante mí y movió la cabeza. —Ya sabes, una chica que viene de una familia con una reputación. No tienes fondo. Y no tienes futuro. Negué con la cabeza y dejé escapar una risa suave. —No. ¿Lo que quiere decir es que no soy como usted? —Una perra frígida que tiene más dinero que Dios. Discúlpeme, pero eso es algo que nunca querría ser. Frunció los labios y pareció que estuviera pensando, entonces dijo—: No. Técnicamente, eso no es lo que quise decir. —Miró hacia el lago de nuevo y se cruzó de brazos—. Si vinieras de una familia decente y hubieras sido criada de la manera en que una jovencita debe ser criada, podríamos estar teniendo una conversación diferente. —Por alguna razón, no le creí ni una pizca—. Sabes —continuó—, mi hijo mayor anduvo por los barrios bajos una vez. —Le hice una mueca de burla cuando no me estaba mirando. ¿Anduvo por los barrios bajos? ¿De verdad dijo eso? —Se enamoró de una camarera cuando estaba en la universidad. Pero no tardó mucho en entrar en razón. Escuché mi nombre resonando en algún lugar en la distancia. Marlena echó un vistazo por encima de su hombro y yo la seguí, mirando a Damien mientras se acercaba, con una enorme sonrisa en los labios. —¡Adelaide! Él estaba cada vez más cerca. Cuando estaba a sólo unos metros de distancia Marlena se inclinó, sus labios a centímetros de mis orejas y susurró—: Haz lo correcto, querida. No arrastres esto más lejos de lo que ya lo has hecho y sálvate a ti misma de sufrir un corazón roto en el camino. Cuanto más dejes que esto continúe, más doloroso será.

47 3Totoras:

Planta común en las zonas húmedas, son muy interesantes para el aventurero por sus cualidades comestibles.

A la llegada de Damien, ella enderezó su postura y sonrió. Rozó mi hombro y pasó por delante de mí y de su hijo, tirando sus hombros hacia atrás y levantando su nariz pequeña y torcida hacia el cielo. Damien se acercó a mí y me besó suavemente en la mejilla. —¿Qué ha sido eso? No pude moverme. Parecía como si todo mi cuerpo estuviera siendo picado una y otra vez por un enjambre de avispas enojadas. Los aguijones incrustados. Moretones por todas partes. Mi piel se estremeció. Las lágrimas nublaron mis ojos y traté de parpadear para detenerlas, pero no sirvió de nada. Me aparté de Damien y tragué saliva. —¿Puedes llevarme a mi casa? —¿Hay algún problema? —Había preocupación en su tono—. ¿Qué te ha dicho? Respiré y me tragué mis lágrimas. —No pasa nada —le aseguré con una pequeña sonrisa—. Sólo estoy cansada. —Oh —me sonrió y me besó en la sien—. Bueno, entonces vamos. Pasó su brazo alrededor de mi hombro, mientras yo mantenía mis ojos en el suelo, tratando desesperadamente de contener los sollozos que estaban atrapados en mi garganta. Nunca le dije lo que su madre me dijo porque muy en el fondo, por más doloroso que hubiera sido escucharlo, sabía que ella tenía razón. La verdad es que podíamos ser rebeldes. Podríamos ir contra las esperanzas y deseos de sus padres. ¿Pero a dónde nos llevaría eso? Sé que por amar a alguien tanto, como yo amo a Damien, vale la pena cada pelea y cada problema que tuviéramos que atravesar para ser felices. Pero eso es lo que yo creo. ¿Pero qué hay de él? Algún día podría enfadarse conmigo por ser la causa por la que renunció a todo. Y por tener que vivir con el hecho de que algún día él podría desear haber escuchado a su familia, haber ido a la universidad, haber hecho algo con su vida y nunca haber abandonado su brillante futuro por haberse enamorado de mí, bueno, ese pensamiento es muy cruel, y demasiado doloroso como para soportarlo. Unos pasos arrastrándose me traen de vuelta al presente. Echo un vistazo sobre mi hombro y Damien sigue caminando detrás de mí. Da un puntapié a una piedra y rebota varias veces en el camino, deteniéndose a centímetros de mí. He llegado a mi límite. Tiene que dejar que lo supere. Tiene que seguir con su vida y así yo podré seguir con la mía por más miserable que sea. —Deja de hacer eso. —Le digo cortante cuando pateó otra piedra.

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Damien levanta la cabeza con los ojos muy abiertos y con una sonrisa en los labios. —¿Acabas de hablarme? —Antes de que pueda responder corre hacia mí, me toma en sus brazos, y me hace girar en círculos—. Addy, te he echado mucho de menos. No podía comer. No podía dormir. ¿Por qué no me has llamado? ¿Por qué has estado ignorándome? Mis ojos arden en sus profundos ojos azules. Levanto la barbilla y le hago una seña para que me baje. Él me suelta y nuestras miradas se cruzan mientras me desliza por su cuerpo. El roce de mi cuerpo contra el suyo envía una corriente de deseo hasta las puntas de mis terminaciones nerviosas. Estoy a punto de estallar como fuegos artificiales en un buen trecho de una acera durante un picnic en un cuatro de julio. El deseo azota a mis entrañas y tengo que usar toda mi fuerza de voluntad para alejarme de él. Comienzo a caminar y me detengo después de dar unos pasos, encontrando su mirada por encima de mi hombro. Hay una expresión vacía en mis ojos, un zumbido en mis oídos y un dolor en mi corazón. —Damien, se acabó. —Me tiembla la voz—. Sólo olvídame. Sólo vete a casa y olvídame. Dolor e incredulidad se revuelven juntos, chispeando en sus ojos. Camina hacia mí, agarra mi brazo y me hace girar para mirarlo. Toma mi rostro con sus dos manos, masajeando mis mejillas con sus pulgares y yo mantengo mis ojos en el suelo. El calor de sus manos quema mis mejillas y pone todo mi cuerpo en llamas. Estoy ardiendo por él y hago todo lo que puedo por ocultarlo. Pero mi cuerpo me traiciona. Mis mejillas se sonrojan y las lágrimas se abultan en mis ojos, quedándose en las esquinas, los cierro y dejo escapar un suave suspiro. —Addy, mírame. Niego con la cabeza. Esa es la única cosa que puedo hacer. He llegado al punto en el que el dolor de hacer esto, dejarlo ir, se extiende como veneno ingerido. —Mírame, por favor —me ruega, su voz quebrada con emoción—. Por favor. —No obedezco, así que Damien toma valor para levantar mi rostro—. Abre los ojos. —¿Por qué haces que esto sea más difícil de lo que ya lo es? —Lloro mientras llego al punto en el que mi interior se desmorona, estrellándose contra el suelo como un jarrón de porcelana, con pedazos de cerámica por todas partes. Lentamente, abro los ojos y la mirada de Damien no ha flaqueado. Me está mirando fijamente a los ojos, buscando. Indagando. Penetrando. Tal vez está buscando la verdad. Tal vez piensa que si mira fijamente mis ojos el tiempo suficiente me persuadirá. Se inclina más cerca.

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—Tú no quieres hacer esto —susurra. —Por supuesto que no —le confieso—. Te amo, pero esto es lo mejor. Abre los ojos y sus dedos se deslizan por mi mejilla, metiendo un mechón de mi cabello color ébano detrás de mi oreja. Sus dedos se sienten como atizadores de fuego recién sacados de una chimenea. Me queman la piel y me sorprendo por lo mucho que disfruto de la quemadura. Me sostiene contra el tronco de un roble a unos pocos pasos de la carretera. A medida que la gradiente textura del tronco raspa la piel desnuda de mi espalda y la esencia del almizcle4 húmedo flota hasta mi nariz, Damien presiona su cuerpo contra el mío, atrapándome. —¿Quién lo dice? Mi respiración se vuelve pesada. Explosiones de placer me atraviesan rebotando en las paredes de mi estómago. Mi corazón late tan rápido que el resto de mis órganos en funcionamiento luchan por seguir el ritmo. —¿Quién dice qué? —Jadeo, tratando de controlar mi respiración. —¿Quién dice que es lo mejor? —¿Yo? Levanta una ceja. —¿Tú? —Sí. Respiro. —No me lo creo. Es increíble cómo puede ver a través de mí. Es increíble cómo lo único que le hace falta para saber lo que realmente estoy pensando es mirarme directamente a los ojos. Aun así, trato de mentir. —Es la verdad. —Hay una franja de incertidumbre en mi voz y sé que no sueno creíble. Los labios de Damien están apoyados sobre mi oreja. —No estoy de acuerdo —murmura—. Addy, vivir un día sin ti nunca sería lo mejor. Te quiero cada minuto de cada día. Para siempre. Te amo. Lucho por debajo de él y trato de liberarme de su mirada cautivadora, de su impresionante rostro, de su cuerpo musculoso y de la forma en que se siente tenerlo presionado contra mí. Estoy perdiendo el control de mí misma, de mi mente, y de lo que me había dicho que iba a hacer cuando me siguiera en mi paseo matutino. 4Almizcle:

Sustancia grasa, untuosa y de olor intenso que segregan algunos mamíferos.

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Una risa baja y ronca se escapa de la garganta de Damien y por un momento, pienso que él también lo está perdiendo. Toma mis dos muñecas con una mano y las sujeta sobre mi cabeza, agarrándolas con fuerza. Presiona sus caderas fuertemente contra las mías. —Deja de luchar contra esto. —Sus sexys labios se apoyan sobre los míos—. Deja de luchar contra esto. Comienza una danza lenta y sensual con su boca, iniciando con pequeños roces provocadores de su labio inferior contra mi labio superior. Abro mi boca en respuesta y ataca a mi lengua enredándola con la suya. Nuestro beso se intensifica y su mano libre se desliza hasta mi falda en una expedición de exploración. Su palma pasa por mi pelvis hacia la parte inferior de mi abdomen. Mi piel hormiguea y la piel de gallina se alinea en mis brazos. Amor, lujuria y pasión se funden dentro de mí y puedo sentir el deseo por él creciendo entre mis piernas. —Lo siento mucho —digo gimiendo contra sus labios—. Te amo demasiado. Es verdad y a veces siento que lo amo tanto que duele cuando no estoy cerca de él. Es como pequeños pinchazos de una aguja de coser clavándose en mí repetidamente. Él libera mis manos de su agarre. Deja un rastro de besos desde la curvatura de mi cuello hasta mi clavícula antes de descansar sus labios contra mi oreja. La calidez de sus labios envía un escalofrío de placer abrumador por mi espina dorsal. Vibra dentro de mis entrañas y hace que los latidos de mi corazón vayan a toda marcha. Tira de mí con más fuerza contra su pecho y puedo sentir su corazón latir en sincronía con el mío. Dos corazones latiendo. Lado a lado. Piel contra piel. Y un intenso amor inquebrantable entre dos personas que nunca morirá.

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8 DESPUÉS Traducido por Panchys Corregido por Max Escritora Solitaria

A

lguien está cerniéndose sobre mí. La oscuridad de su sombra está cortando el sol primaveral que viene a través de la ventana. Abro un ojo y Aurora está mirando hacia mí. —¿Qué pasa? —Gimo y vuelco, envolviendo mi almohada alrededor de mi cabeza.

—Has dormido hasta tarde —me dice—. Los medicamentos vendrán en cinco minutos. Me gustaría poder decir que se jodan los medicamentos, pero no lo hago. En su lugar, me estiro y me siento derecha en el catre mientras Aurora se pavonea de nuevo hacia la suya. —¿Qué hora es? —Casi las nueve. —Dios mío. —Dormí hasta muy tarde. Normalmente estoy levantada a las siete. —No gritaste anoche. —Me informa Aurora. —Creo que eso es algo bueno, ¿verdad? Se encoge de hombros. —Te mantuviste repitiendo el nombre Damien. —Aurora se deja caer en su catre. —¿Quién es él? No entro en detalles. —Sólo un tipo que conocí. No quiero hablar de mi relación con Damien con ella. Por una cosa, apenas la conozco y no sé lo suficiente sobre ella para confiar. Y otra cosa es, bueno, no es el asunto de nadie más que mío con quien sueño o hablo en mis sueños. Marjorie está a través de la puerta en un nanosegundo más tarde y después que Aurora y yo pretendimos tomar nuestras pastillas, ella está en la habitación de al lado. No es hasta que Marjorie se fue y Aurora me está dando sus babosas medicinas que me doy cuenta de lo que lleva puesto. Jeans y camisa de manga larga negra con un collar de cuello de

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barca. Mis ojos se extienden por ella desde la parte superior de la cabeza hasta el suelo. —¿De dónde sacaste ropa normal? Una parte de mí piensa que podría haberla robado, pero rápidamente hace desaparecer ese pensamiento cuando dice—: Marjorie. —Eso no es justo. —Chasqueo. Odio tener que caminar en mi bata de hospital. Me hace sentir desnuda. —He tenido un buen comportamiento últimamente —dice Aurora con un encogimiento de hombros—. Deberías probarlo alguna vez. La buena conducta es igual a recompensas. Estoy desesperada por salir de mi bata de hospital. Tal vez debería tratar de estar en mi mejor comportamiento al menos por un rato. Unas horas más tarde, me siento en la sala de grabación. Está tranquilo hoy. Me alegro. Cynthia y la mayor parte de su pandilla están ausentes. Sólo dos están aquí, y es la rubia con el pelo muy largo y la gordita morena. Sin Cynthia, no tienen mucho que decirse la una a la otra, así que han estado sentadas en el sofá viendo la televisión. Aurora se encuentra en su rincón habitual, actuando como loca/no-loca, y yo estoy sentada frente a la ventana como lo hago casi todos los días. Damien está fuera con los chicos hoy, con la espalda apoyada en la cerca de alambre. He estado mirándolo durante los últimos veinte minutos. Cerrando los ojos, nos imagino juntos con menos ropa. Beso su hombro y trazo la caída de su hombro izquierdo hacia el derecho con los dedos. Él tiene una mano colocada en la parte baja de mi espalda desnuda. Sus dedos se mueven lentamente, y cada vez que desliza un dedo contra mi piel siento como si hubiera cohetes estallando en mi interior. La sensación es abrumadora. Se siente demasiado real, y lo real me entristece tanto que abro los ojos abruptamente sólo para encontrarlo mirándome por la ventana. Ojos azules penetran los míos. Colocando mi mano contra el vidrio vocalizo, “Te amo.” Él vocaliza las palabras de vuelta, luego me sopla un beso. La acción juvenil golpea un nervio y me muerdo las lágrimas que brotan de mis ojos. ¿Qué hay de malo en mí? Sé que él está aquí, así que debería ser suficiente ¿no? Al menos no me quedo preguntándome ¿qué pasaría si? ¿Por qué cada vez que lo veo me siento tan emocional? —¿A quién estás mirando? Salto, agarrando mi pecho mientras mi corazón comienza a latir a toda marcha cuando la rubia con el pelo largo aparece a mi izquierda. Su llegada repentina me asusta tanto que no estoy segura de qué decir, así que respondo con—: ¿Eh?

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Ella se cierne cada vez más a la ventana y mira por el vidrio al patio decaído. —Dije ¿a quién estás mirando? —Sus ojos revolotean a mí—. Has estado mirando por la ventana durante los últimos treinta minutos. No sólo estás mirando la hierba muerta, ¿verdad? —No —le digo con frialdad—. No sólo estoy mirando el césped muerto. —Entonces, ¿quién o qué estabas mirando? Estoy a punto de decir: “No es de tu incumbencia” cuando las luces de la sala comienzan a pestañear. El silencio se apodera de la habitación y Morena apaga la televisión. Suena un fuerte zumbido en el aire, y yo juro que hace vibrar las paredes de la sala de grabación. Oigo el gemido de Aurora en la esquina. —¡No! ¡No de nuevo! — Entonces ella abraza sus rodillas y procede a mecerse hacia atrás y hacia adelante. Una parte de mí se pregunta si está fingiendo este momento o realmente está aterrorizada de saber que tienen otro paciente en el sótano. Aullidos de tortura sangran a través de las gruesas paredes de yeso y Rubia corretea hacia el sofá, agarrándose a Morena por su vida. Yo sólo mantengo los ojos pegados a la parpadeante luz del techo mientras pestañea. El miedo acecha dentro de mí, esperando a tomar fuerza y no lo hace, hasta que los gritos torturados se convierten en gritos ahogados. Todo mi cuerpo se pone rígido. El aullido y los gritos me recuerdan una ópera y la forma en que el cantante soprano comienza con un tono bajo y luego construye su voz y crece y crece antes de que sea punzante, lo suficientemente alto como para hacer añicos el vidrio. Tapo mis oídos y cierro los ojos para ahogar todo lo de fuera, pero justo cuando traigo mis dedos en mis oídos... Entonces no hay sonido en absoluto. Las luces vuelven a la normalidad. Las paredes han dejado de vibrar. La luz brillante quema en los ojos y me concentro en las pálidas paredes por un segundo, esperando a que los pequeños puntos blancos en mi visión se desvanezcan. Los gritos que desaparecieron hace un minuto aún palpitan en mis oídos. Este lugar no parece ser el tipo de lugar donde la gente es enviada a mejorar. Quiero decir que nunca lo hizo parecer así, pero parte de mí tenía la esperanza de que sin importar los rumores negativos que había oído, haría mi propia mente en Oak Hill, y formar mi propia opinión sobre ello más tarde. Mi opinión de la institución ahora... Este lugar no ayuda a la gente.

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Es un invento que atrae a gente de fuera, con sus rosales, exuberante vegetación, la construcción masiva de ladrillo rojo, y un personal amablemente falso. Este lugar no es una institución médica. Este lugar es un matadero. Y al igual que los cerdos, las personas son traídas aquí a morir. Mis ojos rebotan entre las chicas en la habitación y los suyos hacen lo mismo. El silencio se enrosca a mí alrededor como una manta, y me consuela, o por lo menos estoy tratando de razonar conmigo misma que debería sentirme así. Sí, Addy —me digo—. El silencio es igual a ninguna tortura, no hay dolor. El silencio es igual a paz. Mientras ocho ojos siguen dando vueltas en la habitación y aterrizan en una de las cuatro caras diferentes, llego a la conclusión de que nadie sabe qué hacer ni qué decir. Principalmente creo que es porque nadie quiere hacer esa gran pregunta, la pregunta que sé que todos estamos pensando. La que se avecina en la parte posterior de todas nuestras mentes... ¿Sólo a quién se llevaron al sótano hoy?

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9 DESPUÉS Traducido por M. Ann♥ Corregido por tamis11

D

espués de la cena, que consistía en pastel de carne gomosa, una mezcla de pasta como lacre de vegetales, un pedazo de pan duro, me retiré de nuevo hacia la sala de grabación y de pie junto a la ventana. El sol se está poniendo ahora y el cielo salpicado con naranjas oscuros, amarillos, y marrones. No hay nadie fuera más y mantengo mis ojos pegados al suelo, observando como el viento sacude las hojas muertas y les da vueltas en ciclones pequeños. Por alguna razón, centrarse en el horizonte me recuerda el verano. Y a Damien. Los dos solíamos escaparnos de nuestras casas a la puesta del sol. Papi caía dormido para ese entonces y sus padres eran ricos y donaron un bonche de dinero a diferentes caridades así que siempre ellos tenían alguna fiesta elaborada que ir. En los veranos ellos tenían una cada noche. Incluso los días de semana. Su risa ronca suena de fondo en mi mente y me deleito en ella. Cierro los ojos y él me está persiguiendo por el campo. ¡Tú sabes que yo te voy a atrapar, Addy! Su voz se transporta por el viento así como el viento alborota mi cabello, la voz de Damien acaricia mi lóbulo de la oreja. Me río y empujo mis pies más rápido, en zig-zag a través de la hierba alta, balanceándome, obligándome a ir más rápido. —¡Ja! Nunca me atraparás, Damien Allen! —Grito de regreso. Sus pasos truenan en mis oídos y puedo sentirle viniendo hacia mí. Antes de darme cuenta de ello sus manos están alrededor de mi cintura y estamos estrellándonos en la hierba, riendo tan fuerte que no podemos respirar. Unas solitarias lágrimas escapan de mi ojo y las limpio cuando los abro. Lo extraño tanto que desde ayer mi corazón se ha sentido como un coloso en llamas y no hay agua o extinguidor cerca para apagarlo.

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Las puntas de mis dedos rozan contra el cristal de la ventana. Se siente frío. Distante. Sorprendente. Estoy perpleja porque Damien sabe que yo sé que él está aquí. ¿Por qué no ha venido a buscarme otra vez? Me relajo cuando pienso en las consecuencias. ¿Qué iban a hacer con él si nos veían juntos? ¿Un camillero y un paciente que el personal piensa que es una locura? Probablemente sería despedido y sólo Dios sabe lo que me pasaría a mí. Probablemente estaría en terapia electroshock o peor. No… Tener a Damien aquí es demasiado precioso. Demasiado magnifico. Demasiado increíble. Y no voy a correr el riesgo de dejarlo. Tomando un último vistazo del cielo, regreso a mi cuarto cuando siento un par de manos deslizándose en mi espalda. Al principio, me tenso por quien podría estar tocándome. Entonces veo sus ojos azules en la ventana. Damien. —Me atrapaste —susurro musicalmente. Él me esboza una radiante sonrisa que puedo ver a través de la ventana y luego él envuelve sus brazos alrededor de mi cintura. Esto se siente como el cielo. Demasiado hermoso. Demasiado maravilloso. Demasiado perfecto. No quiero que este momento termine incluso aunque sé que muy en el fondo se va a ir en cualquier momento. Sus labios, sus labios carnosos sensuales están contra mi oído enviando ondas de choque de deseo a través de mis nervios. Guio su mano por mi estómago, sentir el calor de sus dedos a través de la fina tela y justo antes de que la mano llegue a mi muslo, él la tira lejos. —No —susurra—. No aquí. No ahora. —Entonces ¿dónde? —Me inclino hacia él y su cuerpo me prende fuego. Estoy quemando, quemando, quemando. Quiero quemarme eternamente. Él gira mi lóbulo de la oreja con su lengua cuando susurra otra vez. —En el armario de utilidad. Al final del pasillo en 20 minutos. Estoy mordiendo mi labio, aún todavía envuelta en el momento. Dios, este hombre, mi amor, mi todo siempre ha sabido cómo hacerme romper en pedazos, en el buen sentido. Abro los ojos y giro hacia él, pero él se ha ido ya. En su lugar es Marjorie un ceño profundamente arraigada en sus labios. —Adelaide, ¿qué crees que estás haciendo? —El tono ronco y poderoso de su voz, envía hasta la última gota de deseo que sentía fuera de mi cuerpo, penetrando en una piscina en el piso. —Uh —Me atraganto en buscar una respuesta—. Um. Marjorie se enoja y de golpe azota sus manos en sus caderas.

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—Yo solo estaba viendo el atardecer —miento, suspiro de alivio sabiendo que lo que acaba de salir de mi boca en realidad sonaba como una verdad. —Usted no tiene permiso para estar aquí, ahora. —Su voz es más oscura y áspera. Ella me agarra del brazo y clava sus dedos en mi carne. —Ay —La empujo mientras ella me arrastra por el pasillo—. ¡Me estás haciendo daño! —Juro, que eres una despreciable chica, nunca escuchas —gruñe ignorando mi torturada petición. Estamos a mitad de camino a mi habitación cuando Marjorie se detiene abruptamente. Vuelo hacia adelante, perdiendo mi equilibrio, pero el control del codo de Marjorie me mantiene en posición vertical. Yo me burlo de ella y abro la boca para decir algo cuando me doy cuenta de qué está mirando, el Dr. Watson. Las mejillas de Marjorie se sonrojan y está riendo. ¿Marjorie? ¿Riendo? O su cabeza está loca por este nuevo doctor o ella ha estado saliendo con uno de los viejos amigos de papá. —Elías —hurga—. Quiero decir Dr. Watson, quiero decir buenas noches, Dr. Watson —brota. —Buenas tardes, Marjorie. —Su tono es agradable y claro, pero sus ojos no están mirando en dirección a Marjorie. Sus ojos están estancados en mí—. Adelaide —dice cortamente con un asentimiento. —Addy —le corrijo. Pensé que él y yo ya habíamos discutido esto. —Cierto —dijo sonriendo—. Mis disculpas, Addy. —Sus ojos cortan a Marjorie—. ¿Qué está pasando aquí? —Luego su mirada se centra en la forma en que Marjorie está agarrando mi brazo—. Me pareció oír a la paciente gritando de dolor. Pensé que escuché que ella le dijo que usted estaba haciéndole daño. Y con su comentario Marjorie afloja su agarre de mi brazo y luego inclina la cabeza hacia mí, una mueca le atraviesa sus labios. —Esta es una creadora de problemas. Nunca sigue las reglas. —Puedo escucharte —murmuro. Marjorie me ignora y sigue. Pero tan pronto como ella comienza a hablar, la ignoro. Hay un reloj en mi cabeza y puedo sentir los minutos latir en mis sienes, ya por marcar. Nos vemos en el armario de utilidad en veinte minutos. Si no se apura Marjorie me voy a perder mi oportunidad de ver a Damien. Y yo lo quiero —lo necesito. Necesito sentir su tacto, escuchar su voz, ver su hermoso rostro. Lo necesito, y si no tengo mi oportunidad, no verlo me matará.

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Mis pensamientos son interrumpidos cuando Marjorie deja caer su mano de mi codo y Dr. Watson dice—: Yo puedo sacarla de aquí, Marjorie. Oh, no. Marjorie se da vuelta y comienza a irse por el pasillo. Quiero gritarle. ¡No, Marjorie! ¡Voy a tomar su comprensión dolorosa y morderme la lengua! ¡Por favor, Marjorie! ¡No me dejes con este hombre! ¡Este hombre hermoso, malvado! ¡Este médico que es capaz de crueldad! Mi columna se pone rígida, el pánico infiltra mi sistema nervioso, y una ola de náusea se despliega en la boca de mi estómago. Trago saliva, decidida a no mostrar miedo frente a él. El Dr. Watson, extiende su brazo hacia mí. —¿Vamos? No puedo reaccionar. Se pone de pie en su lugar por un minuto antes de que un rayo impaciente aparezca en sus ojos. —Pensé que te dije antes, no muerdo. — Aunque su voz es suave y atada con un poquito de bondad, la información que he aprendido, de Cynthia, antes, todavía me persigue. Este hombre es mortal, responsable de matar a uno de los otros pacientes, la realización de un procedimiento que es peligroso y nunca se ha demostrado que funciona incluso en ninguno de los pacientes aquí. —Bien —dice fríamente—, si no vas a ser obstinada entonces podemos caminar lado a lado. —De acuerdo —grazno y luego recojo mis pies, caminando. Caminamos durante cinco minutos y en algún lugar en la longitud del paso del tiempo puedo encontrar mi voz. —¿Por qué no pudiste dejar a Marjorie terminar acompañarme a mi habitación? —Estoy sorprendida por el tono severo en mi voz. Dr. Watson me mira sorprendido. Entonces esa mirada de sorpresa se convierte en un gesto de dolor cuando sus ojos tocan mi brazo. Sigo su mirada y miro las marcas rojas de la punta de los dedos varoniles de Marjorie. Dr. Watson se estira para tocar las heridas frescas, pero yo tiro el codo lejos, sosteniéndolo con mi otra mano. —Ella estaba haciéndote daño. —Su voz es apenas un susurro. Miro a sus ojos y juro que veo un destello de preocupación allí. Este médico me desconcierta. Me deja salirme con la mía mucho. Por supuesto, no se sabe muy bien lo que es mucho en su escala, pero lo he enojado a él varias veces, hice caso omiso de su autoridad, y todavía él no me ha hecho nada. Algunos de los otros médicos tomarían medidas con un desliz y he visto suceder eso. Quizás Cynthia recibió información mixta. Tal vez ella está equivocada sobre él. Nos encontramos frente al otro durante unos minutos más, un silencio inquietante establecido entre nosotros, sin embargo no se mueve ninguno de los dos. Es como si yo no pudiera funcionar porque su mirada

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totalmente y completamente me cautiva. Casi me olvidé de cumplir con Damien. ¡Oh, no! ¡Damien! Mi amor. ¿Qué estoy haciendo? ¿Qué estoy pensando? Por un breve trozo de segundo pensé en cómo se podría sentir besar a Dr. Watson, tan loco como suena, y me estoy odiando por tener esos pensamientos. —Gracias por acompañarme a mi habitación, Dr. Watson. Fue amable de su parte —le digo. —De nada. Te veo mañana, Adelaide. —Se da vuelta para irse. —¿Mañana? El Dr. Watson se detiene y me enfrenta otra vez. —Sí, te estaré tratando de ahora en adelante por lo que se reunirá conmigo cuatro veces a la semana. —Pero yo sólo me reúno con el Dr. Morrow, una o dos veces por semana. —Bueno. —Sonríe y esta es la primera vez que me he dado cuenta de los hoyuelos en sus mejillas. —Dr. Morrow y yo tenemos métodos muy diferentes en la forma en que tratamos a nuestros pacientes. —Oh. —No sé por qué, pero sus palabras traen la incómoda sensación en el estómago de nuevo en circulación—. Lo veré mañana entonces. Él asiente y luego camina por el corredor. Cierro mi puerta, apoyando mi oreja contra el roble, esperando pacientemente a que los pasos del Dr. Watson desaparezcan. Una vez lo hacen, abro la puerta y miro por el pasillo vacío, mis ojos en la puerta del armario de utilidad al final del pasillo. —¿Qué estás haciendo? Brinco, giro de espaldas hacia la puerta, y agarro mi pecho. —Jesús, Aurora. —Me esfuerzo por recuperar el aliento—. Pensé que estabas durmiendo. Aurora se sienta y cruza los brazos sobre el pecho. —Nop. Todavía no. Así que cuéntame. —Tengo que ir al baño —me acuesto y por la expresión de su rostro no se ve como si ella creyera eso Aurora exhala, pone los ojos en blanco, y se encuentra de nuevo en su cama. —No te dejes atrapar. Fijo mi mirada en ella brevemente, encogiéndome de hombros, y luego hacia la puerta, abriéndola antes de deslizarme silenciosamente por el pasillo abandonado. Con mi espalda contra la pared de yeso bronceado,

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me escabullo hacia abajo, escalando el muro a unos pasos hasta llegar al armario de utilidad. La luz está encendida en su interior y puedo ver la luz por debajo de la puerta. Damien, él esperó. La anticipación se desploma a través de mi cuerpo y se instala en la boca de mi estómago. Mi corazón está golpeando contra mis costillas. Quiere posarse bajo en mi vientre y tengo que detener el gemido hambriento que está a punto de escapar de mis labios en cualquier momento. —Damien —murmuro, abriendo la puerta. El armario de utilidad es ligeramente más grande que la mayoría de los armarios del hogar. Es más amplio y tiene más profundidad. Hay estantes de madera alineadas a ambos lados y están llenos de varios suministros. Jabón, papel higiénico, bombillas, y un montón de suministros de limpieza. Hay un trapeador y un balde escondido debajo del estante inferior derecho, una hilera de émbolos en el estante izquierdo. Aparte de mí y de los productos de limpieza del armario está vacío. Mi corazón cuelga pesado. La piscina de lágrimas en mis ojos. Damien no viene. O tal vez sí y cuando no me presenté, se fue. Al entrar, corro la punta de mis dedos sobre el mango de madera de uno de los émbolos. La superficie rugosa aún brilla tomando mis dedos y distrayéndome. Me distrae mientras la puerta se cierra detrás de mí y la luz de la habitación se apaga. Manos. Hay manos deslizándose hasta el fondo de mi vestido, contra mi piel, y sobre mis caderas. Dedos cavando en mi muslo superior y una nariz acaricia mi pelo. Aliento cálido arrastra hacia la parte baja de la nuca de mi cuello. Por dentro estoy gritando, así que construyo lo doloroso, dolor, pasión y el deseo voraz que mis pulmones aprietan y apenas puedo respirar. —Damien —le susurro en la oscuridad. —Hmm —gime contra mi cabello y reduce sus labios a mi oído—. No pensé que ibas a venir. Pensé que iba a ser plantado. Sus labios están en mi cuello y todas las emociones dentro de mí están construyendo y construyendo y construyendo. Estoy a segundos de estallar. Erupción. —No. Nunca —gimo suavemente. Toma mi lóbulo de mi oreja izquierda entre los dientes y le da un suave tirón. —No sabes cuánto te he echado de menos, Addy. No sabes cuánto tiempo he estado esperando por esto. Él me abraza, tirándome más cerca hacia su cuerpo. Subo por encima de mi cabeza y paso mis dedos por su pelo de ébano hasta la barbilla. —Oh —le digo—. Pero yo sí. —Porque he estado esperando este día también y me he sentido como si nunca fuera a llegar.

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El brazo de Damien se envuelve alrededor de mi cintura y sus dedos rozan contra la piel desnuda en mi estómago. Puedo sentir la necesidad de él latiendo entre mis piernas. Su mano libre descansa en mi vientre bajo y le susurro—: Tócame. —Su mano se desliza hacia abajo un poco más—. Por favor, Damien. Tócame. La mano va más abajo de mi ropa interior. —¿Dónde quieres que te toque? —Oigo la sonrisa en su voz ronca. Está jugando conmigo, pero estoy demasiado lejos para estar molesta. Estoy demasiado absorbida por él para ser otra cosa que la masilla en sus manos. Mueve su mano un poco más lejos y traza la línea de mi mandíbula con su lengua antes de trabajar su camino de regreso a mi oído. —¿Es aquí donde quieres que te toque? — murmura en mi oído. —Sí —le digo, medio gemido, medio silbido. Cierro los ojos y veo sus ojos radiantes de color azul en mi mente. Veo la forma en que él solía quemar los míos, tan llenos de amor y pasión y la visión casi me rompe. Me encorvo mientras la punta de sus dedos se desliza sobre mi zona privada—. Damien, por favor. Una risa gutural profunda sale de su garganta. —Me quieres ¿o no? Me alza de golpe. Envuelve su mano fuerte en la parte trasera de mi cuello. Lo tuerce a mí alrededor para mirarlo. —Cuéntame. —Sus labios cepillan contra los míos en broma y es una locura cómo un cepillo suave de sus cálidos, plenos y húmedos labios me pueden enviar a través de los carriles de la locura. Todo mi cuerpo está temblando. Mi corazón está en llamas. Su nombre está en mi garganta y pienso en gritar, pero me contengo. —Vamos, nena —murmura contra mis labios—. Dime, dime cuánto me quieres —Te quiero mucho. —Estoy casi en el punto en donde no puedo manejarlo burlándose de mí como esto más. Los latidos de mi área privada con el calor de él dentro de mí y pienso que voy a perderme. A volverme loca. Salvaje. A correr por el pasillo a mi habitación y pedir a los empleados que me lleven al sótano y me pongan fuera de mi miseria. —Esa es mi chica. —Su voz está llena de emoción. Mezclada con la lujuria. Me hace girar para hacerle frente, luego me apoya en la pared. Se cierne sobre mí y agarra mi barbilla—. Te amo, Adelaide. Siempre lo he hecho. Siempre lo haré. —Te amo demasiado. —Sé que él siempre será el centro de mi todo. Ni siquiera puedo imaginar sentirme así con nadie más. No me puedo imaginar entregándome a nadie más como lo he hecho a él. Papá solía decir que 'sexo' es una palabra sucia, contaminada, utilizada por las prostitutas y pecadores. Supongo que eso me hace tanto una prostituta como una pecadora porque me he dejado a Damien

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contaminarme una y otra y otra vez durante el último año. Y sé que voy a seguir dejándolo porque nunca voy a tener suficiente de él. Damien presiona su cuerpo contra el mío. Mis manos se deslizan hasta su abdomen musculoso y levanta su camisa por su cabeza. Mis dedos se arrastran por su definido abdomen y el tintineo de él jugando con sus anillos de cinta en la pequeña habitación. Su pantalón cayó al suelo con un ruido sordo. Sus manos caen de mis hombros, los dedos clavándose en mi cuerpo mientras se agacha. Recorre sus dedos a través de los rincones de mi ropa interior, deslizándola hacia abajo por mis piernas, y te juro que puedo ver un destello de deseo perverso en sus ojos azules. Incluso en la oscuridad. Después de que Damien quita mi bata de hospital, se lanza sobre mi boca. Al principio el beso es suave y sensual. Luego, a medida que se profundiza el beso, desliza su lengua en mi boca y la entrelaza con la mía. Estoy sin aliento, con hambre, y volando. Me siento como si estuviera volando entre las nubes y no quiero volver a bajar. Con su lengua todavía bailando en mi boca, Damien envuelve sus dos fuertes brazos alrededor de mi cintura y me levanta, sujetándome entre él y la pared. Deja un rastro de besos desde mi cuello hasta mi clavícula y muerdo suavemente su hombro y gimo. He echado de menos esto. He echado de menos estar así de cerca de él. En un rápido movimiento se mete dentro de mí y un gruñido escapa de su garganta. Jadeo y echo mi cabeza atrás mientras Damien me sostiene fácilmente con un brazo. Agarra mi mentón y tira de mi boca a la suya, empujando suavemente y poco a poco dentro de mí. La punta de su lengua golpea contra la mía y en ese momento, me siento como que estoy casi en la cima del Monte Everest. Cada vez que tomo un pie estoy subiendo más y más alto y la altitud aspira el aire de mis pulmones. Mi voz es ronca, pero yo digo—: Damien. Él gime en respuesta, empujando más y su rostro está tan cerca del mío que me doy cuenta de su arrugado entrecejo y la forma en que está mordiéndose los labios con determinación. Él tira de mí más cerca. Tan cerca nuestros cuerpos húmedos que gruesas gotas de sudor que se pegan entre sí. Mis manos se abren camino hasta su cara y tiran de sus hebras. Echo la cabeza hacia atrás, tan perdida, tan envuelta e infectada por la forma en que se siente dentro de mí que no puedo ni hablar. De repente, él tira de mí y me baja al suelo. Me da la vuelta alrededor. Mis pies descalzos están firmemente plantados en el suelo de madera frío, y mis palmas están completamente contra las paredes de yeso color fuego en frente de mí. Las manos de Damien se abren camino a través de mis caderas y acerco mi espalda en respuesta a él empujando dentro de mí otra vez. Mi columna está curvada. La parte de atrás de mi

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cabeza, apoyada en su hombro. Él aprieta sus brazos alrededor de mi cintura y se mueve alrededor de mi clavícula. Se mueve dentro de mí, me sostiene tan cerca de él como puede. Sus labios están calientes contra mi oído y gime. —Eres mía. Me muerdo el labio y me atraganto en un gruñido estrangulado. —Oh, Dios. Damien. —Pienso en lo mucho que lo quiero. Cómo una palabra de sus labios puede hacer que cada terminación nerviosa de mi cuerpo cosquillee. Luego pienso en la sociedad en los tiempos que corren y cómo el sexo antes del matrimonio está muy mal visto. Pero ¿cómo se puede fruncir el ceño a algo que es tan hermoso, tan perfecto, y correcto? Damien aplasta su boca en la mía y gime contra mis labios. —Dime que eres mía. Está sin aliento y su voz profunda es gruesa y áspera. Él me empuja más fuerte y duro. —Dime, Addy. Trato de no gritar, por lo que las palabras salen tensas. —Soy tuya. Todo tuya, Damien. En ese momento, la habitación colapsa a mí alrededor y sentí como Damien y yo nos separábamos. Su nombre está en la punta de mis cuerdas vocales y trago duro para no gritarlo. Se tensa y tira de mí más cerca de él cuando descubre su liberación y luego respira suavemente en mi pelo, sus dedos clavándose en mi estómago. Segundos después, siento las lágrimas que se acumulan en mis ojos. Trato de chupar de nuevo, decidida a no dejar que me vean así, pero dejé escapar un gemido suave y Damien me está tirando a su pecho de nuevo y besando mí cabello. —¿Por qué las lágrimas, mi amor? —pregunta. —Yo no quiero dejarte —le digo. Lo que no le digo es que tengo miedo porque no sé cuándo podré volver a verlo. Pensando en él, no es suficiente. Verlo de lejos no es suficiente. Sobrevivir en los recuerdos del pasado no es y nunca será suficiente. Damien traza la línea de mi mandíbula con la punta del dedo y cepilla el pelo fuera de mi cara. Encuentro sus ojos azules en la oscuridad, agarrando sus bíceps, con ganas de nunca dejarlo ir. Me besa suavemente. —Pronto, no tendrás que dejarme, cariño, bebé. —Su voz está llena de certeza. ¿Sabe algo que yo no? —¿Qué? —Yo tengo un plan, Addy —dice con confianza—. Voy a sacarte de aquí.

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10 ANTES Traducido por LizC Corregido por Sol SV

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l cielo está despejado con kilómetros de polveado azul como telón de fondo. El viento es poco ventoso, no demasiado fuerte, pero no demasiado suave, y el sol es intenso. Estamos en el campo detrás de mi casa, escondidos entre la hierba meciéndose. La humedad es inexistente, por lo que llevo puesto un vestido de flores, cubierta por el manto de los brazos de Damien. Damien se estira a mi lado y arranca un pedazo de amarillento pasto seco, para entonces arrastrarlo a lo largo de la piel desnuda en mis brazos. Cuando la hierba endurecida y muerta conecta con mi piel, me hace temblar y me hace cosquillas al mismo tiempo. No puedo decidir si debo gemir de placer o reír alegremente. Damien sigue moviendo la hierba a lo largo de mi cuerpo y luego se mueve hacia arriba por mi muslo cada vez más alto hasta que al final desaparece debajo de la falda de mi vestido. Él la apoya en contra de mi ropa interior y en ese momento me río y arrebato la larga brizna de hierba de sus dedos. ―¡Ja! ―Sacudió el pedazo de hierba en su rostro y entonces la arrastro a lo largo de sus brazos―. Ahora, ¿quién tiene la sartén por el mango? Damien resopla, luego sus ojos zafiros se mueven en un círculo antes de descansar sobre mí. ―Estamos en un campo lleno de hierba, hermosa niña tonta. ―Arranca otro pedazo largo de hierba y golpea su palma con él―. Ahora, si yo fuera tú, empezaría a correr. Me pongo de pie con las manos en las caderas y una sonrisa de mi cara. ―¿Qué vas a hacer? ¿Azotarme? ―Una paliza por una brizna de hierba, en serio, ¿en qué está pensando? ―¿Quién sabe lo que soy capaz de hacer? ―dice, con un brillo diabólico en los ojos―. Pero si yo fuera tú, empezaría a correr. ―Levanta un pie y se acerca. Está tan cerca que cuando se inclina, su frío aliento que huele a chocolate y hojas de menta se extiende por toda mi cara―. Ahora.

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Con eso salgo corriendo. Estoy impulsando mis piernas lo más que puedo, empujando mi cuerpo a su límite y a medida que pongo más distancia entre Damien y yo, tomo velocidad. Echo un vistazo por encima del hombro para ver si todavía está detrás de mí. No lo está. ¿Dónde diablos está? Aún puedo escuchar sus pies crujiendo contra el pasto. Todavía puedo sentir el calor de otro cuerpo cerca. Él tiene que estar escondiéndose de mí o algo así, pero justo cuando vuelvo la cabeza y pienso en llamar a su nombre, salta de un área donde la hierba crecía en un grueso parche. Me asusta como el infierno. Mi corazón se acelera. Mi estómago está todo nervioso. Se lanza sobre mí y trato de esquivarlo, pero sus largos brazos me atrapan por la cintura y me tiran al suelo. Rodamos en nuestras espaldas y reímos juntos. Me río con tanta fuerza que tengo la boca seca y me duele los costados. Me abrazo y trato de controlarme, pero cuando miro a Damien, la risa sale volando de mi boca y se desliza una sonrisa por mi cara. ―Damien, ¿pasa algo malo? ―Él mira hacia el cielo azul pálido y mueve sus dedos muy lentamente hacia mi mano. Me acuesto de espaldas a su lado y él toma mi mano, la lleva a sus labios y la besa. ―Nada ―dice―. Sólo estaba pensando en cuán perdido estaba hasta que te encontré. Y también estaba pensando en cuánto te amo. ―Y yo te amo. ―Enuncio cada palabra y luego me inclino y doy un beso en su mejilla―. Mucho. ―A veces siento que lo amo tanto que no hay lugar para que sienta cualquier otra cosa. Pero no me importa. No me importa que mis sentimientos hacia él ahoguen todo lo demás. Nadie ha pronunciado esas palabras para mí. Bueno, no desde que mi madre se fue, pero eso fue hace años. Su pulgar vaga sobre la piel entre mi pulgar y el índice. ―Vamos a tener una reunión mañana, ¿quieres venir? ―pregunta. Reflexiono sobre mi respuesta antes de continuar con―: Tal vez. ―No es que no quiera ir, sí quiero. Honestamente, si él y yo pudiéramos estar juntos cada minuto del día, disfrutaría nuestro tiempo juntos, y me he convencido de que viviríamos felices para siempre. Pero después de mi última y pequeña charla con su madre, no estoy segura de si quiero tener otra. ―¿Sólo tal vez? ―Sonríe, guiña un ojo, y curva su dedo índice rozándolo por mi mejilla superior―. ¿Por qué sólo tal vez? Pensé que dijiste que me amabas ―bromea. Rodamos a nuestros costados y permanecemos frente a frente.

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Damien se extiende y retuerce un mechón de mi cabello entre sus dedos. Me estremezco de placer cuando la punta de sus dedos acaricia sobre mi piel. ―Te amo ―le digo―. Pero mañana es sábado y papá estará en casa todo el día. No creo que me deje ir. Papá no me deja hacer nada. Además, si es un sábado y va a descansar, sé que va a estar borracho todo el día y tendré el doble de trabajo doméstico que hacer. Y a papá no le gusta cuando me atraso en las tareas domésticas. Y no me gusta hacer que papá se enoje. Damien está un momento en silencio. ―Está bien, entonces. Él sonríe. Me encanta su sonrisa. Es perfecta. Es hermosa. Ésta trae una sonrisa a mis labios. ―¿Te veré mañana por la noche, entonces? ―Por supuesto, mi amor. Él revolotea cerca. ―¿Bajo el árbol de sauce al anochecer? Asiento y sonrío. El árbol de sauce antiguo en el patio de mi casa es nuestro refugio. Nos reunimos allí al anochecer casi todos los días. Luego nos acostamos juntos, envueltos en nuestro amor y los brazos del otro durante horas y vemos cómo el sol se desvanece y el cielo nocturno cobra vida. Sus labios revolotean sobre los míos y cuando él se retira, noto el calor en sus ojos. ―Nunca he visto unos ojos como los tuyos ―aparta parte de mi cabello lejos de mi cara para conseguir una mirada más clara―, son impresionantes. ―Los heredé de mi madre ―digo―. Una mezcla de azul marino y magenta… violeta. Damien rueda por encima de mí y presiona su cuerpo contra el mío. Planta un rastro de besos suaves por mi cuello. Dando profundas bocanas de aire, gimo suavemente. Luego arrojo la cabeza hacia atrás mientras la necesidad sube por mis muslos y el deseo se hincha bajo en mi estómago. Cada vez que pone un beso en algún lugar de mi piel desnuda, siento el calor dentro de mí aumentar. ―Quiero hacerte el amor ―susurra contra mis labios. ―Entonces hazlo ―le digo mientras mis dedos necesitados se arrastran hasta la parte posterior de su camisa y mis uñas se clavan en su piel. En un rápido movimiento Damien se saca la camisa por su cabeza, y luego se mueve hacia abajo en mi cuerpo. Él levanta mi falda y besa el interior de mis muslos y me siento como si fuera un globo de aire caliente que está a punto de desinflarse. Alcanza mi ropa interior y sus dedos rozan contra mis caderas, poniéndome la piel de gallina en todo mi cuerpo. Poco a poco comienza a deslizar mi ropa interior por mis piernas y mi espalda se arquea en el suelo y me retuerzo como una poseída.

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Y es entonces cuando lo oigo. La puerta del coche cerrándose de golpe, seguido por―: ¡Dios, maldita sea, Adelaide! ¿Dónde diablos está? ¿Mi cena está lista? ―¡Oh, no! ―Jadeo y tiro mi ropa interior de vuelta en torno a mi cintura―. ¡Me tengo que ir! ―Salto a mis pies y aliso mi vestido―. ¡Ya voy, papá! ―grito. Doy un paso y Damien agarra mi muñeca. ―No te vayas ―suplica―. No tienes que ir. Doy un tirón en mi brazo. ―Sí tengo. No lo entiendes. Las lágrimas se acumulan en mis ojos mientras huyo de Damien y las sorbo de vuelta porque no quiero que papá me pregunte por qué he estado llorando. También espero que Damien no se acerque a ver cómo actúa papá cuando ha estado bebiendo y por el sonido de su voz, ya puedo decir que ha tenido su parte justa de José hoy antes de venir a casa. No logro aguantar todo el camino porque en algún momento durante la carrera a papá estoy tan sin aliento y tan emocional que golpeo mis rodillas y lloro entre mis manos. Hay demasiada presión sobre mí y he golpeado mi punto de ruptura. Mi padre es un imbécil borracho. No le gusto a la madre de mi novio. Mi madre me abandonó. El amor de mi vida me va a dejar al final del verano. Es todo demasiado. Demasiado abrumador. Me encorvo y aferro con fuerza mis costados para evitar que los sollozos vibrando en mi pecho salgan. Trato de respirar. Trato de calmarme, pero nada parece estar funcionando. Entonces oigo―: Chica, ¿qué diablos es lo que te pasa? Mi sangre se torna fría. El miedo se despliega en mi interior. Las lágrimas inmediatamente dejan mis ojos. Oh, no. Papá me ha encontrado. Me aclaro la garganta y mantengo la cabeza hacia abajo. ―Nada, papá. Papá es un hombre grande. Por lo menos un metro ochenta de estatura. Gruesos brazos voluminosos. Una panza de cerveza abultada. Fuertes manos masculinas. Se cierne sobre mí, proyectando una sombra sobre mi pequeño cuerpo delgado. ―Nada mi trasero. Antes de que pueda reaccionar se lanza sobre mí, me agarra por el cabello en mi coronilla, y empieza a arrastrarme a través del campo a la casa. El dolor florece en mi cuero cabelludo como si dagas me apuñalaran varias veces y grito en agonía mientras me arrastra hasta cada uno de los escalones del porche. Golpeo su mano, tratando de que afloje su agarre, pero él aprieta y grito más fuerte. En la puerta principal, todavía me sostiene por los cabellos, pero la tensión en mi cuero cabelludo ha disminuido de modo que soy capaz de plantar mis pies en el porche de madera. Abro los ojos y giro mi cabeza para ver a Damien con el rostro rojo de furia, la mandíbula apretada, los

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puños cerrados hacia los costados, mientras se acerca tempestuosamente hacia nosotros. Hay pánico en mis ojos y preocupación en mi corazón. Endurezco mis ojos y niego con la cabeza. Luego murmuro―: No, no lo hagas. Damien no está escuchando, él rompe en un trote y grito a todo pulmón―: ¡NO! Y entonces ralentiza, deteniéndose paulatinamente e incluso desde donde estoy puedo ver las lágrimas brillando en sus ojos. Parece que hay una lucha interna pasando dentro de él sobre si debería escucharme o no. Sus labios se estremecen y se pasa la mano por el cabello en señal de frustración. Comienza a venir a nosotros otra vez. Sacudo la cabeza y murmuro―: Te amo. ―Al mismo tiempo, papá suelta su mano de mi cabello y mechones de él caen a mis pies. Con las rodillas temblorosas, me enderezo, con los pies firmemente en el porche de madera y entonces mis ojos se encuentran con los de Damien a medida que papá planta su talón en la parte baja de mi espalda y me patea a través de la puerta principal.

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11 DESPUÉS Traducido por krispipe Corregido por Sol SV

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e despierto gritando. Entonces mis gritos suben una octava y empiezo a chillar. —¡No me toques! —Estoy fuera de mi camastro y sobre mis pies—. ¡No me toques!

Quito el cerrojo y la abro, irrumpiendo en el pasillo, corriendo hacia el armario de utilidad. Damien está ahí, él me dijo que me reuniera con él y yo lo olvidé. Pero si sigue aún allí, sabrá exactamente qué hacer para hacerme sentir mejor. Sabrá exactamente qué decir. Siempre lo hace. Siempre lo hará. Más gritos. Tengo esta visión de papá en mi mente. Él se está quitando el cinturón y yo estoy acurrucada en el rincón de la cocina. —¡No! ¡Papá! ¡No! —Cierro mis ojos tan fuerte como puedo—. ¡Haz que se detenga! ¡Haz que se detenga! Pasos truenan detrás de mí y voces sordas llenan la tranquila sala. Alguien grita, —¿Dónde está ella? Otra voz se añade a la ecuación, —¡Dinos dónde está, maldita sea! Aurora responde completamente histérica—: No lo sé. No lo sé. No lo sé. ¡Deja de gritarme! ¡Deja de gritarme! Estoy casi en el armario de utilidad, puedo prácticamente sentir el asa de metal frío en mis manos. Puedo sentir la frialdad disparándose a través de mi piel y tengo un escalofrío. Estoy tan cerca. Muy, muy cerca. Mi brazo se adentra, mis dedos extendidos. Unas pulgadas más. Ahora centímetros. No lo hago. A mi izquierda, alguien sale disparado a mi lado como un defensa en un partido de fútbol y me aborda. Intento darles y patearles, todavía gritando y luchando para escapar. Lo hago unos metros antes de que me aborden de nuevo. —¡Déjenme ir! —Sus brazos se aprietan alrededor de

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mis hombros y sus piernas se envuelven alrededor de las mías. —¡Déjenme ir! Los estruendos se detienen. —Entrégala —mi sollozo es tan intenso que apenas puedo oír a la gente que me rodea. Pero sé que la persona que dijo entrégala es Marjorie. Sollozo más fuerte, tan fuerte que no puedo respirar. Hay una discusión sucediendo delante de mí y ya sé lo que va a pasar. Es como que estoy esperando el pinchazo de la aguja. Esperando sentir los medicamentos que detesto trabajar su camino a través de mi sistema nervioso y nublar mi juicio. Esperando a que ellos sometan mi mente subconsciente y me dejen caer en la oscuridad. Pero nunca siento el pinchazo de una aguja. No hay medicamentos nadando en mis venas. En cambio, todo se queda en silencio, entonces las voces se desvanecen y estoy siendo levantada del suelo por un par de brazos. La persona me está llevando. Mis párpados aletean y meto la cabeza entre el cuello de la persona y su omóplato. Lágrimas desdibujan mi visión, pero puedo distinguir la mandíbula profunda, y un tostado parche de piel. Damien. Tiene que ser. Nadie más podría rescatarme. Cuidar de mí. Preocuparse por mí. Nadie más me seguiría a través del estado, sólo para estar cerca de mí. —Me salvaste —susurro en la curva de su cuello. —Por supuesto que te salvé —Sus labios presionan mi frente—. Siempre te salvaré. Te quiero tanto. En mi corazón han crecido alas. Aletean en la cavidad de mi pecho, enviando ráfagas de aire arremolinado a través de mis pulmones. Trato de hablar, pero mi lengua está hinchada. Creo que podría refrenarme durante mi vuelo de medianoche así que murmullo—: Te quiero, también —en su lugar. No estoy segura de si las palabras salen coherentes, pero supongo que no lo son cuando no consigo ninguna respuesta de Damien. Las luces de la sala parpadean. Un extraño silencio se establece. El silencio se traga a Damien y todo y muy pronto lo único que puedo oír es el latido de su corazón. Acaricio más cerca y descanso mi oído contra su definido beso. Su corazón truena. Martilleando. Golpeteando. Esto me recuerda a un golpe mortal del tambor que un verdugo toca antes de que alguien sea decapitado. Tal vez sea una señal de que estoy pensando en esto que tal vez Damien va a meterse en problemas por venir a rescatarme. O que tal vez mi relación con él ha estado condenada al fracaso desde el principio.

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Mi cuerpo se torna flácido en algún momento, pero todavía estoy en parte lúcida. Puedo sentirme siendo bajada sobre un catre y puedo sentir como Damien se acuesta en la cama conmigo, acurrucándose junto a mí. Su mano se desliza sobre mi cintura. Sus suaves respiraciones suenan apagadas rítmicamente en mis oídos mientras él descansa su cabeza en el hueco de mi cuello y respira en mi pelo. Finalmente me entrego completamente al tirón de agotamiento, dejando fuera todo lo demás. *** Está oscuro en mi cabeza. Y de la oscuridad viene una visión. Hay un hombre cuyo rostro está borroso, pero sólo de su presencia puedo decir que hay una dulzura sobre él. Una dulzura que me mantiene en calma. Me mantiene cuerda. Una dulzura que me llena de esperanza, amor y felicidad. Sus dedos rozan mi piel desnuda mientras juega con la correa de mi sostén. Sus manos están calientes. Besa mi omóplato, —Te he extrañado, preciosa —me dice en una profunda y suave voz, sus labios húmedos contra mi omóplato. Yo respondo con una sonrisa y un—: Te he extrañado, también. Él roza mi piel con sus dientes y la excitante sensación envía un millar de chispas creciendo a través de mis terminaciones nerviosas, luego sus labios están en todas partes, en mi cabello, contra mi oreja, por mi clavícula, cada parte de mí arde mientras unos sentimientos apasionados se embarcan en un viaje a mi corazón. Bajo la mirada. Mi ropa ha desaparecido. Y no puedo recordar si he estado desnuda durante toda esta fantasía onírica, o si en algún momento el hombre enfrente a mí me la arrancó porque él está desnudo también. Todavía no puedo ver su rostro, pero lo alcanzo y trazo la línea de su tensa mandíbula antes de deslizar mis dedos en su duro y musculoso pecho. Él gruñe, y me deleito con el voraz y hambriento sonido que acaba de salir de su garganta. No es un gruñido furioso y amenazante. Es un gruñido de placer. Un gruñido de necesidad. —Acércate —Hace señas y movimientos con el dedo. Estoy encima de algo plano. La superficie es lisa, pulida y la frescura reverbera a través de mis poros y se mezclan con el abrasador deseo hirviendo en mis venas y envía sacudidas de calor y frío cayendo a través de cada rincón y grieta de mi cuerpo. Empiezo a desplazarme hasta el borde de la superficie, aún insegura de sobre lo que estoy acostada, pero el

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hombre en el borde está necesitado. No me estoy moviendo lo suficientemente rápido para él. Él extiende rápidamente sus brazos con un gemido y agarra mi cintura con fuerza. Sus dedos muerden mi carne mientras presiona con más fuerza y me desliza tan cerca de él que nuestros cuerpos están casi conectados. Luego se cierne sobre mí, hace girar un mechón de mi cabello negro alrededor de su dedo, tira mi cara cerca de la suya, y respira en mi oído—: Eso está mejor, hermosa —Sus labios rozan el lóbulo de mi oreja y su aliento cálido se arrastra hacia mi cuello. Hay una fuerza construyéndose dentro de mí que tengo que dejar salir. Mis piernas tiemblan. Mi piel está ardiendo. Trago un fuerte gemido atrapado en mi garganta para no gritar su nombre. Pero eso es imposible. No puedo gritar su nombre porque su cara está todavía borrosa en mi visión así que no tengo ni idea de quién es. Mi corazón me dice que es Damien pero mi mente me dice que no lo es. Él agarra mi barbilla y gira mi cara hacia él. Me gustaría poder verlo. Ojalá pudiera mirar en sus ojos y perderme ahí porque puedo sentirlos en mi piel. Puedo sentir la forma malvada en la que están devorando mi cuerpo. De pronto él asfixia mis labios con los suyos y me convierto tan arropada con la manera en que su lengua está burlando la mía y me olvide de mi nombre. Qué estoy haciendo. La parte de mí que se ha estado preguntando quién es este hombre. Él me empuja de nuevo en la suave superficie y mi espalda golpea con fuerza. La fuerza bruta casi derriba el aire de mis pulmones y miro hacia este hombre extraño que deslumbrando con los ojos muy abiertos. Él es duro. Y estoy sorprendida —mayormente sobre mí misma— por lo mucho que me gusta. Tengo dificultades para encontrar las palabras. Mi respiración es superficial. Inestable. Finalmente me las arreglo—: ¿qué estás haciendo? El hombre deja escapar un placentero y aún hambriento suspiro y arrastra su dedo a lo largo de mi cuerpo. Se me pone la carne de gallina y arqueo la espalda en respuesta a sus caricias. Hay un gemido gutural retumbando en mis oídos, y no estoy segura de si es él el que está haciendo el sonido o si lo soy yo. Engancha su brazo a través de la curva de mi espalda mientras se arrastra sobre la superficie conmigo. Entonces me empuja en su regazo, lame suavemente mis labios, y mete un pedazo de mi pelo suelto detrás de mi oreja. Este hombre me vuelve loca. Cara borrosa y todo. Estoy en el punto en el que no me importa quién sea. No me importa dónde estamos o si esto podría ser sólo un sueño. Lo único que quiero es que me acueste en esa

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superficie y que me haga dulcemente el amor. Quiero que haga que mi corazón esté en llamas. Me envíe en un olvido apasionado. Y vuelva mi mundo al revés. Está siendo suave ahora. Tocando mi cara. Rozando sus labios con los míos. Su boca sabe a miel y quiero tragarla. Engullirla, me aparto de él y sus dedos agarran mi barbilla. —¿Dónde crees que vas? —Su voz es alegre, divertida. —No respondiste a mi pregunta —Le digo. —Recuérdame de nuevo —susurra en mi oído antes de trazar la línea de mi mandíbula con los dientes—, ¿qué era? Me acuesto y él se cierne encima de mí, abriendo mis piernas con un suave empujón. Dirijo mis dedos a través de su pelo y algo se siente apagado. Él responde a mi pregunta cuando se mete dentro de mí y se acuesta encima de mí. Nuestras piernas entrelazadas. Respiración ronca. Cuerpos pegajosos con calor y humedad. Se mueve dentro de mí. Al principio es lento y subo mis piernas en respuesta cuando sus caderas se funden con las mías. Luego coloca sus labios sobre los míos y respira en mi boca—: Voy a follarte, Adelaide. No puedo responder porque la forma en que sus caderas están rozando contra las mías me envían a un frenesí de un delicioso placer tan intenso que todo lo que puedo hacer es gemir. —¿Te gustaría eso, Adelaide? —Pregunta. Mi respuesta es un gemido. Sus embestidas se aceleran y me muerdo los labios, gritando. Estoy tan retorcida, tan perdida, tan atormentada con la pasión que esto se siente como si estuviera a punto de explotar dentro de mí. Mis ojos se centran en el pecho de este hombre que se vuelve más enérgico y mi cuerpo comienza a deslizarse sobre la superficie de objeto sobre el que estoy. La comprensión me golpea. No importa lo que mi corazón me diga porque no conozco a este hombre, no es Damien. Damien tiene una pequeña cicatriz justo debajo de su omóplato izquierdo. Este hombre no. Damien tiene un pequeño parche de pelo a lo largo de su esternón. El pecho de este hombre es suave y terso y el único pelo que tiene es un camino feliz a lo largo de su estómago. Él se encorva sobre mí, enredándome, respirando en mi oído, presionando sus labios con los míos. Y empujando y empujando y empujando. Hay un gran debate despotricando en mi cabeza. Una parte de mí sigue preguntándose qué demonios estoy haciendo. Una voz sigue silbándome, ¿Cómo puedes hacerle esto a Damien? Él nunca te haría esto. Pero hay otra parte más grande de mí que esta gritando, no luchado. Vamos. Si esto estuviera mal no te sentirías así.

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El hombre encima de mí gruñe mi nombre con otro empuje profundo y con voz entrecortada y aguda mientras cavo mis uñas en su espalda. De repente me siento como si estuviera flotando sobre un profundo barranco, bajo mi mirada, tratando de localizar la parte inferior. Alguien me empuja. Me caigo. Mis miembros se agitan. Ondas de miedo chapotean alrededor de mi vientre. Al mismo tiempo un sentimiento liberador y libre azota a través de mí y a pesar de que estoy cayendo en picado hacia abajo más rápido y más rápido siento como que estoy siendo empujada hacia arriba. Siento como si estuviera volando. El hombre al que estoy enroscada en este sueño húmedo me da un empuje final antes de apilarse sobre mí. Nuestros pechos suben juntos mientras nuestras respiraciones se estabilizan. Algo de todo lo que acaba de pasar me hace sentir completa. Como en algún lugar muy dentro de mí tengo el presentimiento de que conozco a este hombre y que tal vez estaba supuestamente haciendo el amor con él. Pero, ¿Qué pasa con Damien? Me prometí a mí misma que lo amaré por siempre. Eso lo había mantenido en mi corazón. Le prometí que ningún otro hombre jamás me haría sentir como él. Y aquí está este desconocido, que tiene muchas familiaridades. Un hombre al que juro que me siento conectada de algún modo. —Te amo, Adelaide —murmura mientras se levanta de encima de mí y suaviza mi húmedo pelo de mi frente. Si él me ama, debo conocerlo. Por el amor de Dios, me gustaría que el desenfoque de su cara desapareciera. Yo involuntariamente respondo—: Te amo, también —Entonces sujeto mi mano contra mi boca. Esto es casi como si no pudiera controlar lo que estoy diciendo, sintiendo o haciendo alrededor de este hombre. El shock se abre camino a través de mí mientras me siento y veo a mi amante vestirse. Este hombre no es Damien, y sé esto, pero siento que tengo que aclarar esto conmigo misma varias veces antes de que las ideas se entiendan. Así que tengo que hacer una pregunta; si este hombre no es Damien, ¿quién diablos es? Terror, profundo y vibrante retumba en mi pecho y me arranca de la tierra de los sueños. Mis piernas tiemblan. Mi corazón late con tanta fuerza que casi se catapulta fuera de su cavidad. Mi respiración está atascada en mi garganta, empantanada en un crudo sentimiento, y la espesa saliva con apariencia de moco que recubre las paredes de mi esófago.

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Voy a agarrar mi pecho, pero no puedo. Tuerzo mis hombros, pero es como si toda la parte superior de mi cuerpo hubiese sido momificada. Mis ojos se desvían a mi vientre. Oh, no, mi pánico se empieza a fijar cuando trato de moverme, pero en realidad no puedo, el material blanco de mi camisa de fuerza se desvanece dentro y fuera de foco en mis ojos y el tintineante ruido de las restricciones de metal resuena en mis oídos. Mi pánico se sustituye por miedo porque no puedo imaginar lo que podría haber hecho. A quién podría haber lastimado. O cuando y si el personal está teniendo una reunión en este mismo momento, tratando de decidir lo que van a hacer conmigo. Por un segundo juro que la luz colgando por encima de mi cabeza parpadea. Juro que gritos torturados vibran a través de las paredes. Ya puedo oír la electricidad zumbando en mi cabeza. Puedo saborear el algodón mientras es metido en mi boca. Puedo sentir la electricidad a medida que relampaguea a través de mi cráneo y fríe mi mente. No. El sótano no. No voy a dejar que me lleven allí. Nunca voy a dejar que me lleven allí. Tengo que salir de aquí. Me pongo de pie, mis ojos se mueven alrededor de la habitación. No hay dos camas. Dos aparadores. Paredes acolchadas por días. He vuelto a ser puesta sola. Un camastro. Una persona. Una ventana prohibida con un hombre de pie junto a ella. ¿Un hombre? Con el pelo negro a la altura de la barbilla, ojos azules y piel tostada de almendra. Damien. —¿Damien? —Trago saliva. Mi voz es ronca—. ¿Qué estás haciendo aquí? —Me meneo bajo las restricciones de mi camisa de fuerza—. Damien, ¿puedes ayudarme a salir de esta cosa? —Él me ignora. Mantengo mis ojos en él, observando mientras baja las manos a sus lados, apretando los puños—. Damien, por favor. Él me responde, pero no me mira. —¿Dónde estuviste anoche? —Su voz es baja, escalofriante, incluso amenazadora. No suena como mi Damien. La voz de mi Damien siempre es cálida, cariñosa y amable—. Respóndeme, Addy —Él es firme y su voz sube una octava—. ¿Sabes que te esperé durante horas? —Sus ojos azules mirando hacia mí a través de los gruesos cristales de vidrio. Son fríos. Sin vida—. Me abandonaste. Nunca apareciste. Mi cara se aprieta y tengo que morderme los labios para evitar que me tiemblen. ¿Él no recuerda llevándome lejos del personal cuando

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vinieron a por mí con sus preciosas agujas? ¿Acaso no recuerda montar como un caballero blanco sobre un semental y venir a mi rescate? —Pero… ¿pero tú estabas allí conmigo? —Tartamudeo—. Me sostuviste —Niego con la cabeza y lucho bajo la camisa de fuerza—. ¿No te acuerdas? Veo los ojos de Damien estrecharse a través de la ventana, una mueca se forma en sus labios, y sus espesas cejas negras se juntan. — ¿Dónde? Dirijo la mirada abajo hacia mis manos ocultas. —No sé dónde, pero podría jurar que estabas allí, llevándome por el pasillo. Damien deja escapar un suspiro de frustración, corre una mano temblorosa a través de sus cabellos de ébano y frunce los labios. —No. Yo estaba en el armario de utilidad, esperándote. —¿Entonces quién era el hombre que me llevaba pasillo abajo? —¿Hombre? —Gruñe Damien y golpea el puño en el acolchado blanco de la pared—. ¿Qué mierda de hombre? —No lo sé. Damien, ¡pensé que eras tú! Damien se gira frente a mí, sus ojos azules locos de furia, un rubor en sus mejillas color almendra tostada. —¿Tienes alguna idea de lo que tuve que hacer para volver a ti? —Hay un tono áspero en su voz y esto es mortal. Se tambalea cerca. Me encojo lejos de él, retrocediendo hacia un rincón—. ¿Sabes lo que he abandonado por ti? —Está gritando ahora—. ¡Te amo tanto que me vuelve loco! —Hay una loca mirada de pánico en sus ojos azules—. ¡Te amo tanto que a veces siento que me estoy ahogando! — Mi espalda se pega en la acolchada pared con un ruido sordo y Damien se cierne sobre mí y perfora la pared al lado de mi cabeza. Lágrimas libres caen de mis ojos y cierro los párpados por un segundo, intentando empujar algunas de ellas atrás, pero no sirve de nada, hay un río de ellas en mis sonrojadas mejillas—. Y tú… tú… tú haces esto —Damien tartamudea—. He sacrificado todo por ti —está gritando de nuevo—. ¡Y tú estás fuera desfilando con otro hombre! Sorbo mis lágrimas y muevo la cabeza. —¡No, Damien! ¡No lo entiendes! ¡Fue sólo… —Él me interrumpe—. ¡Ahórrate las estupideces para otra persona, Addy! Mi boca se abre. Mis labios tiemblan. Lágrimas salen a torrentes. Trato de alcanzarlo desesperadamente con dedos temblorosos, pero olvido que estoy en una camisa de fuerza. Lucho por debajo de ella. Necesito tocarlo. Tengo que sentir que es real porque de alguna manera se siente como que estoy teniendo otra pesadilla. Damien se aleja de mí, sus manos en el aire, sus ojos cerrados. — ¡No me toques! ¡No me toques!

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Me acuesto en el suelo, encorvada gritando y sollozando histéricamente. No puedo respirar. No puedo respirar. No puedo respirar. Sus palabras perforan un agujero en mi corazón. Levantando la cabeza lentamente, mis ojos al instante se centran en la hermosa cara de Damien. Sus ojos están cerrados, sus labios en una línea recta. Cuando abre los ojos humedad brilla en las esquinas. Parpadea atrás la emoción, se pellizca el puente de la nariz, y se dirige a la puerta. Me pongo de pie, corriendo tras él. —¡Damien, por favor! —Ruego—. ¡No es lo que piensas! —¡Dije que te lo ahorres, Addy! —Tira mi puerta atrás—. Ahórratelo para alguien a quien le importe —murmura, dolor en su voz—, porque he terminado de ser comprensivo. He terminado de ser el que viene en tu rescate. —¡No! —Grito y me hundo sobre mis rodillas, el aire eliminado de mis pulmones. La habitación está girando y girando y girando—. ¡No! — Caigo hacia adelante y mi mejilla descansa contra el frío suelo de baldosas. Todo mi cuerpo tiembla y no puedo controlar los sollozos ni cómo suenan saliendo de mi garganta. Por un momento, creo que suena como una persona loca. Como si perteneciera a este lugar entre los rudos empleados. El dolor apuñala mis costados y sigue su curso a través de mis entrañas. No es un dolor agudo que está sólo presente por un minuto o dos y luego se va. Es un dolor sordo, palpitante, que se intensifica, profundizando mientras los segundos disminuyen. Damien está todavía en mi puerta. Miro embobada su espalda, ojos navegando hasta su largo cuerpo delgado parado en sus elegantes rizos negros. Su pelo está enredado en su coronilla como si alguien hubiera metido un pedazo de goma de mascar allí. Entrecierro los ojos, pensando que noto algo que rezuma de su cuero cabelludo, pero destierro el pensamiento. No es nada, sólo mi mente jugándome una mala pasada. Mi mirada cae a sus pies. Quiero alcanzarlo y agarrarlo, pero olvido que no puedo. El grito más fuerte que nunca solté sale de mi garganta y me acurruco en posición fetal en el suelo. Por primera vez, estoy agradecida por la camisa de fuerza porque estoy convencida de que es lo único que me mantiene unida. Mi puerta se cierra y me esfuerzo por incorporarme. Me balanceo hacia adelante y hacia atrás sobre mi coxis, murmurando para mí misma. Me quedo mirando la puerta cerrada, esperando a que Damien vuelva. Esperanza flota a través de mi sangre como un virus antes de desarrollarse totalmente. Él va a volver, ¿verdad? Acabamos de tener una pequeña pelea tonta. Las hemos tenido antes y siempre nos hemos recompuesto poco después. Esta vez será como todas las demás. Damien aparecerá en

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cualquier momento, nos pediremos perdón el uno al otro y volveremos a ser la pareja amorosa y cariñosa que hemos sido durante el último año. Pero Damien no regresa. No estoy segura de cuánto tiempo he estado sentada aquí, podrían ser segundos, minutos, horas, quizás hasta un día completo. En un momento dado, juro que estoy imaginando escuchar el sonido de su gloriosa voz. Doy un traspié, tropezando, mi cuerpo golpeando contra la puerta de metal de mi habitación. De puntillas, presiono el hombro contra la madera para mantenerme estable. Miro por la pequeña ventana en el superior de la puerta hacia el pasillo poco iluminado. Sombras danzan a lo largo de las paredes de yeso marrón claro y la fila de luces que cuelgan parpadean, pero no hay nadie allí. Sacudiendo la cabeza, pongo mi espalda plana contra la puerta y me agacho, sentándome. Bajando la cabeza, estiro las piernas. ¿Qué me está pasando? Dejo escapar una larga respiración desigual y golpeo la cabeza ligeramente contra mi puerta. Más lágrimas se juntan en mis ojos y mientras los cierro, ruedan por mis mejillas. Nunca voy a olvidar esa mirada en el rostro de Damien. Parecía como si lo hubiera apuñalado en el pecho, sacado su corazón y lo hubiera puesto en una licuadora. La idea de haberlo herido tan profundamente me está matando. Suavemente. Despacio. Encorvándome, caigo sobre mi costado. Azulejos blancos llenan mi mirada distante y queman mis ojos. Blancos y pequeñas gotas de rojo. Me arrastro más cerca, el blanco desaparece de la baldosa y todo lo que puedo ver es rojo. Cuatro pequeñas gotas rojas que parecen mucho más grandes de lo que realmente son. Cuatro pequeñas gotas rojas que queman mis ojos y hacen un nudo en mi estómago. Cuatro gotas rojas diminutas… De sangre.

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12 DESPUÉS Traducido por ♥...Luisa...♥ Corregido por Sol SV

A

lguien está tratando de matarme.

Hay una almohada sobre mi rostro. Manos presionando hacia abajo con fuerza. Abro la boca, pero no puedo gritar. Estoy usando todo el precioso oxígeno en mis pulmones, tratando de inhalar. Mis brazos suspendidos y desgarrando el aire, conectan con un brazo y entierro las uñas en su carne y rasguño con fuerza. Escucho un grito ahogado—: ¡Mierda! La almohada se levanta de mi cara y aspiro bocanadas de aire, de golpe en mi cama. Aurora aprieta mi almohada, sus dedos curvados con fuerza alrededor de los bordes. Recupero el aliento y me pongo sobre mis pies. —¿Qué diablos estabas haciendo? —Me paro enfrente de ella y la apunto con el dedo—. ¡Podrías haberme matado! Ella arroja mi almohada a la esquina de la habitación y cruza los brazos sobre el pecho. —¡Podrías haberte matado! —rompe—. Estabas gritando de nuevo y no creo que un viaje al sótano estuviese en tu agenda de hoy. —Un rodar de ojos—. Traté de despertarte con normalidad, pero duermes como un maldito cadáver. —Nos tumbamos en nuestros catres al mismo tiempo. Aurora baja sus ojos, vislumbrando los arañazos ensangrentados en su brazo pálido y pecoso. Ella hace una mueca y sus ojos se encuentran con los míos—. Jesús, ¿nunca has oído hablar de un archivo? —Lo siento, ¿está bien? —jadee—. Pensé que estabas tratando de matarme. Aurora niega con la cabeza y deja escapar una risa suave. Una risa genuina. Ni un gramo de locura en ella en absoluto. —Nah. Eso lo dejo para el personal. Me río con ella, no porque sea divertido, sino porque a veces cuando estás en una situación angustiosa como Aurora y yo, a veces todo lo que puedes hacer para sentirte mejor es reírte de algo. Nuestra risa se apaga y

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Aurora se aclara la garganta. —Entonces —Levanta una ceja arqueada—, ¿quién es ese chico del que siempre estás hablando en tus sueños? —¿Chico? —pregunto, aunque sé que se está refiriendo a Damien. —Oh, vamos. —Aurora se encoge de hombros—. Su nombre comienza con una D. —Damien —le digo y vuelvo la cabeza, mirando por la ventana enrejada. —¿Era tu novio o algo así? —Mete las piernas debajo de su trasero, cada vez más cómoda—. Sé que me dijiste antes que era sólo un amigo, pero me parece extraño que lo llames de la forma en que lo haces si no fuera más que un amigo. —Se detiene un instante—. Sólo pregunto porque me preocupo por ti. La forma en que gritas cada noche y tratas de escapar. Sabes que es sólo cuestión de tiempo antes de que te envíen al sótano cuando actúas de esa manera. Sus palabras sinceras trajeron una sonrisa a mis labios y una calma abrumadora a mi corazón. Estudié su cara por un momento. Sus cejas se arrugaron. Hay una mueca en sus labios. No es un gesto enojado o incluso uno decepcionado. Es uno verdadero y completamente triste. No quiero hablar de lo que me puede pasar, por mis terrores nocturnos o mis rutas de escape de medianoche. No es algo en lo que quiera pensar tampoco. Así que me digo a mí misma que pretender que mis acciones nunca darán lugar a terribles consecuencias adoptadas por este manicomio es mucho mejor. Más fácil. Me ayuda a despertar cada mañana. Me ayuda a pasar el día. —Él es mi novio —le digo a Aurora, cambiando de tema. Esperando que esto le impidiera hablar de mis gritos salvajes en la noche, y la posibilidad de tortura subliminal a causa de los gritos salvajes y rápidas corridas por el pasillo a la medianoche. Lo hace. La cara de Aurora se ilumina. Ella parece intrigada. Y hay un matiz ligero de color rosa en sus mejillas. La involuntaria función corporal me dice que los novios no son un tema de conversación que tiene con demasiada frecuencia. Tras un minuto de silencio, ella se agita, jugando con sus dedos, sus ojos mirando hacia abajo de manera tímida. —Tenía un novio una vez. —El tono de su voz era suave y distante. Esto me sorprende. No porque Aurora no sea encantadora, con sus mechones gruesos y rizados rojos, tez pecosa impecable y su físico pequeño pero con curvas, sino porque ella actúa muy infantil la mayor parte del tiempo. Entonces tengo que recordarme a mí misma que la mayor parte del tiempo que estoy con ella, es una actriz que hace el papel más importante de su carrera como loca. Me deslizo más cerca del borde de la cama y ella me mira a través de sus largas pestañas, sus mejillas

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ahora con una sombra profunda de rojo. —¿Por qué no me hablas de él? — Le digo. Luego invierto la pregunta—. Tengo una idea. ¿Por qué no me hablas del tuyo y yo te cuento del mío? Aurora frunce los labios y piensa sobre ello. Finalmente, dice—: Está bien. —Segundos pasan y ella no dice nada. Mantengo mis ojos en ella y por la forma en que se muerde el labio y pone los pulgares, puedo decir que esto es difícil para ella—. Su nombre era Edward. —Su voz se llena de emoción e incluso desde donde estoy sentada puedo ver las lágrimas brillando en sus ojos. —Aurora, si esto es demasiado difícil... —No —Se rompe, interrumpiéndome—. Es sólo que no lo he visto o pensado en él en años. Ni siquiera puedo recordar cuántos años tenía la última vez que lo vi. Tal vez quince o dieciséis. Podía haber tenido catorce, así que quién sabe. Pero una cosa que recuerdo más vívidamente que cualquier otra era el sonido de su risa. Era una risa profunda y retumbantemente estruendosa. Incluso si estaba teniendo el peor día de mi vida, con solo escucharlo lo iluminaría —suspira—. Tenía unos hermosos ojos verdes de mar también. No demasiado claros. No demasiado oscuros. Eran encantadores. —Parece que era un verdadero bombón —comento con una sonrisa—. Sí —un indicio de sonrisa se forma en sus labios—. Lo era — Aurora hace todo lo posible para ocultar su rostro de mí, pero no me engaña en lo absoluto. Las lágrimas caen por sus mejillas, sus rasgos se retuercen de dolor y es en ese momento que sé que ella amaba a este chico. Y me entristece más que nada que el venir aquí fue probablemente lo que la separo de él. Aurora se aclara la garganta y hace lo mejor que puede para limpiar toda la emoción de su cara—. Entonces —dice—, háblame del tuyo. Entré en detalles y le conté acerca de Damien. Acerca de cómo nos conocimos. Cuan enamorados estamos. Algunas de las cosas que me gustan de él. Algunas de las cosas que me vuelven loca. Le describo sus rasgos físicos y hablo de su madre y lo mucho que la odio. Al final de mi perorata me sorprende que todavía Aurora parezca en general interesado en conocer más acerca de él. Ella mira fijamente fuera de la ventana en un estado de melancolía. —¿Sabes dónde está? —¿Damien? Una inclinación de cabeza. —Por supuesto que sé dónde está —digo enfadada—. Él está aquí —Aurora me lanza una mirada fija y levanta las dos cejas—. ¿Aquí? ¿Al igual que en el manicomio, aquí? —Sí, pero no como paciente —me río entre dientes—. Es un asistente.

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Sus dos cejas se disparan. —¿En serio? ¿Cómo es que nunca lo he visto? —No lo sé. Trabaja más en el ala de los hombres del manicomio —la miro extrañamente—. Tal vez no lo has notado antes. —Addy, he estado aquí siete años y sé el nombre de todos los miembros del personal, como se ven, incluso me he sumergido en algunos archivos de los miembros del personal y conozco algunos de sus datos más personales —me informa—. No hay un Damien Allen que trabaje aquí. —Es nuevo —le digo—. Él llegó poco después que yo. Es probable que simplemente no hayas tenido la oportunidad de hacer cualquier investigación. —Addy, no hay... Nuestra conversación se ve interrumpida por un golpe en la puerta. Es Marjorie. Estaba sonriendo y disfrutando de mí misma hasta que obtuve un buen vistazo de su redonda cara presumida. —Adelaide —dice ella con sequedad—, el Dr. Watson, me mandó a buscarte para su sesión con él. Correcto. Eché un vistazo a Aurora que había comenzado a cacarear luego de mirar por encima del hombro a Marjorie y verla mirando a Aurora con lástima y sacudiendo la cabeza. Saludo con la mano en la versión loca de Aurora y sigo a Marjorie por la puerta y por el pasillo. Ella me deja a las afueras de la oficina del Dr. Watson. Me está dando la espalda y está hablando por teléfono con alguien. Levanto la mano para llamar, pero decido en contra de ello. Deslizándome a un lado, pongo mi espalda contra la pared y escucho. —Está fuera de cuestión —rompe—. Sabes que no apruebo ese tipo de tratamiento. —Hace una pausa—. Voy a repetirme, ¡está fuera de cuestión! —Su tono es más autoritario. Más final—. Este tipo de tratamiento es inhumano —un suspiro de frustración—. No me importa lo eficaz que pienses que es. ¿Qué tal esto? Tratas a tus pacientes de la manera que quieras y yo hago lo mismo con los míos, pero entiende esto, no vas a usar cualquiera de estos métodos en mis pacientes Matthew ¿estamos claros? Está hablando con el Doctor Morrow. Una ingesta aguda de aire entra a mi garganta y mi boca forma una O. Tienen que estar hablando de lo que pasa en el sótano. Mi columna se pone rígida y el pánico gira alrededor dentro de mi estómago sólo de pensar en la palabra sótano. Miro fijamente en estado de trance, las paredes de colores neutros haciéndose borrosas en mis ojos. La calma remplaza el pánico que previamente había sentido cuando me doy cuenta de que el Dr. Watson no es el malo de la

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película. Él no es el que envía a la gente al sótano. Según él, no cree en ese tipo de tratamiento y, por primera vez desde que he estado recibiendo tratamientos de él, estoy agradecida de que sea mi médico y no el Dr. Morrow. —Adelaide —salto al oír mi nombre, giro la cabeza y agarro mi pecho, con la esperanza de tranquilizar mi corazón acelerado. El Dr. Watson se encuentra junto a mí, mirándome con ojos fríos todavía cauteloso. Sus ojos son de un color más ámbar hoy y hay intensidad en ellos, mientras sigue examinando mi rostro—, ¿Cuánto tiempo has estado allí? Abro la boca para responder, pero las palabras parecen habérseme escapado. O eso, o mi buzón de voz no funciona. Es curioso cómo este hombre me cautiva. Me sacudo del pensamiento mientras un sentimiento de culpa surge a través de mis entrañas, directamente a mi corazón. Damien. Reproduzco la dolorosa mirada en su cara en mi sueño inducido por fármacos. No, me digo. No debes estar cautivada por este hombre. Sólo hay un hombre para ti. Damien. El Dr. Watson cruza los brazos sobre el pecho y levanta una ceja. —¿Y bien? Sigo observándolo por un minuto más. Me gusta cuando hace esa cara. Es una mirada perpleja y cuando se ensancha sus ojos puedo ver la profundidad en ellos, la belleza. Señalando en blanco es un aspecto llamativo. Finalmente encuentro mi voz y me centro en las baldosas crema. —Acabo de llegar. —Mantengo mi voz baja y me aseguro de no mirarlo directamente a los ojos. He escuchado de varias fuentes que puedes decir mucho sobre una persona mirándola a los ojos, y sé que si el doctor Watson buscaba en los míos ahora mismo sería capaz de decir que estoy mintiendo. —Muy bien, entonces —dice él y hace gestos hacia la puerta abierta—. Ven, toma asiento. Mis ojos siguen la longitud de su brazo y me empujo lejos de la pared. Él está a la cabeza en su oficina, retirándose a su escritorio y me siento en la silla plegable. Inclinándose, él mete la mano en un armario, hurgando, haciendo mucho ruido y sé lo que está haciendo. En este punto, náuseas golpean contra las paredes de mi estómago, todo mi cuerpo se tensa, y mi corazón da martillazos contra mis costillas. —No —le grito, jugueteando en mi lugar, reclinando mi silla hacia atrás—. No quiero. El Dr. Watson se da la vuelta y coloca el metrónomo delante de mí. —Sabes que tienes que hacerlo, Adelaide. Esta es una forma muy eficaz de tratamiento. —Su voz es cálida, pero sus ojos son fríos y parecen endurecerse un poco. Sacudo la cabeza y me tiembla la voz—: Por favor no me obligues.

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Las lágrimas pican en las esquinas de mis ojos, pero están atrapadas y aparto la mirada del Dr. Watson. Odio el metrónomo. La forma en que las garrapatas, cortan el silencio hasta que lo único que se oye es tick-tick-tick. Los molestos ecos sonoros en los oídos y el palpitar en las sienes. Odio la forma en que la aguja te atrae a un falso sentido de la realidad al moverse adelante y atrás, adelante y atrás, adelante y atrás. El Dr. Watson lo ha utilizado en mí dos veces antes y hasta que dejé su oficina esas dos veces, me había sentido seducida y desnuda. Seducida porque era como que la palanca pequeña en el metrónomo tuviese mente propia y sabía exactamente cómo dar un tirón a los más profundos y oscuros secretos de mi cabeza. Como un amante prohibido que sabe exactamente cómo hablarte, y tocarte y besarte para que abras las piernas para él. Me sentía desnuda porque de alguna manera el tick-tick-tick-tick tenía la capacidad de hacerme vomitar las palabras y al final de la sesión me avergonzaba de algunas de las cosas que había dicho en voz alta. Ya sea que me esté ayudando o no, hay algunos secretos, cosas que me han sucedido que no le quiero decir al Dr. Watson. Y sé que cuando utiliza el metrónomo en mí va a sacar alguno de ellos. El Dr. Watson niega con la cabeza y resopla—: Adelaide —luego sale de detrás de su escritorio, se sienta en la esquina frontal izquierda, y estrecha su brazo, su dedo dirigido a la pequeña palanca en el metrónomo. En ese momento salto de mi asiento y empujo la mano. —¡No! —El Dr. Watson se levanta, parándose delante de mí—. ¡No me puedes obligar! Se inclina, colocando ambas manos sobre mis mejillas, sus pulgares rozando mis mejillas. Este hombre tiene un toque mágico. Una caricia de sus dedos me tiene a gusto, pero también hay algo vagamente familiar en el Dr. Watson poniendo sus manos sobre mí. Pero no he descubierto cuál es la familiaridad, todavía. Me ha tocado antes. No de una manera enfermamente pervertida, pero de una forma preocupada, a veces creo que incluso amorosa. —Está bien, Addy —me tranquiliza—. Nada malo va a suceder. Confía en mí. Sólo quiero ayudarte. Sólo quiero ver que te mejores para que puedas salir de aquí. —Su voz vibra en mi mente. Esa voz suave, hermosa y profunda cae en los más oscuros rincones de mi cerebro y juro que lo he oído antes fuera de nuestras sesiones. Nos miramos en los ojos del otro y sus ojos se suavizan sutilmente. Me estudia duro, los ojos revoloteando sobre cada rasgo facial que tengo y entonces juro ver un destello de dolor en sus ojos. Este hombre está ocultando algo, puedo decir. Sus manos caen de mi cara y descansado en mis omóplatos, pero ninguno de nosotros aleja nuestros ojos el uno del otro. Es decir, hasta que escuchamos los gritos.

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—¡No! —Pasos como relámpagos golpean los azulejos y allí está gritando el personal sobre los otros gritos—. ¡No! ¡Manténgase alejado de mí! —El Dr. Watson aleja sus ojos de los míos y mira hacia el pasillo. Varias enfermeras pasan en estampida por la puerta—. ¡Por favor! ¡Por favor! ¡No me lleves ahí abajo! El Dr. Watson se aleja de mí y corre hacia la puerta. Yo sigo, de pie junto a él y sus ojos ensanchados. Permanezco en la puerta, mirando como él prorrumpe en una carrera a toda velocidad, corriendo hacia el extremo opuesto de la sala. Su cuerpo está tenso, con los puños apretados. Tengo la sensación de que algún tipo de argumento está a punto de caer. Mirando por la puerta, el pasillo lleno de gente, es puro caos. El Dr. Morrow está rodeado por dos asistentes, tres enfermeras y Cynthia, la reina del chisme del manicomio, retorciéndose en el suelo. Ella se agita bajo las garras de los enfermeros y enfermeras. Trata de luchar contra ellos, pateando y golpeando con fuerza contra ellos, pero al final se las arreglan para sujetarla. Mis ojos se abren de golpe y me deslizo por el pasillo, deteniéndome a mitad de camino. El remordimiento barre a través de todo mi cuerpo y no puedo evitar desear poder ayudarla de alguna manera. No puedo evitar preguntarme si hay alguna forma en que pueda liberarla. Ayudarla a escapar. Enviarla de camino a donde quiera que estuviese su verdadera casa. Cynthia todavía golpeando y gritando—: ¡Hare lo que sea! ¡Cualquier cosa! ¡Eso sino me lleva allí de nuevo! El Dr. Morrow prepara un sedante. Mis ojos se desvían sobre todos los rostros en la multitud y veo a Damien cuando se apresura a la escena. Sus ojos revolotean hacia el Dr. Watson y ceño de desprecio y odio se extiende a través de sus labios. ¿Qué es eso? Los ojos de Damien se encuentran con los míos durante unos segundos y el dolor atraviesa esos ojos azules. Luego él palidece y mira hacia otro lado. Quiero correr hacia él. Quiero pedir disculpas. Quiero rogarle su perdón y explicarle todo. Que el hombre extraño que vi en mis sueños era sólo un hombre extraño y que no significa nada para mí. Quiero decirle a Damien que él es el único hombre que significa todo para mí. Él es el único hombre que alguna vez ha tenido completamente mi corazón. Pero no lo hago. El Dr. Watson interrumpe mis pensamientos cuando grita—: ¿Qué demonios está pasando aquí? El Dr. Morrow presiona su pulgar contra la parte inferior de la jeringa y chorros de una pequeña cantidad de líquido pasan a través de la

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punta de la aguja. —Atrapamos a esta tratando de escapar. —Su voz es tranquila, fría, y completamente aterradora. Mi atención se desvía a Cynthia que sigue golpeando, pero se vuelve cada vez más débil con cada segundo. Ella gime suavemente y la visión de sus mejillas rojas y la mirada asustada en su cara trae lágrimas a mis ojos. Quiero gritar: No le hagan daño, por favor. Entonces capto a Damien por el rabillo de mi ojo, sujetándola mientras el Dr. Morrow la apuñala con la aguja. El cuerpo de Cynthia se vuelve flácido entre los asistentes y los brazos de dos enfermeras echan su cabeza hacia atrás y adelante arrullándola mientras tres enfermeras la amarran en una camilla. El Dr. Watson está indignado y señala con el dedo al rostro del doctor Morrow. —¡Esto no está bien Matthew, y lo sabes! ¡No son animales! ¡Se trata de personas! Una sonrisa maliciosa se curva en los labios del Dr. Morrow. Curva su mano alrededor del bíceps del doctor Watson y dice—: Estoy haciendo lo que me dijiste, Elijah. Estoy dejando que trates a tu paciente de la manera en que desees. Y bueno, así es como yo trato al mío. Las venas estallan fuera del cuello del doctor Watson y su cara es una sombra profunda de color carmesí. Respira profundamente y aprieta los puños a los costados. —No hagas esto Matthew —dice entre dientes. El Dr. Morrow aparta la vista del Dr. Watson y da instrucciones a las enfermeras—: Llévala abajo. Entonces se enfrenta al Dr. Watson. —Métete en tus propios asuntos, Elijah. Preocúpate por tu propio paciente. ¿Paciente? ¿Paciente? ¿Soy el único paciente? La palabra rebota en mi cabeza mientras los chirridos de la camilla hacen eco y llenan toda la sala. Damien se queda en el pasillo y se apoya contra una de las paredes mirándome y el Dr. Watson deja caer su mirada al suelo. A mí, mirándolos más confundida de lo que he estado en toda mi vida. El Dr. Watson encorva los hombros y gira sobre sus talones, caminando hacia la oficina. Damien está con el ceño fruncido a su espalda. Pero, ¿por qué? En este momento, no puedo evitar preguntarme dos cosas: una, ¿por qué Damien odia a un hombre al que ni siquiera conoce? Y dos, ¿por qué soy la única paciente del doctor Watson?

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13 ANTES Traducido por Panchys Corregido por Max Escritora Solitaria

P

apá estaba de un humor realmente malo hoy.

El hematoma se cierne sobre mi mejilla y el dolor en las costillas sirve como un recordatorio. Después de una inhalación brusca un dolor intenso me pincha tan profundamente, que termino encorvada en el suelo del baño, sin poder respirar. El dolor se irradia a través de mi cavidad torácica, luego cae en picado en las paredes de mi estómago antes de estallar de lleno en un palpitar. Con dedos temblorosos e ingenio perdido, saco una venda de un armario de debajo del fregadero del cuarto de baño y la envuelvo tan fuerte como puedo debajo de mis pechos. El apretado torniquete improvisado que he hecho no elimina el dolor por completo, pero ayuda. Ahora puedo tomar pequeñas respiraciones cortas sin sentir un cuchillo ensartándome una y otra vez. Me quedo en mi cuarto, paseando por la longitud del perímetro de 12x12, esperando por los ronquidos estruendosos de papá volando a través de las paredes. El cielo fuera de mi ventana es de dos tonos, mitad naranja rústico, la otra mitad azul profundo. Es pasada el anochecer. Pánico se despliega de mis pulmones y respiro en profundidad, haciendo una mueca de dolor cuando me olvido del daño que papá infligió a mi caja torácica. Damien estará esperando por mí. Espero que no piense que lo he dejado parado. Espero que no se preocupe y venga a buscarme. Si papá no se desmaya pronto sé que lo hará. Los segundos pasan. Luego minutos. Se siente como si hubiera estado esperando una eternidad por él sucumbiendo a su borrachera. Por último, me detengo a mediados del paseo cuando lo escucho, el signo nasal agudo de perderse en un olvido inducido por alcohol. Espero. Tengo cuidado de no moverme un centímetro. Por último, los ronquidos escalan a una mezcla en algún lugar entre un gruñido y un rugido entonces sé a

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ciencia cierta que papá se ha ido por la noche y no va a volver hasta que salga el sol. Gracias a Dios. Hay una parte de mí que desea que papá durmiera toda su vida. Una parte de mí que espera que después de todos estos años la bebida finalmente se pusiera al día con él. Ese día en que él sólo iría a dormir y nunca despertaría. ¿Pero a quién estoy engañando con ese sueño? Es la gente como papá, los malvados, los que viven para siempre. Es como si Dios pusiera a las personas en la tierra como papá a propósito. Poniéndolos a prueba por la buena gente en el mundo. Si puedes soportar lo que el buen Dios te lanza, por mantenerse fiel a tu ser de buen corazón, y perseverando a través de todos los obstáculos que empujó delante de ti, entonces te has ganado un lugar a su lado en el cielo. Espero ese día. Espero con ansias el día en que voy a estar sonriendo desde el Cielo, preguntándome lo que hizo a mi papá ser tan enfermo, retorcido y podrido. Espero con interés el día en que lo pueda perdonar por todo lo que ha hecho y verlo desde una nube en el cielo, rezando por su alma condenada, mientras que él está bañado en llamas, y quemándose en el infierno. Escalar por la ventana, sin la mano de Damien guiándome, resulta ser un desafío. Especialmente con las costillas magulladas. Cuando estoy a mitad de camino a través de la abertura cuadrada, mi pecho golpea la ventana, fuerte y el dolor se sumerge a través de cada parte de mi cuerpo, libero mi agarre en la ventana y caigo hacia atrás, mi espalda chocando contra el suelo con un ruido sordo. El aire es eliminado de mis pulmones y toso, pero eso sólo empeora el dolor. Me incorporo y me abrazo tan fuerte como puedo, deslizándome sobre mi trasero contra la hierba cubierta de rocío y descanso la espalda plana contra el revestimiento de aluminio blanco de mi casa. Mis labios tiemblan. Las lágrimas queman mis ojos y amenazan con caer. Aguanto la respiración hasta que ya no puedo más. El intenso dolor en las costillas se apaga un poco y dejo escapar el aliento que he estado reteniendo, lentamente. Fácilmente. Suavemente. Ya está. Eso está mejor. Puedo respirar de nuevo. Usando la casa como una muleta, y tomando mi tiempo, me las arreglo para ponerme de pie. Entonces me empujo lejos de la seguridad de las superficies resistentes y el revestimiento de aluminio. Durante el primer paso tembloroso me tropiezo, pero recupero el equilibrio sosteniendo hacia afuera un brazo, manteniendo el otro alrededor de mi pecho. Luego salgo caminando, cubierta por la manta de luz de la luna y

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las estrellas hacia el sauce llorón gigante que se avecina en el que sé que Damien estará esperando.

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14 DESPUÉS Traducido por Juli_Arg Corregido por tamis11

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espués del incidente de Cynthia, el Dr. Watson canceló mi sesión y puso el metrónomo de distancia. Me siento aliviada y contenta. Él me despide así que puedo irme y unirme a algunas de las otras pacientes femeninas en la sala de grabación. Damien me espera al final del pasillo y cuando comienzo a pasarlo, iguala mis pasos. Le disparo una mirada molesta. —¿Qué pasa contigo? —pregunto con voz firme—. ¿Qué pasa con el odioso mira y frunce el ceño del Dr. Watson? —Él frunce el ceño con sólo mencionar al Dr. Watson —No me gusta la forma en que ese hombre te mira. Y sé que te ha tocado. Lo he visto. Su voz escupe veneno y no creo haber escuchado antes un tono tan vil salir de sus labios. Envuelve sus dedos alrededor de mi brazo y me detiene a medio paso. —Tú me perteneces —su voz es territorial—. Eres mía. Nadie te va a amar como yo. Frunciendo el ceño, tiro de mi brazo y sigo mi camino por el pasillo. Damien está celoso y no me gusta nada. —Es mejor que dejes las miradas desagradables y los ceños fruncidos Damien Allen —le reproché—. No sé cuántas veces te he dicho que eres sólo tú. Que te amo con cada profundidad de mi alma. El Dr. Watson es mi médico. Sólo está tratando de ayudarme y eso es todo. Damien quedó silencioso por un momento. —Si eso es cierto, entonces huye conmigo —dejé de caminar y Damien agarró mis hombros y lo miré fijamente a sus ojos azules radiantes—. Ven conmigo, Addy — repitió—. Te dije una vez que te ayudaría a salir de aquí. Ahora vamos a hacerlo. Tú sabes que te protegeré. Ya sabes que no voy a dejar que te hagan daño. Podemos ser libres. —Rozó sus labios contra los míos y envió

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un escalofrío de placer por todo mi sistema nervioso. Se alejó y sus deliciosos labios húmedos descansaron suavemente en los míos—. Podemos estar juntos. Amarnos uno al otro libremente. Sólo tú y yo para el resto de nuestras vidas. Cuando lo vi por primera vez después de que me habían traído aquí, eso era todo lo que siempre quise. Todo lo que quería para nosotros, era para pasar cada minuto del día, juntos, adorándonos, amándonos. Sus manos sostienen mi cara. Sus labios se presionaron contra los míos de nuevo, suavemente, sensualmente. Las ondas de deseo se precipitaron por mi cuerpo y tragué con fuerza para mantenerme a mí misma. Descanso mi frente contra la suya y le susurro—: No sé, Damien. Es demasiado peligroso. Tras ser testigo de lo que pasó con Cynthia no estaba segura de si volvería a tratar de escaparme de nuevo. El miedo se ha inculcado en mí. La preocupación. La duda. Incluso si el Dr. Watson está en contra de la tortura inhumana y vil, Dr. Morrow inflige a sus pacientes, lo que significa que el doctor Morrow no irá en contra de las palabras del Dr. Watson y me castigará si intento lo que Cynthia hizo. Reproduzco la imagen del rostro del doctor Morrow. Vi el destello escalofriante en sus ojos verde azulados. Vi la sonrisa malévola que cruzó en sus labios delgados. Damien apartó mi pelo de mi cara y enredó sus dedos en mis cabellos color azabache. —No —murmura—. Ya te lo he dicho, no voy a dejar que te hagan daño. ¡Tienes que confiar en mí, Addy! —Su voz está llena de amor y calor y verdadera devoción eterna—. Te amo más que a nada y nunca te pediría que arriesgues tu vida de esta manera si no pensaría que lo lograremos. Sé que tiene razón. Y confío en él. Pero algo me estaba deteniendo. No sé exactamente qué es ese algo, pero es suficiente para mí para cuestionar a Damien, y eso es algo que nunca pensé que haría. En el pasado, siempre había querido solamente acompañarlo. Siempre lo había escuchado y había confiado en que él sabía lo que hacía. Luego me recuerdo a mí misma que esto no es el pasado. Esto no somos nosotros escapándonos en la oscuridad de la noche, mientras papá dormía, para hacer el amor bajo el árbol de sauce en mi patio trasero. Esto es diferente. Esta es una situación de vida o muerte. Mi situación de vida o muerte. — Damien, yo... Enroscó sus dedos alrededor de mi cuello, posicionando su cara a centímetros de la mía y presionó un dedo en mis labios. —Shhh. —Sus ojos se mueven alrededor de la sala, con cautela mientras la luz parpadea colgando por encima nuestras cabezas y el zumbido llena las paredes. Mis extremidades tiemblan y el miedo chispa en mis ojos violetas. Niego con la cabeza mientras mis labios comienzan a temblar y un sentimiento enfermo baila alrededor en mis entrañas. —No —lloro en voz

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baja—. No —siempre me aterra cuando ellos llevan a alguien al sótano, pero es peor ahora porque sé a quién tomaron. Enterarse de quien es llevado allá es una cosa, pero en realidad presenciarlo es algo que altera completamente la mente. Cynthia, tan joven, tan inocente, con sus amplios ojos azules verdosos, las mejillas sonrosadas y el pelo rubio cortó. Todo lo que quería era una vida nueva. Todo lo que quería era un nuevo comienzo. Una oportunidad a la normalidad. No creo que sea un delito para ella o cualquiera de los pacientes aquí —me incluyo— querer escapar. No creo que sea malo para nosotros tener esperanzas y sueños por una vida futura fuera de este lugar. Antes de venir aquí, Damien y yo teníamos ese plan, un plan para el futuro. Íbamos a empacar nuestras maletas y huir juntos. Estar juntos para siempre. Amarnos el uno al otro sin su madre y sus reparos de élite de sangre azul, y mi padre, sus tres mejores amigos, y su puño mortal. Y nos quedamos en el camino hasta que, de la nada, terminé aquí. Otro destello de la luz del techo y mi cuerpo entero se pone rígido. Los gritos ahogados de Cynthia se filtran a través de las paredes y hago todo lo posible para evitar gritarme a mí misma. Fallando en callarme, solté un chillido, luego cubrí mi boca mientras Damien besa mi sien. —Ven aquí. —Me sostiene en sus brazos, envolviéndolos alrededor de mí con tanta fuerza que me siento unida a él en más de un sentido. Apoya su barbilla en la parte superior de mi cabeza por un segundo y luego dice—: Voy a mantenerte a salvo. Sígueme. Con mi cabeza en su pecho, me guía a unos pasos a mi izquierda, luego esquivamos los servicios del personal. Las vibraciones de la electricidad no tocan las paredes de baldosas de estaño y la luz del techo es una larga viga de lámparas fluorescentes que no parpadean. Damien cierra la puerta con la mano libre y me agacho debajo de su hombro, caminando en línea recta hacia el inodoro de porcelana blanca. Hago plaf abajo sobre el trono y entierro mi cabeza en mis manos, corriendo mis dedos por mí pelo enredado antes de extraerlo tensa contra mi cuero cabelludo. Me dan ganas de gritar. Me dan ganas de llorar. Quiero quemar este lugar hasta los cimientos. Quiero salvar a todos los pacientes y darles una oportunidad en la vida. Porque esto... esto... ¿Cómo vivimos cada maldito día, Dios?, esto no es vida en absoluto. Damien está a mi lado, quitando mis dedos de mi pelo, curvando sus dedos alrededor de mis muñecas y sacándome fuera de la taza del baño hacia su regazo.

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Cubriéndome con una manta de sus brazos, me abraza con fuerza y apoyo mi cabeza en el hueco de su cuello. —No te preocupes mi amor, te voy a sacar de esta casa de locos —respira en mi pelo—. No me importa lo que me cueste. —Me acuna, balanceándome hacia atrás y adelante, luego, alisa el pelo de mi frente y da un beso suave y tierno en él—. Nunca vas a tener que vivir con miedo otra vez. Sus palabras corren a través de mí. Llenándome con esperanza. Enviando el temor que creció en mi fea cabeza unos minutos antes, en un rincón oscuro de mi cerebro. Damien tiene facilidad de palabra. Tiene una manera de tocar, besar... ahora que pienso en ello, él tiene una manera con todo. Los dos botones superiores de su camisa blanca se deshacen y arrastró mi dedo a lo largo de la línea del dobladillo, antes de deslizar mi mano por dentro. Espero para sentir su latido del corazón y miro fijamente a sus ojos de zafiro ocultos bajo sus espesas y oscuras pestañas. Las hebras de su cabello brillante y negro caen en su cara y las empujo hacia atrás, metiéndolas detrás de su oreja derecha. —Me preocupo por ti, ya sabes —le menciono—. Ayudarme a escapar podría ser peligroso para ti. — Me silencia con sus labios. El beso sólo dura un nanosegundo y cuando se aleja, siento que voy a arder espontáneamente si no me besa otra vez—. No te detengas —suplico necesariamente, agarrando la solapa abierta del botón superior de su camisa—. Bésame otra vez. Traza mis labios con su dedo largo y una sonrisa burlona aparece en su rostro hermoso. —Te amo, lo sabes ¿verdad? —Me posiciono de una manera diferente para que nuestros rostros estén a pulgadas de distancia y me siento a horcajadas sobre él. Con un movimiento rápido de la mano, acaricia mi pelo largo y suelto sobre mi hombro, rozando con los dedos un trozo de piel al lado de mi clavícula, y mi cuerpo arde en llamas. El deseo explota dentro de mí. Fuego, chispas y lluvia de cenizas por todas partes. Siento su deseo también mientras se presiona entre mis muslos. Paso los dedos sobre su camisa, y a través del pequeño pedazo de pelo oscuro en su pecho. Mis labios se mueven más cerca de él. Mi nariz está contra su mejilla. Aspiro su olor, disfrutando de ello, un cara o cruz de su esencia y detergente de lavandería. Mis labios están sobre él, ahora. Su boca se abre, dando la bienvenida a mi lengua con un gruñido sensual. Mi lengua rueda alrededor de la punta de la suya de una manera burlona y respiro en su boca—: Entonces muéstrame. Sus manos aventureras que suben sobre mi vestido, a través de mi estómago, antes de detenerse en mis pechos. Hay un gemido en mi garganta que no puedo gritar. Un calor entre mis muslos que no voy a dejar que se desvanezca.

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Cuando Damien presiona su cuerpo contra el mío estoy tan perdida, retorcida en una nube de amor, lujuria y deseo que mis piernas están temblando. El sonido de la cremallera hace eco a través de la pequeña habitación. La sensación de su mano entre mis piernas, deslizando mi ropa interior a un lado, pone un coro de gritos dentro de mi cabeza. Por favor. Por favor. Por favor. Quiero rogar. Quiero llorar. Quiero que me haga el amor dulcemente, hasta que mis piernas no pueden funcionar más. Él empuja dentro mí y me muerdo el labio con fuerza para contener el gemido de placer que está atascado en mi garganta. Mis caderas se presionan hacia él con cada embestida y mi respiración se intensifica con cada beso que coloca en los labios. —Addy, robaría las estrellas para ti y te las serviría sobre una lámina de oro —murmura contra mis labios—. Rasgaría el sol del cielo sólo para que iluminara tu día. —Otro suave roce en los labios—. Yo moriría por ti. Sus palabras son tan hermosas, tan eternas, tan completas y absolutamente perfectas. Y no sólo sus palabras, el momento es perfecto, impecable, único en su clase, un momento que nunca jamás podría ser recreado. Cierro los ojos y dejó escapar un suspiro de un gemido. A pesar de que no tengo mucha experiencia con los hombres, me he convencido de que Damien es una rareza cuando se trata de su género. Él crea sonetos armoniosos, es un amante y novio fiel y dice que me ama más que a su propia vida. Y lo amo más que a nada también, así que no puedo entender por mi vida, porque cuando giro la cabeza y abro los ojos para mirar a sus mares profundos de azul, veo la cara del Dr. Watson y sus ojos ocre mirando hacia mí. Mi mente está en un error. Mi corazón está en un alboroto. Parpadeo varias veces rápidamente y espero. Amplio mis ojos. Damien cierra mis piernas alrededor de sus codos y comienza a empujar con más fuerza. Él gruñe, la punta de la lengua fuera de la esquina derecha de su boca y todavía estoy aturdida por ese breve destello de una imagen del Dr. Watson, que no me puedo concentrar en lo que estamos haciendo ya. Damien se inclina y toma mi lóbulo de la oreja entre los dientes. Él zumba en mi oído y yo exhalo mientras el calor de sus labios envía voltios de calor por mi muslo y entre mis piernas. La forma en que se mueve, presiona, y libra su cadera en la mía se siente tan asombroso, tan divino, tan trascendente, que me distrae por un momento, pero cuando vuelvo la cabeza y cierro los ojos todo lo que puedo pensar es en el Dr. Watson. El

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Dr. Watson y la intensidad de sus ojos hermosos de color ocre cuando vi su cara. Esto no es justo para Damien. No es justo para mí estar haciendo el amor con él y estar pensando en otro hombre. Y no puedo decirle lo que acabo de ver, porque eso estaría mal en muchos niveles. Sin mencionar lo que claramente significa. Amo a Damien, y nunca quise hacerle daño. Además de que su comportamiento anterior hacia el Dr. Watson me demuestra que si le diría lo que acabo de pensar, también significa que Damien podría hacer algo drástico y loco. Entonces pretendo encontrar mi liberación cuando, Damien respira profundamente cuando él se derrumba encima de mí. Luego caminamos de la mano por el pasillo abandonado y nos paramos frente a mi puerta. Damien vuelve a mi lado con una sonrisa y me besa la muñeca. — Voy a estar en contacto, mi amor. —Suelta mi mano y se aparta de mí—. Voy a tener todo planeado la próxima vez que nos veamos. Asiento con la cabeza. Manteniendo mis ojos en Damien, miro su espalda hasta que dobla en una esquina y desaparece de mi vista. No es hasta ese momento que empiezo a sentir pánico, inhalo y exhalo profundamente, tosiendo jadeos emocionales, caminando de un lado a otro delante de mi puerta. ¿Qué diablos está mal conmigo? Tal vez yo realmente estoy loca. Tal vez debería estar aquí. Doy medio paso y paro cuando la puerta de mi habitación se abre de golpe y Aurora se asoma, su perfil descansando contra el metal. —¡Por el amor de Dios, Addy, entra aquí! —Sigo dentro de ella y cierra la puerta—. ¿Qué demonios estás haciendo? ¿Estás tratando de señalar con una bandera a Marjorie para una toma de medianoche? —No —murmuro y me acurruco en mi catre—. No pensé que estaba siendo tan ruidosa —meto mis pies debajo de la sábana blanca delgada y las protejo alrededor de mi pecho. Aurora se mete en su cama y dice—: Ruidosa es un eufemismo. Pisabas muy fuerte y murmurabas, y fue más allá de ruidosa. Yo estaba dormida y me desperté. —Lo siento —le digo con sinceridad. Ella siente la tristeza y la confusión en mi tono. —¿Estás bien? La pregunta revolotea a través de la oscuridad hacia mí y me palpita en mis oídos. —Creo que sí —le digo. Pero la verdad es que no lo sé.

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15 ANTES Traducido por Mery St. Clair Corregido por MayMystik

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uedo ver la silueta de Damien en la oscuridad. Su cuerpo delgado y alto, musculoso. Su espalda, la cual está frente a mí, y sus amplios y masculinos hombros. Está apoyado contra el tronco de un árbol, con los brazos cruzados, sus codos sobresaliendo, los músculos de su espalda tensos. Se aleja del árbol, y deja escapar un suspiro de frustración antes de pasar sus dedos a través de cabello negro. —Damien —digo en voz alta. Pero mi voz es demasiada baja. No me escucha —. Damien —Intento de nuevo, levantando mi voz un poco. Esta vez, lo logro. Él se congela y ladea la cabeza sobre su hombro. Entonces, camina hacia mí. —¿Addy? —Sí. Soy yo. ¿Quién más podría ser? Damien cierra la brecha entre nosotros y me levanta en un apretado abrazo. —No lo sé. Pensé que no vendrías —Me estremezco y gimoteo por la opresión de sus brazos y las pequeñas punzadas de dolor que lo acompañan. Luego dejo escapar un pequeño grito. Damien se aparta y levanto mi mirada para encontrarme con sus intentos ojos y una mirada de preocupación en su rostro—. ¿Qué ocurre? Bajo mi cabeza y aparto la mirada. —Nada. —Intento fingir que estoy bien, aunque sé que él adivinara lo que pasa conmigo, de todos modos. Siempre lo hace. Es como un don mutante de los que ocurre en los comics de ciencia ficción. O quizás es solo porque Damien sabe cómo leerme bien. —No me mientas —su voz es severa—. Sabes que al final lo descubriré.

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¿Qué es lo que quiere que le diga? Debería decirle la verdad, pero cuando me doy cuenta, él ya tiene mi barbilla entre sus manos y levanta mi cabeza. Sus ojos se detienen en el moretón en mi mejilla, el cual probablemente ya está amarillo y morado. Entonces, sus ojos se entrecierran, su mandíbula se aprieta, y juro que puedo oír sus dientes rechinando. Libera mi barbilla y se aleja, caminando a zancadas en dirección a mi casa. —¡Esto se acabó! —grita—. ¡Él está jodidamente muerto! —¡Damien, no! —Lo alcanzo y tiró de su brazo —. ¡Sólo déjalo, por favor! —Intentar detener a Damien hace que algo duela en mi pecho, causando que mis rodillas se doblen del dolor. Un grito de dolor sale de mi garganta y mis rodillas golpean el suelo. No puedo respirar. Hay demasiado dolor. Intento hablar —: Daaamm…—Trato de decir su nombre, pero las palabras no salen bien—. Daaamm… Jadeo y uso mis brazos como protección. Damien nota que no estoy detrás de él y se da la vuelta. Cuando me ve en el suelo, regresa a mi lado en un segundo, levantándome en sus brazos y llevándome hacia el tronco del árbol de sauce. —No —jadeo suavemente y con cuidado palmeo su hombro—, bájame —me recuesta en el suelo, aparta el cabello de mi rostro, y noto el dolor relampagueando en sus ojos. Señalo el lado derecho de mi caja torácica—. Presiona aquí —su palma presiona justo debajo de mis pechos y aunque el dolor no desaparece completamente, la presión hace que sea más soportable. Y ser capaz de respirar nunca se ha sentido más magnífico. He tenido las costillas magulladas un par de veces antes, pero el dolor nunca ha sido tan atroz. Esto me lleva a pensar que me he quebrado una o peor aún, que tengo quebradas varias. Tener costillas rotas es el peor tipo de dolor si me lo preguntas. La primera vez que papá me dejó una costilla quebrada él me llevó al hospital. ¿Y sabes lo que hicieron? Absolutamente nada. Una parte de mí piensa que es quizás por eso que papá me da patadas en las costillas muy a menudo, porque sabe que tendré que sufrir el dolor mientras me recupero. —¿Eso hace que te sientas mejor? —Hay una mirada de súplica en los ojos de Damien combinado con una capa de humedad. Nunca lo he visto llorar antes. Papá nunca llora. Ni siquiera lloró cuando mamá se fue. Él siempre dice: “Los verdaderos hombres no lloran, y los que lo hacen son maricas”. Papá es un idiota. Admiro a Damien por su capacidad de demostrar sus emociones. Eso combinado con todas sus cualidades fascinantes que lo hacer casi malditamente perfecto ante mis ojos. Extendiendo mi brazo, paso un dedo por su mejilla y enjuago sus lágrimas.

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—No llores por mí, amor. Viviré. Todo estará bien —pero no suena creíble en mis oídos. Damien se levanta de su posición en cuclillas. Hay una oscuridad en sus ojos que nunca he visto antes. Una mueca en sus labios que no me atrevo a mirar. Su pecho sube y baja en sincronía con su respiración y un fuerte gruñido se arrastra desde su garganta. De repente, golpea sus puños en sus costados, lanzando su cabeza hacia atrás y gritando. Su grito es fuente, tan ruidoso y penetrante como el aullido torturado de un hombre lobo durante su transformación en luna llena. —Damien —extiendo mi mano hacia él, mis dedos lo necesitan, mi voz es desesperada, pero es como si él ni siquiera supiera que yo estoy aquí. He visto el temperamento de Damien salir en algunas ocasiones. La mayoría de ellas normalmente es cuando papá y yo tenemos una pelea, pero esto es diferente. Nunca lo he visto así antes. Como si él… como si estuviera fuera de control. —Tu madre no permitirá eso —Imagino el ceño profundamente arraigado en el hermoso rostro de Marlena al descubrir que su hijo se marchó conmigo y decidió quedarse permanentemente en los barrios bajos. Eso trae una sonrisa a mis labios—. Tendrá a cada policía del estado buscándote. Él entrelaza sus dedos con los míos y lleva nuestra unión a sus labios y la besa. —Tengo dieciocho. Soy un adulto legal. No puede hacer nada. Bajo la mirada a nuestros dedos entrelazados. —Pero, ¿Qué hay de mí? —¿Qué quieres decir con, qué hay de mí? —Yo no tengo dieciocho. Soy menor de edad. Y eso significaba que si papá decidía jugar duro e ir a buscarme, la única manera en que dejaría West Des Moine, Iowa, sería en una bolsa de cadáveres.

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16 DESPUÉS Traducido por Madeleyn Corregido por MayMystik

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la mañana siguiente me siento en la sala de recreación, en mi lugar habitual junto a la ventana. Suave charla del grupo de chicas sentadas en los sillones revolotea a mí, pero la ignoro.

He estado mirando el espacio vacío donde Cynthia usualmente se sienta los últimos veinte minutos. De vez en cuando me muevo del sofá y miro hacia la amplia puerta en forma de arco esperando que ella pasara a través de esa puerta. Pero ella no lo hace. Martine Lavelle, una chiflada residente, y alguien que actualmente no está fingiendo como Aurora, estaba dando pasos hacia adelante y hacia atrás mientras murmuraba —Números. Tantos números. Si tú puedes contarlos te lo sabes. Luego, puedes añadirlo juntos. Uno más uno es igual a dos. Y dos más dos es cuatro. —Continúa la secuencia durante unos quince minutos, haciendo girar un mechón de su cabello caoba entre sus dedos huesudos. Luego inició la secuencia de todos otra vez. No veo a Martine en recreación con demasiada frecuencia. Ella usualmente se mantiene en solitario porque no le gusta el contacto con los otros pacientes. Además, ella tiene la tendencia de ponerse violenta. Una vez, ella le mordió el brazo a otro paciente, royéndolo como un muslo de pollo. Después de ser inmovilizada y llevada al sótano, escuché a alguien decir que Martine mencionó que las voces en su cabeza le dijeron que mordiera el brazo de la muchacha. Entonces, Aurora me informó que era esquizofrénica. Ella se queda lejos de todas las demás en la habitación. Creo que hoy debe ser un buen día. Mis ojos revolotearon al lugar habitual de Aurora. El lugar de los colores. Lo hace todos los días.

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—¿No es eso un poco infantil? —le pregunté una vez—. Quiero decir yo dibujé cuando estaba en primaria. Aurora me frunció el ceño y replicó—: No —tenía un lápiz de color verde en su mano y estaba coloreando la hierba que rodeaba la casa que acababa de dibujar—. Colorear es lo único que me da paz —Rodó sus ojos—. Si algo tan infantil como colorear es lo único que me impide dejar en este lugar lo mejor de mí entonces yo jodidamente voy a hacerlo. Había un tono conciso en su voz, por lo que di marcha atrás y decidí no volver a preguntar sobre sus colores de nuevo. Centrada en la silla vacía de Aurora, me pregunté dónde ella estaba hoy. Ella nunca falta a recreación. Tal vez tenía una sesión de terapia o tal vez ella tenía que usar el baño de mujeres. Me encojo de hombros y decido que ella probablemente está muy bien y que no debería preocuparme demasiado. Sé que Aurora está tan aterrorizada por el sótano como yo lo estoy, así que ella no haría nada que pudiera enviarla allí. Si ella no estaba aquí ahora, ella lo estaría aquí muy pronto. Después de todo, ¿a dónde puede ir? Frente a la ventana veo a Damien a través de la valla de tela metálica en el lado de los hombres, mientras se agacha y recoge una bola de plástico de la tierra. Los parches verdes están empezando a mostrarse a través de la hierba seca, amarillenta. Me siento ansiosa, coloco las palmas de mis manos contra el frío cristal cuando pienso en que Damien de la vuelta y me mire. Por dentro estoy cantando: Sí. Por favor. Date la vuelta. No puedo esperar para ver tu hermoso rostro. Pero mi canto interior cesa cuando Aurora se acerca por detrás y me dice—: ¿Qué estás mirando? Salto con la mano en mi pecho. —¡Dios mío! —Grito, sintiendo mi corazón acelerado bajo mis dedos—. Podrías haberme dado algún tipo de aviso de que ibas a estar detrás de mí. Ella enarco una ceja. —¿Cómo qué? —No lo sé —pegué la frente contra la ventana—. Como tal vez un golpecito en el hombro o algo así. —Lo siento —murmura y puedo verla encogerse de hombros a través de la ventana. —¿Qué estás mirando? —No es lo que estoy mirando —digo—. Es a quien estoy mirando — Como si se tratara de una sincronización perfecta y Damien sintiera que lo estoy mirando, levanta la cabeza y atrapa mis ojos en la ventana. Él me muestra su perfecta, hermosa, blanca y reluciente sonrisa y hundo mis dedos contra el cristal, fundiéndome interiormente—. Damien.

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Hay un coro de palabras dentro de mi cabeza, cantando sus alabanzas. Una cálida sensación de hormigueo en mis labios besándolo. Escalofríos se arrastran por mi espalda y casi puedo sentir sus dedos sobre mi piel. Explorando. Una oleada de adrenalina sumerge desde las profundidades de mi corazón y hay una parte de mí que quiere arrojarse por la ventana y caer al suelo para que yo pueda estar a sus pies. La voz de Aurora corta mis pensamientos. —¿Damien? ¿Dónde? Señalo la ventana, apunto hacia Damien quien se está acercando a la cerca de alambre, como un animal enjaulado. Sus labios—: Te amo —y me sopla un beso. Me río como una niña, con mis labios le digo de vuelta ‘’te amo” y luego le soplo un beso. Aurora está mirando entre mí y la ventana con una expresión extraña en el rostro. Ella se inclina y sus ojos se dirigen hacia fuera en el patio. —Así que es él, ¿eh? —Sí. —Lindo —dice y rápidamente cambia de tema—. ¿Así que no has escuchado nada acerca de Cynthia? Escuchar de Cynthia me hace bajar la mirada y deslizar mi mano fuera de la ventana. —No. —¿Crees que ellos le dieron una? Vuelvo mi cabeza y la miro. —¿Una qué? Aurora se aclara la garganta. —¿Tu sabes? Sé a qué se está refiriendo, a una lobotomía. Ella sabe que yo sé que se está refiriendo a una lobotomía. Y también sé que las lobotomías son un tema que ninguna de nosotras se siente cómoda hablando. Principalmente porque creo que ambas sabemos que cualquiera de nosotras podría ser la próxima. Cualquiera de nosotras podría ser atada a la silla, nuestros ojos abiertos, el destello de brillante metal claro en nuestra visión. Tienen una pequeña estantería en recreación. En la parte superior donde escuchamos los chismes de los pacientes y del personal, hay libros de medicina para que podamos leer y muestra unas imágenes del procedimiento en detalle.

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Para mí es triste, no, más que triste, más como desgarrador. Pero no solo desgarrador porque después de que la aguja se sumerge a través de tu ojo, te conviertes en un vegetal o en un muerto. Es desgarrador, porque eso es lo último que verás jamás. Quiero decir que estoy seguro de que ves, pero en realidad no es como ver. Por un lado, nunca serías capaz de notar el toque de agua en los iris de Damien, la luz alrededor de sus pupilas. Yo nunca sería capaz de notar el vibrante resplandor oro en el cabello rojo de Aurora, las luces fluorescentes de la sala de recreación. La belleza de ciertas cosas se desvanece. La gente se desvanecería. Todo lo que quedaría sería una cáscara hueca. Un cuerpo sin sustancia. Una persona que solía ser. Me enfrento a la ventana de nuevo, pero Damien se ha ido. Acaricio el cristal con mis dedos, dejando que se deslicen por la superficie fría y lisa. La ventana es casi resbaladiza. Fría. Húmeda. La lisura de ella me pone nerviosa. También me recuerda al Manicomio Oakhill. Hay que ir con cuidado en un lugar como este, un lugar como Oakhill. Moverse lentamente. Con cautela. Porque nunca se sabe cuándo se puede resbalar y caer. Un grito aterrador perfora el aire y Aurora y yo al mismo tiempo miramos al grupo de chicas sentadas en el sofá. La morena gordita que por lo general está alrededor de Cynthia palideció, estaba sentada con las rodillas contra el pecho, la cabeza enterrada entre el espacio de sus temblorosas piernas. La rubia de largo cabello está confortándola y el resto de los ocho ojos que pertenecen a los miembros del grupo que se sienta en la puerta con forma de arco. Casi no miro. Mis ojos pasean sobre las chicas que están de frente y cada una parece como si hubieran visto un fantasma. Aurora me da un codazo en el costado, lo que provoca que yo dirija mi atención hacia la puerta. Aprieto los dientes y fuerzo a salir un ‘’no’’. —Solo mira —dice Aurora. A medida que mis ojos pasan por la habitación de nuevo me doy cuenta de que soy la única que no busca. Es evidente que lo que está en la puerta las ha impactado. Unas pocas niñas como la gordita morena están temblando y sollozando. Unas pocas más tienen su boca colgando, los ojos abiertos, en estado de shock. Otro empujón de Aurora. —En serio. Tienes que ver esto. Valientemente, vuelvo la cabeza en dirección a la puerta. Ahogo un grito y trago cuando veo de pie a Suzette en la puerta, con una expresión vacía en sus ojos de color caramelo. Ella mira fijamente apagada, no se centran en nada en particular. Su piel que una vez fue color canela ha perdido todo su color, ahora tiene un enfermizo tono grisáceo.

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Ella toma un paso adelante cojeando y los jadeos de la habitación aumentaron, incluso algunas chicas empezaron a llorar, asustadas de la chica que solían conocer. Esta chica no es la chica que solíamos conocer bien. Esta chica es un zombi, un producto del manicomio y lo que le sucede a una persona si desafía las reglas. Suzette inclina la cabeza hacia un lado, y su pelo castaño rojizo desaparece de su rostro, revelando un parche de gasa blanco, ocultando su ojo derecho. Otro paso de Suzette y mi espalda golpea la ventana. Las muchachas en el sofá se amontonan juntas, abrazadas. Aurora también se apoya en la ventana, junto a mí. En primer lugar, pensé que estaba viendo un fantasma porque supuse que Suzette estaba muerta. Pero entonces me doy cuenta de que si todo el mundo puede verla esa teoría es probablemente sólo un invento de mi imaginación. Entonces me pregunto si tal vez uno de los miembros del personal la trajo hasta aquí. Tal vez ellos están utilizando a Suzette para darnos un mensaje y ese mensaje es: Alguna de ustedes podría ser la próxima.

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17 DESPUÉS Traducido por Mery St. Clair Corregido por MaryJane♥

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adie se mueve.

Suzette está de pie en el mismo lugar, mirando fijamente. Una fantasmal y débil sonrisa se forman en los labios de Suzette, y mi estómago se revuelve. Palidecí y aparté la mirada. Esta podría ser Cynthia. Podría ser Aurora. Esta podría ser yo. No es hasta que Marjorie entra y abre su boca cuando vuelvo a mirar en dirección a Suzette. —Damas, es hora… —La enfermera corpulenta y con manchas de labial rojo en sus dientes delanteros echa una mirada a Suzette, sus grandes ojos se amplían y corre fuera de la habitación gritando—: ¡Maldición! Segundos después, dos enfermeros, otra enfermera, Marjorie y el Dr. Morrow entran corriendo a la habitación. El Dr. Morrow esta gritando instrucciones a los enfermeros y cada uno toma a Suzette por los codos. El Dr. Morrow le grita a Marjorie y a la otra enfermera—: ¿Qué diablos pasó? ¿Cómo consiguió salir? ¿Pero yo pensé que estaba muerta? Mi mirada se alejó de la discusión y me quedo mirando el suelo mientras Marjorie y la otra enfermera explican que ellas cerraron la puerta de la habitación de Suzette con llave y no saben cómo fue capaz de salirse. Un par de regaños más del Dr. Morrow y la discusión ha terminado. Les ordena que la saquen de la habitación y Marjorie grita instrucciones, e intentan sacar a Suzette del lugar. Comienzan tomándola de los codos gentilmente y cuando ella se rehúsa a cooperar, jalan de ella fuera de la habitación, arrastrándola por el pasillo. Intento encontrar el valor de mirar de nuevo a Suzette y es como si ella supiera que mis ojos están posados en ella. Gira su cabeza en mi dirección, sus ojos caramelos queman mi piel, y luego deja escapar una carcajada demente. A ella no le importa recibir una paliza, intenta

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liberarse. No estoy segura de si lo lograra. El sonido de sus gritos llena mis oídos e infecta mi mente mientras la sacan de la habitación. Obviamente, su aparición no estaba en los planes del personal. Eso era evidente por la expresión en la mirada en el rostro de Marjorie cuando la vio. Y fue evidente por las preguntas acusadoras del Dr. Morrow. La mirada en el rostro de Suzette antes de ser arrastrada fuera de la habitación relampaguea a través de mi mente y me estremezco. Es como si con esa mirada me estuviera dando una advertencia. Como si estuviera diciendo—: Vete mientras puedas.

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18 DESPUÉS Traducido por Max Escritora Solitaria Corregido por MaryJane♥

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n la cena no pude encontrar mi apetito.

Hoy sirven macarrones con queso, ocurre muy pocas veces aquí, es mi favorito y lo más apetitoso que sirven. Y aunque mi estómago está aullando de hambre y mi boca es agua sólo de pensar en un bocado de queso deleitante, no puedo verme a mí misma comiendo. Incluso intenté un par de veces, llevar unas cuantas cucharadas de macarrones ahogados en queso a mis labios. Entonces veo a Suzette, sin lavarse el pelo, blanco parche en el ojo, la mirada encantada, y loco cacarear. Inclino mi cuchara a un lado y todos los macarrones caen sobre mi anaranjada bandeja de la cena. Empujo alrededor de mi bandeja los fideos con el tenedor mientras Aurora se sienta a mi lado. Ella está hacia abajo en el acto loco de hoy, pero en ocasiones cuando alguien mira en nuestra dirección, cava sus dedos en el queso vertido en la bandeja y luego escribe en la mesa macarrones con queso tintado. Mantiene su cabeza baja, escribiendo la palabra escapar una y otra y otra vez. Entonces ella limpia las palabras con su servilleta, repitiendo el proceso. Se escabulle más cerca de mí, baja la voz y dice—: ¿Cómo jodido fue eso? Ni siquiera puedo encontrar las palabras. Sigo empujando mi comida alrededor en mi bandeja. Aurora continúa—: Pensé que estaba muerta. En ese comentario encuentro mi voz. —Yo también. —He visto un montón de locos entrar en este lugar, pero nunca he visto algo como eso. —Aurora coge un trozo de macarrón con su pulgar y el índice, se lo lleva a la boca, chupa todo el queso fuera, luego lo escupe

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con fuerza y miro cómo navega por el aire antes de aterrizar en el cabello de alguien. —¿Dónde crees que la mantenían? —pregunté. Aurora se encoge de hombros. —Tal vez el sótano. Me asomo hacia ella a través de mi pelo. —¿Tú crees? —Como dije hace un momento, tal vez. Chasqué —Bueno, has estado allí antes. ¿No recuerdas haber visto algo? ¿No has visto a otras personas? Aurora se endurece en su lugar y empuja la bandeja lejos. —¡Ya te lo dije —se rompe—, no me gusta hablar de ello! Sé que ella ya ha mencionado que no le gusta hablar de su viaje al sótano, pero lo que quiero que entienda es que incluso el más pequeño trozo de información que estaría dispuesta a dar podría ser útil. Útil. —Lo sé y lo siento por sacar el tema —menciono—. Es solo que... Me corta con una mirada feroz y un gruñido. —Déjalo en paz. —Aurora yo… estoy… Sus llamaradas de mal genio y ella grita—: ¡Déjalo! Mi boca cuelga abierta. Lo estaba dejando. Estaba tratando de pedir disculpas por la provocación de tal tema doloroso para ella en primer lugar. La cafetería entera está en silencio y todos los ojos están puestos en nosotras. Rubor rosa llena mis mejillas y entonces vuelvo mi cabeza, avergonzada. Echo un vistazo a Aurora, abro mi boca para tratar de disculparme una segunda vez, pero las palabras se atascan en mi garganta. Murmuro incoherencias y Aurora empuja la bandeja en el piso, se levanta de la mesa, y pisa fuera antes de que pueda verbalizar nada. Sé que es mi maldita culpa por presionarla. Dios sabe que tengo una lista tan larga como ella la hace sobre los temas que nunca quiere hablar. Pero la cosa es, si algo de mi doloroso pasado tiene una pieza de información que pueda ser de ayuda a otra persona, me gustaría hablar. O por lo menos creo que sí. Unos apretones de mano en mi hombro y me pongo tensa. Hay labios por mi oreja. Aliento caliente abajo de mi nuca. Una voz profunda. La voz de Damien. Y una palabra—: Esta noche. —Su mano sale de mi hombro y giro para darme cuenta de que él se ha ido. Un dolor palpita en mi corazón, pero el dolor que se desvanece rápidamente cuando llego a la conclusión de que quiere trazar nuestro escape. Una sonrisa se curva en mis labios. Mira, no soy como las chicas de aquí cuando se trata de vivir en el miedo. Sí, ciertas cosas o circunstancias me asustan, pero yo prefiero morir peleando que sentarme y no hacer nada.

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*** Aurora no me ha hablado desde la cena. Al apagar las luces, ambos nos encontramos en los catres el sonido de nuestras aumentadas respiraciones y cortando el silencio en la habitación pequeña y cuadrada. Pasos y voces apagadas salen a través de las paredes y espero hasta treinta minutos después de que se desvanezcan para hacer un movimiento. Arrastrándome fuera de la cama, me cierno sobre Aurora, mis ojos como dardos en la cara. La empujo con mi dedo. Ella gime, todavía en un sueño profundo después se da la vuelta, su cuerpo frente a la pared de yeso bronceado. Espero otros diez minutos. Entonces golpeo mi puerta. Mis ojos barren el pasillo. El misterioso silencio llena mis oídos y las luces parpadeantes queman mis ojos. Con una última mirada a Aurora me deslizo hacia la sala, cerrando la puerta suavemente, y escabulléndome para encontrarme con Damien. Ya está en el armario de utilidad cuando llego y él me cubre con sus brazos en el momento en que entro por la puerta. Sus manos tocan mis mejillas y envían calor a lo largo de mi cuerpo. —Te he extrañado — susurra, sus labios contra mi frente. Me besa suavemente. Dejé escapar una risita suave. —Sólo me mirabas. Él sonríe y el destello de sus brillantes dientes blancos en la luz, casi me cegaba. —Verte unos pocos segundos o minutos no es suficiente. Eso nunca será suficiente. Le doy una ligera inclinación de cabeza en acuerdo. Incluso cuando lo veo, siento que mi corazón se está dividiendo en dos, sabiendo que nuestro encuentro será breve. —¿Tienes que llegar a algún tipo de plan? Me mira fijamente y arquea una ceja. —¿Plan? —Tú sabes —le digo—. Para nosotros, para escapar. —Oh —suspira—. Todavía está surgiendo uno. Me alejo de él, mirándolo desconcertada. —Pero creí que es por eso querías encontrarme. Él envuelve sus brazos alrededor de mí con más fuerza. —¿Es un delito que sólo quiera verte? —Hay una sonrisa en su voz—. Después de todo, tú eres el amor de mi vida. —No —digo, mi voz llena de leve decepción. Damien se da cuenta, notando el temblor en mi voz. Él agarra mi barbilla con el pulgar y el dedo índice, jalándome en dirección a su cara. —

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No estés triste, hermosa —dejó escapar un frustrado suspiro y dirigió su nariz a lo largo de mi mejilla—. Estos planes toman tiempo para desarrollarse. —Lo sé. Es que siento que este lugar está devorando pedazos de mí todos los días. Tu mención de un plan me dio esperanza, ¿Sabes? Sus ojos, azules revolotean en mi cara. Hay una mirada atormentada en sus ojos y mi dolor es su dolor. —Te prometo, amor —comienza—, ya se me ocurrirá algo mañana. —¿Lo juras? —Nunca ha roto una promesa para mí, pero había algo en este encuentro que parece apagado. Él hace una X en el pecho. —En mi vida. Apoyo mi cabeza en su pecho. Espero por su latido del corazón para acabar con mis tímpanos. El ritmo constante, suave. Golpeando. Pero nunca lo hace. No me doy cuenta de que estoy siendo apartada de él hasta que escucho la voz de Marjorie —¿Qué demonios crees que estás haciendo? Sus manos varoniles están en mis bíceps. Damien está agarrándome y gritando a Marjorie, una mueca en sus labios. —¡Déjala ir! —Me agarra, pero Marjorie me arrastra por el pasillo y golpea la puerta del armario de utilidad en el rostro de Damien. —¡No! —Trato de estirar mis brazos, pero Marjorie me entierra la yema de sus dedos profundamente. Me muevo hacia adelante con fuerza, llevándome a Marjorie por unos pocos pasos antes de que recupere el control y me tire hacia atrás. Me tropiezo, casi cayendo. Mis gritos recubren las paredes del pasillo y me doy cuenta de que algunos pacientes han abierto sus puertas. Presa del pánico mi cabeza gira hacia la puerta del cuarto de utilidades. Damien está abriendo y corriendo hacia nosotros. Enderezo mis dedos—. Damien. Marjorie me arrastra por delante de mi puerta y veo a Aurora. Mirando fijamente hacia afuera, frunciendo los labios. —¿Tú hiciste esto? —grité acusadoramente—. ¿Tú se los dijiste? Aurora ¿Cómo pudiste? Ella no confirma mi acusación, pero no lo negó tampoco. Lo único que hace es exhalar antes de golpear la puerta de nuestra habitación. El Dr. Morrow viene en estampida por el pasillo con otra enfermera. En su mano está una droga que borra la mente. Estoy a punto de vomitar. La sala da vueltas a mí alrededor en círculos y si Marjorie no estuviera sosteniendo mis brazos para apretarlos, sé que hubiera golpeado mis rodillas. Por una vez estoy realmente agradecida de que ella me sostiene tan fuerte.

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Empujo mis talones en el suelo varias veces, tratando de pisar sus dedos, pero es rápida, y además de eso, sabe que me gustaría probar algo así para liberarme. Frunzo el ceño a la sonrisa que forman sus labios. Se regodea. Es como si estuviera diciendo: Sí, pequeña perra psicópata. Te he burlado. Yo azoto mi pelo hacia atrás y hacia adelante, tratando de tirarlo en la cara de Marjorie, pero ella mantiene su control sobre mí y se inclina lejos de mi pelo salvaje. Después que el Dr. Morrow grita un comando, las dos enfermeras me inmovilizan en el suelo de baldosas congelado. Me retuerzo por debajo de su mano, pateando y gritando tan fuerte que mi garganta está en carne viva y mi voz está ronca. Las lágrimas se agolpan en mis ojos y parpadeo de nuevo, con los ojos desesperadamente escaneando la sala por Damien. ¿Dónde está? Lo vi correr detrás nosotros. Dr. Morrow se agacha delante de mí, una jeringa en la mano. Prueba la aguja para ventilarla fuera y veo los medicamentos dentro de la punta en un arco. El Dr. Morrow tiene los ojos en mí y me doy cuenta de la mirada molesta en ellos. Él trae la aguja cerca de mi brazo. —Esto debe cerrarte por un tiempo. Trato de moverme, pero no puedo. Marjorie me sujeta ambos brazos y la otra enfermera las dos piernas. Mi sección media se retuerce, pero eso no va a llevarme a ninguna parte. El Dr. Morrow es un bastardo. Yo lo odio con una pasión. Él es el creador del ejército zombi de Oakhill. Zombis como Suzette, probablemente Cynthia, y Dios sabe quién más. Yo me puedo inmovilizar, pero no estoy fuera de opciones. Reúno tanta saliva como puedo en mi boca, rodeándolo en un taco en mi lengua, y cuando el Dr. Morrow está a una pulgada de distancia le escupo en la cara luego grito lo más fuerte que puedo. La jeringa de vidrio cae de la punta de sus dedos haciéndose añicos en el suelo. Se limpia la saliva de su cara y luego, con un gruñido, me da con la parte trasera de su mano. Dolor se dispara a través de mi mejilla y senderos hacia abajo de mi mandíbula y pienso en llorar de dolor, pero no lo hago. En su lugar comencé a reír. Me río tan fuerte que mi risa rebota en las paredes y se llena el salón entero. —Maldita lunática —dice el Dr. Morrow a través de los dientes apretados. Está de vuelta en sus pies y descanso mi mejilla contra el piso frío. La helada temperatura apaga el fuego de la bofetada. Por alguna razón no puedo parar de reír y todo mi cuerpo vibra. La suela de los zapatos del Dr. Morrow chirrean contra el suelo. Justo cuando pienso que va a girar y desviarse a recuperar otro vil medicamento para inyectar dentro de mí, oigo un grito débil de Marjorie, seguido por—: Dr. Morrow, ¡No! Vuelvo la cabeza por un segundo. Justo a tiempo para ver el talón derecho del doctor Morrow, suela de goma y todo, aplastando mis dedos.

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19 ANTES Traducido por alisadri Corregido por MaryJane♥

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sa noche caliente en julio, debajo del sauce llorón a Damien y a mí se nos ocurrió un plan. Él se iría para su primer semestre de la universidad, y cuando regrese para las vacaciones de invierno, empacaremos nuestras cosas, y para el 29 de diciembre nos habríamos ido. Muy lejos de Iowa. Lejos de su madre, y mi padre. Damien me dijo que a él le encantaría vivir en la ciudad. Posiblemente Los Ángeles. O incluso Seattle. No me importa que tan lejos nos vayamos mientras estemos juntos. Hoy es mi última noche con él. Él se va a la universidad en la mañana. Estoy acostada en sus brazos debajo del sauce, mi oreja contra su pecho. El suave latido de su corazón llena mis oídos y tomo una respiración profunda, inhalando el olor de su cuerpo y su perfume almizclado. Abro mis ojos, mirando hacia él, y trazo los botones de su camisa blanca que prácticamente brilla contra su piel bronceada con mis dedos. —Voy a extrañar esto. Coloca dos dedos debajo de mi barbilla y me da un beso suave en los labios. —Yo también. —Se mueve y nos acostamos sobre nuestros lados mirando el uno al otro. La hierba mojada cosquillea mi piel y la risa radiante sobre los labios de Damien derrite mi corazón. —Ven aquí —susurra él. Comienzo a moverme más cerca, pero antes de que yo pueda llegar completamente, él desliza su mano en mi cadera y me tira el resto del camino. —Estaba perdido antes de conocerte —me dice. Entonces él aplasta su boca contra la mía y el calor de sus labios envía una chispa a través de mi corazón todo el camino hasta mi estómago. Pero lo que este bello hombre no sabe es que yo era la que

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estaba perdida. No él. Yo. Yo no tenía esperanza de un futuro y saber que nadie me amaría del modo en que él lo hace. Durante mucho tiempo me sentí como si estuviera vagando sin rumbo por la vida. La única cosa que podía esperar era mis paseos en la mañana y los sueños de salir por mi cuenta. Entonces Damien llegó. Damien me trajo esperanza. Trajo el amor a mi vida. Él iluminó mi oscuro mundo con una brillante sonrisa. Llenó mi memoria con hermosas imagines y recuerdos. Él vino con un plan. Tendríamos un futuro juntos. Nosotros lo tendríamos. Y en mis ojos, nuestro futuro es brillante. Nuestro futuro es hermoso. Es largo y feliz. Puedo imaginarlo en mi mente. Damien llegará a casa desde el trabajo y yo estaré en la cocina preparando la cena. Me besará en la mejilla, sosteniéndome entre sus brazos, y nuestros dos niños: una niña, un varón, estarán sentados en la mesa riéndose. Seremos una gran familia feliz. Algo que nunca he tenido pero que siempre he querido. Damien juega con el dobladillo de mi vestido, las puntas de sus dedos rozan mis muslos con cada giro que le da a la tela. Cada vez que su caliente piel conecta con la mía un caliente escalofrío de placer circula entre mis piernas. Lo miro fervientemente, tan llena de amor, llena de pasión, tan llena de felicidad que sale de mí. Arrastro los dedos a lo largo de su mejilla, acariciándolo, maravillándome de la suavidad de su piel bañada por el sol. Su mano derecha mueve hacia arriba mi vestido y las puntas de sus dedos se clavan en mis muslos. Mis dedos encuentran su pelo sedoso medianoche y acerco su cara con un suave tirón. —Hazme el amor —murmuro contra sus labios. Un leve temblor y levanta su cara unos pocos centímetros. —¿Estás segura? —La preocupación marcada en su rostro, una línea recta en sus labios. Aprieto mis labios contra los suyos y mientras abre su boca puedo probar una mezcla de café y chocolate. —Estoy segura. Nunca he estado más segura de algo en toda mi vida. Levanta la ceja. —¿Estás segura, segura? Dejé escapar una risa suave y juguetona doy una palmada en su hombro mientras él entierra su cabeza en el hueco de mi cuello. —Sí. —No quiero que te sientas como si tuvieras que hacerlo. Sé lo que dicen acerca de las chicas cuando ellas, bueno, ¿Sabes?

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Se lo que dicen también. Ellos llaman a ese tipo de chicas, chicas sueltas. Papá las llama rameras. Es lo mismo, pero con diferentes palabras. Pero yo no soy ni una ramera o suelta. Algunas veces pienso que amo a Damien tanto que siento como si nuestro tiempo juntos nunca fuera suficiente. Quiero que él tenga más de mí y quiero más de él. —Damien, te amo. Quiero hacerlo. —Esto no es una barata aventura de una noche. Es cruda, real y verdadera. Es el tipo de amor que solo se experimenta una vez en la vida, es eso, y yo no quiero perderme ningún aspecto de la misma. Los labios de Damien tocan los míos y él comienza acariciando suavemente mis labios con los suyos. Devuelvo su beso con entusiasmo y tiro la cabeza hacia atrás con un jadeo cuando se aleja de mi boca y su lengua traza una línea en el cuello a mi clavícula. Las brillantes estrellas blancas por debajo de los cielos llenan mis ojos mientras las manos de Damien se deslizan hasta mis muslos y separa mis piernas, sus necesitados dedos rozan mi estómago mientras quita mi ropa interior. Luego se sienta sobre sus rodillas, sacándose la camisa por su cabeza. Contengo el aliento y muerdo mi labio. Lo había visto sin camisa en unas cuantas ocasiones. Pero había algo acerca de este momento. Algo como la luz de la luna ondea sobre su abdomen cincelado e ilumina su cuerpo que lo hace verse completamente impresionante. Intensidad quema en sus azules ojos y cuando me ayuda a quitarme el vestido y ráfagas de abrumadora ansiedad pasan a través de mí ante el pensamiento de nuestros cuerpos juntos. Lo quiero. Lo necesito. Abro mis piernas y Damien se coloca encima de mí, sus dedos se agarran a mis estrechos hombros, sus pulgares rozan de adelante hacia atrás contra mi piel. —¿Addy? —Hay un tono ronco en su voz y cierro mis ojos con él. Juro que puedo ver la profundidad de su alma. —¿Si? —Quiero que sepas algo. —Está bien. Él ladea su cabeza, me da un suave beso en los labios. —Solo quiero que sepas que eres mi sol, mi luna y mis estrellas. Mi cielo, mi infierno y mi tierra. Haría cualquier cosa por ti. Iría a cualquier sitio por ti. Si alguna vez me dejas, te seguiré. —Nunca tendrás que seguirme porque nunca te voy a dejar. El amor por él quema dentro de mí como una vela romana. Las llamas son vibrantes, ardientes, y el humo que despliega de la punta es

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sofocante. Y a pesar de que siento que no puedo respirar, si esta es la forma en que Damien me hace sentir, espero no volver a respirar. Con un suave empuje de sus caderas, entra en mí. Ahogo un grito y un gemido mientras las caderas de Damien se balancean adelante y atrás, presionando entre mis piernas, suavemente, rítmicamente. Él enreda sus dedos en mi cabello y respira fuertemente en la curva de mi cuello. Su aliento caliente se desborda sobre mi piel en corrientes y suelto un gemido que he estado sosteniendo en mi garganta. Damien gruñe y la punta de su lengua sobresale entre sus labios, una mirada decidida está sobre su cara. Deslizo las puntas de mis dedos a través de su musculosa espalda, sintiendo el apretar de músculos y la liberación con cada empuje. Cuando él comienza a empujar más fuerte, arqueo mi espalda, soltando gemidos suaves y levanto mis caderas para sentir más placer al contacto de su cadera contra la mía. Levantando mi cabeza, pongo mis labios contra los suyos y entonces dejo que su lengua invada mi boca. Mis uñas se clavan en su piel. Me fui. Me fui tan lejos. Cabalgando sobre las olas de pasión. Nadando en un mar de placer. Chispas de fuego silban dentro de mí. Llamas lamen el área entre mis piernas. Damien gime—: Eres mía —en mi boca. Le respondo con un suave movimiento de mi lengua. Es verdad. Soy suya. Para siempre. Por siempre. Porque ningún otro hombre jamás tendrá esta parte de mi.

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20 DESPUÉS Traducido por Majo_Smile♥ Corregido por Nats

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as palabras no pueden describir con precisión la cantidad de dolor que arrasa mi mano antes de cargar mi brazo.

Dejo escapar un silencioso grito y que se ahogue en el aire. Asustada de mover mis dedos, me quedo quieta en el suelo y raspo mis dientes contra las baldosas. Marjorie está delante de mí y su respiración pesada llena mis oídos. Entonces, tartamudea—: ¿Eso era... Era necesario, Dr. Morrow? No puedo mirar al Dr. Morrow, pero le oigo crujir su cuello y me imagino cómo sería agarrarlo y retorcerlo hasta que encajase. Se aclara la garganta y dice con un tono severo en su voz—: Quería romperla. —Hay un momento de silencio y luego le dice a Marjorie—: Conseguiré más de ese sedante. Mantenla quieta —los chirridos despliegan bajo sus pies y se hacen eco por el pasillo mientras se aleja de mí y gira en una esquina. Sus palabras palpitan en mi cabeza como el dolor en mi mano. Quería romperla. Entiendo lo que quería decir con eso. No sólo quiere romper mis huesos. Quiere romper mi espíritu. Quiere enseñarme una lección. Quiere asegurarse de que tenga en mi cabeza que él está al mando y que nunca me dejará escapar. Otra voz se añade a la ecuación. —¿Qué está pasando? El Dr. Watson. Sus pasos resuenan pesadamente sobre el piso y veo sus mocasines marrones a un centímetro de mi cara. Quiero mirarlo a los ojos, pero no puedo. El dolor me está tragando como una boa constrictor. Está devorando cada trozo de mi cuerpo centímetro a centímetro, una pequeña sección a la vez. Mi barbilla está contra el suelo, pero tengo el pelo en la cara y no puedo ver al Dr. Watson con claridad. Trato de hacer volar el pelo de mi cara con una respiración suave, pero va a ninguna parte.

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—¡Dime, Marjorie! —Se ajusta, con la voz mezclada de una rabia floreciente—. ¿Qué pasó? Mientras Marjorie explica todo, le echo una mirada a mis dedos que no parecen dedos para nada. Están doblados, torcidos, y me recuerdan a ramas de árboles muertos. Los mocasines del Dr. Watson están en mi cara otra vez y ahora se agacha frente a mí. Una mezcla de preocupación y rabia se arremolinan alrededor de sus radiantes ojos miel. —Oh, Adelaide. —No creo que jamás haya escuchado tanta emoción en su voz dura—. ¿Estás bien? Trago fuertemente, sacudo la cabeza y hago una mueca de dolor. Trato de mover mi dedo meñique, pero el dolor que apuñala a mi mano es tan intenso que decido que no me importa si alguna vez vuelvo a tener uso de esa mano. Me mantendría así para siempre con tal de no tener que sentirlo de nuevo. El Dr. Watson cepilla el pelo de mi cara y cuando su piel roza la mía, por alguna razón, una ola de tranquilidad me recorre. Me encuentro con su mirada y sus ojos abrazan los míos abrumadora e intensamente hermosa que casi me deja sin aire en los pulmones. Inserta sus manos debajo de mis brazos y me ayuda a levantarme, colocándome contra la pared. Habría tratado de levantarme a mí misma, excepto que no estoy segura de la cantidad de fuerza que sería capaz de usar con una sola mano. —Su compañera de cuarto me ha dicho que rechazó la medicación esta mañana. No sé si repetiría el proceso las otras dos veces, pero sé que no los tomó por la mañana. La suave mirada del Dr. Watson se endurece a una acusante. —¿Es eso cierto, Adelaide? Como si fuera un acto desafiante, levanto la barbilla, negándome a mirarlo a los ojos, y permanezco indiferente. Por dentro, el sentimiento de traición crece y estoy dividida entre estar enojada, sentirme culpable, y más que nada, molesta conmigo misma por haber confiado en Aurora. ¿Cómo podía hacerme esto a mí? Ni si quiera le había hecho nada para merecerme esto. Después de que el Dr. Watson se enderece, el Dr. Morrow se acerca por detrás con una jeringa nueva. —Ah, Dr. Watson —el Dr. Morrow le da la bienvenida con un tono sarcástico—. Veo que has decidido unirte a nosotros. Un tono vibrante de color carmesí tiñe las mejillas del Dr. Watson y en un instante, él se lanza al Dr. Morrow, su antebrazo contra el cuello del viejo médico, aplastándolo contra la pared. —¿Qué demonios has hecho? —grita el Dr. Watson, apretando su brazo más fuertemente.

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El Dr. Morrow emite un sonido de gorgoteo y levanta las manos, la jeringa resbalando de su agarre y una vez más haciéndose añicos en el suelo. —No puedo respirar —croa en un tono áspero. El Dr. Watson no cede y mis ojos se amplían al ver la cara del Dr. Morrow púrpura. Sus venas sobresaliendo en sus sienes. Puedo decir que está tratando de respirar, pero no tiene mucho éxito. Creo que el Dr. Watson va a matar al doctor Morrow. Me tapo los ojos con la mano buena y un nanosegundo después, el Dr. Watson se aparta, respirando pesadamente. Dejo caer mi mano y el Dr. Watson camina de ida y vuelta frente a un débil Dr. Morrow, y se pasa la mano por el rubio pelo perfectamente peinado. Tras un momento, se encuentra justo en frente del Dr. Morrow, un brillo perverso en sus ojos. Aprieta los temblorosos puños, se aclara la garganta y exhala—: La próxima vez que utilice estas medidas sobre mi paciente sin mi autoridad, tendrá problemas más graves que tratar de recuperar el aliento, viejo. El Dr. Morrow se levanta con un gruñido y me frunce el ceño. —Esa pequeña puta loca estaba teniendo un episodio —se endereza, masajeando su cuello—. Tenía que ser sedada —tose hacia fuera, su respiración volviendo a semi-normal—. Y luego me escupió en la cara —su cabeza vira bruscamente hacia mí y puedo decir que nunca he visto tanto odio en los ojos de alguien—. Tiene suerte de que sólo le rompiera los dedos. —Bajo la vista sabiendo que el Dr. Morrow desea secretamente haber podido romper cada hueso de mi cuerpo. —No. Vuelvas. A. Llamarla. Así. De. Nuevo. —El Dr. Watson hace una pausa después de cada palabra. Hay agallas y un raspador en su voz y por primera vez creo que suena como un loco. El Dr. Morrow abre la boca, pero el Dr. Watson no le deja expulsar palabra. —No autoricé a que le des cualquier barbitúrico5. No quiero que los tenga. ¿No hablamos de esto ya, Dr. Morrow? Usted puede tratar a sus pacientes y utilizar cualquier método de tratamiento que quiera y yo trataré con los métodos que prefiera —el Dr. Watson toma unos pocos pasos fuertes hacia El Dr. Morrow—. ¿Lo tenemos claro, Matthew? —Has perdido la cabeza, ¿sabes eso, Elijah? —El Dr. Morrow estira su bata blanca, alisando las solapas arrugadas—. Necesitaba los barbitúricos. No se encontraba en la cama tras el toque de queda y tenía un episodio violento. Estaba fuera de control. La droga le habría calmado y lo sabes. —El Dr. Morrow se empuja lejos de la pared y apuñala con el dedo al Dr. Watson—. Estás demasiado cerca…

119 Barbitúrico: Son una familia de fármacos derivados del ácido barbitúrico que actúan como sedantes del sistema nervioso central y producen un amplio esquema de efectos, desde sedación suave hasta anestesia total. 5

—¡Basta! —El Dr. Watson grita en un tono fuerte y retumbante—. No más barbitúricos. No más profundos sueños inducidos por tratamiento, Matthew. Estoy tratando de hacer que recuerde, no que olvide. —Ni si quiera… —¡He dicho basta! —El Dr. Watson se agacha delante de mí. El Dr. Morrow niega con la cabeza y fija sus ojos en la espalda del Dr. Watson. Luego, el Dr. Watson sumerge su hombro izquierdo hacia abajo y me ayuda a ponerme de pie. Una vez estoy arriba, su brazo libre rodea mi cintura mientras sorbo en una profunda respiración y deslizo mi mano mala sobre su hombro. Al menos el dolor ha disminuido. Ahora mi mano entera está adormecida y una sensación de hormigueo se dispara en mi brazo. Doy un suspiro de alivio. El Dr. Watson me dirige por el pasillo y el Dr. Morrow camina detrás de nosotros. —¿A dónde la llevas? Me doy cuenta de que la mandíbula del Dr. Watson se aprieta y luego relaja. —A la enfermería. —Sabes que no puede volver a su habitación. —Entonces la llevaré después a aislamiento. Puede pasar la noche allí —tomamos la esquina, desapareciendo de la vista del otro, y el Dr. Watson se inclina cerca de mi oído—. No te preocupes, Adelaide. Estás a salvo conmigo. He oído esa declaración antes; estás a salvo conmigo. Escuché a Damien decirme exactamente lo mismo varias veces antes. ¿Y dónde estaba ahora? Al segundo de atraparnos, corrió y se escondió y me dejó sola para que recibiese toda la pena. Creo que tengo el corazón roto por eso más que nada. Y de alguna forma, las palabras estás a salvo conmigo, me hacen sentir más miedo de lo habitual. *** En la enfermería, se ha confirmado que mi mano y dedos están definitivamente rotos. Por suerte para mí, los huesos no están destrozados y no se requiere ningún tipo de cirugía, así que mi mano y dedos se vendan y me envían de vuelta. El Dr. Watson me lleva a mi habitación por la noche y una vez estoy dentro, las paredes blancas acolchadas queman mis ojos y de inmediato hace que mi columna vertebral se tense. Me dirijo lentamente hacia El Dr. Watson, con ojos cautelosos. —Tú no... Tú no...

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Él termina la frase—: ¿Voy a ponerte en una camisa de fuerza? — Una pequeña sacudida de la cabeza—. No. El Dr. Watson me guía hacia la cama y una vez en ella, tira de la cubierta hasta mi barbilla. Una sonrisa trata de colarse en mis labios, pero la suprimo presionándolos en una línea recta. Esto es extraño. Siento que el Dr. Watson es mi padre y creo que todo este escenario se me va de las manos porque también he tenido sueños sexuales explícitos con él. Aunque la primera vez su rostro no era visible. Supe que era él. Hay algo en su voz y en su tacto que me hizo darme cuenta de ello. Después de acurrucarme bajo las sábanas, el Dr. Watson retrocede y mete las manos en los bolsillos. Encuentro sus ojos. El dolor en ellos se ha ido. Y también la frialdad. Casi parece que está contento. —Gracias —digo. Estoy realmente agradecida de que apareciera cuando lo hizo. Quién sabe lo que habría pasado si no. —No me lo agradezcas, Adelaide. Soy tu médico. Es mi trabajo cuidar de ti. —Cuidar de mí, sí. —Salvarme, no. —Ojalá hubiera llegado antes de que el temperamento de Matthew consiguiese lo mejor de él. —Una chispa de arrepentimiento brilla en sus ojos miel y se aleja de mí. Me gustaría poder llegar a él. Tocarle. Consolarle. —Podría haber sido peor. —Puedo ver su perfil y los rasgos afilados perfectamente desde donde yazco. Su mandíbula se aprieta con mi comentario, luego se relaja. Sabe que tengo razón. Conoce al Dr. Morrow, y sabe que existía la posibilidad de que saliese del manicomio en una bolsa para cadáveres. La mirada fija del Dr. Watson se centra en el reloj que cuelga encima de la puerta metálica. Mira fijamente a la misma en un estado de melancolía. Casi parece perdido. —Quiero que me prometas algo. —Por supuesto. —Júralo. —Lo juro. Acecha de nuevo la cama y se sienta a mi lado. —Prométeme que tomarás tus pastillas como se supone que debes. Frunzo el ceño. —¿Por qué? Se levanta y cepilla las arrugas de sus pantalones color caqui. — ¿Quieres salir de aquí, verdad? —Por supuesto que sí. ¿Quién no? —Eso es lo que todos los pacientes en el manicomio desean. Bueno, a excepción quizá de Aurora. Hago una nota mental de no hablar o confiar en ella nunca más. Si le dijo a Marjorie sobre mí ocultando pastillas en la pared, sólo Dios sabe lo que

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estará contando sobre Damien—. ¡Oh, mierda! —Trato de sentarme—. Damien. El Dr. Watson se estremece al oír el sonido de Damien y coloca una mano fuerte sobre mi hombro. —Estoy seguro de que Damien está bien — asegura. Sé que esto va a ser mucho pedir, pero por alguna razón siento que tengo que hacerlo. —¿Se asegurará de que esté bien Dr. Watson? Hay un momento de silencio y la cara del Dr. Watson se arruga como si estuviera luchando para hacer frente a la situación, para llegar a una respuesta. Por último, dice—: Claro —cambia de tema con un eje y un paseo orgulloso hacia mi puerta—. Si quieres salir de aquí, tendrás que dar un poco para conseguir algo —informa. Estoy confundida. —¿Perdón? —Se llama compromiso —el Dr. Watson envuelve sus dedos alrededor del mango de metal de la puerta y tira para abrirlo—. Sólo toma los medicamentos, ¿de acuerdo? ¿Por mí? —Está bien —técnicamente, me salvó y me dijo que se aseguraría de que Damien estaba bien—. Prometo que tomaré mis medicinas. —Gracias Adelaide —sale al pasillo, pero asoma la cabeza por la puerta—. Te veré entonces. Pasado mañana. —Buenas noches Dr. Watson. —Parte de mí lo quiere llamar de vuelta a la habitación. Invitarlo a que se acostara en la cama conmigo, aunque estoy segura de que no sería exactamente cómodo. Quiero sentir sus brazos alrededor de mí. Quiero sentir su cálido cuerpo junto al mío. Su aliento en mi cuello. Pero no digo nada. —Buenas noches. —Entonces apaga la luz, cierra la puerta, y me derivo a dormir escuchando el sonido de sus pasos a medida que se arrastran por el pasillo y se desvanecen en el silencio.

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21 DESPUÉS Traducido por M. Ann ♥ Corregido por LuciiTamy

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l tiempo pasa lentamente en un solitario régimen. Los minutos se vuelven horas. Horas en días. Días en semanas.

Hay momentos en que me siento como un artículo olvidado de ropa. Tú sabes, ese calcetín perdido que está escondido en la parte trasera del armario de una persona y no se encuentra hasta que un día esa persona decide limpiar. Por supuesto, Marjorie viene tres veces al día para entregar mis medicinas y mis comidas y un par de veces a la semana me entrega a mis sesiones de tratamiento con el Dr. Watson. Aparte de eso, estoy sola. No puedo soportar estar confinada por estas paredes acolchadas. Mi piel está irritable. Mis piernas inquietas. Y mi corazón pesado. El vacío se hincha dentro de mí y rezuma a través de mis poros y he pasado mucho tiempo, acurrucada en mi cuna de llanto. No necesariamente por debilidad, sino más bien de soledad. Anhelo pasar tiempo con las otras chicas. Me siento como si una parte de mí muriera un poco más cada día cuando me despierto en esta sala, y permanezco aquí sola, sin nadie con quien hablar. La semana pasada le había preguntado a Marjorie si ella me traería un paquete de baraja de cartas. Para mi gran sorpresa, ella aceptó y pasé mi tiempo libre colocando las barajas, jugando al solitario. Eso parece pasar el tiempo en la mayoría de los días. Pero hay otros días en donde ya no tengo ganas de jugar y cuando es uno de esos días, el tiempo parece estirarse para siempre. A pesar de que todavía estoy enojada con ella, echo de menos a Aurora. Ella solía ser capaz de llevar la luz a las situaciones más oscuras con un comentario sarcástico. Echo de menos reír. No puedo recordar la

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última vez que lo hice. ¿Semanas? ¿Tal vez un mes? Quién sabe si alguna vez seré capaz de hacerlo otra vez. Abrazando mis rodillas en mi pecho, miro por la ventana con barrotes en mi habitación. A veces, pienso en lo que podría hacer si yo fuera capaz de eliminar las barras. Hay una gran parte de mí que piensa que tal vez debería arrojarme a través del vidrio, caída libre, y luego reunirme con el pavimento con aceptación, recordándome a mí misma que incluso la muerte sería mejor que quedarse en Oakhill por el resto de mi vida. Un golpe en la puerta me da un tirón lejos de mis pensamientos mórbidos y me levanto de mi cama en un salto, corriendo a la barrera metálica que me mantiene confinada. En mis puntillas, me asomo por la ventana pequeña. Cuando noto un uniforme blanco, doy un paso atrás de la puerta y escucho cómo la cerradura se mueve. En solitario nuestras puertas están cerradas desde el exterior, por lo que no podemos salir. Eso es algo que extraño de compartir una habitación con alguien. En las habitaciones compartidas tú puedes obtener un poco más de libertad, no se encierra como a un prisionero. Por alguna razón, cuando estás movido a una habitación compartida, se considera que es menos de una amenaza para sí mismo y los demás pacientes. No estoy segura de por qué. Nunca he pensado en preguntar. O querer hacerlo. Yo estaba simplemente feliz de estar fuera de mi camisa y alegre o de tener un poco de compañía. Incluso si la compañía tiene una tornillos sueltos. Hoy voy a ser llevada a la enfermería. Están haciendo un chequeo en la progresión de la forma en que mi mano se está recuperando y van a cambiar mi yeso. Me alegro. Éste pica como loco, se ha vuelto sucio en los bordes, y huele a alcantarilla. Espero mientras que el bloqueo encaje en su sitio y la puerta se abra. Damien se pone delante de mí, sacando las llaves de su cinturón. Al verlo me enfurece. ¿Dónde ha estado, mientras yo he estado encerrada? ¿Si quiera le importa? Él se deslizó lejos como un gatito asustado, la noche que me llevaron al régimen de aislamiento sólo lo había visto una vez y después de que todo lo que hicimos fue intercambiar una mirada. ¡Un vistazo! Me acerco junto a él en el pasillo y cruzo mis brazos sobre mi pecho. Él me alcanza y siento sus ojos azules haciendo un agujero a través de mi mejilla. —¿Cuál es tu problema? Voy hacia el pasillo, medio paso y la cara con el ceño fruncido. —¿Mi problema? —Sus ojos son duros y sé que vamos a tener una explosión enorme y entonces estoy segura de que voy a hacer que incluso los más chiflado pacientes aquí parezcan cuerdos—. ¿Mi problema? — repito, cada vez más cerca—. Tú. Es mi problema.

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¿Dónde ha estado todo este tiempo? ¿Por qué no ha venido a mí? No sólo por conforte sino porque eso es lo que haces cuando amas a alguien. —Sólo se puede tener un problema cuando una persona ha hecho algo malo, Addy —se burla—. No he hecho nada. Hazme un favor y deja con las tonterías. Mi boca cae abierta y me pongo a caminar de nuevo. —Entonces, ¿me harías un favor? —Grito por encima de mi hombro—. ¡Déjame sola! —¡Tal vez lo haga! —Grita de nuevo, su alta voz atronadora rellenando el estrecho pasillo—. ¡Entonces tendrás todo el tiempo que quieras para pasar con tu nuevo amante, el doctor Watson! Eso me deja en seco. Hace que mis pulmones se aprieten. Mi corazón deja de latir. Me giro lentamente, con los labios temblorosos, con lágrimas en mis ojos llorosos. Me retuerzo en mi interior, dividida entre dolor y la rabia, y no puedo decidir qué emoción me dejó ganar la batalla por la atención. Puedo cargar hacia él, visión borrosa, las mejillas encendidas, y lo empujo contra la pared. —¿Cómo puedes decir algo así? ¿Cómo puedes acusarme de semejante cosa? —Es verdad que he tenido pensamientos acerca de Dr. Watson, pero no volvería a actuar en ellos. Nunca. Pero aquí es donde la situación se complica. Dr. Watson era el que estaba allí para mí cuando yo necesitaba a alguien. No Damien. Dr. Watson jura que me ve sacándome de este terrible lugar. Damien dijo que esto también, pero no he sabido nada de él ni nada acerca de su plan para escapar. Entonces, ¿en quién debo confiar? ¿A quién debo escuchar? Damien me da un codazo en el hombro y me empuja más allá. —¿Por qué debo creer eso? Siempre estás con él. Puedo decir que te ama. Puedo verlo en sus ojos —me enfrenta, su mirada endurecida—. ¿Estás impresionada porque es un doctor? ¿Un elaborado en educación en Ivy League? Yo podría haber tenido todas esas cosas, ¿sabes? Yo podría tener... Mi buena mano cubre su boca y le digo—: Damien para —chupo de nuevo más lágrimas que se acercaban—. Sólo detente, por favor —dejo caer mi mano—. Él es mi doctor. Eso es todo. Está tratando de ayudarme a salir de aquí. A juzgar por la expresión de su cara, no creo haber hecho nada para tranquilizarlo. Él empieza a caminar y me caigo en la línea de sus pasos.

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—Tú me vas a dejar, ¿verdad, Addy? —Damien baja su mirada, centrándose. Mis ojos se arrastran por su cara y veo que él está parpadeando para contener las lágrimas. —Damien, sabes que eso no es cierto. —Es sin embargo —su voz es gruesa con la emoción. Fracturada de dolor—. Sé que amas al doctor. ¿Amarlo? ¿Amarlo? Ni siquiera lo conozco. —¡Damien, no! —No entiendo por qué está actuando de esa manera. No sé por qué me necesita para asegurarle una y otra vez que él me hace temblar con una caricia de sus dedos. Respiraciones de fuego en mi corazón. Ilumina mi alma. Él es el único hombre que he amado. Él siempre lo será. —Por favor, no hables así. Él no me habla por el resto de la caminata hacia la enfermería. En la puerta él asiente con la cabeza hacia mí, una leve sonrisa en sus labios mientras camina por la puerta abierta. Dentro, la enfermera trabaja amistosamente con una rubia llamada Peg. Me concentro en su etiqueta con su nombre, y ni siquiera me emocioné cuando me dice que mi mano debe estar tan buena como nueva en unas semanas. Estoy completamente consumida por Damien y el dolor que se dibujaba en su rostro. No sólo eso, sino su duda en sí mismo. ¿Cómo puede pensar que yo nunca lo había amado de la forma que lo amo? ¿Cómo podía pensar que había alguien más por ahí que podría hacer que mi corazón cante, dispare, y caiga en picada como lo hace él? Tengo que hacerle entender esto. Necesito alguna manera de sacarle de este estado deprimido y demostrarle que él es mi único y verdadero amor. Y cuando salgo de la puerta de la enfermería, esas son mis intenciones exactas. Lo voy a aplastar con mis brazos y asfixiarle con mis labios y ahogarlo con palabras de amor en sus oídos. Voy a hacerle ver. Voy a hacerle sentir Voy a hacerle comprender. Sólo hay un problema con eso... Cuando salgo de la enfermería hay un nuevo camillero parado en la puerta y Damien, bueno... Damien se ha ido.

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22 ANTES Traducido por Mery St. Clair Corregido por LuciiTamy

D

amien ha estado ausente durante un mes. Sé que no es mucho tiempo para la mayoría de la gente, pero para mí se siente como décadas. Él me escribe.

Cartas de amor. Son poéticas, conmovedoras y hermosas. Como él. La primera vez que recibí una carta de mi amado fue hace tres semanas. Al principio, yo estaba un poco preocupada por el contacto entre nosotros debido a papá y todo, pero papá no está en casa cuando llega el correo. Yo no estoy autorizada para recoger el correo. Papá prefiere traerlo cuando llega a casa. Pero antes de que Damien se fuera, él prometió escribirme, así que compruebo el correo todos los días después de mi paseo. Y hasta ahora he recibido una carta cada semana. Hoy es viernes. Estoy de pie frente al correo y rebuscó a través de la pila de cartas. La alegría me inunda cuando veo mi nombre en un sobre y rápidamente tomo la carta, la doblo y la meto en el bolsillo de mi vestido. Entonces, corro a casa, mi corazón late un millón de kilómetros por minuto. Mis venas latiendo con ansiedad, y mi cabeza nada con el pensamiento de leer la carta de mi amado. Lo echo de menos más cuando estoy sola en mi cama por la noche. Mantengo mi ventana abierta porque creo que hay una pequeña parte de mí que cree poder verlo, de pie allí, debajo de la luz de la luna, listo para huir y llevarme lejos a nuestro pequeño mundo. Un mundo de él y mío. Un mundo de amor y belleza. Un mundo sin dolor, depresión o miseria. Pero él nunca aparece. Sé que él está a miles de kilómetros de distancia, va de acuerdo con nuestro plan, preparándose para nuestro futuro, pero de todas maneras

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dejo la ventana abierta por la noche, y finjo que él puede aparecer para ayudarme a pasar los días sin él mejor. Lanzándome sobre mi cama, chillo como una niña pequeña mientras rasgo el sobre y saco su contenido. Algo metálico y brillante cae sobre mi delgada sábana, es amarillo y lo levanto. Un medallón en forma de corazón. Lo sostengo, viendo el sol radiante por la ventana mientras baila a lo largo de la superficie de metal. El sol toca en el medallón, haciéndolo brillar y contengo la respiración, abrumada por la belleza. Hay una hoja de papel aparte de la carta. La abro lentamente y las lágrimas ya pican en mis ojos. Addy, Este es un regalo para ti, mi amor. Me recordó la manera en que te amo. Y yo sólo quería que lo supieras… Que siempre tendrás mi corazón. Te amaré siempre y para siempre, D. Nunca había tenido una pieza de joyería y mientras continuo leyendo la pequeña nota, abro la cadena del medallón y me recuerdo a mí misma que debo quitármela cuando papá llegue a casa y no la vea. Sé lo que podría pasar si él la ve. O bien lo rompe, o lo roba e intenta venderla. Más dinero para su sucio y feo hábito. El beber en exceso es caro. Papá lo sabe, pero no estoy segura de si eso le importa. No le gusta que yo sepa algo sobre sus asuntos financieros, y estoy segura de que es perfectamente normal en la mayoría de los padres. Sé que Damien no sabe cuánto dinero tienen sus padres tampoco. Quiero decir, sabe que ellos tienen garajes llenos de dinero, pero no sabe la cantidad exacta. Lo único que sé sobre nuestra situación financiera es debido a que papá no está en casa algunas veces y los cobradores llaman a nuestra casa. Papá no siempre paga nuestras cuentas a tiempo, y a veces no les paga nada. A veces pienso en mencionar las llamadas, pero sé que eso me haría ganar algunos azotes con el cinturón o un puñetazo en la mandíbula.

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Eso me recuerda lo que mi abuela solía decirme cuando yo era pequeña—: Los niños no deben ser vistos ni oídos —nosotros no debíamos hacer preguntas. Ni siquiera podíamos hablar. Básicamente, lo que quería decir con eso es que los niños deben sólo sentarse allí, con las manos cruzadas sobre el regazo y mirando lejos mientras los adultos se dedicaban a sus asuntos. Se suponía que íbamos a existir y no existir al mismo tiempo. Se suponía que seríamos toda la vida como muñecos. Siempre estuve agradecida de que mamá no pensara nunca de esa manera. Siempre le fruncía el ceño a su madre y decía—: Oh, cállate, madre. Eso es demasiado anticuando incluso para pensarlo. La tristeza me embarga cuando pienso en mamá. Sé que a ella le hubiera gustado Damien tanto como a mí. Y sé que a él le hubiera agradado, también. Después de leer la carta de Damien, donde me habla de su vida universitaria, lo mucho que me echa de menos, y cómo cuenta los días para poder volver a verme, la doblo y salgo de mi burbuja. Muevo la estructura metaliza de la cama y giro la perilla de bronce en el marco izquierdo y saco un pequeño destornillador. Tomé el destornillador de la caja de herramientas de papá hace mucho tiempo. No usa muy seguido sus herramientas. Y además, tiene como veinte destornilladores iguales, así que él nunca lo notará. Palmeo la herramienta de metal oxidado, y me arrodillo, quitando una tabla suelta del suelo de madera. He escondido allí las otras dos cartas de Damien, y coloco la pequeña nota y su tercera carta allí. Pero me quedo con el medallón. Solo por ahora, de todos modos. De esta manera, siempre puedo tener el corazón de Damien al lado del mío.

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23 DESPUÉS Traducido por LizC Corregido por Vericity

Ú

ltimamente he estado teniendo destellos. Pequeñas visiones que surgen en mi mente por un segundo, si acaso, y luego en otro flash, se desvanecen. La mayoría de ellos no me dicen nada de importancia.

La que tengo la mayoría de las veces es de mí estando de pie en algún lugar en un vestido blanco. Mi cabello negro dividido a la mitad, flotando sobre mis hombros de marfil en una cascada de rizos. Otra es un sonido. No es necesariamente un flash porque estoy caminando en la oscuridad. Un bebé grita en la distancia. Un grito necesitado y es como que estoy buscando por el diminuto ser humano. Hay un impulso corriendo a través de mí que parece que una vez que consiga al bebé tengo que consolarlo. El único problema es que nunca lo hago, encontrar al niño quiero decir. El Dr. Watson parece contento de que esté haciendo progresos. El día antes de ayer, me dedicó una sonrisa que le llegó a los ojos, algo que nunca he visto de él, y entonces me tomó en un abrazo. Otra primicia cariñosa del doctor frío, aún así notable. Pero es un progreso para él. No un progreso para mí, porque estas visiones todavía no me dicen nada. No me dan ninguna indicación de cómo o por qué he venido a estar aquí. He visto un par de veces a Damien desde nuestra pequeña pelea en el camino a la enfermería. He tratado de hablar con él. Tratado de disculparme. Asegurarle que lo que pasó entre nosotros fue sólo un malentendido, pero cada vez que abro la boca, sacude la cabeza y camina en la dirección opuesta. Hoy estoy siendo recompensada por el progreso y el buen comportamiento. El Dr. Watson ha hablado con Marjorie y ella me va a sacar de mi celda y llevar al exterior por el día. Estoy emocionada más allá

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por esto. Aurora tenía razón. Tal vez vale le pena comportarse y estoy aún más segura de eso cuando Marjorie llega a mi puerta con un par de jeans y una camiseta blanca. El dril y el algodón se sienten espectaculares en contra de mi piel. Los pantalones ásperos y la camiseta ligera y fresca. Contemplo preguntarle a Marjorie si puedo usar este conjunto para la cama y mañana y luego el día después de eso, pero tiene un ceño durante su queja y decido no darle una razón para ladrarme. En la entrada al patio el sol ya está prorrumpiendo a través de las dos ventanas rectangulares en las puertas metálicas dobles, y tomo una respiración profunda imaginando el viento en mi cabello, el sol en mi piel y el aroma tentador de aire fresco mientras lo tomo en mis pulmones. Cuando Marjorie finalmente abre la puerta, prácticamente salto fuera en el patio exuberante, verde y en segundos estoy rodando por el césped perfectamente cuidado. Cierro los ojos mientras el viento sopla, alborotando mi cabello, y aliviando el calor del sol sobrecalentando mi piel. Damien y yo solíamos pasar horas de esta forma en los veranos. Cubiertos con las mantas de los brazos del otro, debajo de la hierba alta, disfrutando de la belleza del aire libre y el sol ardiente del verano. Echo de menos aquellos días. Ahora que estoy haciendo progresos, no puedo esperar a tenerlos de vuelta. Una persona se acuesta a mi lado. Puedo oír el ruido sordo de su cuerpo y el pasto corto cuando cruje contra el mismo. Sonrío, con la esperanza de que podría ser Damien. No sé por qué estoy pensando en eso. Sé que Damien pasa la mayor parte de su tiempo en la sala de los hombres. Abro un ojo y al instante lo cierro, una mueca formándose en mis labios. No es Damien. Es Aurora. ―Hola ―dice con voz mansa. ―Hola. ―Mi voz no es nada mansa. Espero que pueda sentir el desdén en ella. Desafortunadamente, no lo hace. ―Es hermoso aquí fuera, ¿no es así? ―Emite un sonido con voz cantarina. Entorno los ojos detrás de mis párpados. ―Sí. Hay una pequeña parte de mí que sólo quiere terminar con el drama y simplemente poner lo que pasó entre nosotros en el pasado, pero hay

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una parte aún mayor de mí que sabe que nunca seré capaz de superar el hecho de que traicionó mi confianza y nuestra amistad. Seamos realistas, podría haberla delatado. Podría haberle dicho a Marjorie que ella también había estado descuidando su medicación y rellenando sus pastillas en la pared junto a mí. Pero no lo hice. Porque a diferencia de ella, no soy una rata. Aurora se desplaza en su lugar y puedo sentirla revoloteando un poco, demasiado cerca de mí. Al abrir los ojos, me protejo del sol con mi antebrazo y me giro hacia Aurora. Está apoyada sobre un codo, arrancando las hojas de la hierba de la tierra. Arrugando las cejas y frunciendo los labios, abre la boca ligeramente. Creo que va a decir algo. Hasta que Merilee Winter se detiene entre nosotras entrecierra sus ojos hacia mí, frunce el ceño y gruñe―: ¿Puedes creerle a Meredith Thompson? ―se burla y entorna sus ojos color avellana, su cabello hirsuto marrón lleno de hebras grises, flotando alrededor de su pálido rostro. ―Pensar que me acusa de acostarme con su marido sólo porque a él le gusta cortar el césped y a mí me gusta el césped. ―Entonces se ríe y se va dando saltos, murmurando para sí misma. Pobre, Merilee. Es uno de los condenados a cadena perpetua. Perdió la cabeza cuando su esposo fue encontrado muerto en un callejón a pocas cuadras de su casa. Aurora se sienta, entrelazando sus piernas y mi atención se desplaza de nuevo a ella. ―Sé que estás enojada conmigo ―dice―. No puedo decir que te culpo. Lo que estoy realmente ansiosa por saber es por qué me haría eso a mí. Pensé que éramos amigas. ―¿Cómo pudiste hacer algo así? Echa la cabeza hacia atrás, permitiendo que el sol caliente sus mejillas y susurra―: Es más de lo que piensas. Me incorporo. ―¿Ah, sí? ¿Cómo es eso? ―Es una larga historia ―murmura en voz baja―. Y difícil de explicar. ―Tengo tiempo ―le digo, instándola a seguir con mis irises violetas. Siento que merezco una explicación para todo lo que tuve que soportar de ella por ser una persona de mierda y es mejor que sea una buena, también. ―Estaba tratando de protegerte ―me dice, tejiendo una corona de hojas con algunas pocas de las largas hierbas. Levanto una ceja. ―¿Protegerme? ―Entonces la miro con incredulidad―. Parece que has hecho un pésimo trabajo. Por si no lo sabías, terminé con una fractura en la mano y un mes en aislamiento.

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No presta atención a mi tono y sigue tejiendo. ―En realidad, sí sabía ―me informa. A veces me molesta que Aurora pueda permanecer tan tranquila sobre algunas cosas. De hecho, hace lo contrario de lo que mucha gente hace; se asusta por las estupideces y se mantiene tranquila y serena sobre los asuntos no tan estúpidos―. En caso de que no lo sabías ―imita mi comentario y tono―, las paredes aquí son delgadas y las personas hablan. Sacudiendo la cabeza y rechinando los dientes aparto la mirada. No sé por qué estoy perdiendo mi tiempo, así que intento levantarme, pero Aurora aferra con sus dedos mi antebrazo. ―Espera ―hay urgencia en su voz―. No lo voy a hacer. ―Parecías haber terminado de hablar conmigo. Arruga la cara. ―Bueno, hiciste una suposición que estaba equivocada. Mis ojos se centran en la valla metálica que separa nuestra sala de la sala de los hombres. Damien está en la valla, los dedos curvados a través de los peldaños metálicos, con los ojos fijos en mí. Empujándome a mis pies, me dirijo a la valla. No puedo evitar el magnetismo que siento cuando él está cerca. No puedo evitar que siempre sea capaz de atraerme a su red con esos ojos azules cristalinos. Aurora se levanta del suelo en pos de mí. ―¿A dónde vas? ―se queja―. Pensé que estábamos teniendo una conversación. ―Lo estábamos ―digo. Entonces decidí ponerle fin. Agarra mi hombro y me hala girándome para enfrentarme. ―Tienes que escucharme. Sacudo mi hombro fuera de su alcance y entorno mis ojos. ―Lo estaba haciendo hasta que decidiste dejar de hablar. ―Pensé que estuvo bien de mí parte escuchar todo lo que había hecho porque hay una gran parte de mí que piensa que no merece mi tiempo. ―No paré de hablar ―resopla―. No me dejaste terminar ―se asoma alrededor de mi hombro hacia la valla metálica, con los ojos entrecerrados—. ¿Adónde ibas de todos modos? ―No es asunto tuyo ―digo furiosa, girando sobre mis talones y acechando hacia la cerca. Me detengo a mitad de camino cuando me doy cuenta de que Damien ya no está en la valla. Frunzo el ceño por encima de mi hombro a Aurora y me dirijo tempestuosa en dirección a ella, empujándola en el hombro cuando paso junto a ella―. Genial ―murmuro―. Ahora se ha ido. ―¿Quién? ―Su voz sube varios niveles―. ¿Ese Damien?

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¿Ese Damien? ¿Ese Damien? La forma en que lo dice con tanta indiferencia me enfurece. No entiende. Él no es sólo ese, Damien. Un chico al azar. Es el guardián de mi corazón. La luz de mi alma. ―No es sólo ese Damien ―espeto, mi voz mezclada con ira. ―Tienes que parar esto. ―Se da la vuelta y corre para alcanzarme. ―Me alegro de que creas que sabes lo que necesito ―digo furiosamente, esperando que me deje en paz antes de que caliente el vapor hirviendo dentro de mí estalle a través de mis oídos. No da tregua. ―Esto es exactamente la razón por la que dije algo al personal. ¡Adelaide, estás delirando! Creo que este lugar finalmente te ha atrapado. Giré rápidamente, destellando odio en mis ojos. Ella se topa con mi pecho y yo levanto mi dedo. ―¡Tú no sabes nada! Y no eres quién para hablar. ¡Finges que estás loca porque eres demasiado cobarde para luchar por ti misma! Su boca cae abierta y toma una respiración profunda. ―No sabes nada tampoco. De repente gruñe y excava sus dedos en mi hombro. ―¿Sabes qué se siente estar en el sótano? ―Sus ojos son salvajes y por un segundo estoy más asustada de ella que la primera vez que la conocí―. ¿Sabes lo que te hacen? ¿Cómo te torturan? ―Retrocedo, tratando de escapar, pero ella sigue viniendo a mí―. ¿Sabes lo que se siente el estar confinado y tener miles de voltios de electricidad bombeando a través de tu cuerpo? Estoy sin palabras y me arrepiento de haberle hablado furiosamente. Puedo ver el dolor en sus ojos mezclándose con ira. No debería haber ido allí. No debería haberla empujado a abrir esta parte dolorosa de su pasado. ―Aurora, yo… ―Cállate ―gruñe―. El día que vayas al sótano es el día en que puedes hacer comentarios sobre la forma en que actúo aquí ―se aleja de mí agitando la cabeza―. Es tu maldita culpa que me enviaran allí en primer lugar. ―¿Qué? ―me burlo―. ¡Ni siquiera estaba aquí, entonces! ―¿No lo estabas? ―Ladea su mirada―. ¿Cómo lo sabes? No recuerdas nada antes de que llegaras aquí hace unos meses. ―No ―le digo en voz baja, moviendo la cabeza con incredulidad―. No. Eso es imposible.

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―Nada es imposible ―replica―. Es como lo que el Dr. Morrow me dijo justo antes de que metiera el algodón en mi boca y me friera hasta el hastío; la mente puede ser un arma muy poderosa. Está jodiendo con mi cabeza. Tiene que estarlo. Todos estamos jodidos aquí y las personas jodidas tienen una manera de hacer que la gente crea cosas que normalmente no creerían. ―Eres una mentirosa ―me arrastro hacia ella―. Si soy la razón por la que fuiste enviada al sótano, ¿por qué no me mandaron allí también? ―Incluso si lo hubieran hecho, sé que no seré capaz de recordarlo―. ¿Y por qué no me dijiste lo que me pasó? ―Sí te mencioné lo que te pasó. ―¿Lo hiciste? ―Lo. Hice ―Una mirada de suficiencia aparece en su rostro infantil―. Pero déjame adivinar... ―Sus ojos se abren de par en par y coloca un dedo en su mejilla, burlándose de mí―. No lo recuerdas. Abro la boca para gritarle, pero me interrumpe. ―Sí lo mencioné. En una de las primeras noches que compartimos una habitación, juntas ―la mirada dura en su rostro es sustituida con una suave y baja la voz―. Sabes, podrías pensar que te odiaría después de todo, pero nunca lo hice. Incluso después que me llevaron al sótano, sabía que debería odiarte, pero simplemente no me atreví a hacerlo. Estaba feliz por ti y pensé que si no puedo ser yo por lo menos que sea alguien. Todavía estoy perdida. Cruzando los brazos sobre mi pecho, frunzo el ceño. ―Todavía no tengo idea de qué estás hablando. Aurora tira su cabeza hacia atrás y sopla aire fuera de sus mejillas. ―Tú eres ella ―dice en voz baja―. La chica que mencioné. Aquella que salió. La que se escapó. Recuerdo aquella conversación y una parte de mí quiere creer en ella y otra parte de mí todavía está en negación. ―Dijiste que no conozco a esa chica. ―Eso es porque no lo haces, ¿verdad? Niego con la cabeza, dejo caer los brazos y empiezo a jugar con mis dedos. ―Me gustaría que pudieras recordar ―una mezcla de felicidad y tristeza remolca a las cuerdas vocales de Aurora―. Te hubiera gustado esa Adelaide. No sé qué decir. Cómo sentirme. Qué pensar. Levanto la cabeza, confundida y miro profundamente en sus ojos. ―Yo… Yo… Ella sabe exactamente lo que estoy pensando.

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―No te disculpes ―traga duro y suspira―. El que digas que lo sientes un millón de veces no va a cambiar nada. Abro la boca para responder una vez más, pero me interrumpe para lo que se siente como esta quincuagésima vez en nuestra corta conversación. ―Olvídalo ―eleva las manos al cielo, caminando hacia atrás―. No debería haber dicho nada. ―No ―me abalanzo hacia ella―. Estoy feliz de que lo hayas hecho. ―No va a cambiar nada. ―Con el tiempo, podría hacerlo. Aurora se detiene en el conjunto de escalones de cemento que conducen al edificio. Sus ojos revolotean a la valla metálica. Murmura la palabra que acababa de decir―: Con el tiempo ―luego sale de su estado de trance y me mira directamente a los ojos―. No entiendo por qué sigues mirando a esa valla. No hay nada más que un campo abandonado allí. Quiero decir que si te gusta mirar a la hierba muerta y basura está bien, pero… ―La sala de hombres está ahí ―le interrumpo―. Siempre están haciendo cosas fuera. El verlos me distrae. Aurora me mira fijamente por un momento, perpleja, luego sus labios forman una línea recta. ―Adelaide, la sala de hombres se quemó hace cinco años. ―No ―niego con la cabeza―. Los veo todo el tiempo. ―La nueva sala de hombres fue terminada hace un año y medio atrás. Está a un kilómetro más allá de la carretera. Mi mente sigue volviendo a la palabra mentirosa. Me sigo diciendo a mí misma que tiene que estar mintiendo. Pero entonces, tengo que preguntarme ¿por qué? ¿Por qué iba a inventar todo esto? ¿Por qué deliberadamente trataría de joder conmigo? ―Esto no es real ―murmuro. Tal vez estoy soñando. Tal vez estoy realmente sentada en la oficina del Dr. Watson escuchando el suave tic-tac del metrónomo y en cualquier momento voy a despertar y darme cuenta que toda esta conversación fue una jodida pesadilla. ―Oh, es real ―me asegura Aurora. Echa un vistazo por encima del hombro, mirando hacia el enorme edificio de ladrillo rojo sombrío―. Este lugar simplemente tiene una manera de joder con tu cabeza ―se estremece y entonces me enfrenta―. Este lugar siempre tiene una manera de traer a una persona de vuelta. Aún cuando se han escapado en el pasado. Mis ojos la siguen hasta el edificio, pasando más allá del enrejado de hierro al segundo piso y se centran en una de las ventanas enrejadas.

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Y todo el tiempo no dejo de pensar que a lo mejor no estoy tan cuerda como pensaba que estaba.

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24 DESPUÉS Traducido por krispipe Corregido por Verito

L

as palabras de Aurora revolotearon por mi mente. Tú eres ella. La que se escapó. No lo entiendo. No puedo envolver mi cabeza alrededor de esto. Si yo soy la que se escapó, ¿cómo hice para acabar de

nuevo aquí?

Más palabras de Aurora que no tenían sentido rebotando alrededor de mi cerebro. De alguna manera este lugar siempre tiene una manera de traerte de vuelta. Paseando por la longitud de mi habitación, gruñí de frustración y rastrillé una mano por mi pelo. Tal vez los pequeños destellos que tengo tienen que ver conmigo saliendo. Tal vez tengan importancia entonces. Tal vez me estén diciendo algo. Reproduje las palabras del Dr. Watson en mi mente: “Estoy tratando de ayudarla a recordar. No a hacerla olvidar”. Tal vez eso es lo que me sucedía a mí. Tal vez ahora que no he estado recibiendo ningún sedante mi memoria está regresando. Ahora sabré por qué estoy aquí y qué sucedió. El click de la cerradura giró y ajusté mi atención e hice desaparecer todas preguntas de mi mente por el momento. Damien se interpuso en la puerta, su espalda recta como un tablón, un gesto en sus labios y una mirada embrujada en sus radiantes ojos azules. —Tienes que venir conmigo —me informó con voz fría. Verlo después de que me hubiera ignorado durante tanto tiempo me sacudió hasta la médula, y no pude hacer nada sino permanecer en mi lugar y mirarlo. Parte de mí estaba enojada con él por haberme acusado de amar al Dr. Watson, un hombre al que ni siquiera conozco, y la otra parte de mí quería estar doblada en sus brazos más que nada de lo que he querido en toda mi vida. —Damien, yo…

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Él continúa dirigiéndose a mí de una manera fría y simplemente dijo—: Vamos. Yo no voy a ninguna parte con él hasta que me diga lo que está mal o lo que he hecho para disgustarlo. Doblo mis brazos sobre mi pecho. — No. Él entrecierra los ojos. —¿Disculpa? —Dije que no —resoplé—. No voy a ninguna parte contigo hasta que me digas lo qué está pasando. No me dio la oportunidad de decir cualquier otra cosa. En un rápido movimiento, se abalanza sobre mí, agarra mi brazo, y tira de mí hacia fuera de la puerta en el silencioso pasillo. Mantiene una mano en mi brazo y cierra la puerta con la mano libre, luego trata de escoltarme por el pasillo. Arrastro mis pies, intentando correr en la dirección opuesta, pero él es mucho más fuerte que yo. Aprieta su control sobre mi brazo y me sacude hacia adelante. —Tienes una cita con tu amorcito y no quiero tener problemas porque llegues tarde porque estés haciéndote difícil —dijo bruscamente. Sus palabras agujerearon mi pecho. ¿Amorcito? ¿Amorcito? —Tú eres mi único amorcito —le digo, después levanté mi mano libre y clavé las uñas en su brazo. Él gruñó, aturdido por el dolor, y liberó su mano de mi brazo—. ¡Detén esto! ¡Detén esto ahora, Damien Allen! —Grito y giro sobre mis talones, huyendo de él por el pasillo. No llego muy lejos. Él está a mi lado en un segundo, tirando de mi brazo de nuevo. —Ya has arrancado mi corazón de mi pecho, Adelaide — su tono es áspero, arenoso, y atado con dolor—. ¿Quieres cortarlo y comértelo para mí también? —¡No seas ridículo! —Grito e intento darle a su mano—. ¡No he hecho tal cosa! ¡Nunca lo haría! —Pensé cuando me prometiste amarme para siempre, serías fiel a tus palabras. Y no lo hiciste —dice con dureza a medida que continúa arrastrándome por el pasillo—. Eres una mentirosa. —¡No! —Niego con la cabeza—. ¡No lo soy! ¡Estás equivocado! ¡Tienes todo mal! Damien se detiene. Su cuerpo se tensa. Luego me mira con una miserable mirada torturada en sus tormentosos mares de azul. Dolor grabado en su hermoso rostro. —Cuando te dije que te amaría por siempre, Addy, lo dije en serio. —Yo también —digo bruscamente—. Ni siquiera debería tener que asegurártelo —tirando mi brazo de su agarre, me lancé enfrente de él, tomando su cara entre mis dos manos. Miro en sus ojos azules que están mirando a todas partes—. Mírame.

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No lo hace. —¡Damien, mírame! Él trae sus ojos a los míos y puedo recordar la primera vez que miré en ellos, ese día caluroso de verano en junio, que parece hace una eternidad. Recuerdo que me fui a casa y cerré la puerta detrás de mí y reí como una niña porque él me había preguntado si quería ir a dar un paseo. Sobre todo, recuerdo haber pensado que si pudiera mirar en las profundidades de sus magníficos ojos azules por el resto de mi vida, yo sería la mujer más feliz sobre el planeta. Miro fijamente a esos ojos azules ahora, pero no estoy consiguiendo la misma sensación que entonces. Porque hay algo que falta en ellos ahora. No puedo ver en su interior. Casi parecen turbios y vidriosos. No ese profundo azul vibrante que solía ser. Cerrando mis ojos, trago el taco de saliva espesa en mi garganta. ¿Qué estoy haciendo? ¿Cuestionarme a mí misma sobre si sus ojos están nublados o no? Esto es una locura. Beso sus labios. Los hermosos, carnosos labios sensuales que me sonríen, tocando cada centímetro de mi cuerpo, y susurran hermosas palabras en mis oídos. Él devuelve el beso de mala gana, pero estoy sorprendida por lo fría que está su boca. Se sienten extraños. Y raros. Es como besar un pescado. —¿Damien? —Se aleja de mí, corro una mano por su mandíbula y una suave y genuina sonrisa se extiende por su cara. Mis ojos revolotean atrás y adelante a través de sus pómulos, sus cejas tejidas en preocupación—. ¿Qué te pasa? —Su piel está más allá de pálida. Sin tono almendra tostada. Sin coloretes en sus tensas mejillas. Parece como si hubiera blanqueado. —Nada, amor —me toma del brazo y me guía por el pasillo. Esta vez suavemente—. Será mejor que te des prisa. No quieres llegar tarde. Estoy más allá de confundida. ¿Qué pasa con sus cambios de humor? Hace un momento estaba tan enojado conmigo que pensé que podría llevarme hasta las lágrimas. Ahora, de repente, está siendo agradable. Agarro sus dedos con fuerza, arrastrando los pies contra el suelo, la fría temperatura de los azulejos se infiltra a través de mis calcetines. Su perfil se hace visible y justo sobre su pómulo hay un parche de pelo negro desaparecido. Extiendo la mano para tocar la calva descubierta, pero me la aparta fuera. —¿Damien? ¿Estás enfermo? —Mis ojos se abren camino a través de él—. Te ves horrible, mi amor. Damien tose, girando la cabeza y usando su codo para cubrir su boca. —Creo que estoy pillando algo.

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—Oh, no. Pobrecito. Ojalá estuviera fuera de aquí. Cuidaría de ti. Te haría sentir mejor. Nos detenemos fuera de la oficina del Dr. Watson y Damien hace algo espontáneo. Serpentea su brazo alrededor de mi espalda, me tira con fuerza a su pecho y me besa. Me besa duro. Y aunque su boca está fría, puedo sentir la intensidad del beso, la pasión, la necesidad y carencia. Así que me pierdo en él, cayendo más y más profundo en un mundo donde sólo él y yo existimos. En este mundo, no estamos limitados por el manicomio, o los médicos, o las enfermedades mentales. Estamos en el campo detrás de mi casa, el sol regando sobre nuestra piel, el aroma de las flores silvestres bailando en la brisa. Estamos juguetones y enamorados, rodando alrededor en la hierba verde y amarilla, nuestra ropa arrugada y sucia, la transpiración causando que nuestro cabello enferme nuestras caras. Nos reímos. Juntos. Hacemos música con nuestras voces retumbando juntos. Entonces estoy cayendo de nuevo, estrellándome de vuelta a la realidad cuando Damien rompe el beso. Por un segundo, me quedo ahí parada, estirando el brazo por él, mis ojos aún cerrados. —Regresa a mí — susurro. Pero cuando abro los ojos, Damien está allí parado, mordiéndose los labios, una mirada triste en su rostro—. Damien, ¿qué pasa? —Me acerco más—. ¿Por qué no me dices qué está pasando? Hace una mueca al oír el sonido de mi voz. —Esto es demasiado. — Su voz se quiebra. —¿Qué es demasiado? Él no contesta. En su lugar, vuelve la cabeza, deja escapar un suspiro triste, y veo como una pequeña lágrima rueda por su mejilla. La visión de su lágrima rompe mi corazón y me hace poner enferma al mismo tiempo porque no puedo evitar preguntarme si yo soy la que le está haciendo llorar. Doy otro paso más cerca y poco a poco levanto mi mano para enjugar las lágrimas de su mejilla, pero Damien me agarra por la muñeca antes de que mi mano haga todo el camino hacia arriba. —No lo hagas. —La palabra sale poco profunda y áspera en su garganta. —No quiero que llores —digo—. Dime. Dime qué puedo hacer para aliviar el dolor—. Tiene que decirme. —Tiene que dejarme hacer algo, porque verlo así me tiene a segundos de volcar los carriles de la pena y la locura—. Por favor, Damien. Abre sus nublados ojos azules y parpadea derramando algunas lágrimas más. Está respirando suavemente, pero su respiración sale

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jadeante. Sacude su cabeza, bajándola, y cuando la levanta, toma mi mano y coloca la palma plana contra la cavidad de su pecho. Sus músculos tiemblan debajo de las yemas de mis dedos y puedo sentir su piel fría y húmeda filtrándose a través de la delgada camisa blanca de su uniforme. Él se arquea más, descansando su frente contra la mía. — Siempre tendrás esto, Adelaide. Aspiro su aliento rancio. Su aliento solía oler a café y chocolate, Ahora huele a armarios húmedos y oscuros y a decadencia. —¿Tener qué? Damien presiona mi mano con más fuerza contra su pecho. —Mi corazón. Un grito sale de mi garganta y sus palabras punzan y giran en mis entrañas. Mi corazón vibra y palpita en mi pecho. Mis dedos tiemblan. Con temblorosos labios y mejillas manchadas de lágrimas, abro mis ojos. Mi mano está todavía extendida, flotando en el aire. Damien ha desaparecido. Mis ojos se arrastran por el pasillo y grito su nombre. No hay respuesta. A continuación, llevo mi mano a mi pecho, pero sólo lo hago a medias. Por el rabillo del ojo, me doy cuenta de algo —que las puntas de mis dedos están cubiertas de sangre.

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25 ANTES Traducido por ♥...Luisa...♥ Corregido por Max Escritora Solitaria

P

api tenía demasiado de Jimmy hoy.

Cuando es un tipo de día de "Jimmy", se pone ruidoso. Un montón de gritos. Sacude las cosas. También empieza a preocuparse por detalles sin importancia. Mueve los muebles. Examina la limpieza en las cosas de la casa. A fondo. —¡Hija de perra, Adelaide! Estoy en mi habitación, tendida en mi cama, releyendo las cartas de Damien, cuando escucho mi nombre. —¡Adelaide! ¡Chica estúpida! ¡Ven jodidamente aquí! —Su voz alta, resonante sacude las paredes de mi habitación. Mi sangre corre fría y el miedo circula a través de mi sistema nervioso cuando pienso en tener que salir de mi habitación y enfrentarme a él. Pero sé que si ignoro sus gritos, sólo hará que el castigo que me infligirá sea mucho peor. —¡Voy papi! Me levanto de mi cama en un instante, ocultando mis cartas debajo de las tablas del suelo, y saliendo por la puerta en un tiempo récord. Hay un plato de comida en el suelo y una mueca en la cara de papi. —¿Qué diablos te tomó tanto tiempo? —Hace una cara de desprecio y dice con tono áspero. La mentira vuela a mi lengua tan rápidamente que me sorprendo por eso—: Me estaba vistiendo. —Esperemos que no se dé cuenta de que sigo usando la misma ropa que tenía en la mañana. No lo hace. Ni siquiera está mirando mi ropa. Entonces siento con mi dedo mi medallón. Está metido de forma segura debajo de mi vestido de cuello alto. Doy un suspiro de alivio. Él hace un gesto con el dedo, su ceño se profundiza. —Ven aquí.

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Con lentos pasos temblorosos, me muevo más cerca. Cuando no me muevo lo suficientemente rápido, él me da un tirón por el brazo y empuja mi cara al suelo. Patea el plato por el suelo y se desliza por debajo de mi cara. Entonces sus fuertes pasos, tronando en mis oídos como aplausos en un estadio de fútbol lleno de gente mientras se acerca y se para junto a mí. Oigo su respiración pesada y un sudor frío se desata a través de mi frente. Ya he pasado por esto antes. Sé lo que vendrá después. —¿Esas son manchas en ese plato? —Su susurro. Hay un anillo mortal en ella. Mira, sé que es baja debería estar aún más asustada de él que cuando no está gritando, sé que es más siniestro y peores—. ¿Estás mirando, chica?

voz es baja, casi un cuando la voz de papi de costumbre, porque malo y las palizas son

¿Chica? Ni siquiera Adelaide. Sólo soy una chica. No he recibido una palabra de amor o elogios de él desde que tenía diez años. Pero una vez, sólo una vez, me gustaría que me reconociera como su hija. Miro hacia abajo al plato delante de mí. Trato de decidir si debía decirle la verdad; que no hay manchas en ese plato o si sólo debería darle la razón. Pienso en Damien. Vuelve a casa para las vacaciones de Acción de Gracias hoy. Luego, dos semanas más. Dos semanas más hasta que nos fuguemos, determinación en nuestras mentes, un amor feroz en nuestros corazones. Le doy un vistazo a papi sobre mi hombro. Me planto en un pequeño desafío. —No veo ninguna mancha. —Sé que no es lo correcto para decir al segundo que gruñe y planta su masivo pie hacia abajo, con la bota de suela rígida, sobre mis hombros—. Mira más de cerca. Mi cara está a un centímetro de distancia del plato y mis pestañas largas están casi tocando la cerámica. Mi cabello oscuro cae y enmarca mi cara en forma de corazón, extendiéndose a través del plato de color blanco como las brillantes plumas de un cuervo. Aprieto los dientes. —Todavía no puedo ver nada. Sé que debería complacerlo. Sé que debería estar de acuerdo con todo lo que dice para salvarme de un cuerpo quebrantado y un alma herida, pero no puedo. Simplemente no puedo aguantar más. Mi libertad inminente es demasiado real, demasiado cerca. Estoy dejando que mis pensamientos sueltos se hagan cargo de mi mente y en consecuencia, estoy atacando. A papi no le gusta cuando ataco. Siento que levanta la bota de mi hombro y no sé por qué creo que esta tortura ya ha terminado porque el segundo en el que me levanto a gatas veo las botas de papi venir hacia mí, pero no tengo tiempo suficiente para moverme antes de que la punta de acero se clave en mis entrañas. — ¡No me hables en ese tono!

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Mi cuerpo vuela de regreso a pocos metros, golpeando la fila inferior de los armarios debajo del fregadero de la cocina. Dolor, dolor profundo y siniestro, detiene mi respiración, se aprieta alrededor de mis pulmones como una corazonada y me ahogo por falta de aire. Mi visión se torna borrosa. Un ensordecedor silencio zumba en mis oídos mientras trato de escabullirme. Papi me ve y enreda una mano en mi pelo, agarrando mis cabellos largos con fuerza por el cuero cabelludo. —¡Quédate aquí, chica inútil! — Con impulso me empuja de regreso contra el armario. El fuerte golpe en mi espalda sacude contra la madera llenando la pequeña habitación cuadrada con paredes amarillas y suelos de roble con una fuerte explosión. Deslizando mis rodillas hacia mi pecho, todo mi cuerpo vibra con una mezcla de miedo, ira y odio tan intenso que se siente como un globo lleno de helio que está a punto de estallar. Lloro. En silencio. De dolor u odio, no estoy segura. Papi no se da cuenta. Gracias a Dios. He aprendido con los años que llorar nunca ayuda. Para papá, todo lo que hago está mal. Todo siempre es mi culpa. Según él, el llanto es un signo de debilidad. Y cualquier debilidad en una persona, hombre o mujer, tiene que ser quebrada. Un tintineo de platos y un sonido metálico seco contra el mostrador. Levanto la cabeza, mirando a través de mis dedos temblorosos, mientras papi elimina todos los platos de la alacena y los apila en un montón desordenado al lado del fregadero. Un plato se tambalea en el borde del mostrador, moviéndose hacia atrás y adelante y atrás. Oh no. Se deslizara. Mi mano se precipita, pero no en el tiempo suficiente para coger el plato antes de que se estrelle en el suelo de madera, rompiéndose en mil pedazos de cerámica. Es mi culpa que el plato se cayera. Papi gira alrededor y suena una bofetada alta mientras su palma conecta con mi mejilla. Tengo un hormigueo en la piel y quemaduras, e instintivamente me pongo una mano en la mejilla, con la esperanza de que mi mano fría apague el fuego. No es así. —¡Limpia esta mierda! —Grita y pisa fuera a la otra habitación. Con los brazos y las piernas como gelatina, trato de levantarme del piso y dejo escapar un sollozo cuando sólo lo hago a medias, y vuelvo a caer. Lo intento de nuevo, utilizando el contador como una ayuda y me las arreglo para levantarme, escalando la longitud. Cuando llego al fregadero,

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dejo correr el agua. Entonces sollozo, no muy fuerte, pero ha llegado al punto en que estoy llorando tan fuerte que estoy agitándome secamente. Vocalizo: “Damien” y uso mis brazos como un vendaje para mantenerme junta. Para hacerme sentir completa. Aunque no soy nada más que un agujero. Si me sostenían contra el sol podían ver los brillantes rayos de luz escapándose a través de mí. Estoy tan rota como el plato de cerámica en piezas que decora el suelo. Dos semanas. Dos semanas. Se siente como si los días estuviesen arrastrándose para siempre. Que mi escape nunca fuera a suceder. Dos semanas. Y todo lo que sigo pensando es que espero que de aquí a entonces papi no me mate primero.

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26 ANTES Traducido por Nico Robin Corregido por Zafiro

N

o puedo dormir. Estoy muy nerviosa, demasiado ansiosa.

Dejé abierta la ventana de mi dormitorio y la brisa fresca de otoño revoloteaba en los volantes de las cortinas. Los ronquidos de papá son fuertes, pero estoy bien con eso. Así, no escuchará a Damien escalar por la ventana. Sé que es arriesgado. Él se escabullirá mientras papá duerme en el cuarto de al lado, pero no me importa. Su ausencia ha puesto un dolor constante en mi corazón desde que se fue a la universidad, y no puedo esperar por su contacto para que este dolor desaparezca. No puedo esperar para sentir sus cálidos labios contra los míos. Su cuerpo junto a mí. Su aliento caliente enviando un escalofrío de placer por mi espina dorsal. Hay un susurro en mis cortinas. Dos pasos golpetean mi piso. Me incorporo y busco en la oscuridad mientras Damien se desenreda de un caos de cortinas amarillas. Me levanto de la cama y sus ojos azules miran intensamente a los míos a través de la oscuridad. Ahogo un suspiro. Esto casi no parece real. Se siente como si estuviera soñando. Pero la realidad se establece cuando Damien en dos pasos gigantes atraviesa la habitación. Agarra la parte de atrás de mi cuello, enreda los dedos en mi pelo y se lanza por mi boca. Serpentea un fuerte brazo alrededor de mi espalda, nuestros cuerpos apretados con tanta fuerza que es como si estuviéramos pegados el uno al otro. Derretidos. Fusionados. Nada puede separarnos. Sus pulgares recorren mis mejillas y mis dedos rastrillan su cabello mientras nuestro apasionado beso aumenta de intensidad más y más a cada segundo. Roza mi labio inferior con sus dientes y sin aliento, dice—: Dios, te he extrañado.

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Me faltan las palabras. Escapan de mí. Huyen como un criminal con una máscara, corriendo por un callejón oscuro. No puedo ni empezar a describir lo tortuoso que fue estar sin él durante tantos meses. Así que se lo demuestro. Le enseño nunca rompiendo nuestra lujuriosa neblina de lenguas que se adoran, los labios y la respiración ronca. Lo demuestro caminando hacia atrás, cayendo sobre mi cama y tirando de él sobre mí. Hay un brillo hambriento en sus ojos mientras mira fijamente hacia mí. Me entiende. Sabe a dónde voy con esto. Una sonrisa juguetona, sexy aparece en sus labios. —¿Ah, sí? ¿Me has extrañado tanto? Finalmente, vuelvo la cabeza hacia un lado y tomó una gran respiración. —Te he extrañado cada segundo de cada minuto de cada hora de cada día. La grave y gutural risa de Damien trae una sonrisa a mis labios. — Eso es gastar un montón de tiempo extrañando a alguien. Lo enfrenté, mirando amorosamente sus ojos azules, tocando sus pestañas oscuras y largas, poniendo la palma de mi mano contra su mejilla sobrecalentada. —Te lo mereces. —Me gustaría gastar cada segundo de mi vida con él, si pudiera. —Me gustaría que me extrañaras un poco más. Oigo el matiz ronco y seductor en su voz, y decido burlarme de él. — Oh, ¿En serio? Baja más su cabeza, sus labios casi tocando los míos. Sus ojos se mueven a través de mi cara, escaneando, buscando mi alma con el fuego de sus abismos azules. Abre su boca, media lengua de fuera. Luego dice—: Sí, por favor. Le respondí con una suave caricia de mi lengua y él me respondió explorando por encima de mi camisón y deslizando su mano varonil por mi estómago. El área entre mis piernas está húmeda de deseo. Las voces en mi cabeza están cantando sus alabanzas. Y el latido de mi corazón está lleno de amor. Damien pasa sus dedos por el borde de mi ropa interior y la desliza hacia abajo. Sonríe. —¿Estas lista para sentir lo que te has perdido? —Sí —siseo, y luego se cierne sobre mí. Yo bajo sus pantalones, arqueó la espalda, y me permito sucumbir ante el placer, con el primer golpe suave de sus caderas. Horas después, estamos tumbados el uno en brazos del otro. Brillantes de sudor. Nuestras respiraciones superficiales. Nuestros miembros todavía sufriendo espasmos por hacer el amor. Damien se sienta en el borde de la cama, recogiendo su ropa interior y sus pantalones del suelo, deslizándose en ellos a toda prisa. Lo observo con ojos tristes y gimo—: No quiero que te vayas.

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Él presiona sus labios contra los míos, moviendo su boca lentamente, sensualmente, eróticamente. Luego se aleja —¿Crees que yo quiero? —No —respiro, y trazo la definición de sus bíceps con el dedo—. Es que ha sido tanto tiempo. Y siento como si acabas de llegar. —Lo sé, mi amor. Lo sé —se aleja y se levanta de la cama. Envuelvo el edredón alrededor de mi cuerpo desnudo y lo acompaño hasta la ventana. De rodillas en frente del alféizar, puedo sentir las punzantes lágrimas en mis ojos mientras él sale por la abertura cuadrada y sus pies golpean el suelo. Estamos cara a cara, nuestros ojos perdidos en los del otro. Damien roza sus labios contra los míos. —Dos semanas —murmura contra mis labios y se aleja de la ventana, con la mano ahuecada contra su corazón. —Dos semanas —repito en voz baja y le soplo un beso que él atrapa y coloca sobre sus labios. Luego, se gira sobres sus talones, arranca en un trote, y desaparece en la noche.

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27 DESPUÉS Traducido por Lucia A. Corregido por Zafiro

H

e estado mirando las yemas de mis dedos durante los últimos diez minutos. He estado ignorando a la persona llamándome por mi nombre por al menos tres.

La vi. Vi la sangre en las puntas de mis dedos. Primero estaba allí, toda roja, espesa y pegajosa. Ahora, puf desapareció, como si se evapora en el aire o algo. O tal vez lo estoy imaginando. Quizás finalmente he perdido todos mis tornillos. Tal vez este lugar por fin ha llegado a mí. —¿Adelaide? —El Dr. Watson se asoma por la puerta de su oficina, sus ojos miel radiantes y ardientes—. ¿Pasa algo malo? Te he estado llamando. ¿Estás lista para nuestra sesión? Lo miro por encima de mi hombro y luego a mis dedos. —Estaba allí —jadeo, todavía desconcertada. —La vi. —¿La viste? —Su voz sube una octava. —¿Que has visto, Adelaide? —La sangre. Había sangre en mis dedos. Dr. Watson se apresura fuera de su oficina, toma mis manos entre las suyas y comienza a inspeccionarme. —¿Te has hecho daño? —Levanta mi brazo—. ¿Alguien más te ha lastimado? —Hay un borde duro en su voz. —No —le aseguro—. No. Cuando toqué... cuando toqué… — tartamudeo, tratando de encontrar las palabras—. Cuando toqué a Damien la vi. Había sangre en mis dedos. —El Dr. Watson deja salir un gemido frustrado a la mención de Damien y sé que yo no debería haberlo traído a colación. —Olvídate de Damien por ahora —dice y me dirige a su oficina. Mis pies raspan contra el suelo y levanto mi cabeza cuando me siento. El metrónomo ya está ubicado en la parte delantera de su

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escritorio. —No —digo, levantándome de mi asiento. No esta cosa de nuevo. Ahora no. No hoy. No después de que he llegado a la conclusión de que podría estar perdiendo la cordura. —Siéntate, Adelaide. —Su tono es suave, su voz es severa—. Has estado sin los barbitúricos6durante algún tiempo. Sé que te acuerdas de lo que sucedió. Simplemente lo estás bloqueando. Apreté mis dientes. —No quiero. El Dr. Watson se sienta en el borde de su escritorio justo al lado del estúpido instrumento. Le frunzo el ceño y giro mi cabeza con un carraspeo. —Addy, tienes que hacer esto —me niego a encontrarme con su mirada y me muevo incómoda en la silla de plástico, empujando mis manos debajo de mis piernas. Pienso en lo que dice—. No, yo no. Pero el Dr. Watson continúa —A menos de que prefieras que utilicemos el método de tratamiento del Dr. Morrow. Mi boca cae abierta y mi cabeza se mueve bruscamente hacia él. — Usted no lo haría. Él se encoge casualmente de hombros y lo miro boquiabierta por la manera en que sus anchos hombros aumentan. —No quiero —dice—, pero si no cooperas con mis métodos de tratamiento, no veo ninguna otra opción para ti, mi querida. —¡No puedo creer esto! —Lanzo mis manos al aire, frustrada y molesta—. ¡Pensé que estaba de mi lado! —Estoy de tu lado —salta fuera del escritorio y se pone en cuclillas delante de mí, entrelazando sus dedos con los míos. Parte de mí quiere tirar mis manos lejos de su alcance, darle una bofetada en la cara y decirle entonces que lo haga. Decirle que traiga las restricciones, el algodón y que siga con la jodida tortura. Pero hay una parte mucho más grande de mí que le gusta la forma en que se siente su toque. Me gusta la forma en que se sienten sus pulgares cuando rozan mi piel—. Sabes que estoy en contra de esos métodos de tratamiento medievales. No siento que funcionen tan eficazmente como los míos, razón por la cual realmente, realmente necesito tu cooperación —levanta una mano lejos de las mías, mirando profundamente mis ojos y roza mi mejilla con la parte posterior de su mano—. Por favor, Addy. Nunca he entendido por qué él tiene este efecto en mí. Por qué pienso en él de una manera tan íntima. Por qué me gusta escuchar el profundo sonido de su voz. Sentir su cuerpo contra el mío. Y tener salvajes y eróticas fantasías sobre él. 6

Son una familia de fármacos derivados del ácido barbitúrico que actúan como sedantes del sistema nervioso central y producen un amplio esquema de efectos, desde sedación suave hasta anestesia total.

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Me recuerda a Damien de ese modo. —Está bien —digo derrotada—. Pero no estoy segura de que conseguirá algo con esto. Sonríe, se endereza y coloca un dedo justo al lado de la aguja del metrónomo. —Me permito disentir, Addy. Creo que llegaré a mucho con esto. Sólo tienes que pensar de nuevo, abrir tu mente y dejarme entrar. Es aterrador dentro de mi mente y me lo he dicho desde hace mucho tiempo, no sé por qué yo o cualquier otra persona querría ir allí. Volver a ir allí. No hay nada más que dolor en mi pasado, un dolor que no quiero volver a vivir. Mi boca forma una O. Quiero decir algo, pero se me olvida lo que es. No importa de todos modos, porque en el momento en que abro mi boca, el índice de Dr. Watson empuja la aguja de metal del metrónomo y la aguja comienza a balancearse. Comienza a marcar. Tic... Tic... Tic... Mis ojos son atraídos instantáneamente al metal. Es de bronce y sin brillo y la forma en que se mueve, siempre tan lentamente, me pone en un estado de trance. Estoy tranquila. Relajada. Puedo dormir. Mis párpados empiezan a revolotear. Cada pocos segundos agito mi cabeza y abro mis ojos para tratar de combatir el efecto que el instrumento tiene sobre mí. —Relájate, Adelaide —la voz de Dr. Watson es suave, calmante, como una canción de cuna—. Abre tu mente para mí. Abre tu mente para mí. Escucho esto dentro de mi cabeza una y otra vez. Pero entonces pronto el tic-tic se vuelve más fuerte. El movimiento de la aguja es demasiado calmante. Creo que Dr. Watson dice algo más, pero no puedo estar segura por el tic... tic... tic-tic. Pronto todo el contenido de la oficina se desenfoca. Mis párpados están pesados. Creo que escuché—: Deja de luchar contra esto —una pausa—. Simplemente déjate ir. Es como estar de pie en una cueva con un acantilado. Estás en el borde de ese precipicio. Mirando hacia abajo. Ves las aguas azul verdosas de una piscina en la parte inferior de esa caída de seis metros, golpeando contra la roca mojada. En tu cabeza sabes que si saltas, el agua te atrapará, te tragará, y una vez que salgas a la superficie, podrás respirar. Pero hay algo... una diminuta, molesta voz en tu mente que te detiene. Diciéndote que no puedes hacerlo. Que no vives el momento. Vives el miedo. Eres un cobarde. No saltes. Quédate donde estás. Nunca te muevas hacia adelante. Pienso eso durante el momento en el que finalmente mis párpados se cierran y ruedo mi cabeza hacia atrás, permitiendo que la calma del metrónomo me tire en un reino de ambiente y sueño. Pienso en este escenario porque me recuerda la vida. Muchas personas viven con temor.

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Se niegan a mover su vida en una dirección diferente porque permiten que el temor los consuma. Los devore. Escarbando sus huesos hasta limpiarlos. Muchas personas viven sus vidas preguntándose ¿qué pasa si? ¿Qué pasa si? ¿Qué pasa si? Así que ¿qué pasa si estaba en el borde de un acantilado? ¿Qué pasa si presiono esa molesta voz a un lado, lanzo la precaución al viento y me arrojo sobre ese acantilado, cayendo libremente, sólo para quedar atrapada en una estimulante piscina de agua fresca? ¿Me sentiría mejor simplemente dejándome ir? Sí. Lo sé porque la única razón por la que he estado reprimiéndome es porque estoy aterrada del dolor que mis recuerdos traerán. Pero la vida es dolor. La vida es caos. Nunca es fácil. Siempre es una lucha. Ahora sé que de la única manera en que voy a superar el dolor en mi pasado es enfrentándolo, con la cabeza en alto. Y este es el último pensamiento que tengo antes de permitir que la oscuridad de mi mente me consuma por completo.

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28 ANTES

Traducido por Nico Robin Corregido por Vericity

M

i nueva vida comienza mañana.

Estoy eufórica. Siento una emoción. Siento algo intenso, un resonante asalto de adrenalina. Me acuesto en mi cama, inquieta, pero no sin nerviosismo, excitación, porque nunca pensé que llegaría este día. Papi aporrea ronquidos en mis oídos. Mañana no habrá más de eso. Dejé escapar una leve risa solo de pensarlo. No más escondidas. No más abusos. Mi vida solo tendrá completo y absoluto amor y felicidad. Damien se encuentra junto a mí, sus respiraciones suaves llenando mis oídos, con el brazo envuelto protectoramente sobre mi vientre desnudo. Está durmiendo. Me gusta verlo dormir. Es aún más hermoso cuando su cara está completamente relajada, su pelo es salvaje por su retorcida neblina de sueños, y sus músculos sin tensión. La mayor parte del tiempo Damien me preocupa. Le gusta estar a cargo. Le gusta hacer planes. Siguiendo los programas. Y a veces creo que es demasiado duro de manejar para una sola persona. Le pregunto todo el tiempo si quiere mi ayuda, pero siempre responde con—: Déjame encargarme de eso, amor. He decidido que para nuestro futuro, voy a elegir mis batallas con él cuidadosamente. Damien se agita y sus parpados aletean. Me deslizo hacia abajo en mi cama, para encontrarme cara a cara con él. Sus ojos se abren en rendijas, entonces gime y retuerce un mechón de pelo en sus dedos. — ¿Qué hora es? —Dos y media. —¿Dos y media? ¡Mierda! —Se retira en posición vertical y avienta el edredón lejos de él mismo y de mí.

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—¡Oye! —Me quejo y recojo el edredón, tirando de él hasta mi barbilla. Estoy desnuda y hace frío en mi dormitorio. Los ojos de Damien se abren dando un aspecto urgente. —¿Qué estás haciendo? —Se acerca y agarra su ropa y comienza a ponérsela—. Tenemos que darnos prisa. Me acurruqué con mi manta. —¿Por qué? Dijiste que no nos teníamos que ir hasta las cinco. Nuestro autobús sale a las seis y media. Damien y yo nos instalaríamos en la ciudad de Seattle para empezar nuestra nueva vida. Conoce a un tipo allí con el que estuvo en un internado, el padre del tipo es el dueño de una corporación enorme. Su amigo dijo que le daría un trabajo y eso es genial. Me alegro por él. Pero yo no estoy muy segura de lo que voy a hacer. —¿Qué pasa conmigo? —Le pregunté cuando nos decidimos por Seattle. —¿Qué hay de ti, hermosa y tonta chica? —Rió entre dientes y respiró en mi cabello. —¿Qué voy a hacer? —Todo lo que quieras. —¿Qué? —Ya me oíste, puedes hacer lo que quieras. ¿Lo que quiera? Nunca había sido capaz de hacer lo que quisiera. Siempre había sido una prisionera y la idea de libertad parecía extraña, tan cierto como fuera. Damien corta mi recuerdo con sus palabras de pánico—: Vamos Addy, levántate. Tenemos que empacar tus cosas. —Damien, relájate. Lo hice mientras dormías. —Hago un ademan hacia las pocas bolsas de ropa y una maleta debajo de mi ventana. Palmeo el espacio vacío del colchón a mi lado—. Vuelve a la cama, por favor. Tengo frío. Ven a mantenerme calientita. Me da una sonrisa sexy y se desliza en la cama junto a mí. Pellizca el lóbulo de mi oreja con sus dientes y suspira—: Te amo, ¿estás lista para nuestro para siempre? Sonrío en la oscuridad y exhalo mientras sus cálidos dedos se deslizan sobre mi estómago sobrecalentando mi cuerpo. —Sí, no puedo esperar. —Se siente como si fuera lo único en que he estado pensando en los últimos meses. Él y yo. Tan enamorados el uno del otro. En un lugar nuevo. Comenzando nuestras vidas. Damien acaricia con su barbilla la curva de mi cuello y coloca un beso justo debajo de mi oreja. —Te amo tanto —le susurro.

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Siento su pecho moverse de arriba a abajo en mi espalda y me digo a mi misma que nunca me he sentido más en casa que en sus brazos. Nunca me he sentido como si yo perteneciera a algún lugar. Pero en sus brazos, no puedo sentirme de esa manera. He encontrado el lugar al que pertenezco. He encontrado a alguien a quien amo puramente y sin condiciones. Alguien que me ama de la misma manera a cambio. Pero lucho contra la atracción del sueño, porque a pesar de este momento pintoresco esta escena de Damien y yo, nuestras piernas enredadas, nuestros cuerpos que se tocan con amoroso abrazo, parece tan perfecto, tan hermoso y tan bueno, un ataque de nauseas, mis entrañas diciéndome que algo de todo esto se siente mal. Algo ha pasado. Sacudo a Damien. —Damien, levántate —levanta su cabeza, mirando hacia mis ojos—. ¿Qué es eso? —Me esfuerzo por escuchar el sonido de los ronquidos de papá. No hay nada. Silencio de muerte. El pánico se filtra en mi sangre y trastabillo fuera de la cama. —¡Levántate! —Medio grito, medio susurro. —¿Addy…? —¡Solo levántate! —Mi corazón se acelera y me precipito hacia mi armario cogiendo el primer vestido que encuentro, me meto en uno verde y lo lanzo por encima de mi cabeza, sin molestarme siquiera en ponerme un sujetador o mi ropa interior. Corro mas allá de mi cama y Damien enreda sus dedos con los míos y me tira hacia abajo sobre el colchón. —Cálmate —serpentea sus labios por mi cabello y lava sus labios contra los míos—. Todo está bien. Pero no está bien. Lo sé. Lo puedo sentir. —Nos tenemos que ir. —Le doy la más urgente mirada suplicante que puedo dar—. Tenemos que irnos ahora. Pasos truenan por el pasillo. Mis ojos se alejan a mi puerta. —¡Oh, no! —Jadeo, me olvidé de cerrarla. El terror reflejado en mis ojos, miro hacia Damien. —¡Levántate! ¡Sal por la ventana! —Pero ya era demasiado tarde. Papá entra barriendo sus pies dentro de mi habitación, cuando ve a Damien en mi cama sus ojos se abrieron, se retorció en una profunda rabia que nunca antes había visto. Con tres zancadas, estaba en el borde de mi cama, agarrándome por el cuello. —Tú, pequeña puta.

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Me faltaba el aire. Puntos blancos parpadeaban en mis ojos. Me siento mareada. Luego, en un movimiento rápido, papá me lanza a través de mi pequeña habitación y mi espalda golpea contra la pared de yeso color amarillo con un ruido sordo. —¡Sal de la cama, tu pequeño cabrón! —Oigo gritar a papá. Está ocurriendo una pelea detrás de mí. Una revoltura de pies. Gritos. Cosas crujiendo. —¿La jodiste? —Papá movió su cabeza hacia mí—. No eres más que una puta sucia. Al igual que tu madre. —¡No la llames así! —Damien—. ¡Nunca la llames así! Tú, borracho inútil. —Puedo sentir los ojos de Damien en mí mientras me esfuerzo por levantarme del suelo—. Addy, no lo escuches. —Mantente fuera de su cabeza, tu pequeño cabrón —Papi. Hay más ruido. Tal vez están luchando. Trato de gritar. —¡No, papá! ¡No! —Pero las palabras salen bajas, casi en un susurro. Con las rodillas tambaleantes, tomo como apoyo la pared. Trago, pero mi garganta duele y se siente como si hubiera un nudo permanente en el centro de mi esófago. Simplemente no lo puedo deshacer. Espero que mi cuerpo se vacié. Sí podemos llegar a la ventana. Sólo a unos pasos, podremos huir. El sonido de los pasos a través de las libras del piso de madera llega a mis oídos. Papá se ha ido. Damien está a mi lado. —¡Date prisa Addy! —Damien. —Mi garganta raspa, tratando de hablar. —Ahora no —dice con urgencia—. Sólo vámonos. —Me guía hacia la ventana y tira abriéndola con fuerza. Hay un fuerte sonido estrepitoso y hueco desde el fondo del pasillo. Damien comienza a lanzar las maletas por la ventana. Una a una las oigo crujir cuando caen al suelo cubierto de nieve. El abrasador viento frío pasa a través de la ventana abierta. Me estremezco y escalofríos explotan a través de mí conforme el clima helado me golpea en el pecho. Damien extiende una mano hacia mí. —Aquí, te voy a ayudar. — Pone su mano en mi cintura y se dispone a bajarme al suelo. —¿Qué hay de ti? —Respiro—. No voy a ninguna parte sin ti. —No te preocupes por mí. —No. —Quito sus manos de mi cintura y lo empujo hacia la ventana—. Tú vas. —Lucha conmigo, pero lo insto a seguir—. Te lo prometo, voy a estar justo detrás de ti.

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Pero no hay tiempo para nada de eso. Papi volvió. Tiene una escopeta. —Te voy a enterrar. Al igual que enterré a la puta de tu madre. El shock me atraviesa. No puedo comprender lo que me está diciendo. —¿Qué? —Lágrimas pican en mis ojos—. ¿Qué? —Está diciendo que el mató a mi mami. Amartilla el arma. La apunta. ¡BANG! Papá dispara una bala directo a mi pecho. No puedo reaccionar, sólo espero a la muerte para darme la bienvenida. Por lo menos con la muerte, no hay dolor. La siguiente secuencia de acontecimientos suceden en cámara lenta. Cierro los ojos. Siento manos en mis hombros. Siento mi cuerpo moviéndose a un lado. Me caigo en el suelo y escucho un tenso gruñido. Mi cabeza se mueve bruscamente hacia un lado justa a tiempo para ver a Damien recibir una bala en el pecho. —¡No! —Grito—. ¡No! —Hay una mirada vidriosa en los azules ojos de Damien. Su cara es más blanca que las sabanas de mi cama. Está tratando de hablar, pero el perdigón de la escopeta expulsa todo hacia el frente, penetrando a través de su piel, lacerando sus órganos, y chorros de sangre por la boca. Golpea sus rodillas, más sangre se extiende por su pecho como un cartón de leche derribado en el mostrador de la cocina. Toca su cavidad torácica, con una sonrisa fantasmal en sus labios. Todo el aire sale de mis pulmones. No puedo respirar. No puedo respirar. No puedo respirar. Quiero morir. Me muevo hacia adelante, dolor y terror en mis ojos violetas, un dolor sordo en mi corazón. —¡No! ¡Damien! Vuelve la cabeza lentamente. Asiente hacia mí. Parpadea esa sonrisa que tanto amo. Articula—: Te amo. Entonces se desploma… Cayendo como un ancla de hierro en el fondo oceánico.

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Está muerto.

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29 ANTES Traducido por Nico Robin Corregido por Juli_Arg

N

o hay… No hay…

No hay palabras para describir la cantidad de dolor que hay en mí. Estoy arremetida por Damien, deslizándome y resbalándome en su sangre, y barriendo mis brazos en él. Lo tengo. Meciéndolo. Sollozando por él. —Despierta. Despierta. Despierta por favor. —Esto no es real, sé que no lo es. Palmeo su hermosa y apacible cara. Una vez. Dos veces. Tres veces. Todavía nada. Recargo mi palma lisa contra su mejilla. El calor se va desvaneciendo de su piel, junto con el color. Está frío. Frío y húmedo. Como si lo acabaran de poner en la nevera para que no se echara a perder. —¿Por qué? —Grito hacia él—. ¿Por qué hiciste eso? —Lágrimas se derraman por mis ojos—. ¿Por qué? —Estoy esperando una respuesta, que sé que nunca va a venir. Mis dedos revolotean sobre la herida de bala en su pecho. Justo al lado de su corazón. Espero, pensando que tal vez siga latiendo. Estoy en la negación y lo sé, pero no puedo aceptar lo que acaba de suceder. No creo que lo haga nunca. Simulacros de la realidad se filtraban a través de mi cráneo hacia mi cerebro. No hay nada. Realmente está muerto. Me encorvo sobre su cuerpo, abrazándolo tan fuerte como puedo mantener mis brazos sin temblar. Lloro sobre su estómago, encima del olor amargo de la sangre, tomo una bocanada de su perfume almizclado que persiste en su camisa. Entonces, pierdo todo de nuevo. Levanto mis ojos, enrojecidos, cascadas de lágrimas caen por mis pálidas mejillas y vislumbro el lugar donde papá se encontraba de pie. Ha

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desaparecido y llevó su pistola con él. Una parte de mí se alegra de esto, y otra parte no. Estoy alegre porque nunca tuve un mal temperamento, pero después de que papi mencionara lo que pudo haber hecho a mami y luego mató a Damien, bueno, nunca he querido asesinarlo tan mal en toda mi vida. Otra parte de mí, desearía que todavía estuviera aquí, así podría arrebatarle de las manos la escopeta y dispararme, y unirme a Damien donde quiera que se encuentre, porque morir por el hombre que amo suena mejor que la dolorosa realidad llamada infierno que estoy viviendo ahora. Lo estoy perdiendo. Lo estoy perdiendo. Lo estoy perdiendo. El tiempo pasa. No estoy segura de cuánto. Horas. Tal vez minutos. He empezado a alucinar. Sí, mi subconsciente silba. ¿Por qué? Debido a que Damien está vivo. No está muerto. Está tendido en mis brazos, sonriendo hacia mí con sus ojos de fresco azul. Entonces, juega con mi pelo, retorciendo un mechón del color de la media noche en la punta de su dedo. Parpadeo y la hermosa fantasía se ha ido. Me sigo diciendo a mí misma que volverá. Me sigo diciendo a mí misma que si sólo espero, voy a volver a verlo. Mi mente está jugándome bromas, pero estoy bien con eso. Está bien pretender que Damien está vivo, que yaciendo a mi lado. Está bien pretender que está durmiendo y que su pecho se mueve hacia arriba y hacia abajo. Cualquier cosa es mejor que enfrentar la realidad. Enfrentar la realidad. Eso es… eso es… eso es… No. Niego y entierro mi cabeza en el cuello de Damien. Ni siquiera lo pienses. Si lo hago, voy a fracasar de nuevo. Alguien llamó a la policía y a los padres de Damien. No estoy segura de quién los llamó, ni me importa. La madre de Damien, Marlena, está histérica. Me levanta del suelo de un tirón en mis hombros y me sacude. Giro hacia el sonido de su voz. Estoy en estado de coma, mirando la sangre en el suelo. Y el cuerpo de Damien. Marlena me da una bofetada en la cara y me dice que todo esto es mi culpa y el dolor de mi mejilla me saca del estado de trance en que me encontraba y puedo sentir la sangre y el calor subiendo a la superficie. Probablemente hay un moretón. No me importa. No puedo reaccionar ante ella. El padre de Damian, Luke, la aleja de mí y ella solloza en su pecho. No es hasta que llegan los paramédicos y que cargan el cuerpo de Damien

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en una bolsa negra, que me recuerda a una bolsa que pertenece a un bote de basura, excepto que es más gruesa, me muevo de mi lugar. Me lancé sobre uno de los paramédicos y le golpeé contra el suelo. —¡No se lo pueden llevar! —Grito. Lágrimas acumulándose en mis ojos, un dolor punzante en mi pecho—. ¡No se lo pueden llevar! ¡Tenemos que estar juntos! —Me lanzo sobre la bolsa y grito histéricamente. Mi pecho vibra por los sollozos. Hay pequeños arroyos de lágrimas en la bolsa—. ¡No! ¡No! ¡No! —Más lágrimas. Más dolor. Más gritos. — ¡Estábamos huyendo! —Odio que mis ojos quemen y miro ferozmente a Marlena—. ¡Huíamos de ti! Marlena vuelve la cabeza al pecho de Luke, y solloza más fuerte de como lo hacía hace un minuto. Creo que se culpa de lo que sucedió más que yo, pero es del tipo de persona que nunca lo admiten. Se necesitan dos paramédicos, dos policías y un sedante para alejarme del cuerpo de Damien. Un oficial de policía se queda conmigo mientras cargan el cuerpo de Damien en la parte trasera de la ambulancia y la única razón por la que estoy tranquila, es por las drogas en mi sistema. Más que nada me siento vacía por dentro y me he convencido de que mi corazón está sangrando en el suelo de mi dormitorio, empapado en la sangre de Damien. Una hora más tarde, los policías restantes me cargan en la parte trasera de su coche. —¿Estás bien, cariño? —pregunta otro viejo con amables ojos cafés y pelo canoso. No respondo. Miro hacia mi casa a través del espejo sobre el tablero, repitiendo en mi mente todo lo que acaba de ocurrir. El rostro de Damien se arremolina detrás de mis ojos. La ampliada y atónita mirada de sus ojos color zafiro se incrusta en mi cerebro. Fue el momento en que se dio cuenta de que le habían disparado. Su cara se desvanece lejos, ahora lo único que veo son sus labios. Sus labios completamente carnosos y las últimas palabras que nunca más tendría en la punta de la lengua. —Te Amo. Esas palabras no serán de nadie más. Son solo mías. Por siempre. Siempre. No me importa dónde se encuentra ahora. Y no puedo dejar de tener un pensamiento morboso durante ese segundo, acerca de lo mucho que quiero volver a la casa donde crecí, mojarla en gasolina, encender un cerillo, arrojarlo sobre el porche, y mirar con una sonrisa sádica cómo la casa se quema en el suelo.

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Ahora hay dolor otra vez. El sedante no puede quitar este tipo de dolor. No importa cuantas drogas me den. Lo sé. Nunca, ninguna cantidad de drogas podrá quitar el dolor que acompaña a un corazón roto. *** En el camino a la estación, algo viene por la radio. —El sospechoso ha sido capturado. Tenía el arma homicida en su poder. Papi. Espero que lo frían o encierren lejos por el resto de su vida. Espero que le hagan entender el significado de la palabra dolor. Por mamá. Y por Damien. La policía me sentó en una pequeña y cuadrada habitación para tratar de hacerme preguntas. Les digo lo que puedo acerca de la tragedia que acaba de ocurrir, pero no estoy segura de si ayudo mucho. No puedo mantener mi voz sin temblar. No puedo evitar que las lágrimas caigan. No puedo evitar traer mis rodillas a mi pecho, balanceándome hacia adelante y hacia atrás, agarrando mi pelo y gritando a todo pulmón. El oficial que está interrogándome me mira como si estuviera loca. Quién sabe. Tal vez lo estoy. El policía me deja de cuestionar por un tiempo. Cuando vuelve, me agarra por el brazo y me ayuda a salir de mi silla. —¿A dónde vamos? —Mi voz tiembla. —Vamos a llevarte lejos de aquí —¿Lejos de aquí? —Repito en un estado de melancolía. —Sí. —No veo los ojos del policía, pero reconozco el tono amable en su voz—. La estamos enviando a un lugar donde usted será capaz de mejorar. Me río. —¿Mejorar? —Pasamos una esquina, y el blanco de las paredes del confinado corredor, empaña mis ojos—. ¿Mejorar? —Me río más fuerte. Es casi incontrolable. El tipo de risa cuando una persona realmente ha perdido su mente. Hay una mirada de preocupación en el rostro del policía y se va lejos de mí a medida que continuamos caminando. Estas personas son unos idiotas. Sé que solo tratan de ayudarme, pero siguen siendo unos idiotas. Parece que sólo yo veo las cosas con claridad. Nunca voy a mejorar.

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30 AHORA Traducido por Max Escritora Solitaria Corregido por Juli_Arg

T

odos los recuerdos dolorosos vinieron inundándome.

Mis ojos se abrieron de golpe. Miré boquiabierta al Dr. Watson. Mis labios se pusieron abajo en una mueca. Todo golpeándome, todo a la vez. Damien, papá, mamá, y él, el Dr. Watson. Él sabe de mi pasado. Tenía que tenerlo. Por supuesto. El hijo de puta tiene mi archivo. ¿Por qué haría esto? ¿Cómo pudo hacer esto? ¿Por qué iba a querer que me acuerde de algo tan devastador y terrible? ¿Quién llama a esta tortura sádica un método de tratamiento? Me levanto lentamente, con las rodillas temblando, mi corazón en llamas, y mis puños apretados a los costados. —¿Adelaide? —Los ojos del Dr. Watson están en mí. Luce confundido—. ¿Puedes decirme lo que recuerdas? —¡No! —Siseé, acercándome. El Dr. Watson se puso de pie y se elevó sobre mí. Pero no le tengo miedo. Creo que la rabia hirviendo en mi sangre me hace valiente. — ¿Cómo pudiste? —Me puse furiosa—. ¿Cómo pudiste hacerme esto? ¡Es enfermizo! —Grité, lágrimas inundando mis ojos—. ¡Esto es malvado y enfermo! El Dr. Watson levantó sus manos. —Cálmate, Addy. —Está tratando de razonar conmigo. Calmarme. Pero eso no va a funcionar esta vez. No ahora. Nunca más. —¡Te odio! ¡Te odio! —Me sorprendió lo alta y estridente que era mi voz—. ¡Eres un malvado, malvado hombre! —Adelaide —gritó el Dr. Watson—. ¡No entiendes! —No entiendo, ¿qué? —Probé con un tono sarcástico—. Dígame, Dr. Watson. ¿Qué es eso que no entiendo? —Nunca he visto al Dr. Watson

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viéndose tan perdido o confundido. Tal vez debería mostrar mi lado de control más a menudo si quiero obtener algunas respuestas de él. —Es complicado. Su vaguedad es lo que me hace perder el último tornillo que había mantenido mi mente junta. Con dedos temblorosos, haciendo una bola con los puños, tensas respiraciones, y una mandíbula apretada, grité. Sacudí mi cabeza. Volviéndome salvaje. Volviéndome loca. Era como una salvaje, empujándolo dentro al Dr. Watson y golpeándolo atrás en su escritorio. Se quedó mirando hacia mí, con los ojos muy abiertos, los brazos en el aire, tratando de contenerme mientras llegaba a su cuello. La imperiosa necesidad de aplastarle la tráquea era la única cosa en la que podía pensar. El Dr. Watson gruñó mientras seguí chillando como una loca, arañando su cara mientras apretaba mis muñecas. —¿Cómo pudo? ¿Cómo pudo hacer esto, Dr. Watson? —Lágrimas inundaban mis ojos, cegándome y tuve que parpadear varias veces para que mi visión se volviera más clara—. ¡Pensé que quería ayudarme! —Lo hago, Addy —suplicó y hay una mirada desesperada en sus ojos de miel—. Eso es todo lo que he querido. —Y creí haberlo oído añadir—: Tú eres todo lo que he querido. Sigo estando irracional, y enojada, y actualmente el Dr. Watson no sólo había roto mi corazón, mi mente, y mi alma, sino que había roto mi confianza también. Ahora, no estaba solo en el dolor agonizante, pero los sentimientos traicionados que surgían a través de mí empezaban a joder mis emociones. Él empieza a ganar en nuestra lucha mientras el Dr. Morrow y Marjorie se precipitan a través de la puerta. —¡Hijo de puta, Elijah! —El Dr. Morrow niega con la cabeza, envuelve un brazo alrededor de mi cintura y me tira—. ¡Muy bien! ¡Muy bien! —El Dr. Morrow mira por encima del hombro, a Marjorie—. Ve a tomar un sedante. Estamos haciendo las cosas a mi manera, ahora. —Marjorie asiente y sale por la puerta en un destello. Marjorie vuelve y no pierde ningún momento. Me pincha en el muslo con la aguja, duro. Trato de luchar contra los efectos de las drogas como había hecho tantas veces antes. El Dr. Watson y el Dr. Morrow están discutiendo, pero sus palabras son borrosas y no puedo entender lo que dicen. Las brillantes luces de la oficina empiezan a apagarse. Mis miembros agitados ya no se agitaban, ahora están en un punto entre dejarse caer y moverse rápidamente como un pez fuera del agua en un muelle de madera. Empiezo a perder mi lucha con las drogas. Me dominaron. Nublando todo. La habitación giraba. Los rostros se desvanecen dentro y fuera de

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enfoque. El dulce, dulce sedante se está filtrando en mi torrente sanguíneo. Hay una voz en mi cabeza gritando, ¡lucha con ello, lucha, lucha contra ello! ¡No dejes que te envenene! ¡No dejes que te hagan olvidar! Pero no es mi voz la que oigo gritar en mi cabeza. Es la de Damien. Está llegando a mí. Desde donde no sé. Y justo antes de cerrar mis ojos, creí verlo. Entonces, todo se vuelve negro. *** Cuando abrí los ojos, hay un chirriante ruido cosquilleando en mis tímpanos. Luces tenues parpadean pasando por encima de mi cabeza rápidamente. Las paredes que me rodean están hechas de cemento. Y hay un olor húmedo, almizclado que impregna el aire. Me siento como si estuviera flotando. Entonces, me doy cuenta de que me muevo. Estoy siendo empujada por un pasillo a oscuras en una camilla. Trato de sentarme, pero no puedo. Y cuando miro hacia mi cuerpo, me doy cuenta que tengo tres cinturones anchos marrones atados a través de mi pecho. Oh, no. Pánico penetra en las paredes de mi estómago y he visto a alguien atado a una camilla como esta. Cynthia. Justo antes de que ella fuera bajada a... ¡Oh, no! ¡Me están llevando al sótano! O ya podría estar allí. Cacareos se arrastran por el pasillo estrecho y cuando miro a mi izquierda, noto celdas con barras de metal. Los brazos de Suzette cuelgan a través de los barrotes y repetidamente golpea ligeramente la cabeza contra el metal. En contra de su jaula. Su risa, suave y misteriosa, con un anillo cantarín en ella. Mientras estoy rodando cerca de ella, levanta un dedo torcido y señala a mí. El miedo se engancha en mi columna vertebral y se niega a irse. Trago saliva, pero mi garganta está en carne viva y seca de todo mi anterior griterío. Ruedo por el pasillo más allá y varias celdas más salen a la vista. La mayoría están vacías, pero en la última, Cynthia se encuentra en su catre, en un montículo como posición, la mirada centrada en el techo. —Cynthia —susurré y trato de conseguir su atención. No Funciona.

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Cynthia se fue. Otra víctima perdida del manicomio y sus jodidos métodos de tratamiento. La camilla reduce la velocidad cuando pasa un conjunto de puertas giratorias dobles. El que me está empujando, maniobra la camilla cerca, entrando en las puertas dobles con su espalda a la misma. Me empujan a una esquina de la habitación, al lado de una máquina con un montón de diferentes botones, perillas y contadores ascendiendo. Vi una banda para la cabeza —parecida a un instrumento y tuve que girar mi cabeza. El vomito avanzo poco a poco hasta mi garganta y mis pulmones se contraen. Terapia de electroshock. ¡Me van a dar terapia de electroshock! Tengo que salir de aquí. Torciéndome, rechiné en contra de las correas de cuero, tratando de evitar que se pegaran. El grueso cuero pica en mi carne y comienza a grabar líneas en mi piel. Pero no puedo renunciar. Me niego a renunciar. Todavía girando y empujando las caderas hacia arriba, trato de moverme. Trato de mover los pies. No está funcionando. Bajando la mirada, con los ojos barriendo a lo largo de mi cuerpo otra vez y echo un vistazo a las restricciones, hiriendo con fuerza alrededor de mis talones. Las restricciones están encadenadas a la camilla. Los sollozos dejan mi garganta cuando la realidad me golpea repentinamente. No puedo salir. No hay escape. Pasos martillean contra al azulejo de color verde pálido, pisos de azulejo y el Dr. Morrow se cierne sobre mí. —Bueno, hola aquí, Adelaide. —hay un podrido tono en su voz, y sé que está jugando a propósito conmigo. Llega a la izquierda y coge una taco gigante de algodón fuera de su bandeja—. Estoy muy emocionado por introducirte a lo que me gusta llamar el tratamiento. Estoy llorando tanto que tengo que tomar aire y el Dr. Morrow empuja el algodón en mi boca con fuerza. —No —trato de decir, pero las palabras salen amortiguadas. El Dr. Morrow señala mi boca. —Eso es para que no te muerdas la lengua, querida. Todavía trato de rogarle que se detuviera, incluso aunque mi boca se encuentra llena y sé que no puede entenderme. —Pooooor favor. Poorr favoor. Me ignora, coge la banda para la cabeza —parecida a un instrumento y la coloca sobre mí, los dos nódulos a cada lado presionando mis sienes. Me centro en el circular, en forma de cúpula, accesorio de iluminación por encima mío. Me oigo chillar mientras el Dr. Morrow

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manipula de acuerdo con la máquina de electroshock. Mi saliva tiene humedecido el fajo de algodón y los pelitos se adhieren a las paredes de mis mejillas. No quedaba nada. La suplica era mi última opción. El Dr. Morrow va a freír mi cerebro como un huevo en una sartén. Y no hay nada que pueda hacer para detenerlo. —Que esto sea una lección para ti —susurró en mi oído—. Lo que va, vuelve. Así que esto no es sólo acerca de mi tratamiento. Era sobre retribución. Venganza. ¿Todo porque le escupí en el cara? Marjorie entra en la habitación y toma su lugar al lado del doctor Morrow. Ella asiente con la cabeza al doctor Morrow y llega a uno de los diales. Mi cerebro ya está zumbando, constituyéndose en los voltios de electricidad que están a punto de circular a través de él. Sujeto los dientes bajo el algodón en preparación, y aprieto los puños. Entonces trato de decirme que estoy preparada para ello, a pesar de que sé que es una mentira y creo que voy a mojarme yo misma. —¡Alto! —La voz del Dr. Watson retumba en el interior el operativo parecido a una pequeña sala y la mano del Dr. Morrow se congela en la punta de la esfera. El Dr. Morrow hace caso omiso de él y me parece oír la máquina venir a la vida—. ¡Maldita sea, Matthew! ¡Dije basta! —Traté de levantar la cabeza, pero sólo hice una parte del camino. El Dr. Watson pisa fuerte hacia la mesa, con los ojos barriendo por encima de mí en estado de pánico. Su mirada se oscurece cuando mira al Dr. Morrow—. Déjala ir. Deshaz sus ataduras. Marjorie hace un movimiento hacia mí y el Dr. Morrow prohíbe sus brazos contra su pecho. —No, Marjorie. La cara del doctor Watson se sonrojó, su brillante ojos son alimentados por la ira, y sopla hacia fuera su pecho antes de golpear la bola con el puño sobre la mesa al lado de la máquina. Él habla con una valiente voz, deteniéndose en cada palabra. —Dije. Que. La. Dejes. Ir. Marjorie se mueve rápidamente, quitando el algodón de mi boca, quitando las restricciones de mis tobillos, y desatando los únicos a través de mi pecho. —Estás cometiendo un gran error, Elijah —le regaña el Dr. Morrow— . ¡Estás demasiado cerca de este caso! ¡Necesitas dar marcha atrás! —¡Yo estoy a cargo de ella! —Grita el Dr. Watson de regreso—. ¡Ella es mi…! —El Dr. Watson se corrige a sí mismo—. ¡Es mi paciente! —¡No deberías serlo! —grita El Dr. Morrow—. ¡No puedes separar tus sentimientos! ¡Estás demasiado ligado! ¡No puedes ser su doctor!

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El Dr. Watson se inclina y me ayuda a salir de la camilla. Sus ojos son amables y amorosos, su cara se agrupa junto con la preocupación. — ¿Puedes sostenerte en pie? —Creo que sí. El Dr. Watson inclina su hombro y deslizo mi brazo sobre él. Me ayuda a ponerme en el suelo y el choque de la baldosa congelada me pone la piel de gallina. El Dr. Watson roza mis bíceps, bombeando calor de nuevo en mi piel. —Esto es lo que hay, Elijah —el Dr. Morrow niega con la cabeza—. Esto es lo que se obtiene por involucrarse con un chiflado. El Dr. Watson espeta, una mirada enloquecida en sus ojos, y se lanza por el Dr. Morrow, agarrando su cuello y apoyándolo en la pared. — Pensé que te dije que nunca la llamaras así. Pánico destella en los ojos del Dr. Morrow y mientras el Dr. Watson se retira, él endereza su abrigo de laboratorio. El Dr. Watson está a mi lado otra vez y me guía a las puertas dobles en el extremo de la habitación. — Has perdido la cabeza como ella, ¿sabes eso Elijah? —Grita detrás de nosotros—. ¡Ella ni siquiera sabe quién eres! El Dr. Watson me detiene en el punto medio. Su cuerpo se tensa y cuando lo miro a los ojos veo un destello de dolor. No sé lo que está pasando aquí. No sé de lo que el Dr. Morrow está hablando. Nunca me he sentido más fuera de lugar, confundida, o torturada en toda mi vida. El Dr. Watson encajó sus dedos con los míos y miró con atención por encima de su hombro, un destello de un brote psicótico en sus hermosos ojos. — Vamos a dejar una cosa clara, Matthew —dice con frialdad—. Si te atreves a poner un dedo en mi esposa otra vez, te mataré. ¿Su esposa? ¿Su esposa? Pero eso es imposible. Acabo de llegar. ¿No es así? Las palabras de Aurora revolotean por mi mente. Tú eres ella. La única que se escapó. Oh... eso está bien. Pero, ¿cuándo me case? Mi boca cuelga abierta y me quedé mirando al hombre hermoso en frente de mí. El hombre con el que estoy supuestamente casada. Me mira a los ojos, echa un vistazo hacia abajo, luego me tira a su pecho, metiendo mi cabeza debajo de su barbilla. Besa mi pelo y su aliento cálido hace su

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sendero hacia abajo a la parte de atrás de mi cuello. —No entiendo, Dr. Watson, ¿cómo…? Me silencia con un sonido suave y otro beso, esta vez en la sien. —Te conozco, mi amor. Has pasado por mucho y te comprometo a explicarte todo mañana. —B… B... Bien —tartamudeo, todavía en estado de shock. —Tuve que tratar y conseguir que recuerdes la primera vez aquí, y por qué, con el fin de que nos movamos en el siguiente paso de tu tratamiento. —¿El siguiente paso? —Llegar a recordar cómo nos conocimos y nos enamoramos. Y nos casamos, me digo a mí misma. Toma mi cara entre sus manos, cepillando atrás mi pelo de mi cara, y mira profundamente a mis ojos. Puedo ver el amor brillando como pequeños granos de bronce en su iris miel. —Sé que sólo será cuestión de tiempo antes de que vengas de nuevo a nosotros. Levanté una ceja. —¿Nosotros? Puso sus labios contra mi frente. —Sí. Willow y yo. —¿Willow? —Nuestra hija. Dolor sangra en mi corazón. Las lágrimas pinchan mis ojos. Todavía no conozco a este hombre. A pesar de lo que reclama, todavía no lo conozco como nadie más que mi médico. Y ni siquiera conozco mi propia niña. Mi carne y sangre. Cierro los ojos y la humedad vierte por mis mejillas. Mi cara está en fuego y los pulgares del Dr. Watson la enfrían al instante apagando el fuego cuando acaricia mi piel, enjuagándome las lágrimas. —No llores —murmura—. Sé que los recuerdos volverán a ti. Simplemente lo sé. No voy a renunciar hasta que lo hagan. —Dr. Watson, yo… —Elijah. —Elijah —repito con la incertidumbre. La confusión se extiende por todo mi cuerpo y una parte de mí sigue pensando que todo esto podría ser un elaborado engaño—. ¿Por qué, Willow? Se aleja un poco y levanta ambas cejas. —¿Qué, mi amor? —Willow. ¿Por qué llamamos a nuestra hija Willow?

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Una sonrisa radiante riza sus labios. —Nosotros no la llamamos, Willow. Tú lo hiciste. Luché contigo porque pensé que era una tontería llamar nuestra hija como un árbol. —¿Un árbol? —Sí. Siempre hablaste de ese sauce llorón en el patio trasero de tu casa de la infancia y cómo pasaste tanto tiempo allí. —Oh —grité, los ojos muy abiertos y traje mis manos a mi boca—. El árbol de sauce. Espero que se encienda en los ojos de Elijah y asiente con entusiasmo. Por la expresión de su rostro, puedo decir que cree que he tenido alguna gran revelación. No la tengo y no tengo la fuerza emocional para decirle que todavía no puedo recordar nada de mi relación con él o el día que llamé a nuestra hija Willow. Pero incluso sin mis recuerdos, sé por qué. Debido a un hombre, con ojos azules, pelo negro y la piel tostada de almendras. Damien. Elijah desliza su brazo sobre mi hombro, besa mi sien de nuevo, y en su lugar sus labios hacen su camino a mi oreja en un aliento. —Mas volverá a ti, mi amor. Sólo lo sé. Lo puedo sentir. Y nunca voy a dejar de luchar hasta que lo haga. Lo prometo. Caminamos juntos, tomados de la mano a la doble puerta y justo antes de salir veo a Damien en la esquina de la habitación, encogido, un desprecio en sus labios y una lágrima solitaria goteando por su mejilla. Nuestros ojos se cerraron sin salida. Hay un destello frío y calculado en sus ojos y no puedo arrancar los míos lejos de los suyos. Entonces, abre la boca y dice—: Mira, lo sabía. —Hay una mirada de disgusto en su cara y un brillo de odio en sus ojos azules. —¿Sabías qué? —Articulé. —Tú eres una mentirosa.

FIN 172

WHITE WALLS (ASYLUM LIBRO 2) Antes Febrero 1954 Traducido por Vero Corregido por Melii

Soy el canario que siempre he querido ser. O por lo menos, el brillante autobús amarillo que estoy montando me hace sentir como uno. Estoy volando. Volando lejos, muy lejos. Sólo hay un problema, estoy volando sola, porque, Damien, la segunda persona que se suponía que debía estar en este viaje conmigo, está muerto. Está muerto. Está muerto. Está muerto. No importa cuántas veces me digo que él realmente está muerto. Todavía no se siente bien para mí. Sentirse bien. O aliviar el interminable dolor que he sentido punzando en mi interior desde que papá le disparó. A veces pienso que lo oigo. A veces juro que puedo sentirlo. Olerlo. Verlo. La ilusión de él me despierta cuando estoy profundamente en modo de reposo y me ahoga. Mi atención se desvía hacia la ventana mientras las anchas y abiertas llanuras, y la esporádica brisa de los árboles. Más adelante, hay un tramo vacío amplio y variado de carreteras y el autobús toma velocidad. Aparto la mirada de la ventana. Todo el paisaje está desdibujándose junto y me está poniendo nauseosa. Exploro los asientos vacíos. Son de color canela. Probablemente cuero falso. Asomo la cabeza por el asiento de delante de mí, viendo la hendidura de mi dedo, ya que poco a poco desaparece. Frustrada, ruedo

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mi cabeza hacia reposacabezas.

atrás

y

empiezo

a

golpearla

contra

el

suave

Me gustaría que hubiera alguien con quien hablar. O mirar. Me gustaría que hubiera otra persona en el autobús para distraerme. Pero no la hay. Aparte del conductor del autobús y de mí, está vacío. —¿Cuánto tiempo más? —Llamo desde un asiento tres filas en la parte posterior del lado derecho. El conductor, un hombre corpulento de rostro regordete y un combover7 puso sus ojos sobre mí en el espejo. —Alrededor de una hora. Toda la policía dijo que estaba siendo enviada a un lugar que iba a ayudarme a superar mis "problemas". Problemas que había acumulado después de la muerte de Damien. Hubo un breve momento, unos días después de su muerte que pensé que podría estar bien. Que podría ser capaz de recordar siempre nuestro amor, ser capaz de seguir adelante. Pero eso cambió el día de su funeral. Cuando su madre me echó de la iglesia. Ella me vio en la parte de atrás de la iglesia, en el último banco. Mis ojos se lanzaron hacia abajo porque no podía evitar que las lágrimas cayeran. Ni siquiera sabía que me había visto hasta que me agarró del brazo y susurró—: Tú. —Su voz estaba llena de dolor y de odio y luego me arrancó del banco y me acompañó hasta las puertas dobles. Mis ojos se llenan de lágrimas y dejo escapar un largo suspiro cuando pienso en ese momento. Me duele el corazón, desgarra desde mi pecho, y cae en algún lugar del piso del autobús. Segundos después, los sollozos salen de mi garganta y me tengo que abrazar para evitar sacudirme con los sollozos. Lo que deseaba gritarle a su madre era que lo amaba también. Tanto. Más de lo que nunca sabría. No era justo que no fuera capaz de decirle correctamente adiós. Porque ahora, nunca tendré ese cierre. Nunca seré capaz de seguir adelante. Mis sollozos se intensificaron hasta el punto de aullidos de angustia dejando mi garganta y no hay nada que pueda hacer para detenerlos. 7Comb-over

es un estilo de peinado usado por aquellos hombres calvos en donde el pelo en uno de los costados de la cabeza se deja crecer más que en el otro para entonces construir la comba sobre el área calva, minimizando el efecto visual de la calvicie.

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El conductor del autobús me escucha y pregunta—: ¿Estás bien, cariño? No puedo responderle. El dolor y la angustia están tragándome. Consumiéndome. Devorándome como un caníbal. Entonces oigo algo. —Psst. Levanto la cabeza lentamente, parpadeando para contener las lágrimas y entrecerrando los ojos en la parte delantera del autobús. No hay nadie allí. Oigo el sonido de nuevo. —Psst. Torciéndome, hundo mis puños en mis ojos y trago saliva, tratando de mojar la sequedad en mi garganta. Mis ojos se centran en el último asiento del autobús. Justo al lado de la salida de emergencia se sienta. Una mirada ardiendo en sus ojos azules. —¿Damien? —Susurro. Me pellizco varias veces porque sé que debo estar imaginándolo. Entonces cierro los ojos, apretándolos con fuerza antes de abrirlos bruscamente. Una amplia sonrisa estalla en sus labios carnosos. —No llores, mi amor. El sonido de su voz es como un regalo de Dios y mi corazón previamente ausente reaparece mágicamente y empieza a correr. —Esto no es real —lloro, tratando de tranquilizarme—. No eres real. Damien se pone de pie, camina por el pasillo y se sienta a mi lado. — ¿No te acuerdas, mi hermosa niña tonta? Extiendo la mano para tocarlo y sentir el calor de su piel bajo mis dedos. —Damien —jadeo y tiro de sus labios sobre los míos. Se sienten calientes y húmedos y su dulce, dulce aliento sopla en mi boca—. ¡Estás aquí! —No puedo dejar de llorar mientras planto besos a lo largo de toda su cara. —¿Estás segura que estás bien? —El conductor del autobús dice de nuevo. Yo lo ignoro y sigo asaltando a Damien con mis besos. —No puedo creer que estés aquí. —Por supuesto que estoy aquí —me dice—. ¿No te acuerdas de lo que te dije? —Nos miramos a los ojos y me toca la mejilla—. Dije que te seguiría a cualquier parte.

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White Walls Adelaide Carmichael perdido la cabeza.

sabe

que

ha

Es consciente de que está siendo enviada al Manicomio de Oakhill, pero le han dicho que es enviada allí para mejorar. Le han dicho que el personal está allí para ayudar. Y no le toma mucho tiempo a Adelaide descubrir que estaba muy, muy equivocada sobre el Manicomio de Oakhill. Los pacientes deambulan por los pasillos como zombis. Las corrientes eléctricas vibran a través de las paredes de yeso. Los pacientes son alimentados con sedantes entre el puré de papas y ahora Adelaide sabe que una cosa es segura, ella quiere salir. Y hará todo lo que sea para poder escapar.

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