LETTERS IN THE EDITOR'S MAILBAG 

City sign code limits free speech    MARCH 4, 2016 

 

Yard signs are tightly regulated by city code, which may surprise some property  owners.  For  the  average  Eugene  resident,  knowing  where  to  plant  a  yard  sign  relative to property lines and the public right of way can be complicated.  Depending  on  street  size  and  the  presence  of  medians,  sidewalks  or  curbs,  the  code varies. And until somebody complains, there’s no enforcement.   But, when a complaint is received city employees are sent to the property to give  notice  about  a  possible  infraction.  If  the  property  owner  fails  to  respond,  a  second visit is made and the sign is removed.  South  Eugene  neighbors  recently  learned  that  an  unidentified  complainant  has  reported  that  more  than  35  “Stop  Forced  Rezoning:  Save  South  Eugene”  signs  were  illegally  placed  on  private  property,  according  to  the  code.  Each  city  employee  visit to the neighborhood represents a use of tax dollars that begs the  question: To whose benefit?  While the South Willamette Neighbors group is being targeted by somebody who  obviously favors the proposed up‐scaling and densification of our neighborhood,  the  code  applies  to  all  types  of  signs  citywide  that  typically  pop  up  in  people’s  yards. All yard signs — those supporting political candidates as well as “For Sale”  or inspirational message signs — must comply with the code or be removed.  Apparently,  putting  a  free‐speech  message  on  a  sign  where  it  can  be  seen  and  read by passersby is an activity not condoned by our city government. 

CHRISTINE L. SUNDT  Eugene