LUDOVICO ARIOSTO

ORLANDO FURIOSO “… che s’abbia a ritrovar con numer pari di cavalieri armati in Lipadusa”.

L’Orlando Furioso, poema di 46 canti in ottave, non è soltanto l’opera maggiore di Ludovico Ariosto (Reggio Emilia, 1474 – Ferrara, 1553) ma è anche uno dei maggiori capolavori della letteratura italiana, secondo soltanto alla Divina Commedia. In esso si raccontano la guerra tra i cristiani e i saraceni che hanno sbaragliato l’esercito di Carlo Magno e invaso la Francia; l’amore non corrisposto del paladino Orlando per la bella e capricciosa principessa Angelica, figlia del re del Catai; gli amori contrastati tra Bradamante (sorella del paladino Rinaldo) e Ruggero (capostipite degli Estensi). A nulla valsero le eroiche gesta di Orlando per conquistare il cuore di Angelica innamorata di Rinaldo. L’imperatore Carlo Magno, re cristiano, strumentalizza la rivalità amorosa dei due paladini e promette di dare Angelica in sposa a quello dei due che risulterà più valoroso nell’imminente battaglia contro i saraceni guidati da re Agramante. Anche Linosa e Lampedusa saranno scenario di una delle molte imprese di Orlando. I re saraceni Agramante e Sobrino, sconfitti a Biserta, navigano verso Oriente ma sono costretti a rifugiarsi, su consiglio insistente del nocchiero, “… in un’isoletta” (Linosa), per sfuggire “… a una procella sì grave che contrastar non le potrà la nave. / Se attendete, Signori, al mio consiglio qui da

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man manca ha un’isola vicina / a cui mi par che abbiamo a dar di piglio / fin che passi il furor della marina”. Per ugual motivo erano stati preceduti sull’isoletta da “… gran guerriero che in Sericana ha regno”. Era il terzo re saraceno, Gradasso, amico di Sobrino e di Agramante, venuto in Europa con grande esercito non per combattere i cristiani ma per conquistare il cavallo Baiardo appartenente a Rinaldo e la leggendaria Durlindana, la spada di Orlando. Perciò si offre di combattere al fianco di Agramante e di Sobrino nel duello mortale contro i paladini Orlando, Brandimarte e Oliviero. Conosciute le avverse fortune degli amici “… senza indugio un messo si ritrova il qual si mandi agli africani lidi / e da lor parte il Conte Orlando sfidi. / Che s’abbia a ritrovar con numer pari / di cavalieri armati in Lipadusa. / Un’isoletta è questa che dal mare / medesmo che la cinge è circonfusa”. (Canto XL, stanza 55). Il messaggero, portatore della sfida dei saraceni, a vela e a remi raggiunge Biserta (Tunisia) e qui trova Orlando intento a distribuire ai suoi guerrieri vincitori “… le spoglie e i captivi” cioè le prede e i prigionieri saraceni conseguiti alla vittoria. Orlando è così lieto della sfida ricevuta “… che d’ampli doni onorar fece il messo”. E per compagni di lotta sceglie il fedele amico Brandimarte e il cognato Oliviero: tre cristiani contro tre saraceni, come proposto dagli sfidanti.

J. Schnorr von Carolsfeld – La battaglia di Lipadusa

Giunti a Lampedusa inizia il sanguinoso duello che l’Ariosto descrive, quasi colpo per colpo dato e ricevuto da ogni duellante, in ben 34 stanze del canto XLII. Il paladino cristiano Brandimarte e i due bellicosi saraceni Agramante e Gradasso rimangono uccisi, il paladino Oliviero e il saraceno Sobrino sono feriti, immune è il conte Orlando. Ma “de la vittoria poco rallegrosse / Orlando; e troppo gli era acerbo e duro / veder che morto Brandimarte fosse / né del cognato [Oliviero] molto esser sicuro / Sobrin, che vivea ancora, ritrovasse / ma poco chiaro avea con 2

molto oscuro1 ché la sua vita per l’uscito sangue / era vicina a rimanere esangue”. E conclude il canto XLII, stanza 19, con gli ultimi due versi: [Orlando] “Fece dei morti armi e cavalli tôrre / del resto a’servi lasciò disporre”. Ma a questo punto sorge la disputa, curiosa e polemica, tra l’Ariosto e il capitano genovese Federico Fulgoso (o Fregoso) che nel porto di Biserta aveva sconfitto le navi del corsaro Cortogoli e, più tardi, si farà prete diventando vescovo e poi cardinale. L’Ariosto gli dedica, al canto XLII, le stanze 20-22. Federico Fulgoso rimprovera all’Ariosto di aver collocato il duello a Lampedusa dove non sarebbe stato possibile che ben sei cavalieri duellanti “… potesson far quella battaglia equestre” a causa della configurazione alpestre, cioè montagnosa, dell’isola, “… che non è [dice] in tutto il luogo strano / ove un sol pié si possa metter piano”. L’Ariosto controbatte l’errata obiezione “… che a quel tempo una piazza delle destre / che siano a questo, aveva lo scoglio al fondo; / ma poi, che un sasso che il tremoto aperse, / le cadde sopra e tutta la coperse”. Ed è una strana replica poiché da un lato dà ragione all’oppositore Fregoso, ma poi ci fa sapere (ed è pura fantasia del poeta) che la configurazione del terreno è diventata montuosa dopo lo scontro dei duellanti (e prima sarebbe stata… pianeggiante?) perché vi sarebbe caduto sopra un grande sasso rimosso dal terremoto e tutta la coprí! Trattasi, tuttavia, di eloquente esempio della forza inventiva della fantasia quando è al servizio della poesia; solleva e spiana le montagne, appiana le isole montuose, lancia al cielo quelle pianeggianti, purché siano rese possibili le gesta degli eroi cantati. Ma non soltanto la leggenda diventa storia vera. Di essa restano, imperituri, i nomi dei luoghi tratti dalle gesta, i nomi dei protagonisti e dei loro destrieri. Così a Lampedusa c’è tuttora la contrada “Cavallo Bianco” (quello di Orlando che fu ucciso da Gradasso), “l’Orma di Orlando” (che invece è l’impronta di piede equino, dunque del cavallo ucciso dal saraceno) e persino le “Quattro Torri di Orlando” delle quali, però, non si conosce l’origine della costruzione né se fu Orlando a erigerle (quando e perché?). Né può bastare, per accettare la verità storica degli eventi narrati dall’Ariosto, una presunta lettera di papa Leone III (morto santo nell’816 dopo avere incoronato imperatore Carlo Magno a Roma l’anno 800). In essa avrebbe informato l’imperatore di uno scontro avvenuto tra bizantini e saraceni. Ma Orlando non era francese?! Non importa. Anche la leggenda può, con il tempo, tramutarsi in storia se a raccontarla è un Ludovico Ariosto. D’altra parte, cosa cambierebbe se qualcuno si ostinasse a smentirla? 1

Aveva la vista oscurata per la debolezza prodotta dal sangue perduto.

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Perciò, evviva Orlando e il suo leggendario “Cavallo Bianco” sepolto in Lampedusa sotto la mitica “orma” incisa nel duro sasso dell’isola pietrosa. Tratto da: “Le isole del sole” di Enzo Mancini – Mursia 1988

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