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Panorama de la F´ısica, 2016-1
Panorama de la F´ısica Gu´ıa No. 2: El M´etodo Cient´ıfico y Pseudociencias
11 de abril de 2016
Figura 1: Herc´ olubus, el supuesto planeta rojo pero invisible de la secta de los gn´osticos.
1. Durante la segunda mitad del s. XX la secta de los gn´osticos profetiz´o que un planeta mal´efico, rojo pero invisible e indetectable por cualquier medio imaginable, estaba en curso de colisi´on directa contra la Tierra. El nombre de este supuesto planeta era Herc´olubus y se supon´ıa que traer´ıa el fin del mundo el 11 de agosto de 1999. Despu´es de que el fin del mundo no ocurriera, la idea fue resucitada en la histeria colectiva del fin del mundo en 2012. Aparentemente la idea fue originada por el abogado y m´edium brasile˜ no Hercilio Maes en 1956, quien afirmaba estar en contacto telep´atico con un extraterrestre llamado Ramat´ıs. a) La hip´ otesis de Herc´ olubus, ¿es una idea refutable? b) Los gn´ osticos afirmaban que al mundo acercarse Herc´olubus a la Tierra, causaba un aumento en la maldad y el pecado entre los humanos, siendo eso evidencia irrefutrable de la existencia de este mundo rojo pero invisible. ¿Era eso evidencia? c) Si el planeta fuese s´ olo invisible, pero no indetectable por principio, ¿c´omo podr´ıa intentar refutar su existencia? http://panorama-2016-1.blogspot.com/
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Figura 2: El Monstruo de Espagueti Volador creando al hombre.
2. Una de las religiones de crecimiento m´as r´apido en el mundo es la Iglesia del Monstruo de Espagueti Volador1 . Sus seguidores (que son varios millones) son conocidos como Pastafarianos y creen en la palabra revelada al Profeta “Bobby” Henderson el a˜ no 2005. Una de las creencias fundamentales de esta religi´ on es que un ser invisible e indetectable, compuesto de espagueti y dos alb´ ondigas (el Monstruo de Espagueti Volador) cre´o el Universo despu´es de haberse emborrachado hasta la intoxicaci´ on m´ as completa (explicando as´ı lo imperfecto de nuestro mundo). Los pastafarianos est´ an seguros de la existencia del Monstruo. Lo que sucede es que pese a ser invisible e indetectable, cuando ´ te tocar´ tienes suficiente fe en El, a con su ap´endice tallarinesco y se revelar´a a ti, escogi´endote como pastafariano (ver fig. 2) Sin embargo, los pastafarianos citan otras evidencias para su fe. Por ejemplo, de acuerdo al Evangelio del Monstruo de Espagueti Volador, la imagen que tenemos de los bucaneros y piratas como bandidos y antisociales es s´ olo propaganda malintencionada esparcida por cristianos y hare-khrishnas. En realidad, los piratas eran mensajeros de buena voluntad enviados por el Monstruo, los cuales tambi´en repart´ıan dulces a los ni˜ nos. Sin embargo, la persecusi´on de la que fueron objeto hizo disminuir el n´ umero de piratas, con el consecuente castigo monstruoso-divino: el calentamiento global. En efecto, a medida que el n´ umero de piratas disminuy´o, las temperaturas planetarias fueron aumentando, tal como puede verse en el gr´afico creado por el Profeta Bobby en la Fig. 3. Teniendo en cuenta el M´etodo Cient´ıfico, a) ¿Qu´e experimento idear´ıa para testear la existencia del Monstruo de Espagueti Volador? b) ¿Es la existencia del Monstruo una idea refutable? c) ¿Es el calentamiento global evidencia para la existencia del Monstruo? Si no es as´ı, por qu´e no? 1
Para m´ as informaci´ om, el sitio web oficial de la iglesia es http://www.venganza.org/
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Figura 3: Evidencia para la existencia del Monstruo de Espagueti Volador (seg´ un los Pastafarianos)
d ) Los pastafarianos afirman que la inmensa paz interior y contento que sienten al leer el Evangelio del Monstruo (y especialmente su descripci´on del Cielo, en el cual hay un volc´an de cerveza y una f´ abrica de strippers) es evidencia incuestionable de la verdad de su fe. Qu´e piensa Ud. al respecto? Cuenta eso como evidencia? Por qu´e s´ı o por qu´e no?
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Figura 4: Samuel Hahnemann (17551843) y pastillas homeop´aticas
3. La homeopat´ıa es una forma de medicina alternativa creada por el alem´an Samuel Hahnemann en 1796. Esta se basa en la ley de los iguales inventada por el mismo Hahnemann: para crear una medicina para la enfermedad X, debemos buscar alguna sustancia que produzca los mismos s´ıntomas que los de la enfermedad X, y diluirla much´ısimo en agua, a una baj´ısima concentraci´ on2 . As´ı, se disuelven en agua como medicina las m´as variadas sustancias (e.g., ars´enico, plantas t´ oxicas, conchas de ostras, heces, orina, sangre, etc.) La idea de Hahnemann es que el cuerpo, al tratar de combatir los s´ıntomas causados por la sustancia diluida, curar´ıa tambi´en autom´aticamente el mal original. La raz´ on por la cual la sustancia se diluye tanto es que Hahnemann encontr´ o que en concentraciones normales los s´ıntomas de las enfermedades empeoraban. Por eso empez´o a diluirlas, y sorpresivamente, encontr´ o que en concentraciones extremadamente bajas las enfermedades parec´ıan curarse. La homeopat´ıa tiene sus defensores y sus detractores. Sus detractores explican que las concentraciones en la soluci´ on son tan bajas, que es extremadamente probable que en un frasco de medicina homeop´atica no haya ni siquiera una mol´ecula de la sustancia activa original, y que solamente haya agua. Sus defensores reconocen que esto es cierto, pero afirman que el agua debe de retener (a trav´es de alg´ un mecanismo desconocido) la “memoria” o “vibraci´on” de la sustancia que originalmente fue disuelta en ella. Sus detractores responden que esto contradice las leyes de la f´ısica y de la qu´ımica tal y cual como las conocemos, pues el agua l´ıquida no mantiene redes ordenadas de mol´eculas por m´ as que una peque˜ na fracci´ on de nanosegundo. Sus defensores responden este argumento diciendo que la memoria del agua debe existir, porque los enfermos dicen curarse con las medicinas homeop´ aticas. a) La hip´ otesis homeop´ atica de Hahnemann (“ley de los iguales”), ¿es una idea refutable? b) Mi t´ıa Leocadia dice que la homeopat´ıa es la u ´nica medicina que ha conseguido aliviar su lumbago cr´ onico. Esto coincide con el testimonio de muchas otras personas, que afirman haberse curado de sus males gracias a la medicina homeop´atica. El testimonio de todas estas personas, incluyendo a mi t´ıa Leocadia, ¿constituye evidencia cient´ıfica a favor de la homeopat´ıa? ¿Por qu´e s´ı, o por qu´e no? 2 En el caso de pastillas, se hacen de alguna sustancia neutra, como az´ ucar o lactosa y despu´es se le deja caer una gota de esta misma soluci´ on
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c) ¿Qu´e procedimiento sugerir´ıa usted para testear las hip´otesis de Hahnemann atrav´es del M´etodo Cient´ıfico?
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Figura 5: Cristales de agua de Masaru Emoto
´ cree que el agua es capaz de 4. Masaru Emoto tiene una interesante hip´otesis acerca del agua. El responder a las emociones humanas, como el amor o el enojo y almacenarlas de cierta forma. De la misma forma, incluso el agua podr´ıa responder a fotograf´ıas, m´ usica, rezos, etc. A´ un m´as, Emoto propone la existencia de misteriosas “vibraciones emocionales” entre las personas y el agua. Las ideas de Emoto son interesantes, porque pese a contradecir las leyes de la F´ısica y de la Qu´ımica tal como las conocemos, ´el afirma haber usado el m´etodo cient´ıfico. En efecto, Emoto tom´ o agua doblemente destilada, de la misma fuente, y la separ´o en dos recipientes id´enticos. Posteriormente, etiquet´o uno de los recipientes con la palabra “amor” y el otro con la palabra “odio”. Posteriormente, congel´o el agua de cada recipiente en forma muy cuidadosa, para producir cristales similares a los copos de nieve. Asombrosamente, las fotograf´ıas tomadas por el equipo de Emoto de los cristales del agua etiquetada con “amor” muestra cristales mucho m´as regulares, sim´etricos y bellos que los formados por el agua etiquetada con “odio”. De acuerdo a Emoto, este comportamiento es una consecuencia natural de la influencia de nuestras emociones sobre la estructura del agua. En forma similar, Emoto a tomado muestras de agua que ha sido contaminada, y sus fotograf´ıas muestran cristales irregulares y “feos”. Emoto entonces ha rezado por el agua contaminada en forma muy fervorosa, y las fotograf´ıas tomadas a los cristales muestran formas sim´etricas y regulares (ver fig. 5). Por si eso fuera poco, gente en otras partes del mundo ha repetido el mismo experimento en forma independiente, con resultados muy similares.
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a) ¿Son las hip´ otesis de Emoto ideas refutables? b) ¿Es importante que el experimento pueda ser realizado por otras personas tambi´en, o es eso irrelevante? c) ¿Qu´e piensa de los experimentos de Emoto? Constituyen evidencia para su teor´ıa, o presentan alguna falla metodol´ ogica que los invalida? d ) ¿Si usted piensa que el experimento tiene alg´ un fallo, c´omo lo modificar´ıa para testear la hip´otesis de Emoto en forma v´ alida?
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Figura 6: Sanaci´on cu´antica
5. La sanaci´ on cu´ antica es una forma de “medicina alternativa” creada recientemente por personajes como Deepak Chopra. Resulta interesante debido a que afirma fusionar la filosof´ıa hind´ u con la mec´anica cu´ antica, que es la parte de la f´ısica que explica el comportamiento de las mol´eculas, los ´atomos y las part´ıculas sub´ atomicas. En efecto, la mec´anica cu´antica es la base de la qu´ımica. La mec´anica cu´ antica consiste b´ asicamente en que cuando “algo” (e. g., un electr´on) no est´ a siendo observado, no existe como una part´ıcula puntual, sino que m´as bien se disuelve en una “funci´ on ondulatoria de amplitud de probabilidad”. En forma muy intuitiva, esta funci´on comprende todas las posibles formas de existir que tiene la part´ıcula. As´ı por ejemplo, un electr´on en un ´atomo no existe en un lugar localizado en torno al n´ ucleo, sino que existe simult´aneamente en muchas partes distintas en torno de ´el. La intensidad de esta funci´on de onda es b´asicamente lo que llamamos orbitales at´ omicos. Sin embargo, cuando observamos la part´ıcula, entonces la funci´on de onda desaparece o “colapsa” en la part´ıcula original, la cual aparecer´a con mayor probabilidad precisamente en el lugar en donde esta funci´ on de onda es m´ as intensa. Esta descripci´on en apariencia descabellada fue formulada a principios del s. XX, y es llamada “Interpretaci´on de Copenhague de la M´ecanica Cu´antica”. ¡Lo asombroso es que describe en forma excelente el comportamiento observado de ´atomos y mol´eculas! En base a esto, la sanaci´ on cu´ antica afirma que la clave para sanar todo tipo de enfermedades, como el c´ ancer, las enfermedades card´ıacas e incluso el envejecimiento mismo, radica en nuestra mente. Seg´ un los sanadores cu´ anticos, a trav´es de meditaci´on trascendental y ejercicios espirituales del Ayurveda, podemos hacer que nuestra consciencia haga colapsar nuestra “funci´on de onda f´ısica y espiritual” en un estado de salud y bienestar absolutos. A´ un m´as, enfermos de todo el mundo, con dolencias como c´ ancer y otras enfermedades terminales, afirman haberse curado en forma espont´ anea a trav´es de estas t´ecnicas, y que han descubierto otros niveles de bienestar y conciencia. a) La hip´ otesis de que la meditaci´ on trascendental y las t´ecnicas ayurv´edicas pueden permitir que nuestra mente lleve a nuestro cuerpo a un estado de salud, ¿es una idea refutable? b) El testimonio de la gente que afirma haber sido curada a trav´es de esta t´ecnica ¿constituye evidencia cient´ıficamente v´ alida a favor de la sanaci´on cu´antica? c) ¿Qu´e procedimiento experimental sugerir´ıa para testear estas ideas en forma v´alida? ¿C´ omo implementar´ıa un grupo de control?
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