Serie Rancho Six Pack 02 Refugio en las Montañas Rocosas Vivian Arend

Agradecimientos

Al grupo de traducción Seshat: A Mary Jose por la traducción, a Patty por la corrección, a Taeva por lectura final de este libro. A Jeantte por el diseño. Y a todas las personas que nos apoyan día a día. ¡Disfruten de la Lectura!

Argumento Son los más callados los que te toman por sorpresa. Bet Danubio ha escapado a un pequeño pueblo de Alberta para comenzar una nueva vida para ella y sus tres niños pequeños. El marido emocionalmente abusivo de Beth Danube está muerto y sepultado. Pero también su corazón. No es gran cosa, ella tiene todo lo que ella quiere: sus tres niñitos y un principio nuevo en un pueblo pequeño, Alberta. Lo que ella no quiere es otro hombre en su vida, no ahora, tal vez jamás Luego de diez años de sexo poco satisfactorio en la posición del misionero, ella nunca esperó que su libido volviera a despertar. Una mirada al sexo en botas, Daniel Coleman en un bar de Calgary, sin embargo, sopla el polvo de su sexualidad. Sintiendo un borde de desesperación, incluso miedo, debajo de la invitación de Beth, Daniel se encuentra cediendo al deseo poderoso de dejar a sus deseos normalmente sometidos, corran de manera salvaje. La mujer quiere sexo sin prejuicios, ¿no el sexo vainilla? Ella lo quiere dentro y fuera del dormitorio. Al principio, amigos calientes con beneficios es más que suficientemente. Entonces ella se da cuenta de que Daniel está consumiendo en llamas la fortaleza de protección alrededor de su corazón… y el secreto vergonzoso que ella no se atreve a revelar. Advertencia: Una mujer determinada a retomar de nuevo el control de su vida, un hombre con el único propósito de ofrecerle a ella

y a su cuerpo todo lo que necesita.

Comportamiento impropio en graneros, vestidores, y oh Dios el sexo por teléfono con un vaquero.

Capítulo Uno

Julio Calgary, Alberta Ella tomó lentamente su bebida, saludando a su pequeña hermana que estaba atascada junto a un centenar de personas en la pista de baile. Beth intentó no darle un vistazo a su reloj una vez más, en su lugar comprobó la multitud de rostros bajo los sombreros de vaquero que la rodeaban. Nunca había visto tantas botas y hebillas en su vida. Otra ronda de “Yahoo” se elevó en el aire de algunas pocas gargantas muy bien lubricadas. Si bien ella agradecía el intento de Darleen de animarla y cómo ella había dicho “tirando de su regreso a la tierra de los vivos”, la escena del bar nunca había sido lo suyo. Ciertamente, no lo era esta noche. Una canción terminó, mezclándose en otra rompiendo la interpretación en el oído de alguien que lo hacía mal, Beth sostuvo la copa de su bebida en la sien con la esperanza de disminuir las palpitaciones. — Ahí está. ¡Hey, Beth, mira lo que encontré en la pista de baile! — Darleen se acercó a la mesa como un tren fuera de control, arrastrando no uno, sino dos vaqueros de la mano. — ¡Son gemelos idénticos! — ella gritó de alegría. Beth levantó una ceja. Ciertamente lo eran, desde lo alto de sus sombreros Stetson, más allá de las sonrisas pícaras y los pantalones vaqueros desteñidos ajustados

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a las botas desgastados. — Bien hecho. Ahora sólo necesitas un gitano errante y el explorador del Ártico y ganarás la búsqueda del tesoro. Ella le tendió una mano al primero de los especímenes magníficos. — Beth. Una mano cálida apretó sus dedos y le dio un apretón firme, mientras un par de penetrantes ojos azules la miró. — Jesse Coleman, ese es mi hermano Joel. No te puedo ayudar con un explorador del Ártico, pero puedo saber dónde hay un gitano o dos. Bet rió. — Lo siento, pero Darleen es un poco entusiasta a veces. Estoy tratando de mantenerla centrada en la realidad. Sacó una silla y se sentó en ella hacia atrás, su sonrisa deliciosa sin abandonar nunca su rostro. Tomó un sorbo de su bebida. Él era caliente y muy lindo, pero muy joven para ella. Demasiado joven. — ¿Bailas esta noche Beth, o simplemente ejercitas tu imaginación? — Preguntó Jesse. Ella vio la admiración en sus ojos cuando él la miró y se sintió bien. Tal vez había llegado el momento de tratar de extender sus alas de nuevo. Se obligó a tomar una larga y lenta lectura de su cuerpo antes de sonreírle. Sus ojos se oscurecieron con interés. Esa era el tipo de respuesta que necesitaba ver. — Beth no baila desde el accidente, — Darleen intervino antes de que pudiera responder por sí misma. — Oops. Mierda, lo siento hermana. Boca cerrada, tiro la llave. Beth encontró a ambos chicos mirándola. Mierda. No es como que pensase en mantenerlo en secreto. Ella se echó hacia atrás en su silla y sacó su pierna con su grueso refuerzo de apoyo. — Bailo bien, Darleen, solo ocupo más espacio que el disponible en el suelo. Adelante, miraré.

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El otro gemelo habló, ajustando las sillas hasta que hubiera espacio suficiente para todos ellos. — Estoy feliz de sentarme un rato. Ha sido un largo día y el baile está prácticamente agotándome. Darleen se apoyó en el brazo de la silla de Joel, con el cuerpo inclinado hacia él. Beth tosió suavemente. Su hermana había crecido y podía tomar sus propias decisiones, pero ella no quería estar al corriente acerca de sus aventuras sexuales específicas. Por las miradas que Joel otorgaba a Dar1, la posibilidad de que algo sucediera era alta. Además, ella tenía su propia agenda esta noche, y tal vez el joven campeón sentado a su lado sería un voluntario dispuesto en su pequeño proyecto de investigación. Tomó un sorbo de su bebida y miró hacia el interior para ver si ya había tenido suficiente con el alcohol para aflojar sus inhibiciones finales. — Así que, ¿por qué se llama Rancho Six Pack? — Darleen ahora se sentó firmemente en el regazo de Joel y Beth parpadeó por haber perdido el movimiento que la puso allí. — Tú dijiste que el rancho ha existido por generaciones, pero Six Pack es bastante nuevo. Jesse rió. — El rancho es oficialmente el Rancho SP, después de las primeras iniciales de los hermanos Coleman originales fueron quienes la colocaron, pero los sabelotodo de la ciudad decidieron que representaba Six Pack hace unos años y el nuevo nombre pegaba. Beth levantó una ceja. — ¿Los sabelotodos? ¿Por qué harían eso? Normalmente los apodos tienen alguna base en la realidad. — Estás muy obsesionada con la realidad, ¿verdad, cariño? — Jesse se inclinó y tomó su mano en la suya, acariciando sus dedos suavemente. Si no estuviera tan 1 2

Dar: diminutivo de Darleen. 7-Eleven: Una tienda similar a la de Circle K. El nombre se deriva de horas originales de la tienda de 7a 11

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segura de que podría haberle enseñado sólo unos pocos años antes, en una de sus clases de matemáticas de la escuela secundaria, se habría sentido aún mejor. Ahora se preguntaba si era mayor de edad para estar en el bar. — Tienes razón, hay más. Imagina seis niños que crecen en el rancho. Eso comenzó la idea. Además, hay una... — Se giró suavemente para terminar a su lado, tirándola hacia sí. Sacando hacia arriba la parte inferior de su camisa le dio una palmada en la mano sobre su abdomen. Los músculos rígidos se flexionaron debajo de su palma y ella se congeló por un segundo, atrapando su mano contra su piel. Oh Dios, nunca había sentido algo así antes. Beth involuntariamente pasó un dedo a lo largo de los bordes bien definidos, hipnotizada por la sensación de hebras individuales del músculo debajo de la piel. Una risa suave la trajo de vuelta a darse cuenta de que ella estaba acariciando el estómago de un extraño en público y ella retiró la mano a un lugar seguro. Ella movió su dedo en su cara. — Muchacho malo. Él se rió y se acercó más. — Creo que te gustan los chicos malos. Beth negó con la cabeza. No tenía ni idea de lo mucho que quería exactamente lo contrario. Darleen rió mientras Joel acarició detrás de su oreja y Beth sabía que era hora de tomar una decisión. Ella miró por debajo de sus pestañas para descubrir a Jesse viendo a los otros dos en la mesa celosamente, su atención en su hermana más joven, y eso era todo el llamado de atención que necesitaba. Él podría haber pensado que era divertida para bromear, pero ella era demasiado vieja para él. Echó un vistazo alrededor de la pista de baile. Maldición. ¿No hay chicos de más de doce años en la habitación? — Necesito empolvar de mi nariz. — Ella tomó su bolso y escondió su sonrisa cuando Jesse se puso de pie para ayudarla a levantarse. Era una cosa amable, ¿no? Si ella no fuera lo suficientemente mayor como para haber hecho de niñera podría haber sido perfecto.

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Tomó algunas maniobras para hacerlo a través de la multitud en la parte posterior de la sala con su pierna. El ritmo palpitante de la música despertó algo dentro de ella, el licor agitando su sangre palpitando por primera vez en mucho tiempo. Los cuerpos enredados juntos en la pista de baile le dieron envidia. ¿Cuánto tiempo hacía desde que había alguien la había deseado tan desesperadamente? Manos y bocas incapaces de resistirse a tocar, no importando qué tan visible estuvieran a los ojos mirando a su alrededor. Demonios, ella nunca había tenido ese tipo de relación. Se maldijo a sí misma y presionó la puerta al cuarto de baño un poco más fuerte de lo que pretendía, el marco se estrelló contra la pared con un golpe. Las chicas en el lavabo retocando su lápiz de labios la miraron con cautela y ella sacudió la cabeza en tono de burla, tropezando su camino a una cabina. Genial, ahora estaba asustando a los fiesteros. Todo el viaje al bar había sido una mala idea desde el principio. ¿En cuánto a su objetivo fundamental? Obviamente poniéndose caliente y sudorosa no estaba en la agenda para esta noche. Ella tenía su respuesta. Se lavó las manos y se miró en el espejo. En el interior, se sentía como de un millón de años de edad, especialmente después de ver Joel adular a Dar. En el exterior, las señales se mezclaron. Su nuevo peinado corto se adaptaba a su coloración oscura, pero la tensión de los últimos años había dibujado líneas en las esquinas de sus ojos y ella claramente no era de veinte más. Se las había arreglado para mantener su peso estable, incluso con el desastre encima de su pierna. Echaba de menos sus carreras diarias y el alto físico que solía obtener de ellas. Esas veces habían sido los únicos momentos que escapaba del infierno en que se había convertido su vida. En los seis meses transcurridos desde el accidente no había habido más de esa libertad.

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Aunque la peor parte de su prisión se había ido. Esperaba que el bastardo disfrutara quemándose en el infierno como el diablo que era. Ella hizo su camino de regreso a través de la multitud, los cuerpos la rozaban, golpeándola, presionándola de un lado para otro hasta que fue difícil mantener el equilibrio. Ella maldijo en voz baja y se aferró a la barandilla que bloqueaba la pista de baile del resto del caos. Si pudiera llamar la atención de Dar. Pedir ayuda se atascaba la garganta, pero ella prefirió pedirla a terminar sobre el culo en el suelo. Un cuerpo adicional estaba ahora sentado a la mesa en el asiento que había abandonado, y Beth rezó que con tres chicos que competían por su atención, su hermana recordara que no debía dejarla atrás. Ella hizo un gesto, atrapando uno de los ojos de los gemelos, cual ella no lo podía decir. Él asintió con la cabeza y se levantó, y ella suspiro de alivio. La idea de luchar su camino a través de la habitación la dejó dolorida. Entonces, el recién llegado se levantó también y giró, sus ojos oscuros buscándola. Su boca se secó. Oh mí Dios. Si había pensado que los gemelos tenían buena pinta, este espécimen era deslumbrante. Todavía era joven, probablemente más joven que ella, pero en él las características tentadoras de los otros chicos habían madurado, con bordes suaves ahora más fuertes, más pronunciados. No había duda de que era un miembro de Six Pack del que ellos habían hablado. Independientemente de lo que la familia criaba en el rancho de ellos, los hombres eran ciertamente impresionantes. Ella levantó la barbilla, su pulso se aceleró cuando el vaquero mayor movió a su hermano hacia abajo y se dirigió a su lado. La gente pareció separarse ante él y Beth consiguió un vistazo de la

imagen de los miembros largos, musculares y de

movimiento suave y controlado mientras se acercaba. De repente, su pequeño lado de la razón de salir del bar quedó en segundo plano y nuevamente en juego.

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Había pasado los últimos seis meses reconstruyendo su vida. Mientras que todavía había grandes agujeros en su mundo, aprender a retomar el control de su sexualidad por fin había llegado a la cima de la lista de tareas pendientes. Después de años de temer el toque de su marido, ella necesitaba saber si podía soportar el contacto físico con un hombre. El vaquero por el que ella estaba babeando parecía un buen voluntario para experimentar si ella podía superar sus miedos y seducirlo, o por lo menos intentarlo. Si tenía que cancelarlo en mitad del juego, éste era un sitio seguro. El nunca sería capaz de seguirla, o averiguar su verdadera identidad. Nunca tendría que verlo de nuevo. Él aterrizó a su lado y bajó la cabeza en señal de saludo. — Daniel Coleman. ¿Puedo darte una mano? — él le ofreció su brazo y ella lo tomó con gratitud. La fragancia de su colonia la hizo animarse. Su marido nunca había usado ninguna colonia. Decía que un hombre de verdad no necesita nada más que agua y jabón, y el regalo que ella le había dado fue echado a la basura junto con un poco de su corazón. Ahora, ese desconocido llevaba el aroma que había elegido para Samuel cuando ella aún era joven y pensaba que sabía lo que era el amor. Tenía que ser un buen augurio. Maldita sea, ella iba a tomarlo como un buen augurio, ya que necesitaba uno ahora mismo. Regresar a la mesa estaba en un ajuste apretado. Darleen ahora estaba sentada en ambos regazos de los gemelos, sus tres cuerpos hacinados juntos. Beth se encontró sentada junto a Daniel. El nivel de ruido en el bar se incrementó y Beth dejó de intentar escuchar una conversación a tres metros de ella. Tenía que gritar para ser escuchada. Se volvió y vio a Daniel frunciendo ligeramente el ceño al ver a sus hermanos. — ¿Está todo bien? Él le sonrió con ironía. — Simplemente cansado de cuidar niños. ¿Tu hermanita?

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Ella asintió con la cabeza. — Dar no muerde. Tus chicos están a salvo. Él se echó a reír. — Entonces voy a relajarme. ¿Vives en Calgary? ¿Realmente quería decirle algo acerca de sí misma? No. Demonios, pensó que por lo menos podía manejar una pequeña conversación, después de todo este tiempo. Ella echó hacia atrás los últimos sorbos de su bebida y cambió de tema. La conversación tenía que atenerse a lo que quería hablar. De alguna manera tenía que llevarlo a aceptar su proposición. — ¿Cuál es tu parte favorita de Calgary Stampede? Hizo una pausa y tomó un largo trago de su cerveza antes de volverse hacia ella. — Supongo que no quieres responder a mi pregunta. Maldita sea, no quería decirle ninguno de sus datos personales. No había manera de que ella le dijera la verdad. Pero la mejor mentira fue hecha de una pizca de la realidad. — Sólo quiero divertirme y tener una noche para ser quien quiera. Hacer lo que sea. No estoy en el intercambio de historias de vida. Lo siento. Él asintió con la cabeza. — Entendido. Ella lo miró más de cerca. Una pequeña cicatriz estropeaba la piel al lado de su ojo derecho, y ella lo tocó sin pensar. — Has tenido suerte. — Me lo merecía. Su reacción involuntaria a sus palabras fue rigidizarse en defensa. Oh maldición, todavía hay factores desencadenantes que estaban más allá de su control. Se obligó a relajarse. Él no quiso decir nada con eso. Él no estaba hablando de ella y sus cicatrices, estaba hablando de sí mismo.

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Estaban apiñados por todos lados cuando la gente forzaba su camino por delante para llegar a sus asientos. Su brazo cubriendo el respaldo de la silla estaba sólo rozando sus hombros. Se sentía mucho mejor de lo que había esperado, el miedo desenfrenado que había esperado maravillosamente ausente. Deliberadamente se obligó a descansar su mano sobre su muslo, tratando de hacer que pareciera casual, tratando de no mostrar la cantidad de esfuerzo que tomó para no estremecerse alejándose. Se movió ligeramente y los músculos individuales cambiaron. Músculos firmes presionados contra el material del jean y ella contuvo una respiración rápida preguntándose lo que iba a hacer. El calor irradió hacia arriba, y su núcleo se apretó. Los gemelos salieron, arrastrando a su hermana de vuelta a la pista de baile. Ella se inclinó más cerca con el pretexto de hablar en voz baja. Su nariz le picó al golpear los pelos cortos detrás de la oreja. El olor de su piel, tan diferente de la de su marido, le dio valor. Esa maravillosa mezcla de hombre y loción para después de afeitar, ligeramente áspera, un poco salvaje. Maldita sea. Sus pezones se apretaron y entre sus piernas su cuerpo le dolía. Bueno, eso era una buena señal. La cosa de la libido no estaba completamente rota... — Dar va a tener un momento difícil escogiendo cuál de ellos le gusta más, ya sabes. Su hombro presionó contra su cuerpo cuando él se inclinó hacia atrás, girando la cabeza hacia un lado para llegar a su oído. Suspiró, el aire caliente haciéndole cosquillas su piel. — ¿Vas a subirte por las paredes si te digo que van a intentar su mejor esfuerzo para conseguir que ella escoja a los dos? Ella se atraganto antes de tirarse hacia atrás para mirarlo a los ojos. — ¿Hola?

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Daniel hizo una mueca. — No van a forzarla a nada, pero les gusta tener una muchacha entre los dos. Yo no lo comprendo, no lo entiendo. Pero siempre ha sido así y hasta ahora no he oído ninguna queja. Ella se sintió sorprendida por un momento, volviéndose para ver la lenta danza que tenía lugar en el piso. Había más que suficientes cuerpos para explicar por qué lo tres tenían que estar bailando tan cerca, pero con toda seguridad, los jóvenes Coleman habían atrapado a Darleen en dos lados. Beth debatió por un momento, con el corazón palpitando. Y si... No, no podía empezar a imaginar que su hermana de repente tuviera que hacer frente a dos hombres que eran demasiado agresivos. No todos los hombres eran como Samuel. Si Dar quería ser libre esta noche, al diablo si su hermana mayor iba a detenerla. La vida era corta, y ella debía tomar la diversión que pudiera. — Mejor para ellos. — Lo dijo en voz baja, pero sabía que él había oído. Se relajó, con el brazo rozándola otra vez. Sobre otras cuestiones importantes. Era ahora o nunca, porque estaba a un segundo de huir por completo. — ¿Y tú, Daniel? — Ella le apretó la mano contra el muslo, dejando que el peso de la misma lentamente rozase la superficie de sus vaqueros. Si tuviera el coraje habría llegado a su entrepierna, pero eso era imposible. Esto era tan deliberado como podía llegar. Ella contuvo el aliento esperando su reacción. ¿La ridiculizaría? ¿La dejaría de lado? Él la miró fijamente durante un minuto y el calor se deslizó por su cuello. Una cosa era que actuar como una desvergonzada, y otra llevarlo a cabo. Genial. Todo el plan había sido pésimo desde el primer momento. Ella bajó los ojos y se retiró. Había retirado su mano cuando él agarró su muñeca, fijándola en su lugar con un control férreo. Se mordió el labio para ocultar el grito de miedo que quería escapar, pero su agarre, mientras la sostenía inmóvil, era suave en su piel.

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Con un movimiento lento pero deliberado tiró de su mano sobre su regazo. Él abrió los dedos, rizándolos alrededor de su longitud. Su erección se hinchó en una cresta sólida debajo de la tela. Lo sintió crecer más firme debajo de la cremallera. Se inclinó — Normalmente no soy el tipo para esta clase de cosas, pero si estás pidiendo un poco de algo en el lado salvaje, infierno sí, puedo complacerte. No sé por qué alguien como tú no está siendo bien cuidada. Por esta noche, si quieres que te haga feliz, voy a hacer lo imposible por tener éxito. Tragó saliva, su mano atrapándola. No había escape. Exigente. Su corazón se agitó con temor y cerró los ojos para detener el temblor. Bueno, esto era por qué estaba haciendo esto en público. Era seguro. Todo lo que tenía que hacer era decir basta y todo terminaría. Aflojó su agarre y acarició los dedos sobre los de ella, un toque fugaz con el dorso de su mano acariciando su piel. El pelo grueso en su brazo le hizo cosquillas mientras se movía más allá de su muñeca, su cuerpo apretado al suyo, sus labios se cernieron sobre su oreja. El fuerte ritmo de la música sacudió la sala. La mesa. Su cuerpo. Tenía que ser la música, no era su pulso haciéndola temblar con tanta fuerza. La calidez de su aliento rozó su cuello, enviando un escalofrío a través de ella. — ¿Estás segura, completamente segura de esto? — Se echó hacia atrás y ahuecó su barbilla con la mano, apoyándola sin encerrarla en su lugar. — He estado con un montón de animales en mi vida, y sé cuando uno está nervioso. Tú puedes tener la actitud más insinuante y mirada sexy que he visto en mi vida, pero tu cuerpo me está contando una historia diferente. Beth se movió incómodamente, pero se negó a bajar la mirada. Ella tenía que alardear para salir de esto. Ella era una mujer adulta, que estaba tomando de nuevo el control de su vida. Era un paso que quería tomar y podía manejar la situación. ¿Podría ella?

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Su mirada bajó por su cuerpo, una caricia íntima sin contacto físico. — ¿Qué va a ser? ¿Debo tomar a mis hermanos y hacerte salir a ti y a tu hermana en un taxi para que puedan llegar con seguridad a casa? ¿O es que realmente quieres tener un poco de compañía esta noche? Dispara directo conmigo. No voy a aceptar cualquier mentira. Se humedeció los labios y sus ojos se oscurecieron, su sólida mirada en su boca. Ella tartamudeó por un segundo, luego tragó y respiró hondo. Parte de la verdad estalló. — Necesito esto. Necesito saber... — No podía mantener el contacto visual más y hundió la cabeza en su hombro. Mierda. Había sido una idea estúpida, para empezar, y no había manera de evitarlo. Ahora su voz sonaba desesperada, lo estaba, pero en realidad el reconocimiento de ello era brutalmente difícil. Él había resultado ser exactamente el tipo de persona que necesitaba para una aventura de una noche, compasiva y solidaria. Algo dentro de ella estremeció un poco de disgusto de sí misma. Cuando pensaba en el hecho de que ella lo estaba usando como un experimento se sentía más sucia que cuando a ella primero se le ocurrió la idea. Él se puso de pie y la ayudó a levantarse. — ¿Qué estás haciendo? — Pensé que podríamos bailar. — Se movía lentamente a través de las masas, llevándola lejos del piso lleno de gente hacia los baños. Había un pequeño rellano en la esquina de la puerta del cuarto de damas, y él la guio hasta allí antes de tirar de ella en sus brazos y envolverla cerca. Ella escondió su rostro de nuevo, el miedo y el aumento de deseo luchando en su cuerpo. Estaban a solo unos pasos de la multitud. Un flujo constante de mujeres pasó de largo. Si ella se asustaba tendría ayuda en un instante.

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Ella se relajó, sólo un poco y dejó deslizarse sus brazos alrededor de su torso. — Hmm, eso está mejor. No vas a escapar de mí ahora, ¿verdad? Ella negó con la cabeza. — Se siente muy bien. Él se balanceó con ella, cada pulgada en contacto. Su mejilla descansaba sobre su cuello, dejando que su fragancia llenara su cabeza. ¿Por qué era que el olor del hombre la excitaba tanto? El latido de su corazón lo sentía contra su pecho. Los ajustó, de alguna manera trayéndola más cerca hasta que estuvieron íntimamente alineados, su erección ahora empujando su vientre. — Todavía tengo que escuchar lo que quieres, Beth. Si se trata de un baile, estoy feliz. Si hay más... di la palabra. Oh Dios, él movió sus manos por su espalda, acariciando, bromeando. Ella aspiró el aire mientras tomó coraje. — Quiero algo. No sé qué decirte. Levantó la cara hacia él, sus cuerpos todavía oscilando, las caderas en contacto íntimo. Despacio, con un montón de tiempo para que ella se retirara, él bajó la cabeza y rozó sus labios. Un solo toque. Casto. Cuando él se retiró, siguió sin proponérselo, queriendo más. Una luz brilló en sus ojos oscuros mientras examinaba su rostro. — Eso es algo. ¿Fue suficiente? Ella lo tomó como una buena señal de que definitivamente quería más. — No. — Así que me lo dirás. Ella susurró en frustración. — Por favor. Tenía una sonrisa maliciosa. Ella se había dado cuenta de su atractivo, pero su sonrisa convirtió toda su cara en pecado encarnado.

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— Tienes problemas para articular, querida. ¿Qué tal si te doy una opción múltiple? Te ves como el tipo de personas que disfruta de las opciones. Él la besó de nuevo. Ligero. Fugaz. La puerta del baño se abrió y se cerró, pero Beth apenas se dio cuenta. Podría haber habido una audiencia de pie a su alrededor y ella no le habría importado. — ¿Quieres un beso? — El pasó un dedo sobre sus labios y se lo llevó a su boca, lamiendo la humedad de la yema. — Hmm, buen sabor. ¿Quieres que te bese de verdad? ¿Cómo un hombre besa a su mujer? O ¿estás contenta con más besitos como le das a tu vecino en el picnic de la iglesia? Ella juró que habló en voz alta. Sabía que sus labios se movían, pero el ensordecedor zumbido en sus oídos superaba el sonido de su propia voz. Daniel le dio otra de sus sonrisas más sexy como el pecado y volvió por un tercer pase. Ella cerró los ojos y esperaba como el infierno que había dicho la opción número uno. Apretó su cuerpo más fuerte y la levantó, con el soporte pesado y todo, y ella se quedó sin aliento por la sorpresa. Luego le arrancó el resto del aire de sus pulmones mientras la consumía. Aplastando sus labios, él metió su lengua en su boca y tomó el control. Ella esperó a que el pánico descendiera, pero lo único que sintió fue un duro pulso entre sus piernas y el urgente deseo de caer al suelo y arrancarle la ropa. Ella se abrió a él, aceptando sus demandas. Se aferró a su cuello y se retorció descaradamente contra él. Él la levantó, ahuecándola por el culo y ahora el frío de la pared choco con sus hombros. Se inclinó hacia ella, sosteniéndola con su torso y las manos, pulsando con un pequeño movimiento para que la cresta de su erección empujar contra el vértice de su montículo donde la sangre golpeaba con un ritmo loco. El sabor de él era fantástico. Limpio y fresco, el toque de cerveza en la lengua, pero más allá de eso nada más que el calor y la pasión. Los hormigueos se extendieron a través de su vientre con la constante presión sobre el clítoris. Cuando la bajó

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lentamente hasta el suelo ella gimió, de repente temerosa de que él la dejaría en este punto, frustrada y sola otra vez sin nada más que su propia mano para llevarla al límite. Él la enjauló contra la pared, sus labios rozando su oreja, el brazo lejos del bar moviéndose entre sus cuerpos hasta que él ahuecó su pecho con la mano. — La opción número dos. ¿Quieres que te toque sobre tu ropa, o que ponga mis dedos en tu piel desnuda? Él le lamió la oreja y tiró de su blusa, jalándola de la cintura de la falda. — Piel. — Esto era una locura. Se había vuelto loca. Esto ya no era un ejercicio para descubrir si podía soportar el contacto físico con un hombre otra vez. Era un método de tortura para ver lo mucho que su cuerpo podría tomar antes de que explotara desde el mero pensamiento de una caricia. El susurro ligero, seductoramente lento. Poco a poco su mano se deslizó hasta su cintura, tocando la curva de sus costillas suavemente como teclas de piano, levantando el borde inferior de su sujetador y quitándolo fuera de su camino. Ahuecando, su palma callosa y áspera, pero tan tierno y cuidadoso que se estremeció. La distraía con golpes de su lengua contra la de ella mientras sus dedos jalaron su pezón en un pico duro. — Dios, me estás volviendo loco. — Él rodó su dolorido pezón entre el pulgar y el índice y un flash se disparó perforando directamente entre sus piernas. — Más. — A Beth le dolía. No era suficiente para tener la confirmación de que podía ser tocada. Quería correrse y quería que Daniel fuera el que la llevara a la cima. Había pasado demasiado tiempo, y algo en este hombre la hacía pensar que entendería si le decía lo que realmente necesitaba. Por eso.

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— ¡Consigue una habitación! Una risa estalló detrás de ellos. Daniel se enroscó, cubriéndola con su cuerpo, protegiéndola de las chicas risueñas que salían del baño y caminaban de nuevo a la pista de baile. Un rubor frío corrió sobre ella. ¿En qué estaba pensando? A tientas en un pasillo con un extraño. Toda la pasión que había sentido, la sensación de estar realmente viva, se drenó de ella como el aire de un globo. Luchó para regresar y buscó poner de nuevo en orden su sujetador, y su blusa. Él la ayudó con sus manos más cuidadosas y lentas, rehaciendo los botones que se habían deslizado abiertos, metiendo su cabello detrás de la oreja. — Beth. No lo hagas. No empieces a pensar que esto fue un error. Ella lo miró con asombro. — ¿Cómo lo hiciste…? Le pasó la mano por la mejilla y ella se quedó inmóvil otra vez, su piel ardiendo caliente. — El único error fue pensar que un breve encuentro en un pasillo de atrás sería suficiente. No soy de ese tipo. — Negó con la cabeza, con los ojos fijos en los de ella. — Yo no creo que seas ese tipo tampoco. No realmente. Ella vaciló, luego asintió a regañadientes. Él se merecía por lo menos honestidad. Era todo lo que ella estaba dispuesta a dar. — Déjame conocerte mejor. Sabemos que tenemos la química. Me gustaría saber quién eres cuando no estás tratando de ser alguien más. Cada palabra conducía otro clavo en su conciencia culpable. — Claro. Volvamos a la mesa. Darleen debe estar preguntándose dónde estoy.

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La besó una vez más y ella lo tomó ávidamente. Tratando de almacenar el recuerdo de su sabor, la forma en que tiró sus dedos por el pelo perfectamente. Ninguno de los temores que había esperado estaba allí. Cuando él se apartó tuvo que luchar para impedir que las lágrimas cayeran. Él no tenía ni idea, pero le ayudaría recordar que ella era libre. Samuel la había atado en nudos, y de un solo golpe, Daniel había cortado algunos de las cuerdas restantes que la sostenían atada. Se dirigieron a la mesa, pero su espacio anterior estaba lleno de extraños. Beth había visto a Darleen esperando en la puerta del bar, el ceño fruncido en su rostro. — Mierda. Parece que hay problemas en el paraíso. Daniel señaló al otro lado de la habitación donde Jesse y Joel bebían cervezas en el largo mostrador del bar. — Doble mierda. Idiotas. Voy a patear sus traseros. Ella negó con la cabeza. — Conociendo a Dar, es fácilmente su culpa. Es sólo una noche de fiesta en la ciudad. Él la giró en sus brazos. — Es más que una noche en la ciudad para mí. Me gustas, Beth. Hay algo en ti... — Sus ojos siguieron su pelo y ella se ruborizó. Maldita sea, ella no había tenido la intención de llegar a esto. Daniel sacó su cartera y le entregó una tarjeta. — Es para el negocio de la familia, pero mis números de contacto están allí. Me puedes mandar un correo electrónico o por teléfono. — Le entregó una tarjeta adicional. — Escribe tu número atrás para mí. Ella asintió con la cabeza. Él la atrajo hacia sí y ella utilizó su pecho como una base sólida para garabatear su nombre. Beth Jackson. Anotó un número. Él tomó la tarjeta y la guardó, su oscura mirada quemando un agujero en su conciencia. — Te voy a llamar un taxi. Ella levantó una mano, rechazando su oferta. — Tenemos un coche. Estamos bien.

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Dar se movió exageradamente en la puerta y Beth hizo rodar los ojos. Con todo el otro drama, tratar con su temperamental hermana pequeña no era algo para lo cual tenía energía. Ella echó un último vistazo a su vaquero deseando que las cosas pudieran ser diferentes. — Gracias, Daniel. Fue genial conocerte. Le rozó la mejilla con un beso. — Te llamaré por la mañana. Me encantaría llevarte a tomar un café. Ella sonrió y se alejó, el ruido incesante y la situación haciendo que su cabeza y el corazón le dolieran por igual. — Eso sería genial, — ella mintió. El aire nocturno se sentía fresco después del calor de la bar, y ella respiró calmándose. Dar ya había traído el coche y Beth maniobró en el asiento del acompañante, con el aparato ortopédico frustrante e incómodo. — ¿Dónde diablos estabas? — Darleen quejó. — He querido marcharme para siempre. Beth dejó caer su cabeza hacia atrás en el asiento y gimió. Se sentía frustrada sexualmente, su pierna le dolía y ella realmente no quería escuchar lloriqueos en estos momentos. — Pensé que estabas ocupada. Con dos chicos. Darleen tuvo la decencia de parecer avergonzada. — Sí, bueno, eran lo suficientemente agradables. Entonces uno de los Stampeders me invitó a bailar. Me refiero a uno de los defensas del equipo de fútbol profesional. Tuve que decir que sí, y cuando volví, los chicos se habían ido. Chica estúpida. — ¿Te fuiste a bailar con otra persona y esperabas que ellos esperasen por ti? — Darleen no dijo nada. Beth bajó la ventanilla y dejó que los sonidos de las calles de la ciudad calmaran su alma. — No se puede tener todo, chica.

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Darleen sacudió una mano en su dirección. — Lo que sea. Todavía era divertido, supongo. ¿Y tú? Su hermano mayor era caliente. ¿Has congeniado con él? Un pulso seguía latiendo entre sus piernas. ¿Se cayeron bien? Jesús. — Sí. — ¿Vas a volver a verlo? Beth miró la tarjeta que le había dado. Ella había estado agarrándola como si fuera un salvavidas. La mirada oscura en los ojos de Daniel le daba miedo, pero le dio esperanza, y por un momento dudó. No. Era el momento para una ruptura total. Rasgó la tarjeta en pequeños pedazos para no tener la tentación de tratar de recuperar los números. — Pues no. Me voy de la ciudad con los chicos en dos semanas. A hacer un nuevo comienzo, y no necesito ningún equipaje en forma de acosadores masculinos, muchas gracias. He estado allí, quemaron la camiseta. — Los hombres no son todos como Samuel, ya sabes. Hay buenos por ahí. ¿Cómo Daniel? Dejó caer los pedazos en la bolsa de basura y ajustó la pierna. — Suficiente. Quiero ir a casa. Mamá traerá a los niños por la mañana, así que no es como si pudiéramos dormir. Beth miró por la ventana y deseaba más que nada que Daniel fuera el que la llevase a su casa, y la metiera en la cama.

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Capítulo Dos

Agosto Rocky Mountain House, Alberta — ¿Cómo que no puedo obtener las llaves del apartamento? Tengo una semana para instalarme antes de que empiecen las clases. Necesito la llave ahora. El maldito palurdo se recostó en su destartalado camión y se encogió de hombros en cámara lenta. Beth quería gritar. Quería patear algo. Sobre todo lo que ella quería era empezar a descargar las cajas de las cosas que había traído consigo de Calgary antes de que totalmente se quedara sin energía. Sus hijos se habían metido en el asiento delantero del camión de mudanza, tres pares de ojos mirándola en silencio. — Lo siento, señora, pero eso es lo que estoy tratando de decirle. Hubo un incendio hace un par de noches. En un extremo del complejo, pero los inspectores de incendios cerraron todo el lugar hasta que el cableado pueda ser inspeccionado. Ella golpeó su pie bueno. Si él hablara un poco más rápido la conversación podría hacerse hasta final del fin de semana. — ¿Hay otros apartamentos de alquiler en la ciudad? Hizo un cambio lento de los hombros. — Hubo. Hasta ayer. Todos los demás ocupantes de los apartamentos han tenido que buscar soluciones alternativas también. Creo que casi todo lo disponible ha sido ocupado. El latido de sus sienes no podía ser bueno para ella. Ella se frotó los dedos en la frente. ¿Y ahora qué? ¿Volver a Calgary y rogar a sus padres la dejasen quedarse con

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ellos de nuevo? ¿Viajar tres horas cada día para llegar a la escuela una vez que comenzase su puesto de profesora? — Voy a tener que comprobar en un hotel o motel. — No podía permitírselo, pero... — ¿Sabe cuál sería el más barato para una estancia a largo plazo? El vejete levantó una ceja. — Bueno, ahora, puede probar un motel, pero si me da un minuto, apuesto a que podemos hacer algo mejor. Ya que es en parte culpa mía que esté en este lío. — Hizo un gesto hacia la U-Haul. — Necesita un lugar para colocar todo esto de todos modos. No cabrá en un motel, supongo. Él sacó un teléfono celular y ella le dio la espalda para detener un ataque de risa histérica que quería levantarse y alcanzarla. La incongruencia de su overol desgastado y el brillante y nuevo teléfono fue demasiado para manejar cuando se puso de pie al borde de un ataque. — Mamá. ¿Estamos perdidos? Ella sonrió a Nathan con su rubia cabeza asomando por la ventana de la camioneta. — No, estamos en el lugar correcto, sólo hay una pequeña confusión. Conseguiremos resolverlo. Lance apareció junto a él. — ¿Todavía vamos a vivir aquí? Esto huele. Oh Señor. — Sí, nos mudamos aquí. Vas a ir a la escuela aquí. Estoy enseñando aquí. Nada había cambiado desde la última vez que preguntaste, hace veinte minutos. Y no huele peor que tu dormitorio antes de que lo limpiáramos para estar listos para mudarnos. Nathan se rió de él y Lance le sacó la lengua. Robbie se abrió paso entre sus hermanos, los tres colgando precariamente por la ventana. — Tengo que ir al baño.

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Beth suspiró. Echó un vistazo a su antiguo casero que todavía estaba hablando por teléfono. Se rió de algo, saludó con la mano, mostrando un pulgar hacia arriba mientras seguía emocionado. Al otro lado de la calle vio a un 7-Eleven2 y le indicó a los niños la espalda. — Vayan al baño todos. Voy a comprar un helado, y espero que se queden tranquilos hasta que tenga este pequeño problema resuelto. Encontraremos un parque tan pronto como nos sea posible, ¿de acuerdo? Bajaron hacia abajo y los sacó para darles un apretado abrazo. Momentos de su vida había sido un infierno, pero estos rostros sucios sonrientes habían hecho que valiera la pena. Ella levantó un dedo al Sr. Jordon y señaló al otro lado de la calle. Él asintió con la cabeza y nunca se rompió la calma en su discusión, que ahora parecía estar sobre la alimentación de las plantas de tomate con fertilizante de pescado para obtener el mejor rendimiento. Realmente esperaba que en algún lugar de la conversación se las arreglase para encontrar un hogar temporal. Volvieron a cruzar la calle, diez minutos después, tres chicos satisfechos aferrándose a bebidas dulces heladas. No se necesitaba mucho para hacer a su equipo feliz. El Sr. Jordon le sonrió, llenando su cara de orgullo. — Hablé con mi amigo Mike. Él dijo que no había problemas con que tomara posesión de la granja de Peters por un tiempo. Sus hijos mayores han estado viviendo en ella, pero hay un montón de espacio en casa para ellos temporalmente. Es bienvenida a alquilar el lugar con los muebles si lo necesita. ¿Seis meses suenan bien? le prometo espacio de aquí a final de ese tiempo, ya que no estábamos listos cuando lo prometimos. — ¿Una casa? — La esperanza iluminó su corazón. Lo que ella no daría por una casa para vivir, en lugar de un apartamento. Sería mucho mejor para los chicos,

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7-Eleven: Una tienda similar a la de Circle K. El nombre se deriva de horas originales de la tienda de 7a 11 p.m.

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pero sabía exactamente lo que sus gastos iban a ser, y el costo de una casa estaba probablemente fuera de su alcance. — ¿Cuánto quiere por el alquiler? El Sr. Jordon soltó un bufido. — Él no quería absolutamente nada, pero ya que me imaginé que tendría problemas con eso, él dijo que te dijera que tomaría lo que ibas a pagarme. Ni al principio o final. Solo dele el dinero cuando pueda. Cualquier mueble que desea utilizar, lo puede utilizar. Cualquier cosa que no quiera, hay una dependencia para almacenarlas. — Él miró su aparato ortopédico. — ¿Quién la está ayudando a descargar el camión? — Nosotros. — Lance habló. Él había estado colgando atrás cortésmente, pero ahora marchaba hacia adelante para pararse todo de pies delante de ella, con sus pequeños puños apoyados en las caderas. Le dolía el corazón al verlo. Tenía sólo ocho años, y ya intentó hacerse cargo de ella. — Somos lo ayudantes de mamá. El Sr. Jordon asintió sabiamente. — Y muy valientes también, supongo. Pero ya ves, yo conozco a algunos otros jóvenes, robustos y fuertes compañeros como tú. Tal vez pueda conseguirlos para ayudar también. Ya sabes, así que puedas mostrarle cómo se hace. La cara de Lance se iluminó por los elogios y Beth exhaló lentamente. Parecía que la loca idea llevar a su familia a un lugar con un ritmo de vida más tranquilo podría funcionar después de todo. Ella sonrió al hombre mayor. — Me gustaría ver la casa antes de asumir cualquier compromiso, pero realmente aprecio su ayuda. Él se echó a reír, desviándose hacia el camión y tirando de la puerta abierta. — No hice nada. Le diré algo, sígame. Daremos una vuelta hacia el lugar de Peters. Todo el mundo está trabajando en este momento, así que no molestaremos a nadie. Si está satisfecha con ella, volvemos aquí y pasa la noche en el hotel. Eso va a

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dar tiempo a los muchachos para limpiar sus cosas, y mañana voy a conseguir a mis nietos para ayudar a su equipo en la mudanza para conseguir que se establezcan.

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Beth asintió con la cabeza a otro de los adultos que reconoció de las entrevistas de padres / maestros que había celebrado un par de semanas antes. Instalarse en la comunidad había ido mucho mejor de lo que esperaba. Lance y Nathan amaban a sus maestros en la pequeña escuela primaria, y la clase de jardín de infancia de Robbie parecía pasar más tiempo al aire libre en estos momentos, que era exactamente lo que necesitaba un niño activo. Nathan tiró de su camisa. — Hay Mikey. ¿Puedo ir con él? — Él estaba lejos antes de que pudiera confirmar o negar su solicitud, abordando a su amigo, los dos rodando por el suelo como cachorros. La otra madre le sonrió. — Hola Beth. Ellos están emocionados hoy, ¿verdad? Puedo llevar a tus hijos conmigo a la zona de juego de niños, si estás bien con eso. Lance saltó sobre el terreno, dispuestos a ir también, poco dispuesto a irse sin permiso. Otra alegría que había descubierto en el último mes, viviendo en una comunidad más pequeña. Nunca antes se había sentido cómoda dejando a sus hijos en compañía de otra persona. Desde siempre había estado en casa con ellos, nunca habían ido a la guardería en Calgary. Samuel había desalentado algunos jardines de infancia regulares. Nunca quiso acercarse demasiado a uno y tener demasiadas preguntas de todos modos. Aquí la gente hizo todo lo posible para saludar, para conocer a los niños y ofrecer su ayuda.

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Ella asintió con la cabeza y los niños mayores rugieron como los aviones para el concurso de colorear y un centavo para el carnaval. Robbie se aferró a su mano mientras caminaban por los jardines, las multitudes de familias que competían por delante y el ruido de la música haciéndolo más tímido de lo habitual. — Bueno, si no es mi hermosa vecina y su escolta. ¿Hey muchacho Robbie, disfrutando el día de campo? Beth sonrió el anciano mientras ajustaba sus muletas para poder inclinarse y rizar el cabello de su hijo. Su casero temporal había resultado ser poco menos que un ángel. Él y su hijo mayor, Blake, había limpiado la casa Peters y dispuesto para el almacenamiento todos los artículos para el hogar que no necesitaba. Ahora, un mes después, estaba aún más agradecida al ver a sus hijos disfrutar de la calidez de la comunidad. Necesitaban esto. De hecho, ella lo necesitaba demasiado, la oportunidad de ver que había gente buena en el mundo. — Mike, es bueno verte. ¿Está Marion aquí también? El negó con la cabeza. — Se siente indispuesta. Pero tienes que pasar por la casa pronto y unirte a nosotros para la cena como prometiste qué harías. Marion piensa que nos estás evitando. Beth levantó una ceja. — Nos encantaría hacer una visita, pero si recuerdas, un par de días antes de que hiciéramos la visita decidiste en el último momento jugar al pollo con un alce. Ella señalo a su escayola. — ¿Tu pierna esta sanando bien? Él se encogió de hombros. — Va a estar bien. Los chicos se están encargando de la cosecha, por lo que voy a recostarme y ser un hombre de ocio este otoño. — Le guiñó un ojo. — Tú y yo, podríamos entrar en la carrera de tres piernas y seguir siendo una pierna corta.

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Se rieron, la unión común de sus lesiones era otro vínculo entre ellos. Robbie tiró del pantalón de la pierna sana de Mike. — ¿Cómo juegan las gallinas y los alces juntos? Una expresión seria apareció en el rostro del anciano. — Excelente pregunta. ¿Te lo explico mientras disfrutas de un poco de comida del picnic? — Echó un vistazo a Beth por permiso y ella asintió. Un poco de interacción masculina positiva en la vida de Robbie era exactamente lo que necesitaba en ese momento. — Nos encontraremos para un café y postres más tarde. Beth vagaba libremente, el sol brillante iluminando no sólo el cielo, sino algunos de los lugares oscuros de su corazón. Ella se convenció cada vez con más certeza que mudarse a Rocky Mountain House había sido la decisión correcta. El ritmo de vida era más lento. La gente, aunque no todos amistosos, eran mucho más abiertos a hablar con ella en la esquina de la calle que en Calgary, donde apenas había conocido a sus vecinos después de diez años de vivir en la misma casa. La sensación de ser una forastera no la había golpeado, sin embargo, tal vez porque ella había entrado en el sistema escolar y tenía un grupo automático de colegas. Algunos de sus compañeros de trabajo eran lugareños que habían regresado a enseñar en su alma mater. Algunos eran nuevos maestros que ponían el tiempo en una escuela más pequeña con la esperanza de trasladarse de nuevo a la gran ciudad. Y ella. Se preguntaba dónde encajaba a largo plazo. El trabajo a tiempo completo por primera vez en muchos años era físicamente agotador, sobre todo con la rodillera y su lesión en la pierna que todavía le daba dolor. Los chicos eran un puñado, lleno de energía y entusiasmo. Eran más fáciles de tratar ya que ella no tenía exigentes demandas de su marido para cumplir también. Ella se sentó junto al escenario al aire libre para escuchar a una banda local, y dejó vagar su mente. Su marido, estar libre de sus expectativas autoritarias y su crueldad emocional francamente hacía que todos los días valiesen la pena, no

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importaba lo agotada que estaba al final del día, cuando ella caía en la cama. El dolor en la pierna y la cadera no eran nada en comparación con el dolor que había causado en sus vidas de forma regular. No, la vida era buena. Ella tenía poco de qué quejarse. Si la casa de vez en cuando crujía por la noche y le daba miedo, o el viento soplaba alrededor del porche con un sonido único, ella estaba mejor sola que dejar a su familia continuar sufriendo bajo las manos de un tirano. Cerró los ojos y escuchó la música. La banda tocó algunas canciones country, seguido por algo de rock duro. La guitarra eléctrica estaba un poco fuera de tono y la hizo sonreír. El calor del sol, la arrastró adormeciéndola, las risas y las voces y la música fusionando juntos en una canción de cuna más relajante que el ruido de la ciudad. Beth respiró profundo. Incluso los olores del campo se sentían bien. Mucho tiempo después, una campana resonando la sacudió de su descanso tranquilo. Las personas de la comunidad se congregaron alrededor de la tienda de alimentos para el café y el postre. Ella deambuló más lentamente, renuente a perder el estado de relajación que había alcanzado. Lance y Nathan subieron corriendo, los rostros radiantes de entusiasmo a charlar sobre todo lo que habían hecho. Otros chicos se reunieron con ellos, empujando y luchando con buen humor. Los adultos en alineación trabajaron juntos para calmarlos y asentar al equipo rebelde en las mesas largas. Tartas y pasteles delante que ellos, el clamor de pequeñas voces de chicos desapareció cuando sus bocas se llenaron. — Increíble, ¿verdad? — Mike acaricio a Robbie en la espalda y él se trepó entre sus hermanos, deseosos de atacar el plato que se le presentó. — El único momento en nuestra casa que alguna vez se quedó en silencio fue cuando mis hijos eran pequeños durante las comidas. Beth le sonrió. — No me molesta el ruido. Sobre todo la risa.

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Mike negó con la cabeza. — Bueno, ellos se rieron, pero con seis niños, los gritos son los que más me recuerdo. Ella frunció el ceño mientras se dirigían a la mesa para tomar café. — ¿Seis? Sólo he conocido a dos de sus hijos. Blake y Travis. Yo no sabía que tenía más. — ¿Hablas en serio? Pensé que te habías conocido a todos ellos a estas alturas. No es una gran ciudad. A pesar de que ellos no están alrededor de la escuela mucho ya que son todos mayores. Vamos, te voy a presentar a dos más. Están justo aquí. Él le hizo un gesto para que avanzara. Más adelante, de pie detrás de la mesa de café, estaban los gemelos idénticos de aspecto familiar. Ella frunció el ceño mientras trataba de colocar sus caras. Tal vez los había visto en la ciudad. Se veían un poco como su hermano mayor, Blake. Uno de ellos levantó la mirada y sonrió, una devastadora y seductora sonrisa y la memoria rodó sobre ella. Oh mierda. Era la pareja de su desastrosa aventura en el bar en Julio. — Beth, me gustaría presentarte a Jesse y Joel, mis hijos más pequeños. El gemelo número uno sonrió más amplio. — Yo te conozco. Decidiste tratar de encontrar a los gitanos? Ella tragó saliva y sin pensar aceptó la taza de café que le ofrecía. No. No, esto no era real. — ¿Vives aquí? Él asintió con la cabeza, alzando las cejas. — Y alguien más vive aquí también en el que podrías estar interesado. Sé que él fue muy elocuente cuando un determinado número de teléfono resultó estar desconectado. Beth se quedó inmóvil con la consternación. Esto no puede estar pasando. No cuando ella comenzó a buscar un lugar para echar raíces. ¿Podría una noche de locura realmente arruinar sus planes?

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— Hablando del diablo... — los ojos azules brillantes de Jesse miraban por encima del hombro y ella se encogió por dentro. Sostuvo la taza de café como un escudo y giró en el lugar para ver a su apuesto vaquero acercándose. Su mirada se encontró con la de ella y la expresión de su rostro cambió en un instante. La sonrisa se desvaneció, una mirada de sorpresa la sustituyo, seguido de un toque de ira. Su taza de café se deslizó de sus dedos temblorosos cuando el miedo y el arrepentimiento tomaron el control.

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Capítulo Tres

Daniel se obligó a seguir adelante. Ella se veía diferente de lo que recordaba. De alguna manera más feliz y más contenta, por lo menos hasta que el pánico se apoderó de ella. Su rostro se volvió completamente blanco y temblaba ante él, su taza de café a sus pies. Se frotó los dedos con nerviosismo. — Beth, ¿estás bien? — Mike llegó hasta ella, pero Daniel intervino por delante de su padre. Él no tenía idea de dónde diablos vino, pero no había ningún modo de que ella se alejara de él otra vez. Recogió la taza del suelo y luego se giró hacia ella, su brazo sin apretar alrededor de su cintura mientras él se acercó a una silla cercana. — Siéntate, Beth, antes de que te caigas. — Ella se estremeció y él le gritó a su hermano. — Sirve otra taza de café y añade un par de azúcares a la misma. — No necesito nada. Estoy bien. — Miró a su alrededor con nerviosismo y Daniel finalmente se dio cuenta de que estaba avergonzada por la atención que atraía. Se levantó de donde se había agachado junto a ella, sentándose en la silla de al lado. — Por supuesto que estás bien. ¿Ahora te puedo conseguir un pedazo de pastel para tu café? Podrían fingir que era día normal en un picnic hasta que todos encontraran algo más que mirar. Esperaría hasta que ella estuviese sola para conseguir algunas respuestas de sus pequeños lindos labios. Había estado sorprendido y molesto por el engaño que le había hecho. De alguna manera se había imaginado que había sentido una indicio de lo que él tenía,

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aquella noche en el bar. Podría haber jurado que había una conexión entre ellos. Cuando había llamado a un número fuera de servicio, y se enteró de que había utilizado un apellido falso, debería haberse simplemente reído y considerarlo como una noche interesante en la ciudad. Sólo, que no había podido. Ella lo perseguía. Sus ojos confusos llenos de pasión y miedo, su obstinada determinación para tratar de seducirlo. Infierno, la única razón por la que incluso había salido esa noche fue porque los gemelos lo habían provocado al punto de la locura. Conocerla, él pensó que había sido su recompensa, especialmente cuando ella se suavizó en sus brazos. Cuando cambió de tratar de ser un gatito sexual a una mujer sumisa caliente con curvas en todos los lugares correctos. Él pensó que finalmente había encontrado a alguien que realmente quería llegar a conocer mejor. Aceptó las tazas de humeante líquido caliente de Jesse, indicando a su hermano alejarse y dejarlos en paz. Mike miró con curiosidad por un momento antes de tocarla en el hombro. — Relájate un poco, Beth, yo iré a lidiar con los chicos. ¿De acuerdo? Ella asintió con la cabeza rápidamente, con los ojos bajos en la mesa. Se sentaron en silencio durante unos minutos, la multitud de curiosos paseando lentamente en busca de acción. Daniel tosió. — Esto es un poco extraño, ¿no? Ella levantó los ojos para encontrarse lentamente. — Estoy tan avergonzada en estos momentos. Él se encogió de hombros. — La gente deja caer las tazas de café todo el tiempo. No es una preocupación. Una carcajada brotó de sus labios y él disfrutó de la manera que su rostro cambió mientras sonreía. — Eres una sorpresa. Eso es todo lo que puedo decir.

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Fue mutuo. Miró hacia afuera por la zona del picnic. Las actividades estaban empezando a terminar y en público probablemente no era el mejor lugar para el debate que quería tener de todos modos. — ¿Supongo que

estás viviendo en la ciudad? — Infierno. No había otra

posibilidad, a pesar de que parecía estar sola. —... O ¿estás visitando a alguien? Hubo un momento de duda antes de hablar. — Vivo aquí. Me mudé a mediados de agosto para iniciar un trabajo en la escuela secundaria. Ah, sí, eso era lo que quería oír. Empujó su silla hacia atrás. — ¿Puedo llevarte a casa? — La quería a solas para continuar la conversación que había planeado tener tres meses antes. — ¡Daniel! — Un enjambre de pequeños brazos sacudió la vida fuera de él, y él se retiró a sonreír a los tres pequeños alborotadores que había estado observando últimamente. — Hey chicos. ¿Fue el divertido el picnic? — Tenían suciedad en sus pantalones vaqueros, la hierba en el pelo y el más pequeño tenía manchas de chocolate en la cara de su pastel. — Parece que pasaron un bueno rato. Tres voces cantaron al unísono y apenas podían entenderlos. — ¡Di en el blanco un millón de veces! — Quería otra mazorca, pero se agotaron. — ¿Podemos ir a nadar de nuevo? Daniel se echó a reír. — Más despacio. Uno a la vez y... — Se quedó paralizado. Mierda, era un estúpido hijo de la pistola. Miró en Beth en estado de shock. — ¿Estos son tus hijos?

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Ella tenía el ceño fruncido en su rostro. — Lance, ¿cómo conoces a Daniel? El hijo mayor se quedó completamente en silencio y dio una patada en el suelo. — Umm... Oh infierno. — Nunca me dijeron a su mamá que estaban jugando en la piscina natural, ¿verdad? Por la reacción de ella era la primera vez que había oído hablar del lugar. Dos manchas brillantes rosa en sus mejillas, desaparecieron de su rostro repentinamente blanco. Sus labios se apretaron. — ¿Quieres decir que han estado cerca al agua sin que yo lo sepa...? — Tragó saliva y se tambaleó en su asiento. Él pudo ver la culpa y el miedo, en sus ojos. Maldita sea, no debería haber asumido sólo porque él y sus hermanos habían pasado sus veranos corriendo salvajes en el rancho que todo el mundo estaría de acuerdo con eso para sus propios hijos. Beth empujó hacia atrás su silla y habló con firmeza a sus hijos. — Vamos a hablar de esto camino a casa. Vamos, es hora de irnos. Daniel se levantó con ella, estabilizándola cuando aterrizó en una sección áspera de hierba. Después de todo este tiempo, ella estaba viviendo a no más de cinco minutos de la puerta de su casa. Su mente daba vueltas. — Voy a acompañarlos. — Eso no es necesario… Mike se balanceó por delante, moviéndose sobre sus muletas mucho más rápido que un hombre de su edad debería. Él bloqueó su camino y le sonrió a Beth. — Supongo que has conocido a mi chico del medio antes. — Ella asintió con la cabeza rápidamente y Daniel miró a lo lejos para ocultar su rostro. Su padre estaba

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siendo un idiota terco. No era propio de él entrar en el camino y ser tan curioso acerca de las mujeres con que sus hijos simpatizaban. ¿A qué estaba jugando? — Daniel, si tienes un minuto, ¿podrías ir y asegurarte de que el calentador se enciende alrededor de las tuberías de agua en la casa Peters? Está haciendo más frío y no me gustaría olvidar de hacerlo antes de que se congele. — Oh, puedo hacer eso. — Beth tartamudeó. — Sólo dime dónde mirar y... Mike negó con la cabeza. — No voy a dejar a una dama gatee debajo de la casa. Daniel sabe dónde está. Sólo será trabajo de un minuto, ¿verdad, hijo? — Sí, señor. — Daniel observó atentamente a Beth. Quería hablar con ella, necesitaba hablar con ella, pero si fuera demasiado hoy, daría marcha atrás. Él sabía dónde encontrarla. Ella lo miró desde debajo de sus pestañas y su cuerpo se tensó. Ella pudo haber estado sorprendida de verlo, pero estaba interesada. Ella regaño a sus hijos dirigiéndose hacia el aparcamiento, los tres pequeños granujas debidamente controlados. — Nos vemos allí, — Daniel la llamó mientras se reía por dentro. Le encantaría ser una mosca en el coche y escuchar lo que los chicos tenían que decir sobre la piscina natural. Pequeños niños inteligentes, sólo en un montón de problemas en este momento. El siguió su camioneta hacia la casa donde había vivido hasta hacia un mes. A medida que se acercaban a la casa original del extenso rancho Daniel tuvo que admirar el diseño de la Rancho Six Pack. Su bisabuelo había hecho bien cuando él y su hermano se habían establecido en el lugar. De las dos granjas, la que todavía se llamaba la casa Peters era un poco más pequeña. Había sido construida después que los dos hermanos solteros se casaran y comenzaran ambas familia con un año de diferencia. La segunda casa estaba al otro lado de la quebrada y el arroyo. La

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disposición había dado a ambas familias privacidad, y sin embargo, acceso fácil a los establos y el almacenamiento de los equipos de campo conjunto. Ahora, años después, había proporcionado una oportunidad maravillosa para que los hijos mayores salieran de debajo del techo de sus padres sin tener que desplazarse a la ciudad. A los veintiséis años, Daniel había estado agrupado con Blake y Matt en los últimos ocho años. Se sentía muy extraño volver a pasar tanto tiempo en la casa grande, sobre todo ahora con su mamá y papá recuperándose de un accidente de coche. En un impulso se dio la vuelta por un camino de grava que conducía a la parte trasera de los establos. Salió de su camioneta aparcada allí y avanzó a través de los árboles, cruzando un pequeño puente para acceder al otro lado de la propiedad. Llegó a la casa de Peters cuando Beth se detuvo. Los chicos salieron de la camioneta y corrieron hacia la puerta. — Buenas noches, Daniel. — Tres pares de manos se agitaron cuando todos ellos se dispararon hacia las escaleras del amplio porche desapareciendo en la casa. Él se echó a reír. — Veo que has estado viviendo en el campo el tiempo suficiente para no cerrar las puertas ya. Beth abrió la boca y luego la cerró con fuerza. Arrugó la nariz. — Tienes razón. Ni siquiera había pensado en eso. — Ella se movió lentamente y él se apresuró a ofrecer su brazo. — ¿Tu pierna te duele? — él preguntó. Ella suspiró. — Simplemente no tenía ganas de hacer el “discurso de mamá”. Decidí guardarlo hasta que llegáramos a casa para que poder concentrarme en la carretera. Maldita sea, no es de extrañar que los niños salieran corriendo tan rápido. — Por si sirve de algo, el arroyo es un lugar bastante inofensivo. No es muy profundo, y por lo

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general con una gran cantidad de barro. Creo que los atrape la primera vez que estaban allí, así que han estado a salvo. Ella asintió con la cabeza. — Gracias por eso. — Ella abrió la puerta. — Buenas noches. — Voy a esperar aquí una vez que termine con mi tarea, hasta que tengas un minuto para hablar. Beth tragó, apretando el pomo de la puerta con tanta fuerza que sus dedos estaban blancos. — Tengo que poner a los niños en la cama. — No hay problemas. No tengo nada que hacer. Esperaré fuera. — El pánico brilló en los ojos de nuevo, pero se negó a dar marcha atrás. Él no iba a empujar esto demasiado lejos, pero ahora que la había encontrado, ella podía correr, pero no podía ocultarse. Bajó la cabeza, manteniendo el contacto visual hasta que tuvo que alejarse de su mirada.

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Tres pequeños rostros la miraban con los labios temblorosos. Apenas tenía fuerzas para terminar su conferencia sobre cómo mantenerse seguros y asegurarse de que mamá sabía dónde estaban en todo momento sin romperse en una sonrisa. — Lo sentimos, mami. Ella les abrazó a todos cerca. Ahora que su corazón se había reducido del temor de tenerlos cerca del agua sin supervisión, ella entendía la atracción. A pesar de que no habían estado sin supervisión, su misterioso extraño Daniel había estado alrededor. Parecía que se enredaba en su vida tanto si ella quería o no.

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— Bueno muchachotes. Sé que todavía están emocionados del picnic, pero es hora de empezar a frenar las cosas. Los quiero a todos en la bañera, y luego vamos a tener tiempo para leer antes de dormir. Los niños corrieron al cuarto de baño, voces en gritos enérgicos. Beth respiró con un suspiro de satisfacción hasta que recordó que Daniel la esperaba en su pórtico. ¿Qué demonios iba a hacer? Ella puso una mano temblorosa en la puerta trasera. No había ningún botón que pudiera empujarla a relajarse. No había manera de hacer que el pasado desapareciera. Probablemente era lo suficientemente terco si no salía ahora, se sentaría allí toda la noche, como había amenazado. Ella aspiró su coraje y presionó la puerta abierta. Las tablas del porche crujieron suavemente y él miró hacia arriba de donde había instalado el columpio del porche. — Tienes niños impresionantes. Lo siento otra vez sobre la cosa de la piscina natural. Realmente nunca se me pasó por la mente que no lo sabías. Ella agito la mano. — Me da vergüenza que no sepa dónde estaban desapareciendo. Debería haber mantenido mucho mejor los ojos en ellos. Estoy tan agradecida que tuvieras un ojo sobre ellos. Se levantó y se asomó por la ventana. - ¿Tendrás que ir a ponerlos a la cama? Ella asintió con la cabeza. — Van a empezar por su cuenta, pero van a distraerse pronto. Daniel sonrió. — Creo que mi madre solía decir que era como tratar de juntar una manada de gatos para conseguir a todos en la cama a tiempo. No tardaré mucho tiempo, pero... — Él le tomó la mano, uniendo los dedos en los suyos. Ella tragó saliva. Oh Señor, se sentía tan bien y asustada sin sentido. Se puso de pie, inmóvil como una estatua, a pesar de que su corazón latía con fuerza.

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—Me gustaría verte, Beth. Ella se mordió el labio. — No creo que sea una buena idea. El giró sus dedos, el pulgar rozando la ranura en el dedo anular que iba desapareciendo poco a poco. Después de diez años de llevar su anillo de bodas, la señal seguía allí, a pesar de que el anillo no estaba. — No estás casada. Ella negó con la cabeza. — Se ha ido. — Él arqueó una ceja y ella tuvo que decir, conociendo la confusión que no hablar claramente causaría. — Está muerto. Murió en el accidente que lesionó mi pierna. — Su garganta se estrechó. Imágenes pasaron por su mente, la carretera helada, las luces deslumbrantes. El dolor. El sentimiento de culpa. Sus dedos se detuvieron. — Lo siento. Él se apartó, y ella se agarró a su mano. Maldita sea su indecisión. — Es... está bien. Estábamos teniendo problemas cuando murió, y no estoy de duelo por él. En realidad no. Yo simplemente no creo que sea una buena idea que tú y yo... — No podía hablar más. Lo que quería y lo que debería hacer, ¿por qué era tan condenadamente difícil saber cuál era cuál? Le apretó la mano con suavidad y luego la soltó y se alejó. — Hay un montón que pienso que no estás diciendo en este momento. Eso está bien. Estoy siendo el hombre que conociste una noche mientras estabas en estado de embriaguez y que en realidad no me conoces. — Yo no estaba borracha. Él se rio y sintió el calor de su cara. — Llamamos a eso el valor líquido por aquí, querida, y tenías algunos. Sólo quiero que sepas que hablaba en serio en ese entonces cuando te dije que estaba interesado en ti. Incluso estoy más interesado

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ahora, sabiendo que no eres una chica de ciudad que vive a algunas horas en un apartamento de gran altura lejos de mí. — Tal vez no me quede. — Y tal vez voy a tener tiempo en los próximos meses para convencerte de que quedarte es lo que necesitas. Soy un buen hombre, Beth., No estoy hablando de apoderarme de tu vida. Estoy diciendo que me intrigas y haces mi cuerpo doler. Creo que nuestra atracción es algo que vale la pena explorar juntos. Él se movió más cerca. Su pulso latía con fuerza y ella inclinó su cabeza contra su voluntad para mantener sus ojos en contacto. Un paso más. — Quiero besarte, — él gruñó. Sus cuerpos estaban lo suficientemente cerca cuando su calor se enredó y un poco de aliento de necesidad escapó de su garganta. — ¿Quieres besarme? Oh Dios. — Yo no debería. — ¿Pero quieres? El deseo y la responsabilidad luchaban dentro de ella. Aceptar su toque esta noche haría que todo fuera mucho más difícil para rechazarlo la próxima vez. El apretó aún más y sus torsos conectados, su erección frotando su vientre. Su espalda chocó contra la pared mientras la enjaulaba sin usar las manos. Sus labios se rozaron juntos y ella contuvo el aire, el cuerpo lleno de su sabor rodando sobre la lengua como un buen vino. Él la besó con ternura, no la pasión al rojo vivo que había repetido una y otra vez en su mente en la escena del bar, pero una caricia de adoración que comenzó y terminó en sus labios.

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Cuando él se apartó sus pupilas eran enormes, su sonrisa aún más amplia. — Buenas noches, Beth. Y se alejó, por el camino que conducía a los árboles.

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Capítulo Cuatro

Daniel deambuló en su camino a casa, parando por la piscina natural para mirar hacia el remolino de agua. Era su lugar, al que siempre se había retirado para pensar,

cuando el ruido y el bullicio de ser parte de una gran familia crecieron

demasiado. Él siempre había sido el callado. El hijo de en medio de seis, como su padre bromeó, “el pacificador” y el que caminaba por la ruta más tranquila posible. Al menos al ojo público. Una onda se extendió a partir de la roca que tiró, olas pequeñas de movimiento a través de la sección del arroyo. Beth era viuda, él no había esperado eso. Algo en sus acciones en el bar le había parecido desesperado y necesitado, y él quería tanto explorar la forma en que lo había dejado tomar el control de ella en ese pasillo antes de tiempo y el lugar lo desgarro de regreso de nuevo a la realidad. Ella no había actuado como cualquier viuda afligida. Ella había dicho lo mismo, pero debió haber estado con el hombre durante hace varios años. Lance debía tener por lo menos ocho años. ¿De verdad quería involucrarse con ella? Diablos, los chicos eran otra cuestión. Amaba a los niños, pero no eran lo que él estaba pensando en estos momentos. Era la mujer que lo fascinaba. Si se involucraba con Beth ella probablemente tendría todo clase de reglas acerca de no ver a los niños y mantener las cosas en secreto. Tenía un amigo en la ciudad que estaba saliendo con una madre soltera y él había compartido historias que recordaban a Daniel de tener que arrastrarse por las ventanas a las 2:00 a. m. para evitar la ira de su padre por faltar al toque de queda.

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Él se levantó y se pasó los dedos por el pelo. Ahh, mierda. La visión de los ojos de Beth le obsesionaba. ¿Por qué demonios no podía simplemente alejarse? ¿Acaso quería tener que ocultarse y balancearse tratando con niños? El dolor en su vientre le gritaba mucho más fuerte que el dedo en su cerebro advirtiéndole distanciarse. No se trataba solamente de lujuria, aunque le dolía la entrepierna con la idea de continuar con la pequeña aventura que habían interrumpido hace mucho tiempo. No, era otra cosa. Algo le atrajo hacía ella y vaya si podía negar la necesidad. Con equipaje y todo, estaba decidido a ver a donde podría ir esto entre ellos. Avanzó a través de los árboles, con el ocaso lo suficiente como para guiar su camino. Antes de que incluso llegase a la terraza olió la pipa de su padre, el tabaco aromático, persistente en el aire inmóvil. Daniel subió los escalones de dos en dos, y se dejó caer en una de las cómodas sillas de la terraza. — ¿Beth y los niños llegaron a casa bien? — Mike sopló su pipa y exhaló un largo y lento flujo de humo en el aire. Daniel sacudió la cabeza. — ¿Adoptando más extraviados? Ellos llegaron a casa bien. Su padre se meció un par de veces en su silla. — Estaba un poco sorprendido de verte hoy. ¿Quieres compartir de qué se trata eso? Daniel tosió. Lo último que posiblemente quería era decir la verdad. — No. — Su padre levantó una ceja. — Señor. Mike no dijo ni una palabra, sólo levantó la pipa a sus labios. Fumó en silencio y Daniel tamborileó con los dedos en la pierna. Maldición. Su padre le hacía eso a él cada bendito momento. — La conocí en Calgary cuando llevamos un cargamento de muebles a comienzo del verano. Tenía la esperanza de volver a verla, pero... perdí el contacto.

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El silencio reinó de nuevo. Los ruidos del otoño eran más sutiles que la primavera. Los grillos se callaban antes de que la temperatura bajara más rápido en la noche. Los suaves sonidos de los animales en el corral y los establos llegaban en el aire de vez en cuando, pero era una noche tranquila. La paz comenzó a llenar su alma, su padre se balanceaba, uniforme y lento. En la distancia sonó la puerta de la cabaña de invitados cerrándose. — Ese es Blake diciendo buenas noches a Jaxi. Estará aquí pronto. — Mike señaló a Daniel con la boquilla de la pipa. — Yo no lo sé todo, pero esa dama en la casa de Peters necesita un poco de cuidado. — Daniel se movió para hablar, pero su padre levantó una mano. — Si estás interesado en ella, trátala bien.¿ Entiendes, hijo? — Yo siempre trato bien a las damas. La mirada firme en los ojos de su padre lo hizo vacilar. Era indignante la forma en que podría estar a mediados de sus veinte años y seguía siendo reducido a un escolar por el hombre. Blake vagó alrededor de la esquina, con una expresión tan soñadora que Daniel no pudo contener su risa. Su padre se unió y Blake sonrió tímidamente. — Me veo como un tonto golpeado de amor, ¿no? Los tres se rieron juntos, sentados en el porche en la oscuridad completa, y Daniel volvió a relajarse. Independientemente de las crípticas palabras de su padre, tendría tiempo para reflexionar solo más tarde.

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Beth vagaba por la casa después de que los chicos finalmente se acomodaron. Ojalá fuera tan fácil para ella dejar a un lado la emoción del día y desvanecerse en el sueño. El agua hervía y se preparó una taza de té y se lo llevó al porche para beber mientras miraba hacia el cielo oscuro de septiembre. Di la verdad, Beth. Ella suspiró en su taza. Sí, lo que realmente deseaba era alguien para meter en su cama. Y no a cualquiera, Daniel. ¿Sería tan terrible? Había una parte en su interior que estaba muerta de miedo de involucrarse con un hombre otra vez, pero como su hermana y sus padres habían señalado, no todos los hombres eran como Samuel. No todo el mundo tiene el deseo de controlar todas las facetas de su vida hasta que no pueda respirar. Pero su marido no había empezado así tampoco... Los días siguientes pasaron en la confusión habitual de la actividad, logrando llevar a los niños a la escuela a tiempo y corriendo a su propia enseñanza. Organizar reuniones de juego y resolver más en la comunidad. Vio a los chicos Coleman en la ciudad de vez en cuando, una vez a Travis y una vez a Blake, y en ambas ocasiones su mente se disparó de nuevo a Daniel. No importa cuán ocupada estaba haciendo su lista de cosas por hacer, el maldito hombre preocupaba su mente. Después de hacer algunas preguntas casuales a sus compañeros de trabajo y otras personas que había llegado a conocer, Daniel había llegado con un informe reluciente y limpio. ¿Involucrarse con él sería realmente tan terrible? Para el viernes, después de una semana de sueño horrible donde daba vueltas toda la noche, había llegado a una conclusión. Podría desgastar el novio con pilas que por fin tuvo el valor de ir a comprar o podía hacer frente a la lujuria de otra forma. No

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necesitaba a un hombre en su vida a tiempo completo, pero seguro que podría utilizar uno a tiempo parcial. Se había ofrecido. Ella sabía que él se sentía atraído por ella. Tal vez incluso estuviera dispuesto a mostrarle algo aparte del sexo en la posición del misionero. En la medida que ella fuese la que tuviese la última palabra. La casa estaba en silencio ya que todos los chicos estaban en una fiesta de cumpleaños. Se quedó mirando su reflejo en el espejo, metiendo la camiseta en un poco más, abotonándose y desabotonándose su suéter. Una cosa era decidir que ella estaba lista para algo de sexo casual, otra ir realmente y decírselo a Daniel. Beth se dejó caer en la cama y suspiró, su reflejo se burló de ella. Sí, las noches de insomnio se sumaban a su atractivo como un símbolo sexual, sombras oscuras mostrando debajo de sus ojos. Tomó un torrente de energía para sacarse a sí misma por la puerta y en el pequeño puente antes de que pudiera cambiar de opinión, una vez más. Nunca lo sabría si ella no tomaba la oportunidad. Los establos y dependencias al otro lado de los árboles estaban iluminados y ella dudó. No estaba segura de si ella siquiera lo iba a encontrar en casa un viernes por la noche, pero no había ningún modo de que fuera a telefonear. Si nada más ella camino a la casa principal del rancho y saludaría a Marian y Mike, y luego se retiraría a la casa Peters a esperar hasta la hora de recoger a los niños. Lo encontró en el granero. La garganta y la boca se le pusieron completamente secas mientras lo veía rastrillar algo de paja de una casilla. Las mangas de su camisa estaban enrolladas y sus bíceps se mecían con cada tirón de los brazos. Los músculos tensos se mostraron bajo los pantalones vaqueros, su pelo estaba un poco revuelto. Un latido golpeó entre sus piernas y se mordió el labio. Ah, sí, no había nada malo en su respuesta física a él. Ella respiró hondo. — Hey.

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La mirada de alegría en sus ojos comenzó a revolotear en su estómago. — Beth. No esperaba verte aquí. Ella miró a su alrededor. Ninguno del resto de los Coleman parecía estar cerca. — ¿Tienes un minuto? Mis hijos están en una fiesta de cumpleaños y yo... — Santo cielo, esto era más difícil de lo que pensaba que sería. Se obligó a levantar la cabeza y lo miró a los ojos. — Tenemos que hablar. Daniel sonrió, una expresión girando sus bragas que hizo a sus rodillas débiles. Apoyó su rastrillo contra la pared de madera e inclinó la cabeza hacia la puerta. — Ven, podemos hablar mientras caminamos. — No. — Sus dedos se enredaron y los arrastró juntos, no sabía dónde poner las manos. Se sintió como de doce años con un primer amor. — Simplemente, si estamos en privado aquí, eso sería mejor. Él asintió con la cabeza y luego hizo un gesto a un fardo. — Toma asiento. De acuerdo. Había practicado esto por lo que no sonaba demasiado desesperado o sucio. Ella esperó. — Estaba pensando en lo que dijiste el otro día. — ¿Acerca de vernos uno al otro? Oh maldición, él se sentó a su lado, sus muslos tocándose cuando se enfrentó en sentido contrario. El olor de su piel rodó sobre ella, la fragancia terrosa de un hombre que había hecho trabajo físico, crudo y potente. Ella apenas se contuvo de inclinarse hacia él ofreciendo sus labios. Ella asintió con la cabeza. Daniel se echó a reír. — Te estás poniendo toda tímida otra vez, señorita Beth.

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— Estoy interesada en ti, pero yo no busco una relación a largo plazo. — Las palabras estallaron como ella las había ensayado. Giró hacia él, decidida a terminar. — Creo que deberíamos pasar un buen rato juntos. Ya está. Ella lo había dicho. Mantener el contacto visual era imposible y ella miró hacia abajo a sus dedos retorcidos juntos en el regazo. Observó cómo alcanzó su mano con la de ella. — Ahora, ¿por qué pensé que ibas a decir algo así? ¿Él lo hizo? — Quiero decir, eres muy atractivo, pero no creo que debería involucrarme con nadie en este momento. Es demasiado pronto y no quiero… — Los niños, ¿no? Exactamente. Se relajó un poco. — Yo no creo que sea justo que me vean con otro hombre en este momento. — Oh señor, él estaba besando sus nudillos, su lengua provocando la unión entre sus dedos. El pulso entre las piernas se aceleró y tuvo que obligarse a permanecer inmóvil. — Hmm. Tiene sentido, supongo. — Abrió su mano y la besó. — Por lo tanto, estás interesada en mí sexualmente, pero no podemos vernos en público. ¿Es eso lo que estás diciendo? Un escalofrío corrió por su piel mientras lamía su muñeca, y luego chupo la piel allí suavemente. — Sí. No. Quiero decir... — Oh Dios, ¿cómo se suponía que iba a pensar con él tocándola? ¿Cuándo él se acercó más y mordisqueó el lóbulo de la oreja? — Daniel, por favor. — Mi objetivo. — Él pasó una mano sobre su hombro, enredando sus dedos en el pelo. Tiró la cabeza hacia atrás para que se pudieran ver los ojos. — Quieres pasar tiempo conmigo.

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— Sí. — ¿Pero los niños no lo pueden saber? Ella tragó saliva, mirando sus labios moviéndose más cerca. — Correcto. — Hmm. — Él le dio un beso, los labios ligeramente rozando de un lado a otro mientras dirigía la velocidad, la presión. Deslizó la lengua para tocar su labio inferior y él la capturó, chupando su lengua en su boca. El beso se profundizó y envolvió sus brazos alrededor de él, presionando lo más cerca que pudo mientras estaban sentados al lado del otro. El deseo y la necesidad que la había perseguido desde el comienzo del verano se construyeron a alta ebullición y se quedó sin aliento cuando él rompió el contacto. Trazó un camino sobre su cuerpo con la mirada. — ¿Cómo se supone que vamos a vernos sin los pequeños pícaros atrapándonos? Y si lo averiguan, ¿no causaría esto más problemas? Maldita sea. No quería analizar esto. Ella ya había tenido cinco noches sin descanso tratando de encontrar la manera de satisfacer el deseo de su vientre por él. — No lo van a saber. Tenemos que guardar el secreto. Alargó la mano hacia su barbilla. — Así que lo que estás diciendo, y perdona mi crudeza, es que quieres un compañero para follar. Ella se estremeció. Sonaba peor de lo que pensaba cuando lo dijo en voz alta. Daniel acarició con el pulgar sobre su mejilla. — Tú no estás buscando a un amigo con beneficios, porque no se me permite ser tu amigo. — No es eso, es solo…. No sé si puedo hacer eso. — Ella chilló cuando él la levantó y la sentó en su regazo. — Si lo que buscas es un poco de sexo, no me interesa. Hay una parte de mí que dice, infiernos sí, y te podría estar follando contra la pared en dos minutos.

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Oh Dios, las imágenes corrían a través de su mente. — Pero si recuerdas nuestra conversación en el pasillo de atrás del bar, no creo que seas ese tipo de mujer. Yo no soy esa clase de hombre. Honestidad es una de las cosas que nos hace quienes somos, y yo voy a ser honesto contigo, cariño. Beth contuvo el aliento cuando él ahuecó su cara, luego acarició con la otra mano su cuerpo íntimamente. Abrió sus piernas y acomodó los dedos sobre su entrepierna. ¿Podía sentir lo caliente que estaba a través de sus pantalones vaqueros? — Te encuentro muy atractiva, y no me refiero a sólo tu cuerpo. No sé qué problemas has tenido en el pasado, pero espero que vayamos a llegar a hablar a través de ellos en algún momento. Así que aquí está lo que sugiero, dime si estás de acuerdo. Tú y yo hacemos las dos cosas. Jugamos alrededor como tú quieres, siempre y cuando tratemos de aprender a ser amigos, como yo quiero. Sonaba muy razonable. Luego él puso un dedo en la costura de sus pantalones y frotó y todo pensamiento lógico huyó. La ligera fricción contra el clítoris fue suficiente para causar una reacción instantánea. Ella temblaba en sus brazos. — No puedo... Él tarareó, acariciando la suave piel detrás de la oreja, trazando patrones por el cuello con su lengua. — Creo que se puede hacer un montón de cosas, señorita Beth, si pones tu mente en ello. El constante movimiento de su mano la estaba volviendo loca. — Por favor... Besos descendieron sobre ella de nuevo, y por primera vez en mucho tiempo Beth se dejó ir. Dejo caer lejos toda la tensión y el miedo y simplemente aceptó la pasión creciendo en su cuerpo. Él era un besador minucioso, saboreando sus labios, sus mejillas, rozando sus dedos por su pelo corto y tirando hacia sí para que sus cuerpos se fundieran.

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Su mano se movía sin descanso, y Beth amplió sus piernas, meciéndose en su toque más duro, necesitando un pequeño impulso para empujarla sobre el borde. El deslizó su otra mano por debajo de su suéter y ahuecó su pecho a través de su camiseta y el sujetador, pellizcando el pezón. Ella se tambaleó al borde del precipicio, su sexo palpitante por su orgasmo mientras ella gemía en su boca. Se sentía mucho más rico que cuando ella se trajo a sí misma a un clímax y cerró los ojos para disfrutar de las sensaciones meciendo su cuerpo. Había pasado mucho tiempo desde que un hombre la había tocado así. Cuando él finalmente los separó todo su cuerpo zumbaba. Sus ojos grises eran oscuros, sus pupilas enormes mientras la miraba. Se quedó mirando sus labios, su pelo, su cuerpo. — Eres hermosa cuando te corres. Beth miró alrededor de la granja y luego se rió en voz baja. — Jesús, ¿qué demonios estoy haciendo? Daniel levantó su barbilla y los ojos la hipnotizaron otra vez. — Estás tratando con la pasión que has encerrado dentro, por la razón que sea. — No dejó que su mirada se alejara. — ¿Estás tomando la píldora? Oh, mierda, esta parte de la conversación. Ella había pensado en esto también, pero todavía era difícil de decir. — Estoy protegida, pero quiero usar condones. Daniel negó con la cabeza. — Los usaremos hasta que nosotros obtengamos un certificado de buena salud para mostrar el uno al otro. Si esto se supone que es divertido para los dos, los condones no van a funcionar a largo plazo, hay demasiadas cosas que quiero hacerte, y quiero que sepas que estoy limpio y no voy a hacerte daño de ninguna manera. Beth abrió la boca para protestar y luego la cerró. Era una buena idea, aunque el pensamiento de que alguien averiguara que había tenido que realizarse un análisis de sangre le daba miedo. No quería que al pueblo entero hablando de ellos. Ella asintió

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con la cabeza lentamente. Ella podía hacer ese cambio en sus planes. — Lo haré cuando vaya a Calgary en Acción de Gracias. Tengo que ver a mi médico entonces de todos modos sobre mi pierna. El tocó la rodillera ligeramente. — Todo lo que necesito saber es ¿Cualquier posición con la que tengamos que tener cuidado mientras estamos jugando? — Como si yo lo supiera, — respondió ella sin pensar. — ¿Beth? Ella se sonrojó con fuerza con la expresión de su cara. Mitad animal salvaje, mitad humano pensador confundido. La besó en la sien y luego la bajó al fardo antes de levantarse y dar unos pocos pasos lejos. — Creo que necesito un poco más de detalles, cariño, antes de continuar esta pequeña aventura. ¿No has tenido relaciones sexuales desde tu accidente? ¿Es eso lo que estás diciendo? Ella asintió con la cabeza, pero vaciló. Toma el control, Beth. Dile lo que quieres. Mantente a cargo. — No he tenido relaciones sexuales, pero también... — Las palabras se ahogaron en su garganta. — Tienes tres hijos. No me imaginaba que fueras una virgen ruborizada. ¿Qué era lo que había dicho? ¿Ser honesto? Ella levantó la barbilla y habló tan atrevidamente como pudo. — He tenido sexo acostada sobre mi espalda desde hace diez años con un hombre. Quiero hacer algo diferente. Quiero... — Maldita sea, esta conversación se hacía cada vez más difícil continuar. — Quiero probar todo. Él se paralizó a medio paso, girando lentamente hacia ella. — ¿Qué pasa si tu “probarlo todo” y el mío giran separados?

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Oh mierda. Daniel continuó, su voz ronca y profunda. — Qué tal si haces una lista. ¿Suena bien? Ella asintió con la cabeza, incapaz de expulsar más palabras. ¿Habían realmente hecho un acuerdo para hacer una lista de deseos de posiciones sexuales y experiencias? Daniel le tendió la mano. — Vamos, yo te acompaño a casa. Miró su reloj y maldijo. — Tengo que recoger a los niños pronto. — Estoy caminando a tu casa, no deslumbrándote. — Le besó los nudillos — Todavía no. Beth tragó saliva. Mierda. ¿Qué había hecho?

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Capítulo Cinco

Daniel se apoyó en la pared frente a su salón de clases, asintiendo con la cabeza a los pocos estudiantes que ya estaban despidiéndose de sus clases. Dos adolescentes se rieron al pasar, mirándolo detenidamente, y él luchó para ocultar su sonrisa. Diecisiete años no lo hacían para él, no cuando había una mujer esperándolo detrás de esa puerta. Incluso si ella no sabía que estaba aquí todavía. Después de que él la había dejado en la casa el viernes y la dejó sin un beso, él sabía que ella estaba confundida. Y todavía excitada, incluso después del clímax que le había dado. Mierda, él vagó entre los árboles y quería masturbarse a sí mismo como un adolescente cachondo, mirando su habitación a su silueta mientras se movía alrededor de la casa. Ella había tomado la habitación en la que solía dormir. Poético como era, podía imaginar claramente en su mente lo que veía a su alrededor y la idea de estar con ella en la cama hizo que su polla doliera aún más duro. Luego la había llamado. Sábado. Domingo. Lunes. Nada más que el contestador automático, maldición y ahora que era viernes ya había tenido suficiente. Si ella había cambiado de opinión sobre el deseo de verlo, quería oírlo de sus propios labios. De lo contrario, basta de este cobarde pie alrededor, ella le pidió una experiencia y se estaba muriendo para dársela. La campana sonó y él descruzo los brazos, moviendo su peso hacia adelante cuando la puerta se abrió hacia dentro y una larga fila de estudiantes inundó hacia

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afuera, las risas y el parloteo llenando el aire mientras que después de la emoción de la escuela rodó a través del cuerpo estudiantil. — Daniel. Él reconoció los chicos locales que contrataban a tiempo parcial para ayudar en el rancho Six Pack. — ¿Vienes a ver a la Sra. Danube? —El joven sonrió cuando él asintió con la cabeza y volvió a gritar de nuevo en la habitación. — Hey Sra. D, tienes una cita o ¿algo así? Mierda. Daniel dio al niño un golpe en la cabeza con los nudillos. — Se cortés, o estarás limpiando casillas durante todo el día de mañana. — Fácilmente pasó el resto de los cuerpos que salían y caminó a un lado de la puerta, en busca de Beth. Ella estaba de pie detrás de su escritorio, se congeló cuando ella le devolvió la mirada. El ambiente se calmó rápidamente y se sacudió, dándole la espalda para rellenar los papeles en una carpeta. Mantuvo los ojos apartados de él. — Daniel. Lo siento, yo no te esperaba. — Si contestaras el teléfono, no sería una sorpresa. Ella se rió, un sonido un poco apagado que hizo que los pelos de la nuca se encresparan. Aunque probablemente ella no apreciara que lo dijera, era linda cuando estaba avergonzada. La parte superior del cuerpo se movió mientras tomaba una respiración profunda antes de enfrentarlo. — Yo no estoy segura de cómo esto va a funcionar. — ¿Has cambiado de opinión? — Hablaba en voz baja, cerrando la puerta detrás de él. Ella negó con la cabeza y dejó que su satisfacción se mostrara en su sonrisa. — Entonces tenemos que encontrar una manera de hacer que suceda. Evitándome no va resolver el problema.

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Su mirada se desvió más allá de él hacia la puerta. — No estás planeando nada aquí, ¿verdad? Oh maldición. Él no lo había hecho, pero su expresión le hizo cambiar de opinión. — Estás pensando en cosas malas que hacer en un aula, ¿ahora? — Daniel, no podemos ser atrapados. Oh sí, definitivamente tenía algo en su mente que no había esperado. Caminó hacia la puerta y la cerró, bajando la persiana. Se giró lentamente sobre sus talones para ver que tenía la mesa agarrada con tanta fuerza con ambas manos que sus nudillos se volvieron blancos. — El Autobús de Niños llega a casa a las 4:30, ¿verdad? Ella asintió con la cabeza. Se acercó más con su polla presionando contra la cremallera de sus pantalones vaqueros. Ella lo miró con recelo, una mezcla de expectación y ansiedad en sus ojos. — Lo que me gustaría hacer es quitarte la ropa, ponerte en la superficie de tu escritorio y follarte sin sentido. — Oh Dios, Daniel — Las palabras escaparon en un susurro, sus ojos enormes. El dejó caer una mano sobre su polla y se frotó, tratando de conseguir que la maldita cosa dejara de palpitar tan fuerte. Juró que podía oír el golpeteo en la parte posterior de su cerebro. — Te gusta hablar sucio, ¿no? Ella respiro con rapidez mientras él se acercaba, el pulso en el cuello atrayéndolo como un imán. — Me hace sentir débil. La levantó y la sentó sobre el escritorio, abriendo las rodillas con cuidado, la pesada rodillera que rodeaba la pierna golpeteo sobre la superficie de madera. Odiaba

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ver el aparato sobre ella, un recordatorio constante del dolor que debía haber experimentado. Que todavía debía experimentar. Un paso lo llevó entre sus muslos, al calor en la unión de sus cuerpos. Ella dio un pequeño gemido y su polla saltó involuntariamente. Joder, esto iba a matarlo. — ¿No me hiciste una lista todavía? — Yo... yo empecé. Está en casa. — El levantó su barbilla y le lamió el labio inferior. El sabor dulce inundó su sistema. Maldición ella sabía muy bien. Él mordisqueó la carne haciendo pucheros, y robó un golpe en la boca con la lengua. Ella se estremeció. Él se apartó lo suficiente para mirarla a los ojos. — Guarda la lista. Si hago algo con lo que no te sientas cómoda, solamente me lo dices, y me detendré. — ¿No quieres leerla? — La tensión en su torso disminuyó un poco y sonrió. Ahora estaban en contacto todo el cuerpo y ella se relajó contra él, cálida y suave, sus senos empujando su pecho. — Yo no lo necesito. Si me olvido de todo lo que realmente quieres probar, espero que me lo digas en persona. — Rozó sus labios, necesitando saborearla. Cada vez que él la había besado hasta ahora había estado en el lado desesperado, sin saber a dónde llevaría. Ahora que sabía dónde iba a terminar, aunque no el cuándo, él podría disfrutar y tomarse su tiempo. Ella era una mujer destinada a ser saboreada, no engullida en un apuro.

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Si su corazón latía más rápido iba a caerse. Toda la larga longitud masculina de él la inmovilizó en su lugar con una mano en cada lado de sus muslos cuando inclinó su torso contra el de ella. El beso que presionó en los labios era suave, apacible, la lengua y los labios se movían sobre ella como una plácida brisa. Ella se permitió alcanzar y le acaricio el pecho, las palmas en el suave algodón de su camisa, el músculo firme debajo tentándola. Ella registró su nivel de ansiedad. Nada más que el zumbido del deseo sexual corría por sus venas, y ella estaba tan aliviada. Había pasado demasiado tiempo desde que había tocado a un hombre porque ella quisiera. Su lucha frenética en el pasillo del bar había sido hace largos meses, y ella bebió la sensación de poder y la pasión mezclándose juntos en su toque. Oh maldición, ella realmente iba a hacer esto. Ella lo quería. Lo necesitaba. Era un paso más en retomar el control de su vida. La vida que había cambiado tan sutil e invasiva a través de los años que ella todavía estaba sorprendida por el engaño de su marido. Él la había hecho sentir incompetente e indeseable. Las emociones que Daniel plantó eran completamente diferentes. Él la sostuvo en su lugar, sus caderas meciéndose lentamente, la cresta de su polla marcando su cuerpo cuando metió su lengua en la parte blanda de la oreja. Un escalofrío la tomó y se echó a reír. — Señorita Beth, hace muy difícil ir lento. No quería lento, no si eso significaba que conseguiría tocarlo pronto. Ella lo agarró por el cuello y tiró de sus labios a los de ella, impulsando la lengua en su boca y gimiendo mientras pegaba su ingle sobre su clítoris de nuevo. Se comieron el uno del otro y el tiempo se escapó. Beth se volvió ligera y mareada, sus extremidades pesadas. La sangre se acumuló en sus pechos, su sexo, hormigueaba doloroso de necesidad. Lo quería tanto ahora.

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Daniel se separó y los dos se quedaron sin aliento. Sus ojos brillaron con picardía. — Dulce Señor, me está embriagando solo de besos. — Él le sujeto la mejilla por un momento, rozando con el pulgar sobre el labio inferior. — No te muevas. Un botón a la vez él deslizo su blusa abierta, sus caderas todavía en contacto, mientras abría la tela para mostrar su piel, su sujetador. Sus pechos se mostraron a través de la fina tela y los pezones se arrugaron apretados. — ¿Qué? ¿Un sujetador favorito? — Él pasó un dedo por el borde del encaje. Señor, él debía ser capaz de sentir su corazón palpitando. — No. ¿Por qué? — La besó en la mejilla, un breve y casto beso antes de alejarse, para alcanzar algo en su escritorio. Cuando él levantó un par de tijeras la garganta se le secó. — ¿Qué...? — ¿Confías en mí? Ella luchó contra el temblor de terror en su vientre. Estaba en un aula, por amor de Dios. Era un hombre muy conocido y confiable en la ciudad. Imágenes de maníacos blandiendo cuchillos no tenían cabida en esta fantasía. — Sí, — ella chilló. — Te voy a comprar un nuevo sujetador. — Tiró de la tela lejos de su cuerpo y metió la mano entre el elástico y la piel. Luego puso la punta de la tijera contra sus dedos y cortó. Deliberadamente, con cuidado, cortó el tejido de soporte de la copa, dejando atrás los restos de su sujetador. Las elevaciones de sus pechos estaban completamente desnudos, los aros restantes de apoyo. Guardó en su sitio las tijeras, cerrando lentamente el cajón y amontonó los jirones de tela en el borde del escritorio. Incluso, los movimientos controlados hacían que sus expectativas se elevaran por segundos.

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Luego se sentó en la silla y ajustó la altura y la puso entre sus piernas. Besó su ombligo antes de mirar a los ojos con esa expresión oscura y peligrosa que ella reconocía y anticipo. Robó su aliento. Inclinándose hacia delante, lamió una línea encima de su torso, lamiendo la tela bajo el seno derecho. Otra vuelta la llevó más alto, dibujando un círculo alrededor del pico hormigueante de su pezón. Chupó la punta entera en la boca, pulsando sus labios a su alrededor y una línea de fuego se condujo de su boca a través de su cuerpo directamente a su centro. Oh Señor, se sentía bien. Cada succión, cada roce de sus dientes en su piel la hacía sentir más viva. Alternaba de un lado a otro, el aire fresco de la sala rozaba la piel húmeda olvidada, lo que contrastaba con fuerza con el calor de su boca. Una mano, luego dos, entraron en juego, ahuecando y elevando, masajeando y apretando hasta que ella se mordió el labio para no gritar. — Eres hermosa, Beth, curvilínea y femenina en todas las formas correctas. — Otro pellizco tierno la hizo jadear, las bragas estaban mojadas con la humedad inundando su sexo. — Oh, mierda... — Él chupo con fuerza y estrellas se formaron ante sus ojos. — Daniel, por favor... Ella no estaba segura de lo que estaba pidiendo, sólo que lo necesitaba. Necesitaba algo más de lo que actualmente le estaba dando. Se levantó de la silla y agarró la parte posterior de la cabeza con una mano, deslizando sus bocas mientras jugaba y se burlaba de su cuerpo con el suyo. Sus músculos se sentían apretados, a punto de explotar y ella se frotaba desenfrenadamente contra él, tratando de encontrar el componente que faltaba y que le molestaba. Luego él se apartó. Dio un paso atrás, todavía respirando con dificultad, y su mirada recorrió su cuerpo como un hierro caliente. Se limpió la boca con cuidado, luego bajó la mano y

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se ajustó a sí mismo a través de sus pantalones vaqueros. Una oleada de deseo rodó sobre ella. Follar en el escritorio sonaba mejor y mejor cada minuto. Se miraron el uno al otro, Beth agarrando el borde de su escritorio. La superficie sólida erizó sus dedos, los arañazos diminutos de un millar de plumas y roces picaron su piel hipersensible. Daniel se acercó y tiró de su blusa junta, arreglando despacio los botones. El tejido fresco le rozó los pezones, volviéndola loca de deseo. — ¿Tienes que recoger algo camino a casa? — Alisó sus manos por su cintura y la levantó del escritorio. ¿Qué demonios? — Daniel, yo... — Sus pezones lucían orgullosos, apuñalando el frente de su blusa. — ¿No estamos...? Él se rió cuando tocó con la yema de un dedo una de sus puntas. — He venido a hablar contigo, para planificar una cita. Tienes tiempo suficiente para ganar a los niños si nos dirigimos a casa ahora. Mierda. Los niños. Su sangre estaba hirviendo y ella iba a morir si no conseguía... algo. Pero él tenía razón. — No puedo creer que vayas a parar ahora. — Samuel nunca me habría dejado insatisfecha. — Tenemos tiempo, cariño, y la anticipación es parte de la diversión. Si has tenido nada más que sexo de golpe y directo, es posible que no lo sepas, pero demorar la satisfacción es muy gratificante. Ella movió la cabeza en señal de frustración y se giró a recoger sus cosas. — No tenía eso en la maldita lista que me hiciste empezar, eso es seguro.

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Le tendió la mano y ella lo aceptó, su cierre cálido y sólido. La admiración en sus ojos se sentía bien, así como el tejido frotando sus pezones enviando escalofríos por la espalda e hizo que le doliera su sexo. El desbloqueó y abrió la puerta y le ofreció su codo. — Realmente me sorprendes, Daniel. — El hizo a su cuerpo hormiguear, y sin saber qué diablos iba a hacer después tenía el potencial para llevarla a la locura. Pero era una buena incertidumbre. No se sentía como si fuera el momento de tomar un giro en ella, más de “lo que hay dentro de la caja” una especie de curiosidad. Se ajustó la chaqueta para cubrir sus pechos un poco mejor, con los malditos pezones todavía en posición de firmes. — ¿Porque creo que tu cuerpo es hermoso? Ella tropezó y él la atrapo, sosteniéndola en sus pies. Ese brillo malicioso en sus ojos hizo destellar el calor en su rostro. — Shh, no en la escuela. — El pasillo estaba vacío, las puertas de par en par, muchos de sus colegas docentes se habían ido ya, pero los ecos de voces se hizo más fuerte cuando los dos se movieron hacia las escaleras. — ¿Estás pensando en esconderte de mí un poco más, señorita Beth, o vas a empezar a responder a mis llamadas? De alguna manera tenía que hacer este trabajo. No importaba lo incómodo, ella lo quería. — Voy a responder. Sería mejor hablar cuando los niños se hayan ido a la cama. ¿Puedes llamar más tarde en la noche? — Podría. También podría venir. La forma en que todo su cuerpo reaccionó pensó que algo tenía que dar, y pronto. Pero ella se quedaría con el control de la situación. — No creo que sea buena idea.

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Él tiró de ella hasta detenerse, girándola para afrontarlo. — No voy a hacer nada para trastornar a los niños a propósito, pero estás en serio acerca de esto o no lo estás. No voy a ser conducido por ahí como un perro para cuando tengas la necesidad de una mascota. Si dices que no en este momento, voy a retirarme de tu vida, o dejas de decir que sí con tu cuerpo y no con tus acciones. ¿Qué va a ser? ¿Todavía quieres seguir adelante? Piensa en ello, y me lo haces saber, porque si bien soy un hombre paciente, Beth, no te dejaré dar un tirón a mi cadena. No te dejaré iniciar un camino y esperar que cambies más adelante. Es todo o nada. Entonces, ¿por qué no haces tú la llamada? Ponte en contacto conmigo si quieres seguir adelante un poco más lejos. Ella asintió con la cabeza, sabiendo que no estaba siendo justa, aunque tuviera una maldita buena razón para ello. — Sabes que es imposible pensar con claridad con el sujetador en pedazos en el bolsillo. Él le sonrió. — Espero que cuando me llames, me digas que sí. Entonces la próxima vez que corté algo de ti, van a ser tus bragas. Beth tragó, el ritmo acelerado de su corazón hacía que se sintiese aturdida. Él tenía razón, tenía que dejar de ser indecisa acerca de esto. Cuando ellos realmente encontraran un tiempo y un lugar para estar verdaderamente solos, no estaba segura de que fuera a sobrevivir. Pero ella estaba cada vez más dispuesta a asumir el riesgo.

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Capítulo Seis

Cuando los platos de la cena fueron quitados, Beth miró con nostalgia el sillón de la sala de estar. Un simple movimiento ayudaría a encender la chimenea de gas y podía recostarse y descansar la cabeza sobre los almohadones. La increíble tensión sexual que Daniel había encendido en su cuerpo después de la escuela se negó a asentarse y le dolía. Combinado con el gran volumen de trabajo de ser madre soltera, estaba vencida. Una oportunidad de levantar sus pies, aunque fuera por unos minutos, sería puro paraíso. Un estruendo la sacudió de su sueño feliz. Nathan se quedó sin aliento y luego reinó el silencio. A sus pies el cuenco roto del plato de pasta de la noche estaba en pedazos, unos fideos se aferraban a la débil superficie y se dispersaban como serpientes en miniatura. — Mierda. — Lance se apartó de la nevera donde había estado guardando la leche. — Ninguna palabrota. — Extendió una mano para mantener a los niños en un solo lugar. — No se muevan, no quiero que se corten con el cristal. Ella tomó el cubo de basura de debajo del fregadero y recogió los pedazos más grandes. Lance consiguió la escoba y cuando el desorden se limpió el letargo que se había deslizado sobre ella se había ido. Lo que era bueno, ya que todavía tenía los papeles para clasificar y una lección que quería revisar para las clases de la próxima semana. Los niños también necesitan tarea de ortografía, tareas revisadas y... Una aspiración suave

interrumpió sus divagaciones mentales. Nathan se

quedó a un lado de la cocina, con los ojos bien abiertos y la cara blanca.

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— ¿Nathan? ¿Estás bien? ¿Te has hecho daño al caer el plato? Negó con la cabeza rápidamente, metiendo sus manos detrás de su espalda. Mierda. — Cariño, está bien. Fue un accidente. — Ella extendió los brazos y él se dirigió hacia ella lentamente, con cautela. Maldito bastardo de su marido. — Mamá no está enojada contigo. Apuesto a que el plato estaba resbaladizo de la mantequilla en el borde. Hemos limpiado todo. — Ella envolvió sus brazos alrededor de él y lo abrazó sintiendo el rápido golpeteo de su corazón, mientras que latió con miedo volviéndola loca. Debería haberlo sabido mejor. Tendría que haber sido más fuerte y ocuparse de Samuel a tiempo antes de empezar a ser una influencia tan peligrosa en la vida de sus hijos. Había sido tan malditamente exigente y fácilmente irritado al pasar los años, todos habían aprendido a caminar sobre cáscaras de huevo alrededor de él. Romper algo había sido similar con el asesinato en los libros de Samuel. Lance la miró desde donde estaba en el fregadero, su joven rostro se contrajo en una mueca mientras luchaba por no llorar. Cuando se dio la vuelta y comenzó a lavar los platos, el alma de Beth le dolía un poco más. Era tan propio de él, su primogénito, una vez más dar un paso y ser el adulto. Cuidando y actuando más allá de sus años. Un sentimiento de frustración la tomó. ¿Qué estaba haciendo? Había tantas cosas a las que tenía que hacer frente sobre las repercusiones de diez años de abuso mental. ¿Cómo se suponía que iba a ser capaz de hacer las cosas mejor para sus hijos cuando todavía sentía un miedo instantáneo cuando la situación se desviaba siquiera minuciosamente de la “forma correcta”? Lo que no daría por una taza de café y una buena conversación larga con un oído comprensivo para escuchar. No quería hablar con el consejero de la escuela y

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llevar todo el lío a su nuevo lugar de trabajo. No quería volver al terapeuta cara de piedra que había estado viendo en Calgary. Daniel pasó por su cabeza una vez más y su rostro se calentó. Se puso de pie, todavía abrazando Nathan y arrastrándolo en su camino a la sala de estar. La pierna le dolía, pero ella no lo iba a dejar. La necesitaba. Diablos, lo necesitaba. Se instalaron juntos en el gran sillón. La clasificación podría esperar. La lección, ganaría tiempo para revisarlo durante el próximo par de días. Esta noche sus hijos necesitan un recordatorio de que la vida no era tan confinada como lo que solía ser. — Lance, cariño, deja los platos. Necesito tu ayuda. Se unió a ella, sentado junto a su hermano pequeño en el sofá. Robbie agarró la manta de seguridad en la mano, una mirada desafiante en sus ojos. Su marido había odiado esa manta. — Creo que estamos instalados en el año escolar, es necesario comenzar a planificar algunas actividades divertidas para hacer juntos. ¿Tienen alguna idea? ¿Qué les gustaría hacer en familia? Nathan se movió un poco, su rostro iluminando. — ¿Quieres decir, como ir a nadar o cosas por el estilo? Beth gimió por dentro, pero lo escondió detrás de una sonrisa. — Así es. Sólo creo que no vamos a utilizar la piscina natural más este año, ¿verdad? Vamos a ir a la piscina. ¿Algo más? Juntos hicieron una lista de sugerencias y el estado de ánimo en la casa se aligeró. Beth agradeció que los niños fueran resistentes

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Un par de horas más tarde, después de múltiples juegos de serpientes y escaleras, tazas de chocolate caliente con malvaviscos, y un sin fin de temas sin sentido vociferó durante la hora del baño, cuando finalmente fueron todos metidos en la cama. Una mirada al reloj mostraba que era sólo 21:00, pero ella podría haber jurado que era cerca de la medianoche. Estaba dispuesta a meterse en su cama y quitar el peso de su extremidad dolorosa. Ella realmente debía volver a su lista de cosas por hacer y no ceder a la tentación de remojarse durante una hora y luego ir a la cama. Y sin embargo, maldita sea, ¿por qué no? Abandonando todos los planes de trabajar, incluyendo el ignorando los platos en el fregadero, no significaba que estaba mal. Tenía dos días en el fin de semana para conseguir sus tareas hechas. El descanso de la mamá, viene ahora. Ella comenzó a correr a la bañera antes de tomar una copa de vino y su libro. El vapor del agua caliente la hizo empezar a sentirse humana de nuevo a mitad de camino. También le dio tiempo de sobra para soñar con las sensaciones que Daniel dio vuelta en su cuerpo. Con su libro abandonado en el suelo, se preguntó una vez más donde estaba la línea entre conseguir lo que quería físicamente y descubrir lo que Daniel le ofrecía, además del sexo. Amistad. Ella se secó y se puso su pijama grueso, todo el tiempo debatiendo consigo misma. Daniel quería una respuesta. Se quedó mirando el teléfono. Maldición. Sin permitirse pensarlo más marcó y esperó una respuesta. Suficiente. Ya había tenido suficientes años de espera y ser cuidadosa ya era hora de mantener esta pelota rodando. — Coleman, — una voz profunda respondió y ella dudó. El tipo sonaba como él pero...

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— ¿Daniel? El hombre en el otro extremo se echó a reír. — Estás cerca. Sólo cinco conjeturas más. Ella sonrió a pesar de su nerviosismo. — Jesse. — Y ahora, ¿Cómo lo has hecho? Era su turno de reír. — De todos los chicos en que pensé eras el único que jugaría con el teléfono. — Sí, bueno, no se lo digas a mi madre. Sólo un minuto, conseguiré a Daniel para ti. El eco del silencio le dio tiempo suficiente para que la imagen del baile de Jesse y Joel con Darleen apareciera de nuevo en su cerebro. ¿Qué fue lo que Daniel le había dicho? Los muchachos... ¿Comparten? La idea la intrigaba. No con ellos por no decir, sino que dos hombres prestándole atención a ella, lo más lejos del sexo misionero vainilla forzado en ella durante los años que podía imaginar. La tentación de añadir a su “lista” era fuerte. Daniel dijo que no quería ver eso jamás, así que ¿por qué no? Sería una de esas cosas, encontrar algunos libros, leer sobre ello y obtener toda información. Leer acerca ello era suficiente por ahora. En realidad, tener más de un tipo prestándole atención al mismo tiempo era probablemente una de las “cosas hechas mejor imaginadas”. ¿No habría demasiados miembros y partes del cuerpo tocando y conectándola? Un latido repentino en su clítoris la sorprendió. Bueno, un montón de partes del cuerpo tocando estaría bien. Pero los chicos con ella, no querría que ellos se tocaran. — ¿Beth?

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¿Cómo era posible alguna vez haber confundido a Jesse con Daniel? El timbre profundo de su voz hizo que sus dedos se doblaran. Le tomó unos segundos para arrastrar su mente de nuevo a la razón por la que estaba llamando. — Hey, me pediste que telefoneara. Sé que es tarde, pero ¿tienes unos minutos para hablar? Una pausa. — ¿Esto va a ser una conversación buena o una conversación mala? — No estoy llamando para terminar. — Allí, lo había dicho. — Necesito... Necesito un consejo, más allá del tema... que vamos a... Él se echó a reír. — No puedes incluso decir la palabra sexo cuando estás en el teléfono. Maldita sea, eres cien por cien encantadora. — Te estas burlando de mí. — ¿Qué clase de consejo puedo hacer por ti esta noche? — Hubo un crujido, y las voces en el fondo se desvanecieron. — Estoy en el porche y nadie está escuchando. Podemos charlar si quieres. O puedo ir allí. Beth miró su reloj. Maldita sea, ella iba estar deambulando mañana. — Estoy lista para la cama, y realmente tengo que levantarme temprano. Aflojé todas mis tareas esta noche apagando incendios. — ¿Problemas? Ella suspiró. — Algo así, pero fue una buena tarde al final. Los niños y yo hicimos una lista de cosas que quieren hacer. Sólo algunas de ellas... Se sentó en silencio en el otro extremo de la línea, esperando que continuara. Él se rió entre dientes.

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— Vas a tener que ayudarme aquí con algunos detalles más. No sé si eso es un “algunos de ellos requieren que caiga nieve”, o “algunos de ellos necesitan que tengas doce manos” y deseas mi ayuda. Maldita sea, para no querer involucrarse con él la tentación de tenerlo a su alrededor crecía por momentos. A los chicos les gustaba; y según todos los informes era un tipo seguro para hacer las cosas alrededor de la ciudad. Su cuerpo lo anhelaba. Ella no podía decidir si esa última razón la tenía en su restricción o la incitaba. Ella tarareó por un minuto. — Daniel, ¿puedo retroceder doce paso y pedirte un gran favor? — ¿Qué pasa, cariño? — Ellos quieren ir a nadar. Él silbó bajo. — El agua va bastante rápida en este momento. — En la piscina. Pero con mi pierna mala es difícil para mí jugar con ellos. ¿Estarías dispuesto a venir con nosotros alguna vez? Odio decepcionarlos, y podría ser una buena manera de... bueno, ya sabes. Tú parte del trato. — ¿Ser amigos? — Sí. — Ella tropezó por las escaleras para apagar todas las luces y asegurarse de que la puerta estaba cerrada. Salir sin echar el pestillo no podía creer que lo había hecho el otro día. — Hay una piscina abierta los dos días del fin de semana. Los horarios están indicados en línea. Si cualquiera de ellos funciona para ti. — ¿Quieres ir mañana? Así de fácil, ¿eh? — ¿No tienes compromisos ya?

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Su rica risa se extendió sobre ella como un bálsamo. — Yo siempre tengo cosas en movimiento, pero eso es lo bueno de tener amigos, que hacen tiempo para estar juntos. Puedo tomar un par de horas para unirme a ti y los niños. Los gemelos volvieron a casa este fin de semana de la universidad, así que pueden ayudar en el rancho. ¿Quieres que los recoja a todos? A los niños les encanta montar en el asiento plegable de la camioneta. Oh, ellos lo harían, pero ella no quería llevar esto tan rápido. — Nos encontraremos allí. Gracias, Daniel. — No, en absoluto. Puedo verte en un traje de baño fuera del trato además, ¿verdad? Con una sola frase, le robó la voz. Iba a verle en no mucho más que sus calzoncillos y de repente esto no sonaba como una actividad pública muy segura de hacer. — Beth, ¿sigues ahí? — Yo estoy... — Te estás sonrojando, ¿verdad? ¿Es el pensamiento de que voy a mirarte que te hace sentir un hormigueo en ciertos lugares? — Oh Dios, basta. Él se rió de nuevo y propagando el hormigueo que había mencionado. — ¿Alguna vez tuviste sexo por teléfono, cariño? Hizo una pausa hasta que tuvo que responder. — No. — ¿Los niños están en la cama? — Sí.

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— Hmm, entonces creo que tienes que darme un minuto. — El chirrido de la puerta del porche le llegó a través del teléfono y voces oscilando dentro y fuera en el fondo. — Quiero ser capaz de unirme a ti. — ¿Unirte a mí? — Sexo telefónico. Mierda Santa. Sus bragas estaban mojadas, y se mojaban más por segundos. — Beth, ¿estás en tu habitación? — No, — ella apretó a través de su garganta que se había quedado seca. El corazón le latía con fuerza, y su clítoris latía al ritmo de su corazón. Su suspiró, un sonido largo y relajado. — Eso está mejor. Estoy en mi habitación. Quiero que te vayas a tu habitación y cierres la puerta para que no estés preocupada por que los niños te interrumpan. — Daniel, yo... — Oh Dios, sus pies subieron las escaleras involuntariamente, como marionetas de cuerdas que la traían hacia delante. — Si no quieres hacer esto, me lo dices, pero creo que lo disfrutarás. Ella tragó saliva. — Quiero. — Oh sí, ella realmente quería. — ¿Estás en tu habitación? Ella giró la cerradura. — Sí. — Todo el espacio de alguna manera se veía diferente. Más brillante, más acogedor. Más sensual. El sonido de su respiración en el otro extremo de la línea se burlaba de ella. Su sangre caliente húmeda. — Quítate la ropa y metete debajo de las sábanas. Hace frío en esa gran habitación en esta época del año. ¿Tienes algún juguete a mano? Santa Mierda. — ¿Juguetes? — ella chilló.

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— Si yo estuviera allí, estaría tocándote. Pasando mis manos sobre tu piel. Besando tus pechos hermosos. Acariciando tu coño. Si tienes un vibrador o algo agárralo, sólo para ayudar un poco, hasta que esté realmente allí. Él estaba preguntando si tenía un vibrador. Un hombre que hacía hervir la sangre con una sola mirada, hablaba de juguetes sexuales. Un escalofrío corrió por su piel y su respiración se aceleró. — Tengo... Tengo que dejar el teléfono. — Oh Dios, ¿ella acaba de admitirle que tenía uno? — Voy a estar aquí cuando lo tomes. Me voy a quitar mi ropa también. Pensando en ti estoy más duro que una estaca. Beth bajó el teléfono a la cama, su mano temblando ligeramente. Mierda santa, ¿sexo telefónico? Ella no había estado tan encendida en mucho tiempo. La anticipación burlándose por el toque de Daniel en la escuela corría por su cuerpo. Se quitó la bata, abrió el cajón de su lado y agarró su vibrador. Una risa se le escapó mientras lo arrojó sobre la cama. Ella no iba a necesitar mucho para venirse esta noche, su cuerpo ya apretado y excitado por el sonido de su voz. Un par de contoneos se hizo cargo de su pijama y se zambulló bajo el grueso edredón. De repente se sintió muy sola y un poco tímida. Sexo telefónico. Joder. Si no estuviera tan emocionada pensaría que era un poco patético. Ella respiró hondo para calmar sus nervios antes de levantar el teléfono. — ¿Daniel? — Hmm, justo aquí, querida. ¿Estás cómoda en esa gran cama? ¿Tus pezones están todavía apretados por el frío de la habitación o se han calentado ya?

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Un destello de electricidad se disparó por su espalda. — Mierda, solo saltas directamente, ¿no? — ¿Están apretados? — Sí. — Como rocas. Y ansiaron su boca, por la fuerza de sus labios que había sentido esa tarde. — Tócalos. Maldita sea, me encantó verte hoy. Sexy como el pecado con los senos mostrándose a través de la tela de la blusa, como si estuvieran jugando a las escondidas para mí. — Él tarareó, un profundo y vibrante ruido que acarició sus oídos y derritió algo en su interior. — Sabías a puro placer. Rodando mi lengua alrededor de tus pezones y chupándolos hizo que mi polla doliera. Quiero que te toques. ¿Qué te parece eso? ¿Te gusta que te masajeen los senos? ¿Te gusta lo que te hice hoy? Beth había estado sobre las almohadas cuando empezó a hablar, apoyando el teléfono en su oído. Al diablo con ser avergonzada, estaba muy caliente. Ella ahuecó los pechos con las manos y los apretó y frotó como él había hecho anteriormente en el día. Lentos tirones en los pezones mientras lo imaginaba chupándolos. — Me gustó eso, — ella susurró, las palabras sensuales y profundas a sus propios oídos. — ¿Te gusta duro? Si yo fuera me inclinaría sobre ti en la cama, presionaría mi peso encima de ti y chuparía el pezón duro en mi boca, ¿te excitaría? — Hizo una pausa, su respiración áspera en el otro extremo de la línea. — ¿O quieres que juegue contigo lentamente?¿ La lengua alrededor de tus pezones rojos y dulces una y otra vez? — Esta noche quiero que sea duro. — Ella pellizcó mientras contestaba, el hormigueo en la ingle estaba creciendo a medida que sus senos se ponían más sensibles.

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— Mierda, sí, tirando y mordiendo hasta que hagas esos pequeños quejidos profundos en la garganta. — Él gruñó, bajo y ronco. — Sabes tan bien, tu piel está caliente contra mis labios. Voy a tocarte el coño la próxima vez que te vea. Llevare lentamente mis dedos y te abriré para averiguar lo que te gusta. Ella gimió, deseando que estuviera allí, haciéndolo eso en ese momento. — Toca su clítoris, Beth, utiliza el vibrador si lo deseas, pero imagina que es mi boca, y mis dedos allí. Lamiendo y explorando, rodeando tu dulce coño y sumergiéndome en el interior. Ella se tocó y jugo consigo misma, moviendo el vibrador encendido y siguiendo su voz, gimiendo mientras sus instrucciones la traían más cerca del clímax por segundos. Él jadeaba en su oído. — Me puedo imaginar cómo va a ser tu sabor y no puedo esperar. Voy a empujar mi lengua en ti, profundamente dentro, alcanzando la crema dulce de tu cuerpo. Rodeando tu clítoris otra vez. — Él maldijo en voz baja. — Oh Dios, Beth, quiero tocarte tan jodidamente en estos momentos. Quiero llenarte. Pone algo en tu coño para mí, así yo puedo pensar en ser quien te presiona estirándote por completo. El vibrador era frío y plástico, y ella habría dado cualquier cosa en ese momento para tenerlo realmente allí con ella, su piel caliente sobre la de ella, su aliento calentándola, el olor del sexo en el aire. — ¿Qué estás haciendo, Daniel? ¿Mientras que estás hablando conmigo? ¿Tú... estás duro? — Sus inhibiciones se desvanecieron con el calor del deseo ondulando a través de ella. — Mierda, sí, tengo mi puño alrededor de mi polla y no es suficiente. No puedo esperar para tener tu boca sobre mí. Para ver tus labios rodeándome y chupándome duro. — Beth dejó escapar un pequeño gemido, preguntándose lo que se

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sentiría al tocarlo íntimamente. Sosteniéndolo en la boca y disfrutando de su semilla. — Me imagino tu lengua tocándome, mis bolas duelen. Quiero más que tu boca. Quiero follarte duro. Deslizar la cabeza de mi polla contra tu coño dulce y duro como un martillo. Ella gimió, las palabras perversas poniéndola más caliente de lo que había esperado. Ella presionó su vibrador contra su clítoris. — ¿Dónde estamos? — Su voz sonaba hueca con los oídos llenos del torrente de sangre bombeando por sus venas. — Te tengo doblada sobre el asiento de mi camioneta, tu culo desnudo, tu coño todo mojado y listo para mí. — El eco suave de un sonido golpeando con la mano llegó sobre la línea. Oh, Dios mío, era él, masturbándose en el fondo. El conocimiento era tan travieso y caliente que apenas podía soportarlo. — Voy a ver cada segundo de follar de esta manera, los labios de la vulva caliente e hinchada alrededor de mi polla. Desde atrás. Beth acomodó su imaginación mental, y frotó su clítoris duro, hundiendo el plástico caliente ahora en su núcleo más necesitado. — Tu culo se ve tan bien, me siento tentado a tomar mi polla y apretar mi camino allí, dejarte… — ¿Mi culo? — se quedó sin aliento. El hormigueo creció más y más caliente que antes. El sexo anal nunca había estado en la agenda. Hasta ahora. — Oh, ¿te gusta la idea, ¿verdad? Ni siquiera podía respirar. — Esta vez no cariño, me estoy acercando demasiado. Quiero sentir correrte a mí alrededor. Apretar mi polla cuando esté enterrado profundamente en tu cuerpo. Te voy a follar duro hasta que no puedas soportarlo más, mis dedos en su clítoris, mi polla….

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— Daniel... oh mierda. — Ella se corrió, las olas rápidas y duras, agitando su cuerpo y haciéndola jadear de placer. — Oh sí, hazlo. Joder no puedo... — Él gimió en su oído y otro delicioso pulso la golpeó. Dejó que la llevara, el vibrador se resbaló de su cuerpo, sus caricias en su clítoris ralentizándose mientras su sensibilidad aumentó. La sangre palpitando en sus oídos la ensordeció por un segundo, su clímax rodando lentamente hacia abajo mientras lo imaginaba inclinado sobre ella, todavía enterrado en su interior. Dulce Jesús, se sentía como si la tierra se hubiese movido. Ambos yacían sin hablar por un momento, el eco de su respiración agitada, el único sonido en el receptor. — Santo infierno, mujer, no puedo esperar hasta que esté realmente contigo. Ella se echó a reír disfrutando de la sensación de libertad inundándola. — Me siento como si estuviera cerca de dieciséis años de edad. Excepto que nunca había soñado con el sexo por teléfono a esa edad. — Estoy malditamente contento de que no tengas dieciséis años. Mierda, me estoy poniendo duro otra vez, sólo de pensar en cómo debes verte en estos momentos. Apuesto a que tu piel está enrojecida y caliente, y estás toda suave y tierna. Sin huesos es una mejor palabra para ello. Tomó esfuerzo real para responderle — ¿Te gusta acurrucarte, Daniel? — Él tarareó, suave y bajo y un rastro de un escalofrío revoloteó sobre su piel. Maldita sea, la encendió. — Me gusta el sexo y acurrucarse es una parte de ello. Me encanta abrazar deslizándome en el sexo.

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— ¿En serio? — Se dio la vuelta, deslizando el vibrador en el cajón con su último estallido de energía. Tendría que lavarlo cuando se despertase. En este momento, el sueño le llamaba. — Hmm, de verdad. Voy a tomarte por la mañana algún día, cariño, cuando estás toda suave y somnolienta. Me deslizaré en ti y te llevaré a un orgasmo para que te despiertes. — Oh Dios, detente. Conseguirás todo el trabajo otra vez. Él se echó a reír. — ¿Estás relajada ahora? ¿Te sientes un poco mejor? — Hmm, sí. — Pensar en cualquier cosa en este momento era prácticamente imposible. — ¿Nos vemos mañana? — No puedo esperar. Que duermas bien. Beth colgó el teléfono y lo dejó caer sobre la mesa auxiliar. Después de apagar la luz se enterró en el ahora calentito edredón. La euforia sexual en su cuerpo la arrulló para dormir. Mañana sería muy pronto para pensar las cosas.

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Capítulo Siete

Daniel esperó en las puertas de la piscina hasta que ellos llegaran. Esta era su tercera reunión para llevar a los niños a la piscina y estaba ansioso de nadar hoy. Involucrarse con Beth se había casi resuelto como él esperaba. Tratando de encontrar tiempo para estar juntos con los niños alrededor hacía la vida muy difícil. Oh, ellos dos se habían reunido para el café, y se había unido a ella para ir al supermercado. Incluso habían logrado “accidentalmente” encontrarse mientras caminaban unas cuantas noches. Pero ninguna de estas circunstancias ofrecían ningún tiempo real a solas, y sólo había pocas cosas que podían hablar con seguridad en público o alrededor de los niños. Mientras que él estaba bien tomándose su tiempo de romance con la mujer, no iban a superar nunca esta etapa si él no lo hiciera un poco de discusión. Por suerte, las disputas era algo en lo cual era malditamente bueno. Beth detuvo su camioneta. Los muchachos salieron en cuanto las luces se apagaron y el motor se paró. — ¡Daniel! Vamos, rápido, rápido. — Entusiasmados, los tres tenían el poder suficiente para arrastrarlo fuera de sus pies sin siquiera intentarlo. — Hey chicos, dejen que estaremos listos para

ayude a su mama por un minuto y entonces

ir. — Lance lo miró mientras se movía hacia adelante,

ofreciendo una mano a Beth. El chico lo miraba como un halcón alrededor de Beth, y no había manera de que quisiera explicar nada a un niño de ocho años, cuando aún no había nada que explicar. — Buenos días, Daniel.

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Le encantaba la forma en que ella se sonrojaba ante él. — Buenos días. ¿Estás lista para la diversión en el agua? Oh infierno, eso esperaba. Ella le lanzó una mirada sospechosa. — Vamos muchachos,

no hagamos

esperar a Daniel. Dentro de las puertas los pequeños hombrecitos se dispersaron, quitándose las botas y rebotando fuera de la puerta del vestuario como saltamontes. Beth se rió de ellos, un sonido ligero y descansado y Daniel sintió algo en su interior. La atracción que sentía hacia ella no estaba disminuyendo, y no era sólo la frustración sexual. — ¿Has dormido bien? — él preguntó en voz baja. Ella le echó un vistazo. Él había telefoneado anoche y había querido venir, pero ella todavía no creía que fuera prudente, por lo que él le había dado un clímax otra vez, describiendo hacer el amor detrás del granero. Se estaba poniendo muy bueno en hablar sucio. — Igual que un bebé. Se sonrieron el uno al otro y Daniel tuvo que ajustar su postura para hacer sitio para soportar la presión de su creciente polla. Joder, meterse en un traje de baño iba a ser peligroso. Beth pagó sus cuotas de entrada. Daniel tosió para llamar su atención. Se inclinó hacia la asistente. — ¿Tiene todavía

espacio en el programa de juegos

acuáticos? Ella sacó un portapapeles y lo comprobó. — Cinco vacantes disponibles. Beth frunció el ceño por un segundo. — ¿Qué es eso? La chica se animó. — Oh, es un programa que estamos probando. Inscribe a los niños y tenemos instructores para supervisar y llevar a los niños a través de todo

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tipo de juegos y actividades en la piscina. No hay cargo adicional, y se ponen a prueba buceo y el waterpolo, y utilizan el equipo. Es muy divertido. — Mamá, ¿podemos hacer eso? — Los cuerpos rebotando alrededor, pequeñas manos agarrando a Beth, sus ojos suplicantes. Daniel sonrió al ver su expresión, su gran alegría al ver el entusiasmo de sus hijos. — Por supuesto que sí. Si son bastante mayores. — Beth se volvió hacia el mostrador. — Ocho, siete y seis. ¿Está bien? La chica asintió con la cabeza. — Por supuesto. — Levantó las pulseras y tres pequeños brazos salieron disparados para ser etiquetados. Ella le dio las instrucciones mientras las fijaba. — Tienen que estar cambiados, tomar una ducha y luego unirse al grupo en la piscina para niños. Ahí es donde van a empezar en... — ella comprobó por encima del hombro, —... diez minutos. Pero recuerden caminar sobre la cubierta, ¿bien chicos? — ¡Sí, señora! — El entusiasmo llenando sus voces. Nathan tiró del brazo de Beth. — ¿Vas a jugar con nosotros también, mami? — Creo que es sólo para chicos grandes. Me voy descansar en la bañera de hidromasaje. ¿Está bien? Él asintió con la cabeza. — Daniel puede jugar contigo. Así no estarás sola. Ah, sí, eso era exactamente lo que Daniel tenía en mente. Alzó la vista para ver el rostro sonrojado de Beth que le devolvía la mirada mientras sus hijos la remolcaban hacia el vestuario. Daniel le guiñó un ojo antes de pasar a verificar de nuevo. — ¿El programa tiene una duración de una hora?

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La chica detrás del mostrador negó con la cabeza. — Una hora y media. ¿Eso está bien? Daniel asintió lentamente. — Eso está muy bien. — De hecho, era jodidamente maravilloso. Él deslizó sus zapatos en el estante y se dirigió por el pasillo para asegurarse de que la segunda parte de su plan funcionaría también. Una vez que los niños estaban felices y bien cuidados, él y Beth iban a tener un poco de tiempo a solas. Aleluya

*****

— Tú planeaste esto, ¿no es así? — Lo hice. — Daniel puso las muletas a un lado y la ayudó a bajar las escaleras a la bañera de hidromasaje. Ella tomó otra mirada alrededor de la piscina. Sus hijos ya estaban divirtiéndose, gritando y gritando y haciendo bolas de cañón con el grupo. Daniel deslizó su mano de su hombro y tiró de su cintura, atrayéndola hacia su lado. Había algunas otras mamás sentadas en el piso en las sillas de plástico, narices enterradas en libros o charlando tranquilamente juntas. Algunas sonrieron en su dirección, pero nadie parecía pensar nada de ella y Daniel sentándose con intimidad juntos en la bañera de hidromasaje. — Vi el anuncio la semana pasada cuando estuvimos aquí, y pensé que podría ofrecer una solución a nuestros problemas. Sus labios se cernieron sobre su oreja, la mano en la cintura frotando la piel desnuda de su espalda.

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Ella no tenía bikinis, no después de tres niños en tres años. Ella se alegró de que el desorden en su pierna no pareciera molestarle en absoluto tampoco. Las cicatrices del accidente estaban empezando a desaparecer de su pierna. Las cicatrices en su corazón... quizás estaban empezando a irse también. Dedos fugaces rozaron su muslo, y tomó una respiración rápida. — ¿Nuestro problema? — Lograr estar a solas. Otro golpe, más alto esta vez. Ella se estremeció a pesar del calor de la piscina. — Daniel, ¿qué estás haciendo? Él se reclino, con la cabeza apoyada en los azulejos. — Tratando de decidir lo que voy a hacer primero. — Sus oscuros ojos grises la penetraron y ella tragó. Su libido pateó encima de algunas muescas. — Primero, ¿aquí? — Las palabras chirriaron fuera de ella. Mierda, mierda, mierda. — Daniel, estamos en público. No podemos... — Él agarró el pie y lo tiró en su regazo, frotando su planta con fuerza con los pulgares. — Maldita sea, eso se siente bien. — Se ajustó hasta que se sentó frente a él, apoyando su otro pie en él sin ninguna duda. Él se rió ahogadamente. — ¿Quieres decir que sólo necesitaba ofrecer un masaje todo este tiempo para conseguir que cayeras en mis malvadas garras? Ella le devolvió la sonrisa y le guiñó un ojo. — Sí, yo soy fácil de esa manera. — El calor instantáneo que ardía de nuevo hizo que le doliera el sexo. Beth cerró los ojos y se hundió en el agua, disfrutando de su toque mucho más que cualquier masaje que había conseguido desde el accidente.

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El último par de veces que había ido a la piscina Daniel había estado todo el tiempo sobre los niños. Oh, él había sido cortés y la ayudó a llegar a donde tenía que ir, pero había mantenido la mayor parte de su atención en los niños, invitándolos a probar algunos flotadores y estilos de natación. Juegos de atrapada y por lo general cansándolos. Ella se había relajado en el agua caliente de la piscina para niños, aplaudiendo y asintiendo con la cabeza cuando “Mírame, mami” la petición sonó por enésima vez. Algo cálido había brotado en su corazón mientras lo miraba con sus hijos, al verlo moverse sin un orden, salvo para divertirse y disfrutar de su compañía. Le daba esperanza, mucho más de lo que ella quería. Ahora toda la atención se centró en ella. Le frotó y acarició sus pies, uno a la vez, y luego cambió de nuevo y lo hizo a sus pantorrillas. En ese momento ella estaba hirviendo viva entre el calor del agua y el calor de su tacto. Sus pechos le dolían y el núcleo de su cuerpo se sentía hueco y vacío. Cuando él tiró de su mano se sacudió alerta, un poco aturdida. — Vamos. — Daniel la ayudó a salir de la bañera de hidromasaje, cubriendo la toalla alrededor de su cuello antes de ofrecerle su codo a ella. Ella salió cojeando a su lado, apoyada en su brazo para mantener el equilibrio. El llevó sus muletas en la otra mano, la que utilizaba para moverse en el vestuario hasta que se ponía la rodillera de nuevo. — ¿A dónde vamos? — Por algo no vainilla. Ella tropezó y él la sujetó rápidamente. — No es en serio, —dijo entre dientes. — Nunca he estado más serio en mi vida.

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Santo cielo, el también. Él asintió cortésmente a las damas mientras maniobraban pasando las tumbonas. Una mujer lo miró con avidez y Beth quería colgar un cartel al cuello diciendo “Tomado”. ¿De dónde demonios había salido eso? Ella venció los sentimientos de celos tan rápido como pudo. Daniel y ella eran simplemente... amigos... aunque parecía que estaban a punto de disfrutar de algunas ventajas. Oh, dulce Jesús. El calor que corría por su piel no tenía nada que ver con la bañera de hidromasaje que acababan de abandonar. Daniel giró por un pasillo lateral entre los vestuarios de hombres y las señoras, mirando atrás con cautela antes de abrir una puerta y conduciéndola dentro. Era uno de los vestuarios familiares. La sala era rectangular con un pequeño banco en la pared y una cabina de ducha grande montada en el extremo opuesto. Cerró la puerta y el chasquido de la cerradura resonó fuerte en la habitación. — Mierda, Daniel, que…. Él la hizo girar en sus brazos, y se tragó la pregunta. Él tomó el control de sus labios, apretando sus cuerpos fuertemente, besando como un loco. Ella cedió, la necesidad por él debía haberse construido demasiado alto en los últimos días para tratar de negarlo más. Los dientes y la lengua, toques húmedos, necesidad latente. Lo único que podía hacer era sentir, lo único que podía pensar era en la forma en que su cuerpo reaccionó. Quitó una correa de su traje de baño del hombro y fijó la boca a su pecho. Chupando la punta dura, él mordió y lamió y la volvió loca. Él apoyó la espalda en la pared y quitó la otra correa, con una mano ahuecando alrededor de su pecho antes de saborearla otra vez. Cada nervio de su cuerpo cantó, el dolor constante en su pierna fundido en la nada cuando el placer se elevó más y más alto. Corrió los dedos por su

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pelo, sosteniendo su boca con intimidad. El tirón repetitivo de sus labios burlándose incrementó su necesidad. Sólo tomó un segundo para que tirara lejos el resto de su traje, y sus manos volaron en un intento para cubrir su torso. — Oh querida, eres hermosa. No te escondas, no te permitas dudar lo jodidamente increíble que me hace sentir verte desnuda delante de mí. — Daniel habló en voz baja, con las manos agarrando sus dedos suavemente y tirando sus brazos a los lados. Beth puso las palmas de las manos contra la pared para mantener el equilibrio, con las piernas abiertas. — Oh misericordia dulce, mujer. — Él pasó un dedo por su torso mientras se arrodillaba a sus pies y su vientre se agitaba bajo su tacto. Se inclinó más cerca y tomó una respiración profunda por la nariz. — Puedo oler tu deseo. Estás mojada, sólo de pensar en lo que vamos a hacer, ¿verdad Sus piernas temblaban. — ¿Qué vamos a hacer? Su sonrisa maliciosa se dirigió hacia ella. — Ya te lo dije. No vainilla. Tenemos cuarenta y cinco minutos. Con una mano separó los rizos de su cuerpo, tocándola lentamente, sus ojos sin dejar de mirarla. Una y otra vez hizo círculos con el dedo a lo largo de la piel sensible de su sexo, sus labios y su clítoris palpitante al ritmo de su corazón. Un solo dedo se deslizó en sus profundidades, lamió su clítoris y ella gimió. — Puedes hacer algo de ruido, pero no gritar, ¿de acuerdo? Te llevaré a algún lugar para el sexo gritado otra vez. — Oh Dios, Daniel, cállate ya y... santa mierda. — Le mordió el clítoris y la parte superior de su cabeza casi voló, se sentía tan condenadamente bien. Otro dedo se unió al primero y le acarició y jugo con ella, dentro y fuera, ahora su lengua moviéndose rápidamente contra su clítoris palpitante.

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Sus dedos se hundieron en ella más y más rápido y hasta que no hubo esperanza de retrasar su orgasmo y brilló como un fuego salvaje. Frenó sus golpes, sacando las olas hasta que le agarró la cabeza y lo arrastró lejos de su centro ahora demasiado sensible. Él se levantó y sus ojos la atraparon en su hechizo. Se despojó de su traje de baño y juró por el tamaño de él, su erección se estrelló contra su vientre mientras se levantaba. Sacó un condón de la toalla en el mostrador, lo hizo rodar sobre él y se acercó más. — Daniel, ¿cómo vamos a…? Él la besó salvajemente, la polla enorme atrapada entre sus cuerpos con el calor de la misma marcando su vientre. Cuando por fin se apartó ambos se quedaron sin aliento para respirar. — Maldita sea necesito estar dentro de ti. Ahora. — Sí, por favor... sí. — Ella habría suplicado por más, pero no había necesidad. Su desesperación se reflejaba en sus ojos también. Él la puso sobre su pierna buena y sujeto la herida. — Dime si esto duele. Él levantó su muslo lentamente, con cautela, observando su cara todo el tiempo. El ángulo tomó la presión de los nervios que estaban generalmente apretados y doloridos y ella asintió con la cabeza, tirando de sus caderas para tratar de llegar lo más cerca de donde lo necesitaba. — Es bueno, es bueno. Oh Dios, ahora, por favor... Alineó la cabeza de su pene, empujando contra sus labios, abriéndola lentamente. Él sacudió sus caderas un par de veces, deslizándose contra ella y se sentía tan increíble que jadeó en busca de aire, aferrándose a él y tirándolo más hacia su interior.

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Él apretó la barbilla con su mano libre y cuando sus ojos se encontraron, se impulsó en su cuerpo. Llena. Estirada, separada. Dolor y deseo y maldita sea, se sentía increíble. Ella miró sus ojos parpadear durante un segundo antes de que él dejó caer su frente en la de ella. — Es la sensación más caliente que jamás he sentido. — Oh joder. — Tomó una respiración profunda. — ¿Estás bien, cariño? No había manera en la tierra que pudiera hablar. Ella asintió con la cabeza. Lento, incluso, tortuoso, maravilloso. Se retiró, hizo una pausa, y luego empujó de nuevo. Su aliento salió disparado cuando su polla se disparó, y ella agarró sus hombros y cerró los ojos para dejar que las sensaciones tomaran el control. Dejando que él tomara el control. Él la llenó por completo, su circunferencia extendiéndola más de lo que ella alguna vez recordara. Tal vez fue el ángulo, tal vez era porque ambos estaban jadeando de deseo. Quizás fue el hecho de que afuera de la puerta había gente inocente nadando pero nunca antes había estado tan encendida en su vida. Cada zambullida frotó puntos que a su vez incendió los nervios en una reacción en cadena en todo su cuerpo. Sus pechos rebotaban cuando embistió profundamente en su núcleo, la amplia extensión de su pecho frotándola ahora escandalosamente sobre sus pezones sensibles en cada golpe entregado. El mundo de Beth disminuyo a la sobrecarga sensorial encerrada en el pequeño espacio de cloro perfumado.

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Todo se movía en cámara lenta cuando ella abrió los ojos y miró los suyos. Él le devolvió la mirada, sus pupilas oscuras fascinantes, su malvada sonrisa pecaminosa rompiendo en la esquina de su boca. — Follando contra la pared. ¿Has hecho esto antes? Sientes el frío del hormigón detrás de ti, sientes el calor de mi polla como yo te abro en dos. Es bueno, ¿no cariño? Todo para ti. Todo suculento, deseable... — Él golpeó más duro aún y la alarma se disparó en la parte posterior de su cerebro. Esto no iba a ser sólo un orgasmo, sino que iba a ser catastrófico. —... Cada centímetro follable de ti. Su clímax se acercaba, flotando fuera de su alcance. — Córrete para mí otra vez. Voy a... — Una estocada profunda. —... Llevarte conmigo... Otro. —... Te sientes tan jodidamente bien apretando mi polla… — Otro. —... Vamos, cariño. Ella se deshizo. Entre los golpes incesantes, la charla sucia y toda la picardía de la situación, la tierra se desmoronó y se la llevó con él. Su boca se cerró sobre la de ella cuando empezó a gritar, la necesidad de expresar el placer haciendo trizas, anulando las secciones lógicas de su cerebro. Su lengua se estrelló contra su boca mientras su polla la perforó una vez más y se sacudió en su interior, agitando su liberación a los dos temblando mientras él la inmovilizó contra la pared con su peso. Sus besos cambiaron lentamente, volviéndose caricias, el placer húmedo pasando de ida y vuelta mientras su aire se intercambió, abriendo las bocas ahora jadeando uno contra el otro. Daniel bajó la pierna lentamente. Ella dejó escapar un chillido de dolor, el retorno de peso sobre la extremidad era un marcado contraste con las endorfinas de placer aun corriendo a través de ella. Él la tranquilizó, acariciando su mano sobre su cadera, besándola en la frente.

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Todavía estaban íntimamente conectados con el pecho aplastando sus pechos. Juró que su polla se hinchó aún más grande dentro de ella, la piel de su pasaje desacostumbrado al uso duro durante meses. El infierno, por años. Daniel la besó de nuevo, dejando caer una línea de tiernas caricias detrás de la oreja, por el cuello. Sus manos callosas por el trabajo masajearon su culo en círculos rítmicos suaves. Dejó escapar un suspiro lento. — Tenemos diez minutos de gracia. Voy a salir a la cubierta. Si quieres ir a los vestuarios, voy a reunir a los niños y llevarlos en tu dirección cuando estén listos. Ella todavía no podía hablar. La besó en la mejilla y la besó en los labios. Cuando tiró de su cuerpo se estremeció, triste por la pérdida de su calor. Él le dio la vuelta y la sentó en el banquillo, acariciando su mejilla con los nudillos. — Es posible que desees saltar en la ducha por un minuto. Ella lo miró, confundida. Oh maldita sea, estaba bien. Él trató con el condón y se puso su traje, organizando su todavía amplia circunferencia de manera estratégica. — ¿Beth? ¿Vas a estar bien? Tiró la toalla sobre sí misma lentamente, la oleada de calor de la experiencia todavía enrojeciendo de su piel — Estoy bien. Más que bien. — Se obligó a mirarlo. — ¿Daniel? Él se giró mientras abrir la puerta. — ¿Sí? — Gracias. Él sacudió la cabeza y le sonrió y algo en su interior llegó peligrosamente cerca de derretirse. — Gracias a ti. Me tengo que ir.

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Ella asintió con la cabeza y lo vio salir por la puerta, encerrándola en la habitación sola. La cabeza tocó de nuevo la pared detrás de ella cuando inspiró hondo respirando el aire. Ella realmente lo había hecho. Lo habían hecho. No vainilla.

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Capítulo Ocho

— ¿Así que vas a ser capaz de llegar tanto a la boda y la fiesta de después? Daniel arrojó unas monedas en el tarro de las propinas y se giró para llevar los cafés a su mesa. Su mesa, Joder. Ella estaba haciéndolo de nuevo. Desde el sábado había estado luchando para asegurarse de que ella mantenía la cabeza bien puesta y no leía demasiado en el comportamiento atento de Daniel. La había recogido cada día cuando terminaba con las clases y llevado a tomar un café. Tenían apenas tiempo suficiente para una conversación rápida para relajarse antes de ir a casa a esperar el autobús en la puerta. Todavía no se sentía cómoda hablando en público sobre su pasado, pero parecían tener suficiente para charlar de todos modos. Ahora que Octubre había comenzado al parecer todo el mundo estaba empezando a prepararse para el próximo invierno. Desahogándose sobre sus pruebas cotidianas en el aula y en el rancho y en el taller de muebles de Coleman. La compañía adulta la mantenía cuerda. Ah, sí, hola, el sexo la había sacudido, y él era poderoso y agradable a la vista, pero la compañía era otro componente que no se había dado cuenta que había ansiado tanto. Todo este acuerdo con Daniel que era sobre la amistad y la diversión, no por siempre. La parte de su alma ¿que a veces deseaba haber encontrado a un hombre como Daniel primero? Ella ató esta parte con cuerdas y lo ató bien fuerte. No permitiría meter la realidad fantástica que estaba experimentando. — ¿Beth?

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Ella lo miró a los ojos, confundida. — Lo siento, soñando despierta. — No hay problemas. Sólo quiero saber si eres capaz de venir tanto a la boda y a la recepción. Los niños son bienvenidos. Oh maldita sea, ¿no le había dicho? — ¿Daniel, estás hablando Blake y Jaxi? ¿El próximo fin de semana? — Por supuesto. La boda es en… — Daniel, los niños y yo nos dirigimos a Calgary el viernes después de que terminen las clases. Vamos a pasar Acción de Gracias con mis padres y mi hermana. Lo siento, pensé que te lo había dicho. Por la expresión de su cara, ella no se lo había dicho, o él lo había olvidado. — Eso tiene sentido. Conduce con cuidado, y te veré cuando regreses. Él cambió de tema para describir un proyecto de carpintería que estaba haciendo un pedido especial para un hotel en Canmore y ella jugueteaba con su taza y trataba de mantenerse alerta. Por lo general le gustaba escucharlo, el timbre áspero de su voz burlando todos los puntos en su psique que necesitaban atención y participación de un hombre. En seis semanas un pedazo de él había envuelto su camino alrededor de ella y estaba preocupada que sería imposible de no mostrarlo. — ¿Crees que te gustaría uno? — él preguntó y Beth tropezó por respuesta. De alguna manera llegó a la final de la visita sin hacer demasiado el ridículo. La pequeña semilla de esperanza en su corazón fue enterrada profundamente otra vez, no dejando ver ningún atisbo de luz para fomentarla. Era demasiado pronto para estar pensando en conseguir una relación seria con otro hombre. Diablos, ni siquiera había pasado un año desde la muerte de Samuel.

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Y a pesar de que Daniel había sido más que amable y solidario, todavía dudó en tomarlo más lejos. Necesitaba estar en control. Dar las órdenes. Era la única manera que sabía que ella y los niños se mantendrían a salvo. ¿No era así?

*****

Daniel pasó otra ronda de bebidas a las mesas, y luego se dirigió a la colina para pasar un tiempo a solas meditando por qué no estaba particularmente feliz hoy. La multitud era ruidosa y bulliciosa, celebrando el final de otra época de cultivos, pero lo más importante era la boda de su hermano mayor con la niña de su vecino de al lado. Jaxi estaba crecida ahora, a pesar de que hubiera tomado un poco para que esa información se hundiera en el cráneo grueso de Blake. El fin de semana de Acción de Gracias era un tiempo apropiado como cualquier otro para llevar a cabo la boda, sólo había un hoyo en el vientre de Daniel. Tendría que haber estado satisfecho como cualquiera. Toda su familia estaba alrededor y parecía que todo el mundo se llevaba bien hoy. Con seis hermanos siempre había habido momentos difíciles, ya que abordaban la realidad de pertenecer a una gran familia. Como seis personas no siempre estaban de acuerdo, sin embargo, en su mayor parte estaban ajustados. El hecho de que Beth había arrastrado a su familia de regreso a Calgary para el fin de semana, eso era la parte atrapante. No se había dado cuenta de lo mucho que la extrañaría a ella y los pequeños niños traviesos.

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Seguía localizando cosas que quería mostrarle, y su frustración lo hizo irritable. Forzó una sonrisa en la cara y trató de sacarla de su mente. — ¿Estás pensando en hacer algo además de estar deprimido hoy, hermano mayor? Su hermano más joven le sonrió desde donde se arrodilló a los pies de Daniel, mirando con esa expresión con los ojos abiertos que hacían a las niñas revolotear alrededor como mariposas. — Sácalo, Joel. Otra risa sonó a su otro lado. — Me parece que alguien está enamorado. Su dulce princesa no está aquí y ahora no tiene a nadie a quien deslumbrar con su sabiduría. Jesse empujó a Joel en las costillas y Daniel tuvo la tentación de golpear sus dos cabezas juntas. — Idiotas. ¿No tienen cosas que se supone que deben atender? Joel señaló a la pista de baile al aire libre. — Todo listo para ir. No se puede iniciar nada sin las estrellas y están tomando un descanso para empolvarse. Con un meneo de cejas Jesse dio un resoplido. — Probablemente tratando de encontrar una manera de trabajar en un rapidito antes de que tengan que…. — ¿Te importa? — Santa Mierda, pero Jesse era molesto a veces. Joel golpeó a su gemelo en el brazo y le dio un empujón en la dirección del bar. — Veo más clientes para ti. Dejar de ser un idiota, si puedes evitarlo. Jesse le dio la vuelta al pájaro detrás de su espalda mientras él afablemente se dirigió a la zona del bar. Daniel negó con la cabeza y Joel se rió en voz alta.

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— Es un dolor en el culo, ¿no es así? Daniel levantó una ceja. — ¿Cómo? ¿Que tú no lo eres? — Lo sé... dos guisantes en una vaina. Daniel tuvo que sonreír. De los seis hermanos, él y Joel fueron probablemente los más cercanos, incluso con los gemelos viviendo con el acuerdo en el bolsillo el uno al otra. — Parece que no estás del todo aquí hoy, y no creo que es porque estás molesto con Jaxi de unirse a la familia. — Joel sacó un par de sillas y se sentó en una. — Mierda, no soy el que quería involucrarse con ella. ¿Cómo estás? Daniel vio a las multitudes de la comunidad que habían venido para la boda vagar por la zona de césped fuera de la casa principal del extenso Rancho Six Pack. Joel se rió. — No trates de cambiar el tema. Estábamos hablando sobre el hecho de que la señora que has estado visitando a diario no está en lugar para ser vista. Daniel se encogió de hombros. — No te puedo ayudar. — De verdad te cae bien ¿no? Daniel se echó hacia atrás en su silla y pensó en ello. ¿Primera reacción? — Sí. Lo hago. Joel lanzo la mirada rápida a la multitud celebrando en el césped. — ¿Así que vamos a verte haciendo este tipo de cosas en poco tiempo? Oh infiernos. — Mira, eso podría ser un poco difícil. Ella no piensa en mí de esa manera. — La expresión de asombro en el rostro de su hermano hizo estallar una risa. — Joder, ¿no estás seguro de eso?

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— Joder, sí. Joel negó con la cabeza. — Pero he oído todo tipo de historias alrededor de la ciudad sobre invitándola todo el tiempo y toda esa mierda. ¿Qué demonios está pasando si no estás elaborando una forma para declarártele a la muchacha siguiendo ese camino? Me dijiste que has tenido suficiente de la ruta informal después de toda la desastre con Sharelle. Mierda. El recuerdo de su ex-novia era suficiente para girar su estómago. — No es tan fácil como parece, Joel. Beth es viuda, tiene a los niños y… — El modo que Joel le fulminó con la mirada le hizo hablar dos veces más rápido. — No es que no me gusten los niños... — Me alegro de que no trates de engañarme sobre eso. Sabes que no puedes hacerme creer que no estés, al menos, un poco entusiasmado con la idea de no sólo encontrar a una mujer que es un golpe de gracia, pero ¿una que tiene hijos? Daniel pasó una mano por el pelo. Mierda, ¿por qué ese tema tenía que venir de nuevo? — No quiero hablar de eso ahora... — ¿Le dijiste? Quiero decir, el hecho de que no puedes tener hijos fue el motivo de que Sharelle te terminara, ¿no? Lanzó un golpe a una mota de polvo de sus pantalones. — Mierda, Joel, Beth y yo sólo hemos estado viéndonos durante un par de meses. No es que voy a ir y anunciarlo a ella, “Hey, por cierto, sabes

no tienes que preocuparte de quedar

embarazada por mí ya que sólo disparo blancos”. Joel gruñó, su cara crispada con disgustado. — Supongo que cuando lo pones de esa manera... — Sacudió la cabeza por un segundo y luego miró el reloj. — Maldita sea, tengo que estar listo. Jaxi pateara mi culo si no tengo la música de baile organizada.

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— Ella y Blake se ven bien juntos, ¿no? — Daniel también se levantó, listo para ir a ayudar a ver a su madre un rato. — Sí. Supongo que Jaxi realmente sabía quién de nosotros era lo mejor para ella a largo plazo. Joel le dio un puñetazo en el brazo y luego se puso en camino silbando. Daniel tomó un momento para centrarse. Su familia alrededor, como siempre. Matt y Travis, había humo saliendo de la barbacoa, la sonrisa de Jesse brilló cuando él sedujo a las chicas que se congregaban en torno a la zona del bar. Daniel caminó lentamente hacia donde su madre estaba sentada charlando con los padres de la novia. Su gran familia feliz. Lo que siempre había conocido y disfrutado y secretamente odiaba al mismo tiempo. La belleza del rancho y las tareas interminables. El apoyo de la familia y el ruido incesante. Fue una bendición y una maldición. ¿En qué momento era lo que quería y amaba, la familia y el cuidado, capaz de separarse de eso había tenido suficiente...? Vivir en el rancho lo estaba desmoronando. Desgarrándolo y él no sabía qué hacer al respecto. ¿La pequeña ciudad? No era un problema, pero él no quería estar limpiando establos y conduciendo tractores por el resto de su vida. Él no tenía las calificaciones para volver a la escuela como los gemelos estaban haciendo. Así que allí estaba... atrapado en el camino. Atrapado en medio de amor y cariño y se sentía como la criatura más ingrata que no estaba tan contento y feliz como debería estar. Si pudiera encontrar una manera de trabajar con sus manos para ganarse la vida, sin ser cautivo de los caprichos del clima y de los animales. Si supiera a ciencia cierta que había un futuro que implicar una familia para él, a pesar del hecho de que él no podía tener hijos. Pensó en Beth. Todavía no estaba seguro de lo que lo atrajo hacia ella, a pesar de que no era sólo el hecho de que tenía hijos. Maldita sea, había estado fascinado con

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ella antes de que él había hecho ese descubrimiento. La expresión perdida en sus ojos cuando ella no creía que nadie estaba mirando. La forma en que encuadraba los hombros y respiraba hondo antes disparar hacia adelante a la dirección que pensaba que debería ir. Deseaba saber mejor lo que la perseguía, pero cada vez que trataba de desviar la conversación en esa dirección parecía que el tema se cambiaba. Ella estaba corriendo, él estaba buscando. Quizá Joel tenía razón y el uno al otro era una parte de lo que necesitaban. Se levantó y se dirigió hacia el ruido, deseando que Beth estuviera aquí, los chicos corriendo en círculos con los otros niños. El deseo hizo doler su corazón aún más.

*****

Beth se sentó en silencio, mirando hacia abajo su taza de café. — ¿Quieres otro pedazo de pastel? Ella levantó la cabeza y se obligó a reír. — Santo cielo, mamá, ¿realmente quieres que yo ruede a casa mañana? — Su madre sonrió y sacó la silla a su lado. Sentando los codos en la mesa se volvió y preguntó lo que Beth había estado temiendo toda la semana. — Entonces, ¿Qué estás haciendo realmente?

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¿Podría responder sin contestar? Beth abrió su boca y su madre la interrumpió. — Cariño, no trates de tomarme el pelo tampoco. Tuve suficiente de tus mentiras a través de los años que estuviste casada con Samuel. No voy a dejar que deslices una por delante de mí otra vez. El dolor en los ojos de su madre era real. — Mamá, nada de lo que me pasó fue culpa tuya. — Bueno, no era la tuya tampoco, pero todavía tuviste que pasar por ello. El hecho de que no lo dijiste a cualquiera de nosotros que Samuel había cambiado tanto en los últimos años… — Mamá. — Beth se levantó, dispuesta a escapar, pero su madre le puso una mano en el brazo. — Quédate. Lo siento, no voy a tocar el tema de nuevo. Sólo necesito saber... ¿estás haciéndolo bien? Los chicos hablaron en la comida de los amigos en la escuela y todo tipo de cosas que habían podido disfrutar. Parece que se han instalado en la comunidad también. Al igual que tu esperabas. Beth asintió. Los chicos divagando durante la cena había sido una gracia salvadora. No se había visto obligada a añadir nada a la conversación, sólo sonreír y pasar la comida de un lado de la mesa al otro. Su gran familia feliz. La abuela y el abuelo que idolatraban a los niños y su hermana y su nuevo novio riendo juntos sobre algo. Beth logró ignorar la felicidad que irradiaba desde Darleen como una luz de neón. Ella pensó que había tenido amor al principio con Samuel. — Rocky ha sido bueno. De alguna manera el fuego en la casa de apartamentos fue una bendición, ya que la casa donde terminamos ha sido fabulosa para vivir, no tengo ganas de tener que mudarme de nuevo en algunos meses.

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Su madre asintió con la cabeza lentamente. — Creo que deberías pedir una extensión. Espera hasta la primavera para moverte. Cambiar las cosas en el invierno no es muy divertido. Beth negó con la cabeza. — Nosotros viviendo allí ya ha puesto a los chicos mayores Coleman en una situación difícil. Estoy agradecida por lo que toda la familia ha sido, pero no quiero tomar ventaja de su buena voluntad. — Sabes, hay veces que no es buena voluntad o caridad, es porque la gente puede ver que es correcto lo que hay que hacer. ¿Has pensado en eso? La parte triste es que su madre tenía razón. Mike ya le había dicho que no había prisa para que se mudara, pero se sentía incómoda, como si se estuviera aprovechando de ellos. Su madre cruzó las manos sobre el regazo. — Háblame de Daniel. Los niños parecen pensar mucho en él. Él es un instructor en la piscina, ¿verdad? Beth resopló. — ¿De dónde has sacado esa idea? — Daniel podría sacar partido a su nueva profesión. — Los niños dijeron que los lleva a nadar todos los sábados. Me imaginé que debían ser las lecciones en que ellos estaban o algo así. — Los ojos de su madre se estrecharon y Beth se sonrojó. — Así que no es un instructor. Beth, ¿estás viendo a alguien? — No. — Lanzó la palabra tan rápido que se sorprendió a sí misma. Su mamá se echó hacia atrás y levantó una ceja. — Está bien. — Yo no lo estoy. — Beth sintió aún más calor en sus mejillas y se apresuró para decir algo a su madre de repente muy atenta de la pista.

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— Muy bien. Relájate. Si no estás lista para hablar de ello, está bien. Pero yo sólo iba a recordarte que si en algún momento te involucras con alguien y necesitas un par de días a solas, me das una llamada. La abuela tiene ruedas y le encanta viajar. Mierda. Obligó a su boca a estar cerrada. A pesar del hecho de que su madre estaba cerca de la verdad, Beth no tenía ningún deseo de confesar nada todavía. — Mamá, ¿qué crees que estoy haciendo en Rocky? — Esperemos que estés comenzando a vivir un poco más. El doctor dijo que podrías dejar la rodillera fuera más a menudo, ¿verdad? — ¿Mi rodillera que tiene que ver con...? — Beth se mordió los labios. Ella no iba a continuar esta conversación. Ella tenía veintinueve años y hablar de sexo con su madre lo había dejado cuando tenía dieciséis años. Su mamá se levantó y tomó la cafetera, rellenando ambas tazas. Se sentó y dejó escapar un gran suspiro. — Sé que no quieres hablar de ello, pero yo voy a hablar y puedes escuchar. Cariño, viviste con un hombre abusivo durante diez años y lo guardaste de nosotros durante la mayor parte de ese tiempo. Ahora que se ha ido, has estado haciendo cambios que creo la mayoría de las mujeres con tu historial tendrían miedo de intentar. Estás tomando las riendas de tu vida, y tratando de asegurarte de que esté sucediendo todo lo mejor para los niños. Su madre se acercó y estrechó sus manos. — Aplaudo la decisión de hacer un nuevo comienzo en un pequeño pueblo, a pesar de que esto significa que tú y los niños están más lejos de mí. Quiero ayudar, ¿de acuerdo? Te quiero, y te mereces volver a sonreír como antes cuando eras joven. Eres una de las personas más fuertes que conozco, no importa lo que Samuel solía decir. Eres hermosa y digna de confianza y valiosa y estoy muy, muy orgullosa de ti. Beth miró con los ojos llenos de lágrimas mientras su madre le apretó los dedos y luego se sentó a beber de su taza de café. Se sentaron en silencio y Beth se tomó su

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tiempo para procesar la información. Los pedazos rotos del pasado habían cortado a todos los involucrados, y las heridas fueron largas y profundas. — ¿Estás orgullosa de mí? — Ella sorbió la nariz y se secó la boca, respirando profundamente para tratar de frenar su corazón que latía con fuerza. Su madre asintió con la cabeza. — Mucho. Se sentaron en silencio durante un rato, la risa del niño, el auge más profundo del abuelo y el ruido de la televisión se mezclaban juntos y vertían en la habitación de al lado en una especie de banda sonora armónica de su vida. Su mundo había cambiado mucho desde el futuro de color de rosa que se había imaginado como una recién casada. Las demandas de Samuel tardaron en subir hasta el punto de que ella era aún consciente de que estaba abusando de ella. Controlándola, sí, y luego haciéndola temer a equivocarse. Nunca había amenazado físicamente a los niños, pero incluso ellos habían aprendido rápidamente la hora de permanecer fuera de la vista y el sonido de su padre. Y cuando llegó el día en que finalmente la golpeó... Beth se quedó mirando por la ventana. Sólo había unas cuantas hojas todavía aferrándose a las ramas. Cosas muertas marrones, balanceándose en la brisa. Estaba cansada de estar muerta. Daniel la había hecho sentirse viva. — Daniel es... — Ella dejó escapar una bocanada de aire rápida, moviendo sus mechones de pelo. — Él es especial. — Beth levantó la mirada para ver a su madre sonriéndole, las comisuras de su boca torcidas hacia arriba un poquito. — ¿Lo estás viendo?

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Beth negó con la cabeza al principio y luego se encogió de hombros. — Más o menos. Él ha estado alrededor un poco. Solidario, atento, fabuloso con los niños. — ¿Es atractivo? — Oh Dios, mamá, ¿quieres un expediente físico? Su madre sonrió. — Pues sí, sí lo haría. Así que supongo que él no es un instructor en la piscina. Beth negó con la cabeza. — Es uno de los chicos de Coleman, del rancho de al lado. La sonrisa en el rostro de su madre se desvaneció un poco. — Oh. Beth frunció el ceño. — ¿Qué se supone que significa eso? Su mamá movió la nariz. — Veo por qué dijiste que sentías como si te estuvieras aprovechando de ellos. — Ella tomó otro trago y luego dejó la taza con firmeza. — Aun así, no hay nada malo en ello. ¿Te sientes... a gusto con él? Beth se sonrojó al pensar en la última vez que estuvieron juntos. ¿Cómoda? Oh, mierda, sí. Arrastró su mente fuera de la cuneta y se concentró en lo que su mamá estaba realmente preguntando. — Tomó las cosas con calma al principio, sólo verlo en público, pero ha sido más que digno de confianza. Él es realmente muy amable. Es un poco confuso. Incluso cuando Samuel era agradable, ya sabes, al principio, siempre añadió que “yo soy el hombre, tú eres la mujer, a mi manera o la carretera” para nuestra relación. — ¿Daniel no hace eso? Beth levantó una mano y la movió. — Es seguro, y toma naturalmente respetuoso se hace cargo como el amigo que es, pero nunca me siento como si estuviera empujando demasiado duro. Es como si lo que quiere es lo que quiero.

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Su madre hizo uno de esos sonidos del tipo hmm luego asintió. — Entonces voy a ser aún más curiosa y preguntar. Si te sientes a gusto con él, ¿estás pensando en darle una oportunidad real? ¿O esto va a ser algo que necesita más tiempo? — Ella sacudió su dedo en dirección a Beth. — No pongas esa cara hacia mí. Sabes de lo que estoy hablando. Después de tantos años luchando, esforzándote por mantener tu identidad cuando todo lo que Samuel quería era hacerte a la imagen que él quería ver... tiene que ser difícil saber si realmente se puede confiar en una persona. Beth perdió la lógica en eso. — ¿Crees que no puedo confiar en él? — Yo no he dicho eso. Dije que tal vez tú piensas que no puedes confiar en él. O en nadie, excepto en ti misma, sin embargo. Hay un momento en el que vas a tener que ampliar tu confianza más lejos que sólo con tu padre y yo. No estoy sugiriendo que es alguien que va a estar para siempre. Yo no sé nada de él aparte de lo que acabas de decirme. Sin embargo, tienes que pensar si él se convierte en alguien que quieras alrededor de forma más permanente, ¿cómo vas a mostrarle que estás lista? Era mucho que considerar, así que todo lo que Beth hizo fue asentir y luego ir alrededor de la mesa para dar a su mamá el abrazo más grande posible. Un suave palmadita aterrizó en la mejilla. — Ahora, sobre otro asunto. Nos preguntábamos si querías pasar la Navidad en tu casa. Entonces tú no tienes que conducir las carreteras de invierno con tu pierna mala y los tres niños. Me preocupas en la carretera. Beth negó con la cabeza. Ella había vuelto a ser la niña y su madre cuidando de ella. — Mamá, es sólo un par de horas. — Tranquila. Nos encantaría ver dónde has aterrizado. Tú no querías ninguna ayuda para instalarle y lo respeto, pero para la Navidad, queremos ir.

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Ellos resolvieron los detalles y otra pequeña parte de su corazón se descongeló. Sería su primera Navidad sin Samuel. Tener una casa llena de familia y de estar en un nuevo lugar sería una buena cosa.

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Capítulo Nueve

Los golpecitos ligeros en la puerta hicieron que su corazón comenzase a palpitar de nuevo. Cada vez ella juró que no iba a dejar que sucediera y luego lo hizo. Beth abrió la puerta y luego frunció el ceño en confusión. — Hey, señorita Danubio. En lugar de Daniel, a quien ella había esperado, el estudiante de décimo grado que normalmente cuidaba a los niños estaba allí, la mochila colgada sobre un hombro. La chica se metió en la casa y se quitó su bolso y la chaqueta, mirando alrededor de la casa a la espera. — ¿Dónde están los niños? — Ellos están arriba poniéndose sus pijamas. Sandy, ¿por qué...? — Beth. — La puerta se abrió de nuevo y Daniel entró, con los ojos brillantes mientras arrastraba la mirada por encima de su cuerpo calentándola en un instante. — Sandy va a cuidar a los niños por la noche, si te parece bien. Tengo algo que quiero mostrarte. Sandy llamó desde la cocina. — ¿Los quiere en la cama a la hora habitual, Sra. D? Beth asintió con la cabeza sin pensar, ver a Daniel acechándola por la habitación. Esa era la única manera de describir lo que estaba haciendo. Él tomó pasos lentos y deliberados hacia ella, con la mirada ardiente derritiendo sus defensas. Entonces él estaba de pie allí, a centímetros de su cuerpo. Ella ansiaba tocarlo. — Quiero besarte, — él susurró. — Tengo que besarte.

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Ella echó un vistazo a la escalera. Los niños estarían abajo en sólo unos segundos, pero si esta relación tenía alguna posibilidad de seguir adelante, al igual que su madre le había sugerido, tal vez era hora de ver cómo los niños reaccionaban. Ella inclinó la cabeza hacia atrás y se apoyó, dejando cerrar la distancia final entre ellos para que sus labios se pudieran tocar. Ligero. Suave, una simple presión en conjunto que aún hacía su cuerpo cantar. Ellos se separaron antes de que alguien llegara. Salvo el hecho de que ella había iniciado el beso, aquí donde podrían quedar atrapados, él se había percatado. Él le sonrió y dio un paso atrás. — Hey, no hay rodillera. ¿El doctor dice que las cosas están bien? Había dos preguntas en su voz. — Mi pierna está mucho mejor. Él quiere que yo use la rodillera lo menos posible. Y todo lo demás está bien, ningún condón es necesario, si esa es la otra parte de lo que me estás preguntando. La sonrisa en su rostro creció. — Eso está muy bien sobre tu pierna. Apuesto que hará que sea más fácil moverte, pero asegúrate de dejarme saber si alguna vez tengo que ayudarte, ¿de acuerdo? Ah, y yo también. — Sacó un papel doblado del bolsillo, mostrando el borde. Se miraron el uno al otro durante un minuto. Beth trató de decidir si los pensamientos traviesos que corrían por su mente hicieron mal o si era una buena señal. — ¿Tienes un abrigo? Ella asintió con la cabeza, curiosa de lo que él estaba haciendo. Los niños corrían por las escaleras y lo rodearon, gritos de alegría sonando en su presencia. — Daniel. ¿Vas a leer para nosotros? — ¿Has visto a mi moretón? Es enorme.

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Beth se aferró a la parte posterior de una silla cuando Daniel dio la atención completa al trío de niños con las cabezas mojadas. Se arrodilló y habló con cada uno de ellos y Beth sacudió la cabeza para luchar contra el impulso de imaginar esto de manera más permanente. Era demasiado pronto y no lo que ella le había pedido. A su corazón no le importaba. Daniel se levantó. — Bueno chicos, eso es todo muy interesante, pero ¿saben qué? No estoy aquí esta noche para verlos. Me estoy robando a su mamá fuera por un momento, así que Sandy va a cuidar de ustedes. Lance entrecerró los ojos y Beth contuvo la respiración mientras se preguntaba cómo reaccionaría. — ¿Van a ir a una cita? Daniel la miró, esperando a que ella respondiera. Dejándola tomar la decisión de lo que dijera. Miró a tres pequeños pares de ojos y dudó por un segundo. Maldita sea, no era justo para nadie esperar a realizar el intento de avanzar. Ella sonrió. — Sí, es una cita. El más pequeño frunció el ceño. — Las mamás no tienen citas. Beth no pudo ocultar su sonrisa. — Es una forma de decir que somos amigos y queremos pasar algún tiempo juntos. Sandy estará aquí para cuidar de ti. Nathan tiró de la manga de Daniel. — ¿Todavía vas a ser nuestro amigo y jugar con nosotros? — Por supuesto. Eso fue suficiente para él. Nathan rebotó, arrastrando a Robbie de los brazos de Beth donde se había arrastrado por un beso.

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Lance salió de la habitación lentamente, mirando por encima del hombro y Beth vaciló. Parecía que su hijo mayor estaba teniendo más problemas con la idea, pero cualquier conversación con él tendría que esperar hasta la mañana.

*****

La condujo a través de los árboles, frotando su mano con los dedos donde reposaba en su brazo. Las hojas bajo los pies crujieron cuando anduvieron a través de ellas, altas hierbas acostadas en el suelo y el olor del invierno cada vez más cerca todo el tiempo. Caminaron en silencio durante un largo tiempo, y Daniel se preguntó la mejor manera de decir lo que quería decirle. Beth tiró suavemente de su brazo y él fue más despacio, girándola para afrontarlo. El calor de su cuerpo se extendió, corriendo sobre sus miembros y entrando en su corazón. — ¿Te parece bien lo que le dije a los muchachos? — ella preguntó. Él asintió con la cabeza, levantando la barbilla y tomando sus labios bajo los suyos. Ella sabía dulce y necesitada, presionando más cerca de él como si quisiera soldarse en una sola piel. Ya había decidido que tenía que saber hacia dónde se dirigían en el futuro. Tal vez no le preguntase ahora, en este instante, pero pronto. — Te dije desde el principio que quería verte para algo más que sexo. Aunque hay algunos recuerdos malos corriendo a través de mi cerebro... — Yo también. — Ella tomó su cara entre las manos y le sonrió. — No tengo ni idea de cómo se te ocurrió ese esquema, pero caramba. Tú no sabes lo caliente que toda la situación era para mí. ¿Cómo librarse y lo mucho que te necesitaba en ese momento?

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Él la miró fijamente a los ojos, la sinceridad y la intensidad de lo que había dicho evidente. Aun así... — No fue muy romántico. — Si pudiera tomarla y llevarla a la cama de tamaño King en su habitación estaría en el cielo. Cubrirla con su cuerpo y enterrarse profundamente mientras miraba su cara cada segundo. Había algunas cosas positivas sobre el sexo con una mujer tendida sobre su espalda. Ella soltó una risita. — Fue jodidamente caliente, y te lo dije antes de que yo lo hiciera romántico y lo he hecho lento. Lo que estoy buscando es más. Te entregaste, total y completamente. — ¿En serio? Ella le dio una palmada en el hombro. — Mierda, sí. Quiero saber lo que tienes planeado para una repetición. — Tu deseo es mi deseo. — Daniel inclinó la cabeza para indicar la dirección. Miró por el camino con confusión. — ¿Sexo al aire libre? Está bien... — Su entusiasmo se desvaneció un poco y se rió. — Hace un poco de frío para eso, ¿no crees? — Estoy en el juego. — Creo que puedo pensar en algo más que no sea vainilla, pero todavía caliente. Vamos. Él la metió bajo su brazo y la besó en la sien antes de guiarla a través de los árboles.

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Irrumpieron en la apertura un poco más allá de los establos y dependencias, cerca de donde el equipo pesado era alineado perfectamente para la noche. Sentía la confusión de Beth mientras seguían caminando, la guiaba a través de las secciones ásperas de camino a donde la pequeña cabaña de invitados se asentaba detrás de la casa principal. Abrió la puerta y la condujo adentro. — Aquí es donde vive Jaxi, ¿no es así? — Jaxi y Blake, pero están en su luna de miel. Estarán en casa el próximo fin de semana. Limpié un poco y estaremos bien. No les importará en absoluto. — Beth levantó la vista hacia él. — Hay una cama aquí. — No me resisto contra eso. — No me resisto contra ella... Él se echó a reír. Maldita sea, le gustaba su sentido del humor. — Te lo dije, tengo un millón de cosas que quiero hacer contigo. Es cálido y acogedor y privado aquí. ¿Estás lista para jugar? Su sonrisa iluminó la habitación. — Yo necesito saber una cosa. Cuando me dijiste que querías probarlo todo... ¿quería decir eso solo yo jugando contigo? Porque cariño, tengo que confesar que tengo este sueño que está haciendo que me duela el cuerpo y si te interesa... Su mirada cayó a su entrepierna. Su polla de alguna manera se levantó un poco más, hinchándose detrás de sus pantalones vaqueros, levantando una protuberancia en el tejido que habría hecho a un toro semental en el fondo envidiosos. — ¿Quieres que te toque? — Oh, sí.

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Ella se quitó el abrigo y lo tiró en una silla junto a la puerta. Los dos primeros botones de su blusa se habían deslizado abriéndose y él tragó, moviendo sus caderas para tratar de aliviar la presión que ahora inundaba su ingle. Si él no conseguía su dulce boca sobre su pene pronto iba a explotar justo en sus pantalones vaqueros. — Nunca he dado a nadie, quiero decir que nunca he hecho eso. — Ella enderezó la espalda un poco. — Estoy interesada... si estás dispuesto a enseñarme. Mierda. — Creo que puedo manejarlo. — Se desabrochó el botón, su mirada bajando al ver sus pupilas creciendo enormes. Se lamió los labios mientras se bajó la cremallera y su polla saltó libre. — No estás usando ropa interior. — Se llama comando, cariño, y por lo general está bien. — Él se tomó a sí mismo en la mano, deslizándose desde la punta hasta la raíz mientras empujaba sus vaqueros más abiertos. — Sólo cuando estoy cerca de ti, aumenta el peligro. Te juro que tengo la impresión de la cremallera de mi polla. Ella se acercó y lo tomó. La dejó envolver su mano en torno a él, aguantando el lenguaje grosero que querían estallar, se sentía tan jodidamente bien. Movimientos vacilantes hacia arriba y abajo se burlaban de él. Cuando cambió su otra mano para tocar las pelotas a través de la tela de sus pantalones vaqueros él contuvo el aire. — Me estás matando. — Ella volteó su cabeza hacia arriba, con la respiración agitada, casi tan desigual como la suya. — ¿Te gusta tocarme? Ella asintió con la cabeza. — Oh, sí. Mi marido... Se inclinó y se tragó las palabras. Con las manos en su polla no había manera de que quisiera estar hablando de ese hombre. Se trataba de ella y él, y nadie más. Cuando se separaron él cubrió sus dedos, parando el tormento cuando ella había seguido explorando. — Voy a bajar los pantalones, y vamos a seguir adelante. —

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Él la miró por encima. — ¿Quieres quitarte la blusa y el sujetador también? Porque me encanta verte. Su rostro enrojeció, pero aflojó los botones adicionales uno por uno. No podía apartar la mirada de la tela que flotaba aparte para revelar su suave piel, el rubor rosado de deseo que cubría su cuello y la elevación firme de sus pechos asomando por debajo del encaje de su sostén. El sujetador era muy bonito y delicado de color amarillo. — Te fuiste de compras en Calgary, ¿verdad? — Presionó abriendo su blusa, deslizando sus manos sobre la piel caliente de su cintura, levantándolas hacia arriba hasta que sus manos se posaron sobre el material pálido ocultando sus pechos. Beth sonrió. — No tienes permiso para cortar esto de mí. — Hmm. Déjalo, yo voy a disfrutar mirando igual esto. Se quitó la camiseta y se quitó los pantalones, manteniendo su mirada firmemente en ella para disfrutar de cada minuto. La descarada montaba un espectáculo, encogiéndose de hombros y dejando la tela caer al suelo detrás de ella. Estiró los brazos en el aire, y sus pechos se levantaron, los pezones apretados apuñalando el encaje formando pequeñas crestas. Cuando llegó a los vaqueros le tendió una mano para detenerla. — Más tarde. Siéntate. Él la ayudó a instalarse en el borde de la cama baja. Por alguna razón, Blake y Jaxi tenían su colchón descansando sobre el suelo. Debía ser incómodo para entrar y salir de la cama, pero había una ventaja obvia. Los ojos de Beth se abrieron mientras miraba su polla ahora a la altura de sus ojos. — Maldita sea. Él se rió entre dientes. — Sí, maldita sea. Ahora mismo es todo acerca de mí. — Él la observó con atención mientras caminaba entre sus muslos, su polla se dirigido a ella como una flecha a un blanco.

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Beth inclinó la cabeza y le sonrió. — No puede ser todo sobre ti cuando soy yo la que quiere probar. ¿Qué hago? Cualquier cosa que quieras. — Sostenme. Así es. Ahora lame la cabeza. — Ella se inclinó hacia adelante y sacó la punta de la lengua, saboreándolo. Él iba a morir. Su toque tentativo envió una descarga de un rayo a través de todo su cuerpo. — Oh, que sabor... — esa sonrisa dulce brilló de nuevo, —... bueno. — Ella giró su lengua alrededor de la corona de su polla, recubriéndolo con una humedad caliente y juró en voz baja. El impulso de empujar en su boca era potente, pero se contuvo, esperando que disfrutase de esto tanto como él. Ella abrió amplio y lo envolvió y su corazón dio un vuelco. — Oh, demonios, eso es. Consígueme bien y mojado. Usa tu lengua mientras tú, oh mierda, sí... Ella era una estudiante malditamente rápida. Ella aspiró y se echó hacia atrás, sus dientes ligeramente rozando su carne y él se endureció imposiblemente. No iba a tardar mucho en ponerlo fuera esta noche. Mirar hizo cada sensación mucho más intensa. Con mordiscos tentativos puso su corazón palpitante. El delicado roce de su lengua en la parte inferior sensible de su eje envió un escalofrío helado por su columna vertebral. Ella exploró con sus labios, sus dedos, ahuecando sus bolas y rodándolas ligeramente, él apretó los ojos cerrados y luchó por el control. Tal vez ella nunca había bajado sobre un hombre, pero dulce misericordia, si no estuviera haciendo todo exactamente correcto. Bajó una mano para acariciarle el pelo con los dedos, amando la manera en que los hilos brillaban a la luz, la manera en que su suavidad acarició su palma. Él ahuecó su mejilla por un segundo, rozando su pulgar contra el borde de la boca. Tocando donde estaban íntimamente conectados.

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Ella deslizó sus labios un poco más abajo de su eje y la corona de su polla tocó la parte posterior de su garganta. Sus ojos se abrieron de golpe y ella tuvo nauseas por un segundo. — Calma, cariño. Sólo ve tan lejos como quieras. Daniel trató de retirarse, no ofreciéndole tanto de su longitud, pero ella se soltó de donde había agarrado su polla y agarró las mejillas de su culo. Sus uñas se clavaron en su piel como la de un gatito. Su polla se sacudió en reacción y ella zumbó. Fue un segundo y medio de todo el infierno soltándose. — Cariño, tienes que decidir si quieres que me corra en tu boca o no. — Decide malditamente rápido también. Beth tiró de él hacia ella, su polla abriendo sus labios amplios, la humedad de su líquido pre seminal y el recubrimiento de su saliva brillante en la luz de la habitación. Otro balanceo de sus caderas, y otro, follando su boca lentamente, pero con firmeza mientras ella voluntariamente lamía y chupaba. — Beth, me voy a correr. Sus bolas se apretaron, la sensación de hormigueo en la raíz de su polla casi entumeciéndolo. Ella echó un vistazo hacia arriba, una dulce sonrisa curvando el borde de los labios, donde se extendía a su alrededor y se perdió. Un chorro de semen se disparó desde la punta en la boca y ella se tambaleó de nuevo, tragando involuntariamente. La succión adicional arruinó su mente y sacó otra sacudida de semen. Beth se retiró y él se deslizó de sus labios, siguió corriéndose. Una hebra voló al suelo de su boca abierta, otra en una cadena pegajosa a lo largo de su mejilla. — Mierda, eso es caliente. Beth se rió en voz alta y abrió más amplio, llegando con la lengua para tratar de recuperarlo. Daniel agarró su polla y bombeó un par de veces más, apuntando a su boca mientras él tiró el resto de su carga. Ella le dio un tirón cerca, pellizcándole el culo hasta que una vez más envolvió la longitud ahora ablandada de su eje. Ella tragó saliva

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y juró. Se sintió tan sangrientamente increíble, sus piernas se debilitaron. Estuvo de pie con las extremidades temblorosas por un momento hasta que su polla creció demasiado sensible para su exploración persistente. Ella protestó cuando él se retiró, agachándose para mirarlo fijamente a los ojos. — Me estaba divirtiendo. — Ella se quejó. Asomó la lengua para recoger algo del semen de su mejilla y él aspiró el aire. — Maldita sea mujer, me deshaces. — ¿Ha estado bien? Mierda. — Si fuera mejor estaría muerto. — Le tocó la mejilla y llevó la mano hasta encontrar la humedad allí. Un rubor rodó sobre su piel y se dejó caer de rodillas entre sus muslos. — Oh, demonios, no te avergüences. ¿Tiene alguna idea de lo mucho que me excitas? ¿Verte marcada con mi corrida? Ella se rió y se pasó la mano por el pelo, sus ojos bailando sobre su rostro, su torso. — Soy un desastre. Tú sabor es diferente de lo que pensé que sería. — Su mirada se encontró con la suya, el calor detrás de la mirada. — ¿Qué sigue? ¿Ahora me toca? — Tienes toda la razón. Necesito unos minutos para recuperarme. ¿Tienes alguna petición? — Lo estás haciendo muy bien sin ninguna sugerencia de mi parte. Él la ayudó a salir de sus pantalones y ropa interior, conteniéndose de atacarla. Una mirada larga y lenta de abajo hacia arriba afilando su apetito, mucho más. — Hmm, eres tan malditamente hermosa. — Se arrastró a sí mismo arriba en la cama y agarró la cabecera.

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Capítulo Diez

La confusión pintó su expresión por un segundo antes de que ella accediera. Esto le dio la oportunidad para mirarla, medir la facilidad con que maniobraba. La variedad de movimiento en su pierna lesionada mejoraba todo el tiempo. El hecho lo hizo calentarse por dentro. Odiaba los destellos de dolor que estropeaban sus ojos cuando algo la golpeaba de manera equivocada. Oh demonios. Ella se arrodilló, las piernas abiertas, las manos agarrando la cabecera. Sus nudillos se pusieron blancos mientras rodeaba el lado de la cama para arrastrar los cojines del colchón, dejando libre el espacio entre sus piernas. — ¿Estás pensando en romper esa madera, cariño? — Simplemente no sé lo que planeas. — Hubo un ligero temblor en su voz y se apresuró a tranquilizarla. Le acarició una mano por su espalda, sobre la curva de su culo. Suave piel lisa, la piel de gallina creciendo bajo su tacto. — No voy a hacer nada que no te guste. Recuerda, tienes el control total aquí. — Él metió la mano entre sus piernas y ahuecó su coño. Los rizos que lo cubrían estaban mojados. — Conseguiste excitarte chupándome, ¿no? — Diablos, sí. Deslizó un dedo en su vagina y ella se quedó sin aliento. — Hmm, muy excitada. Estás goteando. — Él la apretó, frotando su pecho contra su espalda, la longitud de su polla situada en el pliegue de su culo. Él mordisqueó su cuello, lamiendo su lóbulo de la oreja mientras inclinaba su cabeza hacia un lado para darle mejor acceso.

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— Más... — ¿Más ¿qué? — Ella tenía un sabor muy bueno. Él rozó sus dientes por el tendón, su cuerpo temblando haciéndolo responder más rápido de lo que creía posible. Su polla estaba a más de medio camino de regreso a todo vapor. — ¿Tocarte? ¿Así? Deslizó su mano, deslizando la crema de su cuerpo hacia su ano. Cuando bordeó el estrecho agujero ella maldijo, apretando su cuerpo alrededor de su dedo. — Oh Dios, tú no vas a... Ella podía haber protestado, pero su cuerpo decía otra cosa, sus caderas presionando hacia él. Deslizó su dedo más allá del músculo apretado hasta el primer nudillo, sólo para atormentarla — No en este momento, pero oh sí, quiero. — Él le acarició el cuello. — Quieres que te folle el culo, ¿no? ¿Tienes curiosidad? Ella asintió con la cabeza. Malditamente caliente. — Quizá la próxima vez. Ahora mismo, tengo otros planes. — Se dejó caer sobre su espalda y se deslizó debajo de sus caderas, cubriendo su coño con su boca. Ella gritó con sorpresa. La ubicación era perfecta y él aprovechó el fácil acceso tanto a su coño como a su culo, apretando sus mejillas, masajeando los duros globos carnosos, luego hizo círculos suavizando su piel caliente al mismo tiempo que exploraba sus profundidades con la lengua, lamiendo con avidez. Los sonidos de la pasión de sus labios lo animaron a golpear más duro en su clítoris, el brote se hinchó bajo sus atenciones. Mojó su dedo y trazó una línea por el culo una y otra vez, frotando la roseta de su ano

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hasta que se mecía contra su mano. Después de un paso a juntar más de su crema como lubricante presionó firmemente, atravesándola entre su mano y su lengua. Ella gritó y se corrió. — Santo infierno, eres sensible. No se supone que seas capaz de llegar tan rápido. Dame otro. — Joder, yo no puedo creer que tenga tu... oh infierno. Él no le dio tregua. Enterró su lengua tan profunda como pudo y estableció un ritmo suave con el dedo en su culo. Tocarla se sentía tan condenadamente bien que pensó que se iba a correr de nuevo él mismo, sin un solo toque a su polla ya dura como una roca y palpitante. Ella pudo haberse quejado de ser inexperta, pero era todo lo que le gustaba en una mujer en la cama. Las tímidas miradas coquetas contrastan con el gato salvaje. Ella era muy receptiva a todo lo que él sugirió. Cada vez que la tocaba no se contuvo nada. Y los ruidos que hacía, santa mierda, los chillidos y gemidos hacían todo la situación más caliente que si se hubiera quedado callada. Él se aferró a su clítoris y succionó, tirando del nudo sensible entre sus labios y pulsando al ritmo con el asalto a su culo. — Sí, ahí mismo. Oh, por favor, sólo un poco más... — Las palabras se desvanecieron en un gran placer cuando ella se corrió. Como un torbellino por encima de él, Beth voló en pedazos. Todo su cuerpo se estremeció, su culo apretando alrededor de su dedo. Su crema cayendo en su boca, caliente y dulce, su pasión inconfundible. El siguió lamiendo ahora, más despacio, más suave. Deslizando su lengua entre sus pliegues lamiendo sus fluidos. Los movimientos frenéticos que había estado haciendo sobre su boca se calmaron. Cuando sacó el dedo de su culo ella maldijo e inclinó sus caderas hacia atrás para mirar hacia él torpemente.

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— Eres increíble. ¿Cómo se te ocurrió esto? Daniel besó la parte interior de sus muslos, uno tras otro y luego tiró de sus caderas hasta que ella se sentó sobre su pecho. Ella protestó, pero él la mantuvo en su lugar hasta que la instaló, el peso de su cuerpo estaba tan bien encima de él. — Puesto que no has tenido un accidentado pasado, supongo que nunca has oído hablar de un paseo del bigote3 antes. Beth se rió. — Eso es lo que era. Bueno, no es exactamente como me imaginaba. — Pero ¿bueno? Ella sostuvo su rostro entre las manos y asintió con la cabeza. Una expresión de satisfacción brilló en su cara y esto lo complació finalmente. — Muy bien. El frotó sus caderas, un toque suave, acariciándola con tiernas caricias. — ¿Te apetece un poco más? Ella echó un vistazo al reloj de la pared. — Tenemos un montón de tiempo. Daniel asintió. — Todavía tengo algo que mostrarte. — ¿En serio? Me pareció que era una maniobra para sacarme de la casa para que pudiéramos venir aquí para tener sexo. — Lo fue, más o menos. La cambió de posición, sentándose a su lado en el colchón. No cabía duda de que estaba aún interesado en la acción, su pene completamente erecto se elevaba en el aire. Ella lo tocó otra vez con su continua fascinación evidente. Él la dejó explorar a su propio ritmo, al tiempo que se preguntaba qué clase de hombre era con el que había

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Paseo del bigote: se refiere al Sexo Oral.

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estado casada que no se aprovechó del fuego y abrasadora pasión que la mujer era capaz de dar. Sólo que no era el momento ni el lugar para ese tipo de conversación. Él la iba a tener muy pronto, sin embargo, no iba a dejarla seguir postergando el tema. Hasta que ambos hablaran honestamente, sobre un montón de cosas no había muchas posibilidades de que esta relación fuera a ninguna parte importante. Estaba cada vez más determinado a darle importancia, era lo que quería. Él contuvo el aliento cuando Beth se inclinó y le mordisqueó la piel, justo por encima del pezón izquierdo. — Entonces, ¿tu aversión a la cama incluye la posición sobre tu vientre? — le preguntó. Beth dejó un rastro de besos por su pecho, dejando que sus dedos se enredaran en la capa de pelo allí. Burlándose de su ombligo y hacia el sur hasta a su polla. — La cama está bien. Sabes lo que quería evitar, y si puedo hablar, hasta el momento estás haciendo simplemente excelentes elecciones. Sus manos le hicieron cosquillas y él agarró sus muñecas con una mano para calmarla. El temor inmediato que la cubrió vino de la nada, impactando su llegada y su fuerza. Eran sus muñecas. Tener las muñecas inmovilizadas, fue el detonante. Temor helado corrió a través de ella y se quedó sin aliento, su cuerpo congelado en su posición. Daniel rápidamente la soltó, pero no había ningún escondite fuera de lugar, su situación había sido su respuesta. — Beth ¿Estás bien?

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El corazón le latía con fuerza y se concentró en respirar lentamente para controlar su reacción. Concentrarse en los hechos la ayudó, él no había hecho nada malo. No era Samuel a punto de castigarla por no cumplir con alguna norma sin nombre. No estaba restringiéndola para golpearla. Oh mierda, ¿se iría alguna vez totalmente el miedo? Ella asintió con la cabeza y levantó la barbilla. Tenía que seguir adelante. Daniel era un buen hombre, un hombre digno de confianza, y ella no quería seguir permitiendo que los males del pasado rigieran su vida. Dejando a un lado todo menos el entusiasmo que Daniel la hizo sentir con un solo toque, ella tomó de nuevo el control. — Me sorprendiste. — Deliberadamente, ella se bajó del colchón y luego se dio la vuelta con cuidado sobre el vientre. Ella giró la cabeza para mirarlo por encima del hombro. — ¿Es esto lo que quieres? Su nivel de excitación había disminuido, pero estaba segura de que podía traerlo de vuelta rápidamente. Daniel asintió. Parecía como si quisiera decir algo más y ella oró para que ignorara su lapso momentáneo. La acarició con una mano a lo largo de su cuerpo, a partir de su cuello, deslizándose sobre sus hombros, a lo largo del lado de la cintura. La suave caricia reavivó todo tipo de nervios sensibles y su sexo se estremeció de nuevo, la humedad se escapó de ella. Dos orgasmos no eran suficientes con este hombre. El movimiento de su mano llegó sobre la curva de su culo antes ligeramente trazando las cicatrices de los cortes en el muslo. De repente se dio cuenta de que nunca había dicho una sola palabra sobre las cicatrices, ni una sola vez que habían estado en la piscina juntos. — ¿Te molesta ver mi piel llena de cicatrices?

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— Diablos, no. Sólo me molesta que el accidente debió dolerte como llamas azules. Creo que eres muy hermosa, Beth, y no hay forma de unas pocas líneas en la piel vaya a cambiar eso. Ella se sonrojó ante el cumplido y su corazón se calentó un poco más. Él se sentó a horcajadas sobre sus caderas y le masajeó la espalda, manoseando los músculos tensos a lo largo de su columna vertebral hasta que aflojaron. La temperatura en la pequeña cabaña era perfecta para su piel desnuda y se relajó. El zumbido sexual en su cuerpo todavía estaba allí, pero más importante aún su sensación de bienestar estaba volviendo. Al aire libre, tenues murmullos aumentaron en el aire, el viento en los árboles golpeaba las ramas contra el techo. Todos los ruidos que sonaban tan aterradores cuando se sentaba sola en la casa grande, cuando los niños estaban en la cama. Ahora eran parte de una sinfonía, una parte de la sobrecarga sensorial barriéndola. Daniel se inclinó y le besó la nuca de su cuello. — ¿De verdad quieres que siga? Estoy bien con detenerme si has tenido suficiente. Ella sintió su piel contra la suya. Su polla presionó su cadera, el eje rígido que quería dentro de su cuerpo. — Sí, como si no estuvieras sentado ahí con una erección enorme. Se dejó caer sobre el colchón a su lado, mirándola a los ojos como si estuviera tratando de leer en su mente lo que ella se había negado a compartir. — No va a matarme esperar. Ya me hiciste muy feliz una vez esta noche. El último borde

del miedo se desvaneció por completo. Era un hombre

decente, de cabo a rabo. Llevó una mano contra su cuerpo firme, amando la sensación de él, tan íntima y cercana. ¿Quería parar? De ninguna manera. — Estoy bien. Mejor que bien y me gustaría continuar con tus planes infames.

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— Si estás segura. — Él se tomó su tiempo para besarla a fondo, un encuentro tierno de bocas y lenguas, las manos sosteniendo su cabeza. Ella se puso a su lado para que el calor de su cuerpo tocase el suyo. Por un momento ella realmente se olvidó de todo, el pasado, los problemas para equilibrar cada día en el presente, las preocupaciones sobre el futuro. No había nada más que la sensación y aroma dulce y cálido, el olor a limpio de su piel y el sabor de pecado de sus labios. Él le susurró al oído. — Levanta las caderas. Ella obedeció y él deslizó dos almohadas debajo de ella, levantando su trasero en el aire. No era incómodo, pero se sentía un poco tonta, y muy expuesta. — ¿Qué estás haciendo? — preguntó ella mientras él la dejó para ir a buscar en la mochila que había traído. — Conseguir lo que quería mostrarte. — Con el culo al aire... — ¿Que estaba haciendo el hombre ahora? Ya había dicho que no iban a tener sexo anal hoy. Oh mierda. Ella juró antes de que viera los juguetes en la mano. Él se rió entre dientes. — Eres una mujer muy inteligente. — Se tumbó en la cama junto a ella y se quedó mirando el surtido de plástico que desplegó. Ella se alzó sobre un codo para comprobarlos. Los juguetes sexuales eran una experiencia nueva para ella. Samuel nunca le permitió tener nada que pudiera cuestionar su virilidad, y sólo meses después de que se había recuperado del accidente había reunido el valor para deslizarse en una tienda para adultos y ruborizada comprar un vibrador. Al lado de ella había un vibrador de plástico delgado, uno de goma con botones a medida más grandes y, si no se equivocaba, una cadena de bolas anales — ¿Dónde encontraste esto? Y por favor no me diga que aquí en Rocky.

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Daniel seguía acariciando su espalda mientras recogía los artículos uno por uno, comprobándolos. — Hay una tienda en la ciudad, pero no fui allí. Fui en coche a Red Deer para obtener el análisis de sangre. Supuse que nos daría un poco más de privacidad que transmitir a toda la comunidad sobre lo que estamos haciendo. Después que terminé, vi la tienda y no me pude resistir. La besó en la mejilla, le acarició el cuello. — Basta de hablar. Cierra los ojos. Beth dejó escapar un lento suspiro y devolvió las perlas al colchón. Ella bajó la cabeza y cerró los ojos y de repente cada centímetro de ella creció híper sensible. — Avísame antes de usar esas cosas. — Control. Si sólo una pequeña cantidad. Él se echó a reír, un sonido caliente, reconfortante. El placer se deslizó por su piel con su toque, con el aroma de su cuerpo tan cerca. Le mordisqueó el lóbulo de la oreja. — Tú has hecho una lista, ¿recuerdas? ¿Qué cosas te gustaría probar? Sus ojos se abrieron de golpe. Oh mierda, ¿qué había escrito en esa cosa? ¿Lo había visto él? — Tú dijiste que no tenías que mirarlo... — No te preocupes, yo no fisgoneé, pero hay algunas cosas que pensé que podrías haber puesto allí con lo que yo no esté a gusto. — La besó en el hombro y se arrastró sobre su cuerpo, el calor entre ellos envolviéndolos juntos. — ¿Te acuerdas de lo que dije sobre los gemelos? — Ella tragó con fuerza. No era una cosa que la mayoría de las mujeres se olvidaran. — Oh, sí, ya sabes de lo que estoy hablando. Tienen esta cosa de compartir una mujer entre ellos. Son muy bocazas sobre ello también, así que cuando me puse a pensar en todas las cosas de no vainilla para mostrarte, me vino a la mente. Sólo que me di cuenta de que no había manera en la tierra que podría organizar esa experiencia para ti. — Con la lengua, trazó una línea desde la oreja hasta los omóplatos y ella se estremeció bajo sus labios.

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Ella se aclaró la garganta, su voz salía ronca y su polla se sacudió, desde donde descansaba contra su muslo. — Dos hombres a la vez. ¿No crees que sea una buena idea? — Oh, estoy seguro de que es muy bueno para la dama, pero me temo que tengo un par de problemas con ello. Yo no quiero mi cuerpo tan cerca de otro hombre cuando estoy excitado, no tengo ningún problema con eso para los otros, pero para mí, no es nada excitante. Pero lo más importante, cuando estás conmigo, yo soy el único responsable de tu placer. Soy codicioso. — Él pellizcó el culo y ella vibro de necesidad. — Quiero saber que lo que estás sintiendo es por mis manos, mi boca, mi polla. El placer burbujeó en su interior y no podía parar la risa. — ¿Tus juguetes? Él se rió entre dientes. — Malditamente correcto. Luego se quedó en silencio, excepto por el sonido de su respiración. Sus manos parecían estar en todas partes al mismo tiempo. El aroma de la vainilla se elevó en el aire cuando con destreza tocó su piel. Daniel levantó el vibrador delgado de la cama y lo encendió, el suave zumbido se sintió fuerte en el silencio de la habitación. El arrastró la punta por su espalda, sobre sus nalgas, metiendo la longitud rígida entre sus mejillas y corriendo todo el camino hasta su clítoris. Lo encendió bajito y dispuso el vibrador a lo largo para apoyarse contra su sexo, no dentro de su vagina, simplemente recostado entre sus labios y sobre la capucha de su clítoris. El movimiento suave y continuo hizo que su sangre palpitara entre sus piernas. Un cosquilleo comenzó en su clítoris y ella contuvo la respiración esperando a ver qué era lo siguiente. No tardó mucho tiempo en llegar. Las firmes manos de Daniel aterrizaron sobre su trasero, masajeando y apretando. Separó las mejillas de su culo y deslizo un dedo por el ano y ella se tensó involuntariamente.

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— Shh, no te preocupes. Voy a ir lento. — Una y otra vez la acariciaba, con el recubrimiento líquido suavizó sus dedos, lo que deslizo en su camino. Ella se obligó a dejar a un lado todos los pensamientos acerca de lo malo que siempre le habían dicho que era y en su lugar se concentró en lo muy bien que se sentía. Cada vez se relajaba un poco más, su cuerpo fundiéndose en la cama, él alabándola. Cuando él frotó la yema del dedo en un punto y ella se quedó abierta a la búsqueda de su toque él se inclinó y la besó. Algo suave y desconocido tocó su piel y ella entreabrió un ojo para ver el vibrador desigual no estaba. Otro toque a su ano, todavía suave, nada más que el tamaño de su dedo. Apretó un poco más duro y el apretado anillo de músculos custodiando su ano se extendió más amplio, luego se relajó. Oh Dios, se movió constantemente, empujando e inflamándola cada vez más. Ella exhaló lentamente, tratando de evitar apretarse. Entonces hubo demasiadas sensaciones a la vez. Daniel movió el vibrador entre sus piernas, la ausencia haciéndola anhelar su toque. Algo húmedo y caliente la cubrió y ella sintió su lengua lamiendo su ahora ultra sensible clítoris. La sensación de hormigueo se disparó fuera y profundo. El contraste con la necesidad de dolor en su coño y la quemadura desconocida en su trasero le hizo contener el aliento. Otra pulgada, otro tramo y, finalmente, la mano de Daniel descanso firmemente en su parte trasera. Besó su camino por su cuerpo hasta que sus labios se cernían sobre su oreja. — Estoy tan jodidamente duro en este momento, después de ver ese juguete hundiéndose en tu culo. No hay manera de que pudiera soportar que alguien te toque así delante de mí, así que vas a tener que fingir. — El juguete se balanceó, moviéndose en su interior y se sentía tan condenadamente bien que quería... ella no sabía lo que quería más. No había nada más que la sensación dejada y cuando pulsó el botón y la vibración comenzó de nuevo, esta vez dentro de su culo, ella gritó de placer.

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— Daniel, por favor... Él se metió entre sus piernas y ella tiró de su pierna buena un poco, abriéndose a él. Arrastró su polla contra su centro húmedo y luego con un movimiento suave se enterró profundamente. Oh, Dios mío, el peso de su pene la llenó como nunca antes. Con el juguete en el culo, la polla en su coño, su orgasmo se precipitó hacia ella con una velocidad aterradora. Los golpes y palpitación eran más que la sangre corriendo por sus venas, era cada centímetro de su piel reaccionando a su posesión. Y cuando tocó el vibrador en su culo, arrastrando una muesca y empujándolo de nuevo al mismo tiempo que clavó sus caderas hacia delante, estaba perdida. El orgasmo fue explosivo, interminable. La explosión inicial la hizo apretar su polla y él juró, diciendo en voz alta su nombre mientras se hundía en su cuerpo. Las réplicas fueron profundamente dentro de su núcleo y en el culo, los músculos latiendo alrededor del juguete todavía vibrando. No había lugar para moverse, a dónde ir. No había nada que hacer, sino sentir como Daniel sostuvo sus caderas y se estrelló contra ella, sus bolas rebotando contra sus labios sensibles, estimulando su clítoris aún más. La velocidad de sus golpes mejoró, cada superficie inclinada de sus caderas haciéndose más y más profundo, el placer parecía interminable. Él gruñó en cada movimiento con su placer evidente. De repente se desaceleró, la preocupación en su voz mientras hablaba. — ¿Estás bien? Dime si es demasiado duro. Al diablo con eso, no era demasiado duro, no era suficiente. No lo suficiente. — Más duro. — Él metió la mano bajo ella para apretar su clítoris ahora palpitando entre sus dedos y el rayo que la golpeó fue tan bueno que gritó. — Oh Dios, sí. Por favor. Fóllame, más fuerte.

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— Tienes que correrte, cariño. Necesito sentirte a mi alrededor, tan fuerte, tan bueno. Él arrastró su espalda mientras empujaba hacia adelante, golpeando sus muslos, los sonidos de gruñidos y gemidos y puro sexo decadente llenando la habitación. Otro orgasmo se cernía, volátil, peligroso. Ardiente. Daniel tomó otro paso sobre su clítoris, pero esta vez él apretó los dedos con fuerza en el manojo de nervios doloridos. Cada pedacito de ella se encendió como un petardo. La sensación se inició en su coño mientras sus músculos agarraron su polla apretada. Las ondas rítmicas de placer ondulaban a través de todos sus miembros y estrellas se formaban delante de sus ojos. Daniel empujó por última vez y se quedó inmóvil con sus caderas bloqueadas juntas, su polla dando sacudidas dentro de su sexo. Los pulsos dentro de ella continuaron y zumbaban con deleite, balanceándose con su todavía dura polla en ella, extendiendo la dicha hasta que no pudo soportarlo más y le pidió que se detuviera. La vibración en el culo, finalmente cesó, pero las reacciones de su cuerpo continuaron. Cuando él salió de su coño, retiró lentamente el juguete de su trasero al mismo tiempo que el placer sexual se apoderó de ella y empañó su mente. La siguiente cosa que ella supo es que él la estaba lavando con un paño caliente, besándola tiernamente. Él se envolvió alrededor de su cuerpo y los recostó debajo del edredón. — Duerme. He puesto la alarma y te llevaré a casa con tiempo de sobra, pero maldita sea si no necesito tenerte un poco más en mis brazos.

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Otro beso aterrizó en su sien y ella se acurruco en su calidez con un suspiro agradecido. No había forma de escapar del hecho de que Daniel estaba llegando rápidamente a ser mucho más que sexo para ella. Pero exactamente lo que eso significaba para el futuro, realmente no lo sabía.

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Capítulo Once

Beth se apoyó en su calor un poco más y le apretó los hombros. Sentada cadera a cadera a su lado en el asiento de su camioneta se sentía fabulosa. Había algo tan íntimo en la forma en que sus dedos acariciaron el hombro, giraban en los pelos cortos en la parte posterior de su cuello. — ¿Estás seguro de que está bien que te acompañe? — ella preguntó de nuevo. — ¿Quieres parar ya? Por enésima vez, quiero que vengas. — Su mano se deslizó detrás de su espalda y agarró su cintura. Movió los dedos debajo de su camisa para acariciar la piel desnuda y ella se retorció un poco. — Hmm, yo quiero que vengas todo el tiempo. Un escalofrío de pleno directo la sacudió. — Chico malo. Maldita sea, ¿tomaste clases sobre cómo hablar sexy en alguna parte? Daniel seguía acariciando su piel mientras entraba en el aparcamiento de la sala — Sólo viene en forma natural. Deberías escuchar a papá cuando él se pone en marcha. Mi mamá todavía se sonroja como una adolescente cuando él está cerca. Beth rió. — Además, Jaxi preguntó específicamente si estarías allí. Ella dijo que tenía la esperanza de llegar a conocerte un poco mejor. Travis y Matt dijeron que podían hacerlo, además de un montón de nuestros amigos. Sólo hay una oportunidad de ponerse al día, ahora que Jaxi y Blake están de vuelta de su luna de miel. — ¿Los gemelos no pueden hacerlo?

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— No, se están quedando en la universidad este fin de semana. Daniel se giró en su asiento para besarla. Ahuecando su cara entre las manos unió sus bocas para un largo, lento y dulce beso que hizo sus rodillas débiles y sus bragas mojarse. Ella clavó los dedos en su pelo y le devolvió el beso, perdiéndose en su sabor, arrastrando la sensación de la lentitud de su lengua contra la de ella. Cuando su mano izquierda dejó su mejilla ella apenas se dio cuenta hasta que su mano se enroscó alrededor de su pecho, se sentía tan condenadamente bien que estaba dispuesta a meterse en su regazo y montarlo. En cambio, se conformó con saborear cada golpe. Nunca había sabido que los besos podrían conseguir excitarla tanto. Se sentía como uno de sus alumnos adolescentes, observando estrellas y fantaseando sobre un enamoramiento. Su cuerpo caliente bajo su atención y ella dejó escapar un ronroneo de satisfacción. — Hey, basta ahí los dos. Están empañando las ventanas. Beth retiró los labios de Daniel para mirar afuera. O habría mirado si pudiera. — Mierda, tiene razón. — Daniel pasó una mano a través de la humedad enturbiando la ventanilla del conductor para revelar la cara sonriente de Matt. — Mueve tu culo o tendrás mi puerta en tu cara fea. — Bajó la voz y se volvió de nuevo hacia Beth. — Eres muy molesto, cariño. — Yo podría decir lo mismo de ti. Se sonrieron el uno al otro. — ¿Estás lista para esto? Beth asintió lentamente. — Se siente como que estoy caminando a ciegas y todo el mundo va a estar mirándome. — Hmm, no te preocupes, no es a ti, pero me van a estar mirando.

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Ella frunció el ceño. — ¿Por qué? Él rozó un dedo sobre sus labios tiernamente. — Todos van a estar mirándome y preguntándose qué demonios hice para merecer estar con un golpe de gracia como tú. — Oh, eres tierno, Daniel Coleman, eres tierno. Ella podía hacer esto. Diablos, habían estado juntos en público durante meses. Sólo que esta era la primera noche que ella realmente había pensado en él como ellos estando juntos. ¿Por qué hizo tal diferencia? Él la llevó al bar, voces amigas gritando mientras lentamente se dirigieron a la parte trasera de la sala. — ¿Planeas jugar al billar con nosotros esta noche? — él preguntó, saludando a otro grupo que lo llamó por su nombre. Beth inclinó la cabeza hacia él. — Es una cosa de territorio de chicos, o se me permite entrar, porque me encantaría jugar. Tuvimos una mesa en casa cuando yo estaba creciendo. Daniel tiró de ella para detenerla. — ¿Todavía no lo mencionaste eso a mis hermanos? ¿Qué puedes jugar? Ella se encogió de hombros. — No es algo que alguna vez surgió en la conversación. Daniel le acarició el cuello y le susurró al oído. — Si alguien hace una apuesta, la tomas, ¿vale? Te voy a dar parte del dinero, pero veo algunas posibilidades dulces para ajustar cuentas con Matt para presumir de no tener competencia, ya que los gemelos están fuera en la universidad.

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El bar era ruidoso, pero era principalmente las voces, la música de la sala de baile golpeando contra la pared del fondo, y sólo levemente en el salón de billar en el lateral del edificio. Beth miró con aprobación los ricos tonos oscuros en las paredes, el olor de costillas a la barbacoa que hacían su boca agua. Desde que en los bares y restaurantes se habían prohibido fumar en Alberta, salir era mucho más agradable. El sonido de voces familiares los saludó mientras se acercaban a una gran mesa redonda retirada a un lado de la habitación ocupada. Jaxi estaba allí, la guapa rubia metida bajo el gran brazo de Blake. Dos parejas y otros tres hombres más saludaban. Beth reconoció a la mayoría de ellos de la ciudad, o de haber sido presentada en una de sus salidas de café con Daniel en los últimos meses. Matt se levantó de su silla y se acercó, extendiendo la mano. — Ahora consiguieron arrastrarse en público, bienvenidos a la noche del viernes y nuestra reunión conjunta. Jaxi no puede beber algo más fuerte que la cerveza de raíz por el bebé, pero tenemos cerveza de barril. O si deseas otra cosa, lo traeré para ti. — Hizo un gesto hacia la mesa donde había jarras de cerveza esperando. Beth arrugó la nariz. — ¿Puedes conseguir un ron con Coca-Cola? No soy mucho de beber cerveza. Lo siento. — Hey, no hay problema. Yo ya vuelvo. — Matt salió y Beth miró alrededor de la mesa contando cabezas. — Pensé que Travis iba a estar aquí esta noche. Jaxi rió y señaló con el pulgar por encima del hombro a la parte posterior de la sala. — Él está aquí. Está sólo... ocupado. — Beth siguió la línea de su dedo y se quedó boquiabierta por la sorpresa.

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— Mierda. Travis tenía una chica apretada contra la pared, con las manos uno encima del otro. Beth se sintió un poco avergonzada, aun cuando tuvo que admitir que resultó ser un voyeur. Travis tenía una dosis doble de buena apariencia Coleman y hasta con Daniel a su lado, se podía apreciar un buen pedazo de dulce para el ojo. A pesar de que no creía que fuera legal hacer en público lo que estaban haciendo. — Sí, mierda santa prácticamente lo cubre. — Jaxi besó la mejilla de Blake y luego se enderezó, palmeando el asiento a su lado. — Ven y sé mi amiga. Me han superado en número por mucho tiempo. Es bueno ver a otra mujer salir con el equipo de Coleman. Daniel soltó un bufido. — ¿La mujer de Travis no cuenta? Jaxi agitó una mano. — ¿Su más reciente sabor del mes? Por supuesto que no, no averiguamos sus nombres la mitad del tiempo. Tampoco los gemelos. Nunca he visto a ninguno de esos chicos con la misma mujer por más de treinta días. Hicieron un poco de meneo para reorganizar las sillas y Beth se sentó junto a la joven. Las pocas veces que habían hecho cosas juntas Beth había encontrado fácil de hablar con ella, a pesar de la diferencia de edad. Jaxi la hizo reír. — ¿Sabor del mes? Jaxi se retorció para revisar a Travis de nuevo y golpeó una mano sobre su boca. — O la semana, como parece que va a ser esta vez. Beth se estaba volviendo para examinar de lo que Jaxi hablaba cuando la mujer con la flamante minifalda roja que había estado bloqueada con los labios de Travis momentos antes se agitó por delante de la mesa. Ella mantuvo la cabeza alta mientras se dirigía a la puerta. Con cada movimiento de las caderas, la longitud de sus piernas desnudas destelló.

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— Espero que ella tenga mantas en su coche por si se queda atascada en un banco de nieve. Esos zapatos serían tan útiles como un escupitajo fuera ahora mismo. — El desdén en la voz profunda de Blake sonó clara. — Calla, que está tratando de parecer caliente. — Jaxi dio una palmada en su pecho ligeramente. — Hmm. — Él gruñó. — No funciona. Debería probar un par de botas vaqueras. O tal vez un poco menos de pintura de guerra. — Ahora, Blake, las mujeres no pueden ser todas iguales. — Travis se paseó arriba y desplegó una silla sentándose. Una impresión de una palma de color rojo brillante decoraba su mejilla. Se echó hacia atrás y estiró las piernas hacia fuera delante de él. — Maldita sea, Travis, eres un hijo de puta, a veces, — murmuró Blake. Beth observó la dinámica familiar con diversión mientras los muchachos procedieron a hacerle pasar un mal rato a Travis. Había algo en él que parecía un poco en el lado peligroso y ella era feliz cuando Daniel casualmente pasó el brazo alrededor de la espalda de la silla. Travis alzó una ceja y silbó suavemente. — Por lo tanto, han caído los valientes, ¿verdad? — Cállate, idiota. — Daniel lanzó un posavasos a su hermano, pero Travis sólo sonrió. — Parece que has conseguido cabrear a casi todas las mujeres dentro de un radio de 200 kilómetros. ¿Qué ha pasado esta vez? Travis alzó las manos inocentemente. — Infierno, si lo sé. Quería que la acompañara a algún lugar el próximo viernes y le dije que ya había hecho planes.

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— ¿Ella te abofeteó por eso? — Beth preguntó confundida. Jaxi empujó a Beth en el costado. — Travis probablemente se olvidó una frase clave o dos, ¿no? Travis estalló su perversa sonrisa y se encogió de hombro. — ¿Qué? No es que yo le dije que tenía planes de ir a bailar con la Sra. Sylvan Lake o algo así. Sólo quería pasar el rato con los chicos en el club. — Eres como un perro, — dijo Matt. Movió el dedo a su hermano menor. — Tienes mucha suerte de que no le decimos a mamá y papá lo que pasa cuando te diriges a Red Deer en las entregas. Travis se sentó con la espalda recta, todo rastro de su actitud despreocupada ida. — Hablando de eso, necesito ayuda. Hay un pedido urgente de muebles que un poco acepté y si bien tenemos todo lo que necesitamos... — Miró a Daniel tímidamente. Daniel se inclinó hacia delante mientras negaba con la cabeza. — No lo hiciste. Maldita sea, Travis, ya sabes que no me importa ayudar, pero ¿podrías tratar de no hacerlo con una emergencia de último minuto cada vez que notas que el cielo se está cayendo? — No me gusta el taller. — Travis volvió a llenar su jarra y se inclinó hacia atrás. Blake habló. — No es mi cosa favorita tampoco, pero es una parte de la empresa familiar. Hay mucho menos trabajo de campo ahora que la nieve está abajo, por lo que tiene sentido tener algo que hacer para mantener el dinero entrando. A su lado, Daniel se tensó por un momento, como si estuviera a punto de hablar, luego suspiró suavemente. Ella se inclinó hacia él y le susurró al oído. — ¿Estás bien?

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Se acurrucó con fuerza a su lado y la besó en la sien. — Es algo que he estado pensando. No hay respuestas firmes todavía, pero podría tener la necesidad de pedir prestadas tus habilidades matemáticas para ver si lo que estoy pensando siquiera trabajar. La idea de ser capaz de ayudarlo, en alguna zona fuera del dormitorio, hacía calentar su interior. Matt se frotó las manos con impaciencia. — Bien, ahora que ya está todo aflojado un poco, ¿quién está en mesa para el billar esta noche? Travis se levantó. — Estoy dentro, todo ese dinero que ahorré en bebidas de ya saben quién. Daniel gimió. — Yo también estoy. Beth, ¿te unes a nosotros? Ella siguió su ejemplo y fue de forma casual. — Seguro. Creo que sé cómo. — Él le apretó la mano debajo de la mesa y ella luchó contra la risa. Para ocultarlo, se volvió hacia Jaxi. — Lo siento, no voy a ser una muy buena amiga respaldándote aquí si vuelvo a abandonarte. ¿Quieres jugar? Blake gruñó y los otros muchachos se rieron mientras Beth miró a Daniel con confusión. — Te lo explicaré más tarde, — él susurró. Jaxi sonrió un poco mientras se recostaba en su marido, acariciando el redondeo suave mostrado en su vientre. — No, yo y Blake nos sentaremos aquí a discutir sobre los nombres para la princesa por un tiempo. Blake se atragantó con su cerveza. — No empieces otra vez.

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— Por qué, Blake, sólo estoy sugiriendo que debes estar preparado para cualquier cosa, tal vez incluso seis hijas. Eso sería lo justo. — Jaxi guiñó un ojo a Beth y lo movió fuera de la mesa de billar. Daniel sostuvo su mano mientras caminaban hacia el lado de la mesa de billar. — No te preocupes por ellos. A Jaxi le gusta mantener a Blake fuera de balance. Beth le devolvió la sonrisa. — Creo que su método es excelente. — Sus dedos eran cálidos alrededor de ella y miró a su alrededor para ver si alguien estaba mirando a escondidas antes de darle un beso, una caricia fugaz en los labios. Él tenía un sabor bueno. Daniel llegó a su alrededor para presionar una gran mano a la mitad de su espalda, sosteniéndola contra su pecho hasta que ella le dio un beso como es debido. Cuando ella se apartó, él la miró, su mirada trazando su boca, sus ojos. Sus pupilas eran oscuras y cada vez más amplias. — Tengo muchas ganas de llevarte a casa esta noche, para que lo sepas. Beth se lamió los labios, y él gimió antes de alejarse para agarrar un taco de billar. Oh maldita sea, las cosas que este hombre le hacía a ella, a su cuerpo y mente y el alma.

*****

Una hora después Beth dejó caer la última bola en la tronera, una vez más, y sostuvo su risa cuando Matt maldijo. — Mierda. Daniel nunca nos advirtió que eras un tiburón. — Arrojó un billete en el borde de la mesa y Beth lo agitó lejos.

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— Estamos jugando por diversión. Puedes guardar tu dinero. Travis tomó el billete y se acercó más. — Esto es parte de lo que hace que sea divertido. La gente no golpea a Matt muy a menudo, y ya era hora. Adelante, toma el dinero. — Llegó a su alrededor y deslizó el dinero en su bolsillo trasero y helados dedos se deslizaron por su espalda. Ella estaba en sus brazos, con las manos apoyadas ligeramente en la cintura de sus pantalones vaqueros. Él sonrió, y la comprensión rodó sobre ella. El tonto estaba probando para ver su reacción. — ¿Se te ha perdido algo allí, Travis? ¿O esperas que haga que tu próxima novia le guste escuchar a los hombres que cantan soprano? Matt resopló y golpeó a Travis en el brazo. — Déjala en paz, imbécil, Daniel no comparte. Travis pasó la mirada por su cuerpo y suspiró mientras caminaba de vuelta a una distancia cortés. — Es cierto. Lástima, eso. — Ustedes muchachos son algo más. — Beth cruzó sus brazos frente a ella. — Cómo que todos no han terminado en posters de “Se busca” por todo el país está más allá de mí. Travis le guiñó un ojo. — ¿Quién nos dice que no los tenemos? — ¿Dónde diablos fue Daniel? — Matt miró alrededor del bar. — Oh mierda, la bruja está de regreso. — Travis tiró del brazo de Beth y la arrastró hacia la mesa de billar, negándose a dejar que siguiera la dirección de las miradas. Volvió la brillante sonrisa en ella y avanzó hacia la mesa. — ¿Qué tal un juego final? ¿Doble o nada?

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— Travis, ¿cuál es tu problema? Deja de empujar. — Ella se soltó y se encontró bloqueada por el cuerpo musculoso de Matt. Habló con calma, como si estuviera tratando con un animal asustadizo. — Ahora no vayas a tener una idea equivocada. Ella frunció el ceño. ¿Qué demonios estaba ocurriendo? — ¿Qué clase de idea equivocada podría tener? — Travis miró a Matt y los dos se movieron nerviosamente, al igual que sus hijos hacían cuando eran atrapados haciendo algo malo. - Basta, ambos, no tengo doce años. — Ella hizo caso omiso de su mano y asomó la cabeza por el gran hombro de Travis. — Oh. Daniel estaba en el otro extremo de la habitación, cerca de la barra del bar, agarrando sus recambios de bebida en cada mano. Una mujer pelirroja estaba demasiado cerca de él, inmovilizándolo en su lugar. Mientras Beth observaba la mujer le echó las manos al cuello y cerró sus labios sobre los suyos como si estuviera dando reanimación de emergencia. Una sensación divertida cosquilleó el vientre de Beth y ella dio un paso atrás, considerando cuidadosamente. Antes de esta noche no habían hecho ningún anuncio formal en público que eran pareja, en realidad no. Habían mencionado que estaban saliendo a los niños, pero nadie más. Ella no tenía derecho a estar molesta, pero desde un punto lógico de vista analítico, mierda, una desvergonzada se arrastraba sobre su hombre. Tiempo para una decisión, eso es seguro. De hecho, estaba más allá del momento. — Beth, ¿estás bien? Ella se volvió y levantó una ceja ante Matt. Él y Travis la miraban con preocupación escrita en sus rostros. Ella asintió con la cabeza y luego tomó un par de pasos hacia atrás para caer en el asiento junto a Jaxi. Este era uno de esos momentos en que quería un toque femenino. — ¿Quién es la mujer con deseos de morir chupando la cara con mi chico?

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Jaxi resopló detrás de su mano. — La ex de Daniel, Sharelle. Cariñosamente conocida en nuestros círculos como la Bruja Mala del Oeste. Ella lo dejó en la primavera pasada. ¿Quieres que vaya ayudarte a lidiar con ella? Beth se detuvo a considerar. Este no era Daniel haciendo algo deliberadamente para hacerle daño. De hecho, cuando ella realmente evaluó lo que sabía de su carácter, él esperaría que ella hablara si no era feliz. Ponerse de pie lentamente cada vez fue más fácil. Ella respiró hondo. — Él no la quiere ya, ¿verdad? — Por supuesto que no. Me sorprende incluso verla aquí. Todos hemos dejado bastante claro que no es bienvenida en nuestro círculo. Ella resultó ser una perra egoísta, si me disculpan por decirlo. Beth asintió con la cabeza. — Gracias. Bueno, creo que puedo manejar a una mujer hormonalmente necesita, mal arreglada. Blake se atragantó de nuevo y Jaxi le palmeó la espalda. — No te preocupes querido, es una cosa de chicas. Al igual que tu tendrás que hacer frente a nuestras hijas en el futuro. Cuando Beth se levantó y se dirigió hacia donde Daniel estaba tratando de desenredarse de las garras de la mujer todavía estaba indecisa de qué rumbo tomar. Era obvio que Daniel no era el instigador, pero infierno, tenía que aprender que había un tiempo para dejar de ser un caballero. Alcanzó su lado poco después que Sharelle finalmente soltó el cierre hermético y Daniel trataba de decir una palabra. La criatura cubrió la boca con su mano e hizo un mohín graciosamente. — Te he echado mucho de menos, — dijo con voz ronca.

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Beth luchó para impedir las náuseas. El efecto dramático que la mujer intentaba era tan patético. — Ahí estás, cariño, ¿puedo llevarlo por ti? — Beth tomó con cuidado uno de los vasos de los dedos de Daniel y le sonrió. Finalmente capaz de moverse, Daniel dio un paso libre de las garras de su ex. Se limpió la boca con el dorso de la mano e hizo una mueca. — Beth, ¿quieres conocer a Sharelle antes de que se vaya? Beth levantó una ceja y miró a la mujer hacia arriba y abajo lentamente. Bueno, la pelirroja era bien parecida, pero maldita sea, Daniel era de ella ahora. Sharelle había perdido su oportunidad. — En realidad, no. No, ¿a menos que ella sienta como explicar por qué ella se aferraba a mi amante como un pedazo de cinta adherente? — ¿Amante? — Sharelle farfulló. Ella miró a Daniel. — Pero... pero... — Rompimos. Hace mucho tiempo, y esto es el final de ello. — Pero pensé…. Beth suspiró. Sharelle obviamente no era uno de los focos más brillantes en la habitación. No había necesidad de ser desagradable al respecto. Siempre y cuando la perra ni siquiera pensase en hacer otro movimiento. Daniel pasó un brazo alrededor de la cintura de Beth mientras negaba con la cabeza. — Pensaste mal. Beth y yo estamos saliendo, y si no te importa, nos gustaría volver con nuestros amigos. La pelirroja se quedó en silencio mientras se alejaban. A mitad de camino de vuelta a la mesa Beth miró para ver que todo el mundo estaba observando, con los

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ojos clavados en el drama. Travis y Blake tenían sonrisas satisfechas, Matt parecía impresionado. Jaxi bombeaba un puño en el aire con la victoria. Sí, había un lugar para ella en medio de ellos, y se sintió sorprendentemente cómoda con ellos. Pero el hecho de que ni siquiera sabía que Daniel tuvo una ex en la ciudad le molestaba. Mucho. Diablos ella nunca había imaginado que fuera un monje antes de conocerla. De repente, ella quería saber todo. ¿Con quién había salido?, lo que había querido hacer durante su infancia. Lo que sus sueños eran para el futuro. Mierda, en algún lugar en los últimos dos minutos se había dado cuenta de que realmente se preocupaba por estar grandemente confabulados. Ella casi tuvo ganas de perseguir a Sharelle y agitar la mano con entusiasmo para apretar los botones adecuados. Se estaba enamorando y el pensamiento no la enfermaba del estómago. Beth tiró de su mano y lo llevó a un lado de la sala. Ella lo miró seria por un minuto. Daniel le tocó su mejilla con suavidad. — Lo siento por eso. No tenía idea de que iba a estar aquí, y yo no podía encontrar la manera de escapar sin… Apretó los dedos sobre sus labios. Sí, él debería haber cortado a la mujer mucho más rápido, pero su corazón tierno era parte de lo que apreciaba en él. Es hora de saltar con los dos pies y dejar de contenerse. — Sabes, hemos pasado un montón de tiempo juntos en los últimos meses y parece que no hemos hablado de nada más importante que cuando y donde va a ser nuestro próximo encuentro sexual. Él frunció el ceño. — Hemos mencionado algunas cosas, pero... tienes razón. Estaba pensando en eso el otro día también.

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Mierda. — No es fácil, no con los niños alrededor. Y sé que no he sido la más accesible. Voy a trabajar para cambiar eso, ¿bueno? — Hubo un destello de alegría en sus ojos. — ¿No estás enojada conmigo por esa pequeña demostración con Sharelle? Ella negó con la cabeza. — No es tu culpa. Sólo, si una mujer hace una imitación de pulpo en ti otra vez, te está permitido verter accidentalmente las bebidas de tus manos sobre ella. Eso la haría irse malditamente rápido. Él se rió entre dientes. — Sí, señora, lo tendré en cuenta. Ella envolvió sus brazos alrededor de él y apoyó la cabeza en su pecho. El aroma del perfume de Sharelle la golpeó y ella arrugó la nariz y lo empujó. — Ugh. Hueles a esa mujer. — Daniel se inclinó para besarla. Ella presionó sus manos contra él y apartó la cara. — No, señor. Vas a esterilizar tus labios antes de que te bese otra vez. Él se rió y metió los dedos en el hueco de su brazo para conducirla de nuevo a su mesa.

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Capítulo Doce

El agua sucia se arremolinó en el desagüe. La constante charla de los niños, mientras secaban los platos y limpiaban la mesa se sentía cómodo y Daniel vio la sonrisa tonta que llevaba en el espejo del vestíbulo mientras levantaba al más pequeño y le hizo cosquillas en camino a la sala de estar. — Está bien, compañeros, su mamá estará en casa en un par de horas, así que vamos a asegurarnos de que tenemos todo en regla. Lance, ¿tienes la lista? — Hemos hecho todo. — Le tendió el papel y señaló. — La tarea, la cena, vajilla, las tareas domésticas. — ¿Todo? Lance asintió. Robbie se retorció de sus brazos y se metió en el sofá, saltando arriba y abajo con entusiasmo. — Podemos jugar más juegos. El caos sobrevino. Beth estaba por regresar del viaje del día de excursión desarrollado como maestra a las 21:00 Daniel se sintió honrado cuando ella le preguntó si quería intervenir y llevar a los niños por el día. Colocando ese tipo de confianza en él era una lección de humildad y le hizo sentirse muy optimista sobre el futuro. Sin embargo, después de un día completo con los tres chiquitines estaba dispuesto a admitir que estaba agotado. — ¿De dónde los niños reciben su energía? Habían jugado a las escondidas al aire libre en la nieve y los árboles. Nathan descubrió que uno de los gatos tenía un nuevo lote de gatitos, la familia escondida en los rincones más lejanos del granero. A lo largo del día, mientras ayudaba a los niños a hacerse fuertes en los fardos de paja del granero y persiguiendo al resto de los gatos del granero en círculos, Daniel tenía recuerdos de su propia infancia.

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Vagando por el campo con sus hermanos como una criatura salvaje durante las horas de libertad entre las tareas. Robbie saltó del sofá y lo abordó. Entonces los tres muchachos fueron sobre él, luchando abajo y haciéndole cosquillas mientras reía a carcajadas con sus payasadas. Los juegos bruscos se calmaron finalmente y Daniel los guió a jugar algunos juegos de mesa finales. Encendió el fuego y felizmente aceptó el libro que Lance le pasó. Los ojos oscuros del chico se clavaron en él por un minuto, como si estuviera ofreciendo un desafío. Daniel lo miró y lo tomo en sus manos, se rió para sus adentros. Otra prueba. Lance parecía ser todo sobre las pruebas. — El Niño Granjero. Historia impresionante. Lance frunció el ceño. — Mamá nos dijo que teníamos que leerlo, pero es el libro de una chica. Daniel dejó que su boca colgara abierta de una manera exagerada, jugando para los niños. — Estás bromeando, ¿verdad? ¿No has leído el resto de los libros de Pequeña Casa? Mi padre las leyó para nosotros cuando éramos pequeños. Solíamos leer en voz alta juntos todos los viernes por la noche. — ¿En serio? — En serio. No son libros solo para niñas. Diablos, las experiencias que la familia tenía eran duras, y emocionantes. Sé que cuando me enteré de algunas de las cosas que ellos vivieron, estaba realmente agradecido por todas las comodidades del hogar que pudimos disfrutar. Y agradecido por delicias como el helado en el congelador en lugar de sólo una vez en una luna azul. Daniel se instaló en el sofá y comenzó a leer en la señal. Robbie se acurrucó contra él y Lance y Nathan se dejaron caer en el suelo. Cada vez que echó un vistazo,

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la expresión pensativa de Lance le hizo preguntarse qué demonios estaba pasando en la cabeza del niño. Dos horas más tarde, finalmente los había metido en la cama, y una nueva apreciación marcaba de por qué Beth estaba a menudo cansada cuando él la llamaba. El teléfono sonó y él se echó a reír cuando vio el número en la pantalla. — Buenas noches, cariño. — Hey, Daniel. Estamos un poco retrasados, y va a ser una hora aún antes de que llegue a casa. ¿Todo bien? Se dejó caer en el sillón reclinable en frente del fuego, echando la extensión del pie hacia fuera y relajándose con un gemido. — Todo está muy bien, pero vas a recibir un masaje la próxima vez que te vea. ¿Cómo diablos lo haces todos los días, mujer? Su voz sexy bajó un poco. — Bienvenido a mi mundo. Oh, y totalmente voy a aceptar tu oferta, necesito el masaje tanto. Mis pies me están matando. Juro que nos hicieron caminar por cada rincón del museo Tyrrell. Me sentaría a través de un millón de reuniones antes de ir a otro viaje de “excusión de profesores”. — ¿Dolor en la pierna? — Sorprendentemente, no es tan malo. Creo que todos los paseos que hemos tomado me han fortalecido. — Estática cortó en la línea y ella habló rápidamente. — Te veré en casa tan pronto como pueda. Casa. Con él de vuelta a casa, a donde ella pertenecía. Él traqueteó alrededor de la casa un poco, ahora demasiado excitado para mirar al fuego y relajarse. Los últimos dos días habían intentado reunirse un par de veces para hablar, pero era como si los niños tuviesen radar, y se despertaban justo cuando la discusión se hacía más profunda de compartir historias crecientes. Sólo

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había ciertas cosas que ninguno de ellos quería hablar en una cafetería pública, o por teléfono. Daniel suspiró. Esta noche tenía la intención de preguntar si la oferta de Jaxi de cuidar de los niños era una posibilidad. Ver si Beth estaba dispuesta a ir a un retiro, sólo ellos dos, por un par de noches. No sólo llegar y hacer el amor sin tener que tirar cuerdas, sino hablar, realmente hablar. Sonó un crujido en la escalera, sonaba como un gemido bajo duro en sus talones. Una cabecita asomó por la esquina, los ojos de Nathan mirándolo fijamente. — ¿Nathan? ¿Qué tal, amigo? — Tengo sed. Oh Señor. Daniel consiguió un vaso de agua y lo llevó al niño dentro del salón para sentarse delante del fuego. Por supuesto, esto probablemente quería decir que se levantaría directamente alrededor del tiempo que Beth llegase a casa, necesitando orinar. Niños. Daniel se sentó en el sillón. Con movimiento lento y permaneció en silencio. Cada vez que había intentado quedarse hasta tarde, era lo que su padre había hecho. Lo hizo parecer tranquilo y silencioso. Para un niño de siete años de edad, aburrido. Nathan se alzó sobre sus talones y bebió lentamente, con los ojos como dardos alrededor de la habitación y volviendo una y otra vez a Daniel. No había casi nada en el vaso y aun así lo chupó. Daniel se rascó la cara para ocultar su sonrisa. — ¿Estás listo para arroparte de nuevo? Nathan puso el vaso sobre la mesa y volvió sus grandes ojos a Daniel. — Tengo miedo de ir a la cama.

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Daniel frunció el ceño. Ahora, ¿qué estaba pasando? — ¿Algo le pasa a tu habitación? ¿Sabías que es la habitación en que mi hermano Blake solía dormir? Es un buen espacio grande, y tienes a Robbie allí para que te haga compañía. — No es eso. — El chiquillo lo sorprendió en pedazos arrastrándose sobre sus rodillas y tirando de su camisa. — Pesadillas. Ahh. — Como que hay algo... — Tal vez dar ideas al niño no fue la mejor manera de ir sobre esto. — ¿Qué clase de sueños? — De mi padre. Oh mierda. Por todo el tiempo que habían pasado juntos, le había sorprendido lo poco que los niños alguna vez mencionaron su padre. Infierno a su edad su padre había sido el centro de su universo, y cada minuto del día que había estado en casa de la escuela él lo había seguido, tratando de mantener el ritmo. Mirando hacia atrás, probablemente se puso en el camino más de lo que ayudó, pero Mike no había dicho ni una palabra. — ¿Lo echas de menos? Nathan se puso rígido en su regazo. Giró la cabeza y miró a Daniel. — ¿Puedo hacerte una pregunta? — Dispara. — ¿Alguna vez golpeaste a alguien? Como darle un puñetazo, ¿y hacerles daño? Daniel se echó a reír. — Tengo cinco hermanos. Dime, ¿has peleado con Robbie o Lance? La cara de Nathan se dobló en un ceño fruncido. — Bueno, eso es diferente. Ellos se lo merecen. — Espero que lo hagan, a veces. Sé que mis hermanos sin duda lo hacen.

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— ¿Alguna vez golpeaste a una chica? — Por supuesto que no. Yo no tengo hermanas, pero yo todavía no puedo imaginar golpear una. — El recuerdo de Sharelle plantando un beso en él en el bar pasó por su cabeza. — Pueden ser criaturas muy molestas a veces, las niñas, pero nunca golpearía a una. — ¿Qué pasa si una chica lo pide? Daniel frunció el ceño. ¿Qué diablos de pregunta era esa para un niño de siete años? — ¿Quieres decir si se burla de ti? Todavía tienes que tratarlas bien, incluso si te insultan. Incluso si te empujan. — Se inclinó y bajó la voz. — Sé que a veces simplemente no parece justo, pero si puedes aprender ahora, podrás hacer las cosas mucho mejor cuando te hagas mayor. — Papá decía que mamá lo pedía. — Su aliento fue aspirado de sus pulmones cuando la fina voz de Nathan llegó a través del aire de la noche. Daniel aguantó las palabras malsonante que querían escapar. Se había preguntado si su marido había abusado de ella. Él había sospechado que era parte del secreto que Beth había guardado y aún la furia absoluta que se levantó en su vientre era espantosa. Mierda, ahora, ¿qué podía decir? — Todo lo que puedo decirte es lo que me han enseñado. No hay nada que una chica puede hacer para que sea adecuado golpearla. Eso no significa que tenga que estar allí y tomarlo, tu madre tiene fuertes opiniones sobre eso, pero ¿golpear de regreso? no, señor. Eso no es lo que hace un caballero. Nathan se acurrucó más apretado al lado de Daniel y algo se retorció en su vientre. El aroma terroso de niño, familiar y sin embargo extraño, subió a su nariz. Él tentativamente puso un brazo alrededor del pequeño y le dio un apretón. — No me gustaba cuando él golpeaba a mamá. Otro disparo de dolor lo atravesó. — Por supuesto que no.

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— Yo quería pegarle. — La voz era tan suave y baja que Daniel apenas oyó las palabras. Rabia al rojo vivo por el hombre al que ni siquiera conocía ardió fuera. Si el hijo de puta no hubiera estado muerto, a Daniel le hubiera encantado localizarlo y dispararle. Daniel meció al niño, teniendo en cuenta sus palabras cuidadosamente. — Nathan, no voy a decirte que te equivocas. Al querer defender a tu madre tenías toda la razón. Ahora, yo no conocía a tu padre y yo no sé todo lo que pasó en el camino, pero puedo decirle esto. Cuidar de nuestras mamas, y hermanas, y las mujeres en general se supone que es importante para todos los hombres. Levantó la barbilla de Nathan para mirarlo directamente a los ojos llenos de lágrimas. — Eso es por lo que tiene pesadillas sobre ¿Tu padre golpeando a tu madre? — La pequeña barbilla de Nathan se estremeció mientras asentía. — Mierda. Los ojos de Nathan se abrieron como platos. — Juraste. Mamá dice que no debemos jurar. Daniel puso un dedo sobre sus labios por un segundo. — Tienes razón, y trato de no hacerlo, pero hay solo algunas veces que se me escapa. Como cuando estoy muy enojado. El chico soltó un bufido. — Tú no estás enojado. — Oh, sí, lo estoy. No, contigo, sino por ti. Nathan frunció el ceño. — Pero no estás gritando, o lanzando cosas. No puedes estar enojado. Oh Señor, dame las palabras. Daniel llevó la mano a la cabeza de Nathan y lo atrajo contra su pecho.

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— Confía en mí, estoy muy enfadado. — ¿Cómo demonios se suponía que iba a explicar al niño que lo que él había experimentado nunca debería haber sucedido? — Hay unas clases de ira en el mundo. Ahí está el tipo que lanza cosas por la ira, que en realidad no consigue hacer mucho daño, excepto las cosas que te lanzan y a la gente que se las lanzan, ¿verdad? — Les duele mucho. — La voz de Nathan tembló. Dulce Jesús. Toda la conversación hizo que su mente y su corazón dolieran. ¿Qué clase de hijo de puta puede hacer esto a sus propios hijos? ¿A su esposa? — Entonces allí está el tipo de enojo que hace que la gente quiera hacer las cosas mejor. Esa es la clase de enojado que estoy. Estoy molesto por ti y tus hermanos. Estoy enojado por el bien de tu mamá, pero gritando y lanzando cosas sólo sería peor. Nathan asintió rápidamente. No había manera de que pudiera continuar esta conversación esta noche. — Relájate aquí. Voy a alejar los malos sueños. ¿De acuerdo? Nathan sorbió y se limpió la nariz, luego se acurrucó como uno de los gatitos pequeños bajo su mamá en el granero. Sólo tomó un par de minutos de su respiración para relajarse de los pequeños jadeos ásperos de la lucha contra las lágrimas. La habitación quedó tranquila. El fuego crepitaba suavemente, la silla chirrió en cada roca. Por encima de sus cabezas las tablas del piso de la vieja casa se expandido y contrajo. La nieve se deslizó de una sección del techo al calor del fuego. Daniel inclinó la cabeza hacia atrás y trató de resolver todas las emociones corriendo a través de él. El marido de Beth había abusado de ella. Emocionalmente abusado de los niños también de lo que a Nathan se le escapó. Pareció que se estaban ocupando de eso bien y su admiración por Beth aumentó astronómicamente. Era fuerte, deseable y maldito si iba a dejar que se escondiese de él nunca más.

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El tiempo de espera lo convirtió en un momento de oración. Mentalmente puso todas las cosas en una lista, él estaba agradecido por, todas las cosas que quiso. Y cuanto más tiempo se sentó, con un niño en sus brazos, esperando a que su mujer regresase, más se dio cuenta de que todo lo que todavía quería estaba casi a su alcance. Si Beth estaba dispuesta a confiar en él con el corazón. Las tablas de la terraza fuera de la puerta chirriaron un momento antes de que Beth entrase. Ella entró en la sala, los cristales de nieve brillantes en el pelo y las mejillas sonrosadas por el frío. Daniel podría haberla mirado fijamente durante toda la noche. — Hey, ¿qué pasa? — susurró mientras se arrodillaba junto a la silla, con una mano apoyada en su brazo, el otro llegando para deslizar el pelo de la cara de Nathan. — Él está bien. Yo no quería llevarlo arriba en el caso de que despertáramos a Robbie y no estuvieses en casa todavía. Tenía una pesadilla. — Él las tiene de vez en cuando. — Ella miró a su hijo por un momento y escrito en su rostro estaba tal la tristeza y pérdida que no podía soportarlo más. — Beth, tenemos que hablar. Ella asintió con la cabeza, sus dedos jugando con la tela de su manga. — Vamos a arroparlo. Subieron juntos, y Daniel dio un paso atrás después de colocar con cuidado a Nathan ahora deshuesado en su cama. De pie en la puerta miraba tiernamente a Beth levantando las cubiertas y besando tanto a Nathan y Robbie. Luego se deslizó por delante de él para ver a Lance, cerrando las cortinas y apagando su MP3. Cuando ella había bajado las escaleras él agarró su mano y tiró de ella hacia su dormitorio. — Debes de estar cansada. Vamos, te voy a dar que el masaje que prometí.

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Su respiración se levantó mientras su mirada parpadeaba a las puertas cerradas de los chicos. Daniel le levantó su barbilla en la mano. — Nada va a suceder que tú no quieras, ¿de acuerdo? Te lo prometo. Si quieres que me arrastre por la ventana para que no te atrapen en la habitación conmigo, lo haré. Incluso sé los árboles que tengo que bajar para llegar a salvo. Eso fue suficiente para traer una sonrisa a su cara y ella se rió suavemente y lo tiró tras ella, girando la cerradura. — He estado enseñando a los niños que se supone deben llamar antes de entrar, pero no estaban aprendiendo muy rápido. Así que ellos están acostumbrados a que cierre la puerta ahora. Se quitó el suéter y estiró los brazos en el aire. — No quiero ir a otra excursión en mi vida. — ¿No a los dinosaurios? — Daniel se sentó en la silla en la esquina de la habitación y observó, fascinado, como Beth se sentó en la cama y se quitó los calcetines y se movió fuera de sus pantalones. Necesitaban llegar al verdadero problema, pero ella estaba atando su cerebro en nudos. Él se unió a ella en la cama, arrastrándose detrás para dar masajes a sus hombros, su cuello. Presionando los pulgares en los nudos apretados hasta que poco a poco comenzó a relajarse bajo este toque. — No estamos haciendo mucha conversación, ¿verdad? Daniel se echó a reír. — No estoy seguro de por dónde empezar. Beth colocó una mano sobre la que descansaba sobre su hombro. Entonces ella lo miró. — ¿Nathan te dijo sobre que era su pesadilla?

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Se colocó delante de ella, de rodillas a sus pies. — Él lo hizo. Más o menos, como un niño de siete años, cuenta cualquier historia. Envolvió sus brazos alrededor de ella y la abrazó con fuerza, sólo necesitaba exprimir un poco del dolor y la agonía que podía ver en sus ojos. Beth sorbió un par de veces y luego juró. — Mierda, me prometí que no iba a hacer más esto. — ¿Hacer qué? — Llorar por el maldito bastardo. Llorar a causa de él. Quiero seguir adelante y olvidar lo que me hizo a mí ya los niños y sin embargo, todavía está allí, atormentándonos. Metió la cara llena de lágrimas en el hueco de su cuello y su corazón se rompió. — Sigue adelante y llora. Amas a tus hijos, y hasta que no sepas que están en el camino a la comprensión lo que significa el verdadero amor de la familia, vas a tener momentos que llorar. Diablos, mi mamá todavía llora por las cosas estúpidas que sus hijos se hacen el uno al otro, y llora cuando lastiman nuestros sentimientos y todos adultos. Eres una buena madre para tus hijos, Beth, y las lágrimas vienen con el territorio. Ella se echó hacia atrás y tomó su rostro en su mano. — Oh Daniel, eres uno entre un millón. Eso es amable de tu parte, pero hay cosas que no sabes. Si yo realmente amara a mis hijos debería haber dejado al hombre hace años, antes de que tuviera la oportunidad de hacer nuestra vida un infierno. Debería haberlo dejado la primera vez que me pegó, pero era como cada una de las mujeres que piensan que va a ser la excepción. Que él estaba realmente arrepentido por lo que había hecho. Y que nunca lo haría de nuevo. Que los niños estaban mejor con un padre que era bueno la mayoría del tiempo.

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Daniel sostenía su ira. — No deberías haber tenido que tomar la decisión. Nada de esto fue tu culpa, Beth. — Nathan llora porque su padre se ha ido, y sabes que, es mi culpa. Yo soy la que lo mató. Él contuvo su sorpresa. — Dijiste que murió en el accidente de coche. — Él lo hizo. Daniel esperó, acariciándole el pelo con suavidad, dándole el espacio para decirlo a su manera. Ella se movió en la cama y se abrazó a sí misma, la voz baja, la cabeza sumergida. — Encontró algo que había hecho que a él no le gustaba. Demonios, ni siquiera puedo recordar lo que era, y él estaba maldiciendo hasta por los codos hacia mí. Las carreteras estaban heladas por la noche y cuando sentí perder el control del vehículo... — hizo una pausa, —... tiré el volante a un lado dimos vueltas en el tráfico por el lado del pasajero. Me aseguré de que él estaba en la línea directa de cualquier cosa que nos golpeara. Mierda. ¿Qué tipo de carga era para llevar? — Pero si no reaccionaste podrías haberte matado. O los dos. — Aun así, fue una decisión consciente. Lo haría otra vez en un instante. — Ella estaba respirando tan rápido que pensó que iba a desmayarse. — Oh Dios, no puedo creer que te estoy diciendo esto, pero tengo que explicar… Él se apresuró a tranquilizarla. — Tú no tienes que explicarme nada. No en este momento. Quiero saberlo, pero sólo cuando estés lista para hablar de ello. No porque pienses que estoy esperando que lo hagas. — Sostuvo las manos entrelazadas en la suya, para ayudarla en su dolor, queriendo consolarla. Sus dedos estaban helados y los calentó suavemente entre sus manos.

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— Él era un hijo de puta. Robó años de mi vida. Hizo a los niños temblar de miedo. Me hizo tener relaciones sexuales cuando él sabía que era peligroso. Exigió seguir adelante hasta que... Ella se detuvo. Completamente. Oh Dios, su corazón se rompía por ella, por cada pedazo de dolor que había sufrido. — ¿Hasta qué? Oh Dios, Beth. Ella giró la cabeza, el pelo volando. Sus ojos eran oscuros, no con el calor de la pasión que él estaba acostumbrado a ver, sino de rabia pura no adulterada. — Mi niña murió por su culpa. Daniel maldijo entre dientes. — Sabía que era peligroso para mí quedar embarazada de nuevo, pero por entonces era mi único propósito en la vida, en lo que a él concernía. Descalza y embarazada en la cocina. Corrieron lágrimas de rabia de sus ojos. — Yo había terminado toda mi formación, terminé mi enseñanza de estudiantes, y todo el tiempo estaba tratando de dejarme embarazada. Yo esperaba dejar de trabajar cuando tuviera hijos, lo hice, pero nunca pensé que tendría tres hijos en menos de tres años. Luego, cuando me hizo quedar embarazada de nuevo tan pronto, el médico dijo que necesitaba reposo en cama. Samuel lo sabía, pero no le importaba, sólo se preocupaba por tener la comida en la mesa y calentar su cama. Y la perdí. Mi niña. Las lágrimas se derramaron y Daniel la tomó en sus brazos, apoyó la frente contra su pecho y simplemente la sostuvo. Arrastró el aire. — No puedo tener más hijos. Cuando fueron a hacer el corte demasiado de mi matriz estaba dañado y ellos la sacaron. No puedo tener más hijos.

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— Otro sollozo la sacudió. — Sé que parece una tontería que me moleste a la vista del hecho de que solía pegarme, pero... Él se detuvo en seco. Esta era un área que comprendía mejor de lo que ella podía imaginarse. Había tanta ternura en el beso que presionó a su sien. — Es la cosa más alejada de la tontería. Apuesto a que tienes personas que te dicen que debes contar tus bendiciones, ¿no? Que tienes tres muchachos hermosos, y que más se puede pedir. — Él se rió, sabiendo que sonaba hueco y frío. Hundió los dedos en su pelo y tiró de sus ojos para encontrarse con los suyos. — Esto no te quita el dolor. Los amas sin embargo, pero los que no puedes tener, porque la decisión no es tuya. Duele como llamas azules y no hay nada que nadie pueda decir que alguna vez vaya a hacerte sentir mejor. Es como un pedazo de su futuro que está muerto, y la gente camina a tu alrededor esperando que sigas adelante, pero no hay nada más que un maldito agujero en frente de ti y tu eres el único que lo ve. Los centros oscuros de sus ojos brillan con lágrimas no derramadas. — Cómo... — Porque yo lo sé. Lo sé. Él la abrazó. Suavemente. Sus labios tocando su frente y sus mejillas, y sus pestañas. Tratando de pasar por encima de una idea de la compasión que ella pudiera apreciar y comprender en medio de su agonía. Beth enredó los dedos en su pelo y le dio un beso. Ella sostuvo sus bocas hasta que el beso se desvaneció y se colgó, boca en boca, el aire se mezclada en su intento de equilibrar su respiración. Él la tomó en su regazo, levantándola a horcajadas sobre sus piernas. Su mano acarició su espalda, masajeando los músculos mientras se agarraba cerca de ella, sus torsos apretados mientras seguían consolándose el uno al otro. Beth curvó una mano

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por el costado de su rostro y tentativamente secó una lágrima que se aferró al borde de su ojo. — ¿Cuál es tu historia, Daniel? Obviamente tienes experiencia con mi situación. Nunca he tenido a nadie que sea capaz de... — Las paperas. Soy estéril. No hay ningún clan Coleman surgiendo de mis entrañas y no creerías la mierda que he escuchado en los últimos años con respecto a la realidad. Sé lo que se siete en esa parte. — Él respiró hondo y la miró a los ojos. — ¿En lo que se refiere a tu marido? Hay un lugar especial en el infierno reservado a los hombres como él. Si no hubieras hecho lo que hiciste, podrías estar muerta. O uno de tus hijos... — Su garganta se cerró pensando en alguno de los niños rubios enredados en sus camas en el pasillo muerto a manos del maníaco. Beth sostuvo su cara y pudo haberse ahogado en sus ojos llenos de lágrimas. Apenas un susurro, ella habló mientras acariciaba su mejilla de barba rugosa. — Sé que tenemos que hablar más, pero te necesito. Te necesito para ahuyentar el dolor, sólo por un rato. Ellos se movieron juntos, cómplices dispuestos. Los labios y la lengua enredándose, turnándose para quitarse la ropa encogiendo los hombros y moviendo las extremidades. Cuando ella se desnudó de cintura para arriba Daniel se apoderó de un pezón firme, ahuecando su pecho y levantándolo a sus labios para succionarlo. — Es tan bueno. — Beth dejó caer de nuevo la cabeza — Te quiero esta noche. Todo de ti.

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El hizo el amor con ella esa noche. La levantó y la colocó con cuidado en la cama. Le quitó las bragas lentamente, con cuidado de sus miembros todavía doloridos. De alguna manera entre besar cada centímetro de su cuerpo y disponer de su cuerpo desnudo en la cama, se quitó los vaqueros. Beth miró desde donde estaba, la luz de la luna se vertía en la ventana para iluminar cada centímetro de su cuerpo musculoso. Su polla se elevó erecta de los rizos en su ingle y se deslizó sobre ella, el calor de su torso rodando por delante como una aplanadora sujetándola en el lugar. — Esta noche, tú eres mía. No hay juegos, ni formas de tocar. Simplemente ábrete y entrégate a mí, Beth. Déjate ir y déjame tomarte. Tenía la garganta apretada mientras se suspendía sobre ella, muslo contra muslo, cara a cara. Sus ojos, oh maldición, sus ojos eran hermosos. Llenos de ternura y necesidad y ella envolvió sus brazos alrededor de su torso y lo derribó sobre ella, suspirando mientras su piel desnuda tocó la de ella como si fuera la primera vez. Se tocaron y se movieron juntos, en perfecta armonía. La besó en la boca, los pechos, la hendidura de su vientre. Él lamió su clítoris y ella se abrió ampliamente, dejando que la tocara en todas partes, tanto como a él le gustaba, tan suave como él quería. Su primer orgasmo sorprendió a los dos mientras se balanceaba con el toque inicial de la mano en su coño. La cubrió con su cuerpo mientras su hendidura aún convulsionaba y con un movimiento firme enterró su polla en su coño. Cerró sus caderas juntas, tirando de su cabeza hacia sus labios y degustando de su lengua, la envolvió con necesidad candente. Luego empezó, lento un minuto, balanceando sus caderas arrastró su polla de nuevo una pulgada y luego la volvió a enterrar profundo. Más profundo cuando ella levantó sus rodillas y se extendió amplia.

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— Oh Dios, Beth, sí. — Sus golpes vacilaron por un momento, desigual y rompiendo el ritmo. — Adelante. Vamos... oh no, todo está bien. Te sientes tan bien dentro de mí. Todo lo que necesito, yo... Quería confesar con palabras lo que sus cuerpos estaban diciendo, pero se abstuvo, en su lugar lo miró a los ojos diciéndolo lo mejor que pudo. Era amor. Era conexión física que fue al alma profundamente y las lágrimas brotaron mientras la miraba. Otro empuje, otro. La fricción se intensificó, cada nervio en llamas. Agarró su pezón y lo chupó duro y la lanza de dolor se disparó en placer que irradiaba su piel, latiendo en su hendidura. Ella agarró su cabeza y unió sus bocas de nuevo, necesitando la conexión, necesitando probarlo. Ella le mordió el labio inferior y lamió el dolor mientras borraba el dolor persistente en su corazón. No, no borrado, pero aliviado. Estaban juntos, debían estar juntos. La cama crujió con un ritmo fácil y él gimió sobre ella. — Tan cerca. Tienes que correrte. Quiero sentirte a mí alrededor. Apretándome. Rodeándome. — Ajustó el ángulo de su cuerpo, levantando sus caderas más altas, inclinando la pelvis hacia arriba para empujar más fuerte, más enérgicamente. Su clítoris sintió el aire fresco moviéndose sobre ella cuando su cuerpo se separó y luego él la tocó, sus dedos frotando con firmeza y el pulso de sensibilidad la llevó de nuevo. — Daniel, sí... — Ella se agarró al cuello apretado y se entregó al placer, lo dejó rodar sobre ella como el viento de otoño en las praderas. Fue perfecto cuando un segundo más tarde él se unió a ella, con la respiración agitada para dar paso a un suspiro de satisfacción cuando el tiró dentro de ella, el calor de su liberación bañándola. — Sí, oh maldición, Beth. — Él dejó caer la cabeza sobre su hombro, cubriéndola con su cuerpo y ni siquiera trató de contener las lágrimas. — Fue perfecto, — ella susurró.

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Él los hizo rodar con cuidado, atrayéndola encima por lo que se quedaron íntimamente conectados. Su tierna caricia y consideración le hacían doler el corazón. Frotó su espalda, pasó las manos por su pelo una y otra vez, hasta que su respiración se calmó y sólo el rápido latido de su corazón delató el hecho de que habían estado corriendo una maratón en la cama. Se rió en voz baja, como si fuera consciente de mantener el nivel de ruido. — Perfecto, ¿eh? — Hmm, creo. — La lánguida sensación robando a través de sus miembros hacía que fuera difícil luchar contra el sueño ahora acercándose. — ¿A pesar de que fue sexo vainilla en la posición del misionero? Algo cayó en la cuenta en su cerebro y de repente era gracioso como la mierda. Ella era un yoyo emocional. Ella se rió, y la risa se intensificó con una risita. Ella respiró hondo, todavía temblorosa de los bombazos de la noche. Daniel la hizo rodar a su lado, manteniendo sus cuerpos y sus espíritus cerca, juntos mientras se acurrucaban bajo las sábanas.

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Capítulo Trece

— Mamá. Maaaaama. El traqueteo en el pomo de la puerta sacudiéndose la despertó, y ella deslizó la mano en busca de Daniel. Ella podría haber jurado que sólo unos segundos antes había estado envuelto alrededor de ella, besando su cuello y susurrando cosas cariñosas al oído. La cama junto a ella aún estaba caliente. — Mamá… mami. Beth se sentó, agarrando la sábana contra su pecho mientras miraba alrededor de la habitación en confusión. La habitación estaba vacía. Echó un vistazo a la ventana y luego se echó a reír. No, él no tenía que zambullirse de esa manera. — Sólo un minuto. Mami está levantándose. Se puso la camisa de dormir antes de abrir la puerta. Nathan y Robbie irrumpieron y la arrastraron de vuelta a la cama para acurrucarse. Lance caminaba más lento, casi sospechosamente y luchó para no sonrojarse. Eso no estaba en las cartas, sin embargo, tratar de explicar a su hijo de ocho años, por qué había un hombre en la cama de su madre. Y sin embargo... ¿por qué no? ¿Los niños no entenderían que Daniel era una persona que la hacía muy feliz? Que tal vez, posiblemente, ¿podría hacerlos felices también? Ella meditó la pregunta todo el tiempo que los niños traquetearon, de lo habían hecho con él el día anterior. Mientras ayudaron a hacer el desayuno y luego,

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mientras ella limpiaba el desorden después. No fue hasta que ella terminó de limpiar que vio la nota que había dejado para ella colocada al lado del teléfono. Estoy las tempranas tareas en el granero. Pasaré a verte más tarde. ¿Aceptarás tomar un café? La pregunta de su madre volvió a ella: si Daniel, era alguien en el que real y verdaderamente iba a confiar, ¿cómo iba a hacérselo saber? Mostrárselo a él, y ella misma, pensó que era digno de confianza. La noche anterior había compartido cosas con él que nunca había contado a otra persona. ¿Entendía lo difícil que había sido? ¿Lo que significaba haber sentido como si pudiera decirle todo? Ella ya había hecho algo grande dejándolo a solas con sus hijos. No había una manera mucho más tangible de decir que confiaba en él que eso. Pero ella no lo había dicho verbalmente, y no había dicho lo que realmente estaba en su corazón. Y después de dictar lo que ella esperaba de esta relación hacía tantos meses, si se iban a cambiar las reglas, tenía que decírselo. Hizo una rápida llamada telefónica, a continuación llamó a los niños para conseguir sus cosas. — ¿Adónde vamos? — Lance miró el reloj y frunció el ceño. — Es demasiado temprano para nadar. — No es demasiado temprano para una visita. Es sábado y el Sr. Coleman dijo que necesitaba que le mostrase donde encontró los gatitos ayer. Gritos de alegría se elevaron y Beth sonrió. Sí, y Marion Coleman tenía que mostrarles cómo hornear y comer demasiadas galletas. Y el resto de los chicos Coleman tenían que enseñarles cómo los hermanos se podían amar y apoyarse unos a otros, aunque no siempre estuvieran de acuerdo en todo. Cómo ser una familia, con hombres fuertes que no tenían miedo de amar a sus mujeres con todo corazón.

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Ella parpadeó para contener las lágrimas y empujó a todos hacia la puerta, tratando desesperadamente de averiguar exactamente lo que iba a decir a Daniel cuando por fin lo viera.

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Era poético encontrarlo en el granero, el mismo lugar en que lo había buscado tres meses antes. Deambulaba de casilla en casilla, vertiendo grano de una bolsa. Uno de los caballos olfateó su cabello e hizo pequeños sonidos relinchando. Daniel se echó a reír, llegando a frotar su nariz, el modo fácil en que se movió hablaba de su familiaridad con los animales y su paciencia. Su atracción física hacia él era increíble, incluso en los pantalones vaqueros sucios con el pelo todo revuelto. Nunca lo había visto en un aspecto más atractivo, excepto tal vez la noche anterior cuando había acunado a Nathan tan cuidadosamente en sus brazos. Ella respiró hondo. — Hola. Él se dio la vuelta y su rostro se iluminó. — Buenos días, cariño. — Se dirigió hacia ella y la tomó en sus brazos, plantando un beso jugoso en sus labios antes de que hiciera una pausa y la liberara, mirando a su alrededor con vergüenza. — Mierda, lo siento. Yo ni siquiera comprobé si los niños estaban contigo. — Están en la casa de tu padre. — ¿Con mis padres? — Él frunció el ceño, confundido.

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Ella se retorció los dedos, tímida y nerviosa de nuevo. — ¿Tienes un minuto? Tenemos que hablar. — Maldita sea, ¿con qué frecuencia le había dicho esto a él? ¿O él a ella? Él sonrió. — Me siento un poco como si estuviéramos atrapados en una de esas distorsiones del tiempo. ¿Quieres caminar o sentarte aquí en el granero conmigo? Rieron juntos y de repente ya no estaba tan ansiosa. Se metió a sí misma de nuevo contra su cuerpo, apoyando la cabeza en su pecho. — Me perdí el despertar en tus brazos esta mañana. La besó en la frente. — Yo no quería empujarte con los niños, pero maldita sea fue muy difícil dejarte. Beth miró su cara, en el modo en que él esperó pacientemente a que ella hiciera el siguiente movimiento. Para hablar. Ella realmente se sentía segura con él. — ¿Recuerdas cuando dije que yo no estaba buscando una relación a largo plazo y dije que teníamos que ser amigos, así como amantes? Él asintió con la cabeza. — ¿Te sientes como si fuéramos amigos? Daniel la abrazó por un momento, mirando hacia el espacio por encima de su cabeza. Su mente se lanzó con las posibilidades de su respuesta. ¿Estaba presionando demasiado rápido? Luego levantó la barbilla para que sus ojos se encontraran. Podía ver la preocupación en su rostro. — Creo que de alguna manera nos encontramos, entre otras cosas, todavía estamos aprendiendo. — Él negó con la cabeza. — No puedo creer que no supiera acerca de tu marido. Debería haber sido mucho más cuidadoso contigo, así como mucho más suave.

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Él lo había sido. — Oh Daniel, todo lo que hiciste fue correcto, incluso si fue por accidente. Todas nuestras primeras visitas fueron en público, y empujaste los niveles de confort de la manera correcta. Eras tú mismo. Conseguí ver cómo tratas con la gente a tu alrededor, ver lo que pensaban de ti. No había fingido contigo, nunca. Yo no creo que podría haber estado cómoda tan rápidamente con nadie más. — ¿Crees que somos amigos? — él preguntó. Ella lo besó. — Con beneficios. — Él se puso rígido y se apresuró a añadir antes de que todo su valor ganado a penas fallase. — Pero no es suficiente. Ya no más. — Ella dio un paso atrás para poder mirarlo fijamente a los ojos. — Creo que me estoy enamorando de ti. — Oh, gracias a Dios. Su reacción totalmente inesperada hizo que la última burbuja de miedo estallara y la alegría ocupó su lugar. Ella se echó a reír a carcajadas. — Daniel Coleman, eres imposible. ¿Qué se supone que significa eso? Él la tomó en brazos y la hizo girar en círculo, abrazándola cerca de él. — Sólo que es bueno saber que estás cayendo, porque cuando aterrices, voy a estar ahí esperando por ti. Caí hace un tiempo, y yo he estado esperando para que te pusieras al día. — ¿Estás diciendo…? — Te amo. Te admiro mucho y cómo has enfrentado tus temores y hecho una nueva vida para ti y los niños. La forma de sonreír y reír, la manera en que te viertes a ti misma en tus hijos, en el hogar y en la escuela. — La puso de nuevo en sus pies y envolvió sus brazos alrededor de su torso, presionando sus cuerpos juntos. — Me encanta la forma en que te sientes debajo de mí y sin embargo, el sexo es una pequeña parte de ello. Me encanta todo el paquete, señorita Beth.

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Ella lo abrazó con fuerza mientras hablaba. Él la amaba. Podía verlo en sus ojos y escucharlo en su voz y cada pedacito de ella sonó cierto. — Así que... ¿ahora qué? — preguntó ella. La condujo hasta un fardo de paja y una vez más la coincidencia de la situación golpeó con fuerza. Se instalaron uno junto al otro, con las manos unidas. — Si fuéramos sólo tú y yo en juego aquí, yo estaría dispuesto a hacer independientemente de lo que sientas lo que se debe hacer. Me bajaría en una rodilla y me declararía, si esto es lo que quieres. Me mudaría contigo y podríamos ser compañeros para el resto de nuestras vidas sin la necesidad de cualquier pedazo de papel o elegantes palabras dichas. Pero ¿qué pasa con los niños? Levantó sus manos unidas a los labios y le besó los nudillos. Era así como Daniel trataba de pensar todo el asunto detenidamente. Si ella podría estar más segura, habría sido el empujón definitivo que necesitaba, él estaba preocupado por sus hijos. Él era el único que necesitaban en sus vidas, para bien o para mal.

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Daniel apenas podía respirar, la emoción cruda

atravesaba su cuerpo

deslizandose apretando su garganta. Mirando la posibilidad de para siempre flotando delante de él y maldito si podía averiguar el movimiento correcto para hacer. — La manera en que yo lo veo, los niños han pasado por mucho en el último año, y deben estar bastante confusos. Estabas muy mal herida por el accidente y de repente su padre se había ido. Sí, el hombre no era un buen padre, pero era todo lo que conocían. Los trasladaste a un nuevo hogar y nuevas escuelas, nuevos amigos. Todo eso por la mejor de las razones, pero todavía tiene que hacer sus pequeñas cabezas

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girar. ¿Añádele ahora la jornada completa? Tal vez no me tomen con buenos ojos entrando como alguien que no sea una niñera temporal. Beth negó con la cabeza. — Yo quiero lo mejor para mis hijos, y eso no significa permitirles dictar lo que hago con mi vida. No va a ser todo dulzura y rosas tratando de hacerles entender que estarás en sus vidas, pero sólo porque se resistan un par de veces, no significa que no es lo mejor para ellos. — ¿Pero debemos presionarlos demasiado? ¿Tenemos que empujarlos? — ¿Qué sugieres? ¿Que sigamos adelante como estamos? — Oh diablos no. Ya he terminado con la clandestinidad, y pensé que había dejado muy claro el otro día en el bar que estábamos juntos. Los niños se acostumbraran a la idea de que yo esté ahí, poco a poco. No hay más que un par de semanas hasta la Navidad y mientras yo quiero estar en tu vida y la de ellos, no veo ninguna razón para apresurarse ahora. — Así que... ¿salimos? — Así es. Permanece en la casa con los niños por un tiempo más. Luego tengo otro plan que he estado trabajando, pero necesito tu ayuda con los números. Tengo el visto bueno de Blake y Travis para comprar sus partes de la tienda de muebles. Ninguno de ellos está interesado en continuar, preferirían trabajar la tierra y hacer frente a ese lado del rancho. Estoy listo para un cambio, y dispuesto a vender mi parte. Pensé en encontrar un lugar justo en la ciudad, una casa. Tengo dinero ahorrado y la bendición de mi padre para dirigirme a una nueva empresa. Ella lo miró sorprendida. — ¿Tú no quieres más el rancho? — No.

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Ella se echó a reír. — Daniel, tenemos que ir a alguna parte, sólo nosotros dos y realmente sentarse y hablar por un par de días seguidos. ¿Cómo es que yo no sabía que querías salir de la ganadería? Él pellizcó su nariz. — Debido a que estábamos demasiado ocupados tratando cada experiencia no vainilla que podríamos pensar. — Es cierto. Se sentaron en silencio durante un minuto. — Mi mamá se ofreció a cuidar a los niños. — Jaxi se ofreció a ver... Ellos hablaron al mismo tiempo y luego se pararon. Daniel sonrió. — Diablos, apuesto a que la mitad de Rocky se ofrecería a cuidar a los niños para dejarnos tener una escapada. — ¿De verdad quieres moverte en la ciudad? — Claro que sí. Beth, me encantó crecer en el rancho, y amo a mi familia, pero siento que tengo que dar el siguiente pasó. ¿Qué mejor momento que ahora? Podemos encontrar una casa que nos guste cerca de la escuela para los niños. Fácil para que tú puedas ir a trabajar. — Oh mierda, había otro ejemplo de lo poco que sabía. — Mierda, ni siquiera sé si todavía quieres trabajar si no, no tienes que hacerlo. Ambos tomaron una respiración profunda y se acercaron más, con los brazos envueltos alrededor de su cuello. Beth negó con la cabeza. — Esta es una de las situaciones más extrañas que he escuchado. Nos amamos, pero vamos a tomarlo con calma por un tiempo más, hasta ¿que realmente podamos decir que somos amigos?

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— Suena bien para mí. — Le levantó la barbilla. — ¿Por cuánto tiempo mis padres pensaban tener a los niños? — Antes de irme oí que tu padre está de acuerdo para hacerse cargo de tus funciones en la piscina hoy y tu madre estaba preguntando cuál era su cena favorita. ¿Suena esto como todo el día para ti? Ah, sí. — ¿Qué tal si regresamos a la casa, tomas lo que necesites y salimos por el día? Pasamos algún tiempo hablando en serio y planificar y soñar. — ¿No quieres quedarte en casa? — Ella lo miró con un dejo de picardía en sus ojos. — Sólo si me prometes no saltar sobre mí. — ¿Qué? — Beth rió mientras él la ayudó a levantarse. Daniel sostuvo sus manos entre las suyas, frotando sus dedos sobre sus nudillos — Ya sabemos que tenemos la parte del sexo al dedillo. Si podemos evitar estar demasiado distraídos, entonces la casa va a estar bien. Vamos a encender el fuego y acurrucarnos en el sofá y hablar con los oídos de los demás fuera. Y espero que para cuando nos dirijamos a reunirnos con mis padres para cenar, vamos a tener una idea de cómo vamos a explicar nuestro plan a los niños. Beth le apretó la mano. — Tengo muchas ganas de convertirme en tu amiga. La expresión de esperanza en sus ojos hacía que el futuro pareciera malditamente brillante.

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Capítulo Catorce

Seis meses más tarde Daniel se detuvo delante de la ferretería con su padre de copiloto cuando Beth salió, dos de los niños a cuestas detrás de ella. Los tres tenían sus brazos llenos de latas de pintura y pinceles. — Me quedaré en el camión, — Mike se ofreció. — Ve ayudar a tu damisela en apuros. Daniel se apresuró a tomar sus brazos. — ¿Dónde está Lance? — él preguntó. Nathan y de Robbie vertieron sus suministros en la parte trasera de su camioneta y se balancearon sobre el borde para sentarse en la caja abierta. — Hey, chicos. ¿Qué creen que están haciendo? Nathan apareció colgado sobre el borde, los brazos envueltos alrededor de uno de los perros del rancho. — Queremos viajar aquí. Daniel escondió su sonrisa y señaló con el pulgar hacia delante. — En la cabina. — Awwww... — Se quejaron, pero se movieron, se arrastraron a través de la división de la ventana abierta para aterrizar en charcos en el asiento del pasajero de la cabina. Daniel se echó a reír hasta que miró hacia atrás para ver a Beth mirándolo con una ceja levantada. — ¿Qué? No me importa si se meten en la cabina de esa forma. Mejor que pensar que lleguen a viajar en la parte trasera con los perros.

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Ella sacudió la cabeza. — Eres un hombre. Él se inclinó y le mordisqueó la oreja. — Estabas muy contenta de eso la noche anterior, señorita Beth. — Mucho. Se sostuvieron el uno al otro cerca y Daniel contó sus bendiciones como lo había hecho cada maldito día durante los últimos seis meses. — Lance necesita ayuda. Él no puede tomar una decisión y creo que está volviendo loco al empleado. — ¿En serio? Lance siempre parece saber exactamente lo que quiere. Y lo que no quiere. — Bueno, esta vez hay un pequeño problema. Vamos, creo que lo encontrarás muy interesante. Ella caminó con él hacia la puerta, su sonrisa brillante. Daniel se dirigió a la tienda a punto de estallar por la curiosidad. Esperar a conocerse mejor antes de hacer nada formal con su relación había sido la mejor cosa que él y Beth podrían haber hecho. No tenían dudas acerca de sus sentimientos ahora, y más que ser amantes, ellos sabían que eran amigos. Incluso habían tomado algunas clases juntos para ayudar a lidiar con los problemas que continuaron acosando a Beth. Pero fue la forma en que los niños habían llegado poco a poco alrededor que los hizo a los dos felices. Nathan aceptó la idea de Daniel más rápido, tal vez porque fue el primero en abrirse a Daniel y hablar de su padre. El pequeño Robbie nunca dijo nada, solo avanzó en el regazo de Daniel un día y lo besó directamente antes de besar a Beth y empezar a caminar a la cama. Lance estaba a la espera. Observando, juzgando. Ahora que se estaba preparando la casa en la ciudad para irse a vivir juntos, el niño parecía estar finalmente llegando a una decisión sobre el asunto.

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Daniel estaba preocupado de que no iba a ser bonito. Lance le recordaba mucho a sí mismo a esa edad. Terco, pero tranquilo. Del tipo que no podía moverse sin una excavadora. Lance tenía dos empleados atrapados, latas de pintura y papel pintado, muestras que cubrían el mostrador. Uno de ellos vio Daniel y el alivio se mostró en los ojos del hombre. — Oh, mira, alguien que te ayudará a decidir. Estaré aquí cuando estés listo. — Ambos asistentes huyeron. Daniel se echó a reír. — Lance, ¿qué estás haciendo? Tienes más trozos de papel de colores sobre el mostrador que hay caramelos en la tienda de dulces. Lance resopló. — Pues sí. — ¿Cuál es el problema? Creí que tenías una idea elegida ya. — Era demasiado femenina. Oh dulce Jesús, aquí armonizando con el asunto femenino de nuevo. Simplemente esperar hasta que el niño se diera cuenta que el sexo femenino no tenía piojos. Iba a ser un puñado. — ¿Quieres caballos? — No — ¿Coches de carreras? — No. — ¿Payasos de circo, elefantes y globos? — Él pensó que se podría hacer que el niño tomase nota. Lance hizo una mueca de disgusto. — Yo no soy un bebé.

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— No, no lo eres. — Daniel se inclinó sobre el mostrador y tocó los papeles. — Me parece que la mayoría de estos son un poco al lado joven para ti. Te diré algo, la habitación que elegiste prácticamente sólo necesita una mano de pintura, y entonces tu puedes agregar las cosas que quieras durante los próximo días. Lance lo miró con recelo. — Pensé que teníamos que tener todo listo para mudarnos en un par de semanas. Beth se acercó y Daniel pasó un brazo alrededor de ella, tirando con fuerza a su lado. Se sentía tan bien en sus brazos, tan correcto y no pudo resistirse a dejar caer un beso en la mejilla. Ella le sonrió, con una mano detrás de su espalda, la otra apoyada en su pecho. Lance comprobó cada movimiento que hacían. — Tenemos que ser capaces de llevar tus muebles adentro, eso es cierto. Pero no hay manera de que al final del día vayamos a tener todo como nosotros queremos para siempre. De hecho, esa es una de las partes divertidas de tener tu propia habitación. Tienes la oportunidad de seguir cambiando cosas y hacer las cosas a tu alrededor mostrando tus intereses y habilidades. Encontrar lo que te gusta hacer y de repente hay todo tipo de proyectos que deseas poner en tu habitación. — ¿Al igual que las cosas que haces? Daniel asintió. — Sí, supongo. — ¿Crees que yo podría hacer algo en el taller para mi habitación? — Por supuesto que podrías. Con supervisión, pero me encantaría ayudarte. Lance esbozó una sonrisa y señaló las muestras de pintura. — ¿Cuál?

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Daniel hizo la revisión final y sacó tres a un lado. — Si vas a hacer algunos muebles, elige tu favorito de estos. Son lo suficientemente neutrales para lucir bien durante mucho tiempo. — Él se inclinó. — Y no son ni un poco femeninos. Lance asintió con la cabeza y tomó uno. — Este. — Dáselo al hombre, y él va a mezclarlo para ti. — Daniel vio al niño localizar al empleado. Se volvió hacia Beth quien le sonreía con un brillo en sus ojos — ¿Qué fue todo eso? — No le gustaban mis sugerencias. — Dijo Beth. — Señalé casi las mismas cosas que hiciste, pero él no confiaba en mí. — Claro que no, eres una chica. Puedes contaminar su cuarto. Beth le empujó en un lado y se rió. El empleado se aclaró la garganta. — Disculpe, necesito asegurarme de que apruebe esto antes de teñir la pintura. — Mi papá me dijo que era lo mejor. Él va a ayudarme a hacer cosas en mi habitación. — Lance miró hacia Daniel. — ¿Cierto? El corazón de Daniel saltó a la garganta y junto a él las manos de Beth apretaron empezando a ver la luz del día en su brazo. ¿Lance siquiera se dio cuenta de lo que había dicho? La palabra había aparecido tan fácilmente. — Cierto. Daniel miró a todas partes en la tienda por los próximos cinco minutos, mientras la pintura se movía en la máquina, luchando por mantener su alto emocional de estallar. Bailar en los pasillos le parecía una idea maravillosa, pero podía asustar a algunas personas fuera.

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Cada pedacito de su mundo finalmente uniéndose.

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El fuego crepitaba suavemente, el sonido mezclándose con los otros ruidos familiares de la vieja casona. Beth se apoyó en el pecho de Daniel, acurrucándose entre sus muslos mientras ambos miraban las llamas titilantes. Los niños estaban acampando por la noche con un par que pronto serían oficialmente tíos, Jesse y Joel. Se preguntó si los gemelos se dieron cuenta de lo poco que los niños estaban planeando dormir. — Voy a extrañar esta casa. — Beth acarició la mano a lo largo de su muslo, trazando círculos con la yema del dedo. Había buenos recuerdos atados en el lugar. Los niños riendo, al conseguir que se hicieran las tareas escolares. La vida cotidiana que de alguna manera se sentía sólo mucho más rica ahora. Más profunda. Más segura. — Podrás venir a visitarla tantas veces como quieras ya que Jaxi y Blake vendrán a vivir con los bebés. Ella se echó a reír. — La confianza de Jaxi en ser la única persona que podría seguir teniendo en secreto el tener gemelos en todo su embarazo. — Creo que ella sólo quería ver la expresión en el rostro de Blake cuando el médico anunció que había otro por llegar. Ellos sonrieron el uno al otro.

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— Es como si esta casa tuviera una puerta giratoria. ¿Cómo se decide quién se queda con qué? — ella preguntó. Siempre se había sentido como si le hubiera tocado el premio gordo cuando le habían ofrecido el lugar. Daniel se frotó los hombros y se pasó los dedos por el pelo corto de su cuello. — Quien lo necesita más, supongo. Papa asumió el cargo de la casa principal del rancho ya que era el mayor, y por muchos años, este lugar era de mis tíos y primos que vivían aquí. Ahora todos están dispersos alrededor de la zona. Algunos construyeron casas en las secciones de tierra que poseen, algunos se mudaron a otro lugar, mientras que decidieron entrar en algo que no fuese la ganadería. — Como tú. — Como tú, y yo. Se iban a vivir juntos, ellos se iban a casar. Sin embargo, ella había aplazado la última cosa que aún tenía que hacer. Ella se giró en sus brazos. La torsión era más fácil que hacía un año, la flexibilidad y la variedad de movimiento en su extremidad casi al cien por ciento. — Daniel, quiero... — Tenía esa sonrisa sexy en la comisura de los labios y la distrajo lo suficiente como para que él se inclinara y la besó. La besó a fondo, tomando la boca y los labios por asalto y convirtiendo la suave caricia en algo en el lado caliente y necesitado. Ella se arrastró con desgana. — Whoa vaquero, quiero hacer eso también, pero primero tenemos que hablar de otra cosa. Él le acarició la mejilla y la acomodó en su regazo para que pudiera recostarse en sus piernas. — Nos hemos hecho buenos en hablar, así como en el sexo. ¿Qué tienes en mente?

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Ella tomó un gran aliento. — ¿Qué piensas acerca de hacer de la boda una celebración conjunta? La confusión pintó su cara. — ¿Quién más sabe que quieres casarte? Ella negó con la cabeza. — No, quiero decir... si quieres... Si piensas que estás listo... — Dilo de una vez ya mujer, me estoy muriendo. — ¿Quieres adoptar a los niños? La pura alegría saltó en sus ojos. — ¿En serio? Era exactamente la respuesta que ella esperaba. El tipo de respuesta que había esperado. Con todas las acciones en los últimos meses Daniel había mostrado una y otra vez que quería lo mejor para ella y los niños. — Creo que todos están listos para la idea, y ¿no es eso lo que estamos llegando? ¿Una esposa e hijos? Hagámoslo oficial. Daniel dejó caer la cabeza hacia atrás, pero no antes de que ella viese las lágrimas en sus ojos. — Los amo demasiado, ya sabes. Me acerqué un poco y me tragaron entero, incluso cuando yo estaba tratando de no esperar nada. — Él apretó la barbilla en la mano, el pulgar alcanzando hasta rozarle el labio inferior en una tierna caricia. — Caer enamorado de ti ha cambiado mi vida. Yo no sé lo que habría hecho si no hubieras venido bailando a mi mundo. — Tropezando, más bien. — Te atrapé.

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Ella besó su pulgar, cuando pasó de largo. — Lo hiciste, y te mantuviste hasta que mi mundo dejó de temblar muy fuerte para poder estar de pie sola. — Pero no estás sola, señorita Beth, me tienes. Siempre y para siempre. Ella lo llevó a la alfombra, y le hizo el amor. Lento y dulce, todo lo que había deseado durante años y años y era porque eran amigos y amantes. Eran todo lo importante. Eran familia.

El Fin

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Sobre el autor Vivian hacía novillos el día en que le enseñaron acerca de la importancia de conseguir un “verdadero trabajo”, ella estaba escondida en la biblioteca local releyendo todo por quinta vez. Desde entonces se ha convertido en una personad e muchos oficios con una lista de experiencia de trabajo sólo un poco más pequeña que la guía telefónica normal. Ella ha caminado, en bicicleta, canoa, kayak y acampado en Canadá, Europa y Estados Unidos, incluyendo Hawaii y Alaska. Todas estas aventuras se han convertido en valores de su musa hiperactiva para divagar. Vivian vive en el oeste de Canadá con su amorcito desde hace mucho tiempo, dos hijos maravillosos y un perro que se parece a un juguete de peluche.

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