Ciudad Vampírica

SAGA FALLEN- 04 RAPTURE

Sinopsis El cielo está oscurecido por alas. De la misma forma que la arena en un reloj de arena, el tiempo acabara para Luce y Daniel. Para evitar que Lucifer borre el pasado deberán encontrar el lugar donde los ángeles cayeron a la Tierra. Fuerzas oscuras van tras ellos y Daniel no está seguro de si será capaz de vivir para seguir perdiendo a Luce una y otra vez. Sin embargo, juntos se enfrentaran a una épica que terminara con cuerpos sin vidas… y polvo de ángel. Se harán grandes sacrificios. Quedaran corazones destruidos. Y de repente, Luce estará segura de lo que debe suceder. Porque ella estaba destinada a estar con alguien más que Daniel. La maldición impartida ha sido siempre y únicamente de Luce, y del amor que ella dejo a un lado. La elección que tome ahora será la única que verdaderamente importe.

En la lucha por Luce ¿Quién ganara? La sorprendente conclusión de la Saga Fallen. El cielo ya no puede esperar más.

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Primero había silencioEn el espacio entre el Cielo y el otoño, en el fondo en la distancia imposible de conocer, hubo un momento en que el zumbido glorioso del cielo desapareció y fue reemplazado por un silencio tan profundo que el alma de Daniel se esforzó por hacer cualquier ruido. Luego vino la sensación de caer una gota que ni quisiera sus alas pudieron evitar, como si el trono se hubiera unido a aquellas lunas. Apenas se venció, y cuando lo hicieron, no hizo ningún impacto sobre su caída. ¿Dónde iba? No había nada antes de él y nada por detrás. Nada encima y nada abajo. Sólo oscuridad, y el contorno borroso de lo que quedaba del alma de Daniel. En la ausencia del sonido, su imaginación se hizo cargo. Se le llenó la cabeza con algo más allá del sonido, algo ineludible: las palabras evocadoras de la maldición de Lucinda.

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Ella va a morir… Ella nunca va a pasar de la adolescencia, va a morir una y otra vez, precisamente en el momento en el que se acuerda de su elección. Ustedes nunca realmente estarán juntos. Era imprecación falta de Lucifer, su adicción a la pena amarga pasó en la Pradera Celestial. Ahora la muerte viene por su amor.¿Podría Daniel detenerlo? ¿Aún lo reconocería él? ¿Para lo que sabía un ángel de la muerte? Daniel había sido testigo de que de manera pacífica a algunos de la nueva raza humana mortal, pero la muerte no se refería a los ángeles. Muerte y adolescencia: los dos absolutos en la Maldición del Lucifer. Tampoco significaba nada para Daniel. Lo único que sabía era que el ser separado de Lucinda no era un castigo que podía soportar. Tenían que estar juntos Lucinda –gritó Su alma debería haber calentado en mismo pensado ella, pero allí sólo dolía la ausencia, una abundancia de que no era. Él debería haber sido capaz de sentir a sus hermanos alrededor de él – todos lo que habían escogido mal o muy tarde; quien no había hecho ninguna opción en absoluto y habían sido expulsado por su indecisión. Sabía que no estaba verdaderamente solo, así que muchos de ellos habían caído en picado cuando el cloudsoil debajo de ellos se abría hacia el vacío. Pero él no podía ver ni sentir ninguna otra persona. 4

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Antes de este momento, nunca había estado solo. Ahora se sentía como el último ángel en todos los mundos. No pienses así. Vas a perderte. Trató de aferrarse. . . Lucinda, el acto, Lucinda, la opción... pero como él se cayó, ello se puso más difícil de recordar. Que, por ejemplo, eran las últimas palabras que él había oído hablado por el TronoLas puertas del cielo… Las puertas del cielo están… No podía recordar lo que vino después, sólo podía vagamente recordar cómo la gran luz había parpadeaba, y el más crudo frío había barrido por el prado, y los árboles en el Huerto habían caído el uno en el otro, causando las ondas de perturbación furiosa que fueron sentidas en todas partes del cosmos, los tsunamis de cloudsoil que cegó a los ángeles y aplastó su gloria. Había algo más, algo justo antes de la destrucción de la pradera, algo así como unHermanamiento. Un ángel valiente brillante se había elevado encima durante el acto. Diciendo que él era Daniel y venia del Futuro. Había una tristeza en sus ojos que me habían mirado así. . . Edad. Tenía este ángel - esta versión del alma de Daniel¿Sufriendo profundamente? 5

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¿Tenía a Lucinda? Una rabia enorme se elevó en Daniel. Él encontraría a Lucifer, el ángel que vivió en el callejón sin salida de todas las ideas. Daniel no temió al traidor que había sido el Lucero del alba. En cualquier parte donde, siempre que ellos alcanzaran el final de este olvido, Daniel tomaría su venganza. Pero primero él encontraría a Lucinda, ya que sin ella, nada importó. Sin su amor, nada era posible. El suyo era un amor que hizo inconcebible para escoger a Lucifer o el Trono. El único lado que él alguna vez podría escoger era el suyo. Así que ahora Daniel pagaría por esa elección, pero que todavía no entendía la forma que su castigo tendría. Sólo que ella se había ido del lugar al que pertenecía: a su lado. El dolor de separación de su compañero de alma corría por Daniel de repente, agudo y brutal. Él gimió sin decir palabra, su mente se nubló, y de repente, terriblemente, qué no podía recordar por qué. Él cayó hacia adelante, abajo por la oscuridad más densa. Ya no podía ver o sentir o recordar cómo se había ido a parar aquí, en ninguna parte, a toda velocidad a través de la nada, ¿Hacia dónde? ¿Por cuánto tiempo?

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Su memoria bombardeada y se desvaneció. Era cada vez más difícil recordar las palabras pronunciadas por el ángel en el prado blanco que había parecía tanto. . . ¿A quién se había parecido el ángel? ¿Y qué había dicho él que era tan importante? Daniel no sabía, no sabía nada. Sólo que estaba rodando a través de un vacío sin fin. Él estaba lleno de un deseo de encontrar algo. . . alguien. Un impulso a sentir de nuevo todo. . . Pero sólo había oscuridad en el interior la oscuridadEl silencio ahogando sus pensamientosA nada que lo era todo. Daniel cayó.

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"Buenos días". Una mano cálida rozó la cara de Luce y metió un mechón de pelo tras la oreja. Rodando sobre su lado, bostezó y abrió los ojos. Se había dormido profundamente, soñando con Daniel. "Oh", exclamó ella, sintiendo su mejilla. Allí estaba él. Daniel estaba sentado a su lado. Llevaba un suéter negro y la misma bufanda roja que había sido anudado al cuello la primera vez que lo había visto en la espada y Cruce. Él se veía mejor que un sueño. Su peso hizo el borde del catre ceder un poco y Luce elaboró sus piernas para acurrucarse cerca de él. “Usted no es un sueño, " dijo ella. Los ojos de Daniel eran más borrosos de lo que estaba acostumbrado, pero aún así el brillo de la más brillante de color 8

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violeta mientras se miraban a la cara, el estudio sus características como si la viera de nuevo. Él se inclinó y apretó sus labios contra los suyos. Luce se doblo en él, envolviendo sus brazos alrededor de la parte posterior de su cuello, feliz de darle un beso de vuelta. Ella no se preocupó por sus dientes incepillados, por su cabeza en la cama. Ella no se preocupó por nada otro que su beso. Ellos estaban juntos ahora y ninguno de ellos podría dejar de sonreír abiertamente. Entonces todo se precipitó de nuevo: La navaja de afeitar agarra y ojos embotados rojos. Ahogamiento de hedor de muerte y putrefacción. La oscuridad por todas partes, tan complete en su destino que esto hizo la luz y el amor y todo lo bueno en el mundo se sienta cansado y roto y muerto. Aquel Lucifer había una vez sido algo más a ellaProyecto de ley, la gárgola de piedra intratable que había confundido con un amigo, era en realidad el mismo Lucifer-que parecía imposible. Ella le había dejaba acercarse demasiado, y ahora, porque no lo había hecho como él deseaba-la elección de no matar a su alma en el antiguo Egipto- Él había decidido limpiar la pizarra limpia. Doblar tiempo y borrar todo desde la Caída. Cada vida, cada amor, cada momento que cada alma mortal y angelical alguna vez había experimentado estaría echa un ovillo y 9

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desechada en el capricho imprudente de Lucifer, como el universo era un juego de mesa y él era un niño que lloriquea y deja cuando él comenzó a perder. Pero lo que él quería ganar, Luce no tenía ni idea. Su piel se sentía caliente, cuando se acordó de su ira. Él había querido que ella lo vea, tiemble en su mano cuando él la llevó de regreso a la época de la caída. Había querido mostrar que ella era personal para él. Entonces él le había arrojado a un lado, echando un locutor como una red para capturar a todos los ángeles que habían caído del cielo. Tal como Daniel la cogió en aquel noplace estrellado, el Lucifer parpadeó de la existencia e incitó la Caída para comenzar otra vez. Él estaba allí ahora con los ángeles decrecientes, incluyendo la versión pasada de él. Como el resto de ellos, el Lucifer se caería al aislamiento impotente - con sus hermanos, pero aparte, juntos pero solo. Hace milenarios, esto había tomado a los ángeles nueve días mortales para caerse del Cielo abajo a la Tierra. Ya que la segunda Caída del Lucifer seguiría la misma trayectoria, Luce, Daniel, y los demás tenían solamente nueve días para pararlo. Si no lo hicieron, una vez que Lucifer y su locutor lleno de ángeles cayeron a la Tierra, habría un hipo a tiempo que reverberaría hacia atrás todo el camino a la Caída original, y todo comenzaría de nuevo. Como si los siete mil años entre entonces y ahora nunca había sucedido. 10

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Luce como si no había comenzado por fin a comprender la maldición, para entender dónde encaja en todo esto, para saber quién era y lo que podría ser. La historia y el futuro del mundo estaban en el peligro - a no ser que Luce, siete ángeles, y dos Nephilim pudieran parar el Lucifer. Ellos tenían nueve días y ninguna idea donde comenzar. Luce había estado tan cansada la noche antes de que ella no recordaba estar tumbada en la cama, aprovechando esta manta azul delgada sobre los hombros. Había telarañas en las vigas de la pequeña cabina, una mesa plegable esparcida por las tazas medio borrachas de chocolate caliente que Gabbe había hecho para cada uno la noche anterior. Pero esto todo pareció a un sueño a Luce. Su vuelo abajo del Anunciador a esta isla diminuta de Tybee, esta zona de seguridad para los ángeles, había sido oscurecido por el cansancio cegador. Ella se había dormido mientras los demás todavía estaban hablando, dejando a la voz de Daniel calmarla en un sueño. Ahora la cabina era tranquila, y en la ventana detrás de la silueta de Daniel, el cielo era el color gris de casi la salida del sol. Levantó la mano para tocar su mejilla. Volvió la cabeza y la besó en el interior de su palma. Luce apretó los ojos para dejar de llorar. ¿Por qué, después de todo lo que habían sido a través, hizo Luce y Daniel tienen que vencer al diablo antes de que fueran libres para amar? 11

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“Daniel. " La voz de Roland vino de la entrada de la cabina. Sus manos fueron metidas dentro de sus bolsillos de peacoat, y un gorro de lana gris de esquí coronó sus dreadlocks. Él dio Luce una sonrisa cansada. "Es hora". "¿Tiempo para qué?" Luce se apoyó en los codos. "¿Nos vamos? ¿Ya? Quería despedirme de mis padres. Probablemente son presa del pánico. " "Yo pensé que había que pasar por su casa", dijo Daniel, "decir adiós". "Pero, ¿cómo voy a explicar por desaparecer después de la cena de Acción de Gracias?" Recordó las palabras de Daniel de la noche anterior: A pesar de que sentía como si hubiera estado dentro de los locutores una eternidad, en tiempo real, sólo unas pocas horas habían pasado. Sin embargo, a Harry Price y Doreen, a pocas horas de una hija que faltaba era la eternidad. Daniel y Roland comparten una mirada. "Nos ocupamos de él", dijo Roland, la entrega a Daniel un juego de llaves de automóviles. "Usted se encargó de ello, ¿cómo?", Preguntó Luce. "Mi padre una vez llamó a la policía cuando era media hora de retraso de la escuela-" "No te preocupes, chica", dijo Roland. "Tenemos todo cubierto. Sólo tiene que hacer un cambio de vestuario rápido. ", Ha 12

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apuntado hacia una mochila en la mecedora por la puerta. "Gabbe trajo sus cosas." “Um, gracias, " dijo ella, confusa. ¿Dónde estaba Gabbe? ¿Dónde estaban el resto de ellos? La cabina había sido embalada la noche antes, positivamente acogedor con el brillo de alas de ángel y el olor de chocolate caliente y canela. La memoria de aquella comodidad, acoplada con la promesa de refrán ¡adiós! a sus padres sin saber donde ella iba, hecha esta mañana se siente vacía. El piso de madera era áspero contra sus pies desnudos. Mirando hacia abajo, se dio cuenta que aún llevaba el vestido de blanco estrecha cambio que había tenido en Egipto, en la última vida que había visitado a través de los Anunciadores. La cuenta había hecho su llevada ello. No, no es Bill. Lucifer. Él había mirado con lascivia con aprobación como ella metió el starshot en su cinturón, contemplando el consejo él le había dado sobre como matar su alma. Nunca, nunca, nunca. Luce tenía mucho por qué vivir. Dentro de la vieja mochila verde que solía llevar al campamento de verano, Luce encontró su par de pijamas favoritosla franela roja y blanca a rayas conjunto-cuidadosamente doblado, con las zapatillas a juego blanco por debajo. "Pero es mañana", dijo Luce. "¿Para qué necesito para el pijama?" 13

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Una vez más Daniel y Roland comparten una mirada, y esta vez, estaban tratando de no reírse. “Solamente confíe en nosotros, " dijo Roland. Después de que ella fue vestida, Luce siguió a Daniel de la cabina, dejando que sus anchos hombros abofetee el viento mientras caminaban por la orilla de guijarros al agua. La isla diminuta de Tybee era aproximadamente una milla de la línea de la costa de Sabana. A través de aquella extensión de mar, Roland había prometido que un coche esperaba. Las alas de Daniel fueron ocultadas, pero él debe haber sentido su mirar el lugar donde ellos desplegaron de sus hombros. "Cuando todo está en orden, vamos a volar siempre tenemos que ir a detener a Lucifer. Hasta entonces, es mejor quedarse bajo a la tierra. " "Está bien", dijo Luce. "¿Que tal una carrera hacia el otro lado?" Su aliento helado el aire. “Sabes que yo te gane." “Verdadero. " Él resbaló un brazo alrededor de su cintura, calentándola. . "Tal vez será mejor que tomar el barco, entonces. Proteger mi orgullo famoso. " Ella lo vio desamarrar un bote de remos pequeño de metal de un deslizamiento de la embarcación. La luz suave en el agua le hizo pensar de nuevo al día en que había corrido a través del lago 14

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secreto en Espada y la Cruz. Su piel se había brillaba, ya que se habían levantado a la roca plana en el centro para recuperar el aliento, había residido en la piedra calentada por el sol,dejando que el calor del día secar sus cuerpos. Apenas había conocido a Daniel entonces no había sabido que era un ángel, y ya había estado peligrosamente enamorada de él. "Estábamos acostumbrados a nadar juntos en mi vida en Tahití, ¿no?", Preguntó, sorprendido al recordar otra vez que había visto brillar a Daniel con el cabello con agua. Daniel la miró y ella sabía lo mucho que significaba para él por fin poder compartir algunos de sus recuerdos de su pasado. Se veía tan movido que Luce pensaba que podría llorar. En su lugar, le besó la frente con ternura y le dijo: “Usted me golpeo todas aquellas veces, también, Lulu. " Ellos no hablaron mucho como Daniel remó. Era bastante para Luce solamente para mirar el camino sus músculos estirados y doblados cada vez él se arrastró atrás, oyendo la pendiente de remos en y del agua fría, aspirando la salmuera del océano. El sol era creciente sobre sus hombros, calentando la espalda de su cuello, pero como ellos se acercaron al continente, ella vio algo que envió abajo su espina a un temblor. Ella Reconoció el blanco 1993 Taurus inmediatamente. "¿Qué pasa?" “Daniel notó que la postura de Luce se pone rígido como el bote de remos tocó la orilla. " Ah. Esto. " Él tocó 15

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indiferente como él saltó del barco y ofreció una mano a Luce. La tierra era mulchy y rico oliendo. Esto recordó a Luce de su niñez, atravesando corriendo bosques de Georgia en la caída, disfrutando de con la anticipación de travesura y aventura. " No es lo que usted piensa, " dijo Daniel. " Cuando Sophia escapó de la Espada y la Cruz, después "-Luce había esperado, con un estremecimiento, la esperanza de que Daniel no diría después de que ella asesinó a Penn-" después de que averiguamos quién ella era realmente, los ángeles confiscaron su coche. “Su cara se endureció. " Ella nos debe tan mucho, y más. “PennLuce pensó en la cara blanca de Penn, la vida que salio de ella. "¿Dónde está Sofía ahora?" Daniel negó con la cabeza. "Yo no lo sé. Por desgracia, probablemente vamos a ver pronto. Tengo la sensación de que va a ir como un gusano a su manera en nuestros planes. "Él sacó las llaves de su bolsillo, insertando una en la puerta del pasajero. "Pero eso no es lo que nos debe preocupar en estos momentos." Luce lo miró cuando ella se sentó en el asiento de tela gris. "Entonces, ¿qué debo estar preocupado en este momento?" Daniel giró la llave, y el coche se estremeció despacio a la vida. La última vez que se sentó en el asiento, ella había estado preocupada por estar a solas con él. Era la primera noche que jamás había besado, por lo que ella hubiera sabido entonces, de todos modos. 16

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Luce apuñalaba el cinturón de seguridad en su hebilla cuando ella sintió los dedos de Daniel sobre el suyo. "Recuerda", él dijo suavemente, alcanzando para abrochar su cinturón de seguridad, dejando a sus manos tardar sobre el suyo. “Hay un truco. " Él besó su mejilla, luego pusieron el coche al revés y se desconchó de los bosques mojados en un asfalto estrecho de dos veredas. Ellos eran los únicos sobre el camino. "Daniel", preguntó Luce de nuevo. "¿De qué más debo estar preocupada?" Él echó un vistazo al pijama de Luce. "¡Qué bueno eres jugando al enfermo!" El Taurus blanco ociosa en el callejón detrás de la casa de sus padres como Luce se deslizó más allá de los tres árboles de azalea junto a su ventana del dormitorio. En el verano, no habría tomateras arrastrándose desde el suelo negro, pero en invierno, el patio lateral parecía estéril y triste y no mucho como en casa. Ella no podía recordar la vez pasada que ella se había destacado aquí. Ella se había movido de tres internados diferentes antes, pero nunca de la casa de sus propios padres. Ahora estaba a escondidas y ella no sabía cómo como su ventana trabajó. Luce miró alrededor de su vecindad soñolienta, en el periódico de la mañana que se sienta en su bolsa de plástico rociada en el borde del césped de sus padres, en el aro de edad, el baloncesto en el camino de la entrada de los Johnsons a través de la calle.

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Nada había cambiado desde que se había ido. Nada había cambiado excepto en Luce. ¿Si Bill tuviera éxito, desaparecería esta vecindad, también? Ella dio una última onda a Daniel, que miraba del coche, suspiró, y usó sus pulgares para curiosear el panel inferior de la pintura azul que se raja del alféizar. Esto se deslizó inmediatamente. Alguien dentro ya había reventado hacia fuera la pantalla. Luce hizo una pausa, atontada como las cortinas de muselina blancas se separaron y el medio medio rubio, medio negro de su antigua enemiga Molly Zane llenó el espacio abierto. “Sorbo pequeño, Pan de carne. " Luce se erizó en el apodo que ella había ganado durante su primer día de Espada y Cruz. ¿Esto era lo que Daniel y Roland quisieron decir cuándo ellos dijeron que ellos habían tenido cuidado de cosas en la casa? "¿Qué estás haciendo aquí, Molly?" "Vamos. No voy a morder. "Molly extendió su mano. Sus uñas estaban desconchadas de color verde esmeralda. Ella hundió la mano en Molly, se agachó y se deslizó, con una pierna a la vez, a través de la ventana. Su habitación parecía pequeña y anticuada, como una cápsula del tiempo de algunos Luce hace mucho tiempo. Allí estaba el póster 18

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enmarcado de la Torre Eiffel en la parte posterior de su puerta. Allí estaba su tablón de anuncios de cintas de equipo de natación del cerrojo de Truenos Elemental. Y allí, bajo el edredón de Impresión hawaiana verde-y-amarillo, estaba su mejor amiga, Callie. Callie revuelta entre las sábanas, se precipitó alrededor de la cama, y se arrojó a los brazos de Luce. "Ellos siguieron diciéndome que usted iba a ser bien, pero en aquella mentira, estábamos también por completos aterrorizados, solamente no voy a explicarle una palabra. ¿Se dan cuenta de lo bien que era de espeluznante? Era como si físicamente hubieran desaparecido de la faz de la Tierra” Luce la abrazó de nuevo con fuerza. Por lo que Callie sabía, Luce se había ido sólo a partir de la noche anterior. "Bueno, ustedes dos," gruñó Molly, tirando a Luce lejos de Callie, "Usted puede OMG sus rostros más tarde. Yo no estaba en su cama con la peluca de poliéster barato en toda la noche de la promulgación de Luce-con-el estómago contra la gripe para que ustedes pudieran hacer volar nuestra cubierta ahora. "Ella hizo rodar sus ojos. "Aficionados". “Me Agarro ¿Qué hiciste qué? ", Preguntó Luce. "Después de que tu. . . desapareciste ", dijo Callie sin aliento, "Sabíamos que no podía explicar a sus padres. Quiero decir, yo apenas podía comprenderlo después de haberlo visto con mis propios ojos. Cuando Gabbe arregló el patio trasero, dije a sus 19

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padres que usted se sintió enfermo y se había acostado, y Molly fingió ser usted y -” "Suerte que encontré esto en tu armario." Molly hizo girar un poco la peluca negro ondulado alrededor de un dedo. “¿Realmente es de Halloween?” "La Mujer maravilla". Luce una mueca de dolor, lamentando su disfraz de Halloween de la escuela media, y no por primera vez. "Bueno, funcionó." Era extraño ver a Molly - Que una vez ayudo a Lucifer poniéndose de su lado. Pero incluso Molly, al igual que Cam y Roland, no querían caer de nuevo. Así que allí estaban, un equipo, extraños compañeros de cama. "¿Usted me cubrió? No sé qué decir. Gracias.” "Lo que sea." Molly sacudió la cabeza a Callie, cualquier cosa para desviar la gratitud de Luce. "Ella era el verdadero pico de oro del diablo. Gracias a ella. "Ella pegado una pierna hacia el ventana abierta y se volvió para devolver la llamada, "¿creo que ustedes pueden manejar esto desde aquí? Tengo una reunión en la cumbre de Casa de Gofre que asistir" Luce dio a Molly el pulgar hacia arriba y se dejó caer en su cama. "Oh, Luce," susurró Callie. "Cuando te fuiste, tu patio estaba cubierto de ese polvo gris. Y esa chica rubia, Gabbe, barrió a su mano una vez y lo hizo 20

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Desaparecer. Entonces dijimos que estabas enferma, que todos los demás se habían ido a casa, y solamente comenzamos a fregar los platos con sus padres. Y al principio pensé que la muchacha Molly era un poquito terrible, pero ella es en realidad la clase de chulo. “Sus ojos se estrecharon. ¿" Pero dónde fuiste? ¿Qué le pasó? Realmente me asustaste, Luce. " "Ni siquiera sé por dónde empezar", dijo Luce. Se oyó un golpe, seguido por el crujido familiar de su apertura de la puerta del dormitorio. vestíbulo, su pelo salvaje de sueño domesticado por un clip de plátano amarillo, su cara desnuda de maquillaje y bastante. Ella sostenía una bandeja de mimbre con dos cristales del zumo de naranja, dos platos de tostada untada, y una caja del Alka-aguade-Seltz. "Parece alguien se siente mejor. " Luce esperó su mamá para dejar la bandeja sobre la mesita de noche; entonces ella se abrigó sus brazos alrededor de la cintura de su madre y enterró su cara en su albornoz de paño de Terry rosado. Los rasgones picaron sus ojos. Ella olió. "Mi niña", dijo su madre, sintiendo la frente y las mejillas de Luce para ver si tiene fiebre. A pesar de que no había utilizado esa voz suave y dulce en Luce en mucho tiempo, se sentía tan bien escucharlo. "Te quiero, mamá".

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"No me digas que está demasiado enferma para el viernes Negro. " El padre de Luce apareció en la entrada, sosteniendo una regadera verde plástica. Él reía, pero detrás de sus cristales sin montura, los ojos de Sr. Price estaban preocupados. "Me siento mejor", dijo Luce. "Pero-" "Oh, Harry," dijo la mamá de Luce. "Usted sabe que sólo la tenía para el día. Ella tiene que estar de regreso en la escuela. "Ella se volvió a Luce. "Daniel llamó hace un rato, la miel.” “Él dijo que él puede recogerte y tomarte atrás de la Espada y la Cruz. Le dije que, por supuesto, tu padre y yo sería feliz, pero-" "No", dijo Luce rápidamente, recordando el plan de Daniel había detallado en el coche. "Incluso si no puedo ir, ustedes todavía deben hacer su compra de Viernes Negro. Es un precio de la tradición de la familia. " Estuvieron de acuerdo en que Luce iría con Daniel y sus padres llevarían a Callie al aeropuerto. Mientras las chicas comían, los padres de Luce se sentaron en el borde de la cama y hablaron de Acción de Gracias. En el momento en que se trasladó a las ofertas del viernes Negro que estaban a la caza de su padre. Luce se dio cuenta de que ella no había dicho nada, excepto para los rellenos de conversación inane como" Uh-huh "y" "¿En serio? Cuando sus padres, finalmente se pusieron de pie para llevar sus platos a la cocina, y Callie empezó a empacar, Luce fue al baño y cerró la puerta. 22

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Estaba sola, por primera vez en lo que parecía un millón de años. Se sentó en el taburete de la vanidad y se miró en el espejo. Era ella, pero diferente. Seguramente Lucinda Price miró hacia atrás en ella. Pero también... Había Layla en la plenitud de sus labios, Lulu en las ondas gruesas de su pelo, Lu Xin en la intensidad de sus ojos color avellana, Lucia en el centelleo en sus ojos. Tal vez ella nunca estaría sola otra vez. Allí, en el espejo, era cada encarnación de Lucinda mirándola y preguntándose: ¿Qué va a ser de nosotros? ¿Qué pasa con nuestra historia, y nuestro amor? Tomó una ducha y se puso los pantalones vaqueros limpios, sus botas de montar negras y un suéter blanco y largo. Se sentó en la maleta de Callie mientras que su amiga luchó para cerrar la cremallera. El silencio entre ellas fue brutal. "Tú eres mi mejor amiga, Cal," Luce dijo finalmente. "Estoy pasando por algo que no entiendo. Pero eso no es usted. Lo siento, por no ser más específico, pero yo te echado de menos. Tanto”. Los hombros de Callie se pusieron tiesos. “Me solía decir todo" Pero la mirada que pasó entre ellas sugerido a ambas que no era posible más. Una puerta del coche se estrelló en el frente.

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A través de las persianas abiertas Luce vio Daniel abrirse camino de la ruta de sus padres. Y a pesar de que había sido menos de una hora desde que la dejó, Luce sintió que su corazón recoger y limpiar las mejillas a la vista de él. Caminó lentamente, como si estuviera flotando, su pañuelo rojo detrás de él en el viento. Incluso Callie miró fijamente. Los padres de Luce se juntaron en el vestíbulo con ellos. Ella abrazó cada uno de ellos, papa luego a mamá. A continuación Callie que le apretó duro y susurró rápidamente, "Lo que vi anoche, dando un paso hacia la sombra- era hermosa. Solamente quiero que sepas esto. " Luce sintió que sus ojos arden de nuevo. Ella apretó de nuevo a Callie y le susurró: "Gracias." Luego se dirigió por el camino y en los brazos de Daniel y lo que saliera con ellos. "Ahí lo tienes, los tortolitos que, haciendo esa cosa que hacen tortolitos", cantó Arriane, sacudiendo la cabeza por detrás de una estantería de largo. Ella estaba sentada con las piernas cruzadas en una silla de la biblioteca de madera, haciendo malabares con unas pocas y jugar al Hacky Sack. Llevaba los pantalones de trabajo, botas de combate, y su pelo oscuro peinado en trenzas diminutas. Luce no estaba muy contenta de estar de vuelta en la Biblioteca de la Espada y la Cruz. Se ha renovado desde el incendio que había 24

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destruido, pero todavía olía a algo grande y lo feo se había quemado allí. La facultad había explicado el fuego como un accidente, pero alguien había sido asesinado-Todd, un estudiante tranquilo que apenas Luce había conocido hasta la noche en que murió-y Luce sabía que había algo más oscuro que acecha bajo la superficie de la historia. Se culpaba a sí misma. Se le recordaba demasiado a Trevor, un niño que una vez había tenido un flechazo, que había muerto en otro incendio inexplicable. Ahora, mientras ella y Daniel la vuelta a la esquina de una estantería a la zona de estudio de la biblioteca, Luce vio que Arriane no estaba sola. Todos ellos estaban allí: Gabbe, Roland, Cam, Molly, Annabelle -el ángel de piernas largas con los hot-rosa e incluso el pelo. Millas y Shelby, que agitó con excitación y miraron decididamente diferentes de otros ángeles, pero también diferentes de la adolescencia mortal. Miles y Shelby se fueron tomados de la mano? Pero cuando miró de nuevo, sus manos desaparecieron debajo de la mesa estaban sentados en el. Miles tiró su gorra de béisbol menor. Shelby se aclaró la garganta y encorvado sobre un libro. "Su libro", dijo Luce a Daniel tan pronto como vio a la columna vertebral de espesor con la cola marrón desmoronamiento en la parte inferior. La cubierta se desvaneció leer Los Vigilantes: Mito en la Europa medieval por Daniel Grigori. 25

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Alargó la mano de forma automática para la portada de color gris pálido. Cerró los ojos, porque le recordaba a Penn, que había encontrado el libro en la última noche de Luce como un estudiante de la Espada y la Cruz, y porque la fotografía pegada en el interior de la portada del libro fue lo primero que la había convencido de que lo que Daniel le dijo a su acerca de su historia podría ser posible. Era una fotografía tomada desde la otra vida, una en Helston, Inglaterra. Y a pesar de que no debería haber sido posible, no había duda: La mujer joven de la fotografía era ella. "¿Dónde lo encontraste?", Preguntó Luce. Su voz tiene que haber dado algo de distancia, porque Shelby dijo, "¿Qué es tan importante acerca de esta cosa vieja polvorienta, de todos modos?" "Es preciosa. Nuestra única clave ", dijo Gabbe. "Sofía trató de quemarlo una sola vez." "¿Sofía?", Disparó la mano de Luce en su corazón. "¿La señorita Sofía intentó el fuego en la biblioteca? ¿Así era ella? "Los otros asintieron. "Ella mató a Todd", dijo Luce aturdido. Así que no había sido culpa de Luce. Otra vida para poner a los pies de Sofía. No tenía Luce sentir mejor. " Y ella casi murió de choque la noche que usted se lo mostró, " dijo Roland. " Fuimos impresionados todos, especialmente cuando usted vivió para hablar de ello. " 26

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“Hablamos de Daniel que me besa, " recordó Luce, ruborizando. “Y el hecho que lo sobreviví. ¿Era esto lo qué sorprendido a la señorita Sophia? " "Parte de esto", dijo Roland. "Pero hay mucho más en ese libro que Sofía no hubiera querido que usted conozca." "¿No hay mucho de un educador, era ella?", Dijo Cam, dando Luce una sonrisa que decía: Mucho tiempo sin verte. ¿" Qué no habría querido ella que yo supiera? "Todos los ángeles dieron vuelta para mirar a Daniel. “Anoche le dijimos que ninguno de los ángeles recuerda donde aterrizamos cuando nos caímos, " dijo Daniel. "Sí, eso. . . ¿Cómo es posible? ", Dijo Shelby. "Uno pensaría que ese tipo de cosas que dejan una impresión en el memorizador de edad." La cara enrojecida de Cam. "Uno trata de caer durante nueve días a través de múltiples dimensiones y trillones de kilómetros, aterrizando en la cara, rompiendo sus alas, rodando conmocionado por quién sabe cuánto tiempo, vagando por el desierto durante décadas en busca de cualquier pista sobre quién o qué o dónde se encuentra, y luego hablar conmigo acerca de la edad memorizador”. "Está bien, tienes problemas de reconocimiento", dijo Shelby, poniendo en su voz de contracción. "Si yo fuera a diagnosticarle “ 27

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"Bien, al menos recuerdas que había un desierto complicado, " dijo Miles diplomáticamente, haciendo Shelby la risa. Daniel dio vuelta a Luce. “Escribí este libro después de que te perdí en Tíbet ..., pero antes de que yo te hubiera encontrado en Prusia. Sé que usted visitó aquella vida en Tíbet porque le seguí allí, tan tal vez usted puede ver como perdiéndole el modo que hice me hizo dar vuelta a los años de investigación y estudio para encontrar una salida de esta maldición. " Luce miró hacia otro lado. Su muerte en el Tíbet había hecho Daniel tramo recto de un acantilado. Temía que está sucediendo de nuevo. "Cam es justo", dijo Daniel. "Ninguno de nosotros recordamos donde aterrizamos. Nos recorriendo el desierto hasta que ya no era desierto, que vagaba por la llanuras y los valles y los mares hasta que se volvieron a abandonar una vez más. No fue sino hasta que poco a poco encontramos el uno al otro y comenzó a reconstruir la historia que nos acordamos de que había una vez cada sido ángeles. "Pero había reliquias creadas después de nuestra Caída, los registros físicos de nuestra historia que la humanidad encontrada y guardaron como tesoros, regalos - ellos piensan - de un dios que ellos no entienden. Durante mucho tiempo tres de las reliquias fueron enterradas en un templo en Jerusalén, pero durante las Cruzadas, ellos fueron robados, animados lejos a varios sitios. Ninguno de nosotros sabía dónde. 28

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" Cuando hice mi investigación hace varios cientos de años, enfoqué la era medieval, dando vuelta a tantos recursos como yo podría en una especie de caza de limpiador teológica para las reliquias, " siguió Daniel. " La idea esencial de ello es que si estos tres artefactos pueden ser recogidos y recogidos en el Monte Sinaí” "¿Por qué el Monte Sinaí?", Preguntó Shelby. "Los canales entre el cielo y la Tierra están más cerca de allí", explicó Gabbe con un tirón de pelo. "Ahí es donde Moisés recibió los Diez Mandamientos, que es donde los ángeles entramos cuando estabamos entregando los mensajes de la Corona". "Piense en ello como local de buceo de Dios", agregó Arriane, el envío de un Hacky Sack demasiado alto en el aire y en una lámpara del techo. "Pero antes de pedir", dijo Cam, por lo que es un punto a destacar de Shelby con sus ojos, "el Monte Sinaí no es el sitio original de la Caída." "Eso sería demasiado fácil", dijo Annabelle. "Si las reliquias han sido reunidos en el Monte Sinaí", continuó Daniel-, "entonces, en teoría, vamos a ser capaces de descifrar la ubicación de la caída." "En teoría". Se burló Cam. "Debo ser el que dicen que hay algunas dudas sobre la validez de la investigación de Daniel" 29

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Daniel apretó la mandíbula. "¿Tienes una idea mejor?" "¿No crees que" Cam-alzó la voz-"que su teoría no pone mucho peso en la idea de que estas reliquias son algo más que un rumor? ¿Quién sabe si que pueden hacer lo que se supone que haga? " Luce estudió el grupo de ángeles y demonios de sus únicos aliados en esta cruzada para salvar a ella y Daniel. . . y el mundo."Así que la ubicación se desconoce si es donde tenemos que estar nueve días a partir de ahora." "Menos de nueve días a partir de ahora", dijo Daniel. "Nueve días a partir de ahora, será demasiado tarde. Lucifer y la multitud de ángeles arrojados del cielo han llegado. " "Pero si podemos derrotar a Lucifer en el sitio de la caída", dijo Luce, "¿entonces qué?" Daniel negó con la cabeza. "No lo sé. Nunca le dije a nadie acerca de este libro porque, a la derecha de Cam, que no sabía lo que llegaría a ser. Yo aún no sabía que Gabbe tenía esto publicó hasta años más tarde, y para entonces, yo había perdido el interés a la investigación. Usted había muerto otra vez, y sin usted ser allí para jugar su parte - " "Mi parte", preguntó Luce. "¿Qué no lo hacemos realidad sin embargo, entender-" Gabbe acodado Daniel, interrumpiéndolo. "Lo que quiere decir es todo será revelado en la plenitud de los tiempos." Molly golpeó

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Su frente. "¿En serio?¿Todo será revelado ¿Es que todos ustedes saben? ¿Es eso lo que está pasando? " "Eso y su importancia", dijo Cam, dirigiéndose a Luce. "Tú eres la pieza de ajedrez que las fuerzas de todo lo bueno y lo malo y en el medio están luchando por aquí." "¿Qué?" Luce susurró. "Cállate". Daniel fija su atención en Luce. "No le hagas caso". Cam resopló, pero nadie lo reconoció. Simplemente se sentó en la sala como un huésped no invitado. Los ángeles y los demonios quedaron en silencio. Nadie se va a filtrar nada otra sobre el papel de Luce para detener la caída. "Así que toda esta información, esta búsqueda del tesoro", dijo, "¿es en ese libro?" "Más o menos", dijo Daniel. "Sólo tengo que pasar algún tiempo con el texto y refrescar mi memoria. Esperanza-totalmente entonces voy a saber dónde tenemos que empezar”. Los otros se alejó para dar espacio a Daniel en la mesa. Luce sintió cepillo de la mano de Miles la parte posterior de su brazo. Apenas había hablado desde que había regresado a través del locutor. "¿Puedo hablar contigo?", Preguntó en voz muy baja Miles. "Luce" La expresión de su cara se tensa por algo hecho por Luce pensar en esos últimos momentos de su patio trasero de los padres cuando Miles se había arrojado a su reflejo. 31

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Ellos nunca habían hablado sobre el beso que habían compartido en el techo fuera de su habitación de la residencia del litoral. Seguramente Miles sabía que había sido un error, pero ¿por qué Luce sentir que le llevaba en cada momento en que fue amable con él? "Luce". Fue Gabbe, que aparece al lado de Miles. "Yo pensé que mencionar"-miró a Miles-"si quería ir a visitar a Penn por un momento, ahora sería el tiempo”. "Buena idea". Luce asintió con la cabeza. "Gracias." Ella miró en tono de disculpa a Miles, pero él sólo tiró su gorra de béisbol sobre sus ojos y se volvió a susurrar algo al Shelby. "Ejem." Tosió Shelby indignada. Ella estaba de pie detrás de Daniel, tratando de leer el libro por encima del hombro. "¿Y yo qué y Miles?" "Vas a volver a Shoreline", dijo Gabbe, sonando más como Luce profesores de costa que Luce había notado antes. "Necesitamos que para alertar a Steven y Francesca. Es posible que necesitemos su ayuda - Y su ayuda, también. "Diles", ella tomó un aliento "de profundidad les digo que está sucediendo. Que un juego final se ha iniciado, aunque no como lo habíamos esperado. Diles todo. Ellos deben de saber qué hacer. " "Está bien", dijo Shelby, frunciendo el ceño. "Usted es el jefe." "Yodelayhee-hooooo". Ahuecada Arriane palmas de sus manos alrededor de su boca. "Si, eh, Luce quiere salir, alguien va a tener 32

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que ayudarla a bajar de la ventana."Ella tamborilear los dedos sobre la mesa, mirando tímidamente. “Hice una barricada de libro de la biblioteca cerca de la entrada en caso de cualquiera de la Espada y la Cruz – vengan a interrumpirnos. " "Exclusiva". Cam que ya tenía su brazo se coló por el hueco del codo de Luce. Ella comenzó a discutir, pero ninguno de los otros ángeles parecía pensar que era una mala idea. Daniel no se dio cuenta. Cerca de la puerta de atrás, Shelby y Miles, tanto con la boca, Tengan cuidado, a Luce con distintos grados de ferocidad. Cam le acercó a la ventana, que irradia calidez de su sonrisa. Deslizó el panel de cristal y juntos se asomaron a la escuela donde se habían conocido, donde que había crecido cerca de donde la había engañado para besarlo. No todos eran malos recuerdos. . . . Saltó por la ventana en primer lugar, aterrizando sin problemas en la cornisa, y le tendió una mano a la suya. “Milady.” Su apretón fue fuerte y la hizo sentir pequeña y ligera con Cam caían de la cornisa, dos historias en dos segundos. Sus alas estaban ocultas, pero aún así se movia con tanta gracia como si estuviera volando. Ellos se posaron suavemente sobre la hierba húmeda de rocío. 33

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"Supongo que no quiere mi compañía", dijo. "En el cementerio, no, ya sabes, en general". "De acuerdo. No, gracias”. Apartó la vista y buscó en su bolsillo, sacó una pequeña campanilla de plata. Parecía antiguo, con el hebreo escribir sobre ella. Se lo entregó a ella. "Sólo llamas si quieres que te lleve hacia arriba. " "Cam", dijo Luce. "¿Cuál es mi papel en todo esto?" Cam alcanzó a tocar la mejilla, luego pareció pensarlo mejor. Su mano se cernió en el aire. “Es el derecho de Daniel. Esto no es nuestro lugar para decirle." Él no esperó su respuesta solamente dobló sus rodillas y se elevó de la tierra. Él aún no miró hacia atrás. Luce se quedó en el campus por un momento, dejando a la Espada familiar y la humedad Enfadada se atiene a su piel. Ella no podía saber si la escuela estaba triste con su enorme, duras edificios neogóticos y el paisaje triste, derrotó a un aspecto diferente o igual. Ella dio un paseo por el campus, por el apartamento todavía la hierba de la Cámara de los Comunes, por delante del dormitorio deprimente, a la puerta trabajada de hierro del cementerio. Allí ella hizo una pausa, sintiendo la subida de carne de gallina sobre sus brazos. El cementerio todavía se veía y olía como un sumidero en el centro del campus. El polvo de los ángeles.

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La batalla se había despejado. Todavía estaba a tiempo de que la mayoría de los estudiantes estaban durmiendo, y de todos modos, ninguno de ellos era probable que se merodeando por el cementerio, a menos los que estaban cumpliendo detención. Ella se dejó ir por la puerta y se dirigió hacia abajo a través de las lápidas inclinadas y las tumbas de barro. En la esquina oriente lejano ponen el final de Penn que descansa en el lugar. Luce se sentó a los pies de la trama de su amiga. No tenía flores y ella no sabía las oraciones, así que poner sus manos sobre el césped húmedo y frío, cerró los ojos, y envió a su propio tipo de mensaje a Penn, pensando que nunca podría llegar hasta ella. Luce volvió a la ventana de la biblioteca sentimiento irritable. Ella no necesitaba a Cam o el timbre exótico. Ella podría levantar la repisa sola. Era bastante fácil de escalar la parte más baja de la pendiente del techo, y desde allí pudo subir unos cuantos niveles, hasta que ella estaba cerca de la cornisa estrecha y larga bajo las ventanas de la biblioteca. Estaba a unos dos pies de ancho. A medida que se deslizó a lo largo de ella, las voces de Cam y Daniel altercados flotaban a ella. "¿Qué pasa si uno de nosotros iban a ser interceptados?" Era la voz de la leva de alta y suplicante. "Usted sabe que somos más fuertes unidos, Daniel." 35

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"Si no lo hacen a tiempo, nuestra fuerza no importa. Vamos a ser borrados. " Podía imaginarlos en el otro lado de la pared. Cam con los puños apretados y los ojos verdes intermitentes; Daniel impasibles e inmuebles, sus brazos cruzados sobre el pecho. "No confío en que de no actuar en su nombre." El tono de Cam fue duro. "Su debilidad por ella es más fuerte que tu palabra". No hay nada que discutir. "Daniel no cambió su tono. "Dividir es nuestra única opción." Los otros estaban en silencio, pensando lo mismo que Luce era. Cam y Daniel se comportan demasiado como hermanos para que nadie más se atreva a que se interponga entre ellos. Ella alcanzó la ventana y vio que los dos ángeles se enfrentaban. Sus manos agarraron el alféizar. Ella sintió una pequeña elevación de orgullo - que ella nunca confesaría - en haber vuelto en la biblioteca sin la ayuda. Probablemente ninguno de los ángeles aún notaría. Ella suspiró y deslizó una pierna dentro. Era cuando la ventana comenzó a estremecerse. El panel de vidrio sacudió, y el alféizar de la vibración en las manos con tal fuerza que casi fue eliminado de la repisa. Ella se aferró con más fuerza, sintiendo las vibraciones en su interior, como si su corazón y su alma estubieran temblando, también.

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"Terremoto", susurró. Su pie rozando la parte posterior de la repisa al igual que su control sobre el alféizar de la ventana aflojado. “¡Lucinda!” Daniel corrió hacia la ventana. Sus manos encontraron su camino alrededor de ella. Cam estaba allí, también, una mano en la base de los hombros de Luce, otro en la parte posterior de su cabeza. Las estanterías ondulado y las luces parpadearon en la biblioteca ya que los dos ángeles le tiró por la ventana justo antes de la mecedora resbaló del panel de ventana de cubierta y se rompió en mil pedazos de vidrio. Miró a Daniel por una pista. Seguía sujetando por las muñecas, pero sus ojos viajaron junto a ella, en las afueras. Estaba mirando el cielo, que se había convertido enojado y gris. Peor que todo lo que era la vibración persistente en el interior Luce que la hacía sentir como si hubiera sido electrocutado. El temblor se sentía como una eternidad, pero que se prolongó durante cinco años, tal vez diez segundos, tiempo suficiente para que Luce, Cam, y Daniel caer al suelo polvoriento de madera de la biblioteca con un ruido sordo. A continuación, el temblor se detuvo y el mundo quedó en silencio sepulcral.

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"¿Qué diablos?” Arriane se recogió de la tierra. ¿" Pasamos por a California sin mi conocimiento? ¡Nadie me dijo que había líneas de defecto en Georgia! " Cam sacó un trozo largo de cristal de su antebrazo. Luce jadeó como la sangre roja vivo arrastrada abajo su codo, pero su cara no mostró ningunos signos que él estaba en el dolor. “No era un terremoto. Eso fue un cambio radical en tiempo. " "¿Un qué?", Preguntó Luce. " El primero de muchos. " Daniel miró la ventana dentada, mirando un rollo de nubarrón blanco a través el ahora el cielo azul. " Lucifer más cercano se pone, más fuerte ellos se harán.” Miró a Cam, quien asintió con la cabeza. "Ticktock, la gente", dijo Cam. "El tiempo se agota. Tenemos que volar. "

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Gabbe dio un paso adelante. "Cam tiene razón. He oído hablar de la escala de estos cambios. "Estaba tirando de las mangas de su chaqueta de cachemira de color amarillo pálido, como si nunca entrar en calor. "Se llaman timequakes. Son ondas en nuestra realidad. " "Y cuanto más cerca se pone", añadió Roland, alguna vez bajo regularmente sabio, "cuanto más cerca estamos de la terminal de su caída, y más frecuente y más severa de la timequakes llegará a ser. El tiempo se está fallando en la preparación para la reescritura de sí mismo. " "¿Al igual que la forma en que su computadora se congela cada vez más frecuentemente antes de que los fallos del disco duro y borra el de veinte páginas de papel a largo plazo?", Dijo Miles. Todo el mundo lo miró con desconcierto. "¿Qué?", Dijo. "¿Ángeles y demonios no hacen la tarea?" Luce se hundió en una de las sillas de madera en una mesa vacía. Se sentía vacío, como si el Timequake había sacudido algo significativo suelto dentro de ella y ella había perdido Para siempre. Voces de los ángeles altercados cruzado en su mente, pero no explican nada útil. Tuvieron que detener a Lucifer,

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y ella pudo ver que ninguno de ellos sabía exactamente cómo hacerlo. "Venecia. Viena. Y Avalon. "Rompió la voz clara de Daniel a través del ruido. Se sentó junto a Luce y le pasó un brazo alrededor de la parte de atrás de su silla. Sus yemas de los dedos rozó el hombro. Cuando le ofrecí el libro de los Vigilantes lo que todos ellos podían ver, los demás callaron. Todo el mundo centrado. Daniel señaló un párrafo denso de texto. Luce no se había dado cuenta hasta entonces que el libro fue escrito en latín. Reconoció algunas palabras a partir de los años de América la clase que había tomado en Dover. Daniel había subrayado y en círculos varias palabras e hizo algunas anotaciones en los márgenes, pero el tiempo y el desgaste había hecho las páginas de forma casi ilegibles. Arriane se cernía sobre él. "Eso es un principio de pollo en serio". Daniel no parece disuadir. Como apuntó nuevas notas, su letra era oscuro y elegante, y le dio Luce una sensación cálida y familiar, cuando se dio cuenta de que había visto antes. Ella disfrutaba de cada recordatorio de cuán larga y profunda de su relación y el amor de Daniel había sido, incluso si el aviso era algo pequeño, como la cursiva script que fluyó a lo largo de siglos, ortografía a Daniel como el de ella.

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"Un registro de los primeros días después de la caída fue creado por las huestes celestiales, los ángeles unallied que habían sido echados del cielo", dijo lentamente. "Pero es una historia completamente dispersa”. ¿" Una historia?“ Miles repitió. ¿" Entonces solamente encontramos algunos libros y los leemos y ellos, como, nos decimos dónde ir? " "No es así de simple", dijo Daniel. "No había libros en cualquier sentido que significa algo para usted ahora, éstos eran los primeros días. Así que nuestra historia y nuestras historias fueron registradas por otros medios". Arriane sonrió. "Aquí es donde se va a poner difícil, ¿no?" "La historia estaba ligada a las reliquias, muchas reliquias, a través de milenios. Sin embargo, hay tres en particular que parecen relevantes para nuestra búsqueda, los tres que pueden tener la respuesta para donde los ángeles cayeron a la Tierra. "No sabemos lo que son estas reliquias, pero sabemos que donde se les menciona en último lugar: Venecia, Viena, y Avalon. Estaban en estos tres lugares a partir de la momento de la investigación y la escritura de este libro. Pero eso fue hace un tiempo, e incluso entonces, era una incógnita si los elementos-lo que están-estaban todavía allí”. "Así que esto puede terminar como un ser divino búsqueda inútil", dijo Cam con un suspiro. "Excelente. Vamos a malgastar nuestro tiempo en busca de elementos misteriosos que pueden o no 41

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pueden decir nosotros lo que necesita saber en los lugares donde se puede o no haber descansado durante siglos. "Daniel se encogió de hombros. "En resumen, sí." "Tres reliquias. Nueve días". Revoloteaban los ojos de Annabelle arriba. "Eso no es mucho tiempo." "Daniel tenía razón." La Mirada de Gabbe brillaron ida y vuelta entre los ángeles. "Tenemos que separarnos." Esto fue lo que Cam y Daniel habían estado discutiendo en cuenta antes de la habitación empezó a temblar. Ya sea que se tendría una mejor oportunidad de encontrar todas las reliquias en el tiempo si se separaron. Gabbe le dio guiños reacios a Cam antes de que ella dijo: "Entonces, está arreglado. Daniel y Luce- ustedes toman la primera ciudad." Ella miró abajo a los apuntes de Daniel, luego dio una risa valiente a Luce. " Venecia. Ustedes se dirigen a Venecia y encuentran la primera reliquia. " ¿Pero cómo es la primera reliquia? ¿Aún no sabemos?" Luce se inclinó sobre el libro y vio algunos bocetos de dibujo en lápiz en el margen. Daniel lo estudió ahora, también, sacudiendo su cabeza ligeramente en la imagen que él había dibujado hace cientos de años. Esto pareció casi una bandeja que sirve, la clase su mamá siempre buscaba en tiendas de antigüedades. "Esto es lo que he podido deducir de mi estudio de la pseudepigrapha de los escritos bíblicos despedidos de principios de los años la iglesia. "Fue en 42

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forma de huevo con un fondo de cristal, que Daniel hábilmente había representado un bosquejo de la tierra en el otro lado de la base claro. La bandeja, o cualquiera que sea la reliquia fue, tenía lo que parecían pequeños mangos tallados a ambos lados. Daniel había dibujado a escala, incluso por debajo de ella, y de acuerdo con su boceto, el artefacto era grande-cerca de ochenta por cien centímetros. "Apenas puedo recordar la elaboración de esto." Daniel sonaba desilusionado consigo mismo. "No sé lo que es más de lo que haces." "Estoy seguro de que una vez allí, usted será capaz de resolverlo", dijo Gabbe, tratando de ser alentadores. "Lo haremos", dijo Luce. "Estoy seguro que lo haremos". Gabbe parpadeó, sonrió y continuó. "Roland, Annabelle, y Arriane ustedes tres irán a Viena. Eso deja-"Su boca se torció al darse cuenta de lo que estaba a punto de decir, pero ella puso una cara valiente de todos modos. “Molly, Cam, y yo tomaré Avalon". Cam deshace sus hombros y soltó sus alas asombrosamente de oro con una gran prisa, que se cierra de golpe en la cara de Molly con la punta de su ala derecha y el envío de su lanzarse de espalda cinco pies.

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"¿Has eso otra vez y te destrozare", escupió Molly, mirando a una alfombra de grabar en el codo. "De hecho-" Ella comenzó a ir a por Cam con su puño en alto, pero intervino Gabbe. Ella arrancó a Cam y Molly, con un suspiro "Hablando de demolición, que realmente preferiría no tener que destruir el próximo de ustedes que provoca al otro ", ella sonrió dulcemente a sus dos compañeros-demonio,"pero lo haré. Estos van a ser los nueve días más largos” "Esperemos que pase mucho tiempo", murmuró Daniel en voz baja. Luce le dio vuelta. Venecia en su mente era fuera de una guía turística: los cuadros de postal de barcos que empujan abajo canales, puestas del sol sobre altas agujas de catedral, y muchachas darkhaired que lamen helado. No era el viaje que ellos estuvieron a punto de tomar. No con el final del mundo que extiende la mano para ellos con garras de navaja de afeitar. ¿" Y una vez que encontremos todas las tres reliquias? “Luce dijo. "Nos encontraremos en el Monte Sinaí", dijo Daniel, "Para unir las reliquias" " Y diga un pequeño rezo que ellos se deshacen de cualquier luz en absoluto sobre donde aterrizamos cuando nos caímos, " Cam refunfuña misteriosamente, frotando su frente. " En cualquier punto, todo esto es dejado de algún modo que engatusa el sabueso del infierno psychopathic que sostiene nuestra existencia 44

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entera en su mandíbula que él solamente debería abandonar su esquema tonto para la dominación universal. ¿Qué podría ser más simple? Pienso que tenemos cada razón de sentirse optimistas. " Daniel miró por la ventana abierta. El sol pasaba por el dormitorio de ahora, Luce tenía que entrecerrar los ojos para mirar hacia afuera. "Tenemos que salir tan pronto como sea posible." "Está bien", dijo Luce. "Tengo que ir a casa, a continuación, el paquete, sacar el pasaporte. . . . "Su mente se volvió en un centenar de direcciones como ella comenzó a hacer una mental a la lista de tareas. Sus padres estarían en el centro comercial por lo menos un par de horas, tiempo suficiente para que tropieces y conseguir sus cosas. . . . "Oh, linda.", Se rió de Annabelle, revoloteando sobre ellos, sus pies pulgadas del suelo. Sus alas eran musculosos y plata oscuro, como una nube de tormenta, que sobresale a través de las rendijas invisibles en sus hot-camiseta rosa. "Lo siento, pero a tope en el. . . nunca he viajado con un ángel delante, ¿verdad?” Claro que tenía. La sensación de las alas de Daniel alza su cuerpo a través del aire era tan natural como cualquier cosa. Tal vez sus vuelos habían sido breves, pero ellos habían sido inolvidables. Ellos eran cuando Luce se sintió el más cercano a él: sus armas roscadas alrededor de su cintura, su paliza de corazón cerca del suyo, sus alas blancas que los protegen, haciendo a Luce se sienten sin condiciones y extremadamente gustadas. 45

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Ella había volado con Daniel docenas de veces en sueños, pero sólo tres veces en sus horas despertadoras: una vez sobre el lago ocultado detrás de Espada y Cruz, otra vez a lo largo de la costa en Litoral, y abajo de las nubes a la cabina solamente la noche anterior. "Creo que nunca he volado tan lejos juntos", dijo al fin. "Sólo llegar a la primera base parece ser un problema para ustedes dos," Cam no pudo resistirse a decirlo. Daniel no le hizo caso. "En circunstancias normales, creo que te gusta disfrutar del viaje. Su expresión se volvió tormentosa. "Pero no tenemos espacio para lo normal para los próximos nueve días. " Luce sintió sus manos al dorso de sus hombros, reunión su pelo y levantamiento de ello de su cuello. Él la besó a lo largo del escote de su suéter como él se abrigó sus armas alrededor de su cintura. Luce cerró sus ojos. Ella sabía que venía después. El sonido más hermoso había - que whoosh elegante del amor de su vida que suelta su conducido - alas blancas como la nieve. El mundo al otro lado de los párpados Luce se ensombreció un poco bajo la sombra de sus alas, y el calor brotaba en su corazón. Cuando abrió los ojos, no eran, tan magníficos como siempre. Se inclinó un poco hacia atrás, coqueteando en la pared del pecho de Daniel, que se volvió hacia la ventana.

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"Esto es sólo una separación temporal", anunció Daniel a los demás. "Buena suerte y wingspeed." Con cada latido de largo de las alas de Daniel ganaron un millar depies. El aire, una vez frío y espeso con una humedad de Georgia, se volvió frío y quebradizo en los pulmones de Luce mientras subían. El Viento arrancó a sus oídos. Sus ojos empezaron a romper. El terreno, se hacía distante, y el mundo que contenía mezclado y se redujo en un lienzo impresionante de verde. Espada y la Cruz era del tamaño de una huella digital. Luego desapareció. Un primer vistazo del Océano hizo marear a Luce, encantados, ya que se fue volando por el sol, hacia la oscuridad en el horizonte. Volar con Daniel era más emocionante, más intenso que su memoria jamás podría hacer justicia a. Y sin embargo, algo había cambiado: Luce tuvo la caída de ella por ahora. Ella se sentía a gusto, en sintonía con Daniel, se relajó en la forma de sus brazos. Sus piernas se cruzaban a la ligera en los tobillos, los dedos de sus botas de besar los dedos de los pies de la suya. Su cuerpos se balanceaban al unísono, en respuesta al movimiento de sus alas, que se arqueaba sobre sus cabezas y se bloquea el sol, y luego estrangulado hacia atrás para completar otro golpe fuerte. Pasaron por delante de la línea de nubes y se desvaneció en la niebla. No había nada a su alrededor pero el blanco tenue nebulosa y la caricia de la humedad. Otro ritmo de alas. Otro aumento en el cielo. Luce no se detuvo a preguntarse cómo iba a 47

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respirar aquí, en los límites de la atmósfera. Ella estaba con Daniel. Ella estaba bien. Ellos estaban fuera para salvar el mundo. Pronto Daniel se niveló, volar menos como un cohete y más como un ave de gran alcance insondable. Ellos no lento en todo caso, el aumento de la velocidad, pero con su cuerpo paralelo al suelo, el rugido del viento suavizado, y el mundo parecía de color blanco brillante y tranquilo sorprendentemente, tan tranquilo como si acababa de entrar en existencia y nadie había experimentado aún con el sonido. "¿Estás bien?" Su voz de su capullo, lo que hace sentir como si nada en el mundo que no estaba bien podría hacerse de forma por el interés del amor. Ella inclinó la cabeza hacia la izquierda para mirarlo. Su rostro estaba tranquilo, labios suavemente sonriente. Sus ojos se derrama una luz violeta, tan rico por sí solo podría haberla mantenido en alto. "Tu eres la congelación", murmuró a su oído, acariciando con los dedos para calentarlos, el envío de lame de calor a través del cuerpo de Luce. "Mejor ahora", dijo. Se rompió el manto de nubes: Era como ese momento en un avión, cuando la vista desde la ventana oval borrosa va desde el gris blanco y negro para una paladar infinito de color. La diferencia 48

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era que la ventana y el avión se habían caído, sin dejar nada entre su piel y los colores de rosa concha de eveningreaching nubes en el este, el chillón color índigo del cielo a gran altura. El celaje se presentó, extranjera y la detención. Como siempre, se encontró Luce sin preparación. Este era otro mundo, ella y Daniel solo habitado, un mundo de alta, las puntas de los minaretes más altos de amor. ¿Qué mortal no había soñado con esto? ¿Cuántas veces se había muerto de ganas de Luce estar del otro lado de una ventana de aeroplano? ¿Serpentear por el oro extraño, pálido de una lluvia besada por sol nublan debajo de los pies? Ahora ella estaba aquí y venció con la belleza de un mundo distante que ella podría sentir sobre su piel. Pero Luce y Daniel no podían parar. No podía dejar de una vez para los próximos nueve días-o todo se detendría. "¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a Venecia?", Preguntó. "No debería ser demasiado largo", Daniel casi en un susurro en su oído. "Hablas como un piloto que ha estado en un compás de espera durante una hora, diciendo a sus pasajeros tan sólo diez minutos de la quinta vez", bromeó Luce. Cuando Daniel no respondió, ella lo miró. Tenía el ceño fruncido en la confusión. La metáfora se ha perdido en él. 49

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"Nunca he estado en un avión", dijo. "¿Por qué cuando puedes hacer esto?" Ella hizo un gesto a sus batientes alas magníficas. "Toda la espera y rodaje probablemente se volvería loco. " Me gustaría ir en un avión con usted. Tal vez vamos a hacer un viaje a las Bahamas. La gente vuela, ¿no? " "Sí". Luce tragó. "Vamos." No podía dejar de pensar cuántas cosas imposibles que tenía que suceder exactamente de la manera correcta para los dos de ellos para poder viajar como una pareja normal. Era muy difícil pensar en el futuro en este momento, cuando hay tanto en juego. El futuro era tan borroso y lejano como la tierra debajo y Luce esperaba que fuera tan hermoso. “¿Cuánto tiempo realmente toma?" "Cuatro, quizá cinco horas a esta velocidad". "Pero no se necesita para descansar? Llene el depósito? "Luce se encogió de hombros, todavía vergonzosamente no está seguro de cómo el cuerpo de Daniel trabaja. "¿No se cansan los brazos?" Él se rió entre dientes. “¿Qué?” “Solamente volé en del Cielo, y el muchacho, soy mis armas cansadas. " Daniel exprimió su cintura, burlas. " 50

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"La idea de mis brazos cada vez cansado de sostener que es absurdo." Como si fuera a demostrar, Daniel arqueó la espalda, aprovechando sus alas por encima de los hombros y los golpearon una vez, a la ligera. A medida que sus cuerpos arrastrados elegantemente hacia arriba, bordeando una nube, dio a conocer uno de los brazos de alrededor de su cintura, lo que demuestra que él podría tenerla hábilmente con una sola mano. Su brazo libre curvada hacia delante y se sacudió a Daniel su dedos por los labios, a la espera de darle un beso. Cuando se lo entregó, le devolvió el brazo por la cintura y barrió a su otra mano libre, la banca, a la izquierda dramáticamente. Besó la mano, también. A continuación, los hombros de Daniel flexionadas alrededor de ella, abrazándolos en un abrazo lo suficientemente apretado que podía liberar a los dos brazos de alrededor de su cintura, y de alguna manera, aún así, ella se quedó en el aire. La sensación era tan deliciosa, tan alegre y sin límites, que Luce se echó a reír. Hizo un gran lazo en el aire. Su cabello salpicado por toda la cara. Ella no tenía miedo. Ella estaba volando. Tomó las manos de Daniel, ya que encontraron su camino alrededor de su cintura otra vez. "Es un poco como nos hicieron hacer esto", dijo. “Si, un poco” Voló en adelante, nunca flaquea. Le dispararon a través de las nubes y el aire libre, a través de las tormentas breves, hermosas, secándose al viento un instante después. pasaron por delante de 51

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transatlánticos aviones a velocidades tan enormes que Luce imaginado a los pasajeros en el interior sin darse cuenta de nada, pero un destello brillante, inesperada y tal vez de la plata un pequeño empujoncito de la turbulencia, lo que hace pequeñas olas se ejecutan a través de sus bebidas. Las nubes se adelgazaban a medida que se elevó sobre el océano. Luce el olor salobre del peso de sus profundidades todo el camino hasta aquí, y olía como un océano de otro planeta, no calcáreo, como del litoral, y no salada como la casa. Las alas de Daniel lanzó una sombra gloriosa en su superficie por debajo de ese martillo fue de alguna manera reconfortante, aunque era difícil de creer que era una parte de la visión que veía en el mar bravo. "¿Luce?", preguntó Daniel. “¿Si?” "¿Qué se siente estar cerca de tus padres esta mañana?" Sus ojos se trazaron el contorno de un par solitario de islas en la planicie líquida oscura por debajo. Se preguntó dónde estaban distantes, tan lejos de casa. "Es difícil", admitió. "Supongo que me sentí la forma en que debe haber sentido un millón de veces. A una distancia de alguien a quien amo porque no puedo ser honesto con ellos”. "Tenía miedo de eso".

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"De alguna manera, es más fácil estar cerca de ti y los otros ángeles de lo que es estar cerca de mis padres y mi mejor amiga." Daniel pensó por un momento. "Yo no quiero eso para ti. No tiene por qué ser así. Lo único que quería era que te amo". "Yo también. Eso es todo lo que quiero. "Pero incluso mientras lo decía, mirando hacia el cielo del este se desvaneció, Luce no podía dejar de reproducir esos últimos minutos en casa, deseando haber las cosas se hagan de manera diferente. Tendría que haber abrazado a su padre un poco más apretado. Ella debería haber escuchado, realmente escuchado, a los consejos de su madre mientras caminaba hacia la puerta. Tendría que haber pasado más tiempo pidiendo a su mejor amiga de su vida de nuevo en Dover. Ella no debería haber sido tan egoísta o tan apresurada. Ahora cada segundo la tomó más lejos del botín de sus padres y Callie, y cada segundo Luce lidiar con la creciente sensación de que ella no podría ver a ninguno de ellos.Con ella todo el corazón Luce creía en lo que ella y Daniel y los otros ángeles estaban haciendo. Pero esto no era la primera vez que había abandonado a la gente que le importaba a Daniel. Pensó en el funeral que había presenciado en Prusia, los abrigos de lana oscura y húmeda ojos rojos de sus seres queridos, con cara de dolor por su muerte prematura y repentina pensaba en su hermosa madre en la Inglaterra medieval, donde había pasado el Día de San Valentín , su hermana, Helen, y su buen amigo de Laura y Eleanor. Esa era la vida que ella había visitado en el que no había experimentado su propia muerte, pero que había visto suficiente para saber que había gente buena que sería 53

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destrozada por la desaparición inevitable de Lucinda. Le hizo calambre en el estómago de imaginar. Y entonces pensó en Lucía Luce, la chica que había estado en Italia, que había perdido a su familia en la guerra, que no tenía a nadie, pero Daniel, a quien la vida-por breve que fuese, había valido la pena debido a su amor. Cuando ella presionó más en el pecho, Daniel deslizó sus manos hacia arriba las mangas de su jersey y se pasó los dedos en círculos alrededor de sus brazos, como si estuviera dibujando poco halos en su piel. "Dime la mejor parte de todas sus vidas." Ella quería decir cuando te encontré, en todo momento. Pero no fue tan simple como eso. Fue difícil incluso pensar en ellos discretamente. Sus vidas pasadas comenzó a girar juntos e hipo, como los paneles de un caleidoscopio. No fue ese momento hermoso en Tahití, cuando Lulú se había tatuado en el pecho de Daniel. Y la forma en que había abandonado una batalla en la antigua China, porque su amor era más importante que la lucha contra cualquier guerra. Ella podría haber enumerado una docena de momentos robados sexy, una docena de magníficos, besos agridulces. Luce sabía los que no eran las mejores partes. La mejor parte era ahora. Eso era lo que se llevaría con ella de sus viajes a través de los siglos: era todo lo que vale la pena y ella era todo lo que vale la pena

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a él. La única manera de experimentar ese nivel de profundidad de su amor era para entrar en cada nuevo momento juntos, como si el tiempo se hicieron de las nubes. Y si llegó el momento estos próximos nueve días, Luce sabía que ella y Daniel se arriesgarían todo por su amor. "Ha sido una educación", dijo finalmente. "La primera vez que cruzó por mi cuenta, yo estaba decidido ya a romper la maldición. Pero yo estaba abrumado y confundido, hasta que empecé a darme cuenta de que cada vida he visitado, he aprendido algo importante acerca de mí mismo. " "¿Cómo qué?" Ellos estaban tan altos que la sugerencia de la curva de la Tierra era visible en el borde del cielo que se oscurecía. "Aprendí que solamente los besos de usted no me mataron, que esto tenía más para hacer con lo que yo era consciente de en el momento, cuánto de mí y mi historia yo podría recoger. " Ella sintió la cabezada de Daniel detrás de ella. "Siempre era el mayor enigma para mí. " "Me enteré de que mi yo pasado no siempre fueron personas muy agradables, pero que amaba el alma dentro de ellos de todos modos. Y a partir de su ejemplo, me enteré de cómo reconocer su alma. Usted tiene. . . un brillo específico, el brillo de una, e incluso cuando dejó de mirar al igual que su ser físico, que podría entrar en una vida nueva y reconocerte. Me gustaría ver tu alma casi todo lo que cubre la cara que llevaba en cada vida. Usted sería el 55

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auto de Relaciones Exteriores egipcio y pidió el yo, Daniel, y amado”. Daniel volvió la cabeza para besar a su templo. "Es probable que no se dan cuenta de esto, pero el poder de reconocer mi alma ha sido siempre en ti." "No, no puedo-Yo no solía ser capaz de-" "Lo has hecho, simplemente no lo sabía. Usted pensó que estaban locos. Usted vio a los anunciantes y los llamó sombras. Pensaste que te estaban persiguiendo toda su vida. Y la primera vez que me encontró en la Espada y la Cruz, o tal vez la primera vez que se dio cuenta de que se preocupaba por mí, es probable que vio otra cosa que no podía explicar, algo que trató de negar? " Luce apretó los ojos cerrados, recordando. "Se utiliza para dejar una bruma violeta en el aire cuando se pasó de largo. Pero me parpadean y se habían ido. " Daniel sonrió. "Yo no lo sabía." "¿Qué quieres decir? Tu acabas de decir-" "Me imaginé que había visto algo, pero yo no sabía lo que era. Cualquiera que sea la atracción que usted reconoce en mí, en mi alma, se manifiestan de manera diferente en función de cómo había que verlo. "sonrió a ella. "Así es como el alma es en colaboración con la mía. Un resplandor violeta es agradable. Me alegro de que sea eso lo que era. " ¿" A qué se parece mi alma tí? " 56

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"No podría reducirlo a palabras, si lo intenté, pero su belleza es insuperable." Esa fue una buena manera de describir este vuelo en todo el mundo con Daniel. Las estrellas brillaban en vastas galaxias a su alrededor. La luna era enorme y densa con cráteres, medio envuelto por la nube de color gris pálido. Luce era cálido y seguro en los brazos de un ángel que amaba, un lujo que había echado mucho de menos en su búsqueda a través de la Locutores. Ella suspiró y cerró los ojosY vio a Bill. La visión era agresiva, invadiendo su mente, aunque no era el proyecto de Bill, en la bestia furiosa que se había convertido en la última vez que lo vi. No era más que Bill, su pedernal gárgola, sosteniendo su mano para volar desde el mástil de la nave, donde había naufragado y cruzó en Tahití. ¿Por qué la memoria la encontró en brazos de Daniel?, ella no lo sabía. Pero aún podía sentir la forma de la mano de piedra en la suya. Recordó que su fuerza y la gracia le habían sorprendido. Recordó sentirse seguro con él. Ahora su piel se arrastró y se retorcía incómodo en contra de Daniel. "¿Qué es?" "Bill". La palabra tenía un sabor amargo. “Lucifer” 57

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"Sé que es Lucifer. Ya lo sé. Pero por un tiempo allí, era otra cosa para mí. De alguna manera pensé en él como un amigo. Se me persigue, lo cerca que vamos a conseguir. Me da vergüenza. " "No". Daniel la abrazó con fuerza. "Hay una razón por la que fue llamada la Estrella de la Mañana. Lucifer era hermoso. Algunos dicen que era el más hermoso. ", Pensó Luce se detectó un atisbo de celos en el tono de Daniel. "Él era el más querido, también, no sólo por el cielo, sino por muchos de los ángeles. Piense en la influencia que tiene sobre los mortales. Ese poder se deriva de la misma fuente. "Su voz se tambaleó, y luego se hizo muy fuerte. "Usted no debe avergonzarse de enamorarse de él, Luce:" Daniel se rompió de repente, a pesar de que parecía que tenía más que decir. "Las cosas se estaban poniendo tensa entre nosotros", admitió, "pero nunca me imaginé que podría convertirse en un monstruo." "No hay oscuridad tan oscuro como una gran luz dañada. Mira”. Daniel cambió el ángulo de sus alas y voló de regreso en un amplio arco, gira alrededor del exterior de una nube altísima. Una parte era de oro rosa, iluminada por el último rayo de sol de la tarde. El otro lado, Luce di cuenta de que circulaban, era oscuro y embarazada de lluvia."Brillante y oscura enrollados juntos, a la vez necesaria para que esto sea lo que es. Es igual que la de Lucifer. " "Y Cam, también?", Preguntó Luce como Daniel completó el círculo para reanudar su vuelo sobre el océano. 58

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"Sé que no confía en él, pero se puede. Lo que hago. La oscuridad de Cam es legendaria, pero es sólo una pequeña porción de su personalidad.” "Pero entonces, ¿por qué se puso del lado de Lucifer? ¿Por qué ninguno de los ángeles? " "Cam no lo hizo", dijo Daniel. "Al principio no, de todos modos. Fue una época muy inestable. Sin precedentes. Inimaginable. En el momento de la caída, hubo algunos ángeles que se alinearon con el derecho de Lucifer, de inmediato, pero hubo otros, como Cam, que fueron expulsados por el trono por no elegir con la suficiente rapidez. El resto de la historia ha sido una elección lenta de los lados, con los ángeles que regresan al redil del cielo o del infierno de las filas hasta que sólo unos pocos unallied caído a la izquierda”. "Ahí es donde estamos ahora?", Preguntó Luce, aunque sabía que Daniel no le gustaba hablar acerca de cómo él todavía no había elegido a un lado. "Solía realmente Cam", dijo Daniel, deslizando el tema lejos de sí mismo. "Por un puñado de vidas en la Tierra los tres de nosotros estábamos muy cerca. Sólo mucho más tarde, después de que Cam había sufrido un corazón roto, que se cruzó al lado de Lucifer.” "¿Qué? ¿Quién era ella? "

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"Ninguno de nosotros nos gusta hablar de ella. Nunca se debe mostrar que uno lo sabe ", dijo Daniel. "Me molestó su elección, pero no puedo decir que yo no lo entendía. Si alguna vez verdaderamente te perdía, yo no sé lo que haría. Mi mundo entero se derrumbaría. " "Eso no va a suceder", dijo Luce demasiado rápido. Sabía que esta vida era su última oportunidad. Si muere ahora, ella no iba a volver. Tenía mil preguntas, acerca de la mujer que Cam había perdido, sobre el temblor extraño en la voz de Daniel cuando hablaba de la apelación de Lucifer, de donde ella había sido cuando estaba cayendo. Sin embargo, sus párpados le pesaban, su cuerpo con holgura la fatiga. "Descansa", susurró Daniel en su oído. "Te voy a despertar cuando estamos aterrizando en Venecia.” Era todo el permiso que necesitaba para dejarse a la deriva. Ella cerró los ojos contra las olas fosforescentes que se estrellan miles de metros más abajo y voló en un mundo de los sueños, donde nueve días no tenían importancia, donde podrían descender y elevarse y permanecer en la gloria de las nubes, en el que pudiera volar libremente, hasta el infinito, sin la menor posibilidad de caer.

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Daniel había estado llamando a la puerta de madera desgastada en el medio de la noche para o que sintió a Luce como media hora. Los tres pisos de Venecia casa pertenecía a un colega, un profesor, y Daniel estaba seguro de que este hombre les permitiría estrellarse, porque habían sido grandes amigos de años atrás ", que, con Daniel, podría abarcar un gran espacio de tiempo. "Debe ser un sueño pesado." Luce bostezó, medio adormecido dormir de nuevo en sí misma por el constante golpeteo de los puños de Daniel. O eso, pensó somnoliento, o el profesor estaba sentado en un bohemio bar de toda la noche, bebiendo vino en un libro repleto de términos incomprensibles. Eran las tres de la mañana de su toma de contacto en medio de la web de plateado de los canales de Venecia había sido acompañado por el repique de una torre de reloj en algún lugar del distancia de la ciudad a oscuras-y Luce fue vencido con la fatiga. Ella se inclinó miserablemente contra el buzón de lata frío, haciéndolo bambolear flojo de una de las uñas que lo sostienen todo derecho. Esto envió el inclinar de caja entero, la fabricación del tropezón de Luce hacia atrás y casi lanzarse en el canal oscuro negro verde, cuya agua bebida a lengüetadas sobre el labio de los musgosos se inclina como una lengua manchada de tinta. 61

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Todo el exterior de la casa parecía estar pudriéndose en capas: a partir de la madera pintada de azul despegando de las ventanas en las hojas viscosas, de ladrillos rojos que se arrastran con el moho de color verde oscuro, con el cemento húmedo de la escalinata, que se derrumbó bajo sus pies. Por un momento, pensó que Luce realmente podía sentir el hundimiento de la ciudad. “Tiene que estar aquí", murmuró Daniel, aún latía con fuerza. Cuando habían aterrizado en la repisa junto al canal, por lo general sólo tienen acceso los góndola, Daniel había prometido Luce una cama en el interior, una bebida caliente, una repetición del viento húmedo y el aparato ortopédico que habían estado volando por varias horas. Por último, el lento arrastrar de pies retumbantes bajar escaleras en el interior se animó un Luce temblando a la atención. Daniel suspiró y cerró los ojos, aliviado, como el pomo de latón volvió. Las Bisagras gimieron cuando la puerta se abrió. "¿Quién diablos-" mechones hirsutos del anciano italiano de pelo blanco se destacó en todos los ángulos de la cabeza. Tenía espesas cejas blancas sensacionales, y un bigote a juego, y el pelo grueso en el pecho blanco que sobresale de la V-cuello de su traje gris oscuro. Luce vio a Daniel en un abrir y cerrar la sorpresa, como si fuera de segunda adivinar su dirección. Entonces los ojos negros pálidos del anciano encendieron. Él dio sacudidas adelante, tirando a Daniel en un abrazo apretado. 62

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“Yo comenzaba a preguntarme si usted fuera a visitar antes de que yo diera patadas el cubo inevitable, " susurró el hombre con voz ronca. Sus ojos viajaron a Luce, y él rió como si ellos no lo habían despertado, como si él había estado esperándolos durante meses. “Después de todos estos años, usted finalmente trajo a Lucinda. ¡Qué delicia! " Su nombre era profesor Mazotta. Él y Daniel habían estudiado juntos en la historia de la Universidad de Bolonia en los años treinta. No se horrorizó, o desconcertado por la falta de envejecimiento de Daniel: Mazotta entendió lo que era Daniel. Parecía sentir única alegría de reencontrarse con un viejo amigo, una alegría que se ha ampliado con la introducción del amor a la vida de ese amigo. Él los escoltó en su oficina, que era también un estudio de los grados que varían de decaimiento. Sus estanterías bajaron en los centros; su escritorio fue amontonado con el papel de amarilleo; la manta fue llevada a hilos y salpicada con manchas de café. Mazotta el juego inmediatamente a la fabricación de cada uno de ellos una taza de chocolate denso caliente - el viejo hábito malo de un anciano, él raspó a Luce con un codazo. Pero Daniel apenas tomó un sorbo antes del empuje de su libro en las manos de Mazotta y la apertura de ello a la descripción de la primera reliquia. Mazotta resbaló en finas gafas de montura de alambre y entrecerró los ojos en la página, murmurando para sí mismo en 63

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italiano. Se levantó, se acercó a la estantería, se rascó la cabeza, se volvió hacia la mesa, se paseaba por el despacho, tomó un sorbo de chocolate, luego regresó a la biblioteca para sacar una grasa tomo encuadernado en cuero. Luce sofocó un bostezo. Sus párpados trabajaban mucho para sostener algo pesado. Ella trataba de no ir a la deriva, pellizcando el interior de su palma para guardarse despierta. Pero las voces de Daniel y Profesor Mazotta encontraron el uno al otro como las nubes distantes de niebla como ellos argumentaron sobre la imposibilidad del todo lo que el otro decía. "No es absolutamente un cristal de la iglesia de San Ignacio". Mazotta se retorcía las manos. "Las personas son un poco hexagonal, y este ejemplo es rotundamente oblonga”. "¿Qué estamos haciendo aquí?" Daniel gritó de repente, haciendo sonar una pintura amateur de un barco de vela azul en la pared. "Es evidente que necesitamos para estar en la biblioteca de Bolonia. ¿Todavía tiene las llaves para entrar? En su oficina usted debe haber tenido-" "Me convertí en eméritos hace trece años, Daniel. Y no vamos a viajar doscientos kilómetros en el medio de la noche a la vista. . . "Hizo una pausa-. "Mira Lucinda, ella está durmiendo de pie, como un caballo! "Hizo una mueca Luce aturdida. Tenía miedo de comenzar a recorrer el camino de un sueño por miedo a conocer a Bill. Él tenía una tendencia a subir cuando ella cerró los ojos en estos días. Ella 64

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quería estar despierto, mantenerse alejada de él, de ser parte de la conversación acerca de la reliquia y se Daniel tendría que encontrar al día siguiente. Pero el sueño era insistente y no ser negado. Segundos u horas más tarde, los brazos de Daniel la levantaron del suelo y la llevó a subir un oscuro y angosto tramo de escaleras. "Lo siento, Luce," pensó que él dijo. Ella estaba profundamente dormida para responder. "Yo te hubiera dejado descansar antes. Estoy muy asustado ", susurró. " Asustado vamos a quedarnos sin el tiempo. " Luce parpadeó y se desplaza hacia atrás, sorprendida de encontrarse a sí misma en una cama, más lejos sorprendida por la peonía sola blanca en un florero corto de cristal que se inclina en la almohada al lado de su cabeza. Arrancó la flor de su vaso y le dio vueltas en la palma de su mano, haciendo que las gotas de agua a talón en el edredón de brocado color de rosa. La cama crujió cuando ella apoyó las almohadas contra la cabecera de latón para mirar alrededor del cuarto. Por un momento, se sentía desorientado por la búsqueda de sí misma en un lugar desconocido, soñaba con viajar a través de los recuerdos de los anunciantes poco a poco desvaneciéndose a medida que completa se despertó. Ya no tenía a Bill para darle pistas sobre dónde había terminado. Él estaba allí sólo en sus sueños, y la noche anterior había estado 65

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Lucifer, un monstruo, riéndose de la idea de que ella y Daniel podrían cambiar o detener una cosa. Un sobre blanco estaba apoyada en el vaso en la mesita de noche. Daniel Se acordó de un solo beso suave y dulce y los brazos tirando de lejos como él le había metido en la cama la noche anterior y cerró la puerta. ¿Adónde había ido después de eso? Ella rasgó el sobre y deslizó hacia fuera la tarjeta tiesa blanca que esto sostuvo. Sobre la tarjeta eran tres palabras: Sobre el balcón. a sonrisa, Luce devolvió las cubiertas y levantó sus piernas sobre el lado de la cama. Ella rellenó a través del gigante la manta tejida, la peonía blanca entre sus dedos. Las ventanas en el dormitorio eran altas y estrechas y la rosa casi veinte pies al techo de catedral. Detrás de una de las cortinas ricas marrones era una puerta de cristales que conduce hacia fuera a una terraza. Ella giró el pestillo metálico y dio un paso fuera, esperando encontrar a Daniel y hundirse en sus brazos. Pero la terraza de media luna en forma de luna estaba vacía. Sólo una corta baranda de piedra y una caída de un piso a las verdes aguas del canal, y una pequeña mesa con tapa de cristal con una silla de lona plegable roja al lado de él. A la mañana era hermoso. El aire olía a turbia, pero crujiente. En el río brillantes negras góndolas estrechas deslizó una junto a otra con tanta 66

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elegancia como cisnes. Un par de zorzales moteados sonó desde un tendedero un piso más arriba, y en el otro lado del canal había una hilera de apartamentos estrechos en colores pastel. Era encantador, seguro, la Venecia de los sueños de la mayoría de la gente, pero Luce no estaba aquí para ser un turista. Ella y Daniel estaban aquí para salvar a su historia, y del mundo. Y el reloj seguía corriendo. Y Daniel se había ido. Entonces se dio cuenta de un segundo sobre blanco en la mesa de balcón, recostado contra un blanco pequeño para llevar taza y una bolsa de papel pequeña. Una vez más, le rasgó la tarjeta, y volvió a encontrar sólo tres palabras: Por favor, espera aquí. "Molesto y romántico", dijo en voz alta. Se sentó en la silla plegable y miró el interior de la bolsa de papel. Un pequeño puñado de mermelada lleno de donas espolvoreadas con canela y azúcar envió un aroma embriagador. La bolsa estaba caliente en sus manos, salpicado de pequeños trozos de petróleo se filtran a través. Luce metió uno en la boca y bebió un sorbo de la taza de pequeño blanco, lo que contenía era el más rico, café, y el más delicioso había probado nunca. "Disfrutas de la Bombolini?" Llamó Daniel desde abajo. Luce pegó un tiro a sus pies e inclinado al pasamano para encontrarlo estando de pie detrás de una góndola pintada con las imágenes de ángeles. Él llevó un sombrero plano de paja atado 67

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con una cinta gruesa roja, y usó una amplia pala de madera para dirigir el barco despacio hacia ella. Luce pegó un tiro a sus pies e inclinado al pasamano para encontrarlo estando de pie detrás de una góndola pintada con las imágenes de ángeles. Él llevó un sombrero plano de paja atado con una cinta gruesa roja, y usó una amplia pala de madera para dirigir el barco despacio hacia ella. Esto pasaba ahora. “Báñalos en el café, luego dime lo que te gustan estar en el Cielo," dijo Daniel, riendo encima de en ella. "¿Cómo puedo llegar a ti?" Gritó. Se refirió a la estrecha escalera de caracol Luce la había visto, justo a la derecha de la barandilla. Tomó el café y una bolsa de rosquillas, deslizó la madre de peonía detrás de la oreja, y se dirigió hacia las escaleras. Podía sentir los ojos de Daniel en ella como ella se subió a la barandilla y se escabulló por las escaleras. Cada vez que hace una rotación completa en la escalera, cogió un tomando el pelo brillo de sus ojos de color violeta. En el momento en que llegó a la parte inferior, que había extendido su mano para ayudarla a subir al barco. No era la electricidad que había estado anhelando desde que se despertó. La chispa que pasó entre ellos cada vez que tocó. Daniel rodeó con sus brazos la cintura y la atrajo en la que no había 68

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ningún espacio entre sus cuerpos. Le dio un beso, largo y profundo, hasta que ella se sentía mareada. “Ahora esto es el modo de comenzar una mañana. " Los dedos de Daniel remontaron los pétalos de la peonía detrás de su oído. Un peso ligero de repente tiró de su cuello y cuando llegó arriba, con sus manos encontraron una fina cadena, que sus dedos rastreada hasta un relicario de plata. Lo sostuvo y miró a la rosa roja grabada en su cara. Su medallón! Era una de Daniel le había dado en su última noche en la Espada y la Cruz. Ella había mantenido escondido en la portada de El Libro de los Vigilantes durante el poco tiempo que había pasado sola en la cabina, pero todo acerca de aquellos días era borroso. Lo siguiente que recordaba era el Sr. Cole iba corriendo al aeropuerto para coger su vuelo a California. Ella no recordaba el medallón o el libro hasta que ella llegó al litoral, y para entonces estaba segura de que los había perdido. Daniel debe haber deslizado alrededor de su cuello cuando ella estaba durmiendo. Sus ojos se llenaron de lágrimas de nuevo, esta vez con la felicidad. "¿De dónde-" "Ábrelo". Daniel sonrió. La última vez que había celebrado el medallón, la imagen de un ex-Luce y Daniel la había desconcertado. Daniel dijo que él le decía cuando la fotografía se había tomado la siguiente vez que la veía. Eso no había sucedido. Su tiempo robado juntos en California 69

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había sido en su mayoría estresante y demasiado breve, lleno de argumentos tontos que no podía imagina tener con Daniel más. Luce estaba contenta de haber esperado, porque cuando abrió el medallón en ese momento vio la foto detrás de su pequeña placa de vidrio-a Daniel en un moño y Luce con el pelo corto peinado que ella reconoció al instante lo que era. "Lucía", susurró. Fue el Luce joven enfermera había encontrado cuando ella dio un paso a través en la Primera Guerra Mundial de Milán. La niña había sido mucho más joven, cuando Luce conoció a su dulce y un poco atrevida, pero Luce tan genuina había admirado en el acto. Ella sonrió ahora, al recordar la forma en que Lucía se quedó mirando más corto el corte de pelo moderno de Luce, y la forma que Lucía dijo en broma que todos los soldados estaban enamorados de Luce. Ella recuerda sobre todo que si Luce habría alojado en el hospital italiano un poco más y si las circunstancias hubieran sido. . . así, por completo diferentes, los dos de ellos podrían han sido grandes amigos. Miró a Daniel, sonriendo, pero su expresión se oscureció rápidamente. Él la miraba como si le hubieran dado un puñetazo. "¿Qué pasa?" Ella dejó el medallón y dio un paso en él, abrigándose sus brazos alrededor de su cuello. Él negó con la cabeza, aturdido. "No estoy acostumbrado a ser capaz de compartir esto con ustedes.¿La expresión de su cara 70

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cuando usted reconoce que la imagen? Es la más bella que he visto nunca. " Luce se sonrojó y sonrió y me sentía sin palabras y ganas de llorar de una vez. Ella entendió a Daniel por completo. "Lo siento, te dejó sola así", dijo. "Tuve que ir a ver algo en uno de los libros de Mazotta en Bolonia. Me imaginé que había necesidad de cada pedacito de descanso que podría conseguir, y que se veía tan hermosa dormida, no podía soportar despertarte. " "¿Ha encontrado lo que buscabas?", Preguntó Luce. "Posiblemente. Mazotta me dio una pista sobre una de las plazas aquí en la ciudad. Es sobre todo un historiador del arte, pero él sabe que su divinidad mejor que cualquier mortal que se reunió. "Luce se deslizó a un nivel bajo de la góndola banco de terciopelo rojo, que era como un asiento de amor, con un cojín de cuero acolchado negro y una escultura de alto, la espalda. Daniel se hundió el remo en el agua y el barco se deslizó hacia adelante. El agua era un brillante color verde pastel, y mientras se deslizaban, Luce podía ver toda la ciudad se refleja en el bamboleo vítrea de su superficie. "La buena noticia", dijo Daniel, mirándola por debajo del ala de su sombrero, "es que Mazotta cree saber dónde se encuentra el artefacto. Yo lo mantenía discutiendo hasta el amanecer, pero finalmente emparejado mi esbozo de una vieja fotografía interesante. " 71

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"¿Y?" "Como resultado"-Daniel movió su muñeca y la góndola curva con gracia alrededor de una curva cerrada, luego se sumerge bajo el sesgo de baja de una pasarela peatonal-"la porción bandeja es un halo. " "Un halo? Yo creía que sólo los ángeles en tarjetas de felicitación

tuvieron halos. "Ella ladeó la cabeza a Daniel. "¿Tienes un halo?" Daniel sonrió como si se encontró con la pregunta con encanto. "No está en la moda de oro del anillo, no creo. Por lo que puedo decir, los halos son representaciones de nuestra luz, de manera que los mortales pueden comprender. La luz violeta que veía a mi alrededor en la Espada y la Cruz, por ejemplo. Supongo que nunca te dije Gabbe historias acerca de posar para da Vinci? " "Ella lo hizo, ¿qué?" Luce casi se ahogó con sus Bombolini. "No sabía que era un ángel, por supuesto, pero de acuerdo con ella, Leonardo habló sobre la luz que parecía irradiar de su interior. Es por eso que pintó ella con un halo rodeando la cabeza." "Whoa". Luce sacudió la cabeza, asombrada, ya que se deslizó más allá de un par de amantes en la adecuación de sentir sombreros besos en un rincón balcón.

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"No es sólo él. Los artistas han sido los ángeles que describe de esa manera desde la primera vez cayó a la Tierra. " "Y es el halo la que tenemos que encontrar hoy en día?" "Otra pintura del artista." El rostro de Daniel se ensombreció. El bronce de un disco de jazz estridente deriva por una ventana abierta y parecía llenar el espacio alrededor de la góndola, anotando la narración de Daniel. "Esta es una escultura de un ángel, y mucho más, desde la época pre-clásica. Tan viejo, la identidad del artista es desconocido. Es de Anatolia y, al igual que el resto de estos artefactos, fue robado durante la Segunda Cruzada. " "Así que ir a buscar a la escultura en una iglesia o un museo o lo que sea, levantar el halo de la cabeza del ángel, y sprint al Monte Sinaí", preguntó Luce. Los ojos de Daniel se ensombrecieron por un instante. "Por ahora, sí, ese es el plan". "Eso suena demasiado simple", dijo Luce, tomando nota de las intri de cacies de los edificios a su alrededor-las altas cúpulas de cebolla ventanas en uno, el jardín verde hierba rastrera por la ventana de otro. Todo parecía estar hundiéndose en el agua de color verde brillante con una especie de rendición serena. Daniel se quedó junto a ella, el agua iluminada por el sol que refleja en sus ojos. "Vamos a ver lo sencillo que es." Miró a un cartel de madera más abajo en el bloque, entonces dirigido a fuera 73

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del centro del canal. La góndola sacudió como Daniel lo guió a un tope contra una pared de ladrillo repleto de viñas. Él se apoderó de uno de los amarres postes y nudos cuerda de la góndola que lo rodea. El barco gemía y se esforzó en contra de sus enlaces. "Esta es la dirección que Mazotta me dio." Daniel hizo un gesto a un puente de piedra antigua curva que se extendió entre el romántico y decrépito. "Vamos a encabezar estas escaleras y la cabeza al palacio. No debe estar lejos. "Saltó fuera de la góndola y en la acera, tendiéndole la mano de Luce. Ella siguió su ejemplo, y juntos cruzaron el puente, de la mano. Como ellos anduvieron por delante del soporte de panadería después del soporte de panadería y la venta de vendedores las camisetas de VENECIA, Luce no podían menos de mirar alrededor en todas las otras parejas felices: Cada uno aquí pareció besarse, risas. Ella tiró la peonía de detrás de su oído y resbalado ello dentro de su monedero. Ella y Daniel estaban sobre una misión, no una luna de miel, y nunca habría otro encuentro romántico si ellos fallaran. Su ritmo se aceleró a medida que se volvió a la izquierda en una calle estrecha, y luego a la derecha en una plaza abierta amplia. Daniel se detuvo bruscamente. "Se supone que es aquí. En la plaza. "Miró hacia abajo en la dirección, moviendo la cabeza con incredulidad y cansado. "¿Qué pasa?" 74

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"La dirección Mazotta me dio es de la iglesia. Él no me dijo eso. "Señaló el alto, inspirado franciscana edificio, con su triángulo de cristal de colores rosada ventanas. Era una capilla enorme, imponente con un exterior de color naranja pálido y el ajuste de color blanco brillante alrededor de sus ventanas y su gran cúpula. "La escultura-el halo-debe estar dentro". "Está bien." Tomó Luce un paso hacia la iglesia, lo que Daniel se encogió de hombros desconcertados. "Vamos a ir y echar un vistazo." Daniel cambió su peso. Su rostro parecía de repente pálido. "No puedo, Luce". "¿Por qué no?" El cuerpo de Daniel se había reforzado con un nerviosismo palpable. Sus brazos parecían clavados en sus costados y su mandíbula se apretó con tanta fuerza que podría haber sido por cable. Ella no estaba acostumbrado a nada de ser de Daniel que no sea de confianza. Este era un comportamiento extraño. "¿Entonces no sabes?", Preguntó. Luce negó con la cabeza y Daniel suspiró. "Pensé que tal vez en Shoreline, puede ser que te han enseñado. . . la cosa es, en realidad, si un ángel caído entra en un santuario de Dios, la estructura y todo lo que está dentro estalla en llamas. "

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Él acabó su frase, rápidamente, al igual que un grupo de cuadrosbordeados escolares alemanes en una gira que pasó en la plaza, la presentación a la entrada de la iglesia. Luce vio cómo algunos de ellos se volvió hacia Daniel, susurrando y riendo entre sí, suavizando sus trenzas, en caso de que él pasó para echar un vistazo a su manera. Se fija en Luce. Todavía parecía nervioso. "Es uno de los muchos menos conocidos los detalles de nuestro castigo. Si un ángel caído desea volver a entrar en la jurisdicción de la gracia de Dios, debemos acercarnos all cielo directamente. No hay atajos”. ¿Usted dice que usted nunca ha puesto el pie en una iglesia? ¿No una vez en unos miles de años usted ha estado aquí? “ Daniel sacudió su cabeza. " O un templo, o una sinagoga, o una mezquita”. “Nunca. El más cercano he venido es la piscina en la Espada y la Cruz. Cuando esto era y reutilizados como un gimnasio, el tabú se levantó." Él cerró sus ojos. "Arriane lo hizo una vez, muy a principios de antes de que ella se hubiera aliado de nuevo con el Cielo. Ella no sabía lo que hacía. La forma en que lo describe-" "Es ahí donde ella consiguió las cicatrices en el cuello?" Luce le tocó el cuello por instinto, pensando en su primera hora en la Espada y la Cruz: Arriane le entrega de una navaja del ejército suizo robados, exigiendo que Luce le de un corte de pelo. Ella no 76

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había sido capaz de apartar los ojos de las cicatrices del ángel de mármol extraños. "No" Daniel miró hacia otro lado, incómodo. "Eso fue otra cosa." Un grupo de turistas posando con su guía en el frente de la entrada. En el momento en que había estado hablando, diez personas se había desplazado dentro y fuera de la iglesia sin parecía apreciar la belleza del edificio o de su importación, y sin embargo Daniel, Arriane, y toda una legión de ángeles nunca podrían entrar. Pero Luce pudo. "Voy a ir. Yo sé lo que el halo se ve como de su dibujo. Si está ahí, lo voy a encontrar y-" "Tú puedes entrar, es verdad." Daniel asintió con la cabeza bruscamente. “No hay otra manera". "No hay problema." Luce intentó indiferencia. "Voy a esperar aquí." Daniel, miro reacio y aliviado al mismo tiempo. Le apretó la mano y se sentó en el borde levantado de una fuente en el centro de la plaza y explicó lo que el halo debe ser similar, y cómo eliminarlo. "¡Pero cuidado! Es más de mil años de edad y delicado! "Detrás de él, un querubín escupió una corriente interminable de agua. "Si usted tiene algún problema, Luce, si algo le parece ni remotamente sospechosa, corre de nuevo por aquí y me encontrará". 77

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La iglesia estaba oscura y fresca, una estructura en forma de cruz con vigas bajas y el aroma pesado de encubrimiento incienso en el aire. Luce recogió un folleto de Inglés de la entrada, se dio cuenta de que ella no sabía lo que el nombre de la escultura era. Molesto consigo mismo por no haber preguntado-Daniel hubiera sabido, ella se acercó a la estrecha nave, fila tras fila de pasada bancos vacíos, los ojos de localización de las estaciones de vidrios de colores de las paredes de la Cruz de las altas ventanas. Aunque el exterior había sido la plaza llena de gente, la iglesia era relativamente tranquila. Luce era consciente de que el sonido de sus botas ridiriding en el piso de mármol al pasar junto a una estatua de la Virgen en una de las pequeñas capillas cerradas alineadas a cada lado de la iglesia. Ojos planos de la estatua de mármol parecía imposible grande, sus dedos increíblemente largos y delgados, apretadas en la oración. Luce no vio el halo en cualquier lugar. Al final de la nave se puso de pie en el centro de la iglesia, bajo la gran cúpula, que permita que el resplandor del genio cepillo de la mañana la luz del sol a través de su imponente ventanas. Un hombre con una túnica larga y gris se arrodilló ante un altar. Su rostro pálido y blanco de manos ahuecadas en su corazón-fueron las únicas partes de su cuerpo al descubierto. Él fue cantando en latín en voz baja. Dies irae, dies illa. Luce reconoció las palabras de su clase de latín en Dover, pero no podía recordar lo que quería decir. 78

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Cuando se acercó, el canto del hombre interrumpió y levantó la cabeza, como si su presencia había interrumpido su plegaria. Su piel era tan pálida como cualquier otro que jamás había visto, sus labios delgados casi incoloros, ya que frunció el ceño. Ella apartó la mirada y giró a la izquierda en el crucero, que constituyó la forma de cruz de la iglesia, en un esfuerzo por dar al hombre su espacioY se encontró ante un ángel formidable. Era una estatua, esculpida en mármol liso de color rosa pálido, totalmente diferente de la Luce ángeles había llegado a conocer tan bien. No había nada de la vitalidad feroz que Cam se encuentra en ninguna de las infinitas complejidades que adoraba en Daniel. Esta era una estatua creada por los fieles para el impasible imperturbable fieles. Para Luce, el ángel parecía vacía. Estaba mirando hacia arriba, hacia el cielo, y su cuerpo escultural brillaba a través de las ondas suaves de tela cubiertos a través de su pecho y la cintura. Su rostro, inclinado hacia el cielo, diez metros sobre el propio Luce, había sido esculpida con delicadeza, por alguien con un toque practicado, desde el puente de la nariz a los pequeños mechones de cabello rizado por encima de su oreja. Sus manos hizo un gesto hacia el cielo, como pidiendo perdón a alguien por encima de un pecado de hace mucho tiempocomprometido. "Buon giorno". Una voz repentina hizo saltar a Luce. Ella no había visto el sacerdote aparece en la gran palabra de longitud traje 79

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negro, no había visto a la rectoría en el borde de la crucero, de cuya puerta de caoba tallada que el sacerdote acababa de salir. Tenía una nariz de cera y lóbulos de las orejas grandes y era lo suficientemente alto como para elevarse sobre ella, lo que la inquietaba. Ella forzó una sonrisa y dio un paso de distancia. ¿Cómo va a robar una reliquia de un lugar público como éste? ¿Por qué no lo había pensado antes en la plaza? Ni siquiera podía hablarEntonces recordó: Ella hablaba italiano. Había aprendido que, más o menos inmediatamente-cuando ella atravesó el Anunciador en las líneas del frente de guerra cerca del río Piave. "Esta es una hermosa escultura", ella dijo al sacerdote. Su italiano no era perfecto, ella habló más como solía ser años atrás con fluidez, pero había perdido su confianza. Sin embargo, su acento era lo suficientemente bueno, y el sacerdote parecía entender. "De hecho, es." "La obra del artista con la extensión. . . cincel ", dijo, extendiendo sus brazos como si estuviera críticamente en relación con el trabajo ", es como si él liberó el ángel de la piedra." Dibujo de sus grandes ojos de nuevo a la escultura, tratando de buscar lo más inocente posible, Luce dio una vuelta alrededor del ángel. Efectivamente, una de oro y fibra de vidrio de halo coronó su cabeza. Sólo que no fue picada en los lugares boceto de Daniel había sugerido. Tal vez había sido restaurado. 80

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El sacerdote asintió sabiamente y dijo: "Ningún ángel es siempre libre después del pecado de la caída. El ojo capaz de ver que, como bien". Daniel le había contado el truco para liberar el halo de la cabeza del ángel: captar el halo como un volante y le dan dos firme pero suave hacia la izquierda gira. "Debido a que está hecha de cristal y oro, tuvo que ser añadido a la escultura más tarde. Así que una base es tallada en la piedra, y un agujero coincidente formó en el halo. Sólo dos fuertes, pero cuidado! Los giros. "Eso lo afloja en su base. Ella levantó la vista hacia la estatua se eleva por encima de su vista y los jefes de los sacerdotes. Derecho. El sacerdote se acercó a Luce. "Se trata de Rafael, el Sanador." Luce no sabía nada de los ángeles llamados Rafael. Se preguntó si era real o una invención de la iglesia. "Yo, um, leído en una guía que se remonta a antes de la época clásica. "Ella miró el fino haz de mármol que conecta el halo de la cabeza del ángel. "¿No fue esta escultura traída a la iglesia durante las Cruzadas?" El sacerdote barrió los brazos sobre el pecho y las mangas largas sueltas de su túnica arrugada en el codo. "Usted está pensando en el original. Se sentó justo al sur de Dorso-duro en la Chiesa dei Piccolos Miracolis en la Isla de las Focas, y desapareció con la 81

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iglesia y de la isla, cuando ambos, como sabemos, se hundió en los siglos del mar atrás". "No" Luce tragó saliva. "Yo no lo sabía." Sus ojos marrones redondos fijos en ella. "Usted debe ser nuevo en Venecia", dijo. "Con el tiempo, todo lo que aquí se desmorona en el mar. No es tan malo, de verdad. ¿De qué otra manera nos convertimos en expertos en las reproducciones? "Miró el ángel, se pasó los dedos marrones largos a través del pedestal de mármol. "Este fue creado por encargo de sólo cincuenta mil liras.? ¿No es extraordinario "No ha sido notable, fue horrible. El halo real, se había hundido en el mar? Ellos nunca lo encontraría ahora, ellos nunca aprenden la verdadera ubicación de la caída, que nunca sería capaz de detener a Lucifer de su destrucción. Sólo habían hecho más que empezar este viaje y ya parecía que todo estaba perdido. Luce se tambaleó hacia atrás, apenas la búsqueda de la respiración para dar las gracias al sacerdote. Sentirse fuerte y desequilibrado, estuvo a punto de tropezar con el suplicante pálida, que frunció el ceño mientras ella se dirigió rápidamente hacia la puerta. En cuanto cruzó el umbral, ella echó a correr. Daniel la cogió por el codo en la fuente. "¿Qué pasó?" Su cara debe de haber dado todo. Ella contó la historia a él, cada vez más desanimados a cada palabra. En el momento en que llegó 82

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a la forma en que el sacerdote tenía se jactó de la reproducción de negociación, una lágrima se deslizaba por su mejilla. "¿Estás seguro de que él llamó la catedral de la Chiesa dei Miracolis Piccolos?", Dijo Daniel, dando vueltas a mirar al otro lado de la plaza. "En la isla de las focas?" "Estoy seguro, Daniel, que se ha ido. Está enterrado en el mar" "Y lo vamos a encontrar." "¿Qué? ¿Cómo? " Él ya la había agarrado de la mano y, con una mirada de soslayo a través de las puertas de la iglesia, empezó a correr por la plaza. “Daniel—” "Tú sabes nadar." "Eso no es gracioso." "No, no lo es." Él dejó de correr y se volvió a mirarla, que se celebró el mentón en la palma de su mano. El corazón le latía, pero sus ojos sobre ella hicieron todo más lento. "No es lo ideal, pero si esta es la única manera de conseguir el artefacto, es la forma en que vamos a obtener el artefacto. Nada nos puede detener. Ya lo sabes. Nada se puede permitir que nos detenga”. Momentos más tarde, estaban de regreso en la góndola, el remo Daniel ellas hacia el mar-alimentación de ellos como un cuarto de 83

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motor con cada golpe de su remo. Se aceleró el pasado todos los otra góndola en el canal, por lo que la horquilla se da la vuelta puentes bajos y las esquinas que sobresalen de los edificios, las salpicaduras de agua en la cara de alarma en las góndolas vecinos. "Sé que es esta isla", dijo Daniel, ni siquiera sin aliento. "Antes se encuentran a medio camino entre San Marcos y de la Giudecca. Pero no hay ningún lugar para atracar el barco cercano. Vamos a tener que salir de la góndola. Vamos a tener que abandonar el barco y nadar. " Luce dio una mirada sobre el lado de la góndola en el agua turbia verde en moviendo rápidamente por debajo de ella. La falta de traje de baño. La hipotermia. Italiana del Lago Ness monstruos profundidades no vistas de los lodos. El banco de góndola estaba helado debajo de ella y el agua olía a barro mezclado con las aguas residuales. Todo esto pasó por la mente de Luce, pero cuando se bloquea en los ojos de Daniel, se calmó su miedo. Él la necesitaba. Ella estaba a su lado, sin hacer preguntas. "Está bien". Cuando llegaron al canal abierto en donde los canales de vaciado en el espacio entre los bordes de las islas, era un caos turístico: El agua estaba llena de lanchas taje de cierre turistas transportando bolsas rusas hacia los hoteles, barcos a motor fletados por los viajeros ricos y elegantes, brillantes, y kayaks aerodinámicas que 84

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llevan mochileros norteamericanos usar gafas de sol. Las góndolas y barcazas y barcos de la policía recorrieron toda el agua a altas velocidades, evitando apenas uno al otro. Daniel maniobro sin esfuerzo, señalando en la distancia. "Ves las torres?" Luce miró a lo largo de los botes multicolores. El horizonte era una línea débil donde el azul-gris del cielo tocó el azul más oscuro-gris del agua. "No." "Enfocate, Luce". Después de unos momentos, las dos torres más pequeñas verdosas lejos de lo que imaginé que alguna vez podía ver sin telescopio, quedó a la vista. "Oh. No ". "Eso es todo lo que queda de la iglesia." Remar velocidad de Daniel aumentado el número de barcos a su alrededor disminuido. El agua creció agitado, se profundizó a un árbol de hoja perenne de color oscuro, empezó a oler más a la mar que la suciedad extraño atractivo de Venecia. Luce el pelo azotado por el viento, que se sentía más frío cuanto más lejos la tierra que tenemos. "Vamos a tener que esperar que nuestro halo no ha sido robado por los equipos de excavación de los buzos". Después de Luce había subido de nuevo en la góndola, Daniel le pidió que lo esperara por un momento. Había desaparecido por un callejón estrecho y volvió a aparecer lo que

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Parecía que segundos más tarde con una pequeña bolsa de plástico de color rosa. Cuando se lo lanzó a ella ahora, Luce sacó un par de gafas. Se miraron estúpidamente caros y no muy funcional: malva y negro con el ángel de moda alas en los bordes de las lentes. Ella no podía recordar la última vez que había nadado con gafas, pero cuando miró hacia el agua de negro sombra, Luce se alegró de tener que tirar hacia abajo sobre sus ojos. "Gafas, pero no traje de baño?", Preguntó. Daniel se sonrojó. "Supongo que eso era una estupidez. Pero yo tenía prisa, sólo pensar en lo que se necesita para obtener el halo. "Él condujo la pala hacia atrás en el agua, a favor dejándoles más rápidamente que una lancha rápida. "Se puede nadar en ropa interior, ¿no?" Ahora Luce se ruborizó. En circunstancias normales, la pregunta podría haber parecido emocionante, algo que ambos habrían rió de los casos. No estos nueve días. ella asintió con la cabeza. Ocho días ahora. Daniel estaba muy en serio. Luce sólo tragó saliva y dijo: "Por supuesto". La pareja de verdegrises torres se hizo más grande, más detallado, y entonces ellos estaban sobre ellos. Eran altos y cónicos, de varillas oxidadas de cobre. Parecía que había sido coronada por pequeñas en forma de lágrima banderas de cobre, esculpida para que parezca que se ondeando al viento, pero una bandera fue 86

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salpicada de agujeros resistido, y el otro se había roto por completo de su polo. En el mar abierto, la protrusión de las torres era extraño, lo que sugiere una catedral cavernosa de las profundidades. Luce se preguntó cuánto tiempo hace que la iglesia se había hundido, cuán profundo era. La idea de bucear allí abajo, en ridículas gafas y la ropa interior de mamá compró la hizo estremecerse. "Esta iglesia tiene que ser enorme", dijo. Quería decir que no creo que pueda hacer esto. No puedo respirar bajo el agua. ¿Cómo vamos a encontrar un pequeño halo hundido en el medio del mar? "Puedo llevarte tan lejos como la propia capilla, pero sólo por ahora que. Siempre y cuando te aferres a mi mano. "Daniel extendió una mano tibia para ayudar a Luce de pie en el góndola. "La Respiración no será un problema. Sin embargo, la iglesia seguirá siendo santificada, lo que significa que te necesito para encontrar el halo y traerlo a mí. " Daniel tiró de su camiseta por la cabeza, dejándolo caer a la banca de la góndola. Salió de sus pantalones rápidamente, perfectamente equilibrado en el barco, y luego una patada fuera de sus zapatos tenis. Luce miraba, sintiendo algo revuelve el interior de ella hasta que se dio cuenta de que iba a ser la tira de ping-abajo, también. Se quitó las botas, tiró quitó los calcetines, salió de sus pantalones vaqueros tan modestamente como pudo. 87

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Daniel levantó la mano para ayudar a su equilibrio, que la estaba mirando, pero no la forma en que ella hubiera esperado. Estaba preocupado por ella, la piel de gallina el aumento en su piel. Se frotó los brazos cuando ella se quitó el jersey y se quedó congelado en su ropa interior sensible en la góndola en el centro de la laguna de Venecia. Una vez más se estremeció, el frío y el miedo y la masa indescifrable en su interior. Pero su voz sonaba valiente cuando ella tiró las gafas, que le comprima, hacia abajo por encima de su los ojos y dijo: "Bueno, vamos a nadar." Se tomaron de las manos, al igual que ellos tenían la última vez que había nadado junto a Espada y la Cruz. A medida que sus pies levantados del piso barnizado de la mano de la góndola, de Daniel tiraron de ella hacia arriba, más alto que ella jamás hubiera podido ella misma, y saltó a continuación, ellos se zambulleron. Su cuerpo salió a la superficie del mar, que no estaba tan frío como ella había esperado. De hecho, cuanto más cerca nadaba al lado de Daniel, el más cálido tras su alrededor crecía. Él estaba brillando. Por supuesto que era. Ella no había querido expresar sus temores sobre el grado de oscuridad e impasible de la iglesia estarían bajo el agua, y ahora se dio cuenta, como siempre, que Daniel siempre estaba mirando hacia fuera para ella. Daniel iluminaba su camino hacia el halo con el que Luce con un brillo de incandescencia misma había visto en muchas de las vidas pasadas que había 88

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visitado. Su resplandor jugando con el agua turbia de Luce, plegado en su interior, tan hermosa y sorprendente como un arco iris con valentía en un cielo nocturno negro. Ellos nadaron hacia abajo, tomados de la mano, bañada en luz violeta. El agua era sedosa, silenciosa como una tumba vacía. Dentro de unos cuatro metros, el mar se volvió más oscuro, pero la luz de Daniel todavía ilumina el océano por varios metros a su alrededor. Una docena de metros más y la fachada de la iglesia quedaron a la vista. Fue hermoso. El mar lo había conservado, y el resplandor de la gloria de Daniel emitir un brillo violeta inquietante en sus viejas piedras silenciosas. El par de agujas por encima de la superficie puntuado una cubierta plana revestida con esculturas de piedra de los santos. Hubo paneles de medios cariados mosaicos que representan a Jesús con algunos de los apóstoles. Todo estaba lleno de musgo y repleto de vida marina: peces de plata pequeño revoloteando dentro y fuera de alcobas, anémonas de mar que sobresale de las representaciones de los milagros, las anguilas se deslizan fuera de recovecos donde los antiguos cuerpos venecianas solían ser. Daniel se quedó junto a ella, siguiendo su capricho, iluminando su camino. Nadó por el lado derecho de la iglesia, mirando a través de las vidrieras rotas, siempre mirando a la distancia de nuevo hasta la superficie, al aire. 89

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Casi al punto de que ella había esperado, los pulmones Luce comenzó a tensar. Pero ella no estaba dispuesta a ir todavía. Habían hecho más que lo hizo hasta donde se podía ver lo que parecía el altar. Apretó los dientes y dio a luz al grabar un poco más. La celebración de su mano, ella se asomó dentro de una de las ventanas cerca de crucero de la iglesia. Su cabeza y sus hombros se aventuraron en el aplanado y Daniel, como todo lo que pudo contra la pared de la iglesia a la luz el interior de ella. No vio nada, pero bancos de la iglesia en descomposición, un altar de piedra se partió en dos. El resto fue la sombra, y Daniel no podía estar más cerca de darle más luz. Sintió un tensor en elsus pulmones y le entró el pánico, pero luego, de alguna manera, lo ha entregado, y se sentía como si tuviera una extensión de lujo de tiempo antes de que la tensión y el pánico iba a volver. Era como si no hubiera límites para respirar, y Luce podría pasar a través de algunos de ellos antes de que las cosas se pusieran realmente grave. Daniel miraba, asintiendo con la cabeza, como si entendió que podía ir un poco más. Nadó más de la una ventana más antigua, y algo de oro brillaba en una esquina de la iglesia hundida. Daniel también lo vio. Nadó a su lado, con cuidado de no presionar dentro de la iglesia. Le tomó la mano y señaló con el dedo. Sólo la punta del halo era visible. La estatua se veía como si hubiera caído a través de una porción de colapso de la planta. Luce nadó más de 90

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cerca, el aire antes de la coagulación de ella con las burbujas, sin saber cómo arrebatar de forma gratuita. Ella No podía esperar más. Sus pulmones ardían. Ella le dio a Daniel la señal para subir. Él negó con la cabeza. Cuando ella dio un respingo de sorpresa, le sacó totalmente fuera de la iglesia y la tomó en sus brazos. Él la besó profundamente, y me sentí tan bien, peroPero no, él no estaba besando. Estaba respirando el aire en sus pulmones. Ella abrió la boca en sus besos, sentir el flujo de aire puro en ella, el mantenimiento de sus pulmones justo cuando se sentía como que iba a estallar. Era como si tuviera un suministro interminable y Luce era ávido de todo lo que podía conseguir. Sus manos buscaron el cuerpo del otro casi desnudos, como llena de pasión, como si estuvieran besando por puro placer. Luce no quería parar. Pero sólo tenía ocho días. Cuando por fin asintió con la cabeza que estaba saciado, Daniel sonrió y se apartó. Volvieron a la pequeña abertura en la ventana que solía ser. Daniel nado hacia él y se detuvo, la dirección de su cuerpo para hacer frente a la apertura por lo que su resplandor brillaba en la luz de su camino. Ella se retorció lentamente a través de la ventana, sintiendo el frío y claustrofóbico al instante sin sentido dentro de la iglesia. Era extraño, porque ella catedral era enorme: sus techos eran de un centenar de metros de altura, y Luce tenía el lugar para ella sola. 91

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Tal vez ése era el problema. En el otro lado de la ventana Daniel parecía demasiado lejos. Por lo menos podía ver el ángel más adelante-y el brillo de Daniel acaba de afuera. Nadó hacia el halo de oro, se apoderó de él en sus manos. Recordó las instrucciones de Daniel, y se volvió el halo como si estuviera dirigiendo un galgo autobús. No se movió. Luce se apoderó de la aureola negra más difícil. Ella se echó hacia atrás y hacia adelante, poniendo toda la fuerza que tenía en ella. Muy lentamente, el halo crujió y se movió un centímetro a la izquierda. Se esforzó de nuevo para hacerlo moverse, el envío de las burbujas de exasperación. Al igual que ella empezó a sentirse agotada, el halo afloja, se volvió. El rostro de Daniel se llenó de orgullo mientras la miraba y ella lo miró, sus miradas se entrelazan. Ella apenas si había pensando en la respiración mientras se esforzaba por desenroscar el halo. Se salió de las manos. Ella lanzó un grito de alegría y admiración a su peso impresionante. Pero cuando miró a Daniel, él no la miraba más. Fue mirando hacia arriba, a lo lejos. Un segundo después, se había ido.

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Sola en la oscuridad, Luce recauchutaba agua. ¿Dónde estaba? Nadó más cerca del cráter en el piso donde el ángel se había hundido a través, donde, sólo unos segundos antes, el brillo de Daniel había estado con ella, iluminando a su manera. Arriba. Era la única opción. La presión en sus pulmones construido rápidamente y se extendió por el resto de su cuerpo, zumbido en su cabeza. La superficie estaba muy lejos, y por ahora el aire de Daniel había infundido en ella se ha ido. No podía ver la mano antes de su rostro. Ella no podía pensar. Ella no pudo cundir el pánico. Luce palizada lejos de las tablas podridas, dar volteretas en el agua para hacer frente a donde se pensaba que la ventana del sótano que había utilizado para entrar en la catedral. Sus manos temblorosas probaron las paredes del sótano percebes, buscando a tientas la estrecha abertura que tenía que adaptarse de nuevo a través. No hay. 93

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Sus dedos se alcanzaron fuera de la ruina y se sintió más allá de las aguas más cálidas. En la oscuridad, el pasaje parecía aún más pequeño y más imposible pasar a través de que tenía cuando Daniel había estado allí, brillando, iluminando su camino. Pero era la única manera de salir. Con el halo metió torpemente debajo de la barbilla, Luce a sí misma hacia delante, atascando los codos contra el exterior del edificio para tirar de su cuerpo a través de. Primero los hombros, luego la cintura, entonces El dolor desgarró a través de su cadera. Su pie izquierdo estaba atrapado, enganchado en contra de algo que no podía alcanzar o ver. Las lágrimas picaron en sus ojos y lloró de frustración. Vio cómo las burbujas de su boca flotar en marcha en la que debía ser-llevando consigo más energía y oxígeno que había dejado en ella. Con la mitad de su cuerpo a través de la ventana y la mitad del cuerpo metido dentro, Luce luchaba, rígida de terror. Si sólo Daniel estuviera aquí. . . Pero Daniel no estaba aquí. Manteniendo el halo con una mano, se deslizó el otro hacia atrás por la ventana estrecha, deslizándolo hacia abajo contra su cuerpo, tratando de llegar a su pie. Sus dedos se encontraron algo frío y de goma e irreconocible. Un pedazo de ella quedó en sus manos, luego se desmoronó en la nada. Ella se retorció de 94

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disgusto mientras trataba de una llave de su pie libre de las garras de lo que fuera. Su visión comenzaba a nublarse y se enganchó las uñas y se rompió el tobillo y creció en bruto de todo su esfuerzo para liberarse-y de repente estaba suelto. Su pierna se sacudió hacia adelante y la rodilla golpeó el muro derrumbado drásticamente suficiente como para que ella sabía que lo había cortado, pero no importa: ella con furia escapó con el resto de su cuerpo a través de la ventana. Ella tenía el halo. Ella era libre. Pero no había manera de que tenía suficiente aire en sus pulmones para llegar a la superficie. Su cuerpo estaba temblando mal, las piernas casi no responde a los comandos para nadar, y una neblina de color negro manchas rojas pululaban delante de sus ojos. Se sentía torpe, como si estuviera nadando a través del cemento húmedo. Entonces ocurrió algo sorprendente: Las aguas negras a su alrededor se iluminó con un resplandor trémulo, y estaba envuelto en el calor y la luz como el amanecer de verano. Apareció una mano extendida hacia ella. Daniel. Se deslizó los dedos de una mano dentro de su ancha palma fuerte, pegado a la cerca del halo a su pecho con la otra mano. 95

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Luce cerró los ojos mientras volaba con Daniel hacia arriba, en el cielo bajo el agua. Un segundo parecía pasar y ellos salieron a la superficie de la luz del sol enceguecedor. Instintivamente, Luce tragó saliva para la mayor bocanada de aire que pudiera tener , sorprendiéndose a sí misma con el gemido de la garganta hecha, con una mano alrededor de su cuello para guiar el aire hacia abajo, y la otra mano arrancando sus gafas. Pero, era raro. Su cuerpo no parecía necesitar tanto el aire como su mente le dijo que lo hizo. Se sintió mareada, enmudecido por la luz del sol impactante repentina, pero extrañamente, ella no estaba a punto de desmayarse. ¿No había estado allí el tiempo que ella pensó que tenía? ¿Era ella de repente que mucho mejor en la celebración de su aliento? Luce que una oleada de orgullo deportivo complementar su alivio por haber sobrevivido. Las manos de Daniel se encuentran bajo el agua para ella. "¿Estás bien?" "¿Qué te pasó?" Exclamó. "Yo casi" "Luce", advirtió. "Shhh". Sus dedos trazaron sobre la de ella y sin decir palabra la alivió del halo. Ella no se dio cuenta de lo pesado que lo fue hasta que estaba libre de ella. Pero ¿por qué Daniel acciono de un modo tan extraño, deslizando el halo de distancia de su tan sigilosamente, como si tuviera algo que ocultar? 96

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Todo lo que tenía que hacer era seguir con la mirada violeta oscuro. Cuando Daniel había nadado a su rapidez a la superficie, que se había abierto pasó en un lugar diferente de la que había entrado. Mientras que antes, se dio cuenta Luce, que había visto la catedral sumergida desde el frente sólo el doble gris, verde, pasando de agujas de sus torres hundidas ahora eran casi exactamente sobre el centro de la iglesia, en la nave una vez que hubiera sido. Ahora ellos estaban flanqueados por dos hileras de añora los arbotantes, que una vez se han llevado a cabo por las paredes de piedra, ahora en ruinas de la larga nave de la iglesia. El arco de los contrafuertes era negro con musgo y no eran tan altos como las torres de la fachada. Sus tapas de piedra inclinadas rompió a través de la superficie del agua que los hizo perfectos para los bancos del grupo de una veintena de parias en la actualidad alrededor de Luce y Daniel. Cuando Luce los reconoció-un campo de gabardinas color canela, piel pálida, los ojos muertos de los que ella ahogó un grito de asombro. "Hola", dijo uno. No fue Phil, el Desterrado zalamero que se había planteado como el novio de Shelby, y luego condujo una batalla contra los ángeles en el patio trasero de los padres de Luce”. No le vi la cara entre los 97

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parias, a un tropel de criaturas en blanco y apático que no conocía y no le importaba llegar a conocer. Los ángeles caídos que no podían decidirse, los parias eran en cierto modo lo contrario de Daniel, quien se negó a tomar cualquier lado. Rechazado por Cielo por su indecisión, quedó ciego por el infierno de todo, pero el más tenue resplandor de las almas, los parias habían hecho un montaje repugnante. Ellos estaban mirando a Luce de la forma en que tenía la última vez, a través de los ojos horribles, vacíos que no podía ver su cuerpo sin embargo, sentía que algo en su alma, que dijo que era "el precio". Luce se sintió expuesta, atrapada. Leers de los Rechazados hizo el agua más fría. Daniel nadaba cerca, y ella sintió el roce de algo suave en la espalda. Desplegó sus alas en el agua. " Usted sería poco aconsejable para intentar la fuga, " un Paria detrás de Luce zumbó, como si sintiendo el conmovedor de las alas de Daniel bajo el agua. " Un vistazo detrás de usted debería convencerle de nuestros números superiores, y esto sólo toma uno de estos.“ Él separó su trinchera para revelar una vaina de plata starshots. Los Parias los tenían rodeado, colocado arriba sobre los restos de piedra de una isla hundida veneciana. Se miraron altivos, sórdido, con sus gabardinas anudados a su cintura, ocultando sus sucias, aseo finas como el papel alas. Luce recordaba de la batalla en el patio trasero de sus padres que los parias mujeres eran tan crueles y despiadadas como los 98

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machos. Ese había sido tan sólo unos días antes, pero se sentía como años habían pasado. "Pero si usted prefiere ponernos a prueba. . . "Perezosa, los Parias firmemente sujetos una flecha, y Daniel no pudo ocultar por completo su estremecimiento. "Silencio". Uno de los parias se elevó a pie en el estribo. No llevaba una gabardina, pero con una larga túnica gris, y Luce quedó sin aliento cuando llegó a sacar hacia atrás la capucha y expuso su rostro pálido. Él era el hombre pálido que canto en la catedral. Él había estado observando todo el tiempo, oyendo todo lo que ella le decía el sacerdote. Tiene que haberla seguido hasta aquí. Sus labios descoloridos se curvaron en una sonrisa. "Por lo tanto," gruñó. "Ella ha encontrado su halo." "Esto no es asunto tuyo", le gritó Daniel, pero Luce podía oír la desesperación en su voz. Ella aún no sabía por qué, pero los Proscritos tenían la intención de hacer Luce su negocio. Ellos creían que ocupó cierta influencia sobre su redención, su regreso al cielo, pero su lógica le escapaba ahora tanto como lo había hecho en su patio trasero de sus padres. "No nos insultan con sus mentiras", tronó el paria vestido. "Sabemos lo que buscan, y ustedes saben que es nuestra misión es detenerlos". "Ustedes no están pensando con claridad", dijo Daniel. "No estamos viendo esto por lo que es. Aún no se puede si se busca " 99

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¿" Lucifer para volver a escribir historia? “El calibre de ojos blanco del Paria en el espacio entre él y Luce. " Por supuesto, de hecho, nos gustaría muchísimo. " "¿Cómo puedes decir eso? Todo el mundo, a nosotros mismos tal como los conocemos ahora serán aniquilados. El universo entero, toda la conciencia, se ha ido. " "¿Realmente crees que nuestras vidas en estos últimos seis mil años son algo que vale la pena conservar?" Los ojos del líder se estrecharon. "Es mejor acabar con nosotros. Es mejor borrar esta existencia ciega antes de empezar a desvanecerse. La próxima vez. . . "Una vez que entrenó a sus ojos sin vida en la dirección de Luce. Los vio girar en sus órbitas, enfocándose en su alma. Y se quemó. "La próxima vez no vamos a incurrir en la ira del cielo de tal manera insensata. Vamos a ser recibidos de nuevo por el cielo. Jugaremos nuestras cartas más inteligentes. "Su mirada ciega se quedó en el alma de Luce. Él sonrió. "La próxima vez vamos a tener. . . ayuda. " "Usted no tiene nada, tal como lo hace ahora. A un lado, Parias Esta guerra es más grande que tú. "El parias con túnica tocó un Starshot y sonrió. "Sería muy fácil de matar ahora. " "Un ejército de ángeles ya está luchando por Lucinda. Vamos a detener a Lucifer, y cuando lo hagamos ya no habra tiempo para ocuparse de pequeñeces como vosotros, los parias se arrepentirán de este momento, junto con todo lo que has hecho desde la Caída. 100

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"En la ronda de ir ahora, los parias de la niña harán nuestro objetivo desde el principio. Le encantará a ella, como lo han hecho. Vamos a hacerle creer cada palabra que decimos, como lo han hecho. Hemos estudiado sus formas. Sabemos lo que debemos hacer. " "Tontos", gritó Daniel. "Ustedes creen que van a ser más listos o los más valientes la próxima vez? ¿Crees que te acordarás de este momento, esta conversación, este plan brillante en absoluto? Que va a hacer nada más que cometer los mismos errores que ha hecho esta vez. Todos lo haremos. Sólo Lucifer recordara sus errores anteriores. Y sus actividades sólo sirven para su base. Seguramente usted recuerda lo que su alma se parece ", dijo Daniel deliberadamente", aunque no se ve nada más. " Los Parias se elevaron en sus perchas de pudrir. “Recuerdo, " Luce oyó a un Paria detrás de ella decir apenas. "Lucifer era el más brillante de todos los ángeles", otro llamado, lleno de nostalgia. "Tan hermoso, que nos cegó. " Ellos eran sensibles, Luce se dio cuenta, sobre su deformidad. "Deja tu equivocación!" Una voz fuerte llamada sobre ellos. El Paria, el líder de esta escena. "Los Parias lo verán otra vez en el siguiente 'round. La visión conducirá a la sabiduría, y la sabiduría atrás por las Puertas de Cielo. Seremos atractivos al Precio. Ella nos dirigirá. " Luce se estremeció en contra de Daniel. 101

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"Tal vez todos podemos tener una segunda oportunidad para redimirse." Daniel hizo un llamamiento a los mismos. "Si somos capaces de detener a Lucifer. . . no hay razón de que su clase no pueda también-" "¡No!" Se lanzó el paria con túnica de su contrafuerte en Daniel, sus alas tristes, estropeadas que extienden amplio con un crujido como una ramita que se rompe. Empujaron las alas de Daniel aflojadas alrededor de su cintura y el halo atrás en sus manos cuando él se elevó del agua en defensa propia. El líder no era ningún rival para Daniel, que disparo un y lanzo un derechazo cruzado. Los Parias volaron hacia atrás unos seis metros, rozando el agua como una piedra. Se enderezó y volvió a su posición privilegiada en el contrafuerte. Con un gesto de su mano pálida, que dirige el resto de su grupo a aumentar en un círculo en el aire. "¿Sabes quién es ella", gritó Daniel. "¿Sabes lo que esto significa para todos nosotros. Por una vez en su existencia, hace algo valiente en vez de cobarde. " "¿Cómo?" El Parias lo desafió. El agua transmite desde el borde de sus vestiduras. Daniel estaba respirando con dificultad, mirando a Luce y el halo dorado brillante a través del agua. Sus ojos de color violeta parecían presos del pánico por un momento y luego hizo lo último que se hubiera esperado. 102

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Miró a El Parias con vestido de fondo de sus ojos blancos muertos, extendió su mano con la palma hacia arriba, y le dijo: "Únanse a nosotros." El Parías rió oscuro durante mucho tiempo. Daniel no se inmutó. "Los Parias trabajan para nadie más que a sí mismos". "Usted ha dejado claro. Nadie le está pidiendo a ustedes mismos Contrato de Fideicomiso. Sin embargo, no funcionan en contra de la única causa que es correcto. Aproveche esta oportunidad de salvar a todos, incluyendo a ustedes mismos. Únanse a nosotros en la lucha contra Lucifer. " “! Es un truco!", Gritó una de las chicas Parias "Se trata de engañarlo con el fin de lograr su libertad." "Toma a la chica!" Luce miró con horror cuando el paria vestido se cierne sobre ella. Él se acercaba, los ojos muy abiertos con avidez, sus blancas manos temblaban cuando llegaron por ella. Más cerca. Más cerca. Ella gritóPero nadie la oyó, porque en ese momento, el mundo ondulado. El aire y la luz y de partículas en la atmósfera cada parecía duplicar y dividir, a continuación, doblada sobre sí mismos con un trueno. Se estaba pasando de nuevo.

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A través de la espesura de gabardinas de bronceado y las alas sucias, el cielo se había vuelto de un gris tenue y brumoso, como si hubiese sido la última vez en la espada y la biblioteca de la Cruz, cuando todo había empezado a temblar. Otro Timequake. Dibujo de Lucifer próximo. Una ola enorme se estrelló sobre su cabeza. Luce se agitaban, agarrando fuertemente a la aureola, remando desesperadamente de mantener su cabeza fuera del agua. Vio el rostro de Daniel como un crujido muy sonado en su izquierda. Sus alas blancas volaban hacia ella, pero no lo suficientemente rápido. Lo último que vio antes Luce con la cabeza sumergida bajo el agua parecía suceder en cámara lenta: La torre de la iglesia verde gris, inclinada sobre el agua, inclinando hacia abajo muy suavemente hacia su cabeza. Su sombra creció grande hasta que con un golpe que le tiró abajo en la oscuridad. Luce despertó ondulado en una ola: Ella estaba en una cama de agua. Cortinas de encaje rojo se elaboraron sobre las ventanas. De color gris claro deslizarse a través de brechas en el encaje complicado sugirió que era el atardecer. A Luce la cabeza le dolía y le palpitaba el tobillo. Se dio la vuelta en las sábanas de seda negray se encontró cara a cara con una chica de ojos soñolientos con un trapo enorme de pelo rubio. 104

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La joven gimió y golpeó fuertemente los párpados sombreados de plata, que se extiende un puño holgura por encima de su cabeza. "Oh", dijo ella, sonando mucho menos sorprendido de despertar junto a Luce y la sintió despertar a su lado. "¿Hasta qué hora nos quedamos anoche?" Arrastrando las palabras en italiano. "Ese partido fue una locura. " Luce se lanzó hacia atrás y cayó de la cama, dejándose caer en una alfombra de felpa blanca. La habitación era una caverna, el frío y rancio olor, con el papel pintado de color gris oscuro y una cama de trineo sobre una alfombra de área enorme en el centro. No tenía la menor idea de dónde estaba, cómo había llegado allí, cuya bata que llevaba puesta, quien esta chica era, o qué partido que la niña pensó Luce había estado en la noche anterior. ¿Habría de alguna manera caído en un locutor? Había un taburete de cebra de impresión junto a la cama la ropa que había dejado en la góndola estaban perfectamente dobladas en ella el suéter blanco que se había puesto dos días antes en la casa de sus padres, sus gastados pantalones vaqueros, sus botas de montar apoyándose uno contra el otro para el lado. El medallón de plata con la cara tallada de rosa que lo había metido dentro de su bota justo antes de que Daniel y la paloma en el agua se encontraban descansando en una bandeja de vidrio hilado en la mesa de noche. Ella se deslizó hacia atrás sobre su cabeza y perdió el balón en sus pantalones vaqueros. La chica en la cama había caído dormida, una almohada de seda negro de peluche sobre su cara, su pelo rubio enmarañado derrame de debajo de ella. Luce se asomó por 105

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la cabecera alta, la búsqueda de dos sillones de cuero vacías frente a una chimenea en llamas en la pared del fondo, y un televisor de pantalla plana montada sobre él. ¿Dónde estaba Daniel? Estaba cerrando la cremallera de su arranque de la segunda, cuando oyó una voz a través de las puertas rotas franceses frente a la cama. "No se arrepentirá de esto, Daniel." Antes de que pudiera responder, la mano de Luce estaba en el pomo de la puerta y en el otro lado lo encontró, sentado en un sofá de dos plazas de cebra de impresión en la sala de estar, frente a Phil El Parias. A la vista de ella en la puerta, Daniel se puso de pie. Phil se levantó, también, de pie, tieso junto a su silla. Las manos de Daniel barrió la cara de Luce, el cepillado en la frente, que se dio cuenta de Luce era tierno y molido. "¿Cómo te sientes?" "El halo" “Tenemos el halo." Daniel hizo un gesto en el disco de cristal enorme de oro filo apoyado en la mesa de comedor de madera grande en la habitación contigua. Era un paria sentado en la mesa con una cuchara de yogurt en la boca, otro apoyado en la puerta con los brazos cruzados sobre el pecho. Ambos se enfrentaron a Luce, pero era imposible saber si sabían que estaban haciendo. Se 106

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sentía en el borde a su alrededor, sintió un escalofrío en el aire, pero confía en actitud calmada de Daniel. "¿Qué pasó con El Paría que estaban luchando?", Preguntó Luce, en busca de la criatura pálida en la túnica. "No te preocupes por él. Eres tú que me preocupa. "Le habló con tanta ternura como si hubieran estado solos. Se acordó de la inclinación hacia su torre de la iglesia como la catedral se derrumbó bajo el agua. Se acordó de las alas de Daniel proyectando una sombra sobre todo lo que se inclinó hacia ella. "Tuviste un mal golpe en la cabeza. Los Parias me ayudaron a salir del agua y nos trajeron aquí para que pudiera descansar. " "¿Cuánto tiempo estuve dormida?", Preguntó Luce. Era de noche. "¿Cuánto tiempo tenemos a la izquierda" "Siete días, Luce", dijo Daniel en voz baja. Podía oír cómo profundamente él, también, sintieron que el tiempo escapando de ellos. "Bueno, no debemos perder más tiempo aquí." Ella miró a Phil, que fue rellenado de él y Daniel vidrios de una botella de vino tinto algo que se llama Campari. "¿No te gusta mi apartamento, Lucinda Price?", Dijo Phil, fingiendo mirar alrededor de la sala de estar posmoderno, por primera vez. Las paredes estaban salpicadas de Jackson Pollock en pinturas, pero fue a Phil que Luce no podía dejar de mirar. Su piel era pastier de lo que recordaba, con grandes círculos morados 107

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alrededor de sus ojos vacíos. Ella creció en frío cada vez que se acordaba de sus alas rotas la celebración de su imagen en el aire por encima de patio trasero de sus padres, listo para volar a algún lugar oscuro y lejano. "No puedo ver nada de eso muy bien, por supuesto, pero me dijeron que iba a ser decorado de una manera que las jóvenes se encuentran atractiva. ¿Quién sabía que iba a desarrollar un gusto por la carne mortal, después de mi tiempo con su Shelby Nefilim amigo? ¿Conociste a mi amiga, en el dormitorio? Ella es una chica dulce, que son todos tan dulce". "Tenemos que irnos." Luce tiró de la camisa de Daniel. Los otros Parias en la habitación se elevaron a la atención. "¿Seguro que no puedes quedarte a tomar una copa?", Preguntó Phil, pasando a ocupar un tercer vaso con el líquido de color rojo cereza, que no pudo evitar derramar. Daniel le puso la mano sobre el borde, verter en lugar de una botella de refresco de toronja con gas. "Siéntate, Luce," dijo Daniel, y le entregó la copa. "No estamos listos para salir." Cuando los dos estaban sentados, los otros dos parias siguieron su ejemplo. "Tu novio es muy capaz de ello-", dijo Phil, pateando sus botas de combate barro en la mesa de café de mármol. "Hemos acordado que los parias se unirán a ti en sus esfuerzos para detener la Estrella de la Mañana". 108

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Luce se inclinó hacia Daniel. "¿Podemos hablar a solas?" "Sí, por supuesto", respondió Phil para él, el aumento de rigidez de nuevo y asintiendo con la cabeza a los otros parias. "Pongámonos todos a tomar un momento." La formación de una línea detrás de Phil, los demás desaparecieron detrás de una puerta giratoria de madera en la cocina del apartamento. Tan pronto como estuvieron solos, Daniel puso las manos sobre las rodillas. "Mira, sé que no es su favorito-" "Daniel, trataron de secuestrarme". "Sí, lo sé, pero eso fue cuando pensé:" – Daniel hizo una pausa y le acarició el pelo, la elaboración de un enredo con los dedos-"ellos pensaban que la presentación que el cielo era expiar su traición antes. Pero ahora el juego ha cambiado totalmente, en parte debido a lo que Lucifer hizo-y en parte porque ha llegado más lejos como para romper la maldición de los Parias prevista”. "¿Qué?" Comenzó a Luce. "¿Crees que estoy a punto de romper la maldición?" "Digamos que usted nunca ha estado tan cerca antes", dijo Daniel, y algo se disparó en el interior Luce que ella no entendía. "Con la ayuda de los Parias luchando contra nuestros enemigos, puedes centrarte en lo que tiene que hacer." "¿Ayuda de los Parias? Pero sólo nos tendieron una emboscada”. 109

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"Phil y yo hemos hablado sobre las cosas. Tenemos un entendimiento. Oye, Luce "-Daniel tomó del brazo y le susurró, a pesar de que fueron los únicos en la habitación-" los parias son menos de una amenaza con nosotros que contra nosotros. Son desagradables, pero también son incapaces de mentir. Siempre vamos a saber dónde estamos con ellos". "¿Por qué tenemos que estar con ellos en absoluto?" Luce se inclinó hacia atrás con fuerza contra la almohada de cebra de impresión detrás de ella. "Ellos están armados, Luce. Mejor equipados y con más guerreros que cualquier otra facción que habrá de enfrentar. El tiempo puede venir cuando necesitamos sus starshots y su mano de obra. Usted no tiene que ser los mejores amigos, pero son excelentes y los guardaespaldas sin escrúpulos cuando se trata de sus enemigos. "Él se echó hacia atrás, con la mirada la sedimentación la ventana, como si algo desagradable había volado cerca de aquí. "Y ya que vamos a tener un caballo en esta carrera sin tener en cuenta, que bien podría ser nosotros." "¿Y si todavía crees que soy o lo que sea el precio?" Daniel le dio una suave sonrisa, inesperado. "Estoy seguro de que todavía piensan que. Muchos lo hacen. Sin embargo, sólo tiene que decidir cómo va a cumplir con su papel en esta vieja historia. Lo que comenzó cuando nos dio un beso en la Espada y la Cruz? Ese despertar en ti fue sólo el primer paso. 110

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Todas las lecciones que aprendió durante su estancia en los locutores que han armado. Los parias no se pueden quitar eso de ti. Nadie puede. Y además "-sonrió-" nadie te puede tocar cuando estoy a tu lado. " "Daniel?" Ella tomó un sorbo de refresco de toronja, sentía que fizz en su garganta. "¿Cómo voy a cumplir con mi papel en la esta vieja historia?" “No tengo ni idea", dijo, "pero no puedo esperar para averiguarlo." "Yo tampoco" La puerta de la cocina se abrió y la cara de una chica pálida, casi bonita apareció en la puerta, su pelo rubio recogido en una coleta grave. "Los Parias están cansados de esperar", cantó un robot. Daniel miró a Luce, que obligó a un movimiento de cabeza. "Puedes enviarlas" un gesto de Daniel a la chica. Se presentó en la rapidez, mecánicamente, suponiendo que sus posiciones anteriores a excepción de Phil, que se acercaba a Luce. El Devorador de cuchara de yogurt golpeó torpemente contra el costado de su recipiente de plástico vacío. "¿Así que él le ha convencido, también?", Preguntó Phil, posado en el brazo del asiento del amor. "Si Daniel confía en ti, yo-" 111

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"Como había pensado," dijo. "Cuando los parias juegan su fidelidad en estos días, que son ferozmente leales. Entendemos lo que está en juego cuando hacemos este tipo de. . . opciones. ", enfatizó la última palabra, asintiendo con la cabeza desconcertantemente en Luce. "La decisión de aliarse con un lado es muy importante, ¿no te parece, Lucinda Price? ¿De qué está hablando, Daniel? ", Preguntó Luce, aunque sospechaba que ella conocía. " La fascinación de todo el mundo estos días, " dijo Daniel cansadamente. " El estar cerca equilibra entre el Cielo y el Infierno. " "Después de todos estos milenios, es casi completo!" Phil se hundió de nuevo en el asiento del amor frente Luce y Daniel. Él estaba más animado que Luce le había visto nunca antes. "Con casi todos los ángeles aliado con uno de los lados, oscuro o claro, sólo hay uno que no ha elegido" – Un ángel que no había elegido. Un destello de la memoria: paso a paso por un locutor a Las Vegas con Shelby y Miles. Habían ido al encuentro de su vida pasada a ver a su hermana, Vera, y terminó en un IHOP con Arriane, quien dijo que no iba a ser un ajuste de cuentas. Pronto. Y al final, cuando las almas de todos los ángeles de otros habían tenido en cuenta, todo se reduciría a un ángel, es esencial elegir un lado. 112

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Luce estaba seguro de que el ángel indeciso era Daniel. Parecía molesto, esperando a que termine de hablar Phil. "Y, por supuesto, todavía hay un forajido" "Y, por supuesto, todavía están los Parias". "¿Qué quieres decir?", Dijo Luce. "Los Parias no ha elegido un lado? Siempre asumí que estabas en Lucifer. " "Esto es sólo porque no nos gusta", dijo Phil, completamente inexpresivo. "No, los parias no pueden elegir." Volvió la cabeza como si fuera a mirar por la ventana y suspiró. "¿Te imaginas cómo se siente-" "Usted está predicando a la gente equivocada, Phil", interrumpió Daniel. "Tenemos que contar", dijo Phil, de repente pidiendo a Daniel. "Todo lo que pedimos es que nos importa en el equilibrio cósmico." "No te dan a elegir", repitió Luce, la comprensión. "¿Ese es tu castigo por la indecisión?" Los Parias asintió con frialdad. "Y el resultado es que nuestra existencia no significan nada en el equilibrio cósmico. Nuestros muertos, también, no significan nada." Phil bajó la cabeza. "Usted sabe que esto no depende de mí", dijo Daniel. "Y ciertamente no corresponde a Luce. Estamos perdiendo el tiempo” 113

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"No seas tan desdeñoso, Daniel Grigori", dijo Phil. "Todos tenemos nuestras metas. Sea o no admitirlo, usted nos necesita a los suyos a cabo. Podríamos haber unido a los Sabios de Zhsmaelim. El que se llamaba la señorita Sofía todavía tiene la dicha de sus lugares de interés formados en ti. Ella es un error, por supuesto, pero quién sabe, ¿ella podría tener éxito en el que se producirá un error? " "Entonces, ¿por qué no te unes a ellos?", Preguntó Luce fuerte, llegando a la defensa de Daniel. "Usted no tenía ningún problema de trabajar con Sofía por última vez cuando secuestraron a mi amigo Dawn". "Eso fue un error. En ese momento no sabíamos que los ancianos habían asesinado a la otra chica. " "Penn.", Bromeó la voz de Luce. Pálido rostro de Phil pellizcado. "Imperdonable. Los Parias nunca harían daño a un inocente. Y mucho menos con tan buena personaje, por lo refinado de una mente. " Luce miró a Daniel, queriendo dar a entender que tal vez había sido demasiado rápido para juzgar a los parias, pero Daniel estaba con el ceño fruncido a Phil. "Y, sin embargo, se reunió con la Srta. Sofía ayer", dijo. El Parias negó con la cabeza.

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"Cam me mostró la invitación de oro", presiona Daniel. "Usted se reunió con ella en la pista de carreras mortal llamada Churchill Downs para discutir después de Luce". “Mal “Phil se elevó a sus pies. Él era tan alto como Daniel, pero enfermo y frágil. "Nos reunimos ayer con Lucifer. Uno no puede rechazar una invitación de la Estrella de la Mañana. La señorita Sofía y sus compinches estaban allí, supongo. Los Parias sentimos su alma de barro, pero no estamos trabajando con ellos ". "Espera", dijo Luce ", que se reunió ayer con Lucifer?" Eso significaba viernes, el día en que Luce y los demás estaban en Spada & Cruz discutiendo la forma de encontrar las reliquias para que pudieran detener a Lucifer de borrar el pasado. "Pero ya estábamos de vuelta de los locutores. Lucifer, que ya habría ido en el otoño. " "No necesariamente". Daniel explicó: "A pesar de que esta reunión tuvo lugar después de que regresó de los Locutores, todavía se llevó a cabo en el pasado de Lucifer. Cuando se fue después de que bajo la apariencia de que la gárgola, el establecimiento de punto de partida era la mitad de un día más tarde, y cientos de kilómetros de distancia de su creación fuera de punto. La lógica del cerebro hizo Luce doler un poco, pero estaba claro en una cosa: ella desconfiaba de Phil. Ella se volvió hacia él. "Así que 115

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sabía todo el tiempo que Lucifer tenía la intención de borrar el pasado. ¿Se le va a ayudar, como ha prometido ahora que nos ayudara? " "Nos reunimos con él, porque estamos obligados a venir cuando él nos llama. Todo el mundo es, a excepción del trono, y "Hizo una pausa, una leve sonrisa en sus labios la difusión, "bueno, yo no conozco a ninguna fuerza de la vida que podía resistir la llamada de Lucifer." Él inclinó la cabeza en Luce. "¿Podrías?" "Basta ya", dijo Daniel. "Además", dijo Phil, "que no quería nuestra ayuda. La estrella de la mañana nos cierran las operaciones. Él dijo: "-cerró los ojos y, por un momento, parecía un adolescente normal, casi linda-"me dijo que no podía salir nada a la casualidad, que era el momento de tomar el asunto en sus propias manos. Se suspende la sesión abruptamente. “ "Eso debe haber sido el momento en que Lucifer, fue después de que en los Locutores", dijo Daniel a Luce. Se sentía mareada, recordando cómo Bill la había encontrado en el túnel, tan vulnerable, tan solo. Todos esos momentos se había sentido feliz de tenerlo a su lado, ayudándola en su búsqueda. Había estado a punto parecía que le gustaba estar con ella, también, durante un tiempo. Los ojos en blanco de Phil fijos en ella, como si el examen de un cambio en su alma.¿ Podía sentir cómo nerviosa se convirtió cada 116

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vez que pensaba todo el tiempo que había pasado a solas con Bill? ¿Podría Daniel sentirlo? Phil no era exactamente que le sonreía, pero no se veía tan inerte, como de costumbre. "Los Parias le protegerá. Sabemos que sus enemigos son numerosos. "Miró a Daniel. "La escala esta también en movimiento." Miró Luce a Daniel. "¿La Escala?" "Ellos trabajan para el Cielo. Son un estorbo y no una amenaza” Phil bajó la cabeza otra vez. "Los Parias creen que la escala pueda tener. . . vienen desquiciados desde el cielo. " "¿Qué?" Daniel de repente sonaba sin aliento. "Hay una podredumbre entre ellos, el tipo que se propaga rápidamente. ¿Has dicho que tenía amigos en Viena? " "Arriane", jadeó Luce. "Y Gabbe y Roland. ¿Están en peligro? " "Tenemos amigos en Viena", dijo Daniel. "En Avalon también". "La escala se está extendiendo a través de Viena." Cuando Luce se dio la vuelta para hacer frente a Daniel, que estaba desplegando sus alas. Ellas estallaron, iluminando la habitación con su gloria. Phil no parecía darse cuenta ni le importa mientras tomaba un sorbo del licor rojo. El calibre de miradas fijas vacío de otros Parias en las alas de Daniel con envidia memorizada. Las puertas francesas a la habitación se abrió y la resaca Luce chica italiana había compartido la cama con derramado en ellos, 117

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tropezar descalzo en la habitación. Ella echó un vistazo a Daniel, frotó sus ojos. ¡" Sueño estupendo, estupendo”! ella masculló en italiano antes de la desaparición en el cuarto de baño. "Basta ya de hablar", dijo Daniel. "Si el ejército es tan fuerte como usted dice que es, sobra un tercio de su fuerza para conducir hacia Viena y proteger a los tres ángeles caídos que encuentres allí. Enviar otro tercio a Avalon, donde se encuentra Cam y dos más caído". Cuando Phil asintió con la cabeza, dos parias en la sala de estar desplegó sus alas grises propios y se precipitó por la ventana abierta como moscas enormes. "El tercio restante de nuestra fuerza cae bajo mi jurisdicción. Le acompañan en el montaje. Vamos a tomar el aire ahora y yo reuniré a los demás en nuestro camino. " "Sí", dijo Daniel rápidamente. "Listo, Luce?" "Vamos". Señaló a la espalda apoyada en los hombros de Daniel para que él pudiera envolverla en sus brazos, saltar a través de la ventana, y se elevan hacia el cielo oscuro sobre Venecia.

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Aterrizaron en el desierto de alta montaña justo antes del amanecer. La luz en bandas el cielo cerca del horizonte oriental, rosas y dorados inquietantes espolvoreadas con nubes de color ocre, la curación del hematoma púrpura de la noche. Daniel deja a Luce sobre una meseta de roca plana, demasiado seca e implacable para apoyar aún el fregado de desierto más resistente. El paisaje de montaña árida extendido infinitamente alrededor de ellos, un acusado descenso en los valles oscuros aquí, el aumento en los picos de colosales rocas rojizas que descansan en ángulos imposibles allí. Hacía frío y viento, y el aire estaba tan seco que le duele al tragar. Apenas había espacio para Luce y Daniel y los cinco parias que habían viajado con ellos de pie en la meseta de roca. Arena fina batida a través del pelo Luce como Daniel sacó sus alas de nuevo a los costados. "Aquí estamos". Él sonaba casi reverente. "¿Dónde?" Luce tiró al cuello de su suéter blanco mayor para cubrir las orejas del viento. "Monte Sinaí".

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Ella contuvo el aliento seco, arenoso, girando para obtener una vista panorámica como la luz fina y dorada alargada sobre las montañas de piedra arenisca en el este. "Aquí es donde Dios dio a Moisés los Diez Mandamientos?" No ", señaló Daniel por encima del hombro, donde una línea de muñecas de tamaño mochileros subían un terreno más tolerantes unos pocos cientos de metros hacia el sur. Sus voces llevadas a través del frío, reduzca el aire de desierto. Sus repiques suaves de risa repetida misteriosamente de las cumbres de montaña silenciosas. Una cantimplora azul plástica inclinada en el cielo sobre cabeza de alguien. "Es donde Moisés recibió los Diez mandamientos. " Él extendió sus armas y miró el pequeño círculo de roca donde ellos estaban de pie. "Esto es donde algunos ángeles estuvieron de pie y lo miraron pasar. Gabbe, Arianne, Roland, Cam "-señaló a un área en la roca, y luego otra, donde cada uno de los ángeles-se había mantenido" un poco más. " "¿Y usted?" La miró otra vez, tomando tres pequeños pasos hacia adelante para que sus torsos se toquen las puntas de sus pies se superponen. "Derecha" -la besó- "aquí". "¿Cómo fue?" Daniel miró hacia otro lado. "Fue la primera alianza oficial con el hombre. Antes de eso, los pactos sólo han tenido lugar entre Dios 120

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y los ángeles. Algunos de los ángeles se sintieron traicionados, que interrumpió el orden natural de las cosas. Otros pensaban que había traído sobre nosotros mismos, que era una progresión natural. " La violeta de sus ojos brillaba un poco más brillante por un momento. "Los demás deben estar en su camino." Se volvió hacia los parias, cuyas siluetas oscuras han sido expuestos por la luz cada vez mayor en el este. "¿Va a hacer guardia hasta que lleguen?" Phil hizo una reverencia. Los otros cuatro parias estaban detrás de él, los bordes deshilachados de sus alas sucias ondulados por el viento. Daniel sacó su brazo izquierdo a través de sí mismo y, protegiendo a su cuerpo a la vista, metió la mano con su mano derecha como un mago de llegar a su capa. "¿Daniel?", preguntó, dando un paso más cerca de él. "¿Qué pasa?" Mostrando los dientes, Daniel negó con la cabeza hacia ella. Luego se estremeció y lanzó un grito de dolor, que Luce nunca había visto antes. Su cuerpo se tensó. "¿Daniel?" Cuando se relajó y extendió su brazo otra vez, él llevó a cabo algo blanco y brillante en la mano. 121

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"Yo debería haber hecho esto antes", dijo. Se veía como una tira de tela, suave como la seda, pero más rígido. Era un pie de largo y ancho de varios centímetros, y se estremeció con la brisa fría. Luce lo miró. ¿Fue una tira del ala que Daniel había arrancado de sí mismo? Lanzó un grito de horror y llegó a ella sin pensar. ¡Era una pluma! Para ver las alas de Daniel, que se envuelto en ellos, fue para olvidar que fueron compuestos de plumas individuales. Luce siempre había asumido que su composición era misterioso y sobrenatural, la materia de los sueños de Dios. Pero entonces, esto era diferente a cualquier pluma que se había visto antes: una amplia y densamente emplumada, vivo con el mismo poder que corría a través de Daniel. Entre sus dedos, que era la cosa más suave Luce más fuerte aún había tocado nunca, y el más hermoso, hasta que sus ojos se abrieron a la circulación de la sangre desde el punto de donde Daniel había cogido la pluma. "¿Por qué hiciste eso?", Preguntó. Daniel entregó la pluma de Phil, que lo metió en la solapa de su abrigo sin dudarlo. "Es un pendón", dijo Daniel, mirando a la parte sangrienta de su ala, sin preocupación. "Si por casualidad los otros llegan solos, que 122

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sepan que los parias son amigos”. Sus ojos siguieron a la suya, que eran de ancho, con preocupación, a la región con sangre de su ala. "No te preocupes por mí. Voy a curar. -Vamos” "¿A dónde vamos?", Preguntó Luce. "El sol está a punto de subir", dijo Daniel, teniendo una cartera de cuero de Phil. "Y me imagino que debes estar muriendo de hambre." Luce no se había dado cuenta, pero era verdad. "Pensé que podía robar un momento antes de que nadie aparece." Había un sendero escarpado y estrecho de la meseta que condujo a una pequeña repisa debajo de donde habían aterrizado. Eligieron su camino por la montaña irregular, de la mano, y cuando ya era demasiado empinada para caminar, Daniel costeó, siempre volando muy bajo a la tierra, sus alas escondidas cerca de los costados. "No queremos alarmar a los excursionistas", explicó. "La mayoría de los lugares de la Tierra, la gente no está dispuesta a dejarse ver milagros, ángeles. Si echar un vistazo a uno de nosotros volando, se convencen de sus ojos jugando una mala pasada en ellos. Sin embargo, en un lugar como éste-" "La gente puede ver milagros," Luce había terminado por él. "Ellos quieren". 123

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"De acuerdo. Y viendo conduce a preguntarse. " "Y lleva a vagar-" "El problema". Daniel se echó a reír un poco. Luce no pudo evitar una sonrisa, disfrutando de que al menos por un rato, Daniel era su milagro solo. Se sentaron uno junto al otro en el pequeño tramo plano en el centro del corazón de la nada, protegido del viento por una roca de granito y fuera de la vista de todos, pero una pálida perdiz parda escoger su camino por las rocas costrosas. El punto de vista, cuando Luce miró más allá de la roca se altera la vida: un anillo de montañas, este pico en la sombra, esta vez envuelto en la luz, todos ellos cada vez más brillante con cada segundo que pasa como el sol en el horizonte con cresta de color rosa. Daniel abrió la cremallera del bolso y miró dentro. Él negó con la cabeza, riendo. "Que es gracioso? ¿Qué hay ahí? ", Preguntó Luce. "Antes de salir de Venecia, le pedí a Phil que empacara algunas cosas de su armario. Dejar a un paria ciego preparar una comida nutritiva. "Él sacó un bote con sabor a pimentón Pringles, una bolsa de color rojo de la Maltesers, un puñado de bombones azules envueltas en papel aluminio Baci, un paquete de Día de las encías, varias pequeñas botellas de refresco de dieta, y unos pocos mangas de los paquetes de polvo-exprés. Luce se echó a reír. 124

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¿"Te sostendrá esto? “él preguntó. Luce se acurrucó a él y mascó unas pelotas de malta, mirando el cielo oriental crezca de color rosa, entonces el oro, entonces el bebé azul como la cresta de sol, los picos y valles en la distancia. La luz de sombras extrañas en las grietas de la montaña. Al principio se supone por lo menos algunos de ellos eran anunciadores, pero luego se dio cuenta de que no- eran simplemente las sombras tejidas de la luz cambiante. Luce se dio cuenta de que hacía días que ella no había visto a Un anunciador. Extraño. Por semanas, meses, se habían ido apareciendo ante ella cada vez con más frecuencia, hasta que casi no podía cambiar su mirada sin ver una oscilación oscuro en un rincón, con señas. Ahora que parecían haber desaparecido. "Daniel, ¿qué pasó con los anunciadores?" Él se apoyó contra la repisa y exhaló profundamente antes de decir: "Están con Lucifer y el ejército del cielo. Ellos también son parte de la caída. " "¿Qué?" "Esto nunca ha sucedido antes. Los locutores pertenecen a la historia. Son las sombras de los acontecimientos significativos. Ellos se han generado por la caída de Lucifer y así, cuando establece este juego en movimiento, se sintieron atraídos de nuevo allí. " 125

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Luce trató de imaginarse esto: un millón de sombras temblorosas alrededor de una esfera grande y oscura, sus zarcillos lamiendo la superficie del olvido como las manchas solares. "Por eso tuvimos que volar aquí en lugar de recorrer paso a paso", dijo. Él asintió con la cabeza y un poco en una Pringle, más por costumbre de estar cerca de los mortales que una necesidad de consumir alimentos. "Las sombras desaparecieron en los momentos de nuestro regreso del pasado. En este momento nos encontramos en ahora- estos nueve días desde el gambito del Lucifer - esto es un tiempo de limbo. Esto ha venido encamarado del resto de historia, y si fallamos, esto dejará de ser completamente. " "¿Dónde es eso exactamente? Quiero decir, de la caída. " "Otra dimensión, no hay lugar que yo podría describir. Estábamos más cerca de lo que os he tomado, después de separarse de Lucifer, pero aún así muy lejos. " "Nunca pensé que diría esto, pero"-miraba la quietud de las sombras todos los días en la montaña: "Yo los extraño. Los anunciadores fueron mi vínculo con mi pasado. “Daniel le tomó la mano y miró fijamente a los ojos. "El pasado es importante para toda la información y la sabiduría que contiene. Sin embargo, puede perderse en ella. Tienes que 126

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aprender a mantener el conocimiento del pasado con usted como usted perseguir el presente”. "Pero ahora que se han ido-" "Ahora que se han ido, usted puede hacerlo por su cuenta." Ella sacudió la cabeza. "¿Cómo?" "Vamos a ver", dijo. "¿Ves ese río cerca del horizonte?" Señaló a la más mínima susurro de azul snak-ción a través de la llanura en el suelo del desierto. Era tan lejos como los ojos de Luce podía ver. "Sí, creo que yo lo veo." "He vivido cerca aquí en varios períodos diferentes a través del tiempo, pero una vez, cuando viví aquí unos cien hace años, yo tenía un camello llamé Oded. Él estaba más o menos la criatura más perezosa alguna vez para andar la Tierra. Él pasaría hacia fuera cuando yo estaba en medio de la alimentación de él, y la fabricación de ello al campo beduino más cercano para el té era un milagro menor. Pero cuando primero le encontré en aquella vida -” "Oded echó a correr", dijo Luce sin pensar. "Grité porque pensé que me iba a arrollar. Usted dijo que nunca lo había visto moverse así. " "Sí, bueno," dijo Daniel. "Él te ha gustado." Se detuvieron y se miraron entre sí, y Daniel se echó a reír cuando la mandíbula se redujo de Luce. "¡Lo hice!", Gritó. 127

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"Fue allí, en mi memoria, una parte de mí. Al igual que sucedió ayer. Se me ocurrió sin pensar! " Fue un milagro. Todos esos recuerdos de todas esas vidas que se habían perdido cada vez que Lucinda murió en los brazos de Daniel eran de alguna manera encontrar su camino de regreso a ella, Luce el camino siempre encuentra su camino de regreso a Daniel. No. Ella estaba encontrando su camino a ellos. Era como una puerta había quedado abierta tras la búsqueda de Luce a través de los locutores. Esos recuerdos se quedaron con ella, desde Moscú a Helston a Egipto. Ahora más se empieza a disponer. Tenía una sensación súbita, aguda de quién era ella y ella no era sólo Luce Price de Thunderbolt, Georgia. Ella era todas las chicas que jamás había sido, una amalgama de experiencias, errores, logros, y, sobre todo, amor. Ella era Lucinda. "Rápido", le dijo a Daniel. "¿Podemos hacer otra?" "Bien, ¿qué otra vida en el desierto? Usted vivía en el Serengeti cuando te encontré. Alto y desgarbado, y el corredor más rápido en su pueblo. Pasaba a través de un día, de camino a visitar a Roland, y me detuve para pasar la noche en el cercano manantial. Todos los otros hombres eran muy desconfiados de mí, pero-" 128

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Pero mi padre le pagó tres pieles de cebra para el cuchillo que tenía en su cartera! " Daniel sonrió. "Él ha hecho una dura negociación." "Esto es increíble", dijo, casi sin aliento. ¿Cuánto más tenía ella en la que ella no sabía nada? ¿Cuánto tiempo atrás podría ir? Se volvió a cara él, la elaboración de las rodillas contra el pecho, y apoyándose en sus frentes, para que casi se tocaban. "¿Te acuerdas de todo lo relacionado con nuestro pasado?" Los ojos de Daniel se suavizó en las esquinas. "A veces el orden de las cosas se mezcla en mi cabeza. Lo admito, no me acuerdo largos períodos de tiempo que he pasado solo,pero puedo recordar cada primer vistazo de su cara, cada beso de tus labios, cada recuerdo que he hecho con vosotros ". Luce no esperó a Daniel a inclinarse hacia adelante y darle un beso. En cambio, apretó los labios con los suyos, disfrutando de su gemido de placer sorprendido, con ganas de limpiar cualquier dolor que había Alguna vez ha sentido por la pérdida de ella. Los besos de Daniel estaban en algún sitio entre estimulantemente nuevos e inequívocamente familiares, como un recuerdo de infancia que se sintió de ensueño hasta que pruebas fotográficas fueran encontradas en una vieja caja en el ático. Luce sintió como si un hangar lleno de fotografías monumentales había

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sido descubierto, y todos aquellos momentos enterrados habían sido liberados de su cautiverio en los recreos de su alma. Ella lo besaba ahora, pero extrañamente le estaba besando a continuación. Casi podía tocar la historia de su amor, degustar su esencia en su lengua. Sus labios se remonta no sólo de Daniel, pero otro beso que habían compartido, un beso más, un beso como éste, con la boca allí y sus brazos alrededor de su cintura por el estilo. Se deslizó su lengua contra los dientes, y que recuerda a un puñado de besos, también, cada uno de ellos embriagador. Cuando se pasó la mano por la espalda, sintió un centenar de temblores como éste. Y cuando sus ojos se abrieron y cerraron, al verlo a través de sus enmarañadas pestañas parecían más que mil besos de profundidad. "Daniel". La voz plana de un paria terminó ensoñación de Luce. El niño se puso pálido por encima de ellos, mirando hacia abajo desde la roca alta que habían sido apoyadas. A través de sus alas grises casi translúcidos, Luce vio una nube que pasa en el cielo. "¿Qué pasa, Vicente?", Dijo Daniel, llegando a sus pies. Tiene que haber sabido los nombres de los Parias de su tiempo juntos en el cielo antes de la Caída. "Perdóname por la interrupción", dijo el parias, carente de la gracia social a apartar la mirada de las mejillas ardientes de Luce. Por lo menos él no podía verlos. Se puso de pie rápidamente, enderezando su suéter, al presionar una mano fría a su piel caliente. 130

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¿" Han llegado los demás? “Daniel llamó. El Paria estuvo de pie inmóvil encima de él. “No exactamente. " La mano derecha de Daniel se deslizó alrededor de la cintura de Luce. Con un throosh suave de sus alas, escaló los cincuenta metros de roca vertical de la forma en que un mortal puede dar un solo paso por un tramo de escaleras. Su revolvió el estómago hacia abajo con la emoción de su volar hacia arriba. Dejando a Luce primero sobre la meseta rocosa, Daniel dio vuelta y vio a los cinco Parias que los habían acompañado se agrupó alrededor de una sexta figura. Daniel se estremeció, sus alas que tiran hacia atrás en el choque, cuando él vio al sexto Paria. El niño era pequeño, con una estructura delgada y de pies grandes. Tenía la cabeza recién afeitada. Parecía que podía haber sido de unos catorce años, si los parias de edad en años mortales. Alguien le había golpeado. Mal. Tenía la cara raspada, como si hubiera sido lanzado de forma repetida contra un muro de ladrillos. Su labio estaba sangrando profusamente de que la sangre brillante revestido los dientes. En Luce primero no lo reconoció como la sangre, porque la sangre de los Parias no era roja. Era de color gris pálido. Su sangre era el color de la ceniza. Él gemía, susurraba algo Luce no podía entender que yacía boca abajo en la roca y dejar que los otros tienden a él. 131

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Trataron de levantarlo para quitar la gabardina sucia, que se redujo en varios lugares y falta una de sus mangas. Sin embargo, el parias gritó con tanta fuerza que incluso Phil cedió, por la que se el niño hacia abajo. "Sus alas están rotas", dijo Phil, y Luce di cuenta de que, sí, las alas sucias fueron extendidos a cabo artificialmente a sus espaldas. "No sé cómo lo hizo de nuevo." Daniel se arrodilló ante el paria, el blindaje del sol de la cara del muchacho. "Qué pasó, Dédalo?" Él puso una mano sobre el hombro del paria, que parecía tranquilizar al niño. "Es una trampa", balbuceó con voz ronca Dédalo, escupiendo sangre cenicienta en la solapa de su abrigo trinchera. "¿Qué es?", Preguntó Vicente. "Establecida por quién?" Le preguntó Daniel. “Escala. Quiera la reliquia. Espera en Viena - Para sus amigos. Ejército grande. ¿"Ejército”? ¿Ellos abiertamente luchan con los ángeles ahora? “Daniel sacudió su cabeza en la incredulidad. " Pero ellos no pueden tener starshots. " Ojos blancos sobresalían de Dédalo en el dolor. "No se puede matarnos. Sólo la tortura” 132

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"Usted luchó contra la Escala?" Daniel parecía alarmado e impresionado. Luce aún no entendía lo que era la escala. Se los imaginó vagamente como extensiones oscuras empujando a la baja de los cielos en el mundo. "¿Qué pasó?" "Traté de luchar. Superados en número. " "¿Y los demás, Dédalo?" La voz de Phil todavía sonaba sin emociones, pero para la primera vez que Luce podía oír algo parecido a la compasión de agitación por debajo. "Franz y Arda", el muchacho habló como si las mismas palabras le causaron dolor "en su camino hacia aquí." "Y Calpurnia?", Preguntó Phil. Dédalo cerró los ojos y negó con la cabeza tan suavemente como pudo. "¿Llegaron a los ángeles?", Preguntó Daniel. "Arriane, Roland, Annabelle? ¿Están a salvo? " Los párpados del Paria parpadeados, luego cerrado. Luce nunca había sentido tan lejos de a sus amigos. Si algo pasara a Arriane, a Roland, a cualquiera de los ángeles... Phil acuñó en al lado de Daniel, cerca de la cabeza del muchacho herido. Daniel movió poco a poco atrás para dar el espacio de Phil. Despacio, Phil dibujó una plata larga embotada starshot del interior de su trinchera. "¡No!", Gritó Luce, de forma rápida cubriéndose la boca. 133

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"Usted no puede-" "No te preocupes, Lucinda Price", dijo Phil, sin mirar hacia atrás en ella. Metió la mano dentro del bolso de cuero negro, que Daniel había traído de regreso desde la repisa, y sacó una pequeña botella de vidrio de soda de dieta. Usando sus dientes, él hizo reventar la cima de botella. Esto hizo entrar a raudales a un arco largo antes de la información de la superficie de la roca. Entonces, muy despacio, Phil insertó el starshot en el cuello estrecho de la botella. Esto chisporroteó y silbó como esto se deslizó en la soda. Phil hizo una mueca cuando la botella fumó y echó vapor en sus manos. Un olor dulzarrón llevado de ello y los ojos de Luce se ensanchó como el líquido gaseoso marrón, su soda de dieta básica, comenzó a arremolinarse y cambiarse a un color brillante iridiscente de plata. Phil retiró el starshot de la botella. Él arrastró el starshot con cuidado a través de sus labios, como si limpiarlo, luego lo metió atrás dentro de su abrigo. Sus labios brillaron la plata durante un instante, hasta que él los lamiera limpio. Él cabeceó en uno de otros Parias, una muchacha cuya cola de caballo lisa rubia alcanzado a mitad de camino abajo su espalda. Automáticamente, ella alcanzó detrás de la cabeza del Dédalo para levantarlo unas pulgadas de la roca. Con cuidado, usando una mano para separar los labios de sangría del muchacho, Phil vertió el líquido de plata abajo su garganta. 134

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Su cara retorcida como él chisporroteó y tosió, pero entonces todo sobre el Dédalo allanó. Él comenzó a beber, luego tomarse de un trago el líquido, bebiendo ruidosamente cuando él alcanzó el inferior de la botella. ¿" Qué es esto?" Luce preguntó. "Hay un compuesto químico en la bebida, " explicó Daniel, " los mortales de veneno embotados llaman aspartame y creen que sus científicos inventaron. Pero esto es un veneno de sustancia-a viejo, Divino, que, cuando mezclado con un antídoto contenido en las aleaciones del starshots, reacciona para producir una poción que se cura para ángeles. Para dolencias ligeras como estos. " "Él tendrá que descansar ahora", dijo la chica rubia. "Pero él se despiertara descansado." "Ustedes nos perdonarían si nos tenemos que ir", dijo Daniel, poniéndose de pie. Sus alas blancas arrastradas por la superficie rocosa hasta que enderezó los hombros y los mantuvo en alto. Él tomó la mano de Luce. "Ve a tus amigos", dijo Phil. "Vicente, Olianna, Sanders, y Emmet le acompañará. Me reuniré con ustedes con los demás cuando Dédalo está de vuelta en sus alas. "Los cuatro parias dieron un paso adelante, inclinando la cabeza ante Luce y Daniel, como si esperaran un comando. "Vamos a volar la ruta oriental", instruyó Daniel.

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"Norte sobre el Mar Negro, luego hacia el oeste cuando pasamos Mol-Córdova. La corriente de viento es más tranquilo allí. " "¿Qué pasa con Gabbe, Molly y Cam?", preguntó Luce. Daniel miró a Phil, que levantó la vista del niño paria duerme. "Uno de nosotros va a estar de guardia aquí. Si sus amigos llegan, los parias enviarán palabra. " "Usted tiene el pendón?", Preguntó Daniel. Phil giró para mostrar la pluma abundante blanca metida en el ojal de su solapa. Esto brilló y pulsado en el viento, su resplandor bruscamente que contrasta la piel lívida del Paria. "Espero que usted tenga la causa de usarlo. " Las palabras de Daniel asustaron a Luce, porque ellos quisieron decir que él pensó que los ángeles en Avalon estaban en tanto peligro como estos en Viena. "Ellos nos necesitan, Daniel", dijo. "Vamos a ir." Daniel le dirigió una mirada cálida y agradecida. Entonces, sin vacilar, la tomó en sus brazos. Con el halo escondido bajo sus dedos entrelazados, Daniel dobló las rodillas y saltó hacia el cielo.

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Estaba lloviznando en Viena. Las cortinas de niebla encubrieron la ciudad, haciéndolo posible para Daniel y los Parias para bajar no visto sobre el alero de un edificio enorme antes de que la noche completamente se hubiera caído. Luce vio el domo espléndido de cobre primero, el mar encendido verde contra la niebla. Daniel no la deja antes de que ello sobre una sección inclinada de la azotea de cobre, Charcos de el agua de lluvia, incluida por una balaustrada corta de mármol. "¿Dónde estamos?", Preguntó, mirando a la cúpula adornada con borlas de oro brocado, sus ventanas ovaladas grabados con diseños florales demasiado altas para los ojos mortales para ver, a menos que estubieran en los brazos de un ángel. "Hofburg". Daniel pasó por encima de un canal de la lluvia de piedra y se situó en el borde del techo. Sus alas rozó la baranda de mármol blanco, dándole un aspecto monótono. "Casa de los emperadores de Viena, a continuación, los reyes, y ahora, presidentes." "¿Es aquí donde Arriane y los otros están?" 137

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"Lo dudo", dijo Daniel. "Pero es un lugar agradable para orientarnos antes de mirar por ellos." Una red laberíntica de los anexos se extendieron más allá de la cúpula para formar el resto del palacio. Algunos de ellos se enfrentaron en torno a patios con sombra diez pisos más abajo, mientras que otros se extendían largos y formidablemente rectas, más allá de la niebla se podía permitir a los ojos de Luce para ver. Las distintas partes de los techos de cobre brillaba diferentes tonos de verde este ácido una parte, que uno casi azulado, como si los sectores de la construcción se había añadido durante un largo período de tiempo, como si hubieran oxidado durante diferentes épocas de lluvia. Los Parias se extienden alrededor del domo, inclinando encima de contra las chimeneas achaparradas oscurecidas con el hollín que puntuó la azotea de palacio, estando de pie antes del mástil que se elevó del centro que lleva el " rojo y blanco atado " la bandera austriaca. Luce estuvo al lado de Daniel, encontrándose entre él y una estatua de mármol. Esto representó a un guerrero que lleva el casco de un caballero y el agarro de una alta lanza de oro. Ellos ejecutaron la mirada fija de la estatua en la ciudad. Todo lo olido como humo de madera y lluvia. Bajo la niebla y la niebla, Viena brilló con el centelleo de un millón de iluminación navideña. Esto hormigueó con coches extraños y peatones rápido que andan tan acostumbrados a la vida urbana como Luce no era. Las montañas soportadas en la distancia y Danubio lanzaron su de mano dura alrededor de las afueras de la 138

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ciudad. Mirando fijamente abajo con Daniel, Luce sintió como si ella había estado aquí antes. Ella no podía estar segura cuando, pero la sensación " alguna vez más frecuente " de déjà vu aumentada dentro de ella. Ella se centró en el bullicio tenue que viene de una fila de tiendas de campaña de los puestos de Navidad en el círculo debajo del palacio, la forma de las velas parpadeaban en sus faroles de vidrio rojo y verde esférico, la forma en que los niños perseguían unos a otros, tirando de los perros de madera con ruedas. Entonces sucedió: Se acordó con un gesto de satisfacción que Daniel había comprado una vez que sus cintas de terciopelo carmesí pelo ahí abajo. La memoria era sencilla, alegre, y la de ella. Lucifer no podía tenerlo. No podía-o adoptar cualquier otra memoria de distancia. No de Luce, no del diamante brillante, sorprender, mundo imperfecto que se tumba hacia fuera debajo de ella. Su cuerpo se erizó con la determinación de derrotarlo, y con la rabia de saber que a causa de lo que estaba haciendo, porque ella había rechazado sus deseos, todo esto podría desaparecer. "¿Qué es?" Puso a Daniel una mano en el hombro. Luce no quería decirle. Ella no quería que Daniel supiera que cada vez que pensaba de Lucifer se sentía asqueada de sí misma. El viento aumentó alrededor de ellos, partiendo de la bruma que se cernía sobre la ciudad, para revelar una rueda de la fortuna 139

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ambladura en el otro lado del río. La gente daba vueltas en su círculo, como si el mundo no terminaría nunca, como si la rueda giraría para siempre. "¿Tienes frío?" Daniel pasó el ala blanca a su alrededor. El peso sobrenatural de alguna manera se sentía más fértil, recordándole que sus defectos como preocupación mortal-y Daniel para ellosfueron a ralentizar. La verdad era Luce estaba helada, hambrienta, y cansada, pero ella no quiso Que Daniel la mimara. Ellos tenían cosas importantes de hacer. "Estoy bien. " "Luce, si estás cansada o asustada-" "Te dije que estoy bien, Daniel," le espetó ella. Ella no quería y sentía lástima de inmediato. A través de la niebla borrosa, pudo distinguir carruajes tirados por caballos acarreando turistas y los contornos borrosos de las personas que trazan sus vidas. Al igual que Luce estaba tratando de hacer. "¿Me he quejado mucho desde que salimos de la Espada y la Cruz?", Preguntó. "No, Has estado increíble," "Yo no voy a morir o desmayarme sólo porque hace frío y llueve." "Ya lo sé." La franqueza de Daniel la sorprendió. " Yo debería haber sabido que usted lo sabía, también. Generalmente, los 140

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mortales son limitados por sus necesidades corporales y alimento de funciones, sueño, calor, refugio, oxígeno, fastidiando el miedo de mortalidad, etcétera. A causa de esto, la mayoría de la gente no estaría preparada para hacer este viaje. " "He recorrido un largo camino, Daniel. Yo quiero estar aquí. Yo no te hubiera dejado ir sin mí. Fue un acuerdo mutuo". "Bien, entonces escúchame: es dentro de su poder para liberarse de los lazos mortales. Para ser libre de ellos. " ¿" Qué? ¿No tengo que preocuparme del frío? " "No". "Correcto." Ella metió las manos heladas en los bolsillos de sus pantalones vaqueros. ¿" Y la manzana strudel? " "La mente sobre la materia." Una sonrisa reticente encontrado su cara. "Bueno, ya hemos establecido que tu puedes respirar por mí." "No te subestimes." Daniel sonrió brevemente. "Esto tiene que ver más con lo que yo. Inténtelo: Dite a ti mismo que no eres frío, no tienes hambre, no estás cansado". "Está bien." Suspiró Luce. "No lo soy. . . "Ella había empezado a hablar entre dientes, incrédulo, pero luego le llamó la atención Daniel. Daniel, quien creía que podía hacer cosas que ella nunca pensó que ella era capaz de hacer, que creía que su voluntad 141

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quería decir la diferencia entre tener el halo y dejar que se escape. Ella lo tenía en sus manos. Prueba. Ahora que le estaba diciendo que tenía necesidades mortales sólo porque pensaba que ella lo hizo. Ella decidió dar a esta loca idea de una oportunidad. Se enderezó los hombros. Ella proyecta las palabras en la oscuridad brumosa. "Yo, Lucinda Price, no tengo frío, no tengo hambre, no estoy cansada." El viento soplaba, y la torre del reloj en la distancia de cinco y golpeó algo que despegó ella para que no se sentía agotado ya. Se sentía descansado y preparado para cualquiera que sea la noche, pidió, decidido a triunfar. "Un bonito detalle, Precio Lucinda", dijo Daniel. "Cinco sentidos trascendido a las cinco." Ella tomó su brazo, se envolvió en ella, dejar que su calor se extendió a través de ella. Esta vez, el peso de sus alas le dio la bienvenida a una nueva dimensión de gran alcance. "Yo puedo hacer esto." Los labios de Daniel rozó la parte superior de la cabeza. "Lo sé." Cuando Luce pasado de Daniel, ella se sorprendió al encontrar a los parias ya no se cierne más, la miraban con los ojos muertos. Se habían ido. "Han dejado de buscar la escala", explicó Daniel. 142

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"Dédalo nos dio pistas de su paradero, pero voy a tener una mejor idea de dónde y cómo los demás están llevando a cabo para que pueda distraer a la escala de tiempo suficiente para que las parias puedan rescatarlos. "se sentó en el borde, con las piernas a horcajadas en una estatua de oro pintado de un águila con vista a la ciudad. Luce se hundió a su lado. " Esto no debería tomar mucho tiempo, dependiendo como a lo lejos ellos son. Entonces tal vez media hora para examinar el protocolo de Escala " - él inclinó su cabeza, contando - " a no ser que ellos decidan convocar un tribunal, que pasó la vez pasada que ellos me acosaron. Encontraré un modo de salir de ello esta noche, lo aplazaré a alguna otra fecha que no guardaré. " Él tomó su mano, reenfocada. " Yo debería volver aquí por siete a más tardar. Esto está dos horas de ahora. " El pelo de Luce era mojado de la niebla, pero ella siguió el consejo de Daniel y se dijo esto no la afectó, y justo como esto, ella más lo notó. ¿" Estás preocupado por los demás? " "La escala no les hará daño." ¿" Entonces por qué hicieron daño ellos al Dédalo?" Ella imaginó Arriane con ojos hinchados púrpuras, Roland con dientes rotos, sangrientos. Ella no quiso verlos mirar algo como el Dédalo. "Oh", dijo Daniel. "La escala puede ser temible. Disfrutan con el dolor que causa, y que puede causar a nuestros amigos algo de incomodidad temporal. Sin embargo, no les hará daño en el de 143

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cualquier manera permanente. Ellos no matan. Ese no es su estilo.” "¿Cuál es su estilo, entonces?" Luce cruzó las piernas debajo de la superficie dura de la humedad del techo. "Todavía no me han dicho que son o lo que estamos haciendo en contra. " "La escala llegó a existir después de la caída. Son un pequeño grupo de. . . menos ángeles. Ellos fueron los primeros que se les pregunto en el acto de qué lado se pondrían de pie por él, y optaron por el cielo. " "Hubo un pase de lista", preguntó Luce, sin saber que ella había oído bien. Sonaba más como salón de clases que el cielo. "Después de la escisión en el cielo, todos se hicieron a tomar partido. Así, a partir de los ángeles con los más pequeños dominios, cada uno de nosotros iba a ser llamados a hacer un juramento de lealtad al cielo. "Se quedó mirando la niebla, y era como si pudiera ver todo de nuevo. "Tomaron años para llamar a los nombres de los ángeles, a partir de la ocupa el último lugar y subiendo. Probablemente tomó el tiempo para decir nuestro nombre como lo hizo a Roma para subir y bajar. Pero ellos no hicieron todo el camino a través del pase de lista antes "Daniel tomó una respiración entrecortada. "Antes de qué?" "Antes de que algo pasó que hizo que el cielo perder la fe en su ejército de ángeles. . . "Por ahora Luce di cuenta de que cuando la 144

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voz de Daniel se fue apagando así, no era porque no confiaba en ella o porque ella no lo entendería, pero porque a pesar de todas las cosas que había visto y aprendido, todavía podría ser demasiado pronto para que ella sepa la verdad. Así que ella no pidió, aunque estaba desesperada a lo que había hecho el cielo abandonar el acto, cuando sus ángeles más altos no habían elegido todavía los lados. Ella dejó que Daniel habla de nuevo cuando ya estaba listo. "El cielo echo fuera todos los que no se habían aliado con él. ¿Recuerdas que te dije unos cuantos ángeles nunca llegaron a elegir? Ellos fueron los últimos en el acto, el más alto. Después de la Caída, el cielo fue despojado de la mayoría de sus arcángeles. "Cerró los ojos. "La Escala, que había mucha suerte en la que parece leal, llenó el vacío." Así que debido a la escala juró lealtad al cielo por primera ", dijo Luce. "Ellos sintieron que tenían una cantidad superior de honor", dijo Daniel, terminando su pensamiento. "Desde entonces, se han auto justamente pretendían servir al Cielo, actuando como celestes oficiales de libertad condicional. Sin embargo, la posición se auto invento, no ordenado. Con los Arcángeles pasado después de la Caída, la escala se aprovechó de un vacío de poder. Ellos horadaron en un papel para sí mismos, y convencido de que el cielo de su importancia. " "Ellos presionaron a Dios?" 145

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"Más o menos. Se comprometieron a restaurar al caído al cielo, para reunir de nuevo los ángeles que se habían perdido, para volver al redil. Pasaron unos cuantos miles de años que nos impulsa a comprometernos con el lado "correcto", pero en algún lugar a lo largo del camino, se dieron por vencidos tratando de cambiar nuestros puntos de vista. Ahora, más que nada tratar de impedir que el cumplimiento de cualquier cosa. "se veía su mirada de acero enfurecido y le hizo pensar a Luce lo que podría ser tan malo en el cielo que se mantuvo a Daniel en el auto-exilio. ¿No era la paz del Cielo preferible a donde estaba ahora, con todo el mundo esperando a que él elija? Daniel se rió amargamente. "Pero los ángeles que merecen sus alas que han vuelto al Cielo no necesitan la Escala para ponerse allí. Pregunte a Gabbe, pregunte a Arriane. La Escala es una broma. De todos modos ellos han tenido un o dos éxitos. " "¿Pero no es así?", Preguntó. "No ha elegido un lado o del otro. Y por lo que son después de ti, ¿no? "Una herida llena de tranvía rojo alrededor del círculo pavimentada a continuación y se bifurcaba en una calle estrecha. "Ellos han estado detrás de mí durante años", dijo Daniel, "se encuentran en la plantación, la fabricación de escándalos." "Y sin embargo, no se ha declarado por el cielo. ¿Por qué no tiene usted? " "Ya te he dicho. No es tan simple como eso ", dijo. 146

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"Pero está claro que no iba a ir al lado de Lucifer." "Sí, pero. . . No lo puedo explicar por miles de años" “El valor de argumento en el espacio de unos minutos. Es complicado por factores que escapan a mi control.” Miró a lo lejos otra vez, a lo largo de la ciudad, luego hacia abajo en sus manos. "Y es un insulto que se le pide que elija, un insulto a su creador para exigir que se reduce la inmensidad de su amor a los confines pequeñas e insignificantes de un gesto durante el una votación nominal. ", suspiró. "Yo no lo sé. Tal vez soy demasiado sincero. " "No," Luce comenzó. "De todos modos, la escala. Son burócratas celestiales. Pienso en ellos como directores de escuelas secundarias. Empujando los documentos y castigar las transgresiones leves de las normas que a nadie le importa, o cree, todo en nombre de la "moralidad". Una vez más Luce miró hacia la ciudad, que estaba dibujando un abrigo oscuro en torno a sus hombros. Pensó en el agrio aliento de subdirector en Dover, cuyo nombre no podía recordar, que nunca tuvo ningún interés en su lado de cualquier historia, que había firmado sus papeles de expulsión después de que el incendio que mató a Trevor. "He sido quemados por gente como esa." "Todos tenemos. Son muy rigurosos con las normas frívolas de su propia invención, que se consideren justos. Ninguno de nosotros como ellos, pero por desgracia el cielo les ha dado el poder de

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controlar, que nos detengamos sin causa, para convencernos de delitos por parte de un jurado de su elección. " Luce se estremeció de nuevo, esta vez no a causa del frío. "Y usted cree que tienen Arriane y Roland y Annabelle? ¿Por qué? ¿Por qué ellos tienen? " Daniel suspiró. "Sé que tienen a Arriane y Roland y Annabelle. Sus odio ciega a ellos el hecho de que la demora en que nos ayuda a Lucifer. "Tragó duro. "Lo que más temo es que ellos también tienen la reliquia." En la distancia, cuatro pares de alas rotas material especializados en la niebla. Parias. Cuando se acercaban a la azotea del palacio, Luce y Daniel se levantaron para saludarlos. Los Parias cayeron junto a Luce, su chisporroteo alas como sombrillas de papel, ya que los atrajo a su lado. Sus rostros no mostraron ninguna emoción, nada en su comportamiento sugiere que su viaje había sido exitoso. "¿Y bien?", Preguntó Daniel. "La escala ha tomado el control de un lugar por el río", anunció Vicente, apuntando en la dirección de la rueda de la fortuna. "El ala olvidada de un museo. Es en proceso de renovación, cubierto de andamios, por lo que apostar que sin ser notada. No están equipados con alarmas”. "¿Estás seguro de que son de escala?", preguntó Daniel con rapidez.

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Uno de los parias asintió con la cabeza. "Nos dimos cuenta de sus marcas, sus insignias de oro de la estrella con siete puntos de las siete virtudes sagradas pintadas en sus cuellos." "¿Qué pasa con Roland y Arriane y Annabelle?", Preguntó Luce. "Ellos están con la Escala. Sus alas están obligadas ", dijo Vincent. Luce dio la vuelta, se muerde el labio inferior. ¡Qué terrible debe ser para un ángel para que las alas moderada. Ella no podía soportar la idea de Arriane sin la libertad de aleteo de las alas iridiscentes. No podía imaginar cualquier sustancia lo suficientemente fuerte como para contener el poder de las alas de mármol de Roland. "Bueno, si sabemos dónde están, vamos a rescatar a ellos ya", dijo. "¿Y la reliquia?", Dijo Daniel humilde hasta el mismísimo Vicente. Luce lo miró boquiabierta. "Daniel, nuestros amigos están en peligro." "¿Lo tiene?" Daniel presionado. Echó un vistazo a Luce, puso su mano alrededor de su cintura. "Todo está en peligro. Vamos a salvar Arriane y los demás, pero tenemos encontrar esa reliquia, también. " "No sabemos nada acerca de la reliquia." Vicente sacudió la cabeza. "El almacén está fuertemente custodiado, Daniel Grigori. Ellos esperan su llegada. " 149

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Daniel se enfrentó a la ciudad, sus ojos de color violeta de fundición a lo largo del río, como si la búsqueda de la bodega. Sus alas pulsando. "No van a estar esperando mucho tiempo." "¡No!", Se declaró Luce. "Vas a estar caminando en una trampa. ¿Qué pasa si te toman como rehén, el camino que han tomado los demás? " "Los otros deben haber cruzado ellos de alguna manera. Mientras yo siga su protocolo, apelar a su vanidad, la escala no me va a encarcelar ", dijo. "Voy a ir solo." Echó un vistazo a los parias y añadió, "sin armas". "Sin embargo, los parias se encargan de guardar de usted," dijo Vincent en su voz, incluso, monótona. "Vamos a seguirlo a la distancia y" "No" Daniel levantó la mano para detener a Vicente. "Tendrá que tomar el techo de un almacén. ¿Sentiste a la escala allí? "Asintió Vicente. "Unos pocos. La mayoría están cerca de la entrada principal. " "Bien". Daniel asintió con la cabeza. "Voy a usar su propio procedimiento en contra de ellos. Una vez que llego a las puertas delanteras, la escala será un desperdicio de tiempo en la identificación de mí, el registro me busca de contrabando, todo lo que pueden hacer aparecer ilegal. 150

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Mientras que los distraiga cerca de la entrada, los parias obligarán a su manera a través del techo de un almacén y libraran a Roland, Arriane, y Annabelle. Y si te enfrentas a un miembro de la Escala de allí-" Al unísono, los parias mantienen abiertas sus gabardinas para revelar las vainas de starshots plata mate y compactos lazos a juego. "No se pueden matar", advirtió Daniel. "Por favor, Daniel Grigori", declaró Vincent. "Todos estamos mejor sin ellos." "Se les llama escala, no sólo debido a su pequeña obsesión con las reglas. También proporcionan un contrapeso esencial para las fuerzas de Lucifer. Es lo suficientemente rápido como para eludir sus capas. Lo único que necesitamos para retrasar, y por eso una amenaza será suficiente. " "Pero ellos sólo buscan retrasar", respondió Vicente. "Todo esto dará lugar a retrasar el olvido." Luce estaba a punto de preguntar dónde este plan la dejó cuando Daniel la llevó en sus brazos. "Necesito que te quedes aquí y custodiar la reliquia." Se veían en el halo, apoyadas en la base de la estatua del guerrero. Fue moldeada por la lluvia. "Por favor, no discutas. No podemos dejar la escala, cerca de la reliquia. Es y será más seguro estar aquí. Olianna se quedará para protegerte. " 151

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Luce una mirada a la joven paria, que le devolvió la mirada vacíamente, con los ojos de un gris sin fondo. "Bueno, voy a quedarme aquí." "Esperemos que la segunda reliquia aún se encuentre prófugo", dijo, arqueando la espalda a sus alas. "Una vez que los otros han sido liberados, podemos hacer un plan para encontrarnos juntos." Luce apretó los puños, cerró los ojos, y besó a Daniel, abrazándolo apretado hasta el último momento. Olianna no se había movido. Ella estuvo de pie como una versión cubierta por zanja de cualquiera de otras estatuas sobre la azotea. Ella afrontó a Luce con sus manos abrochadas juntos sobre su pecho, el pelo rubio a lo largo de su frente se retiró tan apretado en su cola de caballo esto se pareció a ello se rompería. Cuando llegó el interior de su gabardina, un olor áspero de aserrín flotaba a cabo. Cuando ella se retiró y colocó un Starshot plata, Luce revueltos unos pasos hacia atrás. "No tengas miedo, Lucinda Price", dijo Olianna. "Yo sólo quiero estar preparado para que lo defienda en caso de que se acerca un enemigo." Luce trató de no imaginar lo que los enemigos de la chica rubia había previsto. Se sentó en el techo de nuevo y se protegio a sí misma contra el viento detrás de la guerrera estatua con la lanza de oro, más por costumbre que por necesidad. Se ajustó el cuerpo para que ella todavía pudiera ver la torre de altura de ladrillo marrón del reloj con la cara dorada. 152

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Las cinco y media. Ella marcaba los minutos hasta que Daniel y los otros parias regresaran. "¿Quieres sentarte?", Preguntó a Olianna, que acechaba justo detrás de Luce con su flecha en la mano. "Prefiero estar de guardia-" "Sí, yo no creo que realmente se puede sentar la guardia", masculló Luce. "Ja, ja." Una sirena lloraba desde abajo, un coche de policía a toda velocidad por una rotonda. Cuando se aprobó y el aire se hizo más tranquilo de nuevo, Luce no sabía cómo llenar el silencio. Ella miró el reloj, entrecerrando los ojos como si le ayudaría a ver a través de la niebla. ¿Daniel había llegado a la bodega por ahora? ¿Qué reacción podrían tener Arriane, Roland, y Annabelle cuando vieron a los parias? Luce se dio cuenta de que Daniel no había dado a nadie más que Phil un pendón de su ala. ¿Cómo los ángeles saben que pueden confiar en las parias? Tenía los hombros encorvados alrededor de las orejas, y todo su cuerpo se puso rígido con la sensación de frustración inútil. ¿Por qué estaba aquí sentado, esperando, haciendo bromas estúpidas? Ella debería haber tenido un papel activo en esto. Después de todo, no fue la Escala de lo que Luce quería. Se le debe ayudar a rescatar a sus amigos o encontrar la reliquia en lugar de sentado aquí como una doncella menesterosa, esperando a su caballero para volver. 153

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"¿Te acuerdas de mí, Lucinda Price", preguntó el parias en voz tan baja Luce casi no se oía. "¿Por qué los parias nos llaman por nuestro nombre y apellidos, de repente?" Se dio la vuelta alrededor para encontrar la cabeza de la niña inclinado hacia abajo en ella, su arco y la flecha lista en su contra hombro. "Es una señal de respeto, Lucinda Price. Somos sus aliados ahora. Usted y Daniel Grigori. ¿Te acuerdas de mí? " Luce pensó por un segundo. "Usted fue uno de los parias que lucho contra los ángeles en el patio trasero de mis padres?" "No." "Lo siento". Se encogió de hombros Luce. "No me acuerdo de todo lo relacionado con mi pasado. ¿Nos Hemos encontrado ya? "La Parias levantó la cabeza un poco. "Sabíamos que uno al otro antes de”. "¿Cuándo?" La chica se encogió de hombros, con los hombros en aumento con delicadeza, y Luce di cuenta de que era bonita. "Justo antes. Es difícil d"Lo que no es?" Girar Luce vuelta, no en el estado de ánimo para decodificar otra conversación críptica. Metió las manos heladas en el interior de las mangas de su jersey blanco y observó el tráfico que se mueve arriba y abajo de las carreteras resbaladizas, los coches pequeños colocados en espacios inclinados en callejones torcidos, la gente en largas capas oscuras 154

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caminando sobre los puentes iluminados, lleva a su casa a su tienda de comestibles las familias. Luce sintió con mucho dolor sola. ¿Pensaba su familia en ella? ¿La imaginaron ellos en el espacio de dormitorio apretado en el que ella había dormido en la Espada y la Cruz? ¿Era Callie atrás en Dover por ahora? ¿Sería agrupado ella en el asiento de ventana frío de su espacio, dejando a sus uñas rojas oscuras secas, charlando en el teléfono sobre su viaje de Acción de Gracias extraño para ver a algún amigo que no era Luce? Una nube oscura quedada ligeramente por detrás del reloj, lo que hace que sea visible, ya que dio las seis. Daniel se había ido una hora que se sentía como un año. Luce vio el sonido campanas de la iglesia, vio las manos del viejo reloj grande, y dejó que su memoria de la deriva de nuevo a sus vidas pasadas antes de la invención del tiempo lineal, cuando el tiempo destinado estaciones, la siembra y las cosechas. Después de la sexta parte de la campana del reloj vino otro- más cerca, y Luce se dio la vuelta justo a tiempo para ver hacia adelante Olianna caída de rodillas. Se cayó y cayó pesadamente en los brazos de Luce. Luce volvió el ángel más desigual y tocó la cara del Parias. Olianna estaba inconsciente. El sonido Luce había oído era el paria de ser golpeado en la cabeza. Detrás de Luce se puso un enorme negro, con capa figura. Su rostro era escarpado, con arrugas y parecía imposible de edad, las 155

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capas de la piel caída en sus ojos azules apagados y por debajo de la barbilla que sobresale, por debajo de la boca llena de corruptos y negro-amarillos dientes. En su mano derecha fue la enorme asta de la bandera debe de haber utilizado como arma. La bandera austriaca colgaba desde el extremo del poste, agitaba suavemente contra la superficie del techo. Luce saltó a sus pies, sintiendo sus puños aumentar aún mientras se preguntaba qué bien que estaría en contra de este monstruo enorme. Sus alas eran de un azul muy pálido, sólo una sombra lejos del blanco. A pesar de que su cuerpo se alzaba sobre ella, sus alas eran pequeñas y densas, que abarca sólo un poco más lejos que podría llegar a los brazos. Algo pequeño y dorado fue clavado en la parte frontal de la capa del hombre: una pluma, un mármol negro de plumas de oro. Luce sabía cuyas alas había venido. Pero ¿por qué Roland le han dado a esta criatura un pendón de sus alas? Él no tendría. Esta pluma fue doblada y cortada y omitiendo un poco de su materia cerca de la canilla. Su punto era castaño con la sangre, y en vez de estar de pie todo derecho como el penacho brillante Daniel había dado a Phil, esta pluma pareció haberse marchitado y se ha descolorado cuando fue conectado a la capa negra del ángel espantoso. Un truco. 156

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"¿Quién eres tú?", Preguntó Luce, cayendo de rodillas. "¿Qué quieres?" "Muestra algo de respeto." Convulsionó la garganta del ángel, como si la intención de la corteza, pero su voz salió ululante y débil y viejo. "Ganar mi respeto", dijo Luce. "Y yo se lo daré a ti." Él le dio una media sonrisa malvada y dejó caer la cabeza baja. A continuación, se bajó el manto para exponer la parte de atrás de su cuello. Luce parpadeó en la penumbra. Su cuello llevaba una marca pintada, que brillaba de oro en el resplandor de las farolas se mezclaban con la luna. Contó siete puntos de la estrella. Él era uno de la Escala. "Me reconoces ahora?" "¿Es así es como se encarga de hacer cumplir su trabajo el cielo? ¿Contundente ángeles inocentes? " "No, el paria es inocente. Tampoco es cualquier otra persona, para el caso, hasta que se ha comprobado que es así. " "Usted ha demostrado a ti mismo inocente de cualquier honor, golpeando a una chica por la espalda." "Insolence". Arrugó la nariz en ella. "No vas a llegar muy lejos conmigo."

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"Eso es exactamente donde quiero estar". Se lanzó a los ojos de Luce Olianna, a su pálida mano y la apretó Starshot en sus garras. "Pero no es donde quedarse", dijo la Escala vacilante, como si tener que obligarse a sí mismo a comprometerse con sus bromas ilógico. Luce le arrebató en el Starshot como la Escala de tambaleó por ella. Pero el ángel era mucho más rápido y más fuerte de lo que parecía. Él le arrebató la Starshot de sus manos,la golpeó en la espalda apoyada en el techo de piedra con una fuerte cachetada en la cara. Él llevó a cabo la punta de la flecha de la Starshot de cerca al corazón de Luce. No pueden matar a los mortales. No pueden matar a los mortales, ella repetía en su cabeza. Pero Luce recordado negociación de Bill con ella: Tenía una parte inmortal de ella que podría ser asesinado. Su alma. Y no se separaría de eso, no después de todo lo que había pasado, no cuando el final estaba tan cerca. Levantó la pierna, la preparación para darle una patada al igual que había visto en las películas de kung fu, cuando de repente se lanzó la flecha y su arco recto en el borde del techo. Luce volvió la cabeza hacia un lado, presionando su mejilla contra la piedra fría, y vio el gesto de arma en el aire en su camino hacia un abrir y cerrar las luces de Navidad de las calles de Viena.

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El ángel de la escala se frotó las manos en su manto. "Cosas sucias". Entonces agarró Luce más o menos por los hombros y tiró de ella a sus pies. Le dio una patada a un lado el parias-Olianna gimió, pero no se movió-y allí, bajo su fina, zanja revestida cuerpo, era el halo dorado. "Pensé que podría encontrar esta aquí", dijo el ángel de escala, arrancando hacia arriba y empuje bajo los pliegues de su manto. "¡No!" Ella metió las manos en el lugar oscuro donde había visto desaparecer el halo, pero el ángel le dio una bofetada por segunda vez en la cara, el envío de su hacia atrás, el pelo pivotar sobre el borde del tejado. Se aferró a la cara. Su nariz estaba sangrando. "Tu eres más peligroso de lo que ellos piensan, " croó él. " Nos dijeron que usted era una llorona, no valerosa. Yo tenía mejor le atan encima de antes de que nosotros volemos. “El ángel rápidamente se escabulló su capa y lo dejó caer sobre su cabeza como una cortina, cegando a Luce durante un momento largo, horrible. Entonces la noche de Viena - y el ángel - era visible otra vez. Luce notó que bajo la capa él había estado llevándose, la Escala llevó el otro, con precisión como el que que él había quitado y había sujetado alrededor de Luce. Él se inclinó, y con el tirón de una cuerda, la capa de Luce apretada alrededor de ella como una camisa de fuerza. Cuando ella dio patadas, convulsionado, ella sintió la capa hacerse más apretada. 159

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Ella dejó escapar un grito. “! Daniel!" "Él no te escuchará", bromeó el ángel sin alegría, como él la metió bajo el brazo y se dirigió hacia el borde del techo. "Él no escuchara si Gritó para siempre. "

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El manto fue paralizante. Más Luce se movió, más esto apretó alrededor de ella. Su tela áspera fue asegurada con una cuerda extraña que pellizcó su piel y sostuvo su cuerpo rígidamente. Cuando Luce se retorció contra ello, la cuerda respondió, cinchando más apretado alrededor de sus hombros, exprimiendo sus costillas hasta que ella apenas pudiera respirar. El ángel de Escala sostuvo a Luce bajo su brazo huesudo como él chirrió por el cielo de la noche. Con su cara enterrada en la cintura fétida de la capa regenerada el ángel se llevó, ella no podría ver nada, sólo podría sentir el viento azotar a través de la superficie de su capullo miserable mohoso. Todo que ella podría oír era el aullido de viento, puntuado por la paliza de alas tiesas. ¿Dónde la tomaba él? ¿Cómo conseguiría ella la palabra a Daniel? ¡Ellos no tenían el tiempo para esto! Al cabo de un rato el viento se paró, pero el ángel de Escala no aterrizó. Entonces el ángel suelta un rugido. ¡" Intruso!" él bramó. 161

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Luce sintió los dos cayendo, pero ella sólo podía ver la oscuridad de los pliegues del manto de su captor, que ahogado sus gritos de terror, hasta que el sonido de la rotura de cristales se detuvo incluso a aquellos. Delgadas, maquinilla de afeitar-como fragmentos de rodajas a través de la capa de constricción, a través de la tela de sus pantalones vaqueros. Sus piernas picadas como si hubieran sido cortadas en mil lugares. Cuando los pies del ángel de la escala se estrelló contra un aterrizaje, Luce se estremeció con el impacto. La dejó caer más o menos, y ella cayó sobre su hueso de la cadera y el hombro. Ella puso un par de pies, luego se detuvo. Ella vio que ella estaba cerca de una mesa larga de madera del artesano repleta de fragmentos de tela descolorida y porcelana. Ella se retorció bajo su refugio temporal, casi exitoso en la prevención de la capa de constricción con más fuerza a su alrededor. Había empezado a cerrarse alrededor de su tráquea. Pero al menos ahora podía ver. Ella estaba en una habitación fría y cavernosa. El suelo debajo de ella era un mosaico lacada hecha de tejas triangulares grises y rojos. Las paredes eran de un brillante color mostaza de mármol, al igual que los gruesos pilares cuadrados en el centro de la habitación. Ella estudió brevemente una larga fila de tragaluces helado que se extendió por el techo de gran cuarenta metros por 162

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encima. El techo estaba agujereado por cráteres abiertos de vidrios rotos, revelando oscuros paisajes grises de la noche nublada en el otro lado. Eso debe haber sido donde ella y el ángel se estrellaron. Y este debe ser el ala del museo la escala se había apoderado, el Vicente le había dicho a Daniel sobre el techo de cobre. Eso significaba que Daniel tiene que ser justo en las afueras- y Arriane y Annabelle y Roland deben estar en algún lugar en el interior! Su corazón se disparó, luego se hundió. Sus alas fueron atadas, los Parias habían dicho. ¿Eran ellos en la misma forma en la que ella estaba? Ella odió esto ella lo había hecho aquí y aún no podía ayudarles, odiado que ella tuvo que mover para salvarlos, pero que el movimiento de puesto su vida en el peligro. No había quizás nada peor que el incapaz de moverse. El ángel de la escala de botas negras barro apareció ante ella. Luce miró hacia arriba a su figura imponente. Se inclinó, con olor a naftalina en descomposición, sus ojos apagados mirando de reojo. Su mano enguantada de negro llegó a suEntonces la mano del ángel de Escala se cayó lánguidamente como si él había sido dejado pasmado. Él lunged adelante, estrellando pesadamente en la mesa del trabajador, empujándolo atrás, exponiendo a Luce. La cabeza de escultura cortada que al parecer había golpeado la Escala hecha rodar misteriosamente 163

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para descansar en el suelo cerca de la cara de Luce, pareciendo mirar fijamente en los ojos de Luce. Como Luce hizo retroceder bajo la mesa, alas más azules veladas en su visión periférica. Más Escala. Cuatro de ellos volaron en la formación hortera hacia un nicho apartado sobre a mitad de camino encima de la pared... donde Luce ahora vio que Emmet estar de pie, blandiendo un largo, de plata vio ¡Emmet debe de haber arrojado la cabeza que la había salvado de la escala! Él era el intruso, cuya entrada a través del techo había enfurecido a su secuestrador. Luce nunca había pensado que estaría tan feliz de ver un paria. Emmet estaba rodeado de esculturas en las plataformas y pedestales, algunos envueltos, algunos andamiaje, un recién decapitado y por cuatro ángeles de escala imposible de edad, situándose más cerca de él en el aire, mantos extendidos, como los vampiros en mal estado. Estos mantos negros rígidos que parecía ser su única arma, su única herramienta, y sabía Luce así que fue brutal. Su respiración era dolorosa evidencia de ello. Ella reprimió un grito de asombro, como Emmet sacó un Starshot de un temblor no se ve en su abrigo y se lo tendió delante de él. Daniel había hecho prometer que los pareas no mataran a los escala! ¡La Escala apoyada despacio lejos de Emmet en el aire, silbido, " Vil! ¡Vil! “tan fuerte que esto hizo que el captor de Luce se moviera sobre la mesa encima de ella. Entonces el Paria hizo algo 164

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que asombró cada uno en el espacio. Él apuntó el starshot a él. Luce había visto a Daniel suicida en Tíbet, entonces ella sabía algo sobre la atmósfera desesperada de aquella emoción, el lenguaje corporal derrotado que acompañó un gesto tan extremo. Pero Emmet parecido tan confidente y desafiante tan alguna vez él miró de una cara de Escala curtida al otro. La Escala se hizo envalentonada por el comportamiento extraño de Emmet. Ellos se cernieron alguna vez más cerca, bloqueando al Paria delgado de la vista de Luce con la intensidad lenta de buitres que se acercan a un cadáver sobre una carretera de desierto. ¿Dónde estaban los otros Parias? ¿Dónde estaba Phil? ¿Ya los había abolido la Escala? Lo que sonaba como una tela gruesa y pesada destrozada tuvo fuerte eco en la sala. La escala se cernía inmóvil, sus capas anchas y superpuestas, como la boca abierta de Un anunciador que llevó a algún lugar terrible y triste. Entonces un sonido rebanar corte un través del aire, seguido por otro desgarro de sonido y luego cuatro elDaniel le había dicho a los parias no podían utilizar sus starshots para matar a la escala, pero no había dicho que los parias no podían hacerles daño. Los cuatro ángeles de Escala se cayeron a un grupo al piso como marionetas cuyas cuerdas habían sido tijereteadas. Luce alzó la vista de donde ellos se ponen, luchando para respirar, al nicho, donde Emmet limpiaba la sangre de Escala negra del fletchings de 165

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su starshot. Luce nunca se había enterado de nadie usando el final de extremo de un starshot como un arma - y al parecer ninguno tenía la Escala. ¿" Está Lucinda aquí? “Luce escuchó hasta el final la llamada de Phil. Ella miró encima de para ver que su cara brillar por un cráter en la azotea. ¡" Aquí! “Luce gritó hasta él, incapaz de guardarse de lunging como ella hizo así, haciendo su capa cinchar aún más fuerte alrededor de su garganta. Cuando ella hizo una mueca bruscamente, la capa se apretó un poco más. Una enorme pierna se inclinó sobre el borde de la mesa, su bota negra que se balancea en la cara de Luce, golpeando su rubor sobre la nariz, trayendo a los rasgones de dolor a sus ojos. ¡Su captor estaba despierto! Esta realización, acoplada con el dolor repentino que a mitad cegó ella, Luce causado para hacer retroceder más profundamente bajo el refugio de la mesa. Cuando ella hizo así, su capa cerrada toda la manera alrededor de su garganta, pellizcando su tráquea completamente se cierra. Ella entró en pánico, jadeó inútilmente para el aire, retorciendo ahora que esto no importó si la capa apretaba másEntonces se acordó de cómo había descubierto en Venecia que podía contener la respiración por más tiempo de lo que había creído posible. Y Daniel le había dicho que podía se a sí misma para superar esa limitación en cualquier momento que ella quería. 166

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Así lo hizo, ella sólo lo hizo, ella misma ha querido permanecer con vida. Pero esto no paró a su captor de golpear la mesa del trabajador que se abriga aparte, enviando a la cerámica y los miembros cortados de vuelo de esculturas antiguo. "Te ves. . . incómoda”. Él sonrió, dejando al descubierto la sangre mancha los dientes, y le tendió la mano enguantada de negro hacia el borde del manto de Luce. Pero el ángel de Escala se congeló cuando un starshot fletching reventarse por el lugar donde, sólo un momento antes, su ojo derecho había sido. Sangre azul del enchufe vaciado, abajo en la capa de Luce. Él gritó, asombrado desordenadamente alrededor del espacio, él arma starshot atrasado que sobresale de su cara marchita. Pálidas manos apareció ante ella, y luego las mangas de un abrigo marrón raído, seguido por una cabeza rubia rapada. La cara de Phil no traicionó ningún sentimiento como él se cayó a sus rodillas para afrontarla. Allí usted es, Lucinda Price. " Él agarró el cuello de la capa obligatoria negra y levantó a Luce encima de. " Yo había vuelto al palacio para comprobar sobre usted. “Él la puso encima de una mesa cercana. Ella inmediatamente se cayó, no capaz de sostenerse todo derecho. Emmet la corrigió con tan poco emoción como su colega tenía. 167

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Por fin ella podría permitirse a tomar una vista más larga. Delante de ella, tres escaleras bajan conducida abajo a una cámara expansiva principal. En su centro, una cuerda roja aterciopelada con una impotente estatua altísima de un león. Fue encabritado sobre dos pies, dientes excluidos hacia el cielo el mediados del rugido. Su melena e convertirá en astillas y amarillenta. Alas azules canas cubrieron el piso del ala de restauración, recordando a Luce de un aparcamiento cubierto por langosta que ella había visto un verano después de una lluvia torrencial de Georgia. La Escala no estaba muerta - ellos no habían desaparecido en el polvo de starshot - pero tantos de ellos eran inconscientes los Parias apenas podrían pisar sin mascar sus alas. Phil y Emmet habían estado ocupados, incapacitando al menos cincuenta de la Escala. Sus alas cortas azules tiradas de vez en cuando, pero sus cuerpos no se movieron. Los seis parias de Phil, Vicente, Emmet, Sanders, la chica paria otro, cuyo nombre Luce no sabía, aún al Dédalo con su cara vendada - era todavía a sus pies, cepillando los pedazos de tejido y hueso de sus trincheras azules-salpicadas. La muchacha rubia, el que que había ayudado a la enfermera Dédalo atrás a la salud, había agarrado a un ángel de Escala femenino que respira apenas por el pelo. Las alas mohosas azules de la vieja bruja temblaron como el Paria rubio aporreó la cabeza de la Escala contra un pilar de mármol. Ella chilló las cuatro o cinco 168

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primeras veces su cabeza golpeó la piedra. Entonces los chillidos se acabaron y sus ojos hinchados hechos retroceder en su cabeza. Phil luchó con la camisa de fuerza negra sujetada alrededor de Luce. Sus dedos rápidos compensaron su falta de vista. Un ángel de Escala inconsciente se cayó de en algún sitio encima de ella, su mejilla aporreada que viene para descansar entre su cuello y hombro. Ella sintió el chorrito de sangre caliente en su cuello. Ella exprimió sus ojos cerrados y se estremeció. ¿Phil dio patadas al ángel de la mesa, enviándolo en el captor tuerto de Luce, que todavía asombraba torpemente alrededor del espacio, el gemido, " Por qué yo? Hago todo el derecho. " "Él tiene el halo - " Luce comenzó. Pero la atención de Phil tirada atrás a la masa enferma de alas de ángel de Escala, donde una Escala corpulenta con el pelo como un monje se había elevado y ahora había avanzado al Dédalo de. Una capa gruesa negra colgada sobre la cabeza del Paria, lista de caerse. “Estaré de vuelta, Lucinda Price". Phil dejó Luce en su liga en la mesa y colocó un Starshot en su arco. En un instante, que él mismo había empujado entre Dédalo y el ángel de escala. "Deje caer la capa, Zaban. " Phil miró tan feroz como él tenía cuando él primero apareció en el patio trasero de los padres de Luce. Luce estuvo sorprendido de realizar que ellos sabían el uno 169

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al otro de nombre, pero desde luego, ellos deben haber una vez vivido todos en el Cielo juntos. Era difícil de imaginarse ahora. Zaban tenía ojos acuosos azules y labios azulados. Él miró casi regocijado en el encuentro del starshot puntiagudo en él. Él lanzó la capa sobre su hombro y dio vuelta para afrontar a Phil, liberando al Dédalo para recoger a un ángel de Escala largo y delgado a los pies. Él balanceó al viejo ángel alrededor en un círculo tres veces, luego le envió estrellándose por la ventana de Este, hacia fuera en una torre de andamio debajo. "La amenaza de pegarme un tiro, ¿verdad, Felipe?" Zaban ojos estaban en el Starshot. "Usted quiere inclinar la balanza hacia ¿Lucifer? ¿Por qué no me sorprende esto? “Phil se erizó. " Usted no importa bastante para su muerte a la punta el equilibrio. " “Al menos contamos algo. Todo juntos, nuestras vidas hacen una diferencia en el equilibrio. La justicia siempre hace una diferencia. Usted Parias " - él rió en la compasión fingida - " no significan nada. Es que le hace sin valor. " Era bastante para Phil. Había algo sobre esta Escala que él no podía aguantar. Con un gruñido él soltó la flecha hacia el corazón de Zaban. "Estoy de pie frente a ustedes", él refunfuñó, y esperó a que el ángel azul alado para desaparecer.

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Luce esperó la desaparición, también. Ella lo había visto pasar antes. Pero la flecha rebotó de la capa de Zaban e hizo ruido al piso. ¿" Cómo le hizo-? "Phil preguntó. Zaban se echó a reír y sacó algo de un bolsillo oculto en su capa. Luce se inclinó hacia delante, ansiosos por ver cómo Zaban se había protegido. Pero ella se inclinó demasiado lejos y se deslizó fuera de la mesa. Ella aterrizó en el suelo sobre su cara. Nadie notó. Ellos miraban fijamente en el pequeño libro Zaban producido de su capa. Apoyándose ligeramente, Luce vio era encuadernado en cuero, la misma sombra de azul que alas de ángel de Escala. Fue atado con una cuerda anudada de oro. Esto se pareció a una Biblia, los soldados de Guerra civil amables solían llenar en sus bolsillos de pecho en esperanzas los libros protegerían sus corazones. Este libro había hecho solamente esto. Luce entrecerró los ojos para leer su título, se retuerce a unos cuantos centímetros más cerca en el suelo. Ella todavía estaba demasiado lejos. En un solo movimiento, Phil sacó su Starshot y golpeó con fuerza el libro de la mano de Zaban. Por un golpe de suerte, que aterrizó a pocos metros de Luce. Ella se retorció otra vez, sabiendo que no podía cogerla, no la forma en que el manto fue su unión. Sin embargo, ella tenía que saber lo que contenían sus páginas. Se le 171

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resultaba familiar, como si ella lo había visto mucho, mucho tiempo antes. Leyó las letras de oro en su columna vertebral. Un registro de los Caídos. Ahora Zaban echó a correr, sin llegar a Luce, que estaba expuesta en el centro de la planta. Él la miró y se embolsó el libro. “No, no, " dijo él. " Usted no consigue mirar esto. Usted no consigue ver todo que esto ha sido logrado por alas de Escala. Ni que es dejado para hacer para alcanzar el equilibrio último armonioso. No cuando usted ha gastado todo ese tiempo demasiado ocupado para tomar nota de nosotros, tomar nota de la justicia, egoístamente que se cae a y del amor. " Aunque Luce odiaba la escala, si no había un registro de los caídos, se quemó a conocer sus nombres estaban en esas páginas, para ver dónde el nombre de Daniel se sumó ahora. Esto era de qué el caído siguió hablando. Un ángel solo que la punta la escala. Pero antes Zaban podría lanzar más la crítica en Luce, un par de alas brillantes blancas llenó su visiónUn ángel que desciende por el agujero más grande en la claraboya. Daniel aterrizó delante de ella y miró la capa que la encarcela. Él estudió su cuello apretado.

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Sus músculos estirados por su camiseta como él trató de arrancar la capa. De la esquina de su ojo, ella vio a Phil levantar un pequeño pico de una mesa cercana y cortarlo a través del pecho de Zaban. El ángel de Escala, tratando de hacer girar fuera de alcance. La lámina unida de su brazo. El golpe era tan poderoso esto cortó la mano de Zaban en la muñeca. Puesto enfermo, Luce miró el golpe de puño pálido flojo al piso. Aparte del derramando de sangre azul, esto podría haber pertenecido a una de las estatuas devastadas. “Ate esto sobre con uno de sus nudos, " Phil se burló como Zaban hurgó después de su accesorio de omisión entre los cuerpos aporreados, inconscientes de su secta. ¿" Le hace daño esto? "Daniel se rasgó en los nudos que atan a Luce. "No". Ella lo ha dicho era verdad. Casi era. Cuando la fuerza bruto no trabajó, Daniel trató de acercarse a la capa más estratégicamente. " Yo tenía el final flojo solamente hace un momento, " refunfuñó él. " Ahora es acribillado encima de dentro de la capa. "Sus dedos movieron poco a poco a través de su cuerpo, sintiendo cerca y a lo lejos.” Luce lamentaba que sus manos, sobre cualquier otra parte de su cuerpo, no fueran libres entonces ella podría tocar a Daniel ahora mismo, calme su ansiedad. Ella confió en él para liberarla. Ella confió en él para hacer algo. 173

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¿Qué podría ella hacer para ayudarle? Ella cerró sus ojos e ido a la deriva atrás a la vida en Tahití. Daniel había sido un marinero. Él había enseñado sus docenas de nudos sus tardes tranquilas sobre la playa. Ella recordó ahora: la mariposa alpina, que hizo un lazo directo en medio de una cuerda con dos alas lobed de todos lados, bien para llevar el peso suplementario sobre una línea. O el nudo del amante, que miró simple, en forma de corazón, pero sólo podría ser desatado usando cuatro manos inmediatamente; cada uno tenía al lazo un hilo por una parte diferente del corazón del corazón. La capa era Luce así apretado no podía mover un músculo. Sus dedos arrastraron el cuello, apretándolo más lejos. Daniel maldijo en como esto pellizcó su cuello. "No puedo, " él finalmente gritó. “La camisa de fuerza de Escala es comprendida de nudos infinitos. Sólo uno de ellos puede desatarlo. ¿Quién le hizo esto? " Luce tiró su cabeza hacia el ángel azul alado que aulla a él, tambaleando en una esquina por un mármol faun. El starshot todavía sobresalía de su ojo. Ella quiso decir a Daniel como su captor había sacado a Olianna con un mástil, luego la habían atado encima y le habían traído aquí. Pero ella aún no podía hablar. La capa era demasiado apretada. Para entonces, Phil tenía el ángel que lloriquea en su asimiento, agarrado por el cuello de su capa mojada de sangre. Él pegó con la 174

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mano la Escala tres veces antes de que la Escala cesara sus gemidos autocompasivos y retirara sus alas azules en la alarma. Luce vio que un toque grueso de sangre secada azul se había formado alrededor del lugar donde el starshot sobresalió de su enchufe. “Desátela, Barach," ordenó Daniel, reconociendo al captor de Luce inmediatamente, haciendo la maravilla de Luce como bien ellos sabían el uno al otro. “No probablemente. " Barach apoyado lejos y polaina una corriente de sangre azul y un par de dientes agudos y diminutos hacia fuera en el piso. En un destello, Phil tenía un starshot entrenado entre los ojos del ángel. "Daniel Grigori le instruyó de desatarla. Usted obligará. " Barach se estremeció, mirando el Starshot con desdén. "Vile. Vil! " Una sombra oscura cayó sobre el cuerpo de Phil. Vagamente, Luce procesó la vista de otro ángel de Escala, la vieja bruja escarpada con alas mohosas azules. Ella debe haber despertado después de que ella había sido dejada pasmada. Ahora ella vino en Phil con el mismo pico que él había usado sobre ZabanPero entonces el ángel de Escala desapareció en el polvo. 175

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Diez pies detrás de ella, Vincent estuvo de pie con un arco vacío en la mano. Él cabeceó en Phil, luego volvió para fregar la alfombra de alas azules para el movimiento. Daniel dio vuelta a Phil y refunfuñó, " tenemos que ser cuidadosos sobre cuántos sacamos. La Escala realmente importa en el equilibrio. Un poco. " “Desafortunadamente, " Phil dijo, la envidia extraña de su voz. “Guardaremos la matanza a un mínimo, Daniel Grigori. Pero nosotros preferiríamos matar todos ellos. "Él levantó su voz para los oídos de Barach. " Bienvenidos al reino de ceguera. Los Parias son más poderosos de que ustedes piensan. Yo le mataría sin un pensamiento de segundo, sin primer uno, aún. Sin embargo, preguntaré otra vez: Desátela. " Barach soportó un momento largo, como si pesando sus opciones, parpadeando su que deja el viejo párpado arrugado. ¡" Desátela! ¡Ella no puede respirar! "Daniel rugió. "Barach gruñó y se acercó a Luce. Sus manos manchadas con la edad elaborados una serie de nudos que ni Phil ni Daniel había sido capaz de encontrar. Luce no sintió alivio en su cuello, sin embargo. No hasta que empezó a susurrar algo en voz muy baja, en voz baja rancio. La falta de oxígeno le había hecho sentir débil, pero las palabras túnel en su mente nublada. Eran una forma antigua del hebreo. Luce no sabía cómo lo sabía el idioma, pero lo hizo. 176

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"Y el Cielo lloró para ver los pecados de Sus niños. " Las palabras eran casi ininteligibles. Daniel y Phil aún no los habían oído. Luce no podía estar seguro de que ella los había oído el derecho - pero entonces, eran familiares. ¿Dónde los había oído ella antes? La memoria vino a ella más rápido que le habría gustado: un miembro diferente de la Escala, barriendo a Luce en un cuerpo diferente en una más vieja capa que éste. Había pasado hace mucho. Ella había sido por todo esto antes, habían atado encima de y luego habían liberado. En esa vida, Luce había llegado en sus manos algo que no debía ver. Un libro, atado con un nudo complicado. Un Registro de los Caídos. ¿Qué estaba haciendo con él? ¿Qué es lo que quieres ver? La misma cosa ella quiso ver ahora. Los nombres de los ángeles que aún tuvieron que escoger. Pero no le habían permitido leer el libro entonces, tampoco. Mucho antes, Luce había sostenido el libro en sus manos, y sin saber como, ella casi había desatado su nudo. Entonces vino el momento cuando la Escala la cogió y la ató en la capa. Ella había mirado su estremecimiento de alas azul con la intensidad como el ángel atado y había atado de nuevo el libro. El había asegurado de que sus dedos impuros no lo habían dañado, él había dicho. Ella lo oyó susurrar aquellas palabras - las mismas palabras extrañas justo antes de que él se deshaga un rasgón sobre el libro. 177

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El hilo de oro había desenredado como la magia. Ella alzó la vista en el viejo ángel escarpado ahora y miró una diapositiva de rasgón plateada de su ojo abajo el laberinto de su mejilla. Él miró realmente movido, pero en una frecuentación el tipo del camino, como él se compadeció sobre el destino de su alma. El rasgón hacendado sobre la capa, y los nudos que misteriosamente desanudó. Se quedó sin aire. Daniel tiró el manto el resto de la forma de ella. Ella lo golpeó con sus brazos alrededor de él. Libertad. Ella todavía estaba abrazando a Daniel, cuando Barach se inclinó hacia su oído. "Nunca vas a tener éxito". "Silencio, demonio, " mandó Daniel. Pero Luce quiso saber lo que Barach quiso decir. ¿" Por qué no? " "Usted no es el primero!", Dijo Barach. "¡Silencio!", Gritó Daniel. "Nunca, nunca, nunca. Ni en un millón de años ", cantó el ángel, frotándose la mejilla de papel de lija sobre Luce justo antes de que Phil soltó la flecha en el corazón.

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Algo dio un vuelco a sus pies. "! El halo!" Jadeó Luce. Daniel cayó abruptamente y arrebató la reliquia de oro de la tierra. Él se maravilló de ello, sacudiendo su cabeza. De algún modo había permanecido cuando el ángel de Escala y su extraño, regenerando la ropa habían desaparecido. " Siento por tomar su vida, Daniel Grigori, " dijo Phil. " Pero yo no podía tolerar la mentira de Barach más. " “Comenzaba a chirriar sobre mí, también, " dijo Daniel. "Ten cuidado con los demás." "Tome este", dijo Phil, deslizando la bolsa negro de su hombro y se la entregó a Daniel. "Ocultarlo de la escala. Tienen hambre de él." Cuando Daniel abrió la cartera de colegial, Luce vio su libro, el Libro de los Observadores, metido dentro. Phil pasó rápidamente ello encima de y dejó la bolsa con Daniel. "Ahora volveré para montar la guardia. La Escala de herido podría despertar en cualquier momento. " 179

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" Usted ha tenido el éxito contra la Escala, " dijo Daniel, tocando impresionado. " Pero -” " Sabemos, " dijo Phil. " Habrá más. ¿Encontró usted mucho exterior el museo? " "Sus números son de una legión, " dijo Daniel. "Si vamos a utilizar los starshots libremente, se podría asegurar su escape" "No. No quiero molestar el equilibrio en ese sentido. No más matanza a no ser que en defensa propia absoluta. Solamente tendremos que apresurarnos y salir aquí antes de que los refuerzos de Escala lleguen. Vaya ahora, guarde las ventanas y las puertas. Estaré con usted en un momento. "Phil cabeceó, girado, y fue ido, vadeando entre la alfombra de alas azules. Tan pronto como estuvieron solos,las manos de Daniel buscó el cuerpo de Luce. "¿Estás herida?" Ella se miró, se frotó el cuello. Ella estaba sangrando. El tragaluz de cristal había cortado a través de sus pantalones vaqueros en unos pocos lugares, pero parecía que ninguna de las heridas eran fatales. Siguiendo el consejo anterior de Daniel, se dijo, no le hace daño. El ardor aliviado. "Estoy bien", dijo rápidamente. "¿Qué te pasó?" "Precisamente lo que quería que sucediera. Que mantuvo a raya a la mayoría de la escala, mientras los Parias encontraron este 180

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camino. "Él cerró sus ojos." Sólo yo nunca quise que usted se lastimara. Lo siento, Luce, no debería haber dejado que-" "Estoy bien, Daniel, y el halo esta seguro. ¿Qué pasa con los otros ángeles? ¿Cuántos escala más hay? " "Daniel Grigori" grito sonó de Phil a través de la sala noble. Luce y Daniel cruzaron el ala rápidamente, atravesando alas de Escala azules al umbral arqueado del espacio. Entonces Luce se paró en seco. Un hombre en un uniforme azul marino, estaba boca abajo en el suelo de baldosas. La sangre roja agrupó alrededor de su cabeza de color rojo sangre mortal. "Yo-Yo lo maté", balbuceó Dédalo, con un casco de hierro pesado en la mano y mirando asustado. La visera del casco se mancha de sangre. Él entró precipitadamente por la entrada y pensé que él era la Escala. Pensé que yo solamente lo dejaría pasmado. Pero él era un hombre mortal. " Una fregona y el cubo sobre ruedas se ponen se cayó detrás del cuerpo. Ellos habían matado a un portero. Hasta entonces, de algunos modos, la lucha contra la Escala no había parecido verdadera. Era brutal e insensato, y sí, dos miembros de Escala habían sido matados, pero que habían sido separados del mundo de los mortales. Luce sintió mal viendo la filtración de la sangre en las ranuras de las baldosas del suelo, pero no podía apartar los ojos.

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Daniel frotó su mandíbula. "Usted se equivocó, el Dédalo. Usted hizo bien para guardar la puerta de intrusos. El siguiente que entra será la Escala. Él exploró el espacio. ¿" Dónde están los ángeles caídos? ¿" En cuanto a él? "Luce miró fijamente en el muerto en el suelo. Sus zapatos recién fueron lustrados. Él llevó una cinta delgada de oro de boda. "Él era solamente un portero entro para ver sobre el ruido. Ahora él está muerto. "Daniel tomó a Luce por los hombros y presionó su frente al suyo. Su aliento vino corto y caliente. "Su alma se ha apresurado a la paz y la alegría. Y más muchos serán perdidos si no encontramos a nuestros amigos, y conseguimos la reliquia, y salimos aquí. "Él exprimió sus hombros, luego la liberó demasiado rápidamente. Ella ahogó atrás un grito para el muerto, tragado con fuerza, y dio vuelta para mirar a Phil. "¿Dónde están?" Phil señaló con el dedo hacia el cielo pálido. Colgando de una viga de espesor cerca del tragaluz destrozado tres vainas de arpillera negra. Uno de ellos sobresalía y se tambaleó, como algo que intenta nacer. "Arriane!" Luce gritó. El mismo saco se hinchó otra vez, más violentamente esta vez. " Usted nunca los liberará a tiempo, " una voz gorjeó de la tierra. Un miembro de Escala con una cara de pescado se elevó encima de en

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sus codos." "Más escalas están en camino. Vamos a unirnos todos en las capas de la nada y manejar nosotros mismos a Lucifer” Un escudo de bronce como un disco volador tirado por Phil muescas de un pedazo de cuero cabelludo de la escala, lo envió de vuelta a la pila de las alas azules. Phil dio vuelta a Daniel. " Si usted realmente necesita la ayuda de Escala para desatar a sus amigos, tendremos más suerte mientras su fuerza es pequeña. " Los ojos de Daniel se quemaron violeta como él voló alrededor del ala, que se mueve de una estación de restauración al otro, entonces a una amplia mesa de mármol que se pareció a uno de los terminales de trabajo de los restauradores de museo. Fue apilado con el trabajo administrativo e instrumentos sobre todo inútil después de aquella noche - por el cual Daniel cavó con el escrutinio intenso, arrojando aparte una cantimplora vacía, un montón de carpetas plásticas, un cuadro descolorido en un marco. Finalmente, sus manos agarraron un escalpelo largo, resistente. "Tome esto", dijo a Luce, deslizándose la pesada mochila de Phil por encima del hombro. Ella se lo acercó a su lado y contuvo el aliento mientras Daniel arqueó hacia atrás las alas y levantado del suelo. Lo vio elevarse sin esfuerzo, por arte de magia, y se preguntó cómo era posible que sus alas puede hacer todo en el resplandor tenue del museo. Cuando Daniel llegó finalmente el techo, sacó el bisturí limpia a lo largo de la viga, cortando la cuerda de la que 183

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cada una de las tres vainas negras colgadas. Se deslizaron en sus brazos sin hacer ruido, y las alas de Daniel vencieron una vez mientras se llevaba a toda la masa fácil de nuevo al piso. Daniel puso el lado de las vainas de negro al lado del otro en un tramo desnudo de suelo. Corrió hacia él, Luce podía ver cada una de las caras de los tres ángeles que sobresalen de la parte superior. Sus cuerpos fueron atados en el mismo tipo de capa rígida negro que había mantenido Luce aliento constreñido. Sin embargo, los ángeles también había sido amordazado con un trozo de tela de arpillera negro. Incluso mientras miraba, los gags parecían deslizarse a través de las bocas de sus amigos. Arriane se retorció y se esforzó y creció más rojo en la cara y se veía tan furiosa que Luce pensaba que iba a explotar. Phil echó un vistazo a las formas de lucha negros. Él levantó uno debajo de los brazos. El ángel Escala parpadeó, en un deslumbramiento. "¿Quieres un forajido para seleccionar a un voluntario Escala para ayudarle a desatar tus amigos, Daniel Grigori?” "Nunca vamos a revelar los secretos de nuestros nudos!" Vino el ángel de la escala suficiente como para silbar. "Preferimos morir." "Preferimos morir, también", dijo Vicente, acercándose a su círculo con un Starshot en cada mano, dibujando una a la garganta del ángel de escala que había hablado. 184

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"Vicente, alto el fuego", indica Phil. Daniel ya estaba de rodillas sobre el manto negro. Roland está trabajando con los dedos en los nudos invisibles. "No puedo encontrar los extremos". "Tal vez una Starshot que se mire", sugirió Phil, sosteniendo una flecha de plata. "Al igual que un nudo gordiano." "Eso no va a funcionar. Los nudos son bendecidos con un encanto oculto. Es posible que necesitemos la escala”. "¡Espera!" Luce cayó de rodillas junto a Roland. Se quedó quieto, pero sus ojos le dijo todo lo que Luce sabía acerca de cómo se sentía de impotente. Nada debe restringir a un alma como la de Roland. A través de esta capa se podía ver ninguno de la clase y la elegancia que le hizo el ángel caído que fue- si estaba fuera de la esgrima todo Nefilim en Shoreline, pinchar discos en una fiesta de la espada y la cruz, o pasar a través de Anunciantes con más destreza que nadie se sabía. Que la escala se había hecho esto a su amiga la enfurecía hasta el punto de las lágrimas. Lágrimas. Eso fue todo. Las palabras hebreas que volvió a ella. Su viaje le había dado un don para las lenguas. Ella cerró los ojos y, en su memoria, visto el hilo de oro caen el libro. Recordaba los labios agrietados Barach a sí mismo pronunciando las palabras con justicia185

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Y Luce los dijo ahora a Roland, no sabiendo lo que ellos quisieron decir, sólo esperando ellos podrían ayudar. “Y el Cielo lloró para ver los pecados de Sus niños. " Los ojos de Roland se ensancharon. Los nudos se deslizaron flojos. La capa dejada caer a sus lados y la mordaza en su boca deslizada de, también. Él se murió por el aire, hecho rodar a sus rodillas, se levantó y extendió sus alas de oro con el atontar la fuerza. La primera cosa que él hizo era dar una palmada sobre el hombro de Luce. "Gracias, Lucinda. Te debo un sólido para unos sólidos mil años. " Roland estaba de vuelta, pero un charco de sangre en el lugar había arrancado Barach que pendón falsa de sus alas. Daniel tomó la mano de Luce, tirando de ella hacia los otros dos ángeles atados. Había visto y aprendido de Luce. Él fue a trabajar en Annabelle, mientras que Luce se arrodilló ante Arriane. Arriane no podía quedarse quieto. El manto fue ceñido con tanta fuerza a su alrededor que Luce casi se encogió a mirarla. Sus ojos se cerraron. Arriane hizo ruido que Luce tomó a tacaño ella se alegró para ver la cara de Luce. Los ojos de Luce inflados como ella recordó su primer día en la Espada y la Cruz, cuando ella había visto Arriane aguantan la terapia de electrochoque. El ángel genial había parecido tan frágil entonces, y aunque Luce apenas conociera a la muchacha, ella había sentido un impulso de 186

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proteger Arriane, ellos el modo que usted hizo con viejos amigos. Aquel impulso sólo se había reforzado con el tiempo. Una lágrima ardiente se deslizó por su mejilla y aterrizó en el centro del pecho de Arriane. Luce susurró las palabras en arameo, la audición Daniel les susurro a Annabelle en el mismo tiempo. Ella lo miró. Tenía las mejillas húmedas. De pronto, suelta los nudos, a continuación, deshizo completamente. Los ángeles eran libres por Luce y Daniel de manos y corazones. Una ráfaga fue generada por la liberación de las alas imponentes iridiscentes de Arriane, seguida por una brisa más apacible de los brillantes de plata de Annabelle. El espacio era casi silencioso en los momentos antes de que las mordazas de las ambas muchachas cayeran. Arriane también tenía un pedazo de cinta de conducto sobre su boca; ella probablemente había sido la razón los demás habían sido amordazados en primer lugar. Daniel agarró una esquina de la cinta y lo arrancó rápidamente con un cricccck. ¡" Caliente maldito! ¡Está bien ser libre! “Arriane gritó, aplicando el cuadrado aumentado rojo de piel alrededor de su boca con sus dedos. ¡" Tres aplausos para el amo de nudo, Lucinda! "Su voz tenía su brillar, pero sus ojos eran punteados con rasgones. Ella notó el aviso de Luce, y los limpió rápidamente lejos.

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Ella paced alrededor del piso esparcido por ala, haciendo caras diferentes insultantes en cada una de la Escala inconsciente, cuando ella estuvo a punto de golpearlos. Sus pantalones de trabajo de dril fueron rasgados casi a fragmentos, su pelo era salvaje y grasiento, y ella tenía una magulladura la forma de Australia sobre su pómulo izquierdo. Las puntas inferiores de sus alas iridiscentes fueron dobladas y el prolongando el piso cubierto. "Arriane", susurró Luce. "Estás herido." "Ah caray, chico, no te preocupes por mí". Arriane ofreció una sonrisa torcida. "Me siento alegre suficiente para patear algún culo escala escamosa de edad!" Ella miró alrededor el espacio. " ' Cept esto se parece a los Parias le me golpean. " Annabelle se elevó más despacio que Arriane, extensión, entonces el doblamiento sus alas musculares de plata, estiramiento sus miembros largos como una bailarina. Pero cuando ella alzó la vista en Luce y Arriane, ella rió y amartilló su cabeza. "Debe haber algo que podemos hacer para devolverlos. " Las alas de Arriane revolotearon y ella levantó unos pies de la tierra, volando alrededor del ala de museo en grandes círculos, explorando los restos. “Pensaré en algo - " "Arriane," Roland advirtió, alzando la vista de una conversación susurrada que él había estado teniendo con Daniel. "Whaa?" Arriane puso mala cara. "Nunca me dejas que me divierta más, Ro". 188

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"No tenemos tiempo para la diversión", Daniel le dijo. "Estos fósiles nos torturaron durante horas", llamada Annabelle desde la parte superior de la cabeza del león. "También podríamos devolver el favor". "No", dijo Roland. "Bastante daño incalculable que se ha hecho. Debemos gastar nuestra energía para encontrar la segunda reliquia." "Por lo menos vamos a hacer que se mantengan hacia abajo mientras lo hacemos", dijo Annabelle. Roland miró a Daniel, quien asintió con la cabeza. Con una sonrisa, Annabelle revoloteaban a una mesa contra la pared posterior de la bodega. Se volvió un grifo, canturreando para sus adentros. Se sirvió lo que supone debe ser yeso o algún otro agente de casting en un cubo y empezó a añadir agua. "Arriane", dijo con valentía. "Una mano, por favor." "Sí, señora." Tomó Arriane el primer cubo de Annabelle y voló sobre la escala semi-inconsciente, sonriendo dulcemente. Poco a poco, empezó a verter la mezcla húmeda sobre sus cabezas. Se derramó por sus laderas y se reunieron en una piscina entre sus cuerpos. Algunos de ellos lucharon en contra de la mezcla espesante, que se endurecía rápidamente en una especie de arena movediza artificial. Luce reconoció el genio del plan. En algunos momentos, cuando se seca, se verían atrapados en sus posiciones se extendían en el yeso roca. 189

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"Esto no es sabio!" Borboteaba uno de la escala a través del yeso húmedo. "Estamos haciendo ustedes, los monumentos a la Justicia", gritó Annabelle. "Sabes, creo que prefiero la escala cuando están pegados". Arriane se echó a reír, traicionando a más de un matiz de alegría vengativa. Las muchachas siguieron fluyendo, el cubo después del cubo, un cubo lleno sobre las cabezas de los ángeles amenazantes, hasta que sus voces no llevaran más, hasta que los Parias no tuvieran ninguna necesidad de estar de pie sobre la Escala con su starshots. Daniel y Roland se distinguieron del grupo, que discute de voces calladas. Luce miró fijamente en la magulladura púrpura de Arriane, en la sangre sobre las alas de Roland, en la incisión en el hombro de Annabelle. Entonces ella tenía una idea. Ella alcanzó dentro de la cartera de colegial y sacó tres pequeñas botellas de soda de dieta y un puñado de starshots en su vaina de plata. Ella torció de la corona. Rápidamente, ella bañó un starshot en cada uno, sosteniendo las botellas como ellos se hirvieron y echaron vapor, dejando al líquido marrón dentro de la vuelta a la plata. Finalmente, ella se elevó de la esquina donde ella había sida agachado, y estuvo contenta de encontrar una bandeja de porcelana china que de

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algún modo había sobrevivido la batalla. "Aquí, cada uno, " dijo ella. Daniel y Roland dejaron de hablar. Arriane dejó de empapar la Escala con el yeso mojado. Annabelle bajó sobre la melena de la estatua de león otra vez. Ninguno de ellos dijo nada, pero todos ellos miraban impresionados como ellos reclamaron sus botellas, tintineadas de cada uno en la celebración, y bebieron. A diferencia del Paria Dédalo, los ángeles no tuvieron que cerrar sus ojos e ir a dormir después de que ellos habían derribado la soda transformada. Tal vez porque ellos mal no fueron como golpeados, o tal vez porque esta forma más alta de ángel tenía una tolerancia más alta. Sin embargo, la bebida los calmó. Como un gesto final, Roland aplaudió sus manos, encendiendo una llama poderosa entre ellos. Él lanzó las ondas de calor hacia la Escala enyesada, vidriando su capa de yeso, fabricación de ello más difícil para escaparse que sus capas. Cuando terminó, Roland, Arriane, Annabelle, y Luce se sentó en una de las mesas altas frente a Daniel. Daniel tomó la cartera y abrió la cremallera para mostrar a los demás el halo. Arriane exclamó con asombro y se acercó a tocarlo. "Usted lo encontró." Annabelle hizo un guiño a Luce. "Correcto!" 191

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"¿Qué pasa con la reliquia de segunda?", preguntó Daniel. "¿Lo has conseguido? ¿La Escala lo tomo de ti? "Annabelle sacudió la cabeza. "Nunca lo encontramos." "Estamos seguros de que te dejes engañar", dijo Arriane, entornando los ojos en la dirección de la escala. "Ellos pensaron que podían vencer a uno de nosotros." "Su libro es demasiado vago, Daniel", dijo Roland. "Hemos venido a Viena en busca de una lista." "El desiderátum", dijo Daniel. "Lo sé." "Pero eso fue todo lo que sabíamos. En las horas entre nuestra llegada y nuestra captura por parte de la escala, nos fuimos a siete diferentes archivos de la ciudad y no encontraron nada. Era una tontería. Nos atrajo mucho la atención. " "La culpa es mía", murmuró Daniel. "Debería haber descubierto más cuando me escribió que siglos atrás libro. Yo era demasiado impulsivo e impaciente en aquella época. Ahora no puedo recordar lo que me llevó al desiderátum, o precisamente lo que dice. "Roland se encogió de hombros. "No podría haber importado de todos modos. La ciudad era un campo de minas en el momento en que llegamos. Si hubiéramos tenido el desiderátum, que sólo habría tomado lejos. Ellos lo han destruido, la forma en que han causado la destrucción de este arte”.

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"La mayoría de estas piezas eran falsificaciones de todas formas", dijo Daniel, lo que Luce se sienten un poco menos culpable de lo que habían hecho para el museo. "Y por ahora los parias puede manejar la escala. El resto de nosotros debe darse prisa para encontrar el desiderátum. ¿Ustedes dicen que entraron en la Biblioteca de Palacio Imperial? " Roland asintió con la cabeza. "¿Qué pasa con la biblioteca de la universidad?" "Um, sí", dijo Annabelle, "y probablemente no debería mostrar nuestras caras que en cualquier momento pronto. Arriane destruyó varios rollos de pergamino de gran valor en sus Colecciones especiales-" " ¡Eh!, " espetó Arriane, indignada. ¡" Los pegué atrás juntos! “Los truenos de pasos tocados en el vestíbulo y todo el tiro de cabezas hacia la arcada abierta. Al menos más veinte Escala intentaba volar en el espacio, pero los Parias los sostuvieron en la entrada con su starshots. Uno de ellos vio el halo de la mano de Daniel y se quedó boquiabierto. "Me han robado la reliquia en primer lugar." "Y ellos están trabajando juntos! Ángeles y demonios, y "los ojos entrecerrados-cayó en Luce-" aquellos que no conocen su lugar, todos trabajando juntos por una causa impura. El cielo no aprueba esto. Usted nunca encontrará los desiderata! "

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"Desiderata", dijo Luce, recordando vagamente una larga lección aburrida en su clase de latín en Dover. "Eso es. . . singular. "Ella giró para enfrentar a Daniel. "Usted ha dicho desiderátum hace un momento. Eso es plural”. "Lo deseado", susurró Daniel. Sus ojos de color violeta empezó a latir, y pronto todo su ser parecía ser brillante, una sonrisa de reconocimiento de propagación a través de su cara. "Es sólo una cosa. Eso es correcto. " Luego el gong profundo de un reloj de torre de la iglesia sonaba en algún lugar de la distancia. Era más de medianoche. Lucifer estaba otro día más cerca. Seis días para el final. "Daniel Grigori", gritó Phil sobre las campanas, "no podemos mantenerlos siempre. Usted y sus ángeles se tienen que ir. " "Nos vamos", llamó a Daniel de nuevo. "Gracias." Él enfrentó a los ángeles. "Vamos a visitar todas las bibliotecas, cada archivo en esta ciudad hasta-" Roland parecía dudoso. "Debe haber cientos de bibliotecas en Viena." "Y tal vez vamos a tratar de no ser tan destructivo en ellos?" Annabelle sugerido, inclinando la cabeza en el Arriane. "Los mortales se preocupan por su pasado, también." Sí, pensé Luce, los mortales le importaba mucho que ver con su pasado. Los 194

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recuerdos de sus vidas pasadas se acercaban a ella con más frecuencia. No podía detener o retardar ellos. Como los ángeles prepararon sus alas para volar, Luce se detuvo, debilitados por el retroceso más intenso. Cintas carmesí pelo. Daniel y el mercado de Navidad. Una tormenta de aguanieve y ella no había tenido un abrigo. La última vez que había estado en Viena. . . hubiera habido más a esa historia. . . otra cosa. . . un timbre de puerta"Daniel". Luce se apoderó de su hombro. "¿Qué pasa con la biblioteca que me llevó a? ¿Te acuerdas? "Ella cerró los ojos. Ella no estaba pensando tanto como la sensación a través de un la memoria enterrada superficialmente en su cerebro. "Hemos venido a Viena para el fin de semana. . . No recuerdo cuándo, pero fuimos a ver a Mozart La flauta mágica realizar. . .en el Theater an der Wien? Usted quería ver a ese amigo suyo que trabajaba en alguna biblioteca antigua, que se llamaba-" Se interrumpió, porque cuando ella abrió los ojos, los demás la miraban fijamente, incrédulos. Nadie, y menos aún Luce, había esperado que ella sea la de recordar donde se encontraría la desiderata. Daniel se recuperó primero. Él le dirigió una sonrisa divertida a Luce que sabía que estaba lleno de orgullo. Pero Arriane, Roland, y Annabelle seguían boquiabierto a ella como si se hubieran pronto se enteró de que hablaba chino. Lo cual, ahora que lo pienso de ella, lo hizo. 195

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Arriane movió un dedo por el interior de su oído. "¿Tengo que ir más despacio en las drogas psicodélicas, , o que simplemente acaba de recordar una de sus vidas pasadas espontáneamente en el más importante momento?” "Eres un genio", dijo Daniel, inclinándose hacia delante y la besó profundamente. Luce se sonrojó y se inclinó para extender el beso un poco más, pero entonces escuchó una tos. "En serio, ustedes dos", dijo Annabelle. "Habrá tiempo suficiente para que snogs si sacar esto adelante". "Yo diría que conseguir una habitación pero me temo que nunca te volvería a ver", agregó Arriane, lo que causó a todos a reír. Cuando Luce abrió los ojos, Daniel se había extendido sus alas de ancho. Los consejos apartó trozos rotos de yeso y bloqueado a los ángeles a escala de la vista. Colgado del su hombro era el maletín de cuero negro con el halo. Los Parias juntaron starshots dispersado atrás en sus vainas de plata. "Wingspeed, Daniel Grigori. " "A ti también." Daniel asintió con la cabeza a Phil. Se dio la vuelta para Luce su espalda se apretó contra su pecho y sus brazos encajar cómodamente alrededor de su cintura. Se estrecharon las manos sobre su corazón. "La Fundación de la Biblioteca", dijo Daniel a los otros ángeles. "Sígueme, yo sé exactamente dónde está." 196

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La niebla envolvió a los ángeles. Se voló de nuevo sobre el río, cuatro pares de alas haciendo una tremenda throosh cada vez que se venció. Ellos se quedaron lo suficientemente baja para la debido a que el brillo de color naranja apagado de farolas de sodio parecía luces de la pista del aeropuerto. Sin embargo, este vuelo no aterrizo. Daniel era tensa. Luce podía sentir correr por todo el cuerpo: en ambos brazos alrededor de su cintura, en los hombros alineados con los de ella, incluso en la forma de sus amplias alas baten encima de ellos. Sabía cómo se sentía, ella estaba tan ansiosa de llegar a la Fundación de la Biblioteca como agarre de Daniel le sugirió que era. Sólo unos pocos puntos de referencia de cortar a través de la niebla. Allí estaba el imponente campanario de la iglesia gótica, y allí la rueda de la fortuna oscura, cuenta con cabinas rojas vacías meciéndose en la noche. Allí estaba la cúpula de cobre verde del palacio donde había aterrizado cuando llegó por primera vez en Viena. Pero espere - ellos habían pasado el palacio ya. Tal vez media hora antes. Luce había tratado de buscar a Olianna, a quién el ángel de Escala había golpeado y dejado inconsciente. Ella no la había visto 197

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sobre la azotea entonces, y ella no la vio ahora. ¿Por qué daban vueltas ellos? ¿Fueron perdidos ellos? "¿Daniel?" Él no respondió. Campanas de la iglesia sonó en la distancia. Fue su llamada cuarta desde Luce, Daniel y los demás se habían retirado a través del tragaluz destrozado en el museo. Había estado volando durante mucho tiempo. ¿Podría realmente ser las tres de la mañana? "¿Dónde está?" Murmuró Daniel en voz baja, la banca a la izquierda, siguiendo el surco del río, y luego romper con ella para trazar una amplia avenida bordeada se oscureció a los grandes almacenes. Luce había visto esta calle ya, también. Volaban en círculos. "Creí que habías dicho que sabías exactamente donde estaba!" Arriane cayó fuera de la formación que habían estado volando en Daniel y Luce en la parte delantera, con Roland, Arriane, y Annabelle formando un apretado triángulo detrás de ellos Y se abalanzaron unos diez metros por debajo de Daniel y Luce, lo suficientemente cerca como para hablar. Su cabello era rizado y salvaje y sus alas iridiscentes parpadeó dentro y fuera de la niebla. "Yo no sé dónde está", dijo Daniel. "Por lo menos, yo sabía dónde estaba. " 198

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"Tienes un sentido de circuito de la dirección, Daniel." "Arriane". Roland utiliza el tono de advertencia que se reservaba para las ocasiones muy frecuentes cuando se Arriane iban demasiado lejos. "Vamos a concentrarnos". "Sí, sí, sí". Arriane rodó sus ojos. "Es mejor volver a la" formación”. Venció Arriane las alas de la forma en que algunas chicas golpeó sus pestañas, y lanzó una señal de la paz con los dedos, y cayó hacia atrás. "Está bien, ¿dónde estaba la biblioteca?", Preguntó Luce. Daniel suspiró, dibujó en sus alas un poco, y cayeron unos quince metros hacia abajo. Viento frío criticó Luce en la cara. El estómago se le subió a medida que se desplomó, a continuación,se establecieron cuando Daniel se detuvo bruscamente, como si hubiera aterrizado en una cuerda floja invisible, sobre una calle residencial. Era tranquilo y vacío y oscuro, solamente dos períodos largos de viviendas urbanas de piedra que atraviesan el uno o el otro lado. Los obturadores fueron dibujados para la noche. Coches diminutos descansados en espacios estrechos enfocados sobre la calle. Robles jóvenes urbanos puntuaron la acera adoquinada que corrió a lo largo de las pequeñas yardas bien mantenidas delanteras. Otros ángeles se cernieron de todos lados de Daniel y Luce, aproximadamente veinte pies encima del nivel de la calle.

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" Esto es donde era, " dijo Daniel. " Estaba aquí. Seis bloques del río, solamente al oeste de Türkenschanzpark. Juro que no era. Ninguno de este " - él agitó su mano en la extensión de viviendas urbanas indistinguibles de piedra debajo“había aquí. " Annabelle frunció el ceño y abrazó sus rodillas a su pecho, sus alas de plata que golpean suavemente para guardarla en lo alto. Sus tobillos cruzados revelaron calcetines calientes rosados rayados que echan una ojeada de sus vaqueros. ¿" Piensas que fue destruido? " "Si lo fuera," Daniel dijo: "No tengo idea de cómo recuperarlo." "Estamos jodidos", dijo Arriane, patear una nube en la frustración. Ella lo miró con sus zarcillos tenues, que deambuló hacia el este, no afectado. "Esto nunca es tan satisfactorio como yo creo que va a ser. " "Tal vez vamos a Avalon", sugirió Roland. "A ver si el grupo de Cam ha tenido suerte, nada más." "Necesitamos las tres reliquias", dijo Daniel. Luce giro ligeramente en los brazos de Daniel hacia él. " Esto es solamente un tirón. Piense en lo que tuvimos que examinar en Venecia. Pero conseguimos el halo. Conseguiremos los desiderátums, también. Esto es todo lo que asuntos. ¿Cuándo era la vez pasada que cualquiera de nosotros estaban en esta biblioteca, hace doscientos años? Desde luego las cosas van a 200

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cambiarse. Esto no significa que nosotros nos rindamos. Solamente tendremos a... solamente tienen a - " Cada uno la miraba. Pero Luce no sabía qué hacer. Ella sólo sabía que ellos no podían rendirse. “El derecho del niño, " dijo Arriane. “No nos rendimos. - " Arriane nos desprendimos cuando sus alas comenzaron a repiquetear. Entonces Annabelle aulló. Su cuerpo sacudido en el aire como sus alas se estremeció, también. Las manos de Daniel sacudidas contra Luce como el cielo brumoso de la noche morphed en aquel color gris peculiar - el color de una lluvia torrencial sobre el horizonte que Luce ahora reconoció como el color de un timequake. Lucifer. Ella casi podría oír el silbido de su voz, sentir su aliento contra su cuello. Los dientes de Luce charlaron, pero ella se lo sintió más profundo, también, en su corazón, materia prima y turbulenta, como si todo dentro de ella estaba siendo terminado como una cadena. Los edificios debajo brillaron. Los faroles se doblaron. Los átomos mismos del aire parecieron fracturarse. Luce se preguntó lo que el temblor hacía a los ciudadanos debajo, soñando en sus camas. ¿Podrían ellos sentir esto? Si no, ella los envidiara. 201

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Ella trató de llamar el nombre de Daniel pero el sonido de su voz fue combado, como si ella era submarina. Ella cerró sus ojos pero esto hizo su sentido dado náuseas. Ella los abrió y trató de enfocar los edificios sólidos blancos, temblorosos en sus fundaciones hasta que ellos se hicieran los aspectos borrosos abstractos de blanco. Entonces Luce vio que una estructura se quedó todavía, como si era invulnerable a las fluctuaciones del cosmos. Esto era un pequeño edificio de marrón, una casa, en el centro de la calle blanca que se estremece. No había estado allí un segundo antes. Apareció como si por una cascada y fuera visible sólo durante un momento, antes de que esto se doblara y brillara y desaparecido atrás en la fila expansiva de viviendas urbanas modernas, monocromas. Pero por un momento, la casa había estado allí, una cosa fija en el caos que todo lo consume, además de dos y una parte de la calle vienesa. El Timequake se estremeció a una parada y el mundo alrededor de Luce y calmó a los ángeles. Nunca fue más tranquila que en esos momentos justo después de un terremoto en el tiempo. "¿Viste eso?", Gritó Roland, alegre. Annabelle sacudió sus alas, alisando las puntas con los dedos. "Todavía me estoy recuperando de esa última violación. Odio esas cosas”.

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"Yo también". Se estremeció Luce. "Yo vi algo, Roland. Una casa de color marrón. ¿Era eso? La Fundación de la Biblioteca? " "Sí". Voló a Daniel en un círculo cerrado en el lugar donde Luce había visto la casa, la reducción a cero pulgadas "Tal vez aquellos temblores de despojo están bien para algo, " dijo Arriane. ¿" Dónde fue la casa? "Luce preguntó. "Está todavía allí. No está solamente aquí, " dijo Daniel. "He oído leyendas sobre estas cosas." Roland traspasó dedos su grueso de oro negro teme. “Pero nunca realmente pensé que ellos eran posibles. " "¿Qué cosas?" Luce entrecerró los ojos para tratar de ver el edificio marrón de nuevo. Sin embargo, la hilera de casas modernas se quedó donde estaba. El único movimiento en la calle fue ramas desnudas de los árboles inclinados por el viento. "Se llama pátina", dijo Daniel. "Es una forma de la realidad de flexión en torno a una unidad de tiempo y espacio" "Es un reordenamiento de la realidad con el fin de algo secreto de distancia", añadió Roland, volando al lado de Daniel y mirando hacia abajo como si aún pudiera ver la casa. "Así que, mientras esta calle exista en una línea continua a través de una realidad"-Annabelle saludó a las casas-"debajo de ella pone 203

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otro reino, independiente, donde este carretera que conduce a nuestra Fundación de la Biblioteca”. "Pátinas son los límites entre la realidad", dijo Arriane, con los pulgares metidos en sus ligas en general. "A la luz del láser sólo que solo personas especiales pueden ver." "Ustedes parecen saber mucho sobre estas cosas", dijo Luce. "Sí", se burlaba de Arriane, mirando como si le gustaría poner en otra nube. "'Se cómo llegar a través de uno." Daniel cabeceó. "Muy pocas entidades son bastante poderosas para crear Pátinas, y aquellos que pueden guardarlos estrechamente. La biblioteca está aquí. Pero el derecho de Arriane. Tendremos que entender el camino. " "He oído que se necesita Un anunciador para conseguir a través de uno", dijo Arriane. "Leyenda cósmica". Annabelle negó con la cabeza. "Cada Patina es diferente. El acceso es totalmente en manos del creador. Ellos programan el código. " "Una vez escuché a Cam contar una historia en un partido sobre cómo acceder a una pátina", dijo Roland. "¿O es que la historia de un partido que tiró en una pátina?" "Luce", dijo Daniel de repente, haciendo que todos ellos asustar en el aire. "Es usted. Siempre ha sido usted. "Luce se encogió de hombros. "¿Siempre yo qué?" 204

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"Tú eres el que siempre escucha la campana. Tú eres la que tenía la entrada a la biblioteca. Sólo tienes que tocar el timbre. " Luce miró la calle vacía, la niebla teñir todo a su alrededor marrón. "¿De qué estás hablando? ¿Qué suena? " "Cierra los ojos", dijo Daniel. "Lo recuerdo. Pase en el pasado y encontrar el cordón de la campanilla-" Luce ya estaba allí, de vuelta en la biblioteca de la última vez que había estado en Viena con Daniel. Tenía los pies firmes sobre la tierra. Estaba lloviendo y abiertas el pelo en toda su cara. Sus cintas para el cabello de color carmesí se empaparon, pero no le importaba. Ella estaba buscando algo. Hubo un corto recorrido hasta el patio, a continuación, una alcoba oscura fuera de la biblioteca. Hacía frío afuera, y un fuego ardía en su interior. Allí, en la esquina cerca de la humedad puerta, era un cordón tejido bordado con peonías blancas que cuelgan de una campanilla de plata importante. Metió la mano en el aire y tiró. Los ángeles se quedaron boquiabiertos. Luce abrió los ojos. Allí, en el centro del lado norte de la calle, la hilera de casas contemporáneas se vio interrumpida en su punto medio por una sola casa marrón pequeño. Un rizo de humo se levantó de su chimenea. La luz de las tierras sólo provenía de las alas de los ángeles, fue el débil resplandor amarillo de una lámpara en el alféizar de la ventana frontal de la casa. 205

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Los ángeles se posaron suavemente sobre la calle vacía y el suavizado agarre de Daniel en torno a Luce. Él le besó la mano. "Te acordaste. Bien hecho”. La casa de Brown fue de un solo piso, y las casas de los alrededores tenía tres niveles, por lo que se podía ver detrás de la casa a las calles paralelas, más moderna casas de piedra blanca. La casa era una anomalía: Luce estudió su techo de paja, la puerta de dos aguas en el borde de un jardín de malas hierbas montado, el arqueado de madera asimétrica puerta de entrada, todo lo cual hizo que la casa parece como si perteneciera en la Edad Media. Luce dio un paso hacia la casa y se encontró en una acera. Sus ojos se posaron en la placa de bronce de gran presión en las paredes llena de barro. Era un histórico marcador, que decía en grandes letras talladas LA FUNDACIÓN BIBLIOTECA, EXT. 1233. Luce miró a su alrededor en la calle de otro modo mundano. Había contenedores de reciclaje llenos de botellas plásticas de agua, pequeños autos europeos estacionados en paralelo tan de cerca que sus defensas estaban tocando, los baches de poca profundidad en la carretera. "Así que estamos en una calle real en Viena" "Exactamente", dijo Daniel. "Si fuese de día, que se vería a los vecinos, pero que no te vea."

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"Son Pátinas común?", Preguntó Luce. "Hubo una sobre la cabina que dormía en la parte posterior de la isla en Georgia?" "Son muy poco frecuentes. Preciosa, de verdad. "Daniel sacudió la cabeza. "Eso fue sólo la cabina más en sí incluyó un refugio seguro que podríamos encontrar en tan poco tiempo." "Patina Un hombre pobre", dijo Arriane. "Es decir, casa de verano del Sr. Cole", añadió Roland. El señor Cole era un maestro en la espada y la cruz. Él era mortal, pero que había sido un amigo de los ángeles, ya que había llegado en la escuela, y se cubre de Luce ahora que ella se había ido. Fue gracias al Sr. Cole que sus padres no estaban más preocupados de lo habitual en ella. "¿Cómo se hacen?", Preguntó Luce. Daniel negó con la cabeza. "Nadie sabe que, salvo el artista de Patina. Y hay muy pocos de ellos. ¿Recuerdas a mi amigo el Dr. Otto? " Ella asintió con la cabeza. El nombre del médico había estado en la punta de la lengua. "Él vive aquí desde hace varios cientos de años, e incluso que no sabía cómo Patina llegado hasta aquí." Daniel estudió el edificio. "Yo no sé quién es el bibliotecario ahora ". 207

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"Vamos", dijo Roland. "Si el desiderátum está aquí, tenemos que encontrarlo y salir de Viena, antes de que la Escala se reagrupe y nos sigan a nosotros hacia abajo.” Él abrió el pestillo de la puerta y se mantuvo a un lado a los demás a pasar. El camino de gravilla que conduce a la casa de Brown fue cubierto de Fresia violeta silvestre y maraña de orquídeas blancas que llenan el aire con su dulce aroma. El grupo llegó a la pesada puerta de madera con aldaba de su forma de arco de hierro la parte superior y plana, y Luce agarró de la mano de Daniel. Annabelle llamó a la puerta. Entonces Luce buscó y vio una campanilla, tejido con las mismas puntadas que el que que ella había tocado en el aire. Ella echó un vistazo a Daniel. Él cabeceó. Ella tiró y la puerta crujió de una manera lenta abierta, como si la casa sí mismo había estado esperándolos. Ellos miraron detenidamente en un vestíbulo a la luz de las velas entonces Luce largo no podía ver donde esto se terminó. El interior era mucho más grande que su exterior sugerido; sus techos eran bajos y torcieron, como un túnel de ferrocarril por una montaña. Todo fue hecho de un ladrillo encantador suave rosado. Otros ángeles defirieron a Daniel y Luce, los únicos dos que habían estado allí antes. Daniel cruzó el umbral en el vestíbulo primero, sosteniendo la mano de Luce. ¿" ¡Hola!? “él llamó. 208

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La luz de la vela parpadeada sobre los ladrillos como otros ángeles entró y Roland cierra la puerta detrás de ellos. Como ellos anduvieron, Luce estaba consciente de como tranquilo el vestíbulo era, de los golpes que resuenan sus zapatos hechos sobre el embaldosado liso. Ella hizo una pausa en la primera entrada abierta sobre el lado izquierdo del pasillo como una memoria inundó su mente. "Aquí", ella dijo, señalando dentro del espacio. Era oscuro, pero para el brillo amarillo de una lámpara sobre el alféizar, la misma luz que ellos habían visto del exterior de la casa. ¿" Este Doctor Otto noera de oficina? " Era demasiado oscuro ver claramente, pero Luce recordó un fuego que arde con alegría en un hogar sobre el lado lejano del espacio. En su memoria la chimenea había sido lindada por una docena de estanterías atiborró de las espinas de cuero de Doctor la biblioteca de Otto. ¿No había apoyado su pasado mí pies con medias de lanas en el reposapiés cerca del fuego y lee el Libro IV de los Viajes de Gulliver? ¿Y no tenía la sidra libremente suelta del doctor hizo el olor de espacio entero como manzanas, hiende, y la canela? "Tienes razón". Daniel tomó un candelabro brillante de su alcoba de ladrillo en el pasillo y lo sostuvo en el interior de la sala para dar más luz. Sin embargo, la parrilla de la chimenea estaba cerrada, al igual que el secretario de madera antigua en la esquina, e incluso en la luz de las velas cálido, el aire parecía frío y rancio. Las estanterías estaban caídos y angustiado por el peso de 209

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los libros, que fueron cubiertos con una niebla de polvo. La ventana, que había mirado una vez fuera en una calle residencial ocupada, tuvo su noche tonos verdes elaborados, dando a la sala una sensación de abandono desolador. "No es de extrañar que no ha respondido a ninguna de mis cartas", dijo Daniel. "Parece como si el médico ha pasado." Movido Luce hacia las estanterías y se la llevó al dedo a través de una columna de polvo. "? ¿Crees que uno de estos libros pueden contener lo que se desea que estamos buscando", preguntó Luce, tirando de una de las estanterías: Cancionero de Petrarca, compuesto en letra gótica. "Estoy seguro de que el Dr. Otto no le importaría que nos echar un vistazo en torno a si podría ayudarnos a encontrar la desi-" Ella dejó de hablar. Había oído algo, el dulce canto de voz suave de una mujer. Los ángeles miraron el uno al otro como otro sonido los alcanzó en la biblioteca oscura. Ahora, además de la canción que atormenta, vino el sonido de clopping de zapatos y el tintinear de un carro que ser rodado. Daniel se movió a la entrada abierta y Luce seguido, cautelosamente mirando detenidamente en el vestíbulo. Una sombra oscura estirada hacia ellos. Las velas parpadeadas en los nichos rosados de piedra del vestíbulo curvo, parecido a un túnel, deformando la sombra, haciendo sus armas parecen parecidas a una aparición y extremadamente mucho tiempo. 210

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El dueño de la sombra, una mujer delgada con una falda lápiz de color gris, una chaqueta color mostaza, y zapatos negros de tacón muy altos, se dirigió hacia ellos, empujando un té de plata de lujo bandeja sobre ruedas. Su pelo rojo se detuvo en un moño. Elegantes aros de oro brillaba en sus oídos. Algo en la manera en que caminaba, la forma en que se conducía, le resultaba familiar. Cuando la mujer cantó su melodía sin palabras, levantó un poco la cabeza, lanzando su perfil en la sombra contra la pared. La curva de la nariz, el golpe hacia arriba de la barbilla, la parte sobresaliente por debajo de la ceja de hueso todos dieron Luce la sensación de déjà vu. Buscó en su pasado para otras vidas que podría haber conocido a esta mujer. De repente, la sangre desapareció del rostro de Luce. Todo el tinte para el cabello en el mundo no podía engañarla. La mujer empujando el carrito de té fue la señorita Sofía Bliss. Antes de que ella supiera esto, Luce tenía sus manos alrededor de un póker de fuego frío de cobre que descansa en un soporte por la puerta de biblioteca. Ella lo levantó como un arma, la mandíbula apretada y la forja de corazón, y de cañon en el vestíbulo. ¡" Luce! “Daniel la llamó. ¿" Dee? " Arriane gritó.

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¿" Sí, querido? "La mujer dijo, un segundo antes de que ella notara a Luce que culpa en ella. Ella saltó tal como el brazo de Daniel a Luce hundido, conteniéndose su estocada. "¿Qué estás haciendo?" Susurró Daniel. "Ella.. Ella-" Luce luchado en contra de Daniel, sintiendo sus manos grabar su cintura. Esta mujer había asesinado a Penn. Ella había tratado de matar a Luce. ¿Por qué nadie más quiere matarla? Arriane y Annabelle corrieron a la señorita Sofía y abordaron a ella en un abrazo doble. Luce parpadeó. Annabelle besó las mejillas pálidas de la mujer. "Yo no te he visto desde la rebelión de campesinos en Nottingham. . . ¿Cuándo fue eso, la década de 1380? " "Ciertamente no ha sido tanto tiempo", dijo la mujer con educación, con la voz cadenciosa de la misma manera amable bibliotecaria que tenía desde el principio en la Espada y la Cruz, cuando engañó a Luce al gusto de ella. "Lo pasamos de maravilla." "Yo no te he visto en mucho tiempo, ya sea", dijo Luce con vehemencia. Ella se apartó de Daniel y levantó el atizador de fuego otra vez, deseando que fuera algo más mortal. "Desde que asesinaron a mi amiga"

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"¡Dios mío." La mujer no se inmutó. Vio Luce que se le acercaba y golpeó un dedo a los labios delgados. "Tiene que haber una cierta confusión." Roland se adelantó, la separación de la señorita Sofía de Luce. "Es que te pareces a alguien más." Su mano serena en su hombro hizo una pausa Luce. "¿Qué quieres decir?", Dijo la mujer. ¡" Ah, desde luego! “Daniel dio una risa triste a Luce. " Usted pensó que ella era - nosotros deberíamos haberle dicho que t a menudo parece parecido. ¿" Usted significa, ella no es la señorita Sophia? ¿" Sophia Bliss? "La mujer miró como si ella acababa de morder en algo ácido. "¿Esa perra todavía está alrededor? Yo estaba seguro de que alguien la hubiera puesto fuera de su miseria por ahora. "Ella arrugó la nariz pequeña y se encogió de hombros en Luce. "Ella es mi hermana, así que sólo puedo mostrar un pequeño porcentaje de la rabia que he acumulado a lo largo de la años hacia la bolsa repugnante”. Luce se echó a reír nerviosamente. El atizador de fuego cayó de su mano y cayó al suelo. Estudió la mujer mayor, encontrando similitudes con la señorita Sofía-una cara que parecía vieja y joven a la vez-y lo mismo las diferencias. En comparación con los ojos negros de Sofía, los pequeños ojos de esta mujer parecían casi de

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oro, hizo hincapié en la determinación del color amarillo de su chaqueta. La escena con el atizador había avergonzado a Luce. Ella se apoyó contra la pared de ladrillo curvo y cayó al suelo, una sensación de vacío, sin saber si ella estaba aliviada de no tener que enfrentarse a la señorita Sofía de nuevo. "Lo siento. " "No te preocupes, querida," dijo la mujer brillante. "El día que me encuentro con Sofía de nuevo, voy a agarrar el objeto más cercano pesado y su porra a mí mismo." Arriane echó una mano para ayudar a Luce arriba, tirando con tanta fuerza que sus pies salió disparado al suelo. "Dee es un viejo amigo. Y un animal de partido de clase en primer lugar, podría añadir. ¿Tienes el metabolismo de un burro?. Estuvo a punto de las Cruzadas trajeron a un punto muerto la noche en que sedujo a Saladino. " "Oh, tonterías!", Dijo Dee, agitando una mano despectivamente. "Ella es el mejor contador de historias, también", añadió Annabelle. "O lo era antes de caer de la faz de la tierra. ¿Dónde te has estado escondiendo, mujer? " La mujer respiró profundamente y humedecido sus ojos dorados. "En realidad, me enamoré." 214

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"Oh, Dee!" Cantó Annabelle, estrechando la mano de la mujer. "Qué maravilloso." "Otto Z. Otto." La mujer olió. "Que descanse. . ". "Dr. Otto ", dijo Daniel, saliendo de la puerta. "Usted sabía del Dr. Otto?" "Hacia atrás y hacia adelante." Olió la misteriosa dama. "Uy, mis modales!", Dijo Arriane. "Tenemos que hacer las presentaciones. Daniel, Roland, no creo que alguna vez has reunió oficialmente a nuestro amigo-Dee " "Lo que un placer. Yo soy Paulina Bisenger Serenity ". La mujer sonrió, se secó los ojos humedecidos con un pañuelo de encaje, y tendió la mano a Daniel y Roland. "La Sra. Bisenger ", Roland dijo:" ¿Puedo preguntar por qué las chicas le llama Dee? " "Sólo un viejo apodo, el amor," dijo la mujer, el tipo de sonrisa enigmática que era la especialidad de Roland. Cuando se volvió a Luce, sus ojos dorados se iluminaron. "Ah, Lucinda." En lugar de la celebración de la mano, Dee abrió sus brazos para un abrazo, pero Luce sentía raro sobre la aceptación de la misma. "Me disculpo por la lamentable

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semejanza que le dio un susto. Debo decir que mi hermana se parece a mí, no me parezco a ella. Pero tú y yo nos conocemos tan bien durante muchos vida, así que muchos años, me olvido de que es posible que no recuerde. Fue para mí que usted más oscuros secretos de los encargados de su amor de Daniel, sus miedos para su futuro, de sus sentimientos confusos acerca de Cam". Luce se sonrojó, pero la mujer no se dio cuenta. "Y fue a usted que he confiado las mismas razones de mi existencia, como así como la clave para todo lo que buscan. Usted fue el inocente, que yo sabía que siempre podía confiar para hacer lo que tenía que hacer. " I-Lo siento no me acuerdo ", balbuceó Luce, y era ella. "¿Es usted un ángel?" "Transeternal, querida." "Son técnicamente de los mortales", explicó Daniel, "Pero ellos pueden vivir por cientos, incluso miles de años. Por mucho tiempo han trabajado en estrecha colaboración con los ángeles. " "Todo comenzó con el bisabuelo de Matusalén", dijo Dee con orgullo. "Él inventó la oración. Él lo hizo! " "¿Cómo hizo eso?", Preguntó Luce. "Bueno, en los viejos tiempos, cuando los mortales quería algo, sólo deseaba que de una manera dispersa. Abuelo fue el primero en apelar a Dios directamente, y aquí está el genio parcial pidió un mensaje para confirmar que había sido 216

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escuchada. Dios respondió con un ángel y el ángel mensajero nació. Fue Gabbe, creo, que tallada en el espacio aéreo entre el Cielo y la Tierra para las oraciones mortales podría fluir más libremente. Abuelito querido Gabbe, que amaba a los ángeles, y enseñó a toda su familia les encanta, también. Ah, pero eso fue hace muchos años. " "¿Por qué transeternals vivir tanto tiempo?", Preguntó Luce. "Debido a que están iluminados. Por nuestra historia familiar con los ángeles mensajeros, y el hecho de que somos capaces de recibir la gloria de un ángel sin superar como muchos mortales son, nos premiaron con una larga vida útil. Nos servirá de enlace entre los ángeles y los demás mortales, por lo que el mundo siempre se puede sentir una sensación de angélica tutela legal. Nos pueden matar en cualquier momento, por supuesto, pero por debajo de los asesinatos y accidentes extraños, un transeternal vivirá hasta el final del día. El veinticuatro de los que quedan son los últimos descendientes sobrevivientes de Matusalén. Solíamos ser personas ejemplares, pero me da vergüenza decir que están en declive. Usted ha oído hablar de Ancianos de Zhsmaelim? " La mención del malvado clan de señorita Sofía envió un escalofrío por el cuerpo de Luce.

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"Todos los transeternals", dijo Dee. "Los ancianos comenzaron noblemente. Hubo un tiempo en que estuvo involucrado con ellos a si mismo. Por supuesto, los buenos todos los ha desertado "-que echó un vistazo a Luce y frunció el ceño-"no mucho después de que tu amiga Penn fuera asesinada. Sofía siempre ha tenido una vena cruel. Ahora se ha convertido en ambiciosos. "Hizo una pausa, sacando un pañuelo blanco para pulir una esquina de la cesta de té de plata. "Estas cosas oscuras que hablan de en nuestra reunión. No hay un punto brillante, sin embargo: Te acordaste de cómo viajar a través de mi Patina "Dee sonrió Luce.. "Trabajo ejemplar". "Usted ha hecho que la pátina", preguntó Arriane. "No tenía idea de que podías hacer eso!" Dee levantó una ceja, la más leve sonrisa en sus labios. "Una mujer no puede revelar todos sus secretos, para que no sea aprovechado. ¿Puede ella, niñas? "Ella hizo una pausa. "Bueno, ahora que todos somos amigos de nuevo, lo que lleva a la Fundación? Yo estaba a punto de sentarse a tomar el té de jazmín antes del amanecer. Usted realmente tiene que unirse a mí, siempre me hacen demasiado”. Ella hizo a un lado para revelar la bandeja de plata llena de una tetera de plata de alto, vajilla de porcelana, de pequeños sándwiches de pepino sin corteza, bollos esponjosos con las pasas de oro, y un cuenco de cristal lleno de crema batida y cerezas. Luce el estómago se dejó a la vista de la comida. 218

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"Así que nos han estado esperando", dijo Annabelle, contando con las tazas de té con el dedo. Dee sonrió, dio media vuelta, y tomó el carro rodando por el pasillo otra vez. Luce y los ángeles corrió para mantenerse al día como los talones de Dee hace clic en el tiempo, se bifurcan a la derecha en una habitación grande hecho del ladrillo rosa misma. Había un fuego brillante en la esquina, una mesa de roble pulido que podría haber sentado sesenta, y una gran araña hecha de un tronco de árbol petrificado y decoración con cientos de candelabros de cristal brillante. La mesa estaba puesta ya con la porcelana fina para los clientes mucho más de lo que tenían en su partido. Dee se dedicó a llenar las tazas de té con el vapor del té de color ámbar. "Muy casual, acaba de tomar un asiento donde más te guste. "Después de algunas miradas con propósito de Daniel, Arriane finalmente se adelantó y tocó Dee-quien fue sacando un montón de crema en una copa y rematando con la fruta suavemente en la espalda. "En realidad, Dee, no podemos quedarnos a tomar el té. Estamos en un poco de prisa. Ver-" Daniel dio un paso adelante. "Ha llegado la noticia de que acerca de Lucifer? Él está tratando de borrar el pasado mediante la realización de la multitud de ángeles hacia adelante desde el momento de la Caída hasta el presente. "

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"Eso explicaría el temblor", murmuró Dee, llenando otra taza de té. Usted puede sentir los timequakes, también? ", Preguntó Luce. Dee asintió con la cabeza. "Pero la mayoría de los mortales no pueden, en caso de que se lo pregunte." "Hemos venido porque tenemos que rastrear la ubicación original de la caída", dijo Daniel, "el lugar donde Lucifer y el ejército del cielo aparecerá. Tenemos que detenerlo. " Dee miró extrañamente sin inmutarse de su servicio de té, sin dejar de repartir los sándwiches de pepino. Los ángeles la esperaron para responder. Un tronco en el fuego astillado, rajado, y cayó de la rejilla. " Y todo porque un muchacho amó a una muchacha, " dijo ella por fin. " Bastante inquietante. ¿Realmente publica lo peor en todos los viejos enemigos, verdad? Escala que viene desquiciado, Mayores que matan inocentes. Tanto carácter desagradable. Como si todos ustedes los ángeles caídos no tienen bastante molestia. Digo, usted terriblemente debe estar cansado. "Ella dio una risa de aseguramiento a Luce y señalo otra vez para que ellos se sentaran. Roland sacó la silla a la cabeza de la tabla de Dee y se sentó en el asiento a su izquierda. "Tal vez usted pueda ayudarnos." Hizo una seña a los demás a unirse a él.

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Annabelle y Arriane sentó a su lado, y Luce y Daniel se sentó en la mesa. Luce deslizó su mano sobre la de Daniel, entrelazando sus dedos alrededor de él. Dee pasado las copas finales de té en la mesa. Después de un repiqueteo de las cucharas de porcelana y revolviendo el azúcar en el té, Luce se aclaró la garganta. "Vamos a detener a Lucifer, Dee." "Eso espero". Daniel cogió los dedos de Luce. "En estos momentos estamos en busca de tres objetos que cuentan la historia temprana de los caídos. Cuando se unen, deben revelar el ubicación original de la caída. " Dee tomó un sorbo de té. "Chico listo. Tenía un poco de suerte? ", Producido Daniel el maletín de cuero y abrió la cremallera para revelar la aureola de oro y cristal. Una eternidad había transcurrido desde que Luce se lanzó a la iglesia en ruinas que lo saque de la cabeza de la estatua. Dee frente se arrugó. "Sí, lo recuerdo. El Semihazah ángel creado, ¿no? Incluso en la prehistoria, historia, tenía una estética mordaz. No hay textos escritos por él para satirizar, por lo que él hizo esto como una especie de comentario sobre las maneras tontas artistas mortales intentan capturar resplandor angelical. Divertido, ¿no? 221

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Imagínese teniendo una horrible. . . aro de baloncesto en su cabeza. Dos puntos y todo eso”. "Dee". Arriane alcanzado en la bolsa y sacó el libro de Daniel, a continuación, lo hojeó hasta que encontró la anotación en el margen sobre el desiderátum. "Hemos venido a Viena para encontrar este"-señaló-"la cosa deseada. Pero nos estamos quedando sin tiempo y no sabemos qué es o dónde encontrarla. " "¡Qué espléndido. Usted ha venido al lugar correcto. " "¡Lo sabía!" Cantó Arriane. Se recostó en su silla y dio una palmada Annabelle, quien fue educada pluma-bling en un bollo, en la parte posterior. "Tan pronto como que te vi, Yo sabía que iba a estar bien. Usted tiene el desiderátum, ¿no? " "No, querida" Dee sacudió la cabeza. "Entonces. . . ¿qué? ", preguntó Daniel. "Yo soy el desiderátum". Ella sonrió. "He estado esperando tanto tiempo para ser puesta en servicio."

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"Usted es el desiderátum?" Cayó sándwich de pepino de Luce de sus dedos y rebotó en su taza de té, dejando a un pegote de mayonesa en el encaje bordado mantel. Dee sonrió a ellos. Había un brillo casi traviesa en sus ojos de oro que le hacía parecerse más a un adolescente que cientos de una mujer de años de antigüedad. Como ella fijó un hilo brillante de nuevo el pelo rojo en el moño y se vierte el té todos los más, era difícil imaginar que esta criatura elegante, vibrante fue también, de hecho, un artefacto. "Así es como se ganó el apodo de Dee, ¿no?", Preguntó Luce. "Sí". Dee miró complacido. Ella le guiñó un ojo a Roland. "Entonces usted sabe dónde está el sitio de la caída es?" La pregunta llevó a todos a la atención. Annabelle se sentó más recta, alargando el cuello largo. Arriane hizo el opuesta, cayendo más bajo en su silla, los codos sobre la mesa, la barbilla apoyada en las manos entrelazadas. Roland se inclinó hacia delante, metiendo sus rastas detrás de un hombro. Daniel apretando la mano de Luce. ¿Fue Dee la respuesta a todas las preguntas que tenían? Ella sacudió la cabeza. "Me puede ayudar a descubrir que la caída se llevó a cabo". Dee dejó la taza de té en el platillo. "La respuesta está dentro de mí, 223

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pero soy incapaz de expresarlo de alguna manera que yo o se puede entender. No hasta que todas las piezas están en su lugar. " "¿Qué quiere decir, 'en lugar' “, preguntó Luce. "¿Cómo sabremos cuando esto sucede?" Dee se acercó a la chimenea y se utiliza un palo para devolver el tronco caído de su lugar en el interior. "Ustedes sabrán. Todos nos conocemos. " "¿Pero al menos sabe dónde está la tercera reliquia?" Roland pasa alrededor de un plato de limones en rodajas después de caer uno a su té. "De hecho yo". "Nuestros amigos", dijo Roland, "Cam, Gabbe, y Molly han ido a Avalon para buscarlo. Si usted puede ayudar a localizar-" "Sabes tan bien como yo que los ángeles deben localizar cada artefacto por su cuenta, señor Sparks". "Pensé que dirías eso." Él se recostó en su silla, mirando a Dee. "Por favor, llámame Roland". "Y pensé que te pregunte. Roland. ", Sonrió. "Estoy feliz de haberlo hecho. Me hace sentir como si usted confía en mí para ayudarle a derrotar a Lucifer. "Ella inclinó la cabeza en Luce. "La confianza es importante, ¿no te parece, Lucinda?" Luce un vistazo a la mesa en los ángeles caídos que había conocido en la Espada y la Cruz, las épocas anteriores. "Yo lo hago." Había 224

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una vez tuve una clase muy diferente de la conversación con la señorita Sofía, que había descrito la confianza como una actividad descuidada, una buena manera de conseguir a sí mismo muerto. Fue espeluznante la cantidad de los dos se parecían entre sí en el cuerpo, mientras que las palabras producidas por sus almas diferentes difieren por completo. Dee alcanzado por el halo en el centro de la mesa. "¿Puedo?" Daniel le entregó la pieza, que Luce sabía por experiencia personal era muy pesado. En manos de Dee, que parecía no pesan nada. Sus delgados brazos eran apenas el tiempo suficiente para envolver alrededor de su circunferencia de oro, pero Dee acunó el halo como un niño. Su reflexión se asomó de nuevo débilmente en el vidrio. "Otra reunión", dijo en voz baja, para sí misma. Cuando Dee miró hacia arriba, Luce no podía decir si estaba contenta o triste. "Va a ser maravilloso cuando la tercera reliquia este en su posesión. " "De tu boca a los oídos de Dios", dijo Arriane, vertiendo algo de un frasco de plata la grasa en su té. "Esa es la ruta del bisabuelo", dijo Dee, con una sonrisa. Todo el mundo se rió, un poco nervioso. "Hablando de la tercera reliquia"-Dee miró a un reloj de oro delgada enterrado entre su maraña de perlas pulseras, "¿alguna 225

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persona que usted menciona todos eran más bien en un se apresuran a seguir adelante? " abía un clamor de tazas de té que empujan atrás en sus platillos, sillas siendo hechas retroceder, y alas whooshing abierto alrededor de la mesa. De repente, el comedor masivo pareció más pequeño y más brillante y Luce sintió que la comezón familiar traspasa su cuerpo cuando ella vio las amplias alas de Daniel desplegadas. Dee cogió su ojo. ¿" Encantador, verdad? “En vez de ruborizarse en ser cogido mirar fijamente de Daniel, Luce solamente rió, ya que Dee estaba sobre su lado. " Siempre. "¿Dónde, capitán?", Arriane preguntó a Daniel, metiendo bollos en los bolsillos de sus pantalones de trabajo. "Volver al monte Sinaí, ¿verdad?", Dijo Luce. "No es allí donde nos pusimos de acuerdo Cam y los otros se supone que nosotros?" Daniel miró hacia la puerta. Tenía la frente arrugada en la agitación. "En realidad, yo no quería hablar de esto hasta que había encontrado el segundo artefacto, pero. . ". "Vamos, Grigori", dijo Roland. "Vamos a tener." "Antes de salir del almacén," Daniel dijo: "Phil me dijo que había recibido un mensaje de uno de los parias que él había enviado a Aviñón. Grupo de Cam fue interceptado-" "Escala", preguntó Dee. "¿Aún así albergas fantasías de su importancia en el equilibrio cósmico?" 226

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"No podemos estar seguros", dijo Daniel, "a pesar de que parece probable. Vamos a establecer un curso para el Pont-Saint-Bénézet en Avignon. "Miró a Annabelle, cuyo rostro se volvió una sombra de color escarlata. "¿Qué?" Exclamó. "¿Por qué no?" "Mis notas al margen en el Libro de los Vigilantes sugieren que es la ubicación aproximada de la tercera reliquia. Debería haber sido Cam, Gabbe, y la primera parada de Molly. " Annabelle miró hacia otro lado y no decir nada más. El estado de ánimo se puso serio cuando el grupo presentó fuera del comedor. Luce se sintió tenso por la preocupación de Cam y Molly, imaginándoselos atado encima de en capas de Escala negras como Arriane y Annabelle. Alas de ángel agitaba a lo largo de las estrechas paredes de ladrillo, mientras caminaban por el pasillo interminable. Cuando llegaron a la puerta de madera curvada que conduce de nuevo exterior, Dee se abrió un círculo de hierro que cubre la mirilla y se asomó. "Hmmm." Ella dejó cerrada la oscilación mirilla. para entonces, Dee ya se había abierto la puerta y era gesturing para cada uno para dejar la casa peculiar marrón, cuya alma era tanto más rica que su exterior sugerida. Luce fue primero y estuvo de pie sobre el pórtico - que era realmente solamente un montón de paja besada por helada - para esperar los demás. Los ángeles 227

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salieron de la entrada un en Daniel de tiempo que arquea sus alas blancas atrás como él salió el pecho hacia fuera, Annabelle que mete sus alas gruesas de plata rápido a sus lados, Roland que ata sus alas de oro de mármol alrededor del frente de su cuerpo como un escudo invencible, y Arriane que era por imprudentemente, maldiciendo una vela inadvertida por la entrada que chamuscó una punta de ala. Después, todos los ángeles estaban juntos en el césped y flexionó sus alas, contento de estar en el aire fresco de nuevo. Luce di cuenta de la oscuridad. Estaba segura de que cuando había entrado en la Fundación, el sol no había estado lejos de aumento. Las campanas de la iglesia había intervino una vez más, anunciando las cuatro de la tarde, y el cielo se había agarrado por el oro precioso de la madrugada. Si hubieran estado en el interior con Dee por sólo una hora? ¿Por qué el cielo ahora un lugar oscuro y sin salida de la noche azul? Las luces estaban encendidas en las casas de piedra blanca. La gente pasaba por detrás de las ventanas, huevos fritos, verter tazas de café. Los hombres con maletines y las mujeres con inteligentes trajes salió de sus puertas delanteras y, sin ni siquiera una vez mirando a la congregación de los ángeles en el medio de la calle, se metió en los coches y se marcharon, hacia lo que supone Luce era un trabajo. Se acordó de Daniel había explicado que la gente de Viena no podía verlas cuando estaban dentro de la pátina. No vieron la casa 228

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marrón en absoluto. Luce vio a una mujer con una bata de toalla de tela negro y un gorro de lluvia de plástico caminar aturdido hacia ellos con su perro peludo. Su propiedad lindaba con el camino de piedra cubierto que conducía a la puerta principal de la Fundación. La mujer y su perro dieron un paso en el camino. Y desapareció. Luce quedó sin aliento, pero luego señaló Daniel detrás de ella, al otro lado del césped de la Fundación. Se dio la vuelta. Cuarenta metros de distancia, donde el sendero de gravilla terminado, y la acera moderna recogió una vez más, la mujer y volvió a aparecer a su perro. El perro ladraba histéricamente, pero la mujer caminando como si nada hubiera alterado su rutina por la mañana. Era extraño, Luce se dio cuenta, que la misión de los ángeles "todo era mantener su vida de esa manera. Así que no pasó nada para borrar el mundo de esta mujer, por lo que nunca se dio cuenta del peligro en el que había estado. Pero mientras la gente en la calle no puede haber notado Luce, o los ángeles, sin duda lo hizo notar el cielo. La mujer con el perro no dejaba de mirar para arriba en él, preocupado, y la mayoría de las personas que salen de sus casas llevaban impermeables y sombrillas realizadas.

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"Va a llover?" Luce había volado a través de las bolsas de lluvia con Daniel, duchas calientes que las dejó fresco y lleno de júbilo. . . pero el cielo era ominoso, casi negro. "No", dijo Dee. "No va a llover. Esa es la escala”. "¿Qué?" Cabeza de Luce se disparó. Ella miró hacia el cielo, horrorizados cuando se movió y lanzó. Nubes de tormenta no se movió de esa manera. El cielo es oscuro con sus alas." Arriane se estremeció. " Y sus capas." No. Luce miró fijamente en el cielo hasta que comenzara a tener sentido. Con un sentimiento semejante al vértigo, ella distinguió una masa ondulante de alas azules canas. Ellos fueron untados a través del cielo, grueso como un abrigo de pintura, que se obstruye hacia fuera el sol naciente. El golpea de las alas cortas brutas zumbadas como un enjambre de avispones. Su corazón apretado como ella trató de contarlos. Era imposible. ¿Cuántos cientos se cernieron en la multitud encima? "Estamos en un sitio bajo", dijo Daniel. "Son tan cerca", dijo Luce, encogiéndose como el cielo enturbiado. "¿Pueden vernos?"

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"No exactamente, pero ellos saben que estamos aquí", dijo Dee con indiferencia, como un pequeño grupo de la escala menor se abalanzó, bastante bajo para ellos para ver sus, caras sanguinarias. Ojos fríos arrastraron el espacio donde Luce y los demás juntados, pero cuando esto vino a la Pátina, la Escala parecieron ser sobre como la persiana como los Parias. "Mi Patina nos rodea, la forma en que una tetera rodea una olla, formando una barrera protectora. La escala no puede ver o viajar a través de él. "Ella esbozó una sonrisa en Luce. "Sólo responde a la llamada de un cierto tipo de alma, inocente de su propio potencial una". Pulsadas alas de Daniel a su lado. "Ellos están reuniendo todos los hermanos más el tiempo. Necesitamos una manera de salir de aquí, y tenemos que darnos prisa. " "No tengo la intención de quedar obligado en uno de sus rompe cuellos -burka", dijo Dee. "!Nadie me toma en mi propia casa!" "Me gusta la forma en que habla", dijo Annabelle al lado de Luce. "¡Seguidme!", Gritó Dee, echando a correr a lo largo de un callejón cerrado. Se corrió detrás de ella a través de un huerto de calabazas inesperado, en torno a una glorieta adornada y mal estado en un patio trasero amplio y verde exuberante. La barbilla de Roland inclinado hacia el cielo. Era más oscuro ahora, más denso con alas. "¿Cuál es el plan?"

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"Bueno, para empezar"-Dee se acercó a pie bajo un árbol de roble manchado en el centro del jardín, "la biblioteca debe ser destruido." Luce quedó sin aliento. "¿Por qué?" "Mecánica simple. Esta pátina siempre ha abarcado la biblioteca, así que con la biblioteca debe quedarse. A fin de avanzar más allá de la escala, vamos a tener que abrir la pátina, lo que expone la Fundación, y yo no tengo intención de dejar a sus alas para erradicar a través. "Su mano acarició la cara golpeada de Luce. "¿No te preocupes, querida, ya he donado los valiosos volúmenes de la colección-en el Vaticano, en su mayoría, aunque algunos fueron a la enfermedad de Huntington, y un poco más confiado a la ciudad en el Arkansas. Nadie va a extrañar este lugar. Soy el bibliotecario pasado aquí, y francamente, no tengo planes de regresar después de esta misión. " Yo todavía no entiendo cómo podemos superarlos. "Mirada de Daniel se quedó fija en el remolino de color negro azulado cielo. "Voy a tener que producir una pátina en segundo lugar, sólo que rodea nuestros cuerpos, lo que garantiza el paso seguro con nosotros. Entonces se abrirá este y dejar que el flujo de la escala" "Creo que me estoy oliendo lo que está cocinando", dijo Arriane, subiendo por una rama como un mono que se siente ubicado en el árbol de roble. "La Fundación será sacrificado" frunció el ceño Dee 232

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"Pero por lo menos la Escala hará astillas agradable." "Espera, ¿cómo la biblioteca se sacrificó?" Roland cruzó los brazos sobre su pecho y miró a Dee. "Tenía la esperanza de que podría ayudar con eso, Roland", dijo Dee, en un abrir y cerrar los ojos. "Eres bastante bueno en iniciar un incendio, ¿no?" Roland levantó las cejas, pero Dee se había convertido ya en torno. Frente al tronco de un árbol, que llegó a un nudo en su corteza, se la puso como un pomo de la puerta secreta, y abrió el maletero a una cámara hueca. En el interior, la madera se pulió, la cámara del tamaño de un pequeño armario. El brazo de Dee bajó la mano y sacó una larga llave de oro. "Así es como se abre la pátina", preguntó Luce, sorprendido de que se requiere una clave de lo físico. "Bueno, así es como me lo desbloquee para que pueda ser manipulado para nuestras necesidades." "Cuando lo abra, si hay un incendio", dijo Luce, recordando la forma en que la mujer paseando a su perro parpadeó de la existencia de un momento, mientras cruzaba la Jardín del frente de la Fundación, "¿qué pasará con las casas, a la gente en la calle?" "Lo gracioso acerca de la pátina", dijo Dee, de rodillas hacia abajo y hurgar en el jardín por algo. 233

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"La forma en que se encuentra en la frontera entre la realidad pasada y presente, podemos estar aquí, y no aquí, en el presente, y en otros lugares también. Es un lugar donde todo lo que imagina sobre el tiempo y el espacio se une materialmente. "Ella levantó las hojas de un helecho de gran tamaño, y luego cavó en la tierra con sus manos. "No hay fuera de los mortales se vean afectada, pero si la escala están tan voraz como todos sabemos que son, tan pronto como abro este Patina, se van a golpe a la derecha hacia nosotros. Para un momento de tensión, lo harán únete a nosotros en la realidad en otros lugares cuando la Fundación de la Biblioteca de pie en la calle. " "Y vamos a volar, encerrando en la pátina en segundo lugar," dijo Daniel adivinado. "Precisamente", dijo Dee. "Entonces, sólo tenemos que cerrar esta una que les rodea. Así como no puede entrar ahora, no será capaz de salir a continuación. Y mientras se disparan con seguridad a Avignon encantador, antiguo, la biblioteca se convertirá en humo, con la Escala atrapado en el interior. " "Es brillante", dijo Daniel. "La escala todavía técnicamente estar vivo, por lo que nuestra acción no va a inclinar la balanza celestial, pero van a ser-" "Quemar las marcas del pasado, cerradas, fuera de nuestro camino. Derecho. Todo el mundo a bordo? "Iluminó el rostro de Dee arriba. "¡Ah, ahí está!" 234

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Como Luce y los ángeles estuvieron de pie sobre ella, Dee cepilló la suciedad de un agujero de collares que había sido enterrado en el jardín. Ella cerró sus ojos, sostuvo la llave cerca de su corazón, y susurró una bendición: “La luz nos rodea, el amor nos envuelve, abriga nosotros, la Pátina, del mal que debe venir. " Con cuidado, ella encaja la llave en la cerradura. Su muñeca sacudida con la fuerza requerida para girar la llave, pero finalmente, esto crujió un cuarto tuerce a la derecha. Dee exhaló pesadamente y se elevó a sus pies, limpiando sus manos sobre su falda. "Aquí vamos". Ella levantó los brazos por encima de su cabeza y luego, muy despacio, muy a propósito, los llevó hacia su corazón. Luce esperó a que la tierra para cambiar, para nada a suceder, pero por un momento, nada parecía haber cambiado. Luego, cuando el espacio alrededor de ellos quedó en silencio, Luce escuchó un silbido casi inaudible, como palmas de las manos desnudas que se frotan entre sí. El aire parecía poco urdimbre, por lo que todo lo que la casa marrón, la hilera de casas adosadas de Viena que lo rodean, incluso las alas azules de la escala por encima de vacilar. Los colores se inclinaron, derretido. Era como estar dentro de la niebla turbia que fluye en gasolina. 235

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Al igual que antes, Luce podía ver y no ver la pátina. Su límite amorfa era visible en un momento- con la transparencia iridiscente de una burbuja de jabón, luego desapareció. Pero ella podía sentir moldura alrededor de un pequeño espacio en el jardín donde ella y los demás de pie, que emana calidez y la sensación de ser abrazado por algo poderosamente protector. Nadie habló, silenciada por el asombro de Dee. Luce estudió la anciana, que estaba tarareando con tanta intensidad que casi se parecía a zumbar. Luce se sorprendió cuando se dio cuenta de la pátina interior era completa. Algo que no había sentido un momento antes de todo ya lo hizo. Dee asintió con la cabeza, las manos en su corazón como si en la oración. "Estamos en el Patina en la pátina. Estamos en el corazón de la seguridad. Cuando abro el borde exterior de la Escala de, confiar en que la seguridad y mantener la calma. Ningún daño puede venir a usted. " Ella susurró las palabras de nuevo, la luz nos rodean, el amor rodéanos, cobijarnos, Patina, del mal que tiene que venir y Luce se encontró murmurando a lo largo.La voz de Daniel intervino, también. Entonces había un agujero, como una ráfaga de aire frío entra en una habitación caliente. Se mezclan más juntos, alas presionando uno contra el otro Luce, en el centro. Ellos observaba el cielo cambiante. 236

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Un grito salvaje, vino de lo alto, y mil otros se unieron a la Escala de pulgadas pudiera verlo ahora. Se amontonaban hacia el agujero. La apertura era sobre todo invisible a Luce, pero debe haber sido directamente sobre la chimenea de la casa marrón. Era donde la Escala se dirigido, como hormigas aladas que atacan una gota de mermelada. Ellos entraron a la azotea, a la hierba, al alero de la casa. Sus capas onduladas con el impacto de aterrizajes agitados. Sus ojos arrastraron la propiedad - tanto sentir como el no sentir Luce, Dee, y los ángeles. Luce sostuvo su aliento, no hizo un sonido. La Escala siguió viniendo. Pronto el patio se erizó con sus alas tiesas azules. Ellos rodearon la Pátina interior de Dee, echando vistazos hambrientos como los lobos directamente en el lugar donde la presa que ellos buscaron se ocultaba. Pero la Escala no podía ver a los ángeles, la muchacha, y la caja fuerte transeternal dentro. ¿" Dónde están ellos? “Uno de ellos gruñó, su acción de enredar de capa en un mar de alas azules como él empujó por la muchedumbre de sus hermanos. " Ellos están aquí en algún sitio. " “Se disponen a volar rápido y con fuerza a Aviñón, " susurró Dee, estando de pie rígidamente como un ángel de Escala con una marca de nacimiento salpicada a través de su cara apoyada en 237

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cerca de los límites de su Pátina y olió como una busca de cerdo se derraman. Las alas de Arriane temblaban y Luce sabía que ella pensaba en lo que la Escala le había hecho. Luce alcanzó para tomar la mano de su amiga. ¿" Roland, cómo sobre aquella conflagración poderosa? “Daniel dijo con los labios fruncidos. "No hay problema." Roland entrelazó los dedos y frunció el ceño, y luego dio una mirada dura en la casa de color marrón. Hubo una gran explosión, como una bomba detonante, y la Fundación de la Biblioteca explotó. Escala fueron enviados gritos en el cielo Patina, sus capas envuelta en llamas de aleta. Roland hizo un gesto con la mano, y el agujero donde había estado la biblioteca se convirtió en un volcán arrojando llamas y ríos de lava a través del césped. El roble se incendió. Llamas se propagaron a través de sus ramas como si fueran fósforos en una caja. Luce estaba sudando y mareado por el calor abrasador a través de la pátina, pero ya que incluso la escala de volaron de vuelta por ondas de choque repercusivos, el grupo dentro de la pátina pequeña Dee no se quemó. Dee gritó: "¡Vamos a volar!", Así como un tornado de agua caliente, el aire cargado de llamas se arremolinaban por el patio, la ingestión de una escala de cien, y su levantamiento en su núcleo ardiente, ellas a través del césped. 238

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"Listo, Luce?" Envuelto brazos de Daniel a su alrededor al igual que Roland envuelta apretada alrededor de Dee. Humo rebotó en las paredes en el exterior de la pátina, pero Luce estaba teniendo dificultades para respirar a través de su dolor en el cuello, con moretones. Entonces Daniel le había levantado del suelo. Volaron hacia arriba. Fuera de las comisuras de sus ojos, Luce vio las alas de Roland de mármol a la derecha, Annabelle y Arriane a la izquierda. Todas las alas de los ángeles estaban golpeando tan rápido y duro que se tejió una cegadora claridad pura, hacia arriba del fuego y en el aire azul claro. Sin embargo, la pátina aún estaba abierta. La escala que aún podía volar tenía algún sentido de que estaban siendo engañados, atrapados. Trataron de salir de las llamas, pero Roland envió otra ola de fuego de lavado hacia abajo sobre ellos, metiendo de nuevo en la tierra ardiente, flameado de su piel arrugada hasta que se esqueletos con las alas. "Sólo un momento. . . "Alcance de la mano de Dee y la mirada constante manipulación de los límites de la pátina. Luce estudió a Dee, y luego el lío de la quema de la escala. Se imaginó la pátina apretando en la parte superior como un manto alrededor del cuello, sellando el interior de la escala, estrangulándolos a cabo. "¡Y ya está", gritó Dee cuando Roland la llevó a su superior a través del aire. 239

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Luce miró hacia abajo, debajo de ella y los pies de Daniel, ya que el suelo se alejaba de ellos. Vio un abrir y cerrar el fuego feo, entonces temblar, y luego desaparecer, tragados por un fumador escondido en otra parte. La calle que queda por debajo era blanca, y moderno, y lleno de gente que nunca había sentido nada en absoluto. El suelo estaba a kilómetros por debajo de ellos, cuando dejó de imaginar Luce alas Escala de cocina en llamas rojas. No sirvió de nada mirar atrás. Sólo podía mirar hacia adelante hacia la reliquia siguiente, hacia Cam, Gabbe, y Molly, hacia Aviñón. A través de huecos en las láminas delgadas de nubes, el terreno se convirtió en roca, de color gris oscuro, y de montaña. El aire del invierno se hizo más fría, más nítida, y el ritmo incesante de las alas de ángel roto el silencio en los bordes de la atmósfera. Alrededor de una hora de vuelo, las alas de mármol de Roland vino a ver unos pocos metros por debajo de Luce y Daniel. Llevó a Dee de la misma maneraque Daniel llevaba a Luce: los hombros alineados con los de ella, con un brazo envuelto sobre el pecho, y el otro alrededor de su cintura. Al igual que Luce, Dee cruzó las piernas en los tobillos, y sus tacones de aguja colgando precariamente tan alto por encima del suelo. Los músculos oscuros de Roland llevando a la frágil de Dee, el marco más hizo par de un aspecto casi cómico, ya que entró en y fuera de foco, viajando a través de las nubes. Pero el brillo en los ojos 240

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emocionados de Dee hacía parecer mucho más joven que era. Las hebras de su cabello rojo montada en la mejilla, y su aroma-fría la crema. “Bien, pienso que la costa es clara, " dijo Dee. Luce sintió el aire alrededor de su gorjeo. Su cuerpo tensado en preparación para otro timequake. Pero esta vez, esto no era la Caída de usurpación de Lucifer que causa la ondulación. Era Dee, retirando la segunda Pátina. Un límite nebuloso acercó a la piel de Luce, luego pasó por ella, haciendo su temblor con un placer indetectable. Entonces esto se retrajo hasta que esto fuera un orbe diminuto de luz alrededor de Dee. Ella cerró sus ojos y, poco después, absorbió la Pátina en su piel. Era sobre todo invisible – y era una de las cosas más hermosas que Luce alguna vez había visto. Rosas perfumaban el aire a través de la que volaba. Dee rió y llamó a Luce más cerca con un poco de onda. Los dos ángeles que los llevan inclinaron sus alas hacia arriba de modo que las damas pudieran hablar. Dee ahuecado una mano sobre su boca y llamado a Luce sobre el viento. "Así que dime, querida, ¿cómo se conocieron?" Luce sintió el estremecimiento de hombro de Daniel detrás de ella con una sonrisita. Esto era una pregunta normal para preguntar a dos personas en una relación feliz; ¿por qué hizo Luce miserable? Como la respuesta innecesariamente fue complicada. 241

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Debido a que ella ni siquiera sabía la respuesta. Ella se llevó una mano al relicario en su cuello. Se balanceaba sobre su piel como las alas de Daniel derrotar a otro ritmo fuerte. "Bueno, nos fuimos a la misma escuela, y yo. . ". "Oh, Lucinda!" Dee estaba riendo. "Yo estaba tomando el pelo. Tan sólo se preguntaba si había descubierto la historia detrás de la reunión original. " "No, Dee", dijo Daniel con firmeza. "Ella lo no ha aprendido aún" "Le he pedido, pero no me lo dirá." Luce miró a la vertiginosa caída abajo, sintiendo tan lejos de la verdad de esa primera reunión como estaba en el revestimiento ciudadesel Mar Adriático sobre el que volaban. "Me vuelve loca que yo no lo sé". "Todo a su tiempo, querido", dijo Dee con calma, mirando al frente en el horizonte curvo. "Supongo que por lo menos han aprovechado algunos de sus recuerdos anteriores?" Luce asintió con la cabeza. "Brillante. Me conformo con la historia de la primera novela que pueda recordar. Vamos, querida. Humor a una anciana. Va a ayudarnos a pasar el tiempo a Aviñón, al igual que los peregrinos de Canterbury”. Un recuerdo pasó por delante de los ojos de Luce: la tumba fría y húmeda que había estado encerrado con Daniel en Egipto, la forma en que sus labios apretados contra la de ella, sus cuerpos 242

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contra entre sí, como si fueran los últimos dos personas en el mundo. . . Pero no estaba sola. Bill había estado allí, también. Él había estado allí, esperando, mirando, esperando su alma a morir dentro de una fría y húmeda tumba egipcia. Luce chasqueó los ojos abiertos, volviendo al presente, donde los ojos rojos no pudo encontrarla. "Estoy cansada", dijo. "Descansa", dijo Daniel en voz baja. "No, estoy cansada de ser castigado simplemente porque Te amo, Daniel. No quiero nada que ver con Lucifer, con escala y los marginados ya los lados todo lo demás hay. Yo no soy un peón, yo soy una persona. Y he tenido suficiente”. Daniel envolvió su mano sobre Luce y se la apretó. Dee y Roland miraron como si quisieran llegar y hacer lo mismo. "Usted ha cambiado, querido", dijo Dee. "¿Desde cuándo?" "Desde antes. Yo nunca lo he oído hablar de esa manera. ¿Tiene usted, Daniel? " Daniel se quedó callado por un momento. Por último, a través de los sonidos del viento y el batir de las alas de los ángeles contra el aire, dijo: "No. Pero me alegro de que pueda ahora ". 243

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"Y ¿por qué no? Es una tragedia trans-dimensional lo que ustedes niños han tenido que pasar. Pero esto es una chica con Tenacidad, una chica con los músculos, una chica que me dijo una vez que nunca se cortó el pelo, a pesar de que fue maldecido por tus palabras, querido por gruñidos y el enredo, un imán para los brezos, ya que el pelo era una parte de ella, de forma indeleble atada a su alma. " Luce miró a la anciana. "¿De qué estás hablando?" Dee inclinó la cabeza en Luce y frunció los labios gruesos. Luce la miraba intensamente, en sus ojos dorados y el pelo rojo bien, en la forma delicada tarareaba mientras volaban. Y le pegó. "Me acuerdo de ti!" "Encantador", dijo Dee, "me acuerdo de ti, también!" "No vivió en una cabaña en una llanura abierta?" Asintió con la cabeza Dee. "Y lo hicimos hablar de mi pelo! Yo me había corrido a través de un parche de ortigas de buceo después de que algo en una cacería. . . se trataba de un zorro? " "Tú eras todo lo marimacho. Más valiente que algunos de los hombres de la pradera, en realidad. " 244

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"Y tú", dijo Luce ", que pasaba horas recogiendo fuera de mi pelo." "Yo era su favorito de la tía, en sentido figurado. Usted solía decir que el diablo te maldijo con el pelo grueso,. Un "poco dramático, pero que eran sólo dieciséis años-y no muy lejos de la verdad, ya que sólo dieciséis años de edad puede ser. "Usted dijo que una maldición es sólo una maldición si me permití ser maldecido por ella. Usted ha dicho. . . Lo tenía en mi poder para librarme de cualquier maldición que los preludiosmaldiciones eran para bendecir a los Ings. . . ". Dee le guiñó un ojo. "Entonces me dijo que lo cortó. Mi cabello”. "Eso es correcto. Pero no lo haría. " "No" cerró sus ojos Luce como la niebla fría de una nube se apoderó de ella, su condensación cosquillas en la piel. De repente se dio inexplicablemente triste. "Yo no lo haría. Yo no estaba listo para ". "Bueno", dijo Dee. "Ciertamente gusta cómo ha labrado su pelo ya que ha llegado a tus sentidos!" "Mira.", Señaló Daniel a donde el piso nube se apartó como un acantilado. "Estamos aquí". Bajaron en Aviñón. El cielo sobre la ciudad era claro, sin nubes a interrumpir su punto de vista. Las sombras del sol de las alas de 245

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los ángeles sobre los pequeños pueblos medievales de construcciones de piedra rodeadas de verdes praderas de tierras de cultivo. Las vacas holgazaneando por debajo de ellos. Un tractor pasa a través de la tierra. Ellos apostado a la izquierda y voló sobre un establo de caballos, respirando el olor húmedo de heno y estiércol. Se lanzaron a baja altura sobre una catedral hecha de la misma morena piedra, como la mayoría de los edificios de la ciudad. Los turistas tomaban café en un café alegre. La ciudad brillaba de oro en el sol del medio día. La mitad del tiempo se había terminado antes de la caída de Lucifer sería de ellos. "Ahí es donde vamos.", Señaló Daniel a un puente en las afueras que no se extienden completamente a través del río brillante serpentea a través de la ciudad. Era como si la mitad del puente se había derrumbado en el agua. "Pont Saint Benezet". "¿Qué pasó con él?", Preguntó Luce. Daniel miró por encima del hombro. "¿Recuerdas cómo se calma Annabelle cuando le mencioné que íbamos a venir aquí? Ella inspiró el chico que construyó el puente en la Edad Media en el momento en que los papas vivieron aquí y no en Roma. Se dio cuenta de su vuelo a través del Ródano un día en que ella no creía que nadie podía verla. Él construyó el puente para que la siguiera a la otra parte. " "¿Cuándo colapsará?" 246

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"Poco a poco, con el tiempo, uno de los arcos se caen en el río. Luego otro. Arriane dice el muchacho-su nombre fue Bénézet-tuvo una visión de ángeles, pero no para la arquitectura. Annabelle le amaba. Ella se quedó en Avignon como su musa hasta que murió. Nunca se casó, separados del resto de la sociedad de Aviñón. El pueblo pensaba que era una locura. "Luce trató de no comparar su relación con Daniel a lo que Annabelle había tenido con Bénézet, pero era difícil no hacerlo. ¿Qué tipo de relación podría tener un ángel y un mortal en realidad? Una vez que todo esto había terminado, si vence a Lucifer. . . entonces, ¿qué? Que ella y Daniel se remontan a Georgia y ser como cualquier otra pareja, va a tomar un helado los viernes después de una película? ¿O todo el pueblo que estaba loca, como Bénézet? ¿Fue todo solo sin esperanza? ¿Qué sería de ellos en la final? ¿Su amor se desvanece como arcos de un puente medieval? La idea de compartir una vida normal con un ángel era lo que estaba loco. Ella sintió que cada momento Daniel le voló por el cielo. Y sin embargo, ella lo amaba más cada día. Llegaron a la orilla del río bajo la sombra de un sauce llorón, el envío de una bandada de patos agitado aleteo en el agua. En plena luz del día, los ángeles en sus alas dobladas. Luce estaba detrás de Daniel para ver el intrincado proceso como se retraída en su piel. Llamaron desde el primer centro, realizando una serie de broches de presión suave en forma de capas de músculo cruzadas sobre las plumas de Empyreal. Última vino fina de Daniel, el ala de casi 247

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translúcida consejos, que brillaban como desapareció dentro de su cuerpo, sin dejar rastro en sus especialmente diseñadas camisetas. Caminaron hacia el puente, al igual que otros turistas interesados en la arquitectura. Annabelle caminó mucho más rígido de lo normal, y Luce vio a Arriane extender la mano y tocar su mano. El sol brillaba y el aire olía a lavanda y el agua del río. El puente estaba hecho de grandes piedras blancas, sostenido por debajo de los arcos largos. La capilla estaba cubierta con un polvo fino de color plateado. Caminaron en silencio el puente, pero Luce di cuenta de que Annabelle no era la única molesta. Daniel y Roland estaban temblando, manteniéndose alejados de la entrada de la capilla, y Luce recordó que estaban prohibidas-den entrar en un santuario de Dios. Dee pasó sus dedos sobre la barandilla de latón estrecho, con un profundo suspiro. "Llegamos demasiado tarde." “Esto no es - " Luce tocó el polvo. Era insubstancial y ligero, con una indirecta de plata brillan, como el polvo que había cubierto el patio trasero de sus padres. " Esto significa - " " Ángeles han muerto aquí. " La voz de Roland era la monotonía como él miró fijamente en el río. "B-, pero," Luce tartamudeó, "no sabemos si Gabbe y Cam y Molly incluso lo hizo aquí." "Esto solía ser un lugar hermoso", dijo Annabelle. 248

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"Ahora lo han estropeado para siempre”. Fue entonces cuando Arriane levantó una pluma de plata temblando. "Gabbe del pendón. Intacta, por lo que debe haber sido tomada por su propia mano. Tal vez para dar a un paria que no lo consiguió antes. . . "Ella miró lejos, la celebración de la pluma a su pecho. "Pero pensé que la escala no mata a los ángeles", dijo Luce. "Ellos no lo hacen." Daniel se inclinó hacia abajo y se limpió parte del polvo que se amontona como la nieve a sus pies. Algo fue enterrado debajo de ella. Sus dedos encontraron un Starshot plata polvoriento. Se la limpió en su camisa y Luce se estremeció cada vez que sus dedos se acercó a la punta redondeada mortal. Por último, se la guardó para que los otros la examinaran. Se marca con una letra Z. adornado. "Los Ancianos", susurró Arriane. "Ellos están felices de matar a los ángeles", dijo Daniel en voz baja. "De hecho, no hay nada que prefieran hacer." Hubo un fuerte chasquido. Luce dio media vuelta, esperando. . . ella no sabía qué. ¿Escala? ¿Los ancianos? Dee sacó el puño, frotándose los nudillos rojos con la otra mano. A continuación, Luce vio: La puerta de madera de la capilla se estrelló en el centro. Dee debe tener perforado ella. Nadie pensó 249

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que era notable que una mujer tan pequeña puede causar tanto daño. "¿Estás bien ahí, Dee?" Llamado Arriane a cabo. "Sofía no tiene nada que hacer aquí." Su voz tembló de rabia. "Lo que Lucifer está haciendo es más allá del alcance de la preocupación de los Ancianos. Y sin embargo, podría arruinar todo para sus ángeles. Yo podría matarla. " "Promesa", preguntó Rolando. Daniel puso el Starshot en la bolsa y lo apretó. "Sin embargo, esta batalla terminó, tiene que haber comenzado con la tercera reliquia. Alguien lo encontró. " "Una guerra de recursos", dijo Dee. Luce se estremeció. "Y alguien ha muerto por ello." "No sabemos lo que pasó, Luce", dijo Daniel. "Y no lo sabremos hasta que estemos delante de los ancianos. Tenemos que seguirles la pista. " "¿Cómo?", Preguntó Rolando. "Tal vez fue a Sinaí nos replanteamos", sugirió Annabelle. Daniel negó con la cabeza y empezó a pasear. "Ellos no saben ir al Sinaí, a menos que torturaron a la ubicación de cada uno de nuestros ángeles." Se detuvo y miró hacia otro lado. 250

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"No", dijo Dee, mirando a su alrededor de su círculo en el puente. "Los ancianos tienen su propia agenda. Son codiciosos. Ellos quieren una mayor participación en todo esto. Ellos quieren tener en cuenta, al igual que sus antepasados. Si mueren, ellos quieren ir como mártires. "Hizo una pausa. "¿Y cuál es el lugar más indulgente que la etapa de su propio martirio?" Los ángeles cambiaron su peso. Alas de Daniel cerdas mientras escudriñaba el cielo de color rosa pálido oriental. Annabelle pasó las uñas largas a través de su pelo. Arriane abrazó sus brazos alrededor de su pecho y miró fijamente al suelo, en una pérdida para las palabras sarcásticas. Luce que parecía ser el único que no sabía lo que estaba hablando Dee aproximadamente. Por último, se hizo eco de la voz de Roland ominosamente a través del puente ruinas: "Gólgota. Lugar de calaveras”.

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Como los ángeles tuvieron una cuenta directamente sobre lo que se pareció a la costa del sur de Francia, Luce miró el rollo de ondas oscuro debajo de ellos, lavando los platos a lo largo de la orilla distante. Ella hizo algunas matemáticas en su cabeza: En la medianoche, sería el domingo, 1 de diciembre. Cinco días habían pasado ya que ella había vuelto de los Anunciadores, que quisieron decir que ellos eran por delante del punto medio del período de nueve días que los ángeles cayeron a la Tierra.Lucifer y todas sus personalidades más tempranas eran más que a mitad de camino por la Caída. Tenían dos de las tres reliquias, pero no sabía lo que era el tercero, no sabía cómo leerlos una vez que llegaron todos juntos. Peor, en el proceso de la localización de las reliquias, se habían ganado más enemigos. Y parecía que habían perdido a sus amigos. El polvo del Pont-Saint-Bénézet era debajo de las uñas de Luce. ¿Y si era Cam? En un puñado de días, Luce había pasado de ser cautelosos acerca de la participación de Cam en su misión de sentirse abatido por la idea de perderlo. Cam fue feroz y oscuro e impredecible y de intimidación y no el tipo que pretende ser-pero

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eso no significaba que ella no se preocupa por él, no le importaba para él de una manera determinada. Y Gabbe. La belleza del sur que siempre sabía lo que se debe decir y hacer. Desde el momento en Luce se reunió en Gabbe la Espada y las Cruz, el ángel le había hecho otra cosa que mirar hacia fuera para ella. Ahora Luce quería mirar hacia fuera para Gabbe. Molly Zane también había ido a Aviñón con Cam y Gabbe. Luce había temido, entonces odiaba a Molly, hasta la otra mañana, cuando Luce había entrado por la ventana del dormitorio en la casa de sus padres para encontrar a Molly por su cobertura en la cama. Fue un favor sólido. Incluso Callie le gustaba pasar tiempo con Molly.¿ Si el demonio ha cambiado? Los golpes rítmicos de las alas de Daniel a través del cielo estrellado, arrullado Luce en un profundo estado de relajación, pero ella no quería dormir. Quería concentrarse en lo que podría darles la bienvenida cuando llegaron al Gólgota, a sí misma prepararse para lo que se avecinaba. "¿Qué hay en tu mente?", Preguntó Daniel. Su voz era baja e íntima en el viento frenético que volaban a través. Annabelle y Arriane voló delante de ellos y un poco más abajo. Sus alas, de color plateado oscuro e iridiscente, se extendieron sobre toda la bota verde de Italia. Luce tocó el relicario de plata alrededor de su cuello. "Tengo miedo". 253

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Daniel apretó con fuerza. "Tú eres muy valiente, Luce". "Me siento más fuerte que yo nunca antes, y estoy orgullosa de todos los recuerdos que pueda tener acceso a por mi cuenta, sobre todo si nos puede ayudar a detener a Lucifer"-Hizo una pausa, mirando hacia abajo a sus uñas con mucho polvo, "pero todavía tengo miedo de a lo que estamos volando hacia ahora". "No voy a dejar que Sofía llegar a ninguna parte cerca de usted." “No es lo que ella podría hacerme, Daniel. Es lo que ella ya puede haber hecho para poblar me preocupo por. Aquel puente, todo lo que el polvo."-"Espero que Cam y Gabbe y Molly estén sanos y salvos." Sus alas le dio un gran golpe y Luce sintió que su origen corporal por encima de una nube de lluvia hinchada. "Pero los ángeles pueden morir, Lucinda". "Ya lo sé, Daniel." "Por supuesto que sí. ¿Y sabes lo peligroso que es. Cada ángel que se une a nuestra lucha para detener a Lucifer lo sabe también. Al unirse a nosotros, que reconocemos que nuestra misión es más importante que el alma de un solo ángel. " Luce cerró sus ojos. El alma de un solo ángel. Allí estaba otra vez. La idea de que primero había oído hablar de Arriane en el IHOP Vegas. Un ángel poderoso para inclinar la balanza. Una opción para determinar el resultado de una lucha que había durado miles de años. 254

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Cuando abrió los ojos, la luna estaba bañada en suave luz blanca, se levanta sobre el paisaje oscuro de abajo. "Las fuerzas del Cielo y el Infierno", comenzó, "¿están realmente en equilibrio el uno contra el otro derecho ahora?" Daniel estaba en silencio. Ella sintió que su pecho se levante en contra de ella y, a continuación caer. Sus alas baten un poco más rápido, pero él no respondió. "¿Sabes?" Luce siguió adelante. "El mismo número de demonios en un lado y el mismo número de ángeles en el otro?" Viento batida en su contra. Por último, Daniel dijo: "Sí, aunque no es tan sencillo. No es una cuestión de un millar de aquí en comparación con un millar de allí. Diferentes jugadores son más importantes que otros. Los parias no tienen ningún peso. Ya has oído lamentarse a Phil. La escala es casi insignificante, aunque uno nunca sabe que a partir de la forma en que llevar a cabo sobre su importancia. "Hizo una pausa-. "Uno de los Arcángeles? ellos vale más que mil ángeles menores. " "¿Es cierto que hay un ángel importante que todavía tiene que elegir un lado?" Una pausa. "Sí, eso sigue siendo cierto."

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Ella ya le había rogado a elegir una vez, en la azotea en el litoral. Ellos estaban en el medio de una discusión y el tiempo no había tenido razón. Sin embargo, su vínculo era más fuerte ahora. Seguramente si él sabía lo mucho que lo apoyaron, que había permanecer a su lado y amarlo, no importa qué, que le ayudaría a fin de decidirse. "¿Qué pasa si sólo siguió adelante y. . . eligió? " "No" "Pero, Daniel, se puede parar esto! Usted podría inclinar la balanza, y nadie más tendría que morir, y ""Quiero decir que no, que no es tan fácil." Ella lo oyó suspirar y sabía que, aun sin mirar, la sombra precisa sus ojos se brillando ahora: un color violeta oscuro, altramuz silvestre. "No es tan fácil nunca más", repitió. "¿Por qué no?" “Como este presente más importa. Estamos en un bolsillo de tiempo que puede dejar de existir. Tan escogiendo ahora no significaría una cosa, no antes de que esta interferencia de nueve días es fijada. Todavía tenemos que pararlo. Si Lucifer se sale con la suya y borra el pasado cinco o seis milenios, y todos comenzamos de nuevo-" "O tenemos éxito", dijo Luce automáticamente. 256

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Veinte metros más abajo, Arriane volaba en lento trance de bucle de los bucles, como si fuera a pasar el tiempo. Annabelle voló en una de las lluvias que los ángeles en general, se evita. Salió en el otro lado con sus húmedas alas y el pelo de color rosa pegado al lado de su cara sin parecer darse cuenta. Roland era en algún lugar detrás de ellos, probablemente en lo profundo de sus propios pensamientos mientras se llevaba a Dee en sus brazos. Todo el mundo parecía cansado, distraído. "Pero cuando lo logramos, no podría. . ". "Si eso ocurre", dijo Daniel, "vamos a reconsiderar la forma en las filas están alineadas". "Elegir el Cielo?", Dijo Daniel. "No. Hice mi elección desde hace mucho tiempo atrás, casi desde el principio. " "Pero pensé-" "Yo te escogí, Lucinda". Luce barrió su mano sobre la de Daniel como el mar de alquitrán oscuro debajo de ellos varado en una franja de desierto. El paisaje era muy inferior, pero le recordó el terreno alrededor de Sinaí: los acantilados rocosos interrumpidos por la maleza verde de un árbol de vez en cuando. Ella no entendía por qué Daniel tuvo que elegir entre el cielo y el amor. Todo lo que ella quería era su amor, pero a qué precio? ¿Fue su amor vale la pena el borrado de todo el mundo y todas sus 257

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historias? ¿Podría Daniel han impedido que esta amenaza si había elegido el cielo mucho antes? ¿Y se han vuelto allí, donde debía estar, si no su amor por Luce le llevó por mal camino? Como si estuviera leyendo su mente, Daniel dijo: "Hemos puesto nuestra fe en el amor." Roland cogió hasta ellos. Sus alas enfocadas y su cuerpo girado para afrontar a Daniel y Luce. En sus brazos, el pelo rojo de Dee volaba y sus mejillas eran radiantes. Ella hizo un gesto a los dos de ellos para acercarse. Alas de Daniel le dio un golpe completo, elegante, y le dispararon a través de una nube a flotar en el Roland y el lado de Dee. Roland silbó y Arriane y Annabelle también se duplicó de nuevo, cerrando un círculo iridiscente en el cielo oscuro. "Es casi las cuatro de la mañana en Jerusalén", dijo Dee. "Eso significa que podemos esperar que la mayoría de los mortales estén dormidos o esperar quizás otra hora. Si Sofía tiene a sus amigos, ella probablemente haga la planificación. . . así, hay que darse prisa, queridos. " "¿Sabes dónde van a estar?", Preguntó Daniel. Dee pensó por un momento. "Antes de que desertó de los Ancianos, el plan siempre fue volver a reunirse en la Iglesia del Santo Sepulcro. Fue construido en la ladera de Gólgota, en el barrio cristiano de la ciudad vieja. " 258

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El grupo se deslizó hacia el suelo sagrado. Eran una columna de alas brillantes. El cielo era azul marino claro, salpicado de estrellas, y las piedras blancas de la distancia por debajo de los edificios brillaban de un azul ácido misterioso. Aunque la tierra parecía natural seco y polvoriento, la tierra estaba salpicada con palmeras gruesas y arboledas de aceitunas. Se cayó en picada sobre el cementerio más expansiva Luce había visto jamás, construido sobre una pendiente gradual hacia la Ciudad Vieja de Jerusalén. La ciudad en sí era de noche y con sueño, escondido en la luz de la luna y rodeada por un muro de piedra de altura. La Cúpula formidable de la mezquita de la Roca se sentó en una colina, su cúpula dorada brillante incluso en la oscuridad. Fue a una distancia del resto de la ciudad atestada, desencadenada por largos tramos de escaleras de piedra y puertas altas en todas las entradas. Más allá de las antiguas murallas, algunos modernos edificios de gran altura cortaban un horizonte lejano, pero dentro de la Ciudad Vieja, las estructuras eran mucho más antiguas, más pequeñas, la elaboración de un laberinto de estrechas callejuelas empedradas mejor navegar por el pie. Se posaron en las murallas de una puerta de altura que marca la entrada a la ciudad.

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"Esta es la Puerta Nueva", explicó Dee. "Es la entrada más cercana al barrio cristiano, donde está la iglesia." En el momento en que se presentó por las escaleras gastadas por la parte superior de la puerta, los ángeles se habían retractado de sus alas en sus hombros. La estrecha calle empedrada como Dee sacó una pequeña linterna de plástico rojo y los condujo hacia adelante hacia la iglesia. La mayoría de los escaparates de piedra había sido equipado con puertas de metal que se deslizaban arriba y abajo como la puerta de garaje de los padres de Luce”. Las puertas estaban todas cerradas ahora, cerrada con candado a la calle a través del cual Luce caminaba al lado de Daniel, sosteniendo su mano y esperando lo mejor. Más profundo en la ciudad ellos fueron, más de los edificios pareció apretar en de todos lados de ellos. Ellos pasaron bajo los toldos despojados de mercados vacíos árabes, bajo arcos largos de piedra y pasillos débiles. El aire olido como el cordero tostado, luego enfurezca, entonces el jabón de lavandería. Las vides de azalea subieron las paredes, buscando el agua. La vecindad era silenciosa, pero para los pasos de los ángeles y un coyote que aulla en las colinas. Ellos pasaron una Lavandería automática cerrada, su signo al corriente en el árabe, luego una floristería con etiquetas adhesivas hebreas enyesadas a través de sus ventanas. Por todas partes Luce miró, pasos de peatones estrechos se bifurcaron de la calle: por una puerta abierta de madera aquí, 260

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encima de una escalera corta allí. Dee pareció contar las entradas que ellos pasaron, meneando su dedo como ellos anduvieron. Una vez ella se rompió, esquivado bajo un arco de madera, giró una esquina, y desapareció. Luce y los ángeles echaron un vistazo el uno al otro rápidamente, luego la siguió: abajo varios pasos, alrededor de una esquina húmeda y oscurecida, encima de unos pasos más, y de repente, ellos estaban sobre la azotea de otro edificio, mirando abajo otra calle apretada. "Ahí está." Asintió con la cabeza sombríamente Dee. La iglesia se alzaba sobre todo cerca. Fue construido de piedras pálidas y suaves y se quedó fácilmente cinco pisos, más altos en su par de torres esbeltas. En su centro, una cúpula azul enorme que parecía una manta de cielo de medianoche envuelto alrededor de una piedra. Ladrillos gigantes forman grandes arcos a lo largo de la fachada, marcando los lugares de las enormes puertas de madera en el primer piso y arcos vitrales más arriba. Una escalera apoyada en una cornisa de ladrillo fuera de una ventana del tercer piso, llegando a cambio de nada. Las partes de la iglesia se derrumbaban y negro con la edad, mientras los otros mirados recientemente restauraron. De todos lados, dos armas largas de piedra se bifurcaron adelante de la iglesia, formando una frontera alrededor de un apartamento la plaza adoquinada. Solamente detrás de la iglesia, un alto minarete blanco apuñaló el cielo. 261

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"Wow", oyó decir a sí misma Luce como ella y los ángeles descendieron otro vuelo sorprendente de las escaleras para entrar en la plaza. Los ángeles se acercaron a las puertas de dos batientes pesadas que towered sobre ellos, cuarenta pies de alto al menos. Ellos fueron pintados verdes y al lado de tres pilares simples de piedra de todos lados. El ojo de Luce fue dibujado al friso adornado entre las puertas y los arcos encima de ellos - y encima de esto, la cruz de oro que brilla y pincha el cielo. El edificio estaba tranquilo, sombrío, vivo con la electricidad espiritual. "Vamos, entonces", dijo Dee. "No podemos ir allí", dijo Roland, alejándose de la iglesia. "Oh, sí", dijo Dee, "el negocio de incendiario. ¿Crees que no puedo entrar porque es un santuario de Dios " "Es el santuario de Dios", dijo Roland. "Yo no quiero ser el tipo que tiene este lugar." "Sólo que no es un santuario de Dios", dijo Dee, simplemente. "Todo lo contrario. Este es el lugar donde Jesús sufrió y murió. Por lo tanto, nunca ha sido un santuario hasta el cielo se refiere, y esa es la única opinión que realmente importa. Un santuario es un refugio seguro, un refugio de cualquier daño. Los mortales el paso dentro de estos muros para orar, en su infinita manera morbosa, pero por lo que su maldición se refiere, no se verán afectados. "Pausa Dee. 262

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"Lo cual es bueno, porque Sofía y sus amigos están dentro." "¿Cómo sabes?", Preguntó Luce. Oyó unos pasos sobre la piedra en el lado este del patio. Dee miró por la calle estrecha. Daniel tomó la cintura de Luce tan rápidamente cayó en él. Al doblar una esquina debajo de un letrero de la calle que decía: Vía Dolorosa, dos monjas ancianas tensas bajo el peso de una gran cruz de madera. Llevaban hábitos sencillos blancos, sandalias gruesas sensibles, y rosarios de cuentas alrededor del cuello. Luce se relajó al ver los viejos creyentes, cuya edad media pareció ser ochenta y cinco. Ella comenzó a moverse hacia las mujeres, obedeciendo un instinto para ayudar el anciano con una carga pesada, pero el asimiento de Daniel sobre la cintura de Luce no se aflojó como las monjas se acercaron a las grandes puertas de la iglesia con el insoportable de la lentitud. Pareció imposible que las monjas no habrían visto al grupo de ángeles de veinte pies de distancia - ellas eran las únicas otras almas en la plaza - pero las hermanas que luchan nunca tanto como echado un vistazo en la dirección de los ángeles. "Un poco temprano para las Hermanas de las Estaciones de la Cruz para estar fuera, ¿no?" Susurró Roland a Daniel. Dee se alisó la falda y le colocó un mechón rebelde de cabello detrás de la oreja. "Tenía la esperanza de que no llegaría a esto, sino que simplemente tendremos que matar." 263

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"¿Qué?" Luce una mirada en uno de los débiles, el sol resistido las mujeres. Sus ojos grises se sentaron como guijarros en los pliegues profundos de la cara. "¿Quieres matar a las monjas?" Frunció el ceño Dee. "Esos no son monjas, querida. Ellos son ancianos y tienen que ser eliminados, o se desharán de nosotros. " "Estoy dispuesto a decir que ya parecen eliminados". Arriane cambió su peso de lado a lado. "Al parecer, Jerusalén, recicla". Tal vez la voz de Arriane encontró a las monjas y los sobresaltó, o tal vez lo estaban esperando para llegar precisamente en el lugar correcto, pero en ese momento, ya que llegó a las puertas de la iglesia, se detuvo y se volvió para que el haz de largo de su cruz señaló a través de la plaza, hacia los ángeles, como un cañón. "El tiempo es un desperdicio-, los ángeles", dijo Dee, con los labios apretados. La monja de guijarros con los ojos al descubierto las encías venosas en los ángeles y perdió el balón con algo en la base de la viga. Daniel metió la cartera en manos de Luce, luego la colocó detrás de Dee. La más vieja mujer no cubrió a Luce exactamente - la cima de su cabeza vino sólo tan alto como la barbilla de Luce - pero Luce consiguió la idea y esquivó. Los ángeles soltaron sus alas con la velocidad bruta como ellos soplaron sobre hacia fuera sobre ambos y se zambulleron a el derecho.

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La cruz gigantesca no era la carga penitencial de un peregrino. Esto era una enorme ballesta, llena de starshots quiso decir matar cada uno allí. No había ningún tiempo para esto para registrarse con Luce. Una de las monjas liberó el primer tiro; esto chisporroteó por el aire, dirigiéndose a la cara de Luce. La flecha de plata se puso más grande en la visión de Luce como esto se arremolinó más cerca en el aire. Luego saltó Dee. La diminuta mujer abrió los brazos abiertos. La punta redondeada Starshot chocó con el centro de su pecho. Dee gruñó como la flecha de exención de responsabilidad a los mortales, Luce sabía-rebotó en su pequeño cuerpo y cayó al suelo, dejando la llaga transeternals pero ileso. "Presidia, idiota", gritó Dee a la monja, arrastrando hacia atrás flecha con su tacón. Luce se agachó a recogerlo y se lo guardó en el interior del maletín. "Ustedes saben que no me hará daño! Ahora que ha molestado a mis amigos. "Ella hizo un gesto ampliamente a los ángeles como dardos hacia delante para desarmar a los ancianos disfrazados. ¡" Retírese, el desertor! " Presidia contesto. ¡" Requerimos a la muchacha! Ríndala y vamos a - " Pero Presidia nunca terminado. Arriane estaba en Elder atrás en un destello, cepillando el hábito

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de su cabeza, tomando su cana en cada uno de los puños del ángel. “Como respeto a mis Mayores, " silbó Arriane por su mandíbula apretada, " siento que debo impedirles ponerse en un aprieto. " Entonces ella levantó la tierra, todavía sosteniendo Presidia por el pelo. El Mayor dado patadas el aire como si pedalear una bicicleta invisible. Arriane giró y se estrelló contra el cuerpo de la anciana en la cornisa de la fachada de la iglesia con tal fuerza que dejó una sangría cuando se desplomó en un montón retorcido, manos y piernas que salen en ángulos espeluznantes. El otro anciano de incógnito se había reducido el cañón-cruz y estaba tratando de escapar, corriendo de un callejón en la esquina opuesta de la plaza. Annabelle tomó la cruz y se convirtió en un lanzador de jabalina, la cría de la espalda como una bobina de ajuste, que surge para liberar la pesada madera. La cruz se arqueó en el aire y clavó los ancianos que huían de su espina dorsal inclinada. Cayó hacia delante y convulsionado, atravesado por la réplica de un antiguo instrumento de ejecución. El patio quedó en silencio. Instintivamente, todo el mundo volvió a mirar a Luce. ¡" Ella es bien! " Dee se llamó, levantando la mano de Luce en el aire como si las dos acababan de ganar una carrera de relevos. "Daniel" Luce señaló en un destello de color blanco desapareciendo detrás de la espalda de Daniel, en la iglesia. Como 266

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las puertas dobles estaban lentamente cerradas, un anciano monje que no se había dado cuenta se oyó subir la escalera en el interior. "Síguelo", gritó Dee, pasando por encima del cadáver destrozado Baluartes. Luce y Dee corrieron para alcanzar a los demás. Cuando entraron en la iglesia, que estaba oscuro y silencioso. Roland señaló hacia una escalera de piedra en la esquina. Abrieron en un arco de piedra pequeña, lo que llevó a una escalera más larga. El espacio era demasiado estrecho para que los ángeles extiendan sus alas, por lo que se abrían camino por las empinadas escaleras tan rápido como pudieron. "El Viejo nos conducirá a Sofía", le susurró Daniel, ya que pasó por debajo del arco de piedra de la escalera a oscuras. "Si ella tiene a los otros-si tiene la reliquia - "Dee puso una mano firme sobre el brazo de Daniel. "Ella no debe saber de la presencia de Luce. Ustedes deben evitar que el Viejo la lleve a Sofía. " Los ojos de Daniel parpadearon de nuevo en Luce, a continuación, hasta Roland, quien asintió con la cabeza rápidamente, disparando por las escaleras, como si hubiera corrido a través de fortalezas de piedra antiguos antes. Apenas dos minutos más tarde, él estaba esperando en la parte superior de la escalera estrecha. El anciano yacía muerto en el suelo, labios azules, ojos vidriosos y mojados. Detrás de Roland, 267

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una puerta abierta curva pronunciada a la izquierda. Alguien en que el aterrizaje estaba cantando lo que sonó como un himno. Luce se estremeció. Daniel hizo una seña para que se queden atrás, mirando más allá del borde de la escalera curva. Desde donde estaba, apoyada contra una pared de piedra, Luce podía ver una pequeña parte de la capilla más allá del aterrizaje. Las paredes estaban pintadas con frescos elaborados, iluminado por docenas de lámparas de estaño pequeñas suspendidas por cadenas de cuentas del techo abovedado. Hubo una pequeña habitación con un mosaico de la crucifixión-fixión que abarca la pared occidental. Más allá de esto había una hilera de columnas abovedadas condecorados varios metros de ancho, de porciones de una segunda capilla, más grande que era difícil de ver desde aquí. Entre las dos capillas, un gran santuario a María era dorada cubierto de ramos de flores y medio quemar las velas de sacrificio. Daniel ladeó la cabeza. Un destello de rojo pasaba una de las columnas. Una mujer en un manto de escarlata largo. Ella se inclinaba sobre un altar hecho de una gran losa de mármol adornado con una hoja de encaje blanco. Algo estaba en el altar, pero Luce no podía decir qué era. La mujer era frágil, pero atractivo, con corte de pelo corto y gris en una moda bob. Su vestido era ajustado en la cintura con un 268

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cinturón de tejido colorido. Encendió una vela en la parte delantera del altar. Las mangas que fluyen de su vestido se deslizaron por sus brazos mientras ella se arrodilló, la exposición de muñecas adornadas con montones y montones de pulseras de perlas. La señorita Sofía. Luce empujó a Daniel a subir un escalón más, desesperado por una mejor vista. Las columnas de ancho obstruyen la mayor parte de la capilla, pero cuando Daniel le ayudó un poco más arriba de las escaleras, ella pudo ver más. No hubo uno, sino tres altares en la habitación, no una, sino tres vestidos de escarlata las mujeres ritual de encender velas a su alrededor. Luce no reconoció a dos de ellos. Sofía parecía más vieja, más cansada de lo que había detrás del escritorio de su bibliotecario. Luce se preguntó brevemente si era porque se había ido de rodearse de los adolescentes a correr con los seres que no habían sido adolescentes en varios cientos de años. Esa noche, la cara de Sofía fue pintada, labios como sangre. El traje que llevaba era polvoriento y oscuro, con anillos de sudor. La suya había sido la voz cantando. Cuando empezó de nuevo en un idioma que sonaba como el latín, pero no fue, de Luce toda cuerpo apretados. Ella lo recordaba. Este era el ritual que la señorita Sofía había realizado sobre Luce la última noche que había estado en Espada y la Cruz. 269

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La señorita Sofía había estado a punto de matarla cuando Daniel se vino a través del techo. "Pásame la cuerda, Vivina", dijo la señorita Sofía. Estaban tan consumidos por su oscuro ritual que no percibieron a los ángeles y se agacharon a lo largo de las escaleras de la capilla. "Gabrielle parece un poco demasiado cómodo. Me gustaría enlazar la garganta. " Gabbe. " No hay más, " dijo Vivina. " Yo tenía el punto muerto en Cam que se eleva aquí. Él se retorcía. Ooh, él todavía es. " "Oh, Dios mío", le susurró Luce. Cam y Gabbe estaban allí. Ella asumió la presencia de una dama vestida de tercera significaba Molly estaba allí, también. "Dios no tiene nada que ver con esto", dijo Dee en voz baja. "Y Sofía está demasiado loca para saberlo." "¿Por qué los caídos están tan callados?" Susurró Luce. "¿Por qué no se resisten?" "No deben darse cuenta de que este lugar no es un santuario de Dios", dijo Daniel. "Ellos deben estar en estado de shockSé que sería-y Sofía debe utilizarlo para su ventaja. Ella sabe que están preocupados de que cualquier cosa que hagan o digan puede hacer que la iglesia estalle en llamas. " 270

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"Sé cómo se sienten," susurró Luce. "Tenemos que detenerla." Ella comenzó a la puerta, envalentonado por el recuerdo reciente de los ancianos que habían destruido el exterior, por el poder de los ángeles detrás de ella, por el amor de Daniel, por el conocimiento de las dos reliquias que ya se habían descubierto. Pero una mano sujeta el hombro, atrayéndola de nuevo en el pasillo. "Todos se quedan aquí", susurró Dee, haciendo contacto visual con cada uno de los ángeles para asegurarse de que entienden. "Si te ven, ellos sabrán que Luce esta con ustedes. Espera aquí. "Dijo, y señaló que las columnas, lo suficientemente gruesos como para tres ángeles para esconderse. "Yo sé cómo manejar a mi hermana." Sin decir una palabra, Dee se dirigió a la capilla, los tacones golpeando el suelo de baldosas y negro-blanco. "Yo diría que le han dado cuerda suficiente, Sophia", dijo Dee. "¿Quién anda ahí?" Vivina gritó, asustada, a mediados de genuflexión. Dee se cruzó de brazos sobre el pecho mientras caminaba alrededor de los altares, chasqueando la lengua en señal de desaprobación maqueta de trabajo de los Ancianos. "Aderezo muy mala calidad. Agregar a Sofía para llevar su juego a un sacrificio con implicaciones cósmicas y eternas. " Luce era desesperada para estudiar la reacción en el rostro de la señorita Sofía, pero Daniel la detuvo. Había un sonido chirriante, 271

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un grito de asombro melodramático, y unos suaves crueles cacareos. "Ah, sí," dijo la señorita Sofía. "Mi hermana vuelve , justo a tiempo para presenciar mi mejor momento. Este triunfará sobre el recital de piano sobrevalorado! " "Usted es realmente muy tonta". "Porque no tengo la marca recomendada de cuerda?" Resopló Sofía. "Olvídense de la cuerda, la droga", dijo Dee. "Eres tonta en varias docenas de maneras, y no el menor de ellos es pensar que puede salirse con la suya." “! No te dignes a ella!" Siseó el tercer viejo. "No hay realmente ninguna otra forma de acercarse a ella," Dee respondió al instante. "Gracias, Lyrica, pero puedo manejar a Paulina", dijo Sophia, sin apartar la mirada de Dee. "O ¿qué es lo que la gente te llame ahora? ¿Pee? " "Usted sabe muy bien que es Dee. Sólo deseo que supiera por qué. " "Ah, sí, Dee. Biiiiiig diferencia. Bueno, vamos a disfrutar de nuestra breve reunión lo mejor que podamos. " "Que se vayan, Sofía." 272

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"Que se vayan?" Sofía se rió. "Pero quiero que mueran." Su voz se elevó y Luce foto de la mano barriendo a través de los ángeles atados a los altares. "Yo la quiero más muerto de todos! " Luce ni siquiera podía jadear. Ella sabía que significaba el bibliotecario. "No va a detener a Lucifer de borrar su existencia." La voz de Dee sonaba casi triste. "Bueno, ya sabes lo que papá siempre decía: "Todos somos el infierno de ruedas, de todos modos." Bien podría tratar de conseguir lo que queremos ya que estamos en esta Tierra. ¿Dónde está ella, Dee? "Escupió Sofía. "¿Dónde está el hijo de Lucinda?" "No lo sé." La voz de Dee era suave. "Pero yo he venido para impedir que usted se entere." Ahora vamos a Daniel Luce presionar un poco más cerca de la entrada de la primera capilla. Ahora Daniel deja a Luce apretar un poco más cerca a la entrada de la primera capilla . ¡" Te odio! “Sophia gritó, echándose encima de a Dee. Roland dio vuelta para mirar a Daniel, preguntando con sus ojos si ellos interfieran. Daniel pareció confidente en las capacidades de los desiderátums. Él sacudió su cabeza una vez. Los Ancianos asistentes de Sofía observaban desde sus altares, como las dos hermanas rodó por el suelo, saliendo de, a 273

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continuación, volver a la vista de Luce. Dee en la parte superior, entonces Sofía, a continuación, Dee en la parte superior de nuevo. Las manos de Dee encontraron el cuello de Sofía y se la apretó. La vieja espada y la cruz frente a bibliotecario se tiñó de rojo mientras sus manos tensas sobre el pecho de Dee y se esforzaba por sobrevivir. Poco a poco, Sofía trabajó en la rodilla hacia arriba hasta que se hundió en el estómago de su hermana para impulsar la espalda. Brazos de Dee fueron completamente extendidos, alcanzando para mantener su dominio en el cuello de Sofía. Miró hacia abajo en cólera-distorsionada de la cara de su hermana, con los ojos en llamas de odio. "Su corazón se volvió negro, Sophia", dijo Dee, su voz suave con algo parecido a la nostalgia. "Eras como una luz que se apagó. Nadie podía encender la luz de nuevo. Sólo podría tratar de detener la ejecución de más de nosotros en la oscuridad. "Entonces ella se lanzó a Sofía, le permitió tomar aliento y gran pánico en sus pulmones. "Usted me traicionó", exclamó Sofía como Dee tomó el collar de su hermana en las manos, cerró los ojos, y se trasladó a cerrar de golpe el cráneo Sofía contra las baldosas del piso de mosaico. Pero en cambio vino un grito mientras Dee se puso en marcha en el aire. Sofía le había pateado con una fuerza que Luce se había olvidado de la fuerza que la vieja poseía. Saltó a sus pies. Estaba sudando y rojo en la cara, su pelo blanco y salvaje, mientras corría 274

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hacia donde Dee había ido a parar a varios metros de distancia. Luce puso de puntillas y una mueca de dolor cuando vio a los ojos de Dee fueron cerradas. "¡Ja!" Sofía regresó a los altares y metió la mano bajo la leva un carácter vinculante. Ella sacó una funda de starshots. De regreso en la alcoba de Roland miró a Daniel de nuevo. Esta vez Daniel asintió con la cabeza. En un instante, Arriane, Annabelle, y Roland voló desde sus escondites en la habitación. Roland se dirigió hacia la señorita Sofía, pero en el último instante, ella se agachó y hábilmente lo evitaba. Su ala le dio una bofetada en la cara, pero ella se había escapado de su alcance. A la vista de las alas del ángel, los otros dos ancianos se encogieron, la reducción en el miedo pánico. Annabelle los detuvo, mientras que Arriane tiró abierto una navaja suiza de su bolsillo-el rosa, el mismo que Luce había utilizado para cortar el pelo de la chica antes y cortaba las cuerdas unidas de Gabbe hacía el altar. "Detener o lo mato", gritó Sofía a los ángeles como ella arrancó un puñado de flechas y saltó sobre Cam. Sentándoselo a horcajadas sobre él, ella levantó los ejes de plata encima de su cabeza.

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Su pelo negro era enmarañado y grasiento. Sus manos eran pálidas y el temblor. Señorita Sophia estudió estos detalles con una sonrisa satisfecha. “Realmente tan gusto ver a un ángel morir.“ Ella cacareó, sosteniendo el starshots alto. “Y uno tan arrogante para matar. " Ella miró hacia atrás abajo hacía Cam. “Su muerte será una cosa hermosa de contemplar. " "Adelante." Se oyó la voz de Cam por primera vez, e incluso baja. Luce casi gritó cuando ella le oyó murmurar: ". Nunca pedí un final feliz" Luce había visto matar a Sofía Penn con sus propias manos ni remordimientos. No volvería a suceder. "¡No!", Gritó Luce, que lucha por liberarse de las garras de Daniel y la arrastró con ella a la capilla. Poco a poco la señorita Sofía estiró el cuerpo en torno a Luce y Daniel, aferrada a su puñado de starshots. Sus ojos brillaban de plata y sus delgados labios se curvaron en una sonrisa espantosa como Luce tiró de Daniel hacia delante, tirando contra su agarre implacable. "Tenemos que detenerla, Daniel!" "No, Luce, es demasiado peligroso." "Oh, ahí estás, querida." La señorita Sofía sonrió. "Y Daniel Grigori! Qué bueno. He estado esperando por ti. "Entonces ella le hizo un guiño y azotó las starshots sobre la cabeza de un grupo denso directamente a Daniel y Luce. 276

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Pasó en la fracción rota de un segundo: Roland abordó a señorita Sophia, golpeándola a la tierra. Pero él era medio latido del corazón muy tarde. Cinco platas starshots navegado silenciosamente a través del espacio vacío de la capilla. El racimo de ellos aflojado como ellos volaron, pareciendo colgar en la colisión en el aire durante un momento sobre su camino hacia Luce y Daniel. Daniel. Luce se apretó contra el pecho de Daniel. Tenía el instinto de lo contrario: sus brazos se ha apretado contra ella y la arrastró con fuerza contra el suelo. Dos grandes pares de alas cruzó el espacio delante de Luce, en erupción desde la izquierda y la derecha. Uno era de un dorado cobrizo radiante, y el otro el más puro de color blanco plateado. Se llenó el aire delante de ella y Daniel como enormes pantallas de plumas, y luego se habían ido en un abrir y cerrar de ojos. Algo pasó silbando por su oreja izquierda. Ella se volvió y vio a un solo rebote Starshots de la pared de piedra gris y el estrépito al suelo. Los starshots otros se habían ido. 277

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Una arena fina iridiscente colocada alrededor de Luce. Bizqueando por la niebla de polvo, ella tomó en el espacio: Daniel que se agacha al lado de ella. Dee despertado que lucha encima de una señorita Sophia que se retuerce. Annabelle que está de pie encima de los otros Mayores, que se ponen sin vida en el suelo. Arriane propiedad de una longitud vacía de cuerda y su cuchillo suizo de ejército en un temblor de manos. Cam, todavía en el altar, aturdido. Gabbe y Molly, solamente liberada de sus altares por ArrianeDesapareció. Y los cuerpos de Luce y Daniel cubiertos en una película de polvo. No “Gabbe... Molly - " Luce se puso a sus rodillas. Ella ofreció sus manos, examinándolos como si ella nunca había visto manos antes. La luz de la vela jugada de su piel, girando el polvo un suave, el oro, luego una plata brillante como ella tiró sus manos para mirar fijamente en sus palmas. "No no no no no no no no." Miró hacia atrás, cerrando los ojos con Daniel. Su cara estaba pálida, sus ojos ardiendo con un color violeta concentrada que era difícil de sostener su mirada. Eso hizo más difícil aún cuando su visión borrosa por las lágrimas. "¿Por qué-? Lo hizo" 278

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Por un momento, todo estaba en calma. A continuación, el rugido de un animal alquilar la habitación. Cam obligó a su pierna derecha, libre de las cuerdas que lo ataban, que rasga su tobillo prima en el proceso. Se esforzó por liberar a sus muñecas, gritó como él rompió su mano derecha suelta de sus bonos, trituración del ala que se había fijado con el poste de hierro y se dislocó el hombro. Su brazo se balanceaba en una manera horriblemente distendido de su hombro, como si hubiera estado a punto de arrancarlo. Saltó desde el altar a Sofía, empujando a un lado a Dee. La fuerza golpeado los tres de ellos al suelo. Cam cayó encima de Sofía, sujetándola a su lado, tratando de aplastarla con su peso. Dejó escapar un aullido torturado, sacó los brazos débilmente antes de su rostro. Las manos de Cam alcanzaron su cuello. "Estrangulamiento es la manera más íntima de matar a alguien", dijo Cam, como si la enseñanza de la violencia 101. "Ahora vamos a ver la belleza de su muerte." Pero la lucha de la señorita Sofía era fea. Gargarismos y gruñidos brotaba de su garganta. Los dedos de Cam se tensaron, cerró de golpe la cabeza con golpes brutales contra el suelo, una y otra vez y otra vez. La sangre comenzó a fluir desde la boca de la anciana, más oscuro que el lápiz de labios. 279

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La mano de Daniel tocó la barbilla de Luce, volvió para enfrentarse a él. Él la agarró por los hombros. Cerraron los ojos otra vez, buscando una manera de no prestarle atención a los gemidos de Sofía húmeda. "Gabbe y Molly sabían lo que estaban haciendo", susurró Daniel. "¿Ellos sabían que iban a ser asesinados?", Dijo Luce. Detrás de ellos, Sophia gimió, sonando casi como que había aceptado que esto era cómo iba a morir. "Ellos sabían que detener a Lucifer era más importante que una vida individual", dijo Daniel. "Más que cualquier otra cosa que ha sucedido, deje que esto le de cómo convencer a los nuestra tarea urgente es aquí”. El silencio alrededor de ellos era ruidoso. Ningunas toses más sangrientas que vinieron de la señorita Sophia. Luce no tuvo que mirar para saber lo que esto quiso decir. Un brazo rodeó su cintura. Una fregona familiar de pelo negro descansado sobre su hombro. "Vamos," dijo Arriane, "Vamos a limpiar" Daniel entregó Luce a Arriane y Annabelle. "Ustedes, las niñas van por delante".

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Luce seguido los ángeles aturdido. Caminaron Luce a la parte posterior de la capilla, la apertura de varios armarios hasta que encontraron lo que buscaban: una pequeña puerta lacada en negro que daba a una sala circular, sin ventanas. Annabelle encendió un candelabro sobre la mesa de azulejos cerca de la puerta, y luego encendió otro en un rincón de piedra. La habitación era de ladrillos rojos del tamaño de una despensa grande y no tenía muebles, pero un criado, de ocho lados baño bautismal. En el interior, el baño se realizó con verde y azul, mosaicos, fuera de ella era de mármol tallado con un friso de la envolvente ángeles descendiendo a la Tierra. Luce sentía por dentro miserable y muerto. Incluso la piscina bautismal, parecía burlarse de ella. Allí estaba ella, la niña cuya maldita alma, de alguna manera era importante, en juego porque ella nunca había sido bautizado de niño-a punto de lavar el polvo de los dos ángeles muertos. ¿Estaba ahorrando Luce y Daniel vale la pena su alma? ¿Cómo puede ser? "Bautismo" rompió el corazón roto ya Luce un poco más. "No te preocupes", dijo Arriane, leer su mente. "Esto no va a contar." Annabelle encontrado un lavabo en la esquina de la habitación, detrás de la pila bautismal. Se sirvió cubo después de cubo grande de madera de vapor de agua caliente en la bañera.

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Arriane se paró junto a Luce, sin mirarla, simplemente sosteniendo su mano. Cuando el baño estaba lleno y refracción de un color azul-verde de los azulejos, Annabelle y Arriane .Luce izada por encima de la superficie del agua. Todavía llevaba el jersey y los pantalones vaqueros. No había pensado en la -su vestido, pero luego se dieron cuenta de sus botas. "¡Vaya", dijo Annabelle en voz baja, descomprimir uno a la vez y tirar a un lado. Arriane levantó el medallón de plata sobre la cabeza de Luce y se la metió dentro de una bota. Sus alas revoloteando, ya que se elevó del suelo para reducir Luce en el agua caliente. Luce cerró los ojos, metió la cabeza bajo el agua, se quedó un rato. Si ella derramó una lágrima, no se sentiría si se quedaba sumergido. Ella no quería sentir. Lo Era como Penn había muerto de nuevo, nuevo dolor exponer viejo dolor que aún sentía el fresco dolor a Luce. Después de lo que parecía un largo tiempo, se sentía las manos deslizarse debajo de los brazos para levantarse. La superficie del agua era una película de polvo gris. No lo hizo brillar más. Luce no podía apartar los ojos de él hasta que empezó a tirar Annabelle su jersey sobre la cabeza. Ella sentía que levante ella, seguida por la camiseta que había estado usando por debajo. Buscó a tientas con el botón de sus pantalones vaqueros. ¿Cuántos días había que llevar esa ropa? Era extraño estar libre de ellos, al igual que se salga de una capa de piel y mirando el suelo. 282

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Se pasó una mano por el cabello húmedo para limpiarlo de su rostro. No se había dado cuenta de lo sucio que era. Luego se sentó en el banquillo en la parte posterior de la bañera, se apoyó contra la pared y empezó a temblar. Annabelle añade más agua caliente a la piscina, pero no hizo nada para detener los temblores de Luce. "Si tan sólo hubiera quedado en el pasillo como Dee me dijo que-" "Entonces, Cam estaría muerto", dijo Arriane. "¿O alguien más. Sofía y su clan se van a hacer que el polvo de una manera u otra esta noche. El resto de nosotros sabía eso al entrar en esto, pero no lo hizo. "Ella suspiró. "¿Así que salir y tratar de salvar Cam? Eso llevó a las entrañas graves, Luce". "Pero-Gabbe" "Sabía lo que estaba haciendo." "Eso es lo que dijo Daniel. ¿Pero por qué iba a sacrificarse para salvarnos? " "Debido a que está apostando a Daniel y éxito a usted y al resto de nosotros." Descansados Arriane la barbilla en su brazo en el borde de la bañera. Se calló un dedo en el agua, rompiendo el polvo. "Pero sabiendo que no lo hace más fácil. A todos nos encantó mucho. " "Ella realmente no se puede ir." "Ella se ha ido. Pasado de ser el más alto altar de la creación ". 283

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"¿Qué?" Eso no era lo que quería decir Luce. Quería decir que Gabbe era su amigo. Frente Arriane el ceño. "¿Gabbe fue el más alto de los Arcángeles, que usted no sabía? Su alma era la pena. . . Yo no sé ni cómo muchos otros. Valió la pena mucho”. Luce nunca antes habían considerado cómo sus amigos se clasificaron en el Cielo, pero ahora se pensaba en la Gabbe veces había mirado por ella, a cargo de ella, trajo la comida o la ropa o el asesoramiento. Ella había tenido la gentileza de Luce, la madre celestial. "¿Qué significa su muerte?" "Tiempo atrás, cuando, Lucifer fue el primer lugar", dijo Annabelle. Después de una pausa, miró a Luce, registró su descarga. "Él estaba justo ahí, al lado de toda la acción. Entonces él se rebeló y Gabbe subió. "- " Aunque siendo alineado al lado del cielo sea una bendición surtida, " murmuró Arriane. " Pregunte a su amigo Bill. Luce quería preguntar que vinieron después de Gabbe, pero algo la detuvo. Tal vez había sido una vez Daniel, pero su lugar en el Cielo estaba en peligro debido a que mantiene en la elección de Luce. "¿Qué pasa con Molly?" Luce preguntó finalmente. "¿Tiene su muerte. . . cancelar la Gabbe? En términos del balance entre el Cielo y el Infierno? "Ella se sentía insensible a hablar por sus

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amigos como mercancías, pero también sabía que, en este momento, la respuesta importaba. "Molly era importante, también, aunque un poco menor en las filas", dijo Annabelle. "Esto fue antes de la caída, por supuesto, cuando se puso del lado de acogida de Lucifer. sé que se supone que no debes hablar mal del polvo, pero Molly muy utilizado para fastidiarme. Así que mucha negatividad”. Luce asintió con la cabeza con aire de culpabilidad. "Pero algo cambió en su recientemente. Es como si ella se despertó. "Miró a Luce. "Para responder a su pregunta, el equilibrio entre el cielo y el infierno todavía puede ser golpeado. Tendremos que ver cómo las cosas juegan a cabo. Una gran cantidad de cosas que importan ahora se vuelven irrelevantes si Lucifer tiene éxito" Luce miró hacia Arriane, que había desaparecido detrás de la puerta y estornudó tres veces en una fila. "Hola, bolas de naftalina!" Cuando salió, llevaba una toalla blanca y una bata de baño de gran tamaño marcada. "Se tendrá que hacer por ahora. Vamos a encontrar un cambio de ropa antes de salir de Jerusalén. " Cuando Luce no se movió de la bañera, Arriane chasqueó la lengua como si estuviera persuadir a un caballo de su establo, y se mantiene la toalla hacia fuera para entrar en Luce.

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Se puso de pie, sintiendo como un niño que Arriane la envolvió en la toalla y se seca fuera de ella. La toalla era delgada y gruesa, pero el traje que le siguió fue de espesor y calentar. "Tenemos que salir pitando antes de que el turista llega la caballería", dijo Arriane, la recopilación de las botas de Luce. En el momento en que salió de la sala bautismal y volvió a entrar en la capilla, el sol había salido, y lanzar rayos de colores de luz a través de la representación de cristal de colores de la Ascensión en la ventana. Debajo de la ventana estaban los cuerpos de la señorita Sofía y los otros dos ancianos, unidas entre sí. Cuando las chicas se acercó a la parte frontal de la capilla mayor, Cam, Roland, y Daniel estaban sentados en el centro del altar, hablando en voz baja. Cam estaba bebiendo el último de los colas Starshot de bolsa de cuero negro de Phil. Luce realmente podía ver su tobillo ensangrentado sobre la costra y la costra se empiezan a copos de distancia. Tragó el último y se gira el hombro de nuevo en su zócalo con un broche de presión. Los chicos miraron hacia arriba para ver de pie Luce entre Annabelle y Arriane. Los tres de ellos saltaron al altar, pero Cam se acercó a Luce en primer lugar. Ella se quedó muy quieta mientras se acercaba. El corazón le latía con fuerza. 286

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Tenía la piel pálida, por lo que el verde de sus ojos parece esmeralda. Había sudor a lo largo de la línea del cabello y un pequeño rasguño cerca de su ojo izquierdo. Sus puntas de las alas se habían detenido la hemorragia y se había vendado con una especie de gasa de lujo. Él le sonrió. Tomó las manos. Su era cálido y vivo y no había habido un momento en que Luce pensó que nunca podría volver a verlo, nunca ven sus ojos brillan, no ver a su despliegan las alas de oro, nunca escuchar la forma en que su voz se elevó cuando hizo una broma oscura. . . y aunque ella amaba a Daniel, más que nada, más de lo que nunca creyó posible, Luce no podía soportar perder Cam. Eso era lo que había enviado a su límite en la habitación. "Gracias", dijo. Luce sintió temblar los labios y quemar los ojos. Antes de que ella sabía lo que estaba haciendo, ella cayó en los brazos de Cam, sintió que su envoltura de las manos alrededor de su espalda. Cuando la barbilla se apoyaba en la parte superior de la cabeza, se echó a llorar. Él la dejó llorar. La abrazó. Le susurró: "Eres muy valiente." Entonces los brazos de Cam se movieron y sacó su pecho suavemente lejos. Por un instante, sintió frío y expuesto, pero luego otro en el pecho, otro par de brazos reemplazado Cam. Y sabía sin abrir los ojos que se trataba de Daniel. Ningún otro órgano en el universo de ella encajan tan bien. 287

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"¿Te importa si me corté en el", se preguntó en voz baja. "Daniel-" Ella apretó los puños y apretó sus brazos alrededor de él, con ganas de exprimir todo el dolor. "Shhh". Él la sostuvo así durante lo que podría haber sido horas, meciendo a su poco, acunando a su en sus alas hasta que sus lágrimas se habían disminuido y el peso en su corazón se había calmado lo suficiente de que podía respirar sin moqueo. "Cuando muere un ángel", dijo en su hombro, "Tiene que ir al Cielo?" "No", dijo. "No hay nada para un ángel después de la muerte." "¿Cómo puede ser eso?" "Nunca El cielo prevé que cualquier ángel rebelde, y mucho menos que el ángel caído Azazel pasaría siglos en una cueva profunda griega sobre el fuego, el desarrollo de un arma para matar a los ángeles. " "Shhh", susurró. "El dolor se puede ahogar. Es peligroso, algo que tiene que vencer. "Ella tomó una respiración profunda y hacia atrás, lo suficiente como para verle la cara. Su los ojos hinchados y se sentía agotado, y la camisa de Daniel estaba empapado con sus lágrimas, como ella lo había bautizado con su dolor. Más allá del hombro de Daniel, que descansa sobre el altar donde Gabbe había sido atado, algo plateado brillaba. Fue una copa 288

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enorme, tan grande como un tazón de ponche, pero de forma oblonga y está hecho de plata repujada. "¿Es eso?" ¿Fue esta la reliquia que les había costado a sus amigos sus vidas? Cam se acercó a ella, la cogió. "Lo hemos descubierto en la base de la Bénézet Pont-Saint-justo antes de que los Sabios nos alcanzó." Él negó con la cabeza. "Espero que esta escupidera valga la pena. " "¿Dónde está Dee?" Luce miró alrededor por la persona más indicada para saber el significado de la reliquia. "Ella es la planta baja." Daniel explicó: "La iglesia se abrió al público hace un rato, así que Dee bajó a construir una pequeña capa de pátina de los cadáveres de los Ancianos. Ahora ella está en la base de las escaleras con un cartel que dice que esta "ala" está cerrada para la reconstrucción. " "¿Y funcionó?" Annabelle le preguntó impresionada. "Nadie la ha superado a ella todavía. Turistas religiosos no son fanáticos del fútbol ", sonrió Cam. "Tormenta de las almohadas de oración!" "¿Cómo puedes bromear en este momento?", Preguntó Luce. "¿Cómo no puedo hacerlo yo?", Replicó Cam oscuro. "¿Preferirías que lloré?" 289

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Un golpe sonó en la ventana del otro lado de la capilla. Los ángeles se pusieron rígidos como Cam fue a abrir el panel al lado de la vidriera. Su mandíbula apretada. "Listos los starshots!" "Cam, espera!", Exclamó Daniel. "No disparen". Cam hizo una pausa. Un momento después, un muchacho con una gabardina marrón se deslizó por la ventana abierta. Tan pronto como se puso de pie, levantó la cabeza Phil rubia rapada y fijó sus ojos blancos muertos en la leva. Cam gruñó. "Estás perdida, Paria". "Están con nosotros ahora, Cam." Daniel señaló el pendón de su propia ala, metida en la solapa de Phil. Cam se ingiere, se cruzó de brazos sobre el pecho. "Disculpas. Yo no lo sabía. "Se aclaró la garganta, y agregó:" Eso explica por qué los parias que vimos en el puente de Aviñón estaban luchando contra los ancianos cuando llegamos. Ellos nunca tuvieron la oportunidad de explicar antes de que todos ellos eran-" "Muertos", dijo Phil. "Sí. Los Parias se sacrificaron por su causa. " "El universo es la causa de todos", dijo Daniel, y Phil hizo un gesto brusco.Luce bajó la cabeza. Todo lo que el polvo en el puente. No se le había ocurrido que podría haber sido paria. Había estado demasiado preocupado por Gabbe y Molly y Cam. 290

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"Estos últimos días han asestado un duro golpe a los parias", dijo Phil. Su voz delataba una sombra de tristeza. "Muchos fueron capturados en Viena a manos de la Escala. Muchos más se redujeron a los ancianos en Avignon. Cuatro de nosotros nos quedan. Puedo mostrarles? " "Por supuesto", dijo Daniel. Phil le tendió una mano hacia la ventana y tres gabardinas más bronceado se deslizó a través del panel abierto: una niña de Luce no reconoció, que presentó Phil como Phresia; Vicente, uno de los parias que había montaban guardia a Luce y Daniel en el Monte Sinaí, y Olianna, la chica pálida desde la azotea del palacio en Viena. Luce destellaba una sonrisa que ella conocía a la chica Paria no podía ver. Pero Luce anticipaba Olianna podía sentirlo, porque Luce se alegró de ver a su recuperación. Todos los Proscritos parecían hermanos, modestos y atractivos, alarmantemente pálidos. Phil señaló a los ancianos muertos bajo la ventana. "Parece como si usted necesita alguna ayuda con la eliminación de los cadáveres. Pueden los parias tomarlos de las manos? " Daniel soltó una carcajada de sorpresa. "Por favor". "Sólo asegúrese de que no pagan a este geriátrico Roadkill ningún respeto", añadió Cam. "Phresia". Phil asintió con la cabeza a la chica, quien cayó de rodillas ante los organismos, que colgaba sobre los hombros, 291

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desplegó sus alas de color marrón de barro, y le disparó a través de la ventana. Luce la vio cruzar el cielo, llevándose el último de la señorita Sofía que Luce no volvería a ver. "¿Qué hay en la bolsa de lona?", Cam señaló la leva a la bolsa de lona azul marino, atado sobre los hombros de Vincent. Phil indicó a Vicente a caer la bolsa de lona sobre el altar central. Cayó con un thwump pesado. "En Venecia, Daniel Grigori me preguntó si tenía comida para el Lucinda Price. He estado lamentando que todo lo que tenía para ofrecer era barato bocadillos poco saludables, el tipo de alimentos a mis amigos italianos prefieren modelos. Esta vez, pregunté a una muchacha mortal israelí que tipo de cosas le gustó comer. Ella me condujo a algo llamó un soporte de falafel. “Phil se encogió y su voz en una pregunta al final "¿Me estás diciendo que estoy mirando un ladrillo macizo de falafel?" Roland levantó una ceja dudoso en la bolsa abultada de Vincent. " Ah no, " dijo Vincent. " Los Parias también compraron hummus, pita, escabeches, un contenedor de algo llamó tabbouleh, la ensalada de pepino, y el jugo de granada fresco. ¿Tienen usted hambre, Lucinda Price? " Esto era una cantidad absurda de alimento delicioso. De algún modo se sintió incorrecto para comer sobre los altares, entonces ellos extienden un smorgasbord en el suelo y el cada-uno-paria, el 292

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ángel, puesto a comer por mortal. El humor era sombrío, pero el alimento llenaba y caliente y exactamente lo que todos ellos parecieron necesitar. Luce mostró Olianna y Vincent cómo hacer un sándwich de falafel, Cam incluso le pidió a Phil que le pase el hummus. En algún momento, Arriane voló por la ventana para encontrar Luce ropa nueva. Ella volvió con un par de jeans desteñido, un blanco con cuello en V camiseta, y un lugar fresco chaqueta antibalas del ejército israelí, con un parche que representa una llama naranja y amarillo. "Tuve que besar a un soldado por esto", dijo ella, pero su voz no tenía la misma ligereza llamativa que tendría si hubiera estado llevando a cabo para la Gabbe y Molly, también. Cuando ninguno de ellos podía comer más, Dee apareció en la puerta. Saludó a los parias cortésmente y le puso una mano sobre el hombro de Daniel. "¿Tiene usted la reliquia, querido?” Antes de que Daniel pudiera responder, los ojos de Dee encontró la copa. Ella se levantó y le dio vueltas en sus manos, examinando con cuidado por todos lados. "El pendón de plata", susurró. "Hola, viejo amigo." "Supongo que ella sabe qué hacer con esa cosa", dijo Cam. "Ella sabe", respondió Luce. Dee apuntaban a una placa de bronce que había sido soldado en uno de los lados anchos de la copa, y murmuró algo en voz baja,

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como si estuviera leyendo. Ella pasó sus dedos a través de una imagen de martillo se muestra allí. Luce avanzó hacia adelante para ver mejor. La ilustración se parecía a las alas de ángel en caída libre. Por último, Dee miró a cara con una extraña expresión en su rostro. "Bueno, ahora todo tiene sentido." "Lo que tiene sentido?", Preguntó Luce. "Mi vida. Mi propósito. ¿Dónde tenemos que ir. Lo que tenemos que hacer. Ha llegado el momento”. "¿Tiempo para qué?", Preguntó Luce. Se habían reunido todos los artefactos de ahora, pero ella no entendía nada mejor de lo que habían dejado de hacer. "La hora de mi acto final, querida", dijo Dee calurosamente. "No te preocupes, te voy a caminar a través de ella, paso a paso". "Para el Monte Sinaí?" Daniel se levantó del suelo y ayudó a Luce a sus pies. "Cerrar". Dee cerró los ojos y respiró hondo, como si para dibujar la memoria desde el interior de sus pulmones. "Hay un par de árboles en las montañas alrededor de una milla por encima de Monasterio de Santa Catalina. Me gustaría que nos convoque allí. Se llama Malak Qayom. " "Qayom Malak. . . Qayom Malak ", repitió Daniel. 294

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La palabra sonaba como kayome Malaka. "Eso está en mi libro." Él abrió la cremallera de la mochila y lo hojeó algunas páginas, murmurando en voz baja. Por fin, él llevó a cabo hacia fuera para ver a Dee. Luce un paso adelante para echar un vistazo. En la parte inferior de la página, un centenar de páginas, el dedo de Daniel señaló una nota garabateada en un desteñido Luce el lenguaje no reconoció. Junto a la nota que había escrito el mismo grupo de cartas en tres ocasiones: QYWM 'ML'K'. 'ML'K' QYWM. 'ML'K' QYWM. "Bien hecho, Daniel." Sonrió Dee. "Usted ya lo sabía. Aunque Qayom Malak es mucho más fácil pronunciar para las lenguas modernas" Ella hizo una serie de complicada ruidos guturales no se han replicado. "Nunca supe lo que significaba", dijo Daniel. Dee miró por la ventana abierta, en el cielo de la tarde de la ciudad santa. "Pronto, hijo mío. Muy pronto lo hará. "

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Throosh de wingbeats en lo alto. Los zarcillos de nube que ambla y se desliza sobre piel. Luce se elevaba a través de la oscuridad, profundamente en el túnel parecido a una medicina de otro vuelo. Ella era ingrávida como el viento. Una estrella sola colgada en el centro de un cielo naval, millas encima del cinturón de arco iris alumbra cerca del horizonte. Luces parpadeantes en el suelo oscuro parecía imposible lejos. Luce estaba en otro mundo, ascendiendo hasta el infinito, iluminado por el resplandor de alas plateadas brillantes. Ellos volvieron a golpear, empujar hacia adelante, luego hacia atrás, llevando a su superior. . . más alto. . . El mundo estaba tranquilo aquí, al igual que lo tenía todo a sí misma. Más alto. . . más alto. . . No importa qué tan alto, que estaba siempre con dosel por la sobrecarga de un luz cálida plateada.

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Ella alcanzó a Daniel, como para compartir esta paz, para acariciar su mano, donde siempre descansaba, unidas por la cintura. Su mano se encontró con su propia piel desnuda. Su mano no estaba allí. Daniel no estaba allí. Sólo estaba el cuerpo de Luce, y un horizonte oscuro, y una estrella distante sola. Ella se movió a sacudidas de su sueño. En lo alto, despierta, ella encontró las manos de Daniel otra vez en propiedad de su cintura, el otro más alto, cubierto a través de su pecho. El derecho donde ellos siempre eran.Era tarde tarde - no noche. Ella y Daniel y los demás subieron una escala de nubes hinchadas blancas estaba oscureciendo las estrellas. Solamente un sueño. Un sueño en el cual Luce había sido el vuelo. Cada uno tenía estos sueños. Usted, como se suponía, se despertaba justo antes de que usted golpees la tierra. Pero Luce, que voló en la verdadera vida cada día, se había despertado cuando ella realizó que ella volaba bajo su propio poder. ¿Por qué no había alzado la vista ella entonces, ver a qué sus alas se parecido, ver si ellos estuvieran gloriosos y orgullosos? Cerró los ojos, con ganas de volver a ese cielo más simple, donde Lucifer no estaba tronando hacia ellos, donde Gabbe y Molly no se habían ido. 297

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"No sé si puedo hacer esto", dijo Daniel. Sus ojos se abrieron de golpe, a la realidad. A continuación, los picos de granito rojo de la península del Sinaí fueron tan irregulares que parecían que estaban hechas de pedazos de vidrio roto. "¿Qué es lo que no puedes hacer?", Preguntó Luce. "Encontrar la ubicación de la caída? Dee nos va a ayudar Daniel. Creo que ella sabe y el alcance de cómo encontrarlo. " "Por supuesto", dijo, convencido. "Dee grande. Tenemos suerte de contar con ella. Pero incluso si nos encontramos con el sitio de la caída, no sé cómo nos vamos a detener a Lucifer. Y si no se puede "- su pecho se hinchó a su espalda-"No puedo pasar por otros seis mil años de perderte." A lo largo de sus vidas, Luce había visto a Daniel melancólico, frustrado, preocupado, apasionada, meditando de nuevo, tierno, tímido, desesperadamente triste. Pero ella nunca le había oído sonar derrotado. La entrega sorda en su tono de voz cortada en ella, repentina y profunda, la forma en que un Starshot pasa a través de la carne de los ángeles en rodajas. " Usted no tendrá que hacer esto. " “Sigo imaginando lo que miramos si el Lucifer tiene éxito. " Él perdió terreno ligeramente de la formación ellos volaban atrás de Cam y el tomo la delantera con Dee. Arriane, Roland, y Annabelle detrás, los Parias soplaron sobre hacia fuera alrededor de ellos todos. “Es demasiado, Luce. Por eso los ángeles eligen lados, por 298

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qué la gente une equipos. Esto cuesta demasiado no esto pesa demasiado pesadamente al soldado sobre solo. “Había un tiempo cuando Luce habría girado instintivamente hacia adentro, ha hecho inseguro por la duda de Daniel, como si esto sugirió una debilidad en su relación. Pero ahora ella fue armada con las lecciones de su pasado. Ella sabía, cuando Daniel estuvo demasiado cansado para recordar, la medida de su amor. “No quiero examinarlo todo otra vez. Todo lo aquel tiempo sin usted, siempre espera, mi optimismo tonto que algún día sería diferente” "Su optimismo se justifica! Mírame a mí. ¡Míranos! Esto es diferente. Sé que es, Daniel. Que nos vio en Helston y el Tíbet y Tahití. Estábamos en el amor, seguro, pero fue nada parecido a lo que tenemos ahora. "Habían caído más atrás, fuera del alcance de los demás. No eran más que Luce y Daniel, dos amantes que hablan en el cielo. "Todavía estoy aquí", dijo. "Estoy aquí porque cree en nosotros. Usted creyó en mí. " "Lo hice-Yo creo en ti." "Yo creo en ti, también." Ella escuchó una sonrisa entrar en su voz. "Yo siempre tengo." No se les va a fallar. Se sumió en una tormenta de polvo. 299

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Se cernía sobre el desierto como un edredón enorme, como si unas manos enormes habían tirado el Sahara en el aire. Dentro de la neblina gruesa, rojiza, los ángeles y su entorno combinado en indistinction: la tierra fue superpuesta con la arena que da vueltas; el horizonte fue borrado por las grandes hojas que pulsan de marrón. Todo se veía pixeliado, se bañó de polvoriento estático, como el ruido blanco oxidado, un presagio de que vendría si el Lucifer consiguiera su camino. La arena llenó la nariz de Luce y la boca. Esto alcanzó bajo su ropa y rasguñó su piel. Era mucho más áspero que el polvo aterciopelado olvidado por las muertes de Gabbe y Molly, un recordatorio triste de algo más hermoso y peor. Luce perdido todo el sentido de su entorno. No tenía idea de lo cerca que estaban hasta el aterrizaje hasta que sus pies rozaban el suelo rocoso invisible. Ella sintió que había grandes rocas, montañas tal vez, a su izquierda, pero no podía ver más que unos pocos metros delante de ella. Sólo el brillo de las alas de los ángeles, embotado por las ondas de arena y el viento, indicó donde estaban los demás. Cuando Daniel le lanzó en la roca irregular, Luce tiró de la chaqueta del ejército israelí en torno a las orejas para bloquear el rostro de la picadura de la arena. Se reunieron en un círculo, con las alas de los ángeles generar un halo de luz en un camino pedregoso a los pies de una montaña: Phil y los otros tres Parias, 300

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Arriane, Annbelle, Cam y Roland, Luce y Daniel, y Dee de pie en el centro de todos ellos, con tanta calma como un docente del museo dando un paseo. "No te preocupes, a menudo es así en la tarde", gritó Dee por un viento tan duro que arrojó las alas de los ángeles. Ella utilizó su mano como una visera, poniendo de lado en su frente. "Todo esto se olvidará pronto! Una vez que llegamos a la ubicación de la Qayom Malak, lo haremos traer las tres reliquias juntas. Ellos nos van a contar la verdadera historia de la Caída. " "Exactamente ¿dónde está el Malak Qayom?", Gritó Daniel. “Vamos tener que subir aquella montaña. " Dee señaló detrás de ella en el promontorio apenas visible cuyas colinas habían sido el lugar de aterrizaje de los ángeles. Lo que pequeño Luce podría ver de la montaña mirada incomprensiblemente escarpado. "¿Te refieres a volar, ¿verdad?" Arriane clic en los talones de sus zapatillas de deporte negras juntos. "Nunca he sido mucho de un escalador”. Dee sacudió su cabeza. Ella alcanzó para la bolsa de lona que Phil sostenía, lo desabrochó, y sacó un par de botas marrón robusto que van de excursión. “Me alegro el resto de usted ya lleva zapatos comodos. " Ella se empezó a sacar sus altos tacones pointy, los sacudió en la bolsa, y comenzó el cordón encima de las botas. “Esto no es ningún picnic de una excursión, pero en estas condiciones, el camino al Qayom Malak es mejor navegado a pie. Ustedes pueden usar sus alas para el equilibrio contra los vientos.” 301

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"¿Por qué no esperar que pase la tormenta de arena?", Sugirió Luce, sus ojos llorosos por el viento polvoriento. "No, querida." Cayó Dee la correa negro de la bolsa de lona de nuevo por encima del hombro estrecho de Phil. "No hay tiempo. Tiene que ser ahora. " Así formaron una fila detrás de Dee, confiar en ella para navegar de nuevo. La mano de Daniel encontró la de Luce. Todavía parecía sombrío después de la conversación, pero su agarre en su mano nunca aflojó. "Bueno, tanto tiempo, ha sido bueno ya sabes!", Bromeó Arriane que los demás empezaron a subir. "Si me buscan, pregunta al polvo", dijo Cam en la respuesta. La ruta de Dee , los llevó a las montañas, a lo largo de un camino pedregoso que creció estrecha y empinada. Fue sembrado de rocas irregulares que Luce no podía ver hasta que ella había disparado en ellos. El sol poniente parecía la luna, la luz disminuida y pálida detrás de la cortina de aire obstruido. Ella tose, tiene arcadas en el polvo, la garganta dolorida aún de la batalla de Viena. Ella zigzagueando a izquierda y derecha, no puede ver a dónde fue, sólo sentir que siempre fue algo arriba. Se centró en la chaqueta amarilla de Dee, que ondulaba como una bandera del pequeño cuerpo de la anciana. Luce siempre se aferró a la mano de Daniel.

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Aquí y allá la tormenta de polvo enganchado alrededor de una roca, creando un bolsillo breve de la visibilidad. En uno de esos momentos, Luce vio una mancha de color verde pálido en la distancia. Se sentó junto a cientos de metros de camino por encima de ellos e igualmente en cuanto a la derecha de donde se encontraban. Ese toque de color silenciado era lo único que rompía el ritmo del paisaje árido color sepia para las millas. Luce lo miró como si se tratara de un espejismo hasta que la mano de Dee rozó el hombro. "Ese es nuestro destino, querida. Buena para mantener sus ojos en el premio. " Después de la tormenta arrancó de liberarse de los ángulos de la roca, el polvo se arremolinaba, y la mancha verde se había ido. El mundo se convirtió en una masa de balas de grano, una vez más. Imágenes de Bill parecía formar en los remolinos de arena: la forma en que me rió en su primera reunión, pasando de un impostor Daniel de un sapo, su inescrutable expresión cuando había conocido a Shakespeare en el Globe. Las imágenes ayudaron a la derecha Luce sí misma cuando ella tropezó en el camino. Ella no parara hasta que vencer al diablo. Imágenes de Gabbe y Molly llevó Luce hacia adelante, también. El flash de sus alas en dos grandes arcos de oro y plata volvió a repetirse ante los ojos de Luce. No estás cansada, se dijo. No tienes hambre. 303

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Al fin se sintió su camino alrededor de una roca de altura con forma de una punta de flecha, con la punta apuntando al cielo. Dee hizo un gesto para que se apiñen contra la cara a la montaña de la punta de flecha, y allí, finalmente, el viento se calmó. El crepúsculo se había caído. Las montañas llevaron un vestido de plata que se oscurece. Ellos estuvieron de pie sobre una duna sobre el tamaño de sala de estar de Luce en casa. Excepto un pequeño hueco donde el camino los había dejado, la pequeña extensión redonda fue lindada todos los lados a fuerza, encorvando las rocas rojizas de roca, formando un espacio que podría haber servido como un anfiteatro natural. Esto los protegió de más que simplemente el viento: Incluso si no hubo una tormenta de arena, la mayor parte de la duna habría sido ocultada por la roca de punta de flecha y las altas rocas circundantes. Aquí, nadie subiendo por el camino podría verlos. La Persecución de la Escala tendría a la suerte en el vuelo directamente sobre ellos. Esta estepa incluida era una especie de santuario. "Me gustaría decir que estoy en un alto natural", dijo Cam. "Este aumento habría arruinado a John Denver", estuvo de acuerdo Roland. Los fantasmas de los ríos dejaron las venas tortuosas en el suelo de polvo incrustado. La boca escarpada de una cueva abierta en la

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base de la pared de la roca a la izquierda de la punta de flecha roca. En el otro extremo de la mesa, un poco a la derecha de donde se encontraban, un desprendimiento de rocas había venido a descansar contra la pared escarpada curva de piedra. La pila era de cantos rodados, que variaban en tamaño desde pequeño como una bola de nieve al más grande que un refrigerador. Liquen creció entre las grietas de las rocas, al parecer para mantener los cantos rodados juntos en la pendiente. Un árbol de oliva pálido y hojas de un árbol enano figura se esforzaba por crecer en diagonal alrededor de las rocas de la ladera. Esto debe haber sido la mancha verde Luce había visto a una distancia de más abajo. Dee había dicho que era su destino, pero Luce no podía creer que había subido todo lo que el camino a través de la larga extensión de retorcerse el polvo. as alas de todo el mundo parecían que pertenecían a los parias, marrón y aporrearon, emitiendo el brillo más embotado. Las alas de los Parias reales miradas aún más frágil que lo normal, como telarañas. Dee usó una manga de suéter estirada por viento para limpiar el polvo de su cara. Ella controló dedos " la d de abrillantador de uñas roja " por el pelo salvaje rojo. De algún modo la vieja señora todavía miraba elegante. Luce no quiso considerar a qué ella se pareció. ¡" Nunca un momento embotado! " La voz de Dee arrastrada detrás de ella como ella desapareció en 305

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la cueva. Ellos siguieron su interior, parando unos pies en, donde la luz oscura se marchitado en la oscuridad. Luce se apoyó contra una pared de arenisca fría rojiza marrón al lado de Daniel. Su cabeza casi desnató el techo bajo. Todos los ángeles tuvieron que hacer tictac sus alas abajo para acomodar la estrechez de la cueva. Luce escuchó un sonido chirriante, y luego la sombra de Dee se extendía en la parte iluminada en la entrada de la cueva. Se apartó un arcón de madera hacia ellos con la punta de su bota. Cam y Roland se apresuraron a ayudar a ella, la luz ámbar apagada de sus alas polvorientas que alteran la oscuridad del espacio. Cada levantado una esquina del pecho y lleva a que a un hueco natural en la cueva que los gestos de Dee indicó. En su gesto de aprobación, que la coloque contra la pared de la cueva. "Gracias, señores." Dee pasó los dedos por el borde de bronce del tronco. "Parece que fue ayer que había acarreado esta aquí. A pesar de que debe haber sido casi doscientos años atrás. "Su cara arrugada en una pequeña mueca de nostalgia. "Oh, bueno, la vida de una persona no es más que un día. Gabbe me ayudó, aunque debido a la las tormentas de polvo, no recordaba la ubicación exacta. Eso fue un ángel que conocía el valor de una preparación previa. Sabía que este día llegaría. " Dee resbaló una llave elegante de plata del bolsillo de su cárdigan y lo torció en la cerradura del pecho. Como la vieja cosa crujió 306

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abierta, Luce afiló adelante, esperando algo mágico - o al menos histórico - ser revelado. En cambio, Dee botó seis cantinas de ejército de publicación estándar, tres pequeñas linternas de bronce, un montón pesado de mantas y toallas, y una brazada de palancas, piquetas, y palas. "Bebe, si es necesario. Lucinda en primer lugar. "Ella distribuye a los comedores, que fueron llenadas con agua fría, deliciosa. Luce se inhala el contenido de su cantimplora y se limpió la boca con el dorso de su mano. Cuando se humedeció los labios, que eran espinosos con arena seca. "Eso es mejor, ¿no?" Sonrió Dee. Ella abrió una caja de cerillas y encendió una vela en cada uno de los faroles. La luz parpadeaba en las paredes, generando dramática sombras como los ángeles se inclinó, giró, se sacudió el uno al otro. Arriane y Annabelle han borrado la arena en sus alas con las toallas secas. Daniel, Roland, y Cam prefirieron sacudir la arena de los suyos, golpeándolos contra las rocas hasta que el sonido sssss suave de la arena que cae sobre el suelo de piedra se desvaneció. Los Parias parecía contento de estar sucio. Pronto, la cueva fue iluminada con un ángel resplandor, como si alguien hubiera iniciado una hoguera. "¿Y ahora qué?", Preguntó Roland, vertiendo la arena de una de sus botas de cuero.

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Se reunieron en un medio círculo pequeño, frente a la pila de pendientes de piedras y la lucha de oliva e higueras. "Tenemos que ir en el interior", dijo Dee. "Dentro de dónde?" Luce se volvió para mirar detrás de ella. La cueva que acababan salió de fue el único "dentro" de Luce opción podría ver. Fuera de aquí, sólo había el piso plano de la mesa y el desprendimiento de rocas en la pared del acantilado. Dee se había trasladado a la boca de la cueva, de espaldas a los demás. Se acercó a la expansión fuera de piedra plana, y luego esperó a que siga. "Los santuarios son construidos en la parte superior de los santuarios se construyen en la parte superior de los santuarios", dijo Dee. "El primero de ellos en la Tierra solía estar aquí en esta vertiente de la roca caída. En su interior, la pieza final de la historia temprana del fallens 'está codificado. Esta es la Malak Qayom. Después de que el primer santuario fue destruido, varios otros siguieron en su lugar, pero el Malak Qayom siempre se mantuvo dentro de ellos. " "¿Quieres decir que los humanos han utilizado el Malak Qayom, también?", Preguntó Luce. "Sin pensarlo mucho o comprensión. Con los años se hizo cada vez más incomprendida por cada nuevo grupo para construir su templo aquí. Para muchos, este sitio 308

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se ha considerado de mala suerte "-le echó un vistazo a Arriane, que cambió su peso", pero eso es culpa de nadie. Fue hace mucho tiempo. Esta noche, descubrir lo que una vez se había perdido. " "¿Quieres decir que el conocimiento de nuestra caída?" Roland se paseaba por el perímetro de la ladera de rocas. "Eso es lo que Malak Qayom nos dirá?" Dee sonrió enigmáticamente. "Las palabras son el arameo. Ellos quieren decir. . . así, es mejor si usted acaba de ver por sí mismos. " Junto a ellos, estaba masticando ruidosamente Arriane en un mechón de su cabello, sus manos metidas en los bolsillos de su mono, sus alas rígidas e inmóviles. Miró en las higueras y olivos, como si estuviera en trance. Luce di cuenta de lo que ahora era extraño en los árboles. La razón por la que parecía crecer en diagonal de la piedra que eran sus trompas estaba enterrada en las profundidades de las rocas. "Los árboles", dijo. "Sí, una vez que fueron expuestos." Dee se inclinó hacia abajo para acariciar las hojas marchitas verdes de la higuera. "Al igual que Malak Qayom. "Ella se levantó y dio unas palmaditas en el montón de piedras. "Toda esta mesa que una vez fue mucho 309

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más grande. Un lugar encantador y vibrante, a veces, aunque eso es difícil de imaginar ahora. " "¿Qué pasó con él?", Preguntó Luce. "¿Cómo fue el santuario destruido?" "La más reciente fue cubierto por este desprendimiento de rocas. Eso fue hace unos 700 años atrás, después de un terremoto particularmente severo. Pero incluso antes de eso, la lista de las calamidades que ocurren aquí no tenía precedentes-inundaciones, incendios, asesinatos, guerras, explosiones. "Hizo una pausa, mirando en el montón de piedras, como si se tratara de una masa de bolas de cristal. "Sin embargo, la única parte que importa perdura. Por lo menos espero que así sea. Y es por eso que tenemos que entrar. "Deambulaba Cam a una de las piedras más grandes, se apoyó en ella con los brazos cruzados. "Yo destaco en muchas cosas, Dee, no menos importante de los cuales es el rock. Sin embargo, pasando por el rock no es uno de mis dones. "Dee aplaudió sus manos. "Es precisamente por eso me lleno de las palas de hace tantos años. Vamos a tener que limpiar las rocas a un lado ", dijo Dee. "Buscamos lo que hay dentro." "¿Estás diciendo que vamos a excavar el Malak Qayom?", Preguntó Annabelle, mordiéndose las uñas de color rosa. Dee tocó un parche de musgo en el centro del montículo de piedras, derramado mucho antes de los acantilados. "Me gustaría empezar aquí, si yo fuera tú!" 310

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Cuando ellos realizaron que Dee hablaba en serio sobre el desmontaje de la torre de rocas, Roland distribuyó los instrumentos que Dee había arrojado del pecho de madera. Ellos se ponen a trabajar. "A medida que limpian, asegúrese de dejar esta zona libre". Dee hizo un gesto con el espacio abierto entre el desprendimiento de rocas y el jefe de la pista que les había llevado hasta allí. Marcó fuera de un área de unos diez metros cuadrados. "Lo Vamos a necesitar." Luce tomó un pico y golpeó contra la roca insegura. "¿Sabe usted lo que parece?" Le dijo a Daniel, cuyo palanca estaba metido en torno a una roca detrás de la higuera. "¿Cómo vamos a reconocer la Malak Qayom cuando lo encontramos? " "No hay ninguna ilustración en mi libro para esto." Daniel dividir la roca fácilmente con una inclinación de su mano. Los músculos de sus brazos temblaban al levantar las mitades de cantos rodados, cada uno del tamaño de una maleta grande. Él les tiró detrás de él, cuidando de no dejar que la tierra dentro del área de Dee había marcado fuera. "Tendremos que confiar en que Dee recuerde. " Luce entró en el espacio abierto donde la roca a un lado de Daniel había sido. El resto de los olivos e higueras fueron expuestos ahora, frente a sus troncos. Habían sido casi aplastados por las toneladas de piedras caídas. Su mirada voló alrededor del gigantesco montón de rocas que 311

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tendrían que aclarar. Era fácil de veinte metros de altura. Podría nada han resistido la fuerza de este derrumbe? "No te preocupes," llama Dee a cabo, como si estuviera leyendo la mente de Luce. "Está en algún lugar, escondido la forma más segura de su primer recuerdo de amor. " Los Parias habían volado a la parte superior de la pendiente. Phil mostró a los demás dónde echar las piedras que ya habían erosionado, y les golpeó de nuevo en la cara de la pendiente, lo que agrava la roca a la fractura y se deslizan por los lados. "¡Hey! Veo que algunos ladrillos amarillos muy viejo. "Alas revoloteando por encima de la de Annabelle del desprendimiento. "¡Hey! Veo que algunos ladrillos amarillos muy viejo. "Aleteaba por encima de las alas de Annabelle punto más alto del desprendimiento de rocas, donde se subía contra escarpada de la montaña, vertical paredes. Ella dejó escapar algunos restos de distancia con su pala. "Yo creo que puede ser una pared del santuario." "Un muro, querida? Muy bueno ", dijo Dee. "No debe haber tres más de ellos, las paredes de manera a menudo pasan. Siga buscando. "Ella estaba distraído, paseando por la plaza de la plana de rocas que se había marcado cuando esté cerca el comienzo del sendero, sin darse cuenta de los avances de la excavación. Parecía estar contando algo. Su mirada estaba fija en el piso de mesa. Luce miró a Dee por unos instantes y vio que la anciana estaba contando sus pasos, como si el bloqueo de una obra de teatro. 312

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Ella levantó la vista, llamó la atención a Luce. "Ven conmigo". Luce una mirada a Daniel, en su sudor reluciente piel. Él estaba ocupado con una gran roca, difícil de manejar. Ella se volvió y siguió Dee en la boca de la cueva. Linterna de Dee se tambaleó tipo estroboscópico en los oscuros recovecos. La cueva era infinitamente más oscura y fría, sin el brillo de las alas del ángel. Dee rebuscó para unos pocos momentos en el pecho. "¿Dónde está esa sangrienta escoba?", Preguntó Dee. Luce se agachó sobre Dee, sosteniendo otro farol para ayudar a la luz su búsqueda. Metió la mano en el tronco enorme y sus manos rozaron la paja brava de una escoba. "Aquí". "Maravilloso. Siempre el último lugar que mires, especialmente cuando usted no puede ver. "Dee colgada la escoba por encima del hombro. "Quiero mostrarte algo, mientras que el otros continúan con la excavación. " Regresaron a cabo en la mesa, en el eco de la piedra golpeando el metal. Dee se detuvo al borde del derrumbe, frente al espacio que había pedido a los ángeles dejan claro. Ella empezó a arrastrar la escoba en línea recta a paso ligero. Luce había pensado en la mesa se hizo todo de la misma roca roja y plana, pero como Dee cepillado y barrido y el cepillado 313

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y barrido, Luce di cuenta que era un poco profundas de la plataforma por debajo de mármol. Y un patrón emergía: la piedra de color amarillo pálido alternan con piedras blancas para formar un diseño complejo, con incrustaciones. Finalmente, reconoció Luce un símbolo: una larga fila de piedra amarilla, bordeada por líneas diagonales blancas descendiendo de longitud decreciente. Luce se agachó para correr sus dedos a lo largo de la piedra. Se veía como una punta de flecha, apuntando hacia afuera de la parte superior de la montaña, hacia abajo en la dirección de que los ángeles habían llegado. "Esta es la losa de la punta de flecha", dijo Dee. "Una vez que todo esté listo, lo vamos a utilizar como una especie de escenario. Cam el mosaico hecho a mano hace muchos años, aunque dudo que, recuerde. Ha pasado por mucho desde entonces. Angustia es su propia forma de amnesia”. "Usted sabe sobre la mujer que le rompió el corazón de Cam?" Susurró Luce, recordando que Daniel le había dicho que nunca lo menciona. Dee frunció el ceño, asintió con la cabeza, y se refirió a la flecha amarilla en las baldosas de mármol. "¿Qué le parece el diseño?" "Creo que es hermoso", dijo Luce. "A mí también", dijo Dee. "Tengo una similar tatuada en mi corazón." 314

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Sonriendo, Dee desabrochó los dos botones superiores de su chaqueta para revelar una camiseta de color amarillo. Señaló a la línea del cuello hacia abajo un par de pulgadas, la exposición de la piel pálida de la su pecho. Por último, señaló a un tatuaje negro sobre su pecho. Es precisamente la misma forma que las líneas en la piedra en el suelo. "¿Qué quiere decir?", Preguntó Luce. Dee dio unas palmaditas en la piel debajo del tatuaje y tiró de su camisola copia de seguridad. "No puedo esperar para contarles"sonrió, girando para hacer frente a la pendiente de roca detrás de ellos, "pero primero es lo primero. Mira lo bien que están haciendo! "Los ángeles y los parias se había limpiado una parte del exterior del desprendimiento de rocas. El ángulo recto de dos paredes de ladrillo de edad se elevó varios metros de los escombros. Ellos estaban muy dañados, las ventanas no deseadas se estrelló contra la existencia aquí y allá. El techo se había ido. Algunos de los ladrillos estaban ennegrecidos por el fuego ya olvidado. Otros miraban como moho, como si se recupera de una inundación prehistórica. Sin embargo, la forma rectangular del antiguo templo estaba empezando a quedar claro. "Dee", llamado Roland, saludando a la mujer a la pared norte para inspeccionar su progreso. Luce volvió al lado de Daniel. En el momento en que había estado con Dee, que había limpiado un montón colmada de rocas y 315

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apilados prolijamente a la derecha de la pendiente. Ella se sintió mal de que estaba ayudando a duras penas. Cogió el pico nuevo. Como usted se despeja, asegúrese que usted deja este área libre. " Dee gestured al espacio abierto entre el corrimiento de tierras y el jefe del rastro que les había traído allí. Ella separó un área de aproximadamente diez pies cuadrados. " Vamos a necesitarlo. " Luce tomó un pico y dado un toque ello inciertamente contra la roca. Ella mantuvo la piratería. Ella tomó un giro en una plaza de cantera rosa expuesta por una roca de Daniel se había quitado solo, esperando su hacha para echar un vistazo fuera de roca sólida. En cambio, cortada en algo suave. Luce dejó caer su hacha y excavado con sus manos en este parche es sorprendente arcilloso. Ella había llegado a una capa de arenisca que se desmorona se vino abajo con el toque de un dedo. Ella se movió la linterna más cerca de tener una mejor visión cuando ella arrancó trozos grandes. Debajo de varios centímetros de arcilla que se sentía algo liso y duro. "He encontrado algo!" Los otros hicieron un círculo alrededor de ella. Luce limpió las manos en sus pantalones vaqueros y usó sus dedos para cepillar limpiar un mosaico cuadrado alrededor de dos pies de diámetro. Una vez, debe de haber sido completamente pintada, pero todo lo que se veía ahora era una delgada de un hombre con un halo que orbita la cabeza. "¿Es esto?", Preguntó, excitada.

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Dee hombro rozó Luce. Ella tocó la pieza con el pulgar. "Me temo que no, querida. Esto es sólo una representación de nuestro amigo Jesús. Tenemos que ir más allá atrás de él. " "Más atrás?", Preguntó Luce. "Todo el camino interior". Dee llamó a la baldosa. "Esta es la fachada del santuario más reciente, un monasterio medieval de los monjes sobre todo antisociales. Hay que cavar hacia abajo a la estructura original, detrás de este muro. "Se dio cuenta de dudar de Luce. "No tenga miedo de destruir la iconografía antigua", dijo Dee. "Hay que hacer para que a lo que es muy viejo. "Ella miró al cielo, como buscando el sol, pero se había hundido por debajo de la caída a largo plano del horizonte, detrás de ellos. Las estrellas habían salido. "Oh, querida. Tiempo de garrapatas en adelante, ¿no? ¡Sigue así! Lo estás haciendo bien! " Por último, Phil se adelantó con su barra de hierro y golpeó a través de la ficha de Jesús. Dejó un agujero, y el espacio detrás de él estaba hueco y oscuro y olía extraño y almizclado y de edad. Los Parias saltó en el azulejo roto, la ampliación de la grieta para que pudieran profundizar en el interior. Ellos eran muy trabajadores, eficientes en su destrucción. Se encontró que sin un techo sobre el santuario, el desprendimiento de rocas había llenado el interior, también. Los Parias se turnaron para romper el

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muro de distancia y dejando a un lado las piedras que fluyen fuera de la estructura. Arriane se apartó del grupo, en un rincón oscuro de la meseta cerrado, dar patadas a un montón de piedras, como si tratara de iniciar una cortadora de césped. Luce se acercó a ella. "Oye", dijo Luce. "¿Estás bien?" Arriane miró hacia arriba, haciendo autostop en las correas de sus monos. Una sonrisa cruzó por loca la cara. "¿Recuerdas cuando tuvimos la detención juntos? Nos hicieron la limpieza en el cementerio de Espada y la Cruz? Nos quedamos emparejados, y lavamos ese ángel? " "Por supuesto". Luce había sido miserable ese día-reprendida por Molly, preocupada, enamorada de Daniel, y, ahora que lo pienso, seguro de si le gustaba o Arriane simplemente estaba sintiendo lástima por ella. "Eso fue divertido, ¿no?" Voz sonaba lejana Arriane. "Yo siempre voy a recordar eso." "Arriane," Luce dijo, "eso no es lo que realmente estás pensando ahora mismo, ¿verdad? ¿Qué hay en este lugar que te hace esconder aquí? " Arriane de pie con los pies en equilibrio sobre su pala y se tambaleó hacia atrás y adelante. Vio cómo los parias y los otros ángeles desenterrando una columna de altura desde el interior de las rocas. 318

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Por último, Arriane cerró los ojos y exclamó: "Yo soy la razón de que este santuario ya no exista. Yo soy la razón de la mala suerte." "Pero-Dee dijo que no era culpa de nadie. ¿Qué pasó? " "Después de la caída", dijo, "me estaba reponiendo de mi fuerza, en busca de refugio, una forma de curar mis alas. Yo aún no había regresado al cielo. Yo ni siquiera sabía cómo hacerlo. No me acordaba de lo que era. Yo estaba solo y vi este lugar y yo ""Se metió en el santuario que se utiliza para estar aquí", dijo Luce, recordando lo que Daniel le había dicho acerca de la razón de que los ángeles caídos no se acerquen a las iglesias. Todos habían estado nerviosos en la Iglesia del Santo Sepulcro. No se acercaba a la capilla en Pont Saint Benezet. "Yo no lo sabía!" Estremeció el pecho Arriane cuando ella se inhala. "Por supuesto que no lo hicieron." Luce puso su brazo alrededor de los lados Arriane. Era piel y huesos y las alas. El ángel apoyó la cabeza sobre el hombro de Luce. "¿Se sopla para arriba? "asintió con la cabeza Arriane. "La forma de hacerlo. . . no "-ella mismacorrigió " la forma en que utiliza en sus otras vidas. Poof. Todo esto envuelto en llamas. Sólo que esta eralo siento por decir esto-como, en toda su belleza trágica y romántica. Este era sombrío y negro y absoluta. Como un portazo en la cara. Fue entonces cuando supe que realmente fue expulsado del cielo. "Ella se volvió a Luce, sus grandes ojos azules 319

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más inocente que Luce podía recordar haber visto ellos. "Nunca quise dejar. Era un accidente, muchos de nosotros acaba de ser arrastrado por. . . alguien más batalla. " Ella se encogió de hombros y una comisura de la boca curvada mal "Tal vez hacía demasiado acostumbrado a ser un desecho. Trajes un poco de mí, sin embargo, ¿no crees? "Ella hizo una pistola con los dedos y disparó en dirección de Cam. "Supongo que no te importa andar con este pack de fuera de las leyes. "Entonces el rostro Arriane cambió, ningún rastro de fantasía desaparece. Ella se apoderó de Luce por los hombros y le susurró: "Eso es todo." "¿Qué?" Giró en torno a Luce. Los ángeles y los parias habían limpiado varias toneladas de piedra. Ahora estaban de pie en donde las rocas habían estado. Se había tomado hasta justo antes del amanecer. En torno a ellos se alzaba el santuario interior de Dee había prometido que iba a encontrar. La vieja dama, elegante era tan bueno como su palabra. Sólo dos paredes frágiles quedaron, formando un ángulo recto, pero la frontera de baldosas grises en la planta sugiere un diseño original que se extendió por aproximadamente veinte metros cuadrados. Los grandes bloques de mármol macizo compuesto por las bases de las paredes se desmoronan, donde los pequeños ladrillos de 320

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piedra arenisca había celebrado una vez hasta un techo. Desgastado por el tiempo porciones frisos decorados de las criaturas aladas estructura tan viejo y gastado casi mezclado de nuevo en la piedra. Un incendio había quemado antigua partes de las cornisas decorativas acampanados cerca de las cimas de las paredes. La figura ahora totalmente al descubierto y olivos marca la barrera entre la escoba de barrido de Dee losa punta de flecha y el santuario excavado. La falta dos muros dejó el resto de la estructura expuesta a la imaginación de Luce, que la foto antiguos peregrinos de rodillas a orar aquí. Estaba claro en el que se arrodillaba: Cuatro Columnas jónicas de mármol con bases de plegado y desplazar las tapas se había construido en torno a una plataforma elevada en el centro de la baldosa. Y en esa plataforma había un gigante altar rectangular de piedra marrón pálido. No me resultaba familiar, pero a diferencia de Luce nada había visto nunca antes. Estaba cubierto con tierra y piedras y Luce podía distinguir la sombra de una decoración esculpida en superior: dos ángeles de piedra frente a la otra, cada una del tamaño de una muñeca grande. Ellos una vez habían sido pintados con oro, parecía, pero ahora sólo las manchas de su brillo anterior se mantuvieron. Los ángeles tallados se arrodillaron en oración, con la cabeza baja, halógeno-libre, con sus alas de gran detalle 321

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arqueado hacia adelante para que los consejos de ellos estuvieran tocando. "Sí". Dee tomó una respiración profunda. "Eso es todo. Qayom Malak. Significa "el supervisor de los Ángeles". O, como me gusta llamarlo, Asistente de 'los ángeles'. 'Tiene un secreto sin alma que ha descifrado: la clave para que los caídos cayó a la Tierra. ¿Te acuerdas, Arriane? " "Yo creo que sí." Arriane parecía nerviosa como ella se acercó a la escultura. Cuando llegó a la plataforma, se quedó inmóvil por un largo tiempo antes de que los ángeles se arrodillaran. Luego se arrodilló. Ella tocó los extremos de las alas, el lugar donde los dos ángeles conectado. Ella se estremeció. "Yo sólo lo vi por un segundo antes" "Sí", dijo Dee. "Usted fue cavado en el santuario. La fuerza de la explosión causó la primera avalancha que sepultó el Malak Qayom, pero la higuera y el olivo árboles quedaron al descubierto, un faro para los otros santuarios que se construyeron en los próximos años. Los cristianos estaban aquí, los griegos, los judíos, los moros. Su santuarios se redujo, también, a la avalancha, el fuego, el escándalo o el miedo, la creación de un muro impenetrable alrededor de la Malak Qayom. Usted me necesitaba para ayudarle a encontrarlo de nuevo. Y que no me podía encontrar hasta que realmente me necesitaran”.

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¿" Qué pasa ahora? “Cam pregunto. " No me dígas que tenemos que rezar." Los ojos de Dee nunca dejaron el Qayom Malak, aún cuando ella sacudió la toalla cubierta que Cam llevaba sobre su hombro. “Ah, es mucho peor, Cam. Ahora usted tiene que limpiar. Pula a los ángeles, sobre todo sus alas. Púlalos hasta que ellos brillen. Vamos a necesitar la luz de la luna para brillar sobre ellos de con precisión el modo derecho. "

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Boom. Parecía como un trueno, la elaboración de la cerveza de un tornado oscuro. Luce despierta saltó dentro de la cueva, donde se había quedado dormido en el hombro de Daniel. Ella no se había querido dormitar, pero Dee había insistido en reposo antes de explicar el propósito de la Malak Qayom. Agitado de su sueño ahora, Luce habían la sensación de que muchas preciosas horas habían pasado. Estaba sudando en su saco de dormir de franela. El medallón de plata se sentía caliente contra su pecho. Daniel estaba acostado muy quieto, los ojos fijos en la boca de la cueva. El ruido se detuvo. Luce se apoyó sobre sus codos, Dee notado a través de ella, dormido en la posición fetal, conmovedora ligeramente, su pelo rojo flojo y sucio. A Dee dejado ponen los sacos de dormir vacíos de los Parias; las criaturas extrañas soportaron la alarma, se agrupó detrás del pequeño espacio, su superposición de alas monótona. A su derecha, Annabelle y Arriane estaban dormidos, o al menos descansando, sus alas de plata entrelazadas sin inhibiciones, como hermanas. La cueva era tranquila. Luce debe haber soñado el retumbar. Ella todavía estaba cansada. 324

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Cuando ella dio una vuelta, recostando su espalda en el pecho de Daniel de modo que él la acurruca con su ala derecha, sus párpados se agitaron cerrados. Entonces se abrió de golpe. Estaba cara a cara con Cam. Él estaba a centímetros de distancia, por su parte, la cabeza apoyada en su mano, los ojos verdes que sostienen la suya, como si ambos estaban en un estado de trance. Abrió la boca como si fuera a decir algoBOOM. La habitación temblaba como una hoja. Por un instante, el aire parecía tomar en una transparencia extraña. El cuerpo de Cam brillaba, tanto allí y de alguna manera no, su propio existencia aparente a parpadear. "Timequake", dijo Daniel. "Uno muy grande", estuvo de acuerdo Cam. Luce saltó todo derecho, profundo en su propio cuerpo en el saco de dormir, en la mano de Daniel sobre su rodilla, en Arriane, cuyo amortiguado la voz llamada, " I'wuzznt mí, " hasta que el ala de Annabelle la pegara con la mano despierto. odos ellos parpadeaban antes de ojos de cada uno. Firmemente presente un momento, tan insubstancial como fantasmas el siguiente. El Timequake había sacudido suelta a una dimensión en la que ni siquiera estaban allí. 325

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La cueva a su alrededor se estremeció. La arena tamizada por debajo de las paredes. Pero a diferencia de los de Luce y sus amigos, las propiedades físicas de la roca roja se mantuvo fijo, como para demostrar que sólo las personas de almas-se encontraban en riesgo de ser borrado. ¡" El Qayom Malak! “Phil dijo. " Un corrimiento de tierras lo enterraría otra vez.” Luce miró, mareada, como las alas pálidas del Paria parpadeaban cuando él trepó desordenadamente hacia la boca de la cueva. “Esto es un cambio sísmico en realidad, Phillip, no un terremoto, " llamó Dee, parando a Phil. Su voz sonó a alguien giraba su volumen arriba y abajo. "Aprecio su preocupación, pero solamente tendremos que sobrellevar éste. " Y luego había un último gran auge, un retumbar largo, terrible durante el cual Luce no podía ver a ningunos de ellos, y luego ellos eran traseros, sólidos, verdaderos otra vez. Había un silencio repentino alrededor de todo, tan absoluto que Luce oyó su corazón que palpita en su pecho. "No, ahora", dijo Dee. "Lo peor de todo ha terminado". "¿Están todos bien?", Preguntó Daniel. "Sí, querida, estamos bien", dijo Dee. "A pesar de que era muy desagradable." Ella se levantó y caminó, con la voz detrás de ella. Al menos esto era uno de los últimos cambios sísmicos que alguien 326

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alguna vez tiene que experimentar. “Compartiendo vistazos, los demás siguieron su exterior. "¿Qué quieres decir?", Preguntó Luce. "¿Es Lucifer, ya está cerca?" Codificado su cerebro para contar la salida del sol, puesta de sol, amanecer, atardecer. Se confundían, una larga corriente de la locura y el pánico y las alas por el cielo. Había sido por la mañana, cuando Luce se quedó dormido. . . .Se detuvieron frente a la Malak Qayom. Luce estuvo de pie sobre la Losa de Punta de flecha, afrontando a los dos ángeles en la escultura. Roland y Cam se elevaron en el cielo aproximadamente cincuenta pies cernidos en el aire. Ellos miraron fijamente a través del horizonte, bañado cerca juntos para hablar silenciosamente. Sus enormes alas bloquearon el sol - que Luce notó sentado preocupantemente bajo en el horizonte. "Ahora es la tarde del sexto día desde que comenzó su caída de Lucifer solitaria", dijo Dee en voz baja. "Hemos dormido todo el día?", Preguntó Luce, horrorizado. "Perdimos mucho tiempo" "Nada se pierde", dijo Dee. "Esta noche tengo una noche muy grande. Ahora que lo pienso de ella, también lo hacen. Pronto se alegrarán de haber descansado. " " Vaya a conseguirlo sobre antes de otros golpes de cambio, antes de que nosotros rechacemos cualquier Escala, " Cam dijo cuando

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él y Roland aterrizaron sobre la tierra otra vez. Sus alas empujadas ligeramente de la fuerza de sus aterrizajes. “Cam tiene razón. No tenemos ningún tiempo para gastar. "Daniel produjo la cartera de colegial negra, que contuvo el halo que Luce había robado de la iglesia hundida en Venecia. Entonces él lanzó sobre la bolsa de lona, que se hinchó en el centro, donde él había pasado rápidamente la taza redonda del Pendón De plata. Él colocó ambas bolsas, desabrochadas, ante de Dee, de modo que los tres artefactos se sentado en hilera. Dee no se movió. "Dee", preguntó Daniel. "¿Qué tenemos que hacer?" Dee no respondió. Roland dio un paso adelante, tocando su espalda. "Cam vi signos de mayor escala en el horizonte. Ellos no conocen nuestra ubicación, pero no están muy lejos. Sería mejor si nos apresuramos”. Dee frunció el ceño. "Me temo que eso es imposible." "Pero usted dijo:" Luce rompió como Dee miró plácidamente. "El tatuaje. El símbolo de la tierra" "Yo estaría encantada de explicar", dijo Dee, "pero no habrá prisa de la obra en sí." Miró a su alrededor en el círculo de los ángeles, parias, y Luce. Cuando estuvo segura de que tenía toda su atención, ella 328

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comenzó. "Como sabemos, la historia temprana de los caídos que nunca fue escrito. Aunque puede que no recuerdo muy bien "-su mirada recorrió los ángeles," que ha grabado sus primeros días en la Tierra en las cosas. Hasta el día de hoy, los elementos esenciales de su tradición prehistórica están codificados en el tejido de diferentes artefactos. Los artefactos que son, a simple vista, algo completamente distinto. "Llegó a Dee de la aureola y la levantó a la luz del sol. "Ya ves"-que pasó el dedo a lo largo de una serie de grietas en el vidrio que Luce no había notado antes-"ese halo de cristal es también un objetivo." Ella se levantó para ellos ver a través. Detrás de ella, su cara se distorsionó un poco por la curva convexa de la copa, por lo que sus ojos dorados miraron enormes. Ella puso la aureola hacia abajo, se trasladó a la bolsa de lona, y se eliminó el pendón de plata. Brillaba en los últimos rayos del día de la luz del sol mientras se pasaba la mano suavemente a través de su interior. "Y esta copa", señaló a la ilustración de las alas clavadas en la plata, Luce se había dado cuenta de – Jerusalén-"lleva un registro del éxodo desde el sitio de otoño, la primera diáspora de los ángeles. Para volver a su casa por primera vez en la Tierra, primero debe llenar esta copa. "Hizo una pausa, mirando profundamente dentro del pendón de plata. "Cuando se llena, lo vamos a vaciar en el piso de baldosas intrincada de la losa, que contiene las imágenes de cómo el mundo de una vez era ". "Cuando la copa está llena?", Repitió Luce. "Lleno de qué?" 329

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" Primeras cosas primero. " Dee anduvo al borde de la plataforma de piedra y quitó un poco de arena. Entonces ella se dobló para colocar la copa directamente sobre la cima del símbolo amarillo en la piedra. " Creo que esto va aquí. " Luce estuvo de pie absorto al lado de Daniel como ellos miraron el paso de Dee despacio arriba y abajo de la plataforma. Finalmente, ella recogió el halo otra vez y lo llevó al Qayom Malak. En algún punto, ella se había cambiado de sus botas que van de excursión, atrás en sus estiletes, y sus talones pulsaron sobre el mármol. Su pelo descuidado meneado abajo a su cintura. Ella tomó un aliento profundo, lujoso y lo soltó. Con ambas manos, ella levantó el halo sobre su cabeza, susurró unas palabras de rezo, y luego, muy con cuidado, bajado el halo directamente en el círculo de aire forjado por la escultura del ala de los ángeles que rezan. Se ajustaba como un anillo en un dedo. " Yo no vi aquella llegada, " refunfuñado Arriane a Luce. Ninguno de ellos tenía Luce, aunque estaba segura de que la mujer se dedicaba a algo poderosamente sagrado. Cuando ella se dio la vuelta para hacer frente a Luce y los ángeles, Dee miró como si estuviera a punto de decir algo. En cambio, ella cayó de rodillas y se acostó de espaldas al pie de la Malak Qayom. Daniel se abalanzó hacia ella, dispuesto a ayudar, pero ella lo rechazó. Los dedos de los pies de los zapatos se apoyaba en el pecho de la Malak Qayom; sus delgados brazos estirados por encima de su cabeza de modo que sus dedos rozó el pendón de plata. Su cuerpo atravesó la distancia con precisión. 330

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Cerró los ojos y se quedó inmóvil durante varios minutos. Justo cuando Luce se empieza a preguntarse si Dee se había quedado dormido, Dee dijo: "Es una buena cosa que dejó de crecer hace dos mil años." Se puso de pie luego, tomando una mano de Roland, y se sacudió a sí misma fuera. "Todo está en orden. Cuando la luna llega a la derecha por allí. ", Y señaló hacia el cielo del este, justo encima de donde las rocas cónica. "La luna?" Cam dio Daniel de un vistazo. "Sí, la luna. Tiene que brillar a través, precisamente, aquí. "Dee golpeó el centro del cristal de la aureola, donde una grieta irregular se hizo más visible de lo que había sido minutos antes. "Si sé que la luna, que yo no-después de tantos años, uno se desarrolla una relación íntima con los propios compañeros-que debe caer, precisamente, donde lo que al filo de la medianoche de hoy. Montaje, en realidad, desde la medianoche es mi hora favorita del día. La hora de las brujas” "¿Qué sucede entonces?", Preguntó Luce. "A la medianoche, cuando la luna está donde debe estar?" Desaceleró su ritmo de Dee y tomó la mano a la mejilla de Luce. "Todo, querida." "¿Y qué hacemos mientras tanto?", Preguntó Daniel. Dee metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y reveló un reloj de oro de bolsillo de gran tamaño. "Algunas cosas quedan por hacer." 331

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Ellos siguieron las instrucciones de Dee hasta el más mínimo detalle. Cada uno de los artefactos fue barrido, pulido, espolvoreado por varios pares de manos. Era bien entrada la noche antes de Luce era capaz de visualizar lo que Dee tenía en mente para la ceremonia. "Dos lámparas de más, por favor", instruyó a Dee. "Eso hará que tres, uno para cada una de las reliquias." Fue extraño el modo Dee se refirió a las reliquias, como si no estuviera uno de ellos. Aún más extraño fue la forma en que zumbaban alrededor de la meseta cerrado, como una dueña de casa la preparación de una cena, asegurándose de que todo estaba bien. El cuarteto de parias encendió las lámparas de forma ritual, con las cabezas rapadas orbitando la extensión de la roca como planetas. La primera luz iluminó el Malak Qayom. La segunda linterna brilló sobre el Pendón De plata, que todavía se sentaba donde Dee lo había colocado, encima de la flecha de oro sobre la Losa, a una distancia de la altura de Dee exactamente-a restringe cinco pies - del Qayom Malak. Antes, los ángeles habían arreglado un arco de media luna de rocas encabezadas por apartamento como bancos a la izquierda y los lados derechos de la Losa de modo que esto se pareciera a una etapa. Esto hizo la mirada espacial aún más bien un anfiteatro como Annabelle quitó el polvo sobre las rocas como un ujier que prepara asientos para una audiencia inminente. ¿" Qué hará Dee con todo esto? " Luce susurró a Daniel. 332

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Los ojos violetas de Daniel eran pesados con algo que él no podía expresar, y antes de que Luce pudiera pedir que él intentara, las manos de Dee encontraron su camino a los hombros de Luce. "Por favor no estos trajes. Encuentro que los trajes ceremoniales ayudan a mantener enfocada la tarea al alcance de la mano. Daniel, pienso que esto debería encajarle. "Ella presionó un fuerte color marrón manto en sus brazos. "Y aquí está uno para Arriane graciosa." Se lo pasó a un ángel. "Eso te deja, Luce. Hay más pequeños trajes en el fondo de mi pecho ahí. Tome mi linterna y ayúdese. "Luce tomó la linterna y comenzó a conducir a Daniel hacia la cueva donde ellos habían dormido la noche antes, pero Dee agarró el brazo de Daniel. ¿" Una palabra? " Daniel cabeceó a para Luce para continuar sola, entonces ella lo hizo, preguntando lo que Dee no quiso decir delante de ella. Se puso el mango de la linterna sobre su antebrazo, su luz oscilante, mientras caminaba hacia la boca de la cueva. Ella abrió la tapa dura en el pecho y metió la mano. Una larga túnica marrón era la única cosa en él. Ella lo recogió. Estaba hecha de lana gruesa, gruesa como un chaquetón y la humedad, como el tabaco. Cuando Luce lo sostuvo contra su cuerpo, se veía a unos tres pies por mucho tiempo.

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Ahora ella era aún más curioso acerca de por qué Dee le había enviado. Ella puso la linterna en el suelo y sacó torpemente la bata por encima de su cabeza. "¿Necesitas ayuda?" Cam había entrado en la cueva tan silenciosamente como una nube. De pie detrás de ella, que reunió a un doblez de la tela de la capa y se ceñía bajo el cinturón de tejido de la prenda. Se anudó en su lugar, para que el dobladillo terminado en los tobillos Luce a la perfección, como si la capa se había hecho para ella. Se dio la vuelta para mirarlo de frente. Linterna luz parpadeó en su rostro. Se quedó muy quieto, en la forma en que sólo podía Cam. Luce deslizó su dedo pulgar a lo largo de la cinta que había anudado. "Gracias," dijo ella, moviéndose hacia la entrada de la cueva. "Luce, espera" Ella se detuvo. Cam miró la punta de la bota, pateando el borde del pecho. Luce lo miró, también. Ella se preguntaba cómo no le había oído entrar en la cueva, la forma en que había quedado solo. "Todavía no puedo creer que estoy de tu lado."

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"No importa ahora, Cam." Su garganta se sentía increíblemente apretada. "Escucha". Cam dio un paso hacia ella lo que había sólo unos centímetros entre ellas. Ella pensó que él iba a agarrarla, pero él no hizo. Él aún no trató de tocarla; él solamente se quedó muy quieto y cerca. "Las cosas solían ser diferente. Míreme. " Ella hizo, nerviosamente. " Puedo llevar el oro de Lucifer sobre mis alas ahora, pero no se pareció siempre a esto. Usted me conocía antes de que yo fuera así, Lucinda, y usted y yo éramos amigos. " "Bueno, como usted ha dicho, las cosas cambian." Cam dejó escapar un gemido de frustración. "Es imposible pedir disculpas a una chica con una memoria convenientemente selectiva. Permítanme aventurar una hipótesis: a medida que va a despertar su verdadero yo, usted está de desembalar todo tipo de recuerdos suntuosos en el que tú y Daniel se enamoraron, y Daniel dijo esta hermosa frase, y se volvió a Daniel y cernía a siluetas de seda acariciando las puntas tiernas de las estrellas en el horizonte" "¿Por qué no habría de hacerlo? Nosotros pertenecemos el uno al otro. Daniel es mi todo. Y estás-" "¿Qué dice de mí?" Redujo los ojos de Cam. Luce roto los nudillos y el pensamiento acerca de la forma, desde el principio en la Espada y la Cruz, la mano de Daniel había barrido sobre la de ella para detener el hábito inconsciente. Su contacto había sido familiar desde el principio. 335

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"Dice que confía en ti." Siguió una pausa que Luce se negó a cumplir. Ella quería irse. ¿Y si Daniel miró y vio a su en esta cueva oscura con Cam? Ellos estaban discutiendo, pero Daniel no sería capaz de decir que a partir de una distancia. ¿Qué es lo que parecen, ella y Cam? Cuando levantó la vista, sus ojos eran claros, verde y triste, profundamente. "¿Confías en mí?", Preguntó. "¿Por qué este asunto en este momento-" Sus ojos se abrieron de golpe, salvaje y emocionado. "Todo lo que importa en estos momentos. Este es el show para el cual todos los otros espectáculos han sido un calentamiento. Y para que le hacer lo que tiene que hacer, no me puede ver como el enemigo. No tienes idea de lo que te has metido. " "¿De qué estás hablando?" "Luce". Era la voz de Dee. Ella y Daniel estaban de pie en la boca de la cueva. Dee era el único que sonreía. "Estamos listos para ti!" "¿Yo?" "Usted". Luce se asustó de repente. "¿Qué tengo que hacer?" "¿Por qué no vienes a ver?" La mano de Dee se extendió, pero Luce le resultaba difícil moverse. Echó un vistazo a Cam, pero que estaba buscando a 336

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Daniel. Daniel todavía la miraba a ella, sus ojos que queman el camino hambriento que ellos hicieron cuando él estuvo a punto de barrerla en sus armas y besarla profundamente. Pero él no se movió y giró diez pies de espacio entre ellos en dos mil millas. "¿He hecho algo malo?", Preguntó. "Estás a punto de hacer algo maravilloso", dijo Dee, sin soltar la mano. "No perdamos el tiempo no tenemos." Luce le tomó la mano y se sentía tan fría que le daba miedo. Estudió Dee, que estaba más pálido, más frágil, mayor que ella habían en la biblioteca en Viena. Pero de alguna manera, debajo de su piel marchita y los huesos prominentes, algo que todavía brillaba y efervescente de su interior. "¿Me veo bien, querida? Estás mirando ". "Por supuesto", dijo Luce. "Es justo" "¿Mi alma? Es brillante, ¿no? " Luce asintió con la cabeza. "Bien". Cam y Daniel no hablaban, ya que pasó junto a los demás: a grandes zancadas Cam en el exterior del desierto, de repente con mucho viento, Daniel dando vueltas detrás de Luce para llevar el linterna.

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"Dee?" Luce volvió hacia la mujer, cuya congelación de la mano que estaba tratando de calentarse con la suya. "No quiero ir por ahí. Tengo miedo y no sé por qué. " "Eso es como debe ser. Pero esta copa no puede pasar. " "¿Puede alguien decirme por favor qué está pasando?" “Sí", dijo Dee, dando la mano de Luce una empresa, pero tira hacia delante de apoyo. "Tan pronto como estemos fuera." A medida que la vuelta a la roca en forma de flecha que, en parte protegido a la entrada de la cueva pequeña, el viento frío llevaba en ellos implacablemente. Luce se tambaleó hacia atrás, protegiendo la cara de las salpicaduras repentina de la arena con su las manos libres. Dee y Daniel le hizo la prensa sobre el pasado de la cabecera de la pista de que había subido la noche anterior, donde fueron los más expuestos al viento. Luce encontraron que los picos de todo el resto de la mesa forman barreras a las ráfagas arremolinadas, arenosa, lo que le permite escuchar y ver de nuevo. A pesar de que se oía el aullido de la tormenta de polvo todos los días más allá de la meseta, todo dentro de sus paredes de roca curvas parecía de pronto muy tranquilo y claro también. Dos linternas brillaban en la losa de mármol, una antes de la Qayom Malak, uno detrás del pendón de plata. Ambas luces atrajo remolinos de mosquitos que rebotaban contra los cristales pequeños, extrañamente calma Luce. Al menos ella estaba todavía 338

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en un mundo donde los insectos atraídos por la luz. Ella estaba todavía en un mundo que ella conocía. La linterna ilumina los dos ángeles de oro inclinándose hacia la otra en la oración. Su luz toca los bordes del halo de un grueso cristal agrietado, que Dee había regresado a su lugar correcto, mecido por las alas de los ángeles. En los acantilados que se elevan sobre la meseta, cuatro parias encaramado en las repisas, cada guerrero pálido, mirando un punto cardinal diferente. Las alas de los Parias, escondido a sus lados, apenas se veían, pero los bordes de la luz del farol de Daniel revelaron los starshots en cada uno de sus arcos de plata, como si esperaran la llegada de la Escala en cualquier momento. Los cuatro ángeles caídos Luce mejor conocía ocuparon los asientos de piedra alrededor de las reliquias ceremonialmente colocados. Arriane y Annabelle se sentó en uno de los lados, espalda recta, sus alas ocultas. En el otro lado se sentó Cam y Roland, con un asiento vacío entre ellos. ¿Fue por Luce o Daniel? "Bueno, todo el mundo está aquí, excepto la luna." Dee miró hacia el cielo oriental. "Cinco minutos más. Daniel, le llevará un asiento? Daniel dio a Dee la linterna y anduvo a través de la losa de mármol. Él estuvo de pie antes del Qayom Malak. Luce quería ir con él, pero antes de que pudiera apoyarse en su dirección, el agarre de Dee apretó la mano. 339

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"Quédate conmigo, cariño." Daniel se sentó entre Roland y Cam y volvió su mirada inexpresiva a Luce. "Permítame explicar." Se hizo eco de la calma de Dee, la voz clara de las paredes de piedra roja, y todos los ángeles se enderezó en la atención. "Como te dije antes, se requiere la luna para hacer acto de presencia, y ahora, en un momento, nos visitará por encima de este máximo. Ella sonreirá a través de la lente del Halo. Tenemos la suerte de esta noche, el cielo es claro, sin nada que ocultar las sombras de los cráteres de sus hermosas medidas que se unen con las grietas en el cristal del Halo. "Juntos, estos elementos se proyectarán los contornos de los continentes y las líneas de los países, los cuales, de acuerdo con los grabados de la losa, conformarán el mapa de la Simulacros Terra Prima. Aquí mismo. "Dijo, y señaló a un espacio vacío en el escalón de mármol, donde había permanecido la noche anterior, la medición de la distancia entre el Qayom Malak y el pendón de plata. "Va a ver una representación de la forma en que el mundo fue cuando los ángeles cayeron a la Tierra. Sí "-que se inhala-" sólo otro momento. No". La corona de la luna se elevaba sobre el peñasco que sobresalía detrás de la Malak Qayom. Y a pesar de que la luna era de color blanco pálido y menguante, por el momento, brilló tan 340

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brillantemente como el amanecer. Los ángeles, los parias, Luce y Dee se quedó en silencio durante varios minutos, observando la subida luna, viendo que lanzar un poco de luz y entonces un poco más a través de la superficie traslúcida del halo. La losa de mármol más allá de ella estaba en blanco, a continuación, nublada, y luego, a la vez, la proyección era clara y precisa y real. Se proyectan líneas, intersecciones de los continentes de las fronteras, tierras y mares. Parecía un medio completo. Algunas líneas se apagó en la nada; algunos límites nunca se cerró. Pero fue claramente un mapa de la tierra, Luce pensaba, ya que se habría visto cuando Daniel se enamoró de ella. Se despertó algo en lo más profundo de su memoria. Se le resultaba familiar. "¿Ve usted la piedra de color amarillo en el centro no?", Preguntó Dee. Luce entrecerró los ojos para ver una ficha de la misma piedra ligeramente amarillo más oscuro, como aquella en la que se había colocado la copa. "Eso somos nosotros, aquí mismo en el medio de todo." "Como una flecha diciendo:" Usted está aquí '", dijo Luce. "Así es, querida." Dee volvió a Luce. "Y ahora, mi Lucinda, ¿ha descubierto su papel en esta ceremonia todavía?"

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Luce se retorcía. ¿Qué es lo que quieren de ella? Esta fue su historia, no de ella. Después de toda esta conmoción, no era más que otra chica, arrastrado por la promesa de amor. Daniel la había encontrado en la Tierra después de su caída en desgracia, alguien debería preguntarle qué estaba pasando. "Lo siento. No lo sé. " "Te voy a dar una pista", dijo Dee. "¿Ves el lugar donde los ángeles cayeron marcado en este mapa?" Luce suspiró, deseoso de llegar al punto. "No." "Se fue ordenado hace muchos milenios que esta ubicación en este mapa sólo puede ser revelada en sangre. La sangre que corre por nuestras venas sabe mucho más que lo que hacemos. Mira de cerca. Ver las ranuras a lo largo del mármol? Son las líneas para cerrar los límites de la Tierra Angelical. Ellos se convertirá en claro de una vez la sangre se derrama y se vierte. La sangre pondrá en común en un lugar de vital importancia. El conocimiento, querida, está en la sangre. " "El sitio de la caída", dijo uno de los ángeles con reverencia, Arriane o Annabelle; Luce no podía decirlo. "Algo así como un mapa del tesoro en una historia de aventuras, el punto de impacto, que es el sitio de la caída, será marcado con una estrella de cinco puntas de sangre. Ahora. . . "Dee estaba hablando, pero Luce ya no podía escuchar lo que estaba diciendo. 342

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Así que esto era lo que se va a tomar para detener a Lucifer. Esto fue lo que Cam significaba que tenía que hacer. Esta es la razón por Daniel no la miraba. Su garganta se sentía como si estuviera rellena de algodón. Cuando ella abrió la boca, su voz sonaba como si estuviera hablando bajo el agua. "Es necesario"-que se tragó el dolor-"mi sangre". Dee se atragantó con la risa y se llevó una mano frías en las mejillas calientes de Luce. "¡Dios mío, no, niña! Se guardarán la vuestra. Voy a dar la mía. " "¿Qué?" "Eso es correcto. Como estoy pasando fuera de este mundo, que llenará el pendón de plata con mi sangre. Usted va a verter en esta depresión, justo al este de la flecha de oro marcador ", indicó un hueco a la izquierda de la copa, después se arrojó a sus manos dramáticamente hacia el mapa-" y ver que siguen los surcos de aquí y allá y aquí y allá hasta encontrar la estrella. Entonces usted sabrá dónde encontrarse con Lucifer y frustrar su plan. "Luce roto los nudillos. ¿Cómo podría Dee hablar sobre su propia muerte con tanta indiferencia? "¿Por qué haces esto?" "¿Por qué, es lo que fue creada. Los ángeles fueron hechos para adorar y no tengo un propósito, también. "Entonces, desde el profundo bolsillo de su abrigo marrón, Dee se retiró un tiempo Silver Dagger. "Pero eso es" 343

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La daga de la señorita Sofía había utilizado para matar a Penn. El que había tenido en Jerusalén cuando ligada a los ángeles caídos. "Sí. Me abordó esta cuestión en el Gólgota ", dijo Dee, y admirar la artesanía de la hoja. Brillaba como si recién afilado. "Historia oscura, este cuchillo. Ha llegado el momento en que se llevó para un buen uso, querida. "Ella realizó el cuchillo, la hoja plana sobre su palma abierta, su empuñadura apuntando hacia Luce. "Significaría mucho para mí si sería la de derramar mi sangre, mi querido. No sólo porque usted es querido para mí, sino también porque tiene que ser. " "¿Yo?" "Sí, usted. Tú me tienes que matar, Lucinda ".

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"¡No puedo!" "Si puede", dijo Dee. "Y lo harás. Nadie más puede hacerlo. " "¿Por qué?" Dee miró sobre su hombro en la dirección de Daniel. Él seguía sentado, mirando a Luce, pero él no parecía verla. Ninguno de los ángeles se levantó para ayudarla. Dee habló en un susurro. "Si es así, como tú dices que eres, totalmente decidido a romper su maldición" "Usted sabe que yo soy." "Entonces usted debe utilizar mi sangre para romperlo." No. ¿Cómo podía maldecir a estar vinculado en sangre de otra persona? Dee había traído aquí a la Malak Qayom de revelar el sitio de la caída de los ángeles. Ese fue su papel como el desiderátum. No tenía nada que ver con la maldición de Luce. ¿No? Romper la maldición. Por supuesto Luce quería, era todo lo que quería. 345

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Lo va a romper, justo aquí, justo ahora? ¿Cómo iba a vivir con ella, si ella mató a Dee? Luce miró a la anciana, quien la tomó de las manos. "¿No quieres saber la verdad de su vida original?" "Por supuesto que sí. Pero ¿por qué matar a revelar mi pasado? " "Va a revelar todo tipo de cosas." "No entiendo". "¡Dios mío". Dee suspiró, mirando Luce pasado a los demás. "Estos ángeles han hecho bien para mantenerse a salvo- pero también han protegido a la autocomplacencia. Ha llegado el momento de levantarnos, Lucinda, y despertar, usted debe actuar. " Luce dio la vuelta. La mirada en los ojos de oro de Dee era demasiado súplica, demasiado intenso. "Yo he visto demasiada muerte." Un solo ángel rosa en la oscuridad de la el círculo que habían formado alrededor de la Malak Qayom. "Si ella no puede hacerlo, ella no puede hacerlo." "Cállate, Cam", dijo Arriane. "Siéntate." Cam dio un paso adelante, acercándose a Luce. Su estrecho marco proyectaba su sombra a través de la losa. "Hemos tomado esta medida. No se puede decir que no le han dado toda clase de tiro. "Se volvió hacia los demás. "Pero tal vez ella no puede. Hay tanto que uno puede pedir a una persona a hacer. 346

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No sería la primera potranca que nadie pierde una fortuna en. Entonces, ¿qué si ella pasa a ser el último? "Su tono no ha producido sus palabras, y tampoco sus ojos, que dijo con sinceridad desesperada, Usted puede hacer esto. Tienes que hacerlo. Luce pesaba la daga en la mano. Había visto la hoja cortar la vida de Penn. Había sentido que pican la carne, cuando Sofía intentó matarla en la capilla de la Espada y la Cruz. La única razón por Luce no estaba muerto ahora era que Daniel se había estrellado a través de la ventana de rosado para salvarla. La única razón que ella no tenía ninguna cicatriz era táctil Gabbe de curación. Se habían salvado la vida para este momento. Para que pudiera tomar otro. Dee percibe lo lejos que el miedo había llevado a Luce. Ella hizo un gesto para la leva que se sentara. "Tal vez sería mejor, cariño, si no pensar en esto como quitarme la vida. Usted se me dio el regalo más grande, Lucinda. ¿No ves que estoy listo para seguir adelante? "Ella apretó los labios en una sonrisa. "Sé que es difícil entender, pero llega un momento en el viaje de un cuerpo mortal, cuando se trata de morir en la forma más ventajosa que pueda. Se utiliza para llamar a un 'buena muerte'. Es el momento de que me vaya, y si me das el don de esta muerte muy bueno, te prometo que no te arrepentirás. " 347

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Con lágrimas le picaban los ojos, Luce miró más allá de Dee. "Dan-" "Yo no te puedo ayudar, Luce." Daniel habló antes de que ella hubiera terminado de decir su nombre. "Tienes que hacer esto sola." Roland levantó de su asiento y se examina el mapa. Él miró hacia el este a la luna. "Si lo hubiera hecho cuando se hace, entonces sería bueno que se haga rápidamente." "No hay mucho tiempo", interpretado Dee, apoyando una mano débil en el hombro de Luce. Las manos de Luce estaban temblando, sudando en la empuñadura de plata pesada de la daga, lo que hace difícil de sostener. Detrás de Dee podía ver la losa con la mitad de su mapa dibujado, y más allá del mapa, la Malak Qayom, en el que el halo de vidrio fue asegurada. El pendón de plata se sentó a los pies de Dee. Luce había sido a través de un sacrificio antes: en Chichén Itzá, cuando ella se pegaba a su pasado Ix Cuat auto. El ritual no tenía ningún sentido a Luce. ¿Por qué algo muy querido tienen que morir para que otros las cosas queridas podría vivir? ¿No que-jamás se ha hecho estas reglas creo que merecía una explicación? Era como si Abraham se le pidió que sacrificara A Isaac. Si Dios creó el amor para que el dolor se sienta peor? 348

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"¿Va a hacer esto por mí?", Preguntó Dee. Romper la maldición. "¿Quieres que lo haga por ti?" Luce el cuchillo entre sus palmas abiertas. "¿Qué debo hacer?" "Te voy a guiar a través de él." Mano izquierda Dee se cerraron alrededor de la derecha de Luce, que se cerró en torno a la daga. La empuñadura estaba resbaladiza por el sudor en las palmas. Con su mano derecha libre, independiente Dee su manto y se lo fuera, de pie ante Luce en una larga túnica blanca. Su parte superior del pecho estaba desnudo, dejando al descubierto su tatuaje de punta de flecha. Luce gimió a la vista de ella. "Por favor, no te preocupes, querida. Soy de una raza especial, y este momento siempre ha sido mi destino. Un movimiento rápido de la hoja en mi corazón que me libere. "Fue Luce lo que necesitaba oír. La daga tembló como Dee se orienta hacia el tatuaje en el pecho. La vieja constante podría Luce sólo tanto, aunque, Luce sabía que pronto tendría que sostener la cuchilla solo. "Lo estás haciendo bien." "¡Espera!", Exclamó Luce como la hoja se pincha la carne de Dee. Un punto rojo de la sangre floreció en la piel, justo por encima del 349

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dobladillo de la túnica. "¿Qué va a pasar con usted cuando usted muera?" Dee sonrió de forma pacífica que Luce tenía ninguna duda de que era para su beneficio. "¿Por qué, querida, voy a caer en el terpiece mas." "Vas a ir al cielo, será que no?" "Lucinda, que no se habla de-" "Por favor. No puedo enviar de esta vida a menos que sepa lo que su siguiente se verá así. ¿Te veré otra vez? ¿Usted acaba de irse como un ángel? " "Oh, no, mi muerte será una vida secreta, como el sueño", dijo Dee. "Mejor que el sueño, en realidad, porque por una vez voy a ser capaz de soñar. En la vida, nunca transeternals soñar. Voy a soñar con el Dr. Otto. Ha pasado tanto tiempo desde que he visto a mi amor, Lucinda. Seguramente usted puede entender? "Luce ganas de llorar. Ella entendió. Por supuesto que entiende que mucho. Temblando cada vez más difícil, sacó el cuchillo sobre el tatuaje en el pecho de Dee. La anciana dio sus manos la más suave apretón. "Dios te bendiga, hijo. Dios te bendiga abundancia. Date prisa, ahora ". Dee miró con ansiedad al cielo, parpadeando a la luna. "En que vayas." Gruñó Luce como ella clavó el cuchillo en la de la anciana pecho. El terreno hoja a través 350

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de carne y hueso y del músculo y luego se fue dentro de su hermoso corazón, hasta la empuñadura. Luce y los rostros de Dee casi se tocaban. Las nubes se mezclaba su aliento hizo en el aire. Dee apretó los dientes y se agarró la mano de Luce como ella le dio la hoja de un giro brusco a la izquierda. Sus ojos dorados se amplió, luego se quedó inmóvil en el dolor o descarga. Luce quería mirar hacia otro lado pero no pudo. Buscó el grito en su interior. "Expulsar a la hoja", susurró Dee. "Derrama sangre en el pendón de plata." Haciendo una mueca, Luce arrancó el puñal. Se sentía algo profundo dentro de Dee destrozar. La herida era una caverna bostezo negro. Sangre escuchados a su superficie. Era aterrador ver los ojos de oro de Dee ir nublado. La mujer cayó en un montón en la meseta iluminada por la luna. A lo lejos, el grito de una escala sonó. Todos los ángeles miro hacia arriba. "Luce, es necesario que usted se mueva rápidamente", dijo Daniel, su forzada calma provocó más alarma en la que el pánico se abría. Luce aún sostenía la daga en las manos. Era negra y roja y chorreando sangre transeternal. Ella lo tiró al suelo. Cayó con un ruido metálico metálico que hizo Furiosa porque sonaba como un juguete en lugar de la poderosa arma que había matado a dos almas Luce queridos. 351

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Se secó las manos con sangre de su manto. Se quedó sin aire. Se habría caído de rodillas si Daniel no la había atrapado. "Lo siento, Luce". Él la besó, con sus ojos brillantes de su antigua ternura. "¿Por qué?" "Que yo no podía dejar de hacerlo." "¿Por qué no has podido?" "Usted hizo lo que ninguno de nosotros puede hacer. Usted lo hizo por su cuenta. "La tomó de los hombros, Daniel se volvió hacia Luce la vista que no quería ver. "No. Por favor, no me hagas-" "Mira", dijo Daniel. Dee estaba sentado, sosteniendo el pendón de plata en los brazos de forma que su borde apretado contra su pecho. La sangre brotaba de su corazón libremente, surgiendo con cada poderosa superar, como si no fuera sangre, pero algo mágico y extraño de otro mundo. Luce suponía que era. Dee ojos estaban cerrados, pero ella estaba exultante, su rostro levantó, iluminado por la luna. Ella no parecía que ella había estado nunca en ningún tipo de dolor. Cuando la copa se llenó, Luce se adelantó y se inclinó para tomarlo y ponerlo de nuevo en la flecha amarilla de la losa. Cuando arrancó el pendón de plata de Dee, la anciana intentó ponerse de 352

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pie. Sus manos manchadas de sangre presiona contra el suelo a su sostener. Sus rodillas temblaban mientras ella luchaba por un pie, luego el otro. Ella encorvado hacia adelante, su cuerpo se convulsionaba ligeramente, mientras tomaba el manto negro en sus manos. Ella estaba tratando de cubrir de nuevo sobre sus hombros, se dio cuenta de Luce, por lo que de que la herida se cubre. Arriane un paso adelante para ayudarla, pero no importaba. La sangre fresca inundó a través de la capa. Los ojos de oro de Dee fueron más pálido, su piel casi traslúcida. Todo en ella parecía silenciado y suave, como si ya estuviera en otro lugar. Un sollozo nueva aumentó en Luce en el pecho como Dee dio un paso vacilante hacia ella. "Dee" Luce cerrado la brecha entre ambos, extendiendo los brazos para atrapar a la mujer de morir. Su cuerpo se sentía como un pedazo de lo que había sido antes de Luce había tomado la daga en las manos. "Shhh", susurró Dee. "Yo sólo quería darle las gracias, querida. Y para darle ese regalo de despedida pequeña. "Ella llegó a su mano dentro de su capa. Cuando ella se retiró, su el pulgar era oscura de sangre. "El don de conocimiento de sí mismo. Usted debe recordar a soñar lo que ya sabes. Ahora es el momento para mí para dormir y para que se despierte. " Ojos de Dee barrió la cara de Luce, y parecía que podía ver todo lo que había que ver en ella, todo su pasado y todo su futuro. Por último, 353

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se embadurnó el centro de la frente de Luce con el pulgar de sangre. "Que lo disfruten, queridos." Luego de que cayera al suelo. "Dee" Luce se lanzó a por ella, pero la anciana había muerto. "¡No!" Detrás de Luce, Daniel apretó los hombros con las manos, dándole toda la fuerza que pudo. No era suficiente. No podría traer Dee nuevo o cambiar el hecho de que Luce la había matado. Nada podía. Las lágrimas borrosa ojos de Luce. Barridas por el viento desde el oeste y silbaba en los acantilados curvos, trayendo consigo otro grito de la escala. Se sentía como cada centímetro del mundo estaba en caos, y nada volvería a sentar la cabeza. Ella se acercó y tocó la huella digital de sangre en la frenteLa luz blanca brillaba a su alrededor. Sus entrañas quemó con el calor. Ella se tambaleó, con los brazos hacia fuera delante de ella y balanceándose mientras su cuerpo se llena. . . Luz. "Luce" sonaba la voz de Daniel lejos. ¿Estaba muriendo?

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De pronto se sintió galvanizado, como si la huella digital en la frente fuera un interruptor de encendido y Dee había lanzado su alma. "Se trata de otro Timequake?", Preguntó, aunque el cielo no era gris, pero de un blanco brillante. Tan brillante que no podía ver a Daniel o cualquiera de los otros ángeles a su alrededor en la losa. La voz de "No" de Roland. "Es ella." "Es usted, Luce." Tembló la voz de Daniel. Sus pies rozando la piedra como su cuerpo se elevó en un esplendor de la ingravidez. Por un momento, el mundo tarareó con la armonía incandescente. Ahora es el momento para que se despierte. El aire antes de Luce parecía a fallar, pasando del blanco al gris borroso. Entonces lo profundo de la distancia llegó la visión de la cara de Bill cacareando. Sus alas negras extensión más amplia que el cielo, más ancho que un millar de galaxias, llenando su mente, llenando cada grieta en el universo, llegando a cubrir Luce con furia infinita. Esta vez voy a ganar. Su voz, como fragmentos de vidrio arrastrando a través de la piel desnuda. ¿Qué tan cerca estaba ahora? Luce pies se estrelló contra el suelo mesa. La luz se había ido. 355

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Ella cayó de rodillas, aterrizando junto a Dee, que había ido a descansar a su lado, con un brazo colgando a la cuna de su cabeza, su pelo largo de color rojo como la sangre se derrame. Sus ojos estaban cerrados, el rostro sereno, tan diferente a la cara que había sido Luce inquietante de la semana pasada. Trató de levantarse, pero se sentía torpe. Daniel se puso de rodillas a su lado. Sentado a su lado en la losa, la tomó en sus brazos. El olor de su pelo y el toque de sus manos la tranquilizaron. Él susurró: "Estoy aquí, Luce, está bien." Ella no quería que le dijera que ella seguía viendo a Bill. Ella quería volver a esa luz. Ella le tocó la huella digital en la frente y no pasó nada. Dee la sangre se había secado. Daniel estaba mirando a ella, los labios apretados. Se apartó el pelo de los ojos y apretó la palma de la mano a la frente. "Estás ardiendo." "Estoy bien." Ella se sentía febril, pero no había tiempo para preocuparse por eso. Ella se tambaleó sobre sus pies y levantó la vista hacia la luna. Fue directamente sobre la cabeza, en el centro del cielo. Este fue el momento Dee les había dicho que esperar a que, en el momento de su muerte se convertiría en la pena. "Luce. Daniel. "La voz de Roland. "Es mejor que mires esto." Él llevó a cabo la copa en un ángulo y se vuelque el último de la sangre de Dee en la depresión en la base del mapa. Cuando Luce y 356

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Daniel presentó en el lado de los otros, la sangre había corrido ya en la mayor parte de las líneas discontinuas del mármol. Aunque Dee había dicho que la Tierra era diferente en el momento de la caída de los ángeles, el mapa delante de ellos parecía cada vez más similar a un mapa contemporáneo de la Tierra. América del Sur estaba más cerca de chocar contra África. La esquina noreste de América del Norte dio un codazo a más estrechamente a Europa, pero sobre todo era el mismo. No fue el deslizamiento de agua, donde el Golfo de Suez se separaron em la parte continental de Egipto de la península del Sinaí, y en el centro de la península fue la piedra amarilla que marca el punto donde ya en estos momentos. Hacia el norte se encuentra el Mediterráneo, con hoyuelos con un millar de islas y diminuta en el otro lado de la estrecha franja, en el punto en Asia llegó a Europa, era una piscina de poca profundidad agudización de la sangre poco a poco en una estrella. Luce oyó el trago de Daniel en su lado. Los ángeles todos mirados dejados estupefactos como la sangre de Dee llenaron los puntos de la estrella, indicando Turquía más moderna expresamente – "Troya", dijo Daniel, finalmente, moviendo la cabeza en sorprender ambiente. "¿Quién lo hubiera imaginado. . ". "Una vez más", dijo Roland, su tono de voz transmite una tortuosa historia con la ciudad.

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"Siempre he tenido la sensación de que el lugar estaba condenado". Arriane se estremeció. "Pero yo-" "Nunca supe por qué", finalizó Annabelle. "Cam?", Dijo Daniel, y los otros miró hacia otro lado del mapa a los ojos del demonio. "Me voy", dijo Cam rápidamente. "Estoy bien". "Entonces, eso es todo", dijo Daniel, como si él no lo podía creer. "Phillip", gritó, mirando hacia arriba. Phil y sus parias tres se levantó de sus perchas en el acantilado de cabeza picos. "Alertar a los demás." ¿Qué otros? ¿Quién más fue dejado por ahora? Luce pensaba. "¿Qué les digo?", Preguntó Phil. "Diles que conocemos el sitio de la caída, que nos vamos ahora para Troya." La voz de "No" de Luce detuvo el movimiento de los Parias. "No podemos dejarla todavía. ¿Qué pasa con Dee? " Al final, no fue una sorpresa que Dee se había ocupado de todo, hasta los detalles de su monumento. Annabelle encontró metido en un listón en el techo de la tronco de madera chirriante, que, como carta de Dee explicado, se volcó para formar un catafalco. El 358

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sol estaba bajo en el cielo en el momento en que comenzó a hacer su monumento. Era el final del séptimo día, carta de Dee les aseguró que esto no sería un desperdicio de su tiempo. Roland, Cam, y Daniel llevaron el catafalco en el centro de la plataforma de mármol. Se cubrió el mapa completo de modo que cuando la escala descendió allí, que volvería a ver a un funeral, no el sitio de la caída de los ángeles. Annabelle y Arriane llevó el cuerpo de Dee detrás del catafalco. La colocaron con cuidado en su centro, por lo que su corazón estaba justo encima de la estrella de su sangre. Luce recuerda que Dee había dicho que los santuarios fueron construidos en la parte superior de los santuarios. Su cuerpo se formaría un santuario para el mapa que se escondió. Cam manto cubierto de Dee sobre su cuerpo, pero dejó la cara expuesta al cielo. En su lugar de descanso final, Dee, su desiderátum, se veía pequeño, pero poderoso. Ella miró a la paz. Luce quería creer Dee estaba vagando a través de sueños con el Dr. Otto. "Ella quiere que Luce a ser el quesea la que la bendiga", decía la carta de Annabelle. Daniel apretó la mano, como diciendo, ¿Estás bien? Luce nunca había hecho nada como esto antes. Esperó a sentirse incómoda, culpable por hablar en el funeral de alguien a quien 359

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había matado, pero en su lugar las emociones 'se sentó un sentido del honor y respeto. Ella se acercó al catafalco. Ella se dio unos minutos para ordenar sus pensamientos. "Dee fue nuestro desiderátum", comenzó. "Pero ella era más que una cosa deseada." Ella respiró hondo y se dio cuenta que no era sólo Dee bendición, pero también Gabbe y Molly, cuyos cuerpos fueron aire y Penn, cuyo funeral no pudo asistir. Todo era demasiado. Su visión se arremolinaba y las palabras se desvanecieron y lo único que sabía era que Dee había manchado la sangre del sacrificio en la frente de Luce. Fue el regalo de Dee a Luce. Usted debe recordar a soñar lo que ya sabes. La sangre vibraba en las sienes. Su cabeza y su corazón estaban en llamas con el calor, las manos heladas mientras que tejió a lo largo de Dee. "Algo está sucediendo.", Celebrado Luce el rostro entre las manos, el pelo se derrama abajo a su alrededor. Cerró los ojos y encontró la luz blanca brillante en la parte posterior de su los párpados. "Luce-" Cuando ella abrió sus ojos, los ángeles se habían quitado rápidamente sus capas y habían desplegado sus alas. La duna inundada con luz. Una gran masa de Escala chilló en algún sitio solamente encima de ella. 360

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¿" Qué pasa? "Ella protegió sus ojos. " Tenemos que apresurarnos, Daniel, " gritó Roland desde arriba. ¿Ya habían bajado otros ángeles? ¿Cuál era la fuente de la luz? Los brazos de Daniel se abrigaron alrededor de su cintura. Él la sostuvo fuerte. Se sintió bien pero ella todavía tuvo miedo. “Estoy aquí con usted, Lucinda. Le amo, cueste lo que cueste. " Ella sabía que sus pies estaban a la deriva desde el suelo, que su cuerpo estaba tomando vuelo. Sabía que estaba con Daniel. Pero ella apenas era consciente de su tránsito a través del cielo en llamas, apenas consciente de nada más allá de la pulsación nueva y extraño en su alma.

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En algún momento empezó a llover. Las gotas de lluvia tamborileaban sobre las alas de Daniel. Trueno retumbó en el cielo antes que ellos. Rayo arrancó toda la noche. Luce había estado durmiendo, o en un estado de la pesada algo parecido a dormir, porque cuando vino la tormenta, ella se movió a una media de ensueño conciencia. El viento en contra era brutal e incesante, aplanando a Luce contra el cuerpo de Daniel. Los ángeles volaron por ello en una velocidad enorme, cada wingbeat el empuje de ellos a través de ciudades enteras, sierras. Ellos volaron sobre las nubes que se parecieron a icebergs gigantescos, pasándolos en el parpadeo de un ojo. Luce no sabía donde ellos eran o cuánto tiempo ellos habían estado viajando. Ella no tuvo ganas de preguntar. Era oscuro otra vez. ¿Cuánto el tiempo dejó? Ella no podía recordar. El conteo de parecido imposible, aunque Luce hubiera una vez gustado solucionar pruebas de cálculo complejas. Ella casi se rió del pensamiento de la sesión en un escritorio de madera en el cálculo, la masticación de un borrador al lado de veinte niños mortales. ¿Alguna vez realmente le había pasado esto? 362

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La temperatura se cayó. La lluvia intensificada como los ángeles voló en un viento fuerte que se estiró más lejos que su ojo podría ver. Ahora las gotas de agua que tiran las alas de Daniel sonadas saludo que golpea nieve helada. El tiempo vino de reojo y hacia arriba. La ropa de Luce fue mojada. Ella se sintió caliente un momento, congelado la siguiente. Las manos de Daniel, rodeando su cuerpo, carne de gallina frotada de sus armas. Ella miró el agua que corre de los dedos del pie de sus botas negras hacia la tierra, miles de pies debajo. Las visiones aparecieron en la oscuridad por la tormenta. Ella vio a Dee defraudar el pelo rojo que se arremolinó alrededor de su cuerpo. La vieja señora susurraba, la Rotura la maldición. Su pelo se hizo zarcillos sangrientos, incluyéndola como el abrigo de momia, entonces como el capullo de una oruga ... hasta que el cuerpo se hiciera una columna masiva de sangre gruesa y que gotea. A través de la niebla, una luz dorada se hacía más brillante. Alas de Cam se agudizó en el espacio entre los pies de Luce y la mota de tierra que había estado observando. "¿Es esto?", Gritó Cam a través del viento. "No sé", dijo Daniel. "¿Cómo vamos a saber?" "Sólo lo hará." "Daniel. El tiempo " 363

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"No me apure. Tenemos que llevarla al lugar correcto. " "¿Ella está dormida?" "Ella está febril. No sé. Shhh”. Un gruñido de frustración acompañó la decoloración del brillo del Cam atrás en la niebla. Los párpados de Luce parpadeados. ¿Ella estaba dormida? El cielo realmente pareció llover pesadillas. Ahora ella vio a señorita Sophia, sus ojos morados que brillan en la luz reflejada de las gotas de agua. Ella levantó su daga, y sus pulseras de perla agitadas como ella trajo el cuchillo en el corazón de Luce. Sus palabras - la Confianza es una descuidada resonada por búsquedas una y otra vez en la mente de Luce hasta que ella quisiera gritar. Entonces la visión de señorita Sophia parpadeó y se arremolinó, oscureciéndose en la gárgola quién Luce había confiado en, tan sin la debida atención. que había planteado como un amigo, todo el tiempo ocultando algo enorme y aterrador. Tal vez eso fue lo que la amistad era el diablo: el amor siempre teñida de mal. El cuerpo de la gárgola era una cáscara para el interior de las fuerzas oscuras de gran alcance. En su visión, Bill al descubierto colmillos negros y podridos exhalado nubes de óxido. -Rugió, pero en silencio, un silencio que era peor que cualquier cosa que él jamás podría haber dicho: Porque su imaginación llena el vacío. Se consume su avión de la visión como Lucifer, como el mal, como el final. 364

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Ella abrió sus ojos. Juntó las manos sobre los brazos de Daniel a su alrededor, ya que voló a través de la tormenta sin fin. ¿No tienes miedo, ella juró en silencio bajo la lluvia. Fue la más dura de las cosas que ella había tenido que convencerse de este viaje. Al enfrentarse a él de nuevo, no tengas miedo. "Muchachos", dijo Arriane, que aparece en el lado derecho de las alas de Daniel. "Mira". Las nubes se adelgaza cuando se dirigían hacia adelante. Debajo de ellos había un valle, una amplia extensión de tierras de cultivo rocoso que se reunió un estrecho de mar en su lado oeste. Un enorme caballo de madera estaban absurdamente en el árido paisaje, un monumento a un pasado sombrío. Luce podía distinguir las ruinas pétreas cerca del caballo, un teatro romano, una Estacionamiento contemporáneo. Los ángeles volando. El valle hacia fuera abajo, oscuro, pero de una sola luz en la distancia: una lámpara eléctrica que iluminaba a través de la ventana de una pequeña choza en el Centro de la pendiente. "Volar hacia la casa," llamó a Daniel para los demás.

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Luce había estado observando a una línea de la deriva de las cabras por los campos empapados, reuniendo en un bosque de árboles de albaricoque. Su estómago se sacudió como Daniel se abalanzó repentinamente hacia abajo. Cuando tocaron el suelo, Luce y los ángeles estaban a punto de un cuarto de milla de la caseta blanca. "Vamos a entrar." Daniel tomó la mano. "Ellos estarán esperando por nosotros." Luce caminaba junto a Daniel a través de la lluvia, su cabello oscuro abiertas en su rostro, su mano empapada de prestado lo que parecía un millar de libras de las gotas de lluvia. Fueron caminando por un sendero sinuoso lodo cuando una gran gota de agua se aferró a las pestañas de Luce y goteaba dentro de su ojo. Cuando se lo frotó distancia y parpadeó, la Tierra había cambiado por completo. Una imagen apareció ante sus ojos, una memoria olvidada hace mucho tiempo volver a la vida: La humedad del suelo bajo sus pies había pasado de verde a negro chamuscado en un solo lugar, gris ceniza en otro. El valle que les rodea fue salpicada de cráteres profundos, el tabaquismo. Luce olía carnicería, carne asada y la pudrición de tan grueso y fuerte que quema la nariz y se aferró en el techo de la boca. Cráteres chisporroteaba, sonando como las serpientes de 366

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cascabel, mientras caminaba pasado. El polvo-polvo de ángel, estaba en todas partes. Flotaba en el aire, cubierta del suelo y las rocas, como copos de nieve caían sobre su rostro. Algo de plata fue en su visión periférica. Se veía como pedazos de un espejo, excepto que era fosforescente, brillante, casi viva. Luce soltó la mano de Daniel, cayó de rodillas y se arrastró por el suelo embarrado hacia el vaso de plata rota. Ella no sabía por qué lo hacía. Ella sólo sabía que tenía que tocarla. Cogió un trozo grande, gimiendo por el esfuerzo. Tenía la mano con firmeza a su alrededorY entonces ella parpadeó y se le ocurrió nada más que un puñado de barro blando. Miró a Daniel, con los ojos llenos de lágrimas. "¿Qué está pasando?" Echó un vistazo a Arriane. "Entra a Luce." Ella sintió que sus brazos se levante. "Vas a estar bien, muchacha", dijo Arriane. "La Promesa". La puerta de madera oscura de la cabaña se abrió y una luz cálida derramada desde el interior. Mirando por los ángeles húmedas era el rostro sereno, recogida de Steven Filmore, el profesor favorito de Shoreline. "Me alegro de que hayas podido venir", dijo Daniel. 367

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"Lo mismo digo." Era la voz de Steven constante y profesoral, así como Luce recordaba. De algún modo era tranquilizador. "¿Está bien?", Preguntó Steven. No. Ella estaba perdiendo. "Sí". Tuvo la confianza de Daniel Luce por sorpresa. "¿Qué pasó con el cuello?" "Nos encontramos con una escala en Viena." Luce estaba alucinando. Ella no estaba bien. Temblando, miró a los ojos de Steven. Ellos se mantuvieron estables, reconfortante. Usted está de acuerdo. Usted tiene que ser. Para Daniel. Steven sostuvo abierto la puerta y los condujo dentro. La pequeña choza tenía un piso de suciedad y la azotea de paja, un montón de mantas y mantas en una esquina, una cocina ordinaria cerca del fuego, y un cuadrado de cuatro mecedoras en el centro del espacio. La categoría delante de las sillas era Francesca Francesca-la esposa de Steven y otro profesor Nephilim en Shoreline. Phil y los otros tres Parias soportaron la alarma a lo largo de la pared de enfrente de la choza. Annabelle, Roland, Arriane, Daniel, y Luce todo aprendido en el calor de la casa. ¿" Qué ahora, Daniel? " Francesca preguntó, todo negocio. " Nada, " Daniel dijo rápidamente. " Nada aún. ¿" Por qué no? Aquí ellos estaban sobre los campos de Peso troy, cerca del lugar 368

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donde esperaron que el Lucifer aterrizara. Ellos habían corrido aquí para pararlo. ¿Por qué examinan todo que ellos habían ido a través esta semana solamente para holgazanear una cabina y esperan? "Daniel", Luce dijo. “Me vendría bien alguna explicación. " Pero Daniel sólo contempló a Steven. "Por favor, tome asiento." Steven Luce dirigió a una de las mecedoras. Se hundió en ella, y asintió con la cabeza, gracias cuando le entregó una copa de metal de la manzana turca picante té. Hizo un gesto en torno a la cabaña. "No es mucho, pero se mantiene la lluvia y la mayor parte de el viento, y ya sabes lo que dicen-" "Ubicación, ubicación, ubicación", finalizó Roldán, apoyándose en el brazo de la mecedora donde Arriane habían acurrucado frente a Luce. Annabelle miró a su alrededor en la lluvia llorando en la ventana, en la estrecha habitación. "Así que este es el sitio de la caída? Quiero decir, puedo tipo de sentirlo, pero no sé si eso es porque estoy tratando tan duro. Esto es extraño. "Steven estaba limpiando las gafas con su suéter de pescador. Les cayó de nuevo en la nariz, la reanudación de su el tono profesoral. "El sitio de la caída es muy grande, Annabelle. Piense en el espacio necesario para ciento cincuenta millones, ciento ocho y veinte y siete mil, ochocientos sesenta y uno "369

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"¿Te refieres a ciento cincuenta millones, ciento ocho y veinte y siete mil setecientos cuarenta y seis-" Francesca interrumpido. "Por supuesto, hay discrepancias." Steven siempre siguió la corriente a su bella esposa, combativo. "El punto es que muchos ángeles cayeron, por lo que el lugar del impacto es enorme." Él miró, muy rápidamente, a Luce. "Pero sí, usted está sentado en una parte del lugar donde los ángeles cayeron a la Tierra." "Seguimos la antigua gama de mapa", dijo Cam, hurgando en el fuego en la estufa. Se había quemado a cenizas, pero su toque se lo llevó una gran recuperación a la vida. "Pero yo Todavía me pregunto cómo es que sabemos a ciencia cierta que eso es todo. No queda mucho tiempo. ¿Cómo lo sabemos? "Porque estoy viendo visiones de la misma, la mente de Luce” repente gritó. Porque de alguna manera, yo estaba allí. "Me alegro de que lo preguntes." Francesca extendió un rollo de pergamino en el suelo entre las mecedoras. "La biblioteca de los Nefilim en Shoreline tiene un mapa de la Caída sitio. El mapa fue elaborado en tan cerca de un rango que hasta que alguien podría determinar una ubicación geográfica, que podría haber sido en cualquier lugar. " "Podría muy bien haber sido una granja de hormigas", agregó Steven. "Hemos estado esperando la señal de Daniel ya que Luce

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volvió a través de los anunciadores, el seguimiento de su progreso, tratando de mantenerse al alcance de cuando usted nos necesita." " Parias nos encontraron en nuestra casa de invierno en El Cairo solamente después de la medianoche. " Francesca reunió sus hombros, como si de un estremecimiento. "Por suerte, éste tenía su pendón o nosotros podríamos haberlo- " " Su nombre es Phillip. Los Parias están con nosotros ahora, " dijo Daniel. Era extraño que Phil se había hecho pasar por a un estudiante en Shoreline durante meses y Francesca no lo reconoció. Entonces otra vez, el profesor de ángel esnob prestó atención sólo a los estudiantes "dotados" en la escuela. " Yo había esperado que usted fuera capaz de hacerlo a tiempo, " dijo Daniel. ¿" Cómo eran las cosas en Shoroline cuando usted se marchó? " " No bueno, " dijo Francesca. " Peor para usted, estoy seguro, pero de todos modos, no bien para nosotros. La Escala atravesó Shoreline el lunes. " La mandíbula de Daniel apretó. "No." "Miles y Shelby", jadeó Luce. "¿Están bien?" "Tus amigos están bien. No pudieron encontrar nada que nos acusan-"

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"Eso es correcto", dijo Steven con orgullo. "Mi esposa tiene un barco fuerte. Por encima de todo reproche. " "De todos modos" Francesca dijo. " Los estudiantes muy fueron alarmados. Algunos de nuestros donantes más grandes tiraron a sus niños de la escuela. " Ella hizo una pausa. " Espero que esto lo valga. " Arriane tiro a sus pies. " Usted apuesta sus brazaletes lo valdrá. " Roland se levantó rápidamente y tiró Arriane atrás a su asiento. Steven tomó el brazo de Francesca y la tiró a la ventana. Pronto todo el mundo hablaba en voz baja y Luce no tenía la fuerza suficiente como para escuchar más fuerte Arriane "I consiguió su gran donación aquí." Por la ventana, la más delgada banda de la luz rojiza se abrazaron las montañas. Luce la miró, su nudo en el estómago, sabiendo que marcó el amanecer del octavo día, el último día completo antes La mano de Daniel estaba en su hombro, cálido y fuerte. "¿Cómo te va, no?" "Estoy bien." Ella se sentó más erguida, simulando el estado de alerta. "¿Qué debemos hacer ahora?" "Dormir". Se enderezó los hombros. "No, no estoy cansado. 372

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El sol está subiendo, y Lucifer "Daniel se inclinó sobre la silla mecedora y la besó en la frente. "Va a ir mejor si usted está en reposo." Francesca levantó la vista de su conversación con Steven. "¿Te Creo que es una buena idea? " "Si está cansada, ella necesita dormir. Unas horas más no le hará daño. Ya estamos aquí. " "Pero no estoy cansado. " Ella protestó, pero era obvio que ella mentía. Francesca tragó. "Adivino que usted tiene razón. Esto o va a pasar o no es. "¿Qué quieres decir?", Preguntó Luce a Daniel. "Nada", dijo en voz baja. Luego, dirigiéndose a Francesca, dijo en voz muy baja, "Va a suceder." Se levanta Luce suficiente para que pudiera deslizarse en la mecedora a su lado. Se envolvió con sus brazos alrededor de su cintura. Las últimas cosas que a su juicio eran su beso en la sien y su susurro en su oído. "¡Que le quede un último sueño." "¿Está usted listo?" Luce estaba junto a Daniel en una parcela en barbecho de las tierras agrícolas fuera de la cabaña blanca. La niebla se levantó del suelo y el cielo tenía el color azul intenso de la raíz de una fuerte tormenta. 373

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Había nieve en las colinas al este, pero las llanuras inclinadas del valle emanaban el calor primaveral. Las flores florecieron en los márgenes del campo. Las mariposas eran en todas partes, blanco y rosa y oro. "Sí". Luce había estado despierto sólo un instante, cuando sintió la mano de Daniel levantarla de la silla mecedora y fuera de la puerta de la cabaña tranquilo. Debe haberla sostenido en sus brazos toda la noche. "Espera", dijo. "¿Listo para qué?" Los otros la miraban, se reunieron en un círculo, como si hubieran estado esperando, los ángeles y los parias, todos con sus alas extendidas. Una nube de cigüeñas cruzó el cielo, negro con punta de sus alas extendidas, como las hojas de palma. Su vuelo se oscureció el sol por un momento, la proyección de sombras en las alas de los ángeles, antes de las aves siguió su camino. "Dime quién soy", dijo Daniel con toda claridad. Él era el único ángel con sus alas escondidas entre su ropa. Se apartó de ella, deshace sus hombros, cerró los ojos, y liberó a sus alas. Ellos desplegaron con rapidez, con una elegancia suprema, floreciendo a ambos lados de él, y enviando una ráfaga de viento que mecía las ramas de los árboles de albaricoque. 374

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Alas de Daniel se alzaba por encima de su cuerpo, radiante y maravillosa, que lo hace lucir hermoso insondable. Brillaba como el sol a sus no sólo las alas, todo su cuerpo e incluso más que eso. Lo que los ángeles llaman la gloria irradiada por Daniel. Luce no podía apartar los ojos de encima. "Eres un ángel." Abrió los ojos de color violeta. “Dígame más." “Usted es - usted es Daniel Grigori, " siguió Luce. “Usted es el ángel que me ha amado durante unos miles de años. Usted es el muchacho que he amado atrás a partir del momento no, a partir de cada momento yo primero le vi. “Ella miró el juego de sol de la blancura de sus alas, muertas de ganas de los sienten el abrigo alrededor de ella. " Usted es el alma que cabe en el mío." "Bueno", dijo Daniel. "Ahora, dime quién eres." "Bueno. . . Soy Lucinda Prince. Soy la chica que se enamora”. Había una calma tensa en torno a ellos. Todos los ángeles que parecían contener la respiración. Los ojos de color violeta de Daniel se llenaron de lágrimas. Le susurró: "Más". 375

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"¿No es eso suficiente?" Él negó con la cabeza. "Daniel?" "Lucinda". La forma en que pronunció su nombre-tan gravemente-hizo su dolor de estómago. ¿Y qué quería de ella? Ella parpadeó, y sonaba como un trueno, y luego la llanura de Troya se puso negro como el que tuvo la noche anterior. La tierra se vio empañado por las fisuras torcidas. Cráteres de fumadores estaban en el campo había sido. El polvo y la ceniza y la muerte estaban por todas partes. Los árboles estaban en llamas a lo largo del horizonte, y un eructo mal de la podredumbre rodado en el viento. Era como si su alma se había lanzado a sus milenios atrás en el tiempo. No había nieve en las montañas, sin refugio ordenada blanco delante de ella, no hay un círculo de rostros preocupados de los ángeles. Pero no era Daniel. Sus alas brillaban a través del aire con polvo. Su piel desnuda era perfecta, cubierto de rocío, de color rosa. Sus ojos brillaban con la violeta intoxicante mismo, pero él no la estaba mirando. Él estaba mirando el cielo. No parecía saber que Luce estaba a su lado. 376

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Antes de que pudiera seguir su mirada hacia arriba, el mundo comenzó a girar. El olor en el aire cambió de putrefacción al polvo árido. Ella estaba de vuelta en Egipto, en la tumba oscura donde había sido encerrado y casi pierde su alma. Esa escena juega ante sus ojos: la cálida Starshot dentro de su vestido, el pánico clara en su rostro el pasado, el beso que la trajo de vuelta-y Bill revoloteando alrededor de sarcófago de la PHA-Raoh, que ya la formación de su plan más ambicioso. Sus oídos sonó con su escarpada la risa. Y entonces la risa se había ido. La visión de Egipto se transformó en otra: A Lucinda de un pasado aún más lejano estaba boca abajo en un campo de flores de alta. Ella llevaba un vestido de piel de venado y se mantiene un diente de león sobre su rostro, recogiendo los pétalos uno por uno. El último se tambaleó en el viento, y pensó que, Él me ama. El sol cegando hasta que algo cruzó ante él. El rostro de Daniel, sus ojos llenos de amor violeta, su escultura el pelo rubio de un halo de los rayos del sol. Él sonrió. Entonces su rostro desapareció. Una nueva visión, otra vida: el calor de una hoguera en la piel, el deseo que arde en el pecho. No era extraño, la música fuerte, la gente riendo, amigos y familiares a su alrededor. Luce se vio con Daniel, bailando frenéticamente 377

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alrededor de las llamas. Podía sentir los ritmos de los movimientos en las profundidades de ella, incluso cuando la música se desvaneció y las llamas lamían el cielo cambió de rojo caliente a la suavidad de plataUna cascada. Una caída a largo exuberante de agua helada por un acantilado de piedra caliza. Luce era por debajo de ella, partiendo de una nube de lirios de agua con sus golpes. Su largo cabello mojado se reunió alrededor de sus hombros mientras se levantaba por encima del agua, luego se sumerge a continuación. Se acercó al otro lado del torrente de la cascada, en una laguna de piedra húmeda. Y allí estaba Daniel, a la espera como si hubiera estado esperando por su su toda la vida. Se lanzó desde una roca, salpicaduras de ella cuando su cuerpo golpeó el agua. Nadó hacia ella, atrayéndola hacia sí, con un brazo alrededor de su espalda y el otro acunado en las rodillas. Ella enlazó sus manos alrededor de su cuello y se dejó besar. Ella cerró los ojosBoom. El rayo de nuevo. Luce estaba de vuelta en la llanura de Troya de fumar. Pero esta vez, estaba atrapada en uno de los cráteres, su cuerpo atrapado bajo una roca. No podía mover el brazo o la pierna izquierda. Ella luchó, gritando, viendo manchas de color rojo y fragmentos de algo que parecía un 378

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espejo roto. Su cabeza se arremolinaban con la dolor más intenso que había sentido nunca. "¡Ayuda!" Y luego: Daniel se cierne sobre ella, sus ojos de color violeta itinerantes su cuerpo en el horror sin pestañear. "¿Qué te pasó?" Luce no sabía la respuesta-no sabía dónde estaba ni cómo había llegado allí. La Lucinda de su memoria ni siquiera reconoció Daniel. Pero lo hizo. De repente, se dio cuenta de que esta era la primera vez que ella y Daniel se habían reunido en la Tierra. Este fue el momento en que había estado esperando, el momento en que Daniel nunca habla. Ni reconoce la otra. Ya estaban, al instante en el amor. ¿Cómo puede ser el lugar de su primera reunión? Este oscuro panorama plagado apestaba a basura y la muerte. Su propio pasado parecía golpeado, ensangrentado, como si hubiera sido destrozado en mil pedazos. Al igual que había caído desde una altura inconmensurable. Luce echó un vistazo al cielo. Algo estaba allí-a la masa de chispas infinitesimales, como si el Cielo hubiera sido electrocutado y las ondas de choque se ondularían de ello para el resto de tiempo. Excepto las chispas dibujaban más cerca. Debe haber habido un millón de ellos que se reunieron en un caos, una banda de amorfo 379

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a través del cielo, oscuridad y luz, suspendidos y caer al mismo tiempo, como si más allá del alcance de la gravedad. Luce había estado allí? Se sentía casi como si lo había hecho. Entonces se dio cuenta de algo: Esos eran los ángeles. Esta fue la caída. La memoria de los testigos de su caída a la Tierra hace, estipulada Luce. Era como ver todas las estrellas caen del cielo nocturno. Cuanto más se cayó, el perdedor se convirtió en su formación sin rumbo. Entidades individuales se hizo visible, autónoma. No podía imaginar que alguno de sus ángeles, sus amigos, siempre con ese aspecto. Más perdido y fuera de control que los más pobres mortales en el peor día de su vida. ¿Fue Arriane entre ellos? ¿Fue Cam? Su mirada trazó un orbe de la luz directamente sobre la cabeza. Se hizo más grande y más brillante a medida que se acercaba. Daniel levantó la vista, también. Luce di cuenta de que él no reconoció la caída de las formas, ya sea. Su impacto en la Tierra se había estremecido a través de él tan a fondo que se había borrado su memoria de quién era, de dónde había venido, lo magnífico que solía ser. Vio el cielo con terror en bruto en sus ojos. Un puñado de ángeles que caen cientos de metros por encima de sus cabezas un segundo. . . a continuación, lo suficientemente cerca para que Luce podía distinguir los cuerpos extraños y 380

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oscuros dentro de sus buques de la luz. Los cuerpos no se movieron, pero sin duda parecían vivos. Más cerca de ellos cayeron, llevando a abajo a Luce hasta que ella gritó y la gran masa de luz y la oscuridad se estrelló en el campo junto a ella. Una explosión de fuego y humo negro llamó Daniel fuera de la vista de Luce. Más que venían. Más de un millón más se acercaban. Ellos golpean la Tierra y cada cosa viviente en ella a una pulpa. Luce se agachó y se cubrió los ojos y abrió la boca para gritar de nuevo. Pero el sonido que salía no era gritoDebido a que la memoria había cambiado en algo aún más atrás. Más atrás que la caída? Luce ya no estaba en el campo de cráteres humeantes y los ángeles meteóricas. Ella estaba de pie en un paisaje de luz pura. Todo el terror en su voz no era de aquí, no podría haber existido en este lugar, que ella sabía y no sabía. Tenía una idea de dónde estaba, pero no podía ser real. La Transmisión de su alma era una cuerda fuerte, rico de la música tan hermosa que resultó todo a su alrededor blanco. El cráter se había ido. La Tierra se había ido. Su cuerpo fue-

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Ella no lo sabía. Ella no podía verlo. Ella no podía ver nada, pero esta fantástica plata teñida de blanco resplandor. El brillo se desarrolló como un paquete hasta Luce pudo realizar una extensa pradera blanca se extendía ante ella. Arboledas Splendid de árboles blancos alineadas a ambos lados del campo. A lo lejos había una cornisa de plata ondulante. Luce sintió que era importante. Entonces vio que había más de siete de ellos, formando un gran arco en el aire alrededor Luce vio algo tan brillante que no podía soportar mirarlo. Ella se centró en la cornisa, la tercera desde la izquierda. No podía quitarle la mirada de ella. ¿Por qué? Debido. . . Su memoria se tambaleó hacia atrás. . . . Debido a queEsta cornisa le pertenecía. Mucho antes, solía sentarme aquí, al lado. . . ¿quién? No parecía importar. Su visión se arremolinaba y se desvaneció y el saliente de plata des resuelto. La blancura restante se centró, en las formas de separación, enCaras. Cuerpos. Alas. Un telón de fondo de cielo azul. Esto no era un recuerdo. Ella estaba de vuelta en el presente, su vida real y definitiva. Alrededor de ella se mantuvo en sus maestros Francesca y Steven, a sus aliados a los parias, sus amigos 382

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Roland, Arriane, Annabelle, y Cam. Y su amor, Daniel. Ella lo miró a cada uno de ellos y los encontró tan hermoso. Se les miraba con mudo la alegría en sus rostros. Ellos también estaban llorando. El don de la auto-conocimiento, Dee le había dicho. Usted debe recordar a soñar lo que ya sabes. Todo esto había estado dentro de ella todo el tiempo, en cada instante de cada uno de sus vida. Sin embargo, sólo ahora Luce siento despierto más allá de su capacidad de imaginar lo que significaba ser despierto. Una ligera brisa soplaba sobre su piel y ella podía sentir el mar lejano mantenidos en ella desde el Mediterráneo, diciéndole que ella todavía estaba en Troya. Su visión, también, era más clara de lo que había sido nunca antes. Vio a los puntos brillantes de pigmentos que componen las alas de una mariposa que pasa de oro. Respiró el aire frío, llenándola pulmones, oliendo el zinc en el suelo arcilloso que haría fértil en la primavera. "Yo estuve ahí", susurró. "Yo estaba en" el cielo. Pero no podía decirlo. Ella sabía demasiado para negarlo-y aún no lo suficiente como para pronunciar las palabras. Daniel. Él le ayudaría. Vamos, sus ojos estaban pidiendo. ¿De dónde empezar? Ella tocó el relicario con la fotografía tomada cuando ella y Daniel habían vivido en Milán. "Cuando visité a mi vida pasada en Helston", comenzó, 383

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"Me enteré de que nuestro amor era más profundo que lo que éramos en cualquier sola vida-" "Sí", dijo Daniel. "Nuestro amor trasciende todo." "Y. . . cuando visité el Tíbet, me enteré de que un solo toque o un beso no fue el disparador para mi maldición. " "No tocar". La voz de Roland. Estaba sonriendo, de pie junto a Daniel, con las manos cruzadas a la espalda. "No es táctil, pero la propia conciencia. Un nivel que no fueron listo para-hasta ahora ". "Sí". Luce tocó la frente. Había más, mucho más. "Versalles". Ella comenzó a hablar con mayor rapidez. "Yo estaba condenado a casarse con un hombre que no me amaba. Y tu beso me soltó, y mi muerte fue gloriosa, porque siempre nos encontramos otra vez. Siempre. " "Juntos para siempre, sin importar el clima", intervino en el Arriane, deslizar los ojos húmedos en la manga de la camisa de Roland. Por ahora la garganta de Luce sintió tan fuerte que era difícil hablar. Pero ya no estaba dolorido. "No me di cuenta hasta Londres que su maldición era mucho peor que la mía", le dijo a Daniel. "Lo que habían que pasar, perder mí" "Nunca le importaba", murmuró Annabelle, zumbido de sus alas tanto que sus pies estaban centímetros del suelo. "Siempre se espeba para usted." 384

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"Chichén Itzá". Luce cerró los ojos. "Me enteré de que la gloria de un ángel podría ser mortal para los mortales." "Sí", dijo Steven. "Pero todavía estás aquí." "Sigue adelante, Luce." La voz de Francesca era más alentador de lo que había estado alguna vez en Shoreline. "China antigua". Hizo una pausa. Esta importancia fue diferente de los demás. "Se me mostró que nuestro amor era más importante que cualquier guerra arbitraria." No se hablaba. Daniel dio la más mínima inclinación de cabeza. Y fue entonces cuando comprendió Luce, no sólo quién era, pero lo que se sumaron para. No había otra vida de su viaje a través de los locutores que Luce sintió que tenía que hablar. Ella tomó un respiro. No pienses en Bill, se dijo. Usted no tiene miedo. "Cuando yo estaba encerrado en la tumba en Egipto, supe de una vez por todo lo que yo siempre elegiría el amor." Fue entonces cuando los ángeles se arrodillaron, mirando hacia ella, expectante, todos ellos, excepto Daniel. Sus ojos brillaban a la sombra más potente de color violeta que había visto nunca. Alargó la mano hacia ella, pero antes de que sus manos se encontraron de ella: "Auugh!", Exclamó Luce como un dolor agudo en rebanadas por la espalda. Su cuerpo se convulsionó con una sensación de perforación del exterior,. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Sus 385

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oídos sonó. Ella pensó que podría estar enfermo de dolor. Pero lentamente, localizada, de una agonía aguda en todo su espalda, en dos pequeños tramos en la parte superior de los omóplatos. Estaba sangrando? Ella llegó a la espalda, por encima del hombro. La herida se sentía tierna y cruda, y también como si algo se saca de su interior. No me dolió, pero fue desconcertante. Presa del pánico, ella giró la cabeza por ahí, pero no pudo ver nada, sólo se podía escuchar el sonido de la piel de deslizamiento y se estiró siendo, el thrrrrrp que sonaba como nuevos músculos se están generando. Luego vino una repentina sensación de pesadez, como si el peso se había atado alrededor de sus hombros. Y luego, en su visión periférica, la blancura inmensa ondeando a cada lado de ella como un suspiro colectivo pasó de los labios de los ángeles. "Oh, Lucinda," susurró Daniel, su mano cubriendo su boca. No fue tan fácil: Ella extendió sus alas. Eran luminoso, boyante, la luz imposible, hecha de la mejor, la materia empíreo más reflexivo. De punta a punta, su envergadura de unos treinta pies, pero sentía inmensa, interminable. Se sentía más dolor. Cuando sus dedos se cerraron alrededor de la base de ellos detrás de sus hombros, eran varios centímetros de espesor y de la felpa. ellos 386

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eran de plata, aún no plata, como la superficie de un espejo. Eran inconcebibles, sino que eran inevitables. Eran sus alas. Ellos contenían toda la fuerza y capacitar deramiento-que había acumulado a lo largo de los milenios que había vivido. Y en el más mínimo capricho de un pensamiento, sus alas comenzaron a batir. Su primer pensamiento: no puedo hacer nada ahora. Sin decir palabra, ella y Daniel llegaron a las manos entre sí. Sus puntas de las alas arqueadas hacia delante en una especie de beso, como las alas de los ángeles en el Malak Qayom. ellos estaban llorando y riendo, y pronto, besos. "¿Y?", Preguntó. Ella se quedó atónita y sorprendida y feliz de lo que nunca había estado antes. No podía ser real, pensó-a menos que ella dijo la verdad en voz alta, con Daniel y el resto de los ángeles caídos allí para ser testigo. "Soy Lucinda", dijo. "Yo soy un ángel."

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Volar era como la natación, y Luce era bueno en ambos. Sus pies se levantaron del suelo. No hizo falta ningún pensamiento o preparación. Sus alas baten con la intuición súbita. El viento zumbaba en contra de las fibras de sus alas, y llevándola en el cielo de color rosa de gasa. Arriba, sintió el peso de su cuerpo, especialmente en los pies, pero abrumadora que era un dinamismo nuevo, inimaginable. Ella se deslizó sobre niveles bajos de las nubes, causando la menor perturbación, como una brisa que pasa a través de un timbre. Miró desde la punta del ala a la otra, el examen de su plata-brillo perlado, en el temor de todos sus cambios. Era como si el resto de su cuerpo aplazado hasta sus alas ahora. Ellos respondieron en el primer indicio de deseo, trazos elegantes que han generado enorme velocidad. Ellos aplastado como una superficie de sustentación a deslizarse únicamente en el impulso, a continuación, hacia atrás en forma de corazón detrás de sus hombros mientras volaba en línea recta en el aire. Su primer vuelo. 388

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Excepto ... no era. Lo que Luce sabía ahora, tan agudamente como sus alas sabían volar, eran que hubo un monumental antes. Antes de Lucinda Price, antes de que su alma alguna vez hubiera visto la Tierra que tuerce. Para todas las vidas sobre la Tierra ella había atestiguado en los Anunciadores, todos los cuerpos que ella había habitado, Luce apenas había rasguñado la superficie de quien ella era, quién ella había sido. Había una historia más vieja que la historia durante la cual ella había golpeado estas alas. Ella podría ver que los demás mirarla de la tierra. La cara de Daniel brilló con rasgones. Él sabía este todo a lo largo. Él la había esperado. Ella quiso alcanzarlo, quiso que él se elevara encima de y volar con ella - pero entonces, de repente, ella no podía verlo más. La luz dio paso a la oscuridad total. . . Por otra memoria estrellándose a través de. Ella cerró sus ojos y se rindió a ello, dejándole llevarla. De algún modo ella sabía que esto era la memoria más temprana, el momento en los alcances lejanos de su alma. Lucinda había estado allí a partir del principio del principio. La Biblia la había dejado fuera esta parte: Antes de que hubiera luz, había ángeles. Un momento, oscuridad; el siguiente, el sentimiento caliente de zalamerías de inexistence a una mano apacible, magnífica.

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Dios creó la multitud Divina de ángeles - todos trescientos dieciocho millón de ellos-a el momento solo, brillante. Lucinda estaba allí, y Daniel, y Roland y Annabelle y Cam - y millones más, todo perfecto, todo glorioso, todo diseñado para adorar a su Creador. Sus cuerpos fueron hechos de la misma sustancia que compuso el firmamento de cielo. Ellos no eran la carne y la sangre, per la materia de luz de sí mismo - fuertes, indestructibles, hermosos para contemplar. Sus hombros, armas, y piernas brillaron en ser, presagiando a los mortales de formas asumiría su propia creación. Los ángeles todos descubrimos sus alas al mismo tiempo, cada par ligeramente diferente, lo que refleja el alma de su poseedor. Ya en la génesis de los ángeles, alas de Lucinda eran de color plata brillante reflectante, el color de la luz estelar. Se había brillado en todo su esplendor singular, desde los albores de la noche de los tiempos. La creación se produjo a la velocidad de la voluntad de Dios, sino que se desarrolló en la memoria de Luce como una historia, otra de las primeras creaciones de Dios, un subproducto de tiempo. Un momento que no había nada, entonces el cielo estaba lleno de ángeles. En aquellos días, el cielo no tenía límites, su suelo cubierto por la tierra de nubes, una sustancia blanca y suave como una nube brumosa que le cubría los pies de los ángeles y puntas de las alas cuando andaban por el suelo. 390

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Había hileras infinitas en el Cielo, cada nivel que hormiguea con nichos y caminos tortuosos soplar sobre hacia fuera en todas las direcciones bajo un cielo coloreado de miel. El aire era perfumado con el néctar welling en flores delicadas blancas que aparecen en arboledas encantadoras. Sus flores redondas punteado los rincones de todo el Cielo y hendiduras, mirando algo como los antepasados de peonías blancas. Los huertos de árboles de plata llevaron las frutas más deliciosas que alguna vez habían existido. Los ángeles tuvieron un banquete y dieron gracias por su primero y sólo a casa. Sus voces unidas juntas en la alabanza de su Creador, formando un sonido mezclado que en las gargantas de la gente más tarde sabría como la armonía. Un prado rodado en existencia, dividir el huerto en dos. Y cuando todo lo demás en el cielo era completo, Dios puso un cielo impresionante a la cabeza del prado. En un pulso con la luz divina. "Vamos delante de mí", ordenó Dios, acomodándose en el asiento profundo con satisfacción merecida. "A partir de entonces se me conoce como Dios." Los ángeles se reunieron en la llanura del cielo y se acercó al cielo con alegría Dios. Ellos fluyeron de forma natural en una sola línea, situándose en el puesto a sí mismos de forma instantánea y para siempre. En el momento en que se acercaban al borde de la pradera, Lucinda recordó que no podía ver claramente Dios. Brillaba demasiado brillante para los ojos de los ángeles. También recordó que ella alguna vez había sido el tercer ángel, más cercano de Dios. 391

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Uno, dos, tres. Sus alas extendidas y se espesa con el honor a Dios. En el aire sobre el cielo, ocho repisas hechas de plata rizada colgado en un arco, como una cubierta que alberga el cielo. Dios llamó a los primeros ocho ángeles que están en la línea para llenar este tipo de sillas y se convierten en los Arcángeles del trono. Lucinda tomó su lugar en el asiento de la tercera desde la izquierda. Se ajustaba a su cuerpo, precisamente, después de haber sido creado solo para ella. Aquí era donde ella pertenecía. Adoración brotaba de su alma, que fluye hacia Dios. Fue perfecto. No duró mucho. Dios tenía más planes para el universo. Otro recuerdo lleno de Lucinda, lo que la hizo temblar. Dios dejó a los ángeles. Todo era alegría en el Prado, y luego se convirtió en vacío. Dios pasó por delante de los umbrales del cielo, se fue para crear las estrellas y la Tierra y la luna. El hombre y la mujer flotaba cerca del borde de la existencia. El cielo oscurece cuando Dios lo dejó. Lucinda sentía frío e inútil. Fue entonces, recordó, que los ángeles comenzaron a verse unos a otros de manera diferente, darse cuenta de las variaciones en las 392

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de color entre sus alas. Algunos empezaron a chisme de que Dios se había cansado de ellas y la armonización de sus canciones de alabanza. Algunos dijeron que los humanos pronto se llevarían a cabo de los ángeles. Lucinda recordado reclinado en su asiento de plata junto al trono. Se acordó de darse cuenta de lo simple y aburrido que parecía sin la presencia animadora de Dios. Ella trató de adorar a su Creador desde lejos, pero no podía sustituir a su soledad. La adoración en la presencia de Dios era lo que había sido diseñado por y para todo lo que sentía ahora era un agujero. ¿Qué podía hacer? Ella miró hacia abajo de la silla y vio a un ángel vagar en el suelo de la nube. Parecía cansado, triste. Parecía sentir su mirada en él y lo miró. Cuando sus ojos se encontraron, él sonrió. Se acordó de lo hermoso que había estado delante de Dios se había ido. . . . Ellos no pensaron. Llegaron a uno por el otro. Sus almas entrelazadas. Daniel, Luce se pensaba. Pero ella no podía estar segura. El Prado había sido débil y su memoria era como una nube. . . . ¿Era éste el momento de su primera conexión? Flash. 393

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El Prado era de color blanco brillante de nuevo. El tiempo había pasado, Dios ha vuelto. El cielo brillaba con la gloria sublime. Lucinda ya no se sentaba sobre su ondulante Silla de Plata junto al trono. Ella estaba abarrotado en el Prado con el anfitrión lleno de ángeles, se le pedirá que elija algo. La votación nominal. Lucinda había estado allí, también. Por supuesto que tenía. Ella se sentía caliente y nerviosa sin saber por qué. Su cuerpo se tiró de la forma en que solía hacerlo cuando estaba dentro de un mismo pasado y en el borde de la muerte. Ella no podría temblar las alas. Ella había elegidoEl estómago se le cayó. El aire se sentía fino. Ella estaba. . . cayendo. Luce parpadeó y vio el sol de recorte de las montañas y ella sabía que estaba de vuelta en el presente, realizar copias de seguridad en Troy. Y caen del cielo, de veinte pies. . . cuarenta años. Sus brazos se agitaban como si se tratara de una simple niña otra vez, como si ella no podía volar. Ella extendió sus alas, pero ya era demasiado tarde. Ella aterrizó con un golpe suave en los brazos de Daniel. Sus amigos le rodearon en la llanura cubierta de hierba. Todo estaba como lo había sido antes: aplanadas árboles de cedro 394

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alrededor de una granja de barro, barbecho; cabaña abandonada en el centro de extensión estéril, colinas moradas; mariposas. Los rostros de los ángeles caídos que velan por ella, llenos de preocupación. "¿Estás bien?", Preguntó Daniel. Su corazón seguía corriendo. ¿Por qué no podía recordar lo que había sucedido en el acto? Tal vez no les ayudaría a detener a Lucifer, pero Luce quería desesperadamente saber. "Yo he venido tan cerca", dijo. "Casi me entiende lo que pasó." Daniel la puso suavemente en el suelo y la besó. "Va a llegar, Luce. Sé que lo harás. "Era el atardecer en el octavo día de su viaje. A medida que el sol se ocultó en los Dardanelos, arrojando la luz dorada sobre los inclinados campos en barbecho, Luce deseaba que hubiera una manera de sacarla hacia atrás. ¿Qué pasa si un día no hubo tiempo suficiente? Luce encorvó e inencorvó sus hombros. Ella no fue usada al peso de sus alas, luz como pétalos de rosa en el cielo, pero pesado como cortinas de plomo cuando sus pies estaban sobre la tierra. Cuando sus alas primero desplegadas, ellos se habían rasgado por su camiseta y la chaqueta caqui de ejército. La ropa se pone sobre la hierba en fragmentos, la prueba extraña. Annabelle rápidamente había surgido de la choza con una camiseta suplementaria. Era eléctrico azul con una imagen protegida por 395

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seda de Marlene Dietrich sobre el pecho, rajas de ala sutiles adaptadas en la espalda. "En lugar de pensar en todo lo que todavía no recordar", dijo Francesca, "reconocer lo que han llegado a conocer." "Bueno". Paseaba Luce el prado, sintiendo la nueva sensación de sus alas flotando detrás de ella. "Sé que la maldición me impidió conocer a mi verdadera naturaleza como un ángel, me hizo morir cada vez que comenzó a acercarse a un recuerdo de mi pasado. Es por eso que ninguno de ustedes puede decirme quién era yo. " "Tenías que caminar por ese valle solitario por ti misma", dijo Cam. "Y la razón que le llevó hasta esta vida también era parte de su maldición", dijo Daniel. "Esta vez fui criado sin una religión específica, sin un solo conjunto de reglas que determinan mi destino, que me permite" Luce una pausa, pensando en volver al acto-"elegir por mí mismo." "No todos tienen ese lujo." Phil habló de la línea de parias. "Es por eso que los parias me querían?", Preguntó, a sabiendas de repente que era verdad. "Pero no he elegido ya Daniel? No podía recordar antes, pero cuando Dee me dio el regalo del conocimiento, que parecía "-que llegó a Daniel-" la elección era siempre ya existe dentro de mí. " "¿Sabes lo que eres ahora, Luce", dijo Daniel. 396

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"¿Sabes lo que te importa. Nada debe estar más allá de su alcance." Las palabras de Daniel se rezumaron en ella. Esto era lo que ella era ahora - era cual ella siempre era. Su mirada fija movida a donde los Parias estuvieron a una distancia del grupo. Luce no sabía cuánto ellos podrían haber visto de su transformación, si sus ojos ciegos podrían percibir la metamorfosis de un alma. Ella miró para una apertura de la sesión Olianna, el Paria femenino que había guardado a Luce sobre el tejado en Viena. Pero como ella miró fijamente en Olianna, ella realizó que Olianna también ... había cambiado. "Me acuerdo de ti", dijo Luce, caminando cerca de la chica delgada rubia con los ojos blancos cavernosos. Ella la conoció, desde el cielo. "Olianna, que fue uno de los Doce ángeles del Zodíaco. Usted gobernó sobre Leo. "Olianna respiró profundo estremecimiento y asintió. "Sí". "Y tú, Phresia. Usted era una lumbrera. "Luce cerró los ojos, recordando. "No eras uno de los cuatro que emanaba de la voluntad divina? Me acuerdo de tus alas. Eran "-se detuvo, sintiendo su expresión se oscurecen a la vista de las alas marrones grises de la muchacha dio a luz ahora" excepcional”. 397

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Phresia enderezó los hombros caídos, levantó su rostro demacrado pálido. "Nadie realmente me ha visto en años." Vicente, el más joven en busca de un forajido, un pasohacia adelante. "Y yo, Precio Lucinda? ¿Te acuerdas de mí? "Luce se estiró y tocó el hombro del muchacho, recordando cómo mortalmente enferma que había mirado después de la Escala lo había torturado. Entonces se acordó de algo más profundo. "Usted es Vicente, Ángel del Viento del Norte". Los ojos ciegos de Vincent se ensombrecieron, como si su alma tuviera ganas de llorar, pero se negó a su cuerpo. "Phil", dijo Luce, mirando por último en el Paria que había temido tanto cuando llegó a ella en el patio trasero de sus padres. Sus labios estaban tensos y negro, nervioso. "Uno de los Ángeles del lunes, ¿no? Infundido con los Poderes de la Luna” "Gracias, Lucinda Price". Phil se inclinó con dificultad, pero con gracia. "Los Parias debemos confesar que nos equivocamos al tratar de tomar distancia de su alma gemela y su obligaciones. Pero sabíamos que, como usted acaba de probar, que por sí sola podría vernos por lo que solíamos ser. Y que sólo usted podría devolvernos a nuestra gloria. " "Sí", dijo. "Te puedo ver". "Los Parias se puede ver, también," dijo Phil. "Usted está radiante." "Sí, lo es." 398

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Daniel. Ella se volvió hacia él. Su pelo rubio y ojos de color violeta, el recorte fuerte de los hombros, los labios gruesos que había traído de vuelta a la vida una y mil veces. Se habían amado entre sí, incluso más que Luce había dado cuenta. Su amor ha sido fuerte desde los primeros días de los cielos. Su relación duró toda la historia de la existencia. Ella sabía dónde se había conocido en la Tierra Daniel, aquí mismo, en los campos chamuscados de Troya, mientras que los ángeles fueron cayendo- pero no había una historia anterior. Un comienzo diferente a su amor. ¿Cuándo? ¿Cómo había sucedido? Buscó la respuesta en sus ojos, pero sabía que no lo encontraría allí. Tenía que mirar hacia atrás en su propia alma. Ella cerró los ojos. Los recuerdos llegaron más fácil ahora, como si sus alas se extienden había enviado una red de fisuras de última hora a través de la pared entre la niña de Lucinda y el ángel que había sido antes. Cualquiera que sea la separaba de su pasado era frágil ahora, lo más fina y frágil como una cáscara de huevo. Flash. De vuelta a la Pradera, horcajadas sobre su repisa de la plata, dolor a Dios para que regrese. Luce estaba mirando hacia abajo en el ángel rubio, el que ella ya se había acordado alcanzando. 399

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Recordó sus pasos lentos y tristes sobre los cloudsoil. La corona de la cabeza antes de que él levante la vista. El cielo estaba tranquilo entonces. Luce y el ángel estaban solos por un momento raro, lejos de la armonía de los demás. Se volvió para mirar a Lucinda. Tenía una cara cuadrada, pelo ondulado, de color ámbar, y los ojos azules del color del hielo. Se arrugó cuando le sonrió. Ella no lo reconoció. No, eso no lo era-lo reconoció, lo conocía. Mucho antes, Lucinda había amado a este ángel. Pero él no era Daniel. Sin saber por qué, Luce quería a girar fuera de esta memoria, para fingir que no lo había visto, a parpadear de nuevo y estar con Daniel en las llanuras rocosas de Troya. Pero su alma estaba soldada a la escena. Ella no podía alejarse de este ángel que no era Daniel. Alargó la mano hacia ella. Sus alas entrelazadas. Él le susurró al oído: "Nuestro amor es interminable. No puede haber nada más”. No. Por último, sacudió la memoria. Haga copias de seguridad en Troya. Sin aliento. Sus ojos la deben haber traicionado. Se sentía salvaje y estaba en pánico. 400

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"¿Qué has visto?" Susurró Annabelle. Luce la boca abierta, pero llegó sin palabras. Yo lo había traicionado. Quienquiera que fuese. Había alguien antes de que Daniel, y me"Esto no ha terminado todavía." Por último, se encontró con su voz. "La maldición. A pesar de que saben quién soy y sé que puedo elegir a Daniel, hay algo más, ¿no? Alguien más. Él es quien me maldijo. "Daniel se pasó los dedos muy suavemente sobre el borde brillante de sus alas. Ella se estremeció, porque cada toque en su contra sus alas quemadas con la pasión de un beso profundo y encendió algo muy profundo dentro de ella. Finalmente, ella sabía que el placer que le llevó a él cuando dejó que sus manos se deslicen sobre la suya. "Ustedes han llegado tan lejos, Lucinda. Pero todavía hay mucho camino por recorrer. Busca en tu pasado. Tú ya sabes lo que estás buscando. Encuentra”. Ella cerró sus ojos, a buscar de nuevo a través de milenios de recuerdos tensas. La Tierra se alejó bajo sus pies. Un laberinto de colores borrosa a su alrededor, y su corazón martilleaba en su pecho, y todo se volvió blanco. El cielo de nuevo. En un día brillante con el regreso de Dios en el trono. El cielo brilló el color de un ópalo. El cloudsoil era espeso ese día, los penachos de blanca, que llega casi hasta la cintura de los ángeles. Esas torres 401

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imponentes blancos a la derecha estaban los árboles en el bosque de la vida, las flores plateadas en plena floración, a la izquierda pronto los frutos de la Huerto del Conocimiento. Los árboles eran más altos ahora. Habían tenido tiempo de crecer desde el último recuerdo de Luce. Ella estaba de vuelta en el Prado, en el centro de una gran congregación, el parpadeo de la luz. Los ángeles en el cielo. Ella estaba de vuelta en el Prado, en el centro de una gran congregación, el parpadeo de la luz. Los ángeles en el Cielo se reunieron delante del trono, que fue restaurado en el brillo tan intenso Lucinda se encogió de verlo. El borde de plata que había sido Lucifer había sido trasladado ahora al otro extremo del prado. Se había reducido a un nivel de insultar por el cielo. Entre Lucifer y del resto de los ángeles se unieron en una sola masa, pero pronto, se dio cuenta de Lucinda, que se repartió a un lado o del otro. Ella estaba de vuelta en el acto. Esta vez iba a obligarse a recordar cómo fue. Cada hijo y cada hija del cielo se le pedirá que elegir un bando. Dios o Lucifer. Buena o. . . no, él no era malo. El mal no existe todavía. Hacinados así, cada ángel fue impresionante, distinto pero de alguna manera indistinguible de la siguiente. No fue Daniel, en el 402

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centro, el más puro resplandor que nunca lo sabría. En su memoria, Lucinda se movía hacia él. Pasar de dónde? La voz de Daniel llenaba sus oídos: Busca en tu pasado. Ella no había mirado a Lucifer todavía. Ella no quería. Busque en la que no queremos mirar. Cuando se volvió hacia el otro extremo del prado, vio la luz alrededor de Lucifer. Era espléndida, como si intentara competir con todo en el Prado de la huerta, el zumbido Celestial, el mismo trono. Lucinda tuvo que centrarse difícil verlo claramente. Él era. . . precioso. El pelo de color ámbar derramado sobre sus hombros en ondas brillantes. Su cuerpo parecía más grande, que se define por el músculo que ningún mortal jamás alcanzar. Su fría ojos azules fueron fascinantes. Lucinda no podía apartar los ojos de encima. Entonces, entre las barras de el zumbido Celestial, que lo escuchó. A pesar de que no recordaba el aprendizaje de la canción, ella sabía que las palabras y siempre se los conoce, los mortales manera llevaron canciones de cuna a través de sus vidas. De todos los pares la aprobación Ninguno llegó a grabar tan brillante Como Lucifer, la Estrella de la Mañana, 403

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Y Lucinda, su Luz de noche Las líneas se hicieron eco en su cabeza, aprovechando la memoria de ellos, recuerdo a llover con cada palabra. Lucinda, su Luz de noche? El alma de Lucinda se arrastró, mareada, hacia la realización. Lucifer había escrito esta canción. Era una parte de su diseño. ¿Ella era. . . si hubiera sido amante de Lucifer? En el momento en que ella se preguntaba si era posible que el horror, Luce sabía que era la más antigua, la verdad más frío. Ella se había equivocado acerca de todo. Su primer amor habían sido Lucifer, y Lucifer había sido la suya. Incluso sus nombres fueron emparejados. Una vez, habían sido compañeros del alma. Se sentía retorcido, extraño a sí misma, como si hubiera despertado a darse cuenta de que habían matado a alguien en su sueño. Al otro lado del prado, Lucinda y Lucifer cerrado los ojos en el acto. La suya se amplió con incredulidad como su arrugado en una sonrisa inescrutable. Flash A la memoria dentro de una memoria. Luce un túnel aún más a través de la oscuridad, hasta el lugar donde más odiado por recorrer.

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Lucifer la abrazó, ella acariciaba sus alas, la creación de placer inconfesable, abiertamente, allí en su silla de plata en el trono vacío. Nuestro amor es interminable. No puede haber nada más. Cuando él la besó, Lucinda y Lucifer se convirtió en los primeros seres que experimentan con el afecto más allá de Dios. Los besos había sido extraños y maravillosos y Lucinda había querido más, pero temía lo que los otros ángeles que pensar en los besos de Lucifer en ella. le preocupaba que su beso se vería como una marca en los labios. Por encima de todo, tenía miedo de que Dios supiera cuando Dios regresara y reanudara el título del Trono. "Di que me adoras", rogó Lucifer. "La adoración es para Dios", respondió Lucinda. "No tiene por qué ser", le susurró Lucifer. "Imagínate lo fuerte que seríamos si nos podía declarar abiertamente nuestro amor ante el cielo, que me adora, voy a adorar. El cielo es sólo una-unión en el amor, que podría ser mayor. " "¿Cuál es la diferencia entre el amor y la adoración?", Preguntó Lucinda. "El amor se está llevando a la adoración que siente por Dios y dárselo a alguien realmente aquí. " 405

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"Pero yo no quiero ser más grande que Dios." Cara de Lucifer se oscureció ante sus palabras. Se dio la vuelta lejos de ella, la rabia echando raíces en su alma. Lucinda detectado un cambio extraño en él, pero era tan extraño que ella no lo reconoció. Ella comenzó a temerle. Parecía temer nada, excepto su vez lo deja. Él le enseñó el canción sobre la grandeza de su unión. Él la llevó a cantar constantemente, hasta que Lucinda se veía como la luz de noche de Lucifer. Le dijo a Lucinda se trataba de amor. Luce se retorcía por el dolor de la memoria. Se siguió y siguió así con Lucifer. Con cada interacción, cada caricia de las alas de Lucinda, Lucifer fue creciendo más posesivo, más envidia de su adoración por, diciendo a Lucinda que si en verdad lo amaba, Lucifer sería suficiente. Hubo un día que recordaba en ese período oscuro: Había estado llorando en el prado, hasta el cuello en cloudsoil, con ganas de hundirse lejos de todo. La sombra de un ángel se cernía sobre ella. "Déjame en paz!" Había llorado. Pero el ala que le caía sobre la de ella hizo todo lo contrario. Se acunó. El ángel parecía saber lo que ella necesitaba más que ella misma lo sabía. Poco a poco, Lucinda levantó la cabeza. Los ojos del ángel eran violetas. 406

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"Daniel." Ella lo conocía como el sexto Arcángel, encargado de velar por las almas perdidas. "¿Por qué has venido a mí?" "Porque he estado observando". Miró a Daniel y Luce sabía que antes de esa fecha, nadie había visto nunca un grito de ángel. Las lágrimas de Lucinda fueron los primeros. "¿Qué le está pasando a usted? " Durante mucho tiempo buscó las palabras. "Me siento como que estoy perdiendo mi luz." La historia salieron de ella, y Daniel deja que vengan. Nadie había escuchado a Lucinda en un tiempo muy largo. Cuando terminó, los ojos de Daniel estaban húmedos de lágrimas. "Lo que tú llamas amor no suena muy bonito", dijo lentamente. "Piense en la forma en que adoran al cielo. Que la adoración nos hace las mejores versiones de nosotros mismos. Nos sentimos alentados a seguir adelante con nuestros instintos, no cambiarnos a nosotros mismos por amor. Si tuyos eran y tú eras mía, yo quiero que seas exactamente como eres. Yo nunca te haría eclipsar a mis deseos. "Tomó Lucinda cálida de Daniel, mano fuerte. Quizás Lucifer había descubierto el amor, pero este ángel pareció entender cómo construirla en algo maravilloso. De repente, Lucinda estaba besando a Daniel y le mostró cómo se hacía, necesitando por primera vez para dar su alma por completo 407

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a otro. Se abrazaron, Daniel y el alma de Lucinda brillando más brillante, dos mitades hecho mejor en su conjunto. Flash. Por supuesto, Lucifer llegó de nuevo a ella. La rabia dentro de él había crecido tanto que era dos veces tan alto como ella. Solían estar cara a cara. "Ya no Puedo soportar el yugo ya no. ¿Quieres venir delante del cielo conmigo y declarar tu lealtad exclusiva a nuestro amor? " "Lucifer, espera" Lucinda quería decirle acerca de Daniel, pero él no la hubiera oído de todos modos. "Es una mentira para mí jugar ángel adorar cuando te tengo y no requieren más. Vamos a hacer planes, Lucinda, tú y yo Hagamos plan para la gloria. " "¿Cómo es que el amor?" Había llorado. "Te adoro sus sueños, sus ambiciones. Tú me enseñaste a amar, pero no puedo amar a un alma tan oscura que se come la luz de los demás. "El no le creyo, o fingió no oírla, porque Lucifer pronto desafiado para reunir a todas las almas en la Pradera para el acto. Se había celebrado Lucinda en sus garras cuando hizo el reto, pero cuando empezó a hablar, él se distrajo y ella pudo escapar. Entró en la Pradera, vagó entre las almas brillantes. Vio la que había estado buscando todo el tiempo. Lucifer gritó a los ángeles: 408

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"Una línea se ha elaborado en el cloudsoil del Prado. Ahora todos ustedes son libres de elegir. Te ofrezco la igualdad, una existencia sin clasificaciones arbitrarias de una autoridad. " Luce sabía que significaba que no era más que la libertad de seguirle. Lucifer podría haber pensado que la amaba, pero lo que amaba era su control con una fascinación oscura y destructiva. Era como si Lucifer pensó Lucinda era un aspecto de él. Ella se acurrucó junto a Daniel en el Prado, disfrutando de la calidez de un amor incipiente que era puro y el mantenimiento, como el nombre de Daniel resonó a través de la Meadow. Había sido llamado. Él se levantó por encima del tumulto de la luz angelical y dijo con calma posesión de sí mismo, "Con todo respeto, no voy a hacer esto. No voy a elegir el lado de Lucifer, ni voy a elegir el lado de los Cielos. " Un rugido se elevó de los vastos campos de los ángeles, de los que estaban al lado del cielo, de la mayor parte de Lucifer de todos Lucinda había sido la más aturdida previamente. "En su lugar, elijo el amor", continuó Daniel. "Elijo amar y dejar que a su guerra. Estás equivocado para llevar esto sobre nosotros ", dijo Daniel a Lucifer. Luego, en el cielo: "Todo lo que es bueno en el Cielo y la Tierra está hecha de amor. Tal vez esa no era su plan cuando se creó el universo, el amor, tal vez era sólo un aspecto de un mundo complejo y brutal. 409

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Pero el amor fue lo mejor que has hecho, y se ha convertido en la única cosa que vale la pena salvar. Esta guerra no es justa. Esta guerra no es buena. El amor es la única cosa que vale la pena luchar. " El Prado se quedó en silencio después de las palabras de Daniel. La mayor parte de los ángeles miró atónito, como si ellos no entendieron lo que Daniel quería decir. No había sido a su vez de Lucinda. Los nombres de los ángeles fueron llamados por los secretarios celestes en función de su rango, y Lucinda fue uno de un puñado de los ángeles más altos que Daniel. No importaba. Eran un equipo. Se puso de pie a su lado en la Pradera. "Nunca tendría que ser una elección entre el amor y Tú", declaró Lucinda al trono. "Tal vez algún día usted encontrará una manera de reconciliar la adoración y el verdadero amor nos has hecho capaces de hacer. Pero si tuviera que elegir, tengo que estar al lado de mi amor. Puedo elegir a Daniel y le eligire para siempre. " Luego Luce recordó la cosa más difícil que jamás había tenido que hacer. Se volvió a Lucifer, su primer amor. Sin ser honesto con él, nada de esto sería contar. "Usted me mostró el poder del amor, y por eso siempre estaré agradecido. Pero el amor ocupa un distante tercer lugar para ti, muy por detrás de su orgullo y rabia. Ha comenzado una pelea nunca se puede ganar ". 410

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"Estoy haciendo todo esto por tí", gritó Lucifer. Fue su primera gran mentira, el universo de primera gran mentira. Del brazo de Daniel en el centro de la Pradera, Lucinda había hecho la única opción posible. Su miedo palidecía en comparación con su Amor. Pero ella nunca podría haber previsto la maldición. Luce recuerda ahora que el castigo había llegado por ambas partes. Eso era lo que había hecho la maldición para encuadernación: Tanto el cielo y Lucifer-por celos o rencor o una vista de la justicia sin amorhabía sellado el destino de Daniel y de Lucinda desde hace miles de años. En el silencio de la Pradera, sucedió una cosa extraña: Otro Daniel se disparó junto a Lucinda y Daniel. Él era un anacronismo-el Daniel que había conocido en Shoreline, el Precio de Luce ángel conocía y amaba. "Vengo aquí a pedir el indulto", dijo el hermanamiento de Daniel. "Si tenemos que ser castigado y, mi Señor, yo no cuestiono su decisión, por favor, al menos, recuerde que una de las grandes características de Tu poder es tu misericordia, que es misterioso y grande y humilla a todos nosotros” En el tiempo Lucinda no había entendido esto - pero en la memoria de Luce, finalmente, todo tuvo sentido. Él había dado a Luce el regalo de una escapatoria en la maldición, de modo que un día en el futuro distante, ella pudiera liberar su amor. La última 411

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cosa que ella recordó agarraba a Daniel fuerte cuando el cloudsoil se hirvió negro. La tierra abandonada de ellos y los ángeles comenzó su fuga, su Caída. Daniel había resbalado de su alcance. Su cuerpo había fijado en la inmovilidad. Ella lo perdió. Ella perdió toda la memoria. Ella se perdió. Hasta ahora. Cuando Luce abrió los ojos, había caído la noche. El aire era tan fresco sus brazos temblaban. Los otros apiñados a su alrededor, en voz tan baja que podía oír los grillos silbido en el césped. Ella no quería mirar a nadie. "Fue por mi culpa", dijo. "Todo este tiempo pensé que estaban castigando a Daniel, pero el castigo fue para mí." Hizo una pausa. "Yo soy la razón por la que Lucifer empezó una rebelión? " "No, Luce". Cam le dio una sonrisa triste. "Tal vez fue la inspiración, pero la inspiración es una excusa para hacer algo que ya quiere hacer. Lucifer estaba buscando una entrada en el mal. Se habría encontrado otra manera. " "Pero yo lo había traicionado." "No", dijo Daniel. "Él te traicionó. Él traicionó a todos nosotros. " "¿Sin su rebelión, se nos han caído en el amor?" Daniel sonrió. "Me gusta pensar que habría encontrado la manera. Ahora, por fin, tenemos la oportunidad de poner todo esto detrás de nosotros. Tenemos la oportunidad de detener a Lucifer, para romper la maldición y amarnos unos a otros la forma en que 412

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siempre ha querido. Podemos hacer todos estos años de sufrimiento que vale la pena. " "Mira", dijo Steven, apuntando al cielo. Las estrellas habían salido en masa. Uno de ellos, a lo lejos, fue especialmente brillante. No vaciló, y luego pareció salir por completo antes de volver aún más brillante que antes. "Son ellos, ¿no?", Dijo. "La Caída"? "Sí", dijo Francesca. "Eso es todo. Se ve igual que los textos antiguos dicen que lo haría. " "Fue"-Luce frunció el ceño, entrecerrando los ojos"Sólo pude ver cuando me-" "Concéntrate", ordenó Cam. "¿Qué está sucediendo?", Preguntó Luce. "Se está llegando a ser en este mundo", dijo Daniel. "No era el tránsito físico del Cielo a la Tierra que duró nueve días. Era el turno de un reino celestial a un terrenal. Cuando aterrizamos aquí, nuestros cuerpos eran. . . diferente. Nos hicimos diferente. Eso lleva su tiempo. " "Ahora el tiempo nos está llevando", dijo Roland, mirando el reloj de bolsillo de oro que Dee tiene que haberle dado antes de morir. 413

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"Entonces es hora de que nos vayamos", dijo Daniel a Luce. "Allá arriba?" "Sí, tenemos que volar a su encuentro. Vamos a volar hasta los límites de la Caída, y entonces-" "Tengo que detenerlo?" "Sí". Cerró los ojos, pensó en la manera Lucifer había mirado en el Prado. Parecía que quería aplastar a cada partícula de la ternura que había. "Yo Creo que sé cómo hacerlo ". "Te dije que iba a decir eso!" Gritó Arriane. Daniel la atrajo hacia sí. "¿Estás segura?" Ella le dio un beso, nunca más seguro. "Acabo de recibir mis alas hacia atrás, Daniel. Yo no voy a dejar que los lleva Lucifer. " Entonces Luce y Daniel dijeron ¡adiós! a sus amigos, alcanzados para manos de cada uno, y salieron en la noche. Ellos volaron hacia arriba siempre, por la piel externa más delgada de la atmósfera, por una película de luz en el borde de espacio. La luna se hizo enorme, brillada como un sol de mediodía. Ellos pasaron por galaxias nebulosas nubladas y por otras lunas con otras caras sombreadas de cráter y planetas extraños encendidos con el gas rojo y despojaron de los toques de la luz.

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Luce no estaba cansada de volar. Empezó a comprender cómo Daniel pudo pasar días sin descanso, que no tenía hambre ni sed. Ella no tenía frío en la congelada noche. Por último, en el borde de la nada, en lo más oscuro del universo de bolsillo, que alcanzó el perímetro. Vieron la web negro de Locutor de Lucifer, tambaleándose entre las dimensiones. Dentro de ella fue la caída. Daniel se cernía a su lado, sus alas el cepillado de ella, la transmisión de fuerza. "Usted tendrá que pasar por el anunciador en primer lugar. No te quedes ahí. Muévete a través hasta que lo encontramos en el otoño. " "Me tengo que ir sola, ¿no?" "Me gustaría seguirte hasta los confines de la Tierra y más allá. Pero tú eres la única que puede hacer esto ", dijo Daniel. Le tomó la mano y le besó los dedos, palma de su mano. Estaba temblando. "Voy a estar aquí." Sus labios se encontraron por última vez. "Te amo, Luce", dijo Daniel. "Te amaré siempre, si tiene éxito o no Lucifer" "No, no digas eso", dijo Luce. "Él no lo quieren" "Pero si lo hace," Daniel continuó: "Quiero que sepas que yo haría todo de nuevo. Me vas a elegir en todo momento. " La calma se apoderó de Luce. Ella no le fallaría. 415

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"No pasará mucho tiempo". Ella le apretó la mano y se alejó y se sumergió en la oscuridad, en el Anunciador de Lucifer.

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La oscuridad era total. Luce sólo había viajado a través de sus propios Anunciadores, que eran frescos y húmedos, aunque pacíficas. La entrada a Lucifer estaba rancia, caliente, llena de humo acre y ensordecedor. Súplicas de misericordia y de flemas irregulares que irradian sollozos penetrado su pared interior. Las alas de Luce se erizaron-a la sensación que ella nunca había experimentado como ella realizó que los Anunciadores del diablo eran los puestos avanzados de Infierno. Esto es solamente un paso, ella se dijo. Esto se parece a cualquier otro Anunciador, una entrada para pasar a otro lugar y tiempo. Ella empujó adelante, amordazando sobre el humo. La tierra era claveteada con algo que ella no reconoció hasta que ella tropezara a sus rodillas y sintiera la tortura de cascos de cristal en las manos que Daniel acababa de liberar. No te quedes ahí, él le había dicho. Moverse a través hasta que lo encontrara. Ahora Luce podría ver como horrible era - cada superficie que arde sin llama cubierta por los cascos sobresalientes de cristal de colores diferentes, semis humano se forma muerto o morir en 417

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fondos pegajosos en el suelo, y, el peor de todo, un sentido aplastante de pérdida. Luce miró las manos de sus hemorragias, viciosos pequeños triángulos de cristal marrón que salen de las manos. En un instante fueron sanados. Apretó los dientes y voló, su cuerpo penetrando la pared interior del locutor, en el fondo en el vientre de la caída de Lucifer robados. Era inmensa. Eso fue lo primero. Lo suficientemente vasto como para ser su propio universo, y en silencio inquietante. La caída fue tan brillante con la luz de la caída de los ángeles que Luce casi no podía ver. De alguna manera, podía sentir que-a su alrededor, sus hermanas y sus hermanos, más de cien millones de anfitrión del cielo, decorando el cielo como en los cuadros. Se quedó suspendido, congelado en el espacio y el tiempo, cada uno de ellos sepultados en una esfera diferente de la luz. Así fue como se había caído, también. Lo recordaba ahora, dolorosamente. Esos nueve días había contenido novecientos eternidades. Y aún así, como la caída de los ángeles fueron, Luce vio ahora que estaban cambiando todo el tiempo. Sus formas adquirió una extraña translucidez, incipiente. Aquí y allá, la luz brilló en la parte inferior de un par de alas. Un brazo vagamente parpadeó a la existencia, entonces se hizo indistinta de nuevo. Esto fue lo que Daniel quería decir sobre el cambio que se produjo dentro de las caídas de las almas metamorfosis de la forma en que 418

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había estado en el reino celestial de la forma en que sería en el reino terrenal. Los ángeles fueron perdiendo su pureza angelical, entrar en las encarnaciones que se usan en la Tierra. Luce se acercó a la más cercana ángel. Ella lo reconoció: Tzadkiel, el ángel de la Justicia Divina, su hermano y su amigo. Ella no había visto su alma en las edades. No la veo ahora, y no podría haber respondido, si lo que tenía. La luz dentro de él gorjeó, haciendo que la esencia de Tzadkiel a brillar como una joya en el agua fangosa. Se fundieron en un Luce cara borrosa que no reconocía. Se veían grotescos ojos burdamente formados, realizó la mitad-los labios. No fue él, pero tan pronto como los ángeles golpeó el suelo implacable de la Tierra, sería. Cuanto más lejos se metió en el mar de las almas suspendidas, el más pesado se sentía. Luce reconoció a todos ellosSaraquel, Alat, Muriel, Chayo. Se dio cuenta con horror que cuando sus alas se acercaron lo suficiente, podía escuchar los pensamientos de la caída de cada una de ángel. ¿Quién cuidará de nosotros? ¿A quién adoramos? No puedo sentir mis alas. Extraño a mis huertos. Habrá huertos en el infierno? Lo siento. Lo siento mucho. 419

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Era demasiado doloroso para estar cerca de cualquiera de ellos durante más de un solo pensamiento. Luce siguió adelante, en una dirección, abrumado, hasta que una luz brillante, familiar la atrajo a ella. Gabbe. Incluso en la transición sin forma, Gabbe era preciosa. Sus blancas alas plegadas como pétalos de rosa alrededor de sus características se centran, la cortina oscura de las pestañas le daba un aspecto pacífico y estable. Luce presionado contra el orbe plateado de la luz de Gabbe. Por un momento, se consideró que podría haber un lado positivo a la caída de Lucifer: Gabbe volvería. Entonces la luz dentro de Gabbe parpadeó y Luce había oído al ángel caído pensar. Seguir adelante. Lucinda. Por favor, seguir adelante. Sueña lo que ya sabes. Luce pensó de Daniel, a la espera en el otro lado. Pensó en Lu Xin, la niña que había sido durante la dinastía Shang en China antigua. Ella había matado a un rey, vestido con ropa de general, y se prepara a sí misma para una guerra que no era la suya-para luchar contra todo por su amor a Daniel. Luce había reconocido a su alma dentro de Lu Xin, desde el momento que la vio. Podía encontrarse a sí misma, también, 420

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incluso con las almas que brillan en todo sus luces de la ciudad como alzó en el aire. Ella se encontraría en el otoño. Eso, ella sabía que de pronto, era el lugar donde iba a encontrar a Lucifer. Cerró los ojos, batir las alas a la ligera, le pidió a su alma para guiarla a sí misma. Ella se trasladó a través de millones, se desliza sobre resplandecientes oleadas de ángeles. Tomó una pequeña eternidad. Durante nueve días, ella y sus amigos habían estado corriendo el tiempo, pensando sólo en cómo encontrar la Caída. Ahora que lo habían encontrado, ¿cuánto tiempo le haría falta a Luce para localizar el alma que necesitaba, la aguja en este pajar de ángeles cambian las formas? ¿Cuánto tiempo le queda? Luego, en una galaxia de ángeles congelados, Luce se congeló. Alguien cantaba. Era una canción de amor tan hermoso que le hizo temblar las alas. Ella se detuvo detrás de la órbita fija blanca de un ángel caído llamado Ezequiel, y escuchó: "Mi mar se ha encontrado una orilla. . . Mi ardiente ha encontrado una llama. . ". Su alma se llenó de una memoria olvidada hace mucho tiempo. Ella miró a su alrededor Ezekeel, el Ángel de las nubes, para ver quién estaba cantando en el claro.

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Era un niño, una niña acunando en sus brazos, su voz suave y dulce serenata como la miel. El lento balanceo de sus brazos fue el único movimiento en el otoño congelada entera. Entonces se dio cuenta de que Luce chica no era simplemente una chica. Ella era una esfera a medio formar de luz que rodea a un ángel en la metamorfosis. Ella era el alma que solía ser Lucinda. El chico levantó la vista, detección de presencia. Tenía una cara cuadrada, pelo ondulado, de color ámbar, y los ojos del color del hielo, radiante de amor mudo. Pero él no era un niño. Él era un ángel, hasta devastadoras vez más bello que el cuerpo de Luce cerró con una soledad que no quería recordar. Él era Lucifer. Esta fue la forma en que utiliza para buscar en el cielo. Pero él era móvil, completamente formada, a diferencia de los millones de ángeles que lo rodean, lo cual aseguró Luce era el demonio de la presente, el que había echado a su anunciador en torno a la caída de incitar a su segundo enlace con la Tierra. Su propia alma caída podría ser en cualquier lugar de aquí, al igual que paralizada como el resto de ellos había sido cuando el cielo los había echado fuera de los Cielos. 422

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Luce había tenido razón en su alma se la llevara a Lucifer. Después se puso en marcha este otoño, debería de haberse sumergido a través de su propia Anunciador aquí dentro. ¿Y pasó los últimos nueve días haciendo qué? ¿Cantando lul de Labies y balanceándose hacia adelante y hacia atrás mientras el mundo estaba en juego y los ejércitos de los ángeles en todo el mundo corrieron para detenerlo? Sus alas quemadas. Ella sabía que esto era todo lo que había hecho, porque sabía que la amaba, que aún la quería. Su traición de Lucifer era lo que se trataba todo esto. "¿Quién anda ahí?" Llamó. Luce avanzaba. Ella no había venido a esconderse de él. Además, el ya había detectado el resplandor de su alma detrás de Ezekeel. Oyó el reconocimiento dejado en su voz. "Oh. Es usted. "Levantó los brazos ligeramente, extendiendo la caída libre de Luce. "¿Has conocido a mi amor? Creo que la había encontrado "-Lucifer miró por encima de él, buscando una palabra-"refrescante". Luce se acercó, por partes iguales al ángel radiante que había roto su corazón y lo extraño, a medio formar versión de sí misma. Este fue el ángel que lo haría convertido en la Luce de niña había sido en la Tierra. Vio su propio rostro en el parpadeo de estar dentro de la luz en los brazos de Lucifer. Luego desapareció. 423

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Ella considera escindir a esta extraña criatura. Sabía que podía hacerlo: llegar y tomar posesión de su antiguo cuerpo, sentir su caída de estómago se unió a con su pasado, parpadear y encontrarse a sí misma en los brazos de Lucifer, al caer la mente de Lucinda, como lo había hecho tantas veces antes. Pero ella no necesitaba hacer eso. Bill le había enseñado a Luce cómo se unirá antes de que ella sabía quién era ella realmente, antes de que ella había tenido acceso a los recuerdos que lo hizo ahora. Ella no tenía que aferrarse a que su alma caiga en busca de ayuda con lo que decir a Lucifer. Luce ya sabía toda la historia. Ella cruzó los brazos delante de ella. Pensó en Daniel en el otro lado del anunciador. "El amor que sientes no es devuelto, Lucifer." Él ofreció Luce una sonrisa brillante y desafiante. "¿Tiene usted alguna idea de lo raro que un momento como este es?" Sin pensarlo, Luce se encontró cada vez más cerca. “¿Los dos, junto a la vez? El que no me puedes dejar ", le acarició el cuerpo metamorfoseado en sus brazos y miró hacia arriba" y el que no saber cómo mantenerse alejada”. "Ella y yo compartimos la misma alma", dijo Luce. "Y ninguno de nosotros te ama más". "Y dicen que mi corazón se ha endurecido!" Lucifer hizo una mueca, toda dulzura ido. Su voz se hundió hacia abajo a través de los registros, más profundo que nada tenía y de lo que Luce Había 424

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oído hablar. "Me decepcionó en Egipto. No deberías haber hecho eso, y usted no debería estar aquí ahora. Yo la depositaría en el ámbito exterior, de manera que no podía interferir. " u figura cambiada: la cara joven, encantadora shriveled en las arrugas que astillaron abajo su cuerpo en costuras largas escarpadas. Explosión de alas poderosa de sus hombros. Tiro de garras de sus dedos, mucho tiempo y rizado y amarillo. Luce se estremeció como ellos cavaron en su caída el cuerpo medio formado en su apretón. Sus ojos brillaron de helado azul a rojo como el plomo fundido y él aumentó a diez veces el tamaño que él había sido. Luce sabía que esto era porque él complacía la rabia él había sometido para aparecer como su encantador, antiguo mí. Él pareció llenar todo el espacio vacío, encogiendo la extensión de ángeles suspendidos en un instante. Luce voló hasta la altura de los ojos y suspiró. "Es lo mismo que detenerse allí", dijo. "Construida con una tolerancia, ¿verdad?" Luce sacudió la cabeza y extendió sus alas tan anchas como irían. Se extendían a extremos que aún la dejaron estupefacta. "Yo sé quién soy, Lucifer. Yo sé lo que puedo hacer. Ninguno de nosotros está limitado por los límites mortales. Yo podría llegar a ser terrible, también. Pero, ¿qué sentido tiene? 425

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"Vapor se levantó de la cabeza de Lucifer mientras estudiaba las alas de Luce. "Tus alas siempre eran impresionantes ", dijo. "Pero no se acostumbra a ellas. Se acabó el tiempo casi para arriba y después-y luego "Estaba viendo la cara de miedo o agitación. Ella sabía cómo trabajaba, de donde sacó su energía y poder. Sus músculos flexionados granuladas, y Luce vio la luz de su cuerpo que cae parpadeo, agitado, pero inmóvil, indefensa en sus brazos. Era como ser testigo de un ser querido en grave peligro, pero no quiso revelar Luce que le molestaba. "No tengo miedo de ti." Su gruñido era una nube de moco y el humo. "Va a ser, como lo han estado antes, como realmente eres ahora. El miedo es la única manera de saludar al diablo. " La hinchazón se detuvo. Sus ojos se enfrió de nuevo a su sorprendente azul hielo. Sus músculos se relajaron en la figura elegante que una vez había hecho de él el más hermoso entre los de acogida del Cielo. Había un brillo a su piel pálida que Luce no había recordado hasta ahora. Él era más hermoso aún que Daniel. Luce dejó el recuerdo. Ella lo había amado. Él había sido su primer amor verdadero. Ella le había dado todo su corazón. Y Lucifer la había amado, también. 426

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Cuando su mirada cayó sobre ella, toda la historia de su relación se dibujó en su hermoso rostro: el fuego de su romance temprano, su desesperado anhelo de poseerla, la angustia del amor que le había dicho había inspirado su rebelión contra la Corona. Su mente sabía que era la primera gran mentira del Gran Mentiroso, pero su corazón sentía algo diferente, en parte porque sabía que Lucifer había llegado a creer su mentira. Tenía un secreto, el poder de difusión, como un don nadie vio las inundaciones. Ella no pudo evitarlo: se ablandó. Los ojos de Lucifer llevó la misma ternura que Daniel lo hizo cuando él la miró. Ella sintió que sus ojos comienzan a regresar esta ternura a Lucifer Todavía la amaba-y cada momento que él no tenía ella le dolió profundamente. Por eso se había pasado los últimos nueve días con una sombra de su alma, por qué había tratado de restablecer el universo entero para tener la espalda. "Oh, Lucifer", dijo. "Lo siento". "¿Lo ves?" Se echó a reír. "¿Tienes miedo de mí. Tienes miedo de lo que te hacen sentir. Usted no quiere recordar-" "No, no lo es-" Desde una vaina escondida detrás de la espalda, Lucifer produjo un Starshot largo plateado. Él lo puso entre los dedos, tarareando una melodía reconocida Luce. Ella se estremeció. 427

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Era el himno que había escrito, la vinculación a los dos juntos. Lucinda, su luz del atardecer. Vio el brillo Starshot. "¿Qué estás haciendo?" "Tú me has amado. Fuiste mía. Aquellos de nosotros que entendemos la eternidad saben lo que significa el verdadero amor. El amor nunca muere. Es por eso que sé que cuando llegamos al suelo, cuando todo comienza de nuevo, usted hará la elección correcta. Usted me va a elegir en lugar de él, y vamos a gobernar juntos. Vamos a estar juntos "-que alzó la vista hacia ella, "o de lo contrario-" Entonces Lucifer llegó a ella con la Starshot. "¡Sí!", Gritó Luce. "Te amé una vez!" Se quedó paralizado, el arma mortal a punto opaco por encima de su pecho, su alma antes que cuelga de la parte interior del brazo. "Pero fue hace más tiempo de lo que recuerdo", dijo. "¿Le gusta la eternidad, pero no se dan cuenta de cómo en un momento puede cambiar la eternidad. No te encanta cuando nos enamoramos. " "Mentiras". Bajó el Starshot más cerca. "Tú me has amado, más recientemente, de lo que piensas. Incluso la semana pasada, en sus anunciadores, pensando que amaba a otro-que eran una maravilla juntos. Recuerde que anidan en el árbol de fruta de la pasión en Tahití? Tuvimos momentos anteriores, también. Espero 428

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que haya sido recordar a aquellos. "Dio un paso lejos de ella, estudió su reacción. "Yo te enseñé todo lo que crees saber sobre el amor! Se suponía que íbamos a gobernar juntos. Me prometiste que me siga. Usted me engañó. "Sus ojos se declaró con ella, conflagraciones de dolor y de rabia. "Imagina lo sola que estaba, en un infierno de mi propia creación, atrapado en el altar, el necio más grande de todos los tiempos, aguantando seis miles de años de agonía ". "Para", susurró. "Tienes que dejar de amarme. Debido a que dejé de amarte. " "Debido a Daniel Grigori, que no es una décima parte del ángel, yo soy, ni siquiera en mis peores momentos? ¡Es ridículo! Usted sabe que yo siempre he sido más radiante, más talento. Tú estabas allí cuando inventaron el amor. Lo hizo de la nada, por mero. . . la adoración! "Lucifer frunció el ceño cuando dijo la palabra, como si lo hizo con náuseas. "Y no sé ni la mitad. Sin ti, me fui a inventar el mal, el otro extremo del espectro, el equilibrio necesario. Me inspiró a Dante! Milton! Usted debe ver el mundo subterráneo. Me tomó las ideas del cielo y mejorado. ¡Usted puede hacer lo que quiera! Usted ha perdido en todo. " "Echaba de menos nada." "Oh, querida"-llegó para ella, su mano suave caricia en la mejilla"seguro que no lo puedo creer. Podría daros el reino más grande 429

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que nunca se sabe- trabajar duro, luego del partido. Hasta el trono que le ofreció a los beneficios de la paz eterna! ¿Y qué has elegido? Daniel. Lo que ha hecho nunca ese corte de pelo? "Cepillado Luce la mano. "Él me tiene robado el corazón. Él me ama por lo que soy, no lo puedo traer a él”. Él sonrió. "Siempre has sido una tonto para el reconocimiento. El bebé, que es su talón de Aquiles”. Echó un vistazo a las brillantes, todavía las almas a su alrededor, millones de ellos, que se extiende miles de kilómetros en la distancia, los intrusos accidentales en la verdad sobre el primer amor romántica del universo. "Pensé que lo que sentía por ti era correcto", dijo Luce. "Yo te amaba hasta que me hizo daño, hasta que nuestro amor fue consumido por su orgullo y rabia. Lo que usted llama amor me hizo desaparecer. Así que tuve que dejar de amarte. "Hizo una pausa. "Nuestra adoración no disminuye el cielo, pero su amor me disminuido. Nunca tuve la intencióna hacerte daño. Sólo quise decir que le impida hacerme daño. " "Entonces deja de hacerme daño!", Se declaró que, estirando los brazos que Luce recordar que rodea a ella, sintiendose como en casa. "Se puede aprender a quererme otra vez. Es la única manera de detener el dolor. Elíjame a mí ahora, de nuevo, para siempre. "No", dijo. "Es realmente más, Lucifer." Ella hizo un gesto hacia los otros ángeles que caen a su alrededor. "Se había terminado antes de nada de esto hubiera pasado. Nunca se comprometió a 430

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gobernar con usted fuera de los Cielos. Se prevé que el sueño en mí, como si yo fuera otro de sus pizarras en blanco. Usted no logrará nada por el dejar de lado este Lucinda a la Tierra. Ella no va a devolver su amor. " "Ella podría." Él miró hacia abajo en el ángel en sus brazos. Trató de besarla, pero la luz que rodea la caída libre de Lucinda bloqueado sus labios al tocar su piel. "Lo siento por el dolor que te causé", dijo Luce. "Yo era. . . joven. Lo que tengo. . . barrido. He jugado con fuego. Yo no debería tenerte. Por favor, Lucifer. Vamos a ir. " "Oh." Él acarició su rostro en el cuerpo en sus brazos. "Me duele". "Va a doler menos si se acepta que lo que compartimos es que en el pasado. Las cosas no son como eran. Si me amas, debes buscar en tu alma que me deje ir en la como debo hacerlo. " Lucifer tuvo una larga mirada a Luce. Su expresión se oscureció y se volvió burlona, como si estuviera considerando una idea. Él miró hacia otro lado por un momento, parpadeando, y cuando miró a Luce otra vez, ella pensó que podía verla como realmente era: el ángel que se había convertido en una chica, que había vivido miles de años, que había crecido más y el más seguro de su destino, que había encontrado su camino de regreso a convertirse 431

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en un ángel, una vez más. "Usted. . . se merece más ", Le susurró Lucifer "Más de Daniel?" Luce sacudió la cabeza. "Yo no quiero nada más de él." "Quiero decir que usted se merece más de todo este sufrimiento. No soy ciego a lo que has pasado. He estado viendo. A veces, el dolor me ha causado una especie de alegría. Es decir, tú me conoces. "Lucifer sonrió con tristeza. "Pero incluso mi marca de la alegría siempre se superó con la culpa. Si yo pudiera acabar con el sentimiento de culpa, que realmente te ve algo grande”. "Liberarme de mi sufrimiento. Detener la caída, Lucifer. Está dentro de su poder”. Se tambaleó hacia ella. Sus ojos se llenaron de lágrimas. El diablo meneó la cabeza. "Dime cómo un hombre, con un trabajo decente, pierde una-" "¡BASTA!" La voz ha dado todo en un alto. La órbita del sol, la conciencia interior de trescientos dieciocho millones de ángeles, aunque la velocidad de la caída en picado de la caída en sí, simplemente se detuvo. Era la voz de que había creado el universo: en capas y los ricos, como si millones de versiones de la misma hablaron al unísono. 432

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Suficiente. El mandato del Trono del arrasó Luce. Se le consume. La luz inundó su visión, ocultando a Lucifer, su propia caída, todo el mundo con el brillo. Su alma rebosaba de energía indescriptible, como un peso cayó de ella, con cremallera en la distancia. La Caída. Se había ido. Luce había sido lanzada fuera de él con una sola palabra y una sacudida que le hizo sentir adentro hacia afuera. Ella se movía a través de un gran vacío, hacia un desconocido destino, más rápido que la velocidad de la luz multiplicada por la velocidad del sonido. Ella se mueve a buena suerte.

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Nada más que blanco. Luce sintió que ella y Lucifer habían regresado a Troya, pero ella no podía estar segura. El mundo era demasiado brillante, marfil en el fuego. Se abrieron en total silencio. En un primer momento a la luz lo era todo. Fue al rojo vivo, el cegamiento. Luego, lentamente, comenzó a desvanecerse. La escena antes de Luce afilada: La luz de la disminución permitió que el campo, los esbeltos cipreses, el pastoreo caprino en la paja rubio, los ángeles a su alrededor a venir en el foco. Esta luz brillante parecía tener una textura, como las plumas de cepillado de su piel. Su poder le hizo humilde y miedo. Se desvaneció aún más, pareció encogerse, de condensación, ya que atrajo sobre sí mismo. Todo atenuado, perdió su color cuando la luz se apartó. Se reunieron en una esfera brillante, una pequeña esfera brillante, más brillante en el fondo, flotando a tres metros del suelo. Se palpitaba y parpadeaba como sus rayos tomó forma. Se extendían, brillante como el azúcar tirado, en una cabeza, un torso, piernas, brazos. Manos. 434

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Una nariz. Una boca. Hasta que la luz se convirtió en una persona. Una mujer. El cielo en forma humana. Mucho antes, Luce había sido un favorito del cielo, sabía que ahora, se sabía que en la tela de su alma, sin embargo, Luce nunca había conocido realmente el cielo en absoluto. De ser capaz de ese tipo de conocimiento. Era la forma de las cosas, la naturaleza de la divinidad. Para describirla fue a su reducción. Así que aquí, ahora, a pesar de que se parecía mucho a una reina con una túnica blanca que fluye, el cielo seguía siendo el cielo, lo que significaba que ella lo era todo. Luce no podía dejar de mirar. Ella era asombrosamente hermosa, su pelo de plata y oro hilado. Sus ojos, azules como un océano de cristal, emanaba el poder de ver todo en todas partes. A medida que el cielo miró a través de la llanura de Troya, Luce creyó reconocer un destello de su propio rostro en la expresión de Dios determinada, la mandíbula de Luce Price se apretó cuando se había tomado una decisión. Lo había visto en su reflejo mil veces antes. Y cuando el rostro de Dios pasó a tener el público ante ella, su expresión cambió en algo más. 435

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Parecía que la devoción de Daniel, que capturó esa luz especial en sus ojos. Ahora, en la dejadez, abierto que sostenía sus manos, Luce reconoció a su madre desinterés y ahora veía la sonrisa orgullosa de que pertenecía sólo a Penn. Salvo Luce vio ahora que no pertenecía a Penn. Todo rastro fugaz de la vida tuvo su origen en la situación vigente antes de Luce. Podía ver cómo todo el mundo-los mortales y de los ángeles por igual-se había creado en la imagen de mercurio del cielo. Una silla de marfil apareció en uno de los bordes de la llanura. La silla fue hecha de una sustancia de otro Luce sabía que ella había visto antes: el mismo material que en el báculo de plata con la punta de la espiral enroscada que el cielo en la mano izquierda. Cuando el cielo se sentó, Annabelle, Arriane, y Francesca se apresuraron a llegar antes que ella, cayendo de rodillas en adoración. La sonrisa del cielo del brillaba en ellos, lanzando un arco iris de la luz en sus alas. Los ángeles zumbaban juntos en alegría armoniosa. Arriane alzó el rostro resplandeciente, batiendo sus alas para elevarse para hacer frente al cielo. Su voz irrumpió en el glorioso canto. "Gabbe se ha ido." "Sí", tarareó Dios de nuevo, aunque, por supuesto, Dios ya lo sabía. Era un ritual de conmiseración más que un intercambio de información. Luce recordaba que este fue el propósito para el cual 436

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creó Dios el habla y el canto, sino que estaba destinado a ser otra manera de sentir, otra ala rocen el de su amigo. Luego Arriane y los pies de Annabelle rozó el suelo y que se elevaban por encima del cielo. Se cernía allí, frente a Luce y el resto de sus amigos, mirando con adoración a su Creador. Su formación se veía extraño, de algún modo incompleto, hasta Luce di cuenta de algo: Las repisas. Arriane y Annabelle fueron tomando sus lugares antiguos como los Arcángeles. En Prado del Cielo, la ondulada repisas de plata se había formado una vez que un arco sobre la cabeza del cielo. Estaban de vuelta a donde pertenecían: Arriane justo a la derecha de los hombros del cielo, y Annabelle sólo pulgadas del suelo cerca de la mano derecha de Dios. Lagunas brilló en el espacio alrededor del trono. Luce recuerda que Cam utilizada la cornisa para volar, que era de Roland, y que pertenecía a Daniel. Ella captó los destellos de su lugar de Molly ante el Trono, y Steven, también-aunque no eran arcángeles, ángeles, sino que adoraba a gusto del Prado. Por fin, vio a Lucifer y sus lugares, sus repisas de plata a juego en el lado izquierdo del cielo. Sus alas se estremecieron. Fue todo tan claro. Los otros ángeles caídos-Roland, Cam, Steven, Daniel, y Lucifer-no dar un paso adelante para adorar Dios. Luce se sintió mortificada. 437

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Adorando al cielo llegó de forma natural; era lo que se hizo para Lucinda. Pero de alguna manera no se podía mover. El trono no miraba ni decepcionado ni sorprendido. "¿Dónde está la caída, Lucifer?" La voz hizo que Luce querer caerse de rodillas y rezar. "Sólo Dios puede decir," gruñó Lucifer. "No importa. Tal vez yo no lo quería después de todo. "El cielo girar su bastón de plata en sus manos, preocuparse un hueco en el suelo barroso, donde se reunió a su fin la tierra. Una enredadera de lirios blancos de plata se levantó, atacando en forma de espiral alrededor de la personal. El trono no parecía darse cuenta, ella fijó sus ojos azules sobre Lucifer hasta que sus ojos azules movieron hacia arriba para bloquear con la suya. "Creo que las dos primeras declaraciones", dijo Dios, " y pronto usted será convencido del último. Mi indulgencia tiene límites muy famosos. "El Lucifer comenzó a hablar, pero la mirada fija de Dios pasada de él, y él dio patadas la tierra en la frustración. Esto se abrió bajo él, la lava que burbujea y y refresca sobre la tierra, un volcán personal. Con el más leve gesto de su mano, Dios los trajo de vuelta a la atención. "Tenemos que lidiar con la maldición de Lucinda y Daniel", dijo. Luce tragó saliva, sintiendo el terror extremo a lo largo de su estómago. 438

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Pero los ojos fosforescentes de Dios eran amables cuando se recogió un mechón de oro y plata de pelo detrás de la oreja, se recostó en su trono, y observó el encuentro antes que ella. "Como ustedes saben, ha llegado el momento para que yo pregunto de nuevo estos dos una pregunta." Todo el mundo calló, incluso el viento. "Lucinda, vamos a comenzar con usted." Luce asintió con la cabeza. La tranquilidad de sus alas se pone con el corazón desbocado. Era una sensación extraña mortal, recordándole de ser llamado antes de que el director de la escuela. Ella se acercó al trono, la cabeza gacha. "Usted ha pagado su deuda de sufrimiento durante estos últimos seis milenios y pico-" "No sólo estaba sufriendo", dijo Luce. "Hubo momentos difíciles, pero"-miró a su alrededor a los amigos que había hecho, a Daniel, incluso a Lucifer-"había mucho de la belleza, también." El trono dio Luce una sonrisa curiosa. "También han cumplido las condiciones de descubrir su naturaleza sin ayuda, de ser fiel a ti mismo. ¿Diría usted que que han llegado a conocer a su alma? " "Sí", dijo Luce. "Profundamente". "Ahora está más plenamente Lucinda de lo que nunca han sido. Cualquier decisión que tomes, no tiene sólo el conocimiento que traen a ella como un ángel, sino también el peso de siete mil años de lecciones de la vida en todos los estados del ser humano ". 439

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"Me siento muy honrado por mi responsabilidad", dijo ella, con palabras que no suenan nada por el estilo a Luce Price, pero se dio cuenta, sonaba todo como Lucinda, su verdadera alma. "Usted puede haber oído decir que en esta vida, tu alma es 'en juego'?" "Sí. He oído hablar de eso. " "Y usted puede haber oído algo acerca de un equilibrio entre los ángeles del cielo y las fuerzas de Lucifer?" Luce asintió lentamente. "Así que la pregunta corresponde a usted una vez más: ¿Será el Cielo, o será el infierno? Usted ha aprendido sus lecciones y ahora son cuatro cien vidas de los más sabios, por lo que le vuelva a preguntar: ¿A dónde quiere pasar la eternidad? Si se trata de ser el cielo, me permite decir que vamos a darle la bienvenida a casa y ver que la transición es fácil. " Dios puso sus ojos sobre Lucifer, pero Luce no seguir su ejemplo. "Si el infierno es su elección, me aventuro a suponer que Lucifer va a aceptar?" Lucifer no ha respondido. Luce oído pesada arrastrando los pies detrás de ella. Ella se dio vuelta para ver el dorso de sus alas se torció en un nudo. No había sido fácil en el interior de la caída de Lucifer para decirle que ella no lo amaba, no lo elige. Se sentía imposible decir lo 440

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mismo en el trono. Luce estaba antes de que el poder que la creó y que nunca se había sentido como un niño. "Lucinda?" Llevó la mirada del trono cae en ella. "Le corresponde a usted para inclinar la balanza." La conversación que había tenido con Arriane en el IHOP Vegas volvió a ella de nuevo: En el extremo, que iba a bajar a un ángel poderoso elegir un lado. Cuando eso, la escala, finalmente se inclinaría. "Le corresponde a mí?" El Trono asintió con la cabeza, como si Luce debería haber sabido esto todo el tiempo. "La última vez que se negó a elegir." "No, eso no es cierto", dijo Luce. "Elegí el amor! Hace un momento, le pregunté si sabía que mi alma, y lo hago. Debo permanecer fiel a lo que soy y el lugar más alto de todos los amo. " Daniel le tomó la mano. "Elegimos el amor entonces y vamos a hacer la misma elección en la actualidad." "Y si nos maldicen por ello ahora", dijo Luce, "el resultado será el mismo. Hemos encontrado unos a otros una y otra vez por siete mil años. Todos ustedes son testigos. Vamos a hacerlo de nuevo. " "Lucifer", preguntó Dios. "¿Qué dices a esto?"

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Miró a Luce con los ojos encendidos, su dolor evidente para todo el mundo allí. "Yo digo que todos se arrepentirán de este momento para siempre. Se trata de una mala elección, y una egoísta”. "Siempre hay algo de arrepentimiento cuando aceptamos que el amor se ha alejado de nosotros." La voz, incluso salió del trono. "Pero voy a tomar tu respuesta como un pequeño muestra de la misericordia y la aquiescencia, que ofrece el universo algo de esperanza. Lucinda y Daniel han hecho su opción clara y que nos mantendrá a nosotros, tanto para nuestros votos en el hecho La votación nominal. Su amor está fuera de nuestras manos. Que así sea. Pero va a tener un precio. "Ella cambió su mirada de nuevo a Luce y Daniel. "¿Está usted dispuesto a pagar el máximo sacrificio por su amor?" Daniel negó con la cabeza. "Si tengo que Lucinda, y Lucinda me tiene a mí, no hay tal cosa como un sacrificio." Se rió de Lucifer, el alza de sus pies y flotando en el aire por encima de Luce y Daniel. "Por lo tanto, se podría robar todo lo que te de sus alas, su fuerza, su inmortalidad? Y todavía le quedaría con tu amor? "Desde la esquina de su ojo, Luce alcanzó a ver Arriane. Sus alas se plegaban a sus espaldas. Sus manos estaban metido dentro de los bolsillos de su mono. Ella asintió con la cabeza con aire de suficiencia, los labios 442

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fruncidos en la satisfacción, como si dijera: Claro que sí, que lo harían. "Sí". Habló Luce y Daniel como uno solo. "Bien", respondió Dios. "También debes saber: Hay un precio. Usted puede tener uno al otro, pero puede que tenga nada más. Si usted elige el amor una vez por todas, debe renunciar a sus naturalezas angélicas. Usted será nacido de nuevo, hecho de nuevo como los mortales. " Los mortales? ¿Daniel, su ángel, renacer como mortal? Todas estas noches que había permanecido preguntándose qué sería de ella y el amor de Daniel al final de estos nueve días. Ahora la decisión del Trono le recordaba a Bill sugerencia de que Luce matar a su alma que se reencarna en Egipto. Incluso entonces, ella había pensado vivir su vida mortal, y dejando a Daniel a la suya. No habría más dolor de otro amor perdido. Casi había sido capaz de hacerlo. Lo detuvo fue la idea de perder a Daniel. Pero este tiempo. . . Ella podía tenerlo, realmente lo tiene, desde hace mucho tiempo. Todo sería diferente. Él estaría a su lado. "Si acepto"-la voz se elevó por encima del Dios de Lucifer ronca carcajada-"no te acuerdas de lo que eran antes, y no puedo garantizar que usted se reunirá durante toda su vida en la Tierra. 443

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Usted vivirá y morirá, al igual que cualquier otro mortal en la creación. Los poderes del cielo que siempre te he elaborado el uno al otro otros se alejarán. Ningún ángel se cruce en tu camino. "Ella le dio una mirada de advertencia a los ángeles, Luce y amigos de Daniel. "No hay mano amiga aparecerán en la noche más oscura que te guíe. Va a ser realmente por su propia cuenta. " Un suave sonido escapó de los labios de Daniel. Se volvió hacia él y le cogió la mano. Así que sería mortales, vagando por la Tierra en busca de su otra mitad, al igual que todos los demás. Sonaba como una propuesta hermosa. Desde justo detrás de ellos Cam dijo: "La mortalidad es la historia más romántica jamás contada. Sólo una oportunidad de hacer todo lo que debería. Entonces, por arte de magia, de seguir adelante .. "Pero Daniel miró cabizbajo. "¿Qué es?" Susurró Luce. "Usted no quiere?" "Sólo acabo de regresar de sus alas." "¿Cuál es exactamente la razón por que sé que puedo ser feliz sin ellos. Mientras que usted tiene. Usted es el único que realmente estaría renunciando a ellos. ¿Estás seguro de que es lo que quieres? " Daniel bajó la cara hacia la suya, sus labios se cierran y suave. 444

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"Siempre". Las lágrimas se agolparon en los ojos de Luce como Daniel se volvió hacia Dios. "Aceptamos". Alrededor de ellos, el brillo de las alas crecieron muy brillante, hasta que el campo entero zumbaba con la luz. Y Luce sintió los otros ángeles, de su querido y precioso amigos, pasar de la anticipación salvaje en estado de shock. "Muy bien", Dios casi en un susurro, su inescrutable expresión. "¡Espera!", Gritó Luce. Había una cosa más. "Nosotros aceptamos-con una condición." Daniel se agita a su lado, mirando Luce desde la esquina de su ojo, pero él no lo interrumpió. "¿Cuál es su condición?" Auge Díos , rotundamente no acostumbrado a la negociación. "Tomar a las parias de vuelta al redil de los Cielos", dijo antes de su confianza ha fallado. "Ellos han demostrado que son dignos. Si no había suficiente espacio para tomarme yo de nuevo en su prado, hay suficiente espacio para las parias. " El Trono miró a las parias, que estaban en silencio y se iluminaban débilmente. "Esto es poco ortodoxo, pero, en esencia, una solicitud desinteresada. Ustedes lo tienen. "Poco a poco, extendió 445

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uno de sus brazos. "Parias, un paso adelante, si quieren entrar en el cielo una vez más." Las cuatro parias se acercaron un pie ante Dios, con más propósito que Luce había visto antes a poseerlas. Luego, con una inclinación de cabeza sola, el trono restaurado de sus alas. Se alargan. Espese. Su color marrón hecha jirones vierte en un blanco brillante. Y a continuación, las parias sonrieron. Luce nunca había visto una sonrisa antes, y que eran hermosas. Al final de su metamorfosis, los ojos de las parias abultadas como los lirios floreció de nuevo en la vista. Se pudo ver de nuevo. Incluso Lucifer parecía impresionado. Murmuró: "Sólo Lucinda podría lograr eso". "Es un milagro!" Abrazó Olianna sus alas alrededor de su cuerpo para admirándolas. "Ese es su trabajo", dijo Luce. Las parias regresaron a sus antiguas posiciones de adoración alrededor del trono. "Sí". Cerró el trono que sus ojos a aceptar su adoración. "Yo creo que es mejor después de todo." Por último, el trono elevado su personal en el aire y apuntó a Luce y 446

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Daniel. "Es hora de decir adiós". "¿Ya?" Luce no tenía intención de dejar caer la palabra. "Realiza tus despedidas." Los antiguos Parias barrieron a Luce con la gratitud y abrazos, atando ella y Daniel en sus brazos. Cuando se alejaban, Francesca y Steven se pusieron delante de ellos, los brazos entrelazados, hermosos, radiantes. "Siempre supimos que podía hacerlo". Steven hizo un guiño a Luce. "No lo hicimos, Francesca?" Francesca asintió con la cabeza. "Me fue muy duro para ti, pero has demostrado a ti mismo ser una de las almas más impresionantes que he tenido el placer de instruir. Usted es un enigma, Luce. Sigue así. " Steven estrechó la mano de Daniel y Francesca besó sus mejillas antes de que se apartara. "Gracias", dijo Luce. "Tenga cuidado el uno del otro. Y cuidar de Shelby y Miles, también. " Entonces los ángeles estaban a su alrededor, el viejo equipo que había formado en la Espada y la Cruz y cientos de otros lugares antes de eso. Arriane, Roland, Cam, y Annabelle. Habían guardado los tiempos Luce más de lo que jamás podría decir. 447

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"Esto es difícil." Luce doblado a sí misma en los brazos de Roland. "Oh, vamos. Usted ya ha guardado el mundo. "Él se rió. "Ahora ir a salvar su relación." "No le hagas caso al Dr. Phil!" Chilló Arriane. "Nunca nos dejes!" Ella estaba tratando de reír, pero no estaba funcionando. Las lágrimas rebeldes corrían por su rostro. Ella no los limpie, que acaba de celebrarse en la fuerza la mano de Annabelle. "Bueno, está bien, ¡ya!" "Vamos a estar pensando en ti", dijo Annabelle. "Siempre". "Voy a estar pensando en ti, también." Luce tenía que creer que era verdad. De lo contrario, si realmente iba a olvidar todo esto, ella no podía soportar a dejarlos. Pero los ángeles sonrió con tristeza, sabiendo que tenía que olvidarse de ellos. Eso dejó a Cam, que estaba de pie cerca de Daniel, sus brazos alrededor de cada aplaudieron los hombros del otro. "Usted lo logró, hermano." "Por supuesto que sí." Daniel jugó a ser arrogante, pero salió como el amor. "Gracias a ti". Cam tomó la mano de Luce. Sus ojos eran de color verde brillante, el primer color que alguna vez se puso a ella en el mundo sombrío y triste de la Espada y la Cruz.

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Inclinó la cabeza y tragó saliva, teniendo en cuenta sus palabras con cuidado. Él la atrajo hacia sí, y por un momento, pensó que iba a besarla. Su corazón latía con fuerza cuando sus labios de paso por ella y se detuvo, le susurró al oído: "No dejes que se le da la vuelta la próxima vez." "Usted sabe que yo no lo haré." Ella se echó a reír. "Ah, Daniel, una mera sombra de un chico malo verdad." Él presionó una mano a su corazón y levantó una ceja. "Asegúrese de que él te trata bien. Te mereces lo mejor de todo lo que hay. " Por una vez, no quería dejar ir de su mano. "¿Qué vas a hacer?" "Cuando se está en ruinas, hay mucho para elegir. Todo lo que se abre. "Él miró más allá de ella en las nubes del desierto distantes. "Voy a jugar mi papel. Lo sé bien. Así que adiós”. Hizo un guiño a Luce, asintió con la cabeza una última vez a Daniel, a continuación, deshace sus hombros, extendió sus alas doradas enormes, y desapareció en el cielo rugiente. Todo el mundo mirando hasta que las alas de Cam eran una mota de la lejana oro. Cuando Luce bajó los ojos, se postraron sobre Lucifer. Su piel tenía el brillo encantador, pero sus ojos fueron glacial. No dijo nada, y parecía que la hubiera realizado en su mirada para siempre si ella no había dado la vuelta. 449

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Ella había hecho todo lo posible para él. Su dolor no era su problema más. La voz resonó desde el Trono. "Una despedida más." Juntos, Luce y Daniel se volvió a reconocer Dios, pero la segunda sus ojos se posaron en ella, la majestuosa figura de la mujer ardía al rojo vivo en la gloria, y tuvieron que proteger sus ojos. El trono era indistinguible de nuevo, una reunión de la luz demasiado brillante para ser mirado por los ángeles. "Hey, chicos." Olfateó Arriane. "Creo que ella significa para ti dos para decir adiós a los demás." "Oh", dijo Luce, dirigiéndose a Daniel, de repente entró el pánico. "¿Ahora mismo? Tenemos que-" Le tomó la mano. Sus alas rozó la de ella. La besó en los centros de sus mejillas. "Tengo miedo", susurró. "¿Qué te dije?" Se tamiza a través de los millones de intercambios que ella y Daniel se había compartido alguna vez-lo bueno, lo triste, lo feo. Se levantó por encima de las nubes de su mente. Ella estaba temblando. "Que siempre me encontrará." "Sí. Siempre. No importa lo que pase. " 450

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"Daniel-" "No puedo esperar para hacerte el amor de mi vida mortal." "Pero usted no me conoce. Usted no va a recordar. Todo será diferente”. Se enjugó las lágrimas con el pulgar. "¿Y crees que me va a parar?" Ella cerró los ojos. "Te amo demasiado como para decir adiós." "No es un adiós." Él le dio un beso angelical último y la abrazó con tanta fuerza que podía oír su constante latido del corazón, la superposición de su cuenta. "Es hasta que nos encontremos de nuevo”.

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Diecisiete años más tarde Luce recortando su dormitorio tarjetas de claves entre los dientes, estiró el cuello para que pase a través de la cerradura, esperando el clic eléctrico pequeño, y abrió la puerta con la cadera. Sus manos estaban llenas: Su cesta de ropa plegable de color amarillo se colmó con la ropa, la mayoría de que se había contraído durante su ciclo de secador de primera fuera de casa. Dejó caer la ropa en su litera inferior estrecha, asombrado que había encontrado una manera de llevar tantas cosas en tan corto espacio de tiempo. Toda la semana de la orientación del primer año en la universidad de Esmeralda había pasado en una nebulosa inquietante. Nora, su nueva compañera de cuarto, la primera persona fuera de la familia de Luce en ver puesto su retenedor (pero fue genial, porque Nora tenía uno, también), estaba sentado en el alféizar de la ventana, pintándose las uñas y hablando por teléfono. Ella siempre estaba pintando las uñas y hablar por teléfono. Ella tenía un estante entero dedicado a pulir las uñas botellas y ya había dado dos Luce pedicura en la semana que había conocido unos a otros. 452

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"Te digo, Luce no es así." Nora saludó con entusiasmo a Luce, quien se apoyó en el marco de la cama, escuchando a escondidas. "Ella nunca ha besado a un chico. Muy bien, una vez Lu, lo que era el nombre de ese chico shrimpy, desde el campamento de verano, la que me hablabas-" "Jeremy?" Luce arrugó la nariz. "Jeremy, pero era, al igual que, la verdad o atrevimiento o algo así. Un juego de niños. Así que sí-" "Nora", dijo Luce. "¿Es esto realmente algo que usted necesita compartir. . . que incluso se habla? " "Esperen Jordan y Hailey." Ella se quedó en Luce. "Estamos en el altavoz. Ola! " Nora señalando por la ventana en la oscura noche de otoño. Su dormitorio era una bonita forma de U, edificio de ladrillo blanco con un pequeño patio en el centro donde todo el mundo andaba todo el tiempo. Pero eso no era el lugar donde Nora estaba señalando. Directamente a través de Luce y en el tercer piso de Nora era otra ventana del tercer piso. El panel estaba arriba, las piernas color canela colgaba fuera, y dos brazos de las niñas apareció, saludando. "Hola, Luce", gritó uno de ellos. Jordania, el rubio fresa, valiente, de Atlanta, y Hailey, pequeña y siempre riéndose, con el pelo negro y espeso que caía en cascadas 453

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oscuros alrededor de su cara. Ellos parecían bien, pero ¿por qué estaban discutiendo todos los niños sobre Luce que nunca había besado? La universidad era tan extraña. Antes de que Luce hubiera conducido mil novecientas millas hasta el Colegio De esmeralda con sus padres una semana antes, ella podría haber llamado cada vez ella había sido fuera de Texas una vez durante las vacaciones de familia al Pico de Lucios en Colorado, dos veces para la nadada de campeonato regional se encuentra en Tennessee y Oklahoma (el segundo año, ella golpeó su propio personal mejor en el estilo libre y llevó a casa una cinta azul para el equipo), y las visitas de vacaciones anuales a la casa de sus abuelos en Baltimore. El movimiento a Connecticut para ir a la universidad era un enorme trato para Luce. La mayor parte de sus amigos del Mayor Plano Alto iban a Texas instruye. Pero Luce siempre tenía el sentimiento que había algo esperando su salida en el mundo, que ella tuvo que dejar a casa para encontrarlo. Sus padres apoyaron su-sobre todo cuando llegó esa beca parcial para su estilo mariposa. Había lleno de toda su vida en una bolsa de lona de gran tamaño de color rojo y llena de unas cajas con los favoritos sentimentales que no podía separarse: la Estatua de la Libertad pisapapeles de su padre había traído a su regreso de Nueva York, una foto de su mamá con un mal corte de pelo cuando tenía la edad de Luce, el relleno pug que le recordaba el 454

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perro de la familia, de Mozart. La tela a lo largo de las asientos de atrás de su jeep destartalado estaba deshilachada, y olía como paletas de cereza, y que fue reconfortante a Luce. Así fue el punto de vista de la parte de atrás de las cabezas de sus padres como su padre condujo al límite de velocidad durante cuatro largos días hasta la costa este, parando de vez en cuando para leer los marcadores históricos y hacer un recorrido en una fábrica de pretzels en el noroeste de Delaware. Ha habido un momento en que Luce pensó en dar marcha atrás. Ya estaban a dos días de los de casa, en algún lugar de Georgia, y su padre "atajo" de su motel a la carretera les llevó a lo largo de la costa, donde la carretera tiene grava y el aire empezó a oler mal de toda la hierba mofeta. eran apenas un tercio de la subida a la escuela y Luce ya ha faltado a la casa que había crecido in Echaba de menos a su perro, la cocina donde su madre hizo bollos, y la forma, a finales del verano, los rosales de su padre creció en torno a alféizar de su ventana, llenando la habitación con su olor suave y la promesa de ramos de flores recién cortadas. Y fue entonces cuando Luce y sus padres pasó por delante un camino largo y tortuoso con una puerta alta, presagio que parecía electrizado, como una prisión. Un cartel afuera de la puerta de leer en letras mayúsculas de color negro ESPADA Y LA CRUZ ESCUELA DE REFORMA”

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"Eso es un poco inquietante", sonó a su madre desde el asiento delantero, mirando hacia arriba desde su casa de remodelación de la revista. "Me alegro de que no van a la escuela allí, Luce!" "Sí", dijo, "yo también". Ella se volvió y miró por la ventana hacia atrás hasta las puertas desaparecieron en los bosques de liquidación. Entonces, antes de que ella lo sabía, que eran cruzar a Carolina del Sur, cerca de Connecticut, y su nueva vida en la universidad de Esmeralda con cada revolución de los nuevos neumáticos del jeep. Entonces ella estaba allí, en su dormitorio, y sus padres estaban de vuelta a casa en Texas. Luce no quería que su mamá se preocupe, pero la verdad es que estaba desesperada nostalgica. Nora era genial, no era eso. Habían sido amigos desde el momento en Luce entró en la habitación y vio a su nuevo compañero de cuarto virar un cartel de Albert Finney y Audrey Hepburn en Dos en la carretera. El vínculo cimentado cuando las chicas habían tratado de hacer palomitas de maíz en la cocina, dormitorio de mala muerte a las dos de la mañana, el primera noche y sólo logró encender la alarma contra incendios, el envío de todo el mundo fuera en pijama. Toda la semana de orientación, Nora había salido de su manera de incluir a Luce en cada uno de sus muchos planes. Ella había ido a una escuela preparatoria de lujo antes de Esmeralda, así que ella entró en orientación de la universidad ya ha asimilado a la vida dentro de un dormitorio. No me pareció extraño a ella que había niños que 456

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viven al lado, que la estación de radio del campus en línea era la única manera aceptable para escuchar música, que tuvo que pasar una tarjeta para hacer cualquier cosa por aquí, que los trabajos de clase tendría a ser la friolera de cuatro páginas. Nora tenía todos estos amigos de Dover de preparación, y ella parecía tener doce más cada día-como Jordania y Hailey, todavía colgando y saludando a través de su ventana. Luce quería mantener el ritmo, pero se había pasado toda su vida en un sueño rincón de Texas. Las cosas eran más lentas allí, y ahora se dio cuenta de que le gustaba de esa manera. Se encontró suspirando por las cosas que siempre había dicho que odiaba en su casa, al igual que la música country y el pollo frito de la gasolinera en un palo. Pero ella había ido a la escuela hasta aquí para encontrarse a sí misma, de su vida para comenzar finalmente. Siguió tener que decirse a sí misma de que. "Jordania estaba diciendo que su vecino de al lado piensa que eres linda". Nora dio ondulada de Luce hasta la cintura el pelo oscuro un tirón. "Pero él es un jugador, por lo que estaba haciendo claro que usted, querida, eres una dama. ¿Quieres ir allí en unos pocos y pre partido antes de esa otra parte que te hablé esta noche? "

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"Claro." Apareció Luce la parte superior de la Coca-Cola que había comprado en la máquina expendedora junto a la estación de lavandería en polvo detergente-llenas. "Pensé que estabas llevando una dieta?" "Lo hice". Alcanzado Luce en su cesta de la ropa de la lata que había comprado para Nora. "Lo siento, debo de haber dejado la planta baja. Voy a ir a buscarlo. Vuelvo enseguida”. "Pas de problemas", dijo Nora, practicando su francés. "Pero date prisa. Hailey dice que hay una infiltración del equipo universitario del equipo de fútbol de su lado de la sala. Los chicos de fútbol igual partes buenas. Debemos ir por allá pronto. Me tengo que ir", dijo en el teléfono. "No, estoy con la camiseta del negro. Luce lleva amarillo o, vas a cambiar? De cualquier manera. . ". Luce saludó a Nora que ella estaría de vuelta y se agachó para salir de la habitación. Ella subió las escaleras de dos en dos, terminando los pisos de la residencia hasta que se paró en la alfombra hecha jirones marrón en la entrada al sótano, que todos en la universidad llamada la fosa, un término que hizo pensar a Luce en melocotones. En la ventana que daba al patio, Luce se detuvo. Un coche lleno de niños fue detenido en el camino circular del dormitorio. Mientras subían, riendo y empujándose unos a otros, Luce vio que todos tenían Emerald Varsity camisetas de fútbol de. Luce reconoció a uno de ellos. Su nombre era Max y que había estado en un par de 458

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Luce sesiones de orientación de esa semana. Él era de pelo rubio, serio lindo, sonrisa blanca y grande, típico de preparación de la escuela de chicos (que se reconoce ahora, después de Nora la llevó un dia-grama, el otro día en el almuerzo). Nunca había hablado con Max, ni siquiera cuando se asoció con unos pocos niños de otros en la búsqueda del tesoro del campus. Pero tal vez si que iba a estar en la fiesta esa noche. . . Todos los chicos saliendo de ese coche era muy lindo, que a Luce igualado intimidante. No le gustaba la idea de ser la chica tímida en una habitación de arriba Jordania y Hailey. Pero ella le gustaba la idea de estar en la fiesta. ¿Qué más se suponía que debía hacer?¿Ocultarse en su dormitorio porque estaba nerviosa? Ella fue, obviamente, iba va a ir. Ella corrió por el último tramo de escaleras hasta el sótano. Se estaba acercando a la puesta del sol, por lo que el lavadero había vaciado, dándole un resplandor solitario. Puesta del sol era el tiempo que llevaba las cosas que había lavado y secado. Sólo había una chica de locos hasta el muslo kneesocks rayas, salvajemente fregar una mancha de un par teñido de pantalones vaqueros, como si todas sus esperanzas y sueños futuros depende de la mancha de su eliminación. Y un niño, sentado encima de un secador de alta y temblores, lanzar una moneda en el aire y lo agarra en su mano. 459

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"Cara o cruz", se preguntó cuando ella caminó pulg Él tenía una cara cuadrada, pelo ondulado, de color ámbar, grandes ojos azules, y una pequeña cadena de oro alrededor de su cuello. "Cara". Se encogió de hombros Luce y dejó escapar una risita. Pasó la moneda, la tomó, y le dio la vuelta en su palma, y Luce vio que no era una cuarta parte. Era viejo, muy viejo, un color de polvo de oro con la escritura se desvaneció en la escritura de otra lengua. El muchacho levantó una ceja. "Usted gana. No sé lo que has ganado todavía, pero eso es probablemente depende de ti. " Ella daba vueltas, buscando el refresco de dieta que había dejado allí. Entonces ella lo vio alrededor de una pulgada de la rodilla derecha del muchacho. "Este no es el tuyo, ¿verdad?", Preguntó. Él no contestó, sino que se limitó a mirarla con los ojos azules de hielo, lo que sugiere que vio ahora una profunda tristeza que no parecía posible en alguien de su edad. "Lo dejé por aquí antes. Es para mi amigo. Mi compañero de cuarto. Nora ", dijo Luce, llegando a la lata. Este muchacho era raro, intenso. Ella estaba balbuceando. "Voy a ver. Hasta luego. " "Una vez más", se preguntó. Se dio la vuelta en la puerta. Se refería al juego de monedas. "Oh. Cara ". Pasó. La moneda parecía flotar en el aire. Él lo cogió sin mirar, le dio la vuelta y abrió la palma de la mano. "You Win Again", cantó 460

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con una voz extrañamente idéntica a la de Hank Williams, un cantante viejo favorito de su papá Luce. Volver arriba, Luce lanzó a Nora la Coca-Cola. "¿Se ha reunido el loco cara o cruz chico en la lavandería?" "Luce". Nora entrecerró los ojos. "Cuando me quedo sin ropa interior, puedo comprar ropa interior nueva. Tengo la esperanza de llegar a Acción de Gracias sin tener que lavar la ropa. ¿Está usted listo? Los chicos de fútbol están a la espera, con la esperanza de marcar. Nosotros somos su objetivo, pero hay que recordarles que no pueden utilizar sus manos. " Ella se Luce por el codo y la condujo fuera de la habitación. "Ahora, si te encuentras con un niño llamado Max, le sugiero evitar-miento. Fui a Dover con él, y estoy seguro de que va a estar en el equipo de fútbol. Él parece lindo y muy encantador. Pero él tiene la perra más grande de una novia de regreso a casa. Bueno, ella piensa que ella es su novia "-murmuró Nora detrás de su mano" y ella quedó rechazada de Esmeralda y es ferozmente amarga al respecto. Tiene espías en todas partes. " "Lo tengo". Luce se echó a reír, con el ceño fruncido en su interior. "Mantente alejado de Max." "¿Cuál es tu tipo, de todos modos? Quiero decir, sé que has pasado de la edad desgarbado Jeremy. " "Nora". Luce le dio un pequeño empujón. "No se le permite llevarlo todo el tiempo. Eso era tarde en la noche una 461

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conversación privada compañero de piso. Lo que ocurre en pijamas se queda en pijama. " "Tienes toda la razón." Nora asintió con la cabeza, poner sus manos en señal de rendición. "Algunas cosas son sagradas. Yo respeto eso. Muy bien. Si tuviera que describir su beso de ensueño en cinco palabras o menos. . ". Ellos estaban caminando alrededor de la segunda curva de la residencia en forma de U. En un momento, que a su vez, la esquina y se acercan al final del pasillo, llamado el furgón de cola, en la sala de Jordania y Hailey . Luce se apoyó contra la pared y suspiró. "No estoy avergonzada de tener, ya sabes, no teniendo experiencia", dijo en voz baja-Luce estas paredes eran finas. "Es justo, ¿alguna vez se sienten como si nada ha ocurrido a usted? Al igual que usted sabe que tiene un destino, pero todo lo que he visto hasta el momento de la vida no es excepcional? Quiero que mi vida sea diferente. Quiero sentir que ha empezado. Estoy esperando ese beso. Pero a veces me siento como que podría esperar para siempre y nada iba a cambiar nunca ". "Estoy en un apuro, también." Los ojos de Nora se había ido un poco borroso. "Yo sé lo que quieres decir, pero usted tiene por lo menos un poco de control. Sobre todo cuando te quedas conmigo.

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Nosotros puede hacer que las cosas sucedan. Nuestro primer semestre ha comenzado apenas si, chica. " Nora estaba ansiosa por llegar a la fiesta, y Luce quería ir, ella realmente lo hizo. Pero estaba hablando de esa cosa indescriptible que era más grande que pasar un buen rato en una fiesta. Ella estaba hablando de un destino que Luce sintió como si tuviera el control tanto sobre el resultado de un lanzamiento de moneda, algo que era y no era realmente en sus manos. "¿Estás bien?" Nora inclina la cabeza en Luce. Un corto rizado castaño rojizo se dejó caer sobre su ojo. "Sí". Luce asintió con indiferencia. "Estoy bien". Ellos fueron a la fiesta-que fue sólo un montón de puertas abiertas del dormitorio y sala de estudiantes de primer año caminando dentro y fuera de ellos. Todo el mundo había vasos de plástico llenos de este muy dulce, ponche de color rojo que parecía reponerse de forma automática. Jordan DJ de su iPod, gritando: "Holla" de vez en cuando. La música era buena. Su dulce vecino de al lado de David Franklin pedimos pizza, que Hailey mejorado mediante la adición de orégano fresco desde el jardín de hierbas que había traído de casa y se instala en la esquina de la ventana. Eran buenas personas, y Luce se alegró de conocerlos. Luce se reunieron veinte estudiantes en treinta minutos y la mayoría de ellos eran niños que se inclinó y puso sus manos en la parte baja de la espalda cuando ella se presentó, como si no la oía 463

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otra cosa, como si toca hacer la voz más clara. Se dio cuenta de que estaba manteniendo un ojo hacia fuera para el hombre cara o cruz de la sala de lavandería. Tres tazas de ponche y dos rebanadas de increíble masa fina pizza de pepperoni después, Luce había sido oficialmente presentado y entonces pasó los siguientes diez minutos tratando de evitar Max. Nora estaba en lo cierto: era guapa, pero demasiado coqueta para alguien con una novia a casa volver loco. Ella y Nora y Jordania fueron hacinadas en la cama de Jordania, susurrando puntuaciones para todos los chicos que en medio de ataques de risa, cuando Luce decidió que había tenido un golpe poco de misterio demasiado. Salió del partido y se deslizó por las escaleras, en busca de aire tranquilo. La noche era fresca y seca, nada que ver con Texas. Esta brisa refresca la piel. Había unas pocas estrellas de espera y unos cuantos niños en el patio, pero no conocía a nadie Luce, así que ella se sintió libre para sentarse en uno de los bancos de piedra entre dos robustas matas de peonía. Eran sus flores favoritas. Ella había tomado como un buen augurio cuando los terrenos alrededor de su dormitorio estaban floreciendo con ellos, incluso a finales de agosto. Tocó los pétalos profundamente lobulados de una de las flores blancas completas y se inclinó hacia delante para respirar en su néctar suave. "Hola". 464

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Ella dio un salto. Con la nariz enterrada en una flor, ella no lo había visto acercarse. Ahora, un par de versos irregulares Con zapatillas de deporte-estaba de pie justo en frente de ella. Sus ojos viajaron hasta los: jeans desteñidos, una camiseta negra , un pañuelo rojo delgado atado libremente alrededor de su cuello. Su corazón se levantó y ella no sabía por qué, ella ni siquiera había visto su rostro, pelo corto de oro. . . obscenamente suave unos labios. . . ojos tan hermosos que Luce contuvo el aliento. "Lo siento", dijo. "No fue mi intención asustarla." ¿De qué color eran sus ojos? "Eso no es por eso que se quedó boquiabierto. Me refiero. . . "La flor se cayó de su mano, tres pétalos de aterrizar en los zapatos del niño. Diga algo. Él me ama. Él no me ama. Él me ama. ¡Eso no! Era físicamente imposible decir nada. No sólo fue este hombre el Luce lo más increíble que había visto en toda su vida, que había se acercó a ella y se presentó. La forma en que la miraba Luce hizo sentir como si ella fuera la única persona en el patio. Como si ella fuera la única persona en la Tierra. Y ella estaba soplando. Instintivamente, ella extendió la mano para tocar su collar, y encontró a su cuello desnudo. Eso fue extraño. Siempre llevaba el 465

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relicario de plata que su madre le había regalado en su cumpleaños número dieciocho. Era una reliquia familiar, que contiene una foto vieja de su abuela, pareciéndose mucho a Luce, tomada justo en el momento que había conocido el hombre que se convertiría en su abuelo. ¿Había olvidado ponérselo en la mañana? El muchacho inclinó la cabeza en una especie de sonrisa. ¡Oh, no. Había estado mirando todo este tiempo. Él levantó la mano como si fuera a dar un poco de onda. Pero no lo hizo de onda. Sus dedos se cernía en el aire. Y su corazón comenzó a golpear, porque de repente, no tenía idea de lo que este extraño iba a hacer. No podía hacer nada. Un gesto de amistad era sólo una posibilidad. Él podía dar la vuelta fuera. Probablemente merecía ser apagó para mirarlo como un acosador loco. Eso era ridículo. Ella estaba haciendo el ridículo. Hizo un gesto, como si dijera: Hola allí. "Yo soy Daniel." Cuando sonreía, ella vio que sus ojos estaban muy bien de color gris con un toque de color violeta-era qué? Oh Dios, Se va a caer en amor con un chico con los ojos morados. ¿Qué dice Nora? "Luce", que finalmente logró. "Lucinda". "Cool". Él sonrió de nuevo. "Al igual que Lucinda Williams. 466

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El cantante”. "¿Cómo lo sabes?" Nadie adivinó a Lucinda Williams. "Mis padres se conocieron en un concierto de Lucinda Williams en Austin. Texas ", agregó. "De donde vengo a partir. " "La esencia es mi favorito de sus álbumes. Lo escuché por la mitad del disco aquí en California. Texas, ¿eh? Gran ajuste de llegar a Esmeralda? " "Choque cultural total." Me sentí como la cosa más honesta que había dicho toda la semana. "Uno se acostumbra a ella. Lo hice después de dos años, de todos modos. "Él extendió la mano y le tocó el hombro cuando se dio cuenta de su expresión de pánico. "Yo estoy bromeando. Te ves mucho más adaptable de lo que soy. Nos vemos la próxima semana y estará completamente instalado, llevaba una camiseta con un gran 'E' en él. " Estaba mirando su mano sobre su brazo. Pero más que eso, que estaba experimentando un millar de pequeñas explosiones en su interior, como el final de un espectáculo de fuegos artificiales en el Cuatro de Julio. Él se rió y luego se echó a reír y ella no sabía por qué. "¿Usted"-ella no podía creer que iba a decir esto a un upperclassman modelo magnífico de California-"quiere sentarse?" "Sí", dijo al instante, y luego miró hacia la ventana, donde las luces estaban encendidas y el partido que estaba sucediendo. "No se le 467

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ocurriría a saber sobre un partido de fútbol en la fiesta en algún lugar de ahí?" Luce señaló, un poco cabizbajo. "Yo estaba allí sóla. Está justo encima de las escaleras. " "No es divertido?" "Fue divertido", dijo. "Yo sólo" "Pensé que había recuperar el aliento?" Ella asintió con la cabeza. "Se suponía que debía encontrarse con un amigo." Daniel se encogió de hombros, mirando a la ventana, donde Nora estaba coqueteando con alguien que no podía ver. "Pero tal vez ya lo tienen. "Él la miró y se preguntó, horrorizada, si hubiera estado hablando con él, con polen de la flor polvo por la nariz. No sería la primera vez. "¿Está usted tomando la biología celular en este trimestre", se preguntó. "De ninguna manera. Apenas salió de allí con vida en la escuela secundaria. "Ella lo miró, sus ojos, que eran sin duda una sombra de color violeta. Brillaban cuando dijo: "¿Por qué me lo preguntas?"

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Daniel negó con la cabeza, como si hubiera estado pensando en algo que no quería decir en voz alta. "Es justo que tan familiar. Podría haber jurado que había conocido antes en alguna parte. "

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"Me encanta esta parte!" Chilló Arriane. Tres ángeles y los Nephilim dos estaban sentados en el borde delantero de una nube gris sobre baja de un dormitorio en forma de U en el centro de Connecticut. Roland le sonrió. "No me digas que has visto esto antes?" Sus alas de oro de mármol se extiende y se pliega plana para que Miles y Shelby podían sentarse en ellos y permanecer en el aire, como una manta de picnic en un paseo por el cielo. Los Nefilim no había visto a los ángeles en los años más de una docena. A pesar de Roland, Arriane, y Annabelle no presentaba señales físicas de este paso del tiempo, los Nephilim había envejecido. Vestían a juego anillos de matrimonio, y los lados de sus ojos se aumentaron con las líneas de expresión realizadas por años de feliz matrimonio. Bajo su tapa muy descolorida de béisbol azul, el pelo de Miles era un poco gris alrededor de los templos. Su mano se posó en el vientre de Shelby, que salía con un bebé debido a los siguientes meses. Se frotó la cabeza como si hubiera escapado por poco una conmoción cerebral. "Pero Luce no come salchichón. Es una vegetación-humanitario” 470

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"Eso es lo que le quitó a esta escena?" Annabelle rodó sus ojos. "Luce es diferente ahora. Ella es la misma chica con detalles diferentes. Ella no ve Anunciadores, y ella no ha estado en cada contracción en la costa oriental. Ella es mucho más "normal", lo que le aburre hasta las lágrimas, pero "-sonrió-Annabelle" Creo que, en el largo plazo, que va a ser realmente feliz. " "¿Tiene este sabor de palomitas de maíz quemado para usted?", Preguntó Miles, masticando ruidosamente. "No comas eso", dijo Roland, arrancando las palomitas de maíz de la palma de Miles. "Arriane lo había sacado de la basura después de Luce configurar la cocina del dormitorio en llamas." Miles comenzó a escupir frenéticamente, apoyado sobre el borde de las alas de Roland. "Hola. Roland no tuvo que volar aquí, Nephilim. Así que no actúan inteligente, acaba de ver. Mira”. Arriane aplaudió. "Él está totalmente mirando a su cabello. Apuesto a que va a su casay esboza esta noche. ¿Cómo cuuute! " "Arriane, tienes demasiado bueno para ser un adolescente", dijo Roland. "¿Cuánto tiempo vamos a esperar? Quiero decir, ¿no crees que se han ganado un poco de privacidad? " "Tiene razón", dijo Arriane. "Tenemos otras cosas en nuestros platos celestes. Al igual que. . . "Su sonrisa se desvaneció cuando parecía que no podía pensar en nada.

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"Entonces, ¿ustedes pueden vernos?", Preguntó Miles a Arriane, Annabelle, y Roland. "Desde Roland, ya sabes… ". "Por supuesto que lo veo." Annabelle le sonrió a Roland. "Debido a que aún estamos trabajando en él. Incluso después de todos estos años. El Trono inventó el perdón, ya sabes. "Roland sacudió la cabeza. "No creo que la redención celestial está en las cartas para mí en cualquier momento pronto. Todo es tan blanco allá arriba. " "Uno nunca sabe", intervino Arriane "Llegamos a ser poderoso de mente abierta a veces. Giro a saludar. Recuerde: Es por el trono que Daniel y Luce se están reuniendo en estos momentos. "Roland se puso serio, mirando más allá de la escena de abajo, en las nubes oscuras y distantes. "El equilibrio entre Cielo y el Infierno era perfecto la última vez que revisé. Usted no me necesita inclinar la balanza”. "Siempre hay por lo menos la esperanza de nosotros, todos juntos, una vez más", dijo Annabelle. "Luce y Daniel son un ejemplo de ello-no hay castigo eterno. tal vez ni siquiera de Lucifer. " "Alguien ha oído de Cam?", Preguntó Shelby. Por unos momentos, las nubes eran tranquilas. A continuación, Shelby se aclaró la garganta y se dirigió a Miles. "Bueno, hablando de las cosas que no son de cambio eterno, nuestra niñera casi se ha acabado. Ella nos cobró horas extras la semana pasada, cuando el juego de los Dodgers se fue a entradas extras. " 472

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"¿Quieres una cabeza cuando Luce y Daniel tengan su primera cita?", Preguntó Annabelle. Miles señaló a la Tierra. "¿No se supone que tenemos que dejarlos en paz?" "Vamos a estar allí", dijo Shelby. "No le hagas caso."Le dijo a Miles, "No hables". Roland envolvió a los Nefilim debajo de cada brazo y se dispuso a emprender el vuelo. Entonces los ángeles, el demonio, y los Nephilim volaron a puntos distantes del cielo, dejando un brillante destello de un momento de luz detrás de ellos, de la siguiente manera, Luce y Daniel se enamoraron la primera y la última vez.

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Traducido por: Javhixxlove Peter*Mania

Ojala que les haiga gustado esta es nuestra primera traducción de libros espero que este buena, ya que teniendo en cuenta de que lo traducimos dos personas no más.

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