Young Love #2 & Summer Love #2

Amanda Heath

Procrastination Books

Créditos Moderación Marlyn Traducción Jhos

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Itzi

MaryJane♥

Liraz

Sttefanye Revisión Final Sttefanye Diseño Akira

Sinopsis La noche en que Chance Duncan tambaleándose me besó en su sofá, juré vengarme. Por fin tenía algo en mente, algo que le traería a sus rodillas. Sólo le sirvió bien. Me intimidó durante años y me convirtió en la persona dañada que soy ahora. Aunque no sabía en ese momento que él no era ese chico miserable más. Era casi un hombre y fácilmente me robó el aliento. Sólo quería enamorarlo, y luego romperle el corazón en mil pedazos. Justo como estaba el mío. En su lugar, él puso las piezas juntas de nuevo y empecé a sentir de nuevo todo. Las cosas buenas nunca duran. Él hizo lo que suponía que iba a hacer. Rompió mi frágil corazón de nuevo. Traicionada y sola escapé de mi ciudad natal y comencé una nueva vida en la que no estaba en la sombra de lo que hice. Ahora él está de vuelta y tratando de abrirse paso en mi corazón, una vez más. Aunque nunca sabrá que siempre será suyo. Me lastimó y no quiero tener nada que ver con él. La vida tiene otros planes. ¿No es siempre así? Él no lo sabe sin embargo. No sabe lo que estoy escondiendo o de quien me estoy escondiendo. Nunca pensé que vería a Chance de nuevo y me temo que saldrá lastimado al mezclarse en mi desastre. A pesar de que se encuentra en el centro del mismo, sin siquiera saberlo. Tengo que encontrar una manera para que salgamos, antes de que alguien muera. Mi nombre es Norma Jean y esto no es un cuento de hadas. Young Love #2 & Summer Love #2

Dedicatoria Para cada chica a la que le dijeron que no era hermosa. Porque sí lo eres.

1 Norma —¡Norma Jean! —grita mi mamá desde el pasillo fuera de mi habitación. Tengo que admitir que estaba dormida en la mitad de la tarde. Estoy tendida sobre mi estómago con la mano al lado de mi boca, que ahora está cubierta de baba. Si eso no es malo en absoluto. —Lo sé —grito de regreso. Tengo que estar en mi trabajo de niñera en algo así como treinta minutos. Que casi no dejan tiempo para tomar una ducha. Por suerte me lavé el cabello anoche cuando llegué a casa. Mi habitación es bastante pequeña teniendo en cuenta que vivimos en un remolque sencillo. Tiene este papel tapiz azul de impresión horrible que he cubierto con imágenes de reptiles y bandas. Hay una ventana en la pared de la derecha, que también pasa a ser el final del tráiler. Mi cama se encuentra justo debajo de ella y echo un vistazo afuera para tener una idea de las condiciones meteorológicas. El sol está comenzando a bajar, pero el vidrio está frío al tacto, lo que significa que la primavera no ha hecho su aparición todavía. Hay una pequeña televisión ubicada en el extremo de la cama que se encuentra encendida y en silencio. Rydstorm mi pitón real albino tiene el gusto de permanecer despierto toda la noche viendo la televisión. Su vivero se encuentra al otro lado de la cama y su cuerpo blanco y amarillo de hecho está metido en su

agujero de escondite. Es sólo una pequeña pieza que se parece a una roca en el exterior. Salgo de la cama y doy unos pasos hasta que estoy justo en frente de eso. Saca la cabeza un poco y mueve rápidamente su lengua bífida en mí. —Sí, yo también te quiero, amigo. —Beso el vidrio antes de dirigirme a la cómoda al lado de mi puerta, sacando una camiseta estampada y jeans negros. Mi cuarto de baño es muy pequeño con el pequeño y horrible papel tapiz, de hecho, está en toda la condenada casa. Me contoneo en mi pijama antes de abrir el agua de la ducha. Empujo mi cabello largo y negro en la parte superior de mi cabeza, y compruebo el agua. Después de decidir que no está demasiado fría entro. Después de que he terminado con eso me envuelvo en la toalla y tiro de mi ropa antes de pararme frente al espejo. Ni siquiera miro mi cara, mientras que pongo mi maquillaje. Me pongo mucho delineador de ojos como de costumbre y luego me lavo los dientes. Sí, me doy cuenta que hago cosas raras, pero así soy yo. Soy un completo bicho raro. Honestamente no lo haría de ninguna otra manera. —¿Has visto mis llaves? —le pregunto a mi mamá que está sentada en su escritorio de la computadora en la sala de estar probablemente alimentando su adicción al Facebook. —¿Comprobaste en tu auto? —responde sin levantar la vista. Sus dedos fluyen sobre el teclado como la seda sobre la piel. Me río de mí misma, porque, sinceramente, no pensé en buscar en mi auto. —No. No puedo recordar si las dejé ahí.

Su cabello de color castaño cae sobre sus hombros cuando ella se gira para mirarme. Yo tenía el mismo color de cabello. Era largo y fluía como el suyo, hasta que mi apariencia se convirtió en mi escudo. Sin embargo, todavía tengo sus ojos de color violeta. Por eso mi abuelita la llamó por el nombre de Elizabeth Taylor. Bueno, al menos ella llegó a ser llamada Elizabeth Chambers toda su vida. Elizabeth es un nombre bastante común. Norma Jean en cambio no es común en lo absoluto. La única persona que conozco que fue nombrada NJ fue Marilyn Monroe, que da la casualidad que fui nombrada así por ella. Creo que es un honor ser nombrada como una de las mujeres más bellas de la historia. Es que nunca podría llenar sus zapatos. Tuve un terrible acné durante la mayor parte de mi adolescencia que dejó cicatrices graves por toda mi cara. De ahí la razón por la que no se me ve mi cara. Nunca. Me escondo en la mejor forma que conozco. Mi cabello está teñido de negro con las extensiones de todos los colores del arco iris que cuelgan alrededor. El estilo de mi flequillo llega a mis ojos. Me gusta tirarlo hacia delante para que las personas vean generalmente los colores. Puedo usar un aro a través de la perforación en la nariz y también tengo un Marilyn Monroe. Que es el término para un piercing colocado sobre el labio que tiene la intención de parecerse a la marca de belleza de Marilyn. Por supuesto tengo que tener lentes correctivos que son enormes y de un color feo como de vómito. Pero la cima de todo es mi actitud de pateadora de trasero. Créeme, sé cómo suena, pero la gente que conozco son idiotas. Tienes que ser mala y snob para que la gente te deje en paz por aquí. —Habrías perdido esas cosas si estuvieran en tus manos. No sé cómo puedes encontrar cualquier cosa en este mundo, menos las llaves. —Sacude la cabeza hacia mí y me sonríe. Amo a mi mamá. Ella no se inmutó cuando entré en este aspecto hace un par de años. Mientras que algunos pueden pensar que es una mala crianza, ella sólo quiere que yo sea yo. Le había preguntado una vez por qué no se asustó ella simplemente dijo: Tú eres tú, nena. Te amo, así estuvieras

hecha de barro. Puede ser lo que quieras ser. No dejes que nadie te diga algo diferente. —Nunca puedo encontrar mi teléfono tampoco. No es que realmente utilice esa cosa. —Me encojo de hombros. Realmente tengo un problema con la pérdida de mis llaves y mi teléfono. Todo lo demás lo puedo encontrar en cinco segundos. Es un don realmente. Me muevo hacia el viejo sofá gris delante del televisor y me deslizo en mis converses verdes lima. La mejor amiga y compañera de trabajo de mamá, Stacy, tiene una nieta de un año que cuido los fines de semana. Fue muy difícil aceptar el trabajo ya que su hijo es la razón por la que soy una marginada social. Me acosó durante años y ahora no tengo autoestima o habilidades sociales, ni experiencia en el departamento de chicos de todos modos. Chance condenado Duncan es el chico más bello que existe. Rico cabello castaño oscuro que cuelga de su barbilla. Combinado con sus cejas que se arquean sobre los más increíbles ojos color avellana. Tonalidades caramelo se mezclan con remolinos verdes. Si no sintiera una rabia tan incontrolable hacia el hombre podría enamorarme de esos ojos. Labios completamente masculinos y la nariz afilada y mejillas que conforman el rostro perfecto. Además es el campeón de baloncesto de todo el estado o lo que sea. No tengo ni idea de deportes, solo sé que juega el que tiene la pelota naranja rebotando. Yo, por supuesto, soy una muchacha con emociones impresionables que tenía el mayor enamoramiento por él. Fue realmente triste el primer día que me atormentó. No sólo estaba extremadamente alterada por mi cara, estaba molesta porque era este chico por el que me había permitido sentir algo que no debería haber sentido.

La hermana de Chance es una completa y total zorra. Puede sonar duro, pero abandonó a Macy, su hija, que es la chica más hermosa en el mundo. Ella ni siquiera sabe quién es el padre. Quería un aborto, pero Stacy le dijo que tomaría al bebé y lo criaría. Chance en un acto de caballerosidad le dijo que iba a ayudar. Supongo que no es un completo bastardo.... bueno no, lo es. —¡Pórtate bien esta noche! —le digo a mi madre mientras me dirijo a la puerta principal. Camino por el camino de grava a mi auto negro cobalto de dos puertas, el cual está estacionado junto al Corolla de mamá. Nunca podríamos hacer los pagos de dos autos así que mi padre decidió comprarme un auto. Gracias viejo. No lo veo mucho y nunca me ayudaba con cualquier cosa, para empezar. Mis padres tenían dieciséis cuando yo nací. Papá era inmaduro y honestamente no sabía cómo manejarme. Ahora es un escritor best-seller del New York Times, lo cual no es una excusa en mi libro. Siempre está ocupado con firmas o escribiendo. Lo que sea como que no lo necesito en mi vida, ni nada. Veo mis llaves en el encendido y subo. Saco mi paquete de cigarrillos mentolados y enciendo uno. Giro las llaves y golpeo mi ventana y enciendo el reproductor de CD. Spill Canvas sale del altavoces y canto la letra. —Sí, él es un fisgón pero realmente pienso que es un imbécil más que otra cosa los disperse por ti amarrado a ti de costa a costa. Estoy a unos diez minutos en auto de la familia Duncan. Stacy y Rick se divorciaron hace un par de años. Él vive en el otro lado de la ciudad con su nueva esposa de la mitad de su edad. Personalmente lo culpo por los modales de sus hijos. No sólo es un completo idiota sino que hizo alarde de sus aventuras por la ciudad para que todos lo vean. Yo, de hecho, casi veo, puedo entender por qué Chance me trató como lo hizo, pero todavía no es una excusa. No tiene la humanidad en él de cualquier forma. No dices las cosas que me dijo siendo una persona decente.

Golpeo el cigarrillo con la ventana antes de meterme en el camino de entrada de la casa de dos pisos de ladrillo. Saco mi aerosol de granada para el cuerpo y dejo que el flujo de niebla rodee mi cuerpo antes de tomar mi bolso de mensajero del asiento trasero. —¿Hola? —Hago un llamado al caminar hacia la entrada. Antes de mí hay un largo pasillo que tiene las puertas abiertas a la sala de estar, comedor y cocina. Al final está la escalera de la planta de arriba y una puerta de la sala de lavandería. Camino a la sala de estar y doy un vistazo dentro. La alfombra crema está cubierta con juguetes de Macy pero no hay rastro de nadie. —¡En la cocina! —grita Stacy. Me río cuando oigo un accidente. Debe ser noche de guisantes. Entro en la moderna cocina y pongo mi bolso en el mostrador de granito blanco. —¿Qué pasa Macy? —le digo a la pequeña niña de cabello rubio y ojos azules. Ella me da una gran sonrisa tonta y aplaude. —¡Gracias a Dios que estás aquí! Eres la única que puede hacerla comer guisantes. —Stacy parece frenética, como si Macy no comía ahora podría morir. Ella está sentada en una silla delante de la silla alta de Macy y camino a tomar la comida para bebés y la cuchara. —Puedes irte, lo tengo. —Le guiño y juego al avión con la cuchara para conseguir que Macy coma. Stacy rápidamente agarra su bolso del mostrador y se dirige por el pasillo antes de girar de regreso. Se acerca apresuradamente a nosotras y nos besa a ambas en la mejilla. —¡Las amo chicas lindas! Nos vemos en la mañana. —Y ella está fuera de la puerta.

Después de tener a Macy alimentada y bañada nos instalamos en la sala de estar para jugar. Está aprendiendo a caminar, así que es divertido conducirla por todas partes con el dedo. Esta bebé se ríe de todo. Caras divertidas, cosquillas y realmente le gusta cuando me burlo de Chance. Estoy segura que no tiene idea de qué demonios estoy diciendo o haciendo, pero se ríe ante todo. Cerca de las nueve la instalo en la cama con su biberón y oso de peluche rosado que Chance le regaló cuando nació. No se va a dormir sin eso por la noche. La beso en su mejilla de bebé gordita. —Te quiero Mace, duerme bien. —Sonrío a mí misma antes de salir de su habitación y bajar las escaleras. Agarro mi bolso de la cocina antes de dirigirme a la sala de estar y expando mis cosas para tener la tarea de esta semana hecha. Después de unas horas estoy cansada y me recuesto en el sofá y me duermo.

Chance Estoy tratando de entrar en mi casa, pero hay tres puertas de entrada y no puedo decidir en qué puerta meter la llave. Finalmente intento en la del medio y la llave se desliza en la cerradura. Abro la puerta y tropiezo en el interior, donde estuve a punto de golpear el extremo de la mesa que mamá colocó en el pasillo. —Carajo —digo mientras me froto mi mano por mi cara. No me di cuenta que iba a venir a casa esta noche o no habría llegado tan borracho. Suelo quedarme con mi mejor amigo Creed los fines de semana pero tiene una novia estable ahora y prefiero no escucharlos tener relaciones sexuales.

Pasando la sala de estar hago una toma doble cuando veo a una chica tendida en el sofá. Mis ojos deben estar jugándome bromas, porque no hay manera que esa freak esté en mi sala de estar. Doy unos pasos vacilantes hacia ella y la veo mejor. Su cabello largo y negro está tendido en su cabeza con esos locos colores y no puedo dejar de aspirar una bocanada de aire. Se ve como el ángel de la muerte, un hermoso ángel de la muerte. Sus feos lentes de fondo de botella están sobre la mesa de café junto a un par de libros de texto, así que estoy asumiendo que estaba haciendo la tarea antes de quedarse dormida. Supongo que esta es la razón por la que mamá no me quería cerca todos los fines de semana. Recuerdo el día en que mi madre se enteró de lo que le había estado haciendo a Norma. No has visto nunca una pequeña mujer tomar el culo de un chico de quince años voltearlo y darle palmadas como ella lo hizo. No pude sentarme por una semana. Tengo que asumir que es el alcohol que la hace ver tan jodidamente intrigante esta noche. O tal vez es el hecho de que en realidad puedo ver su cara y se ve tan jodidamente dulce mientras duerme. Su piel no está tan marcada como lo habría pensado, teniendo en cuenta cómo era antes. Hay sólo unos pocos lugares y ni siquiera son notables hasta que estás cerca de su cara como lo estoy ahora. ¿Espera? ¿Qué? ¿Cómo diablos fue que terminé tan cerca de ella? Ni siquiera recuerdo moverme. Entonces no importa porque estoy sorprendido de lo hermosa que es mientras duerme de esa manera. Estoy acostumbrado a sus palabras y miradas de enojo. La forma tan pacífica en que está respirando me hace sentir cosas que no quiero sentir. Nosotros nunca funcionaríamos juntos. Ella me odia y me odio por lo que le hice. Sé que estás como, la llamó freak... bueno así es como se veía. Con ese cabello loco y la ropa holgada. La obsesión con los reptiles y arañas. Grita freak, aunque sé que no lo es.

Me encuentro con ganas de probar sus labios como nunca he querido probar a nadie más. Su rostro en forma de corazón y su piel melocotón me llaman. Su pequeña nariz chata dándole una dulce cualidad alegre, que sé que no posee. Quiero pasar mis dedos por su cabello para ver si es tan suave como parece. Quiero hacer esas cosas... es realmente alucinante mi ebrio cerebro. Nunca quiero esas cosas. Culpo a mi padre por eso. Cuando tenía doce años lo encontré cogiéndose a mi nueva madrastra en la cama de mis padres. Todavía puedo verlo completamente desnudo empujándose en ella. Sus pechos falsos saltando arriba y abajo. Todavía puedo oírlo gemir y gemir. Me sentí tan mal que fui y vomité mi almuerzo. Lo que lo hace aún peor teniendo en cuenta que sabía que mi hermana y yo estábamos en casa. Ni siquiera se molestó en ocultar su asunto a alguien, y menos a sus hijos. Todavía estoy jodido por eso. Estoy feliz de que mi madre no lo vio. No le deseo ese dolor a ella ni a nadie. —¿Qué demonios estás haciendo? —Viene de su voz ronca. Habla como un cantante de salón que fuma demasiados cigarrillos. Antes de que pueda sorprenderme me apoyo en su cuello e inhalo su olor a granada. Dulce y amargo. Si no estuviera tan borracho ni siquiera estaría tan cerca de ella, pero entonces no me daría cuenta de la forma en que sus pequeños pechos se levantan hacia arriba y abajo con su trabajosa respiración. Yo le estoy haciendo eso a ella. Tengo una sensación de satisfacción. Fue entonces cuando le beso el cuello ligeramente. —No tengo ni idea —le digo en voz baja y con la verdad. No tengo ni idea de lo que estoy haciendo. Estaba allí luciendo tan condenadamente hermosa que no pude detenerme. —Este... tal vez... tú... sí... —suspira mientras pongo más besos por su cuello. Cuando llego a su lóbulo de la oreja lo empujo gentilmente en mi boca y lo muerdo suavemente. Lo golpeo con mi lengua, y escucho su grito de asombro.

Lo dejo ir y sonrío mientras froto mi nariz a lo largo de su mejilla dirigiéndome directamente a sus labios en forma de corazón. Dios huele tan bien. La miro a los ojos de color violeta y veo la tormenta de lujuria pura, que coincide con la mía. No puedo entenderlo, ¿por qué me siento así? Tal vez es porque nunca he tenido relaciones sexuales antes y Gina me había calentado en la fiesta. Me sacó a bailar y frotó todo su cuerpo contra el mío. Estaba tan caliente y sexy. Se enfermó demasiado para seguir adelante con nada, sin embargo. No es que hubiera tenido relaciones sexuales con ella, me niego a ir por ese camino si no estoy enamorado. No puedo hacer lo que hizo mi padre. No puedo tener sexo sin sentido de esa manera y lastimar a la gente que me rodea. No pienso más en eso mientras presiono mis labios contra los suyos. Son suaves y sutiles, inician un fuego en mi cuerpo que no puedo esperar para apagar. Mi miembro viene rápido a la vida como para vengarse de su mente por mi virginidad. Al principio es suave pero no puede manejarlo, así que meto mi lengua entre sus labios entreabiertos y aplasto la suya. Pasa sus manos por mi cabello tirándolo ligeramente detrás de mi cabeza. Me levanto del suelo sin dejar sus labios y subirme sobre ella. Me sostengo en un brazo y el otro corriendo por su lado, más allá de su pecho y a través de su cabello largo. Dios es tan suave. Chupo su lengua en mi boca y la mordisqueo suavemente mientras me bajo más plenamente en ella. Alejo la mano de su cabello y paso una pierna por encima de mi cadera. Ella mueve la otra por su cuenta y gimo mientras mi pene erecto entra en contacto con su calor tibio. Deja escapar un suspiro más allá de nuestros labios cuando empiezo a moverme contra ella. Es suave y es una tortura. Pero no me movería más duro aún si me pagaras. Sus caderas se mueven conmigo y siento un aumento de presión en mi espalda. Voy a explotar si no me detengo. Dios no quiero parar. Es entonces cuando paro de besarla y me inclino sobre el sofá para vomitar todo lo que bebí esta noche.

*** Cuando me despierto a la mañana siguiente apenas puedo ver a través de mis ojos, pero hay algo que me empuja en la cara. Hay una mujer pelirroja con su dedo en mi cara. Oh mierda. Mamá. —¿Qué está pasando? —le pregunto. Es entonces cuando siento algo cambiándose debajo de mí. ¿Qué diablos es eso? —Bueno, me gustaría saber, ¿qué diablos están haciendo ustedes dos? —pregunta mamá. ¿Dos? —Este, ¿me quedé dormida en la cama equivocada? —Oigo una voz ronca decir eso al lado de mi cara. ¿Quién carajo es? —Bueno Norma Jean. Yo diría que sí —estalla mamá—. Aunque me gustaría saber, ¿qué estás haciendo en casa Chance? —Tira sus ojos color avellana hacía mí. Siento toda la sangre drenar mi cara mientras me vuelvo más pálido que soy por lo general. —Creed tiene una novia estable y no quería escucharlos tener sexo toda la noche. —Estoy en la cama con Norma Jean Davis. La freak de nuestra escuela y la razón por la que me odio más de lo que odio a mi padre. ¿Qué demonios bebí anoche? —¿Puedes bajarte de mí ahora? —me pregunta Norma en voz baja. Es entonces cuando abro los ojos completamente y me doy cuenta que estoy más o menos reteniéndola en mi cama. Está tendida sobre su espalda y tengo más de la mitad de mi cuerpo sobre el de ella. Una de mis piernas se empuja entre las suyas y me doy cuenta que no estoy usando una camisa. A pesar de que todavía estoy en mis jeans, pero no es como si pudiera ocultar mi erección mañanera.

—Lo siento —murmuro mientras me siento demasiado rápido y me da vueltas la cabeza. Considero como si podría vomitar pero me empujo de nuevo. El mareo me deja, pero me siento como si alguien estuviera tocando música muy fuerte en mi cabeza. Siento la cama hundirse mientras Norma se levanta para irse. Doy un pequeño vistazo a la zona de su culo mientras se balancea fuera de la habitación. Carajo tengo que parar esta obsesión que tengo con ella. Mamá me mira mientras sale de mi habitación. Supongo que se puede decir no tengo ni idea de qué demonios sucedió. Desde que Norma tiene toda la ropa puesta no estoy adivinando mucho. Si hubiera sabido que era la niñera de Macy, me habría quedado muy lejos de esta casa anoche. Por estar borracho no sé lo que le dije ni qué carajo hice. Dios. Voy a matar a Creed. Obligo a mis pies ir hasta mi cuarto de baño contiguo y me quito mis pantalones y bóxer. Me meto en el agua tibia y froto la noche de borrachera de mi cuerpo. No recuerdo nada después de salir de la casa de Creed, así que espero que Norma me pueda poner al día. Aunque yo realmente no quiero hablar con ella ya que me odia y me lo dice cada vez que puede. Me duele escuchar esas cosas que salen de su boca, pero creo que es lo menos doloroso después de lo que le hice pasar. Me encuentro palmeando mi erección mientras inclino la cabeza contra la fría pared de azulejos de la ducha. Cierro los ojos y todo lo que veo es a ella. Su culo cuando sale de la habitación y luego pienso en cómo se sentía debajo de mí esta mañana. Y en alguna parte tengo el sonido de sus gemidos y suspiros, y la sensación de su suave cabello mientras corro mis dedos a través de él. No me toma mucho tiempo antes de correrme... nunca lo hace cuando pienso en ella. Sé que estoy enfermo, soy un maldito acosador. Estoy obsesionado y no es saludable. Ni siquiera sé por qué tampoco. Casi nunca hablo con ella. Si lo intento lanza su odio y rabia en mi cara. Sé que tiene derecho también, pero

maldita sea. No quiero quererla así. He intentado detenerme, pero todos los días en la escuela me encuentro en su búsqueda. Termino con mis ojos en ella y observando cada movimiento que hace. Es tan jodidamente loco. Salgo de la ducha y entro en mi habitación con una toalla envuelta alrededor de mi cintura. Saco un polo negro y jeans oscuros lavados, un bóxer limpio y un par de calcetines. Me visto justo antes de que alguien llame a la puerta de mi dormitorio. —Adelante —digo con la esperanza de que sea mi mamá. Cuando mi mamá entra por la puerta doy un suspiro de alivio. —Quiero que te vayas, y mejor te quedas lejos hasta el domingo por la tarde. — Apunta su dedo hacia mí y camina de vuelta a la puerta.

2 Norma Anoche me pasó la cosa más espeluznante, loca y extraña. Para ser honesta, yo como que enloquecí. No hay manera que me haya besado con Chance Duncan en el sofá de su sala. Y no hay manera de que me hubiera sentado allí durante una hora a limpiar su vómito antes de que su madre llegara a casa. Y no hay ninguna manera de que haya ido a ver cómo estaba cuando me tiró en la cama con él y me mantuvo como rehén hasta que su madre nos despertó esta mañana. Esa fue una conversación divertida para tener esta tarde. Stacy quería saber qué demonios había sucedido y yo mentí a través de mis dientes. Soy una perfecta mentirosa así que ella ni siquiera sospecha que no estaba siendo sincera. Más que nada le dije que estaba tan cansada la noche anterior, que me fui a acostar a la habitación equivocada. Cuando me desperté esta mañana, Chance estaba encima de mí y ella nos estaba dando una mirada de muerte. Quiero decir que nos conoce, así que no creo que siquiera me hubiera creído si le decía lo que realmente sucedió. Se fue hace una hora al trabajo. Estoy sentada en la sala de estar viendo jugar a Macy con sus juguetes mientras que poco a poco paso un dedo sobre mis labios. Todavía puedo sentirlo allí. Todavía puedo sentir sus dedos en mi cabello y sus

caderas entre mis piernas. Me han besado antes, pero no de esa manera. ¡Era una locura! Sólo espero que estuviera demasiado borracho para recordar lo que sucedió. Alrededor de las nueve preparo a Macy para pasar la noche. Hice toda mi tarea mientras tomaba una siesta esta tarde. Así que decido sentarme delante de la televisión y ver el programa “El precio de la historia”. Me gusta reírme de la gente que seriamente cree que van a conseguir el precio completo de su artículo. ¡Es una casa de empeño! Tienen que conseguir un beneficio y esta gente actúa como si no tuvieran sentido común. Unos faros se detienen en el camino y siento mi respiración dificultosa de conseguir. De ninguna manera. Escucho la puerta de un auto cerrarse y diez segundos más tarde, la puerta principal se abre. Espero que sea Stacy. Por favor, permite que sea Stacy. Cuando él entra en la sala de estar no puedo dejar de estar mareada. ¿Por qué el chico tiene que lucir tan jodidamente bien? Su cabello está retirado de su rostro y atado detrás de la cabeza. Los fuertes rasgos de su rostro se destacan más y sus ojos color avellana me buscan en la habitación. La mirada que me está dando tiene este extraño efecto en mi cuerpo. Como que hay un fuego corriendo a través de mí quitándome cualquier pensamiento que tengo que no lo incluya. O la forma en que se siente encima de mí. O la forma en que besa como un hombre hambriento. —Se supone que no debes estar aquí —le susurro. No soy estúpida o mojigata. Sé lo que esa mirada significa. Me desea. Lo que me molesta de él sin embargo es, ¿por qué? ¿Por qué me tratas como una mierda completa durante meses y luego, de repente decides que valgo miradas intensas y borrachas sesiones de besos en un sofá?

—Lo sé. —Sólo dos palabras. Sin explicación de por qué está aquí. No ha hablado mucho en todos los años que lo conozco. Habla con frases cortas y miradas. Sus ojos son tan expresivos que realmente no tienes que escucharle hablar. —Entonces, ¿por qué estás aquí? —le digo más alto de lo que hice antes. —Quiero saber lo que pasó anoche —dice con esa voz profunda y aterciopelada. —Sabes lo que pasó anoche. —La confusión en su rostro me dice que no lo recuerda todo. Pero el calor en sus ojos me dice que recuerda algo. —Realmente no lo sé. —Da un paso hasta el final en la sala de estar y asimilo su polo blanco que se ajusta firmemente sobre su pecho musculoso. Su abrigo de lana está colgando de su brazo como si simplemente se lo quitó. Sus jeans oscuros deslavados abrazan sus piernas mostrando los músculos potentes que ha escondido detrás de la tela. Decido ser audaz. Algo que he recogido desde el primer día que me lastimó. Tengo esta abrumadora necesidad de herirlo también, de repente. Quiero que viva con este dolor que tengo. Quiero que viva con el dolor que me ha causado y sé exactamente cómo hacerlo. Estás pensando sí claro. Sólo escúchame. No soy idiota ni ciega. Veo la forma en que me mira. Sé que me sigue con la mirada donde quiera que vaya. Sé que se siente culpable por lo que me hizo pasar y pensé por un momento que es de esto de lo que se trataba. Como que quería conseguir mi perdón o algo así. Después de anoche sé que se siente atraído por mí. No debería haberme mostrado sus cartas, porque estoy lista para jugar un juego adulto. Voy a hacer que se enamore de mí. Luego le arrancaré el corazón del pecho. Es la perfecta venganza.

Me levanto del sofá y lentamente camino hacia él. Su manzana sube y baja mientras me acerco. Cambia incómodamente de pie y envía un pequeño escalofrío a través de mí mientras lo pongo nervioso. —¿Quieres qué te dé detalles? —le pregunto dulcemente cuando me ubico a escasos centímetros de su cuerpo. Asiente lentamente, como si no pudiera entender lo que estoy haciendo. Realmente no sé lo que estoy haciendo pero he leído suficientes libros y visto suficientes películas para conseguir lo esencial. —Llegaste a casa anoche muy borracho. Viniste aquí mientras yo dormía y te arrodillaste frente a mí. —Hago una pausa para dirigir mi dedo a su camisa—. Me desperté para encontrarte cernido sobre mi cara y mientras te preguntaba lo que estabas haciendo, te inclinaste y me besaste. —Empiezo a susurrar la siguiente parte mientras guío mi mano alrededor de su cuello—. Era suave al principio, gentil incluso. Luego pasé los dedos por tu cabello y lo tiré. Después de eso estabas de repente sobre mí con las manos en mi cabello y besándome como si te ahogarías sin mis labios. Luego, tiraste mis piernas alrededor de tu cintura y comenzaste a molerme. —Me paro en las puntas de los dedos de mis pies y digo la siguiente parte suavemente contra sus labios—. Suave a duro. —Visiblemente se estremece y sonrío por dentro. Me alejo para terminar el resto de mi historia— . Entonces vomitaste sobre el suelo del salón. Te llevé a tu habitación y pasé una hora allí limpiando el vómito. Fui a asegurarme que no te estabas ahogando en más y ahí fue cuando me tiraste en la cama contigo. Intenté salir pero cada vez que casi me alejaba me tirabas hacia atrás debajo de ti. Ya sabes lo que pasó después de eso. Su rostro se puso en una mirada de disgusto y me pregunto qué es lo que más le disgusta. Vomitar o besarme.

—Eso es realmente asqueroso. Siento que hayas tenido que limpiar mi vómito. —No lo hice por ti. Lo hice por tu madre, porque sé que nunca lo habrías limpiado. —Me alejo de él y vuelvo a sentarme en el sofá. —Gracias. —Es todo lo que dice. Sigue solo ahí parado casi perdido en sus pensamientos. Quiero darle un comentario sarcástico, pero me contengo. Tendré que ser amable con él para poner mi plan en marcha. Finalmente sale de sus pensamientos y se mueve para unirse a mí en el sofá. Mi cuerpo empieza a sentirse electrificado cuando se sienta a mi lado. Estamos tocándonos desde el hombro hasta el fondo de nuestras rodillas. Quiero ser inmune a él, pero sé que nunca lo seré. Ese beso de anoche se aseguró de ello. Las hormonas son unas perras. Puedo cambiar el canal del televisor para un poco de romance que no tengo ningún interés en ver. Quiero sacar lo que sea que tiene en su mente fuera de su pecho. —Sólo dilo. El suspenso me está matando. Giro la cabeza para mirarlo. Su cabeza se inclina y estudia los dedos como si sostienen todas las respuestas. Decido tenderle una mano y levanto su cabeza con el dedo en la barbilla. Capturo sus ojos. —Sólo dilo. No voy a tomar ninguna represalia contra ti. Raspa sus dientes superiores sobre el labio inferior y me pongo a temblar. Sí, solo dije temblar. Me da vergüenza de mí, ya que es lo más femenino que nunca ha salido de mi boca.

—No sé lo que es esto. No sé por qué me siento de esta manera. Nosotros no nos conocemos. Me odias hasta las tripas. No es que te culpe, pero, ¿por qué nos besaríamos... así? Me río y realmente no pensé que iba a ser tan denso al respecto. —Se llama atracción. Aunque no sé por qué te sientes atraído por mí. Recuerdo un momento en que me llamaste cara de grano toda la semana. Se estremece y me da una sensación de satisfacción por su incomodidad. —Yo era joven y estúpido. No sabía cómo manejar las cosas y tú eras el blanco más fácil. Sé que no es correcto, pero desearía no haber dicho esas cosas. No te lo merecías. Quiero decirle que tiene toda la condenada razón que no lo merecía, pero me abstengo. Mi corazón aún se calienta un poco por él. —Desearía no haber dicho esas cosas —comenta. Queriendo alejar una muestra de sentimiento de culpa. Quiero que se sienta culpable. Quiero que se odie a sí mismo tanto como yo me odio. —Yo lo superé. Fue hace años. —Miento. Sus ojos color avellana miran profundamente en los míos. Veo esperanza nadando por ahí y sólo puedo preguntarme que ve en los míos. —Sólo quiero que me perdones. —No añade así puedo vivir más fácil, pero sé que es lo que quiere. Él debe saber que nunca lo perdonaría. —Puedes trabajar en eso. Tal vez algún día lo haré. —Miento. Él me da una media sonrisa y me siento mostrándole una de regreso. Esto puede ser más fácil de lo que pensaba.

Giro la cabeza lejos de él y vuelvo a encender el televisor. Y como es el chico que es, siento su mano sigilosamente en mi muslo. Sus dedos se enlazan con los míos y me estremezco al sentir su aliento en mi cuello. Giro la cara lentamente hacia él. Está tan cerca de mí, como que me asusta. No entiendo estar cerca de otras personas. No quiero que consigan un buen vistazo de mi cara. Se frota la nariz a lo largo de la mía y dice: —Bésame. Admito que mi respiración se vuelve jadeante en sus suaves palabras. —¿Por qué? —pregunto mirando justo a sus labios. Se ven suaves pero firmes y tengo sentimientos fantasmas cruzando a través de mis propios recuerdos de la noche anterior. —Porque quiero recordarlo. —Las mariposas se van de mi estómago. Yo no sé de dónde llegaron. No quiero mariposas. Sólo quiero lujuria, usarlo tan mal como lo que me hizo. Pero me niego a sentir otra cosa que lujuria y odio por él.

Chance Veo que quiere por la forma en que está respirando y sus ojos lujuriosos mirando a mis labios. Es realmente increíble el color de sus ojos. Nunca los he visto antes, excepto en el rostro de su madre. No creí que era un color verdadero hasta que lo busqué en línea. Elizabeth Taylor era famosa por ellos. Eso es increíblemente hermoso en esta chica. Esta chica que me pasé años hiriendo a causa de mi propio dolor. No cree que sea hermosa, pero lo es. Oh, lo es. Finalmente me canso de esperar el juego y meto mi mano en la parte posterior de su cabeza, introduciendo mis dedos en su cabello. Empujo sus labios a los

míos y los muevo suavemente contra los suyos. Pone su mano sobre mi hombro y se embraga en mi camisa. Me quejo en la parte posterior de mi garganta mientras desliza su lengua en mi boca. Se enredan entre sí y me encuentro empujándola hacia abajo en el sofá con la parte superior de mi cuerpo. Sólo quería que fuera suave e inocente, esto no lo es. Es como si ella presionara todos los botones que no sabía que tenía. Gime cuando pongo la mayor parte de mi peso abajo encima de ella. Quiero quitarle esta camisa y ver como luce su cuerpo. Saca el sujetador de mi cabello y suavemente tira de ello con un poco de dolor y placer. Me quejo cuando desliza sus manos por debajo de mi camisa y las resbala por mi torso. Alejo mi mano de su cabello y la meto debajo de su camiseta. Me sostengo con el otro brazo para poder sacar el máximo provecho de ello. Su piel es tan suave y estalla como carne de gallina mientras deslizo mi mano hacia atrás y adelante sobre su vientre plano. Hay un anillo colgante en su ombligo y tiro suavemente de él haciéndola arquear la espalda. Sus dos piernas se envuelven alrededor de mi cintura y peleo para no empujar mi miembro contra sus jeans calientes. —Quítate la camisa —murmura contra mis labios y no dudo en levantarla y la saco por encima de mi cabeza. Se toma su tiempo para mirar por encima de mi pecho y estómago y cuando se lame los labios hinchados gimo. —¿Qué me estás haciendo, pequeña? —le digo justo antes de empezar a besarla de nuevo. Finalmente pierdo la batalla de no empujar contra ella. Creo que mi cerebro está a punto de salir corriendo por la puerta y mi pene se hará cargo.

No estoy preparado para esto. Lo he hecho un montón de veces, no me malinterpreten, pero esto es diferente. Ella es diferente. Estoy tan perdido en lo que estamos haciendo, alguien podría entrar en este momento y no lo sabría. Empieza a empujarme fuera de ella y me siento como si le diera una patada a un cachorro. —Macy. —Es todo lo que dice cuando le doy una mirada confusa. Fue entonces cuando oigo a mi sobrina llorando. Norma se revuelve de debajo de mí y sale del sofá—. ¡Voy chica! —Deja salir una voz de calma mientras me siento en el sofá tratando de recuperar el aliento. Desaparece a la vuelta de la esquina y espero a oír que se va por las escaleras antes de ponerme mi camisa y salir de la habitación. En vez de ir tras ella para ver a Macy, me dirijo hacia la puerta principal para recoger las llaves hasta la mesa final. Macy sigue llorando después de que cierro la puerta principal. Me duele dejarla llorando así. Aunque mamá nunca dejaría que Norma cuidara de ella a menos que supiera lo que está haciendo. Salto en mi viejo Ford blanco y de nuevo fuera de la calzada. Trato de no pensar en lo que acaba de pasar, pero mi cerebro tiene otras ideas. No quiero recordar que ella sabe como el más dulce de los chocolates o que huele como granadas. No quiero recordar la forma en que se siente suave en todos los lugares correctos y que encaja perfectamente debajo de mí, como si estuviera hecho para estar allí. Admito que me estoy volviendo loco. Nunca he querido devorar a alguien así antes. No sirve de nada que no llevaba los horribles lentes, así que podía leer sus ojos perfectamente. O que en realidad fue amable conmigo, bien poco. Antes de darme cuenta me detuve en la entrada de Creed. Tiene una fiesta, como siempre. Su casa es prácticamente el único lugar donde podemos hacer fiestas. Su padre murió cuando él tenía ocho años y su madre está drogada con pastillas

la mayoría de las veces. Diablos, incluso festeja con nosotros a veces. Yo solía pensar que era genial cuando tenía dieciséis años. Ahora creo que es sólo una madre negligente con problemas graves. Encuentro a Creed en su habitación mirando al techo. No festeja tanto como antes. Todo es cuestión del show con él. Es casi como que no puede soportar que alguien vea que no le gusta esta mierda. Yo casi no lo hago la mayor parte del tiempo. Me metí en una gran pelea con mi padre ayer y necesitaba algo para que este dolor desapareciera. —¿Contemplando por qué el yeso es liso? —le pregunto en serio. —Preguntándome por qué mí madre tiene que joderse tanto. Pasé toda la noche con ella en el baño —suspira y se frota una mano por la cara—. Está deprimida esta noche bebiendo vodka como si fuera agua después de tomar dos oxicodona. La vida no es tan mala. —No puedo ni siquiera empezar a explicar las acciones de tu madre. ¿Puedes explicar a mi padre? Ellos son como son. No hay nada que podamos hacer al respecto. —Me alejo de la puerta y me siento en su cama. Este es el Creed que nadie conoce. El tipo serio que no encuentra humor en las acciones de los demás. El que veo hacia abajo allí con esa gente es falso. Este es el Creed que me gusta, el Creed real. —Nos vamos a la universidad dentro de unos meses. ¿Qué demonios voy a hacer? Voy a estar preocupado por ella y una sobredosis todo el tiempo que estoy fuera. —Se sienta a mi lado y baja la cabeza. —Sé que te preocupas, es tu madre. Tienes que entender que ella no se preocupa por nada. Sólo por el próximo viaje. Si quiere suicidarse, déjala. La has llevado a rehabilitación, solo no mejorará. Su intervención fue una broma. Sé que

esto es duro, pero no quiero que cagues tu futuro porque estás preocupado por tu madre —digo esto a la parte posterior de su cabeza, ya que él no me mirará cuando hablo. —Lo sé. —Viene la respuesta amortiguada. Sé que está herido, pero no quiero que se pierda aquí. No quiero que caiga en la misma ruta que su madre está. Se merece algo mejor que este lugar. —Me besé con Norma Jean Davis. —Dejo escapar después de un largo silencio. Me estremezco ante las palabras. Es esta cosita pequeña con el cabello loco, ropa de color negro, y el temperamento de un animal salvaje. Su nombre en serio tiene que ser el de alguna chica country en shorts Daisy Dukes y coletas. Él alza lentamente la cabeza y sus ojos marrones son enormes. —Este... ¿qué? Me pongo colorado porque estoy avergonzado de cómo todo esto se dio la vuelta. —Aparentemente, mientras estaba más allá de borracho anoche como que la besé. Lo cual conduce a besuquearse. Luego vomité. Lo cual limpió. Entonces la mantuve como rehén durante toda la noche. Abro la boca para seguir, pero él salta adentro. —Espera, ¿la mantuviste como rehén? ¿Por qué demonios harías eso? —Estaba borracho. No recuerdo nada de eso. Prácticamente dijo que vino a verme y la empujé a la cama conmigo. Cada vez que trató de pararse yo no la dejaba. —Suena tan malo como eso.

—Bueno, si no te acuerdas de eso, entonces no sucedió. Ya sabes lo mucho que te odia. No se lo diría a nadie. —Tiene razón, pero realmente no quiero ocultarlo. Esto me hace un enfermo bastardo. ¿Qué estoy haciendo? —Bueno, eso sería cierto si no lo hubiéramos hecho otra vez esta noche. —Creed sacude su rubia cabeza oscura y sostiene la risa. —No me sorprende. Vives en piloto automático. —Se ríe por completo de mí ahora—. Me hiciste reír a más no poder. ¿Qué te poseyó para que te besaras con Norma? Me refiero a realmente, ¿Norma? Lo mismo ha pasado por mi cabeza desde que me fui de la casa. —No puedo decirte lo que estaba pasando por mi cabeza anoche, pero esta noche estaba siendo toda sensual y sexy. Dejé que mi pene me guiara. Podría haber perdido mi virginidad en el sofá de mi mamá si Macy no hubiera despertado. No he estado así de alterado sobre nada en años. No puedo concentrarme en mis pensamientos. Sigo viéndola en mi cabeza. La siento bajo mis palmas. Creo que estoy perdiendo mi mente. —Guau... Solo guau. —Los dos nos sentamos en silencio durante un minuto. Sorprendí a Creed Donovan, el siempre hablador, está en silencio—. Bueno por lo que me estás diciendo, ¿estás atraído por Norma? Quiero decir, ¿por la loca cara de grano de Norma? Ni siquiera puedo comprender eso. Te comerá vivo. —No la llames así. Sabes que no tiene ya un grano en la cara. En realidad es muy bonita ahora. —Hago una pausa y arrugo mi cara—. Está bien eso sonó tonto. Sabes lo que quiero decir. —Oh, sé que es bastante bonita ahora. Estoy sorprendido que lo notaras. Quiero decir, vamos, fue a ti a quien se le ocurrieron esos nombres. —Me estremezco. Sé que es cierto, pero eso no significa que quiera escucharlo.

—Lo sé. La he estado observando últimamente. Me hace sentir cosas que nunca he sentido antes. Hace enloquecer mi cuerpo. Lo que es raro teniendo en cuenta que conecté con Devon Bridges. —Devon es la capitana de las animadoras y el mejor pedazo de culo en nuestra escuela. Las palabras del Creed no las mías. Antes que Creed pueda decir nada la puerta de su habitación se abre de golpe. Me trago un suspiro cuando Marley Chambers entra en la habitación. El primo de Norma. Déjenme contarle sobre Marley. Es de un metro noventa, alrededor de cien kilos, cabello negro que levanta en la parte de en frente y los mismos ojos violeta de Norma. El muchacho está cuadrado y puede golpearme hasta la mierda. Lo cual hizo un par de veces a causa de lo que le dije a su prima. —¿Qué carajo crees qué estás haciendo? —me pregunta con una voz llena de rabia. Puedo sentir mis ojos desorbitados de mi cabeza y mi mandíbula tocando el suelo. ¿Por qué ella iba a decirle? —¿Ella te lo dijo? —Es la única cosa que puede salir de mi boca. Me siento herido por ella, considerando que sabía que vendría tras de mí. —No luzcas herido niño bonito. Fui a llevarle un paquete de cigarrillos y le pregunté por qué parecía como que estuvo rodando sobre el heno. La chica no puede mentirme. Estaba un poco sorprendido cuando me lo contó. Cuando amenazó con cortarme las pelotas si venía tras de ti, sólo tenía que saber qué carajos estás haciendo con ella ahora. —Está de pie justo dentro de la habitación y como que quiero huir. Tiene los brazos cruzados sobre el pecho y sé que me va a golpear muy pronto. —Nada. —¿Qué está haciéndome ella?

3 Norma Estoy acostada en la cama en la habitación de invitados de la casa de Stacy. El techo es de color blanco con remolinos pintados de arriba abajo. Yo solía pensar que era interesante, pero ahora no puedo dejar de pensar en el pasado. Me dan ganas de bajarle los humos. Quiero que Chance esté herido tanto como yo lo estuve. Este camino que he elegido para hacerlo descender podría ser duro pero merece lo que voy a hacer con él. Recuerdo la primera vez que dijo algo que rompió mi corazón... El viento sopla a través de mi cabello golpeándome en la cara. Tal vez golpeará todas estas horribles cosas. Mamá dice que es normal tener acné, pero realmente no creo que sea normal tener todo el rostro cubierto con eso. Me siento asquerosa y fea. Mamá me dejó al frente de la escuela hace como diez minutos, y ni siquiera he tratado de entrar por la puerta delantera. Tengo miedo. Ellos se burlarán de mí. Ellos son crueles. Finalmente me detengo para una respiración profunda y sigo adelante. Cuando veo a Chance Duncan parado en las puertas frontales por su cuenta, me estremezco. Tengo el mayor enamoramiento con el chico. Quiero decir quién no lo estaría con todo ese cabello hermoso y esos increíbles ojos color

avellana. La forma en que sonríe con los labios mostrando sus dientes blancos y perfectos. Él está fuera de mi alcance. Trato de caminar junto a él sin ponerme en evidencia, pero me ve de todos modos. Casi alcanzo las puertas de la escuela antes de que me arruine. Tal vez de por vida. —Hola cara de grano, ¿por qué estás allí? Nadie quiere que tu fea cara por aquí —dice con su voz cruel. Yo solía pensar que su voz fluía como el chocolate derretido, pero ahora es como quedar atrapado en una cerca de alambre de púas. Levanto la mirada hacia él, con los hombros tensos y las lágrimas brillando en mis ojos. Una mirada de arrepentimiento pasa por encima de su cara y creo que podría disculparse pero la mirada dura regresa antes de hablar de nuevo. —¿Qué estás mirando? Nadie te dio permiso para girar tu fea cara de esa manera. Vete antes que alcance tu fea… No puedo dejar de llorar ahora. La humedad salada cae por mis mejillas y me pregunto si puedo correr de este lugar. ¿Dónde puedo ir? Mi mamá trabaja en el turno de la noche por lo que estará en casa. Así que giro hacia la puerta y camino en el interior, con la cabeza baja. No quiero que me vean. No quiero escuchar sus chistes y los nombres con los que me llamarán. Si uno de los chicos más amable del mundo cree que soy tan fea, el resto casi me matarán. Chance realmente solía ser uno de los mejores chicos. Lo vi abrir las puertas para la gente con demasiadas cosas en sus manos. Si alguien derramaba algo en la cafetería, estaba allí para ayudar a limpiar. Él dice: Sí señora y No señor. Y no un montón de chicos por aquí lo hacen. Era caritativo, compasivo y cortés.

Eso fue lo que me condujo a enamorarme de él. Un día me rasgué los pantalones cuando me caí en el pasillo. Un incidente bastante embarazoso pero antes de que pudiera asustarme que todo el mundo pudiera ver mi ropa interior, Chance ató su suéter alrededor de mi cintura y me llevó a la oficina para que pudiera llamar a mi mamá. Esto fue, por supuesto, antes que me convirtiera en el horrible monstruo de nuestra escuela. Me doy cuenta que estaba pasando por un montón de basura en esa época. Yo tenía información privilegiada de mi mamá, pero no apruebo todas las cosas que dijo e hizo. No cambiará mi autoestima y cuestiones sociales que ahora tengo. Creo que siempre las tendré, solo no puedes borrar ese tipo de dolor. Es por eso que quiero venganza. Quiero que sufra tanto o más que yo. Realmente no importa si está mal, lo que hizo estuvo mal. Nadie nunca me joderá otra vez y se saldrá con la suya. Son las dos de la madrugada cuando escucho un golpe en la puerta. Dado que Stacy no llamó para decirme que venía a casa temprano asumo que es Chance. Genial, justo lo que necesito. Incluso duele que se fuera después de ese intenso beso. Lo cual me da más incentivos para joderlo más. —Adelante —digo en voz baja. Trato de mantener el aliento, así que no jadeo en su cara. La una vez piel pálida está negra y azul alrededor de su ojo izquierdo. Su labio está roto pero se ve aún mejor que antes. Arroja su vibra de buen muchacho y deja un look de soy un mal hijo de perra en él. Es sólo ridículo por el brillo de sus ojos, el cual está dirigido hacia mí. Mierda. —¿Qué te pasó en la cara? —cuestiono.

—Marley —gruñe. Lo cual había pensado. Marley no estaba muy contento al escuchar que Chance me besó... dos veces. —Oh. —Es todo lo que tengo que decirle. No voy a pedir disculpas por ello. Realmente no puedo mentirle a mi primo, y realmente necesitaba cigarrillos. Me mira bruscamente y me estremezco más en la cama. Acerca su cuerpo a la cama y se sienta. No me toca pero puedo sentir su calor en las piernas, donde la espalda casi las toca. —¿Por qué? —pregunta en voz muy baja que casi no lo capturo. Finjo que no sé lo que está hablando. —Me preguntó por qué yo tenía el cabello como si hubiera tenido sexo y los labios hinchados. No puedo mentirle. No creí que te daría una paliza. Descansa su cabeza entre las manos, con los brazos descansando sobre sus muslos. Deja escapar un silbido y sacude la cabeza lentamente. Me siento como una completa mierda al respecto para ser honesta. Sabía que Marley le daría una paliza. Estoy bastante segura que cuando éramos más jóvenes, amenazó de muerte a Chance si alguna vez me hablaba de nuevo. —¿Por qué? —pregunta de nuevo, esta vez con ira en su voz. Lo cual admitiré me hace temblar. Reflexiono sobre esta cuestión durante unos tensos minutos en silencio antes de darle lo que quiere. —No sé por qué estás preguntándome esto. Fuiste tú quien me besó anoche. Por alguna razón que ni siquiera comenzaré a preguntarme, me gustó. Quería más. Es lo más jodido que me ha pasado, pero ahí lo tienes.

Gira sus ojos color avellana en mi camino y algo se agita en mi vientre. Algo que no quiero sentir, sin embargo no quiero que se vaya. Una sonrisa juega en sus labios e involuntariamente me muerdo el labio. Entonces habla, y deseo no haberlo hecho. —Es como abrir los ojos por primera vez en la historia. Nunca he querido a alguien tanto como te quiero. No puedo entenderlo. Tú eres la única persona que debería evitar. Todo lo que te he dicho antes de este fin de semana estuvo mal. Pude ver lo que estaba haciéndote, pero no pude evitarlo. Tal vez sólo quiero compensar todo eso. Quiero que seas feliz. En este momento estoy muy molesta. Si quería que yo fuera feliz y normal, entonces no debería haber sido la razón por la que no lo soy. —Puedes tomar esa mierda e irte. No te necesito para ser feliz. Has hecho suficiente en mi vida. —Estoy respirando pesado y tengo muchas ganas de darle un puñetazo en el otro ojo. Sinceramente, creo que podría llorar y me prometí que este pendejo nunca me haría llorar de nuevo. —No voy a dejarte, Norma. Quiero arreglar todo esto para ti. Mereces ser tratada con respeto, como un ser humano. Tengo que hacer eso. —Su grande y cálida mano se alisa sobre la mía y un hormigueo dispara mi brazo. Cierro mis ojos más fuerte para hacer retroceder las lágrimas que quieren derramarse. —Lo que quieres es ser capaz de vivir contigo, eso es lo que realmente quieres. En realidad es muy egoísta si me preguntas. —Me aprieta la mano y finjo que no me gusta la forma en que se siente. Finjo que no me gusta la forma en que me toca. —Mírame. —Manda suavemente. Tengo los ojos cerrados. No lo miraré. Nos sentamos en silencio de nuevo antes de sentirlo cambiarse alrededor de la cama Tenía la esperanza que se levantaba para irse, pero siento su calor por encima de

mí. Mi cuerpo se estremece en contra de su voluntad—. Mírame —susurra en mi oído. Mis ojos se abren y se cierne sobre mí. Creo que empiezo a jadear en este punto. Su rostro está en sombras, haciendo sus ojos negros. En realidad es bastante raro. —¿Qué? —chillo. —Recuerdo el color natural de tu cabello. Me gustaba pero me encanta este negro. Hace que esos ojos violetas tuyos resalten y le da a tu piel un hermoso color melocotón. Jodidamente resplandeces a gritos por el amor de Dios. Me haces seguirte con mis ojos donde quiera que vayas —dice todo esto sin dejar de mirarme a los ojos. Es intenso y exorbitante—. Esta cara —dice mientras su mano se acerca a acunando mi mejilla y frotando su pulgar a lo largo del hueso—. Puede haber sido una vez algo de lo que no estabas orgullosa, pero ahora, ahora es tan hermosa. Estos labios rojos que me vuelven loco. Esta pequeña nariz perfecta. Esos ojos donde puedes perderte. —Deja besos a lo largo de cada uno de los lugares que describe y siento mis manos agarrarse a su camiseta, inconscientemente, tratando de acercarlo más—. No quiero hacerte feliz para mí, no Pequeña, quiero hacerte feliz para ti. Te mereces toda la felicidad que he quitado de ti. Fue un error y estoy tratando de hacer lo correcto. Creo que eso es más que lo he oído hablar. Por lo general es preguntas y respuestas de una sola palabra. De declaraciones gruñidas. Las suaves palabras fluyen a través de mí y mi cerebro no parece funcionar más. —Está bien. —Esa pequeña sonrisa en el borde de los labios está de vuelta. Sé lo que está pidiendo, en esa forma tácita de decir algo sin realmente decirlo. Me besa la mejilla suavemente y mis pestañas revolotean. Mi respiración todavía es dificultosa y empiezo a preguntarme que está jugando, en esta situación. Las

ideas empiezan a correr en mi cabeza, algo que conseguirá que se burlen de él. Algo que nunca dejará atrás. Necesito añadir una muestra de cariño para mí aquí. Hacerlo declararse, en frente de toda la escuela. Tiene que ser épico. Se bajó de la cama mientras yo estaba perdida en mis pensamientos. Él está allí de pie, mirándome gracioso. —¿Qué? —Sé que no tengo nada en los dientes o en la cara. Solo era algo cercano y personal para él. —Tengo miedo de lo que hay allí. —Apunta a mi cabeza. Eso me hace reír. Realmente debería estar asustado. —Así que ¿quieres salir conmigo o algo? —pregunto con un toque arrogante en mi voz. Creo que he encontrado la cosa perfecta para que lo haga. Ahora estoy simplemente mareada. —Este... sí. —Y pretendo que simplemente no hizo voltear el estómago. Si estoy tan mal de la cabeza. —Entonces quiero que vayas a la escuela con un vestido el lunes. —La expresión de su cara no tiene precio—. Y me lo pidas en frente de todo el mundo.

Chance La mirada en el rostro de Creed lo dice todo. Luzco completamente ridículo. Antes que mamá llegara a casa esta mañana, encontré uno de sus viejos vestidos de cuando estaba embarazada de mí. Los hombros me quedan muy apretados, pero al menos el resto fluye libremente. Es de color azul oscuro y se ve aún peor con mis zapatos deportivos de color naranja.

—Ese color realmente pone de manifiesto el color de tu cabello —dice antes de echarse a reír. No lo culpo. Esta fue la cosa más estúpida en que me he metido. —Cállate —digo amenazadoramente. Se calla aunque—. Norma. Su nueva mirada también lo dice todo. —¿Ella te pidió que llevaras un vestido? —Asiento con la cabeza lentamente—. Esto es tan jodido amigo. Sabía que estaba loca. —No lo está. Sólo quiero que sea feliz. —Y de verdad. Quiero ver su sonrisa cada día. Quiero ver esa sonrisa brillando a través de esos ojos. Su color violeta me persigue en mis sueños. La soledad y el dolor se proyectan en cada parte de mi cerebro. Todo es mi culpa. —Amigo, deja de culparte por eso. Fue hace años. Ella superó esa mierda. —Me pregunto en ocasiones, si alguna vez utiliza los ojos en su cabeza. Esa chica no está bien. Me doy cuenta por la forma en que mira a todos con ira. Todo lo que salía de su boca es grosero o sarcástico. Empuja a todo el mundo, y se queda triste, enojada y herida—. Además, no deberías tener que pasar por todo esto por una chica. No me importa lo buena que está. No tienes que perseguir a cualquiera de estas otras chicas. Tiene razón. No lo haría. Ellas ven una cara bonita, buen cuerpo y están en celo. No quiero a ninguna de ellas. Quiero algo o alguien que significará mucho para mí. Alguien que nadie tenga. Norma me daría eso. Y lo sé porque es la única chica por la que me he sentido atraído sexualmente. Y me refiero a muy atraído. Sí, soy un chico, me excito solo al mirar un buen cuerpo en cualquiera de estas chicas. Ninguna de ellas me ha hecho querer tener relaciones sexuales. No tan mal por lo menos. Pienso en ella

debajo de mí, encima de mí, a mi lado todo el jodido tiempo. Es desconcertante. Me tomó mucho tiempo para averiguarlo sin embargo. —Lo sé. —Es todo lo que respondo. —Aquí viene —susurra Creed a mi lado. Está de pie junto a su elegante y negro auto 69 Shelby que heredó de su padre. En serio siento celos de él en ese frente. Levanté la vista y allí estaba ella. Sus gafas y sus locas extensiones de colores se habían ido de la cabeza. Ella parecía casi normal, excepto por la holgada camiseta de bandas y sus jeans oscuros agujereados. Además, sus converses verde lima. Aunque la forma en que se pavonea hacia mí, me hace muy feliz. No creo que incluso sepa que camina de esa forma. Incluso noto a un par de tipos parados mirando su trasero. No está bien. Tiene la sonrisa más ridícula plasmada en su rostro y no puedo hacer otra cosa que sonreírle un poco. —Tengo que admitir que no pensé que lo harías. —Deja escapar una risita, y es muy adorable—. Está bien, saldré contigo. —Gracias a Dios —contesto. Me saco esta cosa horrible sobre mi cabeza y me alegro de atrapar su mirada fija en mi pecho. No estoy hecho como una casa de ladrillo ni nada, pero estoy en forma y te puedo decir que le gusta. Me río para mí y abro la puerta de mi camioneta, sacando un polo negro que guardé allí antes de salir de mi casa. Me puse los jeans bajo el vestido, porque no había manera en que fuera a caminar con ese vestido sin ellos. Después de ponerme la camisa, empiezo a notar que el estacionamiento estaba muy tranquilo. Cuando llegué primero aquí sucedió lo mismo. Incluso tuve algunas personas tomando fotos que estoy seguro ya están en Facebook.

Nunca superaré la vergüenza. Consigo un montón de risas, pero me alegro que no me rechazara. Me hace querer saltar arriba y abajo y bombear mi puño en el aire. No es que volvería a hacer eso. Norma tiene un hermoso rubor cubriendo sus mejillas y Creed se ríe en silencio. Todas las niñas en todo el estacionamiento me están mirando ahora. Simplemente genial. Como si realmente quisiera su atención, así que por supuesto hago algo que las haga superarlo. Norma no lo ve venir mientras ahueco mis manos en sus mejillas e inclino mis labios para rozar contra los suyos. Gimo antes de dejar caer mi lengua en su boca después ella jadea, dejándome entrar. Puedo decirte que está sorprendida, pero como cada vez antes que se entregue a mí. Sus brazos se van alrededor de mi cintura y debajo de la parte de atrás de mi camisa provocándome otro gemido. Me aparto de sus labios antes de empezar a tirarnos en seco en frente de la escuela. Eso sin duda terminaría en Facebook. —Estoy contento —le susurro al oído. Y hay está otra razón por la que la deseo tan mal, ella me entiende. No tengo que explicarme cuando hablo con frases recortadas. No me gusta hablar en primer lugar, por lo que esto hace que sea mucho más fácil. Ella rueda los ojos mientras me mira. —Vamos, vamos a clases. —Coloca su pequeña mano en la mía y me arrastra hacia la puerta principal de la escuela. Miro detrás de mí hacia Creed que tiene una pequeña sonrisa en su rostro y levanto la barbilla. —Nos vemos después. —Me grita en la espalda.

*** Decir que el día fue extraño es un eufemismo. En el momento en que sonó la campana para el primer período, todo el mundo y me refiero a todo el mundo sabía que me había puesto un vestido en la escuela para Norma. Había gente sorprendida frente a mí todo el día porque me había besado en el estacionamiento. No creo que a ella le fue mucho mejor. Todos conocen nuestra historia y estoy bastante seguro que todos estaban perplejos. Realmente no me importa lo que piensen los demás. Sólo ella. Aunque estaba más sorprendido que nadie cuando me presenté al aire libre durante el almuerzo para sentarme con ella. Hay un terreno de hierba en la parte trasera, donde algunos de los fumadores van a almorzar. Estaba cerca de dejarse caer sobre su humo cuando me senté a su lado. Rápidamente lo superó hasta que todos mis amigos de baloncesto se presentaron porque por alguna razón, ellos estarían perdidos sin mí. Casi no tengo que hablar con ella en absoluto, pero me imaginé que tenía tiempo para eso. Al igual que la noche del viernes, cuando tengo la intención de llevarla por un poco de comida y ver una película. Mamá está libre esa noche, así que no tendrá que cuidar a Macy. Sólo ella y yo y espero sin curiosos extraños. Se podría pensar que esta gente tenía mejores cosas que hacer que mirarnos. Al final del día, estaba tan dispuesto a salir de ese lugar. Estacionó su vehículo tres lugares hacia abajo y cuando llegué a mi camioneta miré y me di cuenta que me estaba mirando. Me dio una pequeña sonrisa y me lanzó un beso. Lo que fue encantador y me hizo reír. El chico prolijo recibiendo besos soplados de la roquera. Hacemos una pareja extraña.

Cuando estacioné fuera de mi casa, mi mente se encontraba únicamente en Norma. Donde está empezando a estar todo el tiempo. Amigo estoy mal. Sacudiendo la cabeza, salgo de mi camioneta. Golpeando la puerta, me dirijo hacia mi puerta de entrada, con una pequeña sonrisa en mi cara. —Mamá —grito después de entrar en la casa. Lanzo mis llaves en la mesa antes de darle la vuelta en la esquina del salón. Se desmayó en el sofá mientras Macy se encuentra en el centro de la pista jugando con sus juguetes. Esa niña es otra cosa. —¿Qué haces niña? —le susurro. Se ríe de mí, ya que está en esa edad donde todo es divertido. Antes que pueda llegar a ella, lanza sus brazos en el aire y abre y cierra las manos, queriendo que la recoja. Le doy una sonrisa y hago lo que quiere. Salgo de la sala de estar en silencio y subo las escaleras hasta mi habitación. Pasamos por su habitación para recoger algunos juguetes y luego a la mía. Coloco la cosa ondulada en mi cama antes de sacar la bolsa de mi laptop de mi armario. Subo a mi cama con Macy y la coloco en mi regazo, prendo la computadora y abro Facebook. Hago clic en la barra de búsqueda y tecleo Norma Jean Davis. El menú desplegable me muestra su cara y hago clic en ella. Su perfil es privado así que no puedo ver sus actualizaciones de estado, pero su imagen es adorable. Es ella con las gafas y su mamá mirándose entre ellas y sonriendo. No puedo evitar sonreírme. Hago clic en el botón Agregar amigo y coloco la laptop a un lado.

Juego con Macy por un tiempo antes de que el equipo muestre que tengo una nueva notificación. Qué dice que Norma y yo somos amigos. No pierdo el tiempo en enviarle un mensaje privado. Chance: ¿Cuál es tu número? Norma: ¿Por qué? Chance: Porque quiero enviarte mensajes. Norma: No lo sé Chance: ¿No sabes tu propio número? Norma: Sí, sé mi número. No sé si dártelo. Chance:  Norma: Lindo. 555-8945

Apago el computador y saco mi teléfono y marco su número. Suena cuatro veces antes que su voz de fumadora aparezca en la línea. —Acosador —dice. —No. Sólo quiero oír tu voz —declaro en respuesta. Y en realidad quiero. Es sexy como el infierno. —Tratas de suavizarme, ¿verdad? —pregunta. Me río en el receptor antes de responder. —Puede ser. O sólo quiero que salgas conmigo el viernes.

—¿Es el fin de semana libre de tu madre? —Sí. —Bien. —Bueno. —La línea queda en silencio al entrar en territorio extraño. Así que trato de hacer conversación—. ¿Qué estás haciendo? —Mirando a Rydstorm moverse en la cama. —¿Quién es? —Mi serpiente. Creo que estuve a punto de dejar caer el teléfono. Aunque no estoy tan sorprendido. Sabía que era intensa, ¿por qué no iba a tener una serpiente? —¿Realmente tienes una serpiente? —Sí. Tiene cerca de cinco años. Una serpiente pitón albina y amarilla. Él es un encanto sin embargo —dice a través de la línea y me la imagino arrullando a su escamosa serpiente. —Prefiero no conocerlo. Les tengo miedo. —Bueno, ¡no suenas muy varonil admitiendo que le tienes miedo a las serpientes! —Puedo oírla riéndose de mí, pero en realidad no me importa. —Es mejor que fingir que no lo soy. Parece no tener sentido. —Macy elige ese momento para lanzarme su oso de peluche en la cara—. Ay, bebita. No tires las cosas en la cara de la gente. —Su carita regordeta frunce el ceño y empieza a recoger a otro juguete—. Macy... —Me voy apagando.

—Ponme en altavoz —me dice Norma, así que lo hago. Aunque no estoy muy seguro de por qué. —Macy cariño. Ya hablamos de esto, es rudo y de mala educación tirar cosas. ¿Quieres que te alimente con guisantes de nuevo? —Macy odia los guisantes con una pasión ardiente. No tengo ni idea de por qué mamá todavía le compra los condenados. Macy parece aterrorizada incluso para tener un año de edad y no puedo evitar reírme. —Creo que funcionó. Recordaré amenazarla con guisantes la próxima vez. —No es una amenaza, es una promesa. Nunca amenazaría a un bebé —dice con indignación fingida. —Claro... —me río. —Lo que sea, tengo un montón de tarea que hacer, así que te veré mañana en la escuela. —Está bien pequeña. Chao. Voy a colgar, pero su voz me detiene. —¿Por qué me llamas pequeña? —Porque es divertido. Y tú eres pequeña. Como muy pequeña. —Está bien pie grande. Ruedo los ojos y cuelgo el teléfono.

4 Norma Me río mientras coloco mi teléfono en mi cama. Rydstorm se desliza sobre mi muslo, sacando la lengua. —¿Estás listo para volver a tu casa, amigo? —Levanta la cabeza y lo envuelvo alrededor de mi brazo antes de cruzar a su terrario y depositarlo. Me acuesto en la cama y miro por la ventana. No hay mucho que ver, pero esto es un parque de casas rodantes. A veces me siento como gentuza, ya que vivo en una pequeña ciudad de Arkansas en un remolque de un metro de ancho con mi madre soltera. No es que tenga que vivir sin nada, es sólo un remolque por el amor de Dios. No estoy avergonzada, pero como le dices a alguien que tu padre es un famoso escritor y luego se enteran que vives en un remolque. Como sea. Me pregunto qué pensaría Chance si supiera donde vivo. Es difícil de decir. El chico que conozco ahora, no es nada como el chico que hizo de mi vida un infierno viviente. En realidad me hizo sentir hermosa, por un segundo de todas formas. Aunque no se trata de él, se trata de mí y mi venganza. No puedo dejar que sus miradas calientes, sus palabras habladas en voz baja, y una sonrisa adorable me rompan. No siento nada por él. Sí, sigue diciéndote eso cariño.

Oigo a mi madre salir de su habitación y entrar en la cocina, así que decido ir a molestarla. Mi pasatiempo favorito. Cuando no tienes ningún amigo es fácil estar pegada al increíble trasero de tu madre. —Buenos días —le digo cuando llego al final del pasillo. Su cabello castaño está en la parte superior de su cabeza en un moño muy desordenado y hay bolsas bajo sus ojos. No me gusta que tenga que trabajar en el turno de la noche, pero se niega hacerlo de día. La mujer es terca. —Buenas tardes, nena. ¿Tuviste un buen día en la escuela? Me detengo en el extremo del sofá y cruzo mis pies. —Por supuesto. Conseguí que Chance Duncan usara uno de los vestidos de su madre, luego se besó conmigo en el estacionamiento de la escuela. Fue épico. Nada desconcierta a mi mamá. —Excelente nena. ¿Están saliendo ahora? —pregunta mientras vierte el agua caliente en su taza para el té. Tan británica. —Supongo. Él quiere salir conmigo el viernes por la noche. Su madre está libre, así que no tengo que cuidar a Macy. —Me desplomo en el sofá mientras ella se dirige a su laptop en el escritorio de su computadora. —¿Qué van a hacer? —La escucho colocar su taza en la mesa y levantar la tapa del dispositivo. Sus uñas chocan contra las teclas mientras escribe su contraseña. —Cenar. Una película. Lo mismo que todos los de mi edad hacen. Aunque creo que vamos a ser más un espectáculo que la película. —Pongo mis manos sobre mi estómago y entrelazo los dedos.

—¿Por qué? —pregunta, mientras escribe en las teclas. Ella podría ser adicta a Facebook, pero es la maestra de las multitareas. Es la única razón por la que no ha tenido una intervención. —Todos nos miraron durante todo el día. Nunca he visto a más gente boquiabierta en toda mi vida. Y soy la chica que se cayó del escenario en la obra de segundo grado. —Me río a carcajadas recordándolo. Hicimos un tonto musical que nuestro profesor de música pensaba que era sensacional. No puedo bailar aunque eso dependa mi vida, así que por supuesto no estaba vigilando lo que estaba haciendo y caí justo fuera del escenario. Creo que todavía podría estar avergonzada hasta que muera. —¿Por qué están boquiabiertos nena? —Como si no lo supiera. La mujer es tonta a veces. —No lo sé. Debido a que el chico deportista, prolijo y de muy buen gusto se besó con la chica rockera, gótica y estrafalaria en el estacionamiento. —Ruedo los ojos. No debería tener que dar estas explicaciones. Esto es de conocimiento común. —Bueno, todo el mundo en tu escuela son ovejas. Eran iguales cuando fui allí. Yo era la muy fresa, la popular porrista y tu padre era el sucio rockero adicto. Éramos una pareja extraña ahora que pienso en ello, pero esos eran los 90’s. — Puedo imaginarla encogiéndose de hombros ante eso—. Lo único que importa es si te gusta. Que yo sé que es así. Has estado enamorada de ese chico desde que estabas en pañales. No es que te culpe, es muy sexy. —¡Mamá! Asqueroso. —Siento que mi cara se estremece con disgusto. Asalta cunas—. Sí me gusta. Me enloquece sin embargo. —¿Cómo es eso? —pregunta mientras sigue escribiendo en su computadora.

—Me dan ganas de ponerme una camisa ajustada, falda corta y tacones sexys. Él me da ganas de peinarme y maquillarme. Incluso me provoca rizar mis pestañas y darle una sonrisa tímida. Es una locura. —Y es así. Anoche me senté allí observando mi cabello y me arranqué las extensiones. Me estoy volviendo más normal cuanto más tiempo paso con él. —Vaya que es una locura. —La oigo levantarse de su asiento y luego su rostro aparece por encima del mío—. Cariño, no tienes que cambiar lo que eres por un hombre. Te aseguro que yo no lo hice. Puede que este soltera, pero no soy infeliz de ser alguien que no soy. —Me guiña y se vuelve a sentar. —Realmente no sé lo que soy de todos modos. Solo... soy —digo suavemente. Y es verdad. Sólo existo. No hago nada. Literalmente. Básicamente solo estoy en casa, leo, voy a la escuela. Y cuido a Macy los fines de semana. —Puede que tú no lo sepas, pero yo sí. —Me incorporo para mirarla. Ella mira a la computadora todo el tiempo mientras me dice—: Tú eres la persona más independiente que conozco. Casi nunca has pedido ayuda con cualquier cosa. Siempre has querido hacer todo por tu cuenta. Eres luchadora. Puede haber habido un momento en dejaste que la gente pasara sobre ti, pero ahora no aceptas mierda de nadie. Admiro eso de ti. Eres tan increíblemente inteligente. Quiero decir has visto tus calificaciones. No estoy segura acerca de tu sentido común a veces, pero eso es otra cosa. Eres valiente. Ni siquiera piensas en algo antes de saltar de cabeza. A veces te metes en problemas, otras veces funciona para ti. Eso también te hace valiente. Estabas tan asustada cuando traje por primera vez a Rydstorm pero en lugar de dejar que eso te superara, metiste tu mano en su jaula y lo cargaste. Ahora son los mejores amigos. Pero tienes diecisiete años. No se supone que sepas quién eres. —Gira para mirarme y me da un guiño.

Esa clase de discurso te trae de vuelta a la tierra. No veo nada de eso en mí, pero espero que pueda ser esa persona que ella ve. —Gracias mamá.

*** Es casi medianoche cuando mi teléfono empieza a sonar. Esto me asusta hasta la mierda, así que me levanto de un salto de la cama y respondo sin ver quién es. —¿Estabas durmiendo? —Aparece la sexy voz de Chance en la línea. Me estremezco y mentalmente me golpeo por eso. —Sí —le digo al tiempo que me siento de nuevo en mi cama—. No habría contestado si no lo estuviera. Me asustaste hasta la mierda. Pensé que algo estaba mal con mi mamá. Se ríe y dejó que el sonido se arrastre en mí. Incluso esa maldita risa es sexy. —Lo siento. Viendo que esto va a ser difícil, ya que el hombre apenas habla. —¿Qué quieres? —Un beso. —Luego hay un golpe en mi puerta. ¿En serio? ¿Acosándome mucho? —Te estás convirtiendo en un acosador Chance. Voy a abrir la puerta con una escopeta —le advierto, aunque no tengo un arma. —No tienes un arma. No le harías daño ni a una mosca. —Una sonrisa tira de mis labios, pero me niego a dejarlo ganar.

—¿Cómo sabes eso? —pregunto mientras me levanto de la cama y me dirijo hacia el baño. —No creo que le dispararías a nadie. —Toca otra vez, como si tal vez no lo escuché. Mi cabello es un lío y tengo rímel corrido bajo mis ojos. —Espera —digo en el teléfono y lo coloco sobre el mostrador. Rápidamente me pongo el cabello en una coleta y limpio las manchas. Me miro hacia abajo y me estremezco. Tendré que cambiarme. Corro de nuevo a mi habitación y saco un par de pantalones de tela escocesa para dormir y me los pongo sobre mis shorts negros. Encuentro mi sudadera con capucha en el suelo y me la paso por encima de mi plana y delgada como el infierno camiseta de algodón. Dejo mi teléfono en el baño y me dirijo a la puerta principal. Miro por la larga y rectangular ventana y lo veo con una pequeña sonrisa. Mi corazón empieza a latir más rápido y maldigo en voz baja. ¡Cálmate Davis! Lentamente abro la puerta y salgo a los negros escalones de hierro que Marley hizo para mi mamá en la clase de taller de último año. —¿Cómo sabes dónde vivo? Estoy parada en el escalón más alto y él está tres abajo, pero estamos frente a frente. Sus ojos están haciendo esa mirada intensa que parece gustarme mucho. Pensé que me cubrí bastante bien, así que no sé cómo demonios pudo excitarse. —Macy no se dormía. La llevé por allí y vi tu auto. Pensé que podía conseguir un beso de buenas noches. —Está bien es dulce. Así que no pienso en eso cuando me inclino hacia delante y arrastro mis labios contra los suyos. Sus manos vienen

a ahuecar mi cara y abro mis labios por su lengua. Me encanta la forma en que siempre quiere entrar en mi boca. Me encanta cómo me besa como si fuera a morir si no lo hacía. Espera. No, no, no me gustaba, y mucho menos amaba algo de eso. Maldita sea, estoy en serios problemas. Se aparta de mí muy pronto y parpadeo abriendo mis ojos en una especie de aturdimiento. —¿Eso es todo? —Me encuentro preguntando antes de detenerme. —Sí. Nos vemos mañana. —Da un paso hacia atrás por las escaleras y me da un pequeño saludo antes de caminar hacia su camioneta que estacionó detrás de mi auto. Consigue puntos por ser un caballero. Maldita sea, se suponía que era un idiota. No este tipo dulce que no trata de llevarme a mi habitación y violarme. Estoy empezando a pensar que los rumores son ciertos. Los rumores que dicen que es virgen. Que no sé cómo cualquier hombre de dieciocho años podría ser virgen. Aunque han pasado cosas más extrañas. Me dirijo de nuevo a mi casa en la niebla. Me quito la ropa que me puse, las tiro alrededor de mi habitación y vuelvo a caer en mi cama. Me levanto en mis codos y encuentro a Rydstorm mirándome con sus rojos y locos ojos. —¿Qué? Genial ahora estoy hablando con mi serpiente. He enloquecido, oficialmente. Estoy encontrando cualidades de rendición en el chico que me arruinó la vida. Lo

cual es aterrador mientras todo eso sale, porque eso significa que realmente podría enamorarme de él. No quiero eso, sólo quiero lastimarlo. Tengo que recordarlo, siempre. Hacerlo sufrir como me hizo sufrir. Eres la chica con la cara más fea del planeta. Tus granos necesitan su propio código postal, son tan enormes. ¿Qué es lo que miras cara de grano? ¿Quieres un poco de esto? Es una pena, no te tocaría ni con una vara de tres metros. Aquí viene cara de grano. Mira todo el pus que se escapa por esas cosas. Es tan asquerosa. No te ubiques demasiado cerca de ella, ¡es posible contagiarse de esas cosas! Cara de grano realmente necesitas limpiarte la cara. Eres tan horrible. Si te encargas de eso, entonces tal vez tendrías amigos. Recordaré por el resto de mi vida, cada cosa que dijo. Recordaré el dolor y la vergüenza. Sobre todo recordaré lo que se siente tener venganza.

Chance Estacioné afuera de la casa de Norma para nuestra cita la noche del viernes. Estoy nervioso como todos por salir. Nunca he salido con una chica que me guste mucho. Y me refiero a que realmente me gusta. Desde que nos besamos no puedo sacarla de mi cabeza. La sensación de ella debajo de mí, el sabor de sus labios, el sonido de sus gemidos. Realmente tengo que controlarme.

El lunes por la noche no pude conseguir que Macy se durmiera así que la cargué en mi camioneta y manejé como por una hora hasta que se durmiera. No sé cómo acabé justo afuera de su casa, pero cuando vi su auto me detuve. Me di cuenta que estaba dormida ya que todas las luces estaban apagadas en la casa. Pero quería que ese beso. Quería ver como se veía recién despierta. Estaba feliz de saber que ella estaba de tan mal humor como cualquier otro momento. Desde que el verano está a la vuelta de la esquina me di cuenta que el pantalón de pijama y la sudadera con capucha fueron lanzados recientemente. Ella parecía linda y arrugada y eso hizo cosas extrañas en mi interior. Quería entrar y hacer más, pero quiero que sienta realmente algo por mí, que no sea lujuria, antes de tomar esa medida. Si me lleva cien años para llegar allí, entonces lo haré. Ella vale la pena. Mamá tiene la imagen de la Norma y Macy pegada en el refrigerador y el día que lo puso allí, sabía que tenía esta cosa por Norma. Se veía tan increíblemente feliz. Esa sonrisa era asesina y quería que ella me mirara así. Supongo que así es como llegué aquí hoy. Golpeo en la puerta principal y retrocedo. La oigo desbloquear la puerta y abrirla. Me trago mi aliento cuando ella está a la vista. Creo que solo morí de pura lujuria. No sé lo que hizo con la Norma Jean que estoy acostumbrado a ver, pero esto... guau. Su largo cabello negro está arreglado en rizos sueltos y colgando alrededor de su cara de una manera seductora. Su maquillaje es sutil y no el habitual. Un ligero rubor en sus mejillas, un pálido brillo de labios y ojos ahumados. Ella tiene puesta una blusa violeta bonita que hace sus ojos aún más misteriosos y hermosos. La pequeña falda negra es una sorpresa como los tacones negros. De pronto, la estoy imaginando con nada más que ellos... y sentada en mi regazo. Me aclaro la garganta antes de hablar.

—Te ves tan hermosa Norma. —Quiero decir algo más, pero no sé cómo. Mis sentimientos y mis palabras no van juntos. O sólo soy un idiota y no sé cómo expresar lo que siento. Sus mejillas se ponen un poco más rosadas y mantengo mi sonrisa. —Gracias. —Sonríe un poco mientras poso mi mano sobre la de ella. Entrelazo mis dedos en ella y está un poco tensa. Aprieto mi mano alrededor de la suya asegurándome que no se saldrá. Abro la puerta del lado del pasajero para ella y finjo no ver su culo mientras entra. Muy lindo. Cierro la puerta y camino al lado del conductor y subo. —Entonces, ¿a dónde vamos? —A cualquier lugar que desees —afirmo mientras enciendo la camioneta y vuelvo a salir de su camino de entrada. Veo su cara y la mirada es pura maldad. —¿Podemos comer en Sonic? —Se muerde el labio, como si fuera a decir que no. Le di rienda suelta. Asiento en respuesta y me dirijo a la ciudad. Duke es un lugar pequeño, como de mil personas. Y todos nos conocemos entre sí. Sonic resulta ser el lugar en el que muchos de los chicos de la escuela pasan el viernes por la noche. Sobre todo antes de una de las fiestas de Creed. Casi todo el espacio está lleno, pero hay uno al lado del Mustang de Creed. Genial. Estaciono y apago el motor cuando Norma dice algo. —Hay un montón de gente aquí. —Ella mete un mechón de cabello detrás de su oreja y me siento celoso de su dedo, ya que llegó a tocar esa maravillosa suavidad. —¿Quieres irte? —le pregunto girando completamente hacia ella.

Ella sacude sus labios como si estuviera pensando mucho, pero niega con la cabeza. No me importaría irme, estas personas en su mayoría me alteran los nervios. También le doy a Creed más de un minuto antes que esté golpeando en mi ventana. —¿Sabes lo que quieres? —pregunto dándome la vuelta para mirar el menú. Siempre pido una hamburguesa de tocino con queso, papas fritas y un batido de chocolate. —Un perro caliente de Nueva York, chile, papas fritas con queso y jalapeños y un agua mineral —dice ella a mi lado antes de escucharla cavar en su bolso. La oigo golpear en su teléfono antes de hablar—. Deja de mirarme así. Estoy bien, no hay necesidad de matarlo con tus ojos. Quiero estar aquí así que supéralo, ¿de acuerdo? —Automáticamente la miro pero como ella está en el teléfono echo un vistazo a la tienda para ver a Marley con su destartalados 10 sentado justo delante de nosotros. Simplemente genial. Ella cuelga y rueda los ojos mientras coloca el teléfono de regreso en su bolso. —No te preocupes por él. Cree que es mi padre o algo así. Eso me hace pensar y lo dejo escapar —¿Dónde está tu padre? —Me avergüenzo, porque podría haberlo entregado mucho mejor, o nada en absoluto. —Mi padre vive en una cabaña en medio de la nada en un lago artificial. Escribe todo el día todos los días. Diez de sus quince libros se encuentran en la lista de mejores vendidos del New York Times. Yo no hablo con él, excepto en mi cumpleaños y Navidad. No lo he visto en un par de años. —Se encoge de hombros antes de mirarme a los ojos.

—Eso apesta —le digo en voz baja. Y de verdad apesta. Me gustaría que mi padre estuviera lejos en alguna parte, no donde está cerca de mi vida. —El tuyo está bastante jodido también —susurra. No sé si ella sabe lo bien que lo está. —Sí. Lo interrumpí con su nueva esposa. —No sé por qué hice una pausa, tal vez porque se trata de lo que me ha hecho la persona que soy hoy—. Mientras aún estaba casado con mi madre. Trató de pagarme para no decir nada, pero siempre he sido más fiel a mamá que a él. —Tomo una respiración profunda y sigo adelante—. Era un poco abusivo con mi hermana y conmigo. No fue mal todo el tiempo sin embargo. Sobre todo verbal, aunque me golpeó una vez por traer lodo a la casa. —Entonces sonrío—. Es una persona diferente cerca de Macy. Esa niña lo ha cambiado para mejor. Todavía es demasiado crítico conmigo pero no tengo que preocuparme porque la maltrate. Ella me está mirando divertida como si olvidó algo que realmente quería recordar antes de hablar. —Eso es bueno saberlo. Soy súper cercana a Macy. Si alguien la lastimara creo que podría matarlo. —Tú y yo. —La camioneta se vuelve silenciosa antes que yo no puedo soportarlo más—. ¿Quieres ordenar ahora? Ella asiente y mira por la ventanilla del pasajero. Golpeo el botón rojo en el menú y le digo a la chica nuestra orden. Tengo que admitir que lo que está pidiendo es extraño. Parece ser el centro de la acidez estomacal. Creed se detiene como pensé que lo haría y hablamos durante un minuto antes que yo le diga con mis ojos que se pierda. Se ríe y vuelve a su propia cita. Norma y yo hablamos un poco, mientras comemos. Averiguo que le encantan las

serpientes y arañas por igual. Que a su madre no le gustan las arañas en absoluto por lo que su abuela le deja mantener su peluda tarántula negra en su casa. Ella la llamó Daisy. Le digo que no estaré en cualquier lugar cerca de esa cosa, pero ella me informa que si realmente la quiero entonces tengo que pasar la prueba de Daisy. Esto resulta ser algo que no quiero saber. —Su picadura duele pero no puede matarte. Es muy dulce y le gusta andar en la palma de tu mano. Odia a Marley y lo muerde. Así que esa es mi prueba, si te muerde entonces no puedo verte nunca más. —Me guiña y espero que sea una broma. Puedo ser un chico, pero estoy muerto de miedo por las arañas... y serpientes. Le hablo de baloncesto y como no tengo que sentir nada durante los juegos. Sólo me concentro en recibir el balón de un lado al otro y en la red. No me importan los puntos o ser bueno en ello. Es lo mismo con cualquier deporte, donde la mayoría de los chicos con talento alguno quiere ser una superestrella, sólo juego por lo que me da. Un poco de paz. Hay una pequeña sala de cine en el centro de la ciudad que muestra dos películas en un momento dado. Son de hace unos cinco años, así que nunca hay nada nuevo aquí. Norma escoge una vieja película de zombies que estoy seguro que ha visto antes. Después que comienza la película, pongo mi brazo en el respaldo de su silla y a medio camino ella pone su cabeza en mi hombro. Así que sintiéndome valiente enrosco mi brazo alrededor de su pequeño cuerpo y la siento temblar. Lo que me hace sonreír y me siento de tres metros de altura. La película termina demasiado pronto para mí, pero al menos tengo la oportunidad de darle un beso de buenas noches. Me siento triste cuando llegamos su casa, pero lo dejo pasar. Me digo que podré verla de nuevo, que

escucharé su voz cuando se ría, que llegaré a sentir su piel bajo mis manos, y que la haré sonreír un poco más. Después de estacionar salgo y corro a abrir la puerta. Ella se ríe de mí cuando llego allí, pero sólo sonrío. La hago salir de la camioneta y cierro la puerta. Antes que pueda avanzar hacia su casa, la empujo suavemente contra la pared. Siento el frío metal en la palma de mis manos mientras la enjaulo. Acaricio mi nariz contra su cuello y jadea. —¿Dejarás que te invite de nuevo mañana? —le digo en voz muy baja. Pongo pequeños besos sobre su piel perfumada a granada. Dios, me encanta ese olor. Ella tiembla cuando llego a su oído y suelta un Sí. La recompenso con un movimiento de mi lengua contra la suya y ella gime. Me dirijo a sus labios y los capturo. Sus manos se mueven alrededor de mi cintura y bajo mi camisa. Sus dedos son como fuego en mi piel y no puedo evitarlo pero me sacudo ante el toque. La obligo a abrir los labios, así puedo enredar mi lengua con la suya. Muevo las manos de la camioneta y las bajo hasta su culo levantado contra mí. Me quejo cuando siento su calor contra mi ingle y creo que mis ojos ruedan en la parte posterior de mi cabeza. Envuelve sus piernas alrededor de mí y muevo mis manos por su cuerpo a su cabello. No puedo ir a casa esta noche sin enterrar mis dedos a través de sus maravillosos mechones. Sus brazos están alrededor de mi cuello ahora, sus uñas están excavando en mi piel. Entendiendo que es suficiente por esta noche, la dejo en el suelo y me alejo. No sé de qué se trata, pero siempre acabo perdiendo la cabeza. —Buenas noches pequeña —susurro contra su frente. —Buenas noches pie grande.

La veo irse a su casa mientras me subo a mi camioneta y de nuevo salgo de la calzada. La mejor cita que he tenido.

5 Dos Meses Después

Norma El último par de meses tuve que llamarme la novia de Chance. En el exterior de todos modos. En el interior soy su destructora. Él es como un libro abierto, la forma en como sus emociones juegan a través de su rostro y se muestran en sus ojos. Está casi justo donde lo quiero. Solo estoy esperando a que me lo diga, entonces lo aplastaré. Al igual que un insecto debajo de mi zapato. Pienso que ha sido difícil mantener mis emociones neutrales. Me encontré riéndome de mi diario de cuando tenía doce, y ver todas las cosas que él me hizo endureció mi corazón. No lo dejé entrar. Si pudiera hacerlo sentir un ápice de lo que me hizo sentir a mí, mi trabajo estaría terminado. Y cuando digo que ha sido difícil, ha sido difícil. El chico en verdad no dice mucho pero sus acciones son más poderosas que las palabras. Por ejemplo, al menos una vez a la semana encontraba una rosa roja en mi auto. Sin nota o nada más que la flor, pero sabía que era de él. No tuve que llamar a Marley para conseguir mi paquete de cigarrillos en meses. Chance se presentaba con un paquete justo cuando estaban a punto de agotarse. Incluso sin siquiera preguntar. Sostiene mi mano donde sea que vamos, casi

como si no pudiera parar de tocarme incluso siquiera un poco. Es muy entrañable. Hacemos el tonto un montón pero sabe que no estoy lista para eso. E incluso creo que preferiría estar en su casa los fines de semana conmigo, que quedarse en la de Creed. Aun pasa el rato con Macy y conmigo, pero cuando es hora de dormir se va. Juro que es el único caballero de dieciocho años de edad que he conocido. Abre la puerta para mí y me besa en la mejilla cada vez que no me ha visto en un tiempo. Si las cosas se ponen intensas cuando estamos besándonos, no me presiona, retrocede con calma. No maldice a mi alrededor tampoco, que encuentro divertido porque tengo la boca de un marinero. El chisme en la escuela era bastante malo al principio. Desde que estaba pagándole para que saliera conmigo hasta que me dejo embarazada después de una aventura de una noche. Que deberían haber sabido no era cierto. Cada chica con la que ha salido puede decirte que nunca tuvieron sexo. Mi preferida era que nuestros padres estaban obligándonos. Lo que encuentro tan divertido porque soy conocida por hacer lo que jodidamente quiero. Esto no es los tiempos de antaño cuando las personas tenían matrimonios arreglados. Juro que los adolescentes son unos idiotas. Chance me pidió ir al baile de graduación hace casi tres semanas, quise decir no, pero para que esto funcione tengo que interpretar el papel de novia correctamente. Tengo que usar un vestido sexy y traerlo de rodillas. Solo estaba preocupada de dónde diablos iba a conseguir un vestido ya que no tenía dinero para uno. Vino de mi papá, quien estoy segura que mamá llamó, y me dijo que consiguiera lo que quisiera. Así que encontré este pequeño negro. Es sin tirantes y cae cerca de tres centímetros arriba de mi rodilla. Tiene esta gasa brillante en la

falda, del tipo que se esfuma. Se ajusta como un guante y muestra todas las curvas que no sabía que tenía. También conseguí un par de tacones blancos de quince centímetros de alto y un largo collar de perlas que até justo sobre mis pechos y cae a mi cintura. Mamá incluso me habló en una tiara. También era negra y brillante. Tengo que decir que me sentí bastante sexy. Ahora el baile de graduación es esta noche, estoy preocupada de no poder conseguir que él lo diga antes de la graduación mañana. No hemos hablado sobre donde estará nuestra relación después de eso. Le dije que no iba a la universidad y me creyó. Que no es cierto, iré a la universidad. Solo que no en ninguna parte cerca de él. Consiguió entrar a la Universidad de Arkansas en Fayetteville. Que está a horas de distancia de donde voy a ir. No me gusta hablar con él sobre el futuro de nuestra relación, pero eso es porque no tenemos futuro. No necesito que sepa eso. Solo que piense que tengo problemas con el compromiso. Que es verdad hasta cierto punto. ¿Por qué estaría con alguien a largo plazo quien ya se es un abusador verbal? No soy una idiota. Además que largo plazo me asusta hasta el infierno. El matrimonio es una sentencia de prisión segura. Quiero ser libre y vivir feliz. Sin estar atada a un hombre por el resto de mi vida y criar sus hijos. No creo que alguna vez haya sido del tipo de matrimonio. Mi independencia es lo que me conduce. No necesito a nadie. —¡Norma! ¡Chance está aquí! —grita mi mamá desde la sala de estar. Este remolque es pequeño y las paredes son delgadas, no hay necesidad para que grite. Jesús.

Tomo una última mirada a mi vestido y zapatos. Mi cabello cae alrededor de mis hombros en rizos sueltos que se Chance ama. Mi maquillaje es sutil y sexy. Mis ojos están delineados en negro y puse rímel extra. Mi labial es claro y mis mejillas están ligeramente ruborizadas. Suspiro y me dirijo fuera del baño. Cuando entro en la sala de estar, me quedo sin respiración. Su traje está diseñado para adaptarse a él y vaya que le queda bien. Puedo ver el contorno de sus muslos a través de esos pantalones negros cuando se mueve. Su chaqueta es también negra y se ajusta perfectamente alrededor de sus hombros. Su camisa es también negra y tiene una pajarita blanca. Dios mío, coincidimos. Estoy mirándolo por tanto tiempo que mi mamá se aclara la garganta. Levanto mi cabeza hacia ella y ríe. Mis mejillas se calientan cuando miro de nuevo hacia Chance. Sus ojos están calientes haciendo que el verde en sus ojos destaque. El caramelo se arremolina alrededor y aferro mi mano en la pared para así no correr por allí y dirigirme a él. Ató su cabello negro hacia atrás lo cual odié, pero él quería verse bien para las fotos. Sus labios llenos están en una media sonrisa. No pude evitar morder mi labio mientras el calor llameaba entre mis piernas. La tensión sexual en la habitación es abrumadora y ni siquiera sé si puedo tocarlo sin tratar de darle un buen polvo. —Norma ponte tus guantes y quédate junto a Chance. ¡Quiero un montón de fotos! —exclama mamá y me estremezco al pensar en ella viéndonos así. Conozco a Chance y no pondría una mano fuera de lugar, pero estoy preocupada por mí. En cierto modo me tropiezo con mi sofá para recoger mis guantes blancos que llegan hasta mis codos. Esta fue idea de mi mamá, no mía. Camino de manera estable hacia Chance y envuelve su gran y fuerte brazo alrededor de mi cintura y besa mi mejilla. Su boca termina cerca de mi oído y susurra:

—Te ves tan jodidamente hermosa. —No puedo evitar estremecerme. Chance acaba de decir joder cerca de mí. Oh Señor, es una sensación embriagadora el tener ese tipo de poder sobre él. No es cada día que los chicos pierden sus modales. —Gracias —dijo y beso su mejilla y sonríe hacia mí. La cama comienza a cliquear y me sobresalto olvidando todo menos Chance. Mamá nos hizo posar por lo que sentí como una hora. Incluso tuve que conseguir a Rydstorm porque ella quería que fuera una parte de la diversión. Algunas veces creo que lo ama más que a mí. Fue cerca de casi veinte minutos cuando comprobé mi teléfono después que me ubiqué muy bien en la camioneta de Chance. Se subió y antes que pudiera incluso decir algo, puso su mano en mi muslo y me mueve en su dirección. Sus labios encuentran mi cuello mientras su mano permanece en mi muslo apretando y soltando alrededor del musculo. Suspiro dentro de su boca, por siempre agradecida de conseguir tener a Chance Duncan en la palma de mi mano por siquiera un poco de tiempo. Hablando de palmear, supongo que mis manos tienen mente propia cuando una de ellas va a su hombro y la otra se desliza sobre su muslo y arriba a su ingle. Mi respiración se atasca cuando descubro cuan excitado esta. Admito que nunca he ido así de lejos antes. Podría ponerme nerviosa realmente tocarlo en su zona más privada y tengo que decir que no debería haber esperado tanto tiempo. El gime largo y profundo dentro de mi boca cuando su mano se mueve de mi muslo a debajo de mi vestido. El rastro de fuego a través de mi piel me tiene jadeando cuando se acerca más y más al lugar donde lo quiero más.

Incomoda decido subirme a su regazo así puede alcanzar el calor entre mis piernas más fácil. Cuando me muevo supongo se libera del hechizo en el que estábamos tocándonos. Era como si no había nadie más en el mundo más que Chance y sus labios. Sus manos. Su cuerpo. Mientras niego con la cabeza para aclararme de la niebla de lujuria, no debería dejarme ponerme así. Jesús. Eso fue jodidamente caliente. —Más tarde, lo prometo —dice mientas besa mi cuello. Hago un sonido de decepción que solo lo hace reír. Siempre está riendo de mí, que es como molesto en especial cuando no estoy tratando de ser divertida. Le dije eso una vez y dijo que estaba siendo tan linda que no podía evitarlo. Lo que sea. No soy siquiera un poco linda. Retrocede la camioneta fuera del camino de entrada y se dirige hacia la escuela donde el baile se está celebrando. El gimnasio es viejo como el infierno y no tiene aire acondicionado así que estoy odiando esta mierda desde ya. El estacionamiento está lleno de autos cuando llegamos allí y literalmente gimo. En verdad odio los espacios concurridos. Añádele a eso no tener aire acondicionado y, ¡todos vamos a apestar como en veinte minutos! Ewww. —No tenemos que quedarnos mucho —dice cuando abre mi puerta, viendo la mirada en mi rostro. —De acuerdo, pie grande. —Beso sus mejillas porque hizo algo dulce para mí. Me golpea en el culo cuando comienzo a caminar y me detengo. Miro atrás hacia él y tiene una sonrisa tímida en el rostro. No puedo evitar sonreír de regreso. Eso fue nuevo. —Pequeña. —Agarra mi mano cuando nos dirigimos dentro del baile. Como predije cada chico de último y penúltimo año están en la habitación. Un montón

de chicas están sudando su maquillaje y parecen como prostitutas rotas. Encuentro esto totalmente divertido. Chance me empuja hacia una mesa en el fondo mientras pasamos a personas bailando como idiotas en la habitación oscura. Las únicas luces están colgadas de la pared, además de las luces estrambóticas parpadeando en la pista de baile. Fueron por el tema de club. Que original. Hay una ponchera y bocadillos cerca de la puerta y mesas empujadas hacia atrás contra la pared lejana para que las personas descansen entre baile. Vi el rubio cabello de Creed asomándose a través de una multitud de personas y supongo que es donde Chance está dirigiéndose. Creed al principio estaba raro sobre mí, pero ahora me mira mucho de la misma forma que Chance lo hace. Y solo cuando Chance no lo nota. Así que cuando alcanzamos la mesa y me ve, su mandíbula cae. Oh amigo. —Te ves hermosa, Norma —dice Creed.

Chance Toma todo de mí no golpear a Creed. Honestamente quiero apretar su lindo rostro debajo de mi puño y verlo sangrar. ¿No se da cuenta que veo la forma en que la mira? Pensé que éramos mejores amigos que eso. Debería haber sabido al momento en que decidí tener una novia que él iba a cogérsela con la mirada todo el tiempo. No es que lo culpe por eso. Se ve tan jodidamente hermosa y al parecer no puedo mantener mis manos fuera de ella. Ese vestido hace que sus piernas parezcan matadoras y largas. Sus ojos tienen esta misteriosa mirada sexy en ellos

y no quiero mirar lejos. Su cabello cae alrededor de su rostro y parece tan jodidamente suave que todo lo que quiero hacer es correr mis dedos a través de él. —Eh… ¿gracias? —Suena más como una pregunta, y siento calmarme. No tiene idea de lo estaba pasando en esa cabeza suya. Si no lo amara como un hermano, le patearía el culo como el individuo que es. Asentí a los chicos sentados alrededor de la mesa y empujo a Norma más cerca de mí. —¿Bailamos? —pregunto junto a su oído. Sonríe y asiente así que la llevo sobre la pista de baile. Dejando todas las cosas con las que no quiero tratar detrás. —Creed ha estado actuando raro —me dice mientras envuelvo mis brazos alrededor de su cintura. Los de ella van alrededor de mi cuello y nos balanceamos al ritmo de la canción que está sonando. No puedo evitar que mis manos vaguen abajo más cerca y más cerca de su trasero. —Es raro. —Es todo lo que le doy. No quiero que sepa cómo es él. El chico tiene algo en su cabeza y no lo dejará ir hasta que lo consiga. Justo ahora tiene a Norma allí dentro y no me gusta donde están sus pensamientos. No estoy preocupado sin embargo, ella nunca me haría eso. —Bueno es eso, supongo. —No decimos nada más mientras inclina su cabeza sobre mi hombro. Tomo su olor a granada y mi pene se sacude, que no es nada nuevo alrededor de esta chica. Me pone tan duro algunas veces que no creo que incluso pueda hacerlo bajar. Los últimos dos meses han sido un sueño hecho realidad. Pensé que si podía hacerla sonreír y ser feliz entonces podría reparar lo que le había hecho pasar. Era mucho más que eso sin embargo. Es como cuando la veo sonreír, siento como si el mundo entero está a mis pies. Mi cuerpo se llenaba con demasiada

calidez, como que creo que podría morir. De alguna forma pasé de solo tratar de arreglar las cosas, a sentirme completo. Y eso es lo que ella hace. Me completa. Me acurruco más cerca de ella en la pista de baile mientras reviso mis recuerdos de los últimos dos meses a través de mi cabeza. Me gusta que cada vez que la llevo a algún lado nuevo aprendo mucho sobre ella. Pasamos por una tienda de mascotas un día por aburrimiento y fue como un niño gordo detrás de unas donas. Solo tuvo que jugar con los cachorros y gatitos. Tenían una araña y enloquecí totalmente pero la alcanzo justo en su caja y la recogió. Me encontré retrocediendo y no paré hasta que estaba bien lejos. Una noche pasamos el rato donde su mamá y las bromas entre las dos fueron extrañas pero aun así adorables. Se lanzaban dardos y luego estaba riendo y siendo divertidas, todo en la misma oración. Si el cabello de Norma fuera castaño se vería actualmente igual que su madre. Solo déjame decir que si se parece a su madre cuando sea mayor, entonces no voy a tener ninguna queja. También conocí la serpiente, que fue una presentación interesante por decir lo menos. Rydstorm procedió a envolverse alrededor de mi cuello pero no trato de matarme. Es un eufemismo que no enloquecí completamente. Además de eso me dijo que fue nombrado por un rey demoniaco en un libro de Kresley Cole. Lo que eso sea. Al parecer lee novelas de romance como nadie en el negocio. También no solo se limita a comer cosas raras en Sonic. No come en ninguna parte donde va. Le dije una noche que cocinaría la cena para ella, estuvo de acuerdo siempre y cuando escogiera lo que comeríamos. Espagueti, sopa de pescado de nueva Inglaterra, y pan de calabaza es lo que escogió. Todavía estoy anonadado por eso. Lo hice todo para ella (con ayuda de mi mamá por supuesto). Fuimos al lugar mexicano una noche y pensé de seguro que no podía

sorprenderme allí pero estaba equivocado. La mezcla de su queso y salsa no era rara, lo fue la ensalada de taco, nachos extremos, y una sopa con guacamole. Todavía no supero eso. Mi experiencia favorita sin embargo fue justo la semana pasada. No tenía idea que Norma pudiera cantar. Así que imagina mi sorpresa cuando escuché esta hermosa voz venir del cuarto de Macy. Era hora de su siesta y desde que le comenzaron a salir los dientes había sido difícil conseguir que durmiera. La letra de “Guardian Angel” por Red Jumpsuit Apparatus salió en su voz angelical mientras me hizo ver cosas y desear cosas que no debería a los dieciocho años de edad. Como ella cantando a una pequeña chica de cabello castaño y ojos violeta. También cuando me di cuenta que estaba tan enamorado de ella que no creo que alguna vez existiría sin su persona. Y esto es verdaderamente profundo para mí, dejemos a un lado para alguien de mi edad. Como que no sé qué hacer con ello. Estar aquí en el baile de graduación con Norma, es distinto a cualquier cosa que pudiera haber imaginado. Estaba honestamente sorprendido que estuviera de acuerdo de ir conmigo. Pero no me quejo. Después que las canciones terminan acaricio su oído y siento el estremecimiento resultante y sonrío. —¿Quieres salir de aquí? —susurro en su oído mientras succiono el lóbulo. —Sí —susurra de regreso arqueando su cuello en mis labios. —Bien —digo empujándola a través de los otros bailarines y hacia la puerta. Ya que nuestras madres se tomaron la noche para estar allí para vernos salir, no podíamos ir a casa. Así que renté una habitación de hotel. Lo que no fue tan

sórdido como suena. La mayoría de nuestro grado alquiló el mismo hotel. Estoy seguro que se convertirá en una gran fiesta, la mayoría arrestados por la policía. Nos dirigimos hacía la camioneta en tiempo record en su mayoría porque prácticamente estoy corriendo. Los tacones de Norma golpean contra el pavimento mientras se apresura para mantener el ritmo. Hablamos sobre la habitación de hotel por supuesto. Le dije que no significaba nada, diablos, podíamos ir allí y dormir hasta la mañana y estaría bien. Siempre y cuando ella este conmigo. Sentía que el tiempo que tenemos está haciéndose más corto por minuto. Me iré a Fayettevile realmente pronto y desde que ella no iba a ir a la universidad, no sabía dónde nos dejaba eso. Era duro de creer que mañana no estaría más en la secundaria. Sería un adulto o lo que la sociedad considera un adulto. No voy a tener que lidiar con el drama de la secundaria e idiotas inmaduros. La única cosa que de verdad apesta es el hecho que estaré lejos de Norma, mi mamá y Macy. Mis tres mejores damas. Abro la puerta de la camioneta para Norma y la ayudo a entrar. Me apresuro a caminar al lado de la puerta del conductor y subo a toda prisa. Noto que está todo el camino al otro lado. Pongo mi mano en su muslo caliente y la empujo justo junto a mí. No creo que pueda hacerlo hasta el hotel si no estuviera cerca de mí. —Estás emocionado esta noche —murmura entrelazando sus dedos con los míos en su muslo. —Te tengo toda para mí. Toda la noche. —Ríe y me empapo en el sonido. Dios adoro ese sonido. Su cabeza yace abajo sobre mi hombro y suspira.

—¿Puedes creer que no vamos a estar en la secundaria nunca más después de mañana? —No. No parece como que el día llegaría. Sin embargo no puedo esperar —Nos establecimos en un silencio mientras la camioneta trastea por el camino. El hotel estaba en silencio cuando llegamos pero dudo que permaneciera de esa forma mucho más tiempo. Nuestra habitación está en el piso superior y me siento ponerme nervioso. Quiero que esta noche sea la noche. Quiero decirle que estoy enamorado de ella. No soy bueno con las emociones o las palabras, así que esto está comenzando a sentirse imposible. Deslizo la tarjeta plástica en la puerta y espero porque la luz pase a verde. Cuando lo hace abro la puerta y empujo a Norma dentro. Nunca dejo de sostener su mano y no creo que lo haré. Se siente tan correcto como caminar alrededor como eso. Ninguno de nosotros llevando al otro, solo caminando mano en mano. La veo asimilar la habitación genérica que estoy seguro se ve igual que cada habitación en este lugar. Si no cada hotel que incluso existe. Luce nerviosa cuando ve la cama. Muerde su labio y su respiración es laboriosa. Cuando sus ojos violetas se encuentran con los míos, veo la lujuria arremolinarse en sus profundidades y se justo entonces y allí que siempre la querré. Siempre querré que mire de esa forma. No se otra forma de mostrarle como me siento. Así que la beso como si pudiera imprimirme en su alma. Como si el tiempo se detuviera y pudiera estar aquí por siempre. Como si no pudiera estar sin ella. Pero más que nada porque la amo. No había nadie más en la tierra para mí, sino Norma Jean. Se agarra de mis hombros mientras devoro su boca. Nuestras lenguas bailan y nuestros cuerpos se moldean juntos. Es el cielo y el infierno. Estoy tan excitado

pero no quiero presionarla. Entonces aleja la decisión de mí. Siendo empujado hacia la cama. Me siento caer mientras me empuja y luego está a horcajadas sobre mis caderas y sus labios están de regreso sobre los míos. Comienza tratando de sacar mi chaqueta y se siente diferente. Otras veces vamos más lento, no hay prisa. Justo ahora es como si no pudiera conseguir desvestirme lo suficientemente rápido. Así que decido ir con ello y sentarme para quitarme la chaqueta. Mi pajarita y camisa son lo siguiente. Empujo hacia abajo la cremallera al costado del vestido de Norma. En poco tiempo estamos desnudos y nunca he sentido nada tan bien en mi vida. La toco en todas partes que puedo. Después de un rato corro mis dedos entre sus piernas y la encuentro lista para mí. Deja salir el más dulce gemido, y me siento como si fuera a explotar. Alcanzo el lado de la cama y saco un condón que puse en mi billetera solo por si acaso. Lo desgarro y luego lo paso. Estoy suspendido sobre ella y sus brazos están empujándome hacia abajo para besar sus labios. Entonces estoy entrando en ella y es la cosa más maravillosa que nunca he sentido. Grita y me detengo. —Está bien, pie grande. Sigue. —Así lo hago. Después estamos yaciendo en la cama, cara a cara mirando el uno al otro. Espero que lo que veo en sus ojos es lo que creo que significa. Pero no lo diré antes. Ella tiene que decirlo primero. Solo sé que enloquecería y correría si lo digo justo ahora. Al final se sienta en la cama y la sábana blanca cae alrededor de su cintura. Me volteo sobre mi espalda y arrojo mis manos detrás de mi cabeza. Miro a la más hermosa criatura y espero con gran expectación lo que va a decir.

6 Norma Perder la virginidad jodidamente duele. No me importa lo que he leído en las novelas románticas. A pesar de eso fue hermoso. Incluso trató de detenerlo, pero estaba hecho y no tiene por qué ser inacabado. Si bien fue complicado y doloroso no lo cambiaría por nada del mundo. También me di cuenta de algo acerca de mí. Estoy enamorada de él. Estoy enamorada de la única persona que he odiado. Es realmente enfermo. Y no sé qué es peor. El hecho de que me enamoré de alguien que solía abusar verbalmente de mí, o que él se enamoró de la chica que le mostró una mentira. No soy la chica que él ve cuando me mira. No soy bonita, sexy, o emocionalmente estable. Lo que ves no es lo que soy, te lo juro. Todavía no puedo mirarme en el espejo. Sólo veo enormes y molestas protuberancias que nunca desaparecerán. Siempre perseguirán lo que soy, me harán hacer cosas locas. Al igual que el disponerme a arruinar a este chico. Quién me mostró un lado de él que no sabía que estaba allí. Ese chico que me jodió ya no existe. Él era muy joven en ese momento, y es increíble que se apartara de la sombra de su padre. Llegó a ser una buena persona en vez de ir por ese camino.

Sólo he visto al señor Duncan una vez, y fue entonces cuando Chance me llevó a cenar a su casa hace como cuatro semanas. Nunca regresaré. Su nueva esposa es como de veinticinco años, lo que es un asco. Las únicas palabras que salieron de su boca fueron hirientes e insultantes. Chance no puede hacer esto y no puede hacer eso. Cuando es tan claro que no conoce a su propio hijo en absoluto. Creo que el divorcio fue lo mejor que le ha pasado a Chance. Así que aquí estoy sentada en esta cama de hotel con las sábanas blancas alrededor de mi cintura y un brazo cruzado sobre mis pechos. Mientras Chance holgazanea con los brazos detrás de su cabeza y su cuerpo perfecto prácticamente en exhibición. Su rostro está satisfecho y perezoso. La alegría que irradia de él es casi más de lo que puedo mostrar. ¿Cómo pude haber decidido acabar con él? Eso me pone a la altura de su padre. No se merece lo que quería hacer con él. —Te amo pie grande —susurro. Se merece mi amor, no mi venganza. El chico que merece eso ya no existe. Estoy feliz de haber abierto los ojos antes que hiciera algo estúpido. Se sienta tan rápido que estoy bastante segura que se torció algo. La sonrisa en su rostro es contagiosa y me encuentro mirando en sus hermosos ojos color avellana y le devuelvo la sonrisa. —Yo también te amo, pequeña —susurra antes de aplastar sus labios contra los míos. Es dulce y reconfortante. No quiero volver a dejarlo ir.

*** Cuando abro los ojos a la mañana siguiente, siento esta abrumadora sensación de paz. Estoy feliz por la primera vez pienso que desde que era una niña. Chance

está recostado contra mi espalda y su brazo descansa sobre mi cadera. Su mano se curva alrededor de mi otra cadera y me siento segura. —Buenos días —me susurra al oído, besando la concha. —Buenos días —digo mientras me doy la vuelta para mirarlo. Mi corazón se detiene mientras asimilo su cabello revuelto y los ojos soñolientos. Una barba de tres días aparece en su rostro, pero no hace nada para ocultar la sonrisa perezosa que lanza hacía mi mientras se inclina para besar mis labios suavemente. Un hormigueo se dispara en todo mi cuerpo y me muerdo los labios cuando él se retira. —Hay que ponerse en marcha —dice casi melancólico. —Lo sé. —Y suspiro porque quiero estar a su lado para siempre. Lo beso en la mejilla antes de levantarme fuera de la cama. El lugar entre mis piernas duele, aunque en el buen sentido. Sólo espero que no camine gracioso. Eso sería una buena noticia digna de, “graduada de escuela secundaria local, que acaba de perder la virginidad, cojea mientras camina por el escenario para aceptar diploma”. —¿Estás bien? —pregunta mientras me ve caminar gracioso en la habitación. —Sí. Sólo dolor. Tomaré un baño cuando llegue a casa. Debería ayudar. —Sonrío y recojo mi vestido del lado de la cama en el suelo. —Está bien. —Se levanta después y tengo esta necesidad de empujarlo de vuelta en la cama y aprovechar al máximo ese cuerpo. Sus músculos ondean con sus movimientos y el hormigueo está de vuelta. Toda esta fina pieza de hombre es mía. No hay nadie más. No puedo creerlo.

También tiene el extraño efecto en mí que nadie más lo ha visto así. Sólo yo. Sí jodidamente me encanta. —Tú teléfono —dice interrumpiendo mi mirada. Supongo que no lo escuché por estar mirándolo así. Doy un vistazo a su cara y sip está mirándome engreído. —Cállate —digo riendo y tomando mi teléfono. Es mi madre preguntando dónde diablos estoy. —¿Qué pasa? —pregunto mientras acuno mi teléfono en mi oído y tiro de la cremallera de mi vestido. —¿Te divertiste? Espero que no demasiado. No quiero ser abuela a los treinta y cuatro —dice eso bromeando, pero si supiera. Por suerte, Chance no es retardado y utilizó un condón. No es que lo dejaría cerca de mi vagina sin uno. —Sí me divertí. Y no, no demasiado divertido. Estamos arreglándonos para salir, así que te veré dentro de poco. —Tomo mis zapatos y me siento en el borde de la cama para ponérmelos. —Está bien apúrate. Tu padre está aquí y quiere llevarte a desayunar. —Mis zapatos hacen un ruido al chocar contra el suelo. Ni siquiera me di cuenta de que los dejé caer. —¿Le pediste que viniera? —No puedo creer que ella hiciera eso. Ahora tengo que jugar bien con el hombre que donó su esperma para mi creación. Que alegría. —No, apareció hace unos treinta minutos. Tu abuelita se lo dijo. Sabía que no lo invitaríamos. —Jodida abuelita. Esa mujer está siempre en los asuntos de otras personas. No debería haberle invitado, él preñó a su hija más joven a los dieciséis años y luego casi no le prestó atención a mí o a mi madre.

—Bueno, tendré unas buenas palabras con la abuelita. —Cuelgo el teléfono y caigo sobre la cama. Chance aparece sobre mí un par de segundos más tarde y me sonríe. —¿Tu papá? —Odiaba la forma en que podía hablar en oraciones incompletas, pero ha llegado en mí. Le hace parecer como una especie de hombre de las cavernas. —Sí, está aquí y quiere llevarme a desayunar. Mi abuelita le dijo acerca de la graduación. —Lo beso la mejilla y lo empujo fuera del camino. Acabo de ponerme los zapatos y cavo por una liga para mi cola de caballo en mi bolso. Trato de domar los mechones en un moño desordenado, pero sé que es una causa perdida. —Iré —dice mientras toma mi mano—. Si quieres. —Me doy cuenta ahora que tiene la camisa y los pantalones pero la chaqueta y la pajarita están en la otra mano. —No, debes pasarla con tu mamá y Macy. Es un gran día para todos. —Asiente y me mira un poco decepcionado. Salimos del hotel y a su camioneta. Él, como siempre abre la puerta para mí y me besa en la mejilla. No puedo creer lo dulce y caballeroso que es a veces. El viaje de regreso a mi casa es tranquilo, pero lo disfruto. Como estamos la mayor parte del tiempo. Aunque me siento presionada contra él y su mano está en mi muslo. Cuando llegamos a mi casa hay un Dodge negro Avenger ubicado al lado de mi Cobalt y detrás del Corolla de mi madre. Si mi querido papi. Chance y yo nos besamos antes de salir de la camioneta y dirigirnos a mi casa. El segundo que mi mamá me ve pienso que va a desmayarse. —¿Qué? —pregunto en voz baja buscando a mi papá.

—Te ves diferente. Eso es todo. ¿Algo que debería saber? —pregunta con una ceja levantada. —No que yo sepa. ¿Dónde está papá? —Apunta hacia su habitación y creo que podría vomitar. —¡No es así, Norma Jean! Está usando el baño. ¡Jesús! —Ella entiende rápido. Tranquilizo mi estómago y tiemblo tratando de sacar esa imagen de mi cabeza. —Bueno. Voy a tomar una ducha. —Camino de vuelta a mi habitación, tomo la ropa que he elegido para graduación y me dirijo al cuarto de baño. Cuando estoy toda lista, entro en la sala y asimilo a mi papá que no he visto en años. Su oscuro cabello está cortado corto y sus ojos verdes son intensos mientras me internaliza también. —Hola Norma. —Papá. —El silencio que cae después de eso es raro, porque mamá y él siguen dándose miradas. Ni siquiera quiero ir por ese camino—. ¿Podemos irnos? Me muero de hambre. —Por supuesto —dice mientras camina hacia la puerta principal. Mamá y yo lo seguimos y todos nos amontonamos en su auto. El hombre no va a ninguna parte, así que no sé por qué necesita este tipo de auto. Es llamativo, pero sutil, si eso tiene sentido. Lo odio, sinceramente, me siento como que somos parte de los servicios secretos por lo oscuros que son los vidrios polarizados. Él conduce a un pequeño lugar que sirven todo tipo de cosas, incluyendo desayunos las veinticuatro horas. Cuando nos sentamos, veo el menú y, sorprendentemente, papá y yo ordenamos la misma mierda. Huevos revueltos,

papas al horno y hamburguesa de queso. Bueno, supongo que es donde saqué mi estómago peculiar. —Así que ¿estás entusiasmada de ir a UBO? —pregunta mi padre. UBO o la Universidad Bautista de Oklahoma, está situada cerca de dos horas de aquí y a sólo treinta minutos de la casa de mi padre. La única razón por la que mi madre me dejó ir allí. No veo por qué ya que él no es el mejor padre. Creo en Dios y todo eso, pero no soy muy religiosa. Papá dijo que él pagaría por mí para ir a la universidad si él escogía donde iría. Escogió UBO. Su alma mater. —Por supuesto. Es una escuela y tendré tareas que hacer y toda esa mierda. Suena muy divertido. Además, tengo que ir a la capilla obligatoria cada martes. Divertido. —Alcé mi puño al aire para acentuar mi sarcasmo. —No es necesario tener una actitud negativa al respecto, Norma. Te gustará, te lo prometo. O no te habría enviado allí. —Él empuja algo de comida en su boca después de hablar y me parece que somos más parecidos de lo que pensaba. Bueno, en modales en la mesa al menos. —Claro papá. —Es todo lo que respondo. Cuando terminamos de comer, nos dirigimos a la escuela secundaria donde será efectuada la ceremonia. Lo cosa pasa considerablemente rápido. Odio sentarme alrededor de todas estas personas y esperar a que me llamen por mi nombre, pero fue agradable ver a Chance pasear por el escenario. Se ve tan feliz y despreocupado. Me alegro de no haberlo arruinado. Después me dirijo a felicitarlo cuando Creed Donovan se mete en mi camino. —¿Crees que eres la única? Me agradas mucho Norma, por lo que tengo que decirte la verdad. Chance no era virgen. Él no te quiere tampoco. Sólo estaba tratando de compensar algo de karma. En realidad ha estado durmiendo con mi

novia Tess. Acabo de averiguar esto por mi cuenta. —Sus palabras me hacen daño. No quiero creerlo, pero Creed ha conocido a Chance más tiempo que yo. No ayuda que Tess en este momento besa a Chance en la mejilla y él la está mirando cómo me mira.

Chance El beso de Tess en la mejilla fue un poco extraño... y apresurado. En realidad no he hablado nunca con ella antes, así que cuando se acercó para decir felicitaciones, estaba un poco aturdido. Creed se pone un poco posesivo con sus novias, así que realmente no llego a pasar más tiempo con ellas. —Este, ¿gracias? Me tengo que ir —tartamudeo y me aparto explorando a la multitud por Norma. Creo que veo su cabello negro largo donde veo a Creed, pero la gente se mueve en mi camino y ella no está allí. —¿Has visto a Norma? —le pregunto cuando llego a su lado. —Nope. Tal vez ella está con sus padres. —Mueve la cabeza como si estuviera buscando. Exploro la multitud, pero yo no veo a ninguno de ellos. Ubico a mi mamá y Macy. —Mamá y Macy están allá. Me tengo que ir. —Agito un adiós a él y me dirijo a mi familia. —Estoy tan orgullosa de ti Chance. Te has convertido en un hombre increíble — Me da un abrazo y besa mi mejilla. Me pongo colorado ante su halago y tomo a Macy de sus brazos para hacer algo con las manos.

—Gracias. — Ella me dice cosas así todo el tiempo. Creo que es para compensar toda la basura negativa que mi padre me ha dicho. Hablando de eso aquí viene con la nueva esposa. Ellos han estado casados por un tiempo pero aún así la llamo nueva. Dudo que dure mucho más de todos modos. —Buen trabajo, hijo. Nunca pensé que vería el día en que te graduaras de la secundaria. Ahora vamos a ver si podemos conseguir tu tonto culo pase a través de la universidad. —Se detiene frente a mí y estoy tan jodidamente feliz que estoy sosteniendo Macy. El hombre podría conseguir un puñetazo en su cara—. Ven aquí Macy. Papá Papá no te ha visto en días —exclama a Macy. Se ríe de él y llega a los brazos del hombre. Papá la toma en sus brazos y mira a mamá. —Stacy. —Él asiente un hola. Debemos ponernos en marcha pronto. Ellos nunca duran mucho tiempo alrededor del otro antes que se arrojen insultos el uno al otro. Mary Beth se ve nerviosa, de lo cual no la culpo en absoluto. —Mike —dice mamá fríamente. Contengo una carcajada mientras fulmina con la mirada a Mary Beth—. Veo que trajiste a tu esposa. No hace mucho tiempo estabas haciendo lo mismo, ¿verdad? —pregunta inocentemente. Ruedo los ojos y me desconecto de ellos. Sigo mirando por encima de todas las caras que veo tratando de encontrar a mi Norma Jean. No hay rastro de ella en cualquier lugar. Está empezando a ponerme ansioso porque ella dijo que me encontraría después de la ceremonia. Saco mi teléfono de mi bolsillo para ver si tal vez ella tuvo que irse. Sé que su padre estaba aquí, así que tal vez querían hacer algo juntos. Cuando veo que no hay nada en la pantalla mi estómago cae. ¿Por qué solo me dejaría?

—Mamá. Voy a salir de aquí. —Asiento hacia ella alejándome. —¿A dónde vas muchacho? Pensé que podíamos salir a comer juntos —dice mi papá a mi espalda volteada. —Prefiero morir —contesto en voz baja. Me doy la vuelta y da un paso hacia mí con rabia en sus ojos. —¿Qué has dicho muchacho? —Tengo que encontrar a Norma —le digo. Él entorna los ojos como si supiera que no es lo que dije, pero lo deja ir—. Además, no tengo hambre. Besa a Macy en la mejilla antes de dársela a mamá. Da un paso más cerca de mí y toma algo de su bolsillo. —Bueno, aquí está tu regalo de graduación. —Él desliza el sobre en la mano y gira para guiar a Mary Beth lejos. —Gracias a Dios. Pensé que tendría que comer con ellos —les dice ella con una voz extraña, que Macy encuentra divertida y se ríe—. Crees que la abuela es graciosa ¿no? Bueno, creo que tenemos que llegar a la casa y tomar una siesta. ¿No es así? —Macy deja de reír y obtiene lágrimas en sus ojos—. Nada de eso niña. ¡La abuela se irá contigo! Te veremos después en casa Chance. —Besa mi mejilla y aprieta mi hombro—. Diviértete con Norma — grita por encima del hombro. Busco en todo el lugar por ella e incluso le envío un par de textos que quedan sin respuesta. Finalmente decido ir a su casa. Cuando llego allí no tenía ni idea que mi vida estaría arruinada. Que iba a perderme allí. Para solo nunca encontrarla de nuevo.

Su madre responde la puerta después que golpeo y sacude su cabeza cuando le pregunto si Norma está ahí. —Tengo algo para ti sin embargo. —Ella se aleja de la puerta y regresa con un libro—. Ella me dijo que te diera esto. Dijo que encontrarías las cosas que necesitas saber. Antes que pueda preguntarle más, ella tira y cierra la puerta. Totalmente asustado como el infierno, vuelvo a mi camioneta y subo. Miro el libro, es un diario. El nombre de Norma está estampado en la parte superior con muy bonita escritura. Parece que ha visto días mejores. Tomando una respiración profunda lo abro en la primera página. 12 de agosto 2004 Hoy fue el primer día de clases. Estaba tan emocionada esta mañana, pero poco después de llegar perdí todo el entusiasmo y me molesté. Sabes que tenía el enorme enamoramiento con Chance Duncan, y totalmente lo arruinó hoy. Sinceramente, no quiero volver a verlo nunca. Nunca Más. Me llamó por nombres que realmente hirieron mis sentimientos. Me hizo sentir muy fea. Ni siquiera podía mirarme en el espejo cuando llegué a casa hoy. Me senté en mi cama y lloré a moco tendido. Mamá entró y quería saber lo que estaba mal, pero no podría decirle. No lo entendería. Mamá siempre ha sido muy buena. Además la madre de Chance es su mejor amiga y pensaría que estaba mintiendo. Pero no lo estoy.

Me dijo que era una “cara de grano” Me dijo que era demasiado fea para caminar en este planeta. Nadie habló conmigo hoy. Todos los amigos que tenía el año pasado me ignoraron cuando traté de iniciar una conversación. Quiero morir. 13 de agosto 2004 Tenía la esperanza que ayer fuera un sueño, que nada de eso realmente

sucedió.

Debería

haberlo

sabido

mejor.

Él

estaba

esperándome en frente de la escuela como si fuera ayer. Pero las palabras que salieron de su boca hoy eran peores. Dijo que nadie quiere hablar con una chica fea como yo. Me dijo que dejara de mirarlo porque no me tocaría ni con una vara de tres metros. Él dice que tengo que cuidar mejor de mí o no me vería así. Lo cual no es cierto. Me baño todos los días y uso del jabón que mi mamá me dio para lavar mi cara de día y noche. Incluso me llevó al médico, quien me dio la crema especial que es supuestamente para ayudar. Pero no lo hace. No sé qué hacer. Realmente no quiero ir nunca a la escuela de nuevo.

Las entradas continúan durante días con el mismo asunto. Todo lo malo que alguna vez le dije. Cada acción que hice para hacerla sentirse mal consigo misma. Todo porque me sentía mal conmigo mismo. No es una excusa, sin embargo. Debería ser asesinado por el tipo de dolor que le hice pasar. Luego, una entrada me tiene conteniendo las lágrimas.

15 de mayo 2005 Hoy fue el último día de clases. No quería levantarme esta mañana. No quiero volver a levantarme en la mañana. He pensado en acabar con todo. Solo así el dolor desaparecerá y me lastimará más así. Me siento tan inútil y fea. Soy un horrible monstruo que debería estar muerto. Chance se rió mucho de mi hoy. Se burló de mi cara y mi ropa. Como lo hace todos los días, pero hoy era un poco diferente. Hoy quería luchar. Quería darle un puñetazo en la cara o darle una patada en la espinilla. Aunque no lo hice. Lo miré justo a los ojos cuando él se burlaba de mí. Parecía estar retractándose por eso, pero no me importa. Tal vez si ve el dolor en mis ojos se detendrá. Puede ser.

No tenía idea de que quería suicidarse. ¿Qué clase de persona me hace eso? Dios, soy tan horrible. No puedo cerrar los ojos ahora sin verla a los doce años de edad y mirándome fijamente a los ojos. Fue la primera vez que lo hizo. Al año siguiente se presentó en la escuela con el cabello negro, la ropa, las gafas y el maquillaje. Los granos se habían ido, pero el efecto duradero no. 12 de septiembre 2005 Primer día de escuela otra vez. Fue mucho mejor que el año pasado. Cuando vi a Chance Duncan frente a las puertas él me ignoró. Ni una cosa fue dicha a mí por nadie más que un profesor durante

todo el día. Sin bromas, sin insultos. Fue liberador. Me he vuelto invisible. Y jodidamente me encanta.

Me salto el resto de las entradas hasta que llego al día en que nos besamos mientras estaba borracho. Hace que mi corazón se detenga y creo que podría desmayarme. 8 de marzo 2010 Después del beso borracho la noche anterior, lo besé de nuevo hoy. Quería ver si podía tener el mismo efecto sobrio. Él lo hizo. No mentiré y diré que no fue caliente, porque estuvo jodidamente caliente. Diré que lo tengo en la palma de mi mano. Salió corriendo de la casa tan rápido que fue cómico. Él está muy afectado por mí. Esto es bueno, muy bueno. Podría hacer que se enamore de mí. Podría hacerlo mío y aplastarlo. Arruinar su vida de la manera que él arruinó la mía. Y lo haré, sólo espera y ve.

Un trozo de papel doblado se sale de la parte posterior mientras inclino el diario hacia delante. Tiene mi nombre escrito en su escritura a mano. Estoy tan asustado de leer lo que dice. Pero sé, sin embargo, lo que dice. Ella va a arruinar mi vida con este pequeño pedazo de papel. Sinceramente, no sé si puedo tomarlo después de leer la última entrada. Entiendo que lo que hice fue terrible, pero fue hace cinco años. Yo era un niño. He cambiado.

Querido Chance: Lamento tener que hacer esto con una carta. La mirada en tu cara habría sido invaluable. Sinceramente deseo haber estado para verlo. ¡Ay! Mi viaje se va y me tengo que ir. Diré lo que tengo que decir y te dejo estar en tu camino. Anoche fue asqueroso y espero que nunca le hagas eso a otra chica. Tomó todo en mí no vomitar mientras teníamos sexo. Demonios cada vez que me besaste. Me tocaste. Haces que me hierva la sangre y no en el buen sentido. Te dejé el diario así puedes imaginarte porque hice esto. Puedes leer todo lo que me hiciste. Aunque al final, yo soy la que ganó, ¿no? Hice que te enamoraras de la chica más fea con vida. Eso es lo que me dijiste alguna vez ¿verdad? Bueno, no te amé ni te amaré jamás Chance. Espero que esta carta te rompa el corazón en mil pedazos. Espero que te muestre la clase de persona que eres. Adiós. Norma.

Con esta carta me dejó desnudo. Me dejó destrozado. Me dejó tan enamorado. Todo lo que quería era ella. Todo lo que ella quería era vengarse.

7 3 meses después

Norma Empaqué todas mis cosas y a Rydstorm tan rápido como pude ese día y las cargué en mi auto. Sabia por los mensajes de texto de Chance que iba a venir a buscarme a la casa más pronto que tarde. Debería confrontarlo pero apenas podía atreverme a hacerlo. No podía soportar verlo engañarme. Así que me mude con mi papá por el verano. Odio admitir que pase más del primer mes llorando y releyendo los mensajes que él me enviaba. Llamó cada día por las primeras semanas, pero al no responder se detuvo. Sin mensajes, sin llamadas, nada. Quise decir que eso no me lastimaba, pero lo hacía. Mal. Mi papá no sabía qué hacer conmigo. No puedo decir que lo culpe. Pasaba su tiempo aquí arriba solo y vamos, es un hombre. ¿Qué va a saber sobre chicas adolescentes angustiadas? Ni una jodida cosa. Que es bueno, esa es la razón por la que me mude aquí. Quería estar sola, no quería a nadie alrededor de nada. Creo que estoy peor ahora de lo que estaba antes. Y eso es decir algo. Hoy es el día de mudanza a UBO. Tienen una política que todo estudiante de primer año soltero tiene que vivir en el campus. Que significa que tengo que vivir en un dormitorio, con otra chica. ¿Divertido?… No. Al menos este lugar es todo

sobre la forma apropiada. Sin dormitorios mixtos. No tengo que preocuparme acerca de vivir alrededor del sexo opuesto. Algo que apenas podría haber esperado. Papá se ofreció a venir conmigo, pero no lo necesitaba. ¿Cuándo incluso lo he necesitado verdaderamente? No había estado alrededor por la mayoría de mi vida entonces, ¿cuál era el punto? Mamá quería venir conmigo para verme establecida pero le dije que no. Tiene que trabajar esta noche y no conseguiría nada de sueño. Decir que tengo miedo es quedarse corto. Me puse tan nerviosa que tenía que hacer cosas nuevas. Esto es la cosa más grande que he hecho. Mi cuerpo entero temblaba cuando me estaciono afuera de mi dormitorio. El campus entero está hecho de edificios de ladrillos. Algunos de ellos viejos y algunos bastante nuevos. Hay un puente que va sobre una grieta profunda que conecta los lados del campus. Esta lugar es un enorme e intimidante monstruo. Espero que alguien tenga un mapa. Camino en el edificio con una de mis maletas y una bolsa colgando de mi brazo. Tengo una llave en mi bolsillo que me fue enviada por correo. Finalmente encuentro la habitación en la que estoy, en el tercer piso. Deslizo mi bolsa fuera de mi brazo y la llave en la cerradura y empujo la puerta abierta. Mi compañera de cuarto está poniendo sus libros sobre un escritorio y gira para mirar hacia mí. Tiene un largo cabello rubio y brillantes ojos verdes. Muy bonita, tipo animadora. Bueno hasta que abre su boca. —¿Quién diablos te nombro Norma Jean? Te ves como una Lexi o una Elvira. Jesús, ¿estaba tu mamá fumando crack? —Ubica sus manos sobre sus caderas y me envía una mirada.

—Mi familia tiene esta cosa con nombrar a todo el mundo por personas famosas. Mi mamá es Elizabeth por Taylor, mi tía es Grace por Kelly y mi primo es Marley por Bob. Soy Norma Jean por Marilyn Monroe. ¿Eres Regina, no? —Puse mi bolsa abajo sobre la cama vacía y disfrute de la pared blanca del tipo que daña mis ojos. —Regina, sip. Bueno solo te llamaré Norma si eso está bien. Atascarse en el Jean es del tipo que me hace pensar de una chica de campo con shorts daisy dukes. — Regresa a lo que estaba haciendo antes que yo caminara en la habitación. —Eso es lo que pie grande dijo —susurro bajo mi aliento. Ella no me escucha, sin embargo, no quiero que lo haga.

*** Regina tiene esta actitud de levántate y ve, y después de desempacar sus cosas quiere ir a explorar el campus. Nuestro dormitorio es llamado France Craufor y son solo casas para chicas de primer año. Aparentemente el edificio frente al nuestro tiene un restaurante Chick-fa-la que suena prometedor. Fuera del lado correcto hay una vista de un parque por un acantilado. El telón de fondo es el rio Ouachita, que da nombre a la escuela. A la izquierda está otro dormitorio y después tienes que caminar alrededor para ver cualquier cosa. Hay una fuente en el centro de este patio que está al otro lado del edificio frente al nuestro dormitorio. El edificio resulta ser varios edificios conectados juntos haciendo una U alrededor del patio. La fuente tiene varios postes con banderas de todo el mundo. Nos topamos con una estatua dorada de tigre con su boca abierta en un gruñido. La mascota de la escuela es un tigre así que supongo que es por eso que ubicado aquí. Es en verdad antigua pero bonita. Nos dirigimos hacia la cafetería que es la

más grande que he visto. Escaleras abajo hay un Starbucks y un centro de conferencias. Escaleras arriba esta la cafetería para el personal y estudiantes y la pared exterior es toda de ventanas. Veo el puente de nuevo que conecta a los demás dormitorios en el otro lado. Terminamos entrando a un edificio llamado McClellan Hall que es bastante pequeño comparado a los otros alrededor de este lugar. Al caminar dentro de él el olor es placentero. Realmente limpio y a limón. Había esta otra estatua de la cabeza de un tipo. Debajo sobre una placa se lee Dr. McClellan, así que asumo que este edificio fue nombrado por él. Ves la estatua en la derecha pero a la izquierda te quedas sin aliento. Hay un enorme círculo cortado en el techo y puesto a relieve sobre la planta que son círculos y círculos de ladrillo. Hay un museo con cosas de la vida del Dr. McClellan. Todo detrás de vidrios pero el lugar es solo lo suficiente grande para que unas pocas personas encajen dentro. Intento con las puertas pero estaban bloqueadas. —No puede ir allí. Solo en ocasiones especiales. —Vino una voz de mujer detrás de mí. Me voltee para ver a una mujer de estatura baja con largo cabello negro y ojos color avellana. Pensé en Chance pero rápidamente empujé eso fuera de mi cabeza—. ¿Primer año asumo? —Sí, señora. Solo estaba vagando alrededor del campus con mi compañera de cuarto pero estoy pensando que la perdí por alguna parte. —Sonreí nerviosamente en caso de que se suponía que no deba estar aquí. —Eso pasa. El campus es enorme y hay toneladas para mirar. Soy Deborah. Limpio este edificio del piso al techo cada día. —Extiende su mano y educadamente la sacudo. —Norma —le digo—. Esto es realmente hermoso. Como que quiero girar en la luz. —Me rio suavemente por admitir eso.

—Oh, no necesitas estar avergonzada. Mi hija acostumbraba a hacer la misma cosa cuando la traía al trabajo conmigo. Me gustaría que estuviera aquí. Conoce este campus entero como la palma de su mano. —Sacude su cabeza y sonríe a sí misma. —¿Dónde fue? —pregunto curiosa. Mi papá me dijo que los niños de los empleados pueden ir libres aquí, ¿quién no saltaría sobre eso? —Dijo que la universidad no era para ella. Está casada y ahora con una niña pequeña. Esa chica obstinada. —Se gira para caminar lejos—. Fue bueno hablar contigo Norma. Me recuerdas a mi hija un poco. Si tomas psicología, sociología o educación estaré viéndote mucho. —Ondea su mano antes de dirigirse por un pasillo brillante. —¡Ahí estás! —dice Regina cuando camina fuera de otro pasillo— ¡He estado buscándote por todas partes! No vagues más, vas a conseguir perderte en este enorme lugar. —Camina directo hacia mí y enrolla su brazo con el mío y me empuja a lo largo. —Tú eres la que se fue. Además este edificio estaba llamándome, tenía que ver lo que quería. —Me tropecé un poco cuando trate de mantener arriba con Regina.

*** Me tomó tres semanas y medias antes de tropezarme con él. Él entró en el bar al cual Regina me había arrastrado. No era mi pie grande, pero todavía era precioso. No sabía que hacer conmigo cuando me pidió bailar. Al final dije si después de un rato y con un fuerte empuje de Regina.

Bailamos por lo que pareció para siempre. Me perdí en sus ojos pero él no era mi Chance pero tal vez no tenga que serlo. Era una noche de baile y luego podía regresar a los lamentos por el amor no correspondido. Bueno eso es lo que pensaba de todos modos. Me persiguió durante meses. Seis para ser exacta. Seguí rechazándolo. Jugaba como si nada, pero pude ver el dolor en sus ojos cuando lo hacía. Él no era lo que mi corazón quería y no sabía qué hacer. Finalmente me rompí y dije si a cenar y ver una película. Aunque debería haberme saltado la película, desde que era demasiado parecido a mi primera cita con Chance. Él va a Henderson que está directamente enfrente de la calle de UBO. Nuestras escuelas son rivales pero no creo que eso lo detuviera de ir tras de mí o debería decir, ¿de lo que quiere? Después del primer par de meses de salir con él, finalmente me di cuenta que no pienso mucho en Chance. No era en lo que me despertaba pensando. No era lo que veía cuando iba a dormir en la noche. Solo esperaba que lo estuviera haciendo bien en Fayetteville. Sabía que no debería estar pensando en eso. Él me lastimó y debería seguir adelante, pero con el tiempo me di cuenta que no podía seguir adelante. El siempre será una parte de mí. Lo que me asusta como el infierno. Regina y yo nos hemos convertido en mejores amigas, que asusta por si solo ya que realmente nunca he tenido amigas. Me llevó de compras y tiró toda la ropa negra e incluso me convenció de regresar a mi color natural de cabello. Ya no tengo el cabello negro y es casi un alivio. No me reconocerías caminando por la calle. Regina también me ayudo con mi autoestima. Puedo sostener mi cabeza en alto y decir soy hermosa, y en verdad lo siento. Pero solo cuando no estoy frente a un espejo.

Algunas de mis clases me tienen en McClellan así que veo a Deborah todo el tiempo. Se ha convertido como en una segunda madre para mí. Incluso me hace el almuerzo algunas veces y nos sentamos en uno de los salones sin uso en el primer piso y comemos. Me cuenta sobre su hija y le cuento sobre mi mamá. Algunas veces le cuento sobre Chance. Aunque sea para sacar un poco de ello de mi pecho. Supongo que me di cuenta que tengo un gran amor por Chance, algo que nunca pensé que tendría por él. Honestamente, no quiero siquiera olvidar ese sentimiento. Es puro y es real. Tal vez un día lo tendré de nuevo. Tal vez.

Chance Decir que mi verano apestó es quedarse corto. Norma solo se fue. Su madre se rehusó a decirme donde iba, donde estaba. Al parecer había sabido que iba a ir a la universidad todo el tiempo que estuvimos juntos. Otra cosa sobre la que mintió. Es seguro decir que rompió conmigo. Dudo que incluso seré el mismo. Me emborraché la mayor parte de esos tres meses. Fueron un borrón de alcohol y sexo. Si, dije sexo. Tuve montones de él, solo porque podía. Sin embargo en todos estuvo Norma. Todas y cada una eran ella mirándome mientras la penetraba. Era una manera enferma de escapar. Incluso admito eso, pero, ¿qué puedo hacer? Mi cuerpo al final sabía cómo se siente el sexo, lo quería todo el tiempo. Creed era un campista feliz viendo como estaba jugando el campo con él finalmente. En realidad solo quería estar entumecido y olvidar todo lo que ocurrió los últimos meses de mi último año. Olvidar a la chica que rasgo mi

corazón fuera de mi pecho. Supongo que era justo desde que destruí su vida alguna vez. Soy un jodido bastardo enfermo. Lo sé y estoy comenzando a darme cuenta que un montón de otras personas lo saben. Mi mamá difícilmente me mira a los ojos ya. Esto solo después que consiguió sostener el diario de Norma, y su carta. Honestamente no sabía que ella estaba tan rabiosa al principio. Se volvió una arpía. Aunque tuve algunos puntos brillantes en la oscuridad. Macy por supuesto. Aunque cada vez que iba a pasar tiempo con ella, escuchaba a Norma cantando en mi cabeza. También le veía sosteniendo a la pequeña niña y mi corazón se rompía de nuevo. Entonces mi hermana se apareció de nuevo en nuestras vidas. Al parecer ella estaba en mi página de Facebook y no tuve ni idea. La mujer me ha conocido la vida entera y probablemente hackeó mi cuenta y se agregó a sí misma. Decir que estábamos sorprendidos ni siquiera comienza a cubrirlo. Definitivamente parecía mucho mejor que la última vez que la vi. Tiene el mismo color de cabello castaño que yo. Sus ojos también son avellana pero son más duros y han visto más mierda de la que ni siquiera yo quisiera. Ha estado en rehabilitación por los últimos seis meses. Resulta que papá había pagado por ello y mamá lo sabía. Nunca parecieron necesitar decírmelo. No podía estar molesto con ellos porque tengo a mi hermana mayor de regreso. Solía ser mi mejor amiga cuando éramos jóvenes, realmente la extrañé. Le tomó a Macy solo una semana comenzar a llamarla mamá. Cassie estalló en lágrimas de felicidad y tengo que admitir que pude haber derramado una o dos. Eso quitó mucha presión de mi mamá, estando de regreso Cassie. Eso también significaba que no tenía que preocuparme sobre nada en Fayetteville. Estoy

emocionado de dejar este lugar atrás. Por supuesto extrañaré a mi familia, pero no perderé los recuerdos. Aunque eso no tiene ni una pizca de sentido. Llevo cada uno de esos recuerdos grabados en mi cerebro. Creo que ella siempre estará allí. Siempre siguiéndome con sus ojos violetas y labios con forma de corazón. Cosas que quiero conseguir ver de nuevo, que incluso quiero tocar de nuevo. —¡Hola, hermanito, Vamos! —grita Cassie desde la puerta principal. Recojo mi última maleta del piso y tomo una última mirada de mi habitación. Mis ojos van directos a la cama donde pasé esa primera noche con Norma. Mi corazón se aprieta y me giro hacia la puerta luchando contra la injusticia de todo. —¡Ya voy! —le grito de regreso. Escucho a Macy reír cuando bajo el último escalón y sonrío. Voy a extrañar esa risa, esos ojos, ese cabello, pero principalmente a ella. —Ya era hora, ¡pensé que podrías haber cambiado tu jodida opinión! —Cassie se ríe sosteniendo a Macy sobre su cadera. Se ve bien, siendo en verdad una madre. Sé que un día tendrá que explicar porque no estuvo alrededor del primer año de la vida de Macy, pero al menos consiguió dar marcha atrás antes de que fuera demasiado tarde. —Nop. —Beso la mejilla de Macy cuando camino pasándolas y salgo a la puerta. Mamá insistió en ir conmigo, así que por supuesto Cassie y Macy tienen que acompañarnos. Aunque casi dejo caer mi mierda cuando veo a mi papá de pie afuera con mi mamá. ―¿Qué? ―digo entre dientes. ―Decidió que necesitaba ser un buen padre hoy. Que jodido chiste. ―Cassie rueda sus ojos antes de poner una falsa sonrisa y caminar hacia él y mamá.

Suspiro y me dirijo hacia mi camioneta para arrojar dentro mi bolsa. Después de eso me dirijo hacia dónde está mi papá y casi me encojo cuando empuja su mano para sacudir la mía. —Estoy orgulloso de ti hijo. Vas a una buena universidad, vas a hacer algo de ti. — El asiente todo el tiempo que lo dice como si quisiera creerlo pero no puede. En cualquier caso no tengo tiempo para esto. ―Gracias. ―Pongo mi mano en la suya y la empujo de regreso hacia atrás. Siempre lo veo teniendo sexo con Mary Beth en la cama de mis padres cuando lo toco. Eso literalmente me hace querer vomitar. No es asombroso que esperé para tener sexo, después de ver este horrible hombre mayor hacerlo, eso suficiente para hacer a cualquiera no estar cachondo por siempre. —Ve allí y haznos orgullosos, chico. —Da un paso más cerca y me estremezco al escuchar sus gruñidos en mi mente—. No estés persiguiendo un trasero tampoco. Consigue un título y puedes trabajar en encontrar una buena esposa. —Si papá —digo saltando de un pie al otro, impaciente. Quiero ir tan lejos de él como pueda. —Ahora que Norma esta fuera del panorama, no tienes ninguna cosa manteniéndote de regreso. Estoy orgulloso de ti chico. No necesitas una chica como esa alrededor de todos modos. Solo te llevará hacia abajo. —Mi cabeza latiguea para mirar a su rostro tan rápido que creo que tire de un musculo en mi cuello. Aprieto mi puño hasta que mis nudillos están blancos. Los aflojo tratando de calmar mi furia. —¿Perdón? —pregunto muy suavemente—. ¿Tienes algo que decir sobre Norma?

Se ve un poco nervioso lo que admito me hizo sentir bien por dentro. Así que, ¿está intimidado por mi tamaño? Sabe que puedo derribarlo. Descubrirá que no lo dejaré hablar mierda sobre nadie más que yo. ―Solo quiero decir que no era lo suficientemente buena para ti. ¿Te dejó atrás no? No tienes idea de incluso donde está. Parece que consiguió sacarse de la cabeza que era lo suficientemente buena para ti. Odio admitir que lo perdí. No lo pierdo frecuentemente. Todo lo que puedo decir es que una neblina roja se apoderó de mi visión y mis puños comenzaron a tirar. Creo que lo tuve en su mejilla izquierda antes de que el llanto de Macy rompiera a través de mi mirada. Me giro hacia ella y veo su rostro escondiéndose en el pecho de Cassie. Di un paso más cerca y Cassie dio un paso hacia atrás, una mirara de puro terror en su rostro. No puedo siquiera pensar sobre eso. ―Está bien bebé. ―Me calmo―. Eso venia de hace mucho tiempo, ahora se terminó. ¿Por qué no vienes conmigo? ¿Sí? ―Se asoma hacia mí con lágrimas brillando en sus ojos y odio que viera eso. Pero no me retractaré por nada―. En cuanto a ti papá, mantén tu boca cerrada sobre Norma. No la merezco. Ella está por encima de mí. Algo que no alcanzaré. Y tú menos que nadie deberías menospreciar a alguien desde hace mucho tiempo ―jadeo y me dirijo hacia el auto de mamá. Todos me están mirando raro y tengo que levantar una ceja hacia ellos. Cassie es la única que habla. ―Creo que eso es más de lo que te he escuchado decir alguna vez desde que tenías doce. ―Parpadea como si no comprendiera lo que acaba de decir. Me detengo a pensar sobre ello y me doy cuenta que tiene razón. Después de atrapar a papá y atormentar a Norma por un año entero, no quise hablar del todo. Creo que me llevó meses incluso decir más que respuestas de una palabra.

No quería ser como mi papá. Quien habla demasiado, hiere a otras personas, y engaña a su esposa. Quería ser totalmente opuesto, así que es en lo que me convertí. Solo asiento y ubico a Macy en su asiento del auto y ato su correa. ―¿Vienen? ―pregunto a las mujeres que permanecen de pie alrededor, todavía pareciendo perdidas. Mi mamá se recupera rápido primero y empuja a Cassie hacia el auto. ―Sí, vamos andando cariño. ―Me besa en la mejilla y mira hacia mí como si estuviera viéndome por primera vez. En realidad no sé lo que eso significa. Y honestamente, no comprendo a las mujeres.

*** Algunas veces sueño con Norma. Ella estaría allí, de pie frente a mí dándome su sonrisa todo conocedora. Luego caminaría lejos, su trasero balanceándose mientras se aleja más y más de mí. Corro y corro para alcanzarla, pero nunca consigo acercarme, sin importar cuán rápido corra. Entonces, de repente, el día soleado en el que estamos, cambia a una noche tormentosa y oscura y está sentada llorando con demasiado dolor. Es más de lo que puedo tomar y trato de alcanzarla, pero hay una pared invisible entre nosotros. Aporreo mis puños contra la pared hasta que mis manos están sangrando, pero sin importar que haga no puedo alcanzarla. Se levanta de su posición sentada en la lluvia y camina hacia mí y ubica sus manos en la pared justo sobre las mías. Lo siento, modula una y otra vez. Entonces comienza a fundirse lejos en el viento parte por parte. Siempre despierto gritando su nombre.

Mi compañero de dormitorio estaba muerto de miedo la primera vez que esto ocurrió. Después de un tiempo se acostumbró, pero después de tantas veces me preguntó qué diablos pasó para tener un sueño como ese. Dice que murmuro Norma y Pequeña toda la noche algunas veces. Le dije que es la única chica que amaré y no sé dónde está. Que nunca me amó y era todo un juego para ella. Con el paso del tiempo los sueños se hacen menos frecuentes y en poco tiempo olvido de qué diablos trataban. Incluso seguí adelante. Si puedes creerlo. Estoy seguro como el infierno que no. Su nombre es Valerie y es completamente opuesta a Norma. Alta, con curvas, rubia, y de ojos café. No me hace enloquecer y algunas veces amo eso de ella. Nada de lo que hace siquiera se acerca a como era Norma. Amaba eso. Lo hice casi dos años con ella antes de que se cansara de no ser capaz de amarla de regreso. Así que supongo que es la manera en que siempre será. Solo incapaz de amar a nadie sino a Norma. Lo que estoy seguro te suena como locura, pero, ¿has tenido siquiera este amor que lo consume todo? Lo tuve. Y fue con ella. Me dio vida y se la llevo a la vez. Me hizo sentir completo, cuando antes era solo la mitad de una persona. ¿Es una locura? ¿Por encontrarlo a los dieciocho? Pero lo hice y jamás cambiaría esos meses con ella por nada.

8 Tres años y medio después…

Norma El aire frío de invierno me golpea la cara mientras salgo de mi auto. Me pongo mi abrigo cerca de mi cuerpo tratando de mantener el frio fuera de mi torso. Por lo menos no tengo que lidiar con la nieve como en el norte. No me gusta este clima. No puedo esperar para una cálida brisa en un día soleado. Shorts, sandalias bajas y vestidos coquetos. Regina me agradecería agregar vestidos, ya que no eran parte de mi estilo hasta que la conocí. Como es de noche, el aire es más frío lo que me hace aún más gruñona. Por alguna razón, me convencí de ir a una fiesta de Reddy, lo que no tiene sentido. Bueno, ya que no se nos permite tener fiestas a muchos estudiantes del campus UBO y dirigirse al campus Henderson. El edificio de apartamentos que estoy es para todos los estudiantes universitarios y ya que es viernes por la noche a nadie parece importarle. La mayoría de los apartamentos tienen la música a todo volumen mientras camino más allá de sus puertas. Hay varias personas afuera fumando cigarrillos y saludo a varios que conozco. Cuando llego al lugar correcto, abro la puerta y miro a través de toda la gente por Regina. El aire caliente golpea mis piernas congeladas a través de mis jeans ajustados y dejo escapar un suspiro de alivio.

—¡Oh, mira quién está aquí! —Viene una voz masculina a mi izquierda. Levanto la mirada para encontrarme con la cara de David. Él es lindo, supongo. Cabello castaño largo y ojos azules. Macizo como un linebacker y tiene una voz muy profunda para coincidir. —¡Hola! —grito a él sonriendo. —Reg no pensó que fueras a aparecer, ya sabes, desde que... —Se apaga, sus ojos se amplían ante el pensamiento que podría causarme problemas al decir el nombre de mi reciente ex. —¿Él no está aquí, verdad? —pregunto en voz baja. No estoy en absoluto molesta por la ruptura, ya que es el mayor idiota que he conocido. Sólo me tomó dos años averiguarlo. Aunque no esperaba que sólo me dejara ir como lo hizo. Es temible como el infierno cuando está molesto y está molesto la mayor parte del tiempo. —Nop, chica. Tuvo que ir a casa este fin de semana, algo sobre su madre. —Se encoge de hombros y lanza un brazo sobre el mío—. Vamos a buscar a tu amiga, ¡porque sé que no quieres pasar el rato con este bobo feo! —Se ríe y no puedo evitar reírme. —Gracias, pero no eres feo. No me importa pasar el rato contigo. Detectamos a Regina hablando con algunos de nuestros amigos de Reddy, David y yo caminamos hacia ellos. —¡Sí! ¡Estás aquí! Estaba empezando a pensar que tendría que rescatarte —grita Regina. Lo hace mucho cuando está borracha, y me puedo imaginar que está realmente borracha. No estoy tan sorprendida. Es casi medianoche y ha estado aquí desde las ocho.

—Sí, me aburrí en el dormitorio. Supuse que vendría a relajarme un poco. —Nos sonreímos la una a la otra y me pasa un trago. Tomo un sorbo y me apuro la crema batida con sabor a vodka. Eso es lo bueno. —¡Eh, ese chico que conoces está aquí! ¿Cuál es su nombre? —Regina saca su cabellera rubia detrás de la cabeza y abanica su cuello. —Conozco un montón de chicos. ¿Qué aspecto tiene? —Me río cuando ella saca una mirada confusa en su rostro. —El que te conoce de casa. Él es amigo de... ya sabes. Ambos. —Ella dice la última parte en un grito-susurro en mi oreja y me estremezco al oír el ruido. —¿Dean? ¡Oh, Dios mío! ¡Voy a ir a buscarlo! —Tomo otro trago, uno que el chico me sirve antes de lanzarlo de nuevo. Saludo con la mano al grupo antes de dirigirme a la multitud en busca de la cabeza marrón de Dean. Dean es un par de años más joven que yo, pero está emparentado con Creed. Lo que debería ser obvio ya que sus dos mamás están locas. Como locas de mierda. Finalmente lo encuentro hablando con una pelirroja. Me pregunto si Paige sabe. Lo ha estado persiguiendo durante años, y pensé que el verano pasado se establecería con ella. Cuando llego a una mejor visión de la pelirroja me doy cuenta que es una de las mejores amigas de Paige, Harley. —¿Norma? —exclaman tres voces agudas de chicas. Supongo que las tres están aquí. —Oh, Dios mío ¿qué están haciendo aquí? —Abrazo a Dean, luego a Harley, me doy la vuelta y le guiño a Paige y Lucy. Nunca fui muy amiga de alguna de ellas a causa de la diferencia de dos años, oh y el hecho de que no tenía amigos en Duke.

—Este... ¿Dean nos invitó? —dice Harley. Suena como una pregunta, pero mi cerebro borracho no la recibe. —¡Bueno, no es tan dulce! ¿Trajiste a ese novio caliente tuyo? —pregunto, enlazando mi brazo con el suyo. El alcohol me hace divertida, o eso dice Regina. —Sí... está por aquí. —Exploro mi cabeza en busca del cabello negro de Spencer, pero hay un montón de cabezas. Me doy por vencida y giro de nuevo al grupo. —Bueno, fue bueno verlos, señoritas y Dean. ¡Voy a ir a buscar un poco más de vodka y bailar! ¡Diviértanse! —Me voy con una ola y regreso donde Regina que se ve aún más borracha que cuando me fui. —Necesito más para beber. Dean trajo a toda la ciudad de Duke con él. Caray. —¡Él lo hizo! ¿Trajo a esa estrella de rock caliente con la que una de ellas estaba saliendo? —Ella articula mal sus palabras. No sé cómo siquiera puede recordarlo considerando lo borracha que está. —No. Las tres chicas realmente se enojaron con la cuarta, y ellas no se hablan más. Carter fue siempre un poco mierda. Ella vivía en el mismo parque de remolques que yo, y siempre actuó como si fuera mejor que los demás. Pero yo hacía como que “mira aquí perra, vivimos en el mismo basurero y tu mierda apesta tanto como la mía, así que cállate”. —¡No lo hiciste! —Estamos riendo, pero realmente lo hice. Carter es una de las más grandes perras que he conocido. —¿Quieres bailar? —le pregunto después de beber otro trago. Bueno, dos más porque los chicos estaban rogando. —¡Claro! —Agarra mi muñeca y tira de mí hacia la pista de baile improvisada en la sala de estar. Hay cuerpos retorciéndose y girando uno alrededor del otro y

varios golpes y machacadas pasando. No soy una gran bailarina, pero el alcohol hace que no me importe lo mucho que parezco una idiota. Nicky Minaj viene a través de los altavoces y comenzamos a movernos con la música. Levanto mis manos en el aire y giro mis caderas alrededor realmente metiéndome cuando un par de manos masculinas aterrizan en mis caderas. Me detengo y comienzo a jadear cuando susurra en mi oído. —Reconocería este trasero en cualquier lugar. —Besa mi cuello y mi cuerpo entero estalla en piel de gallina. Empiezo a temblar porque no puedo creer que esté aquí, y que me esté tocando. Quiero dar la vuelta y mirarlo a sus ojos color avellana. Disfrutar de su cabello castaño largo y cuerpo perfecto. Quiero besar sus labios carnosos y olvidarme de los últimos tres años sin él. —Me encanta el cabello —dice mientras se arrastra por encima de mi hombro y me besa el cuello. No puedo evitar gemir. Dios, no debería estar aquí dejando que me toque. No después de todo. Y hay muchas cosas que no sabes, cosas de las que quiero retractarme. Cosas que nunca querría que Chance supiera. Poco a poco me doy la vuelta mientras mantiene sus manos en mis caderas. Suspiro cuando lo veo. Los ojos y la cara son los mismos, pero su cabello es corto, como muy corto. Todavía está bueno como el infierno sin embargo. —Chance —susurro sin aliento y luego hago algo que no debería haber hecho nunca. Besarlo. Se sorprendió, pero lo superó rápidamente mientras nuestros labios se mueven los unos sobre los otros de manera agresiva. Mis manos se meten en su cabello y quiero tirar de él, pero los mechones son demasiado cortos. Qué decepción. Obliga su camino dentro de mi boca y mete la lengua. Gimo y barro la mía contra la suya. Sus manos bajan a mi muslo y lo tira

alrededor de su cadera y luego gime. No puedo evitarlo, cuando estoy de puntillas y rozo mis caderas contra su ingle. Suspiro por lo duro que está y no quiero nada más que quitarme toda la ropa y descubrir lo que me he estado perdiendo. Él debe haber leído mi mente cuando se aparta de mis labios y me susurra al oído. —Ven a casa conmigo. No tiene que ordenarlo dos veces. Asiento con la cabeza y toma mi mano llevándome fuera del apartamento. No tengo idea de dónde está su casa, pero lo sigo de todos modos. Se detiene en la puerta cuatro o cinco de la fiesta y toma unas llaves del bolsillo. La abre y me tira en el interior. Sus labios están de vuelta en los míos antes de que pueda mirar a su alrededor. Su mano caliente pasa por debajo de mi camiseta y el sujetador se amolda alrededor de mi pecho. —¡Ahh! —gimo tratando de sacar su camiseta. Tengo que tocar su piel, necesito probarlo. Tengo que hundirme en él. —Carajo. Vamos. —Su mano sale de mi pecho y luego me está tirando en una habitación y cerrando la puerta. Está sobre mí tan rápido que apenas puedo respirar mientras me quita la camisa y el sujetador. Paso la camiseta sobre su cabeza y empiezo a dejar besos por su cuello, en su pecho y en su estómago. Le desabrocho el pantalón, tiro del cierre y meto mi mano en su interior. Estoy sobre mis rodillas y me importa una mierda. Chance es el único hombre porque alguna vez estaría sobre mis rodillas. Significa tanto para mí. —Pequeña… —gime mientras saco su pene y lamo el líquido pre-seminal de la cabeza. Abro mis labios antes de que me agarre la cabeza y empuje su longitud en

mi boca esperando. Arremolino mi lengua alrededor mientras empuja sus caderas contra mi cara todo el tiempo quejándose y gimiendo. Es una sensación embriagadora dejar que me use así. Como que me encanta. —Suficiente —dice finalmente y me pone sobre mis pies. Se quita los pantalones rudamente, mis ojos ruedan de regreso a mi cabeza mientras desliza su mano en mi ropa interior y la presiona contra mi clítoris. —Chance —grito, mientras uno de sus dedos se desliza dentro de mí. Mis caderas se mecen contra su mano y es casi más de lo que puedo soportar. Y entonces es salvaje. El Chance suave y gentil que tuve en la secundaria ya no existe. Esta oportunidad es carnal y sexual. Un hombre que sabe exactamente lo que quiere, y eso es mi cuerpo. Arranca mis bragas y mis ojos se ponen como platos. —Sube a la cama —jadea apuntando a un colchón de tamaño completo en la pared de la pequeña habitación. Asiento con la cabeza y obedezco. Mira a través de un cajón de la mesita de noche y finalmente saca un condón. Lo arranca con los dientes y lo desliza en él. Estoy acostada en la cama boca arriba admirando la escena delante de mí. Es verdaderamente erótico ver toda esa carne masculina ante mí. Finalmente se arrastra en la cama y antes que pueda decir nada, me voltea sobre mi estómago y levanta mis caderas. Dejo escapar un gemido cuando mete su pene en mi vagina. —Jesús, carajo —dice mientras sus manos aprietan mi cintura. Luego está golpeando en mí. Aprieto las sábanas sobre el colchón y me aferro mientras me lleva a una montada. Su pulgar se reduce a jugar con mi clítoris y en poco tiempo me estoy viniendo y creo que mis ojos ruedan a la parte posterior de mi cabeza.

Sus embestidas se vuelven desiguales y grita cuando encuentra su liberación. Y ahí es cuando se vuelve incómodo.

Chance ¿Qué diablos acabo de hacer? Tengo que ser el idiota más grande que jamás haya existido. Cuando vi bailando a Norma en la fiesta, no pude evitarlo. Parecía tan condenadamente sexy sacudiendo sus caderas y perdiéndose en la música. Fue entonces cuando empecé a pensar con el pene en lugar de mi cerebro. Sí. Admito que amé a esta chica con todo mi corazón, pero causó años de pena, remordimientos y dolor en mi corazón. No quiero eso de nuevo. Necesito a alguien seguro, alguien que no me vuelva loco e impulsivo. Aunque entendía eso y ella no podía soportarlo cuando no la amara de nuevo. —Tienes que irte. —Estoy sentado sobre mis rodillas detrás de ella, con su trasero todavía en mi ingle. No es lo más diplomático, lo admito, pero de verdad no puedo hacer esto otra vez. Tengo demasiado sucediendo en este momento para hacer frente al pasado de mierda con Norma. —¿Perdón? —Gira la cabeza para mirarme antes de rodar, y llevar sus rodillas hasta el pecho y envolver sus brazos alrededor de ellas. —Vete, Norma. No puedo lidiar contigo en este momento. No era mi intención que esto sucediera. —Sueno como el mayor pendejo, pero sinceramente no me importa. —¿No tenías la intención de que esto sucediera? —susurra mirando los dedos de sus pies—. Está bien. Lo siento. —Se levanta de la cama y tengo que esforzarme

para seguir mirando la cama. No necesito mirar su cuerpo perfecto y la forma en que su cabello cae hasta la cintura. Quiero decir que es culpa mía, no de ella. Las palabras nunca salen de mis labios y estoy luchando contra el instinto de tirarla de regreso a la cama conmigo. Quiero hacer lo que hemos hecho una y otra vez. Quiero tenerla en mis brazos y nunca dejarla ir. Pero no lo hago. Realmente no quiero eso. Sí, sigue diciéndote eso, amigo. Después que escucho la puerta de la habitación cerrarse me acuesto en la cama sobre mi espalda y miro hacia el techo. No tenía ni idea de dónde ella estaba siquiera. No puedo creer que estuviera bajo mis narices así. No puedo creer que nunca se hubiera topado con Creed. Infiernos, están en la misma ciudad. Supongo que va a UBO ya que es donde su padre fue. Me pregunto si ese cabrón sabía que estaba aquí. Eso sería algo que su turbio culo haría. El cumpleaños de Macy fue hace un par de días y mientras yo estaba en la ciudad me encontré con Dean, quien me invitó a quedarme el fin de semana aquí. Él comparte un apartamento con Creed, pero ese imbécil tenía que ir a rescatar a su madre de la cárcel y no volverá hasta el lunes. Por suerte no tengo que verlo. Decir que hemos peleado es un eufemismo. En realidad no fue una cosa, sino un lío de mierda. Como el hecho de que me dejó de hablar cada día hace dos años. Un día estaba llamándome para decirme lo que estaba pasando con él, luego tuve que empezar a llamarlo. Me daba respuestas recortadas y encontraba excusas para colgar el teléfono conmigo. Ahora ni siquiera responde, no es que lo llame. La última vez que lo llamé, fue porque se fue a casa un fin de semana y golpeó a mi hermana hasta la mierda. Se negó a presentar cargos y no tengo ni idea de qué demonios siquiera está haciendo con él. Ella no me lo diría y es seguro decir que me molestó hasta la mierda.

Él es cortado por el mismo patrón que su madre. La única razón por la que aún hablo con Dean es porque comenzó a salir con mi prima Paige, y mi tía Carol me pidió que mantuviera un ojo sobre ellos. No es que ella tuviera que preocuparse. Dean no podía ser mejor para Paige. Carol sólo tiene un problema con Dean creciendo pobre y Paige... bueno, no. Carol no es la mejor de las personas, si me preguntas. Es la hermana de mi padre, así que no puedo estar tan sorprendido. Mi teléfono empieza a sonar en mis pantalones en el suelo y me inclino a un lado de la cama para pescarlo. Es mi amigo Declan en Fayetteville. Tenemos mucho en común. Ambos estamos el equipo de fútbol americano, y ambos tenemos relaciones con locos traseros. Además, su mejor amigo se largó cuando Dec comenzó a salir con su hermana menor. El mío es un imbécil. Nos hicimos cercanos el año pasado y me dejó mudarme a su dormitorio adicional. Ahora tiene una casa muy completa con su hermano, su novia, y dos de sus amigos que viven allí. —¿Qué pasa? —digo al teléfono recostándome en la cama. —Bueno, tengo que saber con quién demonios te enganchaste. Sonaba bastante caliente en el teléfono. —Bueno, no es Dec, es Caden, nuestro otro compañero de casa. —¿De qué estás hablando? —Jesús apuesto que yo marqué. Aunque eso no explica por qué Caden me está llamando desde el teléfono de Dec. —Mi teléfono murió escuchándote teniendo éxito. Así que pedí prestado el teléfono de Dec. Bastante entretenidas las cosas allí. Sinceramente, no pensé que lo tuvieras en ti. —Oigo música de fondo, pero es muy amortiguada. Debe de haber abandonado la fiesta para llamarme.

—¿Que yo no tenía qué? —¿Cuánto escuchó? Oh mierda, apuesto a que escuchó el final antes que Norma se fuera. —Ser tan frío, hombre. De alguna manera me das lo que merezco. ¿Quién era? — No sé por qué está preguntando, él jodidamente bien sabe quién era. —Ya lo sabes. —Es todo lo que respondo. No puedo pensar en eso ahora—. Me tengo que ir. —No, te vas a quedar en este teléfono y hablar conmigo de eso, idiota. Tú gritas el nombre de esa chica en medio de la noche, así que no me digas que no estás jodido en la cabeza ahora mismo. —Caden realmente debería estudiar psicología. El tipo es tan perspicaz que a veces da miedo. —No estamos hablando de mí, a menos que quieras hablar sobre Grace. —Caden tiene esta “cosa” con la novia de su hermano gemelo. El resto de nosotros hemos estado tratando de averiguar desde hace meses, pero a ninguno le suelta la sopa. La única razón por la que alguno de nosotros sabe algo es porque Teagan los encontró besándose en su habitación. Todos menos Grace odian tanto a Jaden, así que nadie dijo nada, pero aun así es un gran misterio. —Me parece bien. Sabes que estoy aquí, amigo. Es por eso que encajas con Dec y conmigo. Tienes ese pasado loco con una chica de la que nunca quieres hablar. Aunque Dec es el único que arregló el suyo. Dios, me dan asco. —Él hace un ruido de náuseas y siento mi cara sonreír. Es cierto, no sólo son bulliciosos cuando están teniendo sexo, se besan todo el tiempo. Él la llama “hermosa” y “bebé” durante todo el día. Si ella está en la habitación, sus manos están en algún lugar de su persona. Luego, cuando se pelean, es la tercera guerra mundial en nuestra casa. Aunque suelo definirme como Suiza. Las cosas son tiradas y las palabras lanzadas

alrededor como granadas. Para una cosa tan pequeña, Teagan es luchadora y llena de fuego. —Lo sé. No quiero pensar ni hablar de eso ahora. —Me froto la cara con la mano y cierro los ojos—. Me voy a ir antes que empiece a decirte cosas que no necesitas saber. —Está bien. Aunque seguro como el infierno que escuché cosas que no necesitaba oír. Hasta más tarde. —El teléfono queda en silencio mientras me siento en la oscuridad. La vieja pregunta es, ¿qué carajo hice?

*** —¡Amigo despierta! —Alguien me está golpeando la cara y no estoy muy feliz por eso. —Vete de una jodida vez, Dean —gruño con los ojos todavía cerrados. —No, tienes que levantarte. Tu mamá está haciendo estallar tu teléfono. No sé cómo diablos no puedes escucharlo, ya que está justo al lado de tu cabeza. —Y como si la cosa pudiera leer la mente, comienza a sonar. —¿Hola? —gruño en el receptor. Esto no presagia nada bueno para mí, ya que mi madre no llama veinte veces en fila. —¿Todavía estás en Arkadelphia? —pregunta frenéticamente. —Sí... ¿qué pasa? Suenas alterada. —Me siento y despido a Dean fuera de la habitación, pero por supuesto no escucha. —Bien, bueno, bueno. Necesito que vuelvas a casa. Algo muy malo ha sucedido. Este... —Ella se ahoga y un escalofrío me recorre la columna—. Macy fue

secuestrada ayer por la noche en algún momento. Los policías están aquí y todo, pero no puedo calmar a tu hermana y tu papá está aquí haciendo una escena. Sólo te necesito Chance. —Estaré allí en dos horas mamá. Sólo espera hasta entonces. Iré lo más rápido que pueda. —Mi respiración está poniéndose trabajosa y, sinceramente, creo que podría desmayarme. ¿Quién carajo se llevaría a Macy? Esta es la mierda más jodida que he oído nunca. —Sé que no has hablado con ella en casi cuatro años, pero necesito que consigas a Norma Jean. Ella viene cada fin de semana y ve a Macy, así que podría saber algo. También sé que ella querría estar aquí. —Qué carajos. Esto no me puede estar pasando a mí en este momento. —Claro mamá. —Es todo lo que le digo. Dice que va a enviarme el número en un texto y cuelga. ―¿Qué está pasando? ―me pregunta Dean de pie en el camino de la puerta con el brazo sobre los hombros de Paige. ―Macy está perdida. ―La cara de Paige se pone pálida y veo que Dean le aprieta más cerca. Sigo pensando que esto realmente no puede estar pasando, pero sé que lo está. Tengo que levantarme y seguir, pero me doy cuenta de que estoy desnudo debajo de esta sábana y mi prima está en la habitación. ―Tengo que llamar a Norma y traerla aquí, así podemos salir tan pronto como sea posible. Y salgan de aquí para que pueda ponerme algo de ropa. ―Ellos asienten antes de salir de la habitación y cerrar la puerta. Saqué la incomodidad con Norma de mi cabeza y pienso en quién en el mundo podría haberse llevado a Macy. Todo el mundo ama a la niña, infiernos, hasta el pedazo de mierda de mi padre actúa como un santo a su alrededor. Si alguien

hiere un cabello en su cabeza, jodidamente lo mataré. Si no mato a la persona de todos modos, por sólo llevársela. No puedo dejar de pensar en el miedo que debe sentir. Aunque me pregunto si se trata de alguien que conoce. Parece que ella daría batalla en contra de alguien que no conoce, justo como le dije. La chica es inteligente, por lo que tiene que ser eso. Acaba de cumplir cuatro años y apenas la vi, ¿cómo puede haber desaparecido? Dios, esto va a joder mi cabeza por el resto de mi vida. Nunca he estado tan jodidamente asustado. Así que me levanto y me muevo para ponerme decente para salir. Necesito estar en piloto automático hasta que llegue a casa. Ignoro el miedo y a Norma, o podría perderlo.

9 Norma Cuando me desperté esta mañana no me esperaba los moretones en mis caderas. Trae cosas que realmente no quiero recordar. A pesar que no tiene nada que ver con Chance, aun me asusta. No puedo y no pasaré por eso otra vez. No lo tengo en mí. —¿Dónde has estado Norma? —me pregunta cuando entro a su apartamento. Me estremezco al escuchar el tono de su voz. Casi gimo cuando se levanta de la cama y camina hacia mí—. Y no me mientas. Sabré que lo hiciste. —Su voz es amenazante y para nada el hombre que yo creía que era. —Salí con Regina. Quería ir a bailar. Juro que es donde estaba. —Me encojo de miedo lejos de él cuando aprieta los puños contra sus muslos. Estoy orando para que Dios no deje que me golpee. Esas oraciones no son contestadas al igual que cada vez antes. Sus nudillos se conectan con mi mejilla y me caigo al suelo con la fuerza del impacto. Patea en mis costillas poco después y me muerdo el labio para no gritar. No es que alguien vendría a salvarme. A nadie le importa lo que me hace. O están más asustados de él que yo.

—¡Te dije que no me mientas perra! —grita hacia mí, dándome patadas de nuevo—. Dónde. Carajos. Estabas. —Con... Regina... bailando. Te lo juro... por Dios... llámala —jadeo. Mi cara se está quemando por sus patadas. No estoy mintiendo. Realmente estaba con Regina. No es que él la llamaría y le preguntaría. Él solo pensaría que ella estaba mintiendo también. —No necesito llamar a esa perra. Esa zorra mentiría al igual que tú. ¿A quién te estás tirando? ¡Dime! —Estoy temblando. Sinceramente, no sé qué hacer aquí. Estoy diciendo la verdad pero él se niega a creerme. Nunca he mentido y nunca lo haría. Probablemente estaría muerta si lo hiciera. —Te estoy... diciendo la verdad... te lo juro. —Lágrimas están goteando de ambos ojos y los cierro con la esperanza de detener el flujo. No le gustan las lágrimas. Él me golpeará más fuerte. —Ella está diciendo la verdad. La vi en el bar con Regina. Solo estaban ellas dos bailando. Sin chicos a su alrededor. Ni siquiera habló con nadie, además de Regina. Cada hombre en este pueblo sabe que es tuya. —David es su mano derecha. Nunca ha estado de acuerdo con golpear a mujeres y trata de detenerlo todo el tiempo. Pero no siempre se ofrece mientras lo está haciendo. Se pone a la derecha al lado de mi cara y me susurra al oído. —Eres una jodida afortunada que David estaba allí para verte. Encontraré uno de estos días a quien te estás cogiendo, Norma. Luego, los dos están muertos. Nadie toca lo que es mío. —Lame mi oído entonces, y me estremezco. No sabía cómo salir de la situación. No comenzó a golpearme hasta pasados seis meses en nuestra relación. Luego fue todo tipo de miedo. Me enteré que estaba traficando con drogas fuera de su apartamento y todo el mundo en esta ciudad lo

sabía, menos yo. Incluso Regina. Aunque ella no lo sabía hasta después que estaba en serio con él. Solo paso que irrumpo en su puerta y consigo su negocio de drogas. Esa fue la primera vez que me di cuenta. Dijo que no tenía razones para presentarme en su casa sin llamar, a pesar que había estado haciéndolo durante meses. Después de ese día nada fue igual. Hace un par de semanas me topé con su auto en el estacionamiento del dormitorio. Me asusté pensando que me estaba vigilando, pero no, él estaba dentro del auto cogiéndose a una chica de mi dormitorio. La mayoría de las mujeres sentirían ira y dolor, todo lo que sentí fue alivio. No soy una de las que quiere quedarse con el hombre que la golpea. Tal vez soy diferente, porque nunca lo amé. Mi corazón siempre fue de Chance. Me enfrenté a él y le pregunté si había terminado conmigo. Dijo que como el infierno que sí y que yo era un mal polvo. Casi salté hacia el cielo, estaba tan jodidamente feliz de haber terminado con él. Déjalo con su nueva chica y que la golpee. Ella ha visto mis moretones y mi labio roto. La cojera y el caminar rígido porque no quería sacudir mis costillas. Si eso es lo que quiere, entonces sigue adelante chica. Serás tú en la zanja, no yo. Estoy de pie frente al espejo buscando más moretones cuando un repique que no creía que lo escucharía de nuevo llena la habitación. Poco a poco me acerco al teléfono y bajo la mirada al nombre de Chance está intermitente a través de la pantalla. Lo dejo repicar y repicar. No hay razón para responderle. Nunca pasaré por eso otra vez, y jodidamente lo digo en serio. Chance deja un mensaje de voz y pongo el teléfono en mi oído para escucharlo. —Norma, me doy cuenta de que soy la última persona a la que quieres escuchar, pero tenemos que guardar eso por ahora. Macy ha desaparecido. Mamá dice que

fue secuestrada, pero no voy a creer eso. Espero que solo esté afuera de alguna manera y que la encuentren antes que yo llegue a casa. Llámame. Mamá te quiere allí. —Entonces el mensaje se apaga. Lo estoy llamando de nuevo incluso antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo.

*** Estoy en una niebla. Nada tiene sentido en estos momentos. Estoy perdida en el interior de ella. No puedo dejar de sentir que esto tiene algo que ver conmigo. ¿Por qué preguntas? Porque estoy escondiendo cosas. Cosas que no debería esconder de aquellos que aman a Macy. De los que me aman también. Tengo que hablar con Cassie. Tiene que saber quién tomó a Macy. No creeré otra cosa. No queriendo estar cerca de Chance, me subí en el auto con Harley y Spencer. Lucy y Mason están en el asiento de atrás conmigo. Mason sigue dándome miradas de complicidad, y él lo sabría. Tengo que preguntar por qué él incluso estaba aquí, pero parece que está un poco enamorado de Lucy, que es la relación más extraña que he visto en mi vida. Ni siquiera voy a ir allí. Todos ellos hablan en voz baja a mí alrededor, pero no escucho. Miro por la ventana pensando en todos los lugares en que necesito ir a buscar a Macy. Tengo que encontrarla antes de que ocurra algo horrible. Él le haría daño para llegar a mí. Se enteró de lo que pasó anoche con Chance. No tengo ni idea de cómo lo averiguó, pero eso es lo único que se me ocurre. No haría esto por nada más. —Norma, ¿cuál es el nombre de tu compañera de cuarto? —Harley se da la vuelta en su asiento y se encuentra con mis ojos.

—Regina. ¿Por qué? —Tomo una respiración profunda esperando que no me diga que Regina iba tras Spencer. Que es totalmente algo que ella haría. A menos que seas su amiga no le importa si el chico tiene novia. —Ella... eh... me dijo algo anoche. Yo como que quería hablar contigo acerca de eso. —Harley tuvo un difícil verano y sólo puedo imaginar lo que Regina le dijo. —¿De verdad crees que este es un gran lugar para hablar de esto? —digo eso mientras la sangre se drena de mi cara. —Mira, sé que puede ser difícil hablar, pero tengo que decir algo. Todo el mundo estará preocupado por Macy cuando lleguemos a Duke. Sólo quiero sacar esto del camino. Puedes confiar en todos en este auto. ―Sonríe para animarme a decir algo, pero no lo haré. No puedo. Lanzo mi pulgar en dirección a Mason y digo: —Se lo dirá a Marley y luego el mundo terminará. Así que no gracias. —Mason es realmente cercano a mi primo. Y quiero decir muy cercano, como si estuvieran en la misma pandilla. Aunque yo no lo llamaría pandilla porque hacen más bien que mal. Son como la vigilancia del vecindario pasando a Scarface. Excepto sin cocaína. Bueno, no que yo sepa. —Harley ya me dijo lo que dijo Regina. Todo lo que jodidamente quiero es saber si es cierto. Ese hijo de perra está muerto si lo es. Marley es como mi hermano, así que eso te hace familia. Nadie jode a mi familia. Un escalofrío se desliza por encima de mi cuerpo mientras me fijo en lo que dijo. Sé que no está bromeando. Mason, a quien no conozco tan bien, pero todavía podía decir que no miente. Y no retira su palabra. Eso me deja sin nada que decir. Tengo que encontrar a Macy antes de hacer cualquier otra cosa.

—No era cierto. A ella le gusta inventar mierda cuando está borracha. Piensa que es gracioso. —Me ahogo con la esperanza de que me crea. —El hecho que incluso sepas de lo que estamos hablando dice otra cosa, Norma. Si quieres que me retire, bien. Pero si te pone otra mano encima, está muerto. ¿Me entiendes? —Mason se ha puesto rojo de ira. No sé qué pasa con este tipo, pero tiene esta forma extraña de hacer que se sienta mejor. —Lo entiendo —susurro y me giro de nuevo a la ventana. No voy a pensar en ello. No lo haré. No voy a ser esa chica. El resto del viaje es bastante tranquilo. Mason puede asustar a cualquiera hasta la mierda, pero su forma de ser con Lucy, hace que te preguntes si es todo un espectáculo. La forma en que siempre está en contacto con ella. La forma en que sólo lo hemos visto sonreírle a ella. Me gustaría tener eso. Alguien que me ame así. Nos estacionamos fuera de la casa de Stacy, empiezo a ponerme nerviosa. Ya estaba asustada, pero tengo que enfrentar a Cassie, y espero que me diga algo que quiero oír. Porque esto terminará pronto si lo hace. Chance condujo como un murciélago salido del infierno para que nos ganara. El capó del auto está fresco lo que significa que ha estado estacionado durante un tiempo. Ni siquiera he tenido tiempo para sentirme mal al entrar en su casa. Estoy buscando a Cassie. Finalmente la veo sentada en la sala de estar con la cabeza en sus manos. —Cassie —digo suavemente. Cuándo ella me mira, lo veo. Ella jodidamente sabe quién la tiene, y no se lo ha dicho a nadie. Está tranquilo aquí, ya que todos los demás están en la cocina.

—Norma. Me alegro que hayas venido. —Se seca algunas lágrimas de la cara y entro en la sala de estar más a fondo y me siento a su lado. —Tienes que decirles Cassie. Ellos la encontrarán mucho más rápido si lo haces —digo apenas en un susurro. —Es jodidamente duro. ¿Qué si le hace algo a ella? Dijo que no le haría daño mientras no lo dijera. Él sólo quiere verte. He estado esperando que llegaras aquí. Por favor, ve a buscar a mi bebé. —Ella está llorando ahora y me siento respondiendo con las lágrimas que caen de mis ojos. Todo esto es mí jodida culpa. Sabía en mi corazón que debería haber rechazado a Chance anoche. Sólo necesitaba sentir su toque, su beso, su cuerpo. Nunca he dejado de quererlo. Nunca he dejado de amarlo. ¿Por qué no puedo ser feliz por una vez en mi vida? ¿Por qué las cosas siempre terminan mal para mí? No debería estar asustada porque mi ex-novio va a secuestrar a alguien a quien amo para vengarse de mí por dormir con otra persona. Desearía haber visto lo loco que está antes de empezar a verlo.

Chance Caminando por el mar de gente, me siento como si todo el mundo está guardando un gran secreto de mí. Todo el mundo parece estar en mi casa, y me refiero a todos. Incluso mi padre y madrastra están sentados en la mesa de la cocina al lado de mi madre. Y es sorprendente que mi papá no está culpando de esto a mi mamá. No sé cómo infiernos pasó, pero lo hizo, y estoy muy agradecido. Mamá no lo necesita ahora mismo.

—Eh, vamos a salir de aquí. Avísame cuando el grupo de búsqueda parta y estaremos allí. —Dean me palmea en el hombro antes de lanzar su brazo alrededor de la cintura de Paige y caminar hacia la puerta. Sólo puedo asentir. Cuando veo a Norma saliendo de la sala de estar, se necesita toda la energía que me queda no caminar hacia allá y pedirle disculpas. Lo de anoche seriamente fue un movimiento de cretino, pero no puedo hacerlo. Huirá, y no quiero eso. No puedo estar así de loco nunca más. No importa lo mucho que la quiero. Cuando ella me ve todo el color se escurre de su cara. Toma una respiración profunda y su cabello pintado de castaño cae sobre su cara. Quiero pasar mis dedos a través de él, acariciarlo a lo largo con mis labios... no, no quiero. ¿Qué demonios estoy haciendo? —Chance... tengo que hablar contigo de algo ―dice tan bajo que apenas la oí. Ahora siento drenarse el color de mi cara. ¿Ella quiere hablar de eso aquí? Sí, yo no lo creo. —No voy a hablar de ello nunca. No hay nada que decir. No me importa —miento justo a través de mis dientes. Cuando las lágrimas comienzan a brillar en sus ojos, sé lo que acabo de hacer. Y no es una buena sensación. —Chance Duncan, sé que no acabas de decir eso. ¿Qué demonios te pasa? ¿Y quién te dijo? —Cassie aparece en el pasillo luciendo como si fuera a encontrar un arma blanca y apuñalarme. —¿Eh? ¿De qué estás hablando? —le digo a Cassie. Entonces miro a Norma y siento la ira hervir. —¿Le dijiste? ¿Qué carajos Norma? —De alguna manera atravieso el pasillo y termino justo en frente de ella. No recuerdo siquiera moverme.

—Si estás hablando de lo de anoche, no le dije, tú acabas de hacerlo. —Sus mejillas están sonrojadas y su respiración es irregular. Tengo la sensación que puedo ser golpeado—. No estamos hablando de eso, estamos hablando de otra cosa, de la que supongo no tienes idea. Una vez más, sólo puedes pensar en ti. — Ella empuja más allá de mí y se dirige hacia la cocina. Agarro su muñeca y la tiro justo en mi pecho. Sus ojos violetas están llenos de ira y dolor, y no estoy seguro que todo se dirige a mí. —¿Qué está pasando? ¿Qué necesito saber? Ustedes dos mejor empiecen a explicar. —No voy a decirte nada. Tu jodida sobrina ha desaparecido y cuando voy a decirte algo sobre eso, tú piensas que estoy hablando sobre tú jodiéndolo anoche. —Da un paso más cerca y se levanta sobre sus puntillas y estrecha esos ojos sorprendentes en mí—. Anoche no significó nada para mí. Honestamente, fue la última cosa en mi mente, hasta que sacaste el tema. Macy ha desaparecido y ¿eso es todo en lo que puedes pensar? En serio eres un personaje Chance. Saca tu cabeza de la cuneta y preocúpate por alguien que no seas tú. —No parecías pensar que no era nada cuando te eché de la habitación anoche. De hecho, estabas bastante molesta por ello. Así que no vengas con esa actitud de “no me importa una mierda”. —Doy un paso atrás y miro entre Norma y Cassie—. Ahora, ¿qué está pasando? Ellas comparten un vistazo y tengo la sensación que no me va a gustar lo que oigo. —Deberíamos ir a sentarnos —dice Cassie, volteando su pulgar sobre su hombro apuntando a la sala de estar.

Asiento con la cabeza y las sigo en la habitación. Me siento y cuzo los brazos sobre el pecho y me preparo. Siento en lo profundo de mis huesos que esto va a matarme. —Cuando me fui de Duke, viví con mi padre en su cabaña en las afueras de Arkadelphia. Después del verano comencé a asistir a UBO. Me encontré con un tipo que ya conocía, pero estaba seriamente sorprendida de verlo. No tenía idea que él iba a Henderson. Me invitó a salir casi todos los días durante seis meses antes de que decirle que sí. Norma hace una pausa y mira a sus manos. Cuando cae una lágrima en su piel de melocotón, estuve a punto de perderlo. ¿Qué le pasó?—. Fue muy bueno durante los primeros seis meses. Estaba casi contenta con él. Y traté muy duro de ser feliz con él. Pretendí ser feliz tan bien, luego empezó a meter la pata. Mostrándome cosas que creo que no quería que viera. Cuando se detiene de nuevo trato de mantener la boca cerrada, pero es muy difícil. Es como ese sueño que tengo de ella. Cuando está sentada allí llorando y no puedo pasar a través de ese muro invisible. Está tan cerca pero inalcanzable. —¿Que pasó Norma? ¿Y qué tiene esto que ver con Macy? Cassie me da una mirada. —Cállate Chance. Esto es difícil para ella. Dale tiempo. ―Cuando ella agarra y aprieta la mano de Norma cierro los ojos. Sé ahora lo que va a decir. Y voy a querer asesinar a alguien—. Vamos Norma —le dice Cassie en voz baja. —Está bien, así que un día me presenté sin llamar primero. Quiero decir que había estado en su apartamento antes y había estado con el tipo desde hace medio año, pensé que era genial. Pues no fue así. —Respira profundo y mira a Cassie apretándole la mano—. Estaba en el medio de un negocio de drogas. Al parecer, había estado vendiéndolas fuera del apartamento por meses. Y no estoy hablando de una olla pequeña o algo por el estilo. Estoy hablando de drogas

graves, como metanfetamina y crack. Pensé oh Dios mío estoy acabada. Sinceramente, pensé que iba a ser tan fácil. Nunca lo es. —Las lágrimas que fluyen ahora de sus ojos son demasiado. Siento que mis nudillos se pusieron blancos. Y creo que dejé de respirar hace mucho tiempo—. Le dije que no podía estar con él, si iba a hacer eso. No estoy de acuerdo con la venta de drogas o con el consumo de drogas. Esa fue la primera vez que me golpeó. Sólo me golpeó en la cara. Frente a una gran cantidad de personas. Eso es algo que me dejó creer. Que yo tenía todo el control. Cuando en realidad no tenía ninguno. Lo peor es que no tenía a nadie que me ayudara. Mi compañera de cuarto es una chica y no le permití llamar a la policía. Estaba jodidamente asustada. Estos chicos tenían armas y daban miedo. No quería que uno de ellos viniera después de mí por delatarlo. Has conocido a mi padre, ¿qué diablos iba a hacer? Así que me quedé golpeada. Empezó a ponerse realmente abusivo. Me acusaba de engañarlo y mentirle, pero en realidad era sólo una excusa para golpearme y patearme. Tenía su mano derecha, David siguiéndome a todas partes que iba, así él sabía que no estaba mintiendo o engañando. No quería terminar muerta. Sinceramente creo que se cansó de hacerme daño. Tenía esa mirada en sus ojos que me helaba hasta los huesos. Estaban brillantes y emocionados. Luego empezó a forzarme a tener relaciones sexuales con él. Accedía porque no quería salir lastimada. Daba estas fiestas y me hacía tener sexo delante de la gente. Me sentí degradada y desagradable. Me llamaban zorra y puta en todo momento las personas que lo vieron. No sabía qué otra cosa hacer. Se hizo cada vez más difícil de ocultar los moretones. Mi profesor y otros miembros del personal estaban empezando a preguntarme por qué estaba cojeando o caminando gracioso. Mentí a través de mis dientes, pero no es como si alguna vez realmente intentaron detenerlo. Es un monstruo. —Luego, hace alrededor de un mes lo encontré cogiéndose a una chica en su auto fuera de mi dormitorio. Me sentí tan aliviada que ni siquiera puedes

imaginarte cuánto. Llamé a la ventana y salió del auto y me dijo que había terminado conmigo. Pretendí estar molesta y enojada, pero en realidad estaba tan feliz de ser libre de él. Esa chica, aunque era estúpida. Sabía lo que era, como era. Me siento muy mal que no dije nada para detenerla, pero tenía que pensar en mí por primera vez en este punto. Había empezado a preguntarme lo que mi madre iba a hacer si me encontraba muerta en alguna parte, sólo tirada como un pedazo de basura. Porque eso es lo que habría sucedido. Estoy en silencio pero por dentro me siento como un asesino. Voy a matar a ese hijo de puta. Nadie lastima a Norma Jean. Nadie. Yo cometí ese error una vez y nunca lo haré de nuevo. No la he visto en más de tres años y nunca me imaginé que algo como esto hubiera salido de su boca. Marley no debe tener ninguna idea o este hijo de puta ya estaría muerto. No tendría que haber ido tan lejos de él. Ese tipo la quiere más que nadie. No puedo ni imaginar el miedo que debe haber vivido al estar con este hombre. Esto demuestra la naturaleza humana sin embargo. Mientras que no esté sucediéndole a ellos, nadie dará un paso adelante. Ella pesa cincuenta y dos kilos empapada. Quizá. Este tipo es una escoria, que golpea a una pequeña cosa como ella. Sinceramente, es sorprendente que todavía esté con nosotros. Demonios podía recogerla por encima de mi cabeza y arrojarla contra la pared. Mis ojos están cerrados y mis manos están temblando, demonios todo mi cuerpo está temblando. Todavía no sé qué tiene que ver esto con Macy, pero estoy seguro que llegarán a eso. Todo lo que necesito es el nombre del tipo y un par de llamadas de teléfono y aprenderá su lección por golpear a una mujer. Y meterse con alguien que no tiene forma de defenderse. Dios soy un idiota. Si la amaba tanto como digo que lo hacía, entonces la habría encontrado. Hubiera estado conmigo, y esto nunca hubiera sucedido. Entonces empiezo a hacer algo que no he hecho en años. Llorar.

—Lo siento Norma Jean. Dios, estoy tan jodidamente arrepentido. Si no te hubiera dejado salir huyendo esto nunca habría sucedido. No deberías tener que haber pasado por eso. Esta mierda está más jodida de lo que estoy acostumbrado. Dios, soy un idiota. —Estoy llorando ahora y es vergonzoso, pero no me importa. Realmente ni siquiera sé por qué siento como si esto fuera mi culpa. Pero sé en mi corazón que lo es. Norma viene a sentarse frente a mí de rodillas. Sus ojos aparecen en mi línea de visión mientras baja la cabeza. —No es tu culpa Chance. Es mía realmente. Por incluso escuchar al tipo, por confiar en él ciegamente. Es mi error, no el tuyo. Te lo prometo. —Sus manos se levantan la cara y quita las lágrimas de mis mejillas. Mi corazón late en mi pecho. ¿Por qué no puedo dejar de amarla? —Quién. Es. Él. —Quiero saber... tengo que saber. —Creed.

10 Norma El rostro de Chance lo dice todo. No esperaba que dijera eso. Y no cree que Creed le haría eso a alguien. Bueno, ¿qué tan bien realmente conoces a alguien? No oyes los pensamientos de su cabeza. No conoces la forma en que piensan. La persona que se sienta a tu lado en un restaurante puede ser un asesino en serie pensando en su última víctima. A pesar que luce como un regular buen hombre. Este hecho sólo demuestra que nunca se puede conocer realmente a alguien. El hecho de que sean agradables en tu cara no significa que no estén pensando cosas horribles de ti. Y eso es exactamente lo que Creed es. Él no es la persona que ves cuando miras en él. El tipo viste como un individuo de la universidad en una fraternidad con su polo y jeans. Su cabello rubio siempre está arreglado a la perfección, nunca sucio o fuera de lugar. Esos ojos marrones, sin embargo, esconden oscuros secretos que la gente nunca creería que podían ocultar. —Tú. —Se aclara la garganta—. ¿Saliste con mi mejor amigo después de mí? — Suena muy afectado por esto, pero ¿qué quiere que le diga? Pensé que me engañó, así que pensé que podía confiar en Creed. Él fue el único que me dijo. Vi

lo que Creed quería que yo viera. Y Chance y yo pagamos el precio. Nunca Creed. No creo que haya sido castigado por sus crímenes. —Sí. No quería que sucediera. Incluso lo rechacé por seis meses. Pensé que te había superado, y él dijo que ustedes ni siquiera hablaban más. Así que pensé que te había limpiado fuera de mi vida. No sabía en lo que me estaba metiendo. Soy la idiota más grande. —Las lágrimas se derraman fuera de mis ojos cuando pienso acerca de la vida que podría haber tenido si no me hubiera metido con Creed. Tomó algo especial y bueno y lo hizo feo. Alejó a la única persona que podía alguna vez realmente amarme. Lo odio más por eso que lo que lo odio por la forma en que me trató en nuestra relación. —Te creo. Sigo sin ver qué tiene esto que ver con Macy. —Él pone sus manos sobre las mías, las cuales estaban en sus rodillas y las empuja suavemente. Odio admitir que duele, pero lo lastimé. Y sin ninguna razón. —Alguien le contó a Creed lo de anoche. —Es mi única respuesta. Si no puede resolverlo en su cabeza entonces no es el tipo que pienso que es. —Jesús. Tuvimos sexo en su cama. —Él restriega su cara con la palma de su mano y me levanta del suelo. Él no quiere mi consuelo—. Así que, ¿secuestra a Macy? ¿Qué sentido tiene eso? Me siento junto a Cassie y pongo mi brazo alrededor de su hombro. Esto la lastimará finalmente el admitirlo a su familia. —Lastima a varias personas que lo agraviaron en el proceso. Piensa en ello. Norma y tú aman a esa niña. Él le hace daño, los destruye a ustedes. —Lágrimas comienzan a caer de sus ojos y me estremezco. Si hubiera sabido lo que sé ahora, entonces no estaríamos sentados aquí. Pero así es la vida, no llegas a ver la carretera que tomas cuando tomas una decisión. Sí, es una mierda, pero no puedo hacer nada para arreglarlo. Sólo puedo hacer lo correcto.

—Tenemos que llamar a Mason y a Marley. Ellos arreglarán esto. Y a él. —Se levanta de repente y comienza a dirigirse hacia la puerta. —Espera —le digo deteniéndolo antes de que pueda salir—. Díselo Cassie. —Ella me mira con gran miedo en sus ojos, pero si yo pude abrirme a él, entonces, ella puede. Este es Chance. El no regresaría nada de esto en nuestra contra. —¿Decirme qué? —pregunta Chance girando hacia nosotras con las cejas levantadas. —Este... está bien he sabido desde el principio que es el padre de Macy. —Cassie mira a sus manos y juega con sus jeans. Al cabo de un minuto puedes ver que cruzan su rostro. Dolor. Traición. Todos hemos tenido mucho que ver con esa mirada. Parece que ahora todo el mundo a su alrededor está escondiendo algo. Lo que no es una mentira. Me siento muy mal pero él tenía que enterarse de todo esto. Solo porque Creed tomó a Macy como un castigo vengativo para el resto de nosotros. —No. Cassie no lo hiciste. Empieza a llorar entonces. Y los sollozos desgarradores me destrozan. Ella ha estado escondiendo esto por años. Más de lo que he estado escondiendo mi mierda. Esto es algo que ella esperaba que nadie fuera a averiguar. Alejé eso de ella y no porque me acosté con Chance. —Yo estaba pasando por mucho entonces Chance. Ya sabes eso, porque estabas atravesando por la misma mierda. Excepto que te comprometiste a no tener sexo y yo me comprometí a tener un montón y un montón de eso. Parte de eso fue sin protección. Para el momento en que me acosté con Creed, estaba desacelerando. No me había acostado con nadie en semanas y sólo dormí con dos chicos desde entonces. Sabía lo que esto te haría. Sabía lo que iba a hacerle a

todo el mundo. Pensé que nunca iba a saberse, pero Norma lo descubrió. No se limitó a tomar a Macy para herirlos a ustedes, lo hizo para hacerme daño también. —Utiliza sus manos para secarse las lágrimas, mientras miro hacia el suelo. Chance está todavía de pie pero parece que no es el mismo. La mirada atormentada en sus ojos es casi más de lo que puede tomar. —Fue hace meses. Vine para una visita de fin de semana. Me había estado alojando en la habitación de Cassie y tropecé con algunos cuadernos viejos. Cassie escribió sobre uno. No podía decirle a nadie sin embargo. Si los hubieras leído, no lo harías tampoco. Las palabras todavía me persiguen hoy. —Tomo una respiración profunda y me levanto. Camino hasta él y tomo su mano en la mía. No sé que me poseyó para hacer eso, pero sé que necesitará consuelo pronto—. Creed la violó, Chance. Ella no podía decírselo a nadie. No quería destruir la vida de nadie. Y lo habría hecho. Estabas en un mal lugar entonces, y decirte que, tu mejor amigo violó a tu hermana habría sido horrible. Ella también pensó que nadie le creería, lo cual es cierto. Estaba durmiendo con varios y él era conocido por ser un divertido, fácil de llevar y buen tipo. Después de la primera vez que me obligó a tener sexo delante de otras personas, llamé a Cassie. Sabía que ella podía relacionarse, porque habíamos sido a la vez víctimas involuntarias de él. Él me aprieta la mano antes de dejarla ir y sentarse al lado de Cassie. —Lo siento mucho por no haber estado aquí para ti Cass. Si lo hubiera sabido, ese cabrón no respiraría en estos momentos. ¿Me escuchas? Y no podrá respirar por mucho más tiempo. Ustedes dos nunca tendrán que preocuparse por él. —Él la besa en su cabeza y luego me mira. Siempre parece que me pierdo en esos ojos. Esos ojos verdes y marrones que me tiran en ellos y no quiero dejar ir—. Llama a Marley. Dile todo Norma. Y me refiero a todo. No dejes ni una cosa. Me despido.

Salgo de la sala de estar y de la cocina. Todo el mundo parece tan triste, y la culpa me come. Me dan ganas de vomitar y gritar desde lo profundo de mis pulmones. Si algo le pasa a Macy, no será nadie más que yo, quien mate a Creed. Ese cabrón ha jodido conmigo por última vez. Ya llegó demasiado lejos con la forma en que me trató, pero aquí se lo está tomando directamente al diablo. Agarro mi teléfono de mi bolso y salgo antes de que nadie pueda empezar a hablarme. Los padres de Chance están sentados en la mesa, Stacy está llorando y Rick le acaricia la espalda. Mary Beth parece aburrida, lo cual no es sorprendente. A ella ni siquiera le agrada Macy. Paso la sala de estar a punto de salir y veo a Chance abrazando a Cassie mientras llora. Dios, que doloroso. Marley contesta después del primer timbre. —Mejor me vas jodidamente explicando por qué tuve que enterarme por Mason lo que ha estado pasando. No puedo creer esta mierda Norma. Sabes que yo mataría por ti. He estado protegiéndote desde que podía caminar. —Otra persona más a la que le he hecho daño con mi silencio. A pesar que no parece entender que estaba protegiendo a todos los demás de la fealdad de lo que he pasado. Esto decepcionará a mi mamá. Aunque ahora puede entender por qué no he venido a casa durante las vacaciones. —Debido a eso mismo. No siempre tienes que salvarme. Yo puedo salvarme a mí misma tan bien como tú puedes. ¿Y qué diablos ibas a hacer? ¿Ir a Arkadelphia y matarlo? ¿Dónde te llevaría eso? A ninguna parte Marley. Tomé el camino más fácil que pude encontrar. Y mira, sigo viva. No era tu desastre para limpiarlo, era el mío. —Respiro para calmarme antes de continuar—. Mira, él ha ido demasiado lejos ahora. No puede simplemente llevarse a Macy y creer que está bien. Una cosa era hacerme daño, pero Macy es inocente en todo esto.

—Vamos a sentarnos y tener una larga conversación seria cuando esto termine. Pero antes de eso ya tengo a los chicos por toda la ciudad en busca de él. Mason sólo llamó hace unos veinte minutos, por lo que no debería ser muy difícil encontrarlo. —Creo que tal vez esto podría ir bien hasta que abre su boca de nuevo—. Cuando salga de su escondite, está muerto. ¿Me oyes Norma Jean? No hay nada que tú o cualquier otra persona puedan hacer al respecto. Te ha tocado de una manera que me hace jodidamente enfurecer. No dejaré pasar esto. El hecho que todos ustedes estén en su escuela de lujo, no quiere decir que no son parte de esta banda. Eres de la familia y cada uno de nosotros se encarga de nuestra familia. —Cuelga antes de que pueda responder. Jodidamente genial. Marley va a ir a la cárcel por mi culpa. —Necesitas dejar de culparte Norma. Lo qué te hizo no es su culpa. No es de nadie. No siquiera sabía que había un lado de Creed así. Siempre fue mi relajado mejor amigo. —Chance debe haberme seguido. Cierro los ojos con fuerza y deseo alejarlo. No quiero su compasión. Yo misma me lo busqué. Cuando él pone sus brazos alrededor de mi cintura y pone su barbilla en mi hombro se ponen rígidos—. No dejaré que nunca te toque otra vez. De hecho, no estará en ningún lugar cerca de ti otra vez. Me dolió cuando te fuiste, pero entendí por qué lo hiciste. Demonios fue inteligente y la venganza perfecta. Pero he terminado de ser ese tipo que piensas que puedes empujar y alejar. —Me da la vuelta en sus brazos y sus ojos se encuentran con los míos—. Creed pudo pensar que te poseía, pero no te posee como yo. —Roza su nariz a lo largo de mi mejilla—. Tu cuerpo. Tu corazón. Tu alma —susurra en mi oído—. Esos son míos—. Pellizca suavemente mi lóbulo sobresaltando un grito de mi garganta—. Nunca lo olvides. Me alejo de él y lo miro tan duro como puedo. ¿Cree que todavía soy esa perra de corazón frío? No lo soy. Las personas crecen y cambian. No le haría daño a Chance así nunca más.

Chance —No me mires así. Sé que tú y yo tenemos mucho en que trabajar, pero no importa cuán mal lo quiera, no puedo volver a ese chico que era sin ti. —Me inclino para besarla en la mejilla, pero ella no está teniendo nada de eso. —¿No importa cuán mal lo desees? ¿Qué? ¿Estar sin mí? Gracias, Chance. Vamos tengamos sexo y seamos una pareja feliz. —Cuando su palma conecta con mi mejilla mis ojos se abren como platos y mi boca se abre—. No te necesito. No necesito a Creed, a Marley o a nadie. Si tienes que forzarte a estar conmigo para protegerme, entonces jódete. —Entonces el dedo sale y me empuja en el pecho. Duro—. Todo lo que una chica realmente quiere es un hombre que le demuestre que no son todos iguales. —¿De dónde vienes con eso? —Estoy frotando mi pecho, porque seamos realistas, eso duele. La mujer puede ser fuerte cuando quiere serlo. —Marilyn Monroe. La jodida mujer más inteligente que jamás haya existido. —Ella se aparta de mí, lanzando todo su cabello por encima del hombro. Jesús, que era sexy—. Aléjate de mí Chance. No te quiero tanto como pareces pensar. Y, definitivamente, no te necesito. —Ella se adentra en la casa y me quedo preguntándome qué demonios pasó. ¿Qué dije? Mi teléfono suena sobresaltándome y veo el nombre de Declan parpadear en la pantalla. —Hola. —Me acerco a los escalones de la entrada y me siento.

—Acabo de recibir tu mensaje. Teag y yo estábamos... este... sí ¿y qué pasó? ¿Ya la encontraron? —Paso mi mano por mi cara todavía está tratando de procesar el asunto de antes con Norma. —No, pero averiguamos quien se la llevó. ¿Recuerdas que te conté sobre el primo de Norma? Él y sus amigos están en busca de ese tipo. Deberían encontrarlo en cualquier minuto. —Eso es bueno. Lo hiciste sonar como esos que se toman este tipo de cosas en serio. —Él empieza a hablar en voz baja y supongo que está informando a Teagan sobre lo que pasó. —Bueno, él es aún más serio ahora. El tipo que se la llevó es Creed. Como que deseo no haberme venido abajo este fin de semana. Parece que soy la raíz de todo esto. —¿Qué? ¿Tu mejor amigo de la escuela secundaria? ¿Por qué demonios se la llevó? —La versión corta es que me acosté con Norma anoche, que estoy seguro que Caden ya te contó. Bueno, no sólo fue en su cama, sino que él salió con Norma durante los últimos dos años. El jodido bastardo la golpeaba y otras jodidas mierdas. Marley acaba de enterarse de eso, más te vale creer que cuando lo encuentren, no estará vivo más. —Estoy yendo para allá. Todos lo estamos. Esa es la cosa más desordenada que he escuchado en meses. Además tengo que conocer a Norma. No puedo creer que la hayas encontrado. —Nos encontramos el uno al otro en una fiesta anoche. Iba a dejarla ir otra vez, pero cuando me contó todo esto sobre Creed, no pude evitarlo. Todavía estoy enojado por todo, pero no puedo dejar que se vaya ahora. Acaba de entrar en un desastre mayor. —Me pongo de pie mientras el auto de Harley se detiene en el

camino de la entrada—. Ustedes no tienen que venir aquí. Tenemos esto cubierto. —Sí, si vamos. No vamos a dejarte ir a la cárcel por matar a Creed. O por nadie más para lo que importa. Pero si lo haces, entonces estaré allí para consejos legales. —Y luego se ríe. Nos despedimos y colgamos. —¿Qué pasa Harley? —la llamo mientras sale del vehículo. —Vine a hablar con Norma Jean. No sé, siento que tenemos que hablar. Yo no tuve a nadie más a hablar sobre este tipo de cosas cuando... ya sabes. —Casi un año después, y todavía no puede solo decirlo. Ninguno de nosotros lo vio venir. Dylan y Creed parecen tener mucho en común. —Sí, es posible que desees hablar con Cassie también. —Mi teléfono suena con un texto así que abro la puerta para ella y la cierro mientras camina dentro. Marley: lo encontré. A Jugar. Está en la casa de Dean.

Pues no lo sabes. La sangre ayuda a la sangre a que sea que la sangre se lo merezca o no.

*** Mi puerta está abierta más rápido que un rayo mientras me estaciono frente a la casa de la madre de Dean. Veo el auto de Mason y la camioneta de Marley en la calzada y corro tan rápido como puedo a la puerta principal. Dean la abre antes que yo llegue allí cargando a Macy. Me dejo caer de rodillas al ver que ella está bien. Tomo una respiración profunda sabiendo que no tengo que preocuparme por ella herida.

Ella salta de los brazos de Dean cuando ella me ve y se echa a correr hacía mí. Siento sus diminutos brazos abrazándome en mi cuello y mis brazos van alrededor de su espalda. —Estoy tan feliz de que estés bien niña —le susurro en su cabello. Levanto la vista hacia la casa y veo a Paige sentada allí con lágrimas en los ojos. Le modulo un gracias sabiendo que fue ella quien trajo a los chicos por aquí. —Estaba tan asustada tío Chance. Creed me dijo que le haría daño a mamá, a Norma y a ti si no iba con él. Yo no sabía qué otra cosa hacer. Me mantuvo en un cuarto oscuro hasta que Paige me encontró. Dijo que ibas a venir. Estoy tan feliz de que estés aquí. —Su pequeño cuerpo tiembla mientras solloza sobre mi hombro. —No sabía Chance. Juro por Dios que no lo sabía. Ella estaba en su sótano. Fui allí para revisarlo y pude oír sus gritos allí. Lo golpeé hasta la mierda. No puedo creer que hiciera algo así. Ni siquiera sé por qué. —Incluso Dean está llorando y creo que todos sentimos lo mismo por Creed. Nadie lo vio venir, porque él jugó su papel muy bien. Sólo nos mostró lo que quería que viéramos. Me pregunto si toda nuestra amistad fue falsa. El mejor amigo que yo conocía no habría secuestrado a mi sobrina. —Macy quiero que vayas con Paige. Te va a llevar a casa con tu mamá y Mimi. — Su pequeña cabeza asiente mientras Paige toma su pequeña mano y la guía con cuidado hasta el auto—. No sé cómo no podías saberlo, Dean. Ha estado con Norma por dos jodidos años. —La expresión de su cara lo dice todo. Todo lo que necesitaba saber sobre Dean. No es como el resto de su familia—. Me preguntaba si lo sabías o no. —No tenía ni idea. Yo sabía que él tenía una novia, pero ¿cómo diablos me perdí esto? —Entonces parece que encaja en su cabeza—. Tiene chicos entrando en el

apartamento que no me importan. Casi nunca estoy allí. La compañera de cuarto de Paige casi nunca está en los dormitorios y duermo allí la mayoría del tiempo. —Fue más que eso sin embargo. Él la golpeó, Dean. Violó a mi hermana. Forzó a Norma Jean a tener sexo con él en lugares públicos. Y estoy bastante seguro que destruyó mi relación con ella, para empezar. Se deja caer de rodillas ante mis palabras y honestamente lo siento por el chico. —Es igual que su padre. Nuestros padres eran muy parecidos, pero el tío Greg fue peor que el mío. No estoy realmente sorprendido de eso, aunque no lo vi venir. Solo asiento. Sus padres son escoria y merecen el lugar al que fueron. No digo más. —¿Qué está pasando adentro? —Marley llegó gritando y asustó a Macy aún más, así que la traje al frente para que no escuchara nada de eso. No lo sé, sólo espero que no esté muerto. Él puede ir a la cárcel por un largo tiempo por secuestrar a Macy. Podría ir de por vida. —Bajo la mirada. Creed puede ser familia de Dean, pero Creed en serio jodió a la mía y él no va a la cárcel. Va a estar tres metros bajo tierra. —Me di cuenta que no quieres lo que va a suceder. Sabes que está molesto ¿no? Marley nunca lo dejaría vivir con esto. Él va a morir, y siento tener que decir eso. Tienes que aprender a vivir con ello. —La expresión de su cara es triste y no dudo que quiero que suceda. Dean no tiene mucho y Creed es una parte de eso. A pesar de que no es mucho. Estoy a punto de decir algo más cuando un toque de bocina viene de la calle. Luego, un pequeño auto rosado se detiene en el camino de entrada. La Sra. Davis, la abuela de Norma.

—Dean, Chance. —Nosotros asentimos mientras camina hacia nosotros—. ¿Mi nieto está en esta casa? —Ambos asentimos de nuevo. Y ella camina su pequeño cuerpo justo a la casa. La Sra. Davis es alguien para no joder. Es conocida por la ciudad por meterse en los asuntos de todos. Lo que pasa es que conoce algo de todos. Secretos de todos y ropa sucia y aprendí hace mucho tiempo que no dudo de nada de lo que diga. Además, practica en un campo de tiro y siempre tiene un arma en su auto. Incluso creo que sabe artes marciales. No es tan vieja, todavía. Su cabeza canosa se balancea hacia nosotros y levanto la vista cuando ella comienza a hablar. —¿Todos ustedes vienen? Se van a perder toda la diversión. —Y guiña. Es de la misma altura que Norma y creo que su cabello era de ese color castaño como su hija y nieta antes de que empezara a ser canoso. Sus ojos violetas están mirando como locos. Como si ella no puede pensar con todos esos secretos en su cabeza. No lo dudo. —Sí, señora —decimos al mismo tiempo y la perseguimos. Nos encontramos todos en la cocina. Mason está en el fondo, por supuesto, mirando por encima de todo, asimilando cada detalle. Creed está atado a una silla y la mitad de su cara está magullada. Marley se encuentra por encima de él con odio y asesinato en sus ojos. —Marley Davis, aléjate de ese chico en este momento —grita la Sra. Davis. —¿Abuela? ¿Qué demonios estás haciendo aquí? —pregunta Marley con sorpresa total en su voz. Yo no lo estoy, sin embargo. La mujer lo sabe todo. Me sorprende que nadie la llamara para preguntarle quien tenía a Macy. Ella golpea a Marley en su nuca con la palma. Duro.

—Cuida tu boca chico. No me hagas azotarte en el culo delante de toda esta gente. —Ella mira fijamente y Marley retrocede de Creed, caminando para estar junto a Mason. —Ahora, Creed Donovan esto es lo que vamos a hacer. —Se acerca a una silla justo delante de él y toma asiento—. Estos muchachos van a desatarte y te van a sacar de aquí. Soy una mujer de muchos medios, pero todavía creo en las segundas oportunidades. —Ella me mira y me da un guiño. Este está bien—. Te mantendrás alejado de mi nieto y mi nieta. De hecho, te mantendrás alejado de cualquier persona que les importan. Si me entero que estás en esta ciudad o si oigo que estás metiéndote con alguien, te perseguiré chico. Y cuando te mate nadie sabrá dónde encontrar tu cuerpo. Yo no me ando con juegos. Eres joven y creo que puedes cambiar. Y si no lo haces, estaré detrás de ti tan rápido. —Ella vuelve a mirar a Mason y levanta las cejas—. Bueno desátelo Sr. Hebert. —Lo cual hace Mason. —¿Qué carajos abuela? —exclama Marley. Exactamente lo que pienso. —Cuida tu boca de mierda Marley. No lo diré de nuevo. Como he dicho, él tiene otra oportunidad. No discutas conmigo.

11 Norma Cuando Paige entra por esa puerta con Macy, creo que la mayoría de la casa dio un suspiro de alivio. Ahora quedamos en decirlo a todos. ¿Admitimos quién es su padre o mentimos? Es una dura decisión para tomar. Cassie no quiere que nadie lo sepa, y yo realmente no la culpo. No me gustaría que nadie supiera esa clase de cosas. —¡Macy! ¿Dónde has estado? ¡Asustaste de muerte a mamá y Mimi! —Stacy exclama al momento en que pone las manos sobre la niña. Las lágrimas caen de los grandes ojos azules de Macy y lo único que puedo hacer es sentir culpa. Todo esto es mi culpa que ella esté asustada. Espero que se encarguen de Creed por causarle tanta angustia. —Este hombre aterrador vino, y me llevó. Me puso en este sótano y lloré para siempre, Mimi. Luego, Paige me encontró y me soltó. ¡Por favor no me hagas ir de nuevo con ese hombre! —Nadie te obligará a ir a ninguna parte con él de nuevo, lo prometo cariño. — dice Stacy mientras frota su espalda. Luego mira a Paige—. Quién. Fue. —El acero en su voz nos tiene a la mayoría de nosotros mirándonos sorprendidos.

Paige mira hacía mí y yo sacudo mi cabeza con un sí. No deberíamos mentir. Es de la vida de Macy de la que estamos hablando. Nos necesita para protegerla y no podemos hacer eso si no se sabe la verdad. —Creed Donovan. Los padres de Chance jadean e intercambian caras desencajadas. —¿Por qué en el mundo iba a llevársela? —Miro hacía Cassie y las lágrimas están saliendo de sus ojos cuando se apodera de Macy. —Voy a llevar a Macy arriba, mamá. Norma te actualizará. Lo siento —solloza, tomando a Macy y corriendo por las escaleras. Luego, todos los ojos están puestos en mí. —Este... Él es el padre. —Y no sueno como Maury la presentadora del programa de televisión El Laboratorio de ADN. —Tienes que estar bromeando ahora. No hay manera que Cassie le haría eso a su hermano. —Stacy manifiesta sus emociones en los ojos. Esta parte debió ser dicha por Cassie. No debería anunciar a toda la sala que él es el padre. —Dejaré que ella lo explique. No es mi historia. —Un oficial se acerca y toma mi declaración y luego le pregunta a Paige dónde encontrar a Creed. Ella le dice que en la casa de Dean, pero sé que en el momento en que lleguen allí, se habrá ido. No hay nada que nadie pueda hacer para salvarlo. Él cavó su tumba y ahora tiene que morir en ella.

***

No estoy tan sorprendida cuando mi abuelita entra en el hogar de los Duncan. Esa mujer está metida en los asunto de todos. Sinceramente, creo que podría convertirse en multimillonaria con todo ese conocimiento en su cabeza. Vender secretos a los esposos y esposas sobre engaños, o utilizarlo como un chantaje. Aunque sé que morirá con toda esa mierda. Yo, hasta hoy no sé cómo diablos lo hace. Me volvería loca con toda esa información. —Es bueno verte abuelita —le digo mientras la abrazo en su cuello. —Tú también Norma Jean. Deberías ir a ver a tu mamá ahora que toda la emoción se ha calmado. —Acaricia mi espalda antes de separarse. Empuja un poco de mi cabello detrás de mi hombro y empieza a entrometerse. —Después de esto deberías tener una charla con ese chico. Siempre pensé que eras una tonta por salir huyendo. —Entonces me besa en la mejilla y camina fuera para molestar a otra persona. La amo, pero me gustaría que se metiera en sus propios asuntos. Niego con la cabeza y camino hacia la puerta principal. Mientras Chance entra encuentro que todo mi cuerpo se congela. De pie con las manos en los bolsillos de sus jeans. Luciendo vulnerable, como no lo he visto en años. Pensaba que era su mejor aspecto. Le hace parecer real con esos hermosos ojos color avellana y el resto de su rostro perfecto. Todavía estoy tratando de acostumbrarme al cabello muy corto. —Pequeña —susurra. El apodo fluye sobre mí y la piel de gallina entra en erupción sobre mi piel. Puedo recordarlo llamándome así mientras él estaba cerniéndose sobre mí a punto de correrse. Bueno no vayamos allí.

—Chance. —Me niego a jugar a ese juego con él. Acaba de recuperar a su sobrina y podemos hablar más tarde. —¿Podemos ir a algún lugar y hablar? —Da un paso más cerca de mí y yo doy uno hacía atrás. —Tengo que ir a ver a mi madre. —Intento empujarlo pero ligeramente agarra mi codo. —Entonces pasaré más tarde. ¿De acuerdo? —Estoy mirando hacia adelante, pero puedo sentir sus ojos bajando la mirada. Así que todo lo que hago es asentir. Salgo de la casa y me doy cuenta que no tengo una manera irme. Mierda. —¿Necesitas que te lleve? —Como que me sobre salto de mi piel porque no me di cuenta que había alguien cerca. Harley Maxton está a unos tres metros delante de mí balanceando las llaves alrededor de su dedo. —Sí. ¿No te importa? —pregunto mirándola de arriba abajo. La alta pelirroja, con sus curvas y sonrisa registrada da la vuelta y se dirige hacia su auto. Yo sigo y espero que no empiece a hablar de lo que tuvo que pasar. Ya es bastante malo que tuviera que escuchar hablar de Cassie. Yo, como todos los demás en esta ciudad. No podía creer lo que le pasó, o la verdad sobre su familia. Esto hace que Creed como padre de Macy no sea nada en comparación con ella. De manera que tenemos un poco en común. Aunque no fui realmente violada, no como ella, fue el mejor amigo de su novio, quien lo hizo. No es que Chance sea mi novio. Luego resultó que el cabecilla de los gánsteres del pueblo era su hermano y su padre no era su padre. Decir que es una especie de famosa en esta ciudad es un eufemismo.

Está tranquila mientras maneja a mi casa, pero sé que empezará a hablar pronto. Harley no era de las que guarda silencio sobre nada. Es luchadora y fuerte, algo que nunca seré. —Sé que vas a empezar a hablar sobre esa mierda que realmente no quiero hablar, por lo que lo estoy diciendo en este momento, no quiero hablar. —Giro la cabeza para mirar por la ventana y esperando que no sea insensible. —Eso está bien Norma. Yo no quería hablar de eso tampoco. Y sé que es difícil, pero pasaste por mucho más que yo. Sólo me pasó una vez, tú tuviste que vivir con eso todos los días. No puedo imaginar ese tipo de dolor. El mío es suficiente, pero, sinceramente, me duele por ti. Sé que la gente dice que no dejarían que un hombre la golpeé, pero yo no sabría qué hacer en esa situación. Amo a Spencer hasta la muerte y si alguna vez me golpea, no dejaría de amarlo. No es que él lo haría, tengo más probabilidades de pegarle yo. —Se ríe y no puedo dejar de sonreír. Eso es muy cierto—. Sólo estoy diciendo, amamos a quien amamos. El hecho de que él es una mala persona, no significa que no lo amas. Hubo algo que te hizo enamorarte de él en primer lugar. —¿Qué estás hablando? No amo a Creed. Había amor por él, pero nunca estuve enamorada de él. Quiero decir ¿cómo podría estarlo si mi corazón pertenece a otra persona? —Me golpeo con mi mano sobre mi boca y miro por encima para ver su gran sonrisa—. ¿Qué? —Sólo quería escuchártelo decir. Que tu corazón pertenece a Chance. La gente en esta ciudad te admira. Hiciste que uno de los grandes nombres de este lugar cayera de rodillas cuando te fuiste. Me gustaría verte recogerlo de nuevo. —Ella me mira y me da un guiño. Me gustaría verlo recogerme de nuevo a mí. Sólo si deja esta mierda estúpida de estar conmigo para protegerme. No lo necesito para protegerme, sólo necesito

que me ame. Creo que siempre necesité que me amara. Y mucho después que Harley me deja y he hablado con mi madre, me acuesto en la cama preguntándome si tal vez él siempre me necesitó para amarlo también.

*** —Norma. —Chance susurra mi nombre acercándome y besándome en la frente. Sacudo el sueño de mi cabeza y parpadeo los ojos en él. Supongo que mamá lo dejó entrar. Loca mujer. —¿Qué estás haciendo aquí? —Pregunto con mi voz todavía áspera por el sueño. —Vine a hablar. —Me tira contra su pecho y pone su frente contra la mía. Mi estómago está lleno de mariposas y mi respiración se ha vuelto trabajosa—. Norma Jean... —susurra de nuevo la mirada fija en mis labios. Bueno, ¿cuándo él consiguió ser sexy de esta manera? Estoy acostumbrada a los demandantes y calientes besos que compartimos cuando adolescentes, no este intenso deseo que está evocando en mi cuerpo. Me aclaro la garganta y retrocedo. —Habla entonces. —Me arrastro hasta el final de sus brazos y me siento en la cama. Aseguro las sábanas sobre mis piernas, ya que sólo llevo una camisa y shorts de niño. Se aclara la garganta también y se sienta contra la cabecera de la cama. —¿Por qué me dejaste? —pregunta muy suavemente sacando el dolor que no quiero sentir en estos momentos. No quiero sentir nada. Toda esta mierda está empezando a ser demasiado. Está tomando toda mi vida. Todo lo que quería era

ser libre. Parece que no puedo salir huyendo de mi pasado no importa lo jodidamente duro que lo intente. —Ese día en la graduación Creed se acercó a mí y me dijo que estabas engañándome con Tess. Parecía tan enojado sobre eso y estabas hablando con ella mirándola como me mirabas. Yo le creí, pero ahora sé que sólo estaba tratando de interponerse entre nosotros. Y lo dejé. —Siento que las lágrimas acumularse en mis ojos y parpadeo alejándolas. Las traigo conmigo. —Estaba hablando de ti. Es por eso que estaba mirando a Tess con esa mirada de Norma Jean. —Su mano llega alrededor de mi cuello acercándome a su cara—. Te amaba jodidamente tanto en ese entonces. Me lastimaba físicamente estar lejos de ti. No podría nunca hacer algo así. Si tengo que demostrarte lo haré. Tuve que presenciar a mi padre engañando a mi mamá de primera mano. No es bonito y nunca le haría esa mierda a otra persona. Es feo y puede arruinar tu vida entera. —Sé que no harías nada de eso, al menos ahora lo sé. Era joven y estaba asustada de que todo lo que teníamos no fuera real. —Miro lejos de la intensa mirada de sus ojos—. Todo empezó como una venganza, pero no eras más el tipo que me intimidaba. Cambiaste. Al igual que Creed cambió. Estaba insegura y lo dejé hacerme creer lo que quería. Inclina la cabeza así que me encontraré de nuevo con sus ojos. —Creed siempre consigue lo que quiere. De eso se trata todo esto de todos modos. Quería lo que tenía porque era puro y hermoso. Pensó que podría tenerte, ya que yo lo hice. Estaba equivocado sin embargo. Nunca pudo tenerte, porque eras mía. Algo que sólo tú y yo podríamos hacer. Debemos estar juntos Pequeña. Me gustaría que vieras eso. —Cuando comienza a dejar besos en mis mejillas y hasta mi cuello empiezo a preguntarme si tal vez ser de Chance

Duncan no es algo tan malo. Quiero decir el hombre sabe cómo usar sus labios... y otras cosas.

Chance Estar en su habitación de nuevo trae todos estos sentimientos y recuerdos que creía que aparté hace mucho tiempo. Aquí están caminando alrededor de mi cabeza y el cuerpo haciéndome querer cosas que no pensaba que desearía más. No me malinterpreten, sin embargo, las deseo y muy mal. Mientras ella se pierde en sus pensamientos me inclino y pongo mis labios contra los de ella con suavidad al principio, pero el beso se hace más y más intenso. Casi como que no podemos detenernos por nosotros mismos. No creo que jamás podría. Me siento atraído por ella como una polilla a la llama, si me quema vivo o no todavía no puedo dejar el aire. Estoy empezando a darme cuenta que no me importa. Prenderme en fuego con Norma por solo quemarme en ella. —¿Me deseas pequeña? —pregunto suavemente probándola con su boca abierta con mi lengua. Nos desplazamos hasta que está debajo de mí, con los brazos tirados alrededor de mi cuello. Mis manos se ponen impacientes junto a sus costillas. Mis pulgares están muriendo por acariciarla debajo de sus pechos, pero los obligo a esperar. Tiene que decirme. Tengo que escucharla decir que me desea tanto como la deseo. —Dime ahora Norma. Baja los brazos hasta que sus manos están enmarcando mi cara y me mira fijamente a los ojos.

—Siempre te he deseado, Chance. Bien sea que quiera desearte o no. —Se inclina y besa mis labios suavemente. —No es lo mismo que deseo estar contigo. Sé lo que está diciendo y no voy a mentir y decir que no duele. Nuestra relación se basa en algo en lo que una relación no debe basarse. Ni siquiera sé si realmente podemos volver a eso. Lo quiero sin embargo. Una noche más para recordar algo que me cambió de niño a hombre. Norma me hizo ver cosas en la vida que yo solía pensar que eran feas y repugnantes y las hizo hermosas y significativas. Así que empujo toda la mierda y a Creed fuera de mis pensamientos y la beso. La beso como que lo digo en serio, al igual que ella es la única mujer en el mundo que veo. Lo cual es cierto. Nadie se acerca a esta hermosa criatura debajo de mí. Y no lo haría de ninguna otra manera. Sus manos encuentran su camino bajo mi camisa, suavizando la piel haciendo que se sienta apretada y caliente. Dios estoy tan caliente y apenas respiro. ¿Cuántas noches me quedé despierto deseando sentir sus pequeñas manos sobre mí? ¿Cuántas veces pensé en su olor a granada mientras me corría? Tantas que es imposible contar tan alto. Antes de darme cuenta me estoy deslizando la camiseta sobre la cabeza para que ella pueda sentir más. Deja escapar un suspiro, sus ojos barriendo sobre la carne expuesta de mi pecho y el estómago. —¿Qué significa? —pregunta sus dedos arrastrándose sobre mi lado izquierdo. Caden se puso ansioso por un nuevo tatuaje y fui con él cuando por fin decidió ir. Terminó con algunas piezas de scrabble que deletrean "traición" Nunca pregunté sobre qué era aquello, pero eso es algo que tienes que darte cuenta sobre Caden. Si no quiere que sepas, entonces no lo sabrás.

—Love. Cada letra es el nombre de una persona que me enseñó el significado de la palabra. —En la línea superior de la "L" está "madre" y en la línea de al lado está "Stacy". La "O" es el nombre de Macy una y otra vez en un círculo. En el lado izquierdo de la "V" está "Cassie" y en el lado derecho está "hermana". La "E" fue la más dolorosa. Y no es del tipo físico. La línea principal está "Norma Jean" en la línea superior está “Pequeña" en la línea del medio está "Violeta" y en la línea de abajo está "Perdón". Miro su rostro mientras lo lee. Cuando ve su nombre deja de respirar. —¿Por qué pondrías mi nombre en ti? —Mira hacia mí con lágrimas en sus inquietantes ojos. —Porque me ayudaste a aprender el significado de la palabra, Norma. —Tomo sus manos de mis costados y las coloco de nuevo alrededor de mi cuello. Ya he terminado de hablar. Mis labios se encuentran con los suyos mientras mi mano se desliza debajo de su camiseta. Mis dedos se deslizan sobre la carne llamando la atención de mi pene. Me detengo justo debajo de su pecho cuando me doy cuenta que no tiene sostén. Demonios. Mi mano se mueve sobre el pequeño globo y froto mi mano sobre el pezón erecto haciéndola gemir en mis labios. —Te gusta cuando te toco. —Es una declaración no una pregunta. No responde, pero no es necesario. Sé que a le gusta. A ella le gusta todo lo que hago. Me levanto y me siento de vuelta en mis piernas tirando de ella conmigo. Le quito su camisa y sus pechos entran en mi vista haciéndome gemir. Unas tetas perfectas con pequeños pezones rosados. Tengo uno en mi boca antes de que lo

pienso. Lo muevo rápidamente con mi lengua a través de la raíz antes de morder tirando un poco. —Chance —dice con voz sensual poniendo incómodo a mi pene en mis pantalones. Me dejo ir subiendo de nuevo hasta ver esos ojos violetas nublados de lujuria. —Dios me enciendes. —No le doy ninguna advertencia mientras deslizo mi mano en sus bragas. Mis dedos se resbalan y deslizan a través de la humedad que encuentran allí, por lo que es imposible hacer otra cosa que besarla—. Tan mojada. Quiero probar. Sus ojos se ponen como platos y apenas deja una sonrisa. La acuesto de espaldas sobre la cama y me muevo por su cuerpo dejando besos en lugares al azar que necesitan atención. Sus dedos ya están en mi cabello y puedo oír su respiración fuerte, que sólo me alienta. Me siento un poco alocado y no puedo evitar arrancarle sus bragas. Eso la hace jadear sobresaltada y luego se ruboriza de color rojo oscuro y arquea sus caderas hacia mi miembro. Llego al nivel de su sexo y disfruto del reluciente premio que voy a ganar. La luna pasa a través de las persianas causando líneas a través de su cuerpo. No podía ser más perfecta. La primera lamida la conmociona haciendo que sus caderas se sacudan contra mi lengua. Sabe jodidamente increíble. Mejor de lo que pensé o soñé. Chupo su clítoris en mi boca mientras poco a poco llevo un dedo hacia arriba para entrar en ella. —Oh, Dios mío. —Deja escapar, sacudiendo sus caderas un poco más. —Quédate quieta o me detendré. —Ordeno. ¿De dónde diablos salió eso? No sé, pero me gusta la reacción que provoca en ella. Inmoviliza sus caderas y gime muy fuerte, como si no pudiera evitarlo—. Muy bien. —Pongo mis labios y dedos a

trabajar de nuevo, deseando que se venga de esta manera. Y me siento emocionado por la forma tan mal que lo deseo. Cuando sus manos comienzan a agarrarme duro el cabello, casi sacando algunas hebras sé que está ahí. Su espalda se arquea casi fuera de la cama y la visión de sus pechos subiendo y bajando como que casi me tienen estallando en mis pantalones. Me siento mirando su piel enrojecida y sus ojos locos. Están mirando hacia mí. Me río cuando me jala sobre ella y besa mis labios. —¿Te gusta la forma en que sabes? —pregunto alejándome. —Me gusta la forma en que se siente en ti. —Llega a mí de nuevo, pero me deslizo fuera de su alcance y agarro sus caderas. Le doy vuelta y la pongo sobre su estómago. Fue entonces cuando lo veo, algo que debo haber perdido en mi prisa anoche. "Pie Grande" está tatuado justo donde la espalda se encuentra con su culo. Sacudo la cabeza y me agacho para besar el lugar, sintiendo cosas que no había sentido desde la primera vez que estuvimos en esta situación. Me desabrocho mis jeans y me bajo el cierre. Mi pene forcejea fuera del agujero en mis boxers y bombeo mi puño sobre él teniendo a la vista el culo perfecto de Norma. No puedo aguantar más mientras tiendo mi frente abajo y en su espalda y coloco mi pene justo en su entrada mojada. —Estás tan jodidamente apretada. —Hablo en tono áspero mientras me hundo en ella y salgo suavemente hasta que esté todo adentro. Ambos gemimos mientras empiezo a moverme. Mis golpes son suaves porque quiero las cosas con calma. Cualquier otra vez que tuvimos sexo fue rápido y fuera de control. Esto será diferente así me mate. —Te sientes tan bien. Jesús —le susurro al oído, mordisqueando un poco en la concha. Grita y comienza a moverse conmigo, tratando de hacer el ritmo más rápido—. Quédate quieta. Lo quiero lento, así que vamos a ir lento. —Empujo mi

mano por debajo de ella y hundo mis dedos hasta que llego a su clítoris y comienzo a frotar al mismo tiempo que mis empujes. —Chance. —Gime, con las manos agarrando las sábanas debajo de su cuerpo. No sé cuánto tiempo más puedo aguantar con ella siendo tan sensible. —Eso es, chica. ¿Sientes lo bueno que es? Así es como sé que eres mía. No te sentirás tan bien con nadie más. Sólo conmigo. —Me salgo de repente y la volteo a lo largo. Me siento en mis rodillas y la acerco más. Sus piernas descansan sobre mi pecho y entro en ella. Me caigo hacia delante hasta que sus rodillas están dobladas en mi hombro y la cojo tan duro como puedo. Ambos gruñimos, gemimos y gemimos con la sensación increíble. Luego hace algo que no estaba esperando. Sus dedos se desplazan hasta su sexo y empieza a frotar su clítoris. —Carajo. Hazte venirte así. —Mis ojos nunca dejan sus dedos jugando y no puedo creer que esté aún más encendido. En poco tiempo sus ojos se amplían y mis labios se cierran en los suyos antes que pueda hacer mucho ruido. Me trago el sonido de sus gritos y la siento agarrándose de mi pene y me dejo llevar. Después de que ambos estamos calmados, coloco suavemente besos por toda su cara antes de levantarme para ir a su cuarto de baño. Cuando regreso con un trapo húmedo ella está acostándose de lado todavía desnuda con un brazo sosteniendo su cabeza en alto. —¿Qué? —digo mientras solo está allí mirándome. —Sólo quería verte caminar. —Sonríe alcanzando el trapo. Niego con la cabeza y lo coloco entre sus piernas antes que ella pueda tomarlo de mí.

—Quiero hacerlo —susurro. Cuando termino lanzo el trapo en el suelo y me quito el resto de mi ropa. Después que me he acostado a su lado digo—: Ese fue el sexo más intenso que he visto en mi vida. O tenido. —Yo también. —Puedo sentir su sonrisa contra mi pecho mientras la acerco a mi lado. —Bien. —Es todo lo que respondo. No le lleva mucho tiempo quedarse dormida contra mí. Realmente me asusta lo cómodo que estoy ahora. El sexo, las caricias, y ahora dormir a su lado. Me siento como que estoy en casa y estoy seguro que mi cuerpo nunca quiere dejarla. Mi cabeza por otra parte, no está segura del todo. No dejo de pensar en la última vez que estuve en su casa. Lo que leí en su diario y lo que hizo por venganza. No me importaba entonces porque pensé que me lo merecía. Ahora me conozco mejor. Sí la intimidé en la escuela, pero nadie merece que su corazón sea jodido de esa forma. ¿Podremos tener alguna vez una honesta relación basada en como se inició la primera? Mi respuesta es no.

12 Norma —¿Por qué amas tanto a las serpientes y arañas? —me pregunta Creed desde su posición tumbado en mi cama. Mi padre tuvo que ir a Nueva York para reunirse con su editor, así que decidimos pasar las vacaciones de primavera aquí. En realidad es muy pequeña con sólo dos habitaciones, pero la sala de estar es épica. Es espaciosa, con el escritorio de mi papá en una esquina, pero es la pared del fondo lo hay que ver. Es completamente de cristal y con vistas al lago. DeGray está hecho por el hombre, pero eso no significa que no sea hermoso. —Supongo que me relaciono con ellas. La mayoría de las personas piensan que son feas y peligrosas. Es la naturaleza humana evitar lo extraño y desconocido. Si las personas se tomaran el tiempo para conocerlos realmente de cerca, entonces no sería tan malo. Rydstorm y Daisy ni siquiera son venenosas. —Lo que no le dije era que sentí como si me hubieran tratado de la misma manera toda mi vida. No era bonita y era rara lo que me hacía indeseable. Así que la tomé con otros indeseables. —¿Las amas a ellas más que a mí? —Tomé el ratón fuera de la caja que conseguí para Rydstorm más temprano. Me asustó la primera vez que tuve que darles de comer, pero me figure que era como yo comiendo una hamburguesa.

Todos tienen que comer, y esta es la única manera que Rydstorm conoce. No puede sentarse a la mesa conmigo con un tenedor y plato. Regresé a la pregunta de Creed. Sé que es una trampa, porque ¿cómo podría amarlo en absoluto? Lo amé cuando estuvimos juntos por primera vez pero tan pronto cambió cuando me enteré de lo que realmente quería. La primera vez que el puño golpeó mi rostro, había perdido todo el respeto por él. Me gustaría poder cavar fuera de este agujero—. No. Te quiero más que a nada. — Simplemente manifiesto. Sí, mentí, pero es mejor que conseguir que me golpee hasta la mierda. Comparto todo el amor que tengo entre Rydstorm, mis padres, Marley, e incluso un poco que he almacenado para Chance del que tuve por un tiempo corto. Me dirijo a él, esperando a que crea que es todo para él. Se levanta de la cama y contengo el aliento. —¿Ves por qué no te creo? Sus puños toman la parte posterior de mi cabello tirando de mi cabeza hacia atrás, con fuerza. Siento hilos sacados de mi cuero cabelludo y dejó escapar un gemido. —Nadie te amará tanto como yo. Sin embargo, realmente no puedes exhibir algo de amor por mí. Te doy todo lo que puedas desear, Norma. ¿Quieres volver con ese infiel del que te salvé? —Se burla. Después de conocer al verdadero Creed estoy cien por ciento segura que todo era mentira. No hay forma en que el Chance que conozco fuera el chico que Creed lo hacía parecer. Entonces, ¿por qué me lo creí en primer lugar te preguntas? Porque era insegura. Chance se burlaba de mí, me intimidaba por ser fea, ¿por qué diablos iba a creer que realmente me quería? Fui una

completa idiota. Cada momento era real con él. Todavía no sé porque me amaba, pero estoy agradecida que puedo recordarlo ahora. —Yo te amo, más que nada —ruego con la esperanza que me lo pueda creer. Tal vez creerá las mentiras porque nunca cree la verdad. —Estás mintiendo. Como siempre lo haces. —Me suelta el cabello y respiro un suspiro de alivio. Creed sale de la habitación y le pido a Dios que se calme. Mis nervios están todavía magullados y heridos desde la última vez que se enojó conmigo. Regresa con un cuchillo de carnicero y siento mi piel pálida. Él se acerca a la jaula de Rydstorm y la toma de la manera que le enseñé. Se sientan en el suelo y antes que pueda imaginar detenerlo, Creed corta la cabeza de Rydstorm. Me siento gritar. Y grito. Me siento disparada en mi cama y agarro las sabanas a mi cuerpo desnudo. No fue una pesadilla, pero si un terrible recuerdo que me gustaría poder olvidar. No quiero volver a recordar a Rydstorm así. Fue mi mejor amigo cuando no tenía amigos en absoluto. Mi pobre hermosa serpiente. Empiezo sollozando grande y feo cuando Chance me tira hacia abajo para ponerme en su pecho. Asimilo su calidez y gracias al cielo que está aquí conmigo ahora mismo. —¿Una pesadilla? —pregunta en voz baja. Yo sólo asiento con la cabeza. No quiero volver a reproducirlo. Jamás—. ¿Quieres hablar de ello? —No, solo quiero olvidarlo. —Me seco las lágrimas de debajo de los ojos y suspiro contra su piel. Me encanta su olor. Es todo hombre con un golpe de colonia que sólo lo hace mejor.

—Podría ayudar. No quiero que reprimas tus emociones, ¿de acuerdo pequeña? Estoy seguro que tiene que ver con Creed. Estabas aterrorizada. Él no puede hacerte daño nunca más. —Lo miro a los ojos y veo sinceridad en ellos. Me siento atrás y tiro mis rodillas debajo de la barbilla. —El año pasado en primavera Creed y yo pasamos una semana en la cabaña de mi padre. Empezó a preguntarme si yo amaba a mis serpientes y arañas más que a él. Mentí y le dije que no, que lo amaba más que a nada. No me creyó y le cortó la cabeza a Rydstorm. Chance se estremece y se sienta a mi lado. La sábana cae de su pecho y alrededor de sus caderas. Tiene músculos sobre los músculos y recuerdo la sensación de toda esa fuerza bajo mis dedos. —Lo siento mucho Norma. Ese cabrón conseguirá lo que viene con ello. Nunca dejaré que te haga daño otra vez. Te lo juro. —Besa mi mejilla y quiero creerle. Solo no creo que sepa lo loco que Creed está realmente. Lo que me hizo pasar no es ni la mitad de eso. De repente se siente tan estúpido dejar a Chance como lo hice. Ya no me importa si era joven e inmadura y sólo hacia lo que pensaba que debería. Debería haber hablado con él sobre eso. Me negué a creer que realmente me quería. Giro hacia Chance y tiro de su rostro hacia el mío. Pongo mi nariz contra la suya y toco sus mejillas. —Lo siento por lo que te hice Chance. No debería haberte dejado así. No debería haberle creído. Fue la cosa más estúpida que hice. —Pongo mis labios suavemente contra los suyos y subo a su regazo. Unas cuantas lágrimas se escapan por su cara y las beso lejos.

—Debería haber ido tras de ti. No traté lo suficiente. Sólo enloquecí y no pude hacer frente a que no me querías. Empiezo rectificando mis caderas hacia abajo en su ingle haciéndonos gemir a ambos. Siento su miembro endurecerse y crecer rápido hasta que es lo suficientemente fuerte para meterlo en mí. —Te quiero. Siempre te querré —le susurro en su oído. Empiezo meciéndome lentamente hacia delante y atrás haciéndonos enloquecer. Está permitiéndome tener todo el control mientras sus manos se hacen puños en las sábanas. Poco a poco me levanto hasta que está casi fuera de mí y me hundo lentamente hacia abajo. Él finalmente agarra mis caderas y con un gruñido, dice: —¿Si te gusta eso chica? Bueno, lo haré mejor. Empieza a balancearme más rápido y más fuerte, mi clítoris frotando contra su estómago. No duro mucho antes que tiro mi cabeza hacia atrás y cubra mi boca con mi mano mientras grito mi liberación. Te juro que veo un rayo detrás de mis ojos cerrados. Él empieza a arrastrar besos por mi cuello mientras dice: —Eso fue jodidamente sexy como el infierno. —Tiemblo cuando llega a mi oído, nuestros cuerpos todavía unidos y balanceándose juntos—. Quiero hacerte venir de nuevo. Levanto su cabeza hacia la mía y lo miro a los ojos. —No sin ti. —Beso su boca y nuestras lenguas de serpiente se enroscan juntas. Me aferro a sus hombros mientras siento que las sensaciones se acumulan de nuevo en mi estómago. —Mírame cuando te vengas, Norma. Siempre mírame. —Gruñe mientras sus manos me empiezan a mover aún más rápido. Su pulgar se desliza por mi cuello,

por encima de mi pezón erecto, más allá de mi estómago y se detiene en mi clítoris donde lo pellizca una vez, dos veces, tres veces. Mi espalda se arquea en su toque exquisito y gimo muy fuerte. Cuando empieza frotando duro lo miro a los ojos mientras mi clímax se hace cargo de todo mi cuerpo. Fuerza nuestras bocas juntas para ahogar los gritos y gruñidos de la liberación. Se masturba debajo de mí mientras veo un rayo de nuevo detrás de mis ojos cerrados. Nos caemos a mi cama y curva su cuerpo alrededor de mi espalda. Su brazo se pone sobre mí para protegerme y no puedo evitar sentirme completamente enamorada de él. De nuevo.

*** El sol brillando directamente a mis ojos es lo que me despierta a la mañana siguiente. Me siento segura y protegida aquí en los brazos de Chance. Sinceramente, no quiero volver a dejarlo. Me doy la vuelta y lo miro a la cara. Sus ojos estallan abiertos. Me muevo y le doy una sonrisa tímida. —Buenos días —dice, con la voz ronca por el sueño. —Buenos días —contesto. Me besa suavemente en los labios justo antes que mi mamá irrumpa en la habitación. —Buenos días chicos. Levántense tengo café y panqueques. —Y entonces ella se ha ido. Voy a tener que hablar con ella acerca de beber demasiado café de nuevo. Ella no trabaja el turno de la noche desde que no estoy viviendo aquí. —¿Está consumiendo crack? —pregunta Chance y no puedo dejar de reír. Nos sonreímos el uno al otro y salimos de la cama.

Me distraigo por tirar ropa interior limpia por su glorioso cuerpo desnudo. En serio, quiero bañarlo con crema batida y comérmelo. Bueno eso fue un poco raro, pero lo serías también si estuvieras mirándolo. Todos los músculos escondidos justo debajo de su piel. Podría lavar mi ropa en su abdomen. Sus pectorales están definidos y sus hombros son anchos y fuertes. Me toma un momento darme cuenta de que está mirándome de la forma en que yo lo estoy. Mi ropa interior está a mitad del camino en mis piernas y me siento como un ciervo encandilado por las luces principales. Él traga y se lame sus labios. —Más tarde. Me inclinaré sobre ti más tarde —afirma antes de que se dé la vuelta para vestirse. Mi mamá está en bata sentada en la mesa de la cocina bebiendo una taza de café. —¿No crees que has tenido suficiente? —pregunto señalando su taza. Me mira y gira los ojos. —No. He estado levantada desde las tres cuando oí a mi hija teniendo sexo. Perdón si estoy asustada hasta el infierno. —Chance deja caer su taza en el suelo y el café salta por todas partes. Siento que mis mejillas se vuelven rojas y medio farfullo—. Aunque está bien. Al principio estaba muy molesta, pero luego me puse a pensar a que estás crecida y estoy celosa que estés consiguiendo algo y yo no. Creo que Chance está a punto de desmayarse y farfullo un poco más. Entonces digo bruscamente: —¿Qué fue lo que pasó con ese chico que tenías cuando yo era más pequeña? Esto es un remolque mamá. Se sacude, y yo podría haber tenido diez, pero no soy estúpida.

Y mamá no se le escapó: —Era tu padre. Y no le digas que lo recuerdas.

Chance —¿Así que esa es Norma Jean? ¿Esa pequeña cosa sexy allá con todo ese cabello y perfecto culo? —Caden señala con su mano libre, la otra sosteniendo una cerveza ligera. Tiro su mano antes que ella se dé cuenta que la está apuntando. —Sí es ella. Ahora cállate. —Lo miro antes de tomar un sorbo de mi cerveza. Mi madre decidió hacer una fiesta para celebrar que Macy está segura y bien. Es realmente más por Macy ya que la niña ama las fiestas. —No, en serio Chance. ¿Estás pensando en dejarla atrás? Porque si verdaderamente lo estás voy tras de ella. Me encantaría doblarla sobre algo. —Me guiña el ojo. Declan camina detrás de él y le da una bofetada en la parte posterior de la cabeza. —Cállate Caden. No te metas en su vida amorosa, porque seguro que no quieres a nadie en la tuya. Creo que de nosotros tres, tú eres el más dañado. —Le da a Caden una mirada mordaz. Los tres hacemos un extraño conjunto. El torturado chico malo artista, que no está realmente torturado. La estrella de fútbol americano con cuestiones de papá que va a ser un abogado y está enamorado de la hermanita de su mejor amigo. Y el fuerte y callado tipo quien entró en esta cuenta. Todos nos reunimos por el solo hecho de que hemos jodido nuestras vidas amorosas.

Caden no lo admitirá, incluso hasta en su último aliento que él está enamorado de la novia de su hermano gemelo. Declan y Teagan aún estaban separados cuando lo conocí, pero han trabajado las cosas. Qué es un alivio ya que Declan asustaba con el corazón roto. Y, por supuesto, yo, que me enamoré de la chica de la que me burlaba y lastimé de forma irrevocable. No es algo que quisieras reunir en algún grupo de gente, pero lo hizo. No puedo decir que no soy feliz al respecto. Tengo amigos de por vida en estos dos. Yo estaba feliz cuando se presentaron hace aproximadamente una hora, estar de regreso en casa traía cosas que prefiero no pensar. Como mi padre, que está borracho hasta el culo y manoseando a mi madrastra. A la vista de todos. —Amigo tu papá es un bicho raro. ¿Cómo fue su culo feo a terminar con tu madrastra? —Caden sorbió su cerveza mirando a la repugnante pareja. —Está detrás de su dinero. A pesar que llegó a firmar un acuerdo prenupcial por lo que más o menos está pegada a él a no ser que la engañe. Y lo hará, el hombre se aburre después de un tiempo. No me sorprendería si ya lo hizo. Seguiría con mi madre si no lo hubiera sorprendido engañándola. —Me aparté de ellos con horror cuando las manos de serpiente de papá se metieron bajo la camisa de Mary Beth. Asqueroso. —Bueno, lo veo de esta manera, por lo menos tu padre no engañó y terminó con una hija que es dos semanas menor que los sus hijos más jóvenes con tu esposa. —Caden se encoge de hombros y mira a Teagan. Su cabello negro brilla en el sol mientras su sonrisa es brillante. Yo no estaba allí pero de la manera que Caden habla de cómo ella perdió la chispa que parece llevar cargando por un rato. —Mira hombre, tienes que agarrar a la chica antes que un hombre muy decente lo haga. Ella no va a esperar por siempre. Mira ese cuerpo, tiene una diosa del

sexo escondida bajo ese suéter y jeans. —Levanto la mano para golpearlo, pero Declan me detiene. —Está tratando de conseguir que hagas lo que tienes que hacer. No le hagas caso. Todos sabemos que la amas y ella te ama. Infiernos viene de ustedes en oleadas. Yo sé lo que es. Te diré que necesitas aferrarte a ella. —Él asiente y estoy a punto de responder cuando mi nombre es llamado desde la puerta de atrás. —¡Chance! —Spencer trota hacia mí, dándome una palmada en la espalda cuando me alcanza. —¿Qué pasa? —pregunto mirando atrás para ver a Dean. Paige apareció más temprano y me imagino que no está muy detrás. —Dean está ayudando a su mamá en la cocina. Él se siente muy mal por lo que pasó, pero tienes que darte cuenta que no tenía nada que ver con eso. —Spencer sonríe antes que su cabeza comience a girar buscando a cierta pelirroja de la que está locamente enamorado. —Lo sé. Puede que no haya conocido realmente a mi mejor amigo, pero sé que cuando un chico está enamorado. Trabajar con Creed habría herido a Paige y Dean nunca haría eso. —Spencer se avergüenza, pero no quise decir algo como eso. Lo cual le digo. Él no se propuso hacerle daño a Harley. —Lo sé, pero todavía duele totalmente cuando la gente dice cosas así. De todos modos sólo quería saber si va a ser raro con él cerca. —Niego con la cabeza y lo miro dirigirse a Harley. Ella chilla y lanza sus brazos alrededor de su hombro. Las manos de Spencer viajan hasta su culo y yo sonrío y sacudo la cabeza a la pareja. —Así que ¿ese es el qué engañó? ¿Tú sabes después de la… tragedia? —pregunta Caden haciendo comillas con el dedo en la parte de tragedia.

—Sí. Es una mierda pero siempre y cuando Harley sea feliz, no soy nadie para decir nada al respecto. Creo que esa chica tiene suficiente con lo que sucede con su padre siendo un asesino y su hermano perdido siendo un gánster. Los ojos saltones de Caden y Declan casi me hacen reír. A pesar de que no es gracioso. —¿Hay pandillas en Arkansas? —pregunta Declan, la sorpresa escrita en toda su cara. Me río a eso. —No sé nada sobre verdaderas pandillas de carne y hueso, pero Mason se junta con un grupo de chicos con tatuajes y armas de fuego. Aunque honestamente hacen sólo el bien. La iglesia en la calle principal se quemó y la semana siguiente estaban allí reconstruyéndola, pidiendo que no les pagaran. —Amigo. —Caden niega con la cabeza—. He visto una mierda extraña. —Se ve fuera perdido en sus pensamientos. Declan y yo nos reímos dirigiéndonos a nuestras chicas. Tal vez debería dejar de lado mis dudas e ir por ella. Norma se encuentra junto a Teagan mirándome, como si pudiera sentir mis ojos en ella. Cosa que es así, la chica tiene un buen culo. Uno que tenía en mis manos ayer por la noche. Eso tuvo que ser el mejor sexo de mi vida entera. Realmente hace una diferencia cuando tienes verdaderos sentimientos por la persona. Sentí como chispas viniendo de nuestra piel, electricidad. La miro ahora a través de mis pestañas y encorvo mi dedo señalándola a su vez. Como si ella estuviera unida a mí se excusa del grupo de chicas y camina hacia mí.

—¿Quieres bailar? —le pregunto en voz baja cerca de su oído. Asiente y caminamos a un lugar vacío en el patio. One More Night de Maroon 5 comienza a sonar y las caderas de Norma se mecen al compás de la música. —Pero bebé, ahí vas de nuevo, ahí vas de nuevo haciendo que te ame —canto balanceando mi cuerpo con el de ella. Deja de bailar y me mira a los ojos. —¿Quieres decir eso? —pregunta en un susurro casi como si no quisiera decir nada. —Siempre lo hecho. Siempre lo haré —le digo trayendo su cuerpo contra el mío abrazándola como si nunca la dejaré ir. Y realmente no pienso hacerlo. Estoy a punto de decir las verdaderas palabras cuando su teléfono empieza a sonar. Ella lo saca de su bolsillo y su cara se vuelve completamente pálida. Arranco el teléfono de su mano y leo el nombre en la pantalla. Creed. —Más vale que no te encuentre. No vas a ser salvado una segunda vez —digo con dureza al receptor. —Bueno, hola a ti también Chance. ¿Cómo está mi chica? —Oigo un encendedor sonar en el fondo. Un mal presentimiento me supera. —Ella era mi chica primero, idiota. Me la robaste y procediste a arruinar su vida. —Tengo muchas ganas de llegar a través de esta maldita cosa y torcer su cuello. —Fue tan fácil. Vino directamente a mis manos. Te dije que consigo lo que quiero. Ahora soy dueño de ella y no hay nada que puedas hacer al respecto. — Chasquea el encendedor abriéndolo y cerrándolo un par de veces y me estremezco en cada una.

—No eres su dueño, cabrón. No es un pedazo de propiedad. Además su corazón y alma me pertenecen a mí. —Norma me mira con ira y trata de tomar el teléfono de las manos. Me dirijo fuera de su alcance poniendo un dedo sobre su boca para mantenerla callada. —Piensa lo que quieras. Norma Jean sabe quien la ama realmente. —Se queda en silencio por un momento chasqueando ese maldito encendedor un poco más—. Dile que estoy tomando mi venganza por dormir contigo en mi cama nada más. Los veré más tarde. —El teléfono queda en silencio y se lo entrego de nuevo a Norma. Ella me mira antes de salir pisando fuerte hacia la parte delantera de la casa. Le doy un minuto antes de ir detrás de ella. Me imagino que está enojada porque lo incité. No puedo evitarlo, sin embargo. El tipo era mi mejor amigo hace años, pensé que éramos hermanos de por vida. Sólo para descubrir que alejó a la única persona que podía amarme. Y destruyó la chica que conocí con sus acciones. La encuentro al lado del auto fumando un cigarrillo. Chica sucia. Yo podría haber jurado que me dijo que dejó de fumar. Norma sopla el humo y me tomo el aroma de mentol familiar. Era algo que había perdido aproximadamente de ella. Yo solía correr entre los fumadores e inhalar con la esperanza de sacar a relucir viejos recuerdos de ella. Aquí está la esperanza de nunca volver a hacerlo de nuevo. —¿Pensé que habías dicho que lo dejaste? —le pregunto con una sonrisa en mi cara. Su pequeña nariz se arruga y ella me mira. —Lo hice. Entonces te presentaste. No pude decidir entre matarte o cogerte. —Le da una calada apartando la vista de mí—. Así que tomé esto como respaldo para evitarme hacerlo.

Formo una risita y me muerdo los labios para no reír. —Ya me has cogido tres veces, pequeña. Como que estás gastando tu aliento... y tus pulmones. Eso me gana unos ojos en blanco. —Me sedujiste, pie grande. —Juega de nuevo burlonamente. Paso cerca de ella, hasta que estoy en su espacio personal. —Págame por todas las veces que me sedujiste. —Le muerdo su lóbulo de la oreja, que siempre parece tenerla loca. Y caliente. Su respiración se corta antes de que sus manos se acerquen a agarrar mis hombros. —Deja. —Sus dedos se aflojan—. Sabes que eso me vuelve loca. Mis labios se arrastran por su cuello antes de levantar la cabeza para mirar sus ojos. —Bien. Deberías estar loca por mí. —Justo antes de besar sus labios carnosos digo—: Yo siempre estoy volviéndome loco por ti. Entras en la sala y estoy buscando cosas donde pueda doblarte. —Mis labios encuentran los suyos, nuestras lenguas frenéticamente salen y se enredan juntas. Inclino su espalda sobre el auto, ya que mis manos serpentean debajo de su camiseta. Fue entonces cuando su madre llega corriendo fuera de la casa llamando a Norma. Los dos miramos a la mujer histérica con un teléfono aferrado firmemente en sus manos. —¿Qué está mal mamá? —pregunta Norma.

—Cariño, la casa de tu abuela está en llamas. Ellos pensaban que la sacaron a tiempo, pero no lo logró. —En el segundo que dijo llamas todo lo que escucho es el más ligero sonido en el fondo del encendedor en la conversación telefónica que tuve con Creed.

13 Norma Ha pasado una semana desde que ella murió. Estoy completamente bloqueada. No puedo recordar ningún hecho realmente importante en mi vida sin que mi abuelita esté en él. Cada fiesta de cumpleaños, graduaciones, fiestas y cenas de premios. Ha estado allí toda mi vida, y es tan difícil imaginar que no estará aquí nunca más. He perdido una parte importante de mi vida y no sé cómo manejarlo. Mi mamá es una ruina completa. He tenido que recogerla del suelo varias veces. Incluso Marley está perdido. Nunca he visto a mi primo llorar y en el momento en que le dije, empezó a llorar como un bebé. Todos ellos me miran como si no estuviera molesta por eso. Pero, ¿cómo les dices que eres la única razón por la que ha muerto? No lo haces. El jefe de bomberos dijo que el fuego se inició por la gasolina derramada por toda la casa y encontraron un encendedor en el comienzo del sendero. Vi el encendedor, Creed lo compró en una gasolinera en Arkadelphia una noche. Era de oro con calaveras negras pintadas a través de él. Lo utilizó para iluminar sus articulaciones. Aunque el fuego no fue lo que la mató. Fue un ataque al corazón. Me pregunto si Creed entró en su casa y se asustó de tal forma que murió. No estoy segura, sin embargo, mi abuelita era una chica dura. Me pregunto cuántas personas en esta

ciudad suspiraron de alivio porque había muerto con todos sus secretos. Entre tú y yo creo que ella utilizaba los secretos para pagar sus cuentas. —¿Norma? —llama Chance desde la sala de estar de la casa de mi mamá. Tendría que haber ido a la escuela. Él no debería estar aquí cuidando de mí, mientras yo me ocupo de todos los demás. Yo realmente no creo que Marley haya dejado mi sala de estar en una semana. Mi madre y mi tía apenas han dejado su dormitorio. Los oigo llorar a todas horas. Lo siento por ellos. —¿Si? —contesto con la esperanza que volverá aquí. No puedo enfrentarme a mi familia. No he salido de mi cuarto en una semana. El funeral es hoy y estoy sentada aquí en mi ropa interior tratando de encontrar algo que ponerme. Mi abuelita no querría que vistiera de negro, pero como siempre toda la ciudad va a estar ahí, aunque sólo sea para dar gracias a Dios porque sus secretos están a salvo. —Tienes que vestirte, pequeña —afirma cuando entra en mi habitación. Él se ve bien, decente. Su cabello corto tiene un estilo ingenioso que hace que se vea bien. Su traje es de color azul muy oscuro con una corbata a juego. Su camisa de abajo es blanca y se asoma por la chaqueta. Sus pantalones se ajustan perfectamente exponiendo los músculos de sus piernas cuando él se mueve. —No puedo decidir qué ponerme. —Miro hacia él con la misma expresión que le he dado a todos los que han tratado de hablar conmigo. No tengo ni emociones para darles. Las he encerrado en lo más profundo donde nadie puede alcanzarlas. Como he dicho, estoy bloqueada. —Usa lo que quieras. No creo que a nadie le importe. Tu abuelita fue famosa en esta ciudad por ser… extrovertida. Dudo que ellos esperen que tú vayas de negro. —Agarra mi mano y me empuja hacia su pecho. Me siento segura aquí,

pero, ¿cuánto tiempo va a durar? ¿Cuánto tiempo antes que Creed se lleve de mi lado a toda la gente que amo? —Lo sé. Sólo quiero verme bien para ella. —Me acurruco en sus brazos y finjo que nunca me iré. Por alguna razón no me juzga por lo que sucedió, a pesar que lo sabe. Conoce quién hizo esto. Le dijimos a la policía que Creed amenazó a mi familia y que el encendedor encontrado era suyo. Sólo espero que lo hallen antes de que lastime a alguien más. Esa esperanza se pierde, sin embargo. Si Creed no quiere ser encontrado, no será encontrado. Él es de los suburbios del estado lo cual lo oculta. Supongo que estar en el manejo de drogas te hace tener aliados en la vida. Lo cual es una completa mierda. —Lo harás, Norma. Ella sólo querría que tú estés ahí, eso es todo. Y para apoyar a tu familia y cuidar de ellos. Puedes hacer todo eso, yo sé que puedes. —Sonríe hacia mí y trato de perderme en sus ojos avellana que tanto amo. —Cómo puedo estar ahí para ellos, si soy la razón de que esto ocurriera —digo sintiendo como una pared se agrieta. No debería estar hablando de esto. Sólo hará que tenga sentimientos y eso es algo que no quiero volver a hacer de nuevo. —Creed es la razón por la que esto sucedió. Dicen que tú no sabes que un sociópata es un sociópata hasta que es demasiado tarde. Que es exactamente lo que está pasando aquí. Él se acercó demasiado a nosotros y sabe cómo hacernos daño. Piensa que nosotros hemos sido injustos con él y ahora está tratando de hacernos pagar por ello. Es por eso que se encontraba observando desde la parte de atrás con el jodido encendedor mientras yo hablaba por teléfono con él. —Sus ojos se ponen muy grandes y les puedo decir que no quiso decir eso. Ahora yo estoy sintiendo algo. Estoy total y completamente herida. —¿Qué? —susurro pretendiendo que él no dijo eso.

—Cuando yo estaba al teléfono con él, abría y cerraba el encendedor. No pensé sobre eso, pero al parecer estaba poniéndolo en práctica. —Me mira con ojos suplicantes. Chance me conoce tan bien. Sabe que estoy a punto de huir de él, y no puedo decir que está equivocado. —¿Tú sabías que él tenía ese encendedor todo este tiempo? ¡Podríamos haber llamado a alguien! ¡Podrían haber parado esto! —grito hacia él. Estoy tan jodidamente molesta que estoy temblando y respirando muy fuerte. —¡Yo no sabía que iba a incendiar la casa de tu abuela, Norma! Jesús, si yo hubiera sabido lo hubiese detenido. ¿Te das cuenta de la cantidad de lugares en los que podría haber estado? No tenía ni idea que estaba en la casa de tu abuelita. Te lo juro Norma Jean. —Trata de tomar mi mano y yo la alejo. No puedo mirarlo ahora mucho menos tocarlo. —¡No importa! ¡Podrías haberme preparado! ¡Tú sabías que iba a hacer algo con fuego y matar a alguien! ¡Tú lo sabías! —grité y le grité sin importarme quién nos escuchara, a pesar de que debería hacerlo. Mi familia está aquí y aman a la mujer que vamos a ir a ver enterrar. No deberían escuchar esto. —Cómo iba a saber que era una amenaza, pensé que estaba siendo molesto. Suele abrir y cerrar los encendedores todo el tiempo y sabe que me saca de quicio. Norma, si hubiera sabido que iba a incendiar la casa de tu abuelita te lo hubiera dicho. No habría permitido que esto le pasara a ella. Te lo prometo, niña. Te lo prometo. —He oído la verdad en sus palabras, pero no me importa en este momento. Sólo quiero volverme loca y descargarme con alguien, y quién más perfecto entonces que la persona que más me gusta. Él tiene que estar lejos de mí, soy peligrosa cuando estoy enamorada. —Tienes que irte. Te veré en el funeral —le digo apáticamente. Me aparto de él y de repente me doy cuenta de que todavía estoy en mi ropa interior. Paso por su

lado y entro en el baño cerrando la puerta tras de mí. Me paro frente al espejo y miro a la nada. Yo no soy nada. Chance llama a la puerta, pero no respondo. —Te amo pequeña. Por siempre y para siempre. —El simplemente declara y oigo su cabeza golpear la puerta. Me meto en la bañera vacía y, finalmente, lloro por mi abuelita. Es algo que no le gustaría, pero no me importa. Estoy sola y herida.

*** El predicador dice algunas cosas sobre que ella era una gran mujer. Yo no escucho. Sé que mi abuelita era y seguirá siendo una gran mujer que tenía sus defectos. Pero no me preocupo por ellos, me amaba sin importarle cómo lucía o cómo me comportaba. Fue incondicional y además de mi madre, nadie me ha demostrado eso. La extrañaré el resto de mi vida, pero vivirá en mi corazón. Nosotros lanzamos puñados de tierra y rosas al ataúd. Mi madre y mi tía están llorando a moco tendido y Marley se está sosteniendo sobre mí. Pensé que sería la única que podría perder la cabeza. Aunque si lo piensas bien, me he mantenido unida durante años. Yo fui el hazmerreír de mi escuela por un año entero. Podría haber ido allí y disparado a todos, pero no lo hice. Pretendí que no estaban allí a pesar de que me herían con todo lo que decían. Creed me golpeó y abusó de mí durante casi dos años y yo no deje que eso me rompiera. Debí haber salido corriendo, pero si lo hubiese hecho hubiese terminado muerta. Debería haberle dicho a alguien para que hicieran algo, pero una vez más si lo hubiese hecho hubiese terminado muerta. Sobreviví.

Incluso sobreviví a mi amor por Chance Duncan. Por duro que pueda parecer, es verdad. Mi amor por él no conocía límites. Compartimos la misma alma y dejarlo fue la jodida cosa más difícil que he hecho nunca. Sobreviví una vez y segura como el infierno que volveré a hacerlo. Sí, lo sé, quién habría pensado que yo era una cursi. —Lo siento mucho por tu pérdida, Norma. —Caden Harper, compañero de cuarto de Chance se encuentra frente a mí, de repente. Me fijo en su cabello rubio y ojos azules. Tiene líneas de expresión alrededor de la boca y yo sonreí por dentro. A veces me pregunto cómo debe ser estar tan feliz. —Gracias —digo, pero cuando miro a sus ojos veo el dolor. Mucho dolor. Yo sé que no es por mi abuelita o yo, ya que él no nos conoce a ninguna de las dos. Me deja pensando lo que este hombre feliz podría haber pasado para que exista tanto dolor en sus ojos. Aprieto su brazo al pasar y me mira sorprendido—. Estará bien. Sea lo que sea, estarás bien. Sus ojos se nublan como si fuera a llorar, pero no lo hace. Asiente con la cabeza y se va hacia el resto de sus amigos. Nunca voy a estar bien o vivir una vida feliz, pero tengo fe en que Caden lo hará. —Norma. —Viene la voz de Chance. Giro bruscamente y golpeo su pecho con mi cara. Me atrapa antes de que caiga sobre mi trasero. —¿Qué demonios? —digo mirando a sus ojos. Sus ojos vagan sobre mi falda negra y medias que muestran mis piernas. Mi suéter es negro y apretado y sus ojos se quedan demasiado tiempo sobre mis pechos. —No fue mi intención asustarte. Te llamé por tu nombre un par de veces. — Sonríe y quiero sonreír con él, pero no puedo reunir la fuerza.

—Lo siento, estaba perdida en mis pensamientos —respondo y miro a mi mamá. Está en su vestido favorito. Es brillante y de color oro, y se ve increíble en ella. Lleva su abrigo negro pesado sobre él. Giro hacia Chance mientras que mi mamá puede despedirse. Él agarra mi muñeca suavemente y empieza a tirar de mí hacia su camioneta. Y sí, es la misma blanca y vieja que tenía en la escuela secundaria. —¿Qué estás haciendo? —Le pregunto mientras trato de hacer palanca con mis dedos. No funciona, es simplemente más fuerte que yo. —Secuestrarte.

Chance —Sólo sube a la camioneta, Norma —digo cuando cruza los brazos sobre su pecho. Es lo único que se me ocurre para mantenerla a salvo. Creed no sabe donde vivo en Fayetteville. Hablé con Marley antes del funeral y va a mantener un ojo sobre su madre y su tía. —No. No tienes derecho a hacer esto. Es mi vida y haré lo que yo quiera. —Se burla de mí antes de volver a caminar. Caden bloquea su camino, que sólo le hace pisar con su pie como una niña pequeña—. ¡Qué carajos, Chance! ¡Yo puedo cuidar de mí! —Prácticamente me grita. —Sé que puedes Norma, pero las circunstancias están en tu contra. Creed está dispuesto a dañar a la gente que amas. No dejaré que lo haga. —La pongo de vuelta en mis brazos abrazándola—. No podría vivir conmigo mismo si algo te pasa y no he hecho nada para protegerte —le susurro al oído.

Sus extremidades se aflojan, pero todavía puedo sentir la lucha de ella. —Y yo no podría vivir conmigo si algo te pasara. ¿Crees que solo está yendo tras de mí? No, él va a ir por ti también. Necesito estar lejos de ti para que no suceda —suplica. La giro hacia mí. Empujo suavemente su cabello detrás de ambas orejas y miro a sus ojos violetas. —Nada me va a pasar, te lo juro. Él no sabe donde vivo en Fayetteville. Ni siquiera sabe con quién vivo. No puede encontrarme allí y eso significa que si vienes conmigo, no va a ser capaz de encontrarnos. Ella resopla antes de responder. —Eso no importa. Todavía puede hacer daño a la gente que me importa aquí. No se detendrá hasta arruinarme por completo. —Marley y Mason están aquí. ¿De verdad crees que me iría si mi familia no está atendida? No, no lo haría. No soy ese tipo de hombre. —Veo la lucha dejar sus ojos. Ella sabe, como todo el mundo, que Marley y Mason no dejarán que le pase nada a nadie estando ellos. —Está bien. Pero no estoy contenta con esto en absoluto. —Se aleja más allá de mí y se sube a la camioneta, golpeando la puerta. —Que explosivos. Apuesto a que ustedes tienen increíble sexo. —Caden se ríe mirando a Norma en la camioneta. —Eso no es asunto tuyo. Gracias por ayudar, sin embargo, los veré a todos en la casa. —Nosotros asentimos y nos vamos por caminos separados. No necesito tomar el consentimiento por parte de mis compañeros de cuarto. Después de Creed yendo tras la abuela de Norma quieren que ella esté a salvo de él. Ese bastardo tiene suerte de que no lo haya encontrado todavía. Ir tras una pobre anciana indefensa es lo más bajo de lo bajo.

Me subo a la cabina de mi camioneta y giro las llaves, el vehículo ruge a la vida. Norma se sienta con los pies debajo de ella y los brazos cruzados sobre el pecho de nuevo. Se ve completamente molesta y sólo tendrá que seguir así. Me gustaría ir a la cárcel por protegerla, incluso matar. Eso es lo mucho que significa para mí. —No voy a compartir una habitación contigo, si piensas que esto es sobre el sexo —dice a la ventana, mirando cómo se mueve el paisaje. —No se trata de sexo. Aunque no lo rechazaría, si eso es lo que quieres. Sinceramente, quiero que estés a salvo y esta es la única manera que sé. Lamento que no te guste, pero puedes superarlo. —Gira la cabeza hacia mí formando una perfecta O con su boca. —No me gusta porque tengo a otro hombre alfa dominante tratando de controlar mi vida. Todavía estoy tratando con el último, no necesito otro pisándome los talones. —Me mira con los ojos violetas llenos de fuego. Cuando estábamos juntos en la secundaria nunca peleamos por lo que todo esto es nuevo para mí. Pongo la camioneta a un lado de la carretera y agarro sus brazos con suavidad. Digo asegurándome que sus ojos estén en los míos: —Carajo, te amo Norma Jean. Ese idiota no sabe cuál es el significado de esa palabra. Yo nunca te controlaré, no pondré mi mano sobre ti. Ni siquiera haré que me cojas en público. No vuelvas a compararme con ese loco otra vez. Sólo tengo interés por tu corazón, como siempre lo he hecho y siempre lo haré. —La beso con dureza exponiendo mi punto de vista. Cuando nuestros labios se abren creo que ella me podría dar una bofetada, pero me sorprende besándome profundamente, con sus manos enredadas en mi cabello corto. Rápidamente estamos fuera de control, tratando de devorarnos el uno al otro. Las ventanas se empañan y hace que desaparezca el mundo exterior dejándonos en nuestro pequeño mundo.

Sus manos dejan mi cabello y recorren mi cuerpo. Me empiezo a poner tenso y estoy esperando que me deje seguir. Sus pequeñas manos encuentran su camino en mis pantalones cuando ella agarra mi pene forzando un gemido de mi garganta. —Pequeña —susurro en el aire espeso. Ella se levanta sobre sus rodillas besándome como si fuera su último aliento. Sus manos bombean mi pene hasta que me siento como si estuviera a punto de estallar. No sé cómo hemos pasado de pelear a esto, pero espero que pueda llevarlo a cabo una y otra vez. Levanto su vestido y arranco sus bragas y lanzo el encaje destruido en el piso. —Cógeme, Chance —suplica alrededor de nuestros labios. Sacudo las manos y tiro de ella hacia abajo sobre mis rodillas, su sexo deslizándose sobre mi pene. Juro que mis ojos ruedan en la parte posterior de mi cabeza. —En cualquier momento y en cualquier lugar —digo mientras entro en ella lentamente. Está húmeda y lista para mí. La quiero así cada jodido minuto del día. Sus manos agarran mis hombros mientras yo agarro sus caderas tirando de ella hacia arriba y hacia abajo. Las sensaciones son increíbles y me pregunto si el sexo va a ser de esta manera el resto de nuestras vidas. Dios, eso espero. —Chance —entona una y otra vez. Sonrío contra su cuello mientras pongo besos profundos a lo largo de su sensible piel—. Dios, yo voy a venirme tan duro — habla en tono áspero. —No sin mí —gruño tirando de ella con más fuerza contra mí con cada movimiento—. Mírame. —Muevo su cara hasta que su frente está en contra mía y

eso es todo lo que necesito. Sus ojos se iluminan con su clímax y juro que veo estrellas cuando me vengo en su interior. Después de un momento, recuperamos el aliento y ella se desliza fuera de mi regazo. Sonrío ante la mirada aturdida en su rostro y me lo meto en mis pantalones. Me siento de vuelta en el asiento del conductor y ella se pone en el centro. Al igual que solía hacer. Toma mi mano, entrelazando sus dedos con los míos y apoya la cabeza en mi hombro. —También te amo —susurra cerrando los ojos. Todo lo que puedo hacer es sonreír como un idiota.

*** —Amigo, ¿son esas unas bragas? —pregunta Caden al abrir la puerta del copiloto en la parte delantera de la casa. Abro la puerta del lado del pasajero para ayudar a Norma a llevar sus cosas, nosotros pasamos por donde su madre y las recogimos. Todo lo que puedo hacer es rodar mis ojos. Él lo ve incluso con la oscuridad y la ropa interior siendo de color negro. —No, en serio. ¿Las arrancaste? —pregunta sonando sorprendido, agarrando el encaje del suelo de la camioneta. Odio admitirlo, pero mis mejillas se sonrojaron. No creo haberme sonrojado desde que era un niño y mi mamá dijo algo vergonzoso. —Cállate. —Sabía que ustedes dos tenían sexo increíble. Amigo dame detalles. —Se ve generalmente interesado, pero yo le saco el dedo y me voy después que Norma se encaminó a la casa—. No he tenido sexo en meses y, ¿me sacas el dedo?

¡Tengo que vivir a través de ti! ¡Vamos Chance, dímelo! —suplica siguiéndome de cerca detrás de mí. Giro obligándole a que se detenga rápidamente. —Lo que hago con ella, no es de tu incumbencia. No es asunto de nadie a excepción de Norma y yo. Métete eso en la cabeza. —Lo miro duramente antes de dirigirme a la casa. —Eres un total aguafiestas —murmura detrás de mí, haciéndome sonreír arrogantemente. Me encuentro con un espectáculo inesperado cuando entro en la sala de estar. Teagan y Norma están sentadas en el sofá. Hay sacos de dormir tendidos en el suelo y un tazón de palomitas de maíz en la mesa de café. Caden se dirige directamente a la comida, pero Teagan golpea su mano. —¡Dios Caden! Esto es para nuestra fiesta de pijamas, desaparece. ¿Fiesta de pijamas? Lanzo una mirada inquisitiva a Norma, que se encoge de hombros. —Teagan y yo estábamos hablando de lo mucho que nos gusta Pretty Little Liars. Ella tiene las tres temporadas en DVD por lo que decidió tener un maratón toda la noche. —Está bien —digo lentamente. Yo como que esperaba que durmiera conmigo esta noche, pero parece que tendré mi cama fría para mí solo. ¡Vaya mierda! —Chance, lo siento. Pensé que Norma necesitaba una noche de chicas. Lo entiendes, ¿verdad? —dice Teagan mirándome con expectación. No puedo dejar de sonreír ante la demanda de la pequeña chica.

—Sí, no me importa. Siempre y cuando no me hagas ver nada de esa mierda. — Me acerco para besar a Norma en la cabeza y le susurro al oído—: Te quiero pequeña. —Me sonríe y subo por las escaleras hasta mi propia habitación. Solo. Paso el cuarto de Declan y hay una mesa de juego establecida. Él y su hermano Marcus se sientan en dos de las cuatro sillas alrededor de la mesa. —Hola, ya que las chicas están haciendo su cosa pensé que podíamos hacer nuestra propia cosa. Aunque yo no me acuesto con todos ustedes en la sala. —¡Dulces cartas! ¡Y whisky! —exclama Caden reclamando el asiento al lado de Marcus. Sacudo la cabeza y entro a la habitación. —Perfecto, supongo —murmuro sentándome junto a Declan. Él reparte las cartas y comenzamos a jugar póker. No soy bueno en este juego en absoluto. Ni siquiera puedo decir las reglas o incluso la forma de jugar. A pesar de eso como no estamos utilizando dinero real, no estoy perdiendo nada. —Así que Chance, ibas a contarnos más detalles sobre lo que pasó en la camioneta con Norma —dice Caden con picardía cuando miro en su dirección. —Nosotros no vamos a tener esta conversación. Cállate, porque yo no voy a decirte nada. —Pongo mis cartas sobre la mesa para darle una bofetada en la parte posterior de la cabeza. Por supuesto, despierta la curiosidad de Declan. —¿Qué pasó en la camioneta? —Lo miro a él también y luego a Marcus como medida adicional. —Hermano, le arrancó las bragas. —Él me sonríe cuando toda mi cara se ruboriza de nuevo, por segunda vez esta noche.

Marcus y Declan miran por encima de mí como si no me hubieran visto antes. —Honestamente, no sabía que tenías eso en ti —afirma Declan aclarándose la garganta. —Yo tampoco —dice Marcus. Pongo los ojos en blanco. —Ninguno de ustedes ha tenido o tendrá sexo conmigo, así que, ¿cómo demonios saben ustedes lo que yo tenía en mí o no? —pregunto levantando las cejas. Declan parpadea varias veces antes de contestar. —Bueno, tú tienes razón en eso. —Se aclara la garganta—. Sólo quería decir que no pareces ser de ese tipo de agresividad en el dormitorio. Caden se ríe a punto de responder cuando las chicas gritan abajo. Todos nos levantamos y corremos abajo, pero nada parece fuera de lugar. —¿Qué pasa? —digo. Sus cabezas giran hacia nosotros y Norma dice: —¡Toby ha muerto! Jodido Pretty Little Liars.

14 Norma —Así que ¿cuál es tu historia? —le pregunto a Teagan entre bocado y bocado de helado que sacó del congelador. —Oh Dios mío. Es muy larga, ¿estás segura que tienes tiempo? ¡Es posible que necesites algunos pañuelos también! —Se ríe, pero tengo la sensación que va en serio. —Sí, quiero saberlo. Soy súper entrometida, lo herede de mi… abuelita. —Bajo la mirada a mis manos, que se doblan en mi regazo. —Eh, está bien, creo que está en la naturaleza humana ser entrometido. He oído que tu abuelita era muy buena en eso. —Sonríe hacia mí antes de colocar la cuchara en el pote de helado Southern Blackberry Cobbler. —Bueno, soy una de seis. Mis cinco hermanos y hermanas son todos de la misma madre y padre. Yo no lo soy. Mi papá y madrastra estaban pasando por una mala racha y la engañó, lo que me produjo. —Frunce el ceño antes de empujar más helado en la boca. Cuando termina de tragar continúa—: Mi mamá no creyó que fuese una buena idea para mí saber sobre mis hermanos y hermanas, no hasta que tenía diez años y se estaba muriendo de cáncer de mamá. Estaba devastada. Sinceramente, no sabía qué hacer. Caden y Jaden son dos semanas mayores que

yo y, ¡estaban en el mismo grado que yo! Estaba como, ¿simplemente decidiste soltarme sólo porque te estás muriendo? Gracias mamá. —Gira los ojos levantando la mirada a las escaleras por un segundo—. Superé el dolor y seguí adelante con mi vida. Aunque Caden y Jaden les gusta pensar que tienen el control de mi vida. Realmente no creo que Caden se preocupaba por mi relación con Declan. Ni siquiera se enteró hasta que fue demasiado tarde de todos modos. Ya estaba enamorada de él. Como si él tuviera algún espacio para hablar. Pero eso es otra historia. —Se encoge de hombros mirándome. —Así que ¿ellos no querían que estés con Declan? ¿Por qué? Parece que tiene la cabeza bien puesta. Avergüenza a todos los chicos que conozco, sin siquiera intentarlo. —Meto la cuchara en mi boca saboreando las delicias del helado. —Jaden tiene... problemas. Declan era su mejor amigo en todo el mundo. No quería que me lastimara porque yo había tenido suficiente dolor en mi corta vida. —Hace una pausa para tomar una respiración profunda—. Jaden ni siquiera supo hasta que tuve un aborto involuntario. Y yo ni siquiera sabía que estaba embarazada. Toda la familia me había protegido toda mi vida, así que es seguro decir que era bastante inmadura. De hecho, lancé a Declan de mi habitación del hospital y le dije que no quería volver a verlo. Me tomó meses recuperar mis sentidos. Tuve suerte que todavía estuviera esperando por mí. Agarro su mano y la aprieto. —¡Oh Dios mío, esto es horrible! No puedo imaginar ese tipo de pérdida. Los niños son preciosos y me duele pensar que perdiste al tuyo antes de que siquiera supieras que existía. Ella me mira y sonríe suavemente. —Está bien. Sí, siempre estaré triste por eso, pero un día tendré más de Declan. No reemplazarán al hijo que perdí, no me malinterpretes, pero llenarán algunos

de los agujeros en mi corazón. —Las lágrimas se deslizan de sus ojos verdes y gentilmente las retiro. —No te preocupes, mi historia es mucho más jodida —declaro mirando hacia las escaleras ahora. Sé que él está sentado allí haciendo lo que sea. Todavía no puedo creer que esté tan cerca de él cuando pensaba que nunca lo haría de nuevo. Es una sensación increíble. —¡Bueno, ya he derramado mi alma, permíteme escucharlo! —exclama Teagan tirando una almohada del sofá en su regazo, apretándola con fuerza. —Bueno, yo tuve un acné terrible cuando era una pre-adolescente. Chance estaba pasando por mucho a la vez, por lo que él tomó eso en mí. Se burló de mí por meses y todavía tengo las cicatrices de eso hasta hoy. —A veces cuando cierro los ojos aún puedo sentir el dolor y la rabia por todo lo que hice—. Así que una noche cerca de cuatro años atrás, llegó a casa borracho mientras yo estaba cuidando a Macy. Estaba durmiendo en el sofá y pensó que estaría bien besarme. Pensé, ¡guau! por fin tengo algo sobre él. Podría hacer que se enamore de mí y tener mi venganza. —¿Lo hiciste? Sé que no es mi lugar, pero realmente hiciste un número en él. A veces dice tu nombre en medio de la noche. Caden solía preguntarle sobre antiguas novias y él se inmutaba y alejaba. —Sonríe antes de comer más del convite frío—. Todos los chicos en esta casa han sido estropeados por el amor. Es un milagro que incluso puedan llevar una vida normal. —Me quedé esperando a que admitiera que me amaba, pero antes que pudiera decirlo yo lo dije. Me refiero a en serio. No era ya ese chico que me atormentaba. Creció y era un caballero real. No podía aplastarlo. Sólo quería estar con él. — Cierro los ojos con fuerza recordando las palabras de la boca de Creed ese día. Dios ¿cuán estúpida fui?— Entonces sucedió lo de Creed.

—¿Qué hizo? Aparte de lo obvio —dice Teagan en voz baja. —Me dijo que Chance me estaba engañando. Le creí totalmente porque todavía era muy insegura y no podía creer que Chance realmente quisiera estar conmigo. Ahora lo sé mejor. —Y es más verdad de lo que nunca fue. —Y entonces Creed se abrió paso en tu vida a causa de eso. ¡Guau!, es aún más monstruoso de lo que pensé. No puedo creer que hayas pasado por todo esto y todavía estás aquí sentada como una persona normal. Ella se inclina hacia adelante y coloca el bote de helado vacío en la mesa de café. —Durante toda mi relación con Creed sabía que algún día terminaría. Algún día me mataría o se aburriría. Podría haberle llevado un tiempo, pero finalmente se aburrió. A pesar que debería haber sabido que pensaría en mí como su propiedad por el resto de mi vida. Así es como funciona. —Es increíble el tipo de cosas que las personas pueden esconder debajo de la piel. Si lo piensas bien, todo el mundo esconde una persona diferente, una que el resto del mundo no conoce. —Eso es lo que ese tipo de chicos piensan. También es bastante molesto que pasó por toda la molestia de separarte a ti y Chance sabiendo que volverías a él en el instante que pudieras. —He pensado de esa manera. No podía dejar de lado el hecho de que nos arruinó, pero no lo hizo. —He tenido que lidiar con tanta mierda toda mi vida, que lo he llegado a esperar. Me siento como si todo esto estuviera reservado para mí. Yo sólo he estado realmente feliz con Chance y Creed está haciendo todo lo posible para alejar eso de mí. —Pongo mi cabeza en el sofá y cierro los ojos. De repente estoy cansada, más cansada de lo que he estado nunca. Siento que cada uno de mis momentos es una lucha, una lucha por las cosas que tengo y que me hacen feliz. Las cosas que me hacen querer vivir una buena vida.

Nunca pensé que las cosas acabarían cayendo a mis pies, pero a veces me gustaría un poco de descanso. Mi papá ha estado ausente toda mi vida y luego me entero de que estaba teniendo sexo con mi madre, en mi casa mientras yo estaba en casa y no se molestó en saludar. Chance me hizo sentir mal conmigo, junto con toda la escuela. Pero me parece que no es ese tipo nunca más, entonces es robado de mí. Conozco a Creed que es la persona más enferma que he conocido. Mi vida es una mierda a gran escala. —Creo que voy a ir a la cama. Me gusta toda la idea de la fiesta de pijamas, pero prefiero no dormir en el suelo —le digo a Teagan levantándome del sofá. —Sí, yo realmente no creo que lo haría, era sobre todo para el espectáculo. No tuve ninguna amiga cuando crecía por lo que pensé que sería divertido tener una fiesta de pijamas. —Se encoge de hombros. Le doy un abrazo, apretando su pequeño cuerpo contra mí. —No tuve amigas tampoco. No hasta que fui a la universidad y mi compañera me tomó bajo su ala. Aunque no sé qué clase de amiga realmente es, ya que no me ha llamado en semanas. —La dejé ir diciendo buenas noches y subiendo las escaleras. Encuentro a Chance jugando cartas en lo que supongo que es el cuarto de Declan. Está limpio y hay algunos artículos que gritan chica. Lo que significa que Teagan los puso allí. —Estoy lista para ir a la cama, Chance —hablo, ya que no se dan cuenta de mi entrada a la sala. Él me mira sorprendido y sólo puede sonreír. Le dije que no iba a dormir en la misma cama con él. Aunque el incidente en la camioneta como que cambia las cosas.

—Bien, pequeña —dice buenas noches a los chicos, consiguiendo un maullido de Caden. Chance me lleva por el pasillo hasta una habitación al final. Es más pequeña pero sigue siendo más grande que mi dormitorio. También grita Chance. Las paredes verdes cazador están desnudas a excepción de un par de fotos de su familia. La cama está hecha con un edredón y almohadas a juego. Sus puertas de los armarios están abiertas y disfrutan de toda su ropa. Tengo que parar de caminar y tocar todas teniendo en su aroma maravilloso. —Hay un cuarto de baño por la puerta si quieres lavarte los dientes y otras cosas. —Señala a una puerta en el otro lado de la cama y yo asiento. Hago lo que puedo y camino de vuelta a la habitación. Chance está sentado en la cama en un par de bóxers. Su tatuaje oculto en la penumbra. Aguanto la respiración por la manera que está mirándome. Siento el líquido calentarse y encender mi estómago y extenderse a mis piernas. Es increíble lo que una mirada puede hacerle a alguien. Y Chance justo ahora está quemándome viva. —Basta —digo con voz entrecortada. —No. Ven aquí —gruñe tirándome junto con aquellos ojos color avellana. El verde y caramelo parecen arremolinarse con lujuria escrito en ellos—. No me di cuenta de lo increíblemente sexy que serías usando mi ropa. Todo lo que quiero hacer es rasgarla fuera de ti. Yo camino delante de él y pongo mis manos sobre sus hombros. —No más rasgados. Ese era un gran par de bragas que arruinaste. —Me río cuando levanta la vista y me sonríe—. Te amo, pie grande. —Suspiro besos en sus labios carnosos. Las manos se deslizan en mi culo apretando la carne y haciéndome gemir.

—Te amo, pequeña —susurra dejando mis labios y dejando besos por el cuello para ir directamente hacia mis pezones, que están empujando a través de su camisa. En poco tiempo estamos rasgando las ropas y haciendo el amor fieramente en su cama. Es increíble y quiero que estos sentimientos duren para siempre. Nunca pensé que iba a ser capaz de tener a Chance en mi vida y hace que todo parezca surrealista ahora que lo está. Después de terminar me acuesto en la cama y me acurruco a su lado. No pasa mucho tiempo antes de que se duerma. Todo lo que puedo hacer es permanecer despierta preguntándome cuánto tiempo va a durar.

Chance —Un día, mientras mi luz esté brillando, estaré en mi castillo de oro, pero hasta que las puertas estén abiertas quiero sentir este momento... —Norma canta en la ducha. Feel This Moment de Pitbull que suena suavemente desde el iPod que llevó al cuarto de baño. El sol brilla a través de mi ventana, arrojando una nube brillante alrededor de la habitación. Me siento lleno de vida por primera vez desde la última vez que Norma estuvo en mi vida. Como si pudiera hacer cualquier cosa y ser cualquiera. Sinceramente la amo jodidamente. —Lee libros, sobre todo acerca de habitaciones rojas y corbatas apretadas. Tengo su gancho, porque ella me ve en un traje con una corbata roja atada... —rapea junto a Pitbull. Me hizo gracia porque podría haber elegido una mejor

canción. No soy realmente de este tipo de música. Give me Machine Head o Disturbed cualquier día. Sólo conozco las canciones de Maroon 5 ya que Teagan las toca todo el tiempo. Es bastante molesto. Mi mente empieza a desplazarse hacia donde está el perfecto cuerpo desnudo de Norma en mi ducha cubierta de pequeñas gotas de agua. Todo brillando en la luz y rogando por ser lamidas. Mi pene empieza a endurecerse en mis bóxers y mi mano tiene una mente propia. Nunca he tenido tanto sexo en mi vida, pero con la magnífica criatura que tengo en mi cuarto de baño en este momento, es difícil mantenerse suave. Mientras mi mano empieza a bombear hacia arriba y abajo a lo largo de mí, como que me siento como un pervertido, pero no me detengo. Me pierdo en lo que estoy haciendo hasta que una lengua húmeda caliente toca la punta de mi pene. Mis ojos se abren de golpe y veo a Norma Jean en sus rodillas completamente desnuda al lado de mi cama. Su cabeza está al nivel de mi pene y todo lo que realmente quiero por el resto de mi vida es que ella me chupe en su boca. Lo que hace justo después de mover mi mano en estado de shock. —Oh, Dios mío. Norma... De verdad no tienes que hacer eso —digo, arqueando la espalda de la cama mientras su caliente y pequeña boca bombea lentamente a lo largo de mi dureza. Hay un fuerte “pop” mientras levanta la cabeza para mirarme. —Lo sé. Pero realmente no podía evitarlo. —Ella sonríe, la pequeña zorra. Baja sus labios de nuevo sobre mí y su lengua vuelve a salir a girar alrededor. Me quejo realmente fuerte queriendo que la tortura siga y siga. Todos los condenados días. Ella me envuelve de nuevo con su boca y juro que veo estrellas cuando mi pene golpea la parte posterior de su garganta.

—Jesús carajo —gruño, mis manos deslizándose por su húmedo cabello. Sus ojos capturan los míos y me guiña un ojo. En verdad ella es una zorra. No puedo soportarlo más y salgo de su boca rociando semen por todas mis sábanas. Cuando termino tiro su cara a la mía y le doy un profundo y prolongado beso. —Increíble ¿no? —pregunta sonriendo y mordiéndose el labio. —Sí... creo que morí. —Lo cual es cierto en algunos aspectos. Los franceses llaman al orgasmo la "pequeña muerte". Se ríe con fuerza antes de levantarse del suelo y de regresar al cuarto de baño, con su dulce culo balanceándose con cada paso. Jesús, ella es tan sexy. No puedo ser tan afortunado. Levanto mi culo perezoso y tiro las sábanas de mi cama y las echó en el cesto que he guardado en mi closet. Me pongo mis bóxers y meto la cabeza en el cuarto de baño, enciendo la ducha. —¿Qué es lo que quieres hacer hoy? —pregunto entrando bajo el chorro caliente. —Eso no importa. No es como que realmente sepa qué hacer por aquí. —Se encoge de hombros corriendo el lápiz delineador por los parpados de sus ojos. —Me doy cuenta que te secuestré, pero, ¿qué pasa con la escuela? —pregunto enjabonando mi cabello. —Tengo un permiso de ausencia. Le entregué una carta de intención para el Decano el día siguiente que mi abuelita murió. Él la aprobó. —Me asomo por la cortina y la encuentro sentada en el inodoro en sólo una toalla con su maquillaje completo. —Eso es conveniente. No tengo clase hasta mañana, así que soy todo tuyo. — Cierro la ducha y paso a aceptar la toalla que Norma tiene para mí.

Ella se aleja de la taza del baño y se pone delante de mí después de que me seco. —¿Cuál es tu especialidad de todos modos? —pregunta poniendo sus brazos alrededor de mi cuello, sus manos se deslizan por mi cabello húmedo. —Contabilidad. Suena aburrido ¿no? —Sonrío dándole un beso en la nariz. Se ríe. —Siempre fuiste estúpidamente bueno en matemáticas. Sinceramente no me sorprende en lo más mínimo. —Mis manos se envuelven alrededor de su cintura y tiró de ella aún más. —¿Cuál es tu especialidad? ¡Déjame adivinar! —Pongo un dedo en la barbilla y me toco como si en realidad estoy pensando al respecto—. Zoología —exclamo simulando colocar mi mano sobre su cadera. Ligeramente golpea mi pecho sonriendo ampliamente. —Nope. Educación. —Se ríe de nuevo de mi expresión de asombro. —Pensé que tendría algo que ver con zoológicos para que pudieras trabajar con reptiles y arañas. Ella por supuesto, gira los ojos en mí. —Eso no es muy práctico, ya que sólo hay un único zoológico en Arkansas y eso es en Little Rock. No quiero estar tan lejos de mi mamá. Me encantan los niños y quiero enseñar en guardería. Puedo darle las gracias a Macy por eso. Ella es divertida a esta edad. —Besa mi mejilla antes de salir de mis brazos. —No hay nada malo en eso, pequeña. Sé lo que quieras ser. —Le sonrío antes de pasar al dormitorio para vestirme.

***

—Así que ¿me estás diciendo que nunca has patinado? ¿Al igual que nunca? — pregunto a Norma quien mira los patines que tengo para ella en la recepción de la pista de patinaje. —No, los zapatos con ruedas me asustan. ¿De verdad quieres hacer esto? — cuestiona mirándome con precaución. Asiento con la cabeza antes de sentarme a su lado. —Es divertido. Solía ser muy bueno, pero no he patinado en años. Después que todos los demás lo superaron, yo no lo hice. Incluso tuve mi propio par. Estaban decorados como converse, pero por supuesto tenían ruedas. —Estás como realmente emocionado por esto, ¿verdad? —pregunta levantando una ceja. —Sí, el patinaje es totalmente liberador. La forma en que te puedes mover por la pista dentro y fuera de las personas. La forma en que tu cabello vuela en el viento. —Norma me mira como si hubiera perdido la cabeza, pero no me importa—. No lo sé, era muy divertido. Era algo que estaba muy bien y me gustaba hacer. —No, lo entiendo. Algo así como mis serpientes y arañas. No es algo que todo el mundo hace, pero todavía era algo que disfrutaba y que nadie más entendía. — Sonríe entonces, tirando de sus patines. —Así que ¿vas a salir allí conmigo? —Empiezo a emocionarme. Pensé que me iba a convencer de dejarlo. —Sí. Hice que sostuvieras a Rydstorm a pesar de que estabas asustado. ¿Por qué no puedo hacer algo que me asusta para ti? —Siento que mi corazón se aclara ante sus palabras. Que realmente me sorprende a veces.

Rápidamente beso su mejilla antes de levantarla. Lentamente patina por la alfombra a la apertura de la pista. Tomo su mano en la mía y tiro hacia fuera en el piso de madera brillante conmigo. Se ve aterrorizada, pero ya que no son más que otras dos personas en la pista, no tiene nada de qué preocuparse. Además de que nunca la dejaría caer. —Lo tomaremos con calma, no te preocupes. No te dejaré ir hasta que lo tengas bajo control. —Sonrío alentadoramente ante su inicio a patinar hacia atrás aferrándose a mis dos manos. —¿Me lo prometes? —El terror comienza a pasar lentamente a medida que nos movemos suavemente alrededor de la pista. —Lo prometo. —Levanto su mano a mis labios. No he hecho esto por un tiempo, pero todavía tengo la práctica, moviéndome fácilmente hacia atrás. —Eres muy bueno en esto —dice como si pensaba que yo estaba jugando con ella. —Te lo dije, pequeña. —Empiezo a moverme más rápido y dejo ir una de sus manos moviéndome para patinar hacia delante. Sus piernas se mueven fácilmente con las mías y no creo que tenga nada de qué preocuparse—. ¿Estás lista para ir por tu cuenta? —pregunto amablemente. Se ve aterrorizada de nuevo por un segundo antes de que se transforme en determinación. —Sí. Estoy lista. Sonrío y le suelto la mano. Patino por delante de ella dejando que mi velocidad aumente. Me encanta Norma pero quiero ir rápido y sentirme libre por primera vez en años. Dios, cómo he extrañado esto. Después de un rato, miro detrás de

mí y Norma tiene una suave sonrisa en su rostro mientras me mira. Empiezo a devolverle la sonrisa, pero tropieza y cae a sus manos antes que pueda atraparla. —¡Norma! Corro hacia ella y la levanto con cuidado. Tiembla y creo que se ha hecho daño. —Estoy bien, Chance. —Su voz sin aliento por la risa. —¿Qué es tan gracioso? —pregunto confundido. —Estaba tan absorta en ti, perdí mi pie. Dios, lo tengo mal. —Gira la cabeza lejos de mí mientras sus mejillas se vuelven de color rosa. Pongo mis dedos en su barbilla y giro su cara de vuelta a la mía. —Bueno. Lo tengo tan jodidamente mal por ti, no puedo pensar con claridad. — Ambos sonreímos como idiotas y volvemos a subir a nuestros patines—. ¿Lista para más? —Guiño. —¡Sí! —grita corriendo por delante de mí. Cuando Norma empieza a aburrirse, la siento bajo un banco de madera en la parte de alimentos de la pista. Le ordeno un poco de palomitas, nachos, y caramelos de goma. Siempre fue una comedora muy rara. Ordeno unos nachos para mí y giro la cabeza a nuestra mesa. —Todavía no puedo creer que comas toda esta mierda junta. Pensé que habrías dejado eso. —Sacudo la cabeza mientras ella se clava en su comida. —Mi papá tiene casi cuarenta y aún come así. Creo que estoy atrapada de por vida. —Ella se mete un jelly bean seguido de un nacho cubierto de queso y rematado con un jalapeño.

—No veo cómo no puedes tener ardor de estómago después de comer todo eso. O el hecho de que no peses ciento cincuenta kilos. Soy hombre y ni siquiera puedo comer todo lo que tú. —Hago estallar mi propio nacho con jalapeño. —Es un don. —Sonríe—. No, en serio, tengo un metabolismo alto. En cuanto al orden raro es sólo genética. Me gusta la forma en que sabe todo junto. Cuanto más raro, mejor. —Lo que te haga feliz, pequeña. —Cruzo mis pies debajo de la mesa y siento uno de sus pies en mi regazo. —Eso me hace muy feliz, pie grande. —Sus dedos se doblan en la parte superior de mi pene haciéndolo retorcerse. —Norma. Detente —ruego mirando alrededor para ver si alguien nos está prestando atención. Abre la boca para responder, pero su teléfono le avisa de un mensaje de texto. Lo saca de su bolso y su mano se desliza sobre la pantalla táctil. En poco tiempo todo el color se drena de su cara. Agarro el teléfono de su mano sin ni siquiera pensar. Creed: Puedes esconderte con Chance todo lo que quieras, pero te encontraré. Además, necesitarás más que él para protegerte, cariño.

Supongo que no importa lo que hagamos para alejarnos de todo, él aún encontrará alguna manera de arruinarlo.

15 Creed Sé que es probable que tengas ya tus opiniones sobre mí. Estoy seguro que no son buenas, pero siento la necesidad de aclarar algunas cosas contigo. En primer lugar sólo me enteré que era el padre de Macy el día que la secuestré. Era la única manera que pude pensar para vengarme de Chance y Norma. No tenía intención de hacerle daño. Podría tener una moral cuestionable, pero lastimar a un niño es algo que nunca haría. Por no hablar de mi propia hija. En segundo lugar, yo no violé a Cassie. Tengo suficientes mujeres cayendo a mis pies, no tengo que forzarlas a tener sexo conmigo. Creo que ella tiene esta forma jodida de tratar de salvarse de cierta reputación. Toda esa mierda sobre ella no teniendo sexo con nadie en el momento en que me cogió, es alguna de las cosas más locas que he escuchado. Sé que es un hecho que tuvo sexo con uno de mis amigos en la misma fiesta que se enganchó conmigo. ¿Cómo lo sé? Me topé con ellos, claro. Realmente nunca pasé ningún tiempo alrededor de Macy, así que no vi que se parecía tanto a mí. Podrías tomar una foto de ella cuando era un bebé, y sostenerla junto a una de las mías, y no serías capaz de notar la diferencia. Así es como lo descubrí. Mi madre estaba tan borracha ese día, pero preguntó por qué

estaba viendo un pequeño "yo" caminando. Las cosas hicieron clic después de eso. Ya hacía el papel del malo de la película, así que por qué no lanzarme debajo del autobús. De alguna manera enferma creo que Cassie estaba tratando de proteger a su hermano de descubrir que es una completa zorra. Aun así lo es en realidad, eso no es nada aquí o allá. En tercer lugar, no maté a la abuela de Norma. Todo el pueblo de Duke sabe que ella es el guardián de los secretos y fui a su casa para hacerla callar. Cuando llegué, ya estaba muerta. Sabía que la policía estaba buscándome en relación con la desaparición de Macy así que no podía correr el riesgo de simplemente darles una pista. Así que llamé a Norma. Sí, me puse totalmente molesto cuando contestó Chance y actué como un idiota. No debería haber deslizado ese encendedor donde él me podía oír. Ahora todo el mundo piensa que maté a la abuela de Norma. Algo que nunca quise ser llamado es un asesino. A menos que lo mereciera. Ahora tengo los titulares gritando ese hecho por encima de mi nombre. Me deja tan increíblemente molesto. Sinceramente, quiero matar a alguien. Solo aparecí en la casa de esa vieja señora para averiguar qué demonios le pasó a mi mamá. Ella no estaba perdida o algo, puedo recordar un momento en que mi madre amaba la vida. Se levantaba todos los días, se ponía maquillaje, me decía que me amaba, e iba a trabajar. Sé que mi padre murió, y que era un triste hijo de perra. Tuve la edad suficiente para recordarlo. Pero lo que pasa con mi madre es más que eso. Algo tan jodido le pasó, que no dejará de beber y usar drogas. La he enviado a rehabilitación, infiernos, incluso a la mujer le quitaron mi custodia. Nada la cambiará. Ni una jodida cosa. Solía dejar que me afectara, pero ahora estoy mirando para asegurarme que su cadáver no se pudra en el suelo del baño. Creo que sería un alivio para los dos, si

lo encontrara un día. Aunque creo que Dios la está castigando por algo, y esa es la única razón por la que no ha tomado una sobredosis. Pues sí, eso es lo que hacía allí esa noche. Puesto que se había ido para el momento en que llegué allí, nunca descubrí lo que mi madre estaba ocultando. Tal vez realmente mató a mi padre como la mayoría de la gente piensa. Ese es un día que no quiero volver a vivir. Llegué a casa de la escuela y allí yacía muerto en el suelo de su dormitorio. Había un agujero de bala tamaño cuatro en medio de su cabeza. Sin arma a la vista. Aún no han encontrado el arma homicida. Podría creer que ella lo mató. Arruinó su vida, poco a poco. Primero ella me tuvo a una edad temprana, y sus padres la obligaron a casarse con él. Así que no había amor entre ellos, no es que alguna vez lo hubiera. Luego empezó a golpearla diariamente. Ella aprendió a ocultarlo con maquillaje y excusas, pero todo el mundo sabía lo que realmente estaba pasando. No es que alguien tratara de hacer algo al respecto. Creo que cerca de la época en que murió, se puso tan mal que ni siquiera le permitía salir de la casa. Siempre estaba acusándola de engañarlo. No veía por qué importaba, él jodía todo lo que podía. Mi padre y el de Chance solían arrasar en todos los bares que podían encontrar un pequeño pedazo de culo. Tuve que ir algunas veces. Así que sí, sabía que el Señor Duncan estaba engañando mucho antes que Chance lo hiciera. Tal vez debería haber dicho algo, pero, ¿por qué arruinar su vida de esa manera? Era mi mejor amigo. ¿Eso me hace una mala persona? Probablemente. Cuarto y último. Amo a Norma Jean Davis más que la vida misma. Puedes creer o pensar que estoy mintiendo, realmente no me importa. Es la verdad, y probablemente la cosa más honesta que he hecho. Mi amor no puede ser puro

como el de Chance. Hice cosas de las que no estoy orgulloso, pero ella es mía. No sé cómo podía amar a un hombre como Chance. Aquel que se burló de ella todos los días durante meses, que tomó años en descubrir la belleza de esa chica. He sabido desde que tenía cinco años, lo maravillosa que es. Había un perro que había sido atropellado y la encontré una tarde sentada junto a él llorando a moco tendido. Nunca le dije nada, pero vi mientras se sentaba con el perro hasta que tomó su último aliento y luego lo enterró en una tumba poco profunda en el bosque. No podía dejar de pensar en la persona amable que era. Así que la vi desde ese momento en adelante. Sí. Debería haberme puesto de pie cuando Chance se metía con ella, pero es así. Tenía doce años y sólo me preocupada por la popularidad. Chance era un pez gordo, y si no lo seguías, entonces no eras nada. En casa yo era nada, no iba a convertirme en eso en la escuela también. Aunque me pareció tan valiente que ella nunca le hiciera nada. Bueno, no hasta el día de graduación de la escuela. Estaba tan sorprendido como Chance por lo que ella había planeado. Aunque sabía que todo era una farsa. Ella me creyó ese día cuando le dije que Chance la estaba engañando. Cosa que entre tú y yo, es algo que ese hombre nunca haría. Tengo que decir que Chance es una persona completamente diferente a la que yo ciegamente seguí hace tantos años. Es por eso que estaba tan enojado el día en que la invitó a salir. Yo quería ser ese. Al que ella dijera sí. Del que estuviera enamorada ahora. Así que hice lo que mejor sé hacer. Jodí todo y no me arrepiento de eso. Amo todo lo que esa chica representa y lo haré hasta mi último aliento. Sé que estás leyendo esto y rodando los ojos. No me importa. Sí, yo la golpeé, la hice tener sexo conmigo en público, e incluso la hice vender drogas. Oh, ¿ella no te dijo eso? Pequeña tramposa. La tenía llevando droga por mí a través de su

dormitorio. Ella no estaba feliz por eso, no me malinterpretes, pero tenía que tener algo por encima de su cabeza. Algo por lo que no podía dejarme. No me siento mal por eso para nada. Aunque me siento mal por toda la mierda que le hice pasar. Sinceramente, supongo que tengo la sangre de mi padre corriendo por mis venas. Sentí que no podía confiar en nada de lo que salía de su boca, porque sabía que no estaba enamorada de mí. No como amaba a Chance. Él era todo su mundo y no podía superar mi ira al respecto. Quería romper su cara y la de él. Chance no merece la diosa que es Norma Jean. Y Chance no merece respirar por el simple hecho de que ha tocado lo que es mío. No voy a dejar ir eso tan fácilmente. No podía realmente aferrarme a ella de todos modos. Quiero decir, la saqué justo delante de sus narices, y no me siento mal por ello en absoluto. Tal vez soy una mala persona y tal vez ella no se merezca a ninguno de los dos, pero no me importa. La engañé, sí, pero no podía superar el hecho que ella no quería tener sexo conmigo. Sólo la dejé ir porque dicen que si las pones en libertad… Tenía toda la esperanza que regresaría a mí. Pero no lo hizo. Fue y se tiró a ese idiota en mi cama. Eso no quedará sin castigo, y ambos son afortunados si dejo que salgan de esta con vida. Decir que estoy enojado es un eufemismo. Estoy loco por sangre, pero sólo su sangre. Nadie más saldrá lastimado en todo esto, más que esos dos. Piensan que son tan inteligentes. Bueno, Chance lo piensa. Norma sabe que puedo encontrarla. Me conoce mejor que nadie. Lo cual es algo que también amo de ella. Llega a mí cuando nadie más lo hace. ¿De verdad crees que no sabría dónde vivía mi ex mejor amigo y el ex novio de Norma? Chance es honestamente la persona más estúpida si piensa eso. Sí, sé

todo sobre el pequeño Declan Sage. Al igual que el resto de nosotros, tiene problemas con su padre. Creo que por eso formó su pequeña pandilla. No porque todos hayan jodido realmente su vida amorosa, sino porque todos tienen problemas con sus padres. Chance más que los otros. También sé sobre el pequeño Marcus Sage. Teagan Harper. Caden Harper. Sé dónde se encuentran cada una de las personas mencionadas en cualquier segundo dado. ¿Cómo?, preguntas. Porque tengo varios buenos amigos siguiéndolos en este momento. También tengo uno siguiendo a Chance y Norma, y sé que están en la pista de patinaje. La cual es la cita más tonta de la que he oído jamás. Creo que Chance está confundido acerca de su sexualidad. Todo lo que tengo que hacer es sentarme y esperar el momento perfecto. En un momento, cuando no tengan idea. Los voy a dejar instalarse en su pequeña mentira cómoda entre ellos. Voy a esperar hasta que no lo vean venir. Estarán allí sentados pensando que están a salvo y, ¡bam! Vendré y me llevaré todo. No puedo esperar a tener a mi chica sola para castigarla. Tengo el lugar perfecto elegido. Ninguno de los dos lo verá venir. Tampoco puedo esperar porque Chance venga a buscarnos... y encontrarnos. Deseará nunca haber tocado lo que es mío. Ambos se arrepentirán de su relación hasta sus últimos suspiros agonizantes. Así que sí, la espera va a ser difícil, pero valdrá la pena. Mi sufrimiento se acabará y no tendré que preocuparme por lo que Norma Jean está haciendo. Algo de lo que no creo haberme librado. Esta preocupación y necesidad de saber lo que está haciendo. La chica es una plaga.

16 5 semanas después

Norma —Te amo, pequeña —susurra Chance en mi oído antes de besarme en los labios suavemente pero con profundidad. Suspiro y ruedo para poder verlo caminar fuera del dormitorio. ¿Qué puedo decir? Odio verlo irse pero me encanta mirarlo cuando camina a lo lejos. Quiere estar aquí conmigo pero no puede permitirse perder más clases. Al menos eso es algo de lo que no debo preocuparme. Realmente nunca me gustó la escuela y la universidad es matadora. Aunque para salvarme de más tiempo con Creed, tengo que enfocarme en mis estudios. No mirar hacia adelante para regresar. Duermo después que Chance se va y sueño con sábanas rojas retorcidas y cálidas manos deslizándose por mi cuerpo. La cara de Chance aparece en mi mente y sonrío por mi sueño. Regularmente cuando dormía no podía conseguir suficiente de él. Sería maravilloso si lo tuviera. Dios espero que no. Escucho el sonido de la puerta y finalmente salgo de la cama. No necesito estar en la cama todo el día solo porque no tengo nada más que hacer. Había un DVD

con mi nombre en él. Pienso pasar todo el día con Toby Cavanaugh. Mi otro amor. Me pongo unos cómodos pantalones y una de las camisetas de Chance. Era lo suficientemente grande como para llegar hasta mis rodillas y no me favorecía para nada. Pero olía a él y eso era todo lo que importa. Pongo algunas pop-tarts dentro del tostador y saco un pequeño plato para poder ponerlas. Después de que están hechas, me dirijo hacia la sala, tomo el control remoto de la mesa de café. Enciendo la televisión y busco por la lista de videos grabados hasta encontrar Pretty Little Liars. Estoy viendo el inicio cuando todo el infierno se desata. —Hola Norma Jean. —Escucho la voz grave de Creed. Grito como una niña pequeña, haciendo volar mi plato por el aire. Siento como todos los colores se drenan de mi cara. Me subo al sofá con las piernas temblando. Puedo ver su cabello rubio con el estilo de siempre. Puedo verlo. Sus ojos castaños están turbios y sin vida como es usual. El Creed que conocí en el inicio de la universidad ya no existía. Oh como deseo que él sea como antes y se vaya este sociópata detrás. —¿Cómo me encontraste? —susurro. Se ríe por lo bajo mientras camina alrededor del sofá y se para cerca de mí. —Chance piensa que es tan inteligente —dice mientras desliza un dedo en mi mejilla y me encojo. Solía tener miedo a su alrededor, pero este Creed es diferente. Juro que mi vida está apareciendo ante mis ojos—. ¿Realmente no me conoces del todo? Encontraría el apartamento del ex novio de la chica que yo amo. Sabría todo acerca de él, Norma. Siempre supe que un día tú podías huir de

mí y terminarías aquí. Me sorprende saber cuan poco conoces de mí, Chance y tú. —Se acerca más. Sacudo mi cabeza lejos de él. Esto no puede estar pasándome ahora mismo. Esto no es real. Estoy arriba en la cama de Chance. Durmiendo, soñando. Eso es lo que debo estar haciendo. —¿Por qué haces esto? —grito con pánico e instinto natural. Si sólo pudiese distraerlo el suficiente tiempo hasta que alguien venga a casa. —¿Por qué mataste a mi abuelita? —le pregunto con veneno. Se ríe burlonamente de nuevo tomando otro paso hacia mí. —Yo no la maté, Norma. Las únicas personas que quiero ver muertas son Chance y tú. Ella murió mucho antes de que la encontrara. Yo solo prendí fuego así que no pasarían días antes que alguien que la encontrara. —Enredo mi cabello alrededor de sus dedos haciéndome sentir iracunda—. Lo hice por ti. Golpeo su mano lejos de mi cabello haciéndolo retroceder un poco. —No te creo, tú la mataste para conseguir vengarte por haber dormido con Chance, en tu cama. —Me burlo de él—. Lo cual siendo completamente honesta no caí en cuenta de que era tu cama porque estaba tan caliente por Chance que ni siquiera me di cuenta. Su mano vuela hasta abofetearme. —¡Cállate zorra! —Me golpea y golpea, hasta patear mis costillas—. ¡No hables de eso! ¡Tú eres mía y no merezco escuchar sobre otros hombres! —Toma mi cabeza como si fuese de una muñeca para poderme ver a la cara—. Te llevaré lejos de aquí. Iremos a un lugar especial y pasará algo de tiempo antes que Chance se una

a nosotros. Entonces ustedes dos podrán morir juntos. Nunca debí creer que me serías fiel. Mi ojo derecho está hinchado y pienso que me rompió una costilla pero lo miro desafiándolo. —Tú eras el único quien se cogió a otra chica. Chance y yo no teníamos a nadie a quien serle fiel. No estábamos con nadie. —Escupo sangre de mi boca hacia sus pies. Si iba a morir le daría el mayor trabajo posible. —¿Eso es lo que realmente piensas, Norma Jean? —Alisa mi cabello antes de alejarlo de mi cara—. Ustedes dos sólo podían pensar el uno en el otro. Incluso cuando tú estabas conmigo, nunca pudiste olvidarlo. Tú no pudiste forzarte a amarme, porque te negabas a dejar tu amor por el irse. Lo mismo pasó con él. Así que no Norma, me fuiste infiel todo el tiempo que estuvimos juntos. —Yo te amaba Creed, al comienzo te amaba. Entonces tú comenzaste a golpearme y hacerme vender drogas, ¿cómo podía amar a un hombre así? —Algo pesado me golpea en la sien y quedo inconsciente.

*** Recupero la consciencia muy lentamente. Mi ojo derecho no se abrirá para nada y el izquierdo está borroso. Mi cabeza palpita, y me siento tan perdida. ¿No debería estar en el sofá en Chance viendo televisión? Entonces todo me golpea. Creed. ¿Por qué toda la mierda mala de mi vida terminaba con Creed? Algunas veces me pregunto si le hice algo realmente horrible en una vida pasada y esto es solo algo de su retorcida revancha. El karma es una perra después de todo. Escuché que ella siempre viene después de que

has hecho algo malo. Viéndolo bien no tengo ni la más mínima idea de qué demonios había hecho como para merecerme esto. —Que bien, estás despierta. Quería conversar contigo antes de traer a tu amante para acá. —Sonríe malignamente, antes de acercarse a mí. Miro alrededor y no encuentro nada cerca. Estoy tendida sobre un acantilado. Un muy alto acantilado. Me aterrorizan las alturas. Comienzo a sentarme y me alejo de la orilla del asiento pero el pie de Creed me golpea en el hombro. —Por favor. —Estoy suplicando estar lejos del jodido suelo del acantilado. —Olvidé que le temes a las alturas. ¡Esto es bueno entonces! He estado buscando algo que realmente te de miedo, desde que ya no me temes. —Él camina hacia delante y atrás agitando sus manos como si estuviera conversando consigo mismo. Supongo que él realmente está más loco que una cabra. También puedo notar el arma que tiene en su mano izquierda. No tengo ni idea del modelo ni de ninguna de esas mierdas. Sólo sé que esa cosa perforará un agujero en mí y que dolerá como el infierno. Tal vez incluso me matará. No gracias. Creed no me había atado o alguna cosa lo cual me parece realmente tonto. O tal vez no. La única forma con la que puedo realmente irme es ceder y ya tuvimos esa discusión de porque eso no iba a pasar. —¡Creed por favor no hagas esto! Podemos solucionarlo y trabajar en ello. Por favor suéltame y vamos a casa. —No puedo siquiera creer que estoy rogándole por algo. Pero esto es pelea con todo o vuela. O en mi caso ruega. —¿Realmente piensas que eso me convencería? —Me mira con incredulidad escrita en toda su cara— Llegué a la conclusión que nunca me amarás. Nunca

estarás a gusto conmigo. En la misma página, yo pensaba que nosotros teníamos una relación maravillosa. Si solamente le hubieras dado una oportunidad a este amor. Ahora era mi turno de verlo consternada. Él solo dijo eso, ¿o sí? —¡Creed, no sé en qué maldito y retorcido lugar vives, pero nosotros nunca tuvimos una relación maravillosa. Estaba jodidamente aterrada de ti y tú me golpeabas todos los días. ¡Me hiciste vender drogas para ti! ¡Hiciste que tuviera sexo contigo en público! —Mi miedo ha sido reemplazado por mi ira. Lo cual probablemente no es una buena idea. —¡Esas fueron cosas para mantenerte en control! ¡Tú eras salvaje, siempre salías a bailar con esa estúpida amiga tuya! ¡Tú podías dejarme así que te hice vender drogas para mantenerte cerca! ¡Te cogí en frente de mis amigos así ellos entenderían que eras mía! —Él me levanta poniendo su arma sobre mi sien—. Fuiste una desagradecida siempre, lo di todo por ti. —¿Qué hiciste que fue tan jodidamente bueno? —grito con mi cabeza justo en la suya—. Hiciste que Chance y yo nos separáramos. Nosotros éramos los únicos que teníamos una maravillosa relación. ¡Pero tú elegiste hacerme vivir con miedo! ¡Tú arruinaste mi jodida vida Creed! ¡Tú nunca quisiste hacer algo mejor! —Mis manos están agarrando fuertemente su camiseta y pienso que quizás lo había superado pero entonces decido presionar mucho más—. ¡Jodidamente, te odio! ¡Siempre odiaré todas las cosas que me hiciste! Boom. Es el único sonido que sale en el desierto. Lo primero que pienso es en un cazador o alguna cacería de ciervos pero el dolor en mi pierna es una clara señal que realmente sucedió. Bajo la mirada hacia mi pierna y me estremezco. Allí hay un perfecto agujero en mi muslo sangriento que emana chorros de sangre

haciendo un gran charco. Creo que él me dio en una arteria o algo así. ¿Existe una arteria importante en el muslo verdad? ¿No estoy solo loca? —Realmente jodidamente me disparaste —digo sorprendiéndonos a los dos. ¡No recuerdo verlo descender el arma! —Mierda —grita. Creed me suelta y caigo hacia el suelo repentinamente vacío de energía. También bota el arma. La tomo lo más rápidamente posible, antes de que él pueda parpadear y observar su pecho. Él cae frente a mí dando bocanadas en el aire. No le tomará mucho tiempo morir. Sólo unos cuantos segundos y me siento completa y totalmente como la mierda. Nunca pensé que podía ser del tipo de persona que mataría a alguien. Ni siquiera estaba apuntando a su pecho. Solo quería que él estuviera indefenso. Lágrimas silenciosas caen por mis mejillas. Puede que realmente odiaba a Creed pero no quería que muriera. Sé que algo en su profunda y retorcida forma él me amaba. Nadie debería ser asesinado por la persona que amaba. Iría al infierno y lo merezco. Inclino mi cabeza para bajar la mirada a mi pierna y todo es sangre. Él realmente le dio a algo importante. Hay demasiada sangre. Dios voy a morir. No quiero morir. Estoy comenzando a desesperarme por descubrir si el cielo y el infierno eran reales o no. Las lágrimas caen más rápidamente. Chance aparece en mi cabeza y me calma un poco. Mi visión se oscurece y dispara imágenes de la atractiva cara de Chance. Quiero verlo cuando me vaya. Sentir sus manos y la forma en la que me volvía loca. Su sonrisa que ilumina toda mi vida. Él no sonreirá por un largo tiempo ahora.

Siento como mi vida lentamente se desvanece. Mi respiración se precipita y no puedo enfocarme en nada, sé que tengo personas, personas en las que debería estar pensando pero mi cerebro no está trabajando. Entonces es muy tarde porque me voy.

Chance Mi profesor habla y habla. Honestamente no me importa lo que está diciendo. Calculo cada segundo, no necesito que me explique nada porque lo entiendo. Todo en lo que puedo pensar es en Norma Jean. Amo la forma en la que estaba desnuda y durmiendo cuando la dejé esta mañana. La quiero tener así por el resto de mi vida. Es gracioso como las cosas han cambiado completamente para mí. Norma regresa a mi vida y encuentro la razón para comenzar de nuevo. Ser alguien que quiero ser. Realmente no pienso que era nada hasta que ella fue mía. No tenía un propósito de vida o un camino que tomar. Ella aparece y todo encaja junto. Es más que un alivio. Después que la clase está terminada, llamo a su celular. Quiero que esté lista para salir a almorzar entre mis clases. Cuando ella no contesta siento un poco de pánico. ¿Qué puede distraerla como para no contestar? Por suerte me tropiezo con Teagan quien camina fuera del campus. —¿Estaba Norma en casa cando saliste esta mañana? Sus labios se retraen en una sonrisa y sus ojos color esmeralda se iluminan.

—Estaba aún en la cama. La dejé hace solo treinta minutos, así que probablemente continúa durmiendo. No necesitas entrar en pánico —dice ella dándose cuenta del pánico en mi voz—. Pienso que alguien está agotada —Ella me guiña un ojo antes de alejarse. Sonrío con malicia, gustándome la idea —Cómo si tienes algo para decir que alguien está agotado. —Le guiño de vuelta y noto el sonrojo en sus mejillas. Esa chica era caliente… y gritona. Algo que desearía no saber de ella. —¡Cállate! —exclama caminando rápidamente alejándose de mí. Eso me tuvo lleno de humor. Declan y Teagan me dejaron estupefacto cuando los conocí por primera vez. Teagan es una cosita pequeña quien es mayormente inmadura y salvaje. Declan es totalmente serio y sarcástico. Pensarías que entre ellos no funcionaría pero esa era la cosa más hermosa que he visto. A parte de Norma Jean. Le envío mensajes a Norma a lo largo del día, pero no recibo respuestas. Después de la una sé que ella no puede estar en cama. Incluso si la agoté, ella debería estar buscando comida ahora. Me digo que no voy a entrar en pánico pero siento que está viniendo. Mis pies golpean el piso todo el tiempo mientras estoy en mi clase de contabilidad. Esta es mi clase favorita pero en este momento, no puedo esperar para salir de aquí. Miro mi reloj moverse centímetro a centímetro. Cuando parece que todo el día ha pasado desde que entré al salón la clase es terminada. Mis pies apenas golpean el piso cuando corro hacia la camioneta. Lanzo mi mochila a la cabina y enciendo el auto. Salgo del estacionamiento y me enfrento al tráfico hacia mi casa.

Declan y Marcus están lanzando el balón de fútbol americano en el patio frontal. Declan pierde el balón en el segundo que él me ve solo. Puedes decir que él entiende que estaba pasando. La mirada en su cara me dice que ella no está aquí. —Llama a Teagan y Caden y asegúrate de que ella no está con ellos —le grito mientras entro en la casa. Tengo que asegurarme de que sus cosas están aún aquí. Si sus cosas no están, podía respirar con calma. Supongo que es cuando caigo en cuenta, no creo que ella solo se levantaría y me dejaría. Deseo que fuera diferente pero aún me duele eso. Cuando camino dentro del dormitorio y veo su ropa de ayer sobre el piso caigo de rodillas. Por favor que esté con Caden o Teagan. Por favor no dejes que ese cabrón haya entrado en la casa y se la haya llevado. Nunca sabré que le pasó. Él pudo cargar su cuerpo donde nadie la pueda encontrar. Creía que él es así de bueno, así de loco. Me levanto y cierro mis temblorosas manos cuando escucho a alguien subir por las escaleras hacia mi dormitorio. Declan aparece bajando la mirada completamente aterrado. —Caden dice que él no ha estado en casa en todo el día así que no está con él. — Se detiene mirándome inseguro—. Teagan fue la última en salir. Dijo que olvidó cerrar la puerta con llave antes de irse. Esta realmente enojada por eso. Pero estaba cerrada cuando yo me fui. —Él mira alrededor viendo que las cosas de Norma siguen aquí—. Creed pudo haber cerrado la puerta. Sólo para despistarte. No es culpa de Teagan. Sólo facilito que él pudiera entrar por ella. Él pudo irrumpir por la parte trasera. Aprieto mis ojos cerrados tratando de bloquear todas las imágenes corriendo por mi cabeza. No sé dónde está. No sé lo que Creed le está haciendo.

—Ella podría haberlo escuchado viniendo por ese camino. Podría haber tenido una oportunidad de escapar. Declan me mira un poco furioso antes de relajarse visiblemente. —Teagan no se había dado cuenta que dejó la puerta sin seguro. Dejaré colar lo que estás tratando de hacer. Sé que estás alterado y en pánico. Pero no puedes venirte abajo y dejar a Teagan como la culpable. Sé que él tiene razón pero aun así tengo ganas de correr y gritar. Quiero romper algo y patear la puerta hasta echarla abajo. Cualquier cosa para sacar este pánico y el no saber qué está pasando. —Creed me llamará. Él querrá regodearse por tenerla. Solo tengo que esperar su llamada. Miro hacia los ojos castaños de Declan y veo lo que él no está diciendo. —Sí ella ha estado todo el día con él, entonces es probable que sea muy tarde. No podía ser muy tarde. ¿Qué demonios tengo que hacer para llegar a ella?

*** —¿Cómo que no puedes encontrarla? —grita Elizabeth en mi oído desde el teléfono. Lo alejo de mi cara cuando ella sigue gritando. Y no todo lo que dice es agradable—. ¡Sé suponía que tú la ibas a proteger! ¿Qué diablos hizo él para poder llevársela? —¡No lo sé! ¡Está bien! ¡No lo sé! —le grito de vuelta. Estoy completamente fuera de mí y ella lo está haciendo peor—. Tenemos que esperar veinticuatro horas

para poderla reportar como desaparecida. La policía no puede hacer mucho ahora. —¡No me grites muchacho! ¡Llamaré a tu madre! —Su voz perforante incluso hace a Caden y a Declan encogerse y eso que ellos están al otro lado de la habitación. Antes que pueda replicarle Teagan toma el teléfono con su mano —Mire Sra. Elizabeth, todos estamos preocupados por ella, pero gritándole a Chance no la encontrará más pronto. Teagan devuelve el teléfono a mi mano y camina hacia Declan y se adentra en sus brazos. Mis brazos sienten dolor por el pequeño cuerpo que ellos extrañan. —Ella tiene razón Chance. Lo siento. No es tu culpa. Sabía que Creed estaba loco desde que era un niño pequeño. Su papá era tan malo como pudo. Me paro perdido en el espacio sin responder. Honestamente no pienso que deberías ser igual que tu padre. Yo soy el perfecto ejemplo. Mi papá trato de hacerme exactamente como él y lo fui cuando era niño, pero crecí y me convertí en un hombre decente. Creed no lo hizo. Tomó lo que aprendió de su padre y lo convirtió en su propio camino de vida. Y eso nunca era algo bueno. —Voy a llamar al padre de Norma. Después voy a ir a la policía. Y estaré condenada si ellos no hacen algo después de las veinticuatro horas. —Nos despedimos y ella cuelga. —Bueno supongo que ahora sabemos de dónde Norma saco su carácter — bromea Caden. Lo miro y me paseo de un lado para otro por la sala de nuevo. —Caden, sólo cállate. No tienes ni idea de cuando estar callado —lo regaña Teagan.

Entonces escuchamos un golpe en la puerta entonces y todos vemos hacia la puerta. Puedo darme cuenta de que todos vivimos aquí, pero la mayoría del tiempo dejamos que Declan abra la puerta. Así como todo los demás. Cuando él se levanta, comienzo a mover mis manos esperando que sea la policía o alguien diciendo que encontraron a Norma y que ella está bien. —¿Grace? —dice Declan confundido. —Este. ¿Puedo hablar con Caden? —pregunta ella mientras camina dentro de la sala después de que Declan la deja entrar. Caden luce molesto, la cual es su expresión normal hacia ella siempre que la rubia alta entra al mismo salón que él. —No ahora Grace, la novia de Chance está desaparecida. —Mueve su mano hacia ella y Grace lo mira molesta. —Esto es realmente importante, lo juro —ella ruega a su espalda. Caden suspira y se levanta del sofá. Él le dirige una mirada y con su cabeza señala las escaleras, y ella lo sigue lentamente sin mirar atrás. —Ni siquiera quiero saber —dice Teagan pretendiendo que eso no acaba de pasar. Bajo mis hombros y comienzo a pasearme por la sala de nuevo. Jugar a esperar es algo que nunca quiero hacer de nuevo. Esto está literalmente matándome al no saber dónde está ella o si está bien. Tiene que estar bien, No puedo creer nada más. Mi teléfono comienza a sonar y enseguida salto fuera de mi piel. —¿Hola? —Estoy cerca de gritar al tratar de ver quien era. —Chance. Supongo que mientras estaba donde mi madre, Creed robó mi camioneta. Lo siento no la pude encontrar antes. Estoy yendo donde mi tía

Elizabeth así podemos buscar mi auto. Él no pudo llevarla muy lejos. —Escucho el sonido del viento alrededor de él como si está en un vehículo con la ventana abajo. —¿Cómo sabes que él te la robó? —le pregunto mientras rasco la parte trasera de mi cuello. —Me dejó una jodida nota. El loco bastado está tan muerto cuando lo tenga entre mis manos —dice con frustración. —¿Qué dice? —digo con impaciencia. Hola Marley. Salí a matar a tu prima y necesito tu camioneta. Sé que está donde vive Chance y tú de seguro me encontrarás antes que lo encuentre.

No puedo decir si eso fue lo que dijo o solo está siendo sarcástico. —¿Escribió eso? —Me siento sobre la mesa de café y paso mi mano por mi cabello. —Sí, exactamente eso. Siempre supe que ese bastardo estaba loco. — Rápidamente cuelgo el teléfono con él después. Pongo las llaves de mi camioneta en mi bolsillo y me dirijo hacia la puerta. —Espera —exclama Declan haciéndome detener—. ¿Qué te dijo? —Giro para verlo sintiendo más impaciencia que nunca en mi vida. —Creed robó su camioneta y vino para acá. Sé cómo luce. Iré a dar vueltas a los alrededores y veré si puedo encontrarlos. —Me doy la vuelta y doy otro paso hacia la puerta.

—Qué clase de camioneta y la buscaremos también. —Lo miro pero no puedo reconocerlo—. Puedes ser de ayuda y realmente no quiero sentarme aquí y estar esperando porque algo suceda. Carajo, él tiene razón. Recito de un tirón la marca y modelo de la camioneta. Antes de irme escucho a Declan decirle algo sobre decirle a Caden y Grace que ayuden también. Realmente no me importa en este punto. Sólo quiero salir y encontrar a Norman Jean. Subo a mi camioneta sintiéndome completamente perdido. No sé por dónde comenzar. Podían estar en cualquier lugar, Demonios él ha tenido todo el día para mantenerla en algún lugar y lastimarla. No pensaré en algo como eso. Tengo que mantenerme fuerte y con la mente clara por ahora.

17 Norma Estoy flotando en la nada. Como literalmente flotando en la nada. Todo está oscuro y frío. No puedo tocar nada o sentir algo pero no estoy cayendo, sólo flotando. Esto me enloquece. ¿Dónde están las infernales puertas del infierno? ¿O las puertas brillantes del cielo? Tal vez no existe el cielo y el infierno. Quizás nuestras almas solo existen en el limbo esperando el final para siempre. Demonios eso es demasiado tiempo. Siento como si he estado en este camino desde siempre. Como si no puedo recordar un momento de cuando estaba viva. Me pregunto cuanto tiempo he estado muerta. No me gusta el limbo como para pasar toda la eternidad. Me encantaría ser un fantasma. Entonces podría perseguir a Chance de cerca hasta el final de su larga y esperanzada vida. Podría verlo casarse y tener hijos. Podría verlo como un amoroso y dedicado esposo. Algo, que nunca experimentaré ahora. Las lágrimas caen por mis mejillas y caen a lo más profundo de la nada que me rodea. Espero que mi mamá no lo tome muy fuerte. El perder a mi abuelita y a mí el mismo año puede llegar a ser mucho para ella. Como deseo tener haber previsto todos estos acontecimientos. El demonio oculto detrás de los ojos de Creed no fue suficiente. Nunca esperé verlo ahí.

Como un buen chico podía convertirse en alguien tan malo. Y el chico malo convertirse en alguien realmente bueno. Espero que Macy no me extrañe mucho. Sé que no he estado cerca de ella últimamente pero amo a esa niñita. Me hizo feliz cuando nada más podía hacerme sonreír. Se merece toda la alegría del mundo. Ruego porque conozca un chico como su tío, no como su padre. No podría desear mi experiencias con Creed a nadie. ¿Pasaré todo la eternidad viviendo a través de mis errores una y otra vez? ¿Tendré que lidiar con este dolor sobre todas las cosas que jamás haré? Nunca tendré hijos. Quería cuatro. Una casa entera llena de ellos corriendo por los alrededores. Llena de pequeños niños con ojos color avellana. Mis pequeños Chance. Es gracioso como no los quería cuando comencé a salir con Chance. Ahora él será mi por siempre. No podía dejar de pensar sobre cuanto los deseaba. Vivir viéndolos siempre jugar al caballito sobre mí. Mi eterna felicidad estaba en mis manos y entonces ya no estaba. Una y otra vez. Tal vez era bueno no haber traído bebés a este mundo, no podría querer pasarles mi suerte a ellos. Cuando sentí algo tocar mi cintura, es seguro decir que me asusto como el infierno. Miro alrededor de mi prisión de nada, pero la oscuridad no me ayuda. No puedo ver nada. Solo puedo sentir unos brazos sosteniendo mi cabeza y piernas mientras me levanta. ¿Finalmente me estoy moviendo del limbo? ¿Iré al cielo o al infierno? ¿Reencarnaré? Entonces estoy moviéndome. Sigo sin poder ver nada pero siento como si alguien camina conmigo en sus brazos. Finalmente sería libre.

***

Cuando abro mis ojos no hay mucha luz. Me ciega y tengo que parpadear muchas veces antes de poder mantenerlos abiertos. —¿Dónde estoy? —pregunto con voz áspera. Una sombra se detiene frente a mi cara bloqueando la luz. No puedo ver quien es pero puedo observar que sostiene algo. —Estás segura cariño —dice una agradable voz de abuelita. —¿Abuelita? ¿Estoy en el cielo? —Siento mis lágrimas comenzar a caer por mi cara pero no tengo la energía para limpiarlas con mis brazos y alejarlas. —No querida. Sólo soy la enfermera del hospital. —Roza mi brazo antes de alejarse. Haciendo que la luz regrese forzándome a parpadear nuevamente. —¿Ah? —pregunto girando mi cabeza al camino que pienso que se movió. Ella regresa junto a mí, bloqueando la luz de nuevo. Me siento aliviada. —Recibiste un disparo en la pierna. La bala cortó a la arteria femoral. Pudiste haberte desangrado pero tienes sangre espesa por lo que te pudiste salvar. Bueno eso y que un agradable cazador te encontró. —Palmea mi hombro ahora y se mueve lejos otra vez. ¡Estoy jodidamente viva! ¿Estás bromeando ahora? Por alguna razón no estoy muerta. Tal vez mi suerte decidió cambiar. Pero algo no parece estar bien, ¿Dónde están todos? Chance, mi mamá, papá, Marley. Diablos incluso Declan, Teagan y Caden. —¿Dónde está mi familia?

—Hemos estado esperando a que despertaras para que nos lo digas. No hay en los reportes de personas desaparecidas una mujer de tu edad y no teníamos una identificación tuya —dijo una voz masculina. —Mi nombre es Norma Jean Davis, tengo veintidós años y soy de Duke, Arkansas. Mi madre se llama Elizabeth y necesito llamarla. Probablemente está histérica ahora mismo —tartamudeo. No puedo creer que siga con vida. Tampoco puedo creer que nadie sepa dónde demonios estoy. ¿Por qué no me reportaron como desaparecida? —Está bien cariño, cálmate. Dame cualquier numero al que necesites llamar y nosotros lo haremos —dicto el número de mi mamá y Chance—. Escucha al doctor ahora cariño. Tu familia estará aquí muy pronto. —Ahora Srta. Davis, la policía está aquí para hablar con usted. Había un hombre contigo. Él no lo logró. Ellos quieren saber qué fue lo que les paso. —Lo miro y asiento con mi cabeza. Realmente no quiero decirle a la policía pero haré lo que ellos quisieran. Un caballero mayor en traje entra al cuarto. Su insignia resplandece en la luz y tiene una sonrisa sincera en su cara. —Hola Srta. Davis. Soy el detective James y he sido asignado a su caso. —Yo asiento y el sigue hablando—. Ahora, estaba escuchando afuera y rastreé su nombre y hay algo que parece ser alguna actividad. —Estoy segura que mi mirada está confusa. Nunca me habían detenido por la velocidad. ¿Qué podía decir mi expediente? ¿Tendrán videos de mí vendiendo droga de Creed? ¡Oh por Dios voy a ir a la cárcel por el resto de mi vida! La máquina que está conectada a mi cabeza comienza a sonar como loca y mi cabeza comienza a sentirse mareada—. Tranquila Srta. Davis. Solo me refería a su amigo Chance Duncan tratando de registrarla como persona desaparecida el día de hoy. Como no ha estado perdida

por veinticuatro horas ellos debían esperar pero eso dice que se mantiene cuidado sobre una mujer con tu descripción. —Se detiene para mirar su cuaderno de anotaciones que estoy segura sacó de su chaqueta—. Creed Donovan es buscado por el secuestro de Macy Duncan y comenzar un incendio en la casa de la Sra. Chambers. Y por el robo del vehículo del Sr. Marley Chambers. ¿Ese es el hombre que encontramos con usted? Él tampoco tenía ningún tipo de identificación. —Me mira esperanzado —Sí él es Creed Donovan. Es mi ex novio. Nosotros terminamos hace algunas semanas. Me enredé con mi antiguo novio, Chance Duncan y Creed no estaba feliz. Él ha estado acosándome todo este tiempo. Secuestró a Macy porque quería hacerle daño a Chance y a mí al mismo tiempo. Supongo que incendió la casa de mi abuelita solo para lastimarme. La asustó tanto que ella sufrió de un paro cardiaco. —La Sra. Chambers tuvo un ataque cardiaco pero aquí dice que ella había muerto ocho horas antes que el Sr. Donovan llegara a Arkadelphia, así que ella murió pero el incendio no fue la causa de su muerte. —Me mira y creo que estoy esperando que continúe. ¿Qué puedes hacer ante tal revelación? Él no tuvo nada que ver con eso. De alguna forma el dispararle se siente mal y completamente desagradable. Pensé que él asesinó a mi abuelita y en mi cabeza era vida por vida. Sabía que con eso no la traería de vuelta a la vida a la abuela pero por lo menos había hecho algo para vengarla. Ahora su muerte era sin sentido. Realmente no quería matarlo pero estaba tratando de hacerlo ver mejor en mi cabeza. —Me estaba quedando en la casa de Chance porque pensó que Creed no sabía dónde vivía él. Creímos que ahí estaría a salvo pero Creed siempre supo donde vivía Chance. Espero hasta que todos en la casa se fueron a la escuela para venir por mí. No estoy segura de cómo logró entrar, porque no lo escuché entrar. Él

me pegó y pateó algunas veces hasta que quedé inconsciente. Me llevó hacia afuera hasta el acantilado. —Me detengo, porque las lágrimas comienzan a descender—. Dijo algunas cosas que me hicieron realmente molestar así que le respondí. El arma estaba en su mano izquierda apuntando hacia abajo. Lo desmoronó y me disparó en la pierna. Caí al suelo y soltó el arma. Ni siquiera lo pensé, solo la recogí y disparé. No sabía que dispararía a su pecho y que él moriría. —Sollozo colocando mi cabeza entre mis manos. —Tranquila Srta. Davis. La enfermera Gladys regresará aquí y pateará mi trasero. —Desliza su tarjeta bajo las sábanas pero no lo miro—. Pondré eso en los archivos pero le pido que no deje el condado. Habrá una investigación completa y necesita estar presente para contestar cualquier pregunta. —Lo escucho salir y comienzo a llorar fuertemente. Voy a ir a la cárcel por matar a Creed. ¿Dónde está la justicia en eso? Me hundo en mi almohada y me cubro a los lados. Aparentemente solo he estado fuera por algunas horas en vez de días. Me pregunto quién es el cazador que nos encontró. Sabía que no es temporada de ciervos, así que solo puedo imaginar que estaba cazando algo en las alturas. Tal vez no me merecía las cosas que me pasaron pero tampoco Creed. Solo fue un hombre perdido quien tuvo problemas para encontrar su camino. Es graciosa la diferencia entre mis dos chicos. Uno que golpea las apuestas de rendirse y el otro quien se deja ahogar. Pienso que siempre me dolerá saber que pude hacer algo por él. Debería haberlo apuntado con esa pistola en el acantilado. Cualquier cosa realmente pero no dispararle. Entra la agradable enfermera Gladys y pienso que el detective James la llamó y le dijo algo porque regresa con el ceño fruncido en su cara —¿Por qué gritabas así cariño?

Sacudo mi cabeza con un sollozo que atraviesa mi cuerpo. No puedo aguantarlo. Soy una persona terrible. ¿Cómo pude hacer esto? ¿Qué tipo de persona mata? Debería hacer alguna cosa no debía haber matado a Creed. —Maté a alguien —tartamudeo. Su cara se suaviza y camina hasta sentarse en mi cama y acariciar mi espalda. —Lo comprendo. Bueno no exactamente pero pienso que dice mucho el que tú llores por eso. Pensaría que eres un monstruo si tú no te sintieras alterada o culpable. —Sonríe amablemente—. Las personas algunas veces tenemos que hacer cosas para sobrevivir aunque no sean las correctas para ellos. Todo lo que ellos pueden hacer es aprender a vivir con eso. —Ella se levanta y toma mi mano—. Y tú debes aprender pronto, ese bebé necesita de su mamá. —Ella me guiña un ojo antes de salir del cuarto una vez más. ¿Disculpa?

Chance Mi teléfono suena en mi mano haciéndome levantar. Pasé la noche afuera hasta la una de la mañana buscando la camioneta de Marley esperando encontrar a Creed y Norma. Miro la alarma del reloj y noto que había dormido por dos horas. Dos horas donde Norma podía no estar a salvo —¿Aló? —Escucho la respuesta en mi teléfono de un número que no conozco —¿Sr. Chance Duncan? —Era la voz de una señora mayor. —Sí, ¿quién es? —Por favor no me diga que tienen el cuerpo de Norma. Eso hará que muera.

—Soy Gladys, la Srta. Norma Jean Davis me pidió que le llame y le diga que se encuentra en el hospital. Ella ha tenido que pasar por muchas cosas pero puede venir a verla cuando guste. —Decir que estaba anonadado y sin poder hablar era poco. —¿Está viva? —digo sin aliento —Sí señor. Se lo explicaré cuando venga. —Se despide y desconecto la llamada. Salgo de mi cama y corro fuera del dormitorio antes de poder decir gracias. Me detengo en la puerta de Caden para decirle a donde voy así puede decirle a todos en la mañana. Lo que no esperaba era verlo abrazando a la novia de su hermano gemelo. Su cara estaba llena de satisfacción y Grace estaba arrastrando sus uñas por su espalda. Ninguno me nota mientras cierro rápidamente la puerta. No tengo tiempo de procesarlo ahora mismo. Me detengo en la puerta de Declan y toco antes de abrirla. Teagan está entre sus brazos afortunadamente vestida. No creo que pudiera manejar ver a alguien más teniendo sexo esta noche. —Dec —le digo suavemente tratando de levantarlo. Se levanta golpeando a Teagan de lado. —¿Qué? ¿Qué está mal? —gime Teagan a su lado y rueda sin despertarse. —Norma está en el hospital. Voy para allá ahora. —Me volteo para irme, pero me detiene. —Espera, iremos contigo. —Él sacude a Teagan hasta que la bella durmiente abre un ojo.

—No, vuelvan a dormir. Ella no está muerta o nada por el estilo. Al menos no lo creo. La enfermera no me dio realmente detalles. —Esta vez ya estoy en la puerta cuando Declan habla de nuevo. —Llámanos y haznos saber cómo esta ella. —Asiento y finalmente salgo del dormitorio, bueno casi. —Chance, hombre ponte algo de ropa encima —dijo Teagan. Cuando llego al hospital las palmas de las manos me sudan y estoy casi sin aliento. Por favor que ella esté bien. No me interesa si hay algo seriamente mal con ella. Como perder una pierna o estar ciega. Sólo quiero que esté viva y respirando. Este mundo sería un mundo horrible sin mi hermosa Norma Jean. —Hola, estoy buscando a Norma Jean Davis —le digo a una especie de señora mayor que está en el escritorio de enfermeras. —¿El Sr. Duncan, supongo? —Asiento y se levanta del escritorio. Se mueve por el pasillo y abre la puerta de un cuarto. Adentro sentada está mi vida entera. —Norma tuvo que ser operada en su pierna así que nosotros le administramos algunas medicinas para el dolor para que pueda dormir. Cuando la miro preocupado ella explica. —Norma recibió un disparo en el muslo y la bala se incrustó en la arteria femoral. Pudo haber muerto si no hubiese tenido la sangre tan espesa. El doctor reparó el daño así que por eso la operaron. Ella estará bien. Una cicatriz es sólo el efecto secundario. —Gracias —le digo asintiendo y caminando hacia el cuarto para sostener a Norma. Se ve tan pequeña y rota yaciendo en esa cama. Incluso no pienso antes

de acostarme a su lado y empujar su cuerpo hacía el mío. Ella parece no sentirlo o importarle. Me acuesto allí pasando mi mano por su cabello y no me toma mucho quedarme dormido. Me siento en paz al saber que ella está bien y con vida. Mañana puede pasar lo que sea, puedo manejar lo que sea con ella a mi lado.

*** —Chance —susurra Norma en mi oído. Sonrío acercándome a su calidez. Dios como amo despertar junto a ella. —Buenos días —murmuro en su cuello —Chance, despierta. —Ella ríe deslizando sus dedos por mi cabello. —Estoy despierto. Déjame quedarme en la cama todo el día. —Si solo nosotros pudiésemos pasar en cama todo el día todos los días. —Este eso estaría bien, si estuviéramos solos. Mi mamá está como que en este cuarto. —Eso me hace abrir los ojos y sobresaltarme. La cama estándar de los hospitales es pequeña y abarrotada con nosotros dos descansando en ella. El sol se asoma, haciendo que la luz como que lastime mis ojos. Elizabeth está parada al pie de la cama sonriendo como una idiota. —Bien por ti, finalmente abriste los ojos. Pensamos en tal vez enviar un doctor para ti. —Mamá, está cansado. Tuvo que haber pasado un horrible día. Norma me defiende de su mamá y la mujer dice:

—Sí, yo estoy realmente arrepentida por lo de ayer Chance. No tenía por qué gritarte y tratarte de esa forma. Ella mira lejos de mí tratando de contener las lágrimas. —Está bien. Estábamos muy asustados y frustrados. —Suspiro finalmente mirando hacia Norma. Su cabello color chocolate está cubriendo todo el espacio pero sus ojos violetas están brillando y llenos de vida. Su cara tiene algunos moretones pero no había nada que pueda hacer ahora. La beso suavemente y rápido agradecido por tenerla entre mis brazos de nuevo. Norma se levanta hacia mí y siento mi cara regresar —Me alegra que estés bien, pequeña. Estaba tan jodidamente preocupado. Su cara se pone un poco pálida y yo me encojo. Tacto Duncan, Ten mucho tacto. —Estaba realmente asustada pero eso ha terminado. —Mira a lo lejos atravesándome con sus hermosos ojos. —¿Dónde está Creed? ¿Si esto ya terminó, él debe estar en la cárcel? —inquiero tocando su cara con mi mano. Ella no me mira a los ojos cuando dice. —No, yo lo maté. —Su pequeño cuerpo comienza a temblar con sus sollozos y la acerco a mis brazos. Eso no es lo que esperaba que dijera. —Está bien Norma. Hiciste lo que tenías que hacer. Nosotros lo superaremos juntos —digo calmándola mientras la acaricio con mis manos en su espalda, me ve a los ojos y veo una pérdida pura en ellos.

—Quiero creer en eso, de verdad que sí. No quería matarlo. Cuando me disparó, dejó caer el arma y yo sin pensar la sostuve y le disparé en el pecho. No demoró mucho tiempo en morir. Siento mis lágrimas quemando en la parte trasera de mi garganta al saber lo que esta mujer que está en mis brazos, tuvo que hacer para sobrevivir. También por el mejor amigo que tuve. —Sí no querías hacerlo. Yo tenía que hacerlo. Él no iba a dejarnos en paz así como así. Él continuaría haciendo de todo para arruinar nuestras vidas. Sólo odio saber que tuviste que hacerlo. No eres una asesina. No dejes que eso te consuma. —Ella asiente incrustando su cara en mi pecho, sus lágrimas empapan mi camisa. —Lo único que importa es que estás con vida, Norma. Eso es todo lo que me importa. No iba a poder pasar aceptar haber perdido a la abuela y a ti el mismo año —dice Elizabeth desde la misma posición, al pie de la cama. Norma mira a su madre y sale de mis brazos. —Lo sé mamá. Me mantuve pensando en que te pasaría si no regresaba a casa. Elizabeth corre hacia Norma y la mujer está avergonzada. Delicadamente me levanto de la cama y las dejo tener su momento. Salgo hacia el pasillo, mientras veo a Caden correr y entrar al cuarto. —Oh, estaba por entrar y ver como nuestra chica lo está haciendo. —Miro a su cara dura y llena de confusión. —¿Qué? Ahora que sé que Norma no está en peligro inminente tengo un segundo para procesar lo que interrumpí anoche.

—Norma está a salvo y va a recuperarse por completo —le digo alejándome de la puerta. Estoy de espaldas a él cuando digo—. No sé sobre ti cuando Jaden averigüe que estás en realidad cogiéndote a su novia. Sé que estás enamorado de ella, pero en realidad ir de espaldas de tu hermano estás seriamente jodiendo todo. Noto como sus manos se cierran en su cintura y espero que Dios no permita que él comience una pelea en el hospital. —Primero, tú no sabes ni una jodida cosa sobre Grace y yo. Segundo si mi hermano supiera como cuidar de su novia tal vez ella no tendría que venir a mí. Tercero aléjate de mis jodidos asuntos. No sé qué interrumpiste pero será mejor que lo mantengas jodidamente guardado para ti. Mi cara se contrae en una mueca y empujo mi dedo hacia su pecho no necesitando acércame a él. —Si tú no te la cogieras en medio de la noche, yo no sabría nada. Sólo fui a decirte donde estaba Norma y a donde iba. —Tomo una profunda respiración y retrocedo un paso—. Tampoco se lo diría a nadie porque soy tu amigo y no quiero traicionarte de esa manera. La cara de Caden está pálida mirando a alguien que estaba detrás de mí. Giro y veo los ojos salvajes de Declan y los ojos acusadores de Teagan. —Realmente no creo que este sea el lugar para esta conversación. O quizás nunca deberíamos hablar de esto. —Teagan… —murmura Caden mientras camina hacia ella. Ella se aleja de él y él tartamudea—. Lo siento. No quería que esto pasara. La chica lo mira y le da una bofetada que cruza por su cara.

—Tú no deberías decirme eso a mí. Siempre pensé que ustedes dos se veían a espaldas de Jaden pero esperaba que no fuera así. Cavaste tu propia tumba y ahora tienes que enterrarte en ella. Ahora una voz de hombre habla suavemente. —Creo que debes irte, Caden —dice Declan severamente. Caden solo asiente y se dirige hacia la salida. Todos lo vemos mientras sale silenciosamente. —Teagan, Norma está despierta si quieres puedes entrar —le digo suavemente, sintiendo que Declan quiere hablar conmigo. —Sí, claro —dice besando a Declan en la mejilla y caminando hacia la habitación de Norma. Observo a Declan y todo lo que veo es desilusión. No sé si está dirigido a mí o a Caden. —No sé qué decir aquí. —No hay mucho que puedas decir. Caden la fregó el mismo, nadie más, tendrá la cara en llamas un día. Ninguno de nosotros se lo dirá a Jaden. Tú no lo conoces, Teagan no lo tiene en ella, y francamente no puedo quedarme alrededor de él por más tiempo. —Él toca su frente—. No sé cómo ellos pudieron mantenerlo por tanto tiempo. Diablos ha pasado casi por un año y medio desde que Jaden comenzó a salir con ella. No quiero pensar en eso en este momento, ¿cómo está Norma? Camino hacia el área de asientos cerca de la puerta de Norma.

—Ella está bien, la arteria de su muslo fue lastimada por una bala pero ella coagula rápidamente así que no se desangró. Tuvo que ir a quirófano para reparar su arteria, solo tendrá una cicatriz cuando termine de recuperarse. —¿Qué hay sobre Creed? —pregunta sentándose junto a mí. —Norma le disparó y lo mató.

18 Norma —Oh mamá, estoy en problemas. —Sollozo en el hombro. El primer pensamiento que me vino a la cabeza cuando Gladys me dijo que iba a tener un bebé fue, ¿cómo diablos sucedió eso? Entonces me doy cuenta. Dejé de ver a Creed, así que dejé de tomar mi control de natalidad. Luego Chance y yo caímos por el deseo y nos olvidamos de usar un condón varias veces. —¿Qué quieres decir? Tienes toda una vida por delante de ti. —Ella acaricia y frota mi espalda tratando de calmarme. No está funcionando. Decido ir con las noticias más seguras primero. —Puede que me acusen de matar a Creed. Va a haber una investigación completa y todo. ¿Qué pasa si voy a la cárcel? Me mira como si hubiera perdido la cabeza. —¿Por qué crees que no habría una investigación? Hay una por cada muerte. Ahora, con él acechándote y amenazándote cada semana, no creo que tengas ningún cargo. Aunque puede que me equivoque. Cosas más extrañas han sucedido.

—Me van a enviar a la cárcel. Esa es la forma en que mi suerte va. —Sollozo más fuerte. No puedo tener un hijo en la cárcel. Simplemente no puedo. ¿Qué clase de ejemplo puedo dar? El chico recibiría más burlas que yo. —No tienes mala suerte. La vida es más intensa para ti. Creo que has tenido que aprender a ser fuerte e independiente de esa manera, pero fue bueno para ti. Creo que la mayoría de lo que te ha ocurrido a ti es por suerte. Otras cosas fueron una casualidad. —Se ríe de eso. Me dan ganas de sonreír, pero estoy demasiado asustada sobre todo lo demás. Como estar embarazada. —Tengo que decirte algo más. Y necesito darme prisa antes que Chance regrese. —Mamá empieza a parecer preocupada y no la culpo. Tomo una respiración profunda y simplemente lo suelto—. Estoy embarazada. Mamá se ve como si fuera a desmayarse y agarro sus brazos por si acaso. —¿No es de Creed verdad? —pregunta en voz tan baja que casi no la oigo. —No sé qué tan avanzada estoy, así que no lo sé. He utilizado métodos anticonceptivos con Creed, pero no con Chance. Eso es algo que no es del cien por ciento seguro, así que es un cincuenta/cincuenta en estos momentos. —Y odio no saberlo. No es que no amaría a este niño sin importar quién sea el padre, no creo que a Chance le gustaría la idea de criar el hijo de otro hombre. Especialmente uno que intentó matarme. —Tenemos que saberlo, ahora mismo. Tienes que decirle a Chance y quiero que estés segura sobre eso. —Mamá se levanta de la cama y pasa las hojas del expediente hasta el final. Ella voltea a través de varias páginas y me mira con los ojos entrecerrados—. No sabía que tenías un tatuaje. ¿Qué demonios significa pie grande? ¿Eso no es una especie de cosa de pandillas verdad?

Niego con la cabeza a punto de responderle cuando Teagan entra en la habitación. Ella se ve jodidamente horrible. Nunca pensé que volvería a ver a la chica lucir tan mal. —¿Qué pasa Teagan? —No es una cosa de pandillas Sra. Chambers. Ella llama pie grande a Chance y él la llama pequeña. —Nos sonríe alegremente a las dos, pero no llega a sus ojos. Con el tiempo me mira, pero tengo la sensación que esto no tiene nada que ver conmigo—. Estoy bien Norma. ¿Cómo estás? —Uhhh…bien supongo, considerando. —Veo a mamá que sigue volteando las páginas—. Mamá puedes esperar hasta más tarde. —No, no puedo. Quiero saberlo. —Entonces ella me mira—. Y tú necesitas saberlo. Miro a Teagan que me está dando una mirada inquisitiva. —¿Qué necesitas saber? —Este… No sé cómo decir esto. —Respiro hondo y niego con la cabeza. Si ella me odia, que me odie—. Estoy embarazada. No me dieron ninguna información sobre el embarazo, solo que lo estaba. Depende de las semanas podré decir quién es el padre. Ella se ve herida por un segundo pero rápidamente pasa antes de que se vea decidida. —¿Tuviste tu período después de que tú y Creed terminaran? Sí, yo no había pensado en eso.

—Mami tranquilízate, es de Chance. —Dejé escapar el aire dando gracias al Señor por haberme dado este paso. Por darme algo verdaderamente increíble. —¡No estaría enfadada contigo por estar embarazada, Norma. ¡Me alegro por ti! ¡Podemos tener un gran baby shower y todo! —Teagan viene a sentarse en la cama hablando de todo lo que ella quiere hacer. —¿Me lo prometes? Declan y tú tendrán alguno un día. —La miro con la esperanza de que ella no se esté volviendo loca. —Te lo prometo. Y sé que nosotros lo haremos. Duele, pero no es algo que realmente puede hacerme enfadar con alguien. Tal vez celosa, pero no estaba preparada cuando me quedé embarazada y no lo estoy ahora. Estoy feliz esperando. —Ella me tira en un abrazo—. Por cierto, estoy tan feliz de que estés bien. Estaba muy preocupada. —Gracias —le digo por contarme sus sentimientos. Debería haber más Teagan Harper en el mundo. Después de que nos separamos mamá empieza a hablar. —Tu padre debe estar por llegar. Lo llamé justo después de que la enfermera me llamó ayer por la noche o temprano en la mañana lo que quieras llamarlo. —Él no tiene que venir. Estoy bien y es un largo viaje en auto. —Además, el hombre estará en silencio y acabara quedándose de pie mirando sin nada que decir. —Él es tu padre, Norma, por supuesto que vendrá. No te pongas de mal humor, no eres aun esa mujer embarazada. —Ella resopla, camina alrededor de la cama para sentarse en la silla vacía.

—He encontrado a este tipo caminando por la sala de espera. —Viene la voz de Chance desde la puerta. Levanto la mirada y veo a mi padre entrar en la sala. —Hola papá. —Yo lo saludo torpemente. —Hola Norma —él responde igual de torpe. Se aclara la garganta antes de venir por la habitación para estar cerca de mi cama... y mi mamá. Sí, estoy entrecerrando mis ojos—. ¿Cómo te sientes? —Estoy bien. ¿Cómo estás? ¿Te gustó el largo viaje? Te ayudan a pensar en cosas para escribir, ¿verdad? —Aparentemente he mejorado a la hora de tener una pequeña charla con mi padre. —Sí lo hacen. No puedo decir que he pensado mucho en mi trabajo, estaba mayormente preocupado por ti. Y si estuve a punto de ser detenido por exceso de velocidad. —Toma mi mano y la aprieta—. Sé que no he estado mucho en tu vida, pero creo que era demasiado joven y ahora me doy cuenta, que estás ya medio crecida. Lo siento por eso. Aprieto de nuevo dándole una pequeña sonrisa. —Gracias por eso. A pesar de que podrías haberme dicho esto hace años. Me hubiese salvado de un montón de conversaciones incómodas. Se ríe un poco y se gira hacia mi madre. —¿Cómo te va, Elizabeth? —Estoy bien gracias. —Ella le sonríe y guiña un ojo. —Eww. ¡Consigan una habitación, por favor! —exclamo cubriendo mis ojos. Al mirar atrás, mi padre está totalmente sonrojado—. Papá, mamá, tengo veintidós años, no creo que tengan que ocultar su relación nunca más. No es que sepa por qué se escondieron en primer lugar. Me refiero a que los dos son mis padres.

Mi mamá se aclara la garganta mirando a papá. —No es que nos escondíamos. En realidad eres la única en la familia que no sabía. —Ella me mira con timidez—. A tu padre y a mí nos va mejor... juntos pero separados. —No creía que fuera justo que estuviéramos juntos en frente de ti, pero no viviendo juntos. No enseña buenos valores —dijo mi padre. —Sí. Lo que sea. Vamos a pasar a temas más seguros. —Sonrío más a Chance quién está sonriendo como un idiota en la puerta—. ¿Acaso Declan no viene a verme? Creo que me siento herida. Teagan ríe. —No, él vino, apuesto a que fue a por un café. No ha dormido mucho. —¿Lo mantuviste despierto? —Me río y le guiño al mismo tiempo. Declan finalmente aparece y todos más o menos nos sentamos y charlamos. Acabo tomando una siesta a mediodía debido a los analgésicos.

*** Cuando me despierto de la siesta Chance está sentado en la silla de al lado de mi cama. —Hola pie grande —digo con mi voz ronca por el sueño. Él pone su libro de cuentas hacia abajo y cruza la sala, una gran sonrisa en su rostro. Se inclina y me da un beso abrasador. —Me dijiste que me querías en sueños. Fue lindo.

Siento que mis mejillas se sonrojan y aparto la mirada avergonzada. Aunque no sé por qué. Yo lo amo y sé que él lo sabe. Sólo espero no haber dicho nada más. —Te amo, idiota. Se ríe profundamente. —Lo sé —me dice después de su ataque de risa. Se inclina hacia mi rostro y susurra—: Yo también te quiero. Tonta. Me río de él y me siento en la cama. —¿Dónde está todo el mundo? —Mi madre trajo una maleta con ella, pero no se encuentra. —Tu mamá y tu papá consiguieron un hotel. De hecho acaban de dejarme para ir a cenar. No se han ido hace mucho. Teagan y Declan tienen trabajo de la escuela y familias que atender. —Él se acuesta en la cama junto a mí y me tira en sus brazos—. Mamá y Macy están bajando. Cassie vendría pero tiene clases también. Marley llegó mientras dormías. Se fue con tus padres. —Oh chico. ¿A dónde vamos a meter a toda esa gente en la casa? —pregunto mirando a sus ojos color avellana. —No lo sé, pero vamos a averiguarlo. Teagan tiene un hermano mayor que vive con su esposa e hijos en la ciudad y tiene un dormitorio adicional. Probablemente ponga a mamá y a Macy allí. Marley puede dormir en el sofá de la casa. —Empuja un mechón de mi cabello detrás de mí oreja y me empuja cerca. Las cosas se ponen un poco serias después de eso. Tengo en la punta de la lengua el decirle sobre el bebé, pero no sé cómo hacer eso por ahora. Sé que él dice que quiere estar conmigo, pero no me ha mostrado ninguna prueba. Supongo que sólo quiero estar completamente segura.

—¿Seguro que quieres seguir con mi loco culo? Levanta una ceja mientras contesta: —Sí quiero seguir contigo. ¿Qué clase de pregunta es esa? —Supongo que sólo quiero saber dónde estamos. —Escondo mi cara en su pecho no queriendo ver su cara ahora mismo. Inclina mi barbilla con el dedo índice. —¿Qué quieres, Norma? Hago lo que mi instinto me dice que haga y digo. —Quiero hacer que esto dure para siempre. —Deslizo mi mejilla contra la suya y le susurró al oído. Gira la cabeza hasta que estamos de frente. Me mira profundamente a mi alma haciendo que escalofríos recorran mi cuerpo. —No hay que hacerlo. Será para siempre. Tú eres la única persona en esta tierra que amaré de esta manera. Eso te lo juro. Mi pecho se siente como si fuera a explotar y sé que mi cara se iluminó con una gran sonrisa tonta. —¿Por qué no me dijiste estas cosas en la escuela secundaria? —Porque yo no era lo suficientemente hombre como para aferrarme a ti, en aquel entonces.

Chance Norma salió del hospital dos días después de ser ingresada. Es seguro decir que estoy contento. Puede ser que todavía hay un poco de pesar entre nosotros, pero tengo fe en que vamos a salir adelante. Yo sé que está sufriendo más de lo que debería por Creed, pero así es la vida. Tienes que tomar decisiones que no quieres hacer, sólo tienes que encontrar una manera de vivir con ellas. No importa cómo se mire, Creed tenía que ser detenido. No iba a darse por vencido hasta que hiciera lo que creía que tenía que hacer. El hombre estaba loco y habría matado a Norma, no hay duda al respecto. Sí. No me gusta que ella tuviera que matarlo, me hubiera gustado haber sido yo. Siento como si fuera mi responsabilidad. Nunca vi lo malvado que era. Nunca imaginé, y si lo hubiera hecho, podría haber evitado que un montón de cosas malas sucedieran. Norma y Elizabeth se peleaban por donde Norma iría después de que fuera liberada. Norma afortunadamente ganó. Ahora está en mis brazos en mi casa y yo no podía imaginar un lugar mejor para que ella esté. Siempre amaré a esta mujer. Justo hasta mi último aliento. —¿Qué estás pensando tanto? —me pregunta en la oscuridad, dibujando círculos en mi pecho desnudo. Sonrío y sé que ella no puede verlo. —Sólo en ti. Es sorprendente lo fuerte que eres. Allí estaba yo, tratando de ser un hombre de las cavernas y protegerte, pero no te hice falta. Todo el tiempo tuviste el poder para hacerlo tú misma. Eso es algo que me gusta de ti. —La beso en la mejilla y paso los dedos por su cabello.

—La vida en realidad no me dio otra opción. Todas estas cosas de las cuales no tenía control hicieron la persona que soy ahora. No estoy orgullosa de lo que he hecho, pero estoy empezando a ver qué tengo que vivir con ello y seguir adelante. Creo que siempre voy a estar un poco confusa por matar a Creed, pero él habría proseguido conmigo y hecho algo a otra persona. —Una de sus piernas se pone entre las mías hasta engancharse presionando contra mi ingle. —No es una cosa fácil de superar. Y nadie te está pidiendo que sigas adelante y te olvides de él. Creo que dice mucho de la clase de persona que eres, que incluso sientas culpa y remordimiento. Creed no se hubiera sentido así si te hubiese matado. Sé que podrías haberlo manejado mejor, pero es el pasado. Estoy listo para comenzar a moverme en la dirección correcta y estoy contento de que tú también. —Mi mano se extiende debajo de la camisa que Norma se puso antes. Mi pulgar acaricia la parte inferior de un pecho y siento como su piel se vuelve piel de gallina. —Eso se siente bien —gime girando sobre mí. La beso suavemente antes de alejarla para hablar. —Pensé que te habías ido. Pensé que nunca ibas a venir de nuevo a mí. Estaba tan jodidamente asustado y no quiero volver a estar de esa manera otra vez. Te prometo aquí y ahora que nunca voy a dejarte lidiar con cualquier cosa por tu cuenta otra vez. Te protegeré durante todo el tiempo que me tengas. Tú nunca tendrás que preocuparte de que voy a ser como Creed. Sus ojos se encuentran con los míos, su coloración violeta parece negra en la luz tenue. —Sé que no serás como Creed era. —Su mano se mueve hacia arriba para acariciar mi mejilla—. Tú eres un buen hombre, no importa lo que hiciste en el pasado, ni a mí ni a nadie más. Te quiero y te prometo que voy a amarte por el

resto de mi vida. Nunca voy a dejar que nadie se interponga entre nosotros. Era joven e ingenua. No soy más así y tú eres lo que quiero para siempre y por siempre. —¿Son eso lágrimas de felicidad? —le digo limpiando el líquido que se acumula bajo sus ojos. Asiente con la cabeza y no pierdo el tiempo en reclamar sus labios en un beso profundo. Mi lengua lame su labio inferior, en busca de una entrada. Ella abre y nuestras lenguas inmediatamente se enredan. Mi mano se mueve para envolver completamente su pecho y ruedo mi palma contra su pequeño pezón duro. Dejo sus labios y saco su camisa por encima de su pecho y mi lengua llega hasta su pezón para lamerlo. Lo chupo dentro de mi boca y Norma arquea la espalda, sus manos pasan a través de mi cabello. Mi otra mano se desplaza por su cuerpo y en sus bragas, dónde encuentro su humedad. Gimo deslizando un dedo a su apretado calor. —Oh Chance —solloza. —¿Te gusta eso? —Dejando sus pechos me levanto para susurrarle al oído. La bombeo con un dedo, luego con dos dedos dentro de su sexo sintiendo la calidez con mis dedos. Está tan perdida en la sensación que no responde. Saco mis dedos y me deslizo hacia abajo de la cama hasta que estoy a la misma altura que su zona más privada. Un sitio que veré por el resto de nuestras vidas. Deslizo sus bragas de encaje por sus piernas y las tiro al suelo. Ella es todo de color rosa y brillante, por lo que mi pene surge a la acción. Bajo mi cara y chupo su clítoris con mi boca causando que Norma se muerda su labio. Una sensación de satisfacción me supera al verla disfrutar con lo que hacemos. Mi lengua se mueve hacia abajo para deslizarse en su agujero y bombeo dentro y fuera, cogiéndola. Sus gemidos crecen más y más fuerte, así que muevo mi pulgar a su clítoris y lo froto. Cuando llega está agarrando con un puño las

sabanas, su cabeza está echada hacia atrás por puro placer y estoy seguro que sus gritos perturbaron toda la casa. No es como si me importara. Me levanto de la cama y saco mis pantalones al suelo. Norma me mira cuando agarra mi pene y lo bombea hacia arriba y hacia abajo. Se sienta y saca la camisa por la cabeza y se une con el resto de la ropa. Se pone a gatas y se arrastra hasta que está en el borde y me llama con su dedo. Me río dando un paso hacia adelante para ella. Su pequeña boca caliente me lo está chupando antes que me dé cuenta de que se ha movido. —Mierda —gruño, amando la sensación. Trato de mantener mis caderas aun cuando ella se mueve, pero tienen una mente propia. En poco tiempo siento la agitación familiar en la base y me alejo de su boca. Ella levanta la vista y hace pucheros. —¿Por qué te detienes? La levanto y la tiendo de espaldas. Me subo encima de ella y la penetro de una estocada rápida. Bajo mi cabeza para decir al oído—: Yo quiero venirme así. Contigo. —Sus piernas se enredan alrededor de mis caderas y sus manos se posan detrás de mí cuello. —Está bien. Puedo lidiar con eso —suspira moviendo sus caderas lentamente con la mías. No hemos tenido sexo como este antes y me parece que quiero hacerlo en esta posición todo el tiempo. Se muerde los labios varias veces, incluso los lame mientras hago el amor con ella. Es sexy como el infierno. Me doy cuenta de que no seré capaz de durar mucho tiempo cuando llego al centro, donde se unen nuestros cuerpos. Acaricio su pequeño clítoris un par de

veces hasta que sus uñas se clavan en la piel de mi espalda. Siento su interior agarrando mi pene mientras ella se viene y estallo yéndome a otro mundo. Cuando termino caigo en mi estómago a su lado y tiro de ella bajo el brazo. —Realmente tenemos que empezar a usar condones. No sé qué demonios he estado pensando. —Está bien, si sé que no he estado pensando. Norma me pone tan encendido que me olvide de las malditas cosas. Ella se ríe y casi parece nerviosa, pero lo dejo pasar. Estoy muy feliz en este mismo segundo para preocuparme de lo que pone nerviosa a mi novia. —¿Quieres tomar una ducha? —pregunta rodando de debajo de mi brazo. —Por supuesto. Tengo una clase mañana temprano, me va a ahorrar un poco de tiempo. —Me levanto de la cama y me dirijo al cuarto de baño, enciendo la ducha. Meto la mano bajo el agua hasta que está caliente y luego giro el frío. Cuando está como a mí me gusta, me salgo del camino para dejar que Norma entre. Cuando me uno a ella, inmediatamente me agarro su cuerpo lavándolo y frotándolo un poco con mi mano. Se pone bajo la ducha, dejando que el agua golpee su frente. Mis manos se agarran su culo y comienzo a expandir la espuma alrededor. Se ríe de mí antes de darse la vuelta para mirarme. Sus brazos se posan en mis hombros y los míos alrededor de su cadera. —Tengo que decirte algo. No enloquezcas completamente. El temor golpea en la boca de mi estómago y espero que yo despierte de este sueño que parece que estoy teniendo. —Está bien —digo aclarando mi garganta. Digo que estaré bien si ella me deja, pero realmente no lo estaré.

—Estoy embarazada. ¿Perdón? Me siento como si mis piernas han perdido toda su fuerza para llevarme. Lo siguiente que sé que estoy en mis manos y rodillas en la ducha jadeando. Norma debe haber cortado el agua porque no la siento golpear mi espalda. El amor de mi vida va a tener un hijo de un hombre muerto. Puedo lidiar con esto, puedo. Puedo criarlo bien y no va a ser igual que su padre. Dios, mi novia va a tener al hermano o a la hermana de mi sobrina. —¿Chance? —dice Norma nerviosamente frotando mi espalda. Me pongo de pie y ella agarra mi mano tratando de ayudarme. Bueno realmente necesitaba la ayuda. —Está bien. Estoy bien. Podemos hacer esto. Ni siquiera estoy molesto porque no sea mío. Podemos tener algunos de los nuestros algún día. —Trato de tranquilizarla. —¿Eh? —Ella me mira como si yo fuera un idiota pero esperó a que haga clic en las piezas—. ¡Oh! Este bebe es nuestro. Estoy sólo de seis semanas, Chance. —Sus brazos húmedos me acercan y envuelvo mis brazos alrededor de ella por el alivio de la noticia—. Sé que no correrías a las montañas, si no fuera tuyo. Eres mejor que eso. —¡Oh, gracias a Dios! —grito, mis manos bombean en el aire. ¡Nunca he estado más aliviado en mi vida! Tengo a Norma cerca, moviéndola a su alrededor. Tengo ganas de saltar arriba y abajo, pero dudo que sea una buena idea en la ducha y mojado.

Me siento un poco como si mi cuerpo y mi mente estuvieran hechos de gelatina mientras tomo la toalla y la ropa limpia. Norma hace lo mismo y me encuentra en la cama. —¿Así que no estás enojado? —pregunta acurrucándose en mis brazos. —No. Como he dicho antes, debería haber estado poniéndome los jodidos condones. No es el fin del mundo. —Pongo su mano izquierda en la mía y la froto con mi dedo anular—. Me hubiera gustado conseguir un anillo en este dedo antes de que estuvieras embarazada, pero no hay mucho que pueda hacer sobre eso ahora. —Me hubiera gustado estar fuera de la universidad, pero estoy aún más feliz de que no pasara nada cuando me lesioné. Creed me dio patadas en el estómago un par de veces. —Me tenso en sus brazos. —Si ese jodido bastardo no estuviera muerto, lo mataría ahora mismo. No me puedo imaginar que golpeara a una mujer en la cara, pero patadas en el estómago es tan horrible que ni siquiera quiero pensar en ello. Espero que el hijo de perra se esté pudriendo en el infierno. —Relajo mi cuerpo y apretó a Norma más cerca—. Vas a tener a mi bebé. Guau. Nunca pensé que iba a ser tan feliz. —Yo tampoco. No era algo que habíamos planeado, pero es algo para celebrar.

Epílogo Norma Mientras que el parto es hermoso, me duele como el jodido infierno. Estuve muy drogada durante el parto real, pero las contracciones eran horribles. ¡No quiero volver a revivir ese dolor! Se sentía como si alguien estuviera tratando de rasgarme por la mitad. Además de los seis puntos que necesité para arreglar mi vagina fueron dolorosos. No creo que orine derecho durante dos meses. A pesar de eso, la mirada en el rostro de Chance cuando vio por primera vez a nuestra hija es algo que nunca olvidaré. Fue como si hubiera visto el mundo por primera vez, o algo así. Sus hermosos ojos color avellana brillaban con lágrimas y alegría. Supongo que me embarazaré un poco más, porque quiero ver esa mirada en su rostro. Audrey Chambers Duncan nació a las 3:30 am de un lunes por la mañana. Ella peso dos kilos y trescientos setenta gramos. Tenía la cabeza llena de cabello castaño y ojos color avellana al igual que su padre. No podría estar más feliz. Y sí me apegué a la tradición y la nombre así por Audrey Hepburn. Blair Waldorf estaría orgullosa. Quería darle el nombre de mi abuela como segundo nombre, pero Irene es realmente un nombre raro, por lo que fue con su apellido. Mi mamá estaba un poco decepcionada. Quería Diana, por la Princesa Diana. Mientras que ella era famosa, quería quedarme con las actrices de la vieja escuela como todas las mujeres de nuestra familia. Chance estaba feliz que no me fuera por Irene.

Ahora Audrey tiene tres meses y estoy sentada aquí lactándola y meciéndola para dormir boca arriba. En mi nueva casa. Para gran decepción de mi padre, no regresé a la escuela. Tengo planes de volver, pero la vida quiso que yo tenga esta hermosa chica en mis brazos. Chance se graduó la primavera pasada y consiguió un muy buen trabajo en una empresa de contabilidad aquí en Fayetteville. Así que compramos una pequeña casa de tres dormitorios en los suburbios. Al parecer, mi abuelita era una secreta millonaria. Mamá no tenía ninguna explicación para eso. Hemos recibido cartas en el correo acerca de lo que ella dejó a cada uno de nosotros. Todo era dinero. Chance piensa que era dinero de chantaje. Él probablemente tiene razón. Marley se casó el mes pasado con una chica en Duke. Fue una ceremonia pequeña y creo que la tía Grace estaba orgullosa. Nunca pensamos que iba a establecerse. Hablé con él ayer y están esperando su primer hijo para el próximo invierno. Mamá y papá están viviendo juntos en la cabaña del lago. Aunque dudo que alguna vez estén casados, me alegro de que estén juntos y felices. Si bien es raro en serio que están juntos después de estar separados durante toda mi vida. Si eso es lo que quieren, que así sea. He oído de Regina un par de meses atrás. Fui a sacar mis cosas del dormitorio poco después de enterarme que estaba embarazada, pero nunca apareció mientras yo estaba allí. Ella estaba en rehabilitación. Se había enganchado con David y empezó a tomar drogas. Se puso tan mal que fue expulsada de la escuela y arrestada por posesión, rehabilitación fue el final de la línea. Eso o prisión. Los policías investigaron la muerte de Creed por un par de semanas antes de que fuera descartado por legítima defensa. Básicamente no pudieron presentar

cargos a una mujer embarazada que fue abusada física y mentalmente por la víctima. Más él disparó primero. Y me secuestró. Todavía estoy tratando con lo que tuve que hacer. Bueno, sé que no tenía que hacerlo, pero ¿realmente puedo decir eso? ¿Lo habría dejado que se saliera con la suya y me matara y luego otra mujer inocente suplicara? Porque eso es lo que él habría hecho. Este tipo de personas no dejan de hacer lo que hacen. Consiguen un sentido enfermo de satisfacción al herir a los demás. Esto los hace sentir en control. Y supongo que Creed nunca se sintió en control. Su vida era un completo desastre. La madre de Creed murió hace cinco meses por una sobredosis. Supongo que él era el único que podía mantenerla viva. Creo que Dean intentó pero por otra parte tenía su propia madre para mantener viva. La Sra. Donovan podría haberse mantenido al margen de las cosas malas. Ella no lo quería demasiado. Quizás Creed y ella se reunirán en el más allá. —¿Ella no está durmiendo todavía? —pregunta Chance al entrar en nuestra sala de estar. Está usando calzoncillos y rascándose la cabeza. Sonrío hacia él. —Sí. A mí me gusta mirarla. —Arrugo la frente—. Eso no es raro, ¿verdad? Se ríe poniéndose en cuclillas junto a la mecedora. —No, creo que todos los nuevos y amorosos padres quieren mirar a los recién nacidos. Es difícil creer que hemos hecho algo tan hermoso —susurra en asombro mirando a Audrey. Aliso atrás su cabello salvaje y mi corazón se aprieta ante el amor en su voz y ojos. —Te amo mucho pie grande.

—Te amo demasiado pequeña —dice mirándome. Mira a Audrey antes de decir—: Nunca pensé que iba a amar a alguien tanto como tú, pero ahora lo hago. Gracias a Dios por este hermoso regalo. —No, gracias a ti. Nunca supe que quería lo que tengo hasta que me lo diste. No podría estar más feliz —sonrío suavemente hacia él, meciéndome lentamente. —No estoy de acuerdo. —Él me guiña el ojo antes de levantarse y caminar fuera de la habitación. Regresa después de unos minutos escondiendo algo detrás de su espalda. Agarro a Audrey más cerca de mí y se pone de rodillas y saca una pequeña caja negro, Tiffany está escrito en la parte superior—. Hazme el gran honor de casarte conmigo. Lo único que podría hacer la vida mejor es que tengas mi apellido.

Chance Mi vida ha dado un giro de ciento ochenta grados ya que Norma Jean entró de nuevo a mi vida. Nunca pensé que podría ser tan increíblemente feliz. Una mujer pequeña y un bebé más tarde, me siento cerca de reventar con ella. Ni siquiera importa si sueno como una mujer ahora. Soy tan feliz. No sé por qué me tomó tanto tiempo hacerle la pregunta a Norma. He tenido el anillo en el cajón de mi ropa interior durante meses. Supongo que al ver cuán completamente feliz ella era me hizo darme cuenta que era el momento. Y cuando dijo que sí, ese sentimiento todavía no ha desaparecido. Llamamos a su mamá a primera hora en la mañana y la mujer estaba aquí antes del almuerzo. Han estado planeando este día por semanas y finalmente está aquí. Su padre incluso pagó por eso. Supongo que pensó que no ha hecho lo

suficiente por ella, y quería darle esto. Sinceramente, no podía dar las gracias al hombre lo suficiente por crear una criatura tan increíble. Miro por encima de la multitud de gente sentada aquí mirándonos casarnos. Mi mamá se destaca, su nuevo novio sentado a su lado. Realmente no he pasado algún tiempo con el hombre, pero parece bien. No le grita o le pega, así que está bien para mí. Macy está creciendo tan rápido que casi no lo puedo creer. Recuerdo cuando tenía el tamaño de Audrey y ahora es una salvaje niña de cinco años. Empezará preescolar este otoño. No puedo ni imaginar el paso del tiempo. Antes de darme cuenta que ella estará casándose. Cassie y yo estamos más cerca que nunca. Estoy seriamente orgulloso de ella. Se ha mantenido limpia y está siendo la mejor madre que puede ser. El día que me dijo la verdad acerca de Creed, casi enloquezco. No podía creer que les contara a todos que él la violó sólo para guardar las apariencias. No me habría importado si hubiera admitido la verdad. No hablé con ella durante semanas después de eso. Norma estaba increíblemente molesta porque los diarios que encontró eran falsos. La única excusa de Cassie fue decir que “tenía un montón de problemas". Lentamente lo he superado con la ayuda de Norma. Yo no estaría en cualquier lugar sin Norma en mi vida. Mi papá y Mary Beth se divorciaron lo que no fue una sorpresa para ninguno de nosotros. Actualmente se dedica a una mujer aún joven. No lo entiendo. El hombre no es tan rico ni guapo. No es que podrías llamarle guapo, para empezar. A mi lado está Caden. Estuve decepcionado de él por un tiempo, pero cosas han salido a la luz que nadie podría haber imaginado. No podía esperar y verlo herido. ¿Qué tipo de persona me haría? Considerando algunas de las cosas que he hecho en mi vida, sus pecados no son tan malos. Sólo espero que funcione para él y Grace. No creo que la vida pueda ser tan cruel. Dos personas que se aman como ellos, así que solo digamos que no deberían estar separados.

Teagan y Declan todavía van fuerte. Pero, ¿quién no vio eso venir? Harían cualquier cosa el uno por el otro. Teagan y Norma están planeando su boda para el próximo verano. Supongo que no tienen que apresurarse teniendo en cuenta que no tienen hijos propios todavía. Sólo sé que un día tendré que ponerme de pie junto a Declan como ahora y verlo casarse con la mujer de sus sueños. No podría estar más feliz por ellos. Miro por encima de la multitud y sonrío tan amplio que creo que mi cara podría agrietarse. Norma quería una boda completamente exterior con una pérgola bajo la cual decir nuestros votos. Los invitados están sentados en bancos de madera y hay una alfombra blanca establecida entre ellos. Hay violetas y lirios por todo el lugar. Me encanta la combinación de colores, ya que trae a la mente Norma usando nada más que piel en mis sábanas blancas con sus ojos violetas mirándome. La música comienza a reproducirse y yo, literalmente, quiero rodar los ojos. —¿En serio ella escogió esa canción? —Caden se inclina y murmura en mi oído. Trato de no reír, pero no funciona. Norma escogió A Thousand Years de Christina Perri como nuestra canción de boda. Ella dijo que nos describe perfectamente. Soy un tipo así que no tengo idea. Sólo sé que es bonita. —¡Caden cállate! —exclama Elizabeth en la primera fila. Caden y yo nos reímos de ella a medida que veo a Macy bailar por el pasillo tirando pétalos de flores por todas partes. —Hablando en serio. ¿Esa canción? —Declan lo golpea en la nuca esta vez y Elizabeth le sonríe. Shelby, la esposa de Marley camina entonces con un vestido violeta precioso. La pequeña morena camina lentamente y sonríe nerviosamente. Norma siendo Norma se niega a tener muchas amigas. Así que le pidió a su nueva prima que no soñaría con decepcionarla.

Teagan viene después también usando un vestido violeta largo hasta el piso. Su cabello negro está sujeto encima de su cabeza y se ve impresionante. Ella le da a Declan una sonrisa secreta cuando nos alcanza y se va a su lado. La música cambia a la marcha nupcial y Norma viene sosteniendo nuestra niña, su padre a su lado. Su vestido me da ganas de encontrar un lugar privado para poder despojarlo de ella. Es de color blanco puro y sin tirantes. Cae a unos centímetros por encima de sus rodillas y tiene gasa negra inflada en la falda. Un retroceso total de su vestido de graduación. Su cabello está abajo y hay un velo sujetado en la parte posterior. Camina lentamente todo el camino y nunca pierde el contacto visual conmigo. Es como si ella quiere que sepa es seria, pero no tiene que preocuparse. Sé que ella quiere que esto tanto como yo. Tomo su mano del Sr. Davis y a Audrey de sus brazos. Al igual que cualquier otra vez que tomo a mi hija el mundo entero se siente en paz. Está durmiendo mientras está chupando su dedo índice. Imagínate. Enlazo mi mano libre con la de Norma y nos enfrentamos al predicador. Pasa a través de los movimientos y decimos lo que se supone que debemos decir cuando pregunta. Finalmente decimos “sí, acepto” y mi vida está completa. Y cuando finalmente beso a mi esposa, se siente como que finalmente he vuelto a casa.

Fin

Wrong Kind Of Love La primera vez que vi a Caden Harper Estoy bastante segura de que me enamoré. Todo ese cabello dorado y ojos azules. Era misterioso y cubierto de tatuajes. Me pareció entrañable y quería más que nada descubrir todos sus secretos. Le di a ese hombre cosas que nunca le daría a nadie más. Lo arruinó sin embargo. Lo cual no debería ser sorprendente teniendo en cuenta que es un mujeriego. Así que seguí adelante, bueno más o menos. Jaden Harper no era lo que esperaba. Me sentí atraída a él casi tanto como por su hermano. Tal vez sea el hecho de que son gemelos o tal vez fue el hecho de que quería vivir en el lado equivocado por una vez en mi vida.

Ahora me he encontrado cavada profundamente en este juego. No hay final a la vista y me pregunto si todas las mentiras que he dicho van a volver a atormentarme. Ninguno de los dos debe saber las cosas que he tenido que pasar. Tampoco deben confiar en mí. No soy quien digo que soy. Mi pasado está lleno de cosas que nunca voy a compartir. Pero, ¿dónde me guiará aquello cuando Caden quiere nada más que consumirme? Él no se despertará para ver que tiene el tipo equivocado de amor. Mi nombre es Grace Breadfield y esta es mi historia. Young Love #3

Bad Company Es la historia de Mason & Lucy.

Summer Love # 3

Sobre la autora Amanda vive en Arkansas con su marido y su hija pequeña. La escritura es su mayor pasión y no sería nadie sin todas esas personas en su cabeza. Es también una lectora obsesionada. No la encontrarás sin su Kindle o su portátil. Es la autora de This Beautiful Thing (Young Love #1); Fire In Her Eyes (Summer Love #1); Angel Cuffs (historia corta erótica); Norma Jean (Young Love #2 & Summer Love #2); Wrong Kind of Love (Young Love # 3). Sus próximos lanzamientos incluyen Bad Company (Summer Love # 3) y I Promise You.

Norma Jean Playlist All Over You-Spill Canvas (No Really, I’m Fine) Remember Everything-Five Finger Death Punch (American Capitalist) I Don’t Care-Apocalyptica Feat. Adam Gontier (Worlds Collide) Apologize-One Republic (Dreaming Out Loud) Your Guardian Angel-Red Jumpsuit Apparatus (Don’t You Fake It) We Found Love-Rihanna (Talk That Talk) Radioactive-Imagine Dragons (Night Visions) Use Somebody-Kings of Leon (Only By The Night) We Are Broken-Paramore (Riot!) If It Means A Lot To You-A Day To Remember (Homesick)

Shark In The Water-V. V. Brown (Traveling Like The Light) The Reason-Hoobastank (The Reason) One More Night-Maroon 5 (Overexposed) Will You Be There (Falling Down)-Skillet (Alien Youth) Feel This Moment-Pitbull Feat. Christina Aguilera (Global Warming) Discovering

The

Waterfront-Silverstein

(Discovering

The

Waterfront) The Mission (M Is For Milla Mix)-Puscifer (“C” Is For …) Please Don’t Leave Me -P!nk (Fun House) Chasing Cars -Snow Patrol (Eyes Open) A Thousand Years -Christina Perri (The Twilight Saga: Breaking Dawn Part 2 Soundtrack)

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