La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~1~

LORA LEIGH

La Promesa de Navarro (2011) ARGUMENTO: Cassie Sinclair, la mejor amiga de Mica Toler es una casta híbrida de lobo y coyote. Y ahora Mica está viéndose absorbida dentro del mundo de su amiga de formas que había jurado que nunca haría, cuando el encantador casta de lobos Navarro cumple la promesa que le hizo una oscura y explosiva noche. Las castas garantizan que Mica Toler no sufra ningún daño, pero nunca permitirían su sensual fascinación por Navarro Blaine. Distante, frío y misterioso, la atrae como ningún hombre jamás lo ha logrado. Pero Mica nunca deseó esto. Ella tenía sus propios sueños, sus propios deseos, y ser acosada y seducida por una casta de lobos no formaba parte de ese plan. Ahora sabe que su vida está en peligro. Que Navarro sabe que ella es su compañera y que la genética y la capacitación que lo crearon se está desmoronando en su desesperación por reclamar a una mujer que se niega a ser reclamada. Él ya posee su cuerpo. Ella anhela su toque. Y a medida que las castas se congregan el pasado se rebelará para acechar a Navarro de formas que él nunca esperó.

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INTRODUCCIÓN. A través de los años el hombre ha atacado contra el hombre sin piedad a causa de prejuicios, ignorancia o miedo. La humanidad, en todos sus a menudo valientes, intuitivos y compasivos actos, todavía es capaz de ocasionar grandes males contra otros. Se ha derramado sangre. A través de la búsqueda del poder se ha luchado, traicionado, y destruido almas. Y aquéllos que derramaron la sangre, comenzaron la guerra, traicionaron a sus países, a sus amigos y a sus hijos a causa del poder, vendiendo sus almas por él, todavía tenían sus momentos de bondad, sus momentos de compasión. Pero ¿realmente hemos aprendido del pasado? ¿Hemos tomado en serio los errores que nuestros antepasados cometieron y comenzado a indagar para asegurar que no vuelvan a cometerlos otra vez? Este es el "¿Y si...?" detrás de las Castas. ¿Hemos aprendido de nuestro pasado? ¿Hemos aprendido de los prejuicios, de los actos de crueldad, y de la irreflexiva búsqueda del poder que nuestros antepasados codiciaron? O es que el hombre, en toda su humanidad, sólo está esperando la oportunidad. ..

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PRÓLOGO. Él la fascinaba. Alto. El poder masculino era una parte intrincada de su perfectamente proporcionada figura, lo que sólo incrementaba su atractiva altura, musculatura y delgadez mortalmente encantadora. Era perfectamente adecuado para la portada de la revista GQ1, en una sala de juntas o de pie, arma en mano, mostrando los dientes y enfrentando a algún enemigo. O mejor aún, desnudo, excitado y más que listo para poseer y conquistar a una amante demasiado inexperta para ver debajo de la superficie a su parte animal que aguardaba. Él simplemente la hacía demasiado consciente de que era una mujer. La hacía fantasear con ser esa amante, de contar con la experiencia para provocar y satisfacer a un hombre en sus brazos. Estaba caminando sobre un terreno peligroso, y Mica Toler lo sabía, pero sin importar lo duro que lo intentara, parecía no poder resistir la intensa atracción que el Casta de Lobo Navarro Blaine provocaba en ella. Su padre tendría un infarto si lo supiera. Su madre probablemente intentaría castigarla sin dejarla salir. Habían pasado años desde que Serena Toler había tratado de amenazar a su hija con cualquier cosa, y mucho menos con mantenerla encerrada. Pero Mica podría ver que eso ocurriría esta vez. Su madre definitivamente no estaría complacida de saber que su hija había elegido a uno de los hombres más peligrosos y que más peligro corría de los que pudiera escoger. La verdad era que, aunque su madre hubiera tenido ese poder, Mica admitía que no le habría importado. Parecía no poder evitar que su cabeza, o sus hormonas, se mantuvieran centradas en el elegantemente arrogante Casta de Lobo, sin importar cuanto lo intentara. Y ella sabía perfectamente bien lo peligroso que eso podría ser. Mica no era la mejor amiga de Cassandra Sinclair por nada. Existían pocas personas, humanos o Castas, en quienes la joven confiara, y Mica era una de aquéllas en las que Cassie confiaba. Y Cassie hablaba con ella. Mica tenía información que sabía que era considerada altamente confidencial. Información que podría meter a Cassie y a sus padres en un infierno de un montón de problemas tanto con los miembros de la Oficina de Asuntos de las Castas como con los de la junta individual de Lobos y Coyotes.

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Revista mensual masculina que trata diferentes temas (salud, profesión, artes, modas, etc.).

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Mica era tal vez una de las muy pocas personas, humanos o Castas, en quien Cassie confiaba. Como Mica, ella tenía problemas con la confianza, y esos problemas la mantenían más aislada que lo que lo hacía ser parte de la comunidad de las Castas. Más concretamente, ahora que Styx, el único otro amigo que Cassie se había permitido, había encontrado a su compañera, Storme Montague, Cassie no tenía absolutamente a nadie más en quien confiar, excepto a Mica. Mica estaba al tanto del apareamiento. Era un secreto que no estaba tan celosamente guardado como a las Castas les gustaría. Era un secreto que sabía que ellas temían que destruyera a las comunidades de las Castas. Esa idea era casi divertida. El mundo estaba tan fascinado con las Castas que se había vuelto loco. Aquellos que los amaban, los defendían y protegían fanáticamente. Quienes los odiaban, lo hacían con una pasión usualmente reservada para el peor de los males. Parecía que no había términos medios en lo que se refería a la lealtad o al odio dirigido a las Castas. La verdad sobre el calor de apareamiento sólo hacía que quienes los amaban, los amen más. Y realmente no era posible para los que los odiaban odiarlos aún más, pero definitivamente intensificaría el miedo de ese grupo, así como también la violencia. Podría causarle problemas a las Castas, lo admitía, pero ella no creía que tuviera el poder de destruirlos. ―¿Ya tienes los archivos que llegaron de UE2? ―El tono ligeramente distraído de Cassie Sinclair sacó a Mica de su escrutinio de la Casta en cuestión y la hizo volverse de la ventana de la oficina de relaciones públicas de Haven. ―Todavía no, pero mis fuentes me aseguraron que no hay nada en ellos que pudieran perjudicar a las Castas. ―Mica se esforzó en poner su atención nuevamente sobre el artículo electrónico de noticias que se desplegaba por la pantalla holográfica sobre la pared del fondo. En todas partes del mundo, las noticas concernientes a las Castas eran transmitidas con una cobertura completa, muchos con suficiente antelación de los documentos impresos y archivos del sitio Web que más tarde aparecerían. Las Leyes Mundiales de Internet permitían a la organización de Monitoreo Central de Noticias el tiempo necesario para revisar los mensajes que podrían resultar más sediciosos antes de que fueran subidos a la web. Esas leyes permitían a las Castas controlar cualquier historia hostil o potencialmente peligrosa que 2

Unión Europea.

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pudieran causar actos de violencia en contra de Haven o del Santuario. Contaban con poco tiempo de preparación, sin embargo, entre las historias ingresadas y las reales que se transmitían en directo a medida que se posteaban en Internet. Menos de doce horas en algunos casos. ―Veo que Tanner otra vez está entusiasmando a las multitudes, ―Mica dijo lentamente mientras la Casta de Bengala aparecía brevemente en la transmisión, su infame sonrisa hechizando al mundo. Y maldición si él no era espléndido. Todo ese abundante cabello negro como la medianoche con puntas del más fino dorado y esa piel intensamente bronceada. Un cuerpo por el que valía la pena jadear. Él era casi tan guapo como Navarro. ―Tanner es bueno para eso, ―murmuró Cassie mientras hojeaba las noticias―. Es el rostro de las Castas. Cassie siempre había dicho eso, incluso cuando era niña. ―Los artículos de Alemania están llegando con retraso. ―Otra vez el tono de Cassie expresaba preocupación. ―¿Estás esperando algo, Cassie? ―le preguntó Mica finalmente, desconcertada por la conducta de la otra mujer. Cassie pareció inexplicablemente ansiosa cuando masculló un “No” sacudiendo rápidamente la cabeza. Los ojos profundamente azules de Cassie estaban estrechados sobre el e-pad otra vez mientras escudriñaba la información digitalizada antes de que su mirada volviera a las pantallas. ―Alemania siempre se retrasa, Cassie, ―le recordó Mica mientras miraba el reloj―. Todavía tenemos una hora o poco más antes de que podamos considerarlos realmente retrasados. Los labios de Cassie se afinaron antes que regresara al trabajo sobre el archivo que fuera que estaba mirando. ―Ayudaría que fueran puntuales, ―suspiró, cambiándose de posición en su asiento y causando que la masa de rizos oscuros que caían alrededor de sus hombros y hacia abajo de su espalda ondearan en una ola del color de la medianoche. Cómo diablos lograba sostener en alto su cabeza con todo ese cabello, Mica no lo sabía. ―¿Por qué no me cuentas lo que te tiene tan nerviosa? ―Mica le sugirió―. Sabes que no ayuda guardarse esas cosas, Cassie, sólo te sacarán de quicio. No era nada menos que la verdad. Cassie era única de muchas formas. Ella era completamente inusual y, muchas veces, malditamente aterradora. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~6~

Había “regalos” que ella poseía, amigos a los que ella guiaba y que otros no podían ver. Había una amiga en particular con la que Cassie parecía estar perdiendo contacto sin embargo, y Mica sabía que eso la preocupaba. ―¿La has visto? ―le preguntó Mica de manera casual después de varios segundos de observarla mirar ceñudamente la pantalla. Cassie calló. La repentina rigidez era contundente, y preocupante. Cassie tenía “amigos” que otros sólo soñaban con tener. Sus amigos imaginarios no eran imaginarios sin embargo. Eran muy reales para ella, y Mica había aprendido a través de los años que de cualquier forma que Cassie supiera lo que sabía, se sentía torturada por la información que tenía y más de una vez declaró que desearía no conocerla. La otra chica negó con la cabeza lentamente después de un momento. ―No. ―Su voz era baja y suave―. No la he visto. “Ella” era a quien Cassie llamaba hada cuando era niña. Era una mujer joven y hermosa, Cassie le había dicho una vez a Mica. Frágil y delicada, con un aire de sabiduría, con su calidez y gracia había poseído el poder de calmar a Cassie incluso durante los acontecimientos más horribles de su temprana vida. El “ hada” recientemente había comenzado a desaparecer, sin embargo. Al principio por sólo algunos días, luego por más tiempo, hasta que últimamente parecía que la mujer que sólo Cassie podía ver no había reaparecido en absoluto. ―No lo entiendo, ―dijo Cassie finalmente, el miedo en su voz sacudió a Mica hasta los huesos―. Ella me advirtió sobre el futuro, Mica, entonces simplemente desapareció. Como si fuera demasiado horrible como para que ella pudiera quedarse y presenciarlo. La amiga de Mica se apartó de las pantallas. Los ojos azul oscuro estaban húmedos y llenos de lágrimas, las gruesas pestañas oscuras cerradas sobre ellos mientras obviamente peleaba por contenerlas. Hubo el más leve temblor en sus labios antes de que pudiera evitarlo. Cassie obviamente estaba angustiándose más con los días por la desaparición de la mujer que había sido una parte de su vida desde que era una niña muy pequeña. ―Ya ha hecho esto antes, Cassie, ―Mica le recordó. ―Pero no durante tanto tiempo, ―susurró Cassie, la fría calma que había adoptado como adulta desapareció para revelar a una joven mujer asustada―. Y no después de semejante advertencia.

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¿Qué podía decir Mica? Nunca se encontró cómoda discutiendo sobre el “hada”, los fantasmas que habían venido más tarde o las otras visiones que a veces visitaban a Cassie. ―Dale tiempo, Cassie, volverá. Ella siempre ha regresado justo cuando pensabas que no lo haría. ―No lo entiendo. ―Cassie se movió rápidamente desde su silla, esos largos rizos sueltos ondeando a su alrededor de una manera que le hizo a Mica sentirse completamente envidiosa―. Nunca ha estado ausente todo este tiempo antes, Mica. Mica se esforzó para sacar de entre manos algo que reconforte a Cassie. Era parte de su trabajo como secretaria particular de medio tiempo de Cassie. Un trabajo condenadamente bien pago, por lo que sabía. Cada vez que Dash Sinclair notaba que su hija se ponía ansiosa o se sobrecargaba de trabajo, entonces Mica se excusaba de su trabajo como contadora para una reconocida empresa de noticias y volaba al Santuario por el tiempo que Cassie la necesitara. Mica ayudaba a Cassie en la oficina de relaciones públicas, a veces colaboraba con la contabilidad menos importante de la oficina y generalmente hacía lo necesario para quitar toda la presión posible de los hombros de Cassie. Si Mica se sentía mal por el hecho de que le estaban pagando por ayudar a su amiga, entonces intentaba olvidarlo. Se obligaba a recordar que sin la buena voluntad de las Castas para pagarle, Mica nunca podría darse el lujo de ayudar a Cassie como lo hacía. Y el hecho de que Cassie necesitaba a alguien con quien hablar y confiar, nunca había sido más evidente que ahora. ―Y como has dicho antes, ―Mica le recordó―, algunas veces, ella hace cosas para hacer que las entiendas por ti misma. Tal vez por eso se ausentó tanto tiempo esta vez. Algo así como una madre dejándole su niño a una niñera para que su bebé no dependa tanto de ella. ¿Te das cuenta? ―Quizás. ―Cassie se encogió de hombros mientras metía las manos en los bolsillos de atrás de sus vaqueros de diseño. Era una maniobra clásica de Cassie. Estaba preocupada y luchaba para darle sentido a cualquier cosa que estuviera preocupándola. Se volvió hacia Mica otra vez, su delicado y bonito rostro con una expresión confusa. ―¿Alguna vez sentiste como si el mundo simplemente estuviera moviéndose en una espiral fuera de control?

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Había un indicio de miedo en la voz de su amiga ahora, una mirada atormentada que preocupó a Mica. Pero, a pesar de la preocupación, Mica no pudo evitar ver la ironía en la pregunta de su amiga. Las cejas de Mica se arquearon ante la pregunta. ―Cassie, tú eres mi mejor amiga, ―afirmó con un sagaz énfasis―. Normalmente estoy completamente rodeada de Castas y de sus frenéticas y peligrosas vidas. Estoy incondicionalmente a tu servicio en cualquier momento, siempre que me necesites, y a menudo acosada por reporteros en cualquier momento que aparezca en público. ¿Crees que mi mundo no se siente ya dentro de una espiral, quebrado, prendido fuego y deslizándose hacia los rincones más remotos de la tierra? Era la verdad, aunque Mica a menudo lo encontraba más divertido que otra cosa. Había aprendido hacía mucho tiempo a tomar a las Castas, su arrogancia y a menudo calculadoras y manipuladoras personalidades, con reservas. Estaba ineludiblemente comprometida con ellos, lisa y llanamente, por lo que ella bien podría sacar partido de eso. Con los periodistas era más duro de tratar, y le agradecía a Dios todos los días haber encontrado un empleo en el National Journal, perteneciente a la familia de Merinus Tyler Lyons, la compañera del orgulloso líder de los Felinos, Callan Lyons. El National Journal era uno de los pocos periódicos que quedaban que todavía sacaban copias en papel, así como también a través de internet y por satélite. Era también uno de los pocos que no trataban de “revelar” los chismes en contra de las Castas como si fueran verdad. En lugar de eso el periódico reportaba y recordaba el infierno que las Castas habían soportado. Finalmente, los labios de Cassie se retorcieron cuando Mica continuó mirándola con picardía. Entonces, ella se aclaró la garganta delicadamente. ―¿Quizás le estoy preguntando a la persona equivocada? ―Gracias a Dios, un indicio de diversión brilló en sus ojos inusuales. ―Suponía que lo hacías. ―Mica puso los ojos en blanco, agradeciendo silenciosamente que las lágrimas hayan desaparecido de la mirada de Cassie. No podría soportar ver a su amiga llorar. Sucedía raras veces, pero cuando pasaba, destruía a aquellos que la amaban. Y Mica la amaba. Cassie era su mejor amiga, su hermana, su confidente y, a veces, su cómplice de travesuras. Esas travesuras eran pocas y distantes por estos días. Se habían convertido en mujeres juntas, y Mica no podía pensar en alguien mejor para tener como amiga. Tampoco podía pensar en alguien mejor para

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cuidarle las espaldas que Cassie. La otra chica era pequeña y delicada, pero las Castas le habían enseñado, y a Mica también, una de las más avanzadas formas de artes marciales. Se habían conocido cuando el padrastro de Cassie, Dash Sinclair, había regresado a casa de la guerra para ir en busca de la niñita que había sido su amiga por correspondencia y de su madre, ambas supuestamente habían muerto durante una explosión en el apartamento. Cassie y su madre, Elizabeth, no habían muerto sin embargo. Habían estado corriendo, peleando por sobrevivir y escapando del cabecilla de la droga que le había comprado a Cassie a su padre. Al padre que había conspirado con un científico del Consejo por dinero y había permitido que los óvulos de su esposa se usaran para crear una única y altamente especializada Casta. Una mezcla de Lobo y Coyote. El científico había esperado que la genética híbrida creara al asesino que el Consejo de Genética buscaba y que todavía no habían podido producir sin fallos. Y él había querido llevar aún más lejos el experimento educando a ese niño en lugar de entrenarlo, para ver qué tan confiable esos genes homicidas serían. En lugar de eso, había nacido Cassie. Una niña curiosa y precoz que amaba, no mataba. Y una a quién su padre le temía, y a su habilidad para traicionarlo por el monstruo que él era, la primera vez que ella había visto a un doctor después que el científico que la creó había desaparecido. Él había sabido que estaba a punto de ser descubierto, y sin el dinero que el científico había estado proveyendo, sus deudas de juego habían estado acumulándose. Por lo tanto la había vendido al criminal que le debía dinero. Afortunadamente, Elizabeth había sido lo suficientemente lista para no confiar en su marido después de que se divorciaron. Había rescatado a su hija y comenzado a huir con ella hasta que Dash las había encontrado y los había llevado al rancho Toler hasta que pudiera contactar con el Santuario, el que en aquel entonces era la única comunidad de las Castas, y pudiera arreglar el estatus de protegida para ella. Durante de tiempo que Cassie había pasado en el rancho Mica se había vuelto muy apegada a ella a pesar de los pocos años de diferencia en sus edades. Cassie había necesitado a una hermana, y Mica había visto en la niñita un desesperado anhelo de ser amada a pesar de todo lo que la atormentaba. Con las manos todavía en sus bolsillos traseros, Cassie se acercó al escritorio de Mica, interrumpiendo sus pensamientos, suspiró y dejó que su mirada se moviera sobre la información que se desplazaba en el e-pad. ―Allí está la información de Alemania, ―murmuró. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 10 ~

Mica miró la pantalla. Ciertamente estaba allí. ―Abre el archivo siete punto seis tres, ―Mica le ordenó a la computadora. ―Archivo siete punto seis tres, ―la voz computarizada autorizó un segundo antes que el archivo brillara intermitentemente en la pantalla al otro lado del cuarto―: Archivo siete punto seis tres, Berlín, Alemania. Las castas son sospechosas del rescate de la hija del Primer Ministro que fue secuestrada de su casa; El líder de las Castas de felino, Callan Lyons, visita Luxemburgo; Se sospecha que el laboratorio del Concejo de Genética fue descubierto por adolescentes durante una excursión. ―Ninguna mención al apareamiento, hormonas, fenómenos, o irregularidades de la sangre. Fue leído cada título del artículo y después un informe de cada uno, mientras Mica y Cassie observaban fijamente las palabras que se emitían a través de la pantalla hológrafa. Decenas de artículos pasaron por el programa automatizado programado para buscar palabras específicas, frases y listados de información. Cada uno regresó con una respuesta negativa. Mica observaba la pantalla fijamente, su mirada deteniéndose en muchos de los títulos relacionados con las Castas de Lobos de Haven y las Castas de Felinos del Santuario. Los compuestos eran tratados como misterios. Los reporteros luchaban por conseguir el permiso para hacer una visita, acampaban en los portones exteriores y habían intentado volar tan cerca como fuera posible de las fotos antes de que las áreas fueran designadas zonas vedadas. ―Parece como que todo estuviera bien, ―Mica indicó mientras el último archivo se reproducía―. Otro día, otra tregua. ―Otra tregua, ―Cassie repitió suavemente―. ¿No es así cómo se siente a veces? Mica tenía que admitir que era exactamente así como a menudo se sentía. Cada vez que era arrastrada aquí para ayudar a Cassie con la oficina de relaciones públicas, una vez más recordaba lo profundamente sensatas que las Castas tenían que ser. Tenían que mantener sus ojos sobre cada nuevo artículo, sobre cada aspirante a periodista y reportero, así como también sobre aquellos que simplemente querían inventar historias y avivar las llamas que a menudo estaban lamiéndole los talones a las Castas. Era irritante y exasperante, pero Mica sabía que había momentos en los que Cassie tenía éxito con el trabajo. Volviendo la mirada hacia la ventana, Mica otra vez se encontró con la visión de la Casta que sabía que finalmente iba a desbaratar por completo su vida.

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Síp, esta fascinación era demasiado fuerte, y sin importar lo que la científica de las Castas de Lobo, Nikki Armani dijera, Mica sabía que el potencial del calor de apareamiento tenía que estar allí. Los exámenes para detectar la hormona de apareamiento en la sangre habían avanzado a través de los años. Los científicos de las Castas ahora eran capaces de identificar hasta la más pequeña de las anormalidades que podían hacer a una hembra humana una candidata viable para ser la compañera de un macho de las Castas. Y Nikki le había asegurado a Mica más de una vez, después de varias pruebas, que no había una oportunidad en el infierno de que Navarro fuera su compañero, o que tuviera el potencial para aparearse con ella. El hecho era que las pruebas de Mica habían demostrado una viabilidad copulativa, sin embargo todavía no podía decirse exactamente quién podría ser ese compañero. Todo lo que podían hacer en este punto era decir quién no era el compañero, y supuestamente, Navarro no era probable que lo fuera. Era difícil creer que el potencial no estuviera allí. Observándolo ahora mientras estaba parado en el patio comunal asentado en el centro del gran bloque de cabañas y casas pequeñas, hablando con otra Casta de Lobos, Stygian, el Coyote Cavalier y el segundo Coyote al mando, Brim Stone, Mica temió que la doctora estuviera equivocada. Ella podía sentir la picazón sobre su piel, un sentido de excitación y anticipación llameando en su interior, y una abrumadora curiosidad que parecía no poder combatir. Navarro estaba parado con toda confianza, los brazos cruzados sobre su pecho, su expresión pensativa mientras se apoyaba contra el pesado tronco de un gran roble y asentía con la cabeza en respuesta a los otros hombres. Vestido con pantalones de seda y una camisa blanca egipcia, su cabello negro perfectamente cuidado de un largo moderado cepillado hacia atrás de su cara, él era el epítome de un varón exitoso y fornido. Un varón humano era su cubierta. Su genética oculta le permitía moverse alrededor del mundo como el heredero reinante del imperio de los medios de comunicación Blaine en lugar del Ejecutor de las Castas creado y entrenado para engañar. Ella sabía que los poderosos caninos que la mayoría de las Castas exhibían con altanería a los lados de sus bocas, estaban ausentes en el caso de Navarro debido a su genética oculta. No sabía si tenía vellos en el cuerpo, o si como en las otras Castas, tampoco lo tenía, pero le habría gustado averiguarlo. Lo que ella sabía era que a pesar del hecho de que él era realmente una Casta, no había una prueba en la Tierra que pudiera probarlo. Él era lo que ellos llamaban “oculto”, los genes de su Casta estaban sepultados tan profundamente a nivel celular que resultaba casi imposible encontrarlos. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 12 ~

Eso no lo hacía menos Casta sin embargo. Ella sabía que él podría gruñir tan brutalmente y pelear tan despiadadamente como cualquier otra Casta. ―Él es caliente, ¿verdad? ―La suave voz arrastrada de Cassie sobresaltó a Mica, la culpa que la embargó fue demasiado evidente para la conocedora mirada de su amiga. La culpa cambió rápidamente a diversión. ―Sí, lo es, ―estuvo de acuerdo, dirigiendo otra mirada furtiva al exterior mientras Navarro se enderezaba del árbol, su mirada vagó sobre otros hombres antes de dirigirse a la ventana donde Mica y Cassie estaban situadas. Mica casi respingó cuando Cassie saludó con las manos entusiasmadamente. La mirada de Navarro se estrechó, y, una leve y cautelosa inclinación de cabeza fue dada en respuesta. La suave risa de Cassie fue cariñosa y demasiado interesada. ―Es tan reservado. Hace que uno se pregunte cómo será con una amante. Los dientes de Mica se apretaron. Infierno, no, ella no se preguntaría cómo sería él con una amante. A menos que esa amante fuera ella. ―Guau, Mica… ―El tono de Cassie era sorprendido y divertido, haciendo que Mica apenas pudiera refrenar su maldición. Carajo, ella sabía cuidar sus reacciones, para asegurarse no permitirse sentir intensamente, o reaccionar con algo más que un pequeño interés. Conocía los peligros de eso más de lo que cualquier otro posiblemente pudiera conocerlos. Y ahora, acababa de arruinarlo de la peor manera posible, junto a la única persona que Mica sabía bien que podría echarlo todo a perder. ―Estás celosa, ―dijo Cassie, soltando un aliento, el asombro agrandando sus ojos ahora―. ¿Qué has estado escondiéndome, Mica? ―Nada. ―Una mentira, Oh Dios, una mentira. Tenía que armarse de valor. Sabía que no era bueno mentirle a Cassie. Cassie dio un paso atrás lentamente, el evidente asombro en su cara profundizándose mientras clavaba los ojos sobre Mica, la sorpresa reemplazó el asombro un instante después. ―Mica, acabas de mentirme, ―le dijo extrañada, como si recién hubiera recibido un regalo que nunca había esperado. ―Cassie, para con esto, ―Mica le advirtió, sintiendo una sensación de pánico fluyendo en su interior ahora―. Déjalo. Las cosas estaban pasando de mal a peor aquí, y parecía no poder detener la espiral de resultados colapsando por ella. Había algunas cosas que Cassie

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simplemente no necesitaba saber. Si esa maldita “hada” que le gustaba contarle los secretos de todo el mundo no le había hablado de ella, entonces Mica consideraba que su mejor amiga no tenía que preocuparse por eso. ―¿Estás teniendo secretos conmigo? ―La voz de Cassie bajó mientras un borde de dolor se evidenciaba en su tono. No. No. ―Cassie, no me hagas esto, ―ella gruñó―. No pasó nada. No hay secretos. Esa molesta condenada cosa de las mentiras. Ella juraba que había veces que casi podía oler una mentira ella misma, Cassie le había contado muchas veces cuando olía una. Y ella juraba que podía oler ese toque de azufre ácido ahora, como el infierno considerando una visita. Mica quiso gemir por la derrota pero sabía mejor que permitirle a Cassie incluso sospechar tal debilidad. Cassie dio un paso más cerca, se inclinó, sus fosas nasales abriéndose mientras inhalaba profundamente, y Mica no pudo hacer nada sino volver la mirada de regreso hacia su amiga resignada. Cassie pestañeó y dio un paso atrás. Por un segundo, sólo por un segundo, una expresión curiosa cubrió su cara antes de que su mirada se volviera a las contraventanas, su expresión aplacándose con esa tranquila y serena mirada que escondía cada pensamiento y emoción que pudiera estar sintiendo. Mica odiaba esa expresión. Simplemente no había ninguna manera de convencer a la otra chica de decirle nada cuando adoptaba esa mirada. ―Bien, qué interesante, ―dijo Cassie, su tono tan insulso como su expresión ahora. Esto, Mica no lo había esperado. Su mirada se estrechó. ―¿Qué es tan interesante? ―Estaba esa cosa de pánico otra vez. Estaba provocando que su corazón se acelerase, provocando que esa sensación de inminente fatalidad se incrementara en su interior―. No hay nada interesante, Cassie. ¿Me oyes? No hay nada interesante, nada, punto. Dime que no. ¿Qué estaba viendo Cassie, o qué había visto cuando se inclinó más cerca y aspiró algún olor que Mica no podía oler? Esta era la peor parte de las Castas. A veces podían sentir más de una persona que lo que esa persona sabía de sí misma. ―Por supuesto no. ―Cassie se aclaró la voz y parpadeó volviendo la mirada sobre ella. Mica se puso lentamente de pie.

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―No me hagas estrangularte, Cassie, ―le advirtió, su voz baja―. Y puedo hacerlo. Sabes que puedo hacerlo. Cassie hizo una mueca, sus labios se arquearon haciendo un mohín mientras la diversión comenzaba a centellear en su mirada. ―Papá cometió un error al permitirte entrenar conmigo. Él debería haber previsto todas esas amenazas que haces en mi contra. ―No intentes distraerme, Cassie. ―Mica exhaló profundamente―. ¿Qué viste? La pequeña sonrisa sigilosa que crispó los labios de Cassie era escalofriante. Era horripilante. Mica sabía que tendría pesadillas durante semanas si Cassie no le decía lo que estaba ocurriendo, simplemente a causa de esa sonrisa. Demasiado conocedora, pero con un indicio de preocupación, de incertidumbre. ―No vi nada. ―Cassie agitó una mano como si no fuera nada por lo que preocuparse. En cualquier momento en que Cassie tenía una visión, una visita o cualquier cosa que fuera, nunca era nada, jamás, nada por lo que preocuparse. ―Cassie, no juegues juegos conmigo. ―Fue un olor. ―Cassie se encogió de hombros―. Una sensación. ―Un ceño fruncido se movió rápidamente entre sus cejas cuando miró hacia la ventana, entonces se volvió a Mica―. Mica, creo que no sé lo que olí. Mica dudaba eso. Se acercó lentamente. ―Puedo no tener tu nariz, pero te conozco, ―le advirtió a su amiga―. No me mientas a mí, Cassie. ―Nunca te mentiría a ti, Mica. ―Sus ojos se ampliaron como si ella fuera inocente. Y Mica tenía mejor criterio. Conocía esa expresión. Era cualquier cosa menos inocencia. ―Cassie, ―espetó entre dientes, la irritación comenzando a surgir a través suyo―. No me hagas esto. Las cejas de Cassie se arquearon. ―¿No hacerte qué, Mica? ¿Qué estoy haciendo? ―Escondiéndome la verdad, ―Mica la acusó―. Dime qué viste. Las cejas de Cassie se arquearon. ―No lo vi, lo olí, ―repitió―. Pero no es un perfume que lleves ahora, Mica. Es uno que podrías llevar más adelante. Allí estaba el pánico otra vez. La estaba enfermando. Su estómago se sentía débil, tembloroso.

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―¿Y eso qué será? ―Los dientes apretados con frustración. Odiaba cuando Cassie jugaba con ella de esta manera. ―Satisfacción, ―contestó Cassie finalmente―. Ya sabes, Mica, tanto como tú puedes odiar esta idea, olí satisfacción. Cassie observaba a su amiga, luchando por mantener su expresión, peleando por convencer a Mica que todo estaba bien, para reprimir la preocupación y la inquietud. No le estaba mintiendo a Mica, el perfume “futuro” era uno de satisfacción, pero era una satisfacción potencial. Una cosa incierta. Uno de los muchos caminos que Mica podría tomar. Y a un lado de ese camino estaba el engaño y la furia, y del otro lado la agonía y el dolor. La ruta dependía de demasiadas cosas. Dependía de Mica y de una Casta… Y la Casta de la que dependía no era de Navarro Blaine. Y esa era la parte espeluznante. Porque el otro perfume que detectó era tan leve, tan sutil, que Cassie dudaba de que incluso saliera en los exámenes. Ese otro perfume era el de Navarro, y un indicio de calor de apareamiento. Mica era la compañera de Navarro, pero la felicidad de su amiga yacería en las manos de otra Casta. Otra Casta además de su compañero.

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CAPÍTULO 1 El trueno estalló, el relámpago iliminó y la cortina de lluvia cayó del cielo como si la furia misma fuera una presencia física. Azotaba a través de las calles asoladas por el viento y rompía por los callejones mientras la mayoría de los habitantes de la ciudad observaban desde adentro. Había unos cuantos lo suficientemente valientes como para aventurarse por las calles y afrontar la furia de la tormenta que latía furiosamente afuera de sus ventanas, pero eran muy pocos y estaban muy distantes entre sí. Las calles estaban casi desiertas a las cuatro en la mañana. Nueva York nunca dormía, pero definitivamente descansaba por un rato, especialmente durante la furiosa y torrencial lluvia que caía sobre la ciudad esa noche. El agua chorreando empapaba su cabello y ropa, cayendo por los ojos de Mica, mezclándose con las lágrimas y limpiando la sangre que se había atenuado de su cuero cabelludo después del ataque incipiente que había sufrido más temprano. Un ataque que ella no había esperado, no había visto venir. Tropezó por el callejón, su aliento estremeciéndose, los escalofríos devastando su cuerpo mientras luchaba por encontrar un refugio, un negocio, una puerta abierta, un taxista. Algo. Alguien. Y no había nada. No había nadie. Estaba sola en una ciudad que estaba durmiendo cuando no se suponía que lo hiciera, en medio de una tormenta cuando debería haber estado segura, cómoda y caliente en su cama. Quería estar en su cama. Quería taparse con las mantas hasta la cabeza y soñar con esos sueños calientes y eróticos que había estado teniendo últimamente de una Casta con la que no debería soñar. No quería estar aquí. Un sollozo se desprendió de su pecho, rasgando a través de sus costillas dolorosamente cuando el terror le produjo lágrimas que se mezclaron con los fríos hilos de lluvia que caían por su cara. Quería estar en casa. Nunca debería haber dejado su apartamento, nunca debería haber confiado en ese bastardo pequeño ratón de mesero que afirmó estar en problemas. Después de dejar la oficina, sólo debería haber ido a casa y haber ignorado el mensaje en su teléfono que decía que él tenía información importante para ella.

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Era simplemente una contadora. No era una reportera. Pero a menudo comía en el pequeño café donde él trabajaba, y la llamó, le dijo, porque no sabía a quién más llamar. Pura mierda. La había arrastrado directamente del resto-bar hacia las garras de un condenado Coyote. El hijo de puta había intentado dejarla fuera de combate. Se tocó el lado de la cabeza, mordiéndose los labios por la sensibilidad. Con su brazo envuelto alrededor de sus costillas, se apoyó contra la pared de ladrillos de un restaurante completamente cerrado y luchó por recobrar el aliento. La habían pateado después de haber sido arrojada dentro de una furgoneta. Recordaba la sensación de una bota con punta de acero embistiendo contra sus costillas antes de que pudiera protegerlas. Cabrones. Odiaba a los Coyotes. Excepto a Brim Stone. Y a Del-Rey. Bueno, tampoco odiaba a Ashley, Emma o a Sharone. Odiaba al Consejo de Coyotes. A cada condenado hijo de puta de ellos, y ahora estaba escondida en un sucio callejón mientras intentaba librarse de ellos. No se atrevía a aventurarse a salir a la calle para ver si tenía suerte de conseguir uno de los escasos taxis recogiendo los pocos pasajeros que podían encontrar. Los taxis no eran los únicos que estaban allí afuera. Había más que una camioneta negra. Había hombres con dispositivos para comunicarse en los oídos, y había una Casta. Con dientes filosos, ojos negros y exudando maldad cuando se había inclinado, una retorcida sonrisa deformando su cara llena de cicatrices justo antes de que ella le hubiera estampado sus pesadas botas de senderismo en la fea y burlona expresión de Marx Whitman, el Coyote que ya había traicionado a las Castas una vez. La visión era una que provocaba pesadillas. Estremeciéndose y temblando, se obligó a dejar la pared y moverse hacia la entrada oscurecida del callejón donde se estaba escondiendo. Manteniéndose abajo, permaneciendo cerca de las paredes oscuras y empapadas de los edificios, corrió por la acera, rápidamente cruzando las calles y peleando por mantener un ojo sobre los vehículos que se movían lentamente detrás de ella. No había manera de esconderse de una Casta. No había manera incluso de saber si los hombres en las camionetas divisarían a una figura solitaria paseando a lo largo de la acera.

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Escondiéndose en el siguiente callejón, se movió rápidamente a través de las siniestras sombras, su estómago se retorció por el miedo cuando el relámpago iluminó sobre su cabeza y el trueno sacudió el aire a su alrededor. Un grito brotó de su garganta cuando tropezó contra un cubo de la basura, haciéndolo caer al suelo cuando una sombra apareció a su lado. Como una emergente y vengativa bestia, se abalanzó sobre ella. Un sonido como un gruñido demente, un látigo de aire frío, los brazos extendidos… Mica gritó otra vez, cayendo hacia atrás cuando la sombra la siguió, azotando en su contra, tirándola al suelo a pesar de sus intentos por mantenerse en posición vertical. ―¡Maldición, Mica! ―Rudo, animal. Conocía esa voz, pero la histeria la embargaba, una sensación ardiente de dolor por la agonía en sus costillas mientras peleaba por liberarse. El hedor de la orina, la sensación de la mugre del callejón debajo de sus palmas, y una pesadilla de sensaciones que ella no podía procesar. El instinto la hizo rodar, poniéndose de pie, resbalándose, y finalmente consiguiendo la fuerza necesaria para empezar a correr. El sonido detrás de ella demasiado cerca parecía un maleficio. Demoníaco, enviando una ráfaga de terror corriendo por ella cuando un sollozo salió de su garganta y dobló por la esquina del callejón hacia una calle lateral. ―Mica. ―Brusco, un rugido feroz, y no sonaba en lo más mínimo amigable. Cuando se refrenó en contra de la pared de la esquina, el relámpago partió los cielos, iluminando una forma alta y ancha, vidriosos ojos dorados, un rostro salvaje, demasiado feroz y desconocido. Con el próximo aliento Mica se volvió, corriendo en la dirección contraria, sólo para enfrentar a otra sombra, más alta y más oscura. Tirándose a un lado, hacia abajo, casi arrastrándose por la calle, fue a parar debajo de una mano extendida, patinando, sólo para tener su espalda empujada en contra de una pared de ladrillo mientras unos duros brazos masculinos la rodearon. ―¡Maldición, Mica, deja de pelear contra mí antes de que tenga que patearte el culo! Rápidamente levantó la mirada, el aliento quedó atrapado en sus pulmones, el alivio y la debilidad la sacudieron al mismo tiempo. Él fue el animal cuya voz la había impulsado a salir corriendo otra vez. Los oscuros ojos brillaban con rabia cuando el relámpago iluminó a su alrededor. La escena parecía surrealista. El relámpago, la lluvia cubriendo todo alrededor de ellos. Su exótica y feroz expresión enmarcada por un pesado y sedoso pelo negro

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que caía alrededor de su cara y chorreaba por los hilos de lluvia que corrían sobre él. Con los ojos muy abiertos y trémulos, ella sólo pudo quedarse mirándolo mientras él levantaba la mano para ahuecarle la mejilla, la intensa calidez de su toque se precipitó por ella mientras el pulgar acariciaba suavemente sobre sus labios. ―Amaya3. ―Hablaba tan bajo que ella apenas lo escuchaba, el oscuro y asiático aire de su tono conmocionándola mientras le susurraba el apodo que le había puesto años atrás―. ¿Estás lista para salir de la lluvia ahora? ―Navarro. ―Dijo su nombre jadeando, el alivio llenándola, debilitándola mientras el calor de su duro cuerpo comenzaba a filtrarse a través de la ropa saturada entre ellos. ―Navarro, tenemos que movernos. ―Rudo, un gruñido de Felino masculino retumbó en la noche. Mica intentó dar media vuelta, su corazón cayendo a su estómago cuando el miedo repentinamente la embargó otra vez. ―¿Puedes correr? ―La ruda pregunta fue un chirriante y furioso sonido que pareció repentinamente retumbar en el poderoso pecho de Navarro. Para una Casta que decía no gruñir como los otros, eso estuvo horriblemente cerca de ser un gruñido. Dio una rápida inclinación de cabeza mientras él atrapaba su mano, daba la vuelta y comenzaba a arrastrarla a través de la lluvia que azotaba la noche. Las sombras se extendían de los edificios que los rodeaban, retorciendo dedos de oscuridad colisionando con el resplandor de la lluvia oscurecida por los escasos faroles intercalados con las sombras de los callejones. Mica era consciente de la figura moviéndose detrás de ellos, aunque sólo había logrado percibir un rápido vistazo de una figura oscura. Los rasgos eran imposibles de ver o reconocer a través de las cortinas de humedad. Ella podía sentir la presencia a sus espaldas, una hormigueante conciencia que le ponía los nervios de punta. ―Ya casi llegamos, ―Navarro le aseguró, como si él pudiera sentir, y en cierta forma podía hacerlo, el miedo que continuaba aumentando en su interior. Se suponía que el clima húmedo afectaba el sentido del olfato de una Casta. Si él todavía podía oler su miedo, entonces cabía la posibilidad de que el Coyote que

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Noche de lluvia en japonés.

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la había atacado, o cualquiera que trabajase con él, pudiera captar su perfume también. Se obligó a reprimir la emoción, enterrándola en ese mismo oscuro y escondido rincón de su mente donde intentaba esconder cosas de Cassie, no era fácil. El terror era como un aceitoso y empedernido fantasma siguiéndola, uno que parecía rehusarse a dejarla escapar. Estaba con Navarro ahora sin embargo. No estaba sola. Ese fue el cable de salvamento del que se agarró, el frágil hilo de conciencia que la mantuvo centrada mientras comenzaba a empujar el miedo hacia ese lugar oculto donde no podría ser detectado. Él era la única Casta con la que ella debería ser cautelosa, a pesar de eso siempre había sabido, desde el primer día en que sus ojos se habían encontrado, que él nunca dejaría que alguien la lastimara.

Te protegeré, Mica. Lo juro, siempre que respire, te mantendré segura. Esa promesa formulada, mientras las explosiones brotaban a través del patio central de Haven en una noche destinada a los festejos, hizo eco a través de su mente. Había jurado protegerla. Cubriéndole el cuerpo con el suyo mientras las Castas traidoras intentaban secuestrar a Storme Montague, una de las mujeres recién emparejadas dentro de Haven, y a Cassie, él la había escudado del peligro. ¿Cuántas veces había reproducido esa noche en sus pesadillas? Todas las veces sin embargo, el terror se transformaba en algo diferente, algo más suave, más caliente. Algo que sólo le asustaba más, en un profundo e intenso nivel personal. Él la hacía quererlo. Las pesadillas se transformaban en fantasías eróticas cada vez que soñaba con esa noche. La sensación de sus labios acariciando su oído, luego su mejilla. La sensación de sus labios al principio sólo rozando contra los suyos, a continuación tomando el control con una hambrienta y primitiva pasión que ella parecía no poder negar. ―¡Joder! ―La furiosa maldición hizo a Mica sacudir la cabeza alrededor, desesperada por ver lo que había causado la exclamación. Tuvo sólo un segundo para ver momentáneamente las luces dirigiéndose hacia el callejón antes de que Navarro la arrastrara rápidamente dentro de un profundo y protegido recoveco entre dos edificios, antes de presionarla contra la pared de ladrillos. ―Hijos de perra, no podían haber escogido una noche más apropiada para esta mierda, ¿verdad? ―Le gruñó al oído mientras Mica sentía sus brazos abrigándola,

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el largo abrigo de cuero que él llevaba puesto envolviéndola mientras le apoyaba la cabeza en contra de su pecho. Debajo del abrigo, él estaba armado hasta los dientes, un arsenal atado en el revestimiento que cubría el cuero y enfundado debajo de su brazo, en su cintura y muslo. Ella podía sentir el frío metal de la ametralladora automática enfundada en uno de sus lados por un arnés de cuero. Una pistola automática estaba enfundada en sus delgadas caderas, y llevaba una de las armas livianas de defensa, con potencia láser, enfundada en su lado izquierdo. Un cuchillo estaba amarrado a cada muslo, y sólo Dios sabía con qué otras cosas estaba armado. ―Cougar, ¿ves algo? ―Lo oyó murmurar, sin duda hablando a través de uno de esos pequeños y seguros dispositivos para el oído que las Castas usaban para comunicarse. ―Lo tengo. Simplemente el infierno que necesitábamos, el hermano menor de Farce, Loki, está sobre nuestros culos, ―gruñó un segundo más tarde. Farce, un Coyote que había estado trabajando para los restantes integrantes del Consejo de Genética, había terminado muerto algunas semanas atrás, cuándo había ido contra otra Casta de Lobo. Su hermano menor, Loki, quien llevaba el mítico nombre con orgullo y se esmeraba para vivir haciéndole honor, se rumoreaba que había jurado vengar la muerte de su hermano. ―Es la noche del coyote allí afuera, ―dijo ella, intentando impartir un débil humor cuando un estremecimiento la atravesó. Ella podía a menudo no dejar ver sus emociones, pero eso no significaba que igualmente no la afectaran. ―No tienes ni idea, nena, ―Navarro suspiró y sintió su mano acariciarla subiendo por su espalda. Ese movimiento, tan pequeño, una caricia casi insignificante, produjo que Mica dejara caer la cabeza completamente en contra de su pecho y respirara con dificultad, mientras él continuaba hablando en voz baja a lo que sea que Cougar tuviera en el otro extremo del enlace de comunicación. Varias veces se filtraron luces por la entrada del estrecho recoveco donde estaban escondidos. Se detenían el tiempo suficiente para hacer que Navarro bajara su mano hasta la de ella, moviéndola sólo lo necesario a un lado para que él pudiera tener a mano el poderoso láser de disparo rápido, una versión láser de la compacta ametralladora, amarrada en su costado. Finalmente, después de unos

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tensos momentos, el vehículo siguió avanzando otra vez, moviéndose lentamente, obviamente buscando algo muy atentamente. A ellos. ―Se detuvieron a algunos metros de la entrada, ―le susurró en el oído mientras un trueno estallaba sobre sus cabezas y la lluvia parecía caer más rápido y más abundante―. Cougar los está observando desde su ubicación afuera. Él tiene un vehículo y está listo para salir pitando tan pronto ellos nos pierdan de vista. Ella asintió con la cabeza en contra de su pecho, sus dedos curvándose en la camisa contra la que estaba presionada mientras respiraba su perfume y se concentraba en mantener sus emociones bloqueadas. ―Cassie dijo que eres hábil para inhibir tu olor. ―Su mano la acariciada por debajo del cabello. Una mano grande y caliente que esparció una sensación de calidez a lo largo de su cuello―. Apenas puedo olerte, cariño. Has estado juntándote con Castas entrometidas demasiado tiempo, ¿eh? ―Había un borde de diversión en su susurrada observación. ―Una aprende, ―ella exhaló con superioridad―. Especialmente estando con Cassie. Cassie podría sacarla de quicio. Su autodefensa había creado un don en Mica que le permitía conservar sus emociones tan cuidadosamente contenidas que ni siquiera los sentidos animales podían captarlas. ―Cassie podría hacer maldecir a un Santo, ―él estuvo de acuerdo, y entonces su mano bajó acariciando hasta su cadera y la apretó allí. ―Prepárate. La camioneta se ha marchado. Cougar estará aquí en cuestión de segundos. ―Estoy absolutamente lista para salir de la lluvia. ―Ella refrenó los fuertes escalofríos que amenazaban con sacudirla mientras volteaba la cabeza para observar la entrada. No había luces. Ella no habría sabido que un vehículo se había detenido en el camino si no hubiera estado observando cuidadosamente y visto las tenues luces en el callejón reflejadas sobre el brillo negro de la pintura. ―Muévete. ―Él estaba justo allí, su brazo rodeándole la cintura y tirándola en su contra mientras comenzaba a correr velozmente hacia el vehículo. La puerta del acompañante estaba abierta como se acercaron, un tenue destello de luz reveló el rostro duro y lleno de cicatrices de la Casta en el asiento del conductor. Tuvo que morderse el labio para reprimir un grito agónico cuando Navarro la levantó y casi la arrojó en el asiento trasero antes de seguirla. El vehículo estuvo en La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 23 ~

movimiento antes de que la puerta se cerrara con un golpe detrás de ellos, Navarro se cernió sobre ella cuando la camioneta comenzó a andar a través del callejón. ―Quédate abajo, ―le advirtió cuando ella había intentado empujarlo para incorporarse―. Obviamente sospechan que estábamos en el lugar. Pudieron estar observando el callejón para ver si intentabas correr hacia algún lugar. No podía respirar. El dolor en sus costillas era como fuego, mordiendo a sus sentidos con dientes afilados mientras luchaba para refrenar la debilidad. Era hábito. Prácticamente había crecido entre las Castas después que Cassie y su familia habían entrado en sus vidas. Había aprendido precozmente a nunca mostrar una debilidad, a nunca dejarles sospechar que ella no era tan fuerte como fingía serlo. Y podía aparentar ser condenadamente fuerte. Pero con Navarro yaciendo sobre ella, su calor filtrándose a través de su fría carne, no podía contener el dolor concentrado en sus costillas. ―Por favor, ―finalmente jadeó sin aliento, incapaz de seguir recostada contra ese lado mucho más tiempo, o de soportar la presión en sus doloridas costillas. Él se rigidizó, moviéndose hacia atrás sólo un momento mientras un gruñido sonó del asiento delantero. ―Están detrás nuestro, hombre. Los sensores están mostrando el radar termodirigido. Si hacen tanto como un movimiento equivocado, ellos conseguirán enfocar sobre el calor corporal. Quédense quietos. Ella intentó respirar. Cada inhalación era una agonía, rasgando su pecho, enviando ondas de dolor a través de su sistema. No sabía si iba a poder soportarlo. Sus costillas no estaban quebradas, dudaba que estuvieran fracturadas, pero la lesión debía de ser grande. Podría sentir el dolor, esparciéndose a través de su costado, alrededor de su espalda, en su pecho. ―Consigue una distancia segura de ellos, ―gruñó Navarro―. Ella está dolorida. No va a ser capaz de mantener esta posición por mucho tiempo. ―Mira, los bastardos son malditamente desconfiados, ―la otra Casta argumentó―. Han estado sobre mi culo desde que salimos. Tenemos que perderlos sutilmente en el hotel. Tomaremos el garaje subterráneo del estacionamiento. Sin un pase, no nos pueden seguir. ―Navarro, sólo un poquito. ―Ella ya no podía refrenar más la súplica―. Por favor, duele. ―Muévete tanto como un centímetro y ellos van a tenernos antes de que estemos lo suficientemente cerca de la seguridad del hotel, ―el conductor espetó furiosamente―. Sólo unas pocas cuadras más, Navarro. No tienes ni un condenado centímetro de espacio. Ya estás casi arrastrándote al asiento delantero aquí. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 24 ~

Navarro podía sentir los impulsos enfureciéndose en su interior, arañando sus sentidos mientras se esforzaba por quedarse en su lugar. Otra parte suya, la más primitiva, la parte determinada de su mente lo urgía a moverse, para aliviar el dolor que él podía más que percibir. Lo podía oler. Un copioso y espeso aroma de calor, como madera quemándose. En Mica, era más fuerte que el de una brasa, pero aún no tenía llama. Los aromas eran extraños. Diferentes emociones, diferentes niveles de sensación o sentimientos podrían inspirar al cuerpo a radiar una variedad de perfumes lejanos. Con Mica, una mujer que él sabía que podía tolerar, y esconder, una cierta cantidad de incomodidad, el hecho de que pudiera oler el calor del dolor tan claramente era decir algo. Estaba dolorida, y mientras más tiempo él yacía allí, presionando su cuerpo contra el suyo, el dolor más aumentaba. Lo podía sentir. El conocimiento de eso le tensó los músculos, lo tuvo luchando para aliviarle su peso todo lo posible. ―Casi llegamos, ―la reconfortó mientras giraba la cabeza para darle un vistazo a los edificios que estaban pasando. Por entre los asientos delanteros podía vislumbrar las torres, viendo cada cruce y contando las calles que faltaban―. Tenemos una agradable habitación caliente esperándonos, Mica. Una comida caliente, una ducha caliente, y luego revisaré tus costillas para comprobar el daño que esos bastardos lograron hacerte. Cuidaré de ti. ¿No cuido de ti cada vez que lo necesitas? ―Sí. ―La respuesta expresada entre dientes lo destruyó. Él nunca había querido la confianza de nadie, especialmente la de una mujer, pero quería la de ella. Ella lo hacía esperar, cuando había aprendido años atrás a no hacerlo. Lo hacía anhelar, le hacía querer aprender a soñar. Las contradicciones eran a menudo desconcertantes porque él no podía ignorarlas, y las emociones eran algo que él había aprendido a ignorar de niño. Con Mica, encontraba que era imposible ignorar todo lo que le obligaba a sentir. Especialmente la excitación. ―Me acuerdo de la primera vez que te vi, ―él susurró en contra de su oído mientras la sentía estremecerse debajo suyo, el perfume del dolor haciéndose más fuerte al emanar de ella―. ¿Lo recuerdas, Amaya? Una noche lluviosa. Ella recordaba la paz oscura, el tierno toque de una lluvia de verano por la noche.

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―Tenía quince años. ―El estrés llenaba su voz, el dolor la apretaba―. Estaban insultando a Cassie. Algunas de las Castas más jóvenes, los que habían sido rescatados de los laboratorios cuando todavía eran adolescentes. Se habían atrevido a pararse delante de Cassie y llamarla rara cuando detectaron el más leve indicio de su genética de Coyote. Habían hecho llorar a Cassie antes de que incluso se dieran cuenta de quién era. Sólo habían captado el perfume de ella, Lobo y Coyote mezclado. Y en aquel entonces, el del Coyote había sido un olor odiado. ―Te paraste delante de ella y le dejaste un ojo morado a Josiah. ―Él apretó los ojos mientras peleaba contra una salvaje e impulsiva necesidad de decirles a los hombres que los seguían que se vayan al infierno y aliviarla de su peso inmediatamente. ―Josiah se lo merecía. ―Su voz era más tensa, un indicio de sollozo, el olor de las lágrimas lo desgarró. ―Josiah se lo merecía, ―él dijo en acuerdo antes de girar la cabeza―. Cougar, maldita sea, dime que estamos en un lugar seguro. ―Todavía están sobre nuestros jodidos culos y ese sensor de calor corporal todavía está activo, ―Cougar gruñó en respuesta―. Cinco minutos más, Nav. Ella no se está muriendo, es sólo un maldito dolor. El perfume de su dolor estaba afectando a Cougar también. La otra Casta era inflexible, frío dentro del hueco de su alma donde el macho, humano o Casta, lo afectaba. Pero él no había aprendido todavía que las mujeres eran igual de fuertes, y muchísimo más peligrosas en muchos casos que cualquier hombre alguna vez pudiera esperar serlo. Las mujeres eran la debilidad de Cougar. Mica era de Navarro. Y esto no tenía sentido. Ella no era su compañera. Él había empujado ese límite, había probado su respuesta hacia él. La había besado, y aún así, la hormona de apareamiento no se había manifestado dentro de él. ―Navarro por favor... ―Ella susurró otra vez, su respiración entrecortada, el olor de sus lágrimas destruyéndolo―. No puedo respirar. El suave calor de una brasa que indicaba su dolor ahora estaba comenzando a hacerse más brillante, amenazando con convertirse en una llama absoluta. ―Tres minutos más, ―Cougar le aseguró a él, su voz más oprimida―. Los bastardos todavía están arriba nuestro.

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―Voy a matarlos, ―Navarro prometió―. Averigüa quiénes son, Cougar. Están muertos. Mica lloriqueó debajo de él. Hijo de puta, odiaba lastimarla. ―Estamos entrando en el hotel, ―indicó Cougar―. Una vez que giremos, deberíamos ser libres. ―¡Sólo apresura esta mierda! ―Fue la voz de Mica, vibrando con dolor ahora, ronca por las lágrimas pero furiosa por la ira. ―Pensé que dijiste que ella era dulce y tímida, Nav, ―Cougar bufó entonces―. Suena como una mocosa consentida para mí. ―Veo un ojo morado en su futuro también, ―dijo con los dientes apretados, con ira femenina y ese maldito dolor. ―Sé cómo agacharme rápidamente, ―Cougar le aseguró―. Siempre fui mejor en eso que Josiah. ―Pero Josiah también sabe cómo mantener su boca cerrada ahora. Una lección que tú necesitas aprender, ―Navarro declaró con tono de advertencia, una llamarada de celos que no había esperado que aflorara en su interior ante el flirteo en la voz de Cougar. Disparó una mirada hacia la otra Casta y se encontró reprimiendo un gruñido. ―Si no se apresura, voy a patearle el culo, ―Mica prometió dolorosamente. Navarro quiso sonreír por la irritación en su voz, y lo habría hecho, si no hubiera sabido que era causada por el dolor. Ella no hacía amenazas vacías. Él la había visto enfrentarse a las Castas antes, y ellos no siempre se echaban atrás sólo porque era la protegida de Dash Sinclair. ―Aquí vamos, ―Cougar murmuró. Como giró, Navarro se sintió repentinamente agradecido de que Mica estuviera sobre su estómago y no sobre sus espaldas. Si hubiera estado boca arriba, mirándolo, se preguntó si habría podido resistirse a la tentación de besarla, a pesar de su dolor. Ella lo hacía arder. Ponía a su polla condenadamente dura, y lo hacía sentir, ya sea que él quisiera o no. No podía evitarlo. No importaba cuánto lo intentara, ella lo ponía tan hambriento como un condenado Lobo rabioso y lo desequilibraba como a un adolescente detrás de su primer amor. ―Estamos seguros. ―El alivio en la voz de Cougar hizo que Navarro se diera cuenta de la tensión que había estado apretándose en su interior.

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Navarro se movió rápidamente hacia atrás, sus manos moviéndole hacia la espalda de ella, una en contra de su lado para comprobar si había lesiones. Ella tenía las ropas empapadas, frías en contra de su piel, pero él podía sentir su calor debajo de la ropa, indicando una profunda y dolorosa magulladura. No había olor a huesos quebrados, ni a sangre, ni a hemorragias. Sólo a su dolor, y la herida de la carne profundamente hasta el hueso. El conocimiento del dolor que debería estar sintiendo tuvo un efecto sobre él que no pudo haber anticipado. La pena lo invadió, y una furia hacia su asaltante que aseguraba su muerte si Navarro alguna vez conociera su identidad. ―El elevador va directamente a la suite del último piso, ―les informó Cougar mientras Navarro apretaba su mandíbula y ayudaba a Mica a incorporarse en el asiento. Agarrándose las costillas, ella se enderezó con su ayuda, los dorados ojos verdes casi del color de los de una Casta. Casi. Ese dorado era escaso, como pequeños destellos brillantes que se entreveían en el verde claro. ―Vamos. ―En el momento en que la camioneta se detuvo en el camino al elevador subterráneo, Navarro estaba afuera del vehículo, moviéndose rápidamente alrededor para abrir la puerta de Mica y ayudarla a salir del asiento. ―Puedo caminar. Simplemente no estoy de humor para tener a tu pesado culo encima mío. ―Casi le abofeteó las manos mientras levantaba la vista hacia él moviéndose cautelosamente del asiento trasero. Él casi respingó por el tono mordaz. Pero había aprendido de pequeño, sin embargo, a nunca retroceder, sin importar la fuerza de su adversario. Ignorando su mirada, la agarró del brazo y la guió rápidamente hacia el elevador mientras sacaba la tarjeta electrónica de acceso del bolsillo interior de su abrigo. Deslizándola en la franja de seguridad, Navarro echó un vistazo alrededor rápidamente, su mirada estrechada, sus sentidos alertas cuando la puerta se abrió. ―He-man, ―ella masculló cuando la empujó suavemente dentro del pequeño cubículo. ―Mocosa. ―El afecto se incrementó dentro suyo, mientras él escogía la suite del último piso en el menú digital. ―Jonas sacó lo mejor, por lo que veo. ―Un delicado y femenino sonido de ira fue inhalado por su pequeña nariz delicada―. Y todo por una pequeña poca cosa como yo. Mirándola de soslayo, él se preguntó cómo exactamente disipar el temperamento que podía sentir empezar a hervir. No se había entrenado para esta particular situación de combate. La guerra de los sexos no estaba exactamente en La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 28 ~

la lista de entrenamientos asignados por los científicos del Consejo de Genética y los consejeros militares lo habían aprobado. ―Todo por ti, ―él finalmente estuvo de acuerdo―. Una vez que nos percatamos de que un equipo había sido enviado para capturarte, tu equipo recibió órdenes de rescatarte. Desafortunadamente, ellos ya habían sido identificados por los hombres que te perseguían. Dejaron afuera a tu equipo antes de que el Coyote intentara atraparte. Cougar y yo estábamos aquí en otra asignación cuando llegó la llamada de auxilio y fuimos a ayudar. Habían estado allí para encontrarse con alguien que Jonas había estado buscando por cielo y tierra. Años de trabajo de investigación habían estado abocados en localizar a este científico en particular. En el momento en que Navarro había recibido la llamada por el enlace de comunicaciones informando que el equipo de Mica había sido golpeado, había dejado la asignación inmediatamente. Todavía podía oír a Jonas gritando a través del enlace y las risas divertidas de Lawe y Rule mientras él y Cougar salían volando hacia el corazón de la ciudad. ―¿Tenía un equipo? ―Ella sonaba débilmente sorprendida. ―Por supuesto que tenías un equipo, ―le informó cuando el elevador hizo una suave e insonora parada―. Siempre tuviste uno, Mica. Desde el día que Cassie declaró que eras su mejor amiga y le informó a su padre que su “hada” dijo que ella te necesitaba, has tenido a un equipo cubriéndote. La sintió rigidizarse, como si esa información en cierta forma la hubiera asombrado, o contrariado. El apenas perceptible olor de la cólera, un calor más parecido a un volcán preparándose para hacer erupción que a las brasas del dolor, emanaba de él. ―¿Todo ese tiempo? ―Su voz era apenas perceptible, desencantada. Sin esperar a que las puertas se abrieran completamente, ella entró a la suite, obviamente ignorando cada regla para entrar que alguna vez le había sido enseñada. Sacudiendo la cabeza, Navarro dio un paso enfrente de ella con un gruñido agudo, su mirada deslizándose sobre ella en advertencia y, agradecidamente, deteniéndola cuando se movió para adelantarse. ―La furia no es excusa para ignorar las reglas, ―él chasqueó. ¿Qué pasa con Mica? Un hombre tenía que asumir el mando inmediatamente. Comenzar cuando él tenía la intención de seguir. Ella podía derribar directamente a cualquiera que pensara que debería ser mimada o tratada con suavidad.

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―Ser hombre no es excusa para la arrogancia, pero he notado que todos los machos Castas la tienen en abundancia, ―ella replicó sin que ni un gramo de dulzura se filtrara en su voz. Ella podría ser para cualquier hombre un infierno de mujer, compañera o esposa. No era débil, pero tampoco era una arpía. Podía ser gentil y suave o podía ser una explosión, tan inestable como el infierno en las manos equivocadas. Sería difícil de controlar, Navarro siempre había sabido eso, pero había una parte de él que esperaba con anticipación el reto. Una parte de él que se alegraba de que ella no fuera su compañera, mientras otra parte se acongojaba por eso. Afortunadamente, hasta ahora, ya que parecía estar seguro de los peligros del emparejamiento, rehusaba casarse, y no se permitía la conveniencia de una novia o una amante estable. Fue creado para embaucar, fue creado para engañar y mentir, y confiar en un hombre, o en una Casta, creada y entrenada para tales fines, no sería fácil para cualquier mujer. E incluso más, era uno de sólo unos pocos cuyas creaciones, y sus dones, o sus maleficios, eran necesarios para la supervivencia de las Castas en general. Emparejarse cambiaría eso. Y lo cambiaría a él. Y Navarro no estaba seguro de si estaba preparado para eso. Sabía perfectamente bien lo que no podría tener, sin importar los deseos que le rondaban en las horas más oscuras de la noche. Y esta mujer, fuerte y tan irritable por fuera, caliente y afectuosa por dentro, era precisamente una cosa que no podía permitirse. Ignoró el comentario de la arrogancia y optó en lugar de eso por sacar la pistola de disparo rápido de debajo de su chaqueta antes de revisar la suite cuidadosamente. Cougar estaría pronto de regreso con el equipo para asegurarse que no hubiera dispositivos electrónicos de escucha o de vídeo, mientras Navarro sabía que Jonas estaba actualmente trazando un plan para sacar a Mica de la ciudad tan secretamente como fuera posible. El equipo que ellos habían eludido más temprano no era el único enviado detrás de ella, buscando por toda la ciudad para localizarla incluso ahora. Infierno, no. Lo último que se sabía es que había doce equipos buscando por todas partes a Mica. Veinticuatro hombres determinados a tomarla. Había misiles portátiles de tierra y aire, en la ciudad, y planes para emboscar a cualquiera que intentara eliminarla o a cualquier helicóptero que se atreviera a transportarla. Si pudieran divisarlos.

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Encuentren un agujero y permanezcan allí, Jonas les había advertido, hasta que él encontrara la manera de llevarla de vuelta al Santuario o a Haven. Manténganla oculta. Manténganla segura. Y mientras estás en eso intenta como el infierno de mantenerte apartado de sus pantalones se había advertido Navarro a sí mismo. Desafortunadamente, la última parte era la única orden que él estaba realmente asustado de no poder obedecer. Meterse en los pantalones de Mica era una de las primeras cosas en su lista de tareas mientras Jonas y Stygian encontraban una ruta para salir de la ciudad. No tenía que cambiar por follarla. Él casi respingó. No, él nunca podría follarla. Con una mujer como Mica, un hombre, sin importar su especie, sólo podría hacer el amor con semejante mujer, ya sea que se permitiera amarla o no. Y ésta era su única oportunidad para tenerla. Podría también ser su última oportunidad para saber exactamente lo que estaba dejando atrás. Ya era hora de dar un paso adelante, antes de que la naturaleza lo atrapara y le diera una compañera. Era hora de regresar a la vida de mentiras e ilusión de la que él había sido parte antes de adentrarse en la misión de buscar al científico de Jonas. Además, Mica era una debilidad que podría terminar matándolos a los dos.

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CAPÍTULO 2 Permaneciendo debajo del vapor caliente de la ducha de la suite y dejándole quitarle el frío que había penetrado profundamente hasta sus huesos, Mica finalmente sintió que podría vivir en lugar de morirse de frío. Odiaba el frío. Odiaba el invierno. Odiaba sentir el frío que éste traía o mirar por la ventana y ver la nieve arremolinándose. Eso había hecho la noche peor de lo que habría sido de otra manera, ese frío que se filtraba hasta los huesos. Había estado aterrorizada de nunca volver a sentirse caliente otra vez. Con el calor llegó la determinación de ignorar el peligro que sabía que estaba también arremolinándose afuera de las puertas del hotel. Cerró los ojos y se obligó a deslizarse dentro de la oscuridad allí, para crear esa pared entre ella y la realidad de los recuerdos que amenazaban con arraigarse. Esa imperiosa actitud de esconder-la-cabeza-en-la-arena nunca fallaba en sacar de quicio a Cassie cuando estaban juntas. Mica amada ignorar el hecho de que ella no tenía una vida real. Que estaba siempre rodeada por el peligro, por las Castas, y por el conocimiento de que en cualquier momento los enemigos de las Castas la podrían atacar a ella en lugar de a sus amigos. Finalmente lo hicieron. Una dificultosa y agitada respiración la estremeció mientras remetía ese conocimiento otra vez. Era más duro esta vez. Por supuesto, no había afrontado antes otra noche como esta tampoco. Síp, era un avestruz. Plumas, penacho, cabeza en la arena, y todo lo demás. Bueno, excepto esas largas piernas de pájaro. Ella todavía seguía teniendo piernas cortas. Pero por el resto, lo era. Ya le parecía incluso escuchar su nombre junto a los géneros emplumados del mundo, porque ella no estaba dispuesta a abrir los ojos y aceptar la realidad en ningún momento por lo pronto. Simplemente podría poner esa pequeña cosa en su lista de tareas para el próximo año, tal vez. ―¿Estás bien allí adentro? Mica respingó, sobresaltándose al oír su voz tan cerca, justo afuera del cristal esmerilado de la puerta de la ducha. ―Estoy bien. Lárgate. Necesitaba sólo algunos minutos más para reconfortarse a sí misma, para convencerse de que no estaba de pie debajo de la ducha de agua caliente porque acababa de pasar horas bajo una lluvia torrencial escapando de los enemigos de La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 32 ~

las Castas. Después de todo, ella no era una Casta, ¿verdad? Era tan humana como ellos, y nadie podía decir nada diferente. ―¿Lárgate? Mica, mis sentimientos podrían estar heridos. ¿Estás segura que no necesitas que te lave la espalda? ¿O tal vez la parte delantera? ―Él estaba claramente divertido, el toque exótico de su voz acariciando sus sentidos. Dios, ella amaba ese pequeño asomo de acento. Sólo un toque, uno nunca estaba seguro de que estuviera realmente allí, pero su sonido acababa de acariciarle los sentidos como una caricia erótica. ―Tendrías que tener sentimientos primero, Navarro. Y soy capaz de lavarme la espalda, y mi parte delantera, perfectamente por mí misma. ―Se encontró con un femenino indicio de desdén por su sugerencia, a pesar de que podía sentir a su corazón empezar a acelerarse por la excitación. Esta no era la primera vez que Navarro hacía ese comentario, pero nunca fallaba en dejarla sin aliento. No podía evitarlo. A diferencia de muchas otras Castas, simplemente había algo en Navarro que ella no podía obligarse a ignorar. O quizás no quería ignorarlo. La excitación, la sensación de asombro, la oleada de excitada adrenalina, eran placeres en sí mismos y de los cuales parecía haberse vuelto adicta. ―Me estás destrozando el corazón, Amaya, ―pronunció lentamente―. Creo que puedo tener que sacar de entre manos algún castigo para desquitarme. Un día de éstos, iba a preguntarle exactamente qué significaba esa palabra. Sabía que era japonesa, pero todavía no se había ocupado de averiguar su significado. Si se enterara de que simplemente significaba algo relacionado con la amistad, o con algo infantil, su ego podría sentirse irreparablemente dañado. ―Mientras que ese castigo no incluya invadir mi ducha o cualquier cosa fría, ―le informó, aunque podía sentir cada célula en su cuerpo amenazando con desprender un perfume que atestiguaría en su contra. ―Mica, quiero ver tus costillas. ―Su voz se endureció imperceptiblemente. Los pezones de Mica se endurecieron. Así de rápido, pensó en él tocando sus costillas, tan cerca de los hinchados montículos de sus pechos, y se encontró ruborizándose con una excitación que no podía esconder. ¿Podría el agua tapar el olor? Se puso colorada al pensar en ser incapaz de esconder el olor revelador de una excitación tan fuerte que incluso ahora podía sentir los traicioneros jugos reuniéndose entre sus muslos.

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―Sólo estoy dolorida, ―intentó asegurarle mientras sus dedos inspeccionaban sobre el área―. No hay nada quebrado, sólo magulladuras. Se acarició la curva de su propio pecho, las puntas de sus dedos produciendo como respuesta una oleada de placer que atacó a todo su sistema. Le gustaría que él la tocara. Sentir esos dedos acariciando sobre su piel suavemente, sus labios tocándola, no sólo besando, sino acariciando contra su carne, cubriendo su pezón, chupándolo, lamiéndolo. ―Preferiría ver eso por mí mismo. Vamos a tener que irnos pronto. Necesito conocer el alcance de las lesiones para saber cómo proceder en caso de que nos metieran en problemas. Por supuesto que quería eso. Las Castas creían en siempre estar completamente preparados, a menudo hasta un nivel que rayaba con lo ridículo. Incluso su padre, un soldado de las Fuerzas Especiales del Ejército, no era tan detallista como las Castas sin incluso pensar en eso. ―Está bien, Navarro. ―Cerró los ojos, combatiendo la necesidad de sentir su toque. ―Me gustaría ver por mí mismo lo que es simplemente una magulladura, ―manifestó firmemente―. Cuando hayas terminado, te estaré esperando en el dormitorio. Abriendo los ojos y volteando la cabeza, lo observó salir del cuarto de baño, la sombra de su alta y delgadamente musculosa figura alejándose de la puerta. Metiendo la cara debajo de la caída de agua, debatió si hacer correr agua fría en lugar de caliente, pero el recuerdo de ese frío helado era todavía demasiado fuerte. Tan excitada como él la había dejado, todavía la idea de cualquier cosa que no sea calor cayendo sobre ella le envió una oleada de miedo atravesándole la mente. Temía que el pensamiento de la lluvia helada sólo fuera una cosa temible en el futuro ahora, en vez de simplemente algo que evitar como había sido más temprano esta noche. Empujando el pensamiento y el recuerdo de ese frío hacia la parte posterior de su mente, Mica terminó su ducha antes de cerrar el agua y envolver una toalla alrededor de su pelo empapado. Secándose rápidamente, se puso una blanca bata gruesa y ultra-suave del hotel, y la ató holgadamente. Esperaba que a él se le hubiera ocurrido conseguirle más ropas. De otra manera, su estadía aquí iba a ser bastante bochornosa, pensó, mientras rápidamente se secaba el pelo con una toalla.

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Pasando los dedos a través de los pesados y lacios mechones, rápidamente usó el secador de pelo para quitar la mayor parte de humedad de ellos. No quería sentir nada frío en contra de su piel durante mucho tiempo. Cuando salió del enorme y lujoso cuarto de baño hacia el dormitorio, hizo una lenta y vacilante parada al ver a Navarro sentado sobre la cama, su mirada enfocada en el desplazamiento de información de su e-pad mientras la esperaba. Él levantó la cabeza. Con los ojos tan oscuros como el negro de la noche, volvió la mirada hacia ella silenciosamente, sin pestañear. Mica se aclaró la garganta cuando una oleada de nerviosismo la atravesó. Se había cambiado las ropas. Los empapados pantalones negros de la misión y la liviana camisa negra habían desaparecido. En su lugar usaba unos perfectamente fruncidos y obviamente costosos vaqueros negros, y una camisa blanca de algodón con mangas largas metida dentro de la cintura. Un cinturón negro de cuero envolvía su dura cintura, y en sus pies llevaba unas obviamente caras botas de cuero. Nunca dejen que se diga que Navarro Blaine no sabía cómo vestirse, y cómo vestirse bien. Su pelo estaba peinado hacia atrás de su rostro, cayendo por su nuca, y los gruesos y pesados mechones invitaban a sus dedos a explorar y jugar. Lo llevaba tan largo como el suyo propio, aunque era más grueso, más pesado, del color de la medianoche, un brillo opulento y reluciente que se veía azul bajo una cierta luz. ―¿Lograste finalmente calentarte? ―Dejó el e-pad a un lado mientras se ponía de pie, la primitiva y animal gracia masculina que él exhibió estuvo cerca de dejarla sin aliento. ―Lo suficiente. ―Metiéndose el pelo nerviosamente detrás de la oreja, ella intentó refrenar una atracción que no tenía esperanzas de vencer. ―Tendrás que quitarte la bata. ―Su mirada parpadeó con algo, un poco de calor casi oculto que tuvo a su corazón repentinamente corriendo velozmente entre sus pechos. ―Creo que no. ―No había una oportunidad en el infierno que ella llevara su libido tan lejos. En vez de quitarse la bata, la desató y cuidadosamente la bajó por un brazo mientras sujetaba el abundante material restante sobre sus pechos. Al dejar al descubierto su costado, supo por qué repentinamente sus ojos se estrecharon y sus labios se aplanaron.

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El oscuro hematoma, de mal gusto, propagaba la mancha por el impacto de la bota de la Casta de Coyote contra su lado, desde el área debajo de su brazo hasta justo debajo de sus pechos. Abarcaba el área de sus costillas y ya se había vuelto de un vívido y feo negro, una garantía de que la contusión era claramente profunda. ―Puedo ver la magulladura mucho mejor si te quitas la bata, ―le aseguró, su voz mostrando picardía. ―Eso y bastante más. ―Ella se quedó mirando hacia adelante y se concentró simplemente en intentar controlar la traicionera humedad de los jugos reuniéndose entre sus muslos. Las puntas de sus dedos la acariciaron. ―¿Por qué tengo la sensación de que me estás mintiendo? ―Él murmuró mientras le devolvía una mirada provocativa. Mica puso los ojos en blanco burlonamente. ―Déjame adivinar, ¿lo hueles? Él realmente se rió, un ronco y profundo sonido que jugó con sus sentidos con un toque de placer. ―Realmente eres muy hábil en esconderlo, pero mi sentido del olfato no es igual al de las otras Castas. Imagino que tiene algo que ver con la genética oculta. Ella arqueó las cejas. ―¿No puedes oler cosas como lo hacen las otras Castas? ―Tu miedo era más profundo esta noche, mientras que tu dolor… ―Deja de bromear. Debería haberlo adivinado. El sentido del olfato del padre de Cassie no era muy bueno tampoco debido a su genética oculta. ―Tuvo una sensación de alivio tan repentina que ella apenas la refrenó. No había esperado que tuviera los sentidos aminorados también, aunque sabía que debería haberlo hecho. El padre de Cassie, Dash, había tenido los sentidos dormidos hasta que se emparejó con la madre de Cassie, Elizabeth. Sus sentidos de la vista, oído y olfato habían sido mejores que lo normal, pero no habían estado al nivel de una Casta. Con ese conocimiento llegó otro, aliviando el pensamiento. Quizás Navarro no pudiera sentir su excitación. No pudiera oler el calor líquido reuniéndose entre sus muslos. Esto era bueno. Era realmente mucho mejor, pensó. Si él no podía olerla o sentirla, entonces tal vez ella podría fingir que no existía. Síp, esa era ella, el avestruz.

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―No creo que seas menos efectivo sin embargo. ―Una sensación de esperanza la animó un poco. Al menos no tendría que preocuparse porque cada emoción, cada deseo o necesidad fuera revelada a él tan fácilmente como Cassie parecía captarla―. Y realmente, no tienes por qué ser capaz de oler las emociones de una persona. Considero que es completamente injusto que las Castas tengan esos sentidos de cualquier manera. Quizás, sólo tal vez, gracias a eso, ella podría defenderse contra esta atracción, esta fascinación que rápidamente se disparaba fuera de control. Navarro sabía que debería sentir al menos una sombra de remordimiento por no completar la frase e informarle que su sentido del olfato era en realidad más desarrollado, a pesar de su genética oculta, que el de la mayoría de las Castas. Después de todo, ella no podía oler su mentira como él olía las suyas. No podía oler su hambre, como él podría oler el de ella. Y ella estaba hambrienta. Era un rayo caliente, destellando picos de excitación y volviéndolo loco cada vez que daba una llamarada. Su genética estaba oculta, por consiguiente, la mayoría de los humanos y las Castas por igual, asumían que sus sentidos no estaban tan intensificados como los de las otras Castas. Era todo lo contrario. Sus sentidos eran más fuertes, más definidos, más evolucionados que los del noventa por ciento de las Castas creadas. Genética oculta, en su caso, no significaba sentidos ocultos. Simplemente quería decir que su genética animal aún no había aparecido en un examen. No habían encontrado una variable todavía que pudiera puntualizar cualquier cosa levemente anormal que tenía que estar en la cadena genética para identificar el ADN oculto. Por ahora estaba a salvo. Otras Castas no podían oler nada más que su genética humana, y los humanos no podían encontrar nada más que un ADN normal americano-asiático. Él no podía esconder su olor, pero podía alterarlo fácilmente. Hasta ahora, no había encontrado una compañera, pero había aprendido desde chico exactamente cómo complacerlas. Sin embargo, la urgencia por tumbar a esta mujer al suelo y hacerla admitir ese deseo parecía ser la única batalla para la cual no podía encontrar un arma efectiva. ―¿Te hace sentir incómodo ser diferente a las otras Castas? ―Ella le preguntó mientras su cabeza se inclinaba inquisitivamente a un lado, el perfume de su excitación repentinamente alcanzando niveles máximos con tanta potencia que le

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hizo apretar los dientes. Maldita sea, ¿alguna mujer, alguna vez, se había puesto tan caliente, tan rápido por él? Observándola con un atisbo de sonrisa torcida, Navarro debatió durante un segundo en decirle la verdad. Maldición, la decisión era una que él simplemente no podía tomar. ―¿No nos sentimos todos nosotros incómodos algunas veces? ¿Cuándo somos tan diferentes de aquéllos que nos rodean? ―Él preguntó. Y eso no era una mentira. Él era diferente, muy diferente a otras Castas, o a los humanos. ―No estás respondiendo a mis preguntas, sólo estás formulando otra, ―ella señaló―. ¿Por qué lo haces? Así que él no tendría que mentirle. Pasando los dedos sobre la magulladura, su toque suave como el aire, exploró la carne, sintiendo su delicadeza, la temperatura interna de la magulladura y la sensación de la sangre dañada debajo de su piel. Llegaba hasta el hueso. Sin duda, el mismo hueso estaba amoratado también, pero no había nada fracturado, sólo terriblemente delicado, y con muy poca presión adicional, podría quebrarse en un segundo. ―Hizo un buen trabajo contigo, ―gruñó Navarro, el sonido que retumbó en su garganta lo asombró. ―¿Fue Loki? El hermano menor de Farce era extremadamente temperamental, a pesar de su entrenamiento excepcional en los laboratorios de genética. Y, como Navarro había oído, Loki no se había alegrado de que su hermano hubiera sido asesinado, y culpaba a las Castas de Lobo de la muerte. Mica sacudió la cabeza mientras lentamente se reacomodaba la bata y la mantuvo unida en lugar de atarla. ―No he visto a Loki. No, fue Marx. Y no estaba contento. Navarro asintió con la cabeza brevemente, cuándo no quería nada más que gruñir de furia. Mataría a Marx él mismo por ese golpe, y por el perfume del dolor mezclado con el de la carne lastimada, una vez que pusiera sus manos sobre él. A decir verdad, sin embargo, había un montón de Castas ansiosas de conseguir poner sus manos sobre la Casta de Coyote. El odio era una emoción que él intentaba no sentir nunca. Fuertes emociones denotaban incluso problemas más fuertes. Lo que estaba empezando a sentir por esta mujer habría sido preocupante si no fuera por el hecho de que él no había mostrado ninguna de las señales del calor de apareamiento después de besarla algunas semanas atrás.

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Ella comenzó a pasearse, mejor dicho a caminar con pies de plomo, hacia el otro lado de la habitación antes de girarse para enfrentarlo otra vez. ―¿Hay otra cama? ―Apuntó hacia la cama al lado de la cual él estaba parado. ―Lo siento, nena, esto es todo. ―Le devolvió una sonrisa―. Pero no te preocupes, no deberíamos estar aquí mucho tiempo. Jonas y Stygian están trazando una forma de sacarte de la ciudad directamente hacia el Santuario. Allí, tendremos un helicóptero esperándonos para llevarnos a Haven. ―¿El helicóptero no puede venir por nosotros ahora? ―Están todos en una misión, incluyendo a Jonas, ―le respondió con una voz despreocupada―. No te preocupes, Mica, estarás protegida. ¿No te prometí que te mantendría a salvo? Mica sintió que el corazón estallaba en su pecho. Un salto rápido e innegable de emoción que le inundó el cuerpo de sensibilidad y le apretó la garganta por la fuerza de la misma. ―Lo prometiste. ―Fue todo lo que pudo hacer para susurrar las palabras mientras el recuerdo de esa noche la inundaba. Volviendo la mirada hacia él, sus labios se abrieron, el recuerdo de ese beso provocó que una furiosa necesidad la estremeciera. ―Recuerdas ese beso. ―Su voz se convirtió en áspera, el negro de sus ojos volviéndose imposiblemente más oscuro―. Has intentado olvidarlo. ¿Por qué? Mica inhaló profundamente. ―¿No tienes pelos en la lengua, verdad? Retirarse cuando él dio unos pasos más cerca habría sido lo mismo que admitir el miedo. Había aprendido durante los años en que había crecido alrededor de las Castas a nunca demostrar el miedo. Esto no era miedo, sin embargo. Turbación, tal vez. Él dio un paso más cerca, su ancho pecho casi tocando sus senos cubiertos por la bata. Le hizo desear inhalar más profundamente, aspirar el oxígeno suficiente para aclarar sus sentidos, suficiente como para hacer que el material que le cubría los pechos presionara contra los duros y musculosos contornos de su pecho mientras él le ahuecaba la mejilla con su mano, su pulgar encontrando las curvas de sus labios. Mica se congeló. Inmóvil debajo de su toque, sentía la raspadura de la callosa yema de su pulgar contra sus sensibles labios. ―¿Seda o raso? ―Su voz tenía un tono duro y áspero―. No hubo tiempo suficiente para determinarlo antes.

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―Hubo tiempo de sobra para que empujes tu lengua dentro de mi boca. ―Quiso taparse la boca con la mano, para retener las palabras que ya se le habían escapado. Podía sentirse ruborizarse por la vergüenza, una sensación de mortificación embargándola. Pero no lo suficiente como para echarse para atrás o romper su toque. ―Ah ahora, esa dulce lengua es otra historia. Definitivamente terciopelo y seda. Justo la adecuada cantidad de aspereza para tentar la imaginación de un hombre. ―Su voz cayó mientras una estela de intención sexual pareció propagarse en su expresión. ―O la libido de una Casta. La debilidad le aflojó las piernas, una sensual y altamente sexual debilidad que amenazaba con robarle incluso su habilidad para respirar. La inundación caliente de sus jugos derramándose a lo largo de las paredes internas de su sexo, lubricándola, preparándola para él. Para una Casta de Lobo. Un hombre cuya humanidad estaba relacionada tan de cerca con el animal cuya genética compartía, que un día una mujer podría convertirse en más que en su alma. Un día, él encontraría a su compañera. Y la naturaleza había probado que ella no lo era. Intentó recordarse a sí misma que no había un futuro aquí, con este hombre, con esta Casta. Mientras su pulgar le presionaba los labios, separándolos, el recuerdo de ese hecho parecía más confuso por segundos. El placer se arremolinaba a través de su sistema, calentándola, arrastrándola más profundamente dentro de un caótico mundo de sensaciones. ―Por favor, Navarro. ―Encontrar la fuerza para negar lo que sentía que estaba esperándola fue más difícil de lo que alguna vez se había imaginado―. Sé lo que eres. Sé lo que es el calor de apareamiento. Sé lo que nunca seré para ti, y no es justo que me tientes a interesarme por ti. Ella no iba a enamorarse de él. No podía permitirse amarlo, pero sabía que eso no costaría demasiado, se necesitaría muy poquito para hacerle perder cada parte de su alma de mujer en él. ―El mundo estaba estallando a nuestro alrededor y todo lo que pude hacer fue saborearte, ―él gruñó, su voz ronca―. Mi líder de la manada podría haber estado en peligro, sólo la seguridad de mi compañera puede prevalecer sobre la de él. Ni se me cruzó por la cabeza. Todo en lo que pude enfocarme fue en tu beso. Mi genética está oculta, Mica. Quizás tan oculta que nunca conoceré lo que es

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emparejarme. Pero estaría condenado si puedo alejarme del placer que sé me aguarda en tu beso. Mica le devolvió la mirada sorprendida. Una Casta era juzgada por su lealtad a su compañera primero. Sin compañera, entonces era juzgado por su lealtad hacia su manada, y/o al líder de su manada, ya que ambos se consideraban inextricablemente unidos. Saber que él había ignorado esa regla básica, una que parecía casi genéticamente programada dentro de las Castas, por un solo beso, era casi más de lo que ella podía creer. Eso era considerado peor que un crimen en el mundo de las Castas, un tabú que él había cometido por una mujer que no era una compañera. No había corrido al lado del líder de la manada para asegurar su seguridad así como tampoco la seguridad de la compañera del líder, la única persona cuya muerte destruiría a su líder y por consiguiente, posiblemente debilitaría la manada entera. Y había hecho esto por una mujer con la cual no estaba emparejado. Con los labios abiertos, la respiración entrecortada, Mica levantó la mirada hacia él cuando rozó el pulgar otra vez sobre sus labios y bajó su cabeza. Iba a ocurrir. Ella podría sentirlo comenzando a abrasar el aire a su alrededor. Sabía cómo se sentiría su beso. Conocía su sabor. Sólo ese pequeño toque de miel. Rozó los labios contra los de ella. Una escofina caliente de sensación, un precursor del exquisito placer que ella sabía que capturaría todos sus sentidos. Se sintió atrapada, atada, incapaz de combatir el placer cuando sus labios rozaron contra los suyos. Esto era demente. Podía sentir la parte prudente y cauta de su mente gritando la negativa. Debería estar luchando. Debería estar alejándose de él. No era como si esto pudiera llegar a ninguna parte, a pesar de las excusas de él en relación a la falta del calor de apareamiento. No era su compañera. Pero podría ser su amante. Podría experimentar lo que sabía a ciencia cierta que ninguna otra mujer de Haven había experimentado. Podría ser la mujer que compartiera su cama. Aunque sólo fuera esta noche. Su lengua le rozó los labios, explorando, deteniéndose contra la parte estrecha mientras sorbía de ellos, introduciéndola lentamente dentro de las exquisitas sensaciones que se construían entre ellos. Ese sutil indicio de miel provocó a sus sentidos cuando se introdujo dentro de su boca, su lengua lamiendo contra la suya Al calor de apareamiento muchas veces lo habían descripto como un sabor a canela, o especiado. Algunas veces se habían referido a él como el sabor de una

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tormenta de verano. Ella nunca había oído que se haya descripto como ninguna otra cosa, incluso entre las Castas de Felinos. Este sabor no era canela, especies, ni una cálida lluvia. Era propiamente masculino, oscuro y lleno de placer. No sabía de ninguna forma diferente a cualquier otro beso que ella alguna vez hubiera experimentado, salvo por ese toque de dulzura. Y la estaba atrayendo. Aplanó las manos en contra de su pecho, sobre la seda de su camisa, antes de estirarlas lentamente hacia arriba, rodeándole el cuello y metiéndolas entre los pesados y sedosos mechones de su cabello, sosteniéndose con fuerza. Lo necesitaba. Había estado deseándolo durante las últimas semanas hasta que se había sentido volverse loca por la necesidad. Las fantasías la mantuvieron perturbada. Desvelándola. Por esto. Un bajo y reprimido gemido se libró de su garganta, cuando ella había esperado mantenerlo atrapado. Mientras se arqueaba más cerca, él envolvió el brazo alrededor de su lado no lastimado, sus labios y lengua saboreándola y tentándola con un hambre desenfrenada. La reserva que él mantenía envuelta a su alrededor estaba cayendo, desprendiéndose, mientras los dedos de su otra mano se movieron al nudo de la bata que llevaba puesta, aflojándolo fácilmente. Los bordes de la gruesa y suave tela se abrieron, dejando que una ráfaga de aire frío se colara a través de su piel sobrecalentada. Un gemido gritado de placer llenó el aire alrededor de ellos cuando él aplanó la mano en contra de su estómago y con una exquisita suavidad comenzó a acariciar hacia arriba de su torso, hasta curvarse debajo del hinchado montículo de su pecho. El beso se intensificó, creciendo en calor y placer mientras la yema del pulgar acariciaba sobre la fruncida y dura punta de su pezón. Mica sacudió la cabeza hacia atrás, desesperada por respirar ahora, por pensar, sólo por un momento. Pero él no tenía intenciones de dejarla recobrar su sentido común otra vez. Navarro aprovechó esta oportunidad para bajar la cabeza hacia su pecho, para acariciar con la lengua el dolorosamente sensitivo brote.

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Ella no había notado la áspera escofina de su lengua mientras la besaba. Ni esta vez, ni la anterior. Pero cuando lamió su pezón como si fuese su banquete favorito, la sintió. No tan áspera como la lengua de un gato, sólo un asomo de inusual aspereza sobre la punta dolorosamente dura que provocó que el deseo por más repentinamente la rompiera en pedazos. ―Navarro. Otra vez. ―Quería ese lametazo. Quería la sensación de esa aspereza en contra de su pezón una vez más. La lamió otra vez. Despacio, suave, su lengua rozando contra la carne llena de nervios mientras los músculos de su estómago se tensaron y su clítoris comenzó a palpitar furiosamente. Cuando se arqueó contra su boca, la presión del contorno duro como el acero de su muslo clavándose le hizo apretar los dientes. Para retener la súplica. Quería rogarle que le chupara el pezón. Dios, ¿ayudaría implorar? ¿Él simplemente lo haría entonces? Y justo separó sus labios y chupó… ―Oh, sí ―El siseo la debería haber conmocionado. Estaba segura de que lo haría más tarde, una vez que la fría luz del día y la realidad la invadieran otra vez. Por ahora, sólo existía el placer más exquisito del mundo. Bajando la vista, ella observó. No podía evitar mirar. Sus ojos negros subieron a ella, entrecerrados y brillando con calor sexual mientras sus labios se separaban y cubrían el pequeño brote. Un estremecimiento atravesó todo su cuerpo y sus dedos se apretaron en el pelo de él con más fuerza, sosteniéndolo contra ella mientras su lengua giraba sobre la punta y comenzaba a chupar. ―Navarro. Oh, Dios. Sí. Chúpame. Chúpame más duro. ¿De dónde habían salido esas palabras desesperadas? El ruego, lleno de desesperación, no pudo haber sido más impactante. Pero todavía, no era lo suficientemente impactante como para alejarla de la vorágine de calor donde estaba siendo arrastrada. Un torbellino de increíble éxtasis que se resistía a perder. No podía perderlo. Quería más y más. La sensación de la lengua acariciando sobre su pezón con pequeños y rápidos lametazos provocó que agudas llamaradas de sensación se dispararan a su vientre. El muslo presionaba con más fuerza en contra de la hinchada carne de su coño, el duro músculo apretándose, la pequeña flexión contra su clítoris haciendo que el placer corriera a través de ella. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 43 ~

Más. Sólo quería más. Un gemido estrangulado chirrió en el pecho masculino cuando ella sintió la mano acariciando desde la curva de su pecho hasta su cadera. Chupando su pezón más profundamente, más duro, encendiendo llamaradas explosivas a través de cada terminación nerviosa, él dejó que la caricia de sus dedos fueran de su cadera hacia su muslo. Mica se congeló. Podía sentirlo. La amenaza de un creciente y fuera de control torrente de sensaciones comenzó a construirse en su interior. Podía sentirlo. Era una interminable colisión y una oleada de placer tan intensa que no había esperanzas de escapar. Ninguna esperanza de querer librarse. Infierno, no, ella quería más. ―No. No te detengas. ―Se sacudió en sus brazos cuando él levantó la cabeza, su expresión tan sexualmente apremiante ahora que ella se preguntaba por qué no estaba teniendo miedo. Debería estar condenadamente asustada. Debería estar luchando con uñas y dientes para obligarse a sacudirse de su abrazo. No quería un corazón roto. No necesitaba un corazón roto. ―Navarro. ―Gimió su nombre otra vez cuando sintió su mano acariciarle el muslo, las puntas de sus dedos, callosas y calientes, acariciando sobre su sensible piel mientras su mano se acercaba a los saturados pliegues de su coño. Oh, Dios, estaba tan mojada. Podría sentir la resbaladiza humedad comenzando a esparcirse por la parte interior de sus muslos. Mojada. Caliente. Y si no la tocaba pronto, si no hacía algo, cualquier cosa para aliviar el dolor, entonces ella simplemente no sería capaz de sobrevivir a esto.

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CAPÍTULO 3 ―No voy a detenerme. ―El oscuro y enriquecido matiz erótico en la voz masculina la hizo estremecerse por la excitación mientras el roce de las puntas de los dedos contra sus muslos hacían que sus caderas se inclinaran hacia adelante, desesperada por su toque entre las piernas. ―No, ―ella susurró otra vez cuando sus dedos retrocedieron. En el mismo segundo bajó la cabeza, esa pequeña aspereza en su lengua rozándose contra su otro pezón, haciéndola darse cuenta de cuán descuidado había estado, mientras él comenzaba a moverse hacia la cama. ―Navarro... ―no sabía si estaba protestando o suplicando por más mientras daba un paso con él. ¿Estaba realmente lista para esto? Se estaba muriendo por esto, ¿pero podría manejar lo que vendría después? Su mirada se levantó mientras repartía besos tiernos, ricos en sensaciones sobre su pezón y la giraba lentamente, doblándole las rodillas hacia atrás, contra la cama. ―No estoy... ―No pudo lograr pronunciar las palabras cuando él volvió la mirada hacia ella. No estaba segura de esto. No sabía si éste era el momento correcto. Si estaba lista para esto. No sabía si podría soportar si él dejara de tocarla. Sus ojos se encontraron con los de él, la contradicción arrasándola, agitándose por su cuerpo mientras se esforzaba por decidir qué cosa podría soportar menos… dejarle seguir adelante o afrontar la mañana si no lo hiciera. ―Está bien, Amaya. ―La ternura salió de sus labios, una oscura y suave voz arrastrada que acarició sobre la indecisión que la destrozaba―. Simplemente dime cuando detenerme, cuando ir más despacio, cualquier cosa que necesites. Todo esto es para ti. Sencillamente así. ―Su cabeza bajó, los labios acariciando contra los de ella suavemente―. Sólo para ti. Mica separó los labios. Le introdujo la lengua, y ella le dio la bienvenida con un bajo y jadeante gemido a la vez que se sometía una vez más al increíble velo de sensualidad que había envuelto a su alrededor. Sus labios se movieron sobre los de ella mientras los dedos regresaron a su muslo. Palpando, acariciando, las puntas de los dedos rozaban sobre su piel como si él supiera instintivamente que sus jugos estaban emanando de su coño, bajando por sus muslos, por la ansiedad de encontrarse con su toque.

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Su cuerpo ya no era suyo. Ella sentía como si hubiera sido abrumado, poseído, sus sentidos ahora controlados por el más leve toque de su cuerpo contra el suyo. Los labios se movieron a su cuello, sensuales, destructivos golpecitos de su lengua, las puntas de los dedos moviéndose continuamente más cerca de la resbaladiza y caliente esencia de los jugos que se aunaban sobre los sensibles labios de su coño. Una excitación debilitante y sumisa continuó aumentando en su interior. No podía darle sentido a tantas sensaciones o al hecho de que ella no las podía combatir. Sus dientes rastrillaron contra el lado de su cuello, provocando un sobresaltado y sorprendido grito de placer de ella. Una mano acariciaba su espalda, bajando por su columna vertebral, y luego moviéndose por la parte trasera de su muslo, a escasos centímetros de la apretada curva de su trasero. La mano sobre su muslo se movió lentamente más cerca de su meta final mientras ella sentía la caliente humedad deslizándose más abajo. ―Navarro, se siente tan bien, ―jadeó cuando su propio cuerpo la traicionó aún más. Sus caderas se sacudieron hacia adelante, el vacío dolor apretando los músculos de su sexo mientras su clítoris latía por la expectativa de su toque. La dolencia concentrada entre sus muslos se estaba volviendo torturante. Su clítoris estaba tan hinchado que era doloroso, la necesidad de su toque arrancando quejidos mudos y necesitados de sus labios que ella sabía que la harían ruborizar de vergüenza cuando llegara la mañana. ―¿Se siente mejor, nena? ―La lengua lamió su pezón otra vez antes de chuparlo rápidamente dentro de su boca, la inmediata y dura succión y la firme aspereza de su lengua a través del racimo de nervios le hizo enterrar las uñas en sus hombros mientras se sacudía contra él. Oh no, no podía sentirse mejor. El placer estaba destruyéndola. Donde su toque había sido lento y dulce antes, la contenida particularidad de cada caricia manifestaba la tensión apretándose dentro del cuerpo masculino, ahora era como si una parte de esa restricción se hubiera aflojado. Las uñas romas recorrieron un camino sensualmente caliente a lo largo de sus muslos antes de retroceder. La vacilación fue reemplazada por el hambre masculina, y cuando los dedos encontraron la resbaladiza y vasta esencia de sus jugos extendiéndose a lo largo de los pliegues de su coño, Mica perdió ese pequeño control que había estado conteniéndola también.

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Su pulgar barrió alrededor del hinchado brote de su clítoris mientras levantaba la cabeza. Con los negros ojos entrecerrados, los labios aparentemente hinchados, él bajó la mirada hacia ella, su expresión tensa por el deseo. ―Di que no, ―gruñó―. Cuando quieras que esto se detenga, Mica. Si te sientes asustada. Si cambias de idea en cualquier momento, sólo tienes que decírmelo. Sus labios temblaron. Ella no podía cambiar de idea. No tenía la fuerza de voluntad. ―No puedo. Ayúdame, Navarro. ―Porque ella sabía que esto era un error, podía sentirlo, ese borde de advertencia en una parte oculta de sus sentidos. Sus labios se apretaron cuando un gruñido repentinamente retumbó duro y profundamente en su pecho. ―Es tu elección. No la mía. Sus dedos se deslizaron a través del saturado orificio de su coño, la aspereza de la caricia excitando las sensitivas terminaciones nerviosas que yacían debajo de los henchidos pliegues mientras se ponía de rodillas delante de ella. No podría permanecer de pie. Como si tenerlo arrodillado delante suyo, las duras manos aferradas a sus caderas, los labios rozando contra la parte más baja de su vientre, fuera demasiado, Mica sintió que la fuerza había abandonado a sus piernas. Se inclinó hacia atrás, al principio sólo sentándose sobre la cama, sus dedos moviéndose a la cabeza de él, jugando con los largos y oscuros mechones de su pelo cuando su lengua acarició los hinchados montículos de sus pechos otra vez. ―Recuéstate para mí, Mica. ―Levantando la cabeza, con las manos agarrándole las caderas para arrastrarla hacia el borde de la cama, Navarro se inclinó hacia atrás lentamente―. Sólo quiero saborearte, cariño. Una punzada de sensación, dura y vibrantemente caliente, azotó su vientre ante las palabras expresadas con voz ronca. ¿Sólo saborearla? Se inclinó hacia atrás, sintiendo las caricias de los labios a través de su abdomen mientras las manos presionaban la parte interior de sus muslos en un tácito silencio indicándole que los abriera. Mirando hacia abajo de su cuerpo, Mica observó. La manera en que su largo cabello enmarcaba su rostro, sus ojos negros, brillantes ónices mientras abría los pliegues cubiertos de rizos con las manos antes de bajar la cabeza. Entonces, con un bajo y desesperado gemido, ella observó cuando su cabeza bajó y asestó una firme succión sobre el torturado y sedosamente húmedo brote de su clítoris.

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Una crepitante y erótica tormenta de fuego pareció azotarla, sacudiendo sus caderas hacia arriba, sus rodillas levantándose para aferrarse a sus caderas mientras se arqueaba, desesperada por llevar a su coño más cerca del succionante calor de su boca. Enterrando las manos en su pelo, como si pudiera retenerlo junto a ella, obligándole a poner fin al torturante placer que la atravesaba. No se suponía que fuera de esta manera sin el calor de apareamiento, ¿verdad? ―Como azúcar derretida, ―pronunció en contra del ultrasensible y palpitante nudo de nervios que estaba manteniendo sujeto―. Sabía que tu coño sabría así de dulce, Mica. ¿Ella sabía a dulce? ¿Eso era algo bueno? ¿Realmente le importaba? ¿Importaba algo más que no sea aliviar la ardiente necesidad que rabiaba a través suyo? Él levantó la mirada, el brillante negro resplandeciendo en su rostro bronceado. Mientras lo miraba, sus ojos se clavaron en los suyos, bajando la cabeza una vez más, y entonces Navarro se puso serio en lo referente al placer. Malvada, segura y experimentada, su lengua barría con eróticos movimientos circulares alrededor de su clítoris mientras levantaba una mano, el pulgar tanteando entre los empapados pliegues de carne para encontrar la entrada de su apretada vagina. Presionó contra la frágil apertura, rotando el pulgar y los labios cubrieron su clítoris. Mica se estremeció, completamente desequilibrada por la sensación azotando a través de ella y la tensión creciendo en su interior. No había forma de detenerlo, no había manera de recuperar el aliento o su control. Arqueó las caderas, la necesidad más apremiante, por más, por encontrar el final donde la llevara la deliciosa presión construyéndose detrás de su clítoris. El hambre era como una fiebre rabiando en su interior. No podía obtener suficiente de él. Suficiente de su toque, suficiente de la presión apenas pulsando dentro de su coño, suficiente de su lengua vacilando en círculos cada vez más apretados contra su clítoris. Las crecientes y palpitantes olas comenzaron a arder, a llamear, su estómago se oprimió, su vientre se apretó mientras ella comenzaba a jadear. Pudo sentir el borde, tan cerca, arrastrándola, surgiendo como un espectro de éxtasis, cuando repentinamente, se fue. En un solo aliento Navarro se alejó, el edredón envolviéndola incluso mientras se sacudía de la cama hacia el piso. No era estúpida. Había aprendido, se había entrenado con las Castas en cómo protegerse y cómo ayudarle a cualquier Casta guardaespaldas a protegerla. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 48 ~

Sin recibir órdenes para hacerlo, Mica rodó hacia un lado de la pared, se quitó el cobertor de la cara, y se quedó mirando la escena que tenía adelante conmocionada. Mica se agachó, la grande pistola láser apretada en el puño de Navarro cuando la puerta del dormitorio se abrió repentinamente. Cougar estaba en la puerta, estrechando la mirada en el cuarto, obviamente dándose cuenta del hecho de que ella y Navarro habían estado haciendo muchísimo más que discutiendo sobre el clima. ―Tenemos compañía, ―gruñó―. Hay un vehículo esperándonos afuera del fuego de la entrada, pero tenemos sólo segundos para lograr llegar antes de que nuestros amigos aparezcan. Vámonos. Antes de que ella pudiera moverse para liberarse del cobertor, Navarro estaba sacudiéndoselo, incluso mientras tiraba la gruesa bata en sus manos y agarraba los bultos de armas y suministros que había arrojado al piso más temprano. Habiéndose puesto la bata, Mica estaba atándola rápidamente cuando Navarro la agarró de la mano y comenzó a empujarla hacia la puerta que comunicaba una parte del dormitorio de la suite con el corredor vacío. ―Jonas tiene antenas en la ciudad, ―indicó Cougar, con voz dura mientras se abrían camino por el hueco de la escalera―. La orden llegó minutos antes de habernos localizado, el nombre del hotel y la suite donde estaban. ―¿Y cómo diablos nos encontraron? ―El peligro engrosando la voz de Navarro. ―No sabe nada más. ―Cougar le entregó auriculares de comunicación a ambos mientras se movían rápidamente escalera abajo. Mica se había entrenado con ellos, pero no era tan buena como incluso la más joven e indefensa de las Castas. No podía ponerse ese condenado casco auricular y activarlo mientras bajaban corriendo las escaleras. Sabía que Navarro lo había hecho, su voz dura retumbando mientras hablaba con Jonas. La noche había terminado, ella pensó. Iba a estar mojado afuera. Mojado y frío, y ella no llevaba zapatos ni ropas. No tenía defensas, nada salvo a Navarro para protegerla. Y parecía que quienquiera que estuviera detrás de ella era condenadamente serio. Estaban yendo en contra de las Castas para tomarla. ―Sácala de la ciudad. Cubriremos el hotel una vez que ustedes salgan e intentaremos neutralizarlos, pero estamos trabajando a ciegas. No tenemos ni idea de dónde están, lo que saben, ni quién son, ―Jonas indicaba mientras Navarro empujaba a Mica detrás de él bajando por las escaleras hacia el vehículo que La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 49 ~

esperaba afuera de las puertas―. Stygian los seguirá hasta que pasen el túnel, después de eso lo harán por sí mismos. Consigue la base dos, es el punto más cercano para seguridad de ella. Tan pronto como podamos, tendremos un helicóptero para ustedes. La Base dos estaba en el Santuario. Como Jonas indicó, era el punto más cercano y más seguro. ―Navarro, fuera. ―Cortó la transmisión cuando llegaron al final del piso y Cougar se movía precavidamente hacia la salida. Empujando a Mica contra la pared, Navarro esperó, su arma lista mientras la puerta se abría lentamente. ―Limpio. ―Un oscuro y bajo gruñido en la oscuridad. La cólera de una Casta se caracterizaba por un gruñido, un bramido, o un rugido de peligro. Para una Casta de Puma, sin embargo, mostrar cualquiera de los tres significaba que la situación ya había pasado del punto de cabrearlo. La puerta se abrió sólo lo suficiente para permitirles pasar, y un segundo más tarde Mica era empujada dentro de la parte trasera de una camioneta oscura, yaciendo completamente a lo largo sobre su espalda mientras Navarro se sentaba imperiosamente en el asiento derecho a su lado. ―Esto es ridículo, ―dijo ella mientras el vehículo se apartaba del hotel de manera tranquila y relajada―. Se vería mucho mejor si una pareja estuviera sentada en la parte delantera. Cómo diablos había quedado atascada yaciendo sobre el asiento mientras él se sentó como el príncipe reinante de las Castas, ella realmente no podía descubrirlo. Navarro bufó por la declaración. ―La impresión lo es todo, ―le informó a ella―. Un conductor y su empleador en la parte trasera. La impresión es menos sospechosa que una pareja, especialmente cuando andan buscando a una mujer. Sus labios se aplanaron. ―¿Está Jonas todavía en el vínculo? ―Ella no se había molestado en ponerse el casco de comunicaciones ni en activarlo. Navarro sacudió rápidamente la cabeza. ―Cortamos las comunicaciones hasta que lleguemos al Santuario, excepto para emergencias. Quejarse acerca de las condiciones del viaje no constituye una emergencia. Ella rodó sobre su lado y le devolvió la mirada. Según las apariencias, él no era la misma Casta que había sido entre sus muslos volviéndola loca de placer unos minutos atrás. Y ella, obviamente, no era la misma mujer, porque ya no tenía tanto La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 50 ~

dolor mientras se estiraba en su dirección. Ahora sus costillas estaban simplemente haciéndole ver las estrellas. Como si fueran las preguntas que habían atormentado a su mente más temprano. ―¿Por qué? ―Ella repentinamente le preguntó―. ¿Por qué me quieren tan vehementemente que se arriesgarían a ir en contra de las Castas para capturarme?

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CAPÍTULO 4 No era a ella a quien querían. Navarro la miró. Su rostro pálido, el suave verde de sus ojos, el cabello trigueño desparramado, desarreglado y cayendo alrededor de ella como miles de pequeñas cintas, lacio y tentando con su sedoso brillo. Tan bella como ella era, tan inteligente, no era necesariamente a Mica a quien ellos querían. Era a Phillip Brandenmore. De alguna manera, el bastardo había logrado escapar de las celdas seguras del Santuario, y por más de doce horas había estado en libertad. Tiempo suficiente para contactar a los hombres con quienes había estado trabajando, tiempo suficiente para decirles que él no estaba muerto y dónde había estado. Tiempo suficiente para, antes de ser recapturado, haber logrado crear un caos que Jonas todavía no había podido poner en orden. Este era el motivo por el cual querían a Mica. Ella era el único punto débil dentro de la jerarquía principal de las sociedades de las Castas. No era una Casta, pero era la mejor amiga de Cassie Sinclair y la ahijada de Dash Sinclair. Si tuvieran a Mica, entonces intentarían utilizarla para asegurar la liberación de Brandenmore, así como también la investigación que él estaba demandando de las Castas. Investigación que ellos no tenían. En el estado de locura de Brandenmore, él se rehusaba a creer que la investigación no existía. ―¿Ninguna respuesta? ―El borde de miedo en su voz, el olor de su todavíalatente excitación mezclada con ese miedo, lo tenía apretando los dedos en la empuñadura del arma que mantenía al lado de su pierna. ―No es una pregunta que pueda responder, ―la corrigió―. Jonas no comparte los detalles con sus ejecutores, Mica. A veces, él simplemente da las órdenes. Esa no era necesariamente la verdad. Jonas no le había contado el motivo, pero él no lo había necesitado. Navarro había sabido que Mica estaría en peligro. Esa era la razón por la que se había asegurado que su enlace de comunicaciones estuviera sincronizado con el de Wyatt. Si esto ocurría, él quería saberlo. ―Algunas veces él sólo jode la vida de los demás, también, ―ella replicó, la furia evidenciándose a través de su expresión ahora y llenando su perfume. Dios sabía que él prefería su furia a su miedo. Por alguna razón el olor de su miedo parecía un agravio que amenazaba con ponerlo furioso. Él, que había sido creado y entrenado para no padecer ataques de emociones. Y que durante la mayor parte de su vida, había asumido que su creación y entrenamiento habían tenido éxito.

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Hasta que había puesto los ojos en ella, diez años atrás, cuando no era más que una niña y se había enfrentado a la ira de los jóvenes varones Castas con nada más que bravuconada y furia. Oyó el profundo suspiro que ella intentó esconder, y peleó para evitar consolarla. Infierno, quería empujarla dentro de sus brazos, calentarla, aliviarla, y eso, simplemente no era posible. No podía arriesgarla a ser vista. No podía arriesgar ninguna sospecha en absoluto de que ella estaba en el vehículo, dirigiéndose hacia el Santuario. ―Debería haberme quedado en Haven, ―finalmente dijo ella en voz baja. ―¿Por qué no lo hiciste? ―Habría estado a salvo allí. No habría habido ninguna manera en el infierno que el grupo que la buscaba pudiera haber llegado a ella en el interior del complejo principal protegido por la mayor parte de las Castas de Lobos existentes. Bajando la mirada hacia ella, vio el destello de vulnerabilidad en su mirada, la dolorida necesidad, la femenina conciencia de una atracción contra la que no podía combatir. ―Tú estabas allí, ―dijo ella suavemente. Navarro volteó la cabeza hacia adelante, su mandíbula apretada. Comprendía lo que ella no estaba diciendo. Era la misma razón por la que él raras veces permanecía mucho tiempo en Haven cuando sabía que ella estaba allí. Porque la tentación era simplemente demasiado intensa. El enlace de comunicación en su oído emitió un pip, señalando una comunicación entrante de Jonas. Levantando la mano, fingió ajustar el audífono mientras presionaba dos veces, indicando que estaba escuchando pero que sólo contestaría si era necesario. Mica no se había colocado el enlace, y si él podía protegerla de sentirse más atemorizada, entonces haría justamente eso. ―¿Debo interpretar que Mica está a oscuras? ―dijo Jonas pronunciando lentamente, esperó y entonces continuó―. Stygian y Rule están en el vehículo delante de ustedes, Lawe, Mordecai, Cabalier y yo estamos entrando detrás. Hay informes de que todos los caminos hacia el Santuario están siendo observados. Los ejecutores están movilizándose a lo largo del camino y arribarán con nosotros. Es un grupo bien organizado y decidido y están cortando los pasos. Navarro apretó los dientes y contuvo una maldición. ―¿Sabemos cuántos? ―preguntó. No iba a ocultarle esto a ella. A su lado, ella estaba poniéndose los auriculares, y el sonido de activación hizo clic a través de la línea. ―Srta. Toler, ―dijo Jonas, dándole la bienvenida a su presencia―. ¿Cómo estás? La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 53 ~

―Fría, hambrienta y cabreada, ―ella replicó dulcemente. Jonas se rió ahogadamente. ―Y ninguno de nosotros podemos culparte por eso. Veré lo que puedo hacer para arreglar las primeras dos cosas; la última, siento mucho decirte, que no puedo hacer nada para solucionarlo por el momento. ―A menos que tengas la culpa, entonces no está en tu poder el solucionarlo, ―ella respondió―. ¿Esto no es por tu culpa, verdad, Sr. Wyatt? Hubo más que un sonido de diversión a través de la línea compartida y asegurada. ―No esta vez, ―le aseguró―. Aunque veré lo que puedo hacer para la siguiente aventura que te veas forzada a emprender. ―¿Cuál es nuestra posición? ―Navarro cortó el jueguito de palabras mientras se estiraba detrás del asiento y tomaba el paquete que había tirado allí antes. ―Arriba del riachuelo de mierda, ―gruñó Jonas―. Por suerte, tenemos algunos remos. Tenemos a los equipos movilizándose y deberían comenzar a encontrarnos del otro lado del túnel. Para cuando alcancemos la línea estatal, tendremos a una jodida escolta moviéndose hacia el Santuario, y más esperando adelante nuestro. Deberíamos contar con más de trescientos ejecutores, Felinos, Lobos y Coyotes, en el camino a Buffalo Gap. Más bien dudo que nuestros amigos ataquen a esto. ―O podrían aprovechar la oportunidad para golpear y derribar a la mayoría de tus ejecutores que respondan en primera instancia, ―indicó Mica. ―Una situación que hemos considerado, ―Jonas estuvo de acuerdo―. Afortunadamente, también tenemos dos aviones en el aire, el respaldo satelital, y varios otros aviones de contingencia a nuestra disposición. Hasta que tengamos uno de los helicópteros disponibles, el transporte seguro es algo de lo que no podemos depender. Te tenemos cubierta sin embargo. Estarás a sana y salva en cuestión de horas. ―¿Quién está detrás de esto? ―Ella exigió, la cólera y el miedo en su voz cruda ahora. ―Un tema que necesitaremos discutir más tarde, ―Jonas le informó―. Hasta entonces, permanece abajo y fuera de la vista. Te pondré al tanto si llegan otros informes. ―Con toda esta seguridad, ¿cuál es el punto de permanecer abajo? ―preguntó, su voz apremiante. ―De esta manera no pueden estar seguros de a cuál vehículo apuntar si existiera la remota posibilidad de que decidan intentar matarte en lugar de

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secuestrarte. ―Ese era Jonas. Emparejarse seguro como el infierno que no le había enseñado a suavizar el golpe, por lo que se veía. Navarro observó de reojo cuando ella se sacudió el enlace de la cabeza y lo lanzó a la parte trasera de la camioneta. Por un segundo, las lágrimas brillaron en sus ojos, antes de que fueran rápidamente reprimidas. ―Discutiremos eso más tarde, Jonas, ―Navarro le prometió suavemente. ―Sin duda lo haremos, ―Jonas suspiró―. Mira, Lobo, no tengo tiempo para sentimientos tiernos aquí. Ambos somos muy conscientes de los riesgos. Si la perdemos, entonces nos arriesgamos a perder a Cassie por el simple hecho de que la culpa la destruirá. Nuestros enemigos saben eso tan bien como nosotros. Si toman a la chica, entonces efectivamente estarán secuestrando a las dos. Creo que estamos de acuerdo en que ese no es el mejor panorama para las Castas por el momento. Porque Jonas se vería forzado a ceder el premio del que se había apropiado unos meses antes cuándo había capturado a Phillip Brandenmore y lo encerró en las celdas subterráneas del Santuario. Si él tuviera que elegir entre Brandenmore y la pareja de Mica y Cassie, entonces Cassie ganaría sin ninguna dificultad. Su importancia aseguraba a Mica por el simple hecho de que las dos jóvenes eran muy cercanas. ―Tendremos algunas cosas preparadas para meter en el vehículo en la primera oportunidad para hacerla sentirse más cómoda, ―Jonas prometió cuando Navarro se rehusó a hacer más comentarios―. Seguiremos discutiendo esto en el Santuario. ―Apuesta por eso, ―Navarro le indicó serenamente antes de desconectar el enlace y volverse hacia Mica. Estaba mirando fijamente el techo de la camioneta inexpresivamente, obviamente distanciándose todo lo posible de toda esta situación. Ella tenía ese hábito. La había observado hacerlo en muchas oportunidades cuando se había visto forzada a ir al Santuario o a Haven en aras de la seguridad de Cassie, a través de los años. ―Tengo que decirte, él todavía sigue siendo un idiota, ―ella suspiró, continuando con los ojos clavados en el techo―. Preferiría ir a Haven tan pronto como sea posible. ―Tan pronto como sea posible, ―él estuvo de acuerdo―. Haré los arreglos tan pronto como un helicóptero regrese del estado de misión. ―Necesitan más helicópteros. Y no era más que la verdad.

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El hecho era que, por el momento, no había una maldita cosa que él pudiera hacer sobre esto sin embargo. No había más helicópteros, y estaban atascados en tierra, conduciendo a través de la noche en un intento de ponerla a salvo. Cuando pasaron por debajo del río Hudson, a través del Túnel Lincoln y entraron a Nueva Jersey, los cielos se abrieron otra vez con su derramamiento de furia líquida torrencial alrededor de la camioneta. Cougar, afortunadamente, estaba atento. La camioneta nunca perdió velocidad, sino que continuó adelante con un ritmo uniforme y rápido mientras la otra Casta los conducía rápidamente hacia el Santuario. Era la base operativa de las Castas Felinas, pero era compartida con Lobos y Coyotes que estaban en necesidad. Todas las Castas habitaban ambas bases, aunque originalmente hubieran sido designadas una para los Felinos y la otra para los Lobos. Mica estaba en casa tanto en el Santuario como lo estaba en Haven, a pesar de que era en Haven donde pasaba la mayor parte del tiempo, debido a su proximidad con la casa de su padre en Colorado. No estaba en casa en medio de un aguacero, estaba corriendo a toda velocidad a través de una carretera interestatal a ciento veinte kilómetros por hora mientras yacía en la parte trasera de una camioneta, a merced de una Casta de Lobo y un obstinado Felino con problemas de actitud. Y estaba mirando fijamente al Lobo como si tuviera toda la confianza del mundo en él. Esa mirada en sus ojos lo hacía querer arrastrarse a la parte trasera con ella y mostrarle exactamente por qué no debería confiar en él. No había nada en el mundo que él quisiera más ahora mismo que enterrar su polla tan profundamente dentro de ella como fuera posible. Follarla se había convertido en una obsesión. No era el calor, gracias a Dios, pero era un infierno de muchísimo más que una necesidad. Era una impelente necesidad que ponía a su polla tan condenadamente dura que estaba lista para reventar sus vaqueros. ―Cassie me advirtió que no saliera de casa, ―ella suspiró en el inquietante silencio que había sucumbido el vehículo―. Dijo que iba a terminar corriendo bajo la lluvia. ―Una suave risa acarició a sus sentidos cuando bajó la mirada hacia ella, observándola mientras se quedaba con la mirada fija en el techo de la camioneta―. Le dije que no me derretiría. Él sólo podía imaginarse esa conversación. Cassie raras veces comprendía las muchas visiones que tenía ahora que estaba madurando. Como si su mente ya no

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quisiera aceptar al mundo paranormal que existía a su alrededor y que a menudo la arrastraba dentro de su entorno. ―No va a estar contenta conmigo, ―suspiró otra vez mientras él permanecía en silencio. ―Raras veces lo está cuando te vas. ―La mayoría de las Castas que conocían bien a Cassie sabían que ella estaba raras veces contenta cada vez que Mica regresaba a vivir la vida que estaba tratando de construirse para sí misma. Era una vida que las Castas a menudo enredaban con justo lo necesario para evitar que prosperara, o para evitar que ella se alejase de ellos. Navarro se preguntaba si incluso Mica comprendía a su amiga, o a lo que sea que las necesidades la condujeran. Algunas veces, Navarro estaba seguro de que nadie tenía una oportunidad en entender completamente a la Casta híbrida Lobo/Coyote o a la amiga a quien era tan cercana. Definitivamente, no había una Casta capaz de eso. Pero Navarro se había encontrado considerando la segunda tarea. Había algo en Mica, un misterio que él necesitaba aclarar, y que era más fuerte que su entrenamiento, que la genética que había ahondado en su creación. Había sido creado como un hombre de muchas caras. Una Casta hecha para amoldarse a cualquier situación, a cualquier personalidad o a cualquier temperamento necesario para cualquier misión. Era un mentiroso. Un traidor. Una Casta en la que nunca se podría confiar porque fue creada para ser el supremo impostor. Se preguntaba qué pensaría Mica si conociera la genética que lo había creado. ―No estás hablando conmigo, ―ella manifestó irritablemente―. No estoy exactamente sintiéndome sana y salva aquí, Navarro. Eso me pone un poco nerviosa, ¿sabes? Él bajó la mirada a ella otra vez, su mandíbula apretada mientras peleaba contra la necesidad de gruñir. Era emoción. La emoción era una sensación tan poco familiar que muchas Castas sólo podían reaccionar a ella instintivamente. Un gruñido, un bramido, un sonido de peligro sobre el que tener un poco de control. ―¿Conoces a muchas Castas que hablen mucho? ―Él le preguntó con discreción, consciente de Cougar en el volante, muy capaz de sentir y oler las emociones arremolinándose detrás suyo. ―¿Cassie? ―Había una nota de risa en su suave voz. Navarro permitió que sus labios se arquearan. ―Ella tiene sus momentos, ¿no? La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 57 ~

―Hay veces que uno no puede hacerla callar, ―Mica acordó―. Y otras veces en que no la puedes hacer hablar aunque tu vida dependa de eso. ―En otras palabras, ¿una mujer? ―Sus cejas se arquearon mientras la miraba otra vez, tentando la excitación que palpitaba entre sus muslos. ―Eso no es gracioso. ―Le devolvió una mirada entrecerrada a través del velo de sus pestañas―. Al menos hablamos. ¿Has intentado hacer que una Casta hable recientemente cuando quieren permanecer en silencio? Hablando de mulas tercas. Algunos de ustedes avergonzaría a una mula. ―¿La sartén le dijo al cazo? ―Él le preguntó, refrenando la sonrisa que no estaba seguro de mostrar. ―No soy en lo más mínimo testaruda, ―le respondió en negativa. Estaba aterrada. Podía oler el miedo envolviéndose alrededor de sus sentidos, y la necesidad de aliviarlo tenía a sus dedos curvándose en puños mientras luchaba contra eso. ―Eres la mujer más terca que conozco, ―él discutió, refrenando su bronca. En el asiento adelante del suyo, Cougar formuló un rugido felino de desaprobación. Era demasiado bajo para que Mica lo escuchara, pero Navarro no tuvo ningún problema en oírlo. El miedo que llegaba a los sentidos de la Casta Felina era aborrecible para él. Las mujeres simplemente eran su debilidad, y su miedo era una garantía para disgustarlo. Tal vez eso era lo que hacía que la mayoría de los varones de las Castas fueran tan diferentes de sus contrapartes humanas. Reaccionaban al dolor y al miedo femenino, incluso a los de una mujer que no fuera una Casta. Especialmente quizás a los de una mujer que no fuera una Casta, porque ella era incluso más débil, incluso menos capaz de defenderse de los depredadores. Ese miedo y dolor parecía ahondar en un no identificado instinto animal que los varones de las Castas encontraban casi imposible de ignorar. Aquéllos capaces de ignorar ese instinto eran raros. Hasta esos Coyotes que todavía tenían su lealtad con el Consejo de Genética se sentían afectados por eso. ―Oh, un momento, ¿no conoces a Cassie Sinclair, verdad? ―Ella enfatizó. La falsa diversión en su voz habría engañado a la mayoría de los humanos, tal vez incluso a una Casta cuyos sentidos estuvieran verdaderamente disminuidos. Los de él no lo estaban, sin embargo, a pesar de lo que la había inducido a creer. ―Conozco a Cassie, ―le contestó con arrepentimiento, a pesar de no sonreírle, él no podía sonreír. Tomaba mucha más fuerza interior que la que poseía por el momento para encontrar algo para incluso fingir una sonrisa.

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El dolor y el miedo eran demasiado. No quería nada más que empujarla hacia él, para sostenerla, para recordarle que daría su último aliento antes de permitir que saliera lastimada, tal como lo había prometido. Estirándose, casi sin pensarlo, Navarro dejó que las puntas de sus dedos la acariciaran bajando por su brazo con una suavidad que él no se había creído capaz. Ella sacudió la cabeza volviéndose de su estudio del techo de la camioneta, con los ojos muy abiertos cuando le devolvió la mirada. ―Prometí protegerte. ―No podía empujarla dentro de sus brazos, pero podía decirle eso otra vez y esperaba que ayudara. ―Lo recuerdo. ―Asintió con la cabeza lentamente. ―Mantengo mis promesas. Ella se relamió los labios con un indicio de nerviosismo. ―Lo sé. ―Él podía ver sus pechos ascendiendo y descendiendo más rápido, su mirada oscureciéndose con una conciencia que no había esperado. Entonces, algo oscureció el miedo y el dolor, incluso el dolor que irradiaba de sus costillas lastimadas. Una emoción que él no quiso oler, una que no quiso sentir arremolinándose a su alrededor mientras tiraba de él, como si implorara que le diera cabida. No era amor, todavía no. Era esa tierna y preliminar emoción que conducía a eso, que acerca tan tentativamente a un hombre de una mujer, golpeando contra la pared que bloquea sus propias emociones. Zarcillos del alma. Él los podía sentir tal como podría hacerlo cualquier animal. Podía identificarlo y elegir si aceptarlo o desecharlo. Sólo los humanos eran inconscientes de sus propios dones extrasensoriales. Cerraban sus ojos a ellos una vez que aprendían de sus contrapartes adultas a negarse a aceptar los dones. Los animales no los bloqueaban, ni los negaban. De muchas formas se comunicaban con ellos, permitiendo que sus sentidos hagan con ellos lo que el hombre deja que hagan sus labios. Hablar de emoción. ―No lo hagas, Amaya, ―le susurró, bloqueando los frágiles hilos de emoción determinados a extenderse en su interior. ―¿Qué no haga qué? ―El susurro de emoción se detuvo, como si incluso inconscientemente ella supiera exactamente contra qué le estaba advirtiendo. ―No prometí que no rompería tu sensible corazón, Mica. Protégelo de mí. No me dejes llegar a esa parte de ti. No me permitas destruirnos a ambos de ese modo.

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Era una advertencia, y la única que le daría. Sus labios temblaron, y aunque esperaba que ella se retirase emocionalmente, aunque esperaba que el caliente ardor de esa emoción retroceda, éste todavía permanecía. ―¿Qué hago, Navarro, si ya es demasiado tarde para advertencias? El Santuario era una de las más bellas prisiones del mundo, pensó Mica la mañana siguiente mientras permanecía de pie en la ventana de su dormitorio y miraba hacia fuera el prístino paisaje que rodeaba la casa principal del orgulloso líder Felino y su compañera. Callan y Merinus Lyons eran la razón de que el mundo supiera sobre las Castas. La razón por la que habían sido rescatados, la razón por la que ahora estaban peleando por ocultar el calor de apareamiento y una variedad de otros secretos que el mundo nunca comprendería. Secretos que incluso Mica no conocía. Experimentación genética y grandes avances en muchos increíbles dones, recibidos por las criaturas que no eran totalmente humanas ni totalmente animales, pero eran esa misteriosa mixtura que no era nada menos que aterrorizante, fascinante y completamente sobrenatural. Recordaba que había sentido esa fascinación en el momento en que había observado su primer documental por televisión de los rescates. En el colegio, les enseñaban que las Castas eran humanas también, que no eran diferentes a otra raza u otra nacionalidad. Pero Mica lo había sabido de otra manera, mucho antes de haber oído al primer maestro dar la primera conferencia. ―Mica. ―Un suave golpe en la puerta la hizo volverse de la ventana y frotarse un escalofrío en sus brazos mientras la puerta se abría. ―Estoy despierta, ―anunció Mica en voz alta cuando Merinus se detuvo en la puerta. ―Excelente. ―Llena de ternura y una compasión innata que podría calmar incluso a la más feroz de las personalidades de las Castas, Merinus entró en el dormitorio, se paró a un lado y con una sonrisa permitió que una joven Casta entrara con un carrito cargado con café, dos tazas y el desayuno favorito de Mica. Levantó las cejas. ―Qué sorpresa agradable. ―Le devolvió la sonrisa a Merinus agradecidamente―. Desayuno en la cama. Hace ya un rato que estoy levantada. ―Eso es todo, Janey. ―Merinus le sonrió a la silenciosa y taciturna muchacha. Ella no era una Casta de León, ni una de Lobo. Mica normalmente podía identificarlos. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 60 ~

Janey hizo un apenas imperceptible asentimiento con la cabeza antes de darse la vuelta y salir del cuarto. ―He tenido que encontrar una forma de sacarla del agujero que ella creó para sí misma en la vivienda comunal, ―Merinus dijo suavemente mientras Janey abandonaba la habitación―. Le gusta cocinar, sin embargo, así que me las he ingeniado para traerla aquí y convencerla que cocinara para nosotros. Merinus era buena en eso, convenciendo a los de su alrededor de hacer lo que ella quería que hicieran. Ayudaba que ella siempre tuviera las mejores intenciones. ―Es muy tímida, ―Mica acordó. Merinus volvió la mirada hacia la puerta casi pensativamente. ―Sí, ―dijo finalmente en voz baja―. Janey es muy tímida. ―No es una Casta de León, ¿verdad? ―Mica le preguntó a Merinus mientras la otra mujer empujaba el carrito la corta distancia hasta la pequeña mesa y dos sillas ubicadas al lado de la ventana que Mica había estado contemplando. ―No, no lo es, ―Merinus asintió, pero luego se ocupó de colocar el café y el desayuno en la mesa. ―No es una Casta de Lobo ni de Coyote tampoco, ―dijo Mica, indagando más profundamente mientras esperaba a que Merinus terminara. ―No, tampoco. ―Merinus dio un paso atrás antes de tomar el asiento más cercano a ella e indicarle con señas el otro―. Siéntate, Mica. Mica quiso poner los ojos en blanco, pero su respeto para con Merinus simplemente no se lo permitiría. ―¿Es un secreto? ―Mica se sentó meticulosamente mientras Merinus servía sus cafés―. ¿Una especie de Casta de la que nadie es consciente todavía? Merinus sacudió brevemente la cabeza. ―No, no es un secreto, simplemente es rara. Janey es una Bengala, y todavía está muy lastimada. El grupo de localización de Castas la encontró casi tres años atrás en un laboratorio que nunca habrían encontrado si no hubiera sido por un cazador tribal en el área que oyó los gritos una noche. Él contactó a uno de los cazadores que había estado allí antes y condujo al grupo al área. ―Todavía hay más allí afuera, ¿verdad? ―Preguntó Mica mientras le agregaba azúcar y crema a su café. ―Desafortunadamente, ―Merinus estuvo de acuerdo―. Ahora, hablemos de algo diferente mientras desayunas. Me niego a dejar que nadie en la casa discuta cualquier cosa deprimente antes de que haya comido. Mica casi sonríe.

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―¿Cómo están los niños entonces? ―Le preguntó. ―El crecimiento de David es demasiado rápido y Erin tiene a su padre y a cada Casta del lugar envuelto alrededor de su dedo, ―Merinus se rió―. Incluyendo a su hermano mayor que está convencido de que ella va a meterse en problemas en el momento en que empiece a caminar. ―Conociendo a sus padres, no cabe duda, ―Mica acordó―. David debería tener algunos años más antes de que en realidad tenga que preocuparse, sin embargo. ―Esperemos que sea así. ―Suspiró―. De otra manera, a Callan puede comenzar realmente a salirle canas. Ambos deberían tener al menos algunas canas por este entonces, pensó Mica, todavía asombrada por el hecho de que con su apareamiento, su envejecimiento natural era muy diferente al de los humanos. Merinus estaba acercándose a los cuarenta años, y apenas se veía como los veinticinco que había tenido cuando conoció a Callan. Y Callan, quien ya había celebrado sus cuarenta años algunos años atrás, todavía se veía tan en forma, musculoso y en su mejor momento como cuando se paró por primera vez frente a una cámara de televisión e hizo su increíble reclamo de ser una Casta. No era diferente para los padres de Cassie Sinclair, Dash y Elizabeth, ni para las otras parejas que estaban a menudo en el Santuario o en Haven durante mucho tiempo, si es que no hacían sus casas allí. La mayoría de los compañeros se trasladaban de inmediato a una u otra de las comunidades de las Castas por razones de seguridad. El mundo todavía no era un lugar seguro para ellos, no completamente, especialmente para los compañeros. Existían científicos del Consejo que estaban muy al tanto del calor de apareamiento, así como también los inescrupulosos integrantes de las sociedades pura-sangre que se desesperaban por demostrarle al mundo que las Castas eran un peligro para ellos. ―Seguramente hay algo sobre lo que podemos hablar que no sea completamente deprimente. ―Merinus se rió después de sorber su café―. Callan dijo que Navarro Blaine te trajo anoche con Cougar. ¿Qué piensas de Cougar? ―Merinus se inclinó más cerca, su mirada tan curiosa como divertida. Era esa curiosidad la que hizo que Mica reprimiera una suave risa. ―El apareamiento no funciona con las Castas, ―le recordó―. Es todo hormonal, ¿recuerdas? Merinus se reclinó, una mirada de inocencia patentemente falsa en su rostro.

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―Mica, nunca intentaría oficiar de casamentera, ―dijo, mintiendo de forma escandalosa. ―Puedo no ser capaz de oler una mentira como lo hace tu marido, pero te conozco, ―Mica se rió de nuevo con ella―. Y sé condenadamente bien que eres más que capaz de intentarlo, y fallar bastante a menudo. Merinus aún no había parecido tener éxito al intentar emparejar a las otras Castas tanto con otro humano como con otro compañero Casta. Todavía nunca había funcionado, porque no eran las emociones las que contaban. ―Come tu desayuno, ―dijo Merinus, regañándola, apenas capaz de contener su propia risa. Mica siguió su consejo mientras Merinus comenzaba a ponerla al día sobre todo lo que había ocurrido desde la última visita de Mica a la fortaleza de las Castas Felinas un año atrás. Especialmente en lo que a Jonas, su hija, compañera y cuñada concernía. ―Diane está haciendo su vida un infierno, puedo asegurarte, ―Merinus le contó con una muy satisfecha sonrisa. No era ningún secreto que Jonas a menudo era amenazado de muerte por Merinus. Ella lo había desafiado a entrar a su casa en más de una ocasión y, siempre que era posible, aseguraba que ella no tenía por qué estar en su presencia durante mucho tiempo. ―¿Por qué querría ella hacer eso? ―Mica estaba escuchando con fascinada atención. Simplemente no había ningún culebrón realmente tan bueno como los chismorreos de las Castas. ―Entre nosotras, creo que lo hace simplemente porque está un poco celosa. Tenía a Rachel y a Amber para ella misma cada vez que estaba en casa. Le prestaban completa atención cuando Rachel no estaba trabajando. Cuando ella lo hacía, Diane tenía a Amber toda para ella si iba de visita. Y déjame decirte que es una mujer que adora a su sobrina. ―Suenan definitivamente como celos para mí, ―Mica acordó. Merinus se inclinó hacia adelante confidencialmente. ―Añade a eso el hecho de que Harmony está aquí también, con su marido, Lance, y ambas sabemos cuánto ella disfruta de aguijonear a Jonas. Te diré, Mica, vamos a estar tratando de remeter la guerra de las Castas cualquier día de estos. Harmony y Diane aniquilarían a Jonas. Mica sacudió su cabeza. ―Rachel no lo permitirá. ―Entonces pensó en eso y sonrió abiertamente. Era una pelea que le gustaría ver. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 63 ~

Merinus hizo una mueca con afable lamento. ―¿Y no es eso una lástima? Personalmente creo que ella simplemente debería dar un paso hacia atrás y dejar a esas dos contar los golpes y que sea hecho. Mica sacudió la cabeza. ―Vamos, Merinus, Jonas no es tan malo. Es arrogante, estoy de acuerdo, pero nos adora a todos nosotros. El brillo en los ojos de Merinus le aseguró a Mica que la otra mujer podría considerar cuestionar su cordura. ―Tú y Cassie siempre le prestan apoyo. ―Merinus agitó la mano despectivamente luego de un momento―. La influencia de Cassie en ti no es siempre una cosa buena, Mica. ―Merinus sacudió el dedo hacia ella entonces. Mica no pudo evitar reírse de la severa advertencia. ―Nada le importa más que protegernos, ―Mica le recordó―. Además, la presión bajo la que está ahora mismo tiene que ser increíble. Ambas se pusieron serias entonces. Merinus miró hacia abajo, su expresión de repente increíblemente apenada. ―Tratamos de encontrar formas de apartar su mente de eso, creo, ―dijo finalmente con suavidad mientras levantaba la mirada―. Y es fácil volver a caer en viejos hábitos para hacerlo. Pero confía en mí, Mica, todos nosotros conocemos al dedillo a Jonas. Tan pronto como él sepa lo que ese bastardo le hizo a Amber, volverá a las andadas. Mica sólo pudo sacudir la cabeza. ―Creo que el emparejamiento y la paternidad harán suficientes cambios como para asombrarte. Además, Jonas no está intentado lastimar a alguien. Simplemente quiere proteger a todo el mundo. ―De las peores maneras posibles, ―Merinus se quejó―. Encerraría a cada pareja y niño dentro de un área impenetrable si fuera posible y nos mantendría completamente alejados del mundo. Ya estamos lo suficientemente aislados actualmente. Y eso no era más que la verdad. Con toda su belleza, su inmaculada elegancia y el sentido de la actividad, como Mica había pensado más temprano, el Santuario era un poco más que una prisión. No sólo mantenían a aquéllos que dañarían a las Castas, a sus compañeros y a sus niños afuera, sino que mantenían afuera al resto del mundo también. Las experiencias y socialización que eran tan importantes afuera les era negada a la comunidad a cambio de la seguridad. ―Al menos los niños pueden ir a la escuela pública ahora, ―Mica señaló―. Eso tiene que ser una mejoría. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 64 ~

―Tenemos tres nuevos maestros. ―Merinus apoyó los brazos sobre la mesa y le devolvió la mirada a Mica sombríamente―. Pero estoy comenzando a preguntarme si nos limitamos a crear más problemas para forzar este asunto. Por lo que a Callan y Jonas se refiere, la protección es apenas suficiente, aunque el consejo escolar a menudo crea que es escandalosa, y cualquier Casta, cónyuge de Casta, o pariente de un cónyuge de Casta es excluido de postularse para la junta escolar por otros cinco años, para asegurar que los cambios que no sean beneficiosos para todos los niños no puedan ser bloqueados. ―Hmm, ―murmuró Mica―. ¿No puedes simplemente imaginarte a Jonas o a Callan en el comité escolar? ―le preguntó burlonamente. Podía, y Mica era muy consciente del hecho de que no había una oportunidad en infierno de que ella quisiera enfrentarse cara-a-cara con uno de ellos. Merinus respingó. ―Creo que eso podría ser por lo que estaban asustados cuándo nos impusieron esa regla, si las cartas del comité escolar fueran alguna indicación. Sin duda. Mica no podía evitar reírse de aquello. Cualquiera que conociera a Jonas Wyatt, y sobretodo quien se atreviera a quedar debajo de la intensa mirada de esos escalofriantes ojos plateados, aprendía rápidamente que él no era una Casta con quien quería enfrentarse. Él era simplemente espeluznante en un buen día. A menos que hayas crecido conociéndolo, como Cassie y Mica habían hecho durante los pasados quince años o así. Y Callan, a pesar de ser menos aterrador, era definitivamente incómodo estar por ahí cuando uno estaba en desacuerdo con él. ―Pues bien, si no tienes ningún comentario sobre Cougar, ¿qué hay acerca de Navarro? Sin embargo, personalmente, me inclino más por la Casta de León. No bromeaba. Mica sólo sacudió la cabeza como respuesta a su preferencia. ―No se sabe mucho de Navarro, ―continuó Merinus―. Sherra y yo estuvimos averiguando en sus archivos del laboratorio, y son asombrosamente escasos en información. Eso no asombraba a Mica en lo más mínimo. Los lobos eran mucho menos propensos a permitir que existan algunos archivos sobre ellos en el banco de datos compartido. Parecía que en su mayor parte, los felinos estaban menos preocupados por los que se supiera de ellos. Tenían mal genio, ellos lo sabían, y no les importaba quién más lo supiera. Las Castas de Lobos, por otra parte, creían que era mucho mejor conservar esa información interna. O preferentemente para sí mismos.

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―¿Y tu punto de casamentera es? ―Mica le preguntó divertida. Merinus frunció el ceño. ―Realmente sólo es simple curiosidad. Como dije, no hay información disponible. ―Como dijiste, los archivos de los Lobos son asombrosamente escasos en información, ―Mica le recordó―. He preguntado, pero nadie con quien he hablado parece tener respuestas. Un pequeño mohín de desagrado frunció los labios de la otra mujer. Una encantadora expresión de afable desagrado que le recordó a Mica por qué disfrutaba tanto de la compañía de esta mujer y la adoraba como a una tía favorita. ―Entonces, estás atrapada aquí por un tiempo, según he oído. ―Merinus finalmente le devolvió la mirada con más seriedad. ―Jonas dijo que el helicóptero estaría llegando esta tarde para llevarme a Haven. ―Pero Jonas no estaba por encima de mentir si sentía la necesidad de hacerlo. ―Y se suponía que así fuera. ―Merinus asintió con la cabeza―. Pero tuvimos una llamada de Rusia. Lo necesitaron allí inmediatamente, y pueden pasar algunos días antes de que terminen con la misión. Estás a salvo aquí, mientras que nuestros ejecutores estarían pasando por una situación apremiante si el transporte no estuviera disponible. Y esa era la última palabra sobre esto. Mica no podía argumentar la necesidad de salvar a los ejecutores cuando estaba igual de protegida aquí que como lo estaría en Haven. ―¿Mis padres han sido notificados? ―Sabía que su madre y su padre estarían rondando Haven, esperándola llegar. ―Tu padre está gritando porque tu líder de la manada de Lobos está rehusándose a dejarlo viajar al Santuario para llevarte de regreso por sí mismo. Tu madre le ha dirigido una petición a la Lupina, Hope, para que la ayude a llegar aquí. ―Ella sonrió con compasión―. He hablado con los dos, como lo ha hecho Callan, y les hemos asegurado tu seguridad. Eso no le ayudaría a su padre sin embargo. Ella era su única hija, su nena, su princesa como la llamaba. No confiaría en nadie para protegerla a menos que él estuviera allí. ―Es una buena cosa que Cassie y yo usemos ropa del mismo tamaño, entonces, ―suspiró―. Por lo menos tendré algo que ponerme mientras estoy aquí. ―Lamento esto, Mica, ―Merinus expresó suavemente―. Pero al menos no extrañarás demasiado. Jonas le ha ordenado a Navarro que se quede también. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 66 ~

Parece que has conseguido a un guardaespaldas Lobos que no hace más que seguirte a distancia. Recibió instrucciones de permanecer tan cerca de tu culo como fuera posible, si oí correctamente a Jonas. Ella había crecido alrededor de las Castas, sabía cómo inhibir sus reacciones, pero Mica se consoló a sí misma con el hecho de que todo el mundo tenía deslices a veces. Si la mirada en la cara de Merinus era algo con lo que juzgar cuando la cabeza de Mica se sacudió hacia arriba de su café, entonces ella definitivamente había cometido un desliz. Las cejas de Merinus se arquearon. Mica se sintió sonrojarse al darse cuenta de que había sido lisa y llanamente pillada. Entonces Merinus sonrió. Mica hacía más de doce años que conocía a la otra mujer. Como Cassie, había pasado vacaciones en el Santuario, se había escondido allí durante los momentos de peligros, y había llegado a conocer a esta familia tan bien como conocía a Wolfe y Hope Gunnar, el líder principal y la lupina en Haven. Y sabía que Merinus podía oler interés. Y eso fue todo lo que necesitó para hacer que sus instintos casamenteros cambiaran sobre la marcha. ―Bueno, quizás tu visita será más excitante de lo que anticipamos. Y esa era la cosa por la que Mica estaba tan aterrada como ansiosa.

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CAPÍTULO 5 Las Castas fueron entrenadas desde pequeñas para poder vivir con pocas horas de sueño y tomar energéticas siestas, con los ojos abiertos si era necesario. Fuera del entrenamiento, habían aprendido a programar un reloj interno mientras dejaban que sus sentidos primitivos se abrieran, con el fin de caer en un profundo sueño saludable, durante el mayor tiempo posible. Ocho horas. Había pasado mucho tiempo desde que Navarro había encontrado el tiempo, la habilidad o el pleno conocimiento de seguridad externa como para realmente dormir por más de tres ó cuatro horas. Raramente estaba en Haven el tiempo suficiente como para encerrarse dentro de su pequeña casa y simplemente dormir, y el resto del tiempo estaba afuera de la base ya sea en una misión o rastreando los restos de los laboratorios Omega y del Consejo de Genética que ahora estaba trabajando con las sociedades purasangre para encontrar la manera de destruir a las Castas. Habían pasado catorce años desde que las Castas se habían revelado por sí mismos, y todavía existían quienes creían que no tenían lugar en el mundo y ningún derecho para estar allí. Debido a su creación, porque habían sido creados en lugar de engendrados naturalmente, no tenían derecho a su libertad. Tantos años desde la revelación de su existencia, y todavía estaban luchando esa batalla. Era una batalla que Navarro temía que nunca ganarían. Una batalla que temía que los dejara otra vez obligándolos a esconderse y a pelear por simplemente sobrevivir. Ahora estaba duchado y vestido, con finos pantalones caquis de algodón, camisa de vestir y las cómodas botas de cuero que prefería cuando no estaba en una misión. Elegante. Se cepilló hacia atrás los gruesos mechones lacios de su cabello negro antes de salir dando zancadas del enorme cuarto de baño hacia el dormitorio, deteniéndose lenta y precavidamente. Levantó la cabeza y sus fosas nasales se abrieron, cuando el perfume de ella llegó hasta él, deslizándose a través de sus sentidos como la más suave de las caricias. Como la caricia de sus dedos. Su polla se endureció, y maldición, así de rápido se puso tan duro que era jodidamente doloroso. Sofocó un gemido, sus manos pasando a través de su pelo mientras una dura mueca de disgusto apretaba sus labios. Éste no era su día. No era su semana, eso

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era obvio. Hoy… sacudió con fuerza la cabeza antes de rápidamente pasarse la lengua sobre sus dientes inferiores. Bien. Ninguna glándula hinchada. No estaba irascible por sexo, sólo a punto de gruñir por eso. Ningún apareamiento. Todavía. Agarrándose la parte trasera del cuello, se preguntó qué diablos estaba pasando aquí, pero parecía no poder dejar de arder de deseo por ella. Su habilidad para tomar a otra mujer incluso se había reducido. Todo interés en tener a cualquier otra mujer que no sea Mica en su cama lo había abandonado desde la noche que la había besado en Haven más de un mes atrás. Ella estaba allí afuera. Esperándolo. Sus labios se arquearon, casi en una sonrisa. Y estaba segura de que iba a sorprenderlo. Porque creía que su genética oculta incluía a su sentido del olfato. Casi sacudió la cabeza. Iba a tener que decirle la verdad pronto, pero maldición si no estaba resultando delicioso, el momento en que ella se relajaba, creyendo que podía ser ella misma con él. Que no tenía que preocuparse porque él detectara su pequeña falta de control sobre la verdad. La pequeña reacción que su caliente cuerpo sentía ante él. Como lo caliente y húmedo que su coño se ponía cada vez que él estaba cerca. Como lo caliente que estaba ahora. Él no era una Casta que ignorara semejante necesidad, tampoco. Continuando su camino a través del dormitorio, se dirigió hacia la puerta que conducía a una confortable sala de estar dentro de la suite, entonces se detuvo rápidamente, como sorprendido. Ella no iba a estar contenta cuándo supiera la verdad de lo que suponía su sentido diferido. ―Ahora, estoy bastante seguro que cerré con llave la puerta. ―Sus cejas arqueadas cuando se volvió para mirarla, bastante impresionado de lo cómoda que se veía repantingada en la silla de respaldo alto ubicada enfrente a él. Mica le sonrió tímidamente. ―Soy realmente bastante versada para abrir cerraduras. ¿Jonas olvidó mencionarte eso? ―Lo hizo, ―admitió mientras inclinaba ligeramente la cabeza hacia un lado y la observaba con una curiosa sensación de diversión que le hizo sentir esos hilos de emoción extendiéndose por él una vez más.

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―He oído que tú eres el gran malvado guardaespaldas aquí. ―Su sonrisa, aunque vacilante, era simplemente encantadora como el infierno. Su boca arqueada en forma de corazón y el brillo de diversión que iluminaba el verde en sus ojos dorado-verdosos convertía su rostro en increíblemente hermoso y completamente sensual. ―He oído que yo era tu gran malvado guardaespaldas, ―la enmendó, observándola atentamente mientras se ponía rígidamente de pie, sus sentidos percibiendo la rigidez y el dolor en sus costillas, al que ella se negaba a rendirse. ―Eso es lo que oí yo también. ―Le lanzó una coqueta sonrisita que hizo que sus bolas se apretaran―. Y fui informada de que tenía que venir a verte antes de que pudiera salir de la casa. Así que pongámonos en camino, guardaespaldas mío. ―¿Y dónde exactamente estaríamos yendo? ―Le preguntó, moviéndose por detrás para recoger la chaqueta que ella había lanzado sobre la silla junto a la puerta. Tomando el abrigo de cuero negro que había recuperado del casillero que mantenía en los cuartos de los ejecutores del Santuario, la siguió atravesando la puerta, la cerró y la bloqueó mientras ella daba un paso atrás y lo observaba. ―¿Dónde vamos entonces? ―Le preguntó. ―La Dra. Morrey ha ordenado que vaya a los laboratorios para hacerme un chequeo médico, ―le dijo, ni en lo más mínimo complacida por ese hecho―. Jonas parece pensar que debería hacerme unas radiografías, y mis padres están sufriendo ataques de cólera porque yo me niego. Para evitar que mamá se ponga a llorar en el teléfono, prometí que lo haría inmediatamente. ―Encaró hacia las escaleras. ―Podríamos tomar el elevador. ―Estirándose, le atrapó la muñeca antes de que ella pudiera dar el primer paso―. Sería menos esfuerzo para tus costillas. ―Están lastimadas, no quebradas, ―le informó, esa irritación volviéndose contra él ahora. ―Lo suficientemente lastimadas como para que voluntariamente tomaras el elevador cuando llegamos ayer por la mañana, ―le recordó―. La única razón por la que no terminaste con una costilla quebrada fue pura suerte, Mica. Sus labios se aplanaron mientras se acomodaba un mechón de cabello detrás de su oreja izquierda y miraba las escaleras con inquietud. ―Si cedo, es como admitir que ellos me lastimaron, ―murmuró―. Odio esa sensación. Era una sensación con la que él y más de unos miles de varones Castas podrían perfectamente identificarse. El Consejo había tenido suficiente poder sobre ellos que incluso el pensamiento de demostrar el dolor los podría llenar de furia.

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―No están aquí para verlo, ―la reconfortó mientras la arrastraba alejándola de la elegante escalera curvada de la histórica mansión sureña y la conducía hacia el final del pasillo donde estaba ubicado el elevador privado―. Nadie está aquí para verlo salvo yo. Presionó el botón para llamar al elevador, y esperó que las puertas se abrieran deslizándose suavemente con un suave siseo antes de entrar. Casi sonrió por el tirón alentador que tuvo que darle a su muñeca. Una vez que estuvieron encerrados dentro del pequeño cubículo, presionó el botón para ir a los laboratorios médicos, y refrenó la tensión que repentinamente quiso envolverlo. A pesar de comenzar a azotar a su alrededor, sin embargo, sintió esos vestigios de calor que ya se estaban volviendo demasiado familiares, mientras parecían extenderse por él inconscientemente, envolviéndolo, y maldijo, bloqueando la creciente prudencia que sintió cuando el elevador comenzó a deslizarse muy por debajo del primer piso de la casa. Ella estaba clavando los ojos en las puertas del elevador con el ceño fruncido, su expresión todavía insurgente. Cuando Navarro la observó a través de su reflejo en el brillante acero de las puertas frente a ella, reconoció esos hilos de emoción y de calor, irradiando de ella inconscientemente. ¿Ésta era la razón por la que Dash llevaba a esta joven a toda prisa al lado de su hija cada vez que la vida de Cassie parecía estar saliéndose de control? ¿Porque la empatía que parecía ser una parte tan natural de ella se extendía instintivamente a aquéllos por quienes ella se preocupaba? ―Odio los elevadores, ―ella suspiró―. Y éste siempre ha sido demasiado lento. ¿Cuándo Callan va a actualizarlo por uno de esos agradables modelos rápidos que no se toman todo el día para llegar a los laboratorios? ―Creo que él pudo haber mencionado algo como que cuando el infierno se congele la última vez que Jonas le hizo esa misma pregunta, ―Navarro le respondió afligido―. Ya conoces a Callan. Detesta cambiar el interior de la casa más de lo necesario. Conoce todas sus peculiaridades y todas sus fallas. Dice que no quiere aprender nuevos trucos. ―Eso está simplemente mal. ―Ella cruzó los brazos sobre sus pechos, y luego los dejó caer a sus lados otra vez con un precavido suspiro. ―¿Cómo te atraparon? ―Era una pregunta que él había evitado hacer, indeciso de si en realidad quería saber con certeza quién fue para empezar a matarlo.

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―Una comadreja, ―ella finalmente contestó con un dejo de autorepugnancia―. Estaba trabajando en una historia con uno de los reporteros del periódico. El contacto con el que había estado trabajando dejó un mensaje para que me encuentre con él, dijo que tenía alguna información―. Levantó la mirada con un borde de cólera―. Debería haber tenido mejor criterio. Estaban esperándome cuando di un paso dentro del pasillo que conduce a la salida de atrás donde se suponía que nos encontraríamos. ―¿Quién era tu contacto? ―Le preguntó cuidadosamente. Un suave pequeño resoplido de exasperación respondió a su pregunta. ―¿De verdad piensas que voy a contestar a esa pregunta, Navarro? ¿No crees que he estado cerca de las Castas el tiempo suficiente como para saber exactamente qué ocurre cuando alguien es lo suficientemente estúpido como para cruzarse en tu camino? ¿Que correrías y hablarías directamente con Dash y papá, entonces todo el infierno caería sobre su pequeña tramposa cabeza? Olvídalo. Él se quedó mirando hacia adelante. ―Prometo no llamar a Dash. Simplemente necesito saber a quién mantener vigilado si resolvemos esta situación. ―No soy estúpida. ―El elevador comenzó a detenerse, frenando cuando ella terminó de hablar y las puertas se abrieron suavemente―. Simplemente lo matarías por ti mismo. Apretó la mandíbula. Él quería el nombre de su contacto. El hombre no era una comadreja, era un condenado pequeño ratón y Navarro era una Casta de Lobo que estaba a punto de salir de caza. La visión que chocó con sus ojos cuando el elevador se abrió no ayudó a su estado de ánimo tampoco. La Casta de Lobo asignada a la seguridad del laboratorio era uno que no había esperado. ―Mica, ya era hora de que vinieras aquí abajo. ―Josiah Black estaba parado afuera del elevador, sus ojos grises-azulados estrechados sobre Mica mientras ella salía del elevador―. La Dra. Morrey ha estado esperándote toda la mañana. En realidad te esperaba anoche. ―Anoche estaba desconectada del mundo. ―Al entrar al pasillo forrado de acero, ella le devolvió el tierno abrazo que Josiah le dio, los brazos rodeándola mientras Navarro percibía, así como también olía, el olor de la excitación de él. ―Es condenadamente bueno verte otra vez, Mica. ―El tono de Josiah, todo su comportamiento, era tierno. Algunas Castas no prestaban atención.

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Navarro no gruñó, pero estuvo cerca antes de que ella se alejara del abrazo de la otra Casta. Se dijo a sí mismo que tenía más control que eso. Sus dedos no formaron puños, y no la empujó para alejarla de la otra Casta. Fue todo lo que pudo hacer para contener esa parte de su temperamento, sin embargo. ¿Estaba celoso? No, no eran celos, se dijo a sí mismo, simplemente era un sentido de posesión. No la había tenido aún. Todo lo que había tenido era ese dulce sabor de ella, y quería más. Y la tendría antes de que Josiah tuviera la posibilidad incluso de empezar una seducción. Poniéndose cuidadosamente entre los dos, Navarro dejó que su mano se reacomodara posesivamente en la más pequeña de Mica otra vez, antes de urgirla a seguir hacia adelante. ―Te veremos más tarde, Black, ―Navarro dijo despectivamente mientras ignoraba la tensión que repentinamente invadió los músculos de Mica. El hecho de que ella no estaba complacida fue imposible de pasar por alto. Pero estaría condenado si eso le importaba. Ella no tenía derecho de meterse en los brazos de otra Casta. Maldición, en los brazos de ningún otro hombre que no sea él. Ese era un mal síntoma, y él lo sabía. Chequeó su lengua otra vez, malditamente confundido por el hecho de que las glándulas no estuvieran hinchadas. Se aseguró a sí mismo que era una cosa buena también. Él era la última Casta que necesitaba encontrar a su compañera. Tenía demasiados secretos en su pasado como para permitir que una mujer alguna vez se encontrarse a gusto con él, especialmente una mujer como Mica. Ella exigiría la verdad, y Dios ayudara al amante que se atreviera a mentirle. ―Mica. Voy a estar afuera durante los próximos días, ―le dijo Josiah mientras los seguía―. Podríamos almorzar o algo así. Bastardo. Sabía que Mica ya estaba cabreada y se estaba aprovechando. ―Almorzar suena genial, Josiah. ―Mica se detuvo, ignorando la mano de Navarro sobre su espalda cuando lo hizo, y se dio vuelta, y en ese instante fugaz Navarro percibió y olió el puro terror que la recorrió, incluso mientas la alarma de emergencias comenzaba a sonar estruendosamente a través de los acerados y fuertemente asegurados laboratorios médicos subterráneos. Sus sentidos, el suyo y el de Josiah, de alguna manera habían fallado. Casi en cámara lenta levantó la cabeza. Sus reflejos, atinados y precisos, todavía estaban demasiado lentos.

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Hubo sólo un segundo para arrojar a Mica a un lado cuando la primera explosión lanzó a Josiah hacia adelante contra él. Era consciente del grito de Mica cuando cayó contra la pared, de la sacudida de Josiah al percibir el estallido de energía que explotaba a sus espaldas. ¿Cómo había logrado Brandenmore poner sus manos en una pistola? Ese pensamiento llegó mientras Josiah era lanzado contra él como una tonelada de ladrillos. Se sintió caer hacia atrás mientras ambos luchaban por evitar la colisión, para llegar hasta Mica. Y ambos fallaron. Ambos dejaron a Mica a merced del salvaje y demente ensañamiento de un hombre que ya no era un hombre. Mica se dio la vuelta, la agonía en sus costillas sintiendo reminiscencias de la quebradura de tobillo que había tenido a los dieciocho años y Cassie igualmente la había intimidado para que vaya a Haven. Ese viaje de su casa a Haven había sido tan doloroso que había maldecido a Cassie todo el tiempo que había estado allí. Igualmente como había maldecido el momento en que ella y Cassie habían estado entrenándose en el gimnasio de Haven y se había caído y quebrado el hueso de su antebrazo. Esas desventuras anteriores le habían enseñado algo, sin embargo. El valor de los pasos en falso propensos a accidentes a través de los años, y Mica se había acostumbrado a tener que moverse cuando sentía dolor. Estaba acostumbrada a caminar con un tobillo quebrado, a ayudar a una Cassie golpeada a atravesar el bosque los días siguientes a que Mica se había quebrado el brazo, porque una Casta de Coyote había logrado meterse en Haven para apuntarle. Cassie la había dirigido a través de su bosque, y Mica había ayudado a su amiga a caminar mientras el mundo giraba a su alrededor. La había sostenido cuando la inconsciencia casi se había llevado a Cassie, y había rezado lo suficiente como para todavía susurrar sus oraciones en sueños cuando recordaba ese momento en sus pesadillas. Esto no era una pesadilla sin embargo. Y ella no estaba en medio de un bosque con el espacio suficiente para moverse y esconderse. Estaba en el medio de un pasillo recubierto de acero, varios pisos por debajo de la tierra, con un loco golpeándola contra la pared mientras intentaba zafarse hacia un costado para librarse de él. Eso no evitó que un grito se le escapara, sin embargo, ni la agonía que irradiaba de ella. Incluso eso estaba atenuado, no obstante, por el puro terror que le

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producía la criatura gruñéndole al oído, su saliva babeando sobre la piel desnuda donde su camisa se había resbalado del borde de su hombro. Se suponía que él estaba muerto. Mica intentó clavar las uñas en la pared recubierta de acero al lado de su cara contra la que se estaba apoyando, su respiración entrecortada, las rodillas debilitándose cuando de reojo observó a Navarro y a Josiah levantarse con dificultad. ―Te conozco. ―La criatura gruñó en su oído, los dedos clavándose a un lado de su cuello, rasgando con las uñas en un intento de rasguñarle la piel―. No se suponía que llegaras aquí, puta. ―Los dedos de su otra mano se enredaron en su pelo, sacudiéndole la cabeza hacia atrás hasta que ella no podía ver nada más que los rasgos retorcidos y enfurecidos de un hombre que se suponía que estaba muerto. Ella miró directamente el rojo parpadeo de sus ojos marrones, jadeando por aire mientras la saliva le goteaba por su mejilla. Como si él no pudiera tragar, como si no pudiera contener el tóxico veneno de su alma por más tiempo. ―Lo siento por eso, ―ella jadeó―. Sencillamente deme un segundo aquí, y prometo que me iré. ―No pudo evitarlo. Las palabras simplemente se escaparon mientras el estruendo de las alarmas hacía eco a través de los pasillos repentinamente desolados. El silencio en que fueron inyectadas sus palabras pareció hacerse pedazos con la misma discordancia que las sirenas. ―¡Puta! Ella no podía contener la agonizante exhalación, el quejido, el dolor demasiado intenso como para permitirle tomar el aliento suficiente como para gritar. Oyó un bajo y peligroso gruñido, el sonido de ruido de pasos, una maldición haciendo eco a su alrededor mientras el dolor amenazaba con robarle la conciencia. ―¡Retírate, Navarro! ―El gruñido de Jonas fue ronco, peligroso, mientras la sensación de la fuerte presión en sus costillas hacía que las lágrimas se derramaran de sus ojos. Brandenmore tenía el brazo presionando con fuerza sobre el área dolorida, ejerciendo una horrible presión en un área donde ninguna presión podía ser tolerada. ―Jonas Wyatt. ―La voz demente hizo que el saludo sonara más como una maldición―. Tú hiciste esto, ¿verdad, cretino? La trajiste. Averiguaste que yo tenía planes para ella.

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¿Planes para ella? ―Oh, ya veo, ―ella jadeó, cualquier cosa menos contorsionarse por la agonía―. ¿El condenado Coyote era tu bebé? ―El Coyote bastardo que casi le había fracturado las costillas había tenido que recibir órdenes de alguien. ―Él morirá ahora, ―le rechifló él en su oído―. Tú lo mataste. Oh, seguro que ella iba a sentirse culpable por eso. El año que viene tal vez. ―Ella no va a salvarte, Phillip, ―Jonas le advirtió, y Mica sólo quiso reírse. Era el dolor, estaba volviéndola loca, y Cassie no estaba aquí para echarle la culpa de eso. ―¿La autoproclamada mejor amiga de Cassie Sinclair? ―El gruñido de Phillip sonó como uno de las Castas―. ¿Tu pequeña princesa favorita, Wyatt? Tú intercambiarías tu propio semen por ella. ―Sin duda, ―dijo Jonas arrastrando las palabras con una fachada de diversión―. Ella me gusta más. Y esa no era la condenada verdad. ―¿Te gusta ella, ahora? ―Sardónico, manipulador, Phillip Brandenmore sonaba como un monstruo a punto de arrancarle la cabeza. Un escalofrío corrió hacia arriba de su columna vertebral cuando las asquerosas uñas le acariciaron la yugular―. ¿Te gustaría tanto si ella supiera que deliberadamente la habías dejado irse a casa? ¿Que habías sido advertido de que ella sería el objetivo? ―Demasiado tarde, ―Mica respiraba con dificultad―. Ya lo sabe. Dios, ella tenía que alejarle el brazo de sus costillas antes de que perdiera el conocimiento para siempre. Apenas podía respirar. Esto era aún peor que tener a Navarro descansando sobre ella en la parte trasera de la camioneta. Brandenmore se rió del dolor en su voz. ―¿Sabías que yo estaba aquí, pequeña? ―Pesadillas, ―ella jadeó. Brandenmore hizo una pausa. ―¿Qué dijiste? ¿Había una disminución de la demencia en su tono? En la presión en contra de sus costillas. Oh Dios, ¿qué había dicho ella para hacerlo pensar? Seguramente lo diría otra vez. ―La estás lastimando, Phillip, ¿es eso lo que quieres? ―Jonas preguntó entonces, su voz más baja, suave. Esas asquerosas uñas acariciaron su cuello otra vez, raspando, sintiendo como estaban arañando la capa de piel protectora de su carne.

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―¿Tienes pesadillas? ―Él estaba tenso detrás de ella, y muy fuerte. Los dedos que estaban enredados en su pelo se aflojaron, tirando de los suaves mechones mientras sus rodillas amenazaban con colapsar. Las uñas le rasparon la piel otra vez mientras ella pestañeaba para reprimir las lágrimas. No podía respirar. No podía inhalar profundo. Sus costillas se sentían como si una daga estuviera clavada entre ellas. ―¡Contéstame! ―Él rugió. Mica lloriqueó por el dolor. No podía llorar, no podía gritar. No tenía aliento para eso, el dolor bramaba a través de su cuerpo. ―¿Tienes pesadillas? ―Sí, ―resopló, sus manos abandonando la pared hasta la poderosa muñeca de la criatura que estaba sujetándola tan fácilmente. Era Phillip Brandenmore, pero no lo era. Dios, Kita Engalls, su sobrina, debería vivir en un infierno sabiendo en lo que su tío se había convertido. ―¿Qué pesadillas tienes? ―Pareció detenerse, las uñas ahora ahondando en la carne de su cuello y otro pequeño quejido se le escapó. Detrás de Brandenmore, podía oír a Navarro gruñir. Ese bajo, casi inconsciente gruñido que las Castas de Lobo usaban cuando se les empujaba su último y enardecido nervio. Si Bradenmore le diera tanto como una sola oportunidad, entonces estaría muerto. ―Monstruos, ―le contestó, conteniendo más lágrimas, conteniendo el miedo y el pánico, el conocimiento de que ella podría morir si una de las Castas no tuviera en claro cómo usar sus manos, o sus armas, sobre el monstruo que estaba sujetándola―. Los monstruos me encuentran. Era verdad. Esa era su pesadilla, un sueño extraído de la desoladora y horripilante noche que había pasado perdida en las montañas de los alrededores del rancho que sus padres tenían en Kansas, poco después de que Cassie y su madre habían estado allí con Dash Sinclair. Había tenido a un Coyote asechándola, jugando con ella, asegurándole que su padre había muerto cuando no lo estaba. Otra vez ese miedo estaba desgarrando sus sentidos. Navarro. ¿Por qué no se había movido todavía? ¿Por qué no estaba salvándola? ―Yo soy el monstruo, ―le susurró en el oído, sus dedos enderezándose hasta que se envolvieron alrededor de su cuello ejerciendo demasiada presión para su comodidad. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 77 ~

Sus ojos se cerraron por un momento, la trabajosa respiración finalmente cobrándose su precio mientras se sentía debilitándose. Ella estaba clavando las uñas en sus dedos, pero éstos no se aflojaban. ―La estás lastimando, Phillip, ―Jonas le repitió, su voz demasiado tranquila mientras ella comenzaba a luchar, desesperada por escapar ahora. ―Quiero lastimarte, ―le gruñó al oído. Se produjeron demasiados sonidos. Jonas repentinamente estaba gruñendo, un chasquido de furia detrás de Phillip, la voz de Callan repentinamente entrando en la reyerta con una orden cortante. ―Mica, deja de luchar. Si él te mata, su sobrina Kita nunca lo perdonará. ¿Kita? Kita no estaba aquí. Mica había conocido a la sobrina de Brandenmore una sola vez. Era la misma sobrina que él había intentado matar cuando supo que se había emparejado con una Casta el mes pasado. Detrás de ella, Phillip se tensó otra vez, pero su agarre se aflojó. Sus dedos se aflojaron sólo lo suficiente para que ella tomase una profunda respiración, para prepararse. Y entonces todo el infierno pareció desatarse. Navarro luchaba contra la orden que Jonas le dio de quedarse atrás, esperando. Podía sentir la locura dentro de Phillip Brandenmore, el demente animal nacido del suero de una Casta con el que se había inyectado a sí mismo, clavándole las garras con furia indomable mientras toda semblanza de su humanidad se resquebrajaba debajo de la ola de furia. La avidez de sangre, de muerte y venganza era un espeso perfume aceitoso, putrefacto y abrasivo para los sentidos. Y él estaba completamente enfocado en Mica. Su dolor y miedo se extendían hacia Navarro, como tentáculos envolviéndose alrededor de sus sentidos, como un grito nacido de la desesperación. Donde las volutas de deseo y emoción provenientes del amor lo habían calentado y excitado, esta sensación desgarraba sus sentidos ahora y parecía despertar al animal dormitando en su interior, con completa y enfurecida conciencia. Llegó a ese entendimiento con una rapidez que no podía haber previsto y estaba malditamente seguro de que no lo había esperado.

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Las garras de furia se abrían paso con uñas y dientes a través de sus sentidos mientras con un furioso gruñido mostraba sus dientes y se acuclillaba, preparándose para saltar. Tendría sólo una oportunidad. Si fallaba, Dios lo guarde, si no derribaba al monstruo con ese primer intento, entonces Mica pagaría el costo. ―¡Quédate atrás! ―chasqueó Jonas, y una parte distante, casi humana de Navarro reconoció e ignoró por completo la orden. Jonas Wyatt controlaba la lealtad del hombre, no de quien fuera el ente que se estaba levantado, cobrando completa y furiosamente vida dentro de él ahora. Era similar a lo que bramaba en el interior de Phillip Brandenmore, excepto que el animal gruñendo dentro de Navarro era una parte natural de su genética, era lo que lo hacía quién y qué era en su corazón. Una Casta de Lobo. A su lado, podía sentir a Josiah tensándose también, haciéndole señas a Jonas de que él detendría a Navarro. No había forma de detenerlo y ambos sabían eso. Estaban perdiendo el tiempo en el intento. Josiah podría intentarlo. Y podría encontrar su sangre derramándose por el esfuerzo de alejar a Navarro de la mujer. Navarro la sentía debilitándose. El perfume de sus lágrimas destruyó los finamente entrelazados hilos que mantenían sujeto al animal en su interior, con una profunda y tranquila somnolencia. No había tenido intención de despertarse. Éste le daba su fuerza y sus sentidos, pero no su conciencia. Los calculados y minuciosamente perfeccionados instintos que estaban enfureciéndose dentro de Navarro ahora eran diferentes e inusuales. Eran del animal despertándose con un repentino y voraz hambre de sangre. Sus labios retrocedieron hacia atrás de sus dientes. Él lo sintió. Un retumbante sonido de furia, bajo e intenso, y estaba surgiendo de él cuando nunca lo había hecho antes. Saliendo de la boca de su estómago, construyéndose en su pecho, y emitiendo un bajo sonido con tal furia que se habría sorprendido si no estuviera tan enfocado mirando los dedos de Brandenmore envueltos alrededor de la garganta de Mica. ―Podría matarla, Jonas, ―dijo Brandenmore plácidamente, su tono tan tranquilo que podría haber estado discutido sobre el clima en lugar de sobre la vida de una mujer inocente. La vida de la mujer de Navarro.

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Ese pensamiento lo habría conmocionado diez minutos antes. Ahora no tenía tiempo para conmociones, ni para pensar en eso. Existía sólo la imperativa y abrumadora necesidad de salvarla. ―Oigo a ese animal detrás nuestro, ―Brandenmore se rió entre dientes en el oído de ella―. Navarro Blaine. El mentiroso. El tramposo. Ya sabes… ―le acarició el cuello otra vez antes de curvar los dedos a su alrededor una vez más― …él fue creado para no llevar los olores de las Castas. Su genética borrada hasta el nivel más profundo, salvo por ese sentido del olfato. ―Apretó los dedos―. Oído. ―Los apretó más―. Vista. ―Él siseaba las palabras en su oído―. Fue creado para identificar y asesinar a cualquier Casta, oculta o escondida. Él pensaba que podría ser más astuto que yo. Que podría derrotarme. Ayudé a crearlo. No puede escapar de mí. Mica se tensó, respiraba con dificultad cuando Josiah dio un paso enfrente de él. Navarro estaba perdiendo la última de las cadenas que mantenían amarrado a su autocontrol, la que contenía a la furia creciendo dentro de él con una fuerza que ya no podía controlar. ―Kita nunca te perdonará, Brandenmore. ¿Es eso lo que quieres? ―Jonas le advirtió como si a él en realidad le importara, mientras Navarro sentía al animal liberándose. ―Ella no me perdonará de cualquier manera… Los dedos de Brandenmore se apretaron, pero el sonido de miedo y dolor de Mica fueron eclipsados por el enfurecido gruñido que repentinamente hizo eco a través del pasillo. Josiah fue arrojado contra la pared con una fuerza que le quitó el aire a sus pulmones y lo dejó colapsando sobre el piso, respirando con dificultad por la agonía desgarrándose a través de su diafragma, mientras Jonas y Callan corrían hacia él. No se movieron para detener a Navarro. Era demasiado tarde. En el espacio que le había tomado hacer esos pocos pasos hasta la Casta caída, Brandenmore estaba gritando su propia agonía, sus muñecas en el agarre de Navarro mientras éste las movía muy lentamente de la carne de Mica y ponía al hombre sobre sus rodillas. Brandenmore estaba gritando, el sonido de su dolor como una sinfonía de venganza haciendo eco a través de los oídos de Navarro, mientras las Castas atravesaban a toda velocidad el vestíbulo. Lawe Justice, una Casta de León, uno de los dos que eran considerados como la mano derecha de Jonas, corrió hacia Mica cuando ella tambaleó.

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―¡No! ―El sonido fue primitivo, animal. Navarro tiró a Brandenmore, arrojándolo con tal fuerza que rompió la muñeca del monstruo con un crujido y aulló de agonía cuando chocó contra Lawe, mientras Navarro atrapaba a Mica que estaba cayendo sobre sus rodillas. Ella estaba respirando. Estaba débil, el miedo todavía golpeando a través suyo, la reacción y conmoción dejándola aturdida y confundida mientras luchaba por asimilar lo que había sucedido y el hecho de que ya no estaba en peligro. ―Daría mi último aliento para protegerte, ―le susurró al oído mientras la acunaba contra su pecho y la levantaba del piso―. ¿No te prometí eso, Amaya? Sosteniéndola cerca en contra de su pecho, observó como Jonas, Lawe y Rule luchaban para mantener al salvaje Phillip Brandenmore bajo control hasta que el auxiliar médico, Cameron Lucian, pudiera inyectarlo con ese sedante creado especialmente para el único desequilibrio que destruía la mente del hombre. Una vez, Navarro había sentido un poco de compasión por él. Ahora, con la mirada parpadeando sobre la mujer que él sujetaba en sus brazos, observando como ella masajeaba la piel enrojecida y arañada de su cuello, no sentía nada más que una furia asesina. Levantó la mirada a Jonas. ―Mejor déjame matarlo ahora. ―Ronca, brutalmente sombría, su voz contenía una promesa de violencia―. Nos evitarás a ambos el problema de que yo tenga que gastar recursos para hacerlo más tarde. Él no había prometido que no daría su vida para lograrlo. Mataría a Brandenmore si esa condenada droga que se había inyectado en sí mismo no lo mataba primero. Un brebaje con hormonas de Castas que Brandenmore había creado para curar el cáncer que estaba matándolo y para detener la edad de su envejecido cuerpo. En lugar de eso, había creado un suero que estaba lentamente pudriéndole la mente, destruyéndolo, y que muy pronto, según lo que Navarro había escuchado, lo mataría. ―No cometas ese error, Navarro, ―Jonas le advirtió―. Él es demasiado importante para permitir que eso ocurra. Un furioso gruñido de negación rompió a través de los dientes de Navarro. ―Si el bastardo fuera a darte el secreto del suero que le inyectó a tu hija, entonces ya lo habría hecho, ―replicó―. Su mente está tan ida ahora que dudo que recuerde lo que hizo, sólo lo que él todavía desea.

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―Da ese paso, y tendré que matarte, ―Jonas le prometió, y como Navarro, él no hacía promesas que no tuviera intención de cumplir―. Ese hombre mantiene la vida misma de mi hija en sus manos. ―Una mueca de disgusto retorció los rasgos de Jonas, entonces, cuando el dolor pareció estallar de él, dio un paso atrás. El sentido de las emociones que rabiaban a través de Jonas envió un escalofrío corriendo hacia arriba de la columna vertebral de Navarro―. Intenta apurar su destrucción, y serás el que muera. Con un imperioso tirón de sus dedos, Jonas arrastró a Brandenmore, débil e incoherente ahora, de regreso a cualquiera sea la celda donde estaba siendo recluido. ―Deja que se escape otra vez, ―Navarro gruñó mortalmente serio―, te prometo, lo estaré esperando. Volviéndose, caminó dando zancadas rápidamente doblando por el pasillo, en dirección opuesta a la que Bradenmore estaba siendo arrastrado, y se encaminó hacia la silenciosa y pálida Dra. Elyiana Morrey, que estaba observando la escena. ―Llévala a la sala de examen. ―Su voz suave y compasiva contenía un borde de cansancio, y de cautela―. Tengo que revisar a Phillip… ―No. ―Navarro dio un paso delante de ella antes de que pudiera pasarlo y cometer el último pecado de atreverse a hacer que ese bastardo se sienta mejor cuando Mica estaba luchando por respirar, el olor de su dolor físico le rasgaba los sentidos―. Mica te necesita más. Como yo. No podía postergarlo por más tiempo. Las pruebas de apareamiento que ella hacía cuando las Castas se emparejaban tendrían que hacerse en la sangre de Mica y en la suya, ahora. Ahora mismo. Su comportamiento estaba cambiando demasiado rápidamente. Las señales del calor de apareamiento que llegaban con la extrema posesiva irritación eran demasiado sospechosas. Las glándulas debajo de su lengua no estaban hinchadas. Su piel no estaba hipersensible, pero sus sentidos parecían notablemente más poderosos desde el momento en que se dio cuenta que el bastardo había puesto sus manos sobre ella. Él no lo permitiría. Manipulador y calculador, Brandenmore había sido peligroso para las Castas incluso antes de haberlas usado como investigación para crear su brebaje fatal. Si se estuviera muriendo ahora, entonces era por la propia mano de Navarro. Brandenmore no permitiría que las Castas alguna vez vivieran en paz, no mientras siga vivo. La única solución que quedaba era verlo muerto.

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CAPÍTULO 6 Él le mintió. Acostada sobre la camilla de la sala de examen, Mica mantenía los ojos cerrados con el brazo cruzado sobre su rostro a pesar del dolor adicional que causaba la posición. Quizá era simplemente que ese momento del mes se había adelantado, o la conmoción y el miedo de los días pasados. Ella no era una llorona, pero las lágrimas estaban cayendo de sus ojos como un grifo que insistía en gotear. Pero éstas eran silenciosas. Era una pena que no podía contener y no sabía por qué. No era como si no hubiera sido engañada antes por alguien que amaba. Infierno, Cassie siempre le estaba mintiendo sobre algo, o simplemente no diciéndole algo. Una mentira por omisión no era mejor sin embargo. Sus padres le habían mentido un sinfín de veces a través de los años cuando se habían visto obligados a correr a Haven como si los perros del infierno fueran tras ellos. Por supuesto, eso era lo que exactamente solía estar tras ellos. Pero en lugar de decir la verdad, demasiadas veces sus padres le habían asegurado que simplemente estaban pasando un tiempo de visita. Jonas le había mentido, Wolfe y Callan también, cada vez que Cassie había sido lastimada en el pasado. Esas veces, Mica había echado de menos las llamadas que Cassie le hacía de forma regular y había llamado a los líderes de las dos Castas. Para ser informada de que Cassie estaba ocupada, que se encontraba bien. Estudiando para los exámenes y que la llamaría por teléfono más tarde. Las excusas habían sido variadas, pero todavía habían sido mentiras. Y ahora Navarro le había mentido. La gente mentía todos los días, ella sabía eso. No era una criatura para atormentarse y culpar a sus problemas de las mentiras que le dijeron. Era una parte aceptada de la vida. Todo el mundo decía pequeñas mentiras piadosas, mentiras hirientes, y todos los matices intermedios. Ella incluso había sido culpable de algunas. Era la mentira en concreto la que le había dado un puñetazo en el estómago, sin embargo, y la había dejado luchando por el equilibrio de más maneras que el dolor del ataque de Brandenmore, la conmoción o el miedo de los últimos dos días. Esa mentira. La declaración de que sus sentidos estaban tan ocultos como su genética, si su genética estaba incluso diferida, era lo que la atormentaba, porque había sido ella misma con él. Había creído que no tenía que esconder sus

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emociones, sus miedos o su excitación, de él. Había pensado que simplemente podría ser una mujer en formas que no había podido antes. Los hombres comunes no tenían lugar en su vida. Además del hecho de que no había encontrado uno que en realidad le gustara, el peligro asociado con sus amistades era siempre algo sobre lo que se preocupaba. Después de todo, las Castas eran más fuertes, más resistentes, y el Consejo de Castas era despiadado y vengativo. Si ella fuera su objetivo, entonces un hombre normal no tendría una oportunidad contra ellos. De la misma manera que no podría haberla tenido cuando fue atacada dos noches atrás. Alguien por quien ella se preocupara habría muerto, ¿y dónde la dejaría eso? Además, nadie más la fascinaba como lo hacía Navarro. Y ahora estaba lamentándose de un error que debería haber tenido mejor criterio antes de cometerlo en primer lugar, y estaba intentando esconderlo de él, cuando sabía que era imposible. El sonido del agua corriendo interrumpió sus pensamientos por un momento. La Dra. Morrey lavándose las manos, sin duda. Mica había captado un vistazo de ella desde la camilla cuando Navarro la había colocado sobre la camilla hacía ya más de una hora. El cabello de la doctora estaba recogido con un rodete como Mica lo recordaba estar siempre peinado, sin embargo esa cabellera parecía mucho más cuantiosa que antes. Muy cuantiosa. Por la apariencia, el pelo de la doctora probablemente caería casi hasta la curva de su trasero ahora. Su mirada castaña era más distante, su rostro más delgado y aparentemente perspicaz que años atrás. Todavía era una mujer hermosa, y todavía muy joven, pero si se la miraba profundamente a los ojos, una persona juraría que era mucho mayor que lo que era en realidad. Largos segundos más tarde el agua se detuvo y el sonido de algo pesado golpeando contra metal la hizo a Mica sobresaltarse. Bajó el brazo y levantó la vista a Navarro mientras la doctora hacía ruidos en la sala de exámenes. Ella conocía a Ely, y sabía que la confrontación en el pasillo no sólo la había contrariado a ella, sino que también a Jonas, desmedidamente. ―¿No tienes idea de la profundidad del dolor que simplemente causaste, verdad? ―Mica le preguntó a Navarro, manteniendo su voz baja, pero su bronca no menos poderosa.

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Ella odiaba la arrogancia y la superioridad de los machos de las Castas. Estaban siempre tan condenadamente seguros de tener razón, que tenían todas las respuestas y conocían las preguntas antes de que fueran incluso formuladas. Esto era tan malditamente irritante que había veces que Mica se preguntaba cómo Cassie se había librado de esos hábitos irritantes. Su mirada se aguzó sobre ella. ―¿Estás demasiado dolorida que me estás desafiando en este momento? Mica podría haber estado dolorida, aterrada y segura de que estaba exhalando el último aliento, pero había visto la cara de Jonas cuando se mencionó la muerte de Brandenmore. El recuerdo de su expresión la perseguía, y le daba la fuerza ahora para hacer bastante más que confrontar a Navarro. Cuando Phillip Brandenmore muera, la esperanza de Jonas de averiguar con qué había sido inyectada su hija, moriría también. Eso tenía que ser un infierno, nunca saberlo, siempre temiendo que de un día para otro pudiera perder a la niña que él y su mujer Rachel amaban entrañablemente, y por quien habían arriesgado tanto para salvar. ―Esa niña significa todo para ellos, Navarro, ―le recordó, indignada porque él pudiera ser tan impasible―. Mientras Brandenmore esté vivo, entonces hay una oportunidad. ¿No puedes dejarlos tener eso sin tratar de destruirlo, verdad? Mica podía oír a la doctora trabajando en el trasfondo, pero no podía verla. Todo lo que podía ver era a Navarro y la intensa furia ardiendo en sus ojos negros como nunca la había visto antes en ninguna otra Casta. La Casta que menos probabilidades tenía para sentir algo más que lujuria, pensó con incredulidad. ¿Había ella realmente creído eso alguna vez? ―¿Crees que el hecho de que eso es doloroso lo hace menos real? ―Furioso, lleno de una promesa de violencia, su tono tenía un peligroso agudo borde de sarcasmo, ahora―. ¿Crees que Jonas no es bien consciente de eso? ¿O que yo simplemente debería dar un paso atrás y dejarlo arriesgar tu vida, o la vida de cualquier otro que se cruce en el camino del bastardo? ―Y por supuesto eso es todo lo que debería importar, ¿no? ―Mica le respondió―. Por el amor de Dios, Navarro, existe tal cosa como aferrarse a esa última e intensa esperanza. Y tú no eres la persona adecuada para dejar que simplemente un motivo tan importante quede en un segundo plano ahora, cuándo me mentiste de la peor forma posible anoche. ―¿Y no conocen todas las Castas el valor de esa última e intensa esperanza? ―El acentuado sarcasmo llenaba su voz―. Hemos vivido todos los días en esos jodidos

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laboratorios, Mica. Dime, ¿esa última e intensa esperanza alguna vez hizo que les importe un carajo algo sobre nosotros, entonces? El dolor y el cinismo en esa única pregunta hicieron que el corazón de Mica se oprimiera por la noción de lo que las Castas habían sufrido allí. Ella lo sabía, comprendía sus pesadillas, había estado viviendo con el conocimiento del horror que habían sufrido. Pero aún así, esa no era excusa para sus acciones, o sus amenazas. ―Eso no te da el derecho de incluso hacer semejante amenaza. ―Estar al tanto de ese dolor, y de esas pesadillas, no quería decir que él pudiera logar que ella entienda porqué había atacado verbalmente a Jonas como lo hizo―. Los dos sabemos que tú nunca pondrás una mano encima de Phillip Brandenmore a menos que realmente no tengas otra opción. ―Oh, allí estás equivocada. ―Bajó la cabeza, las palmas afirmadas en la camilla mientras se acercaba a ella, mostrando los dientes con un furioso gruñido―. Créeme, Mica, aunque no creas en nada más. Si lo veo una sola vez más afuera de la celda donde está encerrado, sin un equipo completo de custodios Castas vigilándolo, entonces sí, lo mataré, antes de que él tenga la oportunidad de lastimar a alguien más. Especialmente a una mujer. Y más especialmente. ―Se inclinó más cerca―. A mi mujer.

¿Su mujer? ―¿Tu mujer? ―Mica estaba indignada. Furiosa. La pura arrogancia en las palabras, el control y la absoluta y despreciable confianza que él exhibió rastrilló sobre su orgullo como uñas sobre una pizarra―. Ni lo sueñes, Lobo, ―ella le respondió con sarcasmo―. Lo último que supe es que tú no estabas derramando la hormona de apareamiento, y yo no estaba de rodillas mendigando por tu polla, y la Dra. Morrey no estaba viéndose con la necesidad de crear ese vil brebaje hormonal para mí. Tres puntos, Casta. No estás en carrera para reclamarme alguna vez. Por un segundo. Un peligroso e infartante segundo, la imagen de Mica de rodillas, con los labios abiertos e hinchados, la cara ruborizada mientras él hundía a su polla en las dulces profundidades de su boca, estuvo cerca de destrozar su control. Casi intentó agarrarla. Sus dedos se curvaron en puños mientras sentía su pecho apretarse con otro de esos estruendosos pequeños gruñidos que no estaba acostumbrado a exponer. Duro, grueso, tan completamente ingurgitado y palpitando de desesperación, su pene estaba dolorido por follarle los labios, por deslizarse adentro lenta y suavemente, llenándole la boca y estirándole los labios eróticamente. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 86 ~

―¡Navarro! ―Esa era la voz de Ely que lo trajo de regreso a la realidad. La orden dura y fría en su voz era puro acero. Este cuarto, para exámenes y pruebas, era su territorio. Aquí las órdenes las daba ella. La tenebrosa área subterránea estaba separada por tabiques en lugar de paredes, e impresa con una indeleble e invisible marca que hacía que su demanda fuera casi imposible de ignorar. ―Aléjate, Lobo, ―le ordenó firmemente―. Jonas, Callan y Kane están esperando en la sala de control C, donde el líder de tu manada está exigiendo tu presencia para una video conferencia inmediatamente. Él se enderezó lentamente. Ella estaba reforzando la imperiosa demanda de los derechos de territorio con un llamamiento de su líder. Otra vez, era prácticamente imposible de ignorar. Pero él había ignorado sus responsabilidades para con Wolfe antes por esta mujer que yacía delante suyo. Bien podría hacerlo nuevamente. Y lo haría. Habría sido tan fácil inclinarse hacia ella, para robarle un beso y obligarla a someterse al placer que los envolvería a ambos y los sujetaría en el lugar con lazos de puro y caliente erotismo. Podría haberlo hecho muy fácilmente, si no estuviera mirándola fijamente a los ojos. Si no hubiera visto la angustia que iba más allá de la ira y del dolor físico en las increíbles profundidades de sus ojos dorado-verdosos. Como un lazo, el verde rodeaba un anillo castaño-dorado, fundiéndose adentro y afuera y creando un color tan único que casi lo hipnotizaba cuando la miraba fijamente a los ojos. En lugar de eso, se enderezó. Lentamente. ―Regresaré, Dra. Morrey, ―le prometió, sorprendiéndose a sí mismo por la ronquedad de su tono―. Cuando lo haga, tendrás pruebas que hacer. Ely no habló. Él volteó la cabeza lentamente, mirándola mientras ella esperaba al otro lado de la habitación, los hombros erguidos, su largo cabello castaño oscuro peinado atrás en un intrincado rodete trenzado, definiendo las agudas características felinas de su cara y los exóticos ojos marrón oscuro. Era una Leona preparada para defender su puesto, y él no podía culparla. Estaba seguro que no estaba dando la mejor impresión para inspirar confianza por el momento. Ella asintió marcadamente con la cabeza sin embargo, su mirada moviéndose a la entrada del laboratorio cuando las puertas aseguradas se abrieron. ―¿Navarro, realmente vas a hacerme quedar mal rehusándote a acompañarme por el pasillo, hombre? ―Lawe Justice entró en la sala de examen, y el hecho de que parecía inseguro fue casi divertido.

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―¿Cómo podría hacerte quedar peor de lo que lo haces tú mismo, Lawe? ―Navarro le preguntó informalmente mientras la otra Casta daba un paso más cerca. Inclinó la cabeza, su largo pelo negro suelto alrededor de los definidos y esculpidos rasgos de su rostro, Lawe se veía como si él ya hubiera estado en más de una pelea esa mañana. Ah sí, Phillip Brandenmore. La mejilla de Lawe estaba arañada con manchas de sangre a un lado de su cara, el otro lucía lo que estaba seguro que sería un hermoso ojo morado mañana. Lawe hizo una mueca por la pregunta. ―En realidad, probablemente eso no fue demasiado condenadamente duro, ―gruñó―. Vamos, hombre, Wolfe está listo para matar porque no te estamos mostrando. Piensa que hemos masacrado a uno de sus ejecutores favoritos. Él y Jonas actualmente están intercambiando insultos, que son normales cuando alguien que no sea su mujer habla con Jonas, pero Wolfe ya lo ha acusado de haberte encerrado o enterrado tu cuerpo donde no pueda ser encontrado. ¿Podemos hacer una pequeña y agradable aparición si no te importa? Navarro podía oír la exasperación en la voz de la otra Casta y no podía culparlo ni un poquito por eso. La ideología política estaba sana y sana, al parecer. ¿Acababan de adoptar a un nuevo miembro con la forma de Lawe quizás? Cada vez más seguido Jonas parecía enviar a Lawe al centro de los conflictos y esperaba que él realmente hiciera milagros. ―Es una cosa buena para ti que la Dra. Morrey tenga su propia inflexible presencia, ―Navarro le informó antes de asentir con la cabeza hacia la doctora. Se volvió a Mica. ―Te veré más tarde. ―No si yo te veo primero, ―ella murmuró―. Voy a llamar a Papá. Me voy a casa. Él puede tener un transporte militar aquí en menos tiempo… Él se volvió hacia ella tan rápidamente que fue sorprendente. Su expresión peligrosa, la advertencia en sus ojos casi aterradora. ―¿Realmente quieres empujarme? ―Estaba ese gruñido. Ella abrió muy grande los ojos. Ella, junto con cada Casta de Haven, era bien consciente de que Navarro casi nunca gruñía. Hasta ahora. Le devolvió la mirada con desconfianza, insegura de la fuerza de determinación en el sonido. ¿Exactamente hasta dónde podría ser él empujado? Discutir con ella no serviría de nada, Navarro decidió. Mica era bastante testadura, sin importar hombre o Casta, las medidas activas deberían ser tomadas La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 88 ~

inmediatamente. Además, tenía que conseguir como el infierno alejarse de ella. No podía sacarse la imagen de ella chupándole la polla de la cabeza. Cada vez que la miraba, estaba allí, y el deseo por eso sólo estaba aumentando. La pura y fundida necesidad de tener esos sedosos e hinchados labios abriéndose sobre la hinchada cabeza de su polla estaba volviéndose arrolladora en este punto. ―Vamos, ―le ordenó a Lawe bruscamente mientras le daba la espalda a ella, esperando… infierno, él estaba rezando… que ella no cometiera el error de intentar abandonar el Santuario. No hasta que él tuviera la certeza de que su viaje a Haven… y ella iría a Haven… fuera seguro. Pasando a la otra Casta, ignoró la sonrisita de Lawe y caminó hacia la entrada. La puerta se abrió con un suave siseo, dándole permiso para salir a pesar del hecho de que la última cosa que él quería hacer era dejarla. ―Si no lo supiera mejor, juraría que ella es tu compañera, ―Lawe comentó mientras lo seguía hasta afuera y la puerta se cerraba detrás de ellos. ―No me jodas. ―Irritado y fuera de control, miró hacia adelante dirigiéndose hacia la sala de video conferencia al otro lado de las instalaciones subterráneas. ―No hay olor de apareamiento, ―Lawe señaló pensativamente―. Los dos estaban excitados, pero no al punto de la locura. ―La diversión entró en su voz entonces―. Maldición, viéndote ahora sin embargo, si estás emparejado, yo me estaría tomando unas vacaciones en el lado opuesto del continente. ¿Vas a ser una criatura difícil de tratar, verdad? Navarro se detuvo lentamente antes de girarse para mirar al otro hombre. ―¿No fuimos entrenados para ser tranquilos y discretos? ―Le preguntó enfatizando las palabras. Los labios de Lawe se retorcieron. ―Seguro que sí. Eso no significa que tengamos que permitirles a esos bastardos el placer de pensar que tuvieron éxito, sin embargo. ¿De acuerdo? Navarro gruñó en respuesta. ―Contacta a Ely, dile que estaré de regreso en los laboratorios una vez que hayamos terminado aquí. ―No te has emparejado con ella, Navarro. ―No había diversión ahora, sólo la cruda verdad. Una verdad que por extraño que parezca tenía el poder de enfurecerlo.

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―El calor de apareamiento no es más que una contradicción y una anomalía con cada pareja, ―le recordó a Lawe, la mandíbula apretada mientras luchaba contra la necesidad de tratar de desmentir la pura verdad que la otra Casta había dicho―. No puedes afirmar eso en este punto. Lawe sacudió la cabeza mientras apoyaba una mano contra el arma enfundada a su lado y parecía contemplar lo que Navarro se dio cuenta, era un argumento más bien débil y desesperado. ―Infierno, no tengo tiempo para esto. ―Volviéndole la espalda a la Casta, Navarro caminó por el corredor forrado de acero, con ese malditamente extraño gruñido gestándose en su pecho otra vez. ¿Cuántas veces él había oído ese sonido en las otras Castas y se había burlado diciendo que estaban haciendo “El melodrama de las Castas”? Y ahora, él podía apreciar más plenamente la casi impotente frustración al ser incapaz de controlar el sonido. Lawe, Styx e incluso Wolfe habían comentado que envidiaban muchas de sus características ocultas, especialmente una. Las animalísticas respuestas en forma de gruñidos y, algunas extrañas veces, los angustiados aullidos que hacían eco alrededor de Haven no habían sido algo que Navarro le envidiara a las otras Castas, tampoco. Él había disfrutado de sus características ocultas. No estaba seguro de cómo se sentía ahora que podía sentir al animal levantándose en su interior. Ahora que podía oírlo. La cuestión era, si no había hecho su aparición debido al calor de apareamiento, entonces exactamente ¿por qué lo había hecho?, y ¿por qué se daba a conocer ahora que él estaba con Mica? Mica miraba el techo del cuarto de examen mientras la Dra. Morrey, Ely como ella y Cassie siempre la habían llamado, terminaba de examinarla. ―¿Están tus pechos doloridos o sensibles? ―Ely le preguntó mientras daba un paso atrás y bajaba la mirada sobre ella con curiosidad. ―Sólo cuando ese condenado Lobo está cerca, ―murmuró. Ella debió de haber tomado a Ely por sorpresa, porque podría jurar que los labios de la doctora se retorcieron con el comienzo de una sonrisa. ―Debería tener los resultados de las pruebas de sangre y saliva listas bastante pronto. ―Ely frunció el ceño―. No espero un apareamiento, sin embargo. ―Inhaló lentamente―. No hay olor ni ninguna señal de él.

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―No te muestres tan decepcionada, ―Mica le reprochó aliviada―. ¿Puedes simplemente imaginarte ser la compañera de esa Casta? Él me volvería loca, Ely. ―Todos ellos nos vuelven locas a todas nosotras, ―Ely le aseguró con una sonrisa vacilante―. Pero son hombres justos, Mica. Deberías haberte percatado de eso a esta altura. ¿O tú, como otros, todavía crees que las Castas son animales? ―Déjeme en paz, Ely. ―Casi se rió del comentario―. ¿Después de todos estos años realmente crees que incluso consideraría semejante cosa? Era completamente ridículo. Ella prácticamente había vivido en Haven desde el día en que se había convertido en el asentamiento de las Castas de Lobo. Antes de eso, había pasado más tiempo en el Santuario que lo que pasaba en casa algunos años. Su padre había ayudado al padre de Cassie, Dash Sinclair, en muchos de los rescates de la mayoría de los laboratorios escondidos que habían creado y mantenido prisioneras a las Castas. ―No sé, Mica. Tienes veinticinco años y nunca ni siquiera has salido a cenar con algún Casta. A pesar de las invitaciones que has recibido desde que te mudaste de la casa de tu padre. ―Ely se encogió de hombros brevemente, su expresión menos confiada que lo que había sido antes de que su vida fuera amenazada casi un año atrás. ―¿Así que automáticamente, de forma inconsciente, tengo prejuicios en contra de las Castas, y de los machos de las Casta en particular? Bueno, esta era una de las últimas cosas que había esperado de la doctora. Alguien que la conocía casi tanto como ella conocía a Cassie. ―Eres atractiva, heterosexual, y sales con varones humanos a menudo. Era una conclusión natural a la que llegar. ―Ely no estaba defendiéndose, pero tampoco estaba echándose atrás. ―Pues bien, la mayoría de los humanos no son tan arrogantes como los varones Castas, y no me interesa demasiado ser mangoneada. A las castas les gusta estar dándole órdenes a la gente, Ely, como tú bien sabes. Y ni hablar de este en particular. ―Se incorporó un poco en la camilla, balanceando las piernas a un lado cautelosamente mientras la irritación llameaba en su interior―. Hay muchos hombres de las fuerzas armadas que me han invitado a salir y los he rechazado también. ¿Vas a acusarme de tener prejuicios contra los militares también? Ely levantó la barbilla. Estaba esa arrogancia de las Castas en la otra mujer. Sus fosas nasales se abrieron mientras su expresión se volvía abstraída, sus normalmente cálidos ojos castaños emotivamente distantes.

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―Quizás la investigación de Jonas en tu sexualidad no fue acertada. ¿Eres homosexual? ―Entonces sus ojos se estrecharon como si estuvieran a punto de ampliarse por algún espantoso pensamiento―. ¿Tú y Cassie están involucradas sexualmente en lugar de ser solamente amigas? Mica simplemente le devolvió la mirada a Ely, insegura de si debería estar enojada o divertida. ―Pregúntale a Cassie. ―Mica se bajó con cautela de la camilla y se encaminó hacia el cuarto de baño, donde había dejado su ropa antes de ponerse la bata de papel que le habían entregado más temprano para usar durante el examen. ―Las Castas de Lobo son posesivos, incluso cuando el calor de apareamiento no está involucrado, ―Ely le advirtió, siguiéndola hasta que Mica entró en el vestidor―. Que tengas a cualquier amante, inclusive a otra mujer, sería inaceptable para él. Mica puso los ojos en blanco mientras sentía el instintivo distanciando de sus emociones. El conocimiento subconsciente de que estaba hablando con una Casta con un alto sentido del olfato. Una creada y entrenada por la ciencia y la medicina que ella practicaba. Mica era consciente del instintivo retroceso y supresión de sus emociones, lo que haría a su perfume mucho más sutil y más difícil de detectar. Cassie juraba que la única vez que podía estar segura de lo que Mica estaba sintiendo era cuando dormía, cuando esas paredes que ella había levantado a través de los años estaban más estrechas. No derribadas, pero no tan firmes como cuando ella estaba despierta. ―Mica, ignorándome no vas a cambiar la situación. ―La voz de Ely se endureció mientras Mica se vestía lentamente, intentando ignorar el dolor en sus costillas y la debilidad de sus músculos mientras lo hacía. Debería haber tenido mejor criterio que venir aquí abajo con Navarro. Debería haber sabido mejor que pedirle a Ely que la examine. Había una razón por la que siempre había ido a ver a su doctor humano. Porque no tenía que preocuparse por esta incesante curiosidad que las Castas Felinas parecían poseer en niveles mucho más altos que los Lobos. Y los Lobos eran demasiado condenadamente entrometidos en lo que a ella concernía. Aún así, ignoró a Ely y terminó de vestirse, preguntándose si había alguna forma de salir a hurtadillas del vestidor y evadir a la doctora completamente. ¿Se habría alejado de la puerta? Mica era casi demasiado precavida como para abrir la puerta y comprobarlo. No habría modo de escapar si por casualidad Ely estuviera todavía de pie en la puerta. ¿Qué excusa podría darle para simplemente asomarse afuera y luego cerrar la puerta firmemente otra vez si ella estuviera todavía allí? La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 92 ~

No había ninguna. Inhaló lentamente antes de soltar el aliento y abrir la puerta. Ely no estaba allí. Estaba al otro lado del área de examen que había sido seccionada, en una de las máquinas que usaba para cualquier cosa que estuviera experimentando. Frascos y botellas de líquidos estaban a su lado mientras trabajaba y registraba algo en una pizarra. La cabeza de Ely se levantó, su expresión pensativa mientras Mica cerraba la puerta del vestidor detrás de ella. ―Me estoy yendo ahora. ―Con una brillante sonrisa y ondeando el hombro hacia la puerta, Mica le indicó sus intenciones con jovial indiferencia dirigiéndose hacia la salida, con la intención de escapar tan rápido como fuera posible. ―No sin un escolta. ―El tono de Ely era tranquilo y despreocupado mientras Mica agarraba el picaporte e intentaba abrir la puerta rápidamente. Ahogando una palabrota y una punzada de dolor, se volvió para quedarse mirando a través de la habitación la espalda de la doctora. ―Estoy bastante segura que Phillip Brandenmore está vigilado ahora, ―le dijo con pocas esperanzas de que sirviera de algo. ―Estoy segura que sí, pero esas son las órdenes de Jonas, y tiendo a intentar seguirlas ahora. ―La voz de la doctora era esmeradamente tranquila, casi demasiado controlada. Algunas veces como estas, a Mica le habría gustado tener todos esos sentidos de Casta sin ser una Casta de verdad. ―Envié a mi asistente al cuarto de examen contiguo para que tome muestras de sangre, saliva y semen de Navarro cuando él haya terminado con la video conferencia de su alfa. Puedo hacer que Lawe y Rule te escolten hasta la casa principal si quieres. Pero sólo como advertencia, a diferencia de las visitas previas, estarás recluida en la casa a menos hasta que un equipo pueda acompañarte afuera. Por supuesto que lo estaría. No importaba que ella prácticamente hubiera crecido en el Santuario. Las recientes traiciones de su propia gente habían perjudicado la confianza que tenían incluso en cada uno, por no hablar de un humano a quien prácticamente habían ayudado a criar. ―Lawe y Rule servirán muy bien, ―estuvo de acuerdo. Cualquier cosa para salir pitando del cuarto de examen y alejarse de la mirada demasiado perceptiva de Ely y sus inquisitivas preguntas.

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Mica observó como Ely subía la mano a su oído, los dedos obviamente activando el audífono de comunicaciones. ―Lawe, La Srta. Toler está pidiendo a un escolta hasta sus habitaciones si estás todavía disponible, ―dijo Ely―. Estoy segura de que no será un problema, pero si lo es, entonces él puede venir a verme, ―manifestó unos momentos después. Escuchó, entonces dijo―, se lo haré saber. ―Volvió su atención a Mica―. Dos minutos. De acuerdo, ella podría esperar dos minutos más. ―Lawe parecía preocupado de que Navarro se molestaría si te fueras. ―Ely cruzó los brazos sobre sus pechos mientras se apoyaba contra el mostrador y volvía la mirada hacia ella. Tal vez no podría esperar dos minutos más antes de cabrearse completamente con todos ellos. ―Entonces Navarro puede tratarlo conmigo, ―Mica echaba chispas―. Él no es mi compañero y seguro como el infierno que nadie lo hizo mi jefe. Ely intentó suprimir la mueca que tiró de su rostro, Mica se dio cuenta que lo intentó condenadamente duro, pero ella la captó. ―¿Qué pasa con todos ustedes? ―Mica levantó las manos con exasperación antes de apoyarlas en sus caderas y confrontar a Ely directamente―. Si él fuera Jonas, podría comprender tu renuencia a desafiarlo sobre cualquier cosa. Infierno, puedo incluso comprenderlo con Callan, Wolfe o el líder de la manada de Coyotes, Del Rey. ¿Pero Navarro? Él es simplemente un ejecutor, Dra. Morrey. Estás actuando como si él fuera el líder de la manada o algo por el estilo. ―Lo fue una vez. Mica no estaba asombrada, y eso era realmente preocupante. El hecho de que ella no estuviera sorprendida, que Ely no la hubiera conmocionado, debería haberla preocupado. ―Él obviamente todavía tiene la actitud, pero no el título, así que ¿por qué te sientes tan intimidada? No tiene el poder sin el título. Los labios de Ely se retorcieron entonces. ―¿Es eso lo que crees, Mica? ¿Que todo lo que importa es el título? ¿Crees que las Castas obedecen ciegamente? Ella le devolvió la mirada a la científica silenciosamente. ―Mica, para seguir a un líder, una Casta tiene que tener bastante más que un título. Es la fortaleza, la habilidad para guiar y la fuerza para llevar la delantera correctamente. Puedes no verlo, pero estoy malditamente segura de que lo has sentido. Y otras Castas lo sienten. Como el conocimiento de que esa fuerza está La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 94 ~

codificada en nuestro ADN. ―Una sonrisa pesarosa tiró de sus labios―. ¿Algunas cosas son simplemente inherentes, quizás? Los tontos juegos de las Castas, ella los odiaba. ―Y algunas cosas son simplemente masculinas, pero, no voy a quedarme parada aquí y argumentar los puntos de las Castas contigo. Hago eso lo suficiente con Cassie cuando está deliberando sobre las Leyes de las Castas y formulando los argumentos para ello. Cassie era como una súper genia al formular las discusiones y parámetros legales para las Leyes de las Castas. Pero ella todavía insistía en que alguien debatiera sus discusiones, y nunca fallaba en insistir en Mica para jugar contra el abogado del diablo. ―Es intimidante, Mica, ―la doctora de las Castas le advirtió con seguridad―. No es un ejecutor típico más de lo que es una Casta típica. No caigas en el error de creer que puedes controlarlo tan fácilmente como controlas a Cassie. Un principio de sorpresa la sacudió y ella frunció el ceño, sus labios abriéndose para preguntarle a la doctora indignantemente a qué se refería con su declaración. Ella nunca había incluso tratado de controlar a Cassie, y no habría tenido éxito si lo hubiera hecho. Nadie controlaba a Cassie, ni siquiera sus padres. ―Bien, lo que sea. ―Se encogió de hombros dificultosamente y se guardó la bronca para después. Había estado haciendo eso durante años. Guardándose la bronca para más adelante. Para cuando no estuvieran las condenadas Castas a su alrededor para olerla, entrometiéndose con eso y comenzando a sospechar de que ella los traicione. No los culpaba por su paranoia. Habían sido traicionados por amigos, por aquéllos a quienes consideraban de su familia, y por aquéllos a los que les confiaron sus vidas. Ella simplemente no quería darles una razón para sospechar, o una razón para prohibirle ir a Haven o al Santuario, y a sus padres de la seguridad que las comunidades de las dos Castas proveían. Su familia estaba aliada con las Castas. Nunca estarían completamente seguros. Sus padres incluso estaban discutiendo vender su rancho y trasladarse a Haven para asegurar la seguridad de la familia cuando su padre envejeciera. Ella no podría poner eso en peligro. No se permitía ponerlo en peligro. Pero si no fuera muy, muy cuidadosa con Navarro, entonces eso era exactamente lo que ella haría.

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CAPÍTULO 7 Navarro estaba sentado sobre la camilla de acero, el delgado relleno que servía de almohada al frío metal hacía poco por borrar los recuerdos de las mismas camillas que alguna vez fueron usadas en los laboratorios del Consejo de Genética. La única excepción era el hecho de que el Consejo no se había molestado en acolchar el acero, o en colgar en los laboratorios los brillantes dibujos infantiles que Ely había colgado en los tabiques que rodeaban su área de examen. Él estaba equivocado, el único parecido real con los laboratorios eran las camillas de acero, pero eso era más que suficiente. Cualquier recuerdo de esos lugares infernales eran demasiado para incluso aquéllas Castas que no habían sufrido la medida completa de la brutalidad de los científicos, entrenadores y guardias. El que lo había creado a él, en lo alto de las Montañas de los Andes, había sido uno de los peores. Su mandíbula se apretó. Deliberadamente, intentó empujar esos recuerdos atrás y enfocarse en el presente y en las cuestiones del calor de apareamiento. Se vistió otra vez, las muestras de sangre, saliva y semen habían sido tomadas, así como también raspaduras de piel y cabello, que contenían los minúsculos, casi invisibles sedosos vellos que poseían los cuerpos de las Castas. En los trece años desde que Callan Lyons se había parado delante de los reporteros, con su compañera Merinus al lado, y había revelado los experimentos secretos que habían estado ocurriendo desde hacía más de un siglo en la creación de las Castas, el calor de apareamiento se había convertido en un secreto apremiante. ―Déjame tomarte la presión sanguínea, el pulso y algunas otras lecturas y habremos finalizado, ―Ely le prometió mientras se acercaba a él, su asistente empujando un carrito del laboratorio detrás de ella. Permaneció quieto y silencioso, obligándose a relajarse, para aceptar los electrodos sobre su pecho, en sus sienes y espalda. Para extender el brazo para el brazalete de la presión, y su dedo para el monitor de ritmo cardíaco. ―¿Qué pasó con las cosas simples? ¿Sangre, saliva y semen? ―Bajó la mirada al brazalete, resignado al hecho de que para obtener las respuestas que quería, tendría que pasar por esto. No tenía porqué gustarle. No tenía porqué gustarle los recuerdos que evocaban las pruebas, pero había sido entrenado para resistirlas. Ely hizo un pequeño bufido murmurado, un sonido tan lleno de frustración como de resignación.

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―Evidentemente no has estado prestándole atención a tus amigos todos estos años, Navarro. Oh, lo hizo, simplemente no había querido admitir lo que estaba viendo. Sus cejas se arquearon como si él aún fuera inconsciente de lo que estaba pasando. ¿Cómo iba a convencerla de que él había estado viviendo debajo de una roca? No iba a ocurrir. Ella levantó la cabeza, sus ojos castaños tan confiadamente conocedores que él casi sonrió. Ella sabía lo que él sabía, pero él quería la confirmación. Dejando los divertidos conocimientos y la irritación a un lado, él sabía lo que habían aprendido en los Andes, sabía lo que había leído en los archivos que habían sido robados de los laboratorios durante los rescates. Y sabía que los signos del calor de apareamiento desde ese entonces hasta ahora eran bastante diferentes. ―El calor de apareamiento está cambiando, ―Ely finalmente reveló, sus labios afinándose cuando un indicio de temor brilló en sus oscuros ojos marrones―. Está volviéndose muy inconstante en sus síntomas y su progresión, así como también sus reacciones de pareja en pareja. Ya no sé lo que estamos buscando, Navarro. Él podía oír el indicio de desánimo, el miedo por el futuro, y la sensación de fracaso en sus palabras. ―¿Has logrado descifrar alguno de los archivos que enviamos de Haven? ―En esos archivos había años de investigación que los científicos del Consejo habían realizado sobre el calor de apareamiento en los laboratorio Omega. El Proyecto de Investigación Omega había sido uno completamente financiado, el proyecto seguía muy de cerca la investigación de los fenómenos del calor de apareamiento que los científicos habían sido incapaces de comprender. El retraso de la edad, la mayor inmunidad humana y el fortalecimiento tanto del cuerpo como de los sentidos del compañero humano habían fascinado a los científicos, y los habían empujado a cometer mayores depravaciones y dolores de los que Navarro había visto antes, o desde entonces. Pero lo que especialmente les había fascinado fueron las raras veces que habían visto desaparecer enfermedades después de un apareamiento. Lo más notable, y lo que había enfurecido al Consejo principalmente, había sido la joven científica que había escapado con su compañero Coyote. A la científica le habían diagnosticado cáncer terminal sólo semanas antes. Los integrantes del Concejo de Genética habían estado desesperados por encontrarlos y averiguar adónde conducía el calor de apareamiento, así como también las anomalías que venían con él. ―Pequeños trozos. No hemos descifrado nada significativo de ellos, pero el archivo que Storme Montague nos dio también nos está provocando pesadillas. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 97 ~

―Ely registraba las lecturas de la presión sanguínea, ritmo cardíaco y cualquier otra maldita cosa que los electrodos estuvieran haciendo sobre su piel. Ella estaba procurando evitar el recuerdo de cualquier cosa que esos archivos hayan revelado. Lo había visto en Styx Mackenzie varias semanas antes, cuándo Navarro había venido al Santuario antes de dirigirse a Nueva York, así como lo había visto en las miradas de Jonas y Callan. Había algo en esos archivos que había dejado un principio de oscura furia haciendo estragos en cada uno de ellos, y Navarro sabía exactamente lo que era: la investigación sobre el calor de apareamiento de las Castas y las parejas apareadas que habían sido torturadas tan severamente, tan horrorosamente, que si bien no podían oírlos, sentían a cada Casta de esos laboratorios, y bramaban por dentro por ellos. Navarro se quedó mirando la habitación, ignorando a Ely y a la silenciosa asistente que trabajaba con ella mientras una vez más trataba de alejar esos recuerdos. Él había sido una parte de esos laboratorios. Había sentido más que simplemente su furia y su dolor. Había sentido esa oscuridad profundamente dentro de su alma de la locura interior que llegaba con la impotencia para detener la destrucción de su compañera. ―Jenny, ¿podrías darte prisa con estas pruebas para mí? ―Ely le preguntó, su tono más reservado mientras hablaba con su asistente. Sospechoso. Ely nunca sería capaz de dejar de sospechar de alguien que trabajara con ella ahora. Cómo había encontrado el valor para escoger a otra asistente después de lo que dos años atrás habían intentado hacerle, él no se lo explicaba. Estuvieron cerca de matarla, drogándola a escondidas, la habían obligado inadvertidamente a hacer cosas que ella nunca hubiera hecho de otra manera y casi habían destruido su mente. Ella era más fuerte que él. Tenía una nueva asistente. Navarro todavía no se había establecido en un lugar, ni había tomado más compromisos que los que le obligaban a permanecer en la Agencia de Asuntos de Castas como un ejecutor. Se mantenía en movimiento, nunca haciendo amigos de verdad, nunca permitiéndose a sí mismo adquirir cualquier cosa permanente. Era mejor de ese modo. Mantenía a raya los recuerdos, así como también el conocimiento de que había fallado en la tarea más importante de su vida. Una vez había sido un líder de la manada. Más de una docena de Castas de Lobos y algunas Castas de Coyote entrenadas que en secreto se habían vuelto en contra de los científicos del laboratorio Omega, habían sido parte de su manada. Había trabajado sin descanso, comandando con confianza y fuerza, y al final, había perdido a los dos integrantes más valiosos de su manada. Había perdido a La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 98 ~

los que él y su grupo habían peleado muy duro por proteger. Había perdido a la pareja que secretamente se había apareado debajo de las narices de los científicos, y a su niño por nacer. Era un fracaso que era incapaz de perdonarse a sí mismo, y algo que había sido incapaz de olvidar. ―Quizás puedas darnos un poquito de tu tiempo para ayudarnos a descifrar una parte de los archivos mientras estés atascado aquí, ―Ely finalmente sugirió cuando el último de los electrodos fue quitado―. Tú conociste a esos científicos mejor que nadie, así como también sus códigos. ―Nadie conoció a esos bastardos, y sus códigos son una mierda. He estado estudiando a algunos de ellos durante años y todavía no les puedo encontrar el sentido. ―Moviéndose en la camilla, Navarro tomó de un tirón su camisa del final de la acerada cama médica y se la puso con violencia contenida. Podía ver a Ely de reojo, su cabeza inclinada curiosamente a un lado mientras lo observaba. ―No estás tan tranquilo como sueles estarlo. Pareces malhumorado, al borde de la violencia, e inquieto. Eso no es parte del carácter de una Casta de Lobo. ―Es parte del carácter humano. Fui creado para ser humano, ¿recuerdas? ―Pero el gruñido preparándose en su pecho estaba muy lejos de ser humano―. Mira, Ely, estoy listo para salir como el infierno de aquí… ―¿Y encontrar a Mica? Él le devolvió la mirada silenciosamente. ―Su padre y Dash son amigos muy cercanos, ¿no es cierto, Navarro? Son leales con el otro. Si te emparejas con ella, si él se da cuenta que la has tocado, Dash Sinclair no estará contento. ―Mike Toler puede no entender, pero Dash es muy consciente de que nada puede cambiar el calor de apareamiento. Además, no vivo mi vida para satisfacer a Dash Sinclair, ni a sus amigos. ―¿La vivirías para satisfacer a Mica Toler? ―Una inquisitivo ademán arqueó sus cejas. Navarro se abotonó la camisa lentamente antes de aflojarse sus jeans, para remeter la camisa y cuidadosamente volver a abrochar la tela. Cuando terminó, la fina camisa de algodón y la gastada tela vaquera se sentían tan confortables en contra de su piel como la seda que había llevado puesta otras veces. ―¿Cuál es tu punto, Ely? ―Finalmente le preguntó, sabiendo que ella no lo dejaría irse, no dejaría de insistir hasta que consiguiera eliminar cualquier advertencia que le estuviera picando en el culo afuera de su sistema. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 99 ~

―Los humanos no son los únicos que confían en un sistema de política, ―ella finalmente declaró―. Tenemos nuestro propio sistema de jerarquías, lealtades y acuerdos. ¿De verdad quieres arriesgarte al enfado de Dash Sinclair por una mujer que no es tu compañera? Él no comprendería que la toques por ninguna otra razón que no sea un apareamiento. Y eso era entre él y Dash Sinclair. Ely no tenía nada que decir en esto. ―¿De verdad quieres arriesgarte a mi enfado si continúas metiendo las narices en mis asuntos? ―gruñó de mal humor. ―Pareces estar olvidándote que hay todavía reglas tácitas para el orgullo así como también para las manadas, ―le contestó bruscamente, el desafío en su tono erizándole los vellos del cuello lo suficiente como para cabrearlo―. Solamente porque ya no estemos en los laboratorios, no significa que todavía no haya ciertos códigos con los que vivir, Navarro. Dash es todavía tu superior… ―Nadie que no sea Wolfe puede hacerme ese reclamo. No te equivoques, Ely, Dash Sinclair no es mi superior, pero incluso más importante, tampoco lo eres tú. Al diablo con las jerarquías y la política, Dra. Morrey. Te sugeriría muy especialmente que te quedes a un lado. ―Salvaje y retumbando con fuerza, su voz podría haber sido baja, pero Ely reconoció la orden latente en ella si el parpadeo de su mirada era alguna indicación. Exactamente Navarro reconoció la repentina distancia precavida que de repente colocó entre ellos mientras su asistente se alejaba a toda prisa. Infierno. Se obligó a contener una maldición. Podía sentir un gruñido rasgando en su garganta para liberarse, y en este momento, perder el control que tenía sobre él podría ser más perjudicial para su temperamento que lo que la Dra. Morrey podría incluso comenzar a imaginarse. Los labios de Ely se afinaron, pero el furioso desafío en su expresión y en sus ojos desapareció, permitiendo que el instinto primario de suprimirlo se transforme en una postura relativamente precavida. ¿De dónde diablos había venido eso? Él no había sentido una necesidad tan abrumadora de reforzar su propia orden desde que había estado en los laboratorios y lo llamaban comandante en lugar de ejecutor. ―Estaré en la casa principal cuando las pruebas estén terminadas. ―Permanecer aquí no iba a ocurrir. ―Solamente porque eres un macho Casta no significa que tengas que exhibir tu arrogancia y tu sentido de valía como un condenado estandarte, Navarro. Aún eres simplemente un ejecutor. ―Exasperación en lugar de ira llenaba su tono, pero

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todavía, las palabras que usó, y el insulto detrás de ellas, le hizo apretar los dientes en el borde. Se detuvo delante de ella lentamente, bajando la cabeza. Solamente porque la confrontación en su tono había desaparecido no quería decir que su falta de respeto lo haya hecho. Supo el momento en que ella captó el perfume de la furia embraveciéndose en su interior. Sus ojos se agrandaron cuando ella tragó saliva, el conocimiento de la fuerza masculina así como también su propia falta de juicio ardió en su mirada. ―Nunca me hables de esa manera otra vez. ―El gruñido definitivamente se liberó―. No soy una de tus mascotas aquí para implorar tu ayuda, ni nunca lo seré. No soy una Casta a la que puedas hablarle con tanta falta de respeto, ni esperes que el recuerdo y/o la culpa de lo que te ocurrió en este laboratorio el año pasado me podría convencer de dejarte tomar tales libertades. Puedo no llevar más el título de comandante, o de líder de la manada, pero lo que deberías recordar muy bien, Dra. Morrey, es que renunciar a esos títulos fue mi elección, y que no hay una Casta viva que se habría atrevido a quitármelos. Navarro bruscamente dio media vuelta y se dirigió a la salida, las llamas de esa furia oculta construyéndose en ese hoyo oscuro y helado que él normalmente mantenía bloqueado en su interior. No podía permitirse el lujo de perder el precario control que había estado manteniendo desde el momento en que se había dado cuenta el peligro en el que estaba Mica. Activando el audífono de comunicaciones que llevaba puesto, introdujo el código para el bloqueo que automáticamente se activaba cada vez que la puerta se cerraba. Esta vez, el cerrojo se abrió, permitiendo a Navarro abrir con fuerza la puerta y atravesarla antes de que el pesado panel de acero se cerrara detrás de él. Maldición, desde que ese bastardo de Brandenmore había logrado sobornar a dos auxiliares médicos de las Castas para drogar y traicionar a Ely, ella había tenido esta actitud. Era cambiante delante de sus ojos, y Navarro sabía que eso preocupaba en gran medida a cada Casta que consideraba al Santuario su hogar. Habían esperado que una vez que saliera de las celdas de paredes acolchadas donde Jonas se había visto obligado a encerrarla por su propia protección, ella lo superaría. Se había vuelto tan condenadamente temperamental y antagónica, sin embargo, que incluso Jonas estaba teniendo problemas con ella ahora. Y normalmente, Jonas era la única persona con quien Ely rehusaba enojarse. El tema del apareamiento con Mica parecía ser particularmente delicado para ella, sin embargo. Ely parecía insistir en encerrar al calor de apareamiento La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 101 ~

nuevamente dentro de los parámetros que habían existido una vez. El hecho era que la naturaleza estaba dictaminando su metamorfosis, y Ely, en lugar de predecirlo, parecía estar dejándolo fuera de juego. Navarro le había advertido a Wolfe que eso ocurriría. Le había advertido a Callan y a Merinus que eso ocurriría, y nadie pareció querer escucharlo. Él había observado y escuchado cómo los científicos en Omega habían luchado con los conflictivos y a menudo confusos fenómenos durante años. Sabía exactamente lo suficiente como para meterse en líos, como el viejo dicho decía. Porque estaba condenadamente seguro de que la naturaleza no había terminado de jugar con ellos aún. Lo que él tenía eran más de veinte años en el laboratorio Omega, observando, escuchando, esperando. Había pasado el tiempo allí sabiamente una vez que se había convertido en un adulto. Había trabajado, junto con sus hombres, para contactar a quienes pudieran ayudarlos, a quienes pudieran proveerles el respaldo que necesitaban para escapar. Había recogido información, robado tantos archivos como había sido posible, y había luchado para ayudar a los que se apareaban dentro de su propia manada, los cuales agradecidamente habían sido pocos, para escapar. Y a través de aquéllos años había escuchado los gritos angustiados de los que sufrían la investigación que los despiadados científicos habían impartido sin culpas ni compasión. Porque no había sido capaz de ayudar a aquéllos que el Consejo llevaba de otros laboratorios. No había habido una condenada cosa que él pudiera haber hecho para rescatarlos o aliviarlos de su difícil situación. Había hecho todo lo posible para salvar a los hombres y mujeres que pudo, quienes formaban parte del grupo que él dirigía. El año anterior a los rescates, el equipo entero había peleado para proteger a una jovencita muy pequeña y al segundo al mando de Navarro, el hermano cuya sangre él compartía. No importaba nada más que esconder la verdad de lo que sucedía de los científicos, entrenadores y de los carceleros Coyotes. Él había criado a la chica, y su hermano… Por un breve segundo sus ojos se cerraron en agonía. Él había criado a su hermano junto con ella, y ahora ambos se habían ido. Abriendo los ojos, Navarro presionó el botón para ingresar al elevador asegurado y esperó a que el control lo identificara y las puertas se abrieran lentamente. Entrando, apretó los dientes hasta que le dolió la mandíbula, repentinamente tan jodidamente impaciente de encontrar a Mica que apenas podía aguantar.

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Se ponía así cada vez que ella estaba cerca. Sabía cuándo ella llegaba a Haven, así fuera informado o no. Era como si su cuerpo se volviera demasiado sensible, demasiado consciente de ella. Su respuesta hacia ella siempre había sido confusa e incierta. Aún cuando era una chiquilla, Mica había tenido un efecto sobre él que lo ponía altamente incómodo. Un efecto que ninguna mujer podía inspirar. Esa era la razón por la que se había mantenido tan lejos de Haven como fuera posible, y la razón por la que intentaba permanecer indiferente ahora. Cuando un hombre se daba cuenta de lo que le estaba haciendo a una mujer tan dulce como Mica, entonces era momento de remediarlo. O momento de aparearse con ella. Y por la razón que sea, los vestigios del animal en su interior no habían hecho la movida para reclamarla o marcarla como suya. No es que él quisiera una compañera, se aseguró a sí mismo mientras el elevador se detenía en el segundo piso, justo a la vuelta de la suite de Mica. Él no había salido a buscar lo que otras Castas consideraban el único consuelo que podrían encontrar por los sufrimientos que habían resistido. Y quizás él incluso lo comprendía ahora, porque cuando estaba con Mica, una parte de él parecía aliviarse, para encontrar una pequeña medida de paz. El calor de apareamiento. Como Ely había dicho, era cambiante, volviéndose más difícil de detectar, más difícil para emparejarse y más difícil para tratar a las mujeres con la terapia hormonal que había sido creada por el doctor que había ayudado al orgulloso Callan a sobrevivir afuera de los laboratorios durante todos estos años. Y Navarro no podía decir que lo que él estaba comenzando a sentir en sí mismo no era el calor de apareamiento, porque ella lo atraía como ninguna otra mujer alguna vez lo hizo. Y estaba allí, esperándolo. Él se había preguntado si lo esperaría. Ella tenía amigos en el Santuario. Podría haber estado en cualquier lugar de la propiedad que deseara. Pero estaba esperándolo a él. Caminó lentamente hasta que se detuvo en la esquina antes de girar por el pasillo. Cerró los ojos. No tenía una oportunidad. El suave y sutil aroma de ella, caliente y dulce, le provocó un puro sedoso deseo perforando sus sentidos y endureciendo a su polla en una fracción de segundo. Refregó la lengua contra los dientes para chequear las glándulas debajo de su lengua rápidamente otra vez.

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La hormona de apareamiento que todas las Castas emparejadas creaban instilaba un hambre, una necesidad del sabor, del toque, de la mera presencia de su compañera hasta que el momento de la concepción haya pasado. E incluso después, la necesidad de esa compañera era alta. Nunca terminaba según lo que había escuchado. Esa necesidad era siempre fogosa, un exquisito ardor que envolvía a un hombre en un placer tan intenso que bordeaba el dolor. No se imaginaba que el calor de apareamiento pueda ser mucho peor que lo que estaba sintiendo. Su hambre por ella, aún antes de haberla besado, era como una fiebre que sólo crecía en su interior. Antes de que se diera cuenta de lo que estaba haciendo, giró la esquina del área del elevador y se encaminó a su habitación. En segundos estaba abriendo la puerta y entrando en la sala de estar, su mirada moviéndose sobre ella, observándola mientras ella le devolvía la mirada, ese candente ardor reflejándose en la caliente profundidad de sus ojos. La excitación que ruborizaba su rostro y creaba ese sutil dulce perfume de una lluvia de verano lo tentó como nada más alguna vez lo había hecho en su vida. Y todavía estaba furiosa con él. Furia y excitación levantándose y manifestándose. Cuando ella había mencionado chuparle la polla en ese condenado cuarto de examen, él había estado cerca de perder el juicio. Nada, excepto hundirse dentro del apretado y húmedo calor de su coño podría ser mejor que follarle esos labios hinchados. ―Sabía que debería haber bloqueado la maldita puerta, ―ella murmuró mientras se desenroscaba de la silla baja y se ponía de pie―. Puedes irte por donde viniste. El cabello trigueño caía por su espalda como pesadas cintas de seda, resaltando el color dorado caramelo que se mezclaba con rubios más claros y más oscuros, zarandeándose juntos en una abundante catarata de seda que sólo la naturaleza podía crear. ―¿Estás bien? ―Su mirada se enfocó en ella, aferrándose al profundo y suave color dorado-verdoso mientras ella cruzaba los brazos sobre sus pechos y lo enfrentaba con tal cautivador antagonismo que el animal oculto que normalmente pestañearía y se irritaría, se mantuvo tranquilo en su interior. Ella no era una amenaza para él. No es que Ely lo había sido, pero había formas para contrarrestar la agresión de Ely que eran bastante diferentes a cómo él tenía la intención de contrarrestar las de Mica.

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―No, Navarro, no estoy bien. ―Estaba indignada y altamente volátil, y él prácticamente podía oler el calor al rojo vivo emanando de ella. ―Voy a recordarte que en realidad no te mentí, ―él señaló, sabiendo exactamente donde esta discusión llevaría. Pura incredulidad llenaba la pequeña mofa femenina que curvó sus labios. ―Navarro, ¿tú realmente me tomas por tonta? En realidad, no lo hacía, pero ella no parecía inclinada a creerle, así que simplemente la observó, aspirando su perfume con alientos lentos y uniformes para esconder el hecho de que estaba disfrutando de cada condenado segundo de la acalorada dulzura. Ella clavó los ojos en él, la abrasadora mirada de sus ojos casi chamuscándole la piel cuando le devolvió la mirada. Vestida con jeans, un suave y liviano suéter gris que caía holgadamente alrededor de sus caderas, y gruesos calcetines blancos en sus pies, se veía tan amenazadora como un gatito y tan malditamente sexy que él no quería nada más que empujarla contra la pared y follarla hasta que gritara su liberación. ―No me gusta esa mirada en tus ojos. ―Se llevó las manos a las caderas, sus pequeñas y delicadas fosas nasales se abrieron, y Navarro dio un paso adelante antes de poder detenerse. Mica dio un paso atrás. Navarro no pudo evitar dejar que una sonrisa tirara de la comisura de sus labios. ―¿Y cuál es esa mirada en mis ojos? ―le preguntó. Él tenía una idea bastante buena. ―No voy a tener sexo contigo. ―A quemarropa y sin una pizca del nerviosismo que él sabía que ella estaba sintiendo. Él no lo podía ver, no lo podía oler, demasiado. Había un indicio, un momento aquí y allá, pero ella lo había encubierto condenadamente bien. ―¿No? ―Si ella no hiciera el amor con él, entonces él iba a quemarse hasta convertirse en cenizas en medio de su sala de estar. ―No, no lo haré. Mica tenía que contener vigorosamente el deseo de apretar los muslos para aliviar el dolor en su clítoris. La deliciosa e impetuosa quemadura allí era placentera y un dolor moliente. La necesidad de apretar los muslos sobre ese dolor era casi abrumadora.

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Y él estaba parado allí, el motivo de eso, tan condenadamente masculino, tan condenadamente seguro. Y todo lo que ella quería de él era un toque. Su mano acariciándola, sus labios cubriendo los suyos. Sólo una vez más. ―Eres tan vergonzosa, ―le dijo él entonces, sacándola del estado casi embriagador en el que había estado hundiéndose al pensar en él tocándola. ―Y tú estás tan loco. ―Dio un paso atrás otra vez, deseando tener más formas de evitar que él detecte el olor de su excitación. ―Sí, lo estoy. Tú lo estarías, Mica, si tuviera una idea de lo suave que es tu perfume, como seda y rosas. Y de lo jodidamente caliente que me pone. Sus rodillas se debilitaron. Mica estaba segura que se debilitaron. Querían derretirse y dejarla caer justo sobre la alfombra debajo de sus pies. ―Una fuerte brisa pone caliente a una Casta, ―dijo ella, mofándose, odiando el hecho de que por lo que ella había visto, eso estaba bastante cerca de la verdad. Tenían una alta naturaleza sexual, y eran muy, muy sensuales. Sus impulsos sexuales eran duros y alentadores, y los hombres al menos no tenían ningún problema en ir detrás de lo que querían. ¿Y por la manera en que la estaba mirando ahora? Oh sí, él definitivamente la deseaba. Él se rió de eso. Un bajo y malvado sonido que le apretó el estómago con un estrecho y duro puñetazo de sensación. Maldito sea, ella no quería sentir esto. No quería desearlo así. Las implicaciones eran demasiado importantes, el hambre se estaba volviendo algo que ella sabía que debería tratar con cautela. ―Diría que se requiere ligeramente algo más que una fuerte brisa, ―él murmuró mientras se acercaba. ―Y yo diría que tú estás simplemente jugando conmigo. ―Dejando caer las manos desde sus caderas, Mica se alejó, manteniendo un cauteloso ojo sobre él mientras daba un paso atrás―. Sabes que no hay nada para esto, Navarro. No es un apareamiento. Y ella debería estar feliz por eso. Estaba feliz por eso, se aseguró a sí misma mientras lo observaba cuidadosamente. ―¿Tiene que ser un maldito apareamiento? ―Ese destello de irritabilidad era lo suficientemente inusual en él que la mirada de Mica se aguzó en la tonalidad negra de su mirada, observando el indicio de algo en esos centros oscuros mientras él daba un paso adelante otra vez―. Estoy aburrido de hablar de un apareamiento, Mica. No tiene que ser un apareamiento para hacer que un hombre desee a una mujer hasta que su polla se vuelva una vara dura y sus bolas tortuosamente apretadas. ¿Eso tiene la impresión de que estoy jugando contigo?

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Movió la mano al cinturón de sus vaqueros, lo desabrochó, y en segundos estaba quitándose las botas que llevaba puestas con las puntas de los pies y quitándose el pantalón. Desvergonzado. Ella siempre había sabido que él nunca sentiría la más mínima incomodidad, o el más mínimo reparo, en dejar al descubierto su cuerpo. ¿Y por qué debería? Músculos duros, poderosamente fibrosos, y la gruesa, muy gruesa, pesadamente venosa, ingurgitada carne de su polla alanceando hacia afuera delante de él cuando rápidamente se desabotonó y quitó la camisa blanca que vestía. Desnudo, poderoso. Era el animal macho por excelencia, literalmente. Bronceado, como si se pasara la vida bajo el sol, el brillo dorado le daba a los músculos un efecto ondulante cuando se movía. Como el oscuro y poderoso lobo con quien compartía su genética, se movía con gracia depredadora y sexualidad primitiva. La intención resplandeció en sus ojos negros y transformó su expresión de malvadamente sensual a sexualmente dominante por completo. Y eso debería haberla aterrorizado. Pero provocó que su coño derramara más jugos, que sus pezones se endurecieran, y que su vientre se contrajera con un duro y sensual espasmo, que no debería haberse sentido tan condenadamente bien. Antes de que ella pudiera haberse movido, incluso si hubiera querido hacerlo, antes de que ella pudiera haberlo evitado, él cruzó la distancia y atrapó su muñeca. Ella no podía evadirlo. No había forma de adivinar sus intenciones hasta que se encontró con que su palma estaba ahuecando la apretada bolsa de sus bolas. Caliente, los sedosos y diminutos vellos que cubrían la carne provocaban un sensual roce en contra de sus palmas. Débil. Síp, sus rodillas se debilitaron. Ella en realidad podría haberse quedado sin aire cuando su cabeza se sacudió hacia atrás para levantar la vista sobre él. No pudo alejarse, y lo intentó. Intentó forzar a sus dedos a alejarse de la íntima posición, pero por el contrario, ellos se curvaron a su alrededor, experimentando y ahuecando mientras luchaba para impedir un gemido colmado de placer. ―¿Eso se siente como un juego, Mica? ―Bajó la cabeza, sus labios rozando contra su oído mientras hablaba―. ¿Sientes lo duro que me pones? ¿Sabes que no puedo recordar alguna vez haber estado así de malditamente duro en mi vida? La sensación de su aliento en contra de la sensitiva concha de su oído, el más ligero roce de sus labios, y ella juró que sus jugos estaban listos para derramarse de su coño.

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―No me hagas esto. ―Odiaba la idea de implorar, realmente la odiaba―. No me lastimes de esta manera, Navarro. Ella estaba rezando porque él tuviera una conciencia, que el ruego, susurrado con una voz ronca por el hambre desgarrándola, lo obligara a retroceder. ―Nunca te lastimaría, ―le prometió mientras sus labios acariciaban contra su oído, la mano descansando sobre sus dedos instándola a acariciar la sensible carne mientras enviaba eléctricos estremecimientos de placer desde el lóbulo de su oído a través de todo su cuerpo. Sus pezones se endurecieron al punto que el roce de su sostén encima de ellos era un dolor exquisito de placer. Estaba lista para apretar los muslos, sus músculos estaban tensándose en la anticipación, cuando él repentinamente empujó la robusta anchura de su muslo entre sus piernas, mientras una mano le ahuecaba el trasero y la atraía más cerca y más apretada contra la musculosa extremidad. ―Ya no estás protestando más, Amaya. ―Ambas manos se aferraron a su trasero. Apretaron y entonces con un suave y poderoso movimiento comenzaron a refregarla en contra de su muslo, empujándole el coño en contra de sus jeans, su clítoris raspando contra el material mientras el pesado músculo presionaba firmemente en contra de los pliegues hinchados. ¿Protestar? ¿Se suponía que realmente protestaría por esto? Oh Dios, sabía que se suponía que protestara, pero ella no estaba exactamente segura de por qué. No parecía poder recordar cómo se suponía que iba a lastimarla. Su cabeza cayó hacia atrás cuando él la arrastró más cerca, alzándola en su contra hasta que las piernas se envolvieron alrededor de sus caderas y ella comenzó a temblar en respuesta. Síp, ahí estaba. Gruesa, tan gruesa y dura, su polla presionaba contra sus pantalones, entre sus muslos. El excitado pene de la Casta de Lobo, ancho y poderoso, un eje caliente de carne que ella había oído de algunas de las mujeres de Haven que las estiraba con un dolor tan delicioso que bordeaba la agonía. Claramente podía ver por qué. Sentir por qué. Se estremeció ante la perspectiva de tomarlo. ―Te necesito, Mica. ―Oscura, un áspero roce de hambre en contra de su oído, su voz acarició sobre sus sentidos―. ¿Recuerdas lo bueno que fue, Amaya, en el hotel? ¿Cómo dolió al detenerse? Por supuesto que lo recordaba. Ella nunca lo olvidaría. ―Podría ser de esa manera otra vez. ―Él se estaba moviendo. Estaba moviéndola, aunque no estuvo segura de hacia dónde hasta que sintió a su trasero encontrarse con la dura y suave madera del armario ubicado a un lado del cuarto.

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―Dormitorio, ―ella susurró, forzando a que sus ojos se abrieran para volver a mirarlo, casi quedándose sin aliento ante la vista de la Casta que ahora estaba entre sus muslos abiertos. Su rostro estaba tenso, salvaje por la lujuria. Sus ojos negros brillaban como ónix pulido y resplandecían con un fuego oculto. La mandíbula apretada, las manos aferrándole las caderas, el cabello cayendo alrededor de su cara, se parecía a un dios sexual levantándose delante de ella. Y lo deseaba. Lo deseaba hasta que su cuerpo entero se sentía arder. Tragó saliva. ―¿Esto es el calor? ―El calor de apareamiento. ¿Él era su compañero y sus cuerpos simplemente no se habían puesto al corriente todavía? ―No es el calor. ―Sus manos agarraron el contorno de su suéter. Mica no luchó. No podía luchar. Dios, él incluso no la había besado todavía. Levantando los brazos, le permitió sacar la ligera cachemira de su cuerpo antes de lanzarla descuidadamente al piso a un lado de ellos. Después, le dio un golpecito al broche delantero de su sostén, sacándoselo y lanzándolo al piso también. Relamiéndose los labios, Mica se dijo a sí misma que no estaba contrariada. ―Me romperás el corazón. ―Ella ya podía sentir la pena comenzando a agitarse dentro de ella―. Cuando me dejes, cuando encuentres a tu compañera… Y esas fueron las últimas palabras que él le permitió.

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CAPÍTULO 8 Mica había soñado con Navarro durante años. Había tenido fantasías, se había hecho ilusiones, y se había imaginado cada posible manera en que él podría tocarla. Si hubiera un toque que ella no había sentido, una respuesta que no se había imaginado, o una posición en la él no la había tomado durante esas fantasías, sueños e ilusiones, entonces Mica no pudo encontrarlos en todos esos años durante los que había estado fantaseando. Pero esto, la manera en que la estaba haciendo sentir, en partes iguales vigor erótico y miedo sensual, ella no podría haberse imaginado que alguna vez pudiera sentir algo así. No se había sentido así la noche que en que había perdido su virginidad, o en ningún momento antes o desde entonces. Cuando los dedos de Navarro se enroscaron en su pelo y tiraron hacia atrás, un bajo gemido se profundizó dentro de su pecho y abrió los labios cuando su lengua acarició sobre ellos. La sensación exasperada de sus dedos tirándole el pelo envió una estela de placer haciendo eco a través de cada terminación nerviosa de su cuerpo. Entonces la lengua presionó más allá de sus labios, encontrándose con su propia lengua, y acariciando. Allí estaba otra vez, ese indicio de miel. Sólo un vislumbre de eso, tan sutil y ligero que casi no estaba. Pero añadido a eso había un sabor que le recordaba a una niebla de medianoche en las montañas. Era oscuro y seductor. Metiéndose dentro de sus sentidos en lugar de rasgar a través de ellos. Él inclinó los labios sobre los de ella, su lengua acariciando, lamiendo, adueñándose de ella mientras Mica sentía que sus manos subían por el pecho masculino, por su cuello, enterrándose en su pelo y sosteniéndolo contra ella como si estuviera aterrada de que él se detuviera. Ella necesitaba esto. ¿Cómo podía una mujer necesitar un beso como si fuera comida o bebida, si esto no se trataba del calor de apareamiento? Su lengua lamió contra la de él otra vez mientras la suya acariciaba sobre la de ella. Apretando los labios contra ésta, pudo sentirlo sorprenderse cuando ella la chupó delicadamente durante los pocos segundos que él se lo permitió. A partir de allí, el beso se volvió igualmente de juguetón como de lujurioso e incitante.

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Con cada segundo que sus labios acariciaban y jugaban, Mica podía sentir a su coño ponerse más mojado, rebalsando los sensibles pliegues y a su hinchado clítoris, humedeciéndole las bragas. Su cuerpo estaba preparándose, sabiendo lo que iba a venir. Sabiendo que el estiramiento y la quemadura serían aliviados por la masiva humedad. Arqueándose contra él, intentó envolver las piernas alrededor de sus caderas, agregando la exquisita presión de su polla palpitando contra ella, incluso aunque los separara la tela vaquera que ella llevaba puesta, por el momento. Porque sabía que esto iba a ocurrir. Después de todos estos años, de todas las fantasías, de todos los años de anhelos, esperanzas y temores, iba a ocurrir. Los dedos de Navarro tiraron de su pelo, haciendo que Mica expulsara un bajo y desesperado gemido. El sonido la sorprendió, casi arrancándola de las sensuales corrientes ocultas que comenzaban a arremolinarse alrededor de ellos. La sensación de las puntas callosas de sus dedos acariciándole la espalda apaciguó el pequeño borde de miedo. Estirándose hacia él tanto como fuera posible, remotamente le agradeció a Dios y a Ely por los analgésicos que la doctora le había suministrado para la contusión de sus costillas y el dolor que eso le causaba. Porque el dolor no interferiría ahora. No atravesaría la bruma de placer ni afectaría el torbellino de hambre. Eso le permitía envolver los brazos con más fuerza alrededor de su cuello, para acercarse más a él. ―Navarro… ―La protesta salió desgarrada de ella cuando él alejó los labios de los suyos, a pesar de estar aspirando el tan necesitado aire, casi se quedó sin aliento cuando los labios se deslizaron a su cuello, acariciando hacia abajo de la sensible columna y sobre la receptiva piel de su hombro. Cuando llegó a la curva redondeada, sus dientes mordieron con una sensual aspereza que le hizo arquear la espalda y jadear. Las terminaciones nerviosas crepitaron con exquisito deleite ante el áspero roce de sus dientes, los párpados pestañeaban impotentemente mientras ella luchaba por abrir los ojos, por encontrar su estabilidad en medio de las sensaciones que giraban rápidamente dejando a su cuerpo fuera de control. ―Amo tu sabor. ―El sonido primitivo de la voz masculina envió devastadores escalofríos de placer corriendo hacia arriba de su columna vertebral―. Tan dulce y caliente, Mica. Fácilmente podrías convertirte en mi adicción. Su adicción, pero no su compañera. El destello de dolor que le oprimió el pecho fue confuso pero hizo poco para reprimir la rápidamente fortificada necesidad que ardía a través de su cuerpo.

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Ella lo deseaba. Había estado deseándolo durante años. Sus labios se movieron de su omóplato, desparramando lentos y acalorados besos, y hambrientos lametazos a lo largo del camino que conducía directamente a las erguidas puntas de sus pechos. Si ella pudiera esperar el tiempo suficiente para que él complete su viaje. El hambre comenzando a retorcerse a través de ella amenazaba todo ese cuidadoso, seguro control que ella había tenido sobre sí misma durante todos estos años. ―Me mareas, ―susurró casi sin aliento cuando él levantó la cabeza, su mirada tan oscura, tan aterciopeladamente negra e intensa que ella sintió como si estuviera hundiéndose allí adentro. ―¿Sólo te mareo, mi Mica? ―Gutural, ronca por la excitación, su voz era más profunda, más animal que nunca antes. Mica dejó que los párpados cayeran sobre sus ojos mientras luchaba por bloquear la realidad, por bloquear el pensamiento de cuando llegara el mañana, y de cuando Navarro encontrara a su compañera. Para bloquear el pensamiento del dolor que sentiría cuándo ella lo perdiera. Ella tenía el momento, aquí y ahora. Y aquí y ahora él era suyo, y no estaba apartándola. Iba a ocurrir, lo podía sentir. Navarro estaba duro, insistente, su ser entero centrado en tenerla. Ella podría detenerlo, pero sería la única que podría hacerlo. Y no tenía fuerzas ni siquiera para intentarlo. La voluntad para apartarlo, para hacer que dejara de tocarla, que dejara de envolverla en ese increíble placer, era inconcebible. Estaba desvalida contra él ahora, necesitada, tan hambrienta por su toque como él parecía estarlo por el suyo. Ella movió las manos de su pelo cuando sus labios regresaron a ella. Las palmas masculinas ahuecaban los lados de sus pechos, las yemas de los pulgares rastrillando sobre las tiernas puntas de sus pezones mientras sus labios devoraban los suyos una vez más. Inclinándose sobre los de ella, su lengua presionando en el centro, poseyendo su boca mientras el sutil sabor dulce de la miel tentaba sus sentidos con una promesa de más de su sensual dulzura. Perdida en el alboroto de sensaciones que atravesaba su sistema, Mica sólo fue vagamente consciente de ser levantada contra él, la más leve punzada de dolor de incomodidad en sus costillas rápidamente quedó olvidada cuando Navarro la sostuvo en su contra y dio las pocas largas zancadas hasta la puerta abierta de su dormitorio. Rompió el beso cuando la dejó sobre sus pies. Ambos estaban jadeando. Era una buena cosa que la necesidad de aire fuera natural, de otra manera Mica no sabía si podría haber encontrado la habilidad para recordar cómo respirar. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 112 ~

Los dedos femeninos se movieron instintivamente a la desnuda extensión musculosa de su poderoso pecho. Ella podía sentir cómo le palpitaba el corazón, duro e insistente, casi tan rápido como el suyo propio. Él la deseaba. La deseaba, cuando hasta donde ella sabía, nunca había habido otra mujer dentro de Haven que él hubiera deseado, o que hubiera tomado. El llevó los dedos al broche de sus vaqueros, soltándolos, empujándolos sobre sus caderas y ayudándole a quitárselos. Mica estaba a punto de gemir por el puro calor carnal que inundaba su cuerpo, haciendo que sus jugos inundaran su coño, mientras él se arrodillaba delante de ella, la cabeza en la parte baja de su estómago, sus labios acariciando mientras Mica bajaba la vista para mirarlo con aturdida fascinación. Ella nunca había sentido, nunca había experimentado nada tan increíblemente sexy en su vida. Nunca había leído nada así de sensual. Nunca lo había visto. No había creído que pudiera existir o que alguna vez lo experimentaría. ―No fantaseé con esto, ―susurró entre jadeos―. No sabía... ―Apoyó los dedos en sus hombros, clavándole las uñas cuando él abrió los labios y los dientes mordieron su carne sensualmente. Ella no podía creer que esto estuviera ocurriendo. Parecía que desde que había conocido a Cassie Sinclair, desde que había conocido a Navarro Blaine, y casi durante todo ese tiempo, ella había estado esperando sin aliento por este toque. ―Abre las piernas, Mica. ―La mano masculina presionó entre sus muslos, empujando el músculo interior de uno mientras ella temblaba delante de él. ―No sé si puedo mantenerme de pie. ―Sus rodillas estaban débiles, pequeños temblores de placer corrían por ella y le robaban la fuerza. ―Te sostendré, nena. ―Los dedos rozaron contra las hinchadas y resbaladizas curvas de su coño y Mica escuchó el suplicante, necesitado pequeño gemido que rompió de su propia garganta. Abriendo las piernas, ella observó, apenas atreviéndose a respirar ahora que la eléctrica y ardiente sensación crepitaba en todos los lugares donde él la tocaba. Separando los saturados rizos que cubrían su coño, los dedos tocaron ligeramente a través de la estrecha hendidura, acariciando, deslizándose hacia abajo, después subiendo y rodeando a su hinchado clítoris, antes de regresar a la entrada de su coño otra vez. Una vez allí, bordeó la abertura, presionando y rozando contra ella firmemente. ―Voy a empujar mis dedos adentro tuyo, Mica. ―Provocaba la apertura cuando su mirada bajó a él, observando el negro de sus ojos mientras él la miraba―. Quiero follarte con mis dedos, nena. Necesito que estés lista. Necesito a tu

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estrecho pequeño coño tan hambriento que el placer bordee el dolor, y tomarme será más fácil. Sus caderas se ladearon hacia adelante, la desvergonzada súplica del acto arrancó un retumbante gruñido de él mientras los dedos comenzaban a aliviarse en su interior. Ella no iba a ser capaz de estar de pie. No podría. Podía sentir a sus piernas debilitándose, volviéndose de goma mientras luchaba por permanecer parada en el lugar, por tomar tanto placer como fuera posible. Cuando cada dedo se abrió paso lentamente, los delicados músculos interiores se estiraron y los jugos se derramados sobre ellos, el placer robándole la fuerza a su cuerpo. Estaba apoyándose con fuerza contra él ahora, los ojos cerrados, los gritos quejosos desgarrándose de su garganta mientras le clavaba las uñas en los hombros. Sus dedos, con yemas un poco callosas, dedos delgados y fuertes, forjando dentro de ella cuando él inclinó la cabeza, la lengua lamiendo la suave carne justo arriba de su montículo. Los dedos empujaron más profundo en su interior, un deliberadamente dominante y rápido empuje que la llenó a mitad de camino y su espalda se arqueó cuando un grito se liberó de ella. Las puntas de sus dedos frotaban, acariciaban y hacían estallar una serie de internas explosiones de placer tan intensas que ella estaba segura que se derretiría allí mismo, sobre del piso. La exquisita agonía la atravesó, haciéndole apretar el coño alrededor de sus dedos, los músculos ondulando alrededor de ellos cuando las convulsiones del orgasmo dominaron los ceñidos músculos interiores. Ella podía sentir la humedad reuniéndose y esparciéndose en el estrecho canal mientras la acariciaba con sus dedos por dentro, extendiendo su carne, aliviándola, estirándola con lenta y ardiente intensidad. Sus caderas se contorsionaron, empujando contra sus dedos con lentos movimientos circulares, su respiración jadeante en su pecho. ―Tan dulce y apretada. ―Él rozó los labios contra la parte baja de su estómago mientras llevaba los dedos más profundamente en su interior, haciendo movimientos de tijeras, estirándola con un exquisito e insoportable placentero dolor. Su lengua lamió sobre su bajo estómago antes de desparramar una serie de duros y calientes besos que se movían constantemente hacia abajo. Los dedos trabajando dentro de su coño, estirando, empujando, sus muñecas retorciéndose

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mientras la follaba con empujes suaves y deliciosos que construían las llamas que quemaban a través de sus terminaciones nerviosas. ―Me estás matando, ―ella gritó desesperadamente cuando un firme empuje la separó y extendió antes de que retorciera la muñeca, follándola con los dedos y enviando un estallido de placer eufórico surgiendo a través de su sistema. En lugar de responderle, bajó aún más la cabeza, abriendo los labios, y mientras ella observaba asombrada, la lengua presionó contra su clítoris antes de serpentear alrededor con rápidas y destructivas caricias. Clavando los dedos en los pesados mechones de sus cabellos, Mica se aferró fuertemente presionándolo más cerca, jadeando por respirar mientras intentaba sostenerlo tan cerca de ella como pudiera. Para obligarlo a posar los labios sobre su clítoris en lugar de las provocaciones de su lengua, mientras luchaba por permanecer en posición vertical, por respirar, por mantener la cordura. Oh Dios, era tan bueno. La caliente humedad de su lengua, la intimidación de sus labios cuando colocó un perfecto y lactante beso sobre el sensitivo brote. La presión envió fragmentos de erótica sensación por ella, apretándole el útero por la desesperada necesidad de correrse. Los dedos arponearon dentro de su coño, estirando y acariciando hasta que esa necesidad era como una azotaina de incontrolable fuego a través de su carne. Sus músculos interiores se flexionaron convulsivamente cuando la necesidad se volvió palpitante. Su carne estaba demasiado sensible, la necesidad era demasiado intensa, mientras el deseo azotaba su mente. ―Te necesito, ―ella jadeó, obligando a sus ojos a abrirse para mirarlo―. Por favor, Navarro, déjeme correr. Necesito correrme. Esa necesidad estaba quemándola por dentro. Llameaba a través de su coño, endureciéndole el clítoris y apretándole el vientre mientras se esforzaba para caer sobre el borde de la exquisita tensión donde ella parecía estar suspendida. Él levantó la vista para mirarla, las pesadas y gruesas pestañas negras oscureciendo sus ojos de medianoche mientras él le permitía observar. Observar a su lengua lamiéndole el clítoris con un borde de contenido deseo voraz y un gruñido pareció retumbar en su pecho. Firmes, latentemente poderosos, los dedos se movían dentro de la violentamente sensible carne de su vagina, profundizando, estirándola sensualmente mientras esos malvados ojos negros volvieron a mirarla hacia arriba, observando mientras ella gritaba impotentemente y finalmente sentía que sus piernas perdían la fuerza necesaria para mantenerla sobre sus pies.

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Navarro la atrapó, un poderoso brazo envolviéndose alrededor de sus caderas mientras la bajaba lentamente, muy lentamente, hasta que estuvo a ahorcajadas de sus muslos desnudos, la inflamada, excesivamente gruesa longitud de su polla presionado entre ellos. Desvalida contra el abrumador deseo que la azotaba, Mica molió su coño contra el pesado eje mientras Navarro le agarraba la parte de atrás de la cabeza, sosteniéndola quieta para cubrir con sus labios los de ella. El sabor meloso era un afrodisíaco para sus aturdidos sentidos cuando ella sintió el agarre de las manos sobre su trasero y que él se ponía de pie en una poderosa exhibición de fuerza. Sus rodillas se aferraron a las caderas masculinas, sus labios abriéndose debajo de los de él para aceptar el empuje de la lengua entre ellos. La necesidad se convirtió en un hambre desesperado bramando por su sistema mientras su piel se sentía encendida, el calor emanaba de ella y sus jugos brotaban de su coño para cubrir el endurecido eje moliendo contra él. Mica sintió que su espalda se encontraba con la cama, Navarro cerniéndose por encima suyo, sus labios comiendo de los de ella, mientras su lengua lamía y acariciaba, propagando el caliente sabor similar a la miel sobre su lengua. Y ella quería más que ese apenas perceptible sabor. Más que su polla apretando contra su montículo. Más que simplemente sus besos. Cuando la lengua empujó entre sus labios una vez más, Mica encontró que sus labios se cerraban sobre ella, chupándola adentro mientras Navarro se congelaba en su contra, y ella, durante un segundo, sintió infartarse. Pero allí estaba. Ese sabor, tan seductor, mezclado con el calor y el aumento de adrenalina nacida de un hambre que ella ya no podía controlar. Cuando chupó su lengua, ese sabor pareció expandirse a través de su sistema, todavía etéreo, con un caliente matiz que la hizo gemir dentro de su beso mientras empezaba a moverse otra vez. Sus caderas se desplazaron, el duro eje avanzando lentamente a través de su sensibilizado clítoris mientras la ingurgitada cresta rastrillaba los pliegues henchidos y resbaladizos. Él se colocó contra la entrada cuando Mica abrió las rodillas y sintió el floreciente dolor, un sentido de lujuria que llenó sus venas cuando la sensación de calor comenzó a construirse. Navarro se tensó aún más, un mascullado gemido se liberó de su pecho. Ella podría haber jurado que había oído un gruñido, una desesperada negación a algo cuando su cuerpo se sacudió en contra del suyo.

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Entonces ella contuvo el aliento. Ese calor que había comenzado en la entrada parecía llenar su vagina, al principio provocando casi una sensación de entumecimiento antes de volverse tan sensitiva, las terminaciones nerviosas tan increíblemente agudas, que nada importaba salvo aliviar el dolor interior que estaba saliéndose de control. ―Mica. Lo siento. ―Las palabras susurradas en su oído tenían poco sentido, pero un segundo después, la sensación de ese calor difundiéndola otra vez, la sensación de su polla flexionándose, empujando dentro de ella, casi la hicieron querer detenerse. Ella debería estar asustada por algo. Cautelosa. Pero había demasiado placer, demasiada necesidad. Apretó las rodillas en sus caderas, sus propias caderas deslizándose, presionando contra él hasta que la inflamada cabeza encajó dentro de la tierna apertura, enviando pulsaciones de exultante placer azotando a través de su coño. El efecto del calor surgiendo a través de ella, la flexión de la ancha cabeza de su polla, la sensación de la carne como hierro candente hundiéndose en su interior, rozando sobre las hipersensibles terminaciones nerviosas, le hacía girar los sentidos. La desesperación estaba construyéndose dentro de ella, súplicas incoherentes se libraban de sus labios mientras se contorsionaba debajo de él. ―Mica. ―Duro, ronco, el gruñido que salió de su garganta era primitivo, hambriento―. Agárrate de mí, Amaya. Ella estaba sosteniéndose tan apretada como era posible. Arqueándose hacia adelante, empujó su coño contra la dura vara de carne que comenzaba a penetrarla. Entonces él estaba moviéndose, sus caderas desplazándose, girando, atornillando la palpitante carne más profundamente en su interior mientras el júbilo surgía a través de ella. Si el placer pudiera ser violento y doloroso, entonces eso es lo que esto era. Cada sensación era tan aguda, tan increíblemente vibrante que ella se preguntaba si podría soportarlo. Cada empuje la estiraba más, la endurecida carne rastrillando sobre los tiernos músculos mientras enterraba su polla más profundamente. El empalamiento era agonía y dicha. Cada golpe, cada empuje que lo alojaba más allá en su interior provocaba que sus sentidos giraran fuera de control. ―Por favor, por favor. ―Ella apenas podía respirar. No había pensamientos, ni realidad sólo la sensación de él tomándola ahora―. Más, Navarro. Oh Dios, te necesito.

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Ella no podía lograr suficiente. Él no estaba lo suficientemente profundo dentro de ella. Quería más de él. Más duro. Más caliente. El siguiente impulso lanceó en el centro de ella y arrancó un grito jadeante y angustiado de su garganta. Ella podía sentir a su polla palpitar, el calor expandiéndose en su interior, y una distante parte de ella lo reconoció, supo lo que estaba ocurriendo. Lo inconcebible. Apretó los dedos con fuerza contra los poderosos músculos de sus bíceps, clavando las uñas mientras sus caderas se retorcían debajo de él, sus rodillas más apretadas contra sus duros muslos cuando él comenzó a empujar dentro de ella. Hundiéndose en ella, la ancha vara de su polla comenzó a acariciar, hinchándose sobre las tiernas y nerviosas terminaciones que gritaban por su liberación. El ardiente dolor que se concentró debajo de su clítoris parecía imposible de saciar, de satisfacer. Cada golpe sólo intensificaba la necesidad, intensificaba el fuego ardiendo en la boca de su útero. No podía conseguir suficiente de él. Quería gritar de desesperación, con un hambre que le desgarraba los sentidos y la hacía empujar desesperadamente contra él. El cerró la mano sobre sus caderas, y ella todavía luchaba contra su agarre. No lograba estar lo suficientemente cerca. Él no estaba empujando lo suficientemente duro. ―Quieta, ―le ordenó, su voz ruda, tan primitiva que acarició sobre sus sentidos con la misma reacción que la que su polla acariciaba dentro de su coño. Esto la empujó más alto, pero ella todavía parecía no poder volar, parecía no poder encontrar la liberación que estaba repentinamente anhelando como una adicta deseando una dosis. Ella ignoró la orden de permanecer quita, para simplemente tomar. Sacudió las caderas en contra de las de él, combatiendo contra su agarre hasta que repentinamente, él se alejó de ella. ―¡No! ―Ella estaba estirándose para alcanzarlo, sus ojos se abrieron para levantar la mirada a la expresión salvajemente tallada en el rostro masculino, cuando de pronto, él la agarró de los hombros, la empujó a una posición sentada, y entonces la giró sobre su estómago. Antes de que pudiera luchar contra él, con las rodillas le abrió los muslos, apoyó las manos en sus caderas para alinearlas con la gruesa penetración de su polla y empujó dentro de ella con un empuje desesperado.

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La espalda de Mica se arqueó, un gemido de placer atravesó sus labios mientras empujaba hacia atrás, contra él, obedeciendo el duro agarre de las manos en sus caderas. Ella lo sintió cerniéndose, cubriéndola con la primitiva posesión mientras su pene se enterraba duro y profundamente dentro de ella. Sus caderas giraron, su polla estirándola aún más, acariciando las desesperadas terminaciones nerviosas más de cerca ahora, empujándola más alto, más duro, hasta que finalmente, ella se sintió estallar y caerse por el borde del éxtasis con una fuerza explosiva. La detonación la tensó antes de que la conmoción penetrara a través de sus sentidos y le permitiera sólo el más mínimo pensamiento acerca de la explosión repentina, agonizante y extasiada que surgió a través de ella otra vez, empujándola más alto y más duro, y estirándole los delicados músculos de su coño más extensamente. El placer la destruyó. Pero ella supo, una vez que recobró el sentido, que era más que el placer lo que repentinamente había cambiado su vida. Navarro podría sentir la negación de todo lo que él sabía que estaba ocurriendo, pero apartarse de ella era imposible. Romper la conexión que él podía sentir construirse entre ellos no iba a ocurrir. El animal de su interior se había despertado, y no había manera de hacerlo regresar a su rincón a dormir otra vez. Había sentido los primeros impulsos de pre-eyaculación, el sedoso fluido que eyaculó dentro de ella junto al primer contacto con el calor de su resbaladizo coño en contra de la cabeza de su pene. Como si el animal hubiera sabido instintivamente el momento en que su polla estuvo alineada con ella, cuando la oportunidad perfecta había surgido para sorprender a Navarro con el impulso primitivo. El fluido alistó los delicados tejidos de la carne femenina para aliviarlos, estirarlos, volverlos más hambrientos, más necesitados, para aceptar lo que vendría cuando Navarro lograra su propia liberación. Todavía, él lo había combatido. Con todo dentro suyo, él había luchado contra lo que estaba por ocurrir, una parte de él implorando, rezando que no estuviera sucediendo, aunque sabía que sí lo estaba. Y aún así, otra parte de él se regocijó. Ahora, yaciendo sobre ella, la sensación de su polla pulsando su liberación, el nudo grueso e henchido de la Casta de Lobo latiendo en el delicado y apretado agarre de los fuertes músculos que lo rodeaban, él podía sentir a su Mica, a su compañera, a su carne ondeando, absorbiendo la primitiva hinchazón en el éxtasis, cuando su clímax estremeció a través de su exhausto cuerpo otra vez. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 119 ~

Pero aún más sorprendente, más preocupante, era su incapacidad para mover la cabeza hacia atrás, para liberarle la carne del hombro que tenía entre sus dientes, a pesar del hecho de que no había colmillos para horadarla. Igualmente, la mordió duro, su lengua lavando el área que sujetaba mientras duros estremecimientos continuaban sacudiendo su cuerpo. Por primera vez en su vida había experimentando lo que otras Castas daban por sentado. Al animal levantándose instintivamente en su interior, asegurándose dentro de él, mirando a través de sus ojos, saboreando con su lengua y experimentando cada sensación, cada perfume, cada mirada que Navarro experimentaba. Como si otra entidad compartiera su cuerpo, una con quien no estaba familiarizado o completamente cómodo. Alguien que él podía sentir que se rehusaría incluso a ocultarse otra vez. Su cuerpo se curvó cuando otra ola de violento placer barrió a través de él. Nunca había sentido nada semejante a esto. Nunca había conocido un placer tan completo, una saciedad tan intoxicante. Quería quedarse aquí para siempre, trabado con ella, perdido en las olas de placer que lo inundaban una y otra vez. No podía imaginarse alguna vez estar sin esto, sin ella. No podía imaginarse un momento, tanto como el aliento que estaba tomando, sin el perfume de Mica infundiéndolo. Y conocía los peligros de esto. Conocía la insensatez de lo que su cuerpo acababa de imponerles coactivamente a los dos. Sabía exactamente lo que significaba, no sólo para él sino también para muchas otras Castas tanto dentro del Santuario como así también de Haven. Lo sabía. Y rezó, como nunca lo había hecho antes, porque esta vez no fallara.

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CAPÍTULO 9 Apareada. Ella estaba apareada con una Casta diferida que no había presentado absolutamente ninguna señal, ni siquiera una, de que estaba incluso listo para el acoplamiento. Pero no tenía ninguna duda de que había ocurrido. No había forma de que ella pudiera negarlo, aunque quisiera, no después de haberlo sentido trabado en su interior, su ya ancho eje engrosándose aún más desde la mitad superior del pesado órgano y ubicándose firmemente dentro de la parte más estrecha de su sexo. Y en el momento en que había sido capaz de alejarse de ella, había salido directamente de la cama, se había vestido y se había ido dando pisotones del dormitorio. Eso en cuanto a murmurar palabras de amor, acurrucarse y hacer todo eso gruñendo y golpeándose el pecho con la mierda de “mi compañera” como ella había escuchado que sucedía con otras Castas y sus compañeras. ¿Acaso no era simplemente su suerte? Su compañero estaba afuera cabreado, maldiciendo y denostando contra el destino porque tenía una compañera. Síp, esa era simplemente su suerte. Debería haberlo esperado. Levantándose de la cama, Mica se dirigió al cuarto de baño adjunto, tomó otra ducha, se vistió con vaqueros y una remera y salió del dormitorio con una sensación de resignación. El enojo estaba allí, pero ella había pasado tantos años escondiendo sus emociones que apenas lo sentía cuando bajó la escalera curvada hacia el ancho vestíbulo de mármol. La noche estaba cayendo sobre las montañas, la fría ráfaga del aire de la noche gimiendo afuera de las anchas puertas dobles del frente como presagiando una tormenta. ¿Lluvia o nieve? En este momento del año, podía ser cualquiera de las dos cosas o una mezcla de ambas. Se estremeció al pensar en cualquiera de esas opciones. El pensamiento de la lluvia sólo le recordaba esa loca carrera a través de las oscuras calles de la ciudad de Nueva York, mientras que el pensamiento de la nieve en las montañas la hizo desear simplemente haberse hospedado en el rancho de sus padres en Colorado en lugar de regresar a su trabajo en el periódico después de terminar en Haven. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 121 ~

―Aquí estás. ―Cuando Mica llegó al final de las escaleras, Merinus salía de la cocina para entrar en el vestíbulo. Todavía delgada a pesar de los dos niños que había tenido, y a pesar del hecho que había cumplido ya sus cuarenta años, Merinus todavía se veía igual a aquel día en que se paró delante de esos periodistas al lado de Callan cuando él le dijo al mundo lo que era, y lo que fue creado para ser. ―Síp, aquí estoy. ―Mica metió las manos dentro de los bolsillos de sus jeans―. Está tranquilo aquí hoy. ―Hay anunciada una tormenta. ―La sonrisa de Merinus era serena, confiada. Ella era la mujer y la compañera del orgulloso líder, la prima como la llamaban, y llevaba su título muy bien. Moviéndose en dirección a ella, repentinamente Mica se sintió cohibida, preguntándose si Navarro había hablado con esta mujer después de irse, si ella sabía lo que había sucedido en el dormitorio donde Mica dormía siempre que venía de visita, desde que era niña. ―Ven a la cocina. Hay café y pastel de chocolate. He estado complaciéndome hoy. Volviéndose, Merinus se dirigió otra vez a la espaciosa y alegre cocina, los vaqueros y la camiseta que vestía se veían increíblemente cómodos combinados con los gruesos calcetines blancos en sus pies. Al entrar en la cocina, Mica casi dio un suspiro de alivio por el hecho de que Merinus era la única que estaba allí. ―Cassie llamó más temprano, ―Merinus le indicó mientras servía café y le ofrecía una taza a través de la ancha isla central, y Mica tomaba asiento en uno de los altos taburetes de bar delante de ella. ―Perdí mi teléfono celular, ―Mica suspiró―. Tendré que ver si Jonas me puede conseguir otro. El teléfono satelital asegurado por las Castas que ella llevaba había estado en su cartera junto con su identificación, dinero en efectivo y tarjetas de crédito. ―Cassie me dijo que te asegurara que ella estaba encargándose de los trámites relacionados con las tarjetas y todo lo demás, ―Merinus declaró mientras empujaba el pastel a través del mostrador―. Ella asumió que dado que el teléfono satelital estaba desconectado algo había ocurrido. Mica hizo un breve asentimiento con la cabeza. Era un acuerdo que tenían. Si la otra apenas sospechaba que de alguna manera una de ellas había sido herida, robada o secuestrada, entonces tomaría la precaución de cancelarle todas las tarjetas de crédito.

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La última cosa que querían, o necesitaban, era a algunos bastardos sacando provecho después de que ellas posiblemente hayan sido asesinadas por uno de ellos. ―Callan, Jonas, Kane y Navarro están en el Centro de Operaciones repasando las estadísticas de la misión, ―le dijo Merinus. Como si ella necesitara saberlo, pensó Mica con resentimiento mientras excavaba en el pastel. ―Sólo necesito saber cuándo estará aquí el helicóptero para llevarme a casa, Prima. ―Mica volvió la mirada hacia la otra mujer inquisitivamente―. Tanto como disfruto del Santuario, creo que me sentiría mejor si estuviera en el rancho de mis padres. ―Tus padres están en Haven, Mica, ―le reveló Merinus suavemente―. El rancho fue golpeado en el mismo momento en que tú fuiste perseguida en la ciudad. Tu padre y tu madre, afortunadamente, no estaban en casa en ese momento. Mica inhaló lentamente, esmeradamente. ―¿Jonas sabe por qué ellos fueron apuntados? ¿Sabe por qué era yo el objetivo? Merinus sacudió rápidamente la cabeza. ―Sé que está trabajando en eso. Te prometo, estamos haciendo todo lo que podemos para averiguarlo y mantenerte en casa sana y salva. Pero la palabra clave es sana y salva. No estamos seguros de que incluso los helicópteros serían un medio de transporte seguro por el momento. Hasta que lo sepamos con toda seguridad, no es un riesgo que deseemos correr. Mica tomó otro bocado del pastel de chocolate, sorbió su café y simplemente permitió que la información se asentara dentro de ella. No podía irse todavía. Estaba atascada aquí, lo que significaba que el sistema de apoyo con el que había contado en algún otro momento no estaba disponible. Hope, Faith y Charity, y especialmente Cassie, tan irritante como ella era a veces. Eran sus amigas, su sistema de apoyo. Podría haber hablado con ellas, y ellas podrían haberla ayudado a descifrar qué camino seguir en este punto, con un compañero Casta DEA4 sólo horas después de dicho apareamiento. ―¿Jonas tiene alguna idea de cuánto tiempo tomará? ―Mica finalmente le preguntó a Merinus. ―Lo siento, Mica. ―Merinus negó con la cabeza, su pelo castaño largo hasta los hombros enfatizando la compasión en su expresión―. Te lo prometo, él no es el

4

DEA: Desaparecido En Acción. (MIA en inglés: Missing In Action).

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único que está trabajando en esto. Callan, Kane y Navarro están haciendo averiguaciones también. Estoy segura que no les tomará mucho tiempo. ¿Qué se suponía que ella debería decir en este punto? Quería irse a casa. Si fuera decisión de ella, ya se habría metido en un coche y simplemente habría conducido. Era una mujer, y siempre y cuando nadie la viera salir, entonces no habría nadie para reportarlo a quién diablos estuviera allí afuera buscándola. Eso no iba a ocurrir, sin embargo, y lo sabía. No lograría llegar a un vehículo, y mucho menos pasar los portones del complejo, delante de Jonas, de Navarro, y de un gran número de Castas que la habían visto crecer, la detendrían. ―Cassie pidió que la llamaras en cuanto puedas. ―Merinus se apoyó contra el mostrador y sorbió su café―. ¿Dijo que para recordarte que debes tener mucho cuidado con la satisfacción? ―Era obvio que Merinus se sentía muy curiosa, así como en parte divertida. Mica sorbió su café. Iba a estrangular a Cassie. En el momento en que tuviera la oportunidad, iba a envolver las manos justo alrededor de la garganta de su amiga y simplemente comenzar a apretar. Cassie se lo merecía. Ella estaba escondiéndole la verdad de cualquier cosa que haya sentido ese día, y Mica lo sabía. ―¿No vas a explicarme a qué se refería con lo de satisfacción? ―Había un borde de risa en el tono de Merinus. ―Podría explicártelo si lo comprendiera yo misma. ―Cogiendo con el tenedor otro trozo de pastel, Mica le disparó a Merinus una mirada airada―. ¿Tú siempre comprendes lo que dice Cassie? ―A veces. ―Merinus no sonó tan confiada como Mica estaba segura que ella había querido―. ¿Esa cosa de la satisfacción tiene algo que ver con las repeticiones de las pruebas de apareamiento que Navarro le insistió a Ely que hiciera esta mañana? Sí, esa era Merinus, directamente al grano. Mica suspiró con cansancio. ―Según Cassie, ella no tiene ni idea de con qué está relacionado. En lo que respecta a las pruebas de apareamiento, Navarro simplemente quería estar seguro. ―Ya veo. ―Merinus asintió con la cabeza sombríamente―. ¿Y eso no tiene nada que ver con el hecho de que él casi perdió la cabeza cuando Brandenmore escapó

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del confinamiento y logró inmovilizarte contra la pared, tampoco? ¿O en cómo amenazó con matar a Brandenmore después de que logró liberarte de él? Merinus era más perspicaz que lo que muchos quisieran admitir. ―¿Qué quieres saber, Merinus? ―Mica le preguntó tranquilamente mientras empujaba el pastel y el café a un lado. Ella podía darse cuenta cuando alguien estaba pescando, y en este momento, Merinus estaba tirando dinamita en el agua. ―¿Eres su compañera, Mica? ―le preguntó. No iba a mentirle a Merinus. Mica había vivido su vida en medio de mentiras, desengaños y dobles discursos, y odiaba eso. Ella podría considerar a su vida dividida por un acontecimiento. Los años de satisfacción y seguridad antes de la noche en que Cassie Sinclair y su familia arribaron al rancho de su padre. Los años llenos de dobles discursos, mentiras y peligro habían sucedido todos los días siguientes. Ella entendía, de verdad lo hacía. Sólo había algunas cosas que podría decirse a la mayoría de los niños. Pero Mica no había sido como la mayoría de las niñas, y el resentimiento sólo había aumentado con los años. ―Según parece. ―Se encogió de hombros, intentando parecer casual, despreocupada, tomó casi cada gramo de control que poseía. Había veces que olvidaba que Merinus no era una Casta por sí misma. Hacía ya tanto tiempo que estaba emparejada, la hormona de apareamiento ahora tan firmemente arraigada en su cuerpo, que sus sentidos estaban mucho más agudamente desarrollados, por lo que podía detectar emociones por sí misma, aunque no las oliera. A pesar de que Merinus no era una Casta. Sin embargo. Continuó observando a Mica, poniéndola sumamente incómoda mientras su oscura mirada permanecía atenta. Ella no era una Casta, pero estaba desarrollando los sentidos de una, lo que significaba que ya no era una persona con la que Mica pudiera fingir mantener la calma a su alrededor. ―¿Cuánto tiempo hace que lo sabes? ―preguntó la Prima. Ésta ya no era la amiga que había protegido a Mica y a Cassie cuando eran niñas. No era la mujer que le cortó el pelo a Mica por primera vez, o la que le enseñó a maquillarse cuando era adolescente, cuándo su propia madre se negó a hacerlo.

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Ahora era la Prima, la fuerza femenina dominante dentro del Santuario, y no había una Casta, masculina o femenina, dentro del complejo que no la reconociera por su naturaleza tranquila, por su fuerza intuitiva y por su poder. Mica miró ligeramente el reloj del microondas. ―Oh, ¿dos horas tal vez? ―le contestó despreocupadamente―. Minuto más, minuto menos. Así que no nos metamos con todo el revoltijo psicológico que viene con eso, todavía, ¿si no te importa? Me gustarían otro minuto o dos más para adaptarme. Allí existía una situación extraña o dos, cuando su necesidad de conocer la verdad era casi superada por su necesidad de privacidad. Las castas y sus compañeros eran además condenadamente curiosos. Y no le podía decir a Merinus que se meta en sus propios malditos asuntos como lo haría con la mayoría de las otras Castas. ―Probablemente necesitarás más que un minuto o dos para adaptarte, ―Merinus le dijo con pesar―. Han pasado catorce años desde que conocí a Callan y yo todavía no puedo decir que me haya adaptado. Pero era feliz. Mica podía ver la felicidad como también la satisfacción en la mirada de la Prima. Ella podía aparentar ahora no más de veinticuatro o veinticinco años, pero era catorce años mayor y mucho más sabia que sus años, según pensaba Mica a menudo. Eso no quería decir que quisiera discutir con Merinus algo tan privado y tan confuso como lo que sucedió en su cama más temprano con Navarro, sin embargo. ―Me preguntaba qué estaba ocurriendo cuando Navarro bajó las escaleras dando pisotones y salió por la puerta principal. Recogiendo los platos y las tazas, Merinus los depositó en el fregadero antes de volverse a Mica, apoyándose contra el mostrador y sosteniéndose con sus manos sobre el borde detrás de ella. ―No creo que alguna vez haya visto a Navarro dando pisotones antes. Mica estaba realmente segura de que nadie nunca había visto a Navarro tan contrariado antes, simplemente porque él muy raras veces lo estaba. Al igual que él muy raras veces mantenía la misma amante por más de una semana o dos. Se imaginó que él estaba cabreado porque no iba a ser tan fácil alejarse de una compañera como si fuera una aventura de una sola noche. Pobre Navarro, pensó burlonamente. Sus hombros casi se desplomaron por el desánimo, “pobre Mica” era más acertado. Ella era la que estaba sentada aquí sola con Merinus en lugar de intentar planear exactamente en cómo iba a evitar que su padre matara a Navarro. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 126 ~

Sería difícil, especialmente considerando el hecho de que por el momento, a ella no le importaría matarlo por sí misma. Después de que la follara otra vez. Se preguntó ¿qué necesitaría para convencerlo de que la follara otra vez justo antes de que ella lo matara? Miró a Merinus cuando la otra mujer la observó compasivamente. Y esa compasión era irritante. Como si alguien debería sentir lástima por ella. Deberían sentir lástima por Navarro, porque su padre realmente no iba a estar feliz. ―¿Discutiste con Navarro antes de que se fuera? ―Merinus finalmente rompió el silencio entre ellas. ―No. ―se apartó el pelo hacia atrás de su cara mientras le dirigía a Merinus una sonrisa tensa―. No hubo nada por lo que discutir. ―Moviéndose del taburete, Mica metió las manos en los bolsillos de atrás de sus vaqueros. El repentino recuerdo de las manos de Navarro ahuecándole el trasero, levantándola hacia él, destelló por su mente mientras un escalofrío subía por su columna vertebral. Igual de rápidamente, su útero se contrajo, un segundo antes de que una ráfaga de calor centelleara por su coño. Calor de apareamiento. Tragando saliva, sacó las manos de sus bolsillos y se quedó mirando perdidamente alrededor por un momento, tan desequilibrada que sabía que Merinus no podría evitar notarlo. Se sintió sonrojarse, sabiendo que si el sentido del olfato de Merinus fuera de alguna manera similar al de una Casta, entonces ella sabría lo que acababa de ocurrir. Mica odiaba esto. No había nada peor que dejar que cualquier persona se diera cuenta de algo tan íntimo como su excitación. ―Siempre hay algo sobre lo que discutir si el calor de apareamiento te afecta. Y puedo imaginarme que Navarro, tan tranquilo como es, podría ser una fuerza a tener en cuenta si se enoja. ―Merinus suspiró como si no tuviera idea de las llamaradas de calor a causa de la excitación que estaban comenzando a arder dentro de Mica. ―Navarro no me lastimaría. ―Mica sacudió la cabeza despectivamente. Ella sólo quería escapar. Quería correr a su cuarto, o afuera, apartarse de la mirada demasiado perceptiva de Merinus o de su posiblemente también sensitiva habilidad para oler.

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―No, Navarro no te lastimaría, ―Merinus estuvo de acuerdo―. Pero, con el calor de apareamiento, incluso la Casta con más control sobre sí misma, puede volverse imprevisible. ―Merinus, yo realmente no quiero ser irrespetuosa, porque te aprecio muchísimo, ―Mica declaró mientras luchaba por aferrarse a su paciencia ahora―. Pero no entiendo adónde quieres llegar, y no sé por qué estamos teniendo esta pequeña conversación. Así que si fueras lo suficientemente amable tanto como para explicármelo, como para disculparme, realmente lo apreciaría. Porque ella no creía poder tener la paciencia para socializar durante mucho tiempo más. ―Tu padre está amenazando con venir al Santuario, ―dijo Merinus entonces―. Necesito saber, Mica, si él llega, ¿serás capaz de suprimir tu propio enojo, o cualquier emoción que pudiera contrariarlo, el tiempo suficiente para reconfortarlo y evitar que sienta la necesidad de alejarte de Navarro en este momento? Ambas sabemos lo peligroso que eso podría ser. Oh sí, ella sabía exactamente cómo los machos de las Castas podían ser en lo que a sus compañeras se refiere. Lo había visto durante años. Cada vez que uno se apareaba, la posesividad, la dominancia y la pura sobreprotección. Eran más sobreprotectores que su padre. Mica volteó la cabeza antes de sacudirla lentamente. ―Tienes que convencer a papá de mantenerse alejado, ―manifestó mientras se giraba hacia la otra mujer―. No sé si puedo tratar con su sobreprotección junto con la de Navarro en este momento. Y su padre era sobreprotector. Tanto que Mica a menudo se sentía asfixiada en su presencia. Crecer a su alrededor había sido casi imposible. Si hubiera podido, la habría mantenido pequeña por el resto de su vida. Ella no habría tenido a su primer amante, y mucho menos una oportunidad para dejar que una Casta actualmente la aparee, si su padre se hubiera salido con la suya. Y si llegaba aquí y tenía que soportar a Navarro durmiendo en su cama sin los beneficios del matrimonio, entonces estaría propenso a hacer algo estúpido. Como Merinus temía, había una muy alta posibilidad de que él realmente intentara obligarla a volver al rancho, o a Haven. No era que no la amara. No era que no quisiera que fuera una adulta. Quería que se casara con un hombre que él considerara que sería el tipo de hombre que ella necesitaba. Quería que se asentara en una pequeña casa bonita y tuviera bebés y se aburriera como loca.

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No consideraba aceptable a una Casta, y no porque ellos le desagradaran, no porque fuera prejuicioso. Sino porque conocía el peligro que traería aparejado el hecho de ser la compañera de una Casta. ―Mica, puedo ayudarte. Se detuvo en la puerta de la cocina antes de volverse hacia Merinus. ―¿Has encontrado una cura para el calor de apareamiento? ―Sabes que no, ―Merinus dijo suavemente―. Pero eso no significa que no pueda ayudarte a atravesar esto. Estoy siempre aquí, Mica. Todo lo que tienes que hacer es decirme lo que necesitas. Estoy de tu parte aquí. ―Hasta que sea encontrada una cura para el calor de apareamiento o la dominancia masculina, entonces estoy jodida, y ambas lo sabemos, ―le dijo con amargura. ―¿Y el calor de apareamiento es tan abominable? ―le preguntó Merinus―. ¿Es Navarro un compañero o un amante tan despreciable? ―Él habría sido un amante perfecto, ―Mica le respondió sinceramente―. Pero yo no estaba buscando un compañero, Merinus. No esperaba confinarme a mí misma al Santuario o a Haven por un hombre que ni siquiera me ama. Uno que incluso no me desea más que por el calor de apareamiento. Con esas palabras salió de la cocina, renuente a oír cualquier otro argumento sobre el calor de apareamiento o los compañeros de las Castas. Estaba segura como el infierno de que no quería ver la afirmación en los ojos de Merinus de que ella tenía razón. El único motivo por el que Navarro permanecería con ella ahora era por el calor, no porque estuviera dispuesto a enamorarse de ella. No porque quisiera amarla. Sino a causa de alguna reacción biológica. Porque algo los había emparejado en sus hormonas, sus feromonas o cualquier otro elemento corporal que ahora los estuviera atando juntos. Ella más bien dudaba sin embargo que eso fuera como Cassie siempre había aseverado, que sus cuerpos supieran lo que sus corazones todavía no estaban dispuestos a aceptar. No podía aceptar esa excusa, a pesar de los argumentos de Cassie para respaldar su teoría. El hecho era que todos los compañeros de las Castas, todos lo apareamientos habían terminado siendo perfectamente compatibles. Que se amaban. Que eran compañeros devotos. Que ni siquiera una vez en todos los años que el calor de apareamiento y sus compañeros habían sido registrados, la naturaleza había creado una pareja menos que perfecta.

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Siempre había una primera vez para todo. Y el calor de apareamiento no liberaba a la pareja. Creaba un deleite sexual que se volvía adictivo, por lo que Mica tenía entendido. Un adicto nunca revelaría la adicción, especialmente si fuera aprobada por la Dirección General de Salud, pensó sarcásticamente. Y el calor de apareamiento era definitivamente aprobado tanto por las Castas como así también por los humanos que eran conscientes de él. Un respaldo mucho más alto que el de la Dirección General de Salud, Cassie le había dicho una vez riéndose. Dirigiéndose a la entrada principal, Mica tomó una abrigada chaqueta del interior de un armario cercano y se la puso rápidamente antes de salir de la casa. Esperaba que en cualquier momento alguna Casta la observara silenciosamente para detenerla, o que Merinus saliera de la cocina y la llamara otra vez, con lo que tendría al guardia moviéndose para detenerla. Afortunadamente a ninguno de ellos pareció importarle, y Mica no estaba de humor para que la detuvieran. Envolviendo la abrigada chaqueta excesivamente grande alrededor suyo, Mica agachó la cabeza en contra de la espeluznante azotaina del viento de las montañas. El Santuario era uno de los lugares más bellos que alguna vez había visto en su vida, sea verano o invierno. Los viejos y enormes pinos se veían aun más preciosos en esta época que en ninguna otra. Estaban cubiertos con una pesada capa de nieve de la noche anterior, que brillaba en el aire frío, y las agujas de pino yaciendo sobre el suelo debajo de ellos amortiguaban el ruido de los pasos de Mica, haciendo que el silencio que la rodeaba pareciera casi escalofriante. El Santuario siempre pareció infundir una sensación de otro mundo, pero ahora aún más. Como si el mundo mismo estuviera esperando el momento en que la calidez de la primavera finalmente se manifestara y derritiera el frío a su alrededor. ―No deberías escaparte de esta manera, sin que nadie sepa a dónde te diriges ni cuando volverás. Mica dio media vuelta ante el sonido de la ronca voz de Navarro, devolviéndole la mirada al recordar que no había manera de esconderse en este condenado lugar. Especialmente no había ninguna forma de esconderse de él ahora. ―Informar mis posibles actividades no era lo más alto en mi lista de prioridades. ―Debería haberlo sido. ―Había algo en esa mirada que tenía en su rostro, el conjunto de su expresión, que la hacían mirarlo cautelosamente. Ella conocía a las Castas, y sabía que ésta no estaba complacida. ―Bien, la vez próxima registraré la salida como una buena niñita antes de abandonar la casa. Ahora, si no te importa, me gustaría disfrutar de un poco de paz

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y tranquilidad para variar. ―Volvió la mirada atrás, en dirección a la casa, en silencio. No lo quería alrededor de ella ahora mismo. Necesitaba una oportunidad para aclarar su cabeza en lugar de darle a su cuerpo una oportunidad de ponerse incluso más caliente. Y lo estaba. Como si simplemente tenerlo cerca fuera suficiente para hacer que su coño comenzara a llorar de excitación y su corazón comenzara a palpitar por la agitación. Lo necesitaba. Lo deseaba, pero eso no era realmente nada inusual, había estado deseándolo durante años, pero no de esta manera. Obligado. Atado a ella por una reacción hormonal que él no podía controlar más de lo que ella podía. Se apretó más la chaqueta a su alrededor mientras sentía a su cuerpo sensibilizarse aún más, las terminaciones nerviosas y zonas erógenas volviéndose más interesadas por segundos. ―Cámbiame la chaqueta. ―Se deslizó la chaqueta de cuero que llevaba puesta de sus hombros, revelando una camisa de seda negra metida dentro de sus pantalones vaqueros gastados. Los jeans estaban excepcionalmente bien rellenos por la pesada erección debajo de ellos. Las llamas repentinamente lamieron sobre su piel mientras ella se concentraba en la chaqueta que él le estaba entregando y apretó los dedos en la que llevaba puesta. ―Me gusta la que llevo. ―Había visto a Merinus llevarla puesta antes, apenas entrado el otoño cuando había estado allí con Cassie durante un fin de semana. ―Tanto como me gusta Callan, no me gusta el olor de él sobre mi compañera, ―le gruñó repentinamente. Mica puso los ojos en blanco, abriendo los labios, apretando los dientes por la irritación, pero se quitó de un tirón la chaqueta, apenas sintiendo el frío en el aire cuando la extendió hacia él. Pero en lugar de tomar la chaqueta que él le entregaba, se alejó, retomando el camino de regreso a la casa y esperando alejarse de él tanto como fuera posible. Y tan rápidamente como fuera posible. A ella absolutamente le encantaría si pudiera lograr alejarse lo suficiente, lo suficientemente rápido, para que el calor que estaba creciendo en su cuerpo simplemente se evaporara. Sencillamente no necesitaba esto. Pero eso no parecía tener importancia, porque él llegó a su lado como si sus veloces zancadas no fuesen un problema para alcanzarla en absoluto.

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―No podemos escaparnos de esto, ―él manifestó, su voz oscura y ronca mientras se detenía, girando y devolviéndole la mirada con cautela y enojo. ―¿Y quién se escapó de esto esta mañana? ―Le preguntó acaloradamente, deseando sentir frío en lugar de estar prendiéndose fuego por la excitación, porque ese vapor estaba comenzando a convertirse en una turbulenta ebullición. Podía sentirlo tomando el control, célula a célula, incitando no sólo algo físico, sino también una respuesta emocional que ella no tenía esperanzas de combatir. El problema era que lo había deseado desde antes del calor de apareamiento. Había estado cerca de enamorarse de él antes de ese primer beso. Pero para él no había nada más involucrado que lo físico, y ahora más de lo que él quería también. ―No me estoy escapando. ―Sus ojos parecían arder con fuego negro. ―Y yo no soy el tipo de mujer de ¡pum, pam, gracias, querida!, y estoy segura como el infierno de que no soy ninguna aventura de una sola noche de la puedas salir inadvertido a la mañana siguiente. ―Ella se burló―. Te voy a decir una cosa, Navarro, cuando estés listo para afrontar más que una agradable pequeña follada, entonces déjamelo saber. Veré lo que puedo hacer por ti entonces. Hasta ese momento, creo que preferiría el infierno del calor de apareamiento como compañía. Alejándose, Mica maldijo a su lengua, a su temperamento y a las Castas en particular mientras se dirigía dando pisotones hacia la casa principal, determinada a mantenerse lejos de él antes de que terminara implorando. Rogándole que la follara. Rogándole que la amara. ―No es tan fácil. Antes de que ella pudiera incluso imaginar que él intentaría detenerla, envolvió los dedos alrededor de la parte superior de su brazo, instándola a pararse y, antes de que pudiera detenerlo, la presionó firmemente en contra del ancho tronco de un árbol desnudo. Su calor pareció cubrirla cuando se presionó contra ella, la pesada longitud de su polla estampándose contra la parte baja de su estómago a través de sus ropas. Hacía frío alrededor de ellos, ella lo sabía, pero no podía sentirlo. Todo lo que sentía era el sofoco de necesidad cuando comenzó a desbordarse a través suyo, saturando a su coño, endureciéndole los pezones y sensibilizándole la piel. Todo lo que sentía era la irrevocable necesidad que no podía seguir resistiendo más de lo que podía él. ―Es simplemente así de fácil. ―Ella estaba respirando con dificultad, su voz demasiado débil como para que tenga la fuerza que deseaba que tuviera. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 132 ~

Sus pechos ascendían y caían violentamente, sus duros pezones raspaban en contra de su suéter donde el pecho masculino la presionaba con fuerza. ―¿Lo es, Mica? ―le preguntó, levantó la mano, los dedos cepillaron hacia atrás los pesados mechones de sus cabellos que habían caído sobre su rostro. El toque era tan tierno, la caricia de los dedos a lo largo de su mejilla haciéndole contener el aliento cuando la necesidad se volvió mucho más que física, mucho más que simplemente la necesidad de follar. ―¿Realmente quieres escaparte? Ella quería. Quería correr. Quería respirar. Quería… Sólo quería tener tanto de él como él tenía de ella. Quería más que simplemente su cuerpo.

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CAPÍTULO 10 Navarro bajó la vista para mirarla, preguntándose si ella sabía cómo se habían derribado las paredes alrededor de sus emociones. Había habido un tiempo cuando él no podría haber agrietado esas paredes de ningún modo. Cuando ella podía haber ocultado esas emociones hasta cierto punto tan imperceptiblemente que él no habría tenido una oportunidad de husmearlas. La intrigante mezcla de sutiles perfumes que emanaban de Mica era como una ambrosía para él. Incluso los olores de su frustración, de su enojo y de su dolor emocional eran lo suficientemente ligeros que sólo se mezclaban con los de romero caliente, campo de flores silvestres y el indicio de azúcar negra. Todos los dulces y suaves perfumes de la mujer compasiva y honesta que ella era. Los aromas de su excitación, y de un deseo que iba mucho más allá de lo físico, eran como una suave y dulce sugerencia del día por llegar. Ella deseaba más que el placer físico que venía con el calor de acoplamiento. El hambre que bramaba en su interior era por mucho más que simplemente sexo. Mica quería amor, compromiso. Quería a un hombre cuyo afecto calentara más que simplemente a su cuerpo. Y él había jurado mucho tiempo atrás que nunca se permitiría nadar en las traicioneras aguas de la emoción. Ni siquiera con su compañera. ―Me escaparía si pudiera, ―ella finalmente le contestó―. Me aseguraste que no era posible cuando me acoplaste. Le ahuecó un lado de la cara con la palma de su mano, sorprendido por la sedosa suavidad de su piel justo cuando un dejo de diversión se filtró a través de la excitación, y de la irritación por esa excitación, y lo hizo reprimir el tirón de una sonrisa que se había impulsado en sus labios. ―Podría decir que el acoplamiento fue más por tu culpa, ―manifestó él―. No he teniendo ese problema con ninguna otra mujer antes que tú. ―Ese es un argumento muy retorcido. ―El pronunciado ceño que ella le dirigió estaba acompañado por la incredulidad que brillaba en su mirada―. Sólo una Casta diría algo tan estúpido. Lo siento, Navarro, pero sólo las Castas tienen la capacidad para aparearse. Eso me deja afuera. Lo tenía arrinconado. Pero él notó que el enfrentamiento estaba aumentando ese toque de lluvia de verano cuando su coño se puso más mojado, más caliente.

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Al recordar el sabor de esa carne hizo que las glándulas debajo de su lengua se hincharan aún más, la hormona de apareamiento derramándose en su boca en adición mientras luchaba contra la necesidad de besarla. Todavía no. No estaba listo todavía. ―Amaya, tú nunca me fuiste indiferente, ―la reconfortó―. Creo que tal vez es una calle en ambas direcciones si vamos a culparnos. Porque, según tengo entendido, eres la única que podría haber avivado esa capacidad dentro mío. ―Continúa, endósame la culpa. ―Aplastó las manos en contra de su estómago, sobre la seda de su camisa―. Eres bueno para eso Navarro. He notado que nunca te sientes culpable por nada. ―Pero, Amaya, no son muchos los que son capaces de asumir la culpa, ―dijo arrastrando las palabras. Amaya. Noche lluviosa. Eso era lo que ella le recordaba. Una suave y abrasadora lluvia de una noche de verano. Suave, cálida, Afectiva. Acariciando no sólo la piel, sino los sentidos también. ―Yo no soy así. ―Sus párpados cayeron sobre sus ojos cuando su expresión se suavizó y su rostro se sonrojó por el placer que crecía en su interior. Acariciándola con las puntas de sus dedos hacia abajo de su cuello, llegó al escote flojo del suéter y odió la ropa que cubría su desnudez de él. Él la deseaba aquí, y la deseaba ahora. ―Te seguí cuando saliste de la casa, ―le dijo―. Mientras caminabas aquí, podía oler el más dulce indicio de verano en el aire. La corriente de humedad entre sus muslos le tentó los sentidos. ―Ya basta, ―ella susurró―. No me hagas esto. No hagas que duela de esta manera, Navarro. ―¿Debería dejar que te duela a solas, entonces? ―Arrastrando los dedos sobre su pecho, bajando, rastreó un camino hacia el dobladillo de su suéter mientras observaba cómo se aceleraba el ascenso y descenso de sus suaves montículos. Metiendo la mano debajo de su suéter, se abrió paso sobre la suave piel femenina. Podría tomarla aquí, se dijo. Darla vuelta, presionarla contra el tronco del árbol. Podría empujar dentro de ella y calentarlos a ambos con el calor de su necesidad. Su coño lo exprimiría adentro, succionándole la cabeza de su polla hasta que se encontrara completamente asentado dentro de ella. Pensar en eso fue suficiente para tener a su polla palpitando debajo de sus vaqueros. Mejor dicho, palpitando más duro. Nunca había perdido la erección que

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había estado arrastrando antes de follarla más temprano. Infierno, se había corrido como si estuviera muriéndose mientras estuvo trabado dentro de ella, y todavía la erección no había menguado. ―¿Ves?, es por eso que las Castas estaban en la parte superior de mi lista de “no citas”. ―Le dijo lanzando resoplidos con encantadora irritación―. Nunca prestas atención. ―Prestaría más atención si no estuvieras frotándote el coño en contra de mi muslo, Amaya. Sus ojos se agrandaron cuando la sorpresa brilló en las profundidades doradasverdosas. Sus caderas se detuvieron. Los sensuales pequeños movimientos que ella había estado haciendo en contra de su pierna habían estado a punto de volverlo loco. El calor de su coño había sido como un hierro candente en contra de su muslo. Echó de menos la sensación de ese machaqueo contra él y la invitación inherente de los movimientos. Ella inhaló lentamente, profundamente, cuando él descendió las rodillas, colocando la polla en contra de la juntura de sus muslos mientras las manos se aferraban a sus caderas, levantándola justo lo necesario para alinear a su polla contra la dulce suavidad debajo de sus jeans. ―Podría bajarte los vaqueros, levantarte y dejarte montarme. ―Estaba seguro que su polla se había endurecido imposiblemente con sólo pensarlo―. O podría girarte y simplemente bajar tus pantalones hasta tus muslos y tomarte por atrás. ¿Qué piensas, Mica, crees que el frío del aire aliviaría el calor que se quemaría adentro nuestro? Él no creía posible que absolutamente nada pudiera aliviar el calor que estaba torturándolo en este momento, o la lluvia de líquido de fuego que él sabía que estaba resbalándose entre sus muslos. Ella apoyó la cabeza atrás en contra del tronco, su respiración espasmódica cuando le devolvió la mirada. ―Creo que es una muy mala idea, ―le contestó, su voz débil cuando él movió sus dedos al broche de sus jeans. ―He decidido lo que preferiría, ―le dijo mientras bajaba la cabeza a sus labios, rozándolos―. Prefería tenerte montándome, Amaya. Tener tu caliente y ceñido coño levantándose y cayendo sobre mi polla mientras estás en eso. Movió los dedos al broche y cremallera de sus pantalones, soltándolos mientras la dejaba reacomodarse sobre sus pies otra vez. Estaban protegidos aquí en el refugio del bosque de pinos. Nadie los podía ver, y las posibilidades de que alguien se acercara a ellos eran casi nulas.

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Él había sido visto siguiendo a su compañera, y la seguridad de las Castas se asegurarían que estuvieran protegidos. No es que él le confiara a nadie más la vida de ella. ―Ah, Mica. ―Su mano se deslizó dentro de la abertura de la tela, presionando adentro para encontrar los suaves pliegues hinchados y los rizos saturados de su coño. Con una mano empujó hacia abajo los pantalones sobre sus piernas hasta sus tobillos, dejándolos allí envolvió el brazo alrededor de sus caderas. Alzándola, Navarro la miró, entonces empujó el suéter por encima de sus pechos y le guió las rodillas hacia sus caderas, mientras liberaba su polla y sentía la ingurgitada cabeza presionando contra las calientes curvas de su coño. ―¡Ah, joder! ―El calor rodeó apenas la punta de su polla, ardiendo, un infierno de lujurioso y resbaladizo jugo facilitándole el camino mientras comenzaba a presionar adentro de ella. Volviéndose, reforzó su espalda en contra del árbol y bajó la cabeza para atrapar la plenitud madura de su pezón entre los labios y chuparlo. Arrastró el excesivamente sensible brote entre sus labios y lo lamió eróticamente. Ella se movía dentro de su agarre, la imagen de su cara, delicada y sonrojada por la necesidad, se imprimió en su cerebro mientras ella comenzaba a trabajar su coño en contra de la gruesa y pesada longitud de su polla presionado adentro suyo. No hubo suficientes juegos preliminares, él lo sabía. Por alguna razón el fluido seminal que usualmente aparecía en los apareamientos de las Castas de Lobo, para aliviar los apretados músculos de la mujer, no se había manifestado. Pero igualmente, él podía sentirla tomándolo. Sus jugos eran abundantes y espesos, recubriendo a su polla y dejándola acomodarlo en su interior mientras un trémulo grito calaba el silencio de los árboles que los rodeaban. Él apenas era consciente de la nieve que había comenzado a caer afuera del refugio de los pinos. Una tupida y pesada caída de esponjoso blanco los encerraba en su propio mundo maravilloso, lleno de sensualidad y promesa erótica. Ella clavó las manos en su pecho mientras intentaba acercarse más, su grito convirtiéndose en un ronco y hambriento gemido mientras se movía contra él. Sus labios le rodearon el pezón, chupándolo, arrastrándolo más profundo dentro de su boca mientras su lengua azotada sobre el tierno pico. Navarro podía oír sus propios gruñidos retumbando en su pecho a medida que su polla se abría paso entre la suave carne de su coño, separando los ceñidos tejidos y facilitando el avance cuando ella movió sus caderas contra él, lentamente,

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con máximo placer. Se vio forzado a mover hacia atrás la cabeza, alejándola del tierno pezón para apretar los dientes por el éxtasis atormentador. ―Ah, joder, dulce Mica, ―gruñó, sus manos apretándole el trasero, palmeándolo, separando las delicadas curvas con manos ansiosas mientras la ayudaba a moverse sobre él―. Podría quedarme adentro tuyo para siempre, simplemente sintiéndote follarme así, levantándote y cayendo contra mí. Después de ese primer y salvaje grito, ella comenzó a refrenar los sonidos, como si temiera ser escuchada. Que la escucharan era el menor de sus problemas, pero él le permitió la ilusión, al menos por ahora. ¿Cómo podría no hacerlo? Estaba clavándole las uñas en sus hombros, tenía la cabeza echada hacia atrás con éxtasis, y le estaba dando más placer que el que él alguna vez había tenido en su vida mientras la tomaba. La desesperación que la embargaba perfumaba el aire con un único y delicado aroma al mezclarse con la excitación y las variadas emociones que bramaban a través de ella. El perfume único que creaba era un afrodisíaco para sus sentidos. Le llenaba la cabeza, enviándolo más alto, poniéndole la polla más dura, acelerándole el corazón, y humedeciéndole el cuerpo con el sudor mientras luchaba por contener el suficiente control para dejarla establecer este paso. Hasta que él pudiera darse cuenta de por qué el fluido seminal no estaba presente, el resbaladizo y sensibilizador líquido relajante muscular que era eyaculado dentro de la vagina desde la polla de una Casta de Lobo y aliviaba la carne de la compañera durante la penetración. No podía arriesgarse a lastimarla. A las Castas de Lobo se les enseñaba desde su primera instrucción sexual que el diseño único de sus penes podría ser tanto un instrumento de placer como uno de dolor. Y su Mica no merecía nada más que placer. Nada salvo los dulces gritos de hambre que se escapaban de sus labios a la vez que él sentía las paredes de su vagina apretarlo y flexionarse alrededor de la cabeza de su polla mientras la penetraba completamente y comenzaba a abrirle paso al eje pesado. Gruesas y palpitantes, las pesadas venas destacándose en marcado relieve debajo de la carne oscurecida, su pene dolía como una herida. Era todo lo que él podía hacer para evitar tomar el control, para abstenerse de tomarla completamente y machacar dentro de ella. La necesidad era todo lo que estaba ondulando a través de él mientras ella apenas había tomado dos centímetros de la longitud. ―Navarro. Oh, Dios. Te necesito. Te necesito desesperadamente, ―ella susurró, apenas capaz de hablar, y mucho menos de respirar cuando él finalmente se

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deslizó dentro de ella hasta mitad de camino, estirándola hasta que ella se sintió arder, quemándose con la repercusión del placer surgiendo a través suyo. Ella podía sentir su vulva contrayéndose, ondeando con necesidad cuando el instinto le hizo apretar los músculos en torno a él, succionándolo adentro profundamente como si estuviera desesperada por ordeñarle cada centímetro del pene en su interior. ―Tómame, Mica, ―gruñó contra ella, bajando la cabeza mientras Mica miraba perdida entre el dosel de árboles perennes por encima de ellos. Ella se sentía segura, tan caliente y abrigada. La ingurgitada fuerza de su erección penetrándola lenta y gradualmente mientras Navarro la dejaba tomarlo a su manera para su placer. El cuerpo masculino se rigidizó, la tensión evidente en la acordonada fuerza de sus músculos contra ella, en el momento en que Mica sintió el perverso mordisco de los dientes en contra de su hombro, luego un lento y erótico lametazo sobre la marca que había dejado sobre la carne entre su cuello y su hombro más temprano. Cada escofina de su lengua sobre la abrasión la hizo sacudirse en su agarre, sus caderas contorsionándose en contra del empalamiento de su pene mientras rayos de sensación azotaban desde la marca del mordisco a su útero, apretándolo violentamente. La tensión creció dentro de ella. La necesidad de sentirlo empujando duro y profundo dentro suyo eliminaba de raíz cualquier otro pensamiento que pudo haber amenazado con penetrar el eufórico placer que la rodeaba. Lloriqueando por la creciente necesidad, Mica forcejeó contra los pantalones en sus tobillos hasta que una pierna se liberó, sacándole la zapatilla del pie, permitiéndole abrir más las piernas, para envolverlas alrededor de las caderas de Navarro y encontrar la posición necesaria que le permitía tomarlo más completamente. Era como escalar a través de llamas para alcanzar el centro explosivo del sol. Ella estaba quemándose, un fuego de placer tan intenso, tan extremo que era casi insoportable. Envolviéndole los brazos alrededor de sus hombros, usando sus caderas para apalancarse, ella se elevó, ascendiendo a lo largo del duro tallo mientras incoherentes quejidos abandonaban sus labios. Él apretó las manos con fuerza en su trasero, ayudándola a elevarse cuando un disparo rápido de éxtasis comenzó a latir en su vientre y en su clítoris. Equilibrada en el borde, Mica abrió los ojos, sus labios separándose por el salvaje placer en la expresión de Navarro. Los ojos negros estrechados y brillando con desatada intensidad, mostrando los dientes en una mueca salvaje. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 139 ~

―Lento, ―gruñó él cuando ella luchó en contra de su agarre, desesperada por sentirlo empujando en su interior, tomándola con los feroces y duros golpes que ella estaba comenzando a anhelar. ―No. Más duro, ―ella exigió ferozmente, aunque estaba dispuesta a implorar. Un fuerte gruñido se desgarró del pecho masculino mientras su cabeza se sacudía hacia adelante y bajaba, sus dientes dándole un mordisco al hombro que él dejó al descubierto estirando el escote flojo a un lado. Mica se estremeció violentamente mientras contraía los músculos sobre la caliente erección que penetraba la entrada de su vagina. El placer corrió por ella como una fiebre salvaje. Atravesó su útero y su clítoris, las sensaciones corriendo hacia arriba por su columna vertebral y esparciéndose a través de su cuerpo con una ráfaga de calor lo suficientemente intenso como para quemar el aire alrededor de ellos. Su coño se apretó sobre la enorme cabeza de su polla, su anchura estirándola con una sacudida de fogosa sensación que fue tan placentera como dolorosa. Poco a poco, él le permitió más. Centímetro a centímetro, deslizándose dentro de ella, mientras Mica sentía su carne fondeándose debajo de la erección como hierro candente empujando dentro de ella. Ella luchaba contra él, necesitando más, y necesitándolo más duro. Quería esos desesperados duros empujes que enviarían cada oleada de placer desgarrador a través de sus terminaciones nerviosas. Gritando por la necesidad, por la sensación de los dientes mordiendo en su cuello, por su lengua lavando la marca que había dejado más temprano, Mica apretó los músculos interiores de su coño alrededor de la gruesa cuña de su polla mientras sus caderas se contorsionaban, sus rodillas clavándose en las duras caderas de Navarro mientras tomaba el mando, luchando contra el agarre que él tenía sobre las mejillas de su culo. Ella no podría haber anticipado su próximo movimiento. No podría haber adivinado la repentina pérdida de control que presagiaría el duro y poderoso empuje que lo enterró por completo. Una sorprendente onda de eufórica sensación corrió hacia arriba de su columna vertebral y le produjo espasmos a través de su vientre. Las llamas crepitaron sobre su piel cuando la eléctrica sensibilidad corrió por sus venas. Ella podía sentir los dedos en las mejillas de su trasero, las palmas ahuecándolas, agarrándolas firmemente cuando él comenzó a moverla en sincronismo con el poderoso ritmo de sus caderas.

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Feroces y duros empujes, profundos y salvajes, a medida que se enterraba hasta la empuñadura antes de retirarse y empujar profundamente otra vez. Cada poderoso golpe la estiraba, la quemaba, empujado el placer hasta el límite, hasta el borde que tentaba al dolor y amplificaba cada sensación. Con su cabeza inclinada hacia atrás, jadeando por aire, Mica sintió la tensión aumentar, cada fogoso empuje llevándola más alto, haciéndola arder, apretándole los músculos de su coño, de su vientre, hasta que sintió al placer estallar con una explosiva y furiosa detonación, que le arrancó un grito estrangulado de su garganta y la hizo arquearse convulsivamente en su agarre. En segundos, un feroz y retumbante gruñido se desgarró del pecho de Navarro y ella sintió el primer impulso de su liberación derramándose en su interior. Un segundo más tarde, un bajo y delirante gemido se desprendió de sus labios cuando el éxtasis creció, se elevó y estalló en un orgasmo más fuerte y más caliente que pasó a través de su sistema mientras el pene palpitaba, hinchado y trabado dentro de ella con un furioso placer. Sus dedos se apretaron en el trasero femenino. Su cuerpo se rigidizó, los dientes aferrados en su hombro, un chirriante sonido entre un gruñido y un rugido vibró contra su carne anunciando otro poderoso impulso de su liberación dentro de ella. Otra oleada de placer explosivo, la involuntaria contracción de sus músculos interiores alrededor del duro y palpitante nudo trabado en su interior. Otra pulsación de su liberación y todo comenzó otra vez. Mica se estremecía, temblaba, un caleidoscopio de placer se propagaba a través de ella mientras colapsaba en sus brazos, jadeando por aire con cada estremecimiento, con cada contracción derramando una liberación de éxtasis que inundaba sus sentidos. Sosteniéndose contra él, ella luchó contra la necesidad de bajar la frágil barrera entre el placer y la emoción, entre la unión de la carne y la unión del alma. Porque sólo su alma se había extendido. Sólo su corazón estaba atado, al parecer. ―No te dejaré apartarte de a mí, Mica, ―le susurró mientras la asentaba sobre sus pies, segundos antes de que ella observara sorprendida como él se arrodillaba frente a ella. Levantándole el pie dejado del suelo frío, Navarro volvió a subirle la pierna de sus vaqueros sobre el tobillo antes de paulatinamente, casi vacilando, vestirla. Después de ajustarle el broche y cerrar la cremallera de los pantalones lentamente, él se arrodilló delante de ella otra vez y le colocó la zapatilla de cuero en su pie mientras ella empujaba.

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―Supongo que las cosas podrían ser peores, ―manifestó él tranquilamente mientras permanecía de pie en toda su altura y bajaba la mirada hacia ella―. Podríamos habernos odiado mutuamente. Mica sacudió con fuerza la cabeza. ―¿Y cómo eso cambia la situación? ―Hasta donde ella era consciente, eso sólo lo hacía peor. Habría sido más fácil, ella pensó, si lo odiara. Entonces tal vez habría encontrado una manera de negarlo, de sobrevivir cuando se obligara a alejarse de él. No había nacido para ser la compañera de una Casta y nada más. Y Navarro se rehusaba a amarla. Ella necesitaba amor, devoción, las cualidades que había visto en sus amigos casados, tanto humanos como Castas. Sus padres eran un gran ejemplo del tipo de relación que Mica buscaba para sí misma. Su madre compartía con su padre incluso los detalles más mundanos. Eran una pareja, una unidad, y la idea de conformarse con menos hacía que su corazón se oprimiera por el temor. Porque con el calor de apareamiento, ella no tenía alternativa. Se veía obligada a conformarse con lo que la naturaleza le había dado. Un compañero que ni sabía cómo amar ni estaba interesado en aprender. ―¿Estás bien? ―Navarro podía sentir algo más emanando de ella que sus olores característicos. Las emociones estaban perturbándola por dentro, pero las estaba manteniendo tan duramente contenidas, tan cuidadosamente escondidas, que incluso con sus sentidos intensificados, él no podía definirlas. Era un aroma que estaba casi allí, un conocimiento de que su animal interior estaba despertándose a lo que todavía no había logrado descifrar. ―Estoy bien. ―Ella tragó saliva, desviando su expresión de él mientras seguía acomodándose la ropa―. Creo que tienes razón sin embargo, es hora de regresar a la casa. Para esconderse. Él sabía lo que ella estaba tratando de hacer, lo que más deseaba en este momento, ahora que las necesidades sexuales habían sido saciadas. Ella sencillamente quería esconderse. Él había notado eso a través de los años, cuándo ella era más chica. Mica tendía a esconderse cada vez que estaba en el Santuario. Sin embargo eso había sido inteligente de parte de ella durante los años pasados, de otra manera, este apareamiento habría ocurrido hacía ya mucho tiempo.

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―Iba a invitarte a ir al pueblo conmigo. ―Las palabras se escaparon de sus labios antes de que pudiera retenerlas, induciéndolo a apretar los dientes con auto-disgusto. No había manera de poner distancia entre ellos, se dijo a sí mismo con amargura. Ella volvió a sacudir con fuerza la cabeza, haciendo que los mechones castaños de su cabello ondeen a su alrededor. ―No hoy. Sólo regresaré a mi cuarto. ―Nuestro cuarto. Podía darse cuenta de que ella no había pensado mucho en su comentario, por la rigidez de su cuerpo y el ceño que frunció su frente. ―No voy a mudarme a tu habitación. ―Endiablada obstinación brillaba en sus ojos ahora. Navarro inclinó la cabeza con aceptación. ―Asumí que querrías conservar tu cama. Esa es la razón por la que he llevado mis pertenencias a tu suite en lugar de eso. Él extendió los dedos sobre sus labios en advertencia cuando éstos se abrieron, y por primera vez, su perfume fue inconfundible. Pura indignación femenina. ―Puedes discutir hasta que el infierno se congele, ―le advirtió, su tono más duro de lo que le habría gustado, como si el instinto le estuviera dando la única respuesta de la que era capaz―. Pero el hecho, lisa y llanamente, del asunto es que no voy a estar durmiendo sin mi compañera. Puedes lidiar con eso como más te guste. La posesividad no era una parte de él, siempre se había asegurado eso a sí mismo. Era autoritario. Sabía lo que quería. Pero había aprendido hacía mucho tiempo a nunca ser posesivo. Era mucho más fácil cuando le era arrebatado lo que él pensaba que le pertenecía. Hasta ahora. La posesividad creció en su interior, asombrándolo con el hecho de que había estado tan cuidadosamente oculta hasta ahora. Ella le pertenecía, y él estaría condenado si le permitiera ocultarse de él. Él no podía mantenerla, y lo sabía. Pero tampoco podía dejarla irse, no podía permanecer lejos de ella, sin importar lo duro que lo intentara.

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―Eso lo veremos. ―Con los labios aplanados y los dientes apretados, Mica dio media vuelta y comenzó a dirigirse furiosamente hacia abajo de la pendiente que llevaba de los matorrales de pinos a la casa principal. La dejó irse esta vez. Seguirla sólo incitaría a ambos temperamentos, y sabía exactamente como terminaría eso. Con su polla enterrada profunda y duramente dentro del calor aterciopelado de su coño por tercera vez en el día. Hizo una mueca, se arregló su propia ropa, luego rastrilló sus dedos a través de su pelo antes de regresar hacia la casa principal. Tenía trabajo que hacer hoy. Había una gran cantidad de proyectos en los que debería estar trabajando mientras estaba en el Santuario. Éstas no eran unas vacaciones para él, aunque claramente no tuviera su cabeza donde debería estar en lo que respecta a su trabajo. Un trabajo que había cuidado antes, admitió, mientras retomaba el camino de regreso a los laboratorios y a los archivos que estaban esperándolo de los horrores del Proyecto Omega. Un proyecto que Phillip Brandenmore había financiado y supervisado. El proyecto que había matado al hermano de Navarro, Randal, y a la compañera que Randal había adorado. El proyecto que había inspirado el voto que Navarro había hecho de asegurar que Brandenmore muriera por su mano. Ely se movió entre el equipamiento del laboratorio, su mirada estudiando con ceño las lecturas que aparecieron, mientras las puertas aceradas se abrían y su irritante guardaespaldas, Jackal, entraba al cuarto otra vez. En sus manos llevaba una pesada bandeja llena con lo que obviamente era su almuerzo. Su favorito. Emparedados de jamón y queso hechos con el pan casero que preparaban los cocineros del Santuario. Qué asombroso había resultado ser que esas Castas entrenadas para matar, para manchar sus manos con sangre, también pudieran cocinar con tal perfección como para llegarle al corazón. Los emparedados estaban amontonados en pilas, con jamón, varios diferentes tipos de quesos y con ellos había una variedad de vegetales junto con carne asada, pavo y rebanadas de pollo. Patatas fritas y pickles completaban la comida junto con vasos de té helado muy dulce.

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Fuerte y musculoso, Jackal debería haberse visto fuera de lugar llevando la bandeja de comida vestido con su camiseta negra de una banda de metal pesado y vaqueros, su cabello oscuro cortado casi al ras. Sin embargo no lo parecía. Ella había determinado durante los últimos años que nada podría hacer que Jackal se viera fuera de lugar, y pocas cosas lo podrían hacer sentirse fuera de sitio. ―¿Cómo van las pruebas? ―Le preguntó, su voz de barítono dando un profundo gruñido, casi como el de una Casta. Ella emitió un suspiro cansado mientras se dirigía al fregadero para lavarse las manos antes de acercarse a la mesa y tomar el asiento que él retiró para ella. ―Ese suspiro no es exactamente una respuesta, ―le dijo pronunciando lentamente, el acento tejano lleno de preocupación. ―Las pruebas no son exactamente conclusivas todavía, ―dijo mientas aceptaba el plato que él levantaba de la bandeja y lo apoyaba delante suyo―. No importa cuántas pruebas realice, los resultados finales siguen siendo inciertos. Hay un acoplamiento, pero no están acoplados. Ella no había visto nada como eso y todavía no le podía encontrar sentido. ―Vas a tener que explicarme eso, Ely. ―La observaba impacientemente mientras le daba un mordisco a su emparedado con fuertes y blancos dientes. ―¿Y quién me lo explicará a mí entonces? ―Ella contrarrestó con la misma frustración que la había aguijoneado durante las horas pasadas desde que había comenzado con las pruebas. ―¿Cuál es el problema con las pruebas? ―Él indagó más allá, obviamente comenzando a impacientarse por su negativa para explicar la situación. Ella dio otro mordisco al emparedado mientras intentaba encontrar la mejor forma de explicárselo. ―No soy un tonto, Ely, ―le aseguró, obviamente leyendo su mirada, y él era muy bueno en eso en verdad. ―Las pruebas son positivas para el apareamiento, ―ella finalmente manifestó―. Pero nunca he visto resultados tan débiles durante un apareamiento activo. Todos los requerimientos hormonales están allí, pero en cantidades tan pequeñas, que me pregunto si Navarro no pudiera alejarse de Mica fácilmente sin sufrir por eso. Una vez que la hormona, débil como es, reacciona en el sistema de Mica, parece fortificarse sin embargo. ―Frunció el ceño otra vez, todavía molesta por las horas que había pasado intentando entender el problema―. Los resultados experimentales están respondiendo de manera diferente a diferentes estímulos también. Tal como la débil hormona, una vez introducida en el sistema de Mica, se

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fortalece. Las hormonas de apareamientos en sus sangres son diferentes, y en diferentes niveles que las que están en el semen y en la lubricación natural de la vagina. De la misma manera que sucedió cuando hicimos las pruebas con la saliva. Pero si introduzco otros parámetros a las pruebas, como una variable de las hormonas creadas durante ciertas respuestas emocionales, entonces la hormona de apareamiento en las muestras de Navarro estalla. La cabeza de Jackal se inclinó a un lado mientras le devolvía una mirada ceñuda inquisitivamente. ―¿Eso tiene que ver con las respuestas emocionales durante el calor de apareamiento, entonces? Ely asintió con la cabeza otra vez, masticando otro mordisco antes de continuar. ―La mayoría de las Castas están de verdad deseando encontrar a sus compañeros. Lo ven como un regalo que Dios ha destinado sólo para ellos, para su supervivencia. Así es que a pesar de las protestas o los niveles de enojo, miedo o simplemente de pura obstinación, esa necesidad y ese anhelo están allí al comenzar, y las Castas apareadas no tienen el deseo subconsciente de reprimir esas emociones. Una vez que encuentran a su compañera, poseerlas es todo lo que les importa. Pero conozco muy bien a Navarro y a Mica. Ninguno de ellos habría estado ni a tres metros del otro si hubieran sospechado que esto ocurriría, no importa cuán intensa sea la atracción o la necesidad. Mica, porque ella ya era consciente de las emociones que se originarían y crecerían dentro suyo y le temía a las consecuencias. Navarro es un poco diferente, y más difícil de definir. Será suficiente con decir que él no tiene intenciones de amarla, y él simplemente podría tener el entrenamiento y la fuerza para suprimir esas emociones. ―Eso no tiene sentido. ¿Cómo puede no querer a su compañera, o un deseo subconsciente de no amarla, afectar de una manera u otra lo que esto les provoca? Según tengo entendido, se supone que es imposible negarlo. ―Había un gruñido definitivo de sospecha en su voz, así como también una renuencia a creer lo que ella estaba diciendo. ―Porque las Castas fueron creadas para no tener emociones. Nuestra genética misma fue alterada para asegurar la capacidad del Concejo para eliminar de nosotros cualquier oportunidad de manifestar esas emociones, ―ella le recordó―. Y se nos adiestró para apartar cualquier emoción que se haya deslizado en el proceso de creación. Tuvimos la suerte de salvaguardar algunos sentimientos del todo. Aún así, sin embargo, se nos enseñó cómo esconder lo que estábamos sintiendo, dejándolo a un lado. A Navarro, quizá más que a otros, se le ensenó esta lección con salvaje determinación.

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Navarro Blaine era una Casta de Infiltración Nivel 5. Había sido creado para ser una Casta con genética recesiva. Él era aún más fuerte, más rápido, sus sentidos más avanzados que los de cualquier humano, pero no había forma de detectar esa genética. Había sido creado para infiltrarse en el mundo corporativo y político y trabajar a favor del Concejo de Genética. ―¿Entonces esta habilidad de Navarro para bloquear esas emociones, y las hormonas resultantes, podrían permitirle alejarse de esto cuando nadie más ha sido capaz? ―preguntó Jackal. Ella asintió agudamente con cabeza. ―Y, hasta que él o Mica, o ambos, reconozcan que esas emociones o pierden la batalla para combatirlas, nunca van a poder estar apareados completamente. ―Ni completamente libres, ―dijo él. ―Ni completamente libres, ―ella estuvo de acuerdo. Y ella culpaba de esto a Navarro. Cuando redactara su informe más tarde, iba a asegurarse de incluir eso. ―Pobre Navarro, ―finalmente gruñó Jackal mientras levantaba su vaso para beber un trago. ―No, pobre Mica, ―ella argumentó―. Ella se llevará lo peor del dolor si Navarro logra alejarse de ella. Será la que sufra. Y eso me deja en una posición muy inaceptable. ¿Uso esta única respuesta para encontrar una forma de aliviar el calor de apareamiento, tal vez acercándome más a su cura? ¿O en lugar de eso trato de convencer a Navarro para que entienda, antes de que sea demasiado tarde, porqué Mica nunca va a poder liberarse de él? Y el sufrimiento no era fácil. El calor de apareamiento exigía un toque, exigía un beso. Y ahora con Mica y Navarro parecía demandar amor y unión. ―Debería advertirle a Mica, ―ella suspiró―. Necesita saber las posibles consecuencias de esto. ―No, no lo hagas. Ella le devolvió la mirada sorprendida. ―No es asunto tuyo, Jackal. ―Y no es el tuyo tampoco, Ely, ―manifestó, su tono duro cuando ella volvió a mirarlo en desacuerdo―. Atente a la ciencia del calor de apareamiento, y déjalos a ellos darse cuenta de sus emociones por sí mismos. No te agradecerán por interferir, y sólo terminarás lastimándote si no te mantienes apartada de esto, y culpándote a ti misma si no tratas de ver qué efecto podría tener el control de las

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emociones de Navarro con futuras compañeras, o el descubrimiento del mundo del calor de apareamiento. ―¿Y simplemente dejarlo romperle el corazón, Jackal? ¿Vale la pena seguir con esto si ella tiene que vivir adolorida? ―le preguntó con amargura. ―No me parece que puedas ayudarlos a ninguno de ellos de una u otra manera, Ely. Déjalos tener la posibilidad de encontrar el corazón del otro. Solamente porque tú estás decidida a negar eso no quiere decir que Mica también. Ely se puso de pie lentamente. Había terminado en este punto. Estaría condenada si iba a dejar arrastrarse dentro de este argumento otra vez. ―No niego nada, Jackal. Tampoco puedo eludirlo. Eso lo dejo para el resto de ustedes. Dio la vuelta y se alejó de él, temblando por dentro debido al enfrentamiento y preguntándose si esta vez Jonas finalmente le asignaría un nuevo guardaespaldas.

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CAPÍTULO 11 La mañana siguiente Mica estaba esperando a Navarro en la entrada del elevador del piso donde estaba ubicada su suite. Apoyada contra la pared, con los brazos cruzados sobre sus pechos, observó cuando él giró dentro del pequeño corredor y entonces se detuvo delante suyo. Su oscura mirada la recorrió, permaneciendo imposiblemente distante, antes de encontrarse con sus ojos. Lentamente, Mica arqueó una ceja mientras se estiraba para presionar el antiguo botón e indicarle al elevador que suba hasta ellos. Ella no habló, pero no apartó su mirada tampoco. Había jurado que no le rogaría, y eso es lo que iba a hacer. ―¿Dormiste bien anoche? ―Finalmente él le preguntó con la misma discreción de una pared que se cae. ―Perfectamente bien, ―mintió, y lo hizo eficazmente. Sus fosas nasales se abrieron cuando él aspiró su perfume en busca de la mentira que estaba seguro que ella estaba diciendo. La mentira que ella sabía que estaba bien escondida. Podría haber pasado una noche absolutamente miserable, pero estaba bastante tranquila esta mañana si lo decía por sí misma. La noche no había sido una de las más agradables, los síntomas del calor de acoplamiento casi la habían vuelto loca. En una oportunidad realmente se había encontrado afuera de la puerta del dormitorio de él, estremeciéndose, tan desesperada por sentirlo adentro suyo que estaba decidida a exigir sus derechos como compañera. Infierno, él había mudado sus cosas al cuarto de ella. Todo menos a él. ¿Qué diablos estaba pasando aquí? El orgullo le había pegado una patada finalmente, un segundo antes de que su puño aterrizara sobre la puerta. Gracias a Dios. Ella no habría podido soportar la vergüenza de lo contrario. Las puertas del elevador se abrieron, y con un gracioso balanceo de sus hombros Mica se empujó de la pared y entró en el compartimiento. Ubicándose en el rincón más lejano, mantuvo un ojo cauteloso sobre Navarro mientras maldecía a su propio cuerpo al mismo tiempo. Se suponía que ella tenía que manejar estas cosas de la excitación durante el día. Finalmente había tomado demasiadas duchas frías la noche anterior, enfriando su cuerpo hasta que el calor menguó.

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Y ahora se estaba despertando otra vez, con una fuerza que la hacía gruñir silenciosamente mientras miraba la espalda del hombre que reclamaba ser su compañero. ―¿Has comido esta mañana? ―Él le preguntó mientras el viejo elevador hacía su camino hacia los laboratorios casi diez pisos debajo del dominio de la casa. ―Nop. Tengo mejor criterio, ―ella le aseguró. No había estado viniendo al Santuario todos estos años por nada. Él guardó silencio entonces, su espalda tensa mientras Mica sabiamente guardó silencio también. Cuando el elevador se detuvo, Mica tuvo que armarse de valor para realmente dar un paso afuera de él. Los recuerdos de Brandenmore y su ataque el día en que ella llegó estaban todavía muy frescos en su mente. Cuando dio el primer paso, Navarro se volvió a ella, sus ojos negros observándola atentamente. ―¿Todo está bien? ―Regalándole una brillante y segura sonrisa, ella dio un paso adelante mientras dos Castas Ejecutores caminaban por el largo pasillo. ―Todo está bien. ―Su sonrisa era más tensa. ―Tienes la apariencia de un hombre que tiene algo aguijoneándole su pequeña mente, ―ella comentó, la mofa y la cólera mezclándose con la excitación ardiendo dentro de ella. ―Navarro siempre tiene algo aguijoneándole su pequeña mente. ―Josiah Black se río bromeando al acercarse a ellos. Su brazo estaba en cabestrillo, obviamente aún recuperándose del enfrentamiento con Brandenmore y Navarro el día anterior. Su ojo todavía estaba amoratado, pero curándose rápidamente. Las Castas tendían a curarse rápidamente, y Josiah parecía estar probando la teoría. ―Sé agradable, Josiah, Navarro está pasando un mal día. ―Ella le dirigió a Navarro otra tranquila y segura pequeña sonrisa. Si él pensaba que ella iba a besarle el culo y rogarle que la tocara, entonces podía pensarlo mejor. Estaba más propensa a tratar de patearle el culo hoy. ―Estás metiéndote en terreno peligroso, niñita, ―le advirtió, su voz lo suficientemente baja como para que las palabras no llegaran más allá de sus oídos. ―¿Qué vas a hacer, Navarro? ¿Zurrarme? ―Le guiñó un ojo mientras dejaba que la mirada se deslizara sobre su cuerpo y luego regresara a sus ojos―. Podría disfrutar de eso.

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Josiah bufó detrás de ella, mientras Cougar se movía junto a ella casi incómodo. Una única cosa podía hacer que una Casta de la estirpe de Cougar se sintiera incómoda. La amenaza del peligro de una Casta con la que él no estaba dispuesto a luchar. Navarro estaba parado observándola, los ojos negros enfocados completamente en ella, su cara más inmóvil que lo normal y completamente falta de expresión. ¿El peligro venía de Navarro? Oh, él podría estar sintiéndose peligroso, pero no era violencia lo que él necesitaba. Y ella no estaba de humor para mimarlo, lo que parecía ser su problema. ―Entonces, ¿ustedes dos van a escoltarnos al laboratorio de Ely? ―Ella preguntó mientras metía las manos en los bolsillos de atrás de sus vaqueros y volvía la atención a las otras Castas―. Me gustaría que nos diéramos prisa y terminar con esto si no les importa. Ella tenía mejores cosas que hacer por el momento. Cosas como lavarse el pelo, limpiar el piso, ¿masturbarse tal vez? La parte de la masturbación se rumoreaba que no ayudaba, pero estaba volviéndose lo suficientemente desesperada como para intentarlo. Cougar levantó la voz entonces. ―Josiah te escoltará hasta Ely. Ella no necesita a Navarro hoy. ―Se volvió a Navarro―. A Callan y Jonas les gustaría verte en la sala de videoconferencias ASAP5. Y a Navarro no le gustaba la idea de eso en absoluto. Mica podía realmente sentir la negación emanando de él. Pobre Navarro. ¿No estaba eso demasiado malditamente mal? ―Bien, Josiah, parece que tú lo harás. Lograste ser mi niñera. ―Deslizando la mano por la curva de su codo, lo apremió a seguir por el pasillo―. Creo que el ojo negro que te dejé cuando tenías dieciocho años se veía mucho más agradable que éste. ¿Te estás poniendo viejo, o yo simplemente tuve un infierno de golpe de suerte entonces? Ella juró que podía sentir la mirada de Navarro penetrándola por la espalda cuando caminaban por el pasillo, absorta y peligrosa, a él no le gustaba su familiaridad con otra Casta. A él, seguro como el infierno, no le gustaba el hecho de que ella tuviera alguna conexión con Josiah, sin importar que fuera inocente. Y a ella no le gustó su determinación de dejarla sufriendo en su cuarto sola toda la noche tampoco. Y oh, él sabía. Él había tenido que saberlo. Él estaba dentro del 5

ASAP (as soon as possible): Lo más rápido posible.

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calor de apareamiento al igual que ella, ella no estaba sufriendo sola cuando él se mantenía alejado, lo que quería decir que él sabía condenadamente bien exactamente cómo el calor de apareamiento estaba afectándola. Sabía que ella estaba dolorida, y no había hecho nada para solucionarlo, aunque él haya estado dolorido también. ¿Qué diablos esperaba que ella hiciera? ¿Rogarle? ¿Luchar? Era una mujer adulta. Sabía lo que quería, y sabía por lo que estaba dispuesta a luchar. Y a pesar de su bronca por la demostración de arrogancia de Navarro al mudarse a su cuarto el día anterior, un compañero que estaba dispuesto a mantenerse alejado de ella no era algo por lo que ella quisiera luchar. ―¿Estás tratando de lograr que me maten ahora, dulzura? ―Josiah le preguntó cuando doblaron la esquina y se encaminaron hacia el cuarto de examen de Ely―. Uno no se entromete con una compañera de esta manera. Él podría haberme arrancado la cabeza si fuera alguna otra Casta. Mica puso los ojos en blanco. ―Compórtate como un hombre, Josiah. Lo más grave que él va a hacer es gruñirte un poco, si logra encontrar el interés para hacer eso. Así que relájate ya. Él la miró de reojo, su expresión incrédula. ―¿Qué hizo? ¿Prohibirte el café o el chocolate? He observado lo suficiente de esta mierda de apareamiento, sé que tuvo que ser alguna de esas cosas. Oh, esto era mucho más importante que el chocolate o el café. Y si él era una Casta, ¿por qué no podía oler el infierno que su cuerpo estaba atravesando ahora mismo? Estaba tan excitada que se sentía como si se estuviera quemando de adentro hacia afuera. ―Josiah, nadie me prohíbe nada, ―le informó, más por orgullo que simplemente porque ella raras veces le pedía nada a nadie―. Soy una mujer adulta. Sé cómo salir y comprarlo, cómo comprar en línea y hacer pedidos. Es todo realmente simple, querido, lo prometo. Además, no he pedido permiso para hacer nada desde que estaba viviendo con mis padres. Y ella no iba a permitirle a nadie tratarla como a una niña otra vez, especialmente no a la Casta que había decidido que ella era su compañera. ―¿Entonces cuál es el problema? ―Sincera preocupación llenaba la mirada de Josiah cuando lo miró―. Puedo decir que algo anda mal con el calor de apareamiento, pero no puedo sentir más que eso. Eso en cuanto a si él podía o no oler su excitación.

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Josiah era un amigo, pero ella no iba a discutir su vida personal con nadie más que con Cassie. Y lo último que ella había comprobado es que él no era Cassie. ―El problema es asunto mío, ―le dijo ligeramente, cuando giraron por el pasillo donde estaba alojada la sala de examen de Ely―. Tu trabajo era traerme aquí, y lo has hecho exitosamente. Ahora puedes irte, Josiah. Ely abrió las contrapuertas aseguradas cuando se detuvieron enfrente de ellas. ―Vete, Josiah, ―ella repitió la solicitud de Mica como una orden para la Casta―. Y asegúrate de aparecer por la sala de videoconferencias para que Navarro pueda concentrarse en su reunión en vez del hecho de que tú estás con su compañera. ―Sí, señora. ―Josiah estuvo a punto de salirse de su piel cuando Ely le lanzó la tarascada. Girando rápidamente sobre sus talones, se apresuró a regresar a través de los pasillos para cumplir con sus órdenes. ―Deberías tener mejor criterio que meter a otra Casta en tu riña con Navarro, Mica. ―Ely dio un paso atrás para dejarla entrar―. He estado observándote en las cámaras desde que entraste al elevador. Podría haber jurado que tendrías mejor criterio a estas alturas. ―Ely, no tengo ninguna riña con Navarro. ―Mica le devolvió la mirada, un pequeño indicio de resentimiento manifestándose contra la doctora. Ely era más dura ahora que lo que Mica la recordaba. Más dura y menos compasiva y comprensiva que la última vez que Mica había pasado un tiempo con ella. Los labios de Ely se afinaron, pero dio un paso atrás y le permitió a Mica entrar al cuarto de examen. ―¿Así que qué tipo de tortura tienes reservada para mí hoy? ―Mica le preguntó, manteniendo el buen humor cuando Ely le devolvió la mirada. ―Hoy será bastante simple, ―le indicó Ely―. Algunas preguntas, muestras de orina y sangre. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste sexo con Navarro? La doctora formuló la pregunta con impaciencia. Probablemente se estaba preguntando por qué su paciente olía como una hormona sexual andante. ―Hace casi veinticuatro horas. ―Mica miró el reloj en la pared―. ¿Veintidós horas y cuarenta y cinco minutos tal vez? ―Le dirigió a la doctora otra sonrisa brillante―. Poco antes de que viniéramos aquí ayer para ser lo más precisa posible. Ely pareció congelarse en el lugar cuando Mica le transmitió la información. ¿La buena doctora pensaba que ella no era consciente del hecho de que no era exactamente el comportamiento normal de apareamiento de las Castas?

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―Ya veo, ―Ely finalmente dijo pensativa―. ¿Navarro estuvo en reuniones o tuvo que salir? ―Tomó la libreta electrónica y comenzó a tomar notas. ―¿Estás preguntando por qué ha pasado tanto tiempo desde que hemos tenido sexo? ―Mica preguntó desafiante―. No tengo idea del motivo, Ely. ¿Tú sí? Ella no había tenido la intención de permitir que ese ardiente destello de dolor la golpee en el pecho. La golpeó con precisión sin embargo, desgarrándole el corazón antes de que pudiera controlarlo y obligarlo a permanecer en el oscuro rincón donde escondía todas sus emociones. La cabeza de Ely se sacudió hacia arriba como si lo hubiera sentido. Sus fosas nasales se abrieron y un ceño frunció su frente. ―¿Estás sintiendo los síntomas de su negativa para aliviar la presión del calor de apareamiento? ―¿Era compasión lo que estaba en la mirada de la buena doctora? ―¿Si estoy lo suficientemente caliente como para montar el poste de la cama? ―Mica le preguntó―. No todavía. ¿Debería consultarte primero, doctora? ―El sarcasmo se escuchó acentuado y serio en su voz. ―Creo que una consulta sería una muy buena idea. ―Ely asintió con burlona solemnidad mientras Mica se elevaba por encima de la camilla―. Uno nunca sabe lo que puede terminar siendo perjudicial cuando el acto no se realiza adecuadamente. Bueno, así que tal vez la buena doctora no era solo un poquito más fría y dura de lo que Mica la recordaba. Ella era definitivamente más distante, pero Mica podía comprender eso. No había sido un buen año para Ely en términos de ser capaz de confiar en los que la rodeaban. Aún así, Mica no pudo detener la sonrisa que tiró de sus labios, y no fue la única. Ely parecía estar luchando contra su propio regocijo. ¿Cuán extraño era eso? Su clítoris estaba latiendo como un dolor de muelas, su vagina apretándose al punto de estar cerca de tener espasmos, mientras su útero se sentía como si estuviera en llamas, y aún así, dos mujeres podían encontrar una forma y una razón para inyectar un poco de humor soez a la situación. ―¡Dios! ―Ella bajó la cabeza, cerrando los ojos cuando susurró miserablemente―, no puedo rogarle, Ely. ―Levantando los párpados, volvió a mirar a la doctora―. Y no estoy muy lejos de eso. ―He intentado desarrollar una terapia hormonal para ti. ―Ely suspiró bruscamente mientras arrastraba el pequeño taburete del borde de la camilla hacia ella y se sentaba, mirando a Mica compasivamente―. Pero hay demasiadas anomalías en las pruebas, y no he podido aislar la suficiente hormona de apareamiento para desarrollar una terapia que te ayude.

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Mica se preguntó si ella pudiera obligar a la buena doctora a hablar en español. ―Tal vez si tú repitieras eso muy, muy lentamente y lo expresaras claramente, podría comprenderlo―, Mica le indicó con cansancio―. Eso, o usa términos comunes. ―No hay suficiente hormona de apareamiento en la saliva de Navarro, en la sangre ni en el semen como para tener una base por donde comenzar a probar con una hormonoterapia que pueda ser efectiva. Lo siento, Mica. Nunca he visto nada como esto en todos los años que hemos estado haciendo pruebas con los apareamientos. No es la primera anomalía, pero es la primera de este tipo. Éste parece ser un año en que a la Madre Naturaleza se le ocurrió joder con las reacciones hormonales de las Castas y con el calor de apareamiento. ¿No había suficiente hormona de apareamiento? Mica luchó para darle sentido a las palabras. ―Entonces, Navarro no estaba caminando con una erección esta mañana, ―ella susurró. Ely negó con la cabeza. ―Ayer, sí. El día anterior, definitivamente. Pero en algún momento de las pasadas veinticuatro horas las hormonas basadas en las emociones que conducen el calor de apareamiento parecen haber comenzado a desaparecer de su sistema. Se han vuelto amplificadas dentro del tuyo sin embargo, impulsadas y fortaleciéndose por cualquier emoción que mantengas reprimida dentro de ti. ―Su mirada era sombría―. Lo siento mucho, Mica, que hayas tenido que ser tú quien parece estar probando mis teorías de que el calor de apareamiento reacciona en gran parte a las emociones, tanto conscientes como subconscientes, de los compañeros involucrados. ―Así que Navarro no tiene emociones. ―Se sentía vacía por adentro. Como si todo lo que sabía acerca de sí misma y del mundo hubiera sido despojado de ella durante la noche. ―Estoy segura de que tiene emociones, ―dijo Ely, su voz suave―. Pero conozco su creación y su entrenamiento. Ha sido entrenado para erradicar incluso una sospecha de cualquier emoción más allá del odio. Y habría tenido éxito tal vez, si no fuera por el hecho de que Navarro no creció totalmente en los laboratorios. Estuvo allí durante los rescates por elección, Mica. En un intento para salvar a su hermano y a la compañera de su hermano antes de que los científicos del lugar se enteraran del apareamiento. Navarro fue sacado de los laboratorios por sus abuelos.

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―Morton y Elsie Blaine. ―Mica los recordaba. En realidad los había visto desde lejos pocas veces cuando habían llegado a Haven para ver a Navarro. ―Sí. ―Ely asintió con la cabeza―. Después de los diez años, fue criado por sus abuelos. Desafortunadamente, tuvo una niñera entrenada por el Concejo. Y esa niñera era un monstruo, como lo fue el mayordomo que el Concejo logró hacer entrar en la casa de Blaine. Navarro no tuvo la posibilidad de desarrollar las emociones que se manifestaban dentro de él, Mica. El hecho de que sea tan compasivo como lo es, es sorprendente. La hija de los Blaines había sido secuestrada por el Concejo y había sido utilizada como procreadora. Navarro y Randal fueron el resultado de esa unión, pero el Concejo se rehusó a dejar que Morton y Elsie compraran a Randal cuando les permitieron comprar a su gemelo, Navarro. Nunca habían visto a su otro nieto antes de que fuera asesinado durante los rescates. Randal había sido su seguro en caso de que los Blaines decidan contraatacarlos. Y Mica creía que ellos lo habrían hecho. Morton Blaine no podría haber sido capaz de destruirlos, pero con su imperio financiero y los amigos poderosos y favores que se había ganado con los años, podría haberlos lastimado, como mínimo. Eso, o destruir a todas las Castas para asegurarse de que el mundo se enterara de su existencia bajo una luz más amenazadora que lo que ocurrió cuando Callan Lyons anunció su presencia. ―Entonces, en términos sencillos, ¿él se dio cuenta de que podría estar comenzando a sentir algo para mí, y lo destruyó? ―Mica le preguntó con un amargo sarcasmo. Ely asintió con la cabeza vacilante mientras Mica sentía a su pecho apretarse por el dolor que repentinamente estalló dentro de ella, el que ni siquiera pudo esconder. Estaba segura de haber visto a Ely respingar en el momento en que la emoción atravesó el alma de Mica, rasgándola por la mitad. ―¿Por lo tanto Navarro ya no está dentro del calor de apareamiento? Una vez más Ely asintió con la cabeza. ―Todo salvo los más pequeños vestigios de la hormona han desaparecido de su sistema. Los puños de Mica se apretaron alrededor del borde de la gruesa plataforma acolchada debajo de ella mientras luchaba por la necesidad de sacudirse por la agonía.

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Una parte distante de ella no podía creer el horrendo dolor fluyendo en su interior ahora. Era como un fuego incontrolado, chupando la vida de todo a su paso. ―¿Y eso dónde me deja? ―En una compañera, sin un compañero, ―Ely indicó, su voz increíblemente tierna, sus ojos marrones llenos de piedad. Ella la compadecía. Ely la estaba observando y sintiendo lástima por ella, pensó Mica. Tragó saliva. ―Terminemos con esto entonces. ―Obligó a que las palabras atravesaran sus labios entumecidos cuando se dio cuenta de que estaba casi jadeando para respirar―. ¿Necesitas muestras, verdad? ―Sangre, saliva y fluido vaginal. ―Ely entrelazó las manos en su regazo―. Deberías estar preparada, Mica, puede ser muy doloroso. Y no hay nada que yo pueda hacer para aliviar el dolor. La mayoría de las mujeres apareadas parecen tener una horrible reacción física incluso por el toque de otra mujer durante la fase más fuerte del calor de apareamiento. Otra vez Mica asintió con la cabeza ligeramente, mientras Ely se estiraba para tomar los suministros de la pequeña canasta al final de camilla. ―Tomaré muestra de la sangre primero, después podemos hacer el resto. Cuando Ely tomó la muestra de sangre, Mica no sintió dolor. Hubo una fuerte sensación de malestar, de disgusto y de repugnancia cada vez que Ely se veía forzada a tocarla, incluso a través de los guantes de látex que llevaba puestos, pero la incomodidad física extrema estaba ausente. Era una compañera sin compañero. ―Listo. ―Varios minutos y cuatro ampollas más tarde, Ely se alejó de la camilla―. Cámbiate con una de las batas y seguiremos con el resto para terminar tan rápido como sea posible. Mica se movió de la camilla, sintiendo el dolor de la soledad y la pérdida de lo que ella incluso no se había atrevido a esperar, pero con lo que había fantaseado. El amor de Navarro. Tomando una de las suaves batas de algodón del pequeño perchero del gabinete de ropa blanca del cuarto de baño, Mica parpadeó contra la humedad en sus ojos, insegura de por qué esto parecía estar afectándola tanto. No era como si ella no hubiera sido completamente consciente de que Navarro no tenía intenciones de amarla. Que estas cosas del calor eran algo de lo que él escaparía si pudiera. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 157 ~

Pero no había creído que él pudiera librarse de esto, más de lo que ella podía. Estaba jodida. Navarro estaba escapando y ella estaba quemándose viva por la necesidad de su toque. Típico. Nunca debería haber esperado menos. Infierno, debería haber esperado simplemente esto. Navarro se sentó en la sala de videoconferencias, relajado, reclinándose en el cómodo respaldar acolchado de la silla, los brazos reposando casualmente sobre los apoyabrazos a su lado, observando a Wolfe Gunnar, a Del-Rey Delgado y a sus compañeras, Hope Gunner y Anya Delgado; y a sus segundos al mando, Jacob Arlington y Brim Stone en la pantalla grande. Ahora uniéndose a ellos estaban Dash y Elizabeth Sinclair, para evaluar la información que llegaba por videoconferencia, y Navarro esperaba que llegaran al final del asunto. ―¿Cuánto tiempo más, Callan? ―Wolfe preguntó mientras su mirada se deslizaba sobre Navarro desde la enorme pantalla montada en la sala de videoconferencias. ―Tan pronto como Jonas pueda traer un helicóptero aquí sin peligros, ―Callan indicó sin apreciar el hecho de que Wolfe no estaba menos que ordenándole que hiciera que eso ocurra―. Comprendo tus preocupaciones, Wolfe, pero trasladar a Mica por el momento simplemente no es posible. Creemos que el riesgo es demasiado alto. Wolfe hizo una mueca mientras se giraba hacia Dash Sinclair, la Casta de Lobo que había llegado para evaluar el peligro existente y decidir el siguiente curso de acción donde su ahijada estaba involucrada. Dash estaba actualmente perforando con la mirada a Navarro, y el encrespado y conocedor brillo en sus ojos ámbar habría sido suficiente para tener a cualquier otra Casta sudando. ―¿Qué es lo que no nos estás diciendo, Callan? ―Dash movió la mirada al orgulloso líder. Parecía que todos los ojos se volvieron a Navarro, y en cada caso había una sensación de confusión y tal vez un indicio de reparo. ―Por el momento, Dash, la única cosa que no estoy diciéndote es información de la que no estamos seguros. ―Callan volvió a mirar la pantalla y la mirada absorta de las otras Castas―. Tan pronto como tenga la información y pueda verificarla además, entonces serás el primero en saberlo, te prometo eso.

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―¿Y si Mica encontrara a un compañero mientras está en el Santuario? ―Dash preguntó serenamente―. ¿Me lo dirías inmediatamente, Callan? ―Dash, en el momento en que yo lo sepa con seguridad y la Dra. Morrey haya reconfirmado las pruebas, entonces tú lo sabrías, ―Callan le aseguró sinceramente―. Esa no es una información que te escondería. Ahora, esto era un montón de mierda si Navarro alguna vez había oído una. Deslizó la mirada en la dirección de Callan, esperando ver una advertencia en la mirada del orgulloso líder Felino para sostener esa mentira. En lugar de la advertencia, sin embargo, lo que vio fue sombría confusión y, asombrosamente, piedad. ―¿Y tú, Navarro? ―le preguntó Dash entonces―. ¿Me dirías si Mica estuviera apareada? Las cejas de Navarro se levantaron. ―Dash, Navarro no lleva el olor de apareamiento. Te doy mi palabra de eso si es lo que estás preguntando, ―Callan dijo levantando la voz. Navarro fue muy cuidadoso de no demostrar ninguna reacción. Ni sorpresa, ni confusión. Nunca había visto a Callan mentir abiertamente de esa manera, especialmente delante de testigos. Esto era una total violación de los acuerdos entre el Santuario y Haven, y hasta Navarro cuestionaba la decisión. ―Hay rumores de que él se apareó con ella, Callan. ―Dash les devolvió un ceño fruncido a ambos―. No puedo ignorar esos rumores. ―Vamos a averiguar por nuestra parte y te lo haremos saber, ―Callan prometió―. ¿Confiarás en mí para hacer eso? Dash se quedó mirando al orgulloso líder durante un largo rato antes de volverse a Navarro y dirigirle una mirada inquisitiva. Finalmente, la otra Casta se frotó la parte de atrás del cuello por la irritación antes de dar una apremiante inclinación de cabeza. ―Confiaré en ti, Callan. Pero recuerda que Mica es de la familia, y es única hija. Sus padres… están preocupados. Sí, estaban preocupados de que su pequeña princesa terminara siendo follada, o peor aún, horror de todos los horrores, apareada por una Casta. No era que ellos tuvieran prejuicios o que incluso desaprobaran a las Castas. Era que simplemente consideraban que su hija merecía algo mejor. Y con ese pensamiento llegó una oleada de posesividad que Navarro apenas pudo reprimir a tiempo para moderarla y desecharla. La noche anterior se había sentido relativamente cómodo. La atormentadora excitación que había marcado el momento desde que la había apareado, había disminuido.

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Al darse cuenta de que la había tomado como un animal debajo de los árboles le había sacudido el alma. No había querido nada más que empujarla sobre sus rodillas, presionar sus hombros contra el piso del bosque y follarla hasta que estuviera gritando por él, implorándole mientras se mecía dentro de ella desde atrás. La imagen de eso, incluso ahora, tenía el poder de deslizarse más allá de las paredes que había levantado a su alrededor y causar que su polla se endurezca por la necesidad. Infierno, estaba cansándose de quedarse sentado aquí. Mientras más los escuchaba hablar de Mica, más difícil era negar su necesidad de ella. Afortunadamente, la conversación terminó, la videocámara se oscureció, y entonces, con inquietud, todos los ojos se volvieron sobre él cuando la puerta de la sala de reuniones se abrió y Josiah entró en la habitación. La furia se derramaba de la Casta en olas. Sus ojos replicaban con llamas azules grisáceas mientras se pasaba los dedos a través de su desgreñado pelo trigueño y miraba a Navarro. ―¿Sabes que la presencia de la hormona de apareamiento en ti ahora es insignificante? Sorprendente. Maldición, el día simplemente se estaba poniendo más interesante por momentos, ¿verdad? ¿Insignificante? Eso significaba que Mica en breve ya no sería más su compañera. Eso había ocurrido sólo una vez antes con una hermana de la manada de Callan, Dawn, y su compañero Seth Lawrence, pero había tomado diez años y la ausencia completa de Set de la vida de Dawn durante todo el tiempo que eso sucedió, no diez jodidas horas. ¿Él debería lamentarlo? Podía sentir la necesidad de reclamarla otra vez intentar levantarse dentro suyo y la combatió. Mica no necesitaba esto. Si el calor estaba retirándose, entonces sería una bendición para ella. Ella tenía sueños, planes, deseos que él sabía no incluía a una Casta. No incluía el infierno en que sus vidas podrían convertirse si la opinión pública se volviera en contra de ellos. ―Estás actuando como si eso fuera un crimen, ―manifestó mientras los otros continuaban mirándolo como si él de alguna manera deliberadamente hubiera causado esto. Se sentía como un crimen contra la naturaleza. Él no la había descuidado cuando la necesidad ardió entre ellos. La había tomado, la había saciado, calmado el hambre enfureciéndose dentro de ella hasta anoche, poco antes de ir hasta ella, cuando se había dado cuenta de que se sentía... normal.

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No estaba duro como el hierro y dolorido con un dolor sexual al que no podía encontrarle sentido. Oh, él la quería, ardía de deseo por ella, pero ya no era esa desesperada y amplificada lujuria que no podría controlar. Y esa falta de control había estado destruyéndolo al punto de que en verdad le había temido al animal que podía sentir agazapado y esperando en su interior. Sólo esperando que Navarro deje caer la guarda, relaje su atención y le diera una oportunidad de saltar libre. Y lo haría… directamente en dirección a la pequeña, demasiado obstinada, muy independiente mujer a quien él creía haber emparejado. Aún ahora, podía sentir ese gruñido formándose en su pecho, una inextinguible furia amenazando con escaparse del torturado centro de su alma que sólo raras veces reconocía. Esto no significaba que él no quisiera una explicación. Poniéndose de pie, no se molestó en excusarse… más bien se dirigió hacia la puerta con toda la intención de irse y recibir esas explicaciones inmediatamente de la doctora por ella misma. ―Déjala en paz. ―Josiah repentinamente estaba bloqueándole el camino, gruñéndole en la cara, su mirada llena de irritación mientras Navarro le devolvía la mirada con una repentina furia helada. Detrás de él, Navarro podía sentir a los otros levantándose de sus sillas, la tensión en el cuarto prosperando hasta un punto sofocante cuando se enfrentó al otro Lobo. ―Retrocede, Josiah, ―Navarro le advirtió cuando sintió la adrenalina aumentar a través de él, un hambre salvaje y sedienta de acción, para alejar a su enemigo, para ir por su garganta y probar su sangre. La genética del Lobo. El animal estaba despertándose otra vez. Si se despertara, si él permitiera que esos instintos crecieran dentro suyo otra vez, entonces nada, nadie que le importó alguna vez podría estar a salvo otra vez. ―¿Retroceder? ―Josiah se burló, su Lobo manifestándose en el gruñido de sus labios y en la dilatación de su mirada―. Jódete, Navarro. Mantente como el infierno lejos de ella. Si ella tiene suerte, realmente una maldita suerte, entonces en vez de crecer en su interior y torturarla como el infierno como pasó anoche, tal vez el calor se disipará de ella también. ―No. ―Navarro dio con su cabeza una dura sacudida―. Habría olido su dolor, su excitación.

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No era posible. Sus sentidos superaban lo normal. No había forma incluso de determinar su habilidad para detectar olores y sentir disturbios, ¿y no había sentido los de Mica? Eso no era posible. Se rehusaba a creerlo. Josiah se mofó. ―Como si tú no lo sentiste. Incluso yo lo sentí, Navarro. ―La furia oscurecía la voz del Lobo, ronca y áspera hasta que era más animal que humana―. No eres un compañero digno y deberías abstenerte de acercarte a ella. Navarro sintió como si su cerebro hubiera quedado en blanco por el más breve momento antes de que contraatacara. Instinto, hambre, rabia y furia animal amenazaban con abrumarlo antes de que lograra controlarlos. Los reprimió, restringiéndolos como había hecho toda su vida. Desde su nacimiento. Desde antes de nacer. Navarro se volvió lentamente a Callan, Jonas y Dane Vanderale. Hasta ahora, el actual heredero Vanderale y Casta híbrida había guardado silencio… observando y divirtiéndose, pero en silencio. Pero Navarro sabía que si Dane tomara una postura, entonces esa postura sería la ganadora, contra todo pronóstico. Navarro no podía correr ese riesgo. No lo correría. El mero pensamiento de cualquiera de ellos alejándola de él hacía que la furia amenazara con remecer su control. ―Intenten prohibirme estar con ella y tendrán una guerra, ―Navarro les prometió. ―Ely cree que si él se mantiene alejado de ella, entonces hay una oportunidad de que Mica pueda aparearse con una Casta dispuesta a asumir la responsabilidad de amarla, ―Josiah chasqueó―. Exijo que él sea alejado de ella el tiempo suficiente para saber si ella será compatible conmigo. La reclamaré. ―Su mirada recorrió a Navarro con un énfasis insultante―. ¡Y él puede irse al infierno! La sorpresa retumbó a través de Navarro. Un gruñido pasó por su garganta cuando se volvió a la otra Casta, la furia propagándose a través de su sistema con la fuerza de una ola gigantesca. Estaría condenado si le diera a alguna otra Casta una oportunidad para hacer cualquier cosa. ―Ella es todavía mi jodida compañera, ―Navarro les informó a todos con furia helada―. Lleva mi perfume. Los brazos de Josiah se cruzaron sobre su poderoso pecho mientras una sonrisa desdeñosa curvaba sus labios.

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―No, Navarro, no lo lleva. Ella huele al calor y a la excitación, pero el olor es el suyo propio. No ha tomado tu perfume. La Dra. Morrey cree que la naturaleza le permitiría a Mica escoger a otro compañero, ya que tú, obviamente, la has desechado. Ella es compatible con una Casta y una compañera hambrienta. Y yo no tengo inconvenientes en reparar ese pequeño problema. ¿Compatible con una Casta y una compañera hambrienta? Navarro le respondió con sarcasmo. ―Si ella te hubiera querido, cachorro, entonces te habría reclamado años atrás. ¿Qué te hace pensar que puedes reclamar lo que ahora es mío? ―Porque tú obviamente no sabes cómo hacer el trabajo correctamente. ―Josiah sonrió burlándose. Esa sonrisa satisfecha, la confianza y satisfacción masculina en sus ojos, pareció desatar algo dentro de él, algo primitivo y vital, y antes de que Navarro pudiera contenerlo, ese algo desconocido se esfumó de su agarre debajo de la cólera que surgía a través de él. ―Mantente como el infierno fuera de mi camino. ―Navarro se movió alrededor de Josiah. Había terminado con esta conversación. ―Si la doctora está en lo correcto, entonces quizá deberíamos considerar lo que Mica tiene para decir primero, Navarro, ―Dane dijo pronunciando lentamente con un indicio de interesada diversión. Lo suficiente para que Navarro supiera que el otro hombre tomaba completamente en serio el hecho de saber la opinión de Mica. Y Navarro estaba seguro de que ella no estaría a su favor. Navarro se congeló durante el segundo más breve antes de volverse para enfrentar al heredero Vanderale, un hombre que él había considerado como un amigo hasta este momento. ―¡Vete al infierno! Volviéndose, empujó a Josiah y cerró con un golpe la puerta del cuarto de videoconferencias para caminar con largos pasos furiosos por el pasillo hasta la oficina de Ely. Estaría maldito si alguien iba a tomar a su compañera. No tenía que dejar en libertad al animal para reclamarla. Sin importar la hormona de apareamiento que ya no llenaba su sistema, él todavía podía reclamarla. Ya la había reclamado. Había dejado su marca en ella, y estaría condenado si iba a dejar que otra Casta la reemplace. Pero para mantenerla, ¿podría liberar al animal que estaba luchando por despertarse dentro de él? La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 163 ~

Era una pregunta que no estaba dispuesto a contestar. Pero, temía, que era una que tendría que enfrentar. Podía sentir una emoción desconocida, una ardiente sensación de conciencia flameando en su interior contra la que era incapaz de pelear, incapaz de definir. Y tanto por el bien suyo como el de Mica, rezó para que no sea el animal que finalmente se había liberado.

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CAPÍTULO 12 Cassie había estado asombrosamente silenciosa desde que la pequeña aventura de Mica comenzó, pero cuando ella entró al dormitorio y cerró la puerta detrás suyo, la primera cosa que Mica divisó fue el teléfono satelital y una nota que habían dejado sobre la mesita de café. Dirigiéndose hacia allí, no pudo evitar sonreír.

Cassie está sufriendo un berrinche y amenazando con dejar Haven. Por favor llámala. Merinus. Escogiendo la opción de contactos, agradeció ver que Merinus había agregado el número de Cassie. Recordar los números de teléfono era su punto flaco. Solía usar la opción de discado rápido por una razón. ―Lo siento, ―fue la respuesta de Cassie antes de que el primer timbrazo siquiera sonara. Mica sintió que sus labios temblaban. Cassie no lloraba a menudo, pero cuando lo hacía, su voz tenía un sonido particular, una ronquera que era inconfundible. Y por su sonido, Cassie no había estado simplemente llorando, había estado sollozando durante mucho rato. ―Cass, deja de llorar, ―Mica le ordenó al mismo tiempo que luchaba contra sus propias lágrimas ahora. Dios, deseaba que la otra mujer estuviera aquí. En este momento, necesitaba un hombro sobre el cual llorar ella misma, y necesitaba a alguien que la ayude a entender exactamente qué estaba ocurriendo. ―No puedo. ―El sonido de las lágrimas de Cassie le rompía el corazón, y esa parte de ella que no podía comprender lo que había sucedido. ―Mira, no puedo ponerme a llorar. ―Mica pestañeó desesperadamente para contener las lágrimas―. Tienes que recuperar el control, Cassie. Si empiezo… Si ella comenzara a llorar, tampoco sería capaz de detenerse. ―Lo sentí, ―Cassie sorbió―. Sentí que él era tu compañero, y sentí que te traicionaría, Mica. Lo sentí, y no te advertí. Mica se sentó lentamente, apoyando la cabeza sobre su mano mientras escuchaba y peleaba para contener las lágrimas. ―Pude sentir el calor de apareamiento en ti, pero supe que algo sucedería, que él te volvería la espalda, Mica. Lo supe. Lo supe porque pude sentir la presencia de

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otra Casta. Tal vez él será tu compañero, Mica. Oh Dios, tal vez tú sólo deberías odiarme, ―sollozó―. Debería habértelo dicho. Mica quiso reírse. Su único miedo era que el sonido de su risa posiblemente fuera más histérico que divertido. Esto era tan característico de Cassie. Saber y no decirlo, temiendo que el hecho de contarlo de alguna manera cambiara el futuro que estaba supuesto a ser. En cierta forma, sin embargo, Mica siempre había pensado que Cassie le advertiría a ella sobre algo como esto. ―Di algo, ―Cassie sollozó―. Sigo sintiendo tu dolor, Mica. Lo siento clavándose en mi pecho y no puedo detenerlo. Y sigo escuchando a un condenado Lobo aullar y nadie aquí está aullando esta semana. ―Deja de llorar, Cassie, ―ella susurró―. Está todo bien, lo prometo. ―Estaba en la oficina de la Dra. Armani cuando Ely la llamó más temprano. Sé lo que él ha hecho. No lo supe antes, Mica, te juro que no lo supe. No sentí ninguna advertencia de que Navarro pudiera alejarse del calor de apareamiento tan fácilmente. ―Lo sé. ―Mica envolvió el brazo a través de su estómago y se meció hacia adelante―. Está bien, Cassie, lo juro. Pero no estaba bien. Porque ni siquiera ella sabía exactamente lo que había hecho Navarro, ni cómo se las había arreglado para hacerlo. Cassie estuvo en silencio un largo rato, el sonido de su pesada respiración y sus ocasionales sorbidos es todo lo que Mica escuchaba. Seguía sujetando el teléfono contra su oído sin embargo. Tan frágil como era la conexión, ella la necesitaba desesperadamente. Cassie finalmente habló otra vez. ―La Dra. Armani está repasando los resultados de las pruebas que le envió la Dra. Morrey. Papá habló conmigo esta mañana además, él ya ha oído que puede haber un apareamiento. Me hice la desentendida sobre cualquier cosa. Lo último que necesitas es a nuestros padres saliendo de Haven ahora mismo. Mica se encogió. ―Gracias, Cass. Eso es definitivamente lo último que necesito ahora mismo. Su padre probablemente tendría un ataque. Podía oírlo gritando ahora, podía oír la furia, la preocupación, pero aún más, el miedo de que su bebita fuera lastimada de algún modo. Él la amaba. Sólo que no sabía cómo dejarla crecer. Bajo la luz de sus ojos, ella todavía era esa niña a quien él necesitaba resguardar del mundo.

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―¿Hablaste con Navarro después de que estuviste con la Dra. Morrey? ―Cassie le preguntó, su voz todavía ronca, desanimada, pero por suerte ya no estaba sollozando. ―No. ―Mica negó con la cabeza―. No lo he visto, pero sólo han pasado algunas horas. Lo suficiente para dejar que la verdad saliera a la luz. Para darse cuenta de que en cierta forma Navarro había estado tan en contra de aparearse con ella que había logrado librarse de eso. Había hecho lo que ninguna otra Casta había sido capaz de hacer. Había podido revertir a la hormona de apareamiento. ¿Cómo? ¿Cómo pudo hacerlo? ―Le teme a lo que lleva adentro suyo más de lo que teme perder a su compañera, ―le dijo Cassie suavemente cuando ese pensamiento se le pasó por la mente. Mica se congeló. ―¿Qué dijiste? ―¿No estás escuchando, Mica? ―Cassie le preguntó suavemente. ―Me perdí una parte. ―Su corazón estaba corriendo a mil por hora, ahora. ¿Cómo lo había sabido Cassie? ―Dije que Ely le dijo a la Dra. Armani que Navarro le teme a lo que lleva adentro suyo más de lo que teme perder a su compañera. Pienso que es verdad. Sé que él es diferido, pero a veces parece más humano que incluso una Casta diferida. Mica estuvo a punto de infundir un suspiro de alivio. Dios los ayude a todos ellos si Cassie alguna vez desarrollara el talento para leer los pensamientos de los otros. Ella por sí sola empezaría la Tercera Guerra Mundial. ―No importa a qué le teme, ―Mica dijo finalmente, el peso del rechazo cayendo sobre ella, agotándola hasta que lo único que quería era enroscarse en un rincón y llorar―. Él empezó esto, Cassie. Él me apareó. Yo no se lo pedí. ¿Ahora piensa que puede librarse de eso? ―La amargura la embargó―. Obviamente quiere librarse de eso. ―No lo creo, Mica, ―Cassie suspiró―. Pero no estoy allí tampoco. Siempre me dijiste que eres suficiente mujer para saber cuándo un hombre es tuyo y cuándo no. Sabrás si debes luchar por él, o si debes ver si todas esas pequeñas crueles hormonas de apareamiento pueden volverse compatibles con otra Casta de Lobo. Sólo piensa, amiga, podrías sentar un precedente mostrándoles a todas las mujeres de las Castas, y tal vez más tarde al mundo, que nadie tiene que ser víctima del calor de apareamiento. ¿De acuerdo? La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 167 ~

―Síp, de acuerdo. ¿Qué tal si simplemente me abstengo de las Castas y punto? Creo que ese sería el mejor curso de acción, Cassie. ―Todo lo que ella quería hacer era encontrar alivio y dormir. Quería hundirse contra la piel de Navarro y encontrar la comodidad y la satisfacción que había conocido más temprano. ―Y creo que ambas sabemos que eso no es posible, ―Cassie le recordó tristemente―. Si pudiera ayudarte, Mica, lo haría. Me gustaría estar allí contigo. Les haríamos pasar por un infierno tan grande que lamentarían el día en que hemos nacido. Mica supuso que eso ya podría haber ocurrido. Ellas habían aterrorizado a las Castas de Haven y del Santuario durante años antes de que hubieran crecido. ―Lo sé, Cassie. ―Deseaba que su amiga estuviera aquí también. Era simplemente su suerte que debiera enfrentarse a esto sola, en su lugar. En cierta forma, siempre había sospechado que esto ocurriría, y que cuando lo hiciera, tendría que enfrentarlo sin ayuda. ―Llámeme, Mica, si me necesitas, ―Cassie susurró―. Sabes que estoy siempre aquí. ―Lo sé. ―Mica sintió que sus labios temblaban otra vez―. Lo prometo, Cassie. Ahora mejor me voy. Tengo algunas cosas que terminar aquí, después pienso que me iré a la cama. ―Te quiero, Mica, ―Cassie declaró, la pena y la compasión en su voz estuvo cerca de quebrar a Mica mientras Cassie luchaba para contener la soledad y el miedo que Mica podía oír construirse dentro de ella. ―Yo también te quiero, Cass, ―Mica le prometió―. Buenas noches. Cortó la comunicación mientras tomaba una profunda e irregular respiración. No podía permitirse llorar. Sólo Dios sabía si alguna vez llegaría a detenerse si empezaba. Había demasiado dolor dentro suyo, demasiadas noches largas y solitarias de preguntarse qué estaba mal con ella, por qué parecía que incluso hacer amigos era tan difícil. Y ni hablar de amantes. Antes de Navarro, sólo había tenido un amante, en la universidad, y se había despertado la mañana siguiente para encontrar que se había ido. Nunca incluso la había vuelto a llamar, después de pasar meses persiguiéndola. Se había mudado a Nueva York para librarse del dominio de su padre y se había dado cuenta que la gran ciudad era menos que amigable. Hacer amigos fue casi imposible para ella. Nunca se había visto como una persona antipática.

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Era amistosa. Razonablemente atractiva. A veces, incluso sabía cómo lograr salir airosa de una broma. Pero había pasado la mayor parte de su vida sola, excepto por Cassie y su padres. Sola y preguntándose por qué. Ahora estaba apareada y su compañero la había rechazado de la forma más elemental, probando de una vez por todas que algo estaba realmente mal. Poniéndose de pie, avanzó lentamente a través del cuarto hacia las ventanas del otro lado. Parada delante de ellas, miró perdidamente hacia la creciente oscuridad, con las manos dentro de los bolsillos traseros de sus pantalones, y se enfrentó al conocimiento de que pasaría otra noche sola. Excitada. Afligida. Con tantos defectos que ni su compañero la quería. Ely caminaba de un lado a otro por una parte del cuarto de examen de los laboratorios mientras se mordisqueaba la uña del dedo pulgar y se esforzaba por encontrar una manera de ayudar a Mica a salir del infierno en el que podría estar entrando si no encontraban la manera de arreglar lo que fuera que estaba pasando con Navarro. Si no encontraban la manera de obligarlo a liberar el lado primitivo y más animal de su genética. Esa tenía que ser la respuesta. La genética diferida era más o menos un bloque entre el hombre y el animal, separándolos y evitando que el hombre tenga acceso a una parte de la genética animal de su interior. A pesar que Dash Sinclair había librado esta batalla durante años en su apareamiento con Elizabeth, eso no había parecido afectar su cordura. Tampoco había parecido permitirle alejarse de su compañera. Pero alejarse no era algo que él pareciera capaz de hacer tampoco, si el enfrentamiento en el laboratorio más temprano era alguna indicación. Alejándose de la holo-comp, la computadora holográfica que ella finalmente había convencido a Vanderale que necesitaba desesperadamente, una vez más levantó los archivos de los laboratorios Omega. El Proyecto Omega había estudiado el calor de apareamiento y las variables que los científicos habían encontrado en de las cuatro parejas apareadas que habían logrado detectar. Los espantosos experimentos que le habían hecho a las parejas todavía tenían el poder de provocarle pesadillas a Ely. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 169 ~

Se obligó a repasarlos otra vez, rezando para poder encontrar a tiempo la respuesta que Navarro y Mica necesitaban. Todos pensaban que ella se había vuelto fría y dura por dentro. Que a ella ya nada le importaba. Le importaba demasiado, pero era mucho más consciente de sus limitaciones ahora que lo que lo había sido antes. La alarma baja aunque estridente desde el interior de la celda de Phillip Brandenmore sonó otra vez. Ely se dio vuelta y se quedó mirando la partición activada, el vidrio que había sido oscurecido para evitar que Phillip viera hacia fuera o que alguien más viera hacia adentro. Se había estado activando todo el día mientras examinaba a Mica y corría las pruebas buscando respuestas. Respuestas que todavía no había encontrado. El estridente sonido llegó otra vez. ¿Qué le pasaría? El hombre estaba loco, ella lo sabía. Un psicópata muriendo lentamente mientras que los sentidos del animal estaban naciendo dentro de él. Ver la progresión desde el punto de vista científico era increíble. Observar la torturada destrucción del hombre se sumaría a sus pesadillas en los años venideros. El sonido hizo eco a través de los laboratorios otra vez y Ely exhaló un exhausto suspiro moviéndose hacia el tablero de control. El vidrio se aclaró, revelando a Brandenmore mientras se sentaba acurrucado en la silla acolchada, las rodillas llevadas contra su pecho, su cara devolviéndole la mirada a ella a través de ojos tristes y llenos de dolor. El viejo y enfermo hombre lentamente estaba recobrando su juventud. Una gruesa cabellera había sido cepillada casualmente hacia un lado. Estaba musculoso y en forma debajo de la suelta bata que le habían dado para vestirse. Tan guapo y tan corrupto. Incluso antes de que él se hubiera inyectado a sí mismo con el brebaje del Diablo que había elaborado en secreto para devolverle a su cuerpo su anterior condición y a su mente su alguna vez cristalina claridad. Antes de que hubiera inyectado a una beba con eso, y obligado a las Castas a ponerle fin a la libertad que habría tenido por el poco tiempo que le quedaba para disfrutar. ―Oigo susurros, ―dijo él cuando ella activó la comunicación bidireccional entre los cuartos―. Oigo a una Casta que se ha apareado con un humano, y ahora la ha desacoplado. A Ely no le sorprendió que él lo supiera, a pesar de que no debería saberlo. Los guardas lo sabían ahora, y a veces quedaban abiertas pequeñas ranuras en la La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 170 ~

puerta de la celda para que los guardas pudieran oír sus gritos si el dolor volvía. Esto también le permitía a él oír lo que chismoseaban entre ellos. Ella no tenía dudas de que el chisme estaba siendo desparramado ahora. Las habladurías sobre la Casta que había podido revertir el apareamiento. ―No deberías escuchar susurros, Phillip, ―ella le recordó mientras regresaba a la holo-comp―. Sabes lo engañosos que pueden ser. A veces, los susurros que él oía eran los de su propia cabeza. ―Los susurros me hacen compañía, ―él dijo y suspiró. Parecía que estaba teniendo uno de sus días más tranquilos. Éstos se estaban volviendo pocos y alejados entre sí. ―¿Ya has encontrado una forma de salvarme Ely? ―le preguntó abiertamente, como si estuvieran hablando de cualquier cosa diferente a su muerte. ―Todavía no, Phillip. ―Ella negó con la cabeza―. Te lo dije, necesito tu ayuda. Ella necesitaba la receta que él había usado para la fórmula que se había inyectado a sí mismo. La receta con la que había inyectado a Amber. Él se negaba a dárselas, seguro de que si se guardaba esa información, entonces ellos tendrían que encontrar un modo de salvarlo, para salvar a la niña. Esa teoría no estaba funcionando muy bien. Ellos no podían averiguarlo. La droga parecía haber mutado dentro de él, a la vez que ya no podían encontrar rastros de ella en el interior de Amber. En cuestión de no más de ocho semanas, los cambios que había experimentado Phillip Brandenmore eran horribles. Pero aparte de algunas anomalías, Amber parecía estar creciendo como cualquier otra criatura lo haría. ―¿Qué pasa si no estuviera seguro? ―Él musitó cuando ella no dijo nada más―. Si la receta fuera una que encontré, ¿las notas servirían de algo? Ely se congeló. Se quedó mirando los archivos que había levantado de la cuadrícula de la holocomp y rezó porque él continuara con sus murmuraciones. A veces lo hacía, a veces no. ―¿Me estás escuchando, Ely? ―le preguntó. ―Te estoy escuchando, Phillip, ―le aseguró con aparente distracción mientras continuaba como si estuviera concentrada en los archivos de la cuadrícula. Lo oyó suspirar con cansancio. ―Me estoy muriendo Ely, ―manifestó―. No se suponía que muriera. ―Te mataste solo, Phillip, ―le recordó. Una áspera risa ahogada sonó de él, un sonido feo y jadeante.

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―Los ángeles me esperan, ―él suspiró. ―Lo último que oí es que los demonios habitan el infierno, Phillip. ―Los ángeles caídos, bellos y elegantes, los más bellos ángeles de Dios. Entonces el hombre pensó que podría ser Dios, y crear a una criatura a su imagen. Seres bellos y elegantes. Y nos traicionaron, como todos los seres traicionan a su creador. Ella tembló ante la reverencia en su tono y el sentido de omnipotencia en sus palabras. ―Si no podíamos controlar las creaciones, ¿podríamos convertirnos en las creaciones? Ely se dio vuelta lentamente. Él estaba observándola. Astuto. Conocedor. Sabía que ella estaba escuchando cada palabra que salía sus labios. ―El Proyecto Omega. ―Él asintió con la cabeza hacia el archivo en la pantalla―. Vino desde allí. De dónde la Casta de ella fue creada. De donde él fue entrenado. De donde su hermano murió. Ely sabía eso. Brandenmore había financiado ese laboratorio. Él había investigado allí. Había torturado Castas allí. Ely se volvió a los archivos, mirándolos. Él siempre hablaba del laboratorio Omega. Fue su favorito dentro de aquéllos donde había trabajado y aquéllos que había financiado. Allí estuvieron las parejas apareadas que habían sido encontradas, y allí se habían hecho grandes adelantos sobre el calor de apareamiento. Las respuestas a la fórmula con las que se había inyectado a sí mismo tenían que estar allí. Eso podría salvarlo, y ella no estaba segura de estar haciéndole un favor a alguien al salvarlo. Pero salvándolo, salvarían a Amber también. ―Él controla a su animal, ―Brandenmore suspiró―. Ahh, ese entrenamiento. Tal visión dentro de la mentalidad de las Castas y su creación, incluso en aquellos años. La comprensión de la genética, en la formación, en la psicología y en la fisiología de cada Casta. Fueron los maestros de la genética. Él divagaba y Ely lo dejó. Discretamente encendió la grabadora del laboratorio en lugar de confiar en el audio y los videos de seguridad solamente. Y cuando ella fingió ignorarlo, fingió no creerle, por primera vez Phillip Brandenmore compartió algunas pistas, sólo las suficientes para que ella comenzara a trabajar, simplemente algunas indicaciones para conducirla hacia las respuestas que ella necesitaba.

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Y, ella rogaba, que al menos una pista la llevara hacia la dirección correcta para salvar a Mica. ¿Y ahora qué? Navarro se paseaba por su suite, la inquietud contra la que había luchado por contener estaba creciendo adentro suyo a pesar de sus intentos para mantenerla a raya. Era como un millón de impulsos eléctricos corriendo a toda velocidad debajo de su piel. Irritante, el recordatorio de que había más en él de lo que quería admitir. Que su genética era la de un animal, la de un depredador. Y ese depredador quería salir. Quería liberarse. Quería a su compañera. La genética diferida era rara en las Castas, o quizás lo que era raro era lo que sabía sobrevivir oculto en las Castas. La mayoría de los científicos del Concejo habrían terminado enviando a las Castas diferidas otra vez dentro del vientre materno si lo hubieran detectado. Si no, entonces hubieran terminado con ellas en el momento de su nacimiento. Pero hubo algunos pocos que habían utilizado a los pequeños diferidos para más investigación. Habían mantenido algunos, los otros habían sido dados en adopción y mantenido bajo una atenta supervisión. Otros, como Navarro, habían vivido entre los dos mundos. Él había sido llevado por los padres de su madre a los diez años. Su niñera había sido del Concejo, su guardaespaldas había sido un entrenador del Concejo, y su pediatra había sido un científico del Concejo. Y él siempre lo había sabido, siempre había sido consciente de que cada día de las vidas de sus abuelos dependía de su perfecta adaptación a la Casta que ellos querían que él fuera. El infiltrado. La Casta con la habilidad de moverse entre ambos mundos. El mundo humano, y el mundo de un Casta asesino. Se pasó los dedos a través del cabello, haciendo una mueca mientras inhalaba profundamente, buscando el perfume de ella, una acción inconsciente y primitiva. Y que no podía evitar. No podía olerla. Ni el perfume de ella, ni el de su excitación. En este momento estaba realmente diferido de forma que nunca lo había estado. Protección. Era la única manera de refrenar al animal buscándola, con el único propósito de hacer retroceder el calor de apareamiento. Estaba entre el calor de apareamiento, o perderla.

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Lo había visto en las miradas de Callan, Jonas, y Dane Vanderale. Ellos realmente habían considerado la sugerencia de Josiah de prohibirle acercarse ella. Sin ninguna duda, lo estaban discutiendo ahora. Como el infierno. No había una oportunidad en el infierno de que él vaya a permitirlo. Sacando el teléfono satelital de la funda de su cadera, contra su mejor juicio, llamó a Dash Sinclair. Era el colmo de la idiotez y él lo sabía, pero estaría condenado si supiera con quién más hablar en este punto. No sabía que más le quedaba. ―Navarro, ―Dash respondió rápidamente―. Dime. Había una gran cantidad de sugerencia en su voz, una orden controlada de un hombre, una Casta, que no había hecho nada más que ordenar durante la mayor parte de su vida. ―¡Ella es mía! ―No había otra forma de expresar eso―. Si ellos intentan prohibirme acercarme a ella, tendrán una guerra. El silencio llenó la línea. ―Sé por la Dra. Armani que el calor de apareamiento ha desaparecido, ―dijo Dash―. Tu genética te está volviendo loco. Sientes como si hay algo debajo de tu carne amenazando con liberarse. Como si esa genética estuviera creando a un animal dentro de ti que está peleando por ser libre. ―Hizo una pausa, y Navarro permaneció en silencio, esperando hasta que Dash continuó―. ¿Por qué piensas que te pregunté si la habías apareado, Navarro? ¿Por qué piensas que has sido observado tan atentamente alrededor de ella? ―Pudiste habérmelo dicho. ―¿Y tenerte esperando por un apareamiento que podría no ocurrir nunca? ―Le preguntó―. Solamente porque yo me apareé no significaba que tú lo harías. No significaba que ninguna otra Casta diferida lo haría. Había esperado que vinieras a mí una vez que experimentaras los primeros síntomas. Navarro gruñó ante eso. ―¿Quién lo sabía? La besé la noche del ataque contra Haven y no pasó nada. ―La frustración encrespaba su voz―. No pasó nada, Dash. Asumí que ella estaba a salvo. ―¿A salvo? Navarro hizo una mueca otra vez. ―Infierno. Sí. A salvo. No diré que no la haya deseado, ambos sabemos que lo hice. Mucho. Pero intenté mantenerla apartada del calor de apareamiento. Fui

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despacio, Dash. Toques aquí y allá, un beso en la mejilla. Un beso en los labios solamente. Intenté prevenir que esto sucediera. ―Y te advertí que no podías esperar síntomas de apareamiento normales siendo una Casta diferida, Navarro, ―Dash expresó con un gruñido al borde de la cólera. ―No dijiste que esperara síntomas en absoluto, ―Navarro gruñó. La aspereza primitiva de su voz lo hizo callar instantáneamente, la pérdida de control era una advertencia tan profundamente arraigada que él no pudo ignorarla. ―¿Quieres perderla, Navarro? ¿Es eso lo que quieres, que lo único que puedes considerar tuyo te sea arrebatado? ―¿Y si la naturaleza me lo está sacando de las manos? ―Se sentía como si estuviera entumecido por dentro. La risa burlona fue más un sombrío sonido de desaprobación que cualquier otra cosa parecida a la diversión. ―Ella te ha amado desde que los dieciséis años, ―Dash declaró―. Todos nosotros hemos sentido eso, Navarro, todos lo hemos sabido. Todos menos tú. Lo has ignorado, de la misma manera que ella lo ignoraba cada vez que venía de visita. Dejarla ir no cambiará lo que va a ocurrir, o lo que ya ha ocurrido. Tú estás cambiando, al igual que ella. Tu genética se está volviendo activa en lugar de diferida, y negarla, o luchar contra ella, sólo terminará lastimándolos a ambos al final. ―Te ocurrió a ti. ―Tuvo que haberle ocurrido. No había forma de que el otro hombre pudiera haber sabido todo esto de otra manera. ―Ocurrió, ―Dash admitió―. Y tenía el potencial de separar a mi compañera de mí. Sentí, en ese momento, que podía hacer la elección, Navarro. Podía asumir la responsabilidad, podía aceptar lo que mi corazón anhelaba, lo que mi alma necesitaba para sobrevivir, o podía dejar que esa parte de mí muriera para siempre. ¿Estás dispuesto a perder a la única persona que podría significar todo para ti? ―La pregunta es, ¿estoy dispuesto a destruirla? ―le preguntó. Él definitivamente no estaba dispuesto a quedarse parado aquí discutiéndolo, no cuando podía oler a Josiah acercarse, sentir a la otra Casta yendo hacia Mica. Como si el bastardo pudiera tomar su lugar. Un gruñido definitivamente retumbó en su pecho esta vez. Un sonido bajo y peligroso que lo habría conmocionado, lo habría hecho retroceder en un desesperado intento de frenar al animal que podía sentir levantándose. Pero era muy tarde. Simplemente así de rápido, pasó de una genética diferida a una bestia completa y furiosa, en un abrir y cerrar de ojos. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 175 ~

La puerta se abrió sacudiéndose con la suficiente fuerza como para hacerla rebotar contra la pared cuando la soltó. El choque resultante fue lo suficientemente fuerte cuando salió de la habitación, para que varias puertas se abrieran a lo largo del pasillo. Taber Williams salió de la suite que compartía con su esposa, su ancho pecho desnudo, sus vaqueros obviamente subidos precipitadamente. Detrás de él, su mujer, Roni, miraba el pasillo sorprendida, sus dedos agarrándose la bata apretadamente por la parte superior de su cuello, su cabello revuelto caía alrededor de su delicado rostro. ―¿Problemas, Lobo? ―dijo Taber arrastrando las palabras, sus verdes ojos Jaguar conocedores mientras Navarro seguía caminando más allá de él sin hablar. Llegaría a la puerta de Mica antes que Josiah, pero la otra Casta estaría allí antes de que Navarro pudiera entrar en su cuarto. Tal vez. Mientras hacía su camino hasta ella, el perfume más intrigante se encontró con sus sentidos. Un oscuro indicio de furiosa tormenta rugiente rodando a través del océano. Un sabor a miel, un toque de canela y especias. Y calor. Puro calor salvaje tan adictivo que se preguntó cómo había sobrevivido las horas pasadas sin saborearla. Su lengua se puso sensible e hinchada. Podía saborear el toque de especiada dulzura en su propia boca, podía sentir la adrenalina corriendo a través de sus venas, enfureciéndose a través de su cuerpo. Había sentido esto la última noche que la había tomado también, sin embargo. Luego la siguiente noche fue como si el apareamiento nunca hubiera ocurrido, como si nunca hubiera existido. Hasta ahora. Eran llamas desprendiéndose a través de sus sentidos. Era una ráfaga de calor, de hambre. Estaba siendo impregnado por el exuberante y terroso aroma de ella y la determinación que lo estremecía. Ni siquiera podía decir que fuera él mismo en este momento. Infierno, sabía que no era él mismo. Era una criatura empecinada en una y sólo una cosa. Una compañera. Su compañera.

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CAPÍTULO 13 Una ducha fría no ayudó. Una ducha caliente no ayudó. Y ni siquiera estaba dispuesta a intentar masturbarse, sin importar cuánto lo necesitaba. Caminando desde el cuarto de baño, con una bata envuelta a su alrededor, nadie podría haberse sobresaltado más que ella cuando la puerta se abrió de un empujón, el panel chocando contra la pared mientras se quedaba congelada mirando a Navarro con sorpresa. Él entró y cerró de un golpe la puerta antes de poner el cerrojo. Mica parpadeó. Él se veía... diferente. Los sensuales rasgos asiáticos de su rostro estaban repentinamente más marcados, sus ojos más oscuros y brillando con sorprendente e impactante deseo. Una necesidad física que se igualaba a la suya propia, que podía incluso amenazar con sobrepasarla. Mirándolo a través de la habitación, su mirada atrapada por la de él, sujeta por la de él, Mica se encontró a sí misma incapaz de romper esa línea invisible, el agarre que esos profundos ojos negros tenían sobre ella. Podía sentir ese toque adentro suyo. Envolviéndose alrededor de su clítoris, apretándole el útero y las tiernas puntas de sus pezones. Una caricia fantasmal corriendo hacia arriba de sus brazos, acariciando a través de sus pechos hinchados. Era como ser envuelta en el más increíble calor. Por primera vez desde que el apareamiento había comenzado, Mica realmente sintió como si hubiera más fluyendo entre ellos que sólo la lujuria de él y el amor que ella había peleado por mantener escondido durante tanto tiempo. ―¿Qué quieres? ―Ella sacudió la cabeza mientras intentaba sacudirse el aturdido e intoxicante hambre fluyendo por su cuerpo ahora. Antes, había sido sólo calor. Había sido lujuria. Ahora era algo más. Algo había cambiado. Lo podía ver en su cara, en el negro de sus ojos y en la violenta tensión enfureciéndose por su cuerpo. Su respiración se aceleró, sus pechos subiendo y bajando pesadamente cuando la sangre empezó a bombear caliente y salvaje a través de su cuerpo. ―Mica, ¿estás bien? ―Su mirada se volvió hacia la puerta cuando el sonido de la voz preocupada de Josiah llegó a través del panel―. Sólo di algo, bebé. Buscaré a Callan y a Dane, Mica. No tienes que permitirle tocarte. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 177 ~

Mica parpadeó otra vez, completamente sorprendida no sólo por el tono de las palabras excesivamente cariñosas de Josiah, sino también por la oferta y la sugerencia de que Navarro en cierta forma exigiría algo que ella no estaba dispuesta a dar. Por un momento, se preguntó si había logrado dar un paso afuera de la realidad en este “casi” perverso mundo y las Castas se estaban enfrentando ahora a causa de ella. ―¿Te gustaría decirme qué está pasando? ―Ella preguntó mientras la cabeza de Navarro giraba, sus dientes chasqueando hacia la puerta cerrada en una completamente típica forma de Casta-no-diferida. ¿Qué había ocurrido con la helada, determinada-a-alejarse Casta que ella había visto esa mañana? ―Josiah quiere morir. ―Navarro se volvió a ella, una tensa sonrisa curvando sus labios en el momento en que sus ojos se estrecharon sobre ella―. Espero que él haya redactado su testamento. Oí que tiene guardadas algunas obras de arte impresionantes. ―Esta vez, la sonrisa mostró los dientes―. Incluso me ofreció una parte si moría. No dijo cómo tenía que morir, y creo que estoy listo para cobrar. ―Ni hablar, Navarro, ―Josiah chasqueó del otro lado. Mica se lamió los labios con nerviosismo, entonces se le cortó el aliento ante la expresión que apareció en su cara. Si el salvajismo reflejado allí era alguna cosa para guiarse, entonces Navarro definitivamente iba a tratar de cobrar todas esas piezas de arte. ―Quiero esa pequeña caliente lengua sobre mi cuerpo, ―su voz gruñó―. Quiero sentirla acariciando mi polla, Mica. Lamiéndola como una golosina favorita mientras me la chupas. Tan explícito, y tan sexualmente excitante que ella estuvo cerca de tener un orgasmo parada allí. Su mirada descendió. El bulto en sus muslos, pesado e ingurgitado debajo de sus vaqueros, era imposible de ignorar. El efecto de sus palabras y la imagen que le implantó en la cabeza eran imposibles de resistir. Su polla estaba tan gruesa que le llenaría la boca. Se sentiría caliente, palpitante en contra de su lengua, rozándose contra ésta mientras él le follaba los labios. ¿Serían empujes duros? ¿Lo haría con golpes deliberados y controlados? ¿Cuánto más podría él hacerla desearlo? Tenía el presentimiento de que sería un infierno de muchísimo más.

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―Eso suena interesante, ―ella susurró jadeando, negándose a permitirse a sí misma derretirse debajo del poder de la excitación corriendo por ella. Al menos, no todavía―. ¿Conseguiré lo mismo a cambio? Ella quería eso y mucho más. La lengua sobre su coño, acariciando sobre su carne. Su estómago se retorció, una sensación apretando espasmódicamente ante el repentino pensamiento de su lengua empujando dentro de ella, acariciando dentro del dolorido centro de su cuerpo. Su mirada la acarició bajando hasta la juntura de sus muslos, propagando una oleada de intensa sensación sobre ella. Su clítoris palpitaba, su coño pulsaba y ella estaba cerca de lloriquear por la intensa repentina necesidad de su toque. Un toque duro y dominante. Un empuje que estiraba sus músculos con abrasador placer y que rastrillaba sobre su carne con llameante intensidad. ―Mica, dulzura, sólo di la palabra. Lo haré irse. ―Josiah le gritó otra vez, su voz tratando de adular, sonando preocupada mientras rastrillaba a través de los nervios de Mica y la hacía gesticular por la irritación. ―Él quiere morir, ―Navarro sugirió tranquilamente mientras sus ojos se movían desde sus pechos hinchados para bloquearse con sus ojos. Ella había entrado en una Dimensión Desconocida o algo por el estilo. Esto era irreal. No tenía ninguna duda de que Josiah estaba jugando algún juego. Ella nunca había sido su dulzura, su bebé, ni ningún otro término cariñoso. Y estaba muy cerca de salir un momento y dispararle ella misma. Si él no dejaba de interferir en su placer, y de interferir ahora, entonces iba a caer dentro de un mundo lleno de dolor. Si Navarro no le ganaba de mano. Tragó saliva, su respiración entrecortada cuando Navarro dio un paso en dirección a ella. ―Mica, cielo, voy a ir por Callan y Leo. Sólo dame algunos minutos, regresaré. No voy a dejarlo que se salga con la suya en esto. Ella separó los labios para hablar, para informarle a Josiah que estaba bien cuando Navarro se volvió, abrió la puerta de un empujón y estuvo nariz con nariz con Josiah. ―¡Ella está bien, jodido mestizo! ―gruñó en la cara de Josiah―. Aléjate como el infierno de mi compañera y vete a encontrar la tuya propia. La pura furia en su voz, el áspero gruñido animal y la tensión llena de amenaza de violencia hicieron que Mica abriera los ojos por la preocupación. Esto podría convertirse en un problema si Josiah se negaba a ceder.

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Josiah se cruzó los brazos sobre su pecho y le devolvió la mirada a Navarro con un gruñido. ―Ella no es tu compañera, ¿recuerdas? No hay más hormona de apareamiento, Navarro. Y por todo lo que sabemos, ella es mi compañera. Es hora de que te hagas a un lado y le des a alguien más una oportunidad. El gruñido que salió de los labios de Navarro habría sido condenadamente impresionante si él fuera una Casta plena en lugar de una diferida. Para una Casta diferida, rayaba con lo aterrador. ―¡Vete a la mierda! ―Navarro parecía más alto, más ancho, más imponente. Su cuerpo entero estaba tenso, el aura de peligro pulsando a su alrededor como un volcán preparándose para estallar. Esto era realmente muy interesante, pero las Castas de Lobo no adoptaban una postura por puro gusto. No adoptaban una postura en absoluto. Ahora mismo, él estaba en su fase más peligrosa. ―Perdonen, chicos. ―Dio un paso entre ellos mientras los gruñidos comenzaban a hacerse más profundos y a volverse más alarmantes. Dos Castas de Lobo peleando no eran una vista bonita, y Dash Sinclair una vez le había dicho que las Castas de Lobo pelearían a muerte por una compañera, tal como los lobos lo hacían en su hábitat natural. Ahora si ella sólo pudiera entender qué diablos estaba tramando Josiah. ―Mica, tú no tienes que ocuparte de esto, dulzura, ―Josiah le aseguró, su voz tierna―. Vamos, hablaremos con Callan. Él estaba equivocado. Mica intentó evitarlo. Intentó moverse hacia atrás rápidamente, salir del trayecto de la mano estirándose hacia ella antes de que llegara a tocarla. La última cosa que Josiah quería hacer era antagonizar a Navarro más allá por el momento. La sangre sería derramada, y no sería la de Navarro. Pero no fue lo suficientemente rápida. Él curvó los dedos alrededor de su brazo. Primero incomodidad, entonces una llamarada de dolor se disparó hacia arriba de su brazo y la hizo gritar por el impacto. No lo había esperando. No había tenido ese problema hasta ahora. Pero ahora tenía un serio problema. Navarro lo sintió explotar dentro de él. Si él pensó que los genes del animal se habían despertado antes cuando salió de su cuarto, entonces lo que sucedió ahora fue más como una oleada de impactante intensidad corriendo a través de él. Literalmente sintió al animal que había estado criando despertarse bruscamente. Se disparó más allá de su control, rompiendo los

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lazos de restricción que había estado envolviendo a su alrededor desde su nacimiento, y se liberó. Empujó a Josiah alejándolo de su compañera, una mano sujetando la muñeca de la otra Casta para asegurarse que los dedos que tocaban a Mica no la apretaran o la sacudieran junto con él. Josiah cayó hacia atrás mientas la puerta se cerraba de golpe en su cara, y la siguiente cosa que Mica supo es que Navarro la sostenía en sus brazos, sus labios sobre los de ella, la increíblemente sensible e hinchada carne de su lengua hundiéndose dentro de su boca. Era como un relámpago, como una fusión, como estar sumergido en el mayor placer que ningún hombre pudiera resistir. Era seda y suave terciopelo cuando su lengua se encontró con la de ella, acariciándola, entonces la de ella profundizó la caricia, rozando sobre las glándulas que se habían hinchado debajo de su lengua con necesidad apremiante, antes de que sus labios se cerraran sobre ellas y chuparan la hormona de apareamiento con codicioso abandono. Era ardiente. Salvajes llamas flameaban a través de su carne mientras sus brazos se envolvían alrededor de ella, acercándola. Un recordatorio de lo delicada y frágil que ella era aguijoneó en su mente. Profundamente. Él podía sentirlo. La fragilidad de sus huesos, la ternura de su carne. Eran como olas de conocimiento mezclándose con el hambre y el placer, el conocimiento de cuán fácilmente él podría lastimarla, cuán fácilmente podría quebrantarla, pareció hundirse en el mero corazón de la genética que él había estado combatiendo para reprimirla. Estaba allí ahora. En la vanguardia donde el animal dentro de él ahora dominaba, demandando, con la intención de reclamar a su compañera de manera tan irrevocable que ningún hombre o Casta se atrevería a tocarla. Cuando las glándulas debajo de su lengua parecieron aliviarse, Navarro arrancó los labios de los de ella, la necesidad de sentir esa caliente pequeña boca chupándole la polla era demasiado fuerte para resistir. ―Quítate la bata, Mica. No me hagas arrancártela. Él estaba rasgándose la camisa, sacudiendo los botones de sus amarras, tirándolas sobre sus hombros y dejándolas caer al piso antes de quitarse con las puntas de los pies sus botas bajas y sacarse los vaqueros. Su polla estaba tan dura que era doloroso. Y Mica no vaciló. Sus dedos lo acariciaron bajando por su estómago mientras los labios y lengua comenzaron a moverse hacia abajo de la carne sin vello, acariciando, saboreándolo,

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los afilados pequeños dientes mordisqueando mientras se movía inexorablemente más cerca de la tirante longitud de su pene. Él observaba. Tan sensual y hermosa como nada que podría haber sido creado, pasado o presente, ella era la fantasía que no había sabido que tenía hasta que ella cumplió dieciséis años. Dieciséis años y tan jodidamente hermosa, y una parte de él lo había sabido. La había mirado y había sentido al animal moviéndose en su interior por primera vez en su vida. ―¡Ah, joder! ―Él sacudió las manos de su lado para enterrarlas en la espesa longitud de su grueso cabello rubio mientras los dedos de ella se envolvían alrededor de la base y su lengua lamía sobre la inflamada cabeza de su polla. El ancho glande latió, fragmentos de placer arrasaron a través de la pesada longitud cuando el éxtasis desgarró desde sus bolas y un chorro de espeso líquido preseminal se derramó contra los labios femeninos. Ella era su compañera. Ella era… Sus muslos se tensaron cuando ella abrió los labios y se llevó la venosa cresta dentro de su boca, llenándosela, envolviendo sedoso calor alrededor de la hinchada cresta y haciendo que las sensaciones estallaran a través de su cuerpo. Las llamas se dispararon hacia arriba de su columna vertebral, llenando su cerebro y quemando a través de sus sentidos. Esto trascendía el placer. Era el placer más sensual y más sexual que pudiera imaginarse en este momento. Era todo lo que podía hacer para contener otro chorro de fluido preseminal mientras los dedos se enredaban en su cabello, amando la sensación en contra de las puntas de sus dedos, como viviente seda caliente acariciando su carne. Al verla, Dios, amándola mientras ella lo amaba, y él nunca se había permitido admitirlo. No podía permitirse admitirlo, hasta que su genética primitiva le había quitado la decisión de sus manos. Hasta que supo que podría perderla, que estaba en peligro de escaparse de su agarre y él nunca la tocaría, nunca la tendría otra vez. No podía permitir que eso ocurriera. ―Basta. Empujándola sobre sus pies, Navarro la levantó en sus brazos, llevándola hacia la cama antes de acostarse con ella. Sus labios se movieron sobre los de ella, su lengua hundiéndose más allá de sus labios por un beso que envió llamas rasgando a través de él otra vez.

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Quería más de ella. Los labios se movieron bajando por su cuello, lamiendo y pellizcando, saboreándola con cada hambriento lametazo, cada beso desesperado, hasta que llegó a los suaves y sedosos rizos de su coño. Separando los henchidos pliegues resbaladizos, su lengua lamió a través de su hendidura. Serpenteando por encima y alrededor de su inflamado clítoris, saboreando el calor y la necesidad que llameaba a través de ella. Cubriéndole el clítoris con los labios, le dio un profundo beso, chupándolo dentro de su boca, la lengua acariciando a su alrededor. Su dulce sabor a lluvia de verano era un afrodisíaco para sus sentidos. Llenando sus sentidos de ella, él empujó tan lejos como pudo. Saboreó tanto de ella como le fue posible antes de obligarse a echarse hacia atrás y levantarse entre sus suaves y sedosos muslos. Levantándose por encima de ella, su polla presionando entre los hinchados pliegues de su coño. Apretado. Caliente. Centímetro a centímetro bombeó en su interior lento y suavemente, cada chorro del líquido preseminal aliviándola, volviéndola más salvaje, más caliente. Él podía sentir a su coño contraerse, apretándose alrededor de su polla como un resbaladizo y caliente pequeño puño. Cada apretón y flexión alrededor del hierro caliente de su polla era una exquisita agonía, el eufórico placer corriendo a través de sus sentidos como llamas volviéndose salvajes, volviéndolo loco por follarla con la suficiente fuerza como para arrojarlos a ambos dentro de una violenta ráfaga de liberación. Su coño se contrajo alrededor de su pene, succionándolo adentro, cuando él comenzó a moverse más rápido, a empujar más duro. Centímetro a centímetro acariciaba dentro de ella, llenándola, empujando dentro del ceñido tejido de su coño con fuertes empujes mientras sentía la salvaje e incontrolable ráfaga de calor comenzando a consumirlo. Como una droga apabullándolo, robándole el control de sí mismo, abrumando sus sentidos. Era sólo débilmente consciente de sus dientes cerrados en torno a su hombro, sus caderas moviéndose con fuertes y rápidos empujes mientras el líquido preseminal se derramaba dentro de ella, mezclándose con sus jugos, poniéndola más resbaladiza y más caliente, destruyéndolos a ambos hasta que la sintió correrse. Sintió las profundas y fuertes contracciones de su vagina ordeñando a su polla, suspendiendo el fluido preseminal sólo para que se derrame a través de su cuerpo los duros y poderoso chorros de su semen mientras se enterraba profundamente y sentía la prisa del increíble e intoxicante éxtasis alcanzándole.

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Su polla palpitaba y se hinchó aún más. La pesada hinchazón desde la mitad de su eje estirándole los fuertes músculos de su coño, bloqueándolo adentro mientras cada chorro de su semen comenzaba a dispararse directamente por su útero. El nudo de la Casta de Lobo se cerró dentro de ella, sujetándose profunda y apretadamente en su interior mientras la gruesa y pesada hinchazón latía con embelesado placer, derramando el semen dentro de ella, y él juró que estaba liberando más que eso a través de su sistema. Podía sentir algo primitivo, algo dominante y posesivo, desgarrándolo mientras se derramaba en su interior, chorro tras chorro de fluido seminal eyaculando de su polla seguido por un duro y pesado arrebato de semen y una oleada de placer destructor. Estaba consumido por ella. Por su placer, reflejado en sus gritos inarticulados. Por su toque, por las uñas clavándose en su hombro, por el sabor de ella sobre su lengua donde sus dientes le pellizcaban el hombro, el aroma de ella invadiéndole los sentidos, y él estaba poseído, aún mientras poseía. Incluso mientras se perdía a sí mismo en ella, una parte suya supo que no sólo él nunca sería libre, sino que él nunca querría ser libre. Mica envolvió las piernas alrededor de la delgada cintura de Navarro, sus caderas contorsionándose debajo de él, moviendo su coño sobre el duro nudo latiendo en los gruesos y agonizantemente sensibles músculos que lo apretaban fuertemente. Rodando y sacudiéndose contra el empalamiento, la fuerte penetración maniobrando en su interior mientras comenzaba a gemir, a jadear por más cuando sintió otro fuerte chorro de su semen derramándose en las insaciables profundidades de su coño. Los dientes masculinos estaban en su hombro, trabado dentro de ella, sujetándola, marcándola. Su lengua azotaba sobre la pequeña herida, derramando la hormona de apareamiento dentro de la diminuta herida, sabiendo que eso la ataría a él de formas que ella no podía comprender completamente. ―Te amo. ―Las palabras salieron desgarradas de ella―. Oh Dios, Navarro. ―Sus brazos y piernas apretadas alrededor de él mientras las palabras se escapaban de sus labios. Palabras que ella nunca se había permitido liberar. Sintió a Navarro congelarse contra ella, sintió su duro y tensionado cuerpo cuando las palabras salieron flotando en el aire alrededor de ellos. ¿Qué acababa de hacer? Oh Dios, ¿qué había hecho?

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Debería haberlo pensado mejor. Debería haber controlado las emociones que se había prometido a sí misma que nunca le dejaría ver. Pero esto realmente no funcionaba de ese modo. Todos estos años ella había mantenido sus emociones muy escondidas en su interior, conteniendo las palabras, ocultando los sentimientos, incluso de sí misma. Éste era el juego más peligroso que ella había jugado, y Mica lo sabía. Navarro no quería amar, y también lo sabía, no quería su amor ahora. Él no habló. Sus dientes le liberaron el hombro lentamente, su lengua lamiendo sobre la sensible carne cuando ella sintió al nudo que se había hinchado en su polla, aflojarse permitiéndole retirarse de ella. No pudo detener el gemido bajo, colmado de placer, que salió de sus labios o el aferramiento de los brazos alrededor de su cuello cuando él comenzó a apartarse. Lo dejó ir. No había manera de aferrarse a él, ninguna forma de robarle el corazón como él había robado el de ella. ¿Simplemente qué tan estúpida había sido con su falta de atención para que las palabras se escaparan de sus labios? ―Se suponía que estabas protegiendo tus emociones, ―le dijo él rotundamente mientras se sentaba a un lado de la cama. Mica abrió los ojos y entonces deseó que pudiera volver a cerrarlos, porque él estaba mirándola, esos ojos negros parecían decididos a desbloquearle el centro de su alma y deslizarse adentro. ―Son cosas que se dicen en la cama. ―Se aclaró la voz cautelosamente―. Estoy segura de que lo has oído antes. Sabes cómo son las mujeres. ―Su garganta se apretó. Demasiado emocionales. Así es cómo son las mujeres. Demasiado emocionales, y ella estaba malditamente segura de no ser tan inteligente como le gustaría creer que era. De otra manera, nunca habría dejado que esas palabras salieran de sus labios―. Además, eres mi compañero, ¿verdad? ¿Qué importancia tiene, Navarro? Era demasiado tarde para dejar de sentirlo. Había estado sintiéndolo desde que tenía dieciséis años y había perdido la esperanza de alguna vez desprender la emoción de su corazón. Y se suponía que amaría a su compañero. Su compañero se suponía que la amaría. ¿Verdad? Su mirada estaba demasiado concentrada cuando bajó la vista para mirarla, y ella tuvo la sensación de que él estaba esperando algo, observando algo. ¿Qué más podía querer de ella? ¿Qué más podía darle que no le hubiera dado ya?

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Inhaló lentamente. Maldito sea. Ella no necesitaba esto. Después de todas las precauciones para no amarlo, para no permitirle acercarse demasiado. ―Importa, ―gruñó, la tensión emanando de él cuando ella le devolvió la mirada confundida. ―Oh sí, se me olvidó, el compañero que en realidad no es un compañero, ―ella se burló con dolor―. Lo siento, Navarro. Por favor discúlpame por complicar tu pequeña delicada vida. ―No me empujes, Mica. ―Había una aspereza en su voz que le envió un escalofrío de advertencia subiendo por su espalda. ―No te empujo. ―Frunciendo los labios, ella asintió con la cabeza lentamente―. Soy con quien estás apareado, pero no se supone que te ame. El apareamiento es para siempre, pero por alguna razón tú estás escapándote de lo que me estás haciendo. ―Sacudió la cabeza mientras lo observaba fijamente, reprimiendo la bronca y el dolor como lo había hecho siempre. Era más difícil esta vez. Esta vez, el dolor estaba volviéndose tan agudo y tan caliente dentro de ella, que esconderlo tomaba cada gramo del control que poseía. ―Esto no es de esa manera, Mica, ―él comenzó a protestar. Ella levantó su mano repentinamente, con la palma hacia afuera. No quería oír sus excusas. No las necesitaba. ―Tengo cosas para hacer. Muchísimas gracias por aliviar el dolor sin embargo. Se estaba volviendo un poquito irritante. Y perdóname por la falta de discreción en el terreno de las emociones. No permitiré que suceda otra vez. Puedes irte ahora, Navarro. Te haré saber la vez próxima que necesite de tu actuación. Se alegró de que Cassie no estuviera aquí. Si la otra chica alguna vez se enterara que ella había algo tan cursi, entonces Mica nunca lograría que lo olvidara. Y encima de eso, acababa de pedirle a su compañero que la perdonara por comprometer su corazón. Antes de que se diera cuenta, le estaría prometiendo su libertad si pudiera dársela. Esto estaba matándola, sin embargo. El dolor estaba clavándole una cuña tan afilada y profunda dentro de su alma que estaba segura que podía sentirse fragmentarse por dentro. ―¿Un poquito irritante? ―murmuró―. No creo que haya tenido la intención de simplemente rascarte la picazón, Amaya. Ella casi se estremeció por la ronquera en el tono de voz. No era un gruñido, pero el estruendo era una advertencia bien marcada. Apretó los dientes hasta que le dolió la mandíbula. Era una advertencia para que dejara de hacer lo que sea que estuviera haciendo para irritar al animal, para La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 186 ~

despertarlo dentro de él. Podía sentirlo, como una premonición, un instinto, y una demanda para que se sometiera a él. Una demanda y una sumisión tan primitiva como la genética que ahondaba en su creación. ―Un poquito irritante, ―ella remarcó mientras se estiraba en la cama y agarraba la bata―. Y si me disculpas ahora, creo que tengo cosas para hacer. Ella podría sentir la adrenalina corriendo, surgiendo por su cuerpo. Esa primitiva demanda por su sumisión estaba simplemente cabreándolo. ¿De dónde diablos sacaba el valor para exigirle que no lo amara, para demandarle que no sea una verdadera compañera, cuando ella se sentía como si se estuviera casi muriendo por su toque? Su coño todavía estaba caliente, todavía dolorido. Sentía como si su carne estuviera desesperada por su toque. No tanto por un toque sexual, sino un toque. Una caricia. Quería ese toque tan desesperadamente que sabía que si no se alejaba como el infierno de él, iba a terminar mendigándolo. Para evitar que eso suceda se levantó de la cama, sus movimientos nerviosos, las emociones desgarrándose a través de ella, amenazando ese pequeño control para no dejarlas al descubierto. ―¿Dónde crees que vas? ―Le atrapó la muñeca, su mirada dominante y tan sexy en su arrogancia que ella sinceramente esperaba poder encontrar una forma de defenderse contra eso. Aunque estuviera volviéndola loca, rompiéndole el corazón o haciéndola gritar de necesidad, todavía tenía el poder de hacerla querer reírse con él, abrazarlo, sentir sus brazos alrededor de ella. ―Tengo algunas cosas para hacer, ―ella le dijo―. Y pasar veinticuatro-siete6 aquí en mi suite no es exactamente mi idea de la diversión. ―Especialmente cuando él estaba tan pocas veces allí con ella. ―Parecías estar disfrutándolo bastante, ―manifestó, esa peligrosa calma intensificándose. La mirada de herido orgullo masculino que brilló por el más escaso de los segundos en esos profundos ojos negros hizo que su lado femenino casi se doblegara con una desfalleciente y tierna diversión. ―Por supuesto que estaba disfrutándolo. ―Ella se encogió de hombros, rehusándose a dejar que su corazón se rompiera por el momento, o que el apaciguamiento que amenazaba con llenarla, se liberara. Maldito sea, no iba a lograr pasar por esto fácilmente, tan rápidamente. Todavía no. 6

24/7: 24 horas los 7 días de la semana.

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Ella no tenía tiempo para tratar con un corazón roto y no tenía tiempo para ocuparse de una Casta antagónica tampoco. Especialmente su compañero. Los machos Castas podían ser muy imprevisibles durante el calor de apareamiento, o si creían que sus compañeras estaban corriendo peligro. Si fuera un apareamiento lo que ellos tenían. Ella estaba comenzando a preguntarse si Navarro era incluso su compañero, a pesar de las señales que saltaban a la vista. Arrancándose la muñeca de su agarre, le disparó una mirada oscura. Él no tenía idea de lo que estaba haciendo. Ninguna idea de que los sentimientos, la necesidad de venganza emocional estaban a punto de romperlos en pedazos. ―¿Qué diablos estás tramando, Mica? ―Se levantó de donde estaba sentado sobre la cama, su oscuro rostro salvajemente intenso cuando la miró, desnudo y poderoso. ―¿Hacer algo además de sentarme aquí sola y esperarte? ―Ella sugirió mofándose dulcemente. Maldito sea. Debería odiarlo. Realmente debería. Él no debería ser capaz de hacerle esto, volverla tan loca por él que apenas podía respirar sólo minutos después de que le dijese que no debería amarlo. ¿Dónde estaba la justicia en eso? Y doblemente maldito, todavía estaba duro. Ella lanzó una irritada mirada a la carne completamente erecta que él estaba en este momento cubriendo mientras se subía los vaqueros por sus poderosas piernas y los abotonaba y cerraba la cremallera con arrogante confianza. Y ni siquiera una vez él quitó los ojos de ella, mirándola como si con la orden silenciosa de sus ojos pudiera lograr que ella hiciera cualquier cosa que él deseara. Oh, hombre, es mejor que volviera a pensarlo. La conocía lo suficiente como para saber que eso simplemente no iba a ocurrir. Además, ella realmente tenía cosas para hacer hoy. Había decidido averiguar exactamente qué estaba pasando con su vida. ¿Por qué estaba apareada cuándo su compañero no? ¿Y qué había estado tramando Josiah cuando se paró afuera de su puerta llamándola con apelativos cariñosos que nunca había usado antes? Iba a tener que averiguar lo que estaba pasando, y cómo manejarlo, si quería encontrar la manera de vivir con esto. ―¿Por qué una persona tiene que estar tramando algo simplemente porque no está doblándose sobre sus rodillas para besarte el culo? ―Ella indagó, preguntándose qué haría falta para distraerlo.

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―No necesito eso, como bien sabes, ―él manifestó rotundamente mientras se ponía la camisa y comenzaba a abotonarla―. Pero te conozco, Mica. Te conozco muy bien. Definitivamente tienes algo entre manos, y quiero saber lo que es. ―¿De verdad? ¿Puedes olerlo? ―De acuerdo, ella sonó definitivamente burlona, quizás sólo un poquito sarcástica, pero se aseguró a sí misma que estaba en todo su derecho. Después de todo, no todos los días una mujer se quedaba atada a un hombre de la manera en que ella estaba atada a él, ¿verdad? ―Puedo oler el enojo. ¿Enojo? Oh, él simplemente no tenía ni idea. Si él podía oler enojo, entonces estaba un infierno de muchísimo más enojada de lo que ella pensaba que lo estaba. O más bien, no estaba escondiéndolo tan bien como esperaba. Él estaba quebrantando su control, y ella odiaba eso, porque era evidente que ella no estaba tocando el suyo en lo más mínimo. Ella no era para él lo que él era para ella. Volvió a mirarlo, preguntándose cómo eso podría ser. ¿Cómo había ocurrido? ¿Por qué la naturaleza la odiaba de esta manera? No podía comprenderlo. ¿Por qué ella era la única mujer apareada con una Casta que no estaba apareada con ella? Bueno, al menos no completamente apareado. ―¿Qué diablos ha logrado traerte aquí? ―Las palabras salieron de su boca antes de que ella pudiera detenerlas. Y una vez que había empezado, terminó―. ¿Cómo tuviste tanta suerte para haber escapado del calor de apareamiento, de los síntomas y los lazos que te atan a mí, Navarro? Dime, ¿cómo fui tan afortunada de conseguirme a la única Casta que pudo superar el calor de apareamiento? No podía creer que le haya ocurrido a ella, y quería saber por qué. Quería saber cómo. Y quería saber cómo arreglarlo, de una u otra manera. Ya sea que la apareara completamente, volviéndose tan desesperado por ella como ella por él, amándola profundamente, o quería una cura. Y la quería ahora.

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CAPÍTULO 14 ¿La única Casta que pudo superar el calor de apareamiento? ¿Dónde en el condenado infierno Mica y Ely sacaron esta mierda? Simplemente porque las hormonas en su sangre no estaban en el nivel que deberían estar no significaba que él no estuviera volviéndose loco por esto. ―Me gustaría saber cómo diablos Ely y tú pueden asumir que he superado nada. ―Navarro le devolvió la mirada, asombrado por las deducciones de la doctora y las suposiciones de Mica―. Las Castas de Lobo sólo se anudan con sus compañeras, ¿o han olvidado eso? Él seguro como el infierno que no lo había olvidado, y estaba malditamente cansado de sentirse culpable por algo que ellas sólo estaban asumiendo. O imaginando. Malditas sean, él se sentía apareado, ¿eso no contaba para nada? Evidentemente no. ―Y los machos de las Castas de Lobo revelan la hormona en sus propios sistemas y sienten el mismo dolor que sienten sus compañeras. ―Ella se detuvo, tragó saliva y se dijo a sí misma que no estaba dejándose abrumar por las emociones. Él casi podía sentir el dolor de ella por sí mismo como rebanándole los sentidos, más definido que un perfume, más intenso que lo que cualquier olor nunca llegaría a ser. Clavaba las afiladas y crueles garras en su pecho, oprimiéndolo, y haciéndolo preguntarse si físicamente no estuviera desgarrándole por dentro el corazón. Nunca había sentido ningún dolor como el que sentía ella ahora. Incluso no había tenido una conexión así de fuerte ni siquiera con su gemelo. ―¿Y piensas que no siento tu dolor? ―¿Entonces qué diablos estaba sintiendo él? Estaba condenadamente seguro de que no era algo cómodo y acogedor. En lugar de contestarle, Mica le disparó una mirada mientras se obligaba a sí misma a no enfurecerse contra él antes de dar media vuelta y encaminarse hacia el gran armario vestidor que contenía todas las ropas que una chica podría querer, y todas de su tamaño. Había zapatos, medias y botas. Había trozos de encaje y seda para elegir, como bragas, sostenes, cinturones de cuero y calcetines llenos de encajes. Merinus siempre se había encargado de Cassie y Mica cada vez que estaban aquí, y había hecho eso otra vez. Era una lástima que una galleta ya no pudiera calmar más sus sentimientos heridos, sin embargo.

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Era una lástima que uno de los afectuosos abrazos de Merinus no pudiera hacerle sentir que todo iba a estar bien otra vez. Y era en realidad una condenada lástima que Navarro no pudiera darse cuenta y no la abrazara para al menos tratar de reconfortarla. ―¡Detente! ―Él curvó los dedos alrededor de la parte superior de su brazo, haciéndola detenerse―. No entiendo por qué no lo sentí, no sentí tu excitación anoche. Asumí que tu reacción al calor de apareamiento sería la misma que la mía. Asumí que se había calmado y aliviado para ti también. ―Entonces asumiste mal, ¿verdad, Navarro? ―Su voz era áspera, y ella la odió. Sus emociones estaban allí, lo que significaba que no las estaba escondiendo. No estaba tan tranquila y controlada como había esperado estarlo. Estaba muy herida y enojada, y se sentía traicionada. Ella sintió como si todo le hubiera sido arrebatado cuando se había dado cuenta que estaba sufriendo sola y que Navarro estaba tan satisfecho como había estado antes de supuestamente haberla acoplado. ―¿Por qué? ―Ella levantó la mirada mientras contraatacaba tanto como le era posible, peleando por esconder tanto dolor como pudiera―. ¿Por qué me ataste a ti, pero sin embargo yo no puedo atarte a mí? Era la traición. La naturaleza. Navarro. Se habían vuelto contra ella todos juntos y la habían dejado al margen. A ella no le gustaba ser ignorada. No le gustaba este sentimiento. No le gustaba sentirse sola en este momento cuando se suponía que era una parte de algo. La única vez que había tenido la certeza de que tendría a alguien en quien apoyarse. ―¿Piensas que no estoy atado a ti, Mica? ―Él le frunció el ceño, su expresión sombría mientras sus dedos acariciaban hacia abajo de su brazo, acariciando la sensible parte interna. Esa caricia, tan ligera que apenas estaba allí, pareció hundirse dentro de ella. Tierna y afectuosa, se movió sigilosamente pasando sus defensas por lo inesperado del acto, amenazando con dejar escapar sus lágrimas. ―Creo que no sé lo que está pasando ya, ―ella informó con amargura mientras se distanciaba de su toque. Tanto como lo necesitaba, lo ansiaba, no podía permitirse el lujo por el momento―. Lo que sí sé es que necesito averiguarlo y necesito decidir qué hacer a partir de aquí. ―¿Qué hacer acerca de qué? ―La confusión distorsionó su tono―. Eres mi compañera, es así de simple, Mica. No me importa un carajo lo que Ely o sus pruebas digan. Mica sólo pudo sacudir la cabeza.

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―Sólo porque tú lo digas no cambia eso, ―le susurró roncamente―. El calor de apareamiento desapareció de ti, Navarro, y sólo está creciendo dentro de mí. ―Te apareé, Mica. Ese nudo no fue una invención de mi condenada imaginación. No me importa lo que las condenadas pruebas de Ely digan. Cuando regresemos a Haven tendremos a la Dra. Armani haciendo sus pruebas. Ely conoce malditamente bien a los Felinos pero no sabe nada de los Lobos. ―Mica podía frustrarlo como ninguna otra mujer nunca pudo. Tenía la virtud de volverlo loco y tentar a su control de formas que nunca había sido tentado antes. ―No fue una invención de mi imaginación tampoco. ―Sacudiéndose su toque, entró en el armario y escogió las ropas que quería ponerse esa tarde. Vaqueros y otro suéter suave, éste color rojo escarlata brillante, calcetines suaves de cachemira, bragas y sostén de seda y una camiseta de seda sin mangas debajo del suéter. Navarro la observaba mientras ella llevaba las ropas hacia la ducha y cuidadosamente le echó el cerrojo a la puerta detrás de ella. Como si una puerta con cerrojo alguna vez lo detuviera. Como si pudiera detenerlo. En este caso, no era la puerta con cerrojo, era el dolor centrado tan profundamente dentro de ella lo que él no tenía idea de cómo enfrentar. Más aún, él temía que Mica no supiera cómo enfrentarlo. Ella estaba luchando con todo dentro de ella, empujándolo hacia atrás todo lo que podía y luchando a brazo partido con sólo la pequeña cantidad que estaba escapándose de su control. Hijo de puta, ¿cómo se suponía que manejaría esto? ¿Qué diablos se suponía que debía hacer? El calor de apareamiento simplemente estaba cambiando un poco, eso era todo. ¿O era eso? Ely no podía responder a sus preguntas, y la investigación que él había encontrado en el Proyecto Omega no había sido lo suficientemente decodificada como para que pudiera encontrar incluso un indicio de cómo arreglar esto. Maldición, nunca había afrontado nada como esto antes. Un compañero que no era un compañero. Una anomalía que prevenía que la hormona se evidencie en la sangre masculina mientras impulsaba a la compañera femenina a través de un rango completo de síntomas de apareamiento. Nada de esto tenía sentido. Y ahora, Mica andaba escondiéndose. Escondiéndose y dolorida, y no quería su consuelo. ¿Dónde diablos lo dejaba eso? Deseaba que estuvieran en Haven. Era sólo su condenada suerte quedar atrapado en el Santuario con una especialista en Felinos analizando sus exámenes

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cuando debería estar en su propia base, con la Dra. Armani, la especialista en Castas de Lobo tratando de darle sentido a esto. Como ella dijo más temprano ese día, esto podría ser algo tan simple como un simple gen diferido inhibiendo el pleno poder del calor de apareamiento. Algo que ella no podía decir con toda seguridad hasta que los examinara a él y a Mica por sí misma. Se quedó mirando la puerta e hizo una mueca por el dolor que aún se arremolinaba desde ella y parecía arponear directamente a través de él. En su pecho, en lo más profundo de su alma, podría jurar que algo salvaje se revolvió y aulló de rabia antes de que él pudiera calmarlo. Era por eso que siempre se había sentido tan atraído por Mica. Ella era una de los pocos humanos que podía hacer lo que él la había visto hacer antes. Reprimir sus propias emociones, mantenerlas bien ocultas donde no pudieran afectar a las Castas que tenía alrededor. Pero no era esa la razón por la que lo hacía. Nunca verdaderamente supo porqué ella hacía eso. Pero no era capaz de hacerlo ahora, y él sabía que el dolor estaba desgarrándole el alma por estar perdiendo ese control. Saliendo de la suite, bajó las escaleras para ir en busca de Merinus, esperando averiguar el motivo. Sabía que ella hablaba con Merinus. Ésta la conocía desde que era una niña. Ella sabía mucho más que la poquita información que él había estado sacando con tirabuzones de Cassie a través de los años. No fue a Merinus a quien se encontró en la sala del piso de abajo. Fue a Josiah. Cómodamente reclinado en una de las sillas acolchadas dispuestas en el área de conversación, bebiendo licor de un vaso pequeño, la otra Casta lo observó con inquietante indiferencia. ―Líder Blaine, ―murmuró cuando Navarro entró en el cuarto―. Tan condenadamente dominante y seguro de sí mismo. ―Sonrió con tensión―. ¿Crees que has ganado, verdad? ―Ella es mi compañera, ―Navarro le recordó―. Nadie toma lo que es mío y sale con vida. ―No lleva tu perfume. A todo lo que huele es a una dulce y caliente necesidad. ―Josiah apoyó el vaso sobre la mesa, cada movimiento cuidadosamente controlado―. Tú no hueles al apareamiento tampoco, Navarro. No la puedes reclamar sin eso.

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―Lleva mi marca, ―Navarro le informó mientras sentía la adrenalina comenzar a inundar sus venas, sus músculos tensándose por la necesidad de violencia―. No intentes propasarte, Josiah. No llevó la advertencia más allá, no había necesidad. Había dicho todo lo que necesitaba decir. La advertencia estaba implícita en sí misma. Él debería mantenerse lejos de ella. Así de simple. Josiah podía decidir que fueran enemigos por el momento. Quizás para siempre. A Navarro le importaba una mierda. Había dejado en claro su posición. Si Josiah intentaba entrometerse con lo que era suyo, entonces pagaría por eso. ―Navarro. Necesitamos hablar. Volviéndose, Navarro observó cuando Jonas salió de la oficina hacia el vestíbulo. Oscuro, helado, el director de la Oficina de Asuntos Internos de las Castas se veía tan imponente como el infierno y en lo más mínimo complacido cuando Navarro se dirigió hacia el final del ancho pasillo y entró en la oficina. ―¿Qué demonios estás haciendo? ―Jonas gruñó cuando él cerró la puerta detrás de ellos. ―Infierno si lo sé. ―Girándose para enfrentarlo, Navarro cruzó los brazos sobre su pecho y se preguntó exactamente qué zumbido tenía Jonas en su culo esta vez―. Tendrás que ser más específico, Director. ―¿Por qué regresaste a los laboratorios después de irte más temprano? ¿Y por qué estuviste intentando ingresar a la celda de Phillip Brandenmore? Navarro le devolvió la mirada sorprendido. Ahora sí que eso era nuevo. Con la seguridad que había en los laboratorios debería haber sido muy condenadamente evidente que él no había estado en los laboratorios desde la última vez había ido allí con Mica para esas malditas inconcluyentes pruebas. ―No he regresado a los laboratorios, Jonas. Y definitivamente no he intentado ingresar a la celda de Brandenmore. Tengo cosas muchos mejores para hacer que joderlo a él por el momento. Jonas se lo quedó mirando con una sospecha helada. Navarro sabía que la incapacidad del director para oler las mentiras de él era un tema delicado. La sensibilidad de Jonas jugaba un papel preponderante también, imposibilitando saber exactamente qué tan sensible su sentido del olfato podría ser. La diferencia era, que como Director de la Oficina de Asuntos Internos de las Castas, la incapacidad de Jonas para confirmar si alguno de sus ejecutores respondía con la verdad o la mentira era un problema. Finalmente hizo una mueca, una señal de que estaba dispuesto a creerle, pero sólo por el momento.

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―Tu código de acceso fue usado para tratar de abrir la celda de Brandenmore hace una hora. Lo tenemos registrado. ―Y yo estaba con mi compañera hace una hora, ―le indicó Navarro con helado desprecio aún cuando comenzaba a sentir un borde frío de premonición empezar a correr por él―. Cambia mis códigos, ―le dijo a Jonas―. Algo está mal aquí, Jonas. Jonas lo observó durante un largo y atento momento, sin embargo esta vez, no había sospecha marcando su expresión. En su lugar había un apenas perceptible indicio de suposición en su mirada. ―Alguien abrió la celda el otro día cuando fuiste con Mica para las primeras pruebas de apareamiento. Tuvimos que cambiar los protocolos para registrar todos los códigos de acceso al pasillo que conduce a su celda. Alguien lo liberó. No salió por sí mismo. ―¿Qué muestran las cámaras de seguridad? ―Un aviso de error a causa del uso de un bloqueador electrónico. Ese mensaje nos alertó del problema pero para el momento en que logramos llegar a la celda, lo que fuera que estaba ya había desaparecido. Pero tu código de acceso fue el último que se registró en el panel de seguridad en ese momento. ―Eso no es posible. ―Sacudió la cabeza otra vez―. Estaba con Mica y antes de eso estuve involucrado en un enfrentamiento con Josiah que comenzó en los laboratorios. Él es un idiota, pero te dirá donde estuve. ―Sus labios se afinaron entonces―. ¿Se te ha ocurrido, Jonas, que tal vez si no le permitieras a los humanos entrar a las áreas aseguradas del Santuario, quizás no tendrías cerca tantos espías? ―Se me ocurre cada jodida vez que uno de ellos nos traiciona. ―Jonas maldijo―. Pero aislarnos no va a solucionar el problema. Sólo nos volveremos más fáciles para caer en una trampa. Y el problema se está volviendo más con las Castas que con los humanos. Nuestros espías, Navarro, son nuestra propia gente. Y no era más que la verdad. Las Castas que habían sido demasiado fuertes para mantener el nivel normalmente alto de codificación genética del animal. Su genética humana había tomado prioridad en lugar de eso, y la avaricia y el prejuicio cundieron. ―¿Entonces qué opciones te quedan? ―Navarro le preguntó con amargura―. Los humanos empiezan los problemas, Jonas. ¿Vas a sacrificar al Santuario en aras de la opinión mundial? ―Ni hablar. ―Jonas gruñó―. Esto nos está llevando un tiempo, pero finalmente vamos a descubrirlos. Estábamos al tanto de que eso era posible cuando todavía

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tuviéramos a uno o dos trabajando con Brandenmore, pero hasta ahora, no estábamos completamente seguros. ―Voy a hacer de cuenta que no sospechaste de mí entonces. Esta vez, ―Navarro declaró con rudeza. ―Sospecho de todo el mundo, Navarro. ―Y no había dudas de que Jonas tenía motivos de sobra para hacer justamente eso―. Nadie está a salvo de mis sospechas excepto mi compañera y mi hija. Recuerda eso. Y recuerda lo que es importante en tu vida. ―¿Qué quieres decir? ―Jonas siempre estaba advirtiendo a todo el mundo. Jonas dejó que una sonrisa dolida tirara de sus labios. ―Estás acostumbrado a estar solo, a no tener que preocuparte por alguien que no sea tú mismo. No has tenido que cuidarle la espalda a nadie, salvo la tuya propia, desde los rescates de los laboratorios. Teniendo una compañera, teniendo esa responsabilidad, las cosas cambian. ―No necesito una clase de apareamiento. Las cejas de Jonas se levantaron. ―Entonces qué tal una advertencia amigable. Saca la cabeza de tu culo y coloca tu olor de apareamiento en tu mujer antes de que la pierdas para siempre. Hasta entonces, te quiero en los laboratorios conmigo ayudándome a descifrar qué diablos está ocurriendo allí y por qué alguien está tratando de que parezcas culpable de haber ayudado a escapar a Brandenmore. Jonas salió de la oficina, dejando a Navarro mirándole la espalda hasta que abrió la puerta de un tirón y desapareció a lo largo del pasillo. ¿El olor de apareamiento todavía no estaba allí? ¿Qué diablos estaba haciéndoles la naturaleza ahora? ¿Y quién carajo pensaba que podría incriminarlo en la liberación de Brandenmore? Vería al hijo de puta muerto antes de que él alguna vez lo viera libre.

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CAPÍTULO 15 No iba a aguantarlo. Mica podía sentir que la furia comenzaba a crecer en su interior a medida que el conocimiento del poder de Navarro sobre ella penetraba más en sus sentidos. Era más por su propia culpa que por culpa de la naturaleza que se haya apareado con él sin embargo. Había sido lo suficientemente estúpida como para enamorarse de una Casta cuando era tan condenadamente joven para incluso comprender las implicaciones de eso. ¿Y lo había dejado seguir adelante mientras crecía? ¿Cuando se había dado cuenta de exactamente qué debería enfrentar si lo peor llegara a ocurrir? No. Había permanecido lejos de él. No había empujado la situación. Pero no porque no había querido. Sino porque había tenido demasiado miedo de amar a un hombre, a una Casta, cuya mera genética exigiría todo lo que ella tenía y luego más, en una vida que sería más peligrosa de lo que incluso ya lo era. Amar a una Casta y resistir las vidas que llevarían requerían de una fuerza que Mica nunca estuvo segura de tener. Navarro no estaba libre de culpa en esto tampoco. Las feromonas, biología, fisiología, coincidencias químicas, como sea que el infierno de la ciencia quisiera etiquetar los fenómenos, era todavía una unión, una conexión, no tan diferente de cualquier otra relación. El calor de apareamiento simplemente se rehusaba a permitirle a las Castas, quienes habían sido adiestradas para no sentir, para no soñar ni amar, a alejarse del hombre o de la mujer que los amaría con la profundidad que se necesitaba para continuar con su especie. El hombre los había creado, pero Dios definitivamente los había adoptado, y había tomado la decisión de que sobrevivan. Esta era una decisión, que en su caso, Navarro estaba tratando de contrarrestar. Diez días después de llegar al Santuario, después de ser apareada por una testaruda y taciturna Casta de Lobo, Mica todavía estaba experimentando el calor de apareamiento en toda la extensión de la palabra mientras Navarro estaba patinando por ahí con síntomas diluidos y la habilidad de alejarse de ella. Oh, esto no iba a funcionar para ella. Le había llevado un tiempo encontrar su equilibrio, tenía que admitirlo, encontrar sus “furiosas” emociones, pero Navarro no tenía idea justamente de lo cabreada que estaba ahora mientras se quedaba observándolo la tarde siguiente.

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Había oído su advertencia a Josiah, y aunque odiaba el hecho de que él haya hecho algo tan posesivo sin nada que lo respalde, por lo menos apreciaba el esfuerzo. Él la reclamó, pero no quería su amor, ni se veía inclinado en darle a ella su amor. Sus labios se afinaron mientras debatía el mejor curso de acción para exigir su corazón. Tenía el presentimiento de que simplemente haciendo la demanda no iba exactamente a funcionar. ―Pareces una mujer con resentimiento. ―Merinus salió inadvertidamente de la parte posterior del porche de la casa donde Mica estaba parada observándolo a él con Callan y Jonas, en el momento en que se reunían con varios de los comandantes en el patio trasero. ―Podría llamarse resentimiento, ―acordó mientras se giraba hacia Merinus―. Dime, Prima, ¿cómo se afianza a un compañero? ―Afianzando su corazón. ―Su respuesta fue rápida y segura. Quizás ella era la persona equivocada para preguntarle. ―Eso ya debería ser mío. ―Se dio vuelta y miró hacia afuera donde él estaba con los otros hombres otra vez. Merinus suspiró profundamente. ―Creo que él te ama más de que lo que nunca amó a nadie, Mica, pero se reserva esa parte de él que no podría sobrevivir si te perdiera. Creo que es a perderte a lo que le teme, no a amarte. ―Y por eso está tratando de refrenar el apareamiento, ―ella acordó. Ella era consciente de Merinus cruzando los brazos sobre sus pechos mientras ambas observaban a los hombres. ―Ely está de acuerdo conmigo en realidad, al igual que la Dra. Armani, ―Merinus indicó. Nikki Armani, la especialista en Castas de Lobo le había dicho durante años que las Castas de Lobo eran mucho más tercas e independientes que las de Felino, y Mica no le había creído. Después de todo, en el mundo animal, eran los gatos depredadores los que eran mucho más independientes y menos sociales que los lobos. ―Es a causa de su entrenamiento, ―Merinus continuó―. Fue horrendo para los Felinos, pero para las Castas de Lobo, fue incluso peor en muchos casos. No fueron considerados tan valiosos o tan inteligentes. Fueron utilizados como objetos de investigación más a menudo, y los archivos que he leído me han dado pesadillas durante semanas. Ningún compañero de Casta de Lobo lo tendrá fácil. ―¿Entonces cómo seduzco el corazón de mi compañero? La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 198 ~

Merinus se rió suavemente. ―Diría, Mica, que conoces a Navarro mucho mejor que yo. ¿Cuál es su debilidad? Aún más, ¿por cuáles de sus debilidades está preocupado? ¿Qué lo obligaría a prescindir de esa parte de sí mismo que está manteniendo reprimida? ―Eso es en función de la parte que él esté reprimiendo. ―Ella suspiró. ―Mica, es tu compañero, ―Merinus la regañó―. ¿Qué parte de Navarro no ves nunca? ¿Nunca sentís? ¿Qué parte necesita ser seducida? Qué tan fácil esa respuesta debería haber sido. ―La genética diferida, ―ella murmuró―. Cada vez que su animal interior comienza a abrirse paso, él encuentra la manera de empujarlo hacia atrás. ―Todas las Castas luchan contra ese animal interior de una u otra forma ―Merinus estuvo de acuerdo―. La genética recesiva es una perra. Si Ria y Mercury estuvieran aquí, podrían decirte cómo ese animal interior puede destruir a la Casta si no le permite liberarse. Salvajes y libres. Las Castas eran hombres y mujeres que llevaban a los animales en su interior. Animales que demandaban libertad, que demandaban la supremacía sobre el humano que peleaba por contenerlo. ―Las Castas Diferidas tienen que librar una batalla más grande, ―Merinus continuó―. El apareamiento despierta esa genética y lo cambia todo para ellos. No son hombres y mujeres que se adapten bien a esos cambios, o a esa pérdida de control. Ellos no han tenido que tratar con su animal, y negociar con él es algo contra lo que lucharán cueste lo que cueste. ―¿Aunque pierdan a su compañera? ―Mica miro de reojo a la otra mujer. Merinus guardó silencio por un largo momento antes de mirar a Mica con pesar. ―Ha habido veces. Temí que sucedería precisamente eso con Mercury y Ría. Pero sus circunstancias fueron inusuales. Sin embargo… ―una sonrisa pesarosa tiró de sus labios― ¿todos ellos son bastante singulares, verdad? ―Las mujeres necesitaríamos un maldito manual para tratar con ellos. ―Mica suspiró otra vez. ―¿Y dónde estaría la diversión en eso? ―El amor que Merinus sentía por su marido, Callan, se reflejaba en su voz―. Nunca te aburrirás, siempre serás amada y satisfecha, y por sobre todas las cosas, ellos siempre harán lo que sea necesario para protegerte.

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Y esa era la promesa que él le había hecho, que cueste lo que cueste, la protegería. Estaba protegiéndola ahora mismo. De todo menos del calor de apareamiento. ―Callan dice que tú estás luchando contra la excitación, ―Merinus dijo entonces―. Que no vas en busca de Navarro, sino que esperas que él vaya a ti. ―No voy a rogarle, ―dijo entre dientes. Sentía como si le hubiera estado rogando durante todo el tiempo que lo había conocido. Le gustaría, al menos una vez, que él vaya a ella. ―Y el calor está allí por una razón, ―Merinus afirmó―. Úsalo, Mica, o arriésgate a vivir en el infierno en el que estás para siempre, y quizás perder a Navarro durante el proceso. Merinus dio media vuelta y se fue entonces, entrando en la casa otra vez y dejando a Mica observar a Navarro pensativamente. El calor estaba allí por una razón. Las emociones la embargaron, la furia que mantenía refrenada, las emociones que mantenía tan cuidadosamente controladas. Estaban allí por una razón. De mismo modo que sería para él. La genética que fortalecía el calor de apareamiento estaba allí, y él la estaba deteniendo. Estaba negándosela a ambos, y ella estaba cansada de sentarse y esconder todo lo que sentía, todo lo que anhelaba. Sus labios se afinaron con el pensamiento. Durante demasiados años había escondido sus emociones, siempre asustada de que la bronca y el dolor que sentía hicieran reaccionar negativamente a las Castas sospechando que ella pudiera traicionarlos. Había visto a Wolfe Gunnar prohibir a varios humanos ir a Haven cuando había sentido a algún miembro de la familia odiar a las Castas. El miedo de que a su familia le cueste la protección de Haven había llegado a aterrorizarla. Dash no lo permitía. Cassie no lo permitía. Tenía que aferrarse a ese pensamiento, creer en eso como Cassie siempre había jurado que podría. De alguna manera, su amiga siempre había sospechado lo que estaba haciendo Mica a través de los años, porque le había prometido que sin importar lo desafortunada que una situación pudiera ser, ella siempre podría confiar en su amistad y en la de su padre. Tenía que confiar en eso ahora, porque era la única manera que tenía de obligar al animal de Navarro a salir a la superficie. Las Castas de Lobo eran increíblemente La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 200 ~

protectoras, tanto era así que el dolor de una compañera podía inducir a la Casta a la violencia, simplemente porque la genética animal que llevaban adentro perdía el control. En lugar de esconder su dolor, ella iba a tener que soltarlo. Iba a tener que forzar al animal interior de él a liberarse en vez de tratar de convencer a Navarro para que le permita ser libre. Mientras lo observaba, él se volvió lentamente, sus ojos negros contemplándola a través del marco de los oscuros anteojos de sol que llevaba puestos. Lentamente, provocando, él guiñó un ojo, sorprendiéndola por el flirteo del gesto, así como también, por el desafío. Entrecerrando los ojos sobre él ella se pasó la lengua lentamente sobre su labio superior, humedeciéndolo, preguntándose si eso lo afectaría como ese pequeño guiño lo había hecho con ella. Y lo hizo. Vio su expresión antes de que él la despejara. Observó el lento movimiento de su cuerpo cuando posó la mirada sobre la prueba de su erección debajo de la tela vaquera. Sintió que su ritmo cardíaco se duplicaba, su estómago se apretaba y una sensación de ahogo barría a través de ella mientras luchaba para contener la acometida de sus jugos, fracasando horriblemente. Su coño se mojó furiosamente, enfebrecido, su clítoris hinchándose con una fuerza que le hacía doler y gemir por la necesidad de la liberación. Simplemente así de rápido. Él podía hacerle eso simplemente así rápido. No había una esperanza en el infierno de ser capaz de sobrevivir sin su toque, y Mica ni siquiera se molestaba en decirse a sí misma que podría. Volviéndose hacia él, observándolo, esperándolo, ella sólo podía esperar algún día poseer la mitad de su corazón como él tenía el de ella. Él podía sentirla. Navarro no había imaginado que pudiera sentir tanto de una persona con la distancia que había entre él y Mica. Como si estuvieran conectados de alguna forma que él nunca había supuesto posible. Sintió su corazón romperse, y no había palabras, ninguna forma de decirle cuánto él lamentaba ese dolor y cómo lo aliviaría si pudiera.

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Sintió su excitación, la necesidad de su toque, su hambre por algo, aunque sabía que era por algo que él realmente no había averiguado todavía. Había estado intentando esclarecer ese hambre durante años y no lo había logrado. Pero sabía por qué estaba dolorida, y sabía que él era la causa. Ella debería haber protegido sus sentimientos, pensó. Había intentado convencerla de eso desde el principio. Ella necesitaba una suficiente distancia emocional para que la distancia que él mantenía consigo mismo no la lastimara. No le rompiera el corazón. La había lastimado igual sin embargo, y la seguridad de que en cierta forma la hormona de apareamiento no era tan fuerte en su sistema como lo era en el de ella, dolía incluso más. Infierno si él sabía por qué. La Dra. Armani tenía sus ideas sobre eso al igual que las tenía Ely, y extrañamente, estaban estrechamente relacionadas. Él se negaba a permitir liberar sus emociones. La Dra. Armani había ido aún más lejos diciendo que la razón era a causa del animal que estaba oculto en su interior. Y a diferencia de Dash Sinclair, él se rehusaba a permitirle a ese animal dormido dentro de él, ser libre. O quizás, no era que él se rehusara. Tal vez el animal simplemente no existía dentro de él como lo hacía dentro de Dash. Siempre existió la posibilidad de que su genética no fuera realmente diferida, sino inexistente. Podría ser que él en realidad fuera simplemente un humano, con algunos sentidos avanzados. Esos sentidos avanzados no lo habían ayudado a salvar la vida de su hermano sin embargo. Ni de su hermano ni de la compañera de éste y su bebé por nacer. Mordaz, un dolor al rojo vivo quemó en su pecho ante el pensamiento de Randal y Sophia. Tan cerca. Joder, había estado tan cerca de salvarlos. Un día. Veintidós jodidas horas y doce minutos. Los científicos habían hecho que los soldados Coyotes arrastraran a Randal y a Sophia afuera exactamente veintidós horas y doce minutos antes que el rescate del laboratorio Omega comenzara. Media hora más tarde, minutos más, minutos menos, el lugar clandestino había estallado mientras Navarro y dos de sus hombres habían luchado por llegar a la pareja. No pudo protegerlos, y Dios sabe cuánto lo había intentado. Había peleado. Había hecho todo lo que podía, había tomado cada oportunidad que pudo haber tomado en su intento para resguardarlos de ser descubiertos.

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Y había fallado. ¿Y si le fallara a Mica? Si fuera incapaz de salvarla cuando ella más lo necesitara, a pesar de la promesa que le había hecho. Él nunca sería capaz de sobrevivir si no lograba contenerse lo suficiente para asegurarse de no perder todos sus sentidos con ella. Perder todos sus sentidos significaba perderse a sí mismo, y cuando hiciera eso, sabía que también podría desnudar su alma a sus enemigos y permitirles comenzar a desmenuzarla luego. Porque eso era exactamente lo que harían. En el minuto en que sus enemigos se dieran cuenta que él se había apareado, entonces Mica tendría un gran centro rojo sobre su espalda. Junto con Merinus, y con cada otra Casta apareada, una voz interior le recordó. Sus maridos las protegían bien, y todavía vivían felices. Hasta ahora. ―Navarro, ¿todavía estás aquí, hombre? ―Gannon, uno de los comandantes de Callan, le preguntó riéndose, atrayendo su atención otra vez al grupo en lugar de a la mujer cuya mirada había estado sosteniendo. No se sonrojó. No tenía idea de si debería sentirse avergonzado, infierno, estaba todavía demasiado malditamente desequilibrado con la sensación de que Mica estaba hundiéndose más profundamente dentro de él cuanto más tiempo sus miradas permanecieran bloqueadas. ―Como estaba diciendo, ―Jonas continuó después de que su mirada se moviera hacia donde la puerta trasera se cerró suavemente cuando Mica volvió a entrar a la casa, volviéndose al grupo―. Creo que podemos descubrir a nuestro último espía aquí. Están acercándose más, sintiéndose más valientes cada vez que se acercan más para de hecho ayudar a Brandenmore a escapar. ―¿Tenemos alguna idea de quién es? ¿Podemos enfocarnos al menos en uno de los guardas? Jonas sacudió la cabeza con una tensa mueca de disgusto. ―No hay forma para enfocarse incluso en una Casta, ―manifestó―. ¿Lo que podemos decir con toda seguridad? Es una Casta. Sólo una Casta sabría cómo pasar a través de los códigos, y sólo una Casta habría podido detectar esa primera cámara que ubicamos en el conducto de respiración por encima de la entrada del pasillo de la celda. Navarro cruzó los brazos sobre su pecho mientras un ceño fruncido arrugaba su frente. ―¿No tenemos algo para detectar los bloqueadores inmediatamente, sin alertar a nuestro espía de eso?

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―Eso lo haría más fácil, ¿verdad? ―Jonas gruñó―. Pero no. La electrónica avanzada debería haber inhibido el efecto del bloqueo, pero desafortunadamente, parece que lo descubrieron condenadamente rápido. ―Ésta es tu última oportunidad para atrapar al maldito espía, Jonas, ―Callan le advirtió, su tono imperativo, lleno de autoridad y furia―. Ocurre de nuevo y me encargaré de eso yo mismo. Navarro deslizó una mirada hacia el orgulloso líder, después a Jonas. No tenía dudas de que Callan encontraría una forma de asegurarse de que cada Casta del Santuario comprendiera las consecuencias de traicionar a la comunidad. Y no se regiría por las Leyes de las Casta para hacerlo. ―No puedes hacer eso, Callan. ―Jonas suspiró. ―Por supuesto que puede. ―Navarro levantó la voz en ese momento mientras volvía su atención a Jonas―. Los volcanes no son el único lugar en la tierra donde los cuerpos pueden ser escondidos. Los labios de Jonas se apretaron. Había pocos, muy pocos, y la mayor parte de ellos estaban reunidos en ese momento, que sabían que varios de los enemigos de las Castas se habían convertido en sacrificios vivientes para un volcán muy activo. ―No podemos permitir que Callan o Wolfe queden vinculados a cualquier medida que esté afuera de las Leyes de las Castas, ―Jonas gruñó―. No lo alientes, Navarro. Está demasiado condenadamente cerca de convertirse en el hijo de su padre de esa manera. ―Entonces yo digo que lo dejemos hacerlo, ―McCullum, el comandante Casta de Pantera, dijo―. Dejémoslo deshacerse de los bastardos tan pronto como sea posible. Yo por mi parte tendría un ambiente condenadamente más cómodo en mi propia cama por la noche. ―Una decisión para otro día, ―Navarro decidió mientras se giraba hacia Callan―. Es tu casa, tu gente, y nadie podría culparte. Sólo recuerda, lo atrapas, y todos nosotros pagamos por eso. ―Se dio vuelta y le dirigió a Jonas la misma dura mirada―. Ahora, si me disculpan, tengo cosas para hacer hoy. ―¿Cosas como proteger a una compañera? ―McCullum levantó la voz―. Ten cuidado, Navarro, puedes terminar convirtiéndote en la única Casta que perdió a su compañera a causa de la estupidez. ―Los bastardos necesitan mantener sus narices afuera de los asuntos de otra Casta, ―murmuró mientras le lanzaba al otro hombre una mirada helada―. Ella es mi compañera, y nada va a cambiar eso. No tú, y seguro como el infierno, no Josiah.

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No era la primera vez que él recibía consejos que no necesitaba. Ella era suya, y maldición si no estaba aburrido de que los demás creyeran otra cosa. Hasta donde él sabía no había una sola maldita Casta que hubiera afrontado un problema como éste. Él podría haber prescindido de eso también. Tirando de la puerta de la cocina, acechó adentro, el perfume de su compañera inmediatamente golpeándole los sentidos con el dulce y caliente aroma de su excitación. Exuberante, sexual, el perfume de vainilla y especias con un indicio de miel. Maldición, ese toque de miel olía bien. Era su condenado dulce favorito hasta que la había saboreado a ella. Siguiendo el pecaminoso manjar, giró, caminó con largos pasos a través de la puerta y luego a lo largo del pasillo hacia la escalera curva que llevaba al segundo piso. Ella había regresado a su dormitorio. ¿Estaría esperándolo, sabiendo que iría por ella al segundo que oliera los jugos dulces y calientes que se habían reunido en su coño? Maldita sea, era mejor que estuviera esperándolo. ―Gracias, Josiah. Hizo una repentina y conmocionada parada cuando el sonido de su voz llegó a la parte superior de la escalera, el sonido de la voz de su compañera, un toque de risa en ella, el afecto llenándola. Infierno, no. Avanzó por el pasillo silenciosamente mientras observaba a su compañera, quien estaba frente a la puerta del dormitorio de la Casta, obviamente hablando con él. ―Vamos, Mica, cualquier cosa que necesites, dulzura, ya sabes eso. ―Ella sacudió la cabeza con otra suave risa que tanto acarició sus sentidos como los ofendió. Su perfume no había cambiado. No olía a Josiah. Él no la había tocado, no la había besado, y la necesidad que él sabía que era sólo por él todavía estaba rodeándola. Cuando caminó más allá por el pasillo, no fue Mica quien se dio cuenta primero que él estaba allí, fue Josiah. Mica dio un paso atrás, la sorpresa registrándose en su rostro cuando Josiah dio un paso delante de ella. Sin camisa. Su pecho, amplio, sin embargo a diferencia de la mayoría de las Castas portando una leve salpicadura de oscuros vellos en el pecho. Sus vaqueros colgaban bajos sobre sus caderas, el cinturón desabrochado y Navarro supo sin chequearlo, que estaba excitado. ―Ella no hizo nada, Navarro.

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Navarro no contestó. Acercándose a Josiah lentamente, su mirada cerrada en la mujer detrás de él, se detuvo a un metro y medio delante de ellos, entonces extendió su mano. ―Mica. ―Dijo su nombre suavemente―. Vámonos. Ella dio un paso desde atrás de la otra Casta cuando Josiah se movió otra vez, bloqueándola. ―Maldición, Josiah. ―En la típica manera de Mica, le dio un fuerte empujón, sorprendiéndolo lo suficiente para esquivarlo antes de dirigirle a Navarro una mirada recelosa. ―No tienes que irte con él, Mica, ―Josiah le prometió mientras Navarro le atrapaba la mano y la tiraba más cerca de su lado, apoyándole el brazo sobre sus hombros. Maldición, ahora esto se sentía bien. Demasiado condenadamente bien. Agarrándole la parte superior del brazo, él se volvió y retrocedió a lo largo del ala hacia la sala principal, y desde allí hacia la suite que ahora ellos compartían. No iba a preguntarle qué demonios estaba haciendo ella allí, sin importar cuán desesperadamente quisiera hacerlo. No había estado pasando nada. Josiah era amigo de ella, y Navarro conocía sus perfumes. Ella no había pensado en traicionarlo, y él había aprendido mucho tiempo antes de los rescates que nada podría cambiar lo que una persona decidiera si quería más. Si ella quisiera a Josiah, si sus brazos fueran los que ella quería, entonces habría sido Josiah quien la habría apareado. Eso no quería decir que él fuera a dejarla ir. No la podía dejar ir. Pudo sentir el repentino deseo por ella cuando estalló a través de su sistema y provocó que una parte de su control rebotara por él antes de que fuera incontrolable para siempre. Era todo lo que podía hacer para conservar la parte salvaje y ululante de su psique. Esa parte suya que él no conocía, no comprendía, e incluso no había sido consciente de poseerla hasta ahora. La empujó dentro de su suite, cerró y trabó la puerta con el seguro detrás de ellos. Se quedó mirándola. Simplemente observándola mientras la soltaba y ella se movía a través de la habitación antes de girarse para enfrentarlo. ―No voy a lastimarte. ―Él no tenía ni idea de de dónde habían salido esas palabras, por qué él incluso pensó que ella necesitaría la promesa hasta que la observó tragar con fuerza, observándolo cuando él comenzó a desabotonarse su camisa blanca de algodón. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 206 ~

―Nunca pensé que lo harías. ―Ella estaba respirando agitada, su cara se sonrojó, sus ojos verdes dorados se llenaron de ansiedad. ―Me estás observando como si estuvieras esperando que te arranque la garganta. ―No pudo evitar el sonido áspero y cavernoso de su propia voz. Ella sacudió la cabeza, y él juró que la suave cabellera a través del aire envió el olor de su excitación apresurándose a través de él otra vez. No podía sacarse ese aroma de su cabeza. No podía parar lo que eso le estaba provocando. Su polla estaba gruesa, dura y completamente hinchada. No había nada de la sensibilidad del apareamiento que él pudiera detectar, salvo el hambre por ella, la necesidad de su sabor y de su toque, estaba comenzando a golpearlo a través de su sistema. Ella tragó saliva. ―Si no quieres esto, entonces dilo ahora. ―Se encogió para quitarse la camisa de sus hombros cuando ella abrió muy ampliamente los ojos. No podía explicar el hambre que repentinamente rompió a través de él más de lo que podía explicar el dominio que ya no podía lograr controlar. Era su compañera. Eso era todo lo que él sabía, y él sabía que era condenadamente cierto. Ella le pertenecía. Había nacido para pertenecerle, para ser su compañera, para tocarlo como ninguna otra mujer alguna vez había podido o podría hacerlo. ¿Qué más debería importar? Josiah no importaba. Las jodidas pruebas de Ely no importaban. Todo lo que importaba era que antes de que él dejara esta habitación, ella nunca dejaría que otro hombre lo engañara, ni siquiera inconscientemente. Y él no tenía ninguna duda de que Josiah no había hecho simplemente eso. Él estaba tratando de probarle a Navarro que tenía una oportunidad con Mica, cuándo era todo lo contrario. Nunca tendría posibilidad de tocarla, ella siempre se encargaría de eso. Especialmente una vez que acabaran con la necesidad que estaba comenzando a arañar dentro de ella. Él sabía lo que estaba a punto de suceder. Lo podía sentir. La necesidad, el hambre, el puro dominio de hierro enfureciéndose a través de él estaba arrastrando una sola necesidad al rojo vivo a través de sus venas, quemando a través de sus sentidos. La observó tomar una larga y lenta inhalación. ―Quítate la camisa. No le había dicho que se vaya, no le había dicho que no, y él sabía que ella era bien consciente de ciertos aspectos del apareamiento de las Castas de Lobo. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 207 ~

Él había sido empujado, y lo había manejado bien. Durante más de una semana. Había sido empujado, había sido castigado. Y bien, se había mantenido tranquilo y silencioso, y le había permitido a otra Casta amenazarlo con tomar lo que él sabía que era suyo y sólo suyo. Y no lo había matado, simplemente porque sabía que Josiah estaba lleno de mierda. La otra Casta la quería, siempre la había querido. Desde el momento en que ella había aterrizado el puño contra su rostro, Josiah la había deseado. Pero ella le pertenecía a Navarro. Y hoy, él iba a probarlo. ―Desvístete, Amaya, ―le advirtió―. Hazlo ahora. Porque odiaría desgarrar todas esas ropas bonitas. Porque teniendo a Dios como testigo, no pensaba que le quedara el control para no hacerlo.

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CAPÍTULO 16 Ella sabía. Mica contó hasta diez. Conocía lo suficiente acerca del calor de apareamiento y de las Castas de Lobo, por lo que sabía lo que había sucedido. No sabía qué había causado eso. No tenía ni idea de cómo había ocurrido la pérdida de control, pero cuando lo miró desde el otro lado de la habitación, se dio cuenta que estaba viendo la genética primitiva que él poseía por primera vez en todos los años que hacía que lo conocía. Esto debería haberla asustado. Al menos debería haber sido cautelosa. En lugar de eso, estaba haciendo justamente lo que él sugirió, estaba sacándose la ropa. Lentamente. Ella conocía a la criatura que la estaba enfrentando, y aún así, los estaba provocando con los movimientos lentos y perezosos, con su mirada fija trabada con la de él, con el aroma de su excitación que sin dudas estaba llegando a él. Y mientras hacía eso, observaba como él se desvestía también. Cada prenda que caía al piso exponiendo las tensas líneas de sus músculos duros como el acero y la bronceada piel oscura, hasta que finalmente no se quedó con nada puesto salvo su excitación y sus dedos se curvaron alrededor de la base de su polla acariciando la pesada carne con una mueca de placer. Gruesa, pesada, venosa y oscura, las venas palpitantes y la punta brillando con resbaladiza humedad. La vista de sus dedos acariciando la dura carne, las pesadas venas latiendo de hambre, hizo que su aliento quedara atrapado en su pecho, una sensual debilidad corría por ella. La humedad se extendió a lo largo de los apretados músculos de su coño cuando su útero sintió como si un duro espasmo lo desgarrara. Hambre sexual, necesidad sensual y un erótico conocimiento de lo que estaba por llegar la hicieron sentirse mareada, insegura, y llena de una debilitante anticipación. ―Josiah está confiando demasiado en su suerte, Mica. ―Su voz era baja, el indicio de un ronco gruñido recubriéndola cuando se movió en dirección a ella―. ¿Vas a ponerle fin a esto, verdad, Amaya? Ella separó los labios, pero no habló. Oh, no estaba dispuesta a ponérselo tan fácil. Nada que ella hiciera, nada que dijera, cambiaría lo que estaba por ocurrir, y tampoco lo quería. Eso no significaba que ella vaya a someterse desde el principio. Lo había arrastrado hasta aquí, no iba a dejarlo escapar así de fácil.

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―¿Y por qué debería ponerle fin? No estoy haciendo nada malo, Navarro. Y no he visto a Josiah hacer nada malo. ―Levantando la mano, Mica dejó que sus dedos hicieran un camino hacia abajo a lo largo de la curva interior de su propio pecho, la sensación de sus uñas raspando contra la sensible carne le provocó un escalofrío subiendo por su espalda. Él entrecerró los ojos. ―¿Estás segura que quieres jugar este juego? ―Le preguntó suavemente mientras se acercaba a ella, sus dedos abandonando su polla cuando levantó la mano y los dedos siguieron el mismo camino que habían hecho los de ella. La aspereza de las callosas puntas de los dedos en contra de su piel, acariciando tan cerca de la apretada y dura punta de su pezón le hizo contener el aliento por la excitación. ―¿Estás seguro que quieres jugarlo tú? ―Ella le preguntó―. No exijas cosas que no puedes respaldar, Navarro. Lo tocó. Se estaba muriendo por tocarlo. Sólo con las puntas de los dedos acarició hacia abajo de su pecho, deteniéndose a una muy corta distancia de la longitud de su polla, sintiendo a su abdomen contraerse debajo del toque, el estómago y los muslos apretándose por la tensión dura como el hierro. Suyo. Él era suyo. Nerviosa, ella peleaba por respirar mientras sus dedos le ahuecaban el pecho, su pulgar rastrillando sobre la hinchada y endurecida punta de su pezón. ―Por favor, ―susurró. Estaba necesitada. Necesitaba mucho más de lo que él le estaba dando. Un toque más firme. El caliente y erótico placer y la quemadura de su polla abriéndose camino adentro de ella. Y más. Mucho más. Estaba parada debajo de su toque, sintiendo las puntas de los dedos raspando contra su pezón, acariciando un hambre y una necesidad que le apretaba el útero y hacía que sus caderas se sacudieran hacia adelante. La sensible carne de su coño frotándose contra la dureza del muslo masculino, el brote henchido y resbaladizo de su clítoris palpitaba. Latía.

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Separando los muslos, Mica respiró profundamente cuando el duro músculo de la parte superior de su pierna presionó hacia adelante, la presión contra su clítoris enviándole una ráfaga de atormentadora necesidad corriendo a velocidad a través de cada célula de su cuerpo mientras una mano dura se aferraba a su cadera y la sacudía hacia adelante sobre la piel caliente. ―Navarro. ―Débil, vibrando de hambre y aturdida, Oh Dios, se sentía tan aturdida y tan débil, pero lo suficientemente fuerte como para agarrarse de sus hombros con dedos desesperados y apretar los muslos alrededor del de él para cabalgar el increíble placer que corría a través de ella―. Oh Dios, es tan bueno. Tan caliente. Él bajó la cabeza, los labios rozando contra su hombro poco antes de que los dientes lo arañaran sensualmente. ―Va a ponerse caliente, ―le gruñó en el oído mientras atrapaba el lóbulo por sólo un segundo antes de soltarlo con un rápido lametazo y mover los labios hacia su cuello―. Sabes lo que has hecho. ―Su voz estaba ahora más cerca de un gruñido―. ¿Verdad, Amaya? ―No lo hice. ―Ella respiraba con dificultad, su cabeza cayendo hacia atrás mientras un bajo y arrastrado gemido se escapaba sus labios y sus caderas montaban el muslo con más fuerza, luchando por la liberación, sintiéndola surgir a través de ella. ―Lo sabías. ―Le mordió la sensible carne de su cuello, el placer estalló a través de su útero y en su vulva. Apretada. La resbaladiza y caliente humedad aliviándose a lo largo de las paredes de su vagina, creaba una caricia interna mientras el duro muslo de Navarro creaba una fricción contra su clítoris. Sus caderas se mecieron. Sus jugos calentaron las paredes de la vulva cuando los sintió derramándose más allá de los hinchados pliegues henchidos para calentar la carne de su muslo. Los labios de él bajaron, su lengua lamiendo a lo largo de la base de su cuello. ―No lo sabía. ―Ella jadeó. Él se inclinó más abajo, sus labios moviéndose por el hinchado montículo debajo mientras una mano le ahuecó el seno para subirlo hasta sus labios. Los labios cubrieron el inflamado pico, lo chuparon y enviaron una vorágine de brutal sensación por toda ella. Mica hundió los dedos en su pelo, tironeándolo. Arqueándose en su agarre, desesperada por presionar la endurecida carne más profundamente dentro de la caliente caverna de su boca, estaba casi sollozante por la necesidad de más. Ella sabía lo que estaba llegando, pero no sabía qué esperar.

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Realmente sintió el picante calor de la hormona de apareamiento en contra de su sensible pezón. Cuando él chupó el violentamente sensible brote, un toque de las hinchadas glándulas rastrilló contra éste. Se estaba muriendo por él. Por su toque. Por su agarre. ―Bésame. ―Necesitaba el sabor en su boca, ese asomo de endulzada miel corriendo por ella. Era adicta a él, adicta a su sabor, adicta a la intensidad del placer que se descontrolaría a través de ella una vez que el calor de la hormona golpeara su sistema. Y él no la hizo esperar por mucho tiempo. Levantó la cabeza de su pecho, con una mano enredada en los largos rizos de su pelo, le empujó la cabeza hacia atrás y sus labios cubrieron los de ella con una avidez ardiente y profunda. Sintió su brazo envolverse alrededor de sus caderas cuando la levantó. Ella esperaba la cama. Esperaba que la acostara, pero en su lugar se encontró situada en lo alto del respaldar del sofá ubicado en el área de conversación en el medio de la suite, con los muslos abiertos y levantados, y su polla presionando contra ella. Un espeso chorro de fluido se derramó contra la abertura de su coño, esparciendo fuego por dentro y por fuera cuando la ingurgitada cabeza de su polla comenzó a estirar la tierna abertura. Lo sintió otra vez, calentando, anestesiando y sensibilizando de inmediato a la vez que Mica sintió a su coño apretándose alrededor de la cabeza de su polla cuando él comenzó a abrirse camino dentro de ella. Él movía las caderas, meciendo, rodando, presionando. Ella estaba más estrecha que nunca antes, cada chorro de fluido de apareamiento derramado dentro de la sensible carne apretándole más su vulva, enviando convulsivas contracciones a través de los apretados músculos que lo estrujaban en su interior. Los jugos femeninos manaban, resbaladizos y calientes, pero todavía, ella estaba apretada, ordeñándole el pene adentro suyo mientras se arqueaba en cada balanceo de presión de sus caderas. Aturdida, bajó la vista, para observar a su polla, tan gruesa e hinchada, separando los pliegues de su coño, la suavizada carne aferrándose al oscurecido eje ruborizado mientras él presionaba más profundo en su interior. ―Más duro. ―Ella apenas podía respirar, y mucho menos hablar. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 212 ~

El placer era una propagación de llamas extendiéndose a través de cada centímetro de su cuerpo. El calor la bañó, precipitándose por ella hasta que estuvo gritando por eso. ―Más, ―gimió, arqueándose más cerca―. Navarro, por favor. No era suficiente. No tenía suficiente sensación, ni suficiente del placer o el dolor que ella anhelaba con cada fibra de su ser. Él sacudió las caderas, empujando más profundo, y enviando una oleada de eufórico placer ardiendo a través de ella. ―Dilo, ―él gruñó. Eso definitivamente era un gruñido. Un duro y profundo estruendo de su pecho mientras se sacudía contra ella, empujando más duro, presionando más profundo dentro de la agonizantemente apretada carne cuando otro chorro de fluido de apareamiento se derramó dentro de ella. Su polla latía con cada pulsación eyaculada y aún así, ella se tensaba, apretaba, y gritaba por más. ―Joder. Demasiado apretada, ―gruñó, su espalda arqueada cuando ella levantó la mirada, observando mientras un hilo bajaba por los tensos músculos de su pecho. Echándose marcha atrás, entonces empujando otra vez, sus caderas retorciéndose mientras ella se arqueaba y se empujaba a sí misma más cerca. Estaba sacudiéndose, estremeciéndose de necesidad. No podía conseguir suficiente. Él no estaba lo suficientemente profundo. ―¡Fóllame! Navarro se sacudió hacia atrás, separando el inflamado eje de su avarienta carne mientras ella gritaba y luchaba por acercarse más, para evitar que él le quitara el placer. ―Ven aquí. Antes de que ella entendiera, sus manos la estaban empujando sobre sus pies, girándola, e inclinándola a lo largo sobre el respaldar del sofá a la vez que le alzaba una pierna y la guiaba para apoyarla sobre el apoyabrazos a su lado. Su rodilla clavada en el acolchado cojín mientras su pene presionaba contra ella otra vez. El fluido la llenó, su carne ingurgitada comenzó a empujar dentro de ella, estirándola con un placer y un dolor que la hacía gritar de desesperación, presionar hacia atrás, tomándolo, su vagina ordeñándole la carne hasta que con un duro empuje final, se enterró con toda su longitud dentro de ella. Estaba enloquecida de placer. Esto superaba el éxtasis. Sobrevolaba el éxtasis. Cada caliente chorro de fluido de apareamiento intensificaba la sensación hasta que el placer se volvió empedernido, enfureciéndose a través de ella hasta que La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 213 ~

Mica se arqueó, gritando débilmente cuando sintió la primera explosiva liberación como si rasgara a través de ella, levantándola sobre las puntas de sus pies y haciéndola estremecerse con puro éxtasis candente. Y ella sabía que no había terminado. Antes de correrse, Navarro sacó la henchida longitud de la polla de su coño, y antes de que ella pudiera asimilar el cambio, él estaba frotando la inundada cabeza en contra de la tierna, intacta y virginal carne de su ano. Mica se paralizó cuando una mano la agarró por su cadera y la ruda y gruñida orden de “quieta” retumbó detrás de ella. ―Nunca le permitas tocarte. ―Se unió a ella cuando sintió el fluido derramarse contra la entrada de su trasero. En un plazo de segundos, las sensaciones comenzaron. La quemadura, la presión, la necesidad de no sólo placer, sino de ese brutal borde de placer y dolor. ―Le pondrás fin a esto. ―Los dientes rastrillaron sobre su hombro y ella estaba segura de haber sentido sólo una evidencia de las puntas de los colmillos que él una vez había mantenido reprimidos―. Dímelo, Mica. Le pondrás un freno a Josiah. Su voz era gruñona y áspera, rasposa. Su polla era como una dura roca e hierro caliente, estirando la diminuta e ilesa entrada a medida que el fluido de apareamiento era eyaculado dentro de ella otra vez, aliviando los músculos, permitiendo que la gruesa y pesada longitud de su pene comenzara a penetrar en su tierno culo. Yaciendo a lo largo del respaldar del sofá, su pierna inclinada y apoyada en el apoyabrazos. La posición perfecta para él. Una mano se apretó en un lado de la redondeada carne de su trasero y lentamente lo abrió más. Mica sintió la cabeza de su polla abrirse paso más allá del apretado anillo lleno de nervios de la ultra-apretada entrada de su trasero. La abrasadora sensación al rojo vivo se extendió de arriba hacia abajo por su columna vertebral. Desgarrando a través de sus sentidos. Mica se sacudió hacia atrás, empujando sus caderas con cada empuje mientras él se abría paso con su polla dentro de ella, moviendo las caderas más rápido, la gruesa cabeza atravesándola mientras se retiraba hasta el grueso anillo de músculos, estirándolo, quemándolo, empujando adentro otra vez, abriéndose paso en su interior con cada empuje mientras ella comenzaba a gritar de agonía y éxtasis. Él rodó las caderas en el pesado empalamiento, ayudándose para profundizar con el engrosado eje, empujando dentro de ella más duro, más rápido hasta que logró enterrar cada grueso centímetro completamente y entonces se tranquilizó.

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Ella podía sentir a su pene latir dentro de su culo, estirándola hasta el punto en que se preguntaba si iba a poder sobrevivir cuando sintiera el fluido de apareamiento derramarse dentro suyo, profundamente dentro de su ano, cuando el ardiente placer comenzara a crecer, para atravesarle los sentidos y desgarrar los últimos vestigios del control de ambos. Cuando él se echó hacia atrás, su polla serpenteando en la resbaladiza cavidad del trasero, los dientes se aferraron a la curva de su hombro y una mano se deslizó debajo de ella, los dedos repentinamente atravesando las hambrientas profundidades de su coño. Grueso, palpitante, estirando su trasero con un ardiente y cruel placer, Navarro comenzó a empujar en ella. Cada empalamiento llevaba el placer más alto, las sensaciones construyéndose, electrificando mientras sus dedos seguían el ejemplo, follándole el coño con tres duros dedos e impulsándola rápido y duro sobre el borde de un orgasmo que la sacudió hasta el alma. Podía oírse a sí misma gritar su nombre. Sus uñas clavadas en el tapizado del sofá, y cuando sintió la liberación desgarrándose a través de su coño, subiendo por su espalda, estallando en su clítoris y apretándole su culo alrededor de la penetrante longitud de su polla, Navarro comenzó a correrse. Ella sintió el primer espeso y caliente chorro de semen mientras el nudo comenzaba a hincharse, a engrosarse. Cada palpitante chorro de semen le llenaba el trasero mientras él se sacudía contra ella, los pequeños empujes moviendo el nudo en contra de los tiernos tejidos y enviando sensaciones corriendo por ella otra vez, para prolongar su clímax, para destruir sus sentidos. En la curva de su hombro sintió los dientes perforarle la carne, sólo lo suficiente para arañarle la piel, dejando la apropiada marca de apareamiento. Su lengua azotaba sobre la herida, la hormona de apareamiento quemándola. Sensación sobre sensación. Fuego e hielo, trueno y relámpago. Mica estaba estremeciéndose, sacudiéndose. Cada respiración era un grito jadeante cuando el oscuro y brutal placer simplemente la consumió. Ella estaba llorando, las lágrimas caían de sus ojos mientras detrás de ella, trabado adentro de ella, Navarro gruñía y alejaba los dientes de su hombro. ―¡Permanecerás condenadamente lejos de él! ―gruñó. ―Sí. ―Ella no tenía fuerzas para empujarlo más allá. No había un punto más allá donde pudiera ser empujado y no había nada que estuviera pasando más que un

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amigo usando no importa qué arma que pudo encontrar para forzar a los genes diferidos del animal que una vez había estado oculto. Ya no era diferido. Cuánto tiempo tomó para que la hinchazón se aliviara, Mica no podía decirlo. Perdió todo el sentido del tiempo. Para cuando él salió de ella y la recogió en sus brazos, el agotamiento era una pesada y letárgica satisfacción que la dejó laxa y saciada mientras la llevaba a la cama que compartían. Fue sólo vagamente consciente de él alejándose, para regresar sólo momentos más tarde con un paño caliente, y si hubiera estado lo suficientemente consciente, se habría escandalizado cuando lo sintió limpiarle suavemente el sudor y la humedad de su placer de su cuerpo y entre sus muslos antes de suavemente secarla. Estaba siendo arrastrada dentro del sueño cuando lo sintió meterse en la cama a su lado, antes de arrastrarla dentro de sus brazos y empujarla contra su pecho. El calor de su piel, las fuertes y constantes pulsaciones de su corazón en contra de su espalda, se dejó llevar por el sueño con una facilidad que no había conocido antes. ―Duerme, Amaya, ―le susurró contra su pelo―. Dulce amor, sólo déjame abrazarte mientras duermes. Navarro nunca había conocido una satisfacción o un agotamiento sensual como lo hacía ahora. Sosteniendo a Mica en sus brazos, sintiéndola deslizarse más profundo dentro del sueño, él también sintió esa salvaje e incontrolable sensación de calor e inquietud aliviarse. La genética de la Casta, el lado animal que él nunca había creído verdaderamente que existiera adentro suyo. Pero allí estaba. Como una entidad separada levantándose dentro de él cuando había visto a su compañera con otro hombre, ese hombre descamisado, bromeando, riéndose con ella. Lo había sentido, repentinamente, tan violentamente vivo que no había podido luchar contra él. El animal se había rehusado a permitir nada que no sea la completa posesión de su compañera. Posesión total. Apareamiento total. Poseyendo a su compañera como sólo él podía, de la única manera en que se aseguraría que nadie nunca pudiera alejarla de él. Ella le pertenecía. Había sabido que le pertenecía desde que ella tenía dieciséis años y él se había mantenido lejos tanto como pudo. Le había dado tanto tiempo como pudo para que se convierta en una mujer, antes de convertirse en su compañera.

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Antes de que tuviera que enfrentar la vida de las Castas de formas que nunca había enfrentado antes. Pasó la mano hacia abajo de las largas y sedosas ondas de su cabello mientras lo sentía cayendo a su alrededor, acariciándole el pecho y calentándolo. Tanto como él había fantaseado con tenerla en su cama, el verdadero hambre que había rabiado a través de él había sido por esto. Por abrazarla, calentarla, y dejarla calentarlo. Le acarició el brazo, la sedosa sensación atravesándole la palma de la mano, acariciándola cuando un bajo y adormecido pequeño gemido salió de sus labios. ―Navarro, ―ella susurró, claramente dormida y todavía estirándose hacia él, incluso en su sueño―. Te amo, Navarro. ―Vagamente coherente, tan profundamente dormida que Navarro tuvo que esforzarse para oír las palabras. Y cuando lo hizo, sintió que su corazón se oprimía. ―Te amo, Mica. ―Susurró las palabras en su cabello, suavemente, apenas lo suficientemente audibles como para oírlas él mismo mientras cerraba los ojos y apretaba los brazos alrededor de ella. Dios, él la amaba. La había amado durante tantos condenados años que había días cuando no podía imaginar no amarla. Ella había sido el sueño que él había tenido en esos condenados laboratorios, y cuando la había visto en Haven se había convertido en su máxima fantasía. Y había vivido en el infierno desde entonces. Vivido con un miedo que él había rehusado a reconocer como miedo. Si la perdiera, si fracasara en protegerla, lo destrozaría ahora. Lo mataría. Tal vez, sólo tal vez, él pudo haber sobrevivido hasta esta noche. Antes de que ella estimulara al animal dormido que se despertó con una oleada de furia posesiva. Y ahora, despierto, merodeando, incluso contento por el momento, él podía sentir esa fiereza en su interior. En las meras profundidades de su corazón. En las meras profundidades de su ser, ese animal que observaba ahora, vigilante, decidido a proteger a su compañera. En todos los años que había peleado, de todas las formas en que se había preguntado cómo usar la genética animal que poseía, nunca había imaginado que ocurriría así. Había creído que su genética iba a ser diferida siempre, tan débil que todo lo que le otorgaba eran los adicionales sentidos avanzados y el entrenamiento que había recibido en los laboratorios.

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No había esperado que se despertara, avanzara y demandara a su compañera con semejante posesión. Pero lo hizo, y no podía lamentarlo. La sensación de calidez que lo llenaba, la sensación de una vida transparente y vibrante donde antes se había sentido encadenado, siempre insatisfecho de alguna manera, era algo que él nunca había imaginado que pudiera tener con alguien, y mucho menos una compañera. Y ella era definitivamente su compañera. Su ajuste perfecto. La única mujer que él alguna vez había amado. ―Necesitamos apresurarnos, papá. ―Cassie se sentó, compuesta y tranquila, mientras esperaba que el helicóptero aterrizara en las torres a las afueras de los altos muros de piedra de la comunidad de las Castas de Lobo, Haven. Vestida con vaqueros, botas, remera y una pesada chaqueta, su cuerpo estaba cálido, pero todo dentro de ella se sentía frío mientras miraba hacia la pared de cemento a través de la sala de espera donde esperaban que el helicóptero aterrizara. ―Sería más rápido llamar a Jonas, Cassie, ―le recordó. Y no por primera vez. ―Ya le he dicho a Jonas que hay un problema. ―Ella luchaba para contener las lágrimas que habrían llenado sus ojos. Tenía que creer que llegarían a tiempo, era así de simple. Que cuando llegaran, todo estaría bien. Que Mica estaría segura y tan feliz y contenta como estaba en este momento. En este momento. Cassie no había esperado que la satisfacción llegara tan pronto. Nunca había incluso creído que Navarro se rendiría a lo que sentía tan rápidamente. Era una de las Castas más testarudas que alguna vez había conocido. Ella había sentido eso y él se había movido mucho más rápido de lo que había esperado. Su animal se había negado a permitir esa obstinación. Se había negado a permitirle que contuviera el amor o el calor de apareamiento. Y ahora, el peligro que Cassie había sentido acercándose a Mica estaba creciendo. Tenía que lograr llegar. Tenía que estar allí. Ella nunca debería haber dejado a su amiga afrontar esto sola, pero conocía a Mica. Sabía que su amiga nunca habría cedido a lo que sentía por Navarro a menos que estuviera sin su familia, sin la única amiga que ella sabía que nunca verdaderamente le mentiría.

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Y Cassie había creído que tendría suficiente advertencia para llegar a ella a tiempo. Estaba equivocada. Oh Dios, había estado tan equivocada, y ahora Mica iba a pagar el último precio por su falta de previsión. Estaba maldita. Maldita por ver lo que nunca debería ver, y maldita por vivir con las consecuencias. ¿Pero podría vivir con las consecuencias de no llegar a su querida amiga a tiempo? No era posible. ―Mike y Serena están arribando, ―su padre le dijo serenamente―. ¿Estás segura de que es una buena idea, Cassie? Cassie asintió con la cabeza. ―Pero necesitamos decirle a Mike que ella está apareada con Navarro. ―Uh, Cass, dulzura, ―su madre dijo a su lado―, ¿estás segura de eso? Cassie tomó aire profundamente. ―Estoy segura, mamá. Aunque creo que el tío Mike lo ha sospechado todo el tiempo. Ella sabía que él lo había sospechado. Como Cassie, Mike había observado a Mica y a Navarro bailar uno muy cerca del otro como boxeadores profesionales en un ring. Coqueteaban, se observaban cuando el otro no estaba mirando, y si uno era lo suficientemente perceptivo, entonces podría haber captado el aire que se arremolinaba alrededor de los dos como una tormenta incipiente. Era imposible negarlo si uno quería verlo, y Mike Toler adoraba a su hija. Mica era su bebé. Él observaba a los hombres que ella tenía alrededor. A todos. Y era tan suspicaz como el infierno. Oh sí, ya sospechaba la verdad, pero era una verdad que necesitaba saber antes de que se viera obligado a ver. Es decir, si llegaban al Santuario antes de que fuera demasiado tarde. Cerró las manos con fuerza donde las sostenía decorosamente sobre su regazo. Estaba aterrorizada y lo admitía. Podía sentirlo. La oscuridad que había estado rondando a Mica durante tantos meses finalmente llegó a un punto crítico. El peligro, los hombres que la habían observado, esperando, seguros de que podrían utilizarla para cualquiera que fueran sus planes. Cassie no podía permitir que ocurra.

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Si ella no hiciera nada más en su vida, entonces tenía que salvar a Mica. A Mica y al bello niñito que ella estaba llevando en este momento.

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CAPÍTULO 17 Mica no se asombró al no ver a Navarro cuando se despertó a la mañana siguiente. Pero encontró su nota. Tenía asuntos de seguridad de los que ocuparse por lo que la vería más tarde cuando ella fuera a los laboratorios para las pruebas hormonales diarias. Tuvo que sonreír mientras se desperezaba, sintiendo los placenteros pequeños dolores en sus músculos y la satisfacción calentando cada pedacito de su ser. Sólo una pequeña nube oscurecía esa satisfacción, el hecho de que no había ninguna duda de que Navarro estaba tratando con la oscura maldad que estaba encerrada en esos laboratorios. De eso tendrían que tratarse los asuntos de seguridad. A menos que Jonas estuviera escondiendo a más monstruos en el sótano. Lo que no le asombraría en lo más mínimo. En este caso, sin embargo, era Brandenmore. Mica se estremeció con el recuerdo mientras seguía a una de las mujeres de las Castas de Felinos desde su suite al elevador más tarde esa mañana, para encontrarse con la Dra. Morrey. Hoy, sin embargo, no sería la falta de hormonas lo que discutirían. Sabía que hoy los murmullos de que Navarro había superado el calor de apareamiento se detendrían. Ely lo había llamado una anomalía. Esa anomalía estaba completamente acabada, y ella no esperaba que incluso asomara su fea nariz otra vez. Él era su compañero, pero aun más importante, ella era de él. Finalmente, ese lugar perdido y vacío en su interior ya no existía. Ahora sólo tenía que tratar con las pruebas de hoy, y con un poco de suerte, saldría de los laboratorios sin tener que tratar con el hedor de la putrefacción que Jonas estaba alojando allí. Phillip Brandenmore. El descomunal investigador farmacéutico que había sido sospechoso de usar Castas durante más de cincuenta años en su investigación para muchas de sus drogas más lucrativas. Un hombre que había sido alineado con el Concejo de Genética desde su nacimiento, asumiendo la posición de su padre dentro de él y financiándolo mientras utilizaba a las Castas como conejillos de Indias. Y ahora el destino era una perra. Él podría tener lo que había buscado durante la mayor parte de su vida, pero seguro como el infierno que no lo estaba disfrutando. Estaba muchísimo más joven de lo que se suponía que fuera, y se había vuelto completamente loco. Su salud era perfecta, pero su mente lentamente estaba empezando a confundirse.

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Y no era más de lo que se merecía, sin embargo, el pensamiento de alguien sufriendo como había oído que él sufría, era un pensamiento horrible para ella. Igualmente, sabía que él había sido la causa de que tantas Castas sufrieran. Tantas a las que había asesinado en nombre de la ciencia, destruido para su propia ganancia personal y que había utilizado simplemente porque podía hacerlo. Los informes de su muerte no habían sido nada más que una mentira de Jonas Wyatt que había perpetuado para poder mantener al hombre en las celdas debajo del Santuario, pero después de lo que ella había visto, no podía imaginarse que nadie lo culpara. Brandenmore era un chiflado. Aún peor, era un chiflado muy peligroso. ―Ely ha estado realmente muy ocupada esta tarde, ―dijo la Leona que la escoltaba al cuarto de examen, observándola curiosamente mientras Mica tomaba su lugar en la camilla―. En este momento está discutiendo con Jonas sobre los protocolos de seguridad. ―Una sonrisa casi tímida tiró de los rasgos pícaros del ejecutor cuando ella se tiró hacia atrás un grueso mechón de su cabello castaño rojizo dentro de la trenza donde estaba confinado―. Algunas veces incluso la Dra. Ely gana. ―No tengo dudas. ―Mica lanzó una suave risita de admisión. Ely era tan testaruda como cualquier Casta masculina, especialmente en lo que se refería a sus laboratorios y a su investigación. ―Tengo que irme entonces. ―El ejecutor suspiró―. Todavía tengo rondas para hacer y después regresaré. Mica hizo un rápido asentimiento con la cabeza, entonces se sentó silenciosamente sobre la camilla a esperar. Vio varias de las cámaras en las paredes por encima de ella, sin duda registrando cada aliento que ella tomaba y su temperatura. Estarían leyendo sus pensamientos si Jonas Wyatt pudiera lograr que las cámaras realmente lo hicieran. ―Bien, ¿Ely sabe que ibas a venir? Mica dio media vuelta, el terror corriendo por ella ante el sonido de la áspera voz de Brandenmore penetrando en el cuarto y rayando a través de sus sentidos. Se bajó de la camilla, casi tropezando y cayendo al piso antes de estabilizarse a sí misma agachándose en su lugar. Miró alrededor del cuarto, los ojos muy abiertos, su corazón corriendo en su pecho mientras luchaba contra el miedo abrumador de enfrentarlo otra vez. Mica sabía que la única razón de que ella haya sobrevivido en su último encuentro con él había sido debido a las Castas que los rodeaban en ese momento.

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No había Castas ahora. Estaba sólo Mica y cualquier arma que ella fuera capaz de encontrar. ―Creo que incluso podría ser capaz de oler tu miedo, ―la voz comentó cuando una sección de la pared se abrió delante de ella―. Me gusta ese perfume, Mica. Huele especialmente bien en ti, niñita. Dulce y sutil. Mica clavó los ojos en el vidrio oscurecido de la celda con sorpresa. Nunca había visto dónde las Castas mantenían a los prisioneros que se rumoreaba que tenían. Sólo había sabido que realmente los tenían. Y ahora, conocía cómo eran sus cuarteles. Una celda de tres por tres con paredes blancas, una cama estrecha, una pantalla de video alta en la pared y una ducha parcialmente cerrada en el otro extremo. Bastante ostentoso comparada con las sucias celdas y los inodoros a la vista que las Castas se vieron forzados a usar en la mayoría de los laboratorios donde estuvieron confinados. Pocos de ellos habían tenido algunas comodidades fuera de una alfombrilla o un colchón dónde dormir hasta que fueron lo suficientemente grandes como para poner sus entrenamientos en acción. Entonces, y sólo entonces, les habían proporcionado decentes lugares para dormir o comida a cambio de los servicios, o los asesinatos, que les fueron requeridos proveer. Y en los casos de aquéllos que Brandenmore apuntó, no habían conocido nada más que la agonía y el horror de no ser nada más que proyectos de investigación. Lentamente, Mica se incorporó de su posición agachada y le devolvió la mirada a él con fascinación. Sabía que era un condenado hecho que él tenía más de ochenta años. Pero no aparentaba ser mayor que los principios de los treinta, y de no ser por el malvado brillo en sus ojos, no habría sido feo. Pero esa maldad estaba allí. En su mirada, en su expresión, en el mero aire a su alrededor cuando se miraron a través de la distancia. Phillip Brandenmore sacudió la cabeza sombríamente. ―No puedo creer que te tuve en mi agarre y te dejé vivir. ―Él suspiró con pesar―. Tu vida es una de esas cosas que son consideradas de suma importancia entre los Lobos. ¿Sabes que los enemigos de las Castas le pusieron precio a tu cabeza, verdad? ―Así me han dicho, ―Mica contestó mientras observaba a Brandenmore sacar bruscamente las manos de los bolsillos de los pantalones excesivamente grandes que llevaba puestos, mientras su camisa parecía colgar de sus musculosos hombros. Su sonrisa era astuta y llena de perverso deleite.

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―Yo ayudé a ponérselo. Como amiga favorita del fenómeno, serías invaluable. ¿Qué haría ella para protegerte? Mica conocía la respuesta a eso. Cassie mataría para salvarla, o moriría por ella. Lo mismo que haría Mica por Cassie. No había otra opción. Eran demasiado cercanas para alguna vez permitir que la otra fuera lastimada si pudieran impedirlo. Mica no le dijo eso a Brandenmore sin embargo, simplemente le devolvió la mirada en silencio, casi fascinada por el monstruo en quien él se había convertido y el hecho de que ella estuviera enfrentándolo. ―Perdóname por no vestirme más elegante, ―él dijo, excusándose jocosamente―. Pero de todas formas, supongo que esto puede ser visto como mi forma más elegante, ¿verdad? ―Apoyó su hombro contra el vidrio, una ceja marrón oscuro arqueándose cuando la miró con arrogancia―. Pues bien, ¿no vas a hablar? ¿No crees que estoy harto de escuchar a esas pequeñas Castas insignificantes? Me gustaría hablar con un humano para variar. Alguien con más personalidad que un gato o un perro. Mica no quería nada más que irse para librarse del vil sentido de maldad con el que él llenaba el cuarto. Era un bastardo y lo sabía. Infierno, lo celebraba. ―No puedo pensar en un solo humano o Casta que quisiera discutir nada con usted, ―le dijo, fascinada por el aire de reptil que Brandenmore parecía poseer. No había forma de esconder lo que él era ahora. A pesar del encanto, a pesar de la buena apariencia física, el aura de maldad que todavía lo rodeaba actuaba como una advertencia tan poderosa, una premonición tan dolorosa, que los humanos y las Castas por igual se sentían afectados. ―Qué poco sabes, ―se burló, aunque estaba claramente divertido―. Conozco a varios a quienes les gustaría hablar contigo también, querida. Sobre varios asuntos. Tus pequeñas anomalías de apareamiento así como también el hecho de que eres la mejor amiga de una de las más singulares Castas vivientes. Dime, si te mato, ¿qué pasa con ella? Mica sólo pudo sacudir la cabeza. ―Usted moriría y Cassie derramaría algunas lágrimas, nada más. No hay forma de lastimar lo suficiente a Cassie como para destruirla. Sus padres han hecho un muy buen trabajo al enseñarle a protegerse a sí misma y a su corazón. Brandenmore apenas hizo una mueca, aunque su mirada estaba llena de diversión. ―Caramba, tú no eres demasiado importante para nadie, ¿verdad, niñita? ―Oh, estoy segura de que sí, ―dijo Mica pronunciando lentamente, a pesar de que estaba casi igual de segura de que esos pocos eran sólo sus padres.

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Eso destruiría a sus padres, pero no tenía amante, ni hermana, ni hermano. Rápidamente sería olvidada. ―Obviamente soy importante para usted, ―ella manifestó―. ¿Fueron sus hombres los que me atacaron en Nueva York, verdad? ―Por supuesto, ―admitió―. Habrían negociado tu vida por la mía. ―Se quedó mirando alrededor del cuarto de examen, su rostro comprimido en una mirada de disgusto―. Me están dejando morir aquí. ―Se volvió y la miró―. Contigo, podría haber tenido mi libertad. ―Me otorga el crédito de tener mucha más influencia de la que tengo, ―dijo ella, burlándose de él―. Créame, Brandenmore, nunca habrían intercambiado mi seguridad por su libertad. Usted podría destruirlos. Sólo algunos de ellos me extrañarían. ―¿Un compañero? ―Sus ojos se agrandaron cuando se rió mirándola―. Dame el crédito de ser mucho más inteligente que eso. Antes de que demostraras por ti misma no ser capaz de aparearte, mis hombres podrían haber pedido cualquier precio que desearan por ti, ya sea a las Castas como al Consejo de Genética. Pero ahora… ―le dirigió una mirada piadosa― …no tienes a un amante humano, y tu Casta genéticamente compatible te está rechazando. Pobre pequeña anormal. ¿No te sientes excluida? ―En realidad, no, ahora mismo me siento mucho más aburrida. ―Y preguntándose cuándo diablos Ely iba a aparecer. Brandenmore francamente la desquiciaba, y la asustaba a muerte. Tener una conversación con él no era su idea de pasar un buen rato, pero irse del cuarto de examen sin ayuda no iba a ocurrir tampoco. Cuanto más tiempo ella pasaba aquí, él peor se ponía. Podía verlo en su expresión, en su propio comportamiento. En lo que a él concernía, tenía un público cautivo. Volviéndose, ella se dirigió hacia la puerta y hacia el intercomunicador que vio conectado con el cuarto de seguridad. ―Llámalos, y no podremos compartir confidencias. ―La confianza de Brandenmore, la cansina voz conocedora, la hizo detenerse antes de que activara el botón de llamada. ―¿Y qué confidencias tendríamos que compartir? ―le preguntó sin darse vuelta, sin mirarlo. ―Bueno, nosotros tenemos una pequeña cosa en común, ―manifestó―. Yo puedo conocer algunas cosas sobre esta similitud. ―¿Y qué tendríamos en común?

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Tenían a Navarro en común. Brandenmore había estado estrechamente involucrado con el laboratorio donde había estado Navarro. Tan íntimamente involucrado que había usado a muchas de las Castas de ese laboratorio para sus proyectos de investigación. ―Tu Casta. El compañero que no es verdaderamente un compañero, ―le dijo astutamente―. ¿Te gustaría saber por qué? Ella quería saber. Se moría por saber. Pero no podía soportar permanecer aquí hablando con él. El vil y corrupto monstruo en quien se había convertido la enfermaba hasta el punto en que ni siquiera tenía importancia qué tan desesperadamente quería saber más acerca de Navarro, ella nunca aceptaría esa información de él. Levantó la mano al botón. ―¿Y si te dijera que él fue creado para nunca experimentar sentimientos sólidos, para nunca percibir las emociones que lo convierten en humano? Se detuvo otra vez. ―Si usted habría sido capaz de hacer eso, entonces no se habría detenido simplemente con Navarro, ―le dijo con seguridad sin volverse hacia él. ―Esa era siempre la ilusión, con cada diseño genético, ―dijo él―. Eliminar la emoción, dejar sólo la lógica, para entonces asegurar que era simplemente lógico que entreguen voluntariamente su lealtad al Consejo y a sus miembros. Mica sacudió la cabeza otra vez y levantó la mano más cerca del intercomunicador. ―¿Y si te dijera que él ya te ha traicionado? Sacudió la cabeza cuando dio media vuelta para mirarlo una vez más. ―Navarro no ha estado con nadie más. ―Hay otras formas para traicionar. ―Él se encogió de hombros. ―No quiero escuchar nada más sobre esto. Usted es un mentiroso, Brandenmore. Un cruel y malvado animal sin principios ni conciencia. No espere que crea ni una palabra de lo que sale de su boca. ―No soy un animal, ―gruñó en respuesta, repentinamente estallando de furia―. Ayudé a crear a esa asquerosa criatura con la que estás follando, putita. ¿Crees que en verdad crearía algo que alguna vez pudiera sentir emociones? ¿Incluso tener lealtad? No seas tan estúpida, perrita. Él nunca te apareará completamente, porque nunca va a poder amarte. Mica se giró y presionó el botón del intercomunicador. ―¿Dra. Morrey? ―Se percibía un tono de sorpresa en la Casta que respondió.

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―Soy Mica Toler. Fui escoltada aquí para ver a la Dra. Morrey y ella no ha aparecido todavía, pero Phillip Brandenmore lo ha hecho. ¿Podría por favor pedirle a la doctora que se apresure o que envíe a alguien a sacarme de aquí? No hubo respuesta. Mica estaba lista para pulsar el botón y llamar de nuevo cuando la puerta repentinamente se estampó hacia adentro y varios ejecutores entraron precipitadamente al cuarto, seguidos por Jonas, Navarro y Callan. Brandenmore estaba riéndose cuando Jonas caminó a través de la habitación hacia la ventana que dividía la celda con el cuarto de examen y cerró de un golpe las anchas contraventanas pesadas de metal a través del tabique antes de bloquearlas. El sonido de la risa se apagó completamente, dejando a Mica para contemplar a los hombres, asombrada por el aire de mortal violencia arremolinándose alrededor de ellos. ―¿Cómo llegaste aquí? ―Fue Navarro quien habló primero. Caminando hacia ella, la agarró del brazo, mirándola como si no supiera si sacudirla o follarla. ―Caminé, ―ella respondió burlonamente―. ¿Qué esperabas? ―Es el momento equivocado. ―Bajó la cabeza, mostrando los dientes, y ella podría haber jurado que había detectado el más sutil vislumbre de la aparición de sus colmillos.― Ahora contéstame. ¿Cómo llegaste aquí? ―Como dije, fui escoltada aquí para un examen, ―contestó entre dientes―. La Dra. Morrey no ha aparecido todavía, sin embargo. ―Porque no tenías una cita con ella hasta esta tarde, conmigo, ―él gruñó―. ¿Quién fue a buscarte? Ella levantó la vista sorprendida. ―Pero, Navarro, el mensaje que estaba esperándome en mi cuarto cuando salí de la ducha, era la voz de Ely. ―Yo la escolté hasta aquí abajo. ―La Leona entró por la puerta, su oscura mirada carecía de miedo, mostrando sólo resignación cuando la mirada de Navarro voló a ella. ―Yo también tenía un mensaje dejado por la Dra. Morrey para mí, para que escoltara a la Srta. Toler hasta aquí para sus pruebas y exámenes. Al menos, sonaba como la Dra. Morrey. ―Sus hombros se enderezaron como preparándose para un golpe. ―¿Dónde está Ely? ―Navarro gruñó al volverse hacia Jonas.

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―Está en Búfalo Gap hasta bien avanzada la tarde, ―Jonas le indicó, sus ojos entrecerrados cuando miró alrededor del cuarto―. Pero no te preocupes, definitivamente averiguaré cómo ocurrió esto. ―Él lo hizo. ―Ella gesticuló con la cabeza hacia la celda de Brandenmore antes de volver su mirada a Navarro―. De alguna forma, él lo hizo. ―No dispone de los medios, ―Jonas respondió antes de que Navarro pudiera hacerlo. ―Mete a una serpiente en tu casa y espera a que te golpee cuando menos te lo esperas. ―Sacudiéndose de Navarro ella miró de él a Jonas, mofándose indudablemente―. Estoy lista para irme como el infierno de aquí ahora. Y puedes informarle a Ely que no estaré regresando esta tarde. Hasta que mi así llamado compañero realmente comience a experimentar esta mierda del apareamiento por él mismo, entonces no veo razón para torturarme más. Adiós, chicos. Dio media vuelta y salió del laboratorio antes de girar y retomar el camino de regreso a los elevadores, sabiendo que alguien la seguiría. No era como si ellos fueran a permitirle realmente vagar por los pasillos sola. Sólo Dios sabía a quiénes más estaban manteniendo aquí abajo con la intención de mantenerlos escondidos. El primero fue Jeffery Amburg. Ella no lo había visto, pero supo por Cassie que él estaba seguramente escondido en los laboratorios y trabajando para las Castas ahora, en lugar de hacerlo en su contra. Después Brandenmore. ¿Quién sería el siguiente? ¿La cabeza del mismísimo Concejo de Genética? Ella bufó ante el pensamiento. ―Si no dejas de escaparte de mí, vamos a tener que tener una charla. El sonido de Navarro detrás de ella le triplicó el ritmo cardíaco y su coño se empapó. La respuesta fue simplemente suficiente para cabrearla como el infierno. ¿Dónde estaba la justicia en esto? No era como si él se estuviera muriendo por saborearla a ella también. Tan pronto como el pensamiento atravesó su mente, se encontró arrinconada, presionada en contra de la pared revestida de acero, alzada hasta que sus piernas automáticamente de envolvieron alrededor de los muslos masculinos, cuando sus labios cubrieron los de ella. Ambrosía. El sutil sabor de la miel le llenó los sentidos cuando su lengua presionó y acarició en contra de la de ella. Oh, sí, eso era lo que ella necesitaba. La Promesa de Navarro – Serie Castas 24 – Lora Leigh ~ 228 ~

Necesitaba este beso, profundo e intoxicante, llenándole los sentidos con el sabor de la desenfrenada dulzura de la miel, y el calor masculino. Una mano envuelta dentro de las hebras de cabellos detrás de su cabeza, tirando fuertemente de ellos, acariciando su cuero cabelludo con pequeños tirones ardientes mientras ella comenzaba a hundirse dentro de los sensoriales remolinos de excitación que se levantaban como una ola gigantesca en su interior. Ya no estaba sola. No estaba dolorida, necesitada y hambrienta por sí misma en este momento. Podía sentir las glándulas hinchadas a los lados de su lengua, sólo un poquito más grande que lo normal. El sabor de la miel llenando el beso había cambiado, sólo un poquito también. Era más desaforado. Al igual que un hambre primitivo llenaba su toque y sus caricias. Largos momentos más tarde él levantó la cabeza, sus ojos negros, tan negros como la noche más oscura, mientras los labios bajaban a los suyos para un beso más tierno, tan lleno de posesividad que ella tuvo que luchar contra más lágrimas. ―Te amo, Mica, ―le susurró de nuevo―. Te amo como nunca lo sabrás. Como jamás podría saberlo. Mica sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas. ―Yo siempre te amé, Navarro. Cuando él le tocó la mejilla con las puntas de sus dedos, sus pestañas bajando a media asta mientras le sostenía la mirada, Mica sintió los finales y calientes chorros de él corriéndose dentro de ella. Él bajó la cabeza. ―Sólo tú pudiste haberme liberado, ―le susurró en el oído―. Liberaste lo que estaba escondido dentro de mí, Mica, haciéndome completo. No permitas que esa parte de mí se duerma otra vez. No me dejes perderte otra vez. Ella apenas podía respirar. Apenas podía creer que estaba oyendo su súplica. Que él estuviera allí, que la estuviera abrazando. Que estuviera admitiendo, finalmente entregándole, su amor, cuando ella había perdido todas las esperanzas. ―Ahh, qué dulce. En el momento en que la espesa hinchazón se había aliviado, la voz horrenda susurró a través del silencio de la habitación. Peligrosa. Fuerte y amenazante. Cavernosa, con entusiasmo y astucia animal, Phillip Brandenmore estaba justo del otro lado del panel que se había abierto en la pared del dormitorio, revelando un pasillo escondido que obviamente conducía a los laboratorios a más de cuatro pisos bajo tierra.

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―Está bien, ―Navarro murmuró―. Sólo sígueme. ―Moviendo sus labios silenciosamente mientras se alejaba de ella, con cuidado de que la manta permaneciera tapándola, Navarro se movió a su lado, después se deslizó lentamente de la cama. Manteniendo su atención sobre Brandenmore, se vistió aparentando no tener ninguna prisa. Sus dedos se deslizaron sobre el activador localizado detrás de la pequeña hebilla con una cabeza de Lobo, sobre el cinturón de ejecutor que llevaba, enviando una alarma silenciosa a las Castas y activando el localizador que los rastrearía, adondequiera que fueran. ―¿Ely todavía está viva? ―Le preguntó al monstruo que había torturado a las Castas por tanto tiempo, mientras éste lo observaba con curiosa incredulidad. ―Desafortunadamente, sí, ―Brandenmore le dijo y suspiró como irritado, un ceño fruncido arrugando su oscura frente―. Extraño, no pude matarla. ―Sus dientes se apretaron cuando un extraño y nauseabundo ronroneo mutado se escuchó vibrando en su garganta―. ¿Y por qué te estás vistiendo? Extraño, Navarro, no te di permiso para vestirte. Navarro dejó que un gruñido retumbe, sombrío y amenazante, un sonido de alfa dominante que afectó a Brandenmore inmediatamente. El arma estuvo a punto de caerse de su mano antes de que él se estabilizara, sacudiendo su cabeza y apuntándola hacia Mica mientras clavaba los ojos en Navarro. ―Detente, o la mataré. La genética podía ser una perra. Navarro era el alfa natural, y la genética de Brandenmore era débil, sumisa. Navarro aminoró el sonido, sabiendo que Brandenmore no tenía que oírlo para ser afectado por él. Era la ley natural. Podía y haría lo que fuera para tomar a Mica y conseguir lo que quería. Pero no sería capaz de golpear en contra de Navarro a menos que fuera violentamente provocado. ―Baja el arma, Brandenmore. No quieres morir aquí hoy, ―le ordenó. Casi funcionó, pero una vez más, el enloquecido Brandenmore se contuvo. ―Quiero a la chica. ―Brandenmore agitó el arma que sostenía en dirección a Mica mientras dejaba que una sonrisa le cruzara los labios―. No necesitas vestirte, amor. Estarás desvistiéndote una vez que me encuentre con mis amigos. Serás mi regalo para ellos. Como el infierno. Navarro no permitiría que suceda.

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Brevemente, apenas perceptible en contra de la parte baja de su estómago, la vibración de la respuesta de los ejecutores tomando sus lugares llegó desde la hebilla. Sabían que él estaba con su compañera. Sabían a estas alturas que no había posibilidad alguna vez de que le permitiera aparearse con otra Casta. Ella era suya. Le pertenecía. Y estaría condenado si alguna vez dejara que Brandenmore la alejara de él. ―Levántate, Srta. Toler, ―el monstruo le ordenó, su voz pensativa y profunda, un suave y agradable sonido de una criatura con pura maldad. Navarro mantuvo los ojos sobre el otro hombre. Observando cada maniobra. Rehusándose a permitirse distraerse aún mientras Mica se levantaba de la cama, arrastrando la sábana alrededor de su cuerpo desnudo y sosteniéndole la mirada a Brandenmore. En el mismo momento Navarro sintió a los hombres al otro lado de la puerta del dormitorio, justo a la derecha de donde estaba parado Brandenmore. Siempre estaba la oportunidad de que la genética animal que él poseía ahora le permitiera sentir a las Castas entrando por el otro lado de la puerta. Dios, rezaba para que eso funcionara. No había formas de advertirles su ubicación precisa, pero los sentidos de ellos la habrían captado, tal como habrían captado el olor de Brandenmore. Estaban preparados. Cuando Brandenmore permitió que su mirada se enfocara completamente sobre la pronunciada elevación de los montículos de los pechos de Mica, por encima de la sábana, Navarro se movió. El asombro cruzó el rostro del otro hombre, porque Navarro no saltó por él. No se movió para tomarlo prisionero, no había tiempo. ―¡Muévete! ―Agarrándola de la muñeca, Navarro empujó a Mica al piso mientras su mano se movía a un lado de la mesita de noche, tomando su arma de la pistolera que sostenía, rodó su cuerpo sobre el de Mica y disparó cuando la puerta del dormitorio se abrió y los Ejecutores de las Castas entraron rápidamente. Mica observó caer el cuerpo de Brandenmore. Una mancha roja de sangre floreció en su pecho cuando sus ojos se ampliaron, primero con asombro, después sorprendentemente, con absoluto horror. Sus labios formaron un desesperado ¡No! Sus manos se estiraron como si buscara algo, a alguien que lo agarrara para no caer al piso, su mirada se trabó con la de ella, una suplicante desesperación llenándola cuando se dio cuenta que no iba a escaparse de la muerte.

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Vio como el solapado mal se desvanecía lentamente de sus ojos, la luz de la vida perdiendo intensidad hasta que se fue. Se terminó. Brandenmore había asesinado a muchos. Había torturado Castas como si no tuvieran ningún valor. Y ahora se había ido. No podría torturar, no podría lastimar a nadie más. Lentamente, Navarro se quitó de ella, levantándola sobre sus pies y sujetándola segura en sus brazos mientas miraba el silencioso rostro helado del Director de la Oficina de Asuntos Internos de las Casta, Jonas Wyatt. ―No tuve alternativa. ―Navarro conocía los miedos, las pesadillas que perseguirían a Jonas ahora. Y Dios los ayudara a todos si su hija sufría a causa de esto, porque Navarro sabía que eso mataría al otro hombre. Navarro no podía evitar creer que Brandenmore no estaba más al tanto de lo que le había hecho a Amber de que lo que lo estaba con respecto a lo que se había hecho a sí mismo. Si él hubiera sabido, habría intercambiado la información, se la habría dado a Ely a cambio incluso de la más mínima posibilidad de que ella salvara su propia vida. No, él no sabía lo que había hecho. No tenía idea del brebaje que se había tomado. Navarro estaba comenzando a preguntarse si era algo que incluso él mismo había creado. Había una maldad que podía sentir lentamente estar aliviándose de la habitación, de la atmósfera completa del Santuario. Como si la existencia de Brandenmore de alguna manera hubiera enlobreguecido a la comunidad y hubiera arrojado una sombra sobre ella. ―Ninguno de nosotros la tuvimos, ―Jonas le respondió mientras le dirigía al caído Brandenmore una última mirada, una llena de odio y furia ardiente―. Ninguno de nosotros alguna vez la tuvimos. Cuando levantó la cabeza, sus fosas nasales se abrieron al inhalar, un nuevo aroma repentinamente captó su atención. Al mismo tiempo, captó todos los demás menos el de Mica. Oh, infierno, todos ellos estaban jodidos ahora. Se estiró hasta Mica, intentando arrastrarla dentro del cuarto de baño hasta que ella pudiera vestirse. Para esconderla hasta que pudiera ingeniárselas para manejar esta nueva amenaza.

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―¡Mica! ―Cassie irrumpió dentro del cuarto corriendo como una loca, sus rizos fluyendo alrededor de ella, sus ojos azules llenos de lágrimas, su rostro pálido cuando corrió hacia su amiga. Mica apretó las manos sobre la sábana, su mirada encontrándose con la de su compañero cuando los brazos de Cassie la envolvieron. ―Oh Dios, no logré llegar a tiempo, ―gritó desesperadamente―. No lo hice, Mica. Se suponía que estaría aquí antes que Brandenmore. ¿Y si Navarro no hubiera estado aquí? Cassie estaba visiblemente perturbada, notoriamente enojada. Pero no era Cassie lo que preocupada ahora a Mica y a Navarro. Era ver a Dash Sinclair y a Mike Toler parados en la puerta. La mirada de Mike se movió del cuerpo muerto de Brandenmore a su hija, su expresión compuesta y tranquila. Afortunadamente, Navarro no pareció sentir una furia construyéndose en él, ni siquiera una cólera abrumadora. El otro hombre simplemente clavó los ojos en su hija mientras ella mantenía un agarre a muerte sobre la sábana y las otras Castas comenzaban a enfilar lentamente afuera del dormitorio. Mica no lo podría creer. Miró a Navarro, entonces a su padre, después a Navarro otra vez, casi fascinada por los dos hombres que más amaba en el mundo y sus silencios. Ella no esperaba que el silencio durara mucho tiempo. Mirando de reojo, fue consciente de Jonas ordenando a dos Castas que sacaran el cuerpo de su habitación, lo que ella apreció, pero la sangre estaba todavía allí, y el recuerdo de la corrupta maldad que él había sido no podía desparecer tan fácilmente. Su padre todavía la observaba en silencio. ―Sr. Toler. ―Navarro se aclaró la voz, claramente nervioso cuando su padre se volvió a él. Más alto por varios centímetros, más ancho, pero mayor y definitivamente no tan poderoso, todavía su padre no era un hombre acogedor para tener su furiosa mirada dirigida a uno. ―¿Sí, Sr. Blaine? ―Su padre había estado alrededor de las Castas demasiado tiempo. Había aprendido a gruñir. ―Señor, me gustaría pedirle su permiso para casarme con su hija.

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La cabeza de Mica se volvió sorprendida cuando le devolvió la mirada a Navarro con incredulidad. ¿No se suponía que se lo preguntara a ella primero, o algo? Su padre emitió un gruñido irritado. ―Un poco tarde para eso, ¿no es verdad, hijo? ¿No la has apareado ya? ―Lo hice, señor. ―No hubo ni siquiera un hálito de disculpa―. Pero creo que ambos hemos sido conscientes de que iba a ocurrir en algún momento. No, ninguna disculpa. Pero Mica todavía estaba sorprendida hasta la médula. Alguien podría haberle avisado. Miró a Cassie, que estaba parada a su lado ahora, con una complacida pequeña sonrisa en su cara, como si ella hubiera orquestado todo esto. Mica se preguntó si ella y Navarro recibirían algún crédito por su propio apareamiento, ¿o todos los demás simplemente iban a acapararse el crédito para ellos? ―Si todos ustedes me disculpan, creo que iré a vestirme. ―Miró a todos menos a Cassie, al igual que a su padre―. Estoy segura que a Merinus no le importará si esperan en la cocina. ―Por supuesto que no le importará. ―Su padre se encogió de hombros―. Pero no te tomes todo el día. ―Se volvió y le disparó a Navarro una dura mirada―. Tú vienes con nosotros… ―No lo creo, papá. ―Dulce como siempre, con su sonrisa inocente, Mica miró atrás a su padre cuando la mirada de él se posó sobre ella―. Navarro y yo nos encontraremos con ustedes más tarde, si no te importa. Tenemos algunas cosas que discutir. ―Y sería mejor que una fecha de boda sea una de ellas, ―le respondió con el aire de un padre que finalmente se había dado cuenta de que era hora de permitirle a su niñita seguir adelante. Lo discutirían más tarde, Mica lo sabía, pero por ahora, todo lo que él necesitaba era… ―Papá. Él se volvió a ella lentamente cuando comenzaba a salir por la puerta y la miró inquisitivamente. ―Te amo, papá. Y gracias. ―Ella sabía que su sonrisa era tan visiblemente llorosa como la sentía―. Gracias por venir por mí. Él sorbió, frotado un lado de su nariz y entonces rodó sus hombros como quitándose un peso de encima.

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―Yo también te amo, bebita, ―finalmente gruñó―. No lo dudes. Yo también te amo. Cuando él salió, Cassie lo siguió, una amplia sonrisa en sus labios cuando ella también se detuvo y miró hacia atrás. ―Ey, Mica, ¿recuerdas esa cosa de la satisfacción sobre la que estuvimos hablando y el secreto que no te diría? ―¿Sobre lo que oliste? ―Mica le preguntó a modo de advertencia―. ¿Sí? ―Sólo quería saber cuál de todas las Casta sería, eso es todo. Porque estaba segura que tenía que tener bolas de acero para desafiar a Navarro por su compañera. Los ojos de Mica se agrandaron. ―¡Lo sabías! ―No del todo… ―¡Lo sabías! ―La voz de Mica se elevó por la incredulidad mientras repetía la exclamación. ―Por supuesto que lo sabía. ―Cassie se rió guiñándole un ojo―. Te conozco, dulzura. Ahora, prométeme que vas a bautizar a ese magnífico muchachito, e incluso podría perdonarte que no me hayas contado sobre el beso. Y su amiga escapó, saliendo del dormitorio antes de que Mica pudiera correr detrás de ella. Ella se volvió a su compañero entonces y sonrió cuando sus brazos la rodearon. Porque no había ningún otro lugar donde preferiría estar. Y ningún lugar, ella sabía, donde su compañero preferiría estar, más que aquí mismo, uno en brazos del otro.

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EPÍLOGO Ella era la vida que mantenía a su corazón palpitando, quien lo mantenía respirando, la que mantenía los sueños que él nunca se había dado cuenta que estaba guardando celosamente dentro del amor que ella nunca había perdido por él. Semanas más tarde, después de más de una investigación judicial por la muerte de Brandenmore, y la investigación del escape que había sido casi fatal tanto para Mica como para Navarro, el último espía sospechoso del Santuario fue eliminado. Siempre habría espías y traidores. Ni el Santuario ni Haven nunca estarían libres de peligro. Pero, finalmente, el último de los espías que había arremetido contra las redes de comunicaciones y seguridad del complejo había sido descartado y diariamente estaba llegando más información concerniente a los archivos escondidos que las Castas habían encontrado dentro de la Investigación de Brandenmore, una vez que su muerte había facilitado sus habilidades para meterse en las oficinas y comenzar a buscar. La historia de maldad de Phillip Brandenmore se había extendido a lo largo de ochenta años, y más muertes de las que alguien podría haber especulado. Y no fueron sólo Castas. Él había sido un asesino de igualdad de oportunidades. Ahora, cuando la primavera estaba haciendo su primera aparición a través de las montañas de Colorado, Mica estaba segura y protegida en los brazos de su compañero y simplemente se permitía a sí misma creer. Su padre estaba en verdad encantado, su madre orgullosa como el infierno de su próximo yerno. Curioso hasta dónde pudo llegar la aceptación de su padre si eso significaba que la niña que él amaba tendría la mejor protección posible. Ella nunca había sabido que él prefería más bien verla apareada con una Casta en lugar de casada con un hombre de quien él siempre dudaría que pudiera protegerla. ―Estás muy pensativa, Amaya, ―Navarro susurró en contra de su pelo mientras ella yacía apoyada sobre su pecho―. Ninguna pesadilla en mis brazos. Ella levantó la cabeza. ―Ninguna pesadilla nunca más, ―ella acordó―. Sólo nosotros. ―Sólo nosotros, amor. Siempre, sólo nosotros.

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FIN

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