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Mi mamá y papá Mi madre y padre en ley Mi hermano por las imá genes de las cubiertas asombrosas Mi abuelo por su nombre, Edgar

Mi editor por enseñ arme algunas cosas de la gramá tica, y el vino.

4 Mis amigos que estaban allí desde el principio, ya saben quié nes son...

Y por supuesto mi Edgar, mi marido, Erik. … Edgar A. Poe 1809 - 1849 Má s de un siglo de su alegrí a...

¡Recibe en la frente este beso!

que castiga esta rompiente

Y, por librarme de un peso

tengo en la palma apretada

antes de partir, confieso

granos de arena dorada.

que acertaste si creías

¡Son pocos! Y en un momento

que han sido un sueño mis días;

se me escurren y yo siento

¿Pero es acaso menos grave

surgir en mí este lamento:

que la esperanza se acabe

¡Oh Dios! ¿Por qué no puedo

de noche o a pleno sol,

retenerlos en mis dedos?

con o sin una visión?

¡Oh Dios! ¡Si yo pudiera

Hasta nuestro último empeño

salvar uno de la marea!

es sólo un sueño dentro de un sueño.

¿Hasta nuestro último empeño

Frente a la mar rugiente

es sólo un sueño dentro de un sueño?

Edgar A. Poe

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lgunos dicen que los dioses salen de nuestro mundo de vez en cuando, dándonos semanas, años, décadas, milenios para gobernar por nuestra cuenta, sólo regresan cuando las cosas se ponen peor. ¿Podríamos manejar este poder en nuestro propio y prosperar? ¿O es sencillo destruirlo, contaminando el planeta más allá de lo que es reversible, agotarlo de todos sus recursos. ¿Si los dioses nos están dejando, a continuación, van a volver? ¿Nos merecemos ser salvos una vez más? O será ésta la última vez...

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o se puedes hacer eso con ella y tú lo sabes.— La voz de Sam atravesó los árboles del bosque.

8 —No puedo. Tengo que verla. — La ira en mi interior era tan profunda que quería desgarrar a Sam en pedazos y podía. Golpeé mi puño cerrado en mi palma, enojado de que incluso podría pensar en esas cosas. Sam me miró con cara de escepticismo. —Dudo que en realidad podrías llegar hasta el final. Nunca me podrías matar. —No te metas en mi cabeza, Sam. Te lo he advertido — gruñí, paseándome de un árbol a otro. —Y no me importa, Sam. Necesito saber que está bien.

Sam negó con la cabeza. —Ella tiene que crecer, Edgar. Lo sabes tan bien como yo. No puedes enjaularla como a un animal salvaje. Apreté los puños a los costados. ¿Qué dijo Sam, sabía de todos modos? No tenía idea de cómo se sentía al ser yo, sentir el odio y la ira de todo el mundo, que pesa sobre mi alma todos los días. Elle, era la única que me podía calmar, la única cosa que podía hacer que mi mente estuviera clara.

—Venir a encontrarte es suficiente carga para ella.

Necesita

un mes para recuperarse. Tiene que encontrar la fuerza que necesita si ha de hacer lo que está profetizado. Entonces…— se rio—. A continuación, puedes volver y decirle lo que necesita saber. Si sabes lo que quiero decir. — Él me miró. Las palabras de Sam golpearon demasiado cerca de casa, haciendo que mi ansiedad se montara. Dejé de caminar, deteniéndome bruscamente cuando la suciedad se reunió bajo mis talones. —Yo sé lo que ella necesita, pero eso no es asunto mío. — ¿Cómo que no es tu problema?

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Fue una cosa estúpida. Por supuesto que era mi preocupación. Todo en su vida era mi preocupación. Había un sentimiento egoísta indescriptible dentro de mí, sin embargo. Quería tomar el relevo. Sam continuó mirando. —Si no vas a hablarle de ello, entonces no vuelvas en absoluto. — Él cruzó los brazos sobre su pecho, haciendo una postura en contra de mí. Negué con la cabeza. — ¿Qué es esto, Sam? ¿Estás enamorado de ella?— Fue lo primero que se me ocurrió decir. La había dejado con él sin pensarlo bien y yo sabía que tenía la mente. Sam lanzó sus dos manos en el aire y se rió en tono de burla. —No lo creo. Es toda tuya, vaquero. Su declaración sólo me hizo sentir ligeramente mejor. Yo estaba buscando una pelea, pero él estaba jugando de manera inteligente. Él sabía exactamente qué decir para mantener mis emociones bajo control, la suficiente cortesía para justificar la paz. Sin embargo, la paz era la última cosa que quería.

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—Mira, Edgar. Ella necesita un poco más de tiempo. Sabía que ibas a volver. Llegué a la selva para detenerte porque no quiero que irrumpas el proceso que está pasando. En este momento ella todavía tiene que estar lejos de ti, para que pueda alimentarse de la independencia que la energía le da. Pero muy pronto, va a necesitarte. Me doy cuenta de lo débil que eres en este momento, pero hay que esperar. — Se rió por lo bajo. —Y, por cierto, te ves como el infierno. Entrecerré los ojos en él, todavía con la esperanza de que me iba a dar una razón para cortarle la garganta. —Este es uno de esos momentos en los que necesitas ser un caballero civilizado, aunque sé que careces de la capacidad. Si te lanzas a verla ahora, lo más probable es que vas a terminar por convertirte en abrumado y la mataras—. Sam dio un paso hacia mí y sentí que mi voluntad de detenerme comenzaba a fallar. —Estoy pensando en lo mejor para ella. Al parecer no lo eres. Eso fue todo. Esa fue la acusación que estaba buscando. Me lancé hacia él, pero antes de que yo me acercara, se las arregló para saltar y en un árbol cercano.

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Una risa profunda retumbó en su garganta. —Te lo dije, Edgar. Eres débil. Negué con la cabeza, sintiendo que todo el mundo giraba a mi alrededor como una nube enojada. —Sus amigos se van a casar pronto. Ese será un buen momento para que te presentes, si no un poco cursi. Se le dará un mes para recuperar algo de fuerza

y calmarte. — Sam se bajó del árbol con

una sola mano. —Además, hay un problema que necesita ser tratado.

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Tomé una respiración profunda, mirándolo con odio en los ojos. — ¿Y qué es eso?— le pregunté con los dientes apretados. Sam cruzó los brazos sobre el pecho con aire de suficiencia. —Dejaste un holograma tuyo detrás, abajo en la universidad

y

comienza a causar problemas. He encontrado que acecha en el bosque aquí, en busca de encontrar a Elle y tomar el alma por su propia cuenta. ¡Piensa que puede vivir! Dejé escapar un suspiro de fastidio. —Pedazo de basura.

13 —Bueno, tú lo creaste— replicó Sam. —Cállate, Sam. No es un gran problema. — Mi mandíbula estaba fija. ¿Qué era esa cosa? Una furia asesina se levantó en mi pecho. El deseo de matar era tan dulce que hizo que mis huesos dolieran. Traté de calmar el sentimiento, recordando que había declarado no tomar una vida a menos que fuera una causa justa. Pero esto era, pensé. Me reí para mis adentros, recordando el día en que me había comprometido a respetar el código, me eche a reír cuando vi a Matthew a mi lado, haciendo el mismo voto. Suspiré y deje que el enojo saliera de mi pecho. Matar a ese fantasma me ayudaría. El asesinato era siempre la forma más rápida

de recuperar mis fuerzas y saciar la sed que se enterraba en mi corazón. Sam rodo los ojos y disparé mi mirada para encontrar la suya. Su rostro se hundió en un ceño fruncido, su mente penetrante no puedo hacer caso omiso de mis pensamientos de enojo. —Te advierto una vez más, Sam. Mantente fuera de mi cabeza. — Levanté una ceja y lo miré. Sam sonrió y se alejó de mí, murmurando algo entre dientes mientras caminaba hacia el prado.

14 — ¿A dónde vas?— Le espeté, tras de él con los pies golpeando la tierra, amenazando con abrir una fisura. Las alas de Sam se desplegaron por la espalda mientras saltaba entre los árboles a tiempo para evitar mi oscilación enojada. Mi brazo se deslizó por el aire vacío, perdí el equilibrio y caí al suelo con un ruido sordo. —Me voy a casa, Edgar. Si sabes lo que es bueno para ti, obtendrás tu actuar juntos antes de intentar verla. Yo te estaré mirando. —Sam se cernía sobre mi cabeza antes de aterrizar. Puso

los pies en mis muñecas, capturándome contra el suelo, aprovechando mi estado de debilidad. —Después de todo, ella es mía para cuidarla y yo haré lo que sea necesario para hacerlo. Si siquiera huelo una onza de peligro de ti, no dudaré en volver a sacrificar todo lo que tengo. Voy a dar libremente mi vida mis privilegios de aquí, si los hay. No dudaría en volver a protegerla. Luché por liberarme cuando una vez más llevó el aire. —Edgar, escucha mis palabras. Estaré de vuelta en un día, así que te sugiero que establezcas un campamento y te sientas cómodo. No hay mucho más que puedas hacer. — Él me sonrió. — Oh, y... vas a necesitar aclimatarte a ellas. — Señaló detrás de mí

y busqué lo que tenía.

Sorprendido, agarré mis hombros, viendo que tenía alas. La risa de Sam hizo eco a través de los árboles. —Deberías haberlo sabido, Edgar. A pesar de que aún conservas todas sus capacidades anteriores, moriste salvándola. Eres un ángel ahora

y

un cuervo. Gruñí mientras me enderecé, sentado en un charco de barro. Vi a Sam desaparecer entre los árboles antes de exhalar. Por mucho que yo no quería oír eso, Sam tenía razón. La

había salvado, pero

también había olvidado lo que significaba el sacrificio. Todavía sentía el cuervo dentro de mí, ¿pero ahora esto? ¿Qué más

tengo

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que soportar para probarme a mí mismo? ¿Fue esta otra manera de protegerla?

Elle era algo especial, algo diferente. Me habían advertido de las consecuencias de ser su pareja, pero ¿qué podía hacer? ¿Dejarla en paz? ¿Dejarla vacía? Yo había hecho eso por mucho tiempo, que se hizo. Yo siempre había pensado que me pusieron aquí para protegerla. Nunca esperé que un día viniera a salvarme. Nunca. Pensé que era mi deber recordarle quién era para traerla de vuelta, pero ahora ya no estaba seguro. ¿Por qué había olvidado todo acerca de nuestra vida anterior y todo lo que sabía acerca de sí misma? ¿Por qué, si era tan importante para todos nosotros, si hubiera olvidado lo que estaba destinada? Estaba empezando a pensar que todo esto era lo que el destino había planeado. Tal vez ella quería ver qué haría Elle, cuando se pone en estas situaciones dolorosas, engañando a su enamoramiento con la raza humana con la esperanza de hacerla sentir pena por ellos. No era ningún secreto que el destino siempre ha odiado la regla que los dioses tenían sobre nosotros. El destino quiso que ella quiera salvarnos

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y destruirlos. Ella era la diosa gobernante de todas las cosas, un mito en la mayor parte del mundo, sino un verdadero ser. Dicen que el destino es más precioso que cualquier criatura que se pueda imaginar y más potente. Ella sabe lo que va a suceder en el futuro, ya que

es la que lo crea. Nadie puede influir en su

destino de la ruta que decida, porque nadie puede encontrarla. El destino te encuentra. De vez en cuando se nos regala con una idea de lo que va a pasar, o una profecía, pero es raro. Ahora creo que el destino quería que ella tuviera suficiente ira en su corazón para que ella crezca fuerte. Sin embargo, la esencia del plan que Sam y yo habíamos hecho, antes de que Elle se hubiera olvidado de todo, finalmente se fue desarrollando. Cualquiera que sea el destino, todavía íbamos a recuperar lo que era nuestro por derecho.

Queremos salvar a todos los que habían sido torturados, ya que teníamos que torturar a los que se lo merecen, es decir los dioses corruptos. Sonreí ya que el entusiasmo llenó mi corazón. Finalmente, llegó el momento. Por último, el fin del reinado de los dioses se avecinaba.

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Pero si esto iba a funcionar, entonces Sam tenía razón. Tenía que ser inteligente. Y en este momento, lo más inteligente que podía hacer era esperar.

Traducido y Corregido por Jesica

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ancé un leño al fuego y me quejé en voz baja, odiando cada minuto en este pequeño campamento. El fuego crepitó cuando el tronco húmedo trabajó para calentar, enviando chispas en el aire y aterrizando peligrosamente cerca de mi mano. Estiré mi espalda y agarré una pluma de las alas que aún sobresalían,

tirando

de

una

y

llevándola

a

mi

cara

para

inspeccionarla. No me sorprendió que fueran negras, como el cuervo. Y de hecho, estuve insultado por ello, como si los dioses estuvieran haciendo evidente que tenía un corazón malo. Di una respiración profunda, exhalando el olor a humo me daba náuseas. La luz del fuego lanzado un pequeño círculo a mi alrededor, apenas parpadeando suficiente

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para llegar a un árbol cercano, pero no me importaba. Yo no tenía miedo de nada. Empecé a pensar de nuevo en lo que Sam me había dicho antes, sobre el holograma que salió mal. había visto pasar

No era la primera vez que lo

y me hizo reír cuando me acordé de mi viejo

amigo Edgar Poe. Habíamos hecho un holograma de él una vez, como una especie de broma. Lo usamos para frustrar

una historia de

amor necesitada ida a mal. Ella era una fan de su trabajo, fanática de verdad y todos los días iba a esperarlo afuera de su puerta, sin importar el clima.

20 El holograma sirvió como una especie de distracción, lo que le permitió escapar cuando era necesario, dejándola con nada más que aire. Pronto, sin embargo, la mujer que se enamoró de él

y el

holograma a cambio, se enamoró de ella. El acosador se convirtió en el acechado

y finalmente tuvimos que matarlo antes de que un

verdadero asesinato sobreviniera. Lo bueno es que, se detuvo después de eso. Yo estaba feliz de que Edgar había encontrado su felicidad en el cielo

y esperaba con mucha ilusión el día en que lo volviera

a

ver. Él era un amigo de verdad. Suspiré, admitiendo a mí mismo que

Sam era un verdadero amigo también, aunque en este momento, yo quería nada más que rasgarlo miembro a miembro. Él sabía lo que era mejor. Siempre sabía

y eso es lo que me molestó más. Odiaba

cuando la gente tomaba una posición por encima de mí

y aunque

traté de ser lo suficientemente fuerte como para no permitir que eso suceda, yo era quien era y a veces necesitaba ayuda. Saqué mi reloj de la solapa del

abrigo, la apertura de la

cubierta de plata brillante y la inclinación de la esfera del reloj hacia el fuego. Se acercaba la medianoche, pero no era el tiempo lo que me había hecho mirar el reloj, fue el grabado de Elle.

21 Corrí mi pulgar por las letras rayadas, sintiendo la ondulación sangría en las crestas de mi dedo. Estuve

lo suficientemente cerca,

como para sentir su calor en el interior de mi alma, lo suficientemente cerca, como para sentir la emoción que llevó a cabo en un momento dado, de la felicidad a la tensión en un santiamén. Estaba ansioso y asustado, preguntándome si volvería. Quería abrazarla y decirle que todo estaba bien, pero yo sabía que había también esa parte de mí que tenía el deseo de succionar esa misma vida de sus huesos, desgarrando su corazón como un animal.

Me estremecí al pensarlo, sentirme como un monstruo, cuando forcé mis alas hacia atrás y lejos de mí. Las escondí en las sombras con vergüenza, sintiendo como si

no mereciera algo tan sagrado.

Rompí el reloj cerrándolo con una sola mano, sin soltar la pluma en la otra. Mi cuerpo se estremeció con una fuerza que no había sentido antes. A pesar de que ya era fuerte, me pregunté qué el convertirme en un ángel,

realmente que había hecho y qué tipo de poder se me

había concedido. Ya podía volar, por lo que llevar alas,

parecía

inútil. Pensé que ya era fuerte, pero ¿tal vez era más fuerte? Yo sabía que Sam podía leer la mente, ¿pero iba a poder hacerlo yo? Traté de pensar de nuevo a cuando yo había visto a Sam antes, pero no podía recordar haber escuchado alguna idea. Por otra parte, tal vez él tenía el poder para esconderlas de mí. Sintiéndome aburrido, traté de divertirme con los recuerdos de la muerte de Mateo. Sonreí, pero duró poco, ya que los recuerdos se convirtieron rápidamente en mórbidos, sabiendo que mi propia muerte le había seguido. Encontrando que no había nada más para distraerme de la tarea en cuestión, finalmente me enfrenté a los hechos y me puse a pensar en un plan.

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Mañana me gustaría exponer y dar caza al holograma. Seguramente entonces las cosas empezarían a caer en su lugar

y se

volverían más como yo otra vez. Levanté la vista hacia los árboles a medida que giraban por encima en una ráfaga de aire de primavera, me distraje por un momento. A continuación, me gustaría construirme un campamento adecuado, algo con todas las comodidades del hogar. Una mueca creció en mi cara, pensando en la suerte que tenía de ser parte de la vida de Elle y su gran existencia. Si no fuera por las profecías, me habrían matado y tirado por los dioses, como un pedazo de basura inútil como Mateo lo era.

23 Elle y yo habíamos trabajado duro para alimentar la fuerza que necesitábamos para luchar contra su destino, y por suerte para mí, con los años pasados a solas, me habían concedido el tiempo para tramar un plan para el futuro. Lo intenté de nuevo para meter mis alas en los huesos de la espalda, logrando sentir como cada pluma era aspirada dentro y debajo de mi piel como un viejo ventilador chino, ahora descansaban a lo largo de la columna vertebral en cada lado.

Las comisuras de mi boca se curvaron, finalmente contenido, había logrado la hazaña y alivio pues las alas habían desaparecido, al menos por ahora. Me rompí el cuello, sintiendo como si algo estaba fuera de la alineación, pero trate de calcular tuve mucho tiempo para practicar. Miré a un árbol cercano, sintiéndolo que miraba hacia abajo a mí con tanto temor y esperanza. El bosque entero se sentía ansioso y debería. Ellos sabían lo que venía. Un olor de inquietud era secreto de su propia concha, llenando el aire con una neblina ácida. Aparte de los sonidos del fuego, también me di cuenta del silencio. Era como si todos los animales también lo supieran, también tratando de ocultarse, pero no había nada que pudieran hacer y a ninguna parte que pudieran correr sería seguro. El largo viaje había terminado y había llegado al final. Todo lo que habíamos trabajado por ahora venía a pasar. Cuando miro hacia atrás, veo que todo tiene su propósito, todos esos años que pasé solo, todo el tiempo que Elle pasó en la oscuridad y el sueño. Elle había sido preparada por una fuerza que incluso un dios no podía entender, así que no había nadie que podríamos buscar menos ella. Lo que se avecinaba era imparable, inevitable y sellado. Sólo se podría solucionar este problema, pero sólo ella podía decidir si valía la pena.

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Aunque el destino de Elle debía ser este elegido, todavía tenía la opción de elegir y eso es lo que los dioses más temían. Su destino no incluía un final porque estaba indeciso, pero no me importaba. Me di cuenta de que no saber el final era lo que yo prefería. Si yo sabía que iba a morir, entonces ¿para qué intentarlo?, ¿por qué esperar? No importan sus decisiones, me paraba para estar a su lado, deleitarme con el hecho de que ella era mi media naranja: la grande, la única. Dejé caer mi cabeza en mis manos, pasando los dedos por el pelo y cerrando las manos detrás de mi cuello. La tierra debajo de mis pies parecía rebosante de energía, el mundo de los cielos en un alboroto. Era en momentos como este,

que yo admiraba a nuestra

raza, la raza humana. Por tan ser inteligente como ellos decían ser, estaban todavía demasiado involucrados en sus vidas para darse cuenta de lo que se avecinaba. Yo sabía que iban a ser los últimos en sentir el final y pareció aliviarme. Al menos así no perderían el día con la preocupación y el miedo, o al menos no por esto. Sentí un hormigueo en mis miembros una emoción familiar. La envidia, el sentimiento más dulce un abismo sin fin.

y uno que parecía regodearse en

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¿A quién estaba engañando? Por supuesto que me hubiera gustado que yo fuera el único y no Elle, pero no era para mí. Ese tipo de responsabilidad no se puede confiar en un corazón como el mío, corrupto y negro, todo menos una pequeña pieza que le pertenecía a ella. Luché con este sentimiento toda mi vida sabiendo que yo era menos que un ser, permitiéndole a Elle prosperar. Fue esta emoción que hizo que la celebración de mí mismo de nuevo con fuerza. La envidia era poderosa y amarga, la sensación a la que todos los otros cuervos nunca tuvieron que hacer frente, pero en este, yo sabía que era más fuerte que ellos.

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Al igual que Sam, siempre había dicho que tenía que subir a la tarea de ser su alma gemela, y estar orgullosos. Hazte una cosa en el mundo que pueda sostenerla y mantenerla en marcha. Me senté con la espalda recta en el tronco. Otra ráfaga de viento sopló con fuerza en mi espalda, mis alas se extendieron cuando los brazos estallaron con la piel de gallina. Había un olor en la brisa que reconocí, incluso desde esta distancia. Cerré los ojos y respiré profundo, mis alas se relajaron en el suelo. —Estella— le susurré. Las comisuras de la boca se cerraron y exhalé, parpadeando varias veces. Se estaba haciendo tarde y yo sabía que al día siguiente iba a ser un gran día. Me deslicé desde el tronco hasta el suelo, apoyando mis alas detrás de mi cabeza y lo que les permitió finalmente venir de alguna utilidad. Bostecé, pensando que pronto mi amor iba a volver a mí, pronto comenzaría la diversión.

Traducido y Corregido por Jesica

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l incendio estalló a la vida en una bola de llamas. Me eché a reír, sin encontrar nunca que llegó a ser viejo empezar un fuego con tanta furia mágica. Unas pocas gotas gruesas de lluvia cayeron del cielo, filtrado a través del dosel de una hoja de arce a la siguiente, me recordaba lo mucho que odiaba el aire libre. Los helechos se inclinaban hacia el suelo, por debajo de lo normal, pero era de esperar. Miré a los arces, una idea viniéndome a la mente al recordar los árboles Elle, colina arriba, donde la llevé en la moto de nieve. Puse mis manos en alto hacia ellos y por un momento, los vi inclinarse lejos de mí por temor. —Silencio— les dije, sonriendo—. ¿Sabes quién soy? No voy a hacerte daño. Necesito tu ayuda.

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Puse los ojos, pensando para mis adentros que era un poco tonto hablar con los árboles, pero los necesitaba. Comencé a concentrarme. Intentaron vacilar, pero comenzaron a moverse a medida que continué. Apretando los dientes y cerrando los ojos, me esforcé a imaginar lo que yo quería que fueran. La imagen en mi mente era presuntuosa, pero tenía fe en que podrían hacerlo, ¿como un desafío, tal vez?

Oí el crujido de las ramas, que se entrelazaban, hojas pastando en mis hombros, pero me negué a dejar que me distrajeran de mi imaginación. Vi una mesa y sillas, marcos de cama y un pozo de fuego, dibujando en mi mente como una pluma de desplazamiento sobre papel blanco. Pronto el sonido de chisporroteo calmó

y poco

a poco abrí los ojos. Lluvia siguió cayendo en mi cara, goteando en mi boca mientras lamía los labios. Parpadeé unas pocas gotas, mis ojos cayeron en una pequeña cabaña que estaba clavada en los árboles cercanos, las hojas se extiendan para formar un techo. Hice una reverencia a los árboles en agradecimiento antes de permitir que mi entusiasmo asumiera el control. Me gustaría finalmente poder escapar de la lluvia.

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— ¡Ja!— Mi voz se hizo eco a través del bosque, pero mi felicidad duró poco, cuando una figura salió de detrás de un árbol cercano, me atrapó con la guardia baja cuando salté, avergonzando de mí mismo. Mis ojos se fijaron de mi nueva residencia a la figura, me encontraba congelado. Tomé en el esquema familiar de la figura, viendo cada movimiento, sintiendo como si fuera el mío. La figura me miraba como si se filtrara de un espejo, la oscuridad a través de sus ojos a mis ojos. Una sonrisa se deslizó a través de mi cara y luego, mezclada con un hambre de matar. —Tu. — Me reí. La figura sonrió con un brillo en sus ojos vengativos. Él asintió con la cabeza. — ¿No te acuerdas que no eres más que el aire? No puedes ser yo — le grité por el claro que había sido hecho por los árboles que se mueven. Di un paso hacia el holograma, cuando dio un paso hacia atrás, recordando lo frágil que era comparado a mí.

Me quedé inmóvil, pero la figura se acercó de nuevo. Mientras lo hacía,

acometí,

mis grandes alas negras llenaron sus ojos con

sorpresa. Mi corazón latía con la emoción de la caza, olvidándome

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de la lluvia y el frío en el aire. Se retorció en un cuervo y luego, despegó hacia las copas altas de los bosques dejando una estela de humo detrás de él. Él trató de usar su pequeño tamaño contra mí, esquivando en espacios reducidos mientras luchaba por mantener el ritmo. —Veo que has aprendido algunos trucos desde que estás aquí. Has estado leyendo mis libros, ¿verdad?— Yo estaba cerca de la cola, casi encima de él. El cuervo me miró, sus ojos pequeños y brillantes, pero en blanco. No tenía alma, pero pude ver que había evolucionado, lo dejé a su suerte durante mucho tiempo. Dejó escapar un grito y aproveché el momento para lanzarme a él. Su cuerpo se disipo como el humo negro y luego, me eludió e hizo que la rabia dentro de mi corazón creciera más fuerte. Mi risa hizo eco en

los árboles empapados, mientras miraba alrededor

encontrando este deporte poco estimulante

y una prueba de mi

agilidad, una vez dormida. Me agarré a una rama y me di la vuelta en la otra dirección, explorando

los árboles con la vista aguda, agarrando la mirada de

un hombre corriendo unos metros más adelante. Apreté la mandíbula, ya no dándome cuenta de la forma en que mi corazón latía con

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fuerza en mi pecho. Me agaché y me quité los zapatos antes de saltar de la copa, flotando hacia abajo, hasta que mis pies descalzos se reunieron con el suelo de la selva húmeda, barro y agujas aplastando a través de mis dedos de los pies. Silbé, llamando al holograma como a un perro y disfrutando cada momento. Podía sentir su presencia en mi corazón. Estaba justo delante ahora.

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Yo sabía hacia dónde se dirigía, pensando que el refugio de la escuela me dejaría, pero estaba equivocado. Su pelo negro se balanceaba mientras corría, mis pies no muy lejos detrás de él. Me preparaba, frotándome las manos cuando llamé a la calidez de la magia de lo más profundo de mi corazón. Los árboles comenzaron a reducirse

y salté fuera de la tierra, permitiendo que

mis alas cogieran el ritmo que lo superara. Él me miró, sintiendo mi ira cuando su imagen comenzó a oscilar como una televisión con mala recepción. Una carga eléctrica encendió en mis manos cálidas y me agaché para cogerlo, sintiendo no sólo su cuerpo, sino también la sensación de la tela de su ropa ya que el aire se solidificó. Con confianza, me encomendé a la creación de algo tan real, que podría imitar la emoción humana tan bien. Él me miró

y era como mirarse en un espejo. Se sentía como

si me estuviera matando a mí mismo, pero era un pensamiento que no era extraño para mí. Apreté todos sus miembros en torno a él, ya que cayó al suelo como las rocas, la respiración liberándose de ambos de nuestros pulmones.

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Me eché a reír. — ¿Crees que puedes respirar ahora, también?— Mantuve un enfoque estricto sobre la magia en mis manos, porque no quería que se desvaneciera o darle la oportunidad de escapar. Vi el miedo en sus ojos, una gran jugada, pero no convincente. Incliné mi cabeza y le sonreí mientras mis manos fueron a su garganta. —Eras tan perfecto. — Lo miré a los ojos y gruñó—. Pero, por desgracia, eras demasiado perfecto. El holograma hizo ademán de hablar, pero yo sabía que si escuchaba su voz, mi voz podría tirar mi concentración.

35 Fui rápido para acabar con él, apretando mis manos cuando empezó a desinflarse como un globo. Apreté el holograma en mis manos, sin dejar de reducirlo hasta que no fue más que el tamaño de una pelota de golf.

Con un último apretón de manos, sentí que se

desintegraba en las palmas, la magia volvió al lugar de donde vino. Tomé una respiración profunda y me senté, mi cuerpo caliente como el sudor resbalando a través de mi piel. Sentí calor intenso dentro de mi corazón, el filtrando de la sangre poderosa en

cada

uno de mis miembros. Mi poder volvería luego, más rápido de lo que nunca lo haría en torno a Elle. Me reí para mis adentros entre las

respiraciones pesadas, sintiéndome vivo por primera vez en mucho tiempo. Había pasado demasiado tiempo desde que había tenido una vida mágica o no y se sentía bien, como una droga. Sentí que mis pupilas se dilataban. La necesidad de comer compulsivamente fue fuerte, pero me obligó a volver como siempre, recordándome de mi deber y mi juramento. Traté de distraerme mientras cerraba los ojos, pensando en las mayores tareas por delante. Una imagen de Estella me vino a la cabeza, sonriendo, finalmente, entrando en su cuenta y aprendiendo mucho. Sentí el impulso interior desplomarse, una sensación de frescor lavado sobre mí cuando cada músculo comenzó a liberarse. Se podría pensar que el pensamiento de ella haría que la sensación fuera peor, pero nunca lo hizo. Fueron esas nociones que me llevaron a la esperanza de que podríamos tener una vida normal juntos. Al abrir los ojos, me levanté y sacudí mi ropa, encontrando que ahora necesitaba un baño también. Miré hacia el cielo mientras llenaba mis alas con el aire, presionándome hacia arriba y hacia el campamento. Volé por encima del bosque, jugando con la posibilidad de que tal vez volvería a ver su casa en la pradera.

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Las nubes sobre la cabeza crecían oscuras y enojadas, el viento recogiéndose cuando entrecerré los ojos para ver. Los árboles se abrieron ligeramente a mi izquierda, dando una extensión que había casi olvidado. Sentí el deseo tirar de mi corazón, el deseo de estar con Elle, era tan grande, que era difícil de ocultar. Parpadeé un par de veces, pensando que había visto algo que se movía en la apertura, no estoy seguro de lo que era. Me llevé una mano a la cara húmeda para limpiar la lluvia de mis ojos, viendo ahora que había algo allí, moviéndose hacia mí de una manera frenética. Me agaché entre los árboles, el prado desapareciendo y el débil humo de mi fuego ahora muriendo pasando de los árboles. Aterricé en el suelo del bosque, mirando hacia el cielo al oír un grito agudo cortar el viento y la lluvia. Recordando

el

ruido

sonreí,

dejando

escapar

un

grito

emocionado mientras miraba entre las ramas. —Henry— grité, llamándolo a mí. Oí otro grito, seguido por el sonido de aleteo que venía de un poco más de mi hombro. Rápidamente me di la vuelta, justo a tiempo para que él aterrizara en mi brazo. Me miró mientras charlaba, diciéndome lo mucho que me extrañaba.

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Sus garras se clavaron en mi camisa mientras giraba alrededor, incapaz de detenerse. Me pasé la mano por la frente y por la espalda, la lluvia goteando de sus plumas elegantes. —Henry amigo, ¿cómo estás?— Me di la vuelta y caminé hacia la pequeña cabaña, siendo suspendida por los árboles, sus ramas tensas. Henry miró a la cabaña, inspeccionando la estructura extraña y continuando la charla. No había ventanas, pero no importaba. Cuando llegué cerca de la parte delantera, se abrió una puerta para mí, los árboles siguen trabajando a mi favor. Entré como trenzada de nuevo juntos detrás de mí, establecí a Henry en una rama que

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sobresalía de la pared.

Cerré los ojos y me concentré en mis alas, una vez más sentí que se dejaban atrapar en contra de mi columna vertebral

y fuera

del camino. Abrí los ojos y miré hacia atrás en el espacio, por fin sintiéndome contento con la idea de vivir en el bosque.

Hubo un

pequeño agujero en el techo de la estructura, donde el humo de una fogata, justo debajo, podría escapar. En la esquina, algunas ramas llegaron a la pared y al suelo, creando una pequeña mesa, o quizás escritorio. Otra rama llegó desde la tierra, aplanando hacia afuera una silla que no necesariamente parecía cómoda, pero al menos tenía

su uso. En la esquina opuesta, las ramas habían creado un marco en el que las vides habían tejido una hamaca. Pensé en lo incómodo que mi espalda estaba ya con la incorporación de las alas y me encogí pensando que me tenía que acostumbrar. Estaba oscuro, así que me acerqué a la hoguera, poniendo mis manos sobre ella mientras evocaba un fuego de la nada más que del aire. Los árboles me habían hecho el suficiente servicio ya, por lo que para grabar su propia especie sería cruel. Una luz azul iluminó mi rostro y el de Henry, mi estómago gruñendo ahora por la caza, pero yo sabía que era incapaz de comer.

39 Era

una maldición del ángel de la guarda, que la comida

perdiera su atractivo y nuestra hambre nunca estuviera satisfecha. Henry dejó escapar un grito que me perforo los oídos, como si pensara exactamente lo que tenía, excepto que para él, había algo que podía hacer. — ¿Quieres ir a cazar?— le pregunté. No había ninguna razón para que yo debiera negarme el placer de la caza, aunque no la pudiera disfrutar. Henry cambió su peso de un pie a otro, de acuerdo. Asentí con la cabeza. —Bueno, entonces vamos. La oscuridad viene y ahora es el mejor momento. — Caminé hacia él y extendí la mano para que suba. —Como en los viejos tiempos.

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abía pasado casi un mes y yo estaba creciendo en mi aburrimiento por

la misma rutina. Un conejo colgado

en el humo de la chimenea, la cocina

que ya llenaba

la pequeña cabina con un delicioso olor. Estaba arruinando a Henry y torturándome. Pronto me di cuenta que crecería mi hambre, y debía acostumbrarme a la sensación. Henry se quedó en su percha, dejándola solo a cazar, pero siempre volviendo. Desde que había vuelto, vi que había algo diferente en él. Había una mirada de culpabilidad en sus ojos

y me pregunté

qué era eso. Para mi sorpresa, hubo un golpe en el lateral de la cabina

y

se hizo eco en mi cabeza. Me había acostumbrado tanto al silencio de los bosques, que la audiencia se había agudizado, en busca de algo para entretenerme.

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— ¿Cómo funciona esto?— Oí una voz molesta, pero familiar desde el exterior. Negué con la cabeza. Sam bufó. —Hey, yo sé que estás ahí y te he oído.

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Solté una carcajada de satisfacción. —Bueno, tienes razón, estoy aquí. Y tú eres un idiota. Había una libra fuerte contra la pared como las ramas apretadas, negándose a permitir esos abusos y rebelándose contra él, deteniéndose cuando los golpes cesaron. —Está bien. Haz lo que quieras. — Sam estaba hablando con los árboles ahora

y tratando de convencerlos. Después de un último

momento de resistencia, la puerta se formo, revelándose a mi visitante.

43 —Hola, Sam. — Me senté en mi escritorio en la esquina, el reloj en la mano. —Pequeño conjunto dulce que tenemos aquí. — Sam bailó el vals con las ramas que sobresalían en él, todavía ofendido por lo que había hecho. —Gracias. — Puse los ojos y los aparté de él, mirando de nuevo al libro que estaba abierto sobre mi escritorio. Después de que maté el holograma, había ido a la universidad para recoger algunas de mis cosas para ayudarme a pasar el tiempo.

Sam asomó al conejo, haciéndolo girar y extendiendo humo en el aire. — ¿Podrías por favor— comencé. Sam se echó a reír. — ¿Qué estás haciendo con esto? ¿El optimismo a ultranza? Le lancé una mirada fría. Sam continuó metiéndose

con el

conejo, por lo que Henry ansioso como él, comenzó a mecerse de un pie a otro en su percha. —Sam.

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—Sí, sí. Te oí la primera vez. —

Sam dio un paso atrás,

paseando a la zona de escritorio y mirando a su alrededor por una silla. Al no encontrar ninguna, miró hacia el techo. —Por favor— dijo como si la palabra le doliera, pero las ramas escucharon y una silla fue formada. Se dejó caer, le pellizco en un último intento de comenzar una pelea, a pesar de que hizo poco para afectar a Sam. — ¿Qué te trae a mi humilde parte de los bosques?— Le miré por debajo de mis cejas, actuando como si su visita fuera una molestia

y la esperanza de que no podía leer que en el interior, en

realidad estaba emocionado de tener compañía. Sam se rió para sus adentros, revelando que él lo había sabido. Miró a Henry. —Así que es aquí en dónde estabas. — Henry apartó la mirada, avergonzado. Me eché a reír. —Yo sabía que él estaba ocultando algo. Fue el hecho de que él se había convertido en tu mascota en mi ausencia. — Hice una pausa, mirando a Henry e inclinando la cabeza. —Es bueno saber que eres una mascota oportunista, Henry. Henry dejó escapar un grito en su defensa.

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Sam le despidió con un gesto. —De todos modos, así que estoy de vuelta. Asentí con la cabeza. —Puedo ver eso. Sam sonrió y se sentó con la espalda recta, entrelazando sus dedos frente a él. — ¿Cómo van las cosas? Negué con la cabeza, con los ojos fijos en la página delante de mí. — ¿Cómo se ve?

—Está bien, vamos a cortar a través de las formalidades. — Sam se dio por vencido y llegó al punto. — ¿Te has controlado a ti mismo? Levanté la vista hacia él. —Tú eres el único que puede leer la mente. Estoy seguro de que ya sabes la respuesta. Sam asintió con la cabeza. —Así que lo tienes. Bueno. Y el holograma, fue genial. Bien jugado. — Él me felicitó. Apreté los labios, sabiendo que había sacrificado lo mejor. — ¿Por lo tanto, puedo esperar que vuelvas pronto, entonces?— Sam trató de ser indiferente.

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Mi atención se animó. — ¿Oh, así que puedo volver ahora?— Traté de parecer molesto. Sam asintió con la cabeza. Lo miré a los ojos, sintiendo como sus pensamientos exagerados, buscaban una respuesta. — ¿Por qué no puedo leer tu mente? Sam dejó escapar un suspiro arrogante que me enfureció. — Porque ese fue mi poder. El tuyo es otra cosa. — ¿Fuerza?— añadí. Sam asintió con la cabeza inclinada hacia atrás y probando el poder de la rama. Lo observé, al ver que estaba tratando de hacerse el duro, porque sabía que ahora, yo podría vencerlo.

Su pequeño acto de

fuerza cuando yo había llegado por primera vez era la última oportunidad que tendría de doblar su poder sobre mí, pero ahora ya no estaba.

Sam puso los ojos, reconociendo su debilidad al oír mis pensamientos. —Hay mucho que hacer cuando vuelva, tanto para planificar — trató de cambiar de tema. —Está en nuestra puerta.

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— ¿Así que lo has notado también?— Me incliné hacia atrás como Sam. Sam se humedeció los labios. —Sí, he notado el cambio. Elle lo está viendo también, pero todavía no me ha preguntado sobre ello. No quiero ser el que le comunique la noticia, tampoco. Me imaginé que era tu trabajo. Una media sonrisa iluminó toda la cara. — ¿Demasiado gallina?— Le pregunté. Sam se defendió. —Yo no soy demasiado cobarde. Esto simplemente no es mi guerra. —Lo fue una vez — le dije. La expresión de Sam se convirtió en amarga. Levanté una mano a modo de disculpa. —Estaba bromeando, Sam. ¿No lo entiendes? —Bueno, esto no es una broma. Las cosas se están muriendo y el final ha comenzado, gracias a tu tipo — apuñaló. Era molesto que ya no se veía a sí mismo como un ser humano, a pesar de que una vez lo fue.

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—No es su culpa. No sabían. Los seres humanos están tan manipulados por los dioses, que nunca han sido de confianza para cuidar de las cosas por su cuenta. Si los dioses saben lo que es bueno para ellos, van a dejar a Elle cumplir su profecía y van a salir de nuestro mundo. Los seres humanos pueden utilizar para manejar este mundo solo por un par de miles de años.

— ¿Quieres decir que se cerró el puente entre el cielo y la tierra?— Sam miró sorprendido. —Sí, me refiero a una separación. Es decir, si sobrevivimos a esto. Eso depende de Elle. — Miré mis manos. — ¿Por qué llega a elegir? ¿Y por qué tiene el poder de controlar nuestro destino? Me eché a reír. —El destino es el control de destino. Tú lo sabes. Sam no creía en el destino como ser, porque nunca lo había visto de primera mano. —Creo que los dioses controlan todo en este mundo. —Está claro que no lo hacen. El destino lo hace. — Era como hacer leña del árbol caído.

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—Los seres humanos son los que han contaminado hasta el punto de que el delicado equilibrio de la naturaleza se está deteriorando. Los dioses no tienen control sobre eso, ella lo hace. Y además, ¿quién crees que les dio a los dioses del mundo, para empezar? Está claro que se les dio con el entendimiento de que cuidar de él, no permiten que sus creaciones acaben con él. Este es su castigo. Creo que el destino quiere este mundo nuevo. —Negué con la cabeza. Me sorprendió que por fin hubiera encontrado la claridad y la razón de todo lo que había sucedido y se sentía bien saber. Los dioses estaban perdiendo su mundo, porque ya no podían controlarlo. Las cosas se habían ido de las manos. — ¿Por lo tanto, sólo Elle puede salvarlo?— Reiteró Sam. —Sí. Ella es la última, después de todo. El rostro de Sam se puso celoso. — ¿Qué pasa con Margriete? Me encogí de hombros. — ¿Qué pasa con ella? Está muerta, ¿recuerdas?

Sam me miró con una expresión de sorpresa. — ¿Qué? ¿Bajo qué árbol has estado viviendo?

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Entrecerré los ojos, mirando a la casa que me rodeaba. —Muy gracioso. Su rostro seguía siendo grave. —Oh cierto, estas debajo de un árbol. — Hizo una pausa para reír. —Ella no está muerta, Edgar. ¿Te acuerdas de ese gato blanco?, ¿no? Pensé, recordando afirmaciones ridículas de Elle que había un gato en la pradera. — ¿Y qué? ¿Finalmente toma la libra? Sam dejó escapar un gruñido. —No. ¡Por supuesto que no! Aunque en un primer momento, eso es exactamente lo que yo quería

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hacer. — Se encogió de hombros. Me quedé en silencio por un momento mientras trataba de recordar el gato. — ¿Eso fue real?— Vi que no estaba bromeando. El rostro de Sam era petulante. —Tal vez debería aprender a confiar en la gente. Ese gato era Margriete. Estaba encerrada en esa forma por los dioses como castigo, por todo lo que había sucedido con Matthew. Le hicieron a pesar de ella

y ella sólo podía ser

liberada si a alguien le importaba lo suficiente como para reconocer que era ella y decir su nombre. — Se rió. —Está claro que ese no eras tú. Un sentimiento de culpa me llenó el corazón negro.

—Pero Elle lo vio. Deberías avergonzarte. Margriete era parte del grupo que llegó a tratar de salvarte. Tal vez debería darle las gracias. — Sam miró hacía debajo de la nariz a mí.

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Lo miré de cerca, al ver que había algo más detrás de todo esto. —Tienes algo por Margriete, ¿no? Su aliento fuerte sopló entre los labios apretados. —Lo que sea. — Él miró hacia otro lado. Mi risa llenó la habitación mientras me encontraba incapaz de evitarlo. En todo el tiempo de conocer a Sam, yo sólo había visto su amor por una chica, la patética Jill. Al menos fue bueno verlo ramificar, ¿pero qué ocurre con Margriete? ¿Enamorada de un ángel de la guarda? Vamos. Nunca pensé que la vería caer a ese nivel. Los ojos de Sam quemaban un agujero atreves de mi. —Cállate. —No estaba hablando. — Me atraganté entre risas. —Sabes lo que quiero decir. — Golpeó la mesa, pero hizo poco para amenazarme. —Lo siento, es sólo…— Comencé a reír de nuevo. —Es tan patético. —De todos modos—. Sam siguió mirando.

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Me calmé. —De todos modos. Dudo que Margriete mantenga el poder como Elle lo hace. Sam asintió con la cabeza. —No, tienes razón. Margriete ha perdido mucho del poder curativo que una vez tuvo. Ha perdido el cuervo en su interior. Me reí entre dientes. —Sí, por un gato. — No pude evitarlo. Sam miró.

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Me detuve, perdiendo el humor en la situación. —Así que, ¿es Elle? ¿Matthew mató a todos los demás? Sam asintió con la cabeza todavía enojado para hablar. —Eso es muy malo. Tenía la esperanza de que hubiera alguien que la ayude. — Mi cara cayó, pensando ahora que ella realmente era la elegida. Sam parpadeó un par de veces. —Sabes que no le puedes ayudar, ¿no? Así que no creas eso. Sabes tan bien como yo, que cuando llegue el momento, no puedes estar allí. Me encogí cuando lo dijo. Yo quería nada más que estar allí a su lado mientras ella luchaba contra el universo, de combate a la calma, la ruina, pero no podía. La profecía dice que: todos aquellos

cerca de ella deben irse

y retroceder a donde nacieron para

concederle la fuerza, me incluyo. Sin mí, sus poderes eran más fuertes y el corazón verdadero. —Lo sé. — Finalmente, le contesté. Es por eso que prepararte era necesita ver la profecía por sí misma.

una tarea importante. Ella

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Mis ojos se enojaron cuando dispararon a los suyos. —No. No voy a permitir eso. — ¿Pero por qué? Tiene que verlo. Sentí que mi corazón se inquietaba y oscurecía. —Ella no puede verlo. Ella no puede saber su futuro, ya que afectará a sus decisiones. Sam asintió con la cabeza.

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—Exactamente, es por eso que tiene que ver. Es necesario que ella sepa lo importante que es todo esto. Ella necesita saber, que

es

la única que puede salvar a este mundo, dentro y fuera. El mundo confía en que

sepa lo que es la decisión correcta

y si ella decide

que este mundo no vale la pena, entonces eso es lo que será. Por alguna razón, ella vivió una vida divina en sus ojos. Ella es el juez elegida de todos nosotros. — ¿Los dioses le temen?— le pregunté, preguntándome cómo eran cuando los vieron. —Por supuesto que le temen. Ellos estaban tan conmovidos con ansiedad con el hecho de saber que tenía el puñal, pensando que si tienen que volver, ella nunca sería capaz de controlarlos, pero ellos no entendieron el poder de la profecía. Creo que pensaron que podían cambiar, pero sus poderes son inútiles cuando se trata del universo y el destino. El cuchillo tenía poco poder para Elle. No importa qué arma o hechizo mágico, que inevitablemente conducirá. Ella tiene el derecho divino y la bendición.

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—No le haré ver la profecía. —Me quedé por mi decisión, aunque yo sabía que era la equivocada. Yo era terco y si el destino quería jugar, entonces yo al menos, iba a dar la batalla. Sam negó con la cabeza. —Lo que tú digas, Edgar. Eres tan ingenuo como los dioses. Lo que está destinado a suceder, lo hará. No se puede cambiar el destino. — Él me estaba haciendo eco ahora. Me puse de pie, caminando lejos de él, cansado de escuchar su voz. —Vete—. Mis cejas se fruncieron.

58 Oí a Sam de pie. —Bien, pero te veré pronto.

Yo no reconocí su declaración, pero sabía que él ya tenía su respuesta cuando lo sentí dentro de mi mente. Las ramas estaban más que dispuestas a dejar que se vaya. La puerta se abrió

y él se fue, no dijo una palabra más. Cuando las

ramas se doblaron por detrás de él, sentí que todo mi cuerpo se relajó. Tomé unas cuantas respiraciones relajantes, pensando en el hogar y permitiéndome cierta esencia de la emoción de volver.

El sol comenzó a brillar a través del agujero en el techo, cayendo sobre mi espalda. Su calor me recordó la belleza en el mundo. Por este lugar valía la pena luchar y yo sabía que Elle se encargaría de ver, la profecía o no. Sabía lo que tenía que hacer, porque estaba arraigada en su propia existencia y en su corazón.

59

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e paseé por el suelo de la cabina

nervioso, aunque

yo no entendía por qué. Por primera vez en lo que parecía décadas, Elle era finalmente independiente otra vez. Ella no me necesitaba como lo hizo antes

y yo tenía miedo de

que ya no anhelara la energía de mi tacto y finalmente verme por el hombre horrible que era. Enderecé mi chaqueta recién limpiada en el río cercano y luego secada al sol, por lo que olía como las lilas que una vez que estuvo, antes de todas las fogatas y la caza. Mis manos eran ásperas y mis ojos cansados. ¿Qué pensaría de mis alas? ¿Le repelerían? ¿Ya no sentiría lo mismo porque me había alejado de lo humano que una vez me fui, ahora era algo etéreo?

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Caminé hacia la pared mientras las ramas se abrieron para mí. Apreté mis alas a la espalda, como si fuera a hacer una diferencia, ocultándolas de manera más eficaz de la que entonces tenía antes. Fuera, el sol seguía filtrándose

a través de los árboles, dando

a la tierra una última explosión de la energía y la vida. Miré de nuevo a la cabina y los árboles.

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—Gracias. Pueden dejarla ir ahora. — Era como si los árboles que habían formado mi cabaña dejaran escapar un enorme suspiro de alivio y el crepitar de las ramas comenzó. Vi como la forma de la cabaña se disipó

y los árboles a la espalda hacia el cielo y el

sol. Se estrecharon sus ramas por última vez antes de caer en silencio, la magia en su interior se alejaba en las raíces. Cuando la cabina se había sido, ahora había un lugar vacío, pero fue rápidamente cubierto por algunas vides ansiosas, todos en busca de un lugar para echar raíces y esperar a que pase lo que estaba por venir. Mirando a mí alrededor, me di cuenta de que no había bichos. Echaba de menos su presencia ocupado volando sobre el bosque. Siempre me habían recordado la vida que ahora empezaba a desvanecerse. Los rayos del sol eran nada más que luz vacía, carente de la nutrición que necesitan para sobrevivir. Aspiré una última vez, ya que olía el tinte de la muerte en el aire. Asentí con la cabeza a mí mismo, dando vuelta y dirigiéndome hacia su casa.

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Cuando llegué a la pradera limpia, me quedé atrás, al ver a la multitud de personas a través de los árboles. ¿Qué estaban haciendo? Miré hacia donde la casa era invisible y vi a Sam de pie en un traje, un gato blanco a sus talones. Confuso y algo suave, examiné el resto de la multitud. Una niña con un vestido blanco me llamó la atención inmediata. Al principio no la reconocí, pero como mi memoria estuviera atrapada, hasta que me acordé. — ¿Sarah?— Murmuré en voz alta. Ella pareció darse la vuelta y mirar en mi dirección general, como si hubiera oído decir su nombre. Me escondí detrás de un arbusto de arándano cerca, con miedo de que todo el mundo me vea.

La ira crecía en mí. ¿Por qué Sam me había hecho esto? ¿Por qué no podía haberme dicho que volviera otro día? Fue entonces cuando me acordé que había de hecho, mencionado una boda, pero la palabra en sí era tan sentimental para mi propia historia, que debo haber ahogado a cabo, recordando mi propia boda en su lugar. Miré de nuevo a donde Sam había estado, al verlo

63

ahora mirando por encima del hombro en el lugar donde estaba parado, con una sonrisa encantada en su rostro. —Te odio, Sam—murmuré. Él sabía que yo odiaba las bodas, o multitudes para el caso. Lo vi encoger los hombros, a pesar de que estaba tan lejos, que podría haber sido una risa también. Fue entonces cuando apareció de la nada

y mi ira se

desvaneció casi de inmediato. Mientras los invitados se giraron, mirando a Sarah, Elle había salido de la casa. Mi corazón se detuvo, recordando su juventud y belleza. Se calmaron mis emociones fugaces. Me olvidé de la boda y la multitud, ahora con sólo verla. —Estella— dije en voz baja

y se detuvo

por completo sobre

sus pasos, mirando a su alrededor. Ella era más poderosa, capaz de escuchar todos los sonidos que una vez tuvo. Siguió adelante, encogiéndose de hombros y echándole la culpa a su mente creativa. Todos comenzaron a agruparse, tomando sus asientos cuando comencé a sentirme nervioso. Yo estaba probablemente más nervioso que el novio, mis manos queriendo sudar a pesar de que eran frías como la muerte. Tragué saliva, la evocación de un espíritu casi se me había olvidado, la del cuervo.

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A medida que mi cuerpo luchaba por cambiar, comencé a preguntarme cómo jugarían las alas de ángel en esto, pero cuando finalmente me puse en el aire, todavía las sentía metidas a mi espina dorsal como un par de repuesto. Volé en círculos hacia arriba, en erupción desde el dosel y volando por encima. La atención de nadie vaciló de la novia

y

cuando Elle apareció a la vista, vi que tenía los ojos cerrados, soñando. Había una inconfundible sonrisa en su cara

y yo sabía

ahora que me sentía.

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Ella todavía me amaba. Tan cuidadosamente como pude, di la vuelta por detrás de ella, revoloteando hacia abajo sobre el asiento a su lado. Ella respiró fuerte y lo que hizo que mi cuerpo se estremeciera. Metí mis alas detrás de mí, sintiendo que mi corazón se aceleraba de modo que no lo hacía desde ese día en que apareció en mi clase, como un fantasma. La vi,

exhale lentamente, queriendo mirar, pero

su mente tratando de convencerla de que se diera por vencida, diciéndole que yo no estaba.

Suavemente la toque con el pico, tratando de obtener su atención. No se puede ignorar el ruido, ella me miró. Miré a su rostro, mis ojos de cuervo ampliándose, bebiendo cada una de sus características. Su rostro no cambió, sorpresa frustrada por el animal ante ella. La vi sacar la mano y agarrar algo alrededor de su cuello. Una lenta sonrisa crecía en su cara entonces y ella miró hacia otro lado, como si todavía no pudiera creer lo que veía. Choqué ahora con una mezcla de sonrisa y mi corazón bombeo más fuerte. Sintiendo que era el momento, cambié de nuevo en mi forma humana, silencioso como el viento.

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Su pelo sopló en mechones alrededor de su rostro, su mano sin dejar lo que sostenía en el cuello. Sonreí, respirando lentamente mientras veía a Sam mirándome y luego a ella, disfrutando cada momento de esta pequeña reunión. Me incliné hacia su cuello, con ganas de besar a su piel, sentir la suavidad fría contra mis labios. Me acerqué a su oído. —Gracias. Dejé que mi aliento rosara su rostro y vi que los pelos del cuello se habían puesto de punta. Ella se volvió hacia mí entonces y sentí un fuego en erupción en mi alma. Llevé mis manos a su cara, ya no era

capaz de reprimir el deseo de tocarla. Tenía la piel caliente

contra mi palma congelada. La atraje hacia mí y apreté mis labios a los de ella, sintiendo la paz que siempre sentía en su presencia, disipando la oscuridad,

el tiempo suficiente para permitirme asilo

en su corazón. Llevó las manos a mis brazos y se agarró a ellos. Su toque era suave y lento, pero lleno de un poder que había casi olvidado. Es difícil negar que ella era realmente el Elegido. Ella sabía cómo calmar la furia en el mundo, para domar cualquier criatura que se cruzara en su camino. Cuando me retiré, ella se negó a mirar hacia otro lado.

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—Edgar, has vuelto— susurró, una lágrima formándose en sus ojos. —Estoy de vuelta— le contesté. La sensación de calma en mi corazón empezó a girar como su toque se mantuvo y la oscuridad familiar y deseo de matar, sustituyo la poca paz que quedaba. Tiré mis brazos lejos de ella

y ella me

dejo ir, la liberación tan dulce como nuestro primer toque. Decepción creció en mi corazón. Cada vez que la tocaba, me hubiera gustado que pudiera aguantar por más tiempo, permanecer en ese lugar tranquilo con ella para siempre, pero siempre volvía.

Ella sonrió. —Está bien, Edgar. Yo no te necesito. Las palabras escocían, alimentando las dudas que tenía en el bosque. Era cierto que no necesitaba de mí como antes y yo esperaba que el sentimiento fuera aún lo suficientemente fuerte como para conceder propósito como su otra mitad. Miré a mi regazo, pero llevé una mano a la barbilla e incliné mi cara hacia arriba. —Pero eso no significa que yo no te quiera. — Era como si supiera exactamente lo que estaba pensando.

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Sonreí. —Te amo. Ella dejó que una lágrima finalmente cayera. —Te amo, también.

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a multitud empezó a ponerse de pie y filtrarse hacia la novia

y

el

novio.

Vi

como

algunos

me

miraron,

probablemente preguntándose de dónde vengo y quién era yo. Sarah me miró y me guiñó un ojo. Scott, hizo lo mismo. Me estremecí, recordándolos como estudiantes, incómodo con este cambio en nuestra relación. Elle se echó a reír. —Edgar, no fulmines con la mirada. La miré, sus ojos azules tan brillantes que eran difíciles de ver. —Lo siento, es que... Ella me interrumpió, poniendo los ojos. —Lo sé repugnante, pero son felices. Me eché a reír. —Me alegro de que no soy el único que piensa eso.

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Ella me dio una palmada juguetona en el brazo. —No tienes que actuar falso conmigo, Edgar. Ninguna vez. — Ella siguió mirando, todavía asombrada de que yo estaba de vuelta. Mantuve mis manos en los bolsillos, con ganas de abrazarla, pero sabiendo que mi fuerza era aún imprevisible. — ¿Dónde estabas?— Preguntó. Miré a Sam. —Yo no estoy seguro.

Parecía decepcionada por mi respuesta. —He, aquí sígueme. — Le aparté de la multitud cada vez más al campo. —Las cosas van a ser diferentes— le susurré. Ella frunció el ceño, perpleja. — ¿Qué quieres decir? Yo no sé cómo decirlo, cómo admitir que yo era diferente, que las cosas no estaban necesariamente bien. Sus ojos aún estaban atrapados en la belleza de las cosas. Yo no quise arruinarlo para ella. Todavía no. Vi su mirada hacia la multitud y luego, una pequeña sonrisa en su rostro. Al ver que nadie miraba, ella se abalanzó hacia mí, agarrándome por la cintura y me empujo a través de la vorágine a

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la casa. Cayó encima de mí y me deslicé por el granito negro de la entrada, mi cabeza golpeando la base de las escaleras con un ruido sordo. —Ouch—. Me llevé la mano a la cabeza, doblando las rodillas mientras se sentó a horcajadas sobre mi estómago. Ella me miró y dejé caer las manos a mis costados, con miedo de tocarla. Ella sacó su largo pelo rubio de la cara, respirando con dificultad y riendo. —Lo siento, acabo de ver una oportunidad. — Ella se bajó y se detuvo, al ver mi malestar y el negro profundo de mis ojos. Me tomó un minuto para reagruparme con imágenes mortales cruzaron mi mente, las imágenes que Elle nunca quisiera ver. Me puse de pie, poniendo mi mano en las escaleras para ayudarme, mis pies se resbalaron. Ahora, de pie, me enderecé la chaqueta y la miré. Ella continuó respirando con fuerza, con el rostro vivo. Tragué saliva, controlando mi rabia, pero no mis deseos. Di un paso hacia ella y la agarré por la cintura, tirando de ella contra mi pecho y besándola con furia.

Ella se aferró a mi espalda, lo que me permitió controlar la situación y controlarme. Le pasé la mano por el pelo, sujetándola con

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fuerza, al sentir las alas liberándose de nuevo y propagándose. Ella gritó y saltó hacia atrás, sus mejillas y su rostro enrojeciendo confundido. —Edgar… Estaba respirando profundamente mientras mi pecho subía y bajaba, mi mente girando cuando toda la habitación pareció girar. Yo estaba controlando la furia

y se sentía bien, incluso adictivo.

Caminé hacia ella, pero ella dio otro paso atrás, distanciándose. —Edgar, ¿qué es esto?— Había miedo en sus ojos.

74 Apreté los puños y apreté de nuevo mis deseos. —Tienes

alas— continuó mirándolas con lo que parecía ser

fascinación, pero también incertidumbre. Asentí mientras me acerqué a ella, mis dientes apretados en la resistencia de mi deseo de abrazarla y nunca dejarla ir. Dejó de alejarse de mí, lo que me permitió acercarme. Podía oler su miedo, pero ella era más valiente ahora que antes. Pasó la mano temblorosa a lo largo de una de las alas, camino detrás de mí y dibujo lo mismo de un lado hacia el otro. —Alas de ángel. Al igual que Sam — dijo.

Tragué saliva. —Sí, como Sam. —Así que — se detuvo. — ¿Eres un ángel de la guarda? Asentí con la cabeza otra vez. —Sí. Yo morí por ti. — Sentí una sensación de orgullo decirlo.

Vi su cara, temeroso de su reacción, temiendo que iba a cambiar la forma en que me veía. Una sonrisa se hizo a través de sus mejillas. — ¿Quieres ser mi ángel?— La forma en que lo dijo me sonaba atractivo y era difícil de contenerse. Tragué saliva de nuevo, mi garganta ahora seca. —Sam es tu ángel. — Sentí alivio, no me aborrecía. Ella siguió sonriendo, presionando su cuerpo contra mi pecho. —Eso no importa— me susurró al oído, trazando sus labios a lo largo de mi mejilla.

¿Encontraba mi actual estado atractivo? Traté de mantener mis manos lejos de ella, pero mientras seguía el pelo, perdí mi control. Apreté mis manos contra su espalda,

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agarrando la tela de su vestido cuando me miró, ya no tenía miedo de lo que podía hacer con ella. Su respiración

cayó en mi cara

mientras buscaba mis ojos, amando el peligro. Solté un suspiro tembloroso y ella sonrió. — ¿Qué pasa, demasiado? No estaba acostumbrado a ella de esta manera. —No—. Tartamudeé. Ella llevó su mano detrás de mi cuello, tirando de mí para besarla. Yo tenía el control. Podía manejar esto. Ella sabía qué decir para hacer esto un desafío, algo que prosperara. Su cuerpo era más fuerte ahora, sus huesos capaz de manejar mi fuerza. Ya no tenía miedo de matarla. La levanté del suelo y ella envolvió sus piernas alrededor de mí, su calor, algo que yo anhelaba. Sus labios estaban entrelazados con los míos, su respiración

el único

sonido que importaba.

Esto es lo que yo siempre había querido, pero pronto. Tuve que parar.

era demasiado

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—Elle… Sus labios se congelaron, mis manos guiándola lejos de mí. Ella inclinó la cabeza, sus ojos se llenaron de decepción. —Lo sé, Edgar.

77

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eo que lo has encontrado. — Edgar jugaba con la cadena alrededor de mi cuello, lo que hacía cosquillas en mi piel. Lo tomé de las manos, mirando como brillaba blanco y ardiente, caliente contra la piel de mi mano. —Era negro todo el tiempo. — Se me había olvidado lo de la emoción del anillo, por primera vez, había notado que había cambiado. Se dio la vuelta hacia mí, nuestros cuerpos separados por una pila de almohadas seguras. Trazó la mano por el pecho con la cadena, retorciéndose hasta que encontró el broche y lo soltó de mi cuello. Me sentí aliviada de que fuera yo, el poder de que dejara ir de mi alma. Vi a Edgar deslizar el anillo de la cadena, llenando la habitación con un sonido delicioso de cosquilleo del metal. Lo sostuvo en la mano, moviéndolo de un tirón una y otra vez. — ¿Dónde lo encontraste?

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Sonreí y miré hacia su escritorio, las sábanas negras enredadas alrededor de mis brazos mientras trataba de recordar. —Ahí dentro. Parecía ligeramente enojado. —Traté de mantenerte fuera de aquí. — Miró a todos los cuadros con un atisbo de vergüenza en sus ojos. Yo no quería que él se sintiera avergonzado de quién era. — Me encantan. Me encanta esta sala.

Él me miró con sorpresa. — ¿En serio?— Él se sentó

y yo

admiraba su fuerte pecho desnudo, sus alas ahora retraídas. Estábamos descansando en su habitación, intentando todo lo posible para resistir a lo que tanto queríamos. Yo sabía que él todavía se sentía débil, pero me sentí en control. Estábamos tan cerca, pero aún así, él no me permitirá entrar a las regiones más profundas de su corazón. —Sí, dormí aquí mientras estabas fuera. Eres tú, siempre Edgar quise saber. — Me tocó la cara. —Esto es hermoso, un verdadero sentido de tu alma, todo lo contrario de lo mío, pero sigue siendo una parte esencial de mi existencia. Él miró asombrado.

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Llegué a él

y tomé el anillo de su mano. —Aquí—. Agarré su

dedo y lo deslicé, en un destello del pasado volviendo a mí. Él se echó a reír. —Gracias. Sostuve su mano mientras sus ojos se filtraban a negro, tal como lo habían estado toda la noche. Ya no tenía miedo de él. No me iba a matar. Yo sabía que no podía. Había algo dentro de mí que se sentía más segura ahora. Yo ya no tenía miedo. —No te escondas de mí, Edgar. — Deslicé mi cuerpo junto al suyo, nuestra piel tocándose mientras sus ojos ahora llenos de ira, algo que me pareció seductor. —Estoy enamorada de la oscuridad dentro de ti. Quiero abrazar eso. Se inclinó y besó mi cuello, sus manos fuertes. Puse mi mano en su pecho y lo empujé. —Quiero ser tu esposa…— me detuve, mirando profundamente en sus ojos. —La mujer que se supone que soy. Quiero que estemos juntos, por completo.

Me tomó la mano y la besó, sus dientes rozando mi piel, mi toque volviéndolo loco. Sonreí. Esta es la imagen de él en mi cabeza, era el hombre que siempre había querido

y no el hombre torturado

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por la ira y frenando sus deseos. A veces me quería escapar de mi hermosa vida, abrazar el peligro y sentir el lado oscuro. —Edgar, estamos aquí juntos. Esta es nuestra vida, una vida. — Me reí. Me tocó la barbilla. —Aunque es una vida sin fin Elle, he aprendido que no significa que no sea fugaz. Todavía puedo perderte. Acabo de regresar. Yo no estoy dispuesto a correr ese riesgo. Sonreí. —Quiero pasar cada segundo contigo. Él se rió entre dientes. — ¿Cada segundo? Le di una palmada juguetona en el brazo. —Edgar, sabes lo que quiero decir. Su sonrisa era sorprendente. —No permitiré que nos separemos nunca más, Elle. Lo siento, que alguna vez lo hicieran. —Nosotros no. — Sus ojos estaban completamente negros. Me incliné lejos de él, lo que permitió el espacio. —No permitiré que nos separemos como lo hemos hecho tantas veces y prometo serte fiel, para ser la otra mitad que se supone que debo ser— declaró.

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Tomé sus palabras en serio, creyendo en la expresión de su cara. — ¿Qué se siente?— Cambié de tema. Se encogió de hombros, sabiendo exactamente de lo que estaba hablando. —Al igual que lo que supongo que se sentía cuando tú desapareciste, aunque estuviera muerto y solo estaba dormido.

— ¿Por qué no estabas en el cielo, entonces como todo el mundo? Sus labios se apretaron. —Supongo que estaba, pero tal vez enjaulado. ¿Me has visto mientras estabas ahí? Asentí con la cabeza. —Sí. Ellos te tenían en el castillo blanco. —Sí, debo haber sido mantenido allí bajo un hechizo. Drogado, por así decirlo. De todos modos, en los ojos del Destino, debo haber muerto en algún momento, de lo contrario no sería un ángel. ¿Tal vez los dioses consiguieron traerme de vuelta de entre los muertos? ¿Llegaron a un acuerdo de algún tipo? —Sí— estuve de acuerdo, afirmando lo que ya sabía, pero yo tenía la esperanza de que hubiera más. Pensé en ese día en el castillo y la niña que me había conducido allá, mi madre. Empecé a preguntarme cómo todo esto funcionaba,

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que estaba a cargo y por qué. Miré hacia la ventana donde estaba rota la cortina, revelando un cielo lluvioso. —Parece que el mal tiempo ha regresado. — Fruncí el ceño. El rostro de Edgar cambio

y yo trataba de entender por qué.

—Eso parece. Leí en su respuesta. — ¿Sabes por qué? Él se encogió de hombros. —Yo no estoy seguro. — Su voz era plana, con los ojos fijos en los míos, como si quisiera que yo dijera algo, pero no había nada. Hubo un golpe en la puerta, entonces.

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Envolví las sabanas a mí alrededor y me senté, no queriendo ser vista en mi camiseta y la ropa interior. — ¿Sí? Oí que alguien comenzó a girar la manivela. —Hey, Elle. Es Margriete. El rostro de Edgar cambiado de nuevo a la felicidad. — ¡Margriete! ¡Adelante! Miré a Edgar con una cara enojada. —Edgar— le susurré. Me miró

y se acordó que estábamos prácticamente desnudos,

pero ya era demasiado tarde. — ¡Hey, chicos!— Ella llegó corriendo, deteniéndose cuando nos vio. —Whoa allí, pónganse algo de ropa. — Ella se cubrió los ojos y se alejó de nosotros. —No es lo que piensas — dije con resentimiento. Edgar saltó de la cama y me agarró una de sus camisas del piso, poniéndosela mientras Edgar cogía una camisa limpia, dejando caer el dobladillo de sus pantalones vaqueros más aún intactos.

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— ¿Estás decente ahora?— Ella se asomó por encima del hombro, el contenido de que tenía una camisa — ¿No sabes que es peligroso? No debes estar tan cerca. Ella gritó, haciendo referencia a lo que habíamos hecho. —Idiotas jóvenes jugando con fuego es lo que son. Me reí, pensando en algo que la callara. —Yo sé lo que tú y Sam hacen, así que... Su boca se abrió. — ¡Yo no hago nada de eso!— Negó, pero la sonrisa en su cara lo decía todo.

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La expresión de Edgar mostró disgusto. — ¿Así que es cierto? ¿Margriete y Sam son realmente algo? Eso es repulsivo. Me eché a reír. Margriete silbó entre dientes. —No es peor que tú. He oído que eres un ángel ahora, también…— Se detuvo por un momento. — Confidencias de alcoba— agregó, sólo para molestarlo. Edgar fingió vomitar. —Por lo tanto, Edgar—. Margriete lo miró fijamente. —Cuánto tiempo sin verte. — Ella puso una mano en la cadera, dándole una mirada descarada. Los miré a ambos, ninguno de los dos se inmutaron, como atascados en una especie de rostro apagado. Margriete no había visto a Edgar en décadas, desde que se había escapado y no estaba muy segura de cómo lo harían. Teniendo en cuenta las circunstancias y la muerte de Matthew, no estaba segura de si sería una reunión agradable o una pelea terrible. A pesar de que había estado conmigo en el Cielo, el Edgar que habíamos visto no era real.

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Se continuaron mirando, inhalando y exhalando en respiraciones pares. La tensión era insoportable

y me encontré cubierta de un

sudor frío. Fue entonces cuando vi una sonrisa comenzar a formarse en los labios de Margriete y yo rodé mis ojos, un suspiro de alivio se liberó de mis pulmones. — ¡Oh, Edgar!— Ella corrió hacia él y saltó, envolviendo sus piernas alrededor de su cintura y dándole un beso dramático en la mejilla. Edgar luchó para sostenerla, sus ojos cambiando a negro, detectando a la criatura que era. Margriete se echó hacia atrás, deslizando sus piernas alrededor de él y de nuevo al suelo, mirando a los ojos.

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—Oh, Edgar. No hay necesidad de ser tan melodramático. Enfríate. — Ella le dio una juguetona palmada en el hombro, que dudo hiciera la situación más fácil para él. Su piel brillaba por el sudor. —Gracias Margriete. — Hizo una pausa y se aclaró la garganta, caminando hacia la mesa donde revolvió algunos papeles para distraerse. —No me esperaba que fuera tan burbujeante. — Edgar se volvió y me miró. — ¿Fue siempre así? No me acuerdo. Lo miré. —Sí, cariño. Lo era. Margriete me agarró del brazo. —Hey, ven a tomar un café conmigo. Miré a Edgar por encima del hombro, pero él todavía estaba ocupado pasando por los papeles del escritorio. —Oh, vamos. Está ocupado de todos modos— me rogó. Asentí con la cabeza y

agarró mi mano, tirando de mí a

través de las pilas de libros y papeles a la puerta, donde hicimos nuestro camino por las escaleras hacia la cocina.

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—Por lo tanto, me dirás…— Se inclinó cerca, mirándome por debajo de las cejas con una sonrisa en su rostro. — ¿Hasta qué punto ustedes chicos llegaron? Solté un bufido. —No es una historia para niñas como tú. — Crucé los brazos y levante mi nariz en el aire, agarrando un taburete en la barra de cobre en la cocina. Miré mi reflejo como siempre lo hacía, ya que parecía que cambiaba todos los días, dependiendo de mi estado de ánimo. Sam estaba de espaldas a mí mientras permanecía de pie junto a la chimenea, tarareando para sí mismo. Margriete saltó detrás de él, pasando sus dedos por la espalda con una sonrisa.

— ¿No fue una boda maravillosa?— Ella cogió dos tazas del armario, su voz como si estuviera insinuando algo. Sam dejó de tararear y se enderezó. —No. Margriete puso mala cara. — ¿Por qué no?— Ella frunció el ceño. —Debido a que las bodas son tontas. Si amas a alguien, amas a alguien, no hay necesidad de declararlo al mundo.

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Sam tenía razón, pero me puse del lado de Margriete. Ella negó con la cabeza. —Eres tan nueva. Sam se echó a reír. —No. Yo no soy uno que cree que tiene que ser sellado con un anillo. ¿Y por qué? ¿Entonces los dioses se ríen de nosotros? Creo que el matrimonio parece no tener sentido cuando eres inmortal. — Sam me miró. —Sin ánimo de ofender, Elle. — Luego volvió a mirar a Margriete. —Dios, son prácticamente

nuestros

amigos. No necesitas hacerme bromas. Margriete resopló. —Tienes un sentido sesgado de la amistad. La última vez que lo comprobé, eran enemigos. — Ella agarró el café de la cafetera y llenó las dos tazas, agrego el azúcar y la leche a la mía antes de entregármela. Ella puso los ojos en la espalda a Sam. —Vi eso. — Él todavía estaba frente al fuego, removiendo algo que olía familiar y cursi. —Vamos a ir a la otra habitación. — Margriete silbó por encima del hombro, agarrando mi mano y tirándome del taburete, me arrastró por el pasillo hasta la biblioteca. — ¡Hey, no te vayas! Hice esto para ti…— la voz de Sam se apagó cuando lo dejamos atrás.

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Me revolví de sus manos y escapé hacia el sofá. Frotando mi brazo cuando me senté, apoyada en el cuero suave y metiendo mis piernas debajo de mí. —Ese hombre es imposible— susurró. — ¡Todavía puedo oír!— Gritó Sam. Margriete estalló en un ataque de risa, sacudiendo la cabeza. —Si él no fuera tan lindo, yo no estaría con él. — Volvió la cabeza para hablar sobre su hombro. — ¡Eso es seguro!— Gritó ella. Tomé una respiración profunda y parpadee, pensando que era demasiado feliz para hacer frente a sus disputas juguetonas. Recé para que Edgar y yo nunca nos pusiéramos de esa manera, con la esperanza que teníamos mejores maneras de manejar la indiferencia. Reposicionado la espalda contra la almohadilla lateral, moviendo mis pies mientras me sentaba en ellos, tratando de calentarlos. Me traje el café a la nariz y respiré profundamente, cerrando los ojos. Margriete hundida en la silla frente a mí. —Día triste, ¿no? Parece extraño para el verano.

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Abrí los ojos y miré por la ventana. —Sí, parece extraño. — Miré la hierba del campo, al bosque, al ver la forma en que los árboles parecían amarillentos, las hierbas tristes. Miré al cielo, cubierto por espesas capas de nubes, por lo que parecía de noche. —Tengo este sentimiento extraño, ya sabes…— Ella trató de pensar en lo que hay que decir. —Quiero decir, ¿sientes eso?

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Me encogí de hombros. —Se siente como un día de lluvia para mí. Aunque tengo que admitir que ha estado sucediendo mucho más de lo normal. El rostro de Margriete se frunció, como si tratara de concentrarse en la sensación de que estaba justo en la punta de la lengua. —No. No, es como que he oído algo. Como un zumbido. Algo así como poner un montón de abejas en un recipiente grueso y cerrar de la tapa. Con poco entusiasmo, traté de escuchar más de cerca. — ¿Por lo tanto, como una colmena? Ella me miró con una cara que parecía que iba a abandonar. —No importa. Me encogí de hombros. —Lo siento. Margriete cambió de tema. — ¿Así que Edgar te contó sobre lo que pasó? Tomé un sorbo de café. —Dice que no se acuerda. Él cree que estaba en algún lugar entre el sueño y la muerte. Pero creo que es evidente que, en algún lugar a lo largo del camino, se había muerto,

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pero como él dijo, creo que hicieron un trato con alguien para traerlo de vuelta. Sólo parece extraño que irían por todo ese trabajo sólo para obtener esa estúpida daga. — ¿Él no recuerda nada?— Ella dejó escapar un suspiro de disgusto fuerte. —Bueno, eso no nos dice nada. — ¿Qué estabas pensando que diría? Margriete pensó por un momento. —Bueno, pensé que lo diría por qué consiguió volver. Cual fue la verdadera razón, porque como has dicho, me parece un poco débil que irían por todo ese trabajo sólo para obtener una daga. Quiero decir, sin ofender ni nada, pero yo realmente no creo que le dejaran ir. No está en ellos actuar misericordiosos.

Asentí con la cabeza, tratando de seguirla. —Sí. Quiero decir, como dijeron, cualquier asesinado por el puñal muere, incluso ellos. —Exactamente. Debería estar muerto. Fin de la historia. —Bien—. Me incorporé un poco. —Quiero decir, que lo mantuvieron porque tenía la daga yo se las daría a ellos.

y lo trajeron de vuelta para que

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Margriete negó con la cabeza de una manera brusca molesta. —Simplemente parece un muy generoso para mí ese comercio. Tal vez eso es lo que ellos quieren que creas. Por lo que yo he conocido, nunca han permitido que nadie se fuera del cielo así. En cierto modo, admitieron la derrota de esta manera. —Bueno, Edgar es un ángel de la guarda y lo dejaron escapar. Seguí tratando de frustrar sus especulaciones, creyendo que era lo que parecía: un oficio simple. La última cosa que quería era creer que otra cosa iba a venir. Yo estaba preparada para relajarme y disfrutar de la vida por primera vez. —Sí, sí. Pero ¿a quién protege? Ciertamente no es tu ángel. Tú tienes a Sam y no tengo ángel en absoluto, ni quiero uno. — Ella se rió para sí misma de una manera agradecida. —Los ángeles guardianes sólo dejan el cielo cuando tienen un alma para proteger y él no tiene ninguna. —Creo que estás leyendo demasiado en esto. — Tomé otro sorbo de café. —No, creo que el dios se unta con mantequilla para arriba por algo. Van a volver y pedir más. Eso es lo que los seres como ellos hacen. Sólo ten cuidado.

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— ¿Qué te hace pensar que no se conforman con lo que tienen ya? Margriete me miró. — ¡Vamos, muchacha! Ellos nunca están contentos. Y, además, no firmaste nada.

Eché la cabeza. — ¿Debería haber firmado algo? — ¿Tienen algo para que firmes? —No.

96 Margriete sentó de repente. — ¡Entonces, sí! Deberías haber firmado algo, cualquier cosa una servilleta por el amor de Dios. Tenías que sacar un contrato en el “esto es así, no me pregunten más”. Comencé a sentirme frustrada. —Bueno, tú estabas allí. ¿Por qué no me lo dijiste?— Le grité, sintiendo que estaba siendo atacada. Margriete se echó hacia atrás, por fin saboreando su café. — Yo tenía otras cosas de qué preocuparme. Me di cuenta de que se sentía ligeramente culpable, pero al mismo tiempo, ¿qué iba a hacer? Yo había estado inundada por

muchas emociones de ese día, ¿y ahora me dice que debería haber firmado un contrato, también? ¿Que debería haberme sentado allí más tiempo y dibujado algo como un grupo de abogados a una audiencia de divorcio? No lo creo. — ¿Así que, más o menos me estás diciendo que estoy jodida?— Empecé a sentirme tonta, como si yo debería haberlo sabido. —Bueno, tal vez. Puede que no. Sólo espera que no te necesiten para algo, porque si lo hacen, entonces sí, estás jodida. Sus palabras tenían poco consuelo al recordar la forma en que los dioses me habían tratado, como si yo fuera alguien que necesitaban con vida, pero ¿por qué? ¿Qué había en el almacén para mí que yo no sabía nada?

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Edgar bajó las escaleras entonces y lo único que podía pensar era en mi futuro y mi pérdida inminente. — ¿Edgar? ¿Debería haber firmado algo? Su paso por las escaleras se desaceleró, al pulsar el ceño. — ¿Firmado algo? ¿Por qué? —Cuando te cambié por la daga. ¿Debería haber firmado algo que dice que tienen que dejarme en paz

y que no pueden volver y

pedirme más?— Busqué en su rostro cuando llegó a la parte inferior de las escaleras, el sonido de sus pasos haciendo eco a través de la pasillo vacío. —Tal vez. — Parecía como si yo le había pillado con la guardia baja. —Bueno, no me van a querer para cualquier cosa que se pueda imaginar, ¿no? Quiero decir, no soy nada especial. No es como si pudiera mover montañas como puedes tú. Oí a Sam andando de la cocina, probablemente intrigado por la conversación. —Sí, Edgar. Quiero decir, que no tiene nada de qué preocuparse, ¿verdad?— Repitió.

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Edgar miró a la cara de Sam

y luego de nuevo a mí,

encogiéndose de hombros. —No, creo que estás a salvo. Sam lo miró, pero yo no podía entender la expresión. ¿A qué se estaba refiriendo? ¿Había algo que sabía? Mi corazón saltó en mi pecho. Edgar se dirigió a la cocina, entonces, Sam lo siguió. — ¿Crees que me están mintiendo?— le susurré. Me senté, mirando a Margriete con una mirada firme.

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Ella parecía más perdida que yo. —No. — Su cara se retorció. —Por lo menos mejor que yo sepa. Sam y yo, no nos guardamos secretos. — Su expresión era de disgusto. La ignoré. —Quiero decir, que acabamos de hablar sobre cómo no iba a mentir nunca más. Margriete levantó las cejas. —De todas las personas en el mundo que nunca podría entenderlo, Edgar estaba siempre en la parte superior de la lista, así que no me preguntes. Soy probablemente la último en saber lo que está pensando. Cuando pienso que está loco, siempre resulta que él estaba muy feliz. Me dejé caer de nuevo en el colchón de sofá, mirando fuera y preguntándome si debía confiar en él o no, preguntándome si sus promesas eran falsas. Después de todo, desde luego, no tenía antecedentes de ley, ¿por lo que hasta qué punto debería ser tan rápida para confiar en él? El amor no era la mejor razón. La lealtad tenía que ser probada. —Él es tu esposo, debes confiar en él — Margriete finalmente concluyó. Miré de nuevo hacia ella.

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—Sí... supongo que tienes razón.

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ué estás haciendo? ¿Por qué no le dijiste?— Sam susurró detrás de mí, siguiéndome hasta la cocina. — ¿Qué? Ella me tomó por sorpresa. ¿Qué se supone que debía hacer? ¿Anunciar a todo el grupo? Oh, hey Elle, el mundo se está

muriendo y sólo tú puedes salvarlo. Sí, Sam. Eso habría ido muy bien.

Me negué a darme la vuelta y mirar a Sam, en vez de eso agarré un libro y me senté en la tumbona en la sala de estar al otro lado de la cocina. Estaba evitando el tema a toda costa. Sam dio un puñetazo en la mesa de cobre. — ¡Maldita sea, Edgar! Ella necesita saber. Esta no es una de esas cosas que con las que te topas y de repente encuentras la fuerza para manejarla. Esto es algo para lo que tiene que prepararse. Dejé el libro en el regazo, enojado cuando

miré sus ojos de

oro, su cabello un color rojo más brillante de lo habitual. —Voy a llegar a ella. Sólo dame un poco de tiempo para pensar. Sam se dio la vuelta en un pie y salió hacia el fuego. —Ella no tiene ese tiempo, Edgar— espetó.

—Hazme un favor y mantente al margen de esto, Sam. — Mis dientes estaban apretados

y yo podía sentir la sangre corriendo a

mi cara, mis ojos se volvieron de un negro profundo. Sam abrió la boca, pero la cerró rápidamente, a sabiendas de lo que podía hacer con él. El ego creció dentro de mí y mis alas se

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extendían a mis lados, haciendo alarde del hecho de que yo era más fuerte de lo que nunca sería. —Despeluza tus plumas todo lo que quieras, viejo amigo, pero sabes tan bien como yo, que esto no depende de ti, por lo que deja de pretender que es así. — Sam me dio una última mirada larga y salió de la habitación, sus pasos desvaneciéndose en el pasillo. Oí el golpe de la puerta delantera. Hice una mueca, luego tiré el libro a mi cara y continué leyendo. Aunque el libro no era nada interesante, no me importaba. Lo último que necesitaba era pensar en lo que yo sabía

y lo que Elle todavía

no. Evitar haría que todo desaparezca, o al menos eso esperaba.

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is pies se hundían en el lodo profundo del camino hacia la universidad, el olor de la salvia húmedo llenando el aire. — ¿Crees que esta lluvia volverá a parar? Miré de nuevo a Margriete mientras caminaba detrás de mí. — No lo sé. Este iba a ser un paseo para hacer ejercicio, sino que se había convertido en mucho más que eso. Por ahora nos quedamos hasta las rodillas en el barro y fue más una cuestión de supervivencia en este punto. Caminar era un eufemismo como el sudor de cuentas a través de la piel, los músculos débiles y cansados. — ¿Qué crees que Edgar está ocultando?— Miré a mis pies, una bota succionada al suelo del bosque.

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— ¿Así que piensas que está mintiendo?— Desafió Margriete. Tiré de mi tobillo con una mano, logrando liberarlo y colocarme el pie en un terreno más sólido. —Bueno, quiero decir, creo que estaba actuando más raro de lo normal. ¿Qué otra cosa podría ser, sino el hecho de que él está ocultando algo? Ya sabes cómo es.

Margriete rió. — ¿Más raro de lo normal? Sólo ha estado allí durante una semana. — Ella casi se cayó cuando su pie también se libero del fango. —Pero yo sé lo que quieres decir. Él tiene ese lado misterioso sobre el cual todos tenemos que preguntar. Puse los ojos. —Está bien, entonces. Él está actuando raro para cualquier persona, independientemente. Nunca lo había visto así. — ¿Cómo qué? ¿Retirado y solo? Por supuesto que no. Nunca. — Sarcasmo entrelazó su voz. Aspiré, admitiendo que era gracioso. Aún sin embargo, era diferente. Tal vez sólo pudiera ver, pero eso fue suficiente para convencerme. Margriete soltó un chillido y miré hacia atrás justo a tiempo para ver a su tierra en el barro, las manos y los brazos cubiertos de una gruesa capa hasta llegar a los codos.

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—En serio— se quejó. Me eché a reír. —Aquí, déjame ayudarte. — Me dirigí hacia ella. —Creo que he terminado. — Estaba exhausta. Me reí de nuevo. —Sí, yo también. Vamos a llevarte a salir de este lío y luego vamos a volar a casa. Ella asintió con la cabeza. —Sí, en este momento, creo que sería más feliz colgando de la cola en el aire,

que sudar mi camino a

través de estas cosas. ¿Por qué necesitamos ejercicio, de todos modos? Estamos bastante fuertes

y no es que importe si estamos sanos.

Somos inmortales, ¿recuerdas? Me sentía como un fracaso para pensar que esta pequeña excursión era una buena idea. —Se suponía que debía ser más un ejercicio mental. Tengo que salir de esa casa.

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Ella asintió con la cabeza, levantando las cejas. —Sí, sin duda puedo identificarme con eso. Me agaché para agarrar su brazo como un helecho se extendía hacia mí. Vi como lo hizo cosquillas en mi brazo, triste y desesperada. —Margriete, mira. — Señalé. Parecía que yo tenía. — ¿Qué está haciendo? Me arrodillé, tocándolo, ya que parecía subir hacia mí, aunque continuó cediendo. —No estoy segura. Es como si me estuviera pidiendo ayuda. Margriete entrecerró los ojos. —Sí. Mira. Señaló que el resto de los helechos que nos rodeaban. Di un grito ahogado. — ¿Ves? Todos están inclinando hacia nosotras y están apuntando hacia nosotras— añadió Margriete. —Tienes razón. ¿Cuánto tiempo crees que ha sido así? Ni siquiera me había dado cuenta de todo el barro. — Miré hacia los

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árboles, aún notando la forma en que parecían amarillentos. —Mira eso. ¿Crees que es porque no ha habido nada de sol? Pero no creo que importe. Margriete miró hacia arriba. —Sí, los arcos están aún inclinados hacia nosotras. No creo que eso sea normal. Miré de nuevo a Margriete. — ¿Debería preguntar a Edgar?

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Ella soltó un bufido. — ¿Qué va a saber? Él sólo va a decir que estás loca. Al igual que lo hizo cuando me vio

y mira lo que

hizo. Me acordé de lo que sentía cuando él no me creyó. —Sí, tienes razón. No estoy de humor para lidiar con eso, tampoco. Bueno, entonces, ¿a quién podemos preguntar? —Se podría preguntar a Sam. Su cara se volvió agria, tan pronto como ella lo dijo. — ¿O tal vez sólo tendremos buscar en la biblioteca, a ver si podemos encontrar algo en uno de esos libros? Asentí con la cabeza, levantándola del suelo con un tirón fuerte. —Sí, es una buena idea — estuve de acuerdo con una voz trabajosa. Margriete se agachó y se desató las botas, se preparaba para dejarlas atrás. —Vamos entonces. Vamos. No puedo soportar la idea de verlos. Está rompiendo mi corazón. —Ella se preparó para transformar a su forma, sacudiendo la energía de sus manos. —Sí, yo tampoco. — Miré alrededor a ellos por última vez, casi asustada por su apariencia. Apartando la mirada, me saqué las

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botas, dejándolas en seis pulgadas de barro. — ¿Estás lista?— Me puse de pie en la parte superior de ellas, mis calcetines empapados. Margriete asintió cuando ella cambió, ahora el equilibrio de dos patas en una bota y dos en la otra, teniendo miedo de su inmaculado pelaje blanco sucio. Me eché a reír. —Está bien.

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Salté en el aire, tomando vuelo, rodeé una vez, planeando hacia abajo y arrebatando a Margriete por la cola, mientras ella dejó escapar un aullido descontenta. Sus gritos resonaban en los árboles, haciendo el peor escenario, como si se tratara de los árboles que estaban llorando. Me incliné hacia arriba y por el dosel del bosque, extendiendo las alas de forma que lluvia resbalaba por cada pluma, añadiendo a nuestro peso. Margriete giró debajo de mí, sin poder hacer nada en el viaje, pero acostumbrándose a los abusos. Más adelante, la pradera apareció a la vista y vi a Sam y a Edgar fuera, jugando con una pelota de fútbol en el patio. Ambos tenían sus alas se extendidas ya que lanzaban la pelota hacia atrás y adelante, arriba en el aire y lo más lejos posible. Con su fuerza, la pelota voló cerca de un extremo del campo al otro, una extensión de cerca de dos campos de fútbol. Un tiro como ese haría que cualquier quarterback estuviera celoso y hasta yo. Me abanicaba el aire hacia adelante mientras me cernía hasta el suelo, colocando a Margriete en la hierba antes de aterrizar a su lado. Rápidamente nos cambiamos de nuestras cambiantes y nos

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dirigimos hacia la casa, caminando entre Edgar y Sam el balón pasó zumbando por encima. — ¡Hola, chicas!— Sam gritó desde la izquierda y ambas miramos. Margriete sonrió y corrió hacia él, su paso cada vez más y más como un gato todos los días. Miré a mi derecha a Edgar, al ver que me sonreía también. Se dirigió hacia mí en silencio, con su camisa negra empapada y sus alas gigantes goteando. Todavía no estaba acostumbrada al hecho de que él era un ángel y las alas parecían fuera de lugar.

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Se sentía extraño estar con él, como si estuviera traicionando a mi propia especie, pero a pesar de eso, ellas eran hermosas, una versión en tamaño completo de sus alas de cuervo anteriores. Debido a estas nuevas bandas eran tan grandes, que rara vez lo vi usar su mutante. ¿Por qué iba a hacerlo? Si tuviera ese tipo de cosas, yo también lo haría. Mucho más fácil, aunque en realidad había arruinado muchas de sus ropas. —Hey, no. — Edgar me alcanzó, poniendo una mano en mi cintura. Se inclinó y me besó en la frente, barriendo el pelo mojado de la cara con la otra mano. Me recosté contra su cuerpo fresco y húmedo, abrazándolo, aunque no quería. Todavía estaba furiosa de que parecía estar escondiendo algo

y yo no quiero que se diera cuenta del hecho de

que lo había notado, sobre todo si no había ninguna razón real detrás de sus acciones. Necesitaba más tiempo para sentirlo, para ver si su estado de ánimo era simplemente el resultado de lo que había pasado, y no por otra cosa. —Entonces, ¿cómo fue la caminata?— Él me miró con una sonrisa sarcástica.

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—No había mucho de una caminata. — Mis pensamientos estaban atados por la forma en que los helechos y los árboles estaban reaccionando. Por un momento pensé en preguntarle, aunque me hubiera rehusado antes. Miré a mis pies, pensando que tal vez debía mencionarlo, y ver lo que hace. —Vi algo extraño ahí fuera. — Entrecerré los ojos, dándome cuenta de que la hierba en el campo también estaba llegando para mí, arrastrándose por el suelo como cansada. — ¿Extraño? ¿Cómo qué? ¿Era una criatura?— Puso una mano en cada hombro y me apartó de él, tratando de mirar mis ojos, pero yo no lo permitiría.

Tenía miedo de que si veía a mi corazón, él sabía lo que yo estaba tratando de hacer, que estaba tratando de salir de él. ¿Y si fue cambiado por los dioses? ¿Que él si tenían micrófonos de magia, de alguna manera? —No, simplemente: — Traté de pensar en una buena excusa. — Había mucho barro ahí. Creo que la lluvia está haciendo estragos en el bosque.

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Él asintió con la cabeza. —Estoy seguro de que no es nada de qué preocuparse. Cerré los ojos, aliviada de que no parecía saber, aliviada de que no escondía nada de mí. —Sí, tienes razón. Sólo soy una pesimista, eso es todo. Me puso contra su pecho, meciéndonos hacia adelante y hacia atrás. — ¡Hey, Elle!— Margriete gritó desde el otro lado del campo. Me aparté de Edgar y la miré por encima de mi hombro. — ¡Vamos!— Ella me saludó con la mano hacia ella, con los ojos muy abiertos, asintiendo con la cabeza como si retuviera la verdadera razón en cuanto a lo que estábamos haciendo. Miré hacia Sam, al verlo sonreír. Sabía exactamente lo que estábamos haciendo, pero él estaba reaccionando de una manera que sugería que no nos iba a dejar, tampoco. Sabía algo. Me sentí traicionada,

entonces,

sabiendo

que

si

sabía

algo,

Edgar

probablemente también lo hacía. Vi los ojos de Sam moviéndose por encima de mi cabeza y luego a mí, su sonrisa se desvaneció. Miré a Edgar con ojos penetrantes. — ¿Qué fue eso?

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El rostro de Edgar parecía sólido, pero rápidamente se desvaneció cuando él me respondió. — ¿Qué fue qué?

Negué con la cabeza, dejándolo ir de una manera que estaba destinada a ser fría, pero él sólo se rió. —Lo que sea— le dije en voz baja. Sam lanzó la pelota y Edgar la cogió, lanzando un profundo suspiro cuando golpeó el pecho con una fuerza que estaba segura había hecho cierto daño, al menos un poco.

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— ¡Nos vemos en la cena!— Saludé por encima del hombro, pero no miro hacia atrás, también frustrado de ser amable. —Adiós. — Lo dijo mientras soltaba la pelota, gruñendo. No me molesté en darle otro hola, y parecer repetitiva. Me encontré con Margriete, cuando llegamos al porche invisible. Ella me miró, sintiendo mi enojo, pero no miré a ella, tampoco. —Fanfarrón caminamos dentro.

pomposo—

le

dije.

Margriete

rio

y

juntas

Traducido y Corregido por Jesica

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Hey, Elle, mira esto! Margriete sacó un libro de la estantería en el segundo nivel. Yo estaba buscando a través de un par de libros de plantas en la planta baja que se encontraban junto a los libros sobre los glaciares. Levanté la vista hacia ella, al ver que ella estaba agitando un libro sobre su cabeza. — ¿Qué es?

— ¡Ven aquí! Creo que lo más probable es que vamos a encontrar las respuestas en estos libros. ¡Estos son todos

libros de magia!— La

expresión de su cara no tiene precio, como si hubiera encontrado algo que estaba prohibido, con la cara como la de un niño emocionado. Se me cayó un libro sobre botánica y se dio en el suelo como un peso muerto. Me incliné hacia delante y me quedé con un gruñido, haciendo mi camino a la escalera. Una vez arriba, Margriete empujó el libro hacia mí y me miró. Apreté mis cejas juntas, arrugas profundas se formaban en mi frente.

118 — ¿Qué es?— El libro era todo blanco, incluyendo las páginas y a simple vista, se podría pensar que no era más que una revista sin uso, hasta que me incliné. —Oh, wow. Mira eso. ¿Has visto eso? La boca de Margriete se abrió en una sonrisa exagerada, asintiendo con la cabeza con entusiasmo.

—Bueno, es sin duda una tarea de leer. — Las letras brillaban ya que reflejaban la luz de la habitación.

Tocó con el dedo a la página. —Creo que es para seres como nosotros. Porque tenemos ojos reflexivos, para que podamos leerlo. — Su voz fue mezclada con profundos matices dramáticos. —Tienes razón, Margriete. Mira aquí. — Yo había cerrado el libro y ahora estaba leyendo la tapa. —Un Libro de Nosotros—

leí

en voz alta, pasando la mano a través de un dibujo de un cuervo. — ¡Sí, eso es lo que estaba diciendo! ¡Creo que se trata de nosotros, también!— Estaba temblando de emoción. Me eché a reír. —Wow, esto podría haber venido muy bien el

119

año pasado, eso es seguro. — ¡No es broma! ¿Así que crees que va a tener nuestras respuestas?— Ella me lo arrebató de mis manos, la apertura de una de las primeras páginas y el escaneo de lo que había allí. Ella estaba susurrando en voz baja, anuncio cosas: —Realización de primer día,

el

elenco

de

distancia,

la

supervivencia,

poderes

especiales,

encantamientos, mantenimiento del ala, magia... — ¿Y bien?— Me estaba impacientando. —Bien— Ella miró hacia arriba, cerrando el libro. —Parece que hay un montón de cosas interesantes aquí, pero no hay nada que nos pueda decir lo que está pasando. Parece que es sobre todo acerca

de nosotros, como sugiere el título. — Ella lo empujó hacia mí, como si fuera ahora no más que una pila de papeles inútiles, la emoción se había ido de su cara mientras ella se sumergió de nuevo en la pila, en busca de más.

120

Mi sonrisa se desvaneció, pero guardé el libro de todos modos, pensando que tenía alguna utilidad, sobre todo en la sección de mantenimiento del ala. Me senté de nuevo en la barandilla, tome una respiración profunda y exhale lentamente. —Esto es inútil. No creo que nosotros encontraremos nuestras respuestas aquí. ¡La mayoría de estos libros son de siglos de antigüedad! Seguramente no pueden predecir el futuro. El rostro de Margriete fue a pocos centímetros de los libros, explorando cada columna, pero no encontró nada. —Dios mío, ¿dónde este chico encontró todos estos libros? Me refiero a todo lo que está aquí, grifos, unicornios, Ángeles Guardianes... ¡Oh! ¡Ángeles de la guarda! Esto es muy útil. — Ella arrancó de la pila y la colocó frente a ella. Repetí, esta vez más fuerte. —Nosotros no vamos a encontrar nada aquí, Grietly. Necesitamos algo así como su diario, algo que, por lo menos, pueda decirnos el presente, algo que diga por qué las plantas están haciendo eso. Margriete echó hacia atrás, por fin escuchando, con la cabeza apoyada en la barra de la barandilla.

121

—Sí, necesitamos a alguien que pueda ver el futuro. Al igual que un adivino. Me animé. — ¿Conoces a alguien? Ella se echó a reír. — ¡Ja! No. No se puede hacer eso, bueno, a menos que creas en los mitos. — ¿Creer en los mitos? ¿Cómo qué?— Le toqué el brazo, intrigada por su comentario.

Ella giró su cabeza para mirarme. —Ya lo sabes. Profecías, el destino y todas esas cosas locas. — ¿Profecías?— Comencé. Una puerta se cerró de golpe arriba y Margriete y yo saltamos, mirando hacia la puerta de la biblioteca y dejando caer la conversación. — ¿Qué fue eso?— Margriete me miró inquisitivamente.

122

Traducido y Corregido por Jesica

123

am cerró la puerta de mi habitación, encerrándonos en la oscuridad. —Esta es la última vez que voy a decirlo, Edgar. ¡Dile a ella! Apreté la mandíbula, cansándome de su persistencia. —A su debido tiempo, Sam. Así, que cálmate. Se lanzó al otro lado de la habitación, apuntando con su dedo a mí mientras su pelo se agitaba en un viento imaginario. —No voy a calmarme. He jurado protegerla de las personas. Y ahora mismo, tus acciones entran esto, así que,

ti y de todas

en el camino de

estoy en conflicto. No sé cuánto tiempo puedo

permanecer en silencio,

antes de que me vea obligado a ayudarla.

No me gusta mentirle a Margriete, pero gracias a ti lo hago. Por una vez, me estoy haciendo una idea de cómo te debes sentir tu y yo no sé cómo puedes soportarlo. ¡Estás enfermo!

124

Disparé a mis pies, golpeando mi silla hacia atrás y en una pila de libros. Un frasco de tinta derramada en mi escritorio, se extendía como la sangre a través de los papeles que acababa de estudiar. Yo estaba más enojado que antes. Esos papeles tenían cientos de años de antigüedad.

125

Un gruñido creció en mi pecho como un trueno. — ¡No harás tal cosa!— Mi voz era baja. Yo había tenido mi enojo a raya durante el tiempo suficiente

y mi cuerpo ya no podía soportarlo. Yo era

una bomba a punto de estallar. Negué con la cabeza. Sam tenía cero tacto. Cuanto más se molestaba, menos quería dar a conocer la verdad a Estella. Además, estaba averiguándolo por su cuenta. Así que, ¿por qué molestarse? Sam se acercó a mí, metiendo su nariz en mi cara. —Entonces debiste haber pensado en eso cuando me designaste para cuidarla en tu ausencia. — Si pudiera hacerlo, su cara se habría puesto roja de ira. —Y debes preocuparte. ¡Estás perdiendo el tiempo! —No sé dónde está la profecía: — Escupí, agarrando su cuello y amenazando con romperlo por la mitad. Él se echó a reír. — ¿En serio? Bueno, puedo ver que no es así, tampoco. Cogí a Sam levantándolo del suelo. —No te metas en mi cabeza, Sam.

126

Sam siguió riéndose. — ¿Qué vas a hacer? ¿Vas a ahogarme? Antes de probar, pregúntate esto, Edgar. ¿Aún respiramos? Lo dejé, encontrando que mi amenaza era realmente inútil. — Sam, como el que te designó a velar por Elle, te prohíbo que le digas acerca de la existencia de la profecía. Nadie sabe quienes realmente existen, ¿y qué dirás de todos modos? ¿Que algún día puedes encontrar algo? ¡No importa lo que hagas para seguirlo, no cambia nada! Sam se sentó en una pila de libros, negándose a tomar mis amenazas en serio.

127

—Me temo que ya no tienes el poder para prohibirme cualquier cosa. Es el destino que me une a Elle, no tú. Es posible que hayas sido el responsable de eso

en primer lugar, pero ya no. Dicho

préstamo ha sido vendido a un poder superior. Yo hago lo que quiero. — Sus ojos eran pequeñas rendijas. —Y si pudiera leer la profecía, entonces ayudaría. Sería explicarle lo que está pasando lo mejor que pudiéramos. Le puede mostrar. ¡Además, la profecía no habla del fin, sólo el comienzo, tenemos esperanza!— Sam finalmente selló sus labios mientras se puso de pie y caminó hacia la puerta.

128 — ¿A dónde vas?—

grité. Su salida parecía brusca

y yo

todavía no era capaz de ponerme al corriente de la situación. Sam me miró sin decir nada mientras su mano agarró la manija de la puerta, leyendo mis celos. —No te atrevas a decirle, Sam. — Traté de amenazarle una vez más, pero él ni siquiera se inmutó. Abrió la puerta entonces y salió, dejándome angustiado y solo. Escuché con ira mientras bajaba las escaleras, mi cuerpo temblaba. Me sentí como si mis palmas debieran estar sudando, no podían. Me volví a mi escritorio y enderecé mi silla. Me senté,

apoyando los codos en la madera con la cabeza entre las manos. Tenía que decírselo. Tenía que hacerlo. La última cosa que quería era que ella encontrar otra razón para desconfiar de mí

y otra

razón para confiar en él en su lugar.

¿Por qué lo había hecho a él su tutor, de todos modos? ¿Por qué no alguien más? ¿Por qué no alguien que no podía leer la mente? Dejé caer mis manos en mi cara, cuando el tintero caído rodó, liberando más tinta negra a través de las páginas. Traté de limpiarlo con un trapo, pero cuanto más trataba, más se extendía, al igual que la situación ahora.

¿Por qué era tan difícil de decir? ¿Fue el hecho de que yo no quería admitir que era más fuerte que yo? ¿Estaba inseguro, tan egoísta? Visualicé la profecía en mi cabeza, brillando en la oscuridad de donde se encontraba. Quería saber dónde estaba para que yo pudiera ver una vez más, pero que había quedado de mí hace mucho tiempo. Sabía que estaba cerca, porque a menudo oía el suave zumbido, pero por ahora, se ocultaba.

129

Aunque Sam no le dijera, se las arreglaría para encontrarlo, ¿iba a saber lo que era? ¿Cómo usarlo? Habíamos nacido con ella hace años y años, pero cuando fuimos arrojados del Cielo, se había quedado conmigo, no con ella. La mantuve segura, vigilada, pensando si ella la vio, arruinaría nuestro tiempo juntos, como todavía lo hacía. Yo le diría a ella, lo haría, pero no todavía. Me sentía muy lejos de la verdad ahora, muy lejos de mí. Yo era un desastre

y se

sentía horrible.

130

Traducido y Corregido por Jesica

am, ¿qué fue eso?— Sam entró en la biblioteca. —Nada. Golpeé la puerta por error. A veces creo que no conozco mi propia fuerza. — Tenía una mirada burlona en su rostro. —De acuerdo. — Margriete asintió, dándole una mirada en blanco que le sugirió que no le creía, pero no estaba de humor para conocer los hechos, tampoco. —Entonces, ¿qué están ustedes haciendo?— Sam cruzó los brazos sobre su pecho, mirando a nosotras a través de los barrotes de la barandilla. Empujé unos mechones de pelo de la cara con una exhalación cansada.

131

—Estamos buscando algo que nos puede decir por qué las cosas por ahí — señalé las grandes ventanas que daban a la pradera —están cambiando para peor. Quiero decir, es verano y mira. Es un desastre ahí. — Hice una mueca cuando vi la piscina de lluvia en el patio, la temperatura nunca más de cincuenta. Sam miró por la ventana con poco interés, presionando sus labios. —Sí, ya sé lo que quieres decir.

132

Margriete se animó. —Por lo tanto, no se trata sólo de nosotras. Lo has notado también. — Ella entrecerró los ojos hacia él. — ¿Por qué no dijiste nada? La boca de Sam se acurrucó y se le escapó una risa entrecortada. — ¿Por qué me importa lo que está pasando ahí fuera? No es mi mundo. Me puse de pie, agarrando la barandilla con fastidio. —Sí, pero está por debajo de todo esto. Lo que sucede aquí afectará eso.

133

Exactamente. Sam inclinó la cabeza. —Es cierto. —Dinos lo que está pasando. — Exigí, sintiendo que estaba ocultando algo. —Ya lo sabes. Puedo decir que ya sabes. Sam respiró profundamente, apretando la mandíbula y dejo escapar el aire de sus mejillas mientras pensaba. — ¿Por qué no vas a decirlo?— Margriete ladró, creciendo molesta. Había sentido una ruptura con ellos últimamente sabía exactamente por qué.

y yo no

Sam puso los ojos. —No me corresponde a mí decirlo. — Hizo una pausa mientras sus ojos se agrandaron con sarcasmo. Margriete inclinó la cabeza, dándole una mirada de advertencia que incluso me asustó. La actitud de Sam cambió, como si Margriete lo había puesto en una especie de trance. —Pero como no lo dirá, supongo que lo haré. — ¿Quién no va a decirlo?— Exigí—. ¿Edgar? ¿Él sabe de esto?— Sentí que mi corazón fregarse, me estaba mintiendo. Mi sangre comenzó a hervir y el sentimiento de traición de mi único y verdadero amor, se hizo más fuerte que el sentimiento de afecto que antes había tenido. Sam se encogió de hombros como si eludiera la culpa, pero yo sabía que mis acusaciones tenían razón. ¿Quién más podría ser?

Hablé con los dientes apretados. —Entonces, ¿qué es? ¿Qué significa todo esto? Dime. Sam tragó como si tuviera miedo de mí y me encontré sorprendida, preguntándome cómo podía ser. — Escucha, Elly. Esta no es mi carne, así que no culpes al mensajero, ¿de acuerdo?

134

—No lo haré. — Hervía. Sentí que mi cuerpo crecía caliente con la ira y la decepción. La sonrisa volvió a su rostro. —La Tierra se está muriendo. Le doy un par de meses. — Lo dijo como si no fuera nada

y al

principio me esperaba que dijera que estaba bromeando. —No. En serio, Sam. No necesito tus exageraciones excesivas. — Puse una mano en mi cadera, exasperada. Su sonrisa se desvaneció y él me miró de manera constante, inquebrantable. —Elly, no estoy bromeando. — Sus brazos sin cruzar, cuando él los arrojó en el aire, en defensa de su comentario. Margriete jadeó, llevándose una mano a la boca para callarla. — ¿Qué?— Farfullé con incredulidad. —La Tierra se está muriendo, Elle. Todo. Los seres humanos finalmente lo han hecho. Han ensuciado lo suficiente el equilibrio para enviarla la espiral de la destrucción. — Él se apresuró a culpar. — ¡Los seres humanos no han hecho nada!— Estaba cansada de la discriminación hacia mi tipo. No era culpa de nadie más que de los dioses. No era lo que deseaba que se creara, a continuación, generar toda esta carrera.

135

136

Los humanos eran una raza inocente, tan propia involucrada que apenas sabía lo que habían hecho. Cuando volví a hablar, use su creación en su contra. —Además, Sam. Siempre pareces olvidar que eras humano una vez — repliqué. Él me dio una media sonrisa. — ¿Por qué todo el mundo me recuerda esto? Lo que sea. Puse los ojos en blanco. —Bueno, ¿hay algo que podamos hacer para detenerlo?— Margriete finalmente habló. Sam levantó una ceja, mirando hacia nosotras. — ¿No, no es así?— Pongo las dos manos en la barandilla, inclinándome hacia él con esperanza. — ¿Por qué más sabría a menos que exista? ¿Por qué más se puede actuar de manera relajada con todo esto?

137

—Touchéჱ—. Sam apuntando directamente a mí, guiñando un ojo. — ¿Qué?— Preguntó. — ¿Hay?— Realmente no había esperado que renunciara a ello tan libremente. Fue entonces cuando oí pasos pesados bajando las escaleras en la sala y todos nos congelamos. Sam se volvió y miró pasar a Edgar la elegancia y poder, a continuación, se volvió hacia mí, donde llevó un dedo a los labios, diciéndome que guardara silencio sobre el tema, pero ¿por qué?

138

ჱ

Touché: participio, pasado del que toca el verbo o "tocado" es una expresión francesa utilizada en la esgrima desde el principio: que se pronuncia por el tirador al golpear a un oponente con el fin de reconocer la exactitud del "golpe", interpretada por él. Incluso un juez puede declarar la touché, aún para confirmar el tiro debidamente.

¿Qué escondía Edgar? ¿Por qué me estaba haciendo esto? Edgar puso un pie en el granito negro de la entrada, dándose cuenta que todos lo mirábamos con los ojos en blanco. Miró a Sam miró. — ¿Qué?—

y Sam se encogió de hombros. Edgar luego me preguntó, sintiendo la culpa que todos habíamos

puesto en él. Mi columna vertebral tembló, tragando mi odio por él y esperando

que

no

pudiera

leer

mi

mente

como

Sam

podía.

Rápidamente traté de esconder lejos cada pensamiento, por si acaso. —Nada. — Forcé una sonrisa, sin saber si él era el enemigo en esta situación o un aliado. Edgar miró a todos a los ojos, uno por uno, antes de asentir lentamente y en dirección a la cocina. —Sólo iba a conseguir a Henry un bocadillo. — Henry asomó la cabeza por la esquina donde se encontraba en el suelo, dejando escapar un fuerte grito, haciendo que todos se estremecieran y cubriéramos nuestros oídos. Edgar miró a Henry. —Lo que él dijo. — Él se volvió sobre sus talones y se dirigió a la cocina.

139

Todos exhalamos simultáneamente.

¿Es necesario que le temamos? Pensé, con la esperanza de que Sam estuviera escuchando. Sam negó con la cabeza. ¿Puede oír mis pensamientos como sea posible? Miraba hacia atrás y adelante, tanto Margriete y a mí.

140

—No a los dos — él habló. —Ustedes dos son muy parecidos, ¿lo sabías? Margriete y yo nos miramos la una a la otra y nos reímos, pero rápidamente se desvanecieron cuando el estado de ánimo sombrío cayó.

¿Así que el mundo realmente se está muriendo? Volví a mirar a Sam. Él asintió con la cabeza. —Pero no te preocupes. A su debido tiempo, obtendrás tus respuestas. Hay cosas que podemos hacer para detenerlo. Hice un puchero. — ¿Cómo qué?— Mi voz era fuerte

y Sam

y Margriete me silenciaron, tanto mirando hacia la cocina a través de la pequeña ventana en la pared de la biblioteca que daba a la sala adyacente. —Ahora no es el momento, ¿de acuerdo?— Sam puso una mano para hacerme callar, para presionar el punto. Me di por vencida, conformándome con las respuestas vagas y mirando por la ventana hacia el campo y los árboles, ahora veía su

141

tristeza y su muerte. Margriete me agarró del brazo y tiró mi atención de ellos, sonriendo. —No parece que haya nada que podamos hacer en este momento, Elly. Sam hizo parecer que las respuestas vendrán muy pronto. No tiene sentido preocuparse por las cosas que no podemos controlar. Yo exhale. —Lo sé, Margriete. ¿Pero no tienes miedo? Nos estamos muriendo, todos nosotros. Margriete me dio una mueca sarcástica. —Elle, de verdad. Estás exagerando.

142 — ¿Por qué no habría de hacerlo? ¡Todos debemos estar exagerando!— le susurré.

Margriete asintió lentamente. —Voy a tratar de preguntarle a Sam más tarde. Tal vez me lo dirá. — Parecía dudar de su afirmación. — ¿Tu y Sam están bien?— Tuve que preguntar. Margriete miró sorprendida por mi pregunta. — ¡Yeah! ¿Por qué?— Ahora ella era la exagerada. Miré en dirección a la cocina, dejándolo caer. — ¿Crees que debería preguntar a Edgar? Margriete se encogió de hombros. —Vale la pena intentarlo, pero ten cuidado. Conoces su temperamento. — Ella parecía amargada cuando lo dijo, dejándome con retazos sobre su relación que podía armar por mi cuenta. —Y además, Sam no dijo nada frente a Edgar por una razón, así que... no me imagino que sea algo sobre lo que hablar con él. Se podría romper. Me eché a reír. —Puedo manejarlo, confía en mí. — ¿Vamos a limpiar todo esto?— Miró el montón de libros. —Sí. — Me arrodillé y empecé a recogerlos, colocándolos de nuevo en los estantes. Soplé cada cubierta, moviéndola al montón. Fue

143

entonces cuando tomé un libro rojo y desempolvado si fuera poco, de repente intrigada por el título: Armagedón. — ¿Tiraste éste?— Se lo mostré a Margriete y ella entornó los ojos, poniendo un libro en el estante antes de darme toda su atención. —Oh, creo que lo hice. — Ella dejó escapar una risa incómoda. —Más o menos apropiado, ¿no es así? —Eso es lo que pensé. — Lo tiré a mi pecho, sintiendo el arqueo del tema en mis manos. —Creo que voy a dejar este.

144 Margriete sacudió la cabeza con incredulidad cómo su pelo se agitaba a su alrededor. —No es una mala idea. Apilé con el libro iridiscente sobre nuestra especie

y lo dejé

a un lado. Después de colocar todos los libros en los estantes, Margriete y yo nos miramos cuando nuestros estómagos gruñeron al unísono. Nos reímos por un momento y luego nos dirigimos lentamente hacia la escalera de la cocina para hurgar un poco de comida, los suministros cada vez más bajos todos los días. Encontramos decepcionada.

la

habitación

vacía,

dejándome

en

secreto

¿Qué había pasado con Edgar y conmigo? ¿Qué había pasado con el amor de cuento de hadas que parecía florecer antes? Era como si ya no me extrañara, el toque embriagador que una vez compartimos, la electricidad de nuestra existencia. Yo solía asomar en ese mundo de sueños para siempre y una parte de mí todavía quería estar sin nuestra alma. Me hubiera gustado contar con él de nuevo, como antes. Margriete dejó caer una bandeja de cobre en el suelo de granito, el sonido retumbando en mis oídos, que me lleva de vuelta al presente. Sacudí a mi tristeza, sentirse más independiente, con todos los días que pasé en esta separación con Edgar. Suspiré, abriendo un armario. Empecé a empujar alrededor de las cajas vacías, oyendo sólo trozos de cereal o galletas en el interior. Hoy estaba agitada, a pesar de la tensión que se había vuelto aún más gruesa. Más adelante me gustaría enfrentar a Edgar. Tenía que hacerlo. Su ignorancia y la distancia me habían enfurecido por última vez y no me permitirá continuar. Lo que Matthew había hecho a Margriete, nunca estuvo lejos de mis pensamientos

y me dejó con la esperanza

de que Edgar no se dirigía a la misma condenación celosa.

145

Finalmente encontré una lata en la parte posterior de la caja, cargada de su contenido. —Aquí—. Se la arrojé a Margriete. Ella la cogió a mi espalda con una mano, como si hubiera esperado que la tirara. Me eché a reír. Ella vertió el contenido en el molde de cobre y lo colocó junto al fuego. Cuando empezó a burbujear en los bordes sirvió la sopa en dos cuencos, demasiado ansiosa para esperar que hierva. Además,

146

siempre estaba demasiado caliente así. Como Margriete y yo charlamos sobre la comida, me vi en ella al mejor amigo que siempre había querido y la familia con el amor. Aunque Edgar estaba atrapado en algún lugar que no podía ver, yo sabía que iba a tenerla a mi lado, como una hermana. La tarea que venía se sentó en la boca de mi estómago como una bola de masa que todavía no podía digerir. Yo no estaba dispuesta a perder de nuevo y me di cuenta de que lo que venía tenía que ser mi lucha, una vez más. Me había enfrentado a un reto tras otro en este mundo había pedido, era mi carga de soportar.

y aunque nunca lo

Traducido y Corregido por Jesica

147

ué estás leyendo?— Entré por la puerta de la habitación de Elle donde yacía en su cama. Sus pies cruzaban en los tobillos y tenía un libro en la mano, descansando sobre su estómago. Verla así, hizo que una pequeña llama se encendiera en mi corazón, mi mente de nuevo

parpadeando cuando

solía mirarme con tal adoración. Ella apartó la mirada de la página y de mí, con los ojos llenos de desdén. Sentí una puñalada invisible en mi corazón. Yo estaba agudamente en sintonía con sus movimientos mientras sus labios se separaron y ella habló. —Un libro—. Ella apartó la vista de mí y de nuevo a la página. Yo no era más que una mosca en la pared para ella, una molestia. Comencé a preguntarme lo que Sam le había dicho, me preguntó si ella sabía, lo mucho que era yo realmente una bolsa de basura.

148

—Bueno,

lo veo— le contesté, tratando de reír para aligerar el

estado de ánimo, pero no tuve reacción. Cerré mis manos detrás de mi espalda y pasee por la habitación, sintiéndome incómodo y desagradable. Llegue a la cama, me agaché y traté de darle un beso en la frente, con la esperanza de que

al

menos, eso funcionaría. Ella se alejó de mí, sin molestarse siquiera a darme una educada declinación.

Sentí que mis huesos se llenaban de furia, mientras exhalé y retrocedí. —Está bien. ¿Qué he hecho? —Nada. — Su voz era aguda. Traté de descifrar su respuesta, maldiciendo la mente femenina por ser tan completa de las palabras cargadas. —Está bien. Así que si yo no hice nada, ¿por qué estás enojada? Cerró el libro de golpe y puso los ojos, su cuerpo ya rígido de ira. —Exactamente, Edgar. No hiciste nada— espetó. Su voz era baja y contenida. Asentí con la cabeza, recordando esa observación y señaló que eso significaba, literalmente, 'Nada'.

149

Elle se sentó, colocando sus pies descalzos en el suelo. Se puso de puntillas,

su nariz a pocos centímetros de la mía. Mis labios

temblaron, deseando apoderarse de ella y besar a distancia nuestras agresiones, pero yo sabía que ya no era esa clase de tiempo. Ella señaló con el dedo entre nosotros, tratándolo como una valla. Miré el libro en la otra mano, reconociendo el rojo fuego de la cubierta cuando mi estómago se hundió. Sam le había dicho. —Sabes de todo esto, ¿no es así?— Su brazo se sacudió mientras golpeaba el libro contra mi pecho. Aire saltó de mis pulmones. Lo tomé en mis manos, mirando a la cubierta, aunque no era necesario. Yo ya sabía lo que era. —Elle, yo…— no sabía exactamente lo que Sam le había dicho, así que traté de mantenerme vago. — ¿Qué dijo Sam? Ella estalló

entonces, temblando de ira

y refunfuñando como

una loca. —No importa lo que dijo Sam, Edgar. Me mentiste. ¿Por qué no quieres decirme que el mundo está muriendo?

Tomé una respiración profunda, rodando los pensamientos en mí mente

mientras miraba hacia arriba y hacia fuera a sus ventanas

oscuras. La lluvia corría por el cristal en una inclinación, el aullido

150

del viento alrededor de los picos invisibles de la casa. Me costó encontrar algo que decir, cuando la ansiedad recorrió mis huesos. ¿Qué era lo correcto? Finalmente separé mis labios, tratando de calmar su agitación, para ocultar mi tristeza. —No era el momento para que lo supieras todavía. — Hice una mueca mientras lo decía, a sabiendas de lo arrogante que sonaba y sabiendo que tendría una observación. — ¿No era el momento para que yo sepa? ¿Quién eres tú para decidir cuándo llego a saber de las cosas? ¡Especialmente algo tan grande! ¡Edgar, no puedes aspirar a mantenerme a salvo, al dejarme en la oscuridad como esto!— Vi temblar su labio como el mío. —Le temo a lo que estás haciendo, Edgar. Me temo que vayas a ser como Matthew. Mi mandíbula se apretó cuando el nombre llenó la habitación. Sólo viendo sus labios sonrosados inocentes formando las sílabas me dolió. Ella no se merecía lo que le había hecho, a ella

a nosotros.

Tragué saliva, tratando de deshacerme del sabor amargo que su nombre me dio. En verdad, lo hice ver a su lado. Tenía todo el tiempo. La realidad del asunto es que no había ninguna verdadera explicación de por qué no le había dicho, que no sea mi propio celo egoísta.

151

Pensando que me hizo ver a Matthew en mí mismo. Se sentían como puñaladas en mi propio corazón. La expresión de su rostro era una que nunca había querido ver cuando se refiere a mí. Yo siempre había querido que su visión de mí siguiera siendo prístina, mantenerla locamente enamorada de mí. Pero entonces, ¿qué estaba haciendo? —Lo siento, Elle. — La palabra atascada en la garganta, que salió en un susurro ronco.

152

— ¡Lo siento!— Ella gritó, empujándome en su ira. Gruñí, sorprendido de encontrarme a mí mismo volando por el aire y aterrizando en el suelo a unos metros de distancia. Me deslicé a unos metros antes de llegar a una parada, golpeando contra la pared. Mientras lo hacía, pensé en lo asustada que estaba de estar en esta posición. Elle jadeó y se llevó la mano a la boca, su expresión horrorizada y agitando la mano.

153 Apoyé mis manos debajo de mi cuerpo y me senté. Elle dio un paso hacia adelante, con la mano aún en la boca por la sorpresa. —Edgar,

yo…— ella dejó escapar un suspiro

estupefacto. —Lo siento mucho. Yo... Yo nunca pensé que podría hacer eso. Yo… Una sonrisa empezó a formarse en mi cara. Nuestro argumento había llegado a un punto de ruptura. Vi desaparecer el miedo, mientras me miraba. —Elle, está bien. Me lo merecía.

Corrió hacia mí y se arrodilló, con los ojos comprobando en todo mi cuerpo y enderezando mi abrigo. —Oh, Edgar, lo siento mucho… Su toque era casi insoportable cuando mi cuerpo reaccionó con placer, en sintonía con la agresión de lo que acababa de ocurrir. Me agarró la cara y la miré a los ojos. —Elle, lo siento. Sé que he mentido. Estaba celoso y egoísta. Pasó la mano por mis brazos, añadiendo a mi deseo. — ¿Cómo pude hacer eso?— susurró—. ¿Pensé que eras más fuerte que yo?— Ella se sentó a horcajadas ahora, con las piernas firmemente alrededor de las mías.

Estaba claro que ya no le importaba que yo le hubiera mentido a ella, demasiado distraída por el hecho de que, por primera vez, se las había arreglado para dominarme. —Elle, es justo… Hubo un estrépito repentino en la sala y exhalé, maldiciendo lo que fuera por robarme de este momento de mí. Las piernas de Elle se apretaron más cuando toda la casa se sacudió, crujiendo como si el viento cayera del otro lado de la pradera.

154

— ¿Qué fue eso?— Elle hundida en el suelo a mi lado. Maldije más. No había esperanza para conciliar el momento. Elle me agarró del brazo como si pudiera protegerla, aunque ambos sabíamos que era probable que en su futuro ya se hubiera hecho más fuerte que yo. —No lo sé. — Sentí algo en el aire, algo familiar. Fue entonces cuando oí la música comenzando a jugar, un violín ligero que fue acompañado de una flauta. Rodé mis ojos y me empuje fuera de la planta, ofreciendo a Elle mi mano mientras ella la tomó. La levanté sobre sus pies y ambos recuperamos la compostura. Caminamos hasta la puerta, cautelosos. Elle se escondió detrás de mi espalda, con la cabeza asomando alrededor de mi hombro. Cuando llegamos a la puerta, la abrí y miré hacia afuera. Recorrí el espacio. Margriete y Sam estaban en el pasillo de abajo, tanto congelados como en estado de shock como nosotros. Elle miró a Sam y Margriete mientras miraban hacia nosotros, sus ojos buscando en los nuestros en busca de respuestas, pero no había ninguna. Le susurré a Sam. — ¿Qué está pasando?

155

Sam parpadeó un par de veces, poniendo su boca en una línea recta y encogiéndose de hombros. Al abrir la puerta unos centímetros más, Elle y yo ahora vimos que la estantería en la parte superior de la escalera, donde el libro de Edgar Poe una vez residía, se había volcado. Los libros fueron arrojados a través del aterrizaje y esparcidos por las escaleras, decorando la habitación con palabras. Sam se puso de puntillas para tratar de ver lo que tenía, su ángulo de abajo sesgando su juicio. Margriete se transformó en un gato, corriendo por las escaleras, las almohadillas de los pies manteniendo sus pasos tranquilos. Olió los libros y luego miró a Elle y a mí con asombro. Hubo un crujido entonces

y nuestros ojos se dispararon hacia

la pared donde la plataforma había estado anteriormente. Algo empezó a crecer allí, como una planta, aunque no tan orgánica. Nuestras bocas se abrieron con asombro. — ¡Edgar, mira!— Elle señaló detrás de mí y sobre mi hombro, además de ver lo que tenía.

156

Los dos nos miramos con asombro como la cosa siguió creciendo y algo que parecía de bronce apareció en la pared, terminando la transformación ya que todo se detuvo. Nos quedamos maravillados, Sam me miraba cuando él se mantuvo fuera del circuito.

Hay una puerta, pensé, manteniéndolo informado. Había una puerta, una grande y roja, ahora llenando la pared donde el librero había estado anteriormente. Los dedos de Elle se clavaron en mi piel. — ¿Qué es?— susurró.

157

Humo comenzó a hincharse de la jamba de rizos gruesos, llenando el aire con el aroma de tabaco. El violín y la flauta que habíamos oído antes, comenzaron a jugar por segunda vez, siendo amortiguados por la puerta roja tallada. —Edgar, ¿qué es?— Elle me sacudió suavemente, preguntándome una segunda vez como si tuviera las respuestas. Tragué saliva, sabiendo exactamente lo que era, cuando el olor y el sonido era algo que nunca podría olvidar.

158 —No lo sé— le contesté, mintiendo no queriendo afrontar los hechos. Tenía la esperanza de que si hacía caso, desapareciera

y

Elle y yo podríamos volver a lo que estábamos haciendo. Sintiendo la necesidad de tomar el control, di un paso hacia adelante. Sam siguió mi ejemplo y comenzó a subir las escaleras, reuniéndonos con Margriete, mientras ella permanecía en su forma felina. —Deténganse— le susurré. Puse mi mano hacia arriba y se detuvieron. —Elle y yo manejaremos esto.

Vi a Sam sonriendo mientras se agachó, recogiendo a Margriete en sus manos. Se alegró de verme salir de mi trance vegetativo, por lo que no le interpondría. Margriete, le dirigió una mirada curiosa pero enfurecida de desaprobación, la cola girando hacia atrás y adelante, y sus garras

extendiéndose a los brazos de

Sam. A Margriete no le gusta que le digan qué hacer tanto como lo hacía Elle, por lo que entendí su ansiedad. Estaba tan absorto en lo que Sam y Margriete pensaban, que apenas me di cuenta de que Elle pasó junto a mí, a la cabeza. Su rostro estaba fijo en la puerta, con el brazo detrás de ella colocado firmemente contra mi pecho, impidiéndome salir adelante de ella.

Sin dudarlo, se dirigió directamente a la puerta y agarró el mango, inspeccionó su brillo por un momento. Su otra mano estaba apoyada contra la madera, como si probara la temperatura. Ella se inclinó y puso su oreja contra ella, su respiración poco profunda mientras escuchaba. Con un rostro frustrado,

se retiró, con la mano todavía en el

picaporte de la puerta. Marcas tórridas comenzaron a delinear su alcance, su corazón latía a

tambores en mi cabeza. Ella echó un

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último aliento antes de girar el mango y empujo, no vacilante y lista, para enfrentar lo que estaba en el otro lado. Pensé en su viaje al cielo y luego deseando estar allí para ver como creció, de una niña asustada de dieciocho años de edad, a la mujer fuerte que siempre había sabido que era, la mujer fuerte que ahora veía. Mi mandíbula se apretó cuando el humo salió de la puerta, lavando sobre ella en una ola de blanco y llenando la sala con un gas nocivo. Margriete estornudó en brazos de Sam. Elle se abanicó la cara. Sus ojos se estrecharon cuando el humo seguramente les picó, como hizo en los míos. Miré a Sam una vez más, al ver que él estaba listo y ansioso, en guardia por si lo necesitábamos. Él asintió con la cabeza a mí, lo que me permitió tomar el control de la situación y ser el guardián de Elle por ahora. Elle no se molestó en mirarme mientras daba un paso hacia adelante y hacia adentro, desapareciendo cuando el humo la envolvió. Exhale y la seguí, como yo también pasé por encima del umbral, el humo parecía extraerme con los brazos abiertos. Sentí un denso olor de cigarro llenar mis pulmones, quemando a cualquier paladar que había dejado y hacer el aire espeso de respirar. Tosiendo el aire hacia fuera, dejé de respirar por completo.

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Me llevé la mano a la boca para cubrirlo, golpeando el humo con la otra. No había necesidad de que yo respirara de todos modos, pero era un hábito difícil de romper.

El violín y la flauta siguieron jugando, y Elle se detuvo ante mí, el humo se disipó

y mis ojos finalmente se encontraron con los de

nuestro visitante. — ¡Hola!— Su voz resonó en las paredes de la pequeña adición a nuestra casa, el humo se disipo continuando como si estuviera siendo arrastrado desde la habitación. Evalué la situación, al ver las paredes de piedra gris abarcando unos cinco metros a su alrededor. Había un pedestal en la parte superior, en el que se sentaba una silla de trono de terciopelo rojo, dorado en oro alrededor de los bordes. Me reí para mis adentros, reconociendo y sabiendo cómo este visitante en particular disfrutó de un poco de drama. En mi experiencia, que siempre había sido el actor, y como tal, la vida en el Cielo había reflejado eso. Me sentí aliviado de saber, ya no preguntándome qué otra posible amenaza podría ser, ésta podía ser contenida.

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Caminé junto a Elle, volviéndome a mirarla. Su rostro era solemne y duro, mi alegría anterior decolorándose. Elle se mantuvo de pie, con los pies firmemente plantados en el suelo. El dios que tanto había despreciado, estaba sentado frente a nosotros, invadiendo nuestra casa. Se inclinó casualmente en el brazo del sillón de terciopelo rojo, tres metros por encima de nosotros. Parecía más alegre de lo normal, pero supongo que por inmiscuirse en nosotros así, tenía que actuar como un invitado agradable. Lo miré con una cara que imitaba la de Elle, haciendo mi mejor esfuerzo para ser de apoyo y recuperar su confianza. Humo se filtro de su boca mientras se reía, mezclándose con su larga barba blanca, un olor que estaba seguro era imposible de lavar.

— ¿Pensé que me prometiste que nos dejarían en paz?— La voz de Elle no se parecía a nada que hubiera escuchado antes, una furia asesina revistiendo cada palabra de venganza. Escalofríos atormentaron mi cadáver, cuando la miré con sorpresa. Ella no miró hacia atrás.

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El dios se rió más fuerte ahora. —Yo he dicho eso, ¿no? Pero, yo no he dicho por cuánto tiempo. Él miró divertido por su respuesta cuando

entrecerró los ojos.

Mordió el extremo del cigarro, dejando una película de saliva brillante en las hojas de tabaco rugosas. Podía sentir la ira emanando del cuerpo de Elle, llenando mi corazón con un odio que sólo sentí en los tiempos más oscuros. Ella cambió su peso, como un león hace antes de una matanza. Tragué saliva, los recuerdos de la muerte corriendo hacia mí, cuando tomé la cara del dios. Cuando había despertado en el Cielo, antes de que fuera enviado a casa, este dios era el primero que había visto. Me hizo prometer que acondicionaría a Elle para su llegada y ahora temía lo que iba a hacerme, sabiendo que no había cumplido con sus deseos. El viejo me miró, como si supiera lo que estaba pensando. Levantó una ceja mientras una media sonrisa arrugó su cara. —Hmmm. — Su voz era profunda, ya que se hizo eco en las paredes de piedra del pequeño espacio. Tenía miedo, algo ajeno a mí.

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Cambié mi peso, sintiendo un temblor frío comenzar a formarse debajo de mi camisa. Yo no temo mucho en este mundo, pero después de lo que me habían hecho, yo les temía. Por lo que yo sabía, este anciano era el líder. El dios de dioses, por así decirlo. Elle dio un paso amenazador hacia él entonces. Sin pensarlo, extendí la mano y agarre su brazo. Traté de tirar de su espalda, pero ella sólo me miró con desdén, arrancando su brazo de mi mano mientras se deslizaba con facilidad a través de mis dedos. — ¡Oh, ja, ja!— El dios rió, disfrutando de la tensión entre Elle y yo. Se dio la vuelta para enfrentar al viejo, de humor evidente para entretenerlo. —Puede que no lo conozca muy bien— se dirigió hasta el pedestal, con la mirada aún con su pecho, mientras se mantuvo de pie. Como en el teatro, había elegido sentarse en una posición elevada. Era justo lo suficiente para crear una sensación de intimidación, pero eso no parece perturbar a Elle. —Pero sé que eres una cobarde excusa para un líder.

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Me estremecí, temiendo sus palabras y lo que harían. Recé para que no hubiera una pelea. Yo no estaba de humor. El viejo se echó a reír. —Por favor, mi hija. ¿Débil? Llámame Nicholas en su lugar. —No me importa cual es su nombre, ni que se merece ser abordado por uno. — Elle escupió a sus pies. Me encogí de miedo. —Elle, no— susurre en voz baja.

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Se volvió hacia mí, oyendo mis palabras. — ¿Qué?— Sus ojos ardían. Me pareció entonces que por primera vez, yo era la persona más débil de la habitación. —Él no tiene ningún derecho a estar aquí— dijo entre dientes. Miré a Nicholas, y luego a Elle. —Bien… Elle remontó hacia mí. —Bueno, ¿qué, Edgar? Es este otro secreto de los tuyos, ¿una mentira? Supongo que este cretino cobarde estuvo de vacaciones aquí con regularidad, ¿verdad?

166 —Bueno, no. — Traté de defenderme, pero vi que había poco que podía decir. Para Elle, mis excusas ya no tenían influencia. Nicholas nos miraba con una sonrisa de satisfacción en su rostro, inspeccionando sus uñas mientras se apoyaba cómodamente en su silla. Elle me dio una última mirada de advertencia, mirando a Nicholas en su lugar. — ¿Qué haces aquí? Respóndeme ahora— ella pisoteo con el pie. Nicholas rió una vez antes de tomar una respiración profunda, exhalando lejos el humor. — ¡Veo que Edgar no te ha dicho! Esto es

absolutamente encantador. ¡Bravo!— Él comenzó a aplaudir, sus anillos de oro sonando juntos. Elle no parecía sorprendida por su respuesta y me sentía desconsolado. Yo sabía que ella había esperado. Esto en cuanto a la reconciliación. —A tu Edgar aquí, se le dio instrucciones específicas que te prepare para mi llegada. — Nicholas rodó los ojos y levantó la barbilla, sus mejillas de color rosa. —Pero supongo que no puedes confiar en nadie para llevar a cabo incluso las tareas más sencillas en estos días. — Bostezó, permitiendo su mano ondear a través del aire. Su observación me envió a más culpa y confusión.

—Como no ha completado su tarea prevista, o más bien el destino, entonces lo haré. — Nicholas se sentó, apagando su cigarro en el reposabrazos de la silla, el ceño listo. Se aclaró la garganta y se humedeció los labios. —Hay una profecía a tu disposición. — Hizo un gesto con las manos alrededor de delante de él, haciendo un gesto hacia la casa. —Es importante que la veas. Allí, encontrarás exactamente lo que necesitas para esta tarea.

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Elle estaba concentrada con fuerza. — ¿Una profecía?— Vi el asombro en su rostro. —Sí, querida. — El dios exhaló, ahora aburrido. —Una profecía. — Es amargo, sabiendo que se trataba del destino. Elle miró hacia el suelo por un momento, luego de vuelta al dios. — ¿Qué tarea?— Ella estaba llena de preguntas. —Yo no te prometí nada. Y si tú puedes recordar, negocié que se mantendría alejado de la superficie de este mundo. Sin embargo, aquí estás, como si esas palabras no significaran nada. Él se rió de todo corazón. — ¡Mi querida! Esas palabras no significan nada. ¿Cómo se puede demostrar que incluso las dijiste en absoluto?— Él inclinó la cabeza, mirando con un solo ojo. Elle le gruñó, con los dientes moliéndose cuando el sonido afilo en mis oídos. —Entonces, ¿por qué debo ayudarte? ¿Por qué cuando no eres más que un apuñalador por la espalda? Parecía enfadado porque ella le desafiaría a dichos grados. — Lo harás, porque no tienes otra opción en la materia, querida niña. Debes hacer esta tarea. — La columna vertebral del dios estaba rígida de furia.

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Ella frunció el ceño. —Entonces voy a preguntar una vez más, ¿qué tarea?— Gritó, haciendo que el dios se inclinarse hacia atrás y lejos de ella.

Después de una pausa

volvió a reír, como si no estuviera

seguro exactamente de qué hacer: matarla o decirle. — ¿Qué tarea? ¡Mi hija! ¡Deberás salvarnos a todos! Sólo tú puedes. El rostro de Elle se hundió y podía oír su corazón comenzar a competir en lo más profundo de nuestra alma.

169 — ¿Yo? ¿Por qué yo?— Su voz era entrecortada y asustada. Sus ojos se movían por la habitación. Mis fosas nasales llamearon. Quería consolarla, decirle que lo sentía. Era yo quien estaba destinado a darle la noticia, no él. De mi boca, hubiera sido mejor. Al menos entonces no habría parecido como una sentencia de muerte. —Tú eres el último hijo puro de la Tierra. El último que puede dar la vida— Nicholás respondió con una sonrisa, como si no fuera verdad que su vida y su mundo, también estaba en peligro.

— ¿Qué hay de ti? Nos hiciste, por lo que debes ser el que nos salve también. — Ella señaló con el dedo y vi cómo le dio la mano. El rostro de Nicholas creció solemne. —Podría, pero eso resultaría en mi muerte. No estoy dispuesto a morir y dejar a todos vivir. ¡Ja! ¡Imagínese, Nicholas el santo filántropo! No para mí. Soy demasiado marisco para eso. Este es mi mundo, después de todo. El creador no debe ser el que muere. ¡Además, no hay garantía de que si yo lo intentara, podría incluso trabajar! Elle negó con la cabeza, sus ojos empezaron a aguarse. —No…— Vi su regreso a la terquedad. —No, no voy a hacer esto. No puedo hacer esto. —Pero puedes. — Bajó la voz—. Y lo harás—. Nicholas estaba a su pedestal ahora.

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—Yo sólo voy a advertirte una vez, mi hija. Si no lo haces ahora,

yo mataré a Edgar antes de que este mundo lo haga

y al

hacerlo, estará condenado a vivir una eternidad como un alma vacía. Serán condenados a vagar por las galaxias de este universo sin casa y con nadie más que a sí mismos como consuelo. Los puños de Elle eran rígidos a los costados, la sangre corría de ellos mientras apretaba tan fuerte como pudo. Era sádico pensar, pero ese simple gesto me llenó de esperanza. Ella todavía me amaba, a pesar de mis mentiras. —Ves, puedo negociar contigo después de todo. La sonrisa de Nicholas volvió a su rostro mientras miraba por la nariz en ella, sus manos agarrando el borde de su túnica. —Pero no hay suficiente tiempo— declaró Elle, su agarre relajándose a temer. Nicholas inclinó la cabeza. —Sugiero empezar entonces. Elle no dijo nada, pero nunca se le dio la oportunidad, aunque ella lo hiciera. En un estallido repentino, Nicholas había desaparecido, dejando una nube de remolino de humo detrás de él, cuando el cigarro

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cayó al suelo. Elle se rompió entonces, cayendo de rodillas y poniendo la cara entre las manos. —Elle, yo…— camine detrás de ella y trate de consolarla, colocando la mano en la base de su cuello. Ella se apartó de mí en el suelo. —Has hecho mucho daño, Edgar. Ya es bastante malo que todo lo que eres es una moneda de cambio para ser utilizado en mi contra. Por no hablar del hecho de que estoy sola, porque te niegas a ayudar. — Su voz se convirtió en baja. —Así que hazme un favor, Edgar. Dejar de meterte en mi camino. — Su rostro tenía poca emoción o color.

Se puso de pie luego pasando a mi lado, cuando ella abrió la puerta y salió al pasillo. La seguí, mirándola con el corazón roto cuando ella fue recibida con los brazos abiertos por Sam y Margriete. Sus rostros celebraron ira cuando me miraron, añadiendo a la quemadura, el odio a mí mismo cada vez.

¿Por qué no había hecho algo? ¿Por qué? ¿Por qué la dejé caer a merced de este dios?

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Me llevé una mano a mi pecho muerto, sintiendo solo los latidos de su corazón, solo y asustado.

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Traducido y Corregido por Jesica

argriete y Sam me liberaron de su abrazo.

Miré a

Sam a los ojos, diciéndole con mis pensamientos a donde iba. Tenía que escapar. Necesitaba un poco de espacio para ordenar todo esto. Sam asintió con la cabeza y me dio una sonrisa triste. Sin mirar a Edgar, me enfurecí por las escaleras y la puerta principal, sin molestarme en buscar un abrigo demasiado enojada como para siquiera importarme. Agarré el mango, cuando levanté la mirada para mirar por la ventana hacia el prado tormentoso más allá. Los pastos amarillentos se arremolinaban en el viento y la lluvia, me hacían señas hacia ellos, susurrando en busca de ayuda. Vi las hierbas siendo arrojados alrededor como víctimas indefensas, mi corazón rompiéndose y mis ojos se llenaron de lágrimas. Con la mano todavía en el mango, me volví y miré por encima de mi hombro, mirando a Edgar, mostrándole lo que sentía.

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Él me había obligado a esta situación, resueltamente lo hizo más difícil para mí. Eso no fue un acto de amor, sino un acto de celos. Fruncí el ceño, enojada, que ni siquiera se molestó en hacer frente a Nicholas, demasiado débil para siquiera parecerse al hombre fuerte que una vez había conocido.

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Dejé caer una lágrima solitaria y luego me limpié los ojos para aclarar mi visión. Vi a Edgar parpadear un par de veces, ocultando el hecho de que estaba herido, pero no me importa, se sentía bien para dejarlo revolcarse. Con una última inhalación, me di la vuelta y gire el mango, la puerta voló abierta en una ráfaga de viento. Me preparé contra las ráfagas cuando la araña en la sala lleno la sala con el sonido del tintineo de cristal. Cambié rápidamente en un cuervo, usando en el aire con viento a mi favor. Sería un paseo difícil de aquí a Seattle, pero tenía la fuerza del odio que me alimentaba, además de que se necesitaba tiempo para pensar. Mientras tomaba al cielo, oí la puerta de la casa golpear detrás de mí. Corté sobre los árboles, siguiendo el mismo río que me había llevado hasta allí hace dos años. Vi como el agua azul gris se estrelló debajo de mí, las rápidas hinchadas de lodo y escombros. La represa el Lago del Diabloჱ se alzaba detrás de mí, lleno de agua enojada y amenazando con romperse.

ჱ

Lago del Diablo: El lago Diablo se encuentra en las montañas de North Cascade al norte del estado de Washington, EEUU. El lago se creó de manera artificial debido a la construcción de la Diablo Dam en el río Sagit. El color turquesa intenso del algo se debe a la procedencia glaciar de la topografía, que filtra el agua y cubre el fondo con un fino polvo blanquecino.

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Ajuste las plumas de mis alas como timones, el viento me llevó abajo de la montaña. Parpadeé de nuevo en la lluvia, derramándola a mis plumas, ahora empapadas y pesadas. Después de un tiempo de vuelo determinado, el río finalmente se derramó en el Puget Soundჱ, las Islas San Juanჱ, moteaban el océano enfurecido a continuación. Me maravillo el color del agua, un turquesa profundo que se revolvió como un remolino.

Me incliné y seguí a la boca de agua al sur, manteniendo mis ojos en la costa rugosa. Volé sobre los campos de tulipanes, que en el pasado alguna vez florecieron y ríos con bancos hinchados de barro que ahora envolvían las ciudades bajas, dejando nada más que los tejados. Las vacas se reunieron en las laderas que estaban rodeadas por el agua, ya que el país desapareció, vi más y más coches esparcidos por las carreteras, abandonados y recogidos por las inundaciones repentinas que habían asolado la zona. Me sorprendí al ver que había conseguido este mal, horrorizada por lo que había pasado con el lugar que una vez había sido mi ჱ

Puget Sound: El estrecho de Puget (o Puget Sound) es un profundo entrante del océano Pacífico localizado en la costa noroccidental de los Estados Unidos. Administrativamente, sus aguas y costas pertenecen al estado de Washington. El término "Puget Sound" es usado no solo para la región de agua, sino que se conoce como tal a toda la region centrada en el estrecho, incluido el área metropolitana de Seattle, que es el hogar de 3,4 millones de personas. ჱ Islas San Juan: La Isla San Juan es la segunda mayor isla del archipiélago de las Islas San Juan, situadas en el Estrecho de Georgia. Pertenecen al Estado de Washington, Estados Unidos.

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hogar. Yo lo había evitado durante tanto tiempo, ahuyentado por los recuerdos y falsa existencia que había vivido aquí, perdida y sola. Había evitado visitar a mis queridos amigos por miedo egoísta, pero ahora corría a ellos, porque

no sabía a dónde ir y no conocía a

nadie más que me cuidara. Scott y Sarah, habían regresado a la ciudad después de la boda, tomando el dinero que les había dado e invirtiéndolo en una pequeña casa en las laderas de Seattle que estaba en uno de los barrios antiguos. Era un lugar que estaba agradecida que hubieran invertido, por encima de las aguas hinchadas y espero todavía a salvo del viento. Más adelante, los muelles del puerto del lado del que una vez había visitado todos los días estuvieron a la vista, pero sus muelles estaban bien bajo el agua, los techos ya asomaban por encima de las olas. Di la vuelta alrededor de la Aguja del Espacioჱ, la luz roja parpadeante que una vez fue tan fiable, ahora silenciada, la punta

Aguja del Espacio: La Aguja Espacial de Seattle4 5 (Space Needle) es una torre en Seattle, Estado de Washington (en el noroeste del país), y es un símbolo de esa región del país. ჱ

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de la misma apoyándose en su conjunto, la estructura comenzó a hundirse en la tierra empapada de abajo.

Largas tiras de pavimento negro quedaron agrietados y estériles, de la estructura que una vez existió aquí. La ciudad por delante estaba oscura y abandonada. Las calles una vez ocupadas, estaban desoladas cuando el aire estaba lleno con el dulce olor a cemento húmedo. Di la vuelta hacia atrás y sobre el Lago Washington, el cuerpo de agua que separa Seattle de la tierra principal, conectado sólo por dos puentes flotantes,

había sido arrancado y estaba hundido en el

agua. Scott y Sarah habían conseguido una casa que parecía lejos del sonido, en el lado protegido de la colina donde el viento parecía más tranquilo. Se veían sobre el lago Washington, ahora se asemejaba a un océano cuando las olas se elevaron a seis metros. Me zambullí hacia abajo, buscando de casa en casa, tratando de recordar el color de las imágenes que me habían enviado por correo. Era un pequeño hogar crema, una casa de estilo Tudor, con una ventana redonda en la puerta y un voladizo de cobre. Tenía

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necesidad de reformas, pero no les importo. Tenían una casa y eso fue suficiente. Cuando la habían conseguido, recuerdo que me preguntaba cuánto había habido en el sobre de mi madre adoptiva y cómo fue que Heidi había logrado pagar. Yo era la única hija que había amado como a una hija y tal vez en ese amor, ella había encontrado a la familia. Como venganza, yo había enviado algo a cambio, empaquetar una de mis muchas pinturas de Van Eyckჱ

y

que la trajeran. Ella

fue la que me había enseñado a vivir, a respirar de nuevo. Ella era la única que tenía fe en mí, cuando nadie más lo hizo. Sabía que Heidi nunca habría aceptado su dinero de vuelta, por lo que la pintura no tiene precio era la respuesta perfecta.

Nunca debí haberla abandonado como lo hice, era egoísta por mi parte y cruel. Si ella me hubiera amado como de la familia, ¿por qué había tirado ese amor cuando yo sabía que era algo de valor? La respuesta era clara, sin embargo. Necesitaba encontrarme a mí misma para poder amar de nuevo y lo había hecho.

ჱ

Van Eyck: Jan van Eyck (o Johannes de Eyck, Maaseik cerca de Mastrique, h. 1390 – Brujas, antes del 9 de julio de 1441) fue un pintor flamenco que trabajó en Brujas. Está considerado uno de los mejores pintores del Norte de Europa del siglo XV y el más célebre de los Primitivos Flamencos.

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Sentí culpa llenar mi corazón. ¿Por qué no había vuelto? Me

preguntaba lo que había pensado de mí y la pintura. ¿Se había preguntado si la había robado? ¿De verdad se había preocupado por mí como una madre lo haría? Cerré los ojos y sacudí la cabeza, la lluvia salpicando lejos y a mí alrededor. Cuando los abrí, allí estaba: el Tudor con la ventana redonda. Daba a la calle justo debajo, al lado de lo que parecía un parque, o al menos lo que solía ser. Me sumergí, dejando mi culpa por Heidi atrás y con la promesa de verla en el final, cuando todo estuviera bien. Yo me alinee con la calle y aterrice en las ramas desnudas de un árbol en su patio delantero. Mirando a la ventana, vi un resplandor cálido orgánico que emanaba de su interior. Ansiaba estar cerca de ella, mis alas temblando de frío. El árbol debajo de mí lentamente gimió y se movió entonces, sus ramas desnudas se encresparon hacia mí con desesperación. Con horror, me llamó mi atención de la casa y la calle. Los árboles vecinos todos habían sido talados, dejando nada más que troncos cortados. Después de la acera y hasta el final de la calle, vi un montón de leña apilada en la carretera.

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¿Qué estaban haciendo?

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Me pregunté a mí misma. Fueron acelerando el proceso. Miré de nuevo a la casa, al ver el brillo cálido parpadeo una vez más. Fue entonces cuando me di cuenta de que no tenían otra opción.

¿Podría culparlos? Los seres humanos necesitan calor para sobrevivir, los árboles sacrificados en su intento de mantenerse calientes. Parpadeé con fuerza, tratando de justificarlo, pero encontrando algo que te duele muy adentro. Me sentí de la misma manera que lo hice en los árboles como lo hice carne humana

y

para mí, era todavía asesinato. El árbol bajo mis pies se diversificó hacia mí, corriendo a través de una punta de mis plumas con cariño. Una lágrima cayó de mis ojos y por mi pico, aterrizando en la madera empapada donde brotó una hoja verde joven. El árbol actuó sorprendido, la rama temblando de lo que yo esperaba era alegría. Dejé escapar un grito feliz, pero cuando todo el árbol comenzó a temblar, empecé a preocuparme. Saqué mis alas de mis lados para equilibrarme a mí misma, el árbol balanceándose y girando de lado a lado. Fue entonces cuando todo el árbol apareció con vida en una pantalla de repente de color y luz.

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Los brotes se dispararon entre mis garras y me encontré esquivando lejos de ellos, de la explosión de flores y hojas, como pequeños fuegos artificiales.

¿Cómo, por qué? Mi corazón latía, mis alas tiendas de campaña en ambos lados. ¿Estaba más fuerte aquí? Esto nunca había sucedido antes, y nunca con una reacción tan brusca. La puerta de entrada a la Tudor, abrió la puerta golpeó contra el marco de la casa. Una figura envuelta en una manta a cuadros salió corriendo, deteniéndose, ya que me vio y luego continúo hacia adelante. El viento aullaba alrededor de mí cuando la figura se tambaleó hasta el árbol, sus botas deslizándose sobre las hojas mojadas muertas que cubrían la acera.

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— ¡Elle!— Escuché mi voz entre las ráfagas de viento, la boca de la figura que se movía. Ellos se acercaron, tirando de la manta de la cabeza, dejando al descubierto la cara adelgazada de Sarah. Dejé escapar un graznido agudo, solté el árbol y salte a la tierra en el suelo delante de ella. Salí de mi cambio por otro, de pie ante ella de forma que la lluvia corría por mi cara entumecida. —Elle— gritó de nuevo y corrió hacia mí, envolviendo sus brazos alrededor de mí como un vicio.

185 —Sarah, ¿cómo estás?— Apreté la mano contra su espalda, sintiendo que sin duda había adelgazado. Ella me apartó de ella. —Oh, ya sabes. Hacemos lo mejor que podemos. — Ella señaló por encima del hombro y en el árbol. —Lo he guardado para ti. Yo no dejo que se lo lleven. — Tenía las mejillas color de rosa cuando ella sonrió. Volví a mirar el árbol, al ver ahora de que realmente era el único que queda en la calle. — ¡Gracias, Sarah!— Yo estaba gritando por encima del viento.

Ella sonrió, tomando mi brazo y tirando de mí hacia la casa. —Adelante te voy a hacer un poco de agua caliente. Asentí con la cabeza. —Gracias. Salí al porche cuando la puerta se golpeó contra el revestimiento, el viento girando libremente en la casa. Al cruzar el umbral, el aullido en mis oídos disminuyo, dejándolos sonando. Scott, se puso a la izquierda con mantas en mano cuando Sarah tiró de la puerta con todas sus fuerzas. —Aquí. — Él empujó una hacia mí, envolviéndolo sobre mis hombros también rodeándome en un abrazo.

—Oh, Scott. — Me aparté y le miré a los ojos. Los delicados rasgos de su rostro se había reducido a la tristeza y el miedo, los ojos como cáscaras vacías. Tenía el cabello graso y sin lavar, la ropa colgando en su cuerpo. —Elle, ¿qué es esto?— Preguntó Scott, haciendo referencia a la tormenta afuera. Sarah bloquea el cerrojo con un ruido metálico pesado. — ¿Qué está pasando?— Ella intervino.

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Suspiré. —Te lo explicaré, pero primero, ¿cómo estás?— Mi principal preocupación en este momento eran ellos. —Te ves…— Pensé en lo que debía decir, pero no encontré nada. En el bosque, la comida aún era algo disponible, especialmente cuando Edgar y Sam no comían. En la ciudad, sin embargo, el pánico se había creado

y

todos los intentos de ser productivos, parecen haber fracasado. —Estamos sobreviviendo. Hemos racionado mucho y parece que va a durar aproximadamente unas semanas. Después de eso, sin embargo, yo no sé lo que haremos. — Intento sonreír, haciendo la luz de la situación. —Demonios en una manera de ponerse a dieta. — Trató de reír, pero yo no lo encontré divertido. — ¿Cómo esta Edgar?— Él cambió de tema. —Edgar está bien. — Había desprecio en mi voz y yo estaba segura de que lo habían escuchado. — ¿Tienes hambre?— Preguntó Sarah mientras colocaba la manta mojada sobre la barandilla de la escalera en el pasillo. —Oh, no. Manténganlo para ustedes mismos. Estoy bastante bien.

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En verdad tenía hambre, pero también la tenían ellos. Me gustaría tratar. Me condujeron a la izquierda hacia la fuente de la luz y el calor que había visto afuera. Vi el fuego, tratando de ignorar lo que quemaron allí. De vuelta a casa de fuego estaba encantado con los interminables

registros

que nunca quemamos, al igual que las

velas en la pared. —Ven, siéntate. — Scott me hizo una seña a un sofá junto a la chimenea, la madera crujiente haciendo que los pelos de mis brazos se eleven. Me senté y Sarah me dio una humeante taza de agua. —Me disculpo si sabe un poco apagado. Es del lago. Así hervimos aquí. — Ella me mostró una olla que colgaba sobre el fuego. —Al igual que tu lugar, ¿no?— Ella sonrió, viendo el lado positivo de todo esto. Me reí con inquietud. —Sí, supongo. Poco a poco me fije en la sala, ya que, efectivamente, necesitaba un poco de amor y atención. El papel pintado se estaba despegando de las paredes y la estructura de madera estaba abollada y vieja. Cada superficie pintada crepitaba aparte, pidiendo lijarse.

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La chimenea era agradable y estaba hecha de una piedra pesada, sin duda algo que había venido muy bien. Dejé de inspeccionar el espacio, sabiendo que ahora no era el momento para pensar en la remodelación. La idea solo hizo que la oscuridad en mi alma parpadeara de nuevo a mí, como lo había hecho antes. Si me hubiera quedado en un estado mental positivo, podía hacer lo que preguntó Nicholas. Tenía que seguir mirando hacia adelante, no hacia atrás. Ambos me miraban con ojos ansiosos, esperando a que yo hablara.

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Sarah abrió la boca, pero luego la cerró. Ella me miró perpleja, si no un poco nerviosa. Ella se removió en su asiento, con la espalda recta. Ella parpadeó un par de veces y luego abrió la boca una vez más. —Entonces, ¿qué está pasando?— Esta fue la tercera vez que ellos habían preguntado y no los culpo. Ellos se asustaron. Tomé un sorbo de agua, manteniéndolo en la boca como el sabor rancio de ella me dieron ganas de vomitar. Forcé a mi garganta con un trago fuerte. —Sí — mi voz se quebró con disgusto. —Sí. Se está muriendo. — ¿La Tierra?— Sarah gritó. Cortó al grano. Asentí con la cabeza. —Lo sabía. ¿No te lo dije? Yo estaba en lo cierto. — Sarah señaló a Scott. —Y pensabas que se trataba de algún fenómeno meteorológico raro que eso pase. Scott, me miró, avergonzado. —Eh, yo no dije eso. — Vi que intento mirar discretamente a Sarah, pero lo cogí.

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—Se está muriendo y no hay nada que podamos hacer para detenerlo. — Hice una pausa. —O mejor dicho, no hay nada que puedas hacer. — Dije la última parte en voz baja. Sarah se animó. —Pero se puede. Puedes salvarnos, ¿no? Me hundí en el asiento, sosteniendo la taza caliente entre mis manos, pero me negué a tomar otro sorbo. —Supongo. Es justo... — ¿Justo lo que? Tienes que parar esto. ¿Por qué siquiera vacilas?— Scott miró frenético y asustado.

191 —No es que yo estoy vacilando, Scott. — Miré a Sarah. —Es que sólo me acabo de enterar. Todavía estoy tratando de asimilar toda la idea. —Bueno, ¿quién te lo dijo?— La cara de Sarah era blanca como un fantasma. —Uno de los dioses con que había hablado. Vino a verme. Me dijo que tenía que salvar al mundo o él mataría a Edgar antes de que el Universo pudiera hacerlo. — Miré hacia abajo al regazo con vergüenza.

— ¿Otra vez? Bueno, eso no es muy agradable. ¿Pensé que habías dicho que los iban a dejar en paz?— Sarah siguió controlando la conversación. —Eso es lo que pensé. ¡Y ahora Edgar me está mintiendo, a mí también! Mantuve esta verdad de mí, o de lo contrario lo hubiera sabido antes y probablemente no habría llegado a ser tan malo. El rostro de Sarah empezó a enfadarse. — ¡Qué culo! No pude resistirme a una sonrisa. — ¿Por qué iba a mentir?— Sarah siguió mirando horrorizada. Me encogí de hombros. —Eso es lo que no entiendo. Yo no veo por qué escondió eso de mí, que no sea el hecho de que tal vez él está celoso, ¡pero eso es absurdo! ¡Este es el fin del mundo del que estamos hablando! ¡Siento decirle que se supere a sí mismo y crezca, pero tiene siglos de antigüedad! Yo no le puedo decir de crezca. Scott, se echó a reír con inquietud. —Los hombres. Sarah lo miró y Scott se encogió.

192

—Por lo tanto, yo me quedo en la misma situación que comencé con, salvándolo de salvarlos. Pero yo no quiero salvar a los dioses. Me hubiese gustado tener una manera de dejar su mundo morir, pero yo no quería eso. Me encantó Edgar A. Poe y todos los ángeles. Yo no podría hacer eso. Además, eso era el cielo y era precioso. Sarah pensó por un momento. —Bueno, ¿por qué no los sobornas a cambio? Su respuesta fue tan sencilla y profunda al mismo tiempo. Ella tenía razón. Los había sobornado antes

y

a cambio, se hizo algo

que nadie había visto hacer antes. Habían traído a Edgar de entre los muertos, hicieron a uno de los nuestros un ángel que nunca fuimos destinados para ese tipo de servicio. —Sarah, tienes razón. Pero ¿con qué?— Empecé a pensar. Yo ya les había dado la daga por lo que no tenía nada de verdadero valor real. —Bueno, dijiste que no querías a los dioses muertos, pero ¿qué hay de desterrados?— Sarah me miró con ojos esperanzados.

193

Negué con la cabeza. —Eso es lo que hice la última vez y no funcionó. Sarah se puso de pie. —Ya lo sé, pero eso es porque nunca se les hiciste firmar un contrato. — Sus instintos legales se fueron apoderando. Puse los ojos, cada vez más cansada de esa línea. —Haz que

firmen algo, algo inquebrantable. — Ella saltó en el

aire. — ¡Un hechizo! Pon un hechizo sobre él. Me eché a reír. Tan absurdo como ella, ella tenía razón otra vez.

194

¿Y si yo les prometía que la única manera de que salvaría este mundo era si prometían dejarlo para siempre? Incluso yo, que estaría encantada de renunciar a la superficie de la raza humana. Desterrar toda la magia del centro de la Tierra, a un lugar que sólo puede soñar, literalmente. —Sí, no hay más magia, no hay más…— Scott frunció el ceño. —No hay más ángeles. — Sarah terminó su frase con un tono triste.

195 Me lamí los labios. —Pero se puede sobrevivir así. No nos necesitan. Tengo dos para correr la voz cuando me haya ido, para seguir adelante con el nuevo mundo. Sarah asintió. —Me volvería a asumir esa responsabilidad. —Los dioses han gobernado sobre la raza humana durante el tiempo suficiente. Es su turno para tomar las riendas. — Mi voz estaba llena de poder y fuerza. Scott, parecía asustado, pero fuerte. —Puedo. Podríamos. Todo lo que necesitábamos era una revelación y creo que eso es todo. Se trata de una hambruna mundial,

un diluvio universal. Todo se cae fuera de balance y por mucho que nos gustaría negarlo, es nuestra culpa. Sabemos que es verdad. Si lo hacemos de esto, la gente va a cambiar. Sarah asintió con la cabeza. —Está bien. — Me sentí rejuvenecida y con vida. No me había sentido tan llena de efectos, desde el día que entré en las cuevas. — Entonces vamos a hacer esto. Vamos a hacer un plan.

196

Hablamos durante un par de horas y hasta bien entrada la noche. La tormenta rugía en el exterior, acumulando la casa con todas sus fuerzas. Incapaz de dormir, hablamos de las cosas que harían después de que me haya ido, después de haber utilizado todo el poder que esta profecía tenía reservada para mí. Se habló sobre la reconstrucción y la política, a sabiendas de que era una de las cosas que habían pasado mal en el mundo. A medida que la luz empezó a regresar afuera, Sarah bostezó y la conversación llegó a un punto final. Bostecé, también, encontrándolo ahora contagioso. —Bueno, será mejor que regrese. Necesito encontrar esta profecía que el anciano me contó. — Me quedé, dejando mi taza ahora fría en una mesa cercana, todavía llena de agua del lago. — ¿Vamos a volver a verte?— Sarah agarró mi brazo. —Estoy seguro de que lo haré— le aseguré. Y lo haría. Nunca podría soportar dejarlos sin un adiós. Sarah sonrió y Scott me dio un abrazo, llevándome a la puerta. Nos quedamos mirando el uno al otro por un momento, al oír una multitud de voces en el exterior.

197

Apreté mis cejas juntas. — ¿Qué es eso? Sarah inclinó la cabeza, moviéndose al lateral y tirando hacia atrás la cortina. Ella abrió la boca, llevándose una mano a la boca mientras dejaba caer la cortina en su lugar. Scott, agarró la manija de la puerta

y cuando abrimos,

Scott y

yo quedamos sin aliento

también. El árbol fuera casi había duplicado su tamaño actual, rodeado de vecinos, todos mirándolo como si fuera Dios mismo.

198

—Mire. — Los ojos de Sarah se fijaron, el árbol se refleja en sus pupilas. El árbol era aún más brillante de lo que era cuando había dado la vida. Grandes flores de color rosa florecían por todas las ramas, las hojas de un verde vibrante. Cualquiera que sea el poder que había conseguido ganar en los últimos meses, era mucho más poderoso que cualquier cosa que hubiera experimentado antes.

¿En que me estaba convirtiendo?

199 Miré mis manos, recordando cómo había tirado a Edgar al otro lado de la habitación con poco esfuerzo. Pensé en lo que Nicholas me había dicho, acerca de cómo yo era el último, el Elegido. Tal vez había reunido el poder de toda mi clase y todas las almas muertas por Matthew. Sus conchas vacías se habían quedado a vagar por la tierra, en busca de un lugar para esconderse y vivir. Ese lugar se había convertido en mí. El viento seguía aullando, aunque el árbol se detuvo. —Es una señal. Tengo que hacer esto. — Me aseguré a mí misma. Mis puños apretados a los lados.

Scott me dio una palmada en la espalda. —Lo harás, Elle. — Su mirada nunca dejó el árbol. Salí al porche, caminando por el sendero. La multitud se apartó mientras me acercaba, se preguntaban quién era y por qué este árbol, delante de la casa, había florecido tan bellamente. La multitud murmuró a mí alrededor mientras puse la mano en el tronco de los árboles, sus ramas extendiéndose hacia mí en agradecimiento. La corteza se sacudió como un perro mojado. —Estaré de vuelta para todos ustedes.

200

Me acerqué al árbol y le susurré antes de soltar la mano y caminando calle abajo. La gente me miraba cuando me convertí en un cuervo, abriendo mis alas cuando me di vuelta y miré hacia ellos. La multitud se quedó en silencio, con las manos a los lados de asombro. Les permití ser testigos de la esperanza. Uno de los últimos milagros que iban a ver aquí

y un símbolo de su última esperanza

para la libertad: El Cuervo Blanco.

201

Traducido y Corregido por Jesica

202

e

senté en la tranquilidad de la biblioteca, con las

manos cruzadas sobre el regazo y los ojos mirando al frente. No me había sentido tan solo desde que Estela había sido tomada de mí, ya que nunca antes había conocido a Edgar A. Poe. Me gustaría saber qué hacer, me gustaría tener a alguien que pueda ver de donde yo venía y lo más importante, donde tenía que ir. Oí un sordo tictac y mi mente vagaba con el sonido, preguntándose de dónde venía. Me tome un momento para dejar mis preocupaciones atrás, abrí mis oídos, escuchando con atención al sonido. “Tic, tic, tic”. Incliné mi pecho hacia abajo sobre lo que utilizo como mesa de café que estaba sentada justo en frente de mí. Puse el oído en la madera, escuché de nuevo. “TICK, TICK, TICK”. Sorprendido, levanté todos los libros de la tapa del baúl y el piso. Aterrizaron con una fuerte caída.

Jugué con la vieja

203

cerradura, soltando el gancho de metal y colocando las palmas contra la madera. Cuando levanté la tapa, el sonido de tic se hizo evidente, ya no amortiguado por la caoba gruesa. —Allí están. — Levanté una manta, dejando al descubierto una colección de relojes que habían colocado en el interior.

204

Cuando había llegado a casa, yo no estaba sorprendido de ver que se fueran. Elle, siempre había odiado mi obsesión por el tiempo y teniendo en cuenta todo el alboroto desde que había estado allí, no me había molestado en buscarlos. Miré a la pared donde solían estar, viendo que el lugar estaba ocupado ahora por la obsesión de Elle: la pintura. Me quedé mirando a la cara de nuestro grupo feliz, recordando todo y hasta qué punto todo esto había llegado. Elle había sabido sobre el final, entonces, lo mantuvo como nuestro pequeño secreto. En eso, ella sabía que sería seguro. Nunca quise creer en la profecía y yo siempre dudé que jamás se pudiera hacer realidad, sobre todo cuando había sido tomada de mí. Pensé que era el final de la misma. Pensé que nunca volvería a verla. Ya no confiaba en la magia después de eso, pero parece que ahora, mi fe ha regresado. He vivido muchas vidas, cada una que abarca una década de tiempo, cada una reinvención de mí mismo. Esta nueva vida se sentía extraña sin embargo, la primera en la que me he visto obligado a entregar el control y darlo todo a Elle, en su lugar. Fue una transición difícil para mí, pero la última verdadera prueba de mi voluntad.

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Me limpié la mente clara y me volví hacia los relojes. Miré detenidamente a través de la pila, recordando dónde había recibido cada uno y tratarlos con el cuidado que Elle no tenía. Hacia el fondo de la pila, un reloj me llamó la atención y lo deslice de la pila. Lo traje a la cima antes de tomarlo en mis manos y tirándolo a la cara. Me senté de nuevo y lo admire, viendo como la segunda mano marcada en sentido antihorario. Con una pequeña sonrisa en mi cara, me acordé de Edgar Poe por segunda vez. Me había hecho el reloj como una especie de broma, diciendo que era un reloj que desafiaba el tiempo todo junto.

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—Ponlo junto a todos los demás relojes— había dicho. Salté entonces. — ¡Aquí se alojará en el mismo tiempo para siempre!— Una voz en la esquina de la biblioteca termino mis pensamientos. Sorprendido, levanté la vista, pero no vi nada. — ¿Edgar?— ¿Estaba oyendo cosas? — ¿Edgar?— Repetí. Conocía esa voz bien, pero no podía creer lo que había oído. Me maldije, echándole la culpa a la tensión y soledad. Una risa loca, pero la luz llenó la habitación, entonces. — ¡Me conoces demasiado bien, querido amigo! Por segunda vez escanee la habitación, aún sin ver nada. Hubo una caída de la barandilla superior y mis ojos saltaron a la fuente. Oí la voz de nuevo. — ¡Maldición! Mi boca estaba abierta, las manos en el reloj cada vez mas adormecidas. Traté de parpadear lejos su imagen un par de veces, pero no se movió.

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— ¿Edgar? ¿Cómo lo hiciste… Él se sacudió mientras estaba parado, mirando hacia abajo en mí desde encima de la barandilla. —Yo estaba tratando de hacerlo un poco más elegante pero, he fallado. Estaba congelado en el lugar, aún dudando de que esto fuera cierto. — ¿Cómo estás aquí? Estabas, muerto.

208

La anciana figura de Edgar levantó las manos en el aire como un viejo chocho loco. —Oh, todo está en un alboroto. Nadie se da cuenta cuando un viejo hombre jubilado como yo, deja el Cielo. Él levantó las manos hacia abajo, rodeando la plataforma superior y haciendo su camino a la escalera. Luchó cuando él se entregó todo, camino hacia atrás por cada peldaño, teniendo un tiempo difícil en encontrar el equilibrio. Una vez en el suelo, tomó una respiración triunfante y exhaló. —No hay nada como el aire de la Tierra, ¿eh? ¡Hace que me gustaría poder volver a respirar!— Caminó hacia mí con un poco de trote en su paso, con las alas colgando de su espalda. — ¡Vamos, entonces! ¡Ponte de pie y da a tu viejo amigo un abrazo! Todavía estaba aturdido cuando él me tiró de la cama, el reloj cayó al suelo con estrépito. La cara agrietada. Me golpeó en el pecho y me gruñó. De repente me encontré envuelto por el olor del tocino quemado y mermelada de fresa, haciéndome cosquillas en mi nariz y haciendo gruñir mi estómago de celos. —Edgar, yo…— Mi voz fue ahogada por su abrigo de lana.

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— ¡Te he oído hablar de mí y pensé dos veces en un día quiere decir que todos están de mal humor! ¿Qué pasa, mi pequeño cuervo?— Él me sacudió. — ¿Por qué tanto pesimismo? Salí de su alcance, no siendo capaz de soportar otra bocanada de tocino. —Yo uh, bueno. — Miré hacia afuera. —Es una especie de pesimismo, lo que se… — ¡Meh!— Edgar gritó, lanzando sus manos en el aire una vez más.

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Di un salto, olvidando lo excéntrico y socialmente inepto que él era en realidad. Se rascó la cabeza, haciendo que su cabello negro azabache se encrespara más de lo que ya lo tenía. — ¡No quise asustarte chico viejo, pero francamente no me importa el tiempo! Me imagino que he vivido mucho más tiempo de lo que nunca debería haberlo hecho, lo que vendrá es sólo un nuevo comienzo para mí. — Él era alto, enganchando sus dedos en la solapa de su chaqueta con orgullo. Me reí, finalmente cediendo y disfrutando de su visión positiva de la situación. —Así que — él miró a su alrededor, girando sobre sus dedos de los pies y de nuevo sobre sus talones. — ¿Dónde está esa maravillosa creación que se llama Elle? Oh, y tal vez ese niño divertido, ¿cómo se llamaba, "la cara desencajada." ¡Ah sí! Scott. Eché la cabeza en la confusión. — ¿Scott? ¿Cuándo lo conociste?— Estaba ligeramente sorprendido. Una sonrisa de placer creció en el rostro de Edgar. — ¡Oh, qué ejemplar maravilloso que era! Un soñador real. Allí mismo, en mi propia casa, soñando acerca de mí, sin embargo — se puso de pie

211

de nuevo en sus dedos del pie y se inclinó hacia delante con entusiasmo, con los ojos enloquecidos. Dejó escapar un gruñido agudo. — ¿Scott? ¿Un espécimen maravilloso? Creo que es posible que tengas al chico equivocado. —No, no. ¿Dónde está?— Sus ojos estaban muy abiertos y sus dientes brillaban como un perro codicioso. —Bueno, no estoy seguro. — Tenía cosas más importantes de las que preocuparme que el paradero de algún simple humano.

212 —Oh—. El rostro de Edgar se hundió por un momento antes animándose de nuevo. — ¿Y Elle? Puse los ojos. —No me hagas hablar. — Me aparté de él, recogiendo los pedazos de reloj en el suelo. La boca de Edgar se curvó en una media sonrisa. — ¿Una pelea de amantes? Qué delicioso. Debo decir que echo de menos esas. Solté un bufido. —Creo que se puede decir que es una pelea. — Estaba empezando a ponerme molesto. —Ella se fue.

Edgar volvió la cabeza, mirándome con un ojo. —Tú le mentiste a ella, ¿no? ¡Oh! ¡Es lo más antiguo en el libro! Nunca mentir a una mujer, claro está. Se alejó hacia el estante, arrastrando los pies por el suelo y jugando con los libros. Su energía me estaba poniendo tenso. —Supongo. —Bueno— me gritó, girando de nuevo hacia mí. —Tú debes pedir disculpas. El mundo entero está en un alboroto sobre ella. Después de todo ella es la única. ¡Una cosa tan maravillosa!— Cantaba. Sus ojos vidriosos en sus pensamientos. — ¿Por qué estás aquí?— Terminé de jugar. Edgar se rió. —Oh, bueno. Me enviaron aquí para recogerte. — ¿Recogerme? ¿Por qué? Pero aún no he terminado… —Bueno, el tiempo no espera a morosos. — Movió su dedo hacia mí antes de volver a mirar la estantería, pasándose la mano por los lomos. —Confía en mí, lo sé.

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— ¿Quién lo dice?— Exigí, dejando que mi irritación viniera a través en mi tono de voz. — ¡Uno de los dioses! Esa mujer realmente malcriada buscando, magnífico, pero vaya que es una real. — ¿Por qué ella? ¿Cuál es su problema?— Yo estaba furioso, recordando al dios, Ariana. —Mi conjetura es que está celosa de Elle. No quiere que ella tenga éxito. — Edgar se encogió de hombros. —Estaba horriblemente rencorosa por toda la situación, de verdad. Terriblemente fuera de sí. Levanté mis cejas. —Yo sé lo que quieres decir— dije en voz baja. — ¿No sabe que mantenerme aquí, eso es en realidad lo que hace más daño al avance de Elle? ¿No quiere que me quede, entonces? Edgar se volvió hacia mí, levantando una ceja. — ¿En serio? ¿Por qué? Oh, esto es una habitual confusión regular, ¿no es así?— Sus ojos negros brillaban. —No importa qué. — Pensé mucho. — ¿Qué pasa si yo no voy contigo?

214

Edgar se encogió de hombros. — ¿Ella quiere matarte? Quiero decir, yo no lo sé. Yo hice mi parte, así que... Yo sabía por qué Ariana estaba celosa. Era porque yo le gustaba. Cuando Elle fue tomada, Ariana había intentado ocupar su lugar con poco éxito. Ella era la que yo traté de amar, pero no podía y ella nunca se recuperó de eso. Nunca podría dejarlo ir. Apreté los labios. —Ella está tratando de cavar sus garras por una última vez. No hagas caso de ella. — Metí la pata apagado.

215 Edgar saltó, arrojándome tema. — ¡Oh, mira! ¡Es uno de mis libros!— Aparentemente había dejado caer el tema, también. — ¿Te vas a quedar por un tiempo?— Añadí, siendo cortés, aunque no estaba seguro de lo mucho que podía manejarlo. Ahora estaba lamentando rápidamente mis declaraciones anteriores sobre su desaparición. Edgar sacó el libro del estante con placer, abriendo una página al azar y recitar las palabras en voz baja con una mirada infantil en su rostro. Cuando él no estaba hablando tarareaba y cuando no estaba tarareando, algún otro tipo de ruido lograba escapar de su cuerpo.

— ¿Edgar? ¿Me has oído?— Di un paso hacia él, tratando de avivar discretamente el aire flatulento. Me despidió con un gesto. —Oh, sí, sí. Cerró el libro de golpe y salté. — ¿Tienes algunas galletas?— Sus ojos se agrandaron. Apreté el ceño, preguntándome si en realidad había perdido la razón después de todo este tiempo. —Tal vez. —Sería maravilloso. Tomaré cinco, con un vaso de crema, por favor. — Comenzó a cantar ahora, trotando a una silla para sentarse. —Voy a esperar el regreso de Elle, entonces. —Bueno, puedes estar esperando mucho tiempo— murmuré en voz baja, caminando hacia la cocina. Por suerte, él no me había escuchado.

216

Exhale mientras caminaba a la sala caliente, el calor irradiado por el fuego. Me pasé la mano por el contador de cobre cuando me dirigí a la caja, donde Elle escondía todas sus comidas azucaradas. El mismo lugar donde yo también solía esconder mis dulces que no estaban ahora, porque era algo que no podría disfrutar. Busqué en las cajas, encontré las galletas a medio comer cada una. Cuando busqué un poco más, me pareció oír un sonido, así que lo dejé, escuchando con la mano dentro de una bolsa de rondas de chocolate de menta. Mientras estaba allí, nada más que mi propia respiración

escuche,

entonces

dejé

de

respirar

por

completo,

escuchando con más atención cuando el sentimiento en mi alma comenzó a arder. Elle estaba de vuelta. Dejé caer la bolsa de galletas en el mostrador, abandonando el desorden y corriendo hacia el vestíbulo. Yo aún no sabía lo que iba a decir, pero tenía que verla. Sintiendo que esta manera comenzaba a hacer crecer mi pecho apretado por la emoción y yo lo odiaba. Mis ojos se encontraron con Elle y se congelaron. Por un momento se quedó allí, como dos estatuas en el patio. La vi respirar,

217

midiendo sus emociones y preguntándose lo que iba a decir. Estaba empapada, la lluvia que goteaba de hilos empapados de pelo blanco sedoso. El agua brillaba sobre su piel, iluminando sus ojos. Me sorprendió lo mucho que ya echaba de menos su cara, mi necesidad de ella, me recuerda a nuestro inevitable amor. —Elle, yo… Ella frunció los labios y se volvió luego, corriendo por las escaleras y dejando un rastro de huellas mojadas detrás de ella. Vi como ella se alejó, mis ojos nunca dejándola. La puerta de su habitación se cerró de golpe e hice una mueca, mis hombros hundirse definitivamente. Miré al suelo.

— ¿Qué fue eso? ¿Fue eso, Elle?— Edgar remató desde la biblioteca. —Cállate, Edgar. — Me volví hacia él, la furia ardiendo en mis ojos. Edgar no reaccionó de la manera que yo quería mientras saltaba de alegría. —Oh, la ira. Me encanta tu ira.

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Le di una mirada extraña, renunciando a él. Negué con la cabeza y dejé que mis hombros se relajaran. Edgar dejó de sonreír y se mantuvo de pie, alisándose la chaqueta en un intento de recoger a sí mismo, mirando como si finalmente se había dado cuenta de lo loco que parecía. — ¿Quieres que hable con ella? Llevé mi mano a mi frente, alisando mi pelo hacia atrás. —Sin duda, no le haría daño, supongo. — Dejé

mi mano caer blanda a

mi lado. — ¡Perfecto!— Edgar se burló y me preguntó qué era aquello. —Simplemente no…— Traté de aplicar unas reglas de juego, pero antes de que pudiera decir otra palabra, Edgar ya estaba a mitad de las escaleras, una cepa de risa detrás de él. —Es muy raro— pronuncié, volviéndome a reanudar mi posición en el sofá de la biblioteca en el que podía mirar al vacío y revolcarme cada vez más en mi miseria.

219

Traducido y Corregido por Jesica

lguien llamó a la puerta de mi habitación y no tardé en asumir quién era. —Vete, Edgar. —Oh, está bien — respondió una voz, pero no era la que yo esperaba. Trate de pensar y reconocer el tono, rápidamente me levanté de la silla de terciopelo azul que daba a mi cama. — ¡Espera!— grité. — ¿Oh…Yo? ¿Ah, sí? — Hubo un arrastre fuera en el pasillo. — ¿Edgar?— le pregunté, caminando lentamente hacia la puerta y poniendo mis manos sobre la madera, mi oído a pocos centímetros de distancia. — ¡Sí! Mi querida. ¡Soy yo!

220

Grité, lanzándome hacia atrás cuando la voz gritó a través de la grieta y en mi oído como una trompeta. Caí al suelo cuando la manija de la puerta giro, abriendo una grieta. Una cabeza asomó entonces, y mi sorpresa se convirtió en felicidad. — ¡Oh, Edgar! — ¡Elle, querida! — Edgar Poe abrió la puerta de par en par con las manos en el aire, con los dedos extendidos.

Me arrastré hasta el piso y salte a sus brazos. — ¡Oh, Edgar! ¿Qué estás haciendo aquí?

221 Edgar se rio mientras me daba vueltas. —Estoy aquí para ayudarte, querida. Me incliné lejos. — ¿Para ayudarme? ¿Con qué? Edgar se rio y aplaudió con sus manos cuando él me dejó. — ¡Oh, esto es tan delicioso! — Respiró hondo y se reagrupó. —Bueno, le dije a Edgar, ahí—señaló en el suelo —que yo estaba aquí para llevármelo, pero en realidad estoy aquí para ayudarte a encontrar tu profecía — canturreó. — ¿Mi profecía? ¿Cómo lo hiciste…

Edgar se llevó la mano a la boca, silenciándome, aplastando mis labios contra los dientes. —Fui enviado aquí por ese viejo dios con aspecto a Santa Claus. — ¿Quieres decir, Nicholas?— Solté un bufido. —Sí, sí. ¡San Nicolás! —Yo casi no lo considero un santo— reí. Edgar continuó, imperturbable ante mi comentario. — ¡Él me dijo que era para ayudarte! Por supuesto, estaba encantado cuando… — ¿Nicholas te envió? — Me sentí abrumada por el hecho de que ahora estaban enviando gente para ayudar, mientras que mi Edgar no lo haría. — ¡Oh, no es tan divertido! — Saltó de nuevo. —Me encanta la caza. Tal vez por eso me eligieron. — Llevó el dedo a la barbilla en sus pensamientos.

Puse mis brazos sobre los hombros de Edgar, presionando firmemente los pies en el suelo. —Está bien, cálmate, respira profundamente. ¿No podemos simplemente preguntarle a Edgar dónde está? ¿No sabe?

222

Edgar Poe negó con la cabeza. —Oh, bueno. Él lo sabe, pero se le esconde. Por lo tanto, él no sabe dónde está. Sólo sabe que está aquí en alguna parte. — ¿En esta casa?— le pregunté. Yo estaba confundida en cuanto a por qué no me había dado cuenta ya. — ¡Sí, cariño! ¡Aquí! — Sacudió la emoción debajo de mi alcance. —Bueno, ¿por qué no lo sé?— Me sentí engañada. Edgar sacó el labio inferior. —Bueno, no estoy muy seguro de por qué nadie parece querer decir nada. Lo siento por ti. ¡Tanto drama innecesario! Dejé una risa exaltada dejar mis labios. —Finalmente, alguien se da cuenta. —Por supuesto, querida. ¡Veo todo! ¡Así! ¿Vamos?— Él hizo un gesto hacia la puerta. Una sonrisa se dibujó en mi cara. Esto fue tan repentino, tan inesperado. —Sí, Edgar. Debemos. — Fui junto con su naturaleza libre y lo abrace. Tomé su brazo. —Está bien, vamos.

223

Sam llegó a la puerta, entonces. — ¿Qué diablos está pasando en esta casa? — Sam estaba agarrando la cabeza en agonía. Edgar miró a Sam. — ¡Oh! ¡El tipo grande está aquí también! ¡Positivamente una delicia!

Margriete asomó la cabeza por la esquina, también. — ¡Ah!— Edgar sonaba como si estuviera a punto de estallar de emoción. — ¡Y tú también! —Edgar— Margriete cantó, empujando a Sam. Sam puso los ojos. — ¿En serio? ¿Esto de nuevo? Margriete saltó a los brazos de Edgar, me empujo a un lado tirándome cuando Sam me atrapo. — ¡Edgar! ¿Cómo has llegado hasta aquí? Él se echó a reír. —Me enviaron a un asunto importante. — Él lo hizo parecer como si fuera un secreto, si bien, en este punto que era todo lo contrario. —Todos saben, Edgar. Está bien— le aseguré.

224

Sam me miró con cara de asco. — ¿Se supone que ayuda? ¿Cómo es posible ayudar? Parece más probable que él va a frustrar todo lugar. Le di una bofetada juguetona a Sam en el brazo. —Oh, vamos. Es bastante inocente. Además, él nos ayudó la última vez. Es bueno con estas cosas. Sam gruñó. —Podrías haberme pedido que ayude. Solté un bufido. —Dudo eso. Sam miró hacia mí. —Lo que sea. Edgar y Margriete chillaban a los demás con entusiasmo, al igual que dos niñas de la escuela. —Está bien, está bien. Sepárense. — Sam se interpuso entre ellos. — ¿Podemos reagruparnos y actuar normal en esto? ¿Por favor?

Margriete sonrió y puso su brazo alrededor del torso de Sam. —Está bien, cariño.

225

—Está bien. — Puse mis manos en alto, reuniendo la atención del grupo. —Vamos a empezar. Edgar — él me miró. — ¿Cómo localizo esa cosa? Edgar se encogió de hombros. —No tengo idea. Mis manos cayeron cuando un bufido de disgusto escapó de mis labios. — ¿Pensé que te enviaron aquí para ayudar? Edgar sonrió. —Mentí al hombre Santa. ¡Sólo quería visitar! Nunca puedo visitar. — Él frunció el ceño. —Eso es porque debes estar institucionalizado y enjaulado— pronunció Sam. Edgar le oía y frunció el ceño, sellando sus labios. — ¿No podemos llevarnos bien, por una vez?— Miré a Sam, advirtiéndole. — ¿Qué?— exclamó. No le hice caso. —Entonces, es de poca ayuda. Sam volvió a hablar, aclarándose la garganta de una manera desagradable. —Ustedes se sienten naturalmente atraídos a ella. — Miró a Edgar como diciendo—: Yo sé mejor que tú.

226

Pensé por un momento. —Entonces, ¿estás diciendo que es probable que sea algo que ya siento? —Sí — Sam ladró.

227

Yo apreté los labios, mirando alrededor de mi habitación en el pensamiento. —Bueno, hay un montón de cosas que me atraen. Edgar gritó antes de hablar. —Bueno, ¿por qué no podemos simplemente separamos y empezamos a buscar? Asentí con la cabeza. —Creo que eso es lo mejor que podemos hacer en este momento. Por lo tanto, vamos a dividirnos. Margriete y Sam caminaron por el pasillo hacia la habitación de Edgar cuando Edgar Poe pasó por encima de mis diarios, tirando de ellos de los estantes y tirándolos al suelo. —Edgar— le grité. Me miró como preguntándose qué había hecho mal. —Ten cuidado con esos— señalé con el dedo a las revistas que ahora estaban extendidas por el suelo. Él se encogió. —Lo siento. — Sus ojos cayeron y se arrodilló en el suelo para recoger las revistas. —Yo tenía una especie de esperanza de encontrar uno de esos libros encantados que al tirar de él, abriera una puerta secreta.

228

Me quejé. —Eso no va a suceder con esos libros, ¿de acuerdo?— Volví a pensar en el día que había tirado toda la plataforma en el suelo en señal de frustración. No hay lugares secretos. Cada vez más molesta, me encontré abrumada por la necesidad de escapar. Me di la vuelta y salí de la habitación con paso enérgico, llegando a la puerta fue cuando me agarré en mi pecho. Me acerqué a la barandilla que daba al pasillo, agarrándola por apoyo cuando sentí que comenzaba a hiperventilar.

229

Por primera vez desde el comienzo de esto, la ansiedad fue finalmente

alcanzándome

de

nuevo.

Un

sentimiento

oscuro

familiarizado se deslizó dentro de mí como un recordatorio sombrío de lo que fui. Me llevé la mano a mi pecho. Todo esto se suponía que era una maravilla. Se suponía que debía sentirme feliz. Pero ¿por qué, en cambio, era todo un desastre? Un trueno estalló afuera, ruidos en la casa y haciendo que la araña de la sala se moviera. Miré hacia arriba, el sonido aumentaba en mi estado estresado. Estaba cansada de huir, cansada de luchar. Yo sólo quería ser feliz. Yo sólo quería que me dejaran sola. Cerré los ojos, creando un mantra para calmar mi mente.

Cálmate, estás bien. Cálmate, estás bien. Cuando abrí los ojos, vi algo oscuro ahora de pie en el pasillo. Sorprendida, me agarré más fuerte de la baranda, mis nudillos se pusieron blancos. No estaba asustada, ni estaba enojada. Estaba tensa mientras estaba allí, mirando. Mis ojos estaban fijos en los de Edgar, su rostro como una piedra, con el cuerpo tenso. Sus ojos estaban rompiendo como la tormenta afuera, pero no era el miedo lo que sentía de ellos, era calor. Sentí que mi pecho se relajaba y luego, como si alguien me hubiera vertido en un baño

230

caliente, calor llenando tanto mi corazón como mi cuerpo. Mi control sobre la baranda aflojó y permitió que mis manos cayeran a los costados. No rompió la mirada, ni siquiera respiro, pero aun así, pude sentirlo. El aliento de mis pulmones comenzó a aclararse, la sangre en mis venas se desacelero ya que mi ritmo cardíaco lo hizo también. A continuación me moví, sin dejar de mirarlo cuando hice mi camino por las escaleras. Sus ojos siguieron a los míos mientras colocaba un pie delante del otro, como en un trance, pero yo todavía estaba en control. Seguí mi mano por la barandilla, dejándola ir cuando llegué a la parte inferior. Me acerqué a él, deteniéndome cuando nuestros dedos de los pies casi se tocaron. Vi sus ojos, sintiendo que todas mis preocupaciones se desvanecían.

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Él no se movió. —Lo siento. Su respiración cayó en mi cara e inspiré profundamente, preguntándome si ceder a su voluntad era lo que realmente quería, o si realmente me hubiera encantado de alguna manera. —Lo siento, por todo esto. Yo no quiero pelear, no quiero mirar en nuestra alma y ver qué tipo de oscuridad. Puedo sentirte Elle, cada emoción. Pero tal vez lo que sentía ahora era la que yo más temía: arrepentimiento.

232 Tomé sus palabras, parpadeando una vez. Yo no estaba dispuesta a perdonar, pero presentar

una buena pelea, haciendo querer

presentar una ya que su cuerpo me invitaba. Permaneció inmóvil, sus palabras lo único que se movía entre nosotros. —Puedo sentir tu vacilación, pero por favor, ahora veo lo que mis acciones te hacen a ti. Estoy dispuesto a ayudar. Estoy dispuesto a entregar el control. Una parte de mí quería replicar con ira, pero la fuerza invisible entre nosotros no permitió que mis emociones se interpongan en el camino.

—Tú eres el único que me importa, y aunque me ha llevado mucho tiempo para comprenderlo realmente, por fin lo veo. Era el propósito de mi vida para estar aquí, para entender cómo ceder a las cosas que no puedo controlar. Tú eres una parte de eso. Todavía no dije nada cuando algo dentro de mí comenzó a cambiar y tirar. Fruncí el ceño, preguntándome qué era lo que sentía de esa manera, y reconociendo el sentimiento. Cuando yo había conocido a Edgar, era como si un hilo invisible nos hubiera conectado, siempre tirando de mí y llevándome en la dirección que tenía que ir.

233 —Elle, puedo sentirlo. Yo sé dónde está.

Sus ojos dejaron de saltar y la calidez en mi alma se enfrío. Su poder me soltó entonces, mis emociones a regresaron. A pesar de que quería sentir el amor, todavía me contuve, al ver que lo había hecho en el espíritu de perdón, de ayudar. Una sonrisa se dibujó en su rostro. —Yo sé dónde está, Elle. Puedo sentirlo tirando de mí ahora— susurró de nuevo.

Incapaz de ocultarlo, mi boca comenzó a imitar a la suya, y me sonrió. —Yo también lo siento. La cadena, está de nuevo, guiándome en la dirección correcta. Salté a sus brazos entonces, y él me abrazó, nuestra alma ardiendo como una vez más unidos como uno solo, ya no se podía negar lo que venía tan naturalmente. Ya no frustraría el amor que habíamos estado luchando para salvar. Tenía los labios contra mi mejilla, pero él no me besaba. Tenía frío, pero en ese momento se sentía bien. —Vamos. — Me aparté de él y agarré su mano, tirando de él a la biblioteca donde saltó a la escalera. Dejó caer la mano para ayudarme a levantarme, luego siguió. En la parte superior, corrí alrededor de la planta superior, zambulléndome en la pequeña habitación donde una vela singular estalló a la vida. Respirando pesado, podía sentir la presencia de Edgar detrás de mí mientras escaneaba el pequeño espacio. —Por supuesto— murmuró Edgar. —Es por eso que esta habitación era tan pequeña. Llegué a la misma conclusión que él tenía. —Es porque no es una habitación en absoluto, sino un pasillo. — Empecé a sentir a lo

234

largo de las paredes, pero no vi nada. — ¿Cómo se supone que pasemos? ¿Cómo lo encontramos?

Edgar miraba a su alrededor, nuestras espaldas contra el otro. En secreto, disfruté de su proximidad, la sensación de que por fin nos movemos como un equipo, que tiene por fin dejar de lado nuestros egos. —No estoy muy seguro. — Pasó la mano por la placa base, moviendo la silla de cuero tanto del camino como sea posible. Seguí mirando, pensando que no sólo iba a aparecer de la nada. Tenía que haber algún tipo de truco en cuestión. — ¿Es por eso que dicen que las profecías son un mito, ya que son casi imposibles de encontrar?— Mis brazos fueron a los lados, con los ojos entrecerrados a la luz horrible. Edgar me miró. —La ocultan, así que supongo que tienes razón. Se dice que todo el mundo tiene una, es sólo una cuestión de encontrar la que es. —Entonces, ¿tienes una? — Hice una pausa, esperando su respuesta.

235

Resopló. —Probablemente, pero si es como yo, nadie podría encontrarla, no importa lo mucho que lo intenten. — Él se rio entre dientes, todavía buscando. —Espera. — Mi voz resonó en las paredes laterales, pero no de la parte de atrás. — ¿Oyes eso? — Yo había notado que Edgar estaba hablando. Edgar dejó lo que estaba haciendo. — ¿Oír ¿qué? Puse mi dedo a la boca. —Shh... Ahora escucha. — Tomé una respiración profunda. — ¡Hola!— grité.

236 Edgar saltó, llevando sus manos a los oídos en el dolor. —Elle, ¿qué estás haciendo? — susurró en un tono enfadado.

Me eché a reír. —Lo siento. Pero, ¿has oído eso? ¿Ves ahora lo que estoy diciendo? Me miró con los ojos entrecerrados y molestos. —No. Un fuerte suspiro de agravación salió de mi boca, y puse las manos en las caderas. —Lo que estoy tratando de comprender, es esta pared— señalé hacia la pared del fondo —no se echó atrás como éstos hacen. — Señale las dos paredes laterales. Ojos entrecerrados de Edgar se abrieron. —Oh, sí. Sí, puedo oír eso. —Sí, exactamente. — Sacudí mi cabeza, tocando mi mano en la pared. —Es como si estuviera abierto, pero…— era sólido y frío, como debe ser. — ¿Cómo crees que lleguemos allí? Edgar pasó junto a mí, también tocando la pared. —Tiene que haber algo que tenemos que hacer. Vamos a pensar. Esta es tu profecía en ese país. Tiene que haber algo que decimos, tal vez. ¿Tal vez darle, como un regalo?— Él sonrió y yo en broma le golpee su brazo. —Bueno, tú respondes bien a las cosas materiales. — ¿Un hechizo, tal vez?— Terminé su pensamiento.

237

Él se echó a reír. —En realidad no estamos haciendo un tipo de hechizo, Elle. El

término bruja o Wicca, es un término usado

libremente. Esto no significa que automáticamente tenemos hechizos y poderes. Me eché a reír. —Ya lo sé, pero…— fue entonces cuando me acordé del libro que había encontrado mientras Margriete y yo estábamos buscando una razón por la cual el mundo se estaba muriendo. —El libro— le susurré. Edgar me miró, nuestras narices cerca. — ¿Qué libro?

238 Una risa dejó mis labios. — ¡Nuestro libro! ¡El libro sobre nosotros! Edgar

necesito una luz. La luz de las velas no funcionará.

¡Es por eso que nunca lo he visto antes! Edgar se volvió y se dirigió a la barandilla, mirando abajo mientras saltaba por la borda, sin molestarse con la escalera. También fui a la barandilla para ver dónde había ido, viendo cómo salía de la habitación. — ¿Edgar?

Él no respondió, pero pude oír sus pasos. La puerta del garaje se abrió y se cerró, por lo que esperé. Después de unos momentos, volví a oír la puerta mientras se abría camino de regreso. Entró en la habitación y luego, con algo de naranja en la mano. —Edgar, ¿qué es eso? — Él me miró, levantando su mano para que yo pudiera ver lo que era. — ¿Es una un cable de extensión? Luego se acercó con la lámpara en toda la casa, la que había recibido de Thomas Edison, la primera bombilla. Arrancó el cable de la pared, como si fuera nada. Hice una mueca. Él enchufado un extremo del cable de extensión, dejando algo de ella en una bobina en el suelo. Luego se volvió hacia mí, tirando el resto del bucle hacia arriba y sobre la barandilla. La cogí mientras me inclinaba. Caminó hasta la escalera, sosteniendo la lámpara bajo el brazo para subir con las dos manos. Una vez de vuelta a mi lado, tomó la bobina de la mano y encontró el final, enchufo la lámpara de nuevo y elimino la sombra. — ¿Estás lista?

239

Tomé una respiración profunda. —Sí, estoy lista. Levantó la lámpara y la luz cayó sobre el pequeño espacio. Mis ojos se iluminaron entonces, un brillo brillante que reflejaba en nosotros. Nos estremecimos y la rechazamos. —Whoa, un poco brillante— comenté, protegiéndome los ojos. Edgar asintió con la cabeza. Llevo la luz hacia abajo y girando la bombilla ligeramente. — ¿Qué va a hacer? No sólo a su vez—: Yo dejé de hablar a continuación,

asombrada

de

como

la

luz

se

atenuó.

Estaba

descubriendo que había un montón de cosas acerca de esta vieja bombilla que eran mucho mejores que las modernas. Por un lado: la bombilla nunca se había quemado, pero también podía ver por qué las bombillas lo hacían hoy. Si nunca se queman, entonces no necesitas una nueva, por lo tanto, los proveedores de la bombilla irían a la quiebra. Política. Negué con la cabeza. Edgar me guiñó un ojo. Luego levantó la parte trasera luz hacia el espacio. Nos preparamos para la luz cegadora, pero esta vez, la luz era perfecta y bajamos las manos de la cara. —Edgar—: Me quedé sin palabras.

240

Había una sola línea de texto escrito en la pared, brillando como el libro lo había hecho. Casi parecía como si estuviera flotando en el aire, escrito en una tinta mágica que no dejó ninguna huella que el ojo humano puede ver. Me acerqué, riendo mientras lo leo:

Contraseña, ¿por favor?

241

— ¿Contraseña? ¿Cuál crees que es la contraseña?— Me volví y miré a Edgar. Edgar se encogió de hombros. —No estoy seguro. Tu profecía que tiene una extraña personalidad, sin embargo. Solté un gruñido. —Eres una gran ayuda. — ¿Qué? Realmente no lo sé. Tomé una respiración profunda, presionando mis labios. — Bueno, creo que voy a empezar. — Tomé una respiración profunda, sacudiendo la energía de mis manos como preparándome para una carrera. —Abracadabra— grité. No ocurrió nada. —Demasiado típico, intenta algo más. — La mirada de Edgar nunca dejó la pared y su postura como la de un liniero de fútbol, a la espera de saltar. Me eché a reír. —Valía la pena intentarlo, al menos. Bueno, ¿qué tal? —: Hice una pausa mientras trataba de llegar a algo nuevo. — ¿Ábrete sésamo? — Todavía no pasó nada. —Seattle, Scott, um... ¡Edgar!

242

—Vamos, Elle. No va a ser Edgar. Además, esas son todas las cosas nuevas, en su mayor parte. Hay que recordar que esto ha estado aquí por un tiempo muy largo. Asentí con la cabeza. —Tienes razón. Bueno, más creativo. — Hice una pausa, buscando mi cabeza. — ¡Oh, yo sé! ¿Qué pasa con, Cuervo? — La casa se sacudió entonces, y un grito escapo de mis labios. Hubo un destello de luz que pasó por la esquina de los ojos, extendiéndose a través de ellos y me cegó. Un trueno estalló fuera al mismo tiempo.

243

Traté de mirar desde la barandilla de la ventana grande, pero la luz brillante me había cegado. Negué con la cabeza, apretando los ojos cerrados. Cuando los abrí, color filtraba lentamente hacia atrás, formando formas, una vez más. Edgar puso una mano en mi espalda, tirando de mi atención de nuevo a la pared. — ¡Elle! ¡Mira! Me aparté de la ventana, viendo ahora que no era el trueno solo lo que había sacudido la casa. Ante nuestros ojos, la pared comenzó a disiparse en el aire, dejando a las letras brillantes flotando.

Cuervo... La palabra se quedó por un momento, y luego miré como las letras se desvanecían en humo, dejando nada más que un vacío negro donde la luz de la bombilla no pudo llegar. Edgar colocó la lámpara en el suelo y me tomó de la mano, dando un paso adelante con las pupilas dilatadas. —Vamos— me sacó. Edgar vaciló, pero aun así tomó la iniciativa, con miedo de dejarme ir primero.

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Como el pie cruzando el umbral de la pared, luz de repente se vertió sobre él. Grandes antorchas irrumpieron a la vida, dejando al descubierto un espacio que era la mitad del tamaño de mi dormitorio. En el medio de la habitación, una luz de arriba mostro un cubo que estaba flotando en el aire, dando vueltas y vueltas como si lo torciera una cuerda. El agarre de Edgar nunca se fue el mío, mi respiración superficial y la suya inexistente. Yo estaba asombrada. —Wow. Edgar me miró. —No lo he visto en siglos.

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Me sorprendió su comentario: —Yo no sabía que lo habías visto antes. — Me sentí un poco celosa. Dejó escapar una risa suave. —Lo hiciste, también— susurró. Mis ojos se abrieron con sorpresa. — ¿En serio? ¿Lo he visto antes?— Traté de recordar, pero no había nada. Me molestó que no hubiera ningún recuerdo de mi vida. Todavía sentía una cierta desconexión sobre él, como si esa chica fuera otra persona. Estaba celosa de ella, enojada aún. Odiando a la chica que había vivido mi vida, una vida que no podía recordar. — ¿Por qué no me lo contaste antes?— Estábamos avanzando hacia el cubo a un ritmo muy lento. Edgar miró sobre su hombro hacia mí, llevando su dedo a la boca. Él se agachó y me hizo lo mismo, sin entender lo que estaba pasando. Edgar se movía muy despacio, llevándonos abajo del cubo mientras cuidadosamente dejaba ir mi mano, con un gesto para que me detuviera. Yo estaba un poco molesta al no entender más sobre lo que estaba ocurriendo, pero obedecí todos modos, pensando que en un momento como este, los celos deben quedar en segundo plano. Lo vi

246

llevarnos abajo en el cubo cuando el cubo cambió de dirección repentinamente, como si percibiera su presencia. Se detuvo de inmediato, y lo mismo hizo el cubo. Los dos estaban congelados, tanto que parecían mirarse uno al otro. Suspiré, dándome cuenta de que había olvidado de respirar. En un instante, el cubo se quitó, al pasar de la luz y esquivando lejos de Edgar. Me quedé sin aliento cuando vi el cuerpo de Edgar convertirse en un borrón, corriendo después más rápido de lo que había visto moverse antes. Di un paso atrás hasta que estaba a ras de la pared, viendo se movía alrededor de la habitación.

247

El cubo se detuvo y lo hizo Edgar, de nuevo encerrado en mirar y pasear lentamente en un círculo. Edgar tenía una sonrisa en su rostro, disfrutando de este pequeño juego que la profecía estaba jugando. Me quedé sorprendida. Nunca había imaginado que una profecía tenía una personalidad propia. Pero lo hizo. Le gustaban los juegos, y vi ahora lo que era un poco como mi propia personalidad. Empecé a disfrutar de esto, como si viera un deporte. El cubo giró ahora, lento al principio, pero cada vez más rápido, ganando velocidad cuando el cubo se volvió borroso en un orbe. Edgar se mantuvo de pie, con las manos a los costados mientras lo observaba, el humor brillando en su rostro. Estaba obsesionada con ella ahora, como si me hubiera puesto en un trance. Edgar me miró, y sin previo aviso, de repente se acercó con un reflejo de la velocidad del rayo y se agarró a ella. Hubo un destello de luz brillante e hice una mueca, mirando a otro lado. La profunda risa de Edgar llenó la habitación, entonces. — Atrapada.

248

La luz se atenúo rápidamente, y mire a Edgar con ojos hambrientos. Rodó el cubo en sus manos, su brazo firme cuando el cubo intentó moverse y escapar. Me acerqué a Edgar, que se movía lentamente a pesar de que no parecía como si estuviera en peligro. — ¿Por qué hace eso?— El cubo brillaba en el reflejo de los ojos de Edgar. Su sonrisa era amplia. —Es algo que se aprende a hacer. Una profecía no quiere ser atrapada. Asentí con la cabeza. —Tiene sentido.

249

Parpadeé un par de veces, viendo como brillaba, la luz desde el interior del cubo parpadeaba como si tratara de hablar. Bajé mi cara más cerca, inspeccionándolo y viendo que la capa exterior era mucho como el cristal, aunque acuosa. — ¿Qué se siente?— Miré a Edgar. Dio vuelta la mano sobre el cubo trató de cambiar su peso y escapar. —Puedes tocarlo, si quieres. Volví a mirar el cubo, levantando mi mano de mi lado y avanzando lentamente hacia ella. La luz del cubo calmó, pulsando a medida que me acercaba. —Le gustas— susurró Edgar. Lo toqué y luego, sintiendo como la superficie parecía enfriar la piel, la sensación pulsante pasaba por mi mano y mi brazo. La luz comenzó a apagarse cuando sentí la sensación de seguir propagando, llenando mi cuerpo con una ola de frescura. Miré a Edgar, pero él estaba mirando el cubo con una sonrisa en su rostro.

250

— ¿Qué está pasando?— Yo no quería dejarlo ir, la sensación tan eufórica que me dejó deseando sentirlo de esta manera todo el tiempo. —Se abre para ti, dándote la profecía. — La voz de Edgar era suave y distante. —Pero…— sentí mi cuerpo en erupción con la piel de gallina, y entonces vi:

251

Me vi a mí misma, de pie en un campo, un trueno estrellándose a mi alrededor. Vi el aullido del viento, los árboles arrancados de raíz. Vi a Edgar salir. Vi a los grifos de antes, enojados y resistentes, que retrocedían en las cuevas. Vi todo lo dado, el mundo un desierto, mi cuerpo yacía muerto. Yo lo vi todo en ruinas, y luego se volvió negro. Grité, dejando de lado el cubo cuando la sensación de frío fue sustituida por una ardiente, la luz en el cubo regreso, ya que sacudió en la mano de Edgar. Él gruñía mientras trataba de aguantar, pero su fuerza estaba empezando a disminuir. Estaba respirando rápido, asustado por lo real que se había sentido, como si estuviera allí. Todavía sentía el viento en mi piel, el olor de la desolación escocía mis fosas nasales. Todavía vi la silueta de los árboles muertos que cubrían mi visión y olí el humo en los pulmones. —Edgar. Soltó el cubo, viendo como se lo quitó por la habitación, refugiándose en una esquina donde parecía temblar de miedo. —Lo sé, Elle. — Él me miró. —Lo he visto.

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Negué con la cabeza. —Fue horrible. ¿Por qué? ¿Por mostrarme el futuro si veo que no va a funcionar? Edgar pasó su mano por mi brazo, tomando mi mano. —No es lo que va a pasar, es lo que puede suceder. Se muestra lo que ocurrirá si no se haces nada. Te está mostrando porque significa que hay algo que podamos hacer al respecto. Es sólo una advertencia.

253

Tragué saliva, encontrando que mi garganta estaba seca e hinchada. — ¿Sólo una advertencia? Es horrible. Voy a tener pesadillas el resto de mi vida. — Sacudí la cabeza. —Había tanta muerte, cuerpos por todas partes, solo… — ¿Descomposición? — dijo Edgar, con un toque de alegría. Dejé escapar un fuerte suspiro de disgusto, entrecerrando los ojos y azotando mi mano de la suya. Me aparté de él. —No puedo creer que estés encontrando placer en esto.

254 —No. No, Elle — él lo negó, caminando hacia mí y tomando mi mano mientras me retorcía hacia él. —No me refiero a que venga a través de ese camino. Quiero decir, es mi naturaleza. Pensé en todas las pinturas en su habitación, tratando de ver su lado de las cosas. Yo exhale. —Lo siento. Entiendo. Me parece terrible porque veo algo opuesto, algo horrible. Envolvió sus dos manos alrededor de la mía, apretando firmemente. —Elle, creo que es terrible también. No me entiendas mal. Es sólo que no sé. Algo dentro de mí superficie que no puedo controlar, eso es todo.

Asentí con la cabeza, apretando su mano. —Lo sé. Así que, vamos a cambiar de tema, ¿de acuerdo? Traté de empujar a la imagen de la muerte de mi cabeza pero estaba grabada a fuego en mi memoria. Empecé a preguntarme por qué, si había visto esta profecía antes, no lo había recordado. ¿Tal vez yo sólo sabía de él, pero en realidad nunca lo había encontrado? De todas las cosas, nunca olvidas algo tan horrible. Nunca.

255

Miré a la profecía, que ya había dejado de temblar y estaba mirándonos, girando lentamente como si estuviera mirándonos a Edgar a mí, y luego otra vez a Edgar. Aparté la vista. — ¿Elle?— Oí la voz de eco Margriete de la biblioteca a continuación. Edgar puso su brazo alrededor de mis hombros. —Vamos, vamos. Él me apartó y me llevó de vuelta y a la biblioteca mientras me concentraba en mis pies. Fue entonces cuando vi una luz tenue que nos seguía en el pequeño pasillo y miré por encima de mi hombro, viendo la profecía flotando justo por detrás, mirando tímidamente. Se lanzó a la vuelta, escondiéndose, sólo para echar un vistazo en torno a un momento posterior. Una sonrisa comenzó a crecer en mi cara y deje de caminar. Edgar se detuvo también. —Qué…— él me miró y luego miró hacia donde yo estaba buscando. Resopló. —Genial— murmuró, sacudiendo la cabeza. Saqué el brazo de Edgar de mi hombro, dándome la vuelta para hacer frente a la profecía. —Vamos. Está bien. — Acaricié mi pierna, llamándola a mí como un perro.

256

La profecía todavía se asomaba por la esquina, actuando tímida ahora, un cambio completo de antes. —Vamos— insistí una vez más, con una voz suave. La profecía apareció de detrás de la esquina, al parecer emocionada, inclinándose como para inflar el pecho. Me eché a reír, agitándola hacia mí. Flotaba a mi lado entonces, flotando justo por una amplitud de mi cara. Sentí su cálida luz mis mejillas, encendida permanentemente.

257

—Esto es ridículo. — Escuché a Edgar girar y marcharse detrás de mí. —No le hagas caso— dije en voz baja, dándole un guiño. La luz del cubo parpadeó al rebotar, como para reír. Me volví entonces, saliendo a la barandilla. Miré hacia abajo y vi a Margriete mirándome. Edgar fue a través de la abertura en el otro lado, apoyado en la barandilla superior, mirándome con una cara jovial. Sonreí, el cubo flotando y flotando al lado de mi oído izquierdo. — ¡Lo encontraste! — La cara de Margriete se iluminó. —Wow. — Hizo una pausa mientras se tomaba un momento para curiosear. —Nunca pensé que jamás volvería a ver una. Es tan hermosa. Pude ver la influencia del cubo con deleite por el rabillo de mi ojo. Edgar se arrojó por la borda entonces, y saltó a la biblioteca a continuación. Lo observé mientras pasaba junto a Sam, chocándolo en el hombro al pasar. Sam hizo un movimiento furioso para ir tras

258

él, pero se detuvo a sí mismo, en vez mirándome desde abajo. Me encogí de hombros. Margriete fingió no darse cuenta de la tensión. —Tráela aquí abajo. — Ella sonrió, llamándome con la mano. Empecé a caminar por el nivel superior y hacia la escalera cuando oí pasos frenéticos correr por el vestíbulo, entrando en la habitación. Me detuve en lo alto, mirando hacia el alboroto. —Elle— Edgar Poe cantó, lanzando sus manos en el aire. —Creo que encontré el…— su voz se apagó cuando levantó la vista y me vio, su cara se hundió. —Oh, la has encontrado ya. — Él tenía una mirada triste de decepción en su rostro.

Sam se acercó a Edgar y le dio unas palmaditas en la espalda. —Eso está bien, viejo amigo. Por primera vez, Edgar le dio a Sam una mirada agria. Me eché a reír. Margriete exhalo dramáticamente. — ¿Y ahora qué? — Ella me miró. —Elle, ¿cómo ha ido el viaje?

259

Casi había olvidado por completo de lo que había pasado en mi viaje. Una imagen del árbol iluminado a través de mi memoria, entonces, y vi la profecía aclarar que aunque lleno de esperanza. La profecía era una parte de mí. Esto lo entendió de lo que había visto. Se supone, entonces, que también me sentía, y pude ver lo que estaba pensando. Vi el árbol contra las paredes de mi mente, de color verde brillante, con flores de color rosa, inmóvil cuando el mundo rugió a su alrededor. Si fuera cierto que podía curar a todo esto y el mundo, parecía entonces que iba a ser más fuerte y más hermoso de lo que nadie podía imaginar. — ¡Oh, Margriete! ¡Casi se me olvida! — Por fin hice mi camino por la escalera. —Lo que sucedió fue increíble. — Todo el mundo me estaba mirando ahora, preguntándose qué podría ser más sorprendente que la búsqueda de una profecía. —Cuando fui a ver a Scott y Sarah, había aterrizado en este árbol en su patio. Tendrías que haber visto, todo era un desastre, y todo estaba muriendo. Este árbol, sin embargo, este árbol me pidió ayuda. Edgar Poe miró como si estuviera a punto de estallar, después de

haber

permanecido

en

silencio

durante

demasiado

Rápidamente seguí mi historia, esperando que le frustrara.

tiempo.

260

—Yo… yo no sabía lo que había hecho, pero algo sucedió. El árbol acaba de estallar a la vida. Flores, hojas, todo se fortaleció, y se quedó de esa manera. Al día siguiente, aun así, el árbol fue creciendo.

Margriete inclinó la cabeza. —Pero aquí, quiero decir, que siempre ha sido así. —No, Margriete. — Di un paso hacia ella. —Esto era diferente de eso, es muy diferente.

261 Edgar Poe estalló entonces. —Muéstranos, Elle. Muéstranos en un árbol aquí. Me gustaría tanto que ver eso. He oído hablar de tus talentos. ¡Tú Edgar me ha contado muchas historias! — Estaba temblando de emoción. Puse los ojos. —Muy bien, vamos a ir ahora. — Pensé que ahora era un momento tan bueno como cualquier otro, y cuanto antes practicara, más pronto que sería capaz de conseguir esto resuelto. — Sam, ¿quieres venir? — Comencé a caminar desde la habitación cuando Edgar saltó detrás de mí. Margriete miró a Sam. —Sam— preguntó.

Sam tenía una mirada en blanco en su rostro, mostrando nada de lo que estaba pensando. Tal vez sintió mis preocupaciones, escucho en mis pensamientos mientras me preguntaba si lo había hecho accidentalmente el árbol en Seattle podría repetirse. —No, eso está bien. — Sonrió. —No se siente el aire libre en la actualidad. — Miró afuera, dando al campo un vistazo con sus ojos. También miré, viendo su punto. La lluvia no se había vuelto más pesada en la última hora, pero había comenzado a arremolinarse en conos enojados. —Muy bien— me encogí de hombros.

262

La profecía flotó hacia el pasillo, sintiéndose valiente y aventurera. Podía oír Edgar Poe saltando por la puerta principal, así que cogí la mano de Margriete y la arrastre fuera de la biblioteca mientras saludaba a Sam. ¡Hasta luego, entonces! — Y con eso nos fuimos, mis nervios cantando, pero sabía que tenía que trabajar.

263

Traducido y Corregido por Jesica

264

dónde van?— Sentí a Sam entrar mientras estaba mirando por la ventana de mi habitación. Vi como Edgar Poe corrió a través

del

campo,

Margriete

y

Elle

caminando tras él. —Hacía afuera. Para tratar de volver a promulgar lo que Elle hizo mientras estaba en Seattle. — Sam se abrió paso a través de las pilas de libros, de pie junto a mí, mientras miramos afuera. La profecía de Elle la siguió como una mascota, luchando con Isabelle, mientras trataba de sumergirse en ella, mordiendo con su pico. — ¿Qué hizo Elle en Seattle?— Le preguntó aunque no lo sabía, tenía mis corazonadas.

265

— ¿Aún debo entretenerte con ese tipo de preguntas?— Las manos de Sam se cerraron detrás de él. Me reí entre dientes, sabiendo que estaba escuchando, sabía lo que había hecho porque su profecía me había mostrado hace mucho tiempo. Lo que también sospechaba era que la razón por la que había pasado, era porque estaba muy lejos de mí. Ella fue creciendo fuerte a un ritmo rápido, cada vez de nuevo en la mujer que era antes. En nuestra vida anterior, era tan poderosa, pero es que ella nunca abandonó mi lado, nunca había sabido hasta que punto. Es mi personalidad asfixiante la que mantiene su poder en la bahía.

266 — ¿Cuándo te vas?— Sam rompió el silencio, la búsqueda de un lugar en mis pensamientos para interponer su opinión. —Pronto. Ella no quiere que me vaya, así que no lo dije. — Miré a Sam cuando él me miró y levantó una ceja. — ¿Así que vamos a cooperar, entonces? Estoy sorprendido, no sabía que tenía ese tipo de poder en ti. Hasta el momento, parece que lo que quieres es hacerme fracasar en todo. Aparté la vista de Sam, un poco enojado por sus palabras. Yo estaba tratando, ¿no? Dame un respiro.

Sam bufó. —Cuando vuelvan, entonces me iré. Pero hasta entonces, yo quiero estar aquí. Tengo que hacerlo. — Miré a Sam a los ojos una vez más. —Yo la quiero, a pesar de lo que piensas. Nunca habrá nadie como Elle. Quiero pasar todo el tiempo que puedo con ella, antes…— sentí que mis ojos empiezan a arder y me enfadé conmigo mismo. —Vas a hacer algo noble por dejarla. — Sam puso una mano en mi hombro. —Pero ella…— me detuve de nuevo, mi voz agrietándose. —Yo sé lo que va a pasar con ella, pero no hay nada que podamos hacer al respecto. Al final, creo que lo entenderá. Ella va a encontrar algo de paz al fin. — Sam soltó. Asentí con la cabeza, encontrando que estaba perdiendo las palabras. Por primera vez en mi vida me dejé ser débil, haciendo que una lágrima caiga. Rápidamente la secó sobre mi piel fría. Mis ojos estaban fijos en el campo, ahora hacía bastante que habían entrado en el bosque y desaparecieron.

267

—Ella va a fallar hoy por ahí. Va a aplastarla. — Añadió Sam. Tomé una respiración profunda, escuchando a Henry entrar en la habitación mientras se abanicaba abajo y en mi hombro. Se inclinó hacia Sam mientras le daba un rasguño discreto en la cabeza, con miedo de que me ponga celoso, aunque lo vi de todos modos. — ¿Qué vas a hacer?— Parpadeé mientras lo decía. Vi a Sam encogiéndose de hombros por la esquina de mi ojo. —Supongo que me iré. Volveré al Cielo. En realidad no hay mucho que pueda hacer aquí, especialmente si ella falla.

268 —Ella no va a fallar— mi voz era baja. Sam se echó a reír. —Bueno, de cualquier manera, no habrá mucho para que yo haga. Sobre todo si hace lo que está planeando. Apreté mis cejas juntas. — ¿Qué está planeando hacer, aparte de salvar todo esto? Sam levantó la barbilla, regodeándose en el hecho de que él sabía, y yo no. Yo era consciente de cómo salir del bucle que me había convertido, debido a mi carácter obstinado, pero había roto fuera de él, finalmente al ver que no había nada que pudiera hacer

para detener esto. Ignorarlo no hará que desaparezca. Al final, me gustaría volver a estar sin ella, una vez más. —Ella va a cerrar un trato con los dioses. Se forjará un contrato, un acuerdo para salvar la Tierra, pero sólo si toda la magia se va, para siempre. — Él lo hizo parecer tan dramático. Tuve que salir de todos modos, así que no cambié mis planes, pero aún así, me sorprendió. — ¿Por qué no lo vi que en la profecía?

Sam respiró hondo para el efecto. — ¿Por qué habría de mostrarte eso? No le afecta. De cualquier manera te vas, y supongo que lo sabía. Estuve de acuerdo. —Es cierto. Era difícil incluso pensar. Dejarla no era algo que había planeado para el final. Vi el bosque, los árboles balanceándose. Miré el anillo en mi mano, brillando blanco y luego desapareciendo a negro, repitiendo el movimiento, como la respiración. Había vivido una larga vida, y aunque puede no haber sido tan glamorosa como siempre había querido, todavía era lo suficientemente buena. Ya era hora de que se acabe, y tiempo de que me vaya a casa.

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270 Traducido y Corregido por Jesica

quí— recorrí mi camino para seguir, el camino ahora tan lavado que ya no tenía un corte distinto a través del bosque. Las raíces de los árboles estaban expuestas, y el suelo lleno con firmeza. —Vamos a tratar este caso. Edgar Poe se puso a mi lado y retractó sus alas, que optaba por volar con el fin de mantenerse limpio. Su cabello negro estaba enmarañado de la cara con la lluvia, con los ojos pequeños y brillantes, mientras me miraba con intensidad. Él se había calmado desde que habíamos salido al exterior y me sentí aliviada, pero también curiosa. Era como si la extensión de la tierra era todo lo que podía calmarlo. Un árbol frente a nosotros, desnudo y mojado, su tronco hinchado y descomponiéndose de toda el agua. Me acerqué a él, inclinándome cerca.

271

—Hola— le susurré. El árbol crujió ligeramente. Sonreí. Mirando hacia atrás a Margriete y a Edgar vi que no se habían movido, con demasiado miedo de perderse algo. Esta era, mi oportunidad de demostrarles que yo era la Única, esta era la oportunidad de probarme a mí misma que el árbol en Seattle no fue una casualidad.

Levanté mi mano en el tronco, colocando mi piel suave contra la madera áspera. La cáscara del árbol parecía aplastarse como una esponja, agua llenando cada célula de su existencia. Las ramas de los árboles se mecían y gemían, y mientras estaba allí, esperamos que algo cambie. Después de un momento, me sentí frustrada. Nada estaba sucediendo, pero el árbol se agitaba alrededor. Le deje ir, mirando hacia arriba, cuando se calmó, como si estuviera haciéndole daño en su lugar. — ¿Qué está pasando?— Margriete preguntó desde detrás de mí, ahora de pie a cierta distancia, temiendo que el árbol la golpeara. Lamí la lluvia que goteaba de mis labios, mis cejas torcidas en una máscara de frustración. —No lo sé. Lo hice como siempre lo hago, como lo hice en Seattle.

272

Me volví hacia el árbol con determinación, cerrando los ojos y recordando lo que Edgar me había enseñado ese día en la moto de nieve, cuando habíamos visitado nuestros árboles de la montaña. Traté de imaginar lo que yo quería que el árbol sea, imaginando el árbol en Seattle y verlo arder con la belleza. Oí el árbol delante de mí azotarse de nuevo, ramas zumbando por mi cara. Me incliné hacia delante, tocándolo ya que la imagen en mi cabeza se espesó en la realidad. Oí jadear a Margriete y alivio se apoderó de mí, pero cuando abrí los ojos, me decepcione una vez más. El árbol había tratado de hacer como lo había deseado, pero había fracasado, ahora floreció sólo en parte, el resto de ella se marchitó y murió, incluso más que antes. Oí a Margriete tratar de decir algo, pero lo ahogué, de nuevo centrada al tocar el árbol. Hubo un silbido agudo entonces y sentí una rama en la cara. Grité mientras caía hacia atrás, mi mejilla ardiente mientras llevaba mi mano para tocarla. El árbol estaba enojado conmigo.

Hice una mueca cuando la sal de mi toque se mezcló con la sangre de la herida. Entonces

examiné mi mano, mirando como un

espeso carmesí goteaba de la punta de mis dedos pálidos, la lluvia

273

diluyendo la sangre, cuando la llevó. Maldije en voz baja, de pie con una mano en la mejilla, la otra apoyándola en la tierra húmeda. Agujas de pino muertas colgaban de mis vaqueros, la tela húmeda haciendo que mi piel se sienta entumecida. Una lágrima de dolor crecía en mi ojo, forjada a partir tanto del corte y la frustración. Vi como el árbol inquieto dejó caer las hojas que le había dado, temblando como un perro mojado antes de reanudar su soporte cansado. Edgar se acercó a mí, con un pañuelo en sus manos mientras me ponía la mano en la mejilla, aplicando su propia presión. —Está bien, Elle. Vendrá a ti. Suspiré, dejando caer los hombros. —Edgar, no sé lo que está mal. Margriete se acercó y me frotó los hombros. —Elle, querida. No es sólo el tiempo todavía. — Él me sonrió, un destello en sus ojos. Vi algo detrás de su mirada. — ¿Qué quieres decir? Tiene que ser el momento. Edgar miró lejos de mí, replegado el pañuelo y buscando un lado limpio. —Bueno, no es nada, querida.

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Fue sobre la compensación, y yo sabía que había algo que no me estaba diciendo. — ¿Qué pasa, Edgar? Eres un mentiroso horrible. Una mirada nerviosa cruzó su cara y dio un paso atrás, y me entregó el pañuelo.

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—Bueno, no me corresponde a mí decirlo, pero sí sé lo que es. — Él se rio entre dientes, siguió alejándose de mí, como para poner distancia entre nosotros. —Ya sabes lo fascinado que estoy con tu clase. Bueno, leí una vez, en este muy difícil de leer libro, ¡me gustaría que lo hubieras visto! Era blanca y brillante y… —Edgar— le detuve, al ver que estaba fuera de la pista. Sus ojos habían comenzado a ponerse vidriosos y sus movimientos se habían vuelto poéticos, sintiendo claramente una especie de pasión por este libro que sólo un genio literario como él podría. Sabía exactamente de qué libro

hablaba, y vi Margriete sabía también,

que su rostro se iluminó. Edgar salió de él. —Lo siento. De todos modos, dijo que todo el tiempo que están juntos, nunca pueden ser tan fuerte como estando separados. Verás, cuando estás cerca, todo lo que tu alma quiere es amar. Es feliz, y por lo tanto te debilita— caminó hacia mí y luego, muy emocionado. —Dígame, ¿cuándo te fuiste a Seattle, estabas enojada con él? No quería admitir que tenía razón, pero la tenía. —Bueno, sí.

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Edgar saltó a continuación, reanudaste tu comportamiento loco. — ¡Sí! ¡Ves! No puedes dejar que se quede aquí para esto. Él debe irse. Pensé en ello por un momento. ¿Irse a dónde? Margriete

dio

un

paso

hacia

mí,

su

rostro

grave.

—

Probablemente significa volver. Él tiene que ir al cielo así vas a estar más fuerte. No hay ningún otro lugar en la Tierra que pudiera ir que sea lo suficientemente lejos, excepto allí. Mi corazón se hundió. —Pero, yo lo necesito. Tenía la esperanza de que estuviera allí para ayudar.

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Edgar se rio. ¿Ayudar? Mi querida, mata a las cosas. ¡Por supuesto que no va a ayudar! Suspiré, viendo que tenía razón. Por qué no había pensado en

esto ¿por qué yo no había sido capaz de verlo antes? Algo que no había sentido en todo el camino que tenía cuando había ido a Seattle, pero me había dado cuenta que era la ira y el odio que había tenido hacia Edgar, no el hecho de que su cercanía estaba chupando el poder de mí. Me sentí estúpida, otra vez. Estaba tan absorta en todo, que no veo las cosas obvias que estaban justo en frente de mí. Saqué el pañuelo de la cara, el ardor hundiéndose. Toqué el corte. Todavía era tierno pero ahora estaba curándose. Para mañana, se habría ido, como si nada hubiera pasado. —Por lo tanto, él tiene que irse. — Dejé asimilarlo —eso no es tan malo. Lo veré cuando termine. Edgar sonrió. — ¡Ahora este es el espíritu, mi niña! Margriete rio. —Es sólo temporal. Yo me encargaré de él, también lo hará Sam. Esperaremos por ti allí.

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Me acordé de mi plan, y la idea de que iba a cerrar un trato con los dioses. La idea me sirvió de consuelo. Nos vi a Edgar y a mí en el cielo entonces, nuestra propia casa, ya no escondiéndonos del mundo, porque finalmente nos pertenecíamos. Seriamos felices allí, en el final. Sería un felices para siempre. Todo esto era sólo temporal, y yo sabía que podía manejar eso, siempre lo hice. — ¿Bueno, vamos a volver?— Quería desesperadamente hablar con Edgar acerca de esto, saber lo que sabía.

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Lluvia corría por la frente de Margriete. —Vamos, querida. — Levanté la vista hacia el árbol como si quisiera decirle que me encantaría volver. Ella puso su brazo alrededor de mí, ambas temblamos con la frialdad. Edgar se elevó en el aire, y sin dudarlo, nos apresuramos a casa.

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i Edgar me envolvió en una manta alrededor de mí, mientras estaba sentada en su cama, el fuego en la esquina ahora rugiendo como lo había engatusado a la vida con sus manos. — ¿Qué pasa, Elle?— Su voz sonaba profunda, como si él ya lo supiera. Yo apreté los labios, pensando por un momento. —Yo sé que sabes lo que tiene que suceder. Tienes que irte, Edgar. No dijo nada al principio, me decía que yo estaba en lo cierto al suponer. —Yo sé que sí. — Su voz era triste. —Puedo entender por qué no quieres decirme eso, tampoco. Este secreto está bien. Me gustaría, de hecho, todavía no saberlo. — Mi estómago se retorció, la ansiedad familiar que había sentido toda la vida, volviendo con una venganza.

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—Lo siento que tengas que hacer todo esto por tu cuenta, pero es verdad. Margriete ha perdido todo su poder. De lo contrario, tú la habrías tenido a ella para ayudarte, pero…— yo sabía que iba a hablar de Matthew, pero se abstuvo. —Si murieras, Edgar, entonces yo sería muy fuerte, ¿no?

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La pregunta sonaba ominosa pero estaba tratando de entender. Lo miré a los ojos mientras cepillaba el pelo de mi cuello, sus dedos paseando a través de mi piel. Yo disfrutaba la sensación, ahora algo se sentía raro y fugaz. —Sí, lo harías. Supongo que por eso el dios ha querido mantenerme muerto, pero al mismo tiempo, creo que ellos sabían que si lo hacían, no querrías cooperar. — Se inclinó lentamente, presionando sus labios contra mi cuello. Me eché a reír. —Me hubiera gustado tanto. Dejarlos morir, creo. Fueron inteligentes. — Llevé mi mano a su cara, sintiendo como mi toque rozó a través de la áspera barba en el mentón. —Exactamente. Pero estarás bien sin mí. —Es sólo temporal, después de todo — añadí. Yo estaba justificando, tratando de sentir menos miedo. Su nariz se arrastró hasta mi mejilla. —Lo siento por todo, sé que parece que es lo único que te digo, pero lo hago. — Su aliento me hizo cosquillas en la oreja. —Estamos en el final, y te prometo que no hay más secretos. Te he mostrado todo, y todo lo que siempre he mantenido. Estoy completamente expuesto ahora.

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Me relajé y alejé de él, entonces, envolví mi cuerpo en la manta como un capullo. —Puedo ver por qué lo haces ahora, y guardaste todos esos secretos. En verdad, creo que era lo que tenía que suceder. Si nunca me hubiera enfadado contigo, nunca habría ido a Seattle. Sin testigos de ese árbol de primera parte, no creo que me gustaría entender cómo esto está destinado a suceder. También puedo entender su negación. Si hubiera sabido que había que ser parte de todo esto, entonces yo también quisiera tratar de negar que fuera incluso real, como tú lo hiciste.

285 —Así es. — Se quedó a mi lado, con la cabeza apoyada en la mano. —Yo no quiero nada de esto. La casa retumbó a continuación, causando tanto que Isabelle y Henry graznaran y saltaran alrededor en su percha. Miré hacia las ventanas. —Las cosas están muy mal por ahí. — Entonces miré a Edgar a los ojos, con la esperanza de que pudiera decir algo de consuelo para mí. —Sí. Lo están. Pero piensa, Elle. No importa lo que pase— su mirada cayó a la mía —sólo recuerda que nosotros hemos vivido una vida larga y hermosa, incluso en los malos momentos. Lo que la gente

no entiende es que tú tienes que conocer el mal para apreciar lo bueno. — Parecía incómodo decir esto, pero sincero, revelando un lado de él que rara vez he visto, pero yo sabía que podía existir. — Cada momento es épico, incluso el más pequeño. Y cada momento es una nueva oportunidad de cambiar y vivir la vida que quieres. Su lado romántico se estaba mostrando. —Lo sé, y yo honro esa idea todos los días. — Sus ojos empezaron a filtrar a negro mientras inclinaba su cuerpo contra el mío. Me besó, con la mano trazando detrás mi oreja, mi pelo rubio entrelazado entre sus dedos. Nuestros labios se entrelazaron por un momento antes de que yo ponga la mano en el pecho, con ganas de decir algo más. Había estado pensando en las posibilidades y resultados, la profecía y la forma en que me había mostrado al final. Podría morir de esto, y lo sabía. Pero no quería hacer hincapié en ese hecho. —Si muero — me lamí los labios. Oí a Edgar quejarse mientras rodaba lejos de mí.

—Edgar—: Puse mi mano en su brazo, por lo que escuche. —Si muero, no quiero que te preocupes por mí. Yo no quiero que seas infeliz, o sufras. Por favor, sólo vive. ¿Me lo prometes?

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Sus ojos se pusieron de nuevo a los míos. —Sí, Elle. Yo lo sé. Apreté el brazo con más fuerza. —Edgar, tienes que prometerme. Él se echó a reír. —Elle. Una sonrisa creció en mi cara y luego use mi fuerza para presionar sus muñecas lejos de mí, lo hice rodar sobre su espalda atrapándolo debajo de mí. Me incliné, besando su cuello. —Prométeme— le susurré contra su piel. Su rio de nuevo. —Sí, Elle. Lo prometo. Me reí de nuevo, tocando su nariz con la mía. —Encontraras a alguien más. Resopló entonces, dominándome nos rodó en otra dirección. Él se inclinó sobre mí con los ojos ennegrecidos. —No puede haber otra persona. Nunca lo permitiría. — Un lado de su boca se curvó en una sonrisa socarrona. —Tú eres mi esposa, pero más que eso, eres mi única alma gemela. Todas las demás palidecen en comparación contigo. — Vi la profecía cernirse sobre nosotros, entonces. Puse los ojos cuando Edgar se distrajo por su presencia, tratando de aplastarlo lejos. El cubo golpeó su mano y luego, voló a través del cuarto y golpeó contra la pared, donde cayó al suelo con un ruido sordo.

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Grité. — ¡Edgar! Eso no fue muy agradable. El cubo se levantó detrás de una planta antes de atenuarse su luz, como si estuviera herido, y luego salió de la habitación. Edgar tenía una expresión de satisfacción en su cara, volvió su atención hacia mí mientras acariciaba mis brazos.

—Tenía un mal momento. Me reí mientras sus dedos

me hacían cosquillas en la piel,

detrás de mí cuello, donde se inclinó y me besó en la piel. Dejé de respirar, la sensación de su boca haciéndome olvidar que cualquier otra cosa, incluso existía. Me besó en la barbilla, el labio inferior, besándome con una pasión que había aprendido a amar y un borde de peligro que ansiaba. Dejé que nuestros cuerpos se convirtieran en uno, obligándome a recordar esto, y a nosotros. Se detuvo cuando llegó a mi cuello, las caderas presionadas tan cerca, que yo sabía que nos acercábamos a un punto peligroso. —No te detengas— le supliqué. Él se echó a reír. —Es una pena.

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Sentí su cuerpo apartarse, sus músculos tensos y la decisión acelerada.

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staba rascando a Isabelle en la cabeza, en la mañana cuando me desperté, sola. Sin fallar dormía a mis pies todas las noches,

su gracioso roncar era algo a lo que

me había acostumbrado a con el fin de conciliar el sueño con el rugido del viento y la lluvia. Granizo también había comenzado ahora, descendiendo en capas de hielo acerado, dejando todo blanco hasta que se derrita más tarde. Me sentí triste cuando sentí las plumas de Isabelle entre mis dedos, sabiendo que ella también tendría que dejarme. Desde el día en que había llegado, ella había cambiado, convirtiéndose en inmortal como yo. Me sentí mal de que nunca le di la opción de ser inmortal o no, egoístamente presionando sobre ella en su lugar. Ella nunca se había quejado, o mejor dicho, no creo que ni siquiera entienda. Ella

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chasqueó su pico a mí, sintiéndose contenta ya que sus plumas se erizaron. Poco a poco salí de la cama y me dirigí al estante que contenía mis diarios. Había muchos recuerdos aquí, tantas cosas que había encontrado importante registrar, ahora quedaban por destruir. Miré a la gran masa de todo, asombrada de que todo había sido yo. Habían cumplido su propósito, sin embargo. Me habían traído de vuelta a la vida.

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Edgar entró en la habitación y luego, con una taza de lo que olía a café ya que el vapor

despertó mis sentidos. Mi cabeza

cansada invitó al aroma, mis ojos todavía cansados. Me di la vuelta y caminé hacia él con una sonrisa, los ojos fijos en la taza. —Gracias. — Tomé la copa en la mano. — ¿Qué estabas haciendo?— Sus ojos se veían el estante. Tomé un sorbo de café, dejando que el sabor amargo pasara a través de mi lengua. —Tan sólo recordar es todo. Es una pena que todo esto probablemente será destruido. — ¿Cómo es eso ?— Edgar inclinó la cabeza, las cejas apretadas. Tomé otro sorbo de café antes de dejar la copa entre las manos. —Por lo que vi de la profecía, creo que será destruido todo lo hecho por el hombre. Todo se lava, dejando nada más que a los seres humanos para empezar de nuevo. Edgar se rio. —Es cierto, pero en realidad estaba pensando en llevar la casa conmigo. Sorprendida, mis ojos se ampliaron. — ¿En serio? Oh. Bueno, supongo que eso cambia las cosas entonces, ¿no es así?— Me sentí

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tonta por sentirme tan nostálgica de repente. — ¿En serio? ¿Puedes hacer eso? Se rio un poco más. — ¡Por supuesto que puedo! La casa es invisible ya. No es muy difícil de colapsar cuando es así, y llevarla conmigo, a pesar de que es bastante pesada. Me reí entonces. — ¿Hablas en serio, o simplemente estás tratando de hacerme reír?

—No. Lo digo en serio. Se colapsa, pero el peso se mantiene. Es del mármol más pesado, si me preguntas. — ¿En serio? Wow. — Me sentí triste y luego, como si este prado no fuera más que un prado de nuevo. Sería extraño y vacío, como estaba destinado a ser. —Así que, ¿cuáles son tus planes para hoy?— Preguntó Edgar, cambiando de tema a algo nuevo. Me encogí cuando lo dijo, odiando a la pregunta, como si eso significaba que debía haber tenido un plan, que no lo hice. Había evitado pensar en lo que venía con la esperanza de relajarme, sin embargo,

no era el caso. Había dado vueltas toda la noche, lo que

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explica que Edgar se había levantado muy temprano, cansado de mi cuerpo agitándose a su lado. —Realmente no había pensado en ello— mentí. Me llevé la taza de nuevo a mis labios, con la esperanza de que me daría una excusa para no tener que hablar. Edgar asintió lentamente, sospechando mi evasión. —Ya veo. Bien. — ¿Cuánto tiempo crees que tengo?— Lo miré por encima del borde de mi taza.

294 Pensó por un momento. —Alrededor de una semana, supongo. Los árboles de hoja perenne ya no son verdes. Eso es por lo general una mala señal. Suspiré fuertemente con una sonrisa, mirando por la ventana de mi habitación, Isabelle yacía inmóvil en la cama. Su comentario era gracioso, pero cuando se pone en perspectiva, de repente perdió su fuerza.

—Hmmm. — Estaba pensando dramáticamente. —Es probablemente una buena idea para arreglar las reglas de juego con los dioses, entonces. — Todavía no le había dicho a Edgar sobre el plan. Tenía miedo de que estuviera enojado. Yo sabía que Sam sabía. Sólo esperaba que no le hubiera dicho a Edgar. Desterrarnos de esta Tierra era una cosa importante, que nunca podríamos volver. — Supongo que debería ir a por ellos. ¿Qué piensa tú? Edgar asintió con entusiasmo. —No es una mala idea. Si le preguntas a los grifos, deben ser capaz de transmitir el mensaje. Edgar confirmó lo que me temía: un nuevo viaje a la entrada de las cuevas. No es que no me pareciera fascinante, lo hacía. Simplemente no tengo todo mi corazón en esto, una sensación de temor flotaba por encima de mí como una nube oscura.

¿Qué hago si esto no funciona? ¿Qué pasa si me despido de Edgar, y es finalmente por última vez? Incluso los dioses todavía no sabían mi plan para desterrarlos a ellos, pero no me cabe duda de que estarían de acuerdo con él. Las cosas estaban desesperadas. Podía sentir el miedo por todas partes, incluso desde abajo. Ellos están de acuerdo porque tenían que hacerlo.

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Puse la taza en la mesita cercana y caminé hacia el armario donde saqué algo de ropa. Saqué un abrigo de lana gruesa de dentro y calcetines hasta la rodilla. Agarré mis pantalones vaqueros de una pila en el suelo en el que también me las arregle para hurgar por un cuello alto. Estaba cansada de estar húmeda y fría así que estaba lista para el calor. Después de luchar contra todo eso, empecé a sudar, sentirme aún más ansiosa ya que el calor empezó a irritarme. Saboréalo ahora, pensé.

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Edgar me había estado observando. — ¿Quieres venir conmigo?— le pregunté, mirándole con ojos que pedían. Él sonrió, acercándose a mí y envolviendo sus brazos alrededor de mis hombros. —Por supuesto. Me sentí mejor cuando lo dijo, y juntos hicimos nuestro camino abajo para empacar algunas cosas más y reunirnos con Margriete y Sam. Quería que vinieran. Necesitaba tantos testigos como pudiera encontrar.

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a profecía se movía alrededor de la biblioteca, mientras caminaba por ella en mi camino para encontrar a Margriete, mirando libros y ocupándose de sus propios asuntos. —Hey, ¿Dónde está Edgar Poe?— Yo lo vi cuando entré en la cocina. No había oído a Edgar brincar como un loco esta mañana, algo que no podía faltar. Margriete levantó la vista del fuego donde hervía una olla de agua para el té. —No estoy segura. No lo he visto. Sam dejó escapar un resoplido fuerte. —Se fue anoche. Dijo que tenía que volver a alimentar a sus pollos. También dijo algo sobre que la comida aquí es atroz. Le di una extraña mirada de escepticismo, de acuerdo con él. —Es un hombre extraño, ¿no?

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Sam asintió con entusiasmo. —Se podría decir eso de nuevo. Margriete vertió el agua caliente en una taza y añadió una bolsa de té. —Entonces, ¿qué estás haciendo? — Ella me miró de arriba abajo. — ¿Cuál es tu plan?

300

Me senté junto a Sam en un taburete. —Nosotros, Edgar y yo, vamos a las cuevas para convocar a los dioses. ¿Quieres venir? Margriete miró intrigada. —Sí, por supuesto que sí. Me encanta ese lugar. Solté un bufido. —Bueno, eso solo hace a uno de nosotros— pronuncié en voz baja. — Prepárate, pues. Nos iremos en unos momentos. Quiero terminar con esto. Sam se rio para sus adentros. Lo miré. — ¿Cuál es tu problema? Dejó de reír. —Sólo tú, eso es todo. Sé lo que estás haciendo. Es bueno saber que esta vez estamos haciendo las cosas bien. Le di a Sam una mirada de advertencia. Yo sabía que él sabía mis secretos, pero aun así. —Cinco minutos, vamos. Seis minutos después, todos nos quedamos en el campo, el viento amenazaba con azotar el equilibrio. —Vamos a ir a la colina, por lo que esto debe ser fácil — le grité. — Al igual que la última vez. Avanzamos, trabajando nuestro camino a través de ramas de los árboles caídos y el barro húmedo. Granizo comenzó a caer alrededor de quince minutos de caminata y oí el gemido de Sam.

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Tiré de la capucha de la chaqueta por encima de mi cabeza, deseando que hubiéramos utilizado un vehículo, o algún otro medio de transporte, sin embargo, con todos los árboles caídos, no habría funcionado demasiado bien. No antes de mucho tiempo, las cosas empezaron a cambiar y volverse más frío, el mundo que nos rodeaba desaceleraba. Era fácil de encontrar en esta ocasión, el camino sin cambios, o al menos eso parecía. En cierto modo, me imaginé que los dioses me buscaban a mí tanto, como yo los estaba buscando a ellos en este momento.

302 Volví a mirar al grupo. La cara de Sam estaba llena de júbilo, deseando que llegue el momento en que todo se congelara. Pude ver su mente nadar con cosas traviesas, cosas que estaban obligadas a la ira de Margriete. Edgar, también, parecía emocionado. Sus ojos negros, ópalo reflejan la luz, lleno de asombro. Me detuve un momento mientras atrapándolo, tomando su mano mientras le sorprendía. Él salió de su trance. — ¿Nunca has estado aquí antes? — Miré hacia él, su piel brillando en la luz tenue, su cuerpo tan llamativo como el mío sería en un hermoso día. Él siempre se veía mejor a la luz de una tormenta,

pero pude ver por qué. Su lado malvado prosperaba en este tipo de entorno, dándole vida y energía. Él me miró con ojos negros, una sonrisa en su rostro que tocaba en las esquinas de las mejillas, creando arrugas profundas. — Lo creas o no, no lo he hecho. Yo sólo he estado en el cielo de una manera: por la fuerza, nunca en mi propia y libre voluntad. Me eché a reír. — ¿En serio? — Pensando en ello, vi que tenía razón. Yo sabía que él había estado en el cielo antes que yo, en mi ausencia, pero probablemente era que había encontrado una manera de forzarse a sí mismo, o ser arrastrado por los dioses. —Sí, quiero decir. Siempre he tratado de encontrar la forma más rápida. Pero esto es fascinante. Miré hacia arriba, vi los árboles por encima de que ahora se habían congelado, ya no soplaba el viento ahora estaba también ausente. —Creo que nos estamos acercando. Edgar asintió, como si esperara que yo dijera algo.

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Suspiré, frotándome las manos con energía nerviosa. — No me has preguntado por qué estoy haciendo esto, ¿por qué voy a ir a hablar con ellos? ¿Por qué? Vi a Edgar que trago. —Sé lo que estás haciendo Elle, y estoy bien con eso. Puedo entender cómo pensaste que estaría enojado, pero no lo estoy. He hecho todo lo que necesito aquí. Te dije eso. —Entonces, ¿Sam te dijo? — Supongo que guardar secretos estaba fuera de la cuestión para él.

304 —Bueno, sí. Pero yo ya lo había descubierto por mí mismo, por la forma en que hablamos de ello, como si fuera el final de nuestra estancia aquí, no importa lo que pasó. Me llevé las manos una vez. — Bueno, supongo que lo hace más fácil para mí. La boca de Edgar se curvó en una sonrisa. —Exactamente. No vale la pena enfadarse por nada más. Estamos haciendo una gran cosa aquí, una cosa necesaria. Los dos mundos nunca deberían haberse mezclado, para empezar.

Estaba en lo cierto. No había nada de qué preocuparse. Por primera vez, todo finalmente se iba a enderezar. Oí el chasquido de una ramita detrás de mí y me volví a mirar. Sam tenía dos palos en sus manos, con los ojos mirando a su alrededor buscando problemas. Vi a Margriete aplastar los palos de sus manos con el ceño fruncido, entrelazando sus dedos en los suyos y manteniéndolos apretados. Me di cuenta de que ella tenía la esperanza de mantenerlo bajo control y evitar que se repita lo que ocurrió la última vez, pero no iba muy bien. Sam discutía en ella bajo su aliento y ella le devolvió la mirada.

305

Margriete no estaba dispuesta a matar a cualquier animal, no cuando estaban lo suficientemente amenazados. Cruzamos el mismo río que había antes, el agua cinco veces más congelada de lo que antes era. Hice mi camino a través de la primera mitad, antes de que Edgar me levantara del hielo y me tirara por encima del hombro. Me reí salvajemente. Por otro lado, él me puso a medida que continuaba

rugiendo de risa, mis mejillas

sonrojándose. Sam puso los ojos en nosotros, Margriete mirando ligeramente celosa. Dejé de reír y me enderece, a la cabeza. Como se esperaba, vi el vapor comenzando a subir en un lugar del bosque, y me acercaba, vi los fuegos del Grifo en ignición a través de las copas de algunos árboles. Sam se adelantó entonces, sus alas extendidas, su afán de protegernos

a

nosotros

asumiendo

mientras

caminaba

lento,

arrastrándose hacia ellos cuando entramos en el pequeño claro. Nos notaron entonces, despertando de un sueño de medio día y poniéndose de pie. La cabeza del grifo seguía siendo real, mientras que el joven cambió su peso de un pie a otro, claramente ansioso.

306

Di un paso por delante de Sam, mientras trataba de agarrarme, pero no tardé en escabullirse. Caminé hasta el grifo, viéndole actuar horrorizado. — Grifo, necesito que convoques a los dioses para mí. El grifo inclinó la cabeza, el pecho hinchado de orgullo. — Usted, una vez más. ¿Por qué debería ayudarte? — Su voz me hizo sonreír. En mi última visita, el grifo me había logrado extraer la voz de Edgar fuera de mí, pero esta vez, era la voz de Scott la que eligió usar. En todo caso, me encontré con que la audiencia de Scott me hizo sentir a gusto.

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— Porque, por haberme ayudado, te ayudas a ti mismo para sobrevivir a todo esto. — Hice un gesto al mundo que nos rodea. El grifo miró a su alrededor, el hambre en sus ojos. Sabía a ciencia cierta que vinieron aquí a cazar, pero ya que las tormentas habían comenzado, yo estaba segura de que la caza había sido escasa. Manchas de hierro fundido cayeron de su cuerpo, chispas chocaron contra el suelo. —Ya veo. — El grifo trasero se volvió y caminó hacia la cueva, y luego caminaba de un lado, la cría en el aire cuando se estrelló, sacudiendo la tierra. —No le ayudes— pronunció en el mismo tono. — Ella es un traidor. Me eché a reír, burlándome de él. — No soy un traidor. Yo soy tu salvador. Ustedes deben inclinarse ante mí. — Me sentí bien al decirlo, y mi corazón se agitó con fuerza. El grifo se rio fuertemente. — ¡Nunca voy a hacer una cosa así! Los dioses son mis creadores. No tú.

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Me reí de nuevo. —Entonces debes saber que estoy a cargo de los dioses. Están a mi merced, tanto como tú. El grifo se mantuvo obstinadamente en silencio, y no me dio ninguna respuesta. Crucé los brazos sobre mi pecho. —Está bien. Me iré. Me di vuelta y comencé a caminar, escuchando el movimiento del grifo detrás de mí. Esperé a lo que yo sabía que se avecinaba, la confianza corriendo a través de mí y me da fuerza.

309

— Espera, humana. — El Grifo se movió pesadamente. Una sonrisa se hizo en mi cara mientras miraba a los ojos de Edgar, al ver las llamas del brillo del grifo en su interior. Podía sentir su calor cerca de mi espalda, enviando el chisporrotear un ruido escalofriante en todo el bosque moribundo. Poco a poco me empecé a dar vuelta y enfrentarme a ellos, una máscara petulante presionado por mi cara. — ¿Sí?

310 El grifo hinchó el pecho, no le gustaba el hecho de que se vio obligado a ceder el control. —Espere un momento—. Mantuvo la cabeza en alto. Me quedé con una pose relajada, presumiendo, ya que tenía para mí. — ¿Por qué ahora? Te di la oportunidad y fallaste. Sólo tienes que esperar hasta que el dios descubra que su desaparición fue tu culpa. — Ahora sólo estaba siendo arrogante, pero merecían entender la sumisión. El grifo exhaló con fuerza, el fuego erupciónando desde sus fosas nasales. — No me pongas a prueba, humana.

Me reí, pero mantuve la boca cerrada. El grifo se volvió entonces y parecía hablar con el otro grifo sin palabras. El segundo grifo actuó molesto, golpeando sus garras contra el suelo. La cabeza del grifo espetó a su amigo, lo que le hizo detenerse y girar, desapareciendo en la cueva. La cabeza del grifo se volvió hacia mí. — Un momento, por favor. — Miró hacia el cielo, tratando todo lo posible para evitar el contacto visual conmigo. Él agitó sus alas, levantando una para limpiar

debajo,

mientras

las

chispas

volaban

por

el

aire,

contaminando con un denso olor a azufre.

311

Todos nos miramos, y no antes de mucho tiempo, el grifo más joven volvió. La cabeza del grifo volvió hacia él brevemente. —Ya está hecho. — Él asintió con la cabeza lentamente. Confundida, di un paso hacia él cuando se volvió para alejarse. —Espera. ¿Cuándo van a venir? El grifo se echó a reír, pero no se molestó en mirarme. —Ahora. Me sorprendió su respuesta, pensando que habría tomado más tiempo que los dioses se reunieran. Tenía pensado volver, esperar en mi casa donde podrían aparecer como antes. Di un paso atrás, caminando hacia donde Sam y Edgar estaban de pie mirándolos, pero no dije ni una palabra mientras tomaba una respiración profunda. Era como si mi corazón se había conseguido conmocionar a la vida, la constante sensación de calma amenazando con irse latiendo en mi pecho. Fue entonces cuando un pequeño mármol cristalino brillante salió de la cueva. Rodó y rebotó su camino a través de la terracería, causando que los grifos se echaran hacia atrás. Agitando sus alas y sosteniéndose, haciendo espacio. Nuestro grupo se sostuvo también,

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al ver el aterrizaje de mármol en el camino abierto ante nosotros. A continuación, comenzó a crecer. Observé con asombro, ya que tomó forma, creciendo a un ritmo rápido. Pensé en lo que Edgar me había dicho sobre la casa, y cómo iba a colapsar hacia abajo para llevarla con él. Me preguntaba si esto delante de nosotros era algo similar. Edgar me agarró la mano, tirándome más hacia atrás mientras que el objeto siguió creciendo. Di un grito ahogado cuando dos torres blancas surgieron desde dentro, el objeto finalmente asumiendo una forma sólida, ya que se disparó cincuenta metros en el aire.

313

—Edgar, que…— yo estaba en shock. Un pequeño castillo de piedra se puso delante de nosotros, como una versión en miniatura de la grande que había visto en el cielo. Los grifos redondean la estructura, tomando su lugar en ambos lados de la arcada que daba a un patio central. Nos miramos el uno al otro antes de seguir adelante, sabiendo que no había peligro, o al menos con la esperanza. Pasamos entre los dos grifos mientras estaban sentados inmóviles, como estatuas de mármol. En el patio, vi que las dos torres flanqueaban una pequeña cabaña de piedra blanca. También en el patio había una mesa, como una que iba a encontrar en un jardín de fantasía. Alrededor de la mesa se sentaban cinco dioses. Nicholas estaba en el centro, y a su izquierda estaba el dios hermoso de antes. Su cabello era ahora un rubio sedoso y reluciente en la luz del sol que parecía venir de la nada. Me sentí como si hubiéramos estado atrapados dentro de una especie de arco iris eterno. El pequeño dios valiente estaba a la derecha de Nicolás, fumando un cigarro, como Nicholas había estado antes. No reconocí a los otros dos dioses, por lo que deduje que, o bien habían estado ausentes cuando visité por última vez, o de hecho, sólo quería decir para la intimidación.

314

Nos acercamos a ellos, buscando cuatro asientos vacíos en la mesa y tomando nuestro lugar. Me senté con cautela, manteniendo la espalda recta y los ojos constantes. Calme mis manos temblorosas doblando en mi regazo, reclinándome ligeramente para actuar con facilidad. La hermosa rubia hizo un guiño a Edgar. — Edgar. Así que me alegro de verte. — Ella le dio una sonrisa tímida. Gruñí entre dientes, rechinando los dientes.

315

Edgar asintió cortésmente. — Ariana. Siempre es un placer. — Sentí el odio en la voz de Edgar, y me tranquilizó. —Hola, Nicholas — dije con voz seca. —Estella. ¿Tan encantador verte tan cerca, deberíamos decir simplemente rendimiento? — Miró hacia mí por encima de su nariz, inclinando la cabeza tan atrás, que me pregunté si me podía ver en absoluto. Asentí con la cabeza hacia él, inclinándome hacia delante y colocando mis manos juntas sobre la mesa frente a nosotros. — ¿Supongo que sabes por qué he venido? Nicholas sonrió cuando el hombre corpulento al lado de él sopló una nube de humo a Sam. Sam se movió en su asiento y vi a Margriete agarrar su pierna por el rabillo de mi ojo, tratando de calmarlo. — Supongo — respondió él, bastante molesto. — ¿Entonces ya sabes lo que voy a hacer de ti? — Levanté una ceja, poniéndolo a prueba.

316

Él se echó hacia atrás, mostrando su disgusto, así como la inseguridad en el momento, yo tenía el control. Sus ojos estaban nerviosos,

probablemente

con

miedo

de

las

cosas

que

podría

aprovechar en un momento como este. — Hasta cierto punto, lo entiendo. Por favor, explícate. Me quedé tranquila. — Yo estoy aquí para negociar contigo. Quiero que aprovechemos esta gran oportunidad que se nos presenta. Nicholas se inclinó hacia delante cuando Ariana gruñó. — Sí. Qué oportunidad tan preciosa. Adelante.

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Yo no podía dejar de frotar mi importancia en sus rostros. — Como la que, creo que tengo derecho a algunas peticiones, y por supuesto reconocimiento. Por lo tanto, creo que no tienes más remedio que cumplir con mis deseos. Si fallas en tu tarea, y te niegas a respetar el contrato que se escribirá hoy aquí, entonces nos vamos a morir todos, y nunca estaré confiada por el destino nunca más. Esta tierra será la última. Nicholas se movió incómodo en su asiento, y yo sabía que yo había dicho lo correcto. Seguí. —Es mi deseo que, como pago por mi obra, toda la magia deje la superficie de la Tierra para siempre. Todo el mundo, incluso Edgar y yo, estamos incluidos en esto. Nicholas asintió con la cabeza. —Esa es una buena recompensa que te permites a ti misma, sobre todo teniendo en cuenta que los seres como tú no tienen cabida en el Cielo. Tomé una respiración profunda, tratando de mostrar el hecho de que su ignorancia me había insultado. —Este es mi deseo, y no voy a fallar.

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Ariana tocó el brazo de Nicholas entonces, y se inclinó para que pudiera susurrarle algo al oído. Traté de leer sus emociones, mirando a Sam por alguna ayuda pero vi que él también parecía luchar, incapaz de leer lo que estaba pensando. Nicholas se inclinó hacia atrás, una vez más, con los labios apretados en una fina línea. —Podemos hacer esto, siempre y cuando tú entiendas todo lo que tienes que hacer, y asumas la responsabilidad de todas las consecuencias de ser el Elegido. — Él parecía contento de alguna manera, pero también preocupado.

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—Esto parece demasiado fácil. — Leí en su placer. — ¿Crees que me vas a engañar con este tiempo? — Traté de leer a través de sus mentiras. —Querida niña, si yo estuviera contento, verías que sonrío. Estoy contento, es todo. Yo rara vez visito la superficie, así que ¿qué daño me haría? Sonreí. — Como he dicho, sin embargo, todo el mundo debe salir, aun los ángeles, a no ser enviados

a recolectar almas. No

tendrás ninguna parte, o no hay manera de saber lo que está pasando aquí en este mundo. Serás separado de él por toda la eternidad. Vi la expresión de Ariana volverse amarga. Está claro que quería encontrar una manera de resolver las cosas a su favor. Trató de que Nicholas la mirara una vez más, pero él se negó. — Muy bien. Ariana dejo una respiración molesta salir de su boca perfecta. —Silencio, Ariana — Nicholas rompió, balanceando la mano en un intento de darle una bofetada, perdió. — Tienes tu negocio. Simplemente cumple la profecía. — Escupió mientras decía "profecía", como si estuviera celoso de su propia creación.

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Vi a Sam mirar a Edgar con ojos frenéticos, pero Edgar no respondió. Sam me miró a mí en su lugar. — Elle, ¿estás segura de esto? — Sus ojos parecían frenéticos, pero desvió la mirada. — Sam, este es el trato y es definitivo. Margriete… ladré. — Dame tu diario. — Yo había visto deslizarse su diario de oro en el cinturón antes de irnos, y recuerdo que pensé que había sido la cosa perfecta para usar como un contrato. Las páginas eran fuertes.

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Margriete se apresuró a deslizarlo de su cinturón y dármelo. Puse el libro sobre la mesa, corriendo la mano lentamente por la cubierta antes de darle la vuelta a toda prisa abierta y girando hacia atrás. He encontrado una página en blanco, y con un potente complemento, arranqué de la columna vertebral. Tomó todas mis fuerzas para hacerlo, el papel atado con oro real. Luego cogí una de las plumas de Edgar, arrancando desde sus grandes alas sobresalientes. Toqué la pluma en el papel, cuando la página antes que yo empezara comenzó a redactar un contrato, llenándolo de palabras, más rápido de lo que podía escribir.

En este día, el 11 de agosto del año dos mil diez, el mundo de los dioses se ha comprometido a dejar la superficie de la tierra por toda la eternidad, excepto el transporte de las almas al cielo. Sólo entonces puede entrar un alma mágica, y aun así, sólo a los ángeles se les permite. Voy a repetir, ningún dios vera cada vez más esta tierra. Además, en ningún caso, por lo anterior mencionado, pueden dejar el cielo, y bajo ninguna circunstancia la magia puede volver a la superficie, o actuar para gobernar a la raza humana. Se trata de un contrato vinculante, firmado por las

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líneas de sangre, tanto de los dioses del cielo y los seres humanos que han creado. Este contrato es bajo la propiedad de sólo los seres humanos, y nunca se le permitirá caer en las manos mágicas, nunca más. Si el contrato se rompe, una o ambas partes pueden impugnar su reclamación en un tribunal de los cielos, y el castigo adecuado y justo seguirá.

15 de agosto A partir de 2010. Todos los puntos son finales.

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Incliné mi cabeza ante la mencionada última parte, pero pensé que estaba bien al final. Satisfecha, tomé la pluma de Edgar, tocando la punta afilada de mi dedo y dibujando una pequeña gota de sangre como un puñetazo a través de la piel. Dejé que la sangre llene la pluma con una rica tinta roja. Puse la punta de la pluma contra la página y firmé mi nombre, la sangre se filtró en el oro y creando un canto profundo. Cogí otra pluma de Edgar cuando él hizo una mueca con la cara enojado. Le entregué el contrato y la pluma fresca a Nicholas, dándole instrucciones para hacer lo mismo.

324 Nicholas tomó la página con una mano cautelosa, mirando y luego mirándome. Me quedé quieta, mi mandíbula apretada y la cabeza me daba vueltas. Él siguió mi ejemplo, perforo con la pluma su dedo. Y miré, y vi que la sangre era negra, lo que indica el verdadero color de su corazón. Me mostró el dedo sangrante como prueba, y luego firmó la página. Dejó la pluma hacia abajo cuando hubo terminado, empujando de nuevo hacia mí con el ceño fruncido. —Ya está hecho — agregó. Tomé la página en mis manos, rodando la hoja gruesa en mis manos. —Gracias. — Satisfecha, me paré.

Él extendió la mano y agarró el cigarro de la boca del hombre grueso, poniéndolo en la suya e inhalando profundamente. Ocupó el humo en sus pulmones por un momento antes de exhalar lentamente. — Edgar, Sam, Margriete, Elle, nosotros nos vemos pronto. — Él asintió la cabeza una vez más y lo tomé como nuestra señal para salir. Sam y Margriete de pie, giraron sin una segunda mirada y caminaron junto a mí a través del arco y de nuevo en el bosque.

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A medida que nuestros pies cruzaron el umbral, el pequeño castillo comenzó a implosionar. Plegado y sobre sí mismo hasta que solo se mantuvo una canica. Vi cómo se puso enérgicamente de nuevo a la cueva donde desapareció. Los grifos reanudaron su posición al lado de la cueva, ya no se preocupaban de nosotros. Sonreí, mirando a Edgar. Él sonrió también, aunque había algo en él que parecía apagado, algo que faltaba. Quizás fue el hecho de lo que iba a perderlo aquí.

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Traducido y Corregido por Jesica

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ey,— Sam gritó, caminando a mi lado cuando Elle y Margriete caminaban delante de nosotros. Estaban riendo y hablando entre ellas, el aire lleno de su felicidad. — ¿Estás bien con esto? Asentí con la cabeza. Sam suspiró y miró al suelo. —Conozco el riesgo aquí. Sé que Elle no acaba de entender lo que puede pasar. Sé que ella piensa en ello, sin embargo. Oigo su mente susurrando en su sueño. Asentí con la cabeza, sintiendo mi corazón hundirse. —Sólo espero que eso no ocurra. Espero que las cosas vayan sin problemas. —Los dioses también son conscientes de los mismos riesgos de los que somos. Es por eso que presionan ese punto en particular. —

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Estaba siendo vago por si alguien escuchaba. Pude ver que él estaba tratando de mantener esta conversación entre nosotros, por una vez. Miré a Sam de todos modos. No era un tema que realmente quería abordar, tampoco. —Oh, relájate. Apuesto a que todo va a estar bien. — Sam puso los ojos de los míos.

Elle estaba tan preocupada por lo que nos pasó a nosotros, que apenas se preocupaba por lo que le pasó. Sabía que de cualquier manera ella estaría a salvo, de cualquier manera ella tendría a alguien allí. Esta era la parte que yo había temido, sin embargo, y la raíz de la razón detrás de mi estado de ánimo vacilante y la mentira. Asentí con la cabeza una vez más cuando Elle se volvió. —Oye, apúrate. Quiero volver para que podamos tener algunas noches más de diversión antes de que tengas que irte. ¡Quiero disfrutar de esto!— Ella saltó en el aire, la felicidad se derramaba de ella como si no pasara nada. Ella hizo que parecieran como unas vacaciones, sólo una semana o dos de distancia. Yo no la culpo por pensar de esa manera en absoluto. ¿Qué más se puede hacer frente a una carga tan pesada?

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Sonreí. Me alegré de que había golpeado ganga, y feliz de que ella por fin encontrara su paz. No había nada que yo pudiera hacer, sino amarla, y la esperanza de que era suficiente para guiarla de nuevo a mí al final.

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dgar?— La habitación estaba a oscuras, el viento rugía afuera. —¿Edgar?— Susurré más fuerte, lo sacudí para despertarlo. —Hmm. — Se movía, dándose la vuelta. —Edgar, tengo miedo. Tomó una respiración profunda. Vi que sus ojos parpadearon abiertos en la oscuridad, brillando con toda la luz que se filtraba en la habitación. —Elle, no te preocupes. Dejé un profundo suspiro dejar mis labios. Yo estaba despierta, me encontraba molesta de que pudiera dormir en un momento como este.

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Sentí su mano agarrar mi muñeca, entonces sus dedos fríos, ya que consideraba que los huesos que estaban debajo. Mi ritmo cardíaco más lento y su energía entró en mi cuerpo como una droga, por lo que todos los miedos se disiparon. — ¿Estas mejor así? Me acarició contra su cuerpo. — Sí, pero aun así, estoy asustada. Tengo miedo de lo que sucederá. ¿Qué pasa si me mata?

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La palma de Edgar trazo por mi brazo. — Vas a estar bien, querida. Lo prometo. Sus palabras me trajeron consuelo y mientras estaba en contra de su cuerpo, me sentí como que se relajó y su respiración se volvió superficial. Cayó de nuevo a dormir, y me dejó una vez más en silencio. Vi las sombras como si algo estuviera allí. Saqué el brazo de debajo de las garras de Edgar, mirándolo, preguntándome dónde estaba el poder. Fue entonces cuando una luz brilló en el suelo de mi habitación, goteando desde debajo de la puerta. Con mucho cuidado levanté la cabeza para mirar, deslizándome lejos de Edgar y al lado de la cama. Vi la luz, como el polvo de la sala que se levantó a través del único rayo. La luz se movió entonces, desvaneciéndose como si fuera a salir. Volví a mirar a Edgar cuando él dejó escapar un profundo suspiro de soñar. Contenido que todavía estaba dormido, deslicé mis pies de la cama, colocándome suavemente en el suelo frío. Dejé que mi camisón cayera alrededor de mí, cuando comencé a caminando lejos de Edgar en las puntas de los pies.

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Al llegar a la puerta, vi la luz desaparecer casi por completo. Mi angustia seguía creciendo. Lentamente como pude, puse mi mano en la manija, en la apertura de la puerta y asomando la cabeza para inspeccionar. Mis ojos se encontraron con la fuente de la luz entonces, y una sonrisa se hizo en mi cara. La profecía estaba flotando en la parte superior de la escalera, la luz de un resplandor acogedor. Salí, volviendo a cerrar la puerta de mi habitación detrás de mí. Esperé el suave clic de la cubierta, y luego me deje ir. Me volví hacia la profecía y flotaba hacia mí.

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— Hola— dije en voz baja, alcanzando y tocando la parte superior del cubo con los dedos. La profecía se retorció de lado a lado con aparente felicidad. Dejé escapar una risa suave, moviendo los dedos de los pies contra el suelo. La profecía se volvió entonces, y flotó lejos de mí. Yo miraba, preguntándome dónde iba cuando se dio la vuelta, como para instar a que la siguiera. Curiosa, hice lo que quería, caminando por las escaleras, ya que la profecía se abrió camino a la biblioteca. Di la vuelta a la sala, viendo como la profecía continuó hacia adelante y hacia fuera en el invernadero que había casi abandonado. La luz de la profecía reflejaba en la pared de vidrio, hermoso, ya que llenaba la habitación con un resplandor verde azul. Vi como la profecía se movió sobre algunas de las mesas, balanceándose hacia abajo, hacia la tierra de las olas. — ¿Qué? — Le pregunté, preguntándome lo que estaba tratando de decirme. — ¿Quieres que haga algo? La profecía se disparó hacia arriba con una fuerte oscilación, como para mostrar emoción. Luego se balanceaba arriba y abajo y me sonrió, disfrutando de esto más que yo lo estaba disfrutando de mis intentos de conciliar el sueño. Me acerqué a la mesa, pasando la

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mano por la tierra árida como un reguero de pequeñas amapolas creció detrás de mí tacto. La luz de la profecía creció brillante y alegre, temblando de alegría. Me reí cuando el sonido hizo eco en la copa y de nuevo a mí. La profecía se trasladó a la mesa de al lado, lo que hace el mismo movimiento de lado a lado de balanceo. He seguido su ejemplo, pasar a la siguiente tabla donde enterré mi mano en el interior de la tierra. Me froté mi dedo índice y el pulgar juntos. Una semilla creció entre ellos y lo dejé atrás, tirando de la mano de la tierra, la vid siguiendo rápido detrás de él.

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Sonreí amplia cuando la semilla se convirtió en un gran girasol que rozó el techo, la cabeza de la flor, al menos, un pie de diámetro. Las semillas de girasol comenzaron a arrojar de ella, brota en la tierra cercana y la creación de toda una arboleda de amarillo. La profecía brillaba aún más brillante y luego, recogiendo la emoción, ya que la vuelta a la habitación y el techo, finalmente descansando cerca de una olla en la esquina. — Oh, ya veo lo que estás diciendo — yo cantaba. Me acerqué de puntillas a la olla por debajo de la profecía, las almohadillas de los pies a recoger la suciedad que había en el suelo. Me arrodillé junto a la olla, cuando la profecía miraba por encima de mi hombro. Saqué las dos manos en el fondo, la tierra alcanzando los codos. Me pellizcaba mis dedos juntos una vez más, dejando dos bombillas atrás. Rápidamente me puse mi mano cuando las plantas dispararon hacia el cielo, una brillante clematis púrpura, florecía a través del techo y enganchada a las redes de la copa. La profecía se dio a continuación, siguiendo las vides mientras continuaban propagándose, delineando el marco de la puerta y haciendo que el eco en la habitación a desvanecerse. Me había olvidado de la belleza en este mundo.

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¿Has olvidado lo que una flor incluso parecía? Durante todo el verano había llovido, las plantas mueren. Pero aquí, mirando a todo esto, se podría pensar que todo no era más que un mal sueño. Me incorporé de la tierra, limpiándome las manos empapadas en mi camisón y lo dejo cubierto de tierra. Me acerqué a otra mesa que estaba llena de pequeñas macetas de todos los tamaños y colores. Le toqué la punta de mi dedo para cada uno como un tipo diferente de flor

perenne detrás de mí, en

todos los colores imaginables.

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La diversión comenzó una bola de nieve, y se trasladó a la siguiente tabla. Aquí, yo crecí mi planta favorita, el trébol rojo. Moví mi mano, lo que permite que se extienda por toda la mesa, como la pequeña flor de lavanda y hojas de color morado oscuro se hicieron más grandes que nunca. La profecía continuó bailando alrededor, cada vez más y más brillante en el segundo. Yo estaba bailando ahora también, la música imaginaria que juega en mi mente. Fue entonces cuando vi la profecía comenzaba a temblar. Vi la luz en su interior crecer más y más brillante, como un sol ardiente.

339 Dejé de bailar, las flores continuaban propagándose a mí alrededor, llenando la habitación de fragancia y color. La profecía estaba temblando más rápido ahora, y sentí que mi corazón comenzaba a correr, mis ojos cada vez más amplios

cuando lo vi.

Yo no entendía lo que estaba pasando. ¿Qué había hecho? Tenía los pies contra el piso del invernadero húmedo, la sensación de la arena y la grava entre mis dedos de los pies. Mis manos estaban rígidas a los lados, las uñas ennegrecidas. El olor de la tierra llenaba mi nariz como me hinchó duro. La profecía se congeló.

Tomé una respiración profunda, sentir que se llenaron mis pulmones en cámara lenta, el oxígeno penetro en mi sangre. Exhalé duro, y fue entonces que la profecía brilló, una luz roja sonriendo hacia mí y llenando mi mente con pensamientos e imágenes. Me vi a mí misma en el lago, con un cubo rojo en la mano, otro alcanzando hacia el cielo. Me oí pronunciar algo bajo, algo que no podía repetir, pero sabía que era mi propio nombre. Mi cara era fija, no había un alma a la vista. Grité.

340 Todo se oscureció, cuando sentí a mi cuerpo aflojarse. Mi cuerpo cayó inerte al suelo.

Traducido y Corregido por Mayte008

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e desperté sola en la habitación de Elle, algo que se sentía ajeno a mí.

342 — ¿Elle?— Mi voz era ronca por el sueño. —Elle— le pregunté de nuevo. Me había acostumbrado tanto a la vigilia con Elle a mi lado, que me alarmó. Me senté, tirando las sábanas de la cama, enterrando a Isabelle en su interior. Ella protestó con un sostenido — caw. Me puse de pie, caminando hacia la puerta con pasos pesados. Algo estaba mal. Lo sentí. Me lance por la puerta abierta, asalte por el pasillo y subí por las escaleras. Sam abrió la puerta de mi habitación, después de haber oído la conmoción. — Edgar, ¿qué pasa? — Él sabía, pero probablemente sintió que debía decir algo para llamar mi atención.

Me volví hacia él, a medio camino por las escaleras. — Sam, ¿dónde está? ¿Has oído de ella? Sam sacó una camisa por la cabeza. Yo le había dado y Margriete mi habitación, cansado de verlos perder el conocimiento en mi sofá.

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— Sí, lo escucho. Tome una respiración profunda, Edgar. Ella está durmiendo. Miré alrededor de la sala con los ojos frenéticos. — ¿Dónde? — Bueno, no en la sala, obviamente. — Sam sonrió, pasándose la mano por el pecho y alisando la camisa. Se abrió camino por las escaleras, me paso. Seguí, molesto que no me acabara de decir dónde estaba. Su andar era superior mientras le seguía a la biblioteca. Los dos disminuimos nuestro ritmo cuando vimos vides de clematis crecer las pilas de libros y nos conducimos a través de la puerta del invernadero. Con precaución, entramos en la habitación, ya que cada centímetro eran capas de espeso follaje y flores. — ¿Qué…— me detuve junto a la puerta, mirando a su alrededor cuando Sam caminaba por uno de los pasillos. Él extendió la mano y tocó una flor. La flor parecía cortar en él. Fue entonces cuando vi un pie sucio que asoma detrás de una mesa, junto a la puerta, a la derecha. Me lancé hacia él, cayendo al

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suelo y me arrastre hasta ella. Ella estaba acostada de lado, acurrucada en posición fetal. —Elle— me quede sin aliento, sacudiéndola. Me puse de pie. — ¡Sam, por aquí! He oído a su alrededor las mesas, corriendo a donde estábamos y de rodillas en el suelo. — ¿Elle?— Le sacudió suavemente. Ella se movió, dejando caer algo que abrazaba con fuerza contra su pecho.

345

El objeto emitió un sonido cristalino de tintineo, al chocar contra el cemento sucio. Sus ojos se abrieron ante el sonido, la suciedad le cubría la cara y en el pelo. —Elle, ¿estás bien?— Sam apartó el pelo de la cara. Ella sonrió mientras me miraba. —Hola, Edgar. — Alivio se apoderó de mí, ella estaba bien. —Elle, ¿qué pasó?— Me hizo un gesto hacia la habitación. Se dio la vuelta, dejando al descubierto el objeto que había hecho el sonido. Ella lo vio al mismo tiempo que yo, su ceño fruncido al llegar hacia él, tomándolo en su mano. Se sentó, con el objeto a la cara. La miré, también inspeccionar el objeto. Era un cubo rubí, claro, sólido y vacío, de cualquier in-perfección. — ¿Qué es eso?— Le pregunté. Sus ojos se encontraron con los míos tranquilos. —Yo…— empezó a hablar, pero se detuvo como si tratara de recordar. Sam hablaba, sondeando. —Es la profecía, o mejor dicho, lo que queda de ella.

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Mis ojos se abrieron como platos. — ¿Esa es la profecía? ¿Qué pasó con ella? Elle se quedó estupefacta, por lo que Sam le seguía preguntando. —Se ha cumplido en sí. Quiero decir, no el futuro, obviamente. Pero ha cumplido su tarea aquí. Se ha convertido en su etapa final.

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— ¿Qué quiere decir su etapa final?— Yo estaba perdido, ¿por qué yo no hubiera sabido de esto? — De lo que he entendido de los pensamientos de Elle, y lo que la profecía le reveló, parece que este cubo es la clave de todo. Este cubo será capaz de difundir su poder en toda la Tierra. Ella vino aquí ayer por la noche, y lo hizo. — Hizo una seña a las plantas en la habitación. — Y por dong así, la profecía se enteró de cómo difundir sus poderes. Ahora es la herramienta que se necesita para hacer que todo suceda. Me quedé muy sorprendido cuando lo dijo. Yo no sabía nada de esto, pero me sentí aliviado al oírlo. Me había preocupado acerca de cómo se iba a llevar a cabo una gran hazaña en un corto período de tiempo. Yo sabía que ella crecería poderosa, pero que tanto, era incierto. Con esto, sin embargo, ella sería capaz de canalizar su talento, de extender su poder como un faro en la tormenta. Elle abrazó el cubo a su pecho, sus manos sucias huellas manchando todo a través de ella. Me puse mi brazo debajo de las piernas de Elle y detrás de su espalda, su elevación sobre el suelo y sosteniéndola

contra mí pecho. Comenzó a tararear, como si

adormeciera a un niño pequeño.

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— ¿Está bien?— Le pregunté a Sam. Sam levantó una ceja. — Sí, creo que está cansada. Eso, y lo más probable es perderlo. Ella tiene mucho en los hombros. Yo no la culpo. Algunos restos deben hacer el truco. La acompañé a la habitación. —La llevaré a la cama. — Elle pareció despertar de su trance.

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— ¡Espera! No, no estoy cansada. —Ella movió de mis brazos, de pie sobre sus propios pies. Sostuvo el cubo entre las manos. — Tengo mucho que hacer, lo hacemos. No quiero dormir más. Asentí con la cabeza con preocupación. —Si tú lo dices. Ella sonrió, alcanzando hacia arriba y colocando su mano en la nuca de mi cuello. Ella se puso de puntillas y me besó en la mejilla. Sus labios eran cálidos, y yo podía oler la suciedad de la piel. — ¿Qué tal una ducha?— Sentí la tierra en sus manos caídas y las enrollo debajo de mi camisa, cosquilleándome por la espalda. Ella se rio. —Sí, es una buena idea. Se miró, dándose cuenta de la cantidad de desastre que era. Trató de frotar la suciedad de sus rodillas, pero sólo lo hizo peor. Vi como el piso de la biblioteca absorbía la suciedad que se había caído de ella, desapareciendo para dejar una vez más limpio. —Voy a estar de vuelta. — Se dio la vuelta con el cubo aún en la mano, saltando de la habitación y haciendo su camino por las

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escaleras, el camino de tierra poco a poco desapareciendo detrás de ella. —Sam, ¿sabías de esto?— Me alejé de la puerta de la sala. Sam negó con la cabeza. —No, ni siquiera yo. — ¿Crees que esto podría cambiar las cosas? ¿Reducir los riesgos? —Crucé las manos sobre el pecho. —Tal vez.

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Al oírle de acuerdo conmigo, hizo que mi cuerpo se relajase. —Bueno, eso es bueno. Toma un peso de encima. Sam se echó a reír. —El mío también. — Levantó una ceja, mirando a mi cabeza. Se refería al hecho de que él no tendría que escuchar que yo me preocupe más. Me reí a cambio, lo que era

un

raro placer para relajarme.

Miré a la ropa en la que había estado durmiendo, de pronto avergonzado.

352 Sam se rio de nuevo, mirando a mis boxers antes de mirar lejos. Un sentimiento incómodo llenó la habitación. Me di la vuelta para irme. Sam se rio más fuerte detrás de mí, me enfureció un poco. Mantuve mis brazos cruzados sobre el pecho, malgastando mi deseo de atacar. Exhale cuando llegué a la escalera, subí con una energía adicional. Las cosas iban a salir bien-las cosas tenían que hacerlo.

Traducido y Corregido por Mayte008

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aminé detrás de Edgar, pasando mis manos por su espalda mientras se levantaba, embale algunas de mis cosas en una bolsa. Yo no quería hacer las maletas, pero

ni siquiera se

lo tenía que pedir a Edgar, lo hizo por mí de todos modos. El cubo rojo se sentó en la mesa de noche, inmóvil como una piedra. Sentí los músculos de

Edgar flexionarse, su atención todavía en la

bolsa antes de él. Me había convertido en un ajuste de equipo para el invierno, con altas botas atadas y un cálido suéter cuello-v. —Edgar— le pregunté. Se detuvo, incapaz de evitar hablarme. — ¿Sí?— Escuché su voz que vaciló. Agarré sus hombros, con firmeza al dar la vuelta. Se volvió de mala gana, sus ojos evitando los míos. Mientras se movía a un lado de la bolsa, vi por primera vez lo que él estaba

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haciendo las maletas. Me quedé por un momento, tratando de dar sentido a todo. Había unas cuantas revistas metidas dentro, sus fechas muy difíciles de leer, pero yo estaba seguro de que eran revistas que eran importantes para él, así como yo. En la parte superior de las revistas había una muda de ropa, probablemente las cosas que pensé que no podría vivir sin ellas en los próximos días.

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—Gracias por hacer esto, Edgar. — Traté de hacerlo mirar a mí, pero seguí sus ojos para evitar los míos. —Lo siento, tengo que tomar todo esto. — Hizo un gesto hacia la casa que nos rodea. Me eché a reír. —Edgar, no importa. ¿Por qué estás tan asustado? No es más que unos pocos días. Entonces voy a estar de vuelta. Frunció el ceño, jugueteando con sus manos. —Lo sé. Traté de ser el más fuerte al tocar las manos de sus brazos. Sentí su energía se filtran en mi piel, y me dejó sin aliento de mis pulmones. Estaba tan asustada que enfrío todo mi cuerpo, haciéndome más miedo que antes. Cerré los ojos, tratando de calmarme. —He visto el futuro, Edgar. Ten fe en eso. — Me miró cuando abrí mis ojos.

— ¿Fe? Eso no me hace sentir mejor. Me deslicé mis manos bajo su camisa, extendiendo los dedos en la espalda. Sonreí. — Bueno, tienes que creer en algo. Eres un ángel, después de todo.

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Vi su boca comenzar a curvarse, aunque sé que él estaba tratando tan duro como pudo para mantenerse hosco. — Yo creo en ti — me tranquilizó saber que estaba tan asustado. Él me envolvió en su brazo, tirando de mí en el pecho. Aspiré su olor: lila. Yo exhale. No había nada que pudiera reemplazar la forma en que su cuerpo se sentía, a pesar de la ausencia del calor que una vez amé se había ido. La presión física de su tacto, me dieron ganas de quedarme aquí para siempre, olvidarme de todo y simplemente vivir. Había cosas que hacer sin embargo, o todo sería en vano.

357 Me beso la parte superior de mi cabeza. — Elle, no sé lo que tengo que decir. — Su voz vaciló. Le miré a la cara, apoyando la barbilla en el pecho. — ¿Por qué? Retrocedió y se sentó en la cama, con las manos apoyadas a cada lado de mis caderas mientras me puse delante de él. Pensó por un momento, sus ojos oscuros y

negros. — Siempre

te he dejado en circunstancias repentinas, nunca como esto. Un largo adiós no me conviene. —Apoyó la cabeza contra mi estómago.

Puse mis manos sobre su cabeza, pasando los dedos por el pelo. —Es mejor así, Edgar. De esta manera se puede decir que nos despedimos de una manera adecuada. Él me miró con una cara de enojado - no ira hacia mí, sino otra cosa. —No es un adiós — protestó. —Me niego a decirlo a ti. He tenido tanto miedo de perderte y estoy avergonzado de la forma en que he estado actuando. Me temo que he perdido el tiempo que pasamos juntos. Me eché a reír. — Ya lo sé. Ahora me doy cuenta por qué estabas actuando tan terco. — Me agaché, puse

mi cara cerca de

la suya. Como siempre, sentí nuestra alma junta y me tire más cerca. Su respiración se detuvo. —Elle, ¿sabe cuánto Te amo?— Sus palabras encontraron su camino en mi corazón, tocándolo suavemente. Me acarició la nariz contra la suya. —Lo sé. — Sus ojos eran de un negro profundo, mientras trataba de alejarse de mí.

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—Elle, no lo sé. — Vi la lucha en su rostro. Di un paso atrás, dejándolo ir. Desde el día que llegó a casa, se había producido una distancia entre nosotros. Todavía anhelaba la intensidad que alguna vez tuvimos. Se sentó con la espalda recta, con los ojos mirando a mí y al suelo. Parecía nervioso y preocupado. Las alas en su espalda se extendieron a través de mi cama. Vi cómo se levantaron y cayeron en olas suaves, como si estuviera respirando, aunque él no lo hacía.

359 Me aparté de él, caminando hacia la pared de la habitación donde mis pinturas colgaban. Mi mandíbula estaba apretada, como lo había estado durante las últimas semanas. Miré a la pintura de mí mismo. Yo solía ver a esta chica como alguien que era feliz y despreocupada, pero ahora que lo sabía mejor, vi algo mucho más oscuro. Lo que vi fue una persona que luchó con su confianza día a día. Ella era alguien que estaba atormentado de la misma forma que Edgar había sido. Yo conduje demasiado mis emociones con la esperanza de lograr mi idea de la verdadera felicidad, ¿pero era eso

posible? ¿Qué hubiera pasado si yo hubiera dejado de lado todas mis responsabilidades y simplemente vivido? ¿Podríamos estar aquí? Me aparté de la pared, molesta conmigo misma. Mis ojos se encontraron con Edgar y me di cuenta de que todavía estaba allí. Tenía que dejar de fingir que se había ido. Su rostro era impasible, como si no fuera más que una estatua. Me lamí los labios, mirándolo mientras observaba a caminar hacia él. Cuando lo alcancé, vi en sus ojos algo que me había perdido. Volví a pensar en el primer día que nos conocimos, de vuelta al día en que yo no sabía quién era, y la forma en que sus ojos tenían tanto miedo y me sorprendió.

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Mis dedos tocaron la clavícula, la localización de la espalda y en el cuello. Me estaba acordando de su contorno, y la manera en que yo adoraba cada centímetro de ella. Puso una mano en mi cintura, el anillo en el dedo ardiendo a través de mi camisa y mi piel escocia. Era la única parte de él que todavía brillaba con vida. Bajé mi rostro hasta que nuestros ojos estaban al nivel de los demás, el aliento pasando mis labios entreabiertos. Se inclinó hacia mí, pero reflejaba sus movimientos, alejándome de él. Yo estaba demasiado atraída por su mirada a perderme en el momento. Vi la calma y la unidad encerrada en sus ojos, algo que el mundo no tenía mucho en estos días. No sonrió ni encontró mi resistencia en absoluto divertida. Su mano en mi cintura apretada, tirando de mí hacia él. Aun así, me resistí. La expresión de su rostro se puso frustrado y enojado mientras trataba cada vez más difícil de inclinarse y besarme, pero mientras miraba los huecos de los ojos, no podía dar más. Todavía había una parte de mí que quería castigarlo por la forma en que había actuado hacia mí, pero me pareció que era difícil resistirme a enamorarme de nuevo. Mi mente comenzó a empañarse.

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Se puso de pie, dejando su otra mano en mi cintura y agarrándome más fuerte. Dejé caer mis manos a mis costados mientras caminamos hacia atrás a través de la habitación en un baile. Mi espalda se reunió contra la pared. Estaba atrapada, y aunque no podía dar un paso atrás, tomé un paso más allá, cerrando cualquier espacio que quedaba entre nosotros. Sus manos dejaron mi cintura, detrás de la pared de mi cuello donde sus pulgares rozaron mis clavículas, sus dedos envolviendo mis hombros. Su toque era ligero, pero yo sabía que si intentaba moverme, él no me dejaría. Levanté mis manos a mis costados, y los puse en la cintura, sintiendo su cinturón por debajo de su camisa. Estaba respirando ahora, cayendo en el viejo hábito fácilmente en su distracción.

Sus dedos se deslizaron en mi pelo mientras empujaba mis largos mechones de mi cara, torciendo en una cola de caballo y luego dejándola caer. Él estaba haciendo tiempo, luchando consigo mismo y con las cosas que podía o no podía controlar. Me incliné hacia él, nuestra nariz junta. Toqué mis labios en su labio superior, besándolo cuando se quedó congelado.

362

Sus labios estaban fríos pero suaves, casi ajeno a mí. Se sentía como si le besaba por primera vez. Mis labios estaban calientes cuando me incliné hacia atrás, permitiendo que nuestros ojos se centren en sí. Una sensación de opresión pero cálida, llenó mi pecho. Era una sensación que me había perdido, un sentimiento que estremeció a través de cada una de mis extremidades. Él me empujó contra la pared con más fuerza. Su boca se abrió, y vi que sus dientes estaban apretados, haciendo todo lo posible para aferrarse a su cordura. Él exhaló con fuerza, presionando su fría mejilla contra la mía. Mi cara estaba enrojecida, los labios besando hasta mi mandíbula con un escalofrío eléctrico. Me besó en el cuello, y por mucho que yo sabía que deberíamos parar yo también sabía que no iba a ser el que iniciara esta vez. Eché la cabeza hacia atrás, dejando que su boca se convierta en la única cosa que yo sentía. Sus manos salieron de mi cuello y presiono

contra la pared a

cada lado de la cabeza, su respiración errática. Apreté mis manos contra su pecho como si fuera a empujarlo en broma, pero él resistió, al pulsar de nuevo. Sentí sus dientes morder la piel en el hombro con una ligera presión, molesto que yo había tratado de alejarlo.

363

Continuó a besar mi piel, así que presionó más fuerte en el pecho. Sus manos se cerraron contra la pared, empujando hacia atrás con una fuerza aún mayor que antes. Se hacía evidente que no iba a ganar esta pelea.

364

Mi corazón estaba acelerado, el calor de mi cuerpo haciendo que el jersey que llevaba a crecer caliente. Con toda la fuerza que pude reunir, empujé una vez más. Por fin, yo era capaz de separarse de mí. Él se tambaleó hacia atrás en estado de shock, como si un hechizo se había roto entre nosotros. Su rostro inexpresivo nunca se apartó de mí, y sus ojos negros se fijaron. Tenía una mirada de enojo en la cara, la sensación de mi debilidad hacia él lleno en mi sangre. La sensación de opresión en el pecho era que yo había empezado a olvidar, que yo no había sentido en lo que parecía meses. Yo no quería que se fuera, y yo ciertamente no quiero olvidarlo nunca más. Lo miré por un momento, sus ojos mostrando que su control se había recuperado. Dejé de pensar, en lugar de dar un paso adelante con premura. Apreté mis labios contra los suyos. Sus brazos alrededor de mí como un lazo, nuestros labios entrelazados. Lo empujé hacia atrás, pero me levanté del suelo en su lugar, a tomar el control. El mundo a mí alrededor se volvió como su droga finalmente engulló mi última gota de cordura. No pude evitar la sensación de que me parecía que al final, el verdadero final, pero yo tenía que creer que iba a tener éxito. Yo nunca descansaría, siempre luchando.

365

Esta fue la forma en que me hice. No importa el costo, tuve que encontrar mi camino de regreso a este sentimiento. Era mi única esperanza. Edgar agarró el dobladillo de mi suéter, tirando de el por encima de mi cabeza. Nuestras caderas apretadas, y mi mano encontró la hebilla del pantalón. Esto fue todo, no iba a detenerme esta vez. Su mano se arrastró hasta mi espalda desnuda, su beso controlado, y su mente se compone. Abrí los ojos, al ver que me estaba mirando. Sus labios se curvaron contra los

míos antes de cerrar los ojos una vez

más, girando mi cuerpo sobre la cama y debajo de él se perdió todo

366

el control. Traducido y Corregido por Mayte008

ra de noche cuando me deslicé de la cama, vestirme tranquilamente mientras dormía Edgar. Yo no podía soportar otro largo adiós. Tuve que empezar ahora. Con cuidado, me deslicé el cubo rojo de la mesita de noche, escondiéndolo en el maletín de cuero mientras me ataba el cierre de solapa. Fui de puntillas a la puerta, saliendo y cerrando tras de mí como las velas en el pasillo volvían a la vida. Me llevé el dedo a la boca, silenciando a la luz y se apagaron. Tiré la mochila sobre la espalda y empecé a bajar las escaleras. Escuché un pequeño crujido detrás de mí, girando al mirar hacia atrás. Una parte de mí esperaba que fuera Edgar, pero como mis ojos se encontraron con los de mi seguidor, vi que era Sam. Tenía una mano en la barandilla, con la boca dibujada en una sonrisa suave. No dijo nada, sólo se quedó allí, mirándome en una pose relajada. Tenía miedo de que me fuera a parar, pero por otra parte, no era su naturaleza. Él asintió con la cabeza, y le devolví el saludo. Adiós, pensé. Él sonrió, dejarme ir por primera vez desde que nos conocimos.

367

Me volví a continuación, haciendo mi camino por el resto de las escaleras y caminar hacia la puerta, abriéndola sin pensarlo dos veces.

368

Tomé una respiración profunda mientras el viento cayó sobre mi cara. El olor de la muerte quedó dentro de ella, el olor de la ceniza y el moho. Miré por encima del hombro una vez más, cuando salí y cerré la puerta detrás de mí. Toda la casa desapareció poco a poco, el mango pasado de mi alcance. Me estremecí, sabiendo que era la última vez que alguna vez lo veo como lo que es ahora: el prado de mi pasado. Ahora solo, con el familiar sentimiento negro de mi juventud volver a mi alma, desaparecí en la noche antes de que pudiera dejarme adivinar mis acciones.

369

Traducido y Corregido por Mayte008

370

i

el sol sobre el lago, ahora un río maldito había dado,

dejando nada más que escombros y agua corriendo. La playa era amplia, más parecida

a una larga playa de

arena donde el agua se había reunido una vez. La universidad estaba detrás de mí hasta el banco, abandonado. Dejo que los sonidos ensordecedores de olas y el agua se ahogan los pensamientos en mi cabeza. Cogí

la grava en el suelo, la lluvia que

cae a mí alrededor hiso que me acurruqué debajo de la capucha. Arriba, el grito de las aves que acuden, entró por el ruido. Mirando hacia arriba, vi a los cuervos que luchan por el viento, dirigirse hacia la cueva. Desde la edad de Mateo, que no había visto muchos de sus cuervos de magia. Me había dado cuenta de que todos ellos habían muerto cuando lo hizo, pero ya que el contrato se había forjado, había empezado a verlos

todos los días. Cualquier ave que Mateo

371

había maldecido fue forzado lejos de aquí, obligados a regresar a su propio mundo mágico, aunque su poder tenía poco efecto sobre la vida humana. De todos modos,

habían sido tocados por el mal de

Mateo, y el mal era contagioso. Los árboles que me rodeaban estaban dorados, sus agujas muertas tumbadas en pilas en sus troncos.

372

La escuela había tomado una buena paliza. La cafetería que antes parecía tan sólida se había derrumbado. Fragmentos de vidrio fueron esparcidos por lo que una vez fue el camino que había llevado a la sala de incubación, la puerta de la oficina de la enfermera de sus goznes y destrozado contra las rocas cercanas. El agua del lago se había lavado un largo camino en tierra, antes de que la presa se hubiera roto, dejando todo anegado y reunido en pilas. Era como si una bomba hubiera hecho palos de los árboles desnudos a la vista escalofriante, como esqueletos en un campo de batalla.

373 La destrucción se extendió por lo que yo pude ver. Saqué la bolsa que estaba a mi lado en mi regazo, alcanzándola dentro y agarrando el cubo rojo. Me di la vuelta en mis manos, cuando

lo expuse a la luz del día, con lo que a mi cara como

fragmentos de luminosidad escuchados en su interior. Miré a través de ella, el mundo bañado en rojo. Parpadeé un par de veces, sorprendida por lo que vi, mirando sobre el cubo para asegurarme de que era real, pero no fue así. Miré a través del cubo de nuevo, viendo el mundo perfecto y la vida, los árboles exuberantes y los cielos abiertos. Miré hacia arriba y sobre el cubo, una vez más, la comparación de los dos mundos.

Yo apreté los labios, pensativa, preguntándome exactamente cómo funcionaba. Desplegué mis piernas y me empuje fuera de la tierra, sosteniendo el cubo en un rayo de luz que trató a brillar entre las nubes. Fue entonces cuando el sol salió del cubo en un haz luminoso, iluminando el lugar a mi lado como la arena allí comenzó a moverse. Observé con asombro como algunos cubre-suelos levantaron del lugar, de rápida propagación, ya que se envolvían

alrededor de los

tobillos y continuó a través de toda la playa. Se extendió a un tronco de árbol cercano, subiendo un poco antes de administrar todo el control cuando el árbol comenzó a crecer de nuevo.

374

Dejé de respirar, forma de agujas de pino brotaron de las ramas muertas desnudas, el crecimiento finalmente, para cuando las nubes se cerraron

y el rayo de sol se perdió. Yo esperaba que las

plantas murieran entonces, pero no lo hicieron. Dejé caer el cubo a mi lado, respirando de nuevo. Luz del sol, que es lo que necesitaba. Miré hacia el cielo, la inspección de la gruesa capa de nubes y la niebla que se elevaba desde el agua. Que tendría que conseguir sobre esto para hacer que funcione, pero no todavía. No era el momento. Volví a sentarme en la playa, la lluvia seguía cayendo sobre los cubre-suelos a mí alrededor creado una cama. El amanecer se centra ahora en la mañana, la última mañana de este triste mundo vería ante el nuevo comienzo. Me preguntaba lo que sería, como en este nuevo mundo. Con suerte, podría ser más hermoso de lo que jamás había visto antes. Pensé en las ciudades que habíamos visto derrumbarse, preguntándome qué podría resultar de eso. Pensé en todas las almas que ya habíamos perdido. Nunca debería haber ocurrido así, y me sentí avergonzada de que la decisión se dejara era su naturaleza

a mí. Edgar no había entendido, pero

matar, después de todo. Tal vez él sabía, tal vez

los que perdimos estaban destinados a perderse. Sólo podía esperar

375

que hubiera una razón para todo esto, y un plan que era más grande que yo. Tal vez soy sólo una pequeña parte. A media tarde, me encontré hojeando las páginas del Libro de nosotros, la lectura sin hacer nada, pero me encontraba demasiado ansiosa para que yo pague la atención. Seguí mirando cada pequeño sonido, viendo como una criatura tras otra se abrió camino en el bosque y hacia las cuevas, cada uno de alguna manera tocados por la magia. Suspiré con asombro como una gran águila voló por encima, dejando escapar un grito fuerte que resonó por encima del rugido del viento.

376

Como la luz del día comenzó a desvanecerse, puse mi cabeza en mis manos, sintiendo

frío, mi piel entumecida y tratando de

calentarlo. Apreté la correa alrededor de mi cabeza, esperando la campana me podría abrigar, pero no fue así. Dejé todo mi cuerpo a temblar por un momento, que la cubierta vegetal a mí alrededor también trató de ayudar a mantenerme caliente, crecía a mi espalda. El crepúsculo llegó y el viento empezó a calmarse. Dejé que mi cuerpo se relaje, mis músculos adoloridos de tanta agitación. Fue entonces cuando vi una luz brillante destellar en una ola y me distraje por el frío. Me concentré en el lugar, con la esperanza de ver de nuevo, pero mientras esperaba, no vi nada. Metí mi mochila bajo la curva de las rodillas, protegiéndolo cuando me metí lejos de la lluvia. Otro destello de luz iluminó mi visión y me miró, entrecerrando los ojos mientras miraba el agua con intensidad en la arrugada. Dejé todo pensamiento que acumuló mi mente como un resplandor comenzó a formarse bajo las olas. Era difícil ver al principio, pero como el agua verde oscura, rica en residuos, brillaba con un tono más ligero de turquesa, me di cuenta de lo que era. Vi como la luz se acercaba, mi columna se endureció. Una respiración lenta liberado de mis pulmones como la fuente de la luz amenazaba con romper la superficie

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del agua. Crecí en ansiedad, preguntándome si debería estar de pie o permanecer quieta. Fue entonces que la fuente de la luz emergió del agua. Sus gritos rompieron la superficie cuando un

gran Pegasus

luchó a través de las olas. El agua se apoderó de su cuerpo de cristal, canalizado rápidamente por su superficie sin defectos. Se izó a sí misma al banco, cuando sus alas salieron de sus flancos, batiendo el exceso de agua brillante como el cristal de la luz de la luna. Se acercó hasta mí, como si yo fuera nada más que una roca. Lo oí resoplar, olfateando el suelo, su cuello largo alcanzo hacia la exuberante cubierta vegetal.

378 Se tomó un bocado y dio un tirón de la tierra, la arena volando desde las raíces, ya que se cerraron en agonía. Hice una mueca mirando, ya que continuaba

hasta la colina, sus pies rompiendo a

través de los fragmentos de vidrio que se quedaron en el camino. Agitó la cola una vez, el envío de un spray de agua brillante flotando al suelo. Al entrar en el bosquecillo de árboles estériles, inhalé profundamente, dándome cuenta de que había dejado de respirar mientras mis pulmones comenzaron a arder. Lo miré por un rato más, los árboles desnudos me permitían

observar, ya que subió al menos

media milla de la colina. Cuando finalmente desapareció, me di la

vuelta al lago, impresionada de que nunca lo había visto aquí antes y me preguntaba cuánto tiempo había estado viviendo allí. Por fin, el último resplandor de luz desapareció y se dirigió hacia un tronco cercano y empecé a recoger leña húmeda. Mis ojos disfrutaron de la oscuridad, prefiriendo a la lúgubre de los últimos días. Incliné las piezas de recambio más grandes de madera contra el tronco principal, creando una especie de refugio que luego se cubrió con trozos sueltos de la corteza. Los sonidos comenzaron a hacer ruido de lo más profundo en el bosque detrás de mí, y yo sabía que se acercaba el tiempo de las cavernas para cerrar. Escuché a un búho pitando, haciéndose eco del ruido. Me estremecí. Los sonidos eran misterioso, gritos de desafío y tristeza. Lo sentimos mucho por todos aquellos que han sido tocados por la magia de los dioses que habían traído sobre la tierra, pero era la manera que tenía que ser. Los seres humanos y la magia no se mezclaban. Juntos, nunca podríamos sobrevivir. Por fin, llegó la noche y me arrastre dentro de mi refugio, escuchando la lluvia que corría por el techo. Todo estaba en silencio ahora, el pulso de la Tierra débil, ya que dibujó en sus últimos alientos. En el sol de la mañana, me iba a

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cambiar todo. Me gustaría devolver a este planeta lo que se merecía, y yo también lo dejaría.

Puse mi mano sobre el tronco muerto que yacía a mi lado, sintiendo más que tristeza. Yo echo de menos aquí, pero como yo había visto en el cielo, era obvio que pertenecía allí. En el cielo, no me necesitaba, sólo me quería. En el cielo, por fin pude respirar. Mi vida fue mejor atendido en un lugar donde podía mezclarme, simplemente otro ser con un poco de talento mágico, ya que todos los otros allí lo tenían. Cuando yo era niña, en mi vida humana, yo solía pensar que la magia era lo que leo en los cuentos de hadas. Imaginé copas de fuego y varitas, volando rayos de luz y abracadabra. Ahora, sin embargo, me di cuenta de que la magia era mucho más tangible, algo mucho más orgánico. No era como el de la magia en los libros. Era algo que era individual para la mayoría, algo así como una idea. Era la clase de magia que nadie vio venir, de esos que si lo hicieron los testigos, no lo creyeron. Yo sabía que al día siguiente, sin embargo, mi magia dejaría atrás los creyentes. Me gustaría generar un mundo de seres humanos -hombres agradecidos, que o bien me odiaran o me amaran.

380

Mi pensamiento siguiente cayó a Edgar, preguntándome cómo estaba, preguntándome dónde estaba. No esperaba que cuando me fui, él quisiera venir en pos de mí. Sabía tan bien como yo, que decir adiós sólo se sentiría el otro extremo, que no lo era. Esta vez sabía que estaba a salvo, yo sabía que él estaba vivo

y yo sabía mi

camino de regreso a él. Pero algo dentro de mí todavía no podía evitar la sensación. Yo estaba tan condicionada a perderlo

que no

había manera de que pudiera hacer que el dolor en mi parada de pecho. Yo había ignorado una buena parte del día, pero ahora era el aburrimiento que se llama en la duda. Eso era todo y yo necesitaba entender eso. Esto funcionaría. Me hizo una bola con mi bolso y lo empujó debajo de mi cabeza. El cuero húmedo olía a café oscuro, ya que entró en mi nariz.

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Incapaz de controlar el olor, que respiraba por la boca en vez. Me obligué a mis ojos con fuerza, esperando que el sueño fuera hacer que el tiempo pase más rápido. Oí los latidos de mi corazón al ritmo de las gotas de lluvia y me arrulló, el vapor de mi respiración empezó a llenar mi pequeño recinto, finalmente calentando mi piel congelada. Por la mañana, todo sería mejor.

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Traducido y Corregido por Mayte008

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e desperté con un silencio sordo, luz que se filtra a través de los bosques. Había dejado de llover y el viento estaba en silencio. Fruncí el ceño mientras me deslizaba de mi armario, mirando hacia el cielo, como un indicador de lo que estaba sucediendo. Las nubes allí eran gruesas, pero aun así, al acecho sobre mí, ya que envolvieron las montañas. Maldije para mis adentros, preguntándome qué tan alto llegaban las nubes y con la esperanza de que todavía podía obtener por encima de ellos. Al menos el viento había cesado, lo cual era una buena cosa, por lo que mi vuelo no más fácil. Por primera vez en mucho tiempo, pude oír mis pasos, mientras que fuera, me recordaba a mi presencia, sino también la soledad. Mis pies se hundían en la arena de secar, la cubierta vegetal alrededor de mí todavía está prosperando a pesar de que el sol no brilla.

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Examiné

el

paisaje

a

mi

alrededor,

viendo

que

estaba

completamente muerto, todos menos mi área. Dejé escapar un lento suspiro, mis oídos llenos de sonido de las olas rompiendo en el lago. Regresé a mi pequeño refugio y agarré mi bolso. Me acerqué a un lugar despejado bajo la cubierta y me senté en la arena, tirando de la bolsa en mi regazo. Busqué dentro, sacando un nuevo periódico, una pluma y el cubo rojo. Me puse el cubo rojo en la arena delante de mí, apretándolo hacia abajo

ya que se formó una cama a su

alrededor.

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Entonces me llevé la revista en mis manos y abrí la primera página. Esta revista iba a ser el primero en referirse a una nueva época de mi vida, una nueva era. Yo estaba nerviosa, no se puede negar eso, pero la escritura me calmaba. Apreté el lápiz a la página y tinta inundado en el papel.

Raven: Libro Tercero Aquí estoy, en la cúspide de todo, sin saber qué va a pasar y cómo va a ser de aquí en adelante. Quiero decir adiós a muchas cosas, pero no voy a tener la oportunidad. Pienso en Scott y Sarah, y mi madre adoptiva, Heidi. Pienso en el día que vine aquí, la forma en que se sentía al fin liberarse. He recorrido un largo camino, mucho más que la mayoría nunca lo hará en su vida. Cuando pienso en ello, veo que todo era para el amor, el amor de la felicidad y el amor de Edgar. Todavía, ojalá pudiera recordar antes, pero estoy en paz sabiendo que nunca lo haré.

Puse el lápiz y cogí el cubo, respirando profundamente mientras miraba a través de él, al ver el hermoso lago, ya que una vez había

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sido. Traté de recordar cada detalle, cada ola y cada línea. Balanceando una mano,

excavando con la otra mano en la arena

junto a mí y recogiendo un puñado, dejando que se filtrara de nuevo a la tierra a través de mis dedos. Se sentía seco, áspero y cansado. Me puse de pie y luego, al ver que la espera no estaba haciendo esto más fácil. Dejé caer el cubo en el suelo, mirando cómo se hundía con un ruido sordo. Negué con los nervios de las manos y las sostuve a mis costados, cambiando en mi cuervo mientras volaba a través del lago en un círculo, de vuelta bucee para el cubo en la orilla, agarrándolo con mis garras.

387

Aleteé mis alas un par de veces mientras me quitaba el cielo, esquivando las nubes densas trabajar mi camino. No podía ver nada, la cubierta densa como el algodón. La visión de la nube me trajo de vuelta a mi tiempo en el Cielo, cuando habíamos descendido a las nieblas espesas sobre el lago. Nos tomó mucho tiempo para llegar a través de él y sólo esperaba que no fuera lo mismo ahora. Seguí a moverme hacia arriba, comenzando a dudar de mí mismo mientras presionaba los pensamientos. Por mucho que yo quería creer que estaba fallando, que nunca iba a llegar a la cima, yo sabía que lo haría. Lo había visto, como si ya hubiera sucedido. La profecía me mostró muchos puntos de vista de la forma en que iba a suceder, así que sabía que lo haría, porque no importa qué, lo hice por lo menos tan lejos cada vez. Sentí que mis alas empezaban a cansarse, el cubo empezando a caer en mis manos. Lo deje ir con un pie antes de agarrarlo de nuevo, mi garra tratando de encontrar la tracción, pero el cubo era demasiado fuerte como para permitirlo. Estaba sudando ahora, con la boca seca. Cerré los ojos, pensando en todo lo que ocurría a continuación y la construcción de la fuerza para seguir adelante. Cuando los abrí, vi la luz del sol

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comenzaba a brillar a través de las nubes gruesas, brillantes del rocío brumoso que hoy recubre mis plumas. Respiré más difícil ahora, sabiendo que estaba casi allí. Con la poca energía que me quedaba, me eché hacia arriba ya través de la capa de nubes, volando por encima de ella, cuando el sol me cegó y me vi obligada a mirar hacia otro lado. Parpadeé un par de veces, sintiendo el cubo en mis manos comenzar a arder.

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Bajé la vista hacia ella, entrecerrando los ojos a través de los ojos doloridos. La luz roja se derramaba desde el cubo ahora, brillando en las nubes cuando se empezó a quemar, formando un embudo que se disparó a la baja como el ojo de un huracán. Vi la tierra abajo, el color de la misma cambiando poco a poco de marrón a verde. Di un grito ahogado cuando parpadeé un par de veces, mis ojos llorosos en el dolor. Las nubes seguían a disiparse, mi punto de vista sobre la apertura como la manta que envolvía empezó a desarrollarse en el mundo. Las lágrimas corrían por mis plumas blancas, los pies ardiendo. El dolor era insoportable, pero me aferré, batiendo mis alas como una manera de distraerme. Fue entonces cuando sentí el cubo comenzar a temblar, sobrecargado con luz solar cuando llegué al final de lo que podía manejar. El cubo comenzó a expandirse y yo ya no podía aguantar. De repente me sentí débil, como mi corazón se llenó de miedo. No podía perder el conocimiento. Yo no podía dejarlo pasar. Miré hacia abajo en el cubo con los ojos frenéticos, mis pies tratando de aferrarse, sino que ya no podía hacer que mis pies se muevan. Me sentí caer ahora, mis alas demasiado rígidas para volar

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por más tiempo. El aire a mi alrededor era cálido y me dejé ir, mi mente dice

lo que mi cuerpo trataba ya era hora de darse por

vencido. Mi corazón se hundió mientras caía, dejando todo lo que había amado atrás, toda la belleza y toda la vida. Edgar...

Traducido y Corregido por Mayte008

n mis sueños, vi a Elle caer. Sentí su corazón detenerse, una sensación que rasgo ardiendo dentro de mi pecho frío. ¡No! Pensé.

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— ¡No!— Me desperté con un sobresalto, la sala exterior en la casa oscura y de mal agüero de Edgar Poe. En mi pecho latía, mi corazón roto, con la frente perlada de sudor. Me senté, mis alas me rodeaban mientras yacía en un montón de plumas negras en el suelo. —Elle— grite. Levanté mi cuerpo del suelo, mis músculos doloridos. Me tropecé con una mesa cercana, agarrándola, ya que amenazaba con romperme bajo mi peso. Mi cuerpo estaba entumecido, mis pies respondían de una manera que ya no estaba controlada por mi propia cuenta. Hubo un fuerte sentimiento en mi alma un sentimiento de pérdida y de oscuridad. Oí una conmoción en la puerta cuando Sam irrumpió en la habitación. —Edgar, ¿qué es?— Sam me miró, horrorizado, su cara sugiriendo que él ya sabía. Me faltaba el aire, llevando la mano a la garganta. Sam se zambulló debajo de mí cuando comencé a caer al suelo, me cogió y me tiró hacia arriba.

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Edgar

Poe

entró

corriendo en la

habitación,

su rostro

santificado y asustado. —Sam, ¿qué está pasando?— le preguntó, tocándole el brazo. Vi a Sam dar a Edgar Poe una mirada profunda y sus ojos se hundieron en el suelo. —Se ha ido— respondió Sam. Su voz era normal, pero su agarre en mí era firme.

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Traducido y Corregido por Jesica

394

395

espiraciones superficiales eran todo lo que pude, mis piernas todavía se sentían separadas de mi cuerpo, como si me hubieran destrozado. Mantuve mis ojos cerrados porque era el único que podía controlar, pero también porque tenía demasiado miedo de ver lo que había sucedido. Mis oídos dejaron de sonar lentamente y podía oír el sonido de una suave brisa abriéndose paso hacia mí. Por fin cayó sobre mi piel. Sentí que mi cuerpo mismo volvía con cada pelo que se levantó, me recordaba a los miembros que todavía tenía. Poco a poco extendí mis dedos, sintiendo la tierra donde yo estaba, sintiendo la textura cerosa de la vegetación y el suelo de arena áspera. Tragué saliva, y luego poco a poco llene mis pulmones con una gran bocanada de aire.

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Abrí los ojos y parpadeé un par de veces, ya que todo entró en foco. Cielo azul llenando poco a poco mi visión, tan rico y oscuro que casi no lo reconocí. El sonido de susurro de las hojas rápidamente inundó mis oídos, sonando cada vez menos con cada minuto que pasa. Dejé que mis ojos rueden en sus cuencas, mirando de un lado a otro, teniendo en cuenta que ni una sola nube marcaba el cielo.

Hubo un fuerte dolor en el pecho, como una sensación de ardor agudo. Poco a poco levanté mi mano. Se sentía ingrávida cuando me la llevé a mi pecho y se quedó justo debajo de mi clavícula. Sentí el latido de mi corazón, lento y constante, previendo la sangre a medida que avanzaba a través de mi cuerpo. Traté de localizar el punto exacto que quemaba, pero era como una picazón que no podía rayar. Traté de moverme entonces, pero me detuve. Todos los músculos de la espalda me dolían como nunca lo habían hecho antes. Hice una mueca, permitiendo que el suelo me abrace un minuto más. Mi mano lentamente bajó de pecho y de nuevo a mi lado. No podía forzar a los músculos a trabajar más tiempo. Palpé

por el

suelo, sintiendo la arena y el follaje. La vegetación cerosa cosquilleaba en mis dedos, pero no trató de enroscarse alrededor de mí como lo haría normalmente. Ya no me dio comodidad como lo había hecho

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durante tanto tiempo. Tomé un poco de ella y tiré, tirando de ella desde la Tierra. Me la llevé a mi cara, al ver que era más gruesa de lo que había visto antes, las raíces bien cultivadas y profundas. Se me cayó el puñado de tierra e intenté de nuevo sentarme. Mi espalda gritó de dolor y dejé un gemido salir de mis labios. Respiraciones agudas dolorosas escaparon de mis pulmones, mis ojos llorosos, así que los cerré. Una vez arriba, puse mis rodillas en el pecho, esperando que el dolor se detuviera, pero era implacable. Mi mente empezó a recordar todo lo que había sucedido ya que los eventos anteriores se precipitaron de nuevo a mí. Abrí los ojos y luego, sintiendo algo por goteo caliente por mi pierna, de repente la sensación de frío cuando el viento soplaba a través de ella. La toqué con la mano, haciendo una mueca cuando me picó. Saqué mi mano, ya que ahora estaba manchada de sangre. Di un grito ahogado y estiré el cuello para inspeccionar mi pierna, mirando con horror como la sangre goteaba en la Tierra. Había una profunda mancha carmesí en la arena, lo que sugería que había estado sangrando durante bastante tiempo.

398

Me limpié la mano a través de la vegetación y una vez toqué la herida con el dedo, asustada por el hecho de que no coagulaba. Tragué saliva, agarrando mi camisa y rasgando una tira de tela del dobladillo. Apreté la tela contra la herida, aplicando una cantidad dolorosa de presión para tratar de detener la hemorragia. Miré hacia arriba cuando el dolor atravesó mis huesos, viendo que estaba de vuelta en la playa junto al lago. Me olvidé del dolor por completo cuando vi que el lago se transformó, sorprendida por su belleza súbita. Una garza azul volaba a pocos centímetros del agua, lo que reflejaba su imagen en la superficie calma. La luz del sol brillaba de un bosque de árboles verdes, la brisa suave teniendo cada hoja y cada aguja de pino, para dar un paseo. Vi los árboles, al verlos se balanceaban como saludándome. Oí un gruñido fuerte cerca, y cambié mi mirada hacia la izquierda y hacia arriba de la colina, viendo un oso subir del bosque y caminar hasta la orilla del agua para beber. Me quedé inmóvil, observando y esperando que no me viera. Cuando él había tenido su relleno, se apartó de la orilla del agua y se dirigió a un árbol cercano, donde se acercó y cogió una piña grasa, llevándola a la boca de un mordisco antes de moverse

399

pesadamente hacia abajo y fuera de la vista. Un chorrito de agua sacó mi atención del oso y de vuelta al lago, justo a tiempo para ver la ondulación del agua lejos de lo que sospechaba que había sido un pez. Me froté la frente, tratando de centrarme y poner las cosas de nuevo juntas. Era obvio que el cubo había funcionado. El mundo se había vuelto, más sorprendente que nunca, tal como lo había sospechado. Traté de levantarme en las piernas débiles, tambaleándome precariamente cuando me di vuelta en un círculo completo, me posicione.

400

Vi mi refugio de la noche anterior y me acerqué a él, al ver mi mochila tumbada en la arena al lado de él. Me levanté del suelo y me la tiré sobre mi espalda con gran esfuerzo. Mis pensamientos estaban empañados así que hice lo único que parecía tener sentido y empecé a ir por la colina hacia el bosque, hacia la cueva y de vuelta a casa. Entré en la ruta donde el colegio estuvo una vez, viendo que ahora estaba casi completamente tragada por la tierra, dejando sólo las más tenues señales de que los humanos nunca habían estado aquí.

401 Anduve cojeando a lo largo, moviéndome lentamente pero con determinación. Cuando llegué al bosque, me encontré con que había crecido grueso, lo que hace que sea difícil encontrar mi camino. A medida que continuaba, el trozo de tela sobre mi pierna empapada de sangre chorreaba por mi pierna y en mis botas altas. Me detuve por un momento, sentada en un tronco caído y desate el vendaje. Revelé la herida, al ver que no había cambiado, y de hecho, incluso había empeorado. Fruncí el ceño, preguntándome por qué no se daba prisa y sanaba.

Torcí el trapo en la mano, la sangre y el sudor escurriendo de ella. El corte era demasiado profundo para dejarlo en paz. Algo había que hacer. Busqué en mi mochila, buscando mi pluma y desentrañando un poco de tela para hacer un poco de cuerda. Desmonté la pluma con una mano temblorosa, colocando cuidadosamente cada pieza en el registro a mi lado para que yo pudiera volver a armarla cuando terminara. Tomé el resorte desde el interior, pensando que la pluma todavía podría funcionar sin él. Con mucho cuidado, creando una especie de aguja. Puse la cadena en el interior del aro de alambre, pellizcando el final y con la esperanza de que esto no duela tanto, ya que parecía que lo haría. Cerré los ojos y respiré profundamente, exhalando a medida que se los abrí y miré la herida.

402

Me pellizqué la piel junta cuando mi estómago dio un vuelco, la sangre rezumaba. Tragué saliva, colocando el extremo del cable en mi piel mientras aplicaba presión, probando el nivel de dolor que iba a soportar. Lamí mis labios, y sumergí el cable en mi piel, dejando escapar un grito ahogado, con los ojos llenos de lágrimas de dolor. Apreté la mandíbula mientras enhebraba la cadena a través de mi piel y de regreso, mi pierna adormeciéndose a medida que avanzaba. Al final, terminé con un tirón valiente, dejando la cuerda para colgando suelta por la cara de mi bota. Me senté, orgullosa de mí misma por lograr algo tan accidentado. Miré al bosque de los alrededores, tratando de recordar qué era lo que Scott me había dicho acerca de la supervivencia en el bosque. Me puse de pie, lanzando mi mochila en mi espalda y caminando en la colina. Después de un rato, vi un sauce por delante y me acerqué a él, tomando un trozo de la corteza y poniéndolo en mi boca. Oí la voz de Scott en mi cabeza, recordándome que la masticación de la corteza, me ayudaría a calmar el dolor. Yo le había ignorado en su momento porque en realidad nunca había sentido un dolor así antes, y por lo general tenían algo más moderno que tragar en su lugar. La herida me preocupaba, pero mantuve el pensamiento enterrado, poco dispuesta a permitir que me creara demasiada preocupación. Me

403

tragué lo último de la corteza. El dolor se levantó ligeramente, pero la inflamación no cesó. Cuando llegué, me volví insegura de exactamente a dónde iba. Nada parecía familiar. Todo era tan denso ahora, que era difícil también mirar más allá de tres metros. Después de aproximadamente una hora, me detuve a descansar. Nunca me había sentido tan cansada y sin aliento. Incliné mi cuello de lado a lado, estirando los músculos. Me acurruqué en otro tronco caído, tocando y preguntándome por qué no respondió. Sentí el musgo, mis dedos presionando hacia abajo, pero no pasó nada. Poco a poco bajé mi cuerpo contra el tronco, mi cabeza sobre el musgo suave y descansé los ojos.

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Sin saber cuánto tiempo había pasado, me desperté con el sonido de algo susurrando a través del bosque. De repente alerta, me senté, musgo caía de mi mejilla donde se había pegado a mi piel. No estaba acostumbrada a apegarme a la naturaleza, la naturaleza por lo general era ella la que se unía a mí. La magia se había ido, sin embargo, tenía que recordar eso. Suspiré mientras oí otro susurro de las hojas. No estaba de humor para luchar con un oso, especialmente cuando apenas podía caminar. Me moví lentamente cuando llegué a agarrar mi mochila e irme, pero me quedé inmóvil cuando los arbustos en frente de mí comenzaron a temblar. Mi corazón estalló a la vida, golpeando como un martillo en mi pecho. Yo contuve la respiración cuando los arbustos se separaron y la criatura en cuestión dejó escapar un resoplido fuerte. Grité, cayendo hacia atrás fuera del tronco. Me apresuré a mí misma cuando me senté en el suelo, con las manos sosteniéndome. Miré hacia arriba con alarma, la cara de un caballo me miraba desde los arbustos justo delante, masticando un montón de vegetación que colgaba de su boca. No me miró, pero no parecía interesado, agarrando otro montón de vegetación y tirando de él desde la tierra.

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Poco a poco me puse de pie, sacudiéndome cuando registré la herida en la pierna, al ver que estaba más hinchada y cubierta de suciedad. Di un paso adelante e hice una mueca. El peso de mi cuerpo sobre la pierna me dolía a lo largo de todos sus músculos, las venas rojas con veneno se arrastraban a través de mi piel. Mi sangre estaba infectada ahora. Yo sabía esto desde el amplio estudio que había hecho en el campo de la medicina, pensando que tal vez era una opción de carrera. Me río ahora, sabiendo que era absurdo pensar.

¿Por qué no me curaba? Pensé.

406 El caballo resopló de nuevo. Lo vi por un momento mientras esperaba que el dolor en la pierna disminuyera. Era como el oro con melena y cola rubia.

Su pelaje es brillante y limpio, y tenía unas dieciséis manos de altura, o lo que supuse sería. Uno de los hijos adoptivos que habían vivido con nosotros en Seattle había sido adoptado por una familia propietaria de muchos caballos. Me invitaron a visitarlos una vez. Cuando me fui, por supuesto, los caballos habían clamado a mí como si yo fuera un fardo de alfalfa fresca. Este caballo, sin embargo, no parecía importarle.

Me mordí el labio y Fruncí el ceño. — ¿Qué está mal conmigo? — Dije en voz alta, esperando que alguien contestara, pero nadie lo hizo. Yo sentí el mismo acento en el pecho y la quemadura aguda. Pensé en Edgar entonces, preguntándome cómo estaba, y ahí fue cuando lo sentí, no sentí nada. Mi corazón se detuvo, el caballo siguió masticando lejos a mi lado.

¿Qué significaba esto? Seguramente no me habían engañado otra vez. Me arrodillé y cogí mi bolsa con prisa, sin preocuparme más de que el caballo estuviera allí. Metí la mano dentro de la bolsa y busqué por el contrato, tirando de él mientras trataba de desenrollar el papel metálico. Luché con la página, encontrando que era difícil, como tratar de doblar el metal pesado. Una vez abierto, miré a las palabras, al ver que ahora eran difíciles de leer.

¿Por qué no puedo ver? Se me cayó el contrato a la tierra, a toda prisa por agarrar el libro de nosotros y darle la vuelta abierta. Yo tampoco era capaz de leer las palabras de allí, viendo nada más que páginas en blanco. Yo descarté junto al contrato. — No— dije en voz baja. — ¡No!

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Volví a mirar a mi pierna, sintiendo pulso. Yo era un ser humano, tenía que ser. Por primera vez en mi vida pude sentir todo. Respirando con dificultad, miré a mí alrededor. Me sentía sola. El equino no cuenta.

No había nada más que mi propio dolor, mis propios pensamientos. No sentí la oscuridad que debía y el mismo peso en el corazón que tenía cuando era joven. No sentí la electricidad de Edgar, y la luz de mi alma, tampoco. Me sentí tan fuera de todo, la Tierra ya no me habla. Nada estaba hablándome a mí. El corazón de Edgar era suyo, al igual que el mío. Nuestra alma por fin se había dividido. Miré hacia el cielo cuando mi boca se abrió y dejé escapar un grito de mis labios. El caballo se sacudió en su forma actual en el monte, pero no funcionó. Cuando todo el aire se había agotado de mis pulmones, respiré profundamente y me desplomé en el suelo, llorando. El caballo comenzó a masticar más, royendo una rama gruesa y rodándola en su boca cuando la espuma goteaba sobre una cerca de helecho. Un olor a madera húmeda y a vegetación flotaba hacia mí, y sentí náuseas. Me llevé la mano a la garganta, sensación que me llenó de ira y miedo.

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— ¿Cómo puedo volver? — Miré al suelo y luego al caballo, sintiendo la necesidad de hablar con algo que estaba vivo. El caballo parpadeó y masticó. Dejé un profundo suspiro de mis labios temblorosos, casi como una risa. Yo estaba al final de mi cuerda,

rozando

la

locura.

Después

de

unas

cuantas

últimas

respiraciones rápidas, cerré los ojos y me tranquilicé. Momentos más tarde, yo estaba dormida una vez más. En mis sueños vi todo como era antes. Vi a Edgar y Margriete, Sam y todo el mundo que había conocido. Soñé que todavía podía sentir esa conexión, pero luego poco a poco, todo se desvaneció, y yo estaba encerrada en la oscuridad. La oscuridad se sentía de alguna manera reconfortante y cálida. Caí en un estado de trance mientras miraba a la nada, remolinos de negros y grises, como el agua en un río. Sentí que me sonreía, con ganas de bailar con él, pero no puede moverme.

409

Había una voz lejana entonces, y escuché mi propio modo de respuesta. — ¿Hola? — le dije a la voz. La voz volvió a llamar, esta vez más fuerte, pero aún apagada. — Sí, puedo oírte. ¿Qué fue eso? — Elle — La voz de pronto clara como el día. Sentí que mi corazón se detenía, la llamada que venía de mi lado ahora, en mi cuarto oscuro. — ¿Sam? — Pregunté, mirando a través de los remolinos, pero sin ver nada. — Estoy soñando — me dije. — No, Elle. No lo estas. — La respuesta fue más contundente, y sin duda algo que yo hubiera pensado para soñar. Traté de mirar de nuevo,

oírle, como si estuviera allí mismo,

a escasos centímetros de distancia. — Sam, no puedo verte. Traté de llegar, pero no pude hacer que mi brazo se mueva. Fue entonces cuando un fuerte dolor latía en mi pierna herida. Dejé escapar un grito.

410

— ¿Sam? ¿Qué fue eso? — Mi voz era frenética, como si estuviera atrapada en una bolsa de papel sin salida. Estaba siendo comida por animales salvajes. Eso tenía que ser. — Elle — su voz era tranquila. — ¿Cómo estás aquí? No puedes estar aquí. — Me sentí delirante cuando los escalofríos enviaron escozor en todo mi cuerpo. El sudor me chorreaba por la cara.

Le oí reír y me trajo una sensación de confort. Esto tenía que ser real. No podía soñar en tales detalles vívidos —Elle, estoy tratando de ayudarte, así que deja de crisparte. Te estás acercando a la muerte. Es por eso que me escuchas. Aspiré rápido. — Eres un ángel. ¡Por supuesto! — Pensé en Edgar. — Pero, ¿dónde… Suspiró, cortándome. — Él no es tu ángel. Él no puede venir. Me sentí frustrada. — Pero yo lo quiero aquí. Quiero verlo, Sam. — Sentí las lágrimas comenzar a caer, pero no pude limpiar mis ojos.

411

— Lo siento, Elle. Tenía la esperanza de que no fuera así, pero… — ¿Esperabas? ¿Sabías que esto podría pasar? Sam suspiró de nuevo. —Era una posibilidad, pero no había muchas posibilidades. Me quedé en silencio por un largo tiempo cuando el escozor empezó a desaparecer y la oscuridad empezó a aligerar levemente. Estaba mejorando. — Elle, que necesitas para mantenerte con vida. Los dioses piden que vivas una vida humana plena. Gemí — ¿Una vida humana completa? ¿Y luego qué? Sam se quedó callado por un momento. — Y entonces yo no lo sé. Me quedé sin habla, mirando a la nada gris, irremediablemente paralizada. Pensé en todo el tiempo que tenía delante de mí, por mí misma. Yo no quería eso.

— Vas a tener mucho que ver, Elle.

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Sus palabras eran ciertas. Habría mucho para lograrlo. Podría dar lugar a todos. Yo les podría enseñar cómo vivir una vida mejor. Yo había tomado una gran parte de mi vida a la ligera, pero ahora me dieron este regalo, esta oportunidad de estar en un terreno de igualdad con ellos. Amé a Edgar, más que nada, pero se lo debía a todos los demás que me amaron también. Finalmente me estaban dando lo que siempre quise al crecer: una la vida real. — ¿Sam? ¿Estás ahí? — Sentí que mis dedos comenzaban a temblar cuando la sensación volvió a ellos. —Adiós, Elle. — Su voz ya era distante. La oscuridad se arrastraba hacia la luz ahora, como ver el amanecer del sol sobre el horizonte. — ¿Sam? — Pregunté una vez más, pero no hubo respuesta en esta ocasión. Yo estaba sola, otra vez. Me desperté como sonidos devueltos a mí alrededor, parpadeando la luz brillante que filtraba a través de la cubierta superior. Oí un crujido a mi lado. — ¿Sam? — Volví la cabeza, al ver que el caballo todavía pastaba cerca.

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Puse los ojos y traté de incorporarme, mi pierna ya no pulsaba con tanto dolor. Bajé la vista hacia ella, arrugando la nariz como un olor acre fuerte flotaba en ellas. — ¿Ajo? — Me pregunté, tocando el dedo en la herida cuando vi algo había frotado en ella. La inflamación se estaba yendo, y las venas rojas de envenenamiento de la sangre decolorándose.

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Fruncí el ceño, sin saber por qué el ajo se había frotado en mi pierna, aunque no parece funcionar. La infección había sido lo que me ha llevado al borde de la muerte, pero yo realmente no creo que todo lo que hizo fue el ajo para arreglarlo. Había sido Sam. Conociéndolo, probablemente me disparó con algo mucho más efectivo. Me toqué la frente, encontrándola recubierta de una película seca de sudor, pero al menos ya no estaba ardiendo. Todavía sentía el calor reconfortante que tenía mientras estaba durmiendo, casi como

llegar a un acuerdo con el hecho de lo que

me había pasado, y el destino que me enfrentaba ahora. Yo estaba a gusto. Siempre es mejor conocer tu destino, que tener que preguntarse. Vi

un palo que sobresalía del suelo a unos cuantos pasos por

delante, con un trozo de papel blanco apuñalado a través de él. Gruñí mientras trataba de ponerme de pie, el caballo me notó, y dejó escapar un relincho bajo. Puse el peso en la pierna herida, dando un paso adelante y luego otro, hasta que llegué al palo y saqué el papel de él. Al ver la escritura, mi corazón saltó...

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Elle Querida, siento no poder venir y estar allí para ti. Yo realmente no lo sabía. En el peor de los casos, me temía que sólo tendría que morir, pero no esto. Ya echo de menos la forma en que siempre podría sentirte. ¡Mira lo que has hecho, sin embargo! Siéntete orgullosa. Eres mágica. Nunca lo olvides. Y aunque no me puedes ver a tu alrededor, siempre estaré en tu corazón y en tus recuerdos. Tal vez algún día, en algún lugar libre, podremos estar juntos de nuevo. Te amo, Edgar

Llevé la carta a mi pecho y la abracé, sabiendo que ahora esto era todo lo que tenía de él. Una lágrima cayó, pero me apresuré a limpiarla lejos. Le di la vuelta con cuidado a la página y cojeando de vuelta a mi mochila en la que cuidadosamente coloqué en el interior y la puse a bajar por el tronco. Me pasé la mano por el pelo, sintiéndolo enredado como nunca lo había hecho, muy rizado y agrupado en un lío enmarañado. Por primera vez desde antes, por fin aliviada de que no había nadie aquí para ver lo mal que me veía.

416

Había una banda elástica alrededor de la muñeca y me la quité, haciendo mi mejor esfuerzo para aplanar el nido de cabello en una cola de caballo. —Es lo que es— dije en voz baja, lo que significa

de tantas

maneras distintas de mi pelo. — ¿Qué podía hacer? — Había agonizado por Edgar perdiéndolo tantas veces, que ya no se sentía como lo que hay que hacer. Yo había jugado en esta ocasión y el tiempo vuelve a ser importante. Lo mejor que podía hacer era tener esperanza y tratar de sanar. Exhalando lejos de las preocupaciones que no podía controlar, miré hacia atrás al caballo. Me concentré en lo que podía hacer, y las cosas que podía controlar en estos momentos. Yo cojeé a un árbol cercano y me apoyé contra el tronco descansando antes de caminar con cautela hacia el caballo una vez más. —Hola, potro — canté. Poco a poco levanté mi mano mientras me acercaba, arrastrando mis pies a través de los exuberantes helechos verdes. La masticación del caballo se desaceleró y se detuvo cuando yo me acerqué más. Fue parpadeante, agitando su cola ligeramente. Sus ojos miraban profundamente en los míos, mirándome. Hice una pausa, mirando cómo se me quedó mirando. Después de un momento, empezó a masticar una vez más y me relajé. Me equilibré en un pie,

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pensando en el caballo cuando me agaché para determinar su género. Me sentí un poco invasiva al hacerlo, pero estaba cansada de pensar en el caballo como Ella. Me reí y me enderecé, castrado.

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Puse ese hecho en mi cabeza, deduciendo dos cosas: una vez había sido domesticado porque no era un semental, y él también estaba de antes. Había sobrevivido, y con un poco de suerte, tenía un poco de entrenamiento. Debe de haber hecho su camino aquí cuando las tormentas comenzaron, en busca de alimentos que en las tierras bajas no le suministraban. Di un paso más mientras me miraba, chasqueando la lengua. Sus oídos se agudizaron con el sonido, y su masticación se detuvo. Chasqueé una y otra vez cuando me acercaba. Él me miró, pero no se movió, bajando un poco la cabeza, como para mostrar sumisión. Yo estaba justo a su lado ahora,

extendí la mano para

tocar su melena. Murmuro levemente, masticando su mandíbula como si le hubiera gustado mi toque. Me pasé la mano por el cuello mientras él asentía con la cabeza. Deje ir y caer la mano a mi lado. Me miró como decepcionado que me detuviera. Di un paso atrás y un paso adelante, en pos de mí, con ganas de más. Una sonrisa se dibujó en mi cara. Por primera vez en mi vida, este animal me gustaba no por mi olor o mi poder, sino por mí.

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— Hey, chico. ¿Te gusto? — Di un paso atrás otra vez, y dio un paso hacia adelante dos veces, con la nariz apoyada en mi brazo. Me pasé la mano a lo largo de su frente, enderezando el flequillo hacia un pequeño giro. Me di la vuelta y caminé hacia el tronco donde mi bolso estaba apoyado y el caballo me siguió. Me detuve, girando mientras corría a mi lado a lo largo de la espalda de su cruz hasta la grupa. Él agitó su cola. — ¿Cómo te debemos nombrar? — Mi estómago gruñó como si fuera a responder, y el caballo parpadeó un par de veces. Yo no había comido en mucho tiempo, y no estaba acostumbrada al hambre que sentía ahora, por lo que mis extremidades temblaban y mi cabeza se sentía descabellada.

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— ¿Deberíamos llamarte, Jack? — El caballo balanceaba la cabeza y me reí, encontrándolo demasiado perfecto. —Está bien, Jack. Parece que encontraste algo de comida, pero ¿qué hay de mí? ¿Sabes dónde está algo de comida humana? Esta vez Jack no respondió. Eché la cabeza, dándole una palmada de nuevo ganándome su confianza. Él estaba tan solo como yo, pero en conjunto, podríamos ser grandes amigos. Me volví hacia el tronco agarrando la bolsa del suelo y la tiré en mi espalda. Entonces me alcé hasta que mis pies se esforzaban por encontrar la tracción sobre el musgo, colocando una mano sobre la cruz de Jack como apoyo. Se hizo a un lado cerca del tronco, como si hubiera hecho esto antes. Yo, en cambio, tenía poca experiencia en equitación y temía cómo iba a manejar esto. Mi amigo de la casa de acogida, ha hecho que parezca fácil, pero entonces también había tenido una silla de montar y riendas en busca de ayuda. Sacudí el polvo de su espalda e intenté levantar mi pierna cuando Jack movió los pies. — Quédate quieto, Jack. — Yo tenía mi pierna lesionada en el aire, lista para lanzarla por encima de su espalda.

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Finalmente me las arreglé para conseguir mi talón suficientemente alto como para pasarlo por encima, pero Jack se negó a hacer las cosas más fáciles para mí ya que dio un paso adelante. — ¡Whoa! — Grité, tirando mi peso sobre él y envolviendo mis brazos alrededor de su cuello. Mi cabeza estaba descansando en su melena, con las manos cerradas en los nudillos. Jack caminó hacia delante, moviendo la cabeza, esquivando los árboles como hojas cepillado lo largo de mi cuerpo. Seguí a abrazando a su cuello, con miedo de que si me dejaba llevar, simplemente me deslizaría fuera.

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Jack se dirigió cuesta abajo cuando el calor de su cuerpo grande empezó a hacerme sudar. Respiré al ritmo de sus pasos pesados, lentos y suaves. Cuando ya no pude aguantar más, relajé mis manos y me ajusté hasta que me equilibré en su espalda. Mi asiento estaba aprendiendo sus movimientos, el ritmo repetitivo y predecible. Seguimos el mismo camino que había tomado en mi camino y que había dejado una especie de apertura para nosotros caminar a través. A medida que los árboles y el brillante lago comenzaron a brillar a través de los árboles, reuní fuerzas para sentarme más alto, los dedos del cordón en la melena de Jack, mis nudillos se pusieron blancos de mi agarre fuerte. Sentí el golpe de aire fresco del lago hacia nosotros, los pies de Jack crujieron a través de lo que solía ser el camino de grava en el colegio. Traté de aflojar mi cuerpo con la esperanza de que podía relajarme en el mismo ritmo que Jack, el mundo entero está empujado sobre cómo me mecía hacia atrás y adelante. Los pies de Jack dejaron el camino ahora, hundiéndose en la arena de la playa, mientras caminaba hacia el agua. Me sentí deslizarme hacia adelante mientras caminaba cuesta abajo e hice mi mejor esfuerzo para empujar el cuello y la espalda. A la orilla del agua se detuvo, bajando la cabeza cuando yo grité y me deslicé hacia adelante. Aunque traté

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de evitar que suceda, me caí hacia abajo y fuera de su cuello, cayendo sobre mi trasero en el agua poco profunda. El agua me salpicó en la cara, y me atrajo en un fuerte soplo de shock, el frío glacial de él y me dejó sin aliento. Los ojos de Jack me observaban antes de centrarse de nuevo en el agua, sus labios tocando la superficie, ya que bebió en su garganta. Hizo pequeños ruidos de succión mientras bebía. Traté de levantarme, sintiéndome al instante más caliente que el aire húmedo del verano tardío comenzó a trabajar para secarme. No había estado tan caliente el mes, y por lo que el tiempo había sido, era como si estuviera en un lugar completamente diferente. Ese otro lugar en el que había estado era sólo una pesadilla.

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Miré hacia donde la presa antes, al ver que lo que había quedado estaba ahora cubierto de enredaderas como si la naturaleza quisiera ocultarla, como si se avergonzaba de la época. Me sentí como si me hubieran puesto en marcha en el futuro, como un viajero en el tiempo, al ver el mundo después de la humanidad siempre había dejado. Jack terminó de beber mientras arrastraba los pies hacia atrás, girando sobre sus patas traseras, ya que se torcieron en la arena. Dio unos cuantos pasos de la colina y se detuvo, mirándome. No tenía manera de mantenerlo, sin restricciones o cuerdas. Él seguía de pie, como si me esperara. Di un paso hacia él, llegando a su lado mientras tomaba unos pasos más adelante y el banco que lo que solía ser la orilla. ¿Qué hacer ahora? Esa fue la pregunta que se cernía sobre la parte posterior de mi cabeza. ¿Cuánto tiempo tengo que esperar? Jack soltó un relincho tan apretado como su estómago. Me acerqué a su lado, una vez más, localizando la mano por el cuello, la piel suave como la seda en las yemas de mis dedos. — Jack, ¿conoces el camino de regreso? — le pregunté, mirándole a los ojos grandes. Él parpadeó. — ¿Crees que puedes conmigo?

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Miré hacia abajo de la colina entre las dos montañas donde el río corría. Señalé al oeste. Jack puso su lengua alrededor de su boca. — ¿Tomo eso como un sí? Agarré su melena, y le tiré suavemente hacia el tronco donde mi pequeño refugio había estado. La mochila en mi espalda todavía estaba goteando con agua y temí comprobar el contenido, con miedo a que se arruinaran todos los papeles. Una vez realizado el mismo baile torpe como lo había hecho antes, luchando a mi manera a la espalda de Jack.

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Una vez arriba, dejé escapar un fuerte grito de logro, pensando que no había nadie cerca para oírme. El viaje por la montaña va a tomar mucho más tiempo que los pocos minutos que tardó en viajar, o la hora que se tardó en conducir. Me decidí por unos días, quizás una semana, dependiendo de cómo el caballo filtró a cabo. Levanté la vista hacia el sol en el cielo, viendo que ya estaba bajo, a pocos centímetros de la parte superior de la montaña cercana. Quería avanzar al caer la noche, así que insistí a Jack hacia adelante, balanceando mis piernas como un bufón.

427 Mi control sobre la melena de Jack se tensó mientras su cuerpo se sacudió e hizo su camino a través de las altas hierbas de la orilla y el borde donde estaba la presa. Con cautela hizo su camino por la ladera del acantilado escarpado, el agua que vertía sobre lo que quedaba de la presa. Me mantuve firme, mirando hacia abajo y con la oración de que iba a sobrevivir a esto, aunque morir no era necesariamente una mala cosa, tampoco. Avanzábamos lentamente hacia abajo, tejiendo de ida y vuelta hasta que por fin encontramos el río. El banco de este lado era estrecho, y al mirar hacia el otro lado en el camino que solía ser, vi la tierra había mucho más deseable.

Tiré de la melena de Jack y él se detuvo. Por un momento me sorprendió que hubiera funcionado en absoluto, riendo para mis adentros. —Está bien, Jack. Crucemos. Jack parecía saber exactamente lo que quería que hiciera cuando él pateó el suelo. — Vamos, muchacho. Esto es fácil. — Examiné el río, viendo una parte poco profunda más adelante. —Mira, allá arriba. — Le di un empujoncito con mis talones y dio un paso adelante con un hombro vacilante.

428

Tejimos nuestro camino a través de los árboles que se alineaban en el banco. Me agaché, sabiendo que Jack no estaba prestando atención a las ramas que ahora estaban golpeando en mí cara. Llegamos al punto en el río y me puse su melena, una vez más, esta vez tirando un poco hacia la izquierda. Volvió la cabeza hacia el río. —Vamos — le rogué, hundiendo los talones en los costados. Arrastró un pie en el agua, seguida del otro mientras se esforzaba por encontrar equilibrio. Yo le di una patada, esta vez con la persuasión contundente.

Jack alzó la cabeza, no gustándole

mi forma de influencia. Se detuvo y mi frustración creció ya que no fue más allá. El agua corrió alrededor sus cuatro tobillos. Me tomé un momento para reagruparme, ajustando mi posición en la espalda antes de sacar las piernas fuera de sus lados y luego dejarlas ir , ya que lo echaron hacia adelante una vez más. Jack gruñó, moviendo su cola una vez antes de lanzarse hacia adelante de repente, clavando sus patas traseras en la roca del río y saltando en el agua. Grité cuando me caí de espaldas, golpeando el agua, el frío me dejó por segunda vez. Yo agitaba los brazos mientras luchaba para volver a la superficie, jadeando en busca de aire, se

429

me ocurrió. Limpié el agua de mis ojos y miré a Jack, ya que ahora estaba nadando en una piscina profunda hacia la otra orilla. Me maldije y golpeé el agua cuando el río me llevó. El agua se había visto mucho menos profunda en la orilla, y ciertamente no lo suficientemente profunda que no podía tocar el fondo. Empecé a nadar, Jack flotaba lejos de mí, ya que se balanceaba en el extremo rápido del río. El agua amenazaba con ahogar mi garganta cuando me lancé un brazo delante del otro, avanzando mientras nadaba en la parte lenta del río, donde finalmente me sentí piedras bajo mis pies.

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Pise

el agua por un momento, antes de que finalmente fuera

capaz de agarrarme a las rocas suficientes para permanecer inmóvil. Salí del río y en el banco. Jack caminó sobre las rocas y hacia mí, tropezando por el camino. Tenía la cabeza gacha, como si lo sintiera. Me costaba respirar, chorreando de pies a cabeza. — Jack — grité con enojo. Jack me alcanzó, empujando su nariz contra mi camisa mojada. Negué con la cabeza, soplando aire en la cara y burlándome de él. Sacudió la cabeza y estornudó. Agarré mi cabello y peldaño hacia fuera, girando en un nudo. Al menos ya no necesitaba una ducha. Levanté la vista hacia la ladera que acabábamos de descender, al ver ahora cómo empinada que realmente era. Exhalé duro. — Bueno, eso fue suficiente por hoy. ¿Qué piensas tú? Miré a Jack, pero se alejó de mí y alejó cojeando del banco rocoso y un parche en las inmediaciones de la hierba, donde comenzó a comer. Seguí, sentándome a su lado, sintiéndome aún más débil de lo que había antes, mi estómago estaba con hambre, pero ahora al punto en que había empezado a doler.

431

Saqué mi bolsa mojada de mi espalda, abrí el pestillo, y metí la mano dentro. Saqué mi revista y el libro aparentemente vacío de nosotros, colocándolos en un parche de hierba para secarse. Miré hacia donde el sol se había estado, ahora se va detrás de la montaña, el aire fresco del barranco me rodeaba. Me quejé, sabiendo que ahora, probablemente permanecería húmeda durante toda la noche a menos que yo haga una fogata. Me puse de pie con las piernas temblorosas, dejando mi bolsa cuando hice mi camino más lejos en dirección a los árboles en busca de pedazos caídos de madera.

432 Había un arbusto de bayas cerca del borde de la línea de árboles. Cuando lo vi, se me cayó mi tarea y corrí hacia ella, haciendo estragos en las viñas cuando yo metí mi cara en las moras. Ellas estaban maduras y jugosas, probablemente manchando mi cara un color morado oscuro. Después de cerca de dos tazas me detuve, sabiendo que el consumo de las bayas por sí solas no pararía mi estómago dolorido. Me concentré de nuevo en la tarea de recoger leña, buscando en el borde del bosque. Llene mis brazos, hice mi camino de regreso, colocándolos en el suelo mientras quitaba la vegetación y cavé un agujero poco profundo en la arena. Entonces tomé cada pieza de

madera y la balancee en forma de cono. Yo estaba orgullosa de que sabía mucho acerca de cómo sobrevivir en el exterior, sobre todo teniendo en cuenta el hecho de que yo nunca había estado acampando. Ahora sé que no era el aspecto desierto que me había atraído a la universidad. Obviamente, había sido el hecho de que Edgar había estado aquí. Recogí algunas hojas secas y las coloqué en el interior del cono en una pila ordenada. Me senté a tomar una respiración profunda, mientras mis manos temblaban. Las bayas comenzaron a trabajar su azúcar en la sangre, y después de un momento, algo de mi energía volvió. Agarré dos pequeñas ramas que se apoyaban cerca, frotándolas con la esperanza de crear una chispa. Después de unos quince minutos, el sudor cubría mi frente y todavía no tenía fuego. Jack estaba de pie cerca, su pie trasero se relajaba

mientras dormitaba, gordo y feliz. Yo estaba celosa de él,

enojada de que podía sobrevivir a la noche porque su abrigo se había secado bastante rápido. Dejé que un escalofrío consumiera mi cuerpo cuando me negué. Maldiciendo entre dientes, me decidí a cambiar mi técnica, tomando un poco de las hojas secas y colocándolas junto a los palos. Entonces les froté juntos una vez más, esta vez más rápido, convocando a la resistencia ya no pensaba que tenía.

433

434

Vi una pequeña brizna de humo elevándose, y la adrenalina se hizo cargo de mi cuerpo mientras yo seguía en él. Fue entonces cuando una chispa brilló en los ojos y el olor de la quema de la vegetación se colaba en mi nariz. Grité, lanzando rápidamente el manojo de hojas de tabaco con el resto y lanzándome hacia adelante sobre mis manos y rodillas. Soplé en las hojas, persuadiendo al fuego a la vida. Mira Jack. — ¡Jack, mira! ¡Fuego! Salté sobre mis pies cuando las hojas encendidas, bailaban alrededor. Deseé que Edgar pudiera verme ahora, incluso Sam. No creerían este nuevo yo, un ser humano, que hace fuego. Dejé de bailar entonces, acurrucándome cerca de las llamas mientras seguía para ayudarlas, viendo los palos arder y quemar. Jack también se acercó, al ver ahora lo que se había estado tratando de hacer y compartiendo la riqueza de la calidez del fuego ya creado. Me senté, tratando de alcanzar mi diario y colocando la mano en la página para medir la humedad que tenía. Todavía hacía frío, pero las fibras del papel estaban lo suficientemente secas para escribir, así que metí la mano en mi bolso y rebusqué por una pluma. Si lo hice, vi que estaba manchada de sangre antes de la cirugía y

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me limpié en mi camisa. Saqué el bolígrafo en la mano y empecé a escribir. A pesar de que no había pasado mucho tiempo desde antes, no pude

evitar

la

sensación

de

que

estaba

viviendo

otra

vida

completamente. Ni siquiera era un nuevo capítulo de mi vida, tanto como lo fue un libro completamente nuevo. Me sentí tan viva, sin embargo. Me sentí con destino real para mí como nunca antes. Por primera vez, pude mirar el mundo con los mismos ojos.

Lo había hecho. Puse el lápiz en mi diario y lo cerré. Esta iba a ser la segunda entrada de esta nueva vida, este nuevo mundo.

Puse el diario de nuevo en el parche de la vegetación y miré mi pierna en la luz del fuego. No estaba acostumbrada a ver algo que se cure tan lentamente, seguía siendo una herida profunda como el hilo a cabo junto. El ajo había sido lavado fuera de ella, y yo había intentado todo lo posible para mantenerlo limpio esta vez, con la esperanza de que iba a estar bien por sí mismo. Me recosté sobre la arena, apoyando las manos detrás de la cabeza. Suspiré, diciéndome a mí misma que se trataba de él.

436

Esta era mi vida ahora. Cerré los ojos mientras el sonido del fuego me arrullaba a dormir, y aunque traté de convencerme de que no, lo único que podía pensar era en Edgar.

437

Traducido y Corregido por Jesica

ack

—

Esta era

la tercera

mañana

que había

conseguido perderlo. — Jack — Yo caminaba a través de los árboles, azotando detrás de mí, rozando mi cara. Estaba frustrada en este momento, mi progreso continuamente frustrado por un caballo estúpido. En los últimos seis días no habíamos llegado muy lejos. Todavía podía ver la montaña donde veníamos detrás de nosotros, y no era un signo muy alentador. No estaba sola, sin embargo. Las bayas de las que había estado viviendo estaban haciendo mi estómago revolverse y anudarse, obligándome a descansar más a menudo de lo que me gustaba. Por lo menos tenía un abundante suministro de agua dulce, pero necesitaba algo real para comer, y pronto. — ¡Jack! ¿Dónde estás? — Llamé, llevando las manos a la boca. Aunque Jack se había alejado antes, él siempre había regresado cuando lo llamé, por lo menos con el tiempo. Me detuve a escuchar,

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nada más que el viento en los árboles y el sonido del río detrás de mí. Yo no quiero perder ese sonido, que era mi faro y mi camino de regreso. Caminé

un

poco

más

adelante,

agarrando

una

rama

y

rompiéndola del árbol.

439

Cogí de las pequeñas ramas que surgieron de ella, creando un bastón que utilizaba para romper algunas de las ortigas bajas contiguas suaves, una pequeña planta desagradable que había descubierto por primera vez. Nunca se me había ocurrido en realidad podrían atacar las plantas, dejando una serie de protuberancias rojas alrededor de mi tobillo. — Jack — seguí llamando, esperando que él me escuchara. Yo lo necesitaba, no sólo para el transporte, pero para la conexión social. Hablando con las plantas, que ya no me hablaban, sentí una locura. Me quejé. — Jack — Yo había pensado que éramos inseparables, pero parece que no. Empecé a sudar, así que saqué el paquete de mi espalda. Tiré mi suéter por encima de mi cabeza, enderezando mi camiseta hecha jirones. Apreté el jersey y lo metí en la bolsa, empujando hacia abajo el diario. Dejé el resto de la bolsa en el suelo durante un momento, mientras me gustaba la forma en que la brisa enfriaba el sudor en la piel, haciéndola picar con piel de gallina. Fue entonces cuando oí un ruido detrás de mí y me di la vuelta para ver lo que era.

440

— ¿Jack? — Susurré. Sonaba más pequeño que Jack, tal vez una mofeta o un pequeño ciervo. Por si acaso era un zorrillo, levanté mi bastón en mis manos como una espada. Oí el crujido de nuevo, esta vez más cerca. Di un paso lejos del sonido, encorvada hacia abajo en una pose lista. El arbusto delante de mí se sacudió violentamente, seguido de un grito agudo. Mi corazón saltó a la garganta, el sonido parecía extraño. Me quedé congelada por un momento, escuchando de quien era la lucha, y reconociendo que era una voz femenina. — ¿Hola?

441

Di un paso hacia adelante cuando apreté mis manos en el palo, con las palmas sudando. La voz continuó jurando y di otro paso hacia ella. — Um, hola — pregunté de nuevo, esta vez más fuerte. — ¿Hola? — La voz finalmente respondió, sonando un poco nerviosa y molesta. Otro rumor vino de mi izquierda y mi mirada saltó a la fuente de este ruido nuevo, viendo a Jack salir de entre los árboles, con la boca llena de hierba.

442 Exhalé duro, aliviada de que esto no era una especie de emboscada. — Jack — le susurré. Me sentía mejor ahora que estaba aquí, con más confianza cuando éramos dos contra uno. Oí la voz de nuevo, y miré de nuevo a la selva. — No sé quién eres, pero, ¿sería una molestia si te pedo ayuda? — La voz sonaba asustada y desesperada. —Uh…— me detuve, poniendo mi mano en dirección a Jack, diciéndole que se quede. —Uh… Sí, claro. — Estiré la cabeza de un lado a otro, tratando de ver a través de la espesa selva para encontrar a la mujer. Vi una mano que se extendía hacia mí, rascado de tierra

y salpicada de arañazos. Tomé la mano y tiré tan fuerte como pude, una lucha que mis músculos débiles se veían igualados por su peso. Ella salió volando de la selva entonces, volcándose en mí, ya que cayó sobre el suelo del bosque húmedo. Jack saltó, lanzando su cabeza en el aire. Me apresuré a mantenerme a distancia y de pie. Guardándome a mí misma, sin saber exactamente qué tipo de persona era con la que estaba tratando. La joven yacía en el suelo con el brazo sobre los ojos, dejando al descubierto un conjunto de rayas que se extendían desde la muñeca hasta el codo.

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— Nettles — murmuró. Bajé mi bastón mientras ella gemía. Jack se acercó detrás de mí, olfateando el aire. Después de permanecer allí por un momento, me decidí a hablar. — ¿Estás bien? — Le pregunté, todavía de pie a unos cinco metros de ella. Ella se veía alrededor la misma edad que yo, o por lo menos la edad que aparentaba, de unos dieciocho años. Tenía el pelo largo y castaño que estaba casi tan destrozado como el mío, también, sus raíces necesitaban de un retoque que probablemente nunca recibirán. Movió su brazo de sus ojos y luego, me miró fijamente. — Eso me dolió mucho — ella medio se rio mientras lo decía, claramente no tan preocupada por mí como yo de ella. —Apuesto. Ella parpadeó, sus ojos marrones mirando a Jack. Miró a su lado, agarrando un manojo de helechos y procediendo a frotar el lado amarillo de polen en contra de los granos rojos de la ortiga. Así que así es como se alivia el dolor, pensé.

444

— Bonito caballo. — Ella habló, haciendo una mueca cuando ella continuó frotando el helecho enérgicamente contra su piel. Asentí con la cabeza. — Oh, gracias. — Era extraño oír una voz humana. Se sintió como una eternidad, aunque sólo habían pasado seis días. La niña se levantó. — Me has asustado a

muerte. — Ella se

sacudió el polvo de sus pantalones, inspeccionando sus heridas. — Probablemente deberías poner algo en eso— señaló un rasguño que goteaba sangre.

445 Se limpió la sangre de su brazo y luego limpió en los pantalones. — Se va a detener con el tiempo. Pero la vi alcanzar un arbusto cercano, acaparando de un nuevo puñado de hojas y tirándolos en la boca. Ella mordió por un momento mientras miraba, curiosa acerca de lo que estaba haciendo ahora. Tenía una expresión agria en su cara, temblando como si las hojas en la boca eran casi demasiado amargas para manejar. Después de un número suficiente de chomps, escupió la sustancia verde en su mano, y luego la extendió a través de los arañazos. —No, creo que por fin lo tengo todo cubierto— exclamó satisfactoriamente. A continuación, se secó la lengua en su camiseta,

como si tratara de eliminar de la boca de la mayor cantidad de sabor posible. Asentí con la cabeza. Todavía no estaba acostumbrada a un cuerpo humano, todavía no está segura exactamente lo que me iba a matar y lo que no lo haría. Es evidente que esas hojas particulares tenían algún tipo de calidad medicinal. — ¿Cómo sabes que hacer todo eso? — Finalmente le pregunte, encontrando todavía estaba sorprendida frente a ella. Se encoge de hombros. — Ensayo y error, de verdad. — Ella resopló. —Algunas de esas plantas pueden realmente darte un buen dolor en el estómago, sin embargo. Tiendo a permanecer lejos de los realmente coloridos, justo fuera de la seguridad general. Me encuentro sorprendida. — ¿No tienes miedo de que te vayan a matar? Su siguiente risa era genial.

446

—Trato justo un poco al principio, y si no me siento mal en una

hora,

me

imagino

que

está

bien.

Entonces

empiezo

a

experimentar. Asiento con la cabeza. — Ojala tuviera tu valentía — murmuré. Ella no me oyó. — Así que, ¿cuál es tu nombre? ¿De dónde eres? — Se puso de pie casualmente, haciendo las preguntas como si ella las hubiera hecho muchas veces antes.

447 Clavé mi bastón en el suelo, encontrando que estaba nerviosa por hablar con ella, incluso intimidada. Ella se echó a reír. — No estés tan nerviosa. No voy a hacerte daño. Creo que en estos momentos todos tenemos que permanecer juntos. — Ella puso los ojos. — Y puedo decir por la mirada en tu cara demacrada que podrías utilizar un poco de ayuda y orientación. Dejo una pequeña sonrisa amable de mis labios. — Bueno, mi nombre es Elle. Y yo soy de…— me detuve, sin saber qué decir. La chica esperó a que yo continúe con ojos ansiosos, pero cuando no lo hice, no se entrometió. — Bueno, soy Heather. Soy de

Seattle. — Estiró su mano hacia mí y la cogí, suponiendo que era para una sacudida. — ¿Tú eres de Seattle? ¿Cómo es allí? — Traté de llevar la conversación más en mi intento de redimirme. Sus ojos se redujeron de una manera extraña. —No es bueno. Es por eso que estoy aquí. Hay un grupo de nosotros, alrededor de una caminata de días de aquí. Ya hemos organizado una ciudad de clase. En realidad estábamos aquí antes de que todo esto — señaló hacia los árboles. — Nos dijeron que sería más seguro aquí.

448 Asentí con la cabeza otra vez. — ¿Quién? — Nuestro líder — respondió ella con franqueza sin decirme nada. — Entonces, ¿por qué estás hasta aquí y lejos de esta ciudad? — Apreté. Ella entrecerró los ojos de una manera extraña. — Mi amigo y yo estamos buscando a gente como tú, y la caza también. ¡No creerás la abundancia de caza! ¡Más sabroso que cualquier cosa que he tenido, también!

Asiento con la cabeza. — Ah. — Actuaba como si estuviera ocultando algo, así que ha traído al amigo. — ¿Hay alguien contigo? — Miré hacia el bosque detrás de ella. Ella parpadeó. — Sí, un profeta de clases. Ella está de vuelta cerca del río. Vimos el fuego y pensé que volvería a buscar en las maderas de la fuente. —Ya veo. — Tal vez ella estaba protegiendo este profeta de ella. —Deberías venir conmigo. Te llevaré allí. — Su rostro estaba feliz de nuevo.

449 Asentí con la cabeza de mala gana, acariciando a Jack. —Ellos tienen que aprobarte, sin embargo. Nuestra ciudad es bastante estricta. Hemos tenido un montón de grupos que intentan invadirnos. La gente está desesperada. — Comenzamos a caminar hacia el río. Caminé un poco por delante, tratando de mantenerme al día con Jack cuando Heather mantuvo sus ojos en el suelo, como si buscara algo. — El profeta será capaz de decidir si eres digna para el momento en que llegamos. Si no es así, se puede viajar en el río abajo. Hay muchas ciudades apareciendo a lo largo del camino. Estoy segura de que no será difícil encontrar un refugio.

Hice una especie de resoplido ruidoso en respuesta. — Es extraño, ¿no es así? — Miré de nuevo a ella, mirándola mientras miraba hacia los árboles. Mi cabello largo y rubio giró de espaldas y por encima del hombro a continuación. Su mirada cayó a mi espalda y se quedó inmóvil. Su boca se abrió, la sangre drenándose de su cara. Alarmada, dejé así, mis cejas presionando juntos mientras veía su rostro. —Heather, ¿qué es? — Mi corazón empezó a latir con fuerza, pensando que había algo ahí, como una araña gigante. Ella sonrió y luego, repentinamente. — Elle… — ella mantuvo su mirada en mi espalda. Riendo con incredulidad, se tapó la boca con la mano. Vi como ella murmuró algo, y luego pisoteado el suelo de la emoción. — ¿Qué? — Empecé a dar vueltas en su lugar, tratando de ver lo que era. Ella dejó caer la mano. — ¡Es cierto! — Ella se acercó a mí, cubriendo el suelo entre nosotras en dos pasos grandes. — ¡Es cierto! — Ella saltó hacia arriba y abajo, tocando la mano a la espalda como si estuviera hecha de papel delicado.

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— Oh, lo siento mucho. No me di cuenta. — Su actitud hacia mí cambió de repente, y me di cuenta que ya no se sentía superior. — ¡Ella va a estar tan feliz de verte! Apreté la mandíbula. — ¿Quién es ella? Ella dejó de saltar, su actitud calma y su mirada fija. — ¿Qué es? — Traté de mirarme a mi otra vez, pero yo no podía ver. —Pensé que era una mentira, algo que yo había imaginado. Pero, eres tú. Mira, claro como el día. — Ella estaba apuntando ahora.

451

Puse los ojos, agarrando sus hombros mientras yo la sacudía del trance, parecía estar adentro.

— Heather…— dije su nombre en un

tono agudo. Ella miró profundamente a los ojos. — Tú hiciste esto. Eso es lo que ella dijo. —Heather, ¿qué es? ¿Qué hay en mi espalda? — Yo estaba concentrada

en una sola cosa, asustada

por lo que fuera que

parecía encontrar tan enamorada.

452 Heather finalmente respondió, como si mis palabras fueran un comando. — Las marcas en la espalda…— Ella vaciló por un momento. — Tienes que ser El Elegido. Tienes que serlo. — Fue como si se convenciese a sí misma. El título trajo dolor a mi corazón. Una parte de mí esperaba que estuviera detrás de mí. — Todos lo vimos, allá en Seattle. Era el árbol y el cuervo. La marca en la espalda es, es el cuervo. Intenté una vez más para mirar, agarrando mi piel con la mano, incapaz de ver.

—Aquí— Heather me agarró y comenzó a trazar mi espalda con el dedo. Seguí la sensación, sintiendo como ella trazó el contorno de un pequeño cuervo que parecía similar a los que había visto antes en el árbol en el que Edgar había muerto, en los árboles que solía hacer en un columpio. — ¿Qué? — Me sentí un poco violada, preguntándome cómo era que podía recibir dicha señal inadvertida. — ¿Qué parece? Heather suspiró con impaciencia. —Igual que un cuervo.

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Me volví hacia ella. — Ya lo sé. Pero, ¿cómo una quemadura? ¿Un tatuaje? Ella asintió, comprendiendo finalmente —como un tatuaje. Sólo es blanco, y apenas visible. ¡Pero está allí! — Ella inclinó la cabeza con una expresión desconcertada. — ¿No lo tenías antes? Es un poco viejo. Solté un bufido. — No. Al menos, no que yo sepa. — Había muchas cosas que no sabía acerca de mí misma, pero me di cuenta que esto era probablemente algo que yo he sabido. Alguien habría dicho algo. Ella miró deslumbrada. — ¡Me siento muy honrada! — Ella empezó a saltar arriba y abajo. — Vamos, tengo que mostrarle a ella. — Ella me agarró del brazo y empezó a arrastrarme hacia adelante. Yo todavía no sabía quién era ella. Me sentía incómoda de repente, alejándome de ella y negándome a ir más lejos. — ¿Cómo es que sabes lo que esto significa el tatuaje? Ella se echó a reír. — El árbol también lleva la misma marca, la misma talla exacta. ¡No confundiría eso por nada del mundo!

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Me quedé congelada, mi mano sobre Jack.

¿Qué estaba

ocurriendo? ¿Era realmente tan importante? Quería mezclarme aquí, no esto. No quería llevarlo. Al menos, no así. —Esto es un milagro. Te encontré. ¡Ella será tan feliz! — Heather se inclinó entonces. Yo estaba molesta ahora. — ¿Quién, Heather? ¿Quiénes son estas personas? ¿Quién es ella? Heather estaba dispuesta a revelar sus secretos: —Bueno, alcalde de la nueva ciudad, su nombre es Scott. Y bien…

455 Mis ojos se abrieron de golpe. — ¿Scott? — Le interrumpí. Era demasiada una coincidencia para ignorar el hecho de que podría ser, de hecho mi Scott. Ella sonrió ampliamente, — ¡Sí, Scott! ¡Era su árbol, el árbol sagrado! Lo trajimos con nosotros. ¡Está en el pueblo! ¿Lo conoces? Me reí para mis adentros, al ver ahora lo que había creado. Cuando había instruido a Scott a la cabeza del mundo con la seguridad que realmente no esperaba que lo hiciera, sin importar lo mucho que lo había intentado. Recordé el día en Seattle, y el árbol.

Los vecinos me vieron salir, vieron lo que era y lo que podía hacer. Yo me había dejado a mi misma expuesta. Sólo habían pasado tres días desde el final, tres días y esta gente ya me adoraba como si fuera un dios. — Bueno. No te emociones demasiado, Heather. Yo no soy lo que era. Los ojos de Heather eran radiantes ahora. Caminó hacia mí y tomó mi mano. — ¿Ven, por favor? — Ella estaba pidiéndolo ahora. Asentí con la cabeza. — Está bien.

456 Caminábamos con dificultad el resto de la manera de salir del bosque. Al salir y en la playa, vi a una mujer mayor de pie en el agua. No era lo que esperaba. Una parte de mí quería que ella fuera Sarah. Ella estaba mirando el río, de espaldas a mí. —Esto es increíble. — Heather seguía murmurando, arrastrándome por las rocas y hacia la mujer. La anciana nos oyó y se volvió, su rostro envejecido como un fantasma mientras mis ojos se posaron sobre ella.

Me detuve, mis talones cavándose en la arena, que reunió a alrededor de mis pies. Heather dejó de murmurar y me miró con una expresión confusa. Luego miró a la anciana, al ver que ahora estábamos mirándonos la una a la otra. —Uh…— Heather empezó a hablar, pero la anciana levantó la mano y la hizo callar. Heather puso mala cara. Respiré lentamente con lágrimas en mis ojos. La anciana sonrió, el viento capturando en su pelo gris. Había un caballo cerca, cavando

457

en las rocas. Jack se dirigió hacia ella. —Yo…— traté de hablar, pero no podía. —Mi querida. — La anciana inclinó la cabeza. — ¿Qué haces aquí? — Nunca había esperado que fuera ella. — Me gustaría haberte dicho antes, Elle. Pero, ya ves, no puedo. — Heidi, yo… Ella continuó hablando. —Toda mi vida he estado cuidando de todos ustedes, cada uno tan diferentes como el

siguiente. Traté de

esconderte de ellos. Pero, eras diferente. Yo sabía que tenías un mayor camino por delante, así que tuve que dejarte ir. Negué con la cabeza. — Heidi, yo no lo entiendo. — Una lágrima corrió por mi mejilla. —Había más de ti, querida. Muchos más. Todos tus hermanos, todos mis hijos, cada uno de ustedes tuvieron la magia dentro de ti. Tenía que protegerlo.

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Mi respiración era esporádica. — ¿Lo sabías? Heidi asintió lentamente. —Siempre supe. Te guardé para él. Te nutrí. — ¿Para él? — Di un grito ahogado. — Sí, para Edgar. Yo era el fin humano de todo este plan. Yo sabía desde el principio lo que iba a suceder. Scott me encontró en Seattle y se lo dije, pero él ya lo sabía. — Ella se echó a reír. — Tienes amigos valientes. Negué con la cabeza, todavía congelada en la arena. — ¿Sabía que esto iba a pasar? — Me señalé a mí misma. Heidi sacudió la cabeza con una expresión grave. — No. Realmente pensaba que todo había terminado, que encontrarías tu camino a casa. No esperaba verte nunca más. Yo creía sus palabras porque siempre las tuve. — ¿Y mis hermanos y hermanas? Una expresión de felicidad y pérdida cruzó su rostro. — Se fueron a casa por fin. Tú te aseguraste de eso. Se perdieron los

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niños, así como entristecida como eras, pero que habían tratado de olvidarlo. Traté de ayudarlos a olvidar. Pensé en todos los niños que había en la casa. Recuerdo cómo me miraban, veían todo el mundo, como si tuvieran miedo. Entonces vi que, aparte del miedo, también estaban escondidos. Luego pensé en todas las familias de acogida con las que Heidi me había puesto, cada uno tratando de hacerme olvidar, cada uno tratando de hacerme sonreír. Todo estaba conectado, siempre fue el plan. — Y… hice una pausa, vacilando sobre mis palabras. — ¿Y el dinero?

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Heidi se rio, sus arrugas recogiéndose alrededor de sus ojos. — Fue tuyo todo el tiempo. Sin embargo, me encantaba la pintura que me enviaste. No veo muchos de esos. No pude evitar sonreír. Había algo reconfortante de todo esto, y a pesar de que nunca estaba solo, siempre vigilado. —Voy a cuidar de ti, sin embargo. Al igual que siempre. — Heidi dio un paso hacia mí, una leve cojera en su paso. — Oh, Heidi. — Cerré la brecha entre nosotras, envolviendo mis brazos alrededor de ella. — ¿Por qué no me lo dijiste? Yo te amaba tanto. Fuiste una madre para mí. Me frotó la espalda con la mano. —Yo no podía, mi querida. Yo no podía. Me deje llevar por ella. — Vamos a llevarte a casa, ¿de acuerdo? — Ella me dio una palmadita en el brazo. Asentí con la cabeza.

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Heather silbó y su caballo levantó la cabeza. Jack también se veía. Su caballo era gris y alto, mucho más alto que Jack. Para su beneficio, el caballo también fue clavado con una brida. El caballo se abrió camino hacia nosotros y Heather ayudó a Heidi en su espalda. Jack relinchó, claramente enamorado de esta nueva yegua. —Esta es Sugar — susurró Heather.

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Los oídos de Jack se agudizaron. —Creo que voy a caminar— añadí. Jack estaba brincando por ahí como un idiota, por lo que controlarlo era casi imposible. Heidi se rio y comenzó a seguir. — ¿Va a decirme al respecto? ¿Sobre lo que pasó, acerca de la magia y los sueños? — Heather susurró mientras caminaba a mi lado, sosteniendo las riendas de Sugar. Era como si ella tuviera miedo de que Heidi oyera.

463 Puse los ojos. —No existe la magia. — Al menos, ya no lo hace. Ella frunció el ceño, sintiendo mi actitud fría hacia el tema. — Oh. Me volví hacia el río y siguió caminando. Después de todo lo que había ocurrido, yo no estaba de humor para ser adorada y ciertamente no estaba de humor para sentirme como si fuera importante. Lo único que importaba era tratar de entender, con la cabeza llena de

recuerdos de mis hermanos y hermanas adoptivos.

Traté de recordar a cada uno, tratando de recoger sus talentos pero sin ver ninguno. Durante los últimos tres días, había estado formulando un plan para integrarme en la sociedad, vivir una vida sencilla y

aprender a cultivar un jardín de verdad. Ahora, sin embargo, me pareció que era una leyenda. Después de unos momentos de pie, oí a Heather tomar

otra

respiración profunda. — ¿Soñando? — susurró, manteniendo sus ojos en Heidi mientras ella dormitaba en la parte posterior de Sugar. Rodé mis ojos de nuevo. — ¿Soñando?

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Oí duda, miedo de preguntar, pero claramente demasiado ansiosa de preocuparse por las repercusiones. — Bueno, te detuviste. — Su voz temblaba mientras lo decía, como si fuera a encontrar la noticia a ser desagradable, lo cual hice. Mi ritmo era más lento mientras rodaba sus palabras una y otra vez en mi cabeza.

¿Te detuviste? ¿Cómo parar? Pensé en los cambios que se forjaban en el contrato que había hecho. No había pensado acerca de los sueños, y me acaba de parar, pero tenía sentido. Soñar es una cosa mágica, un lugar que nunca estábamos destinados a ir. Dormirse y despertarse en su cielo era un don, un regalo, pero yo lo había tomado de entre los hombres para siempre. — ¿Sólo me detuve? — le pregunté, con la esperanza de que podría resolver este problema para mí. — Sí, hace unos tres días. Un montón de cosas que nos pasaron entonces. Ese era uno, pero ahora todo se siente vacío, desconectados de alguna manera. Es difícil de explicar. Era como si estuviéramos

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desconectados un enchufe. Pareció que nos desmayamos. Recuerdo estar en el bosque cuando ocurrió, y todo quedó a oscuras, pero cuando me desperté, había viajado a una milla de la montaña. Para entonces, todo era así, vivo y floreciente. No sé cuánto tiempo estuve así. Podría haber sido horas o incluso días. No hay manera de saber el tiempo más, así que lo mejor que podemos hacer es reconocer que sucedió, y tratar de seguir adelante. Ella era como un chorro de información.

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Me detuve a mirarla cuando Heidi gruñó en sueños. — ¿Te desmayaste? Ella asintió con gravedad. —Cada uno de nosotros lo hizo. Por suerte, nadie en nuestro grupo resultó herido. Parece que a pesar de que no estábamos allí mentalmente, por lo menos algo estaba funcionando. Era como si todos nos ponemos en piloto automático. Me quedé muy sorprendida. Había creado un restablecimiento de todo en todo el mundo, lanzando mi vida una vez de fantasía a un clásico de terror de ciencia ficción. — ¿Y ahora dices que te sientes desconectada? — Sí. — Ella golpeó su mano contra su pecho. — Como si yo estoy sola. Sin ninguno de los ecos que solía sentir. ¿Sabes lo que quiero decir con ecos? Me acordé de la forma en que solía ser capaz de sentir a Edgar. — Sí, ya sé lo que quieres decir. —Es extraño. Yo solía ser tan intuitiva, tan en sintonía con las cosas, como los sentimientos de los demás. Pero ahora, siento mis propios sentimientos. Es muy extraño.

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— ¿Te sientes triste? — le pregunté, preguntándome si su sensación era similar a lo que una vez sentí, antes de Edgar. Quizás ella era una niña perdida que se había olvidado, salvada por Heidi. Ella sonrió. — No— respondió ella con sencillez. — No. En realidad es bueno, al igual que no hay necesidad de preocuparse. Es como si en realidad tengo que cuidar de mí misma por una vez, y eso es todo lo que importa: Vivir. — Oh.

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Me sentí aliviada. No creo que lo que jamás hubiera vivido conmigo misma sabiendo que había causado miles de millones de sentir el mismo dolor que había sentido. Sabía exactamente lo que quería decir. Yo también sentí la desconexión de todos los demás y la unidad absoluta de mi ser interior. Era como si alguien hubiera mejorado la vista en mi alma, lo que me obligó a escuchar lo que yo quería, y lo que necesitaba. Yo no había pensado en Edgar demasiado en los últimos días, mucho menos de lo que hubiera pensado. Era como si no me permitía sentir lástima de él, sentirme triste o impotente. Sólo podía escuchar lo que estaba sucediendo aquí y ahora. Lo extrañaba, por supuesto, no podía negar eso. Habíamos compartido el más verdadero de los amores y lo quería de vuelta, pero a su debido tiempo. Empezamos a caminar de nuevo, Jack apartándose delante como si fuera el líder designado. — ¿Cómo se llega a él a quedarse de esa manera? — Heather habló en un tono normal ahora. Me di cuenta de que hablar de los sueños y la magia era una cosa de "silencio, silencio".

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Me encogí de hombros. — Supongo que es así como así. Yo solía ser capaz de atraer a mí con una especie de olor, pero eso se ha ido. Yo soy igual que tú. Parecía que Heather no podía entender lo que estaba diciendo. — Pero no te caemos bien. Eres algo más. — Sus ojos estaban muy abiertos. — Tú eres La ´-Única. Otra vez ese título de nuevo. Señaló a nuestro alrededor. — Es obvio que fueron tocados por algo que ninguno de nosotros puede entender. Incluso si ahora eres un equivalente físico — señaló a la cabeza —allá arriba saben que eres algo muy diferente.

Me eché a reír, sintiéndome torpe todavía, pero no tanto como antes. Heather fue creciendo en mí, y aunque ella todavía parecía sorprendida, que no estaba tan loca por él como lo había deducido originalmente.

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Heidi empezó a roncar y Heather se veía feliz por el hecho. — ¿Así que, ahora vas a decirme de la magia? — Ella sonrió ampliamente con ojos ansiosos. Miré a mis pies mientras caminaba por la arena y la suciedad a lo largo de la orilla. —Por supuesto.

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Traducido y Corregido por Jesica

l olor de la última noche de fogata se coló en mi nariz mientras me sentaba, con la espalda rígida. Vi a Heidi sacar un palo en el fuego, humo subiendo y soplando hacia mí. Me llevé la mano a la boca, me incliné y vomité al instante en la arena junto a mí, revelando la cena de anoche de más bayas. Heather prometió que en la luz de la mañana que nos atraparía un pez. Heidi se rio entre dientes.

— Todavía te estás acostumbrando

a esto, ¿no es así? Yo estaba demasiado enferma para responder. La luz de la mañana era gris, ya que encendió los árboles y el río. El sol aún no se había infringido en el valle, pero sentí el calor venir. Me limpié la boca y enterré mi vómito con arena, de pie y

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camine hasta el río donde me lavé las manos y salpicaduras de agua en la cara. No me había arrojado en lo que parecía décadas, y había olvidado lo que aún se sentía estar enferma. Mi cabeza giró mientras veía el río, así que cerré los ojos. Me apoyé en mis manos, tratando llevar el dolor de estómago lejos.

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— ¿Despierta ya? Oí la voz de Heather entonces, y miré hacia atrás, al ver su cara a través de unos pocos mechones de madera ardiendo. Asentí con la cabeza. — ¿Estás bien?— Comenzó a ponerse de pie, mirando a Heidi mientras ella seguía ardiendo el extremo del palo. Heidi era vieja, y me sorprendió que siquiera estuviera aquí. Tal vez ella sabía, sin embargo. Tal vez algo le dijo que me encuentre. Yo exhale. — Sí. Yo estoy un poco harta de todas las bayas. Necesito algo real para comer. — Un destello de macarrones con queso se me pasó por la mente, haciendo que el estómago retumbe, la sensación de enfermedad olvidada. Ella chasqueó los labios. — Sí, me siento débil, como si yo hubiera estado toda la noche bebiendo. Está claro que no era el caso. Me eché a reír. — Ven, deja que te enseñe a pescar. — Ella se alejó del fuego y de la orilla del río junto a mí. Ella me agarró la mano y tiró de

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mí hasta que mi cabeza se rebeló, girando una vez más a medida que me aparté de ella y vomité de nuevo. — Whoa, allí. Creo que enferma era un eufemismo. — Me frotó la espalda, poco a poco bajándome de nuevo al suelo. Me incliné hacia delante, una vez más lavándome en el río. — Bueno, tal vez sólo te sientas y ves hoy.

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Cogió algo de su bolsillo y comenzó a desenrollarlo. Vi como ella se arrodilló a la orilla del agua y comenzó a cavar en el barro, para encontrar algo para usar como cebo y meterlo en el pequeño gancho en el extremo de lo que fuera que había desenredado. Luego lanzó un pequeño fajo de ella en el aire cuando empezó a girar el brazo por encima de su cabeza, haciendo que la línea se

tensara,

antes de que ella lo lanzara hacia adelante, apoyando su cuerpo en el río. Cuando el anzuelo y la carnada tocaron el agua se echó hacia atrás, envolviendo al final de la línea alrededor de la mano y dándole unos tirones suaves. Empecé a dormitar mientras veía su mano, pero después de un segundo ella gritó y arranqué de nuevo duro. —No es muy difícil de atrapar cualquier cosa en estos días— se esforzó por hablar cuando ella envolvió la cuerda alrededor de su mano, enrollándola ya que la línea se revolcó. —Wow— dije en voz baja. Ella me dio una sonrisa de orgullo cuando los peces comenzaron a saltar sobre el agua, dejando al descubierto el hecho de que era enorme. Con un último tirón que dio la vuelta al pescado a la orilla,

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agarrando una roca cercana y aplastando su cabeza antes de que tuviera tiempo de mirar hacia otro lado. La náusea se elevó en mi estómago, una vez más, pero esta vez no había nada que vomitar, así que sólo seco lancé en su lugar. Los huesos de mi pecho se sentían como si hubieran sido aplastados juntos, flexionando los músculos del estómago incómodo. Heather me miró con alarma. —Oh, lo siento. Oí reír a Heidi nuevo, como lo hizo cuando era pequeña y los hijos adoptivos mayores me fastidiaban.

477 Hice una mueca y mire de Heidi y de vuelta a Heather. Yo tenía mi mano sobre mi pecho. —No, está bien. Mi boca se frunció y pico, comer el ácido de distancia y dejando un mal sabor de boca. Caminé hasta el río y cavé un agujero que estaba a punto de un pie en el agua, lo que permitió que se llene. Puse las manos en su interior y traje agua a la boca. La arena se filtraba, por lo menos lo suficiente para que yo esperara que no provocara otro tipo de enfermedad. Vi a Heather tomar su premio y caminar de espaldas al fuego, donde avivó las brasas y añadió hojas. Tenía miedo de ir y sentarme,

temerosa de que el olor sería muy difícil de controlar. Heather peinaba la playa por un palo largo, que finalmente encontró uno. Ella lo llevó a Heidi, entregándole tanto el pescado y el palo. Heidi metió el palo por el centro del pescado y luego lo sostuvo sobre el fuego. Aparté la vista, tratando de encontrar algo más apetecible de ver. Jack estaba pastando cerca. Vivir así era difícil. Yo estaba acostumbrada a la forma de vida mimada de la casa en la pradera. Todo mi cuerpo me dolía y me vi ahora por qué era tanta la gente que siempre parecía tan mal humor. El cuerpo humano era suave y me sorprendió que hubiera durado tanto tiempo. Era como si cambié, encontrando que lo que yo pensaba que era el dolor antes no era nada en comparación. Tomé una respiración profunda y lentamente levanté, sintiéndome un poco mejor, ya que el aire fresco por el río limpio mis pulmones. Lo probaría de nuevo, me acerqué al fuego y me senté entre Heather y Heidi. —Entonces, ¿cuánto tiempo llevará? — le pregunté, señalando el cadáver carbonizado lentamente. Heidi se encogió de hombros. — Un poco más de tiempo. — Dio la vuelta al palo, cocinando el otro lado de las aletas curvadas.

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— Háblame de Edgar. — Heather estaba inquieta con las manos. —Heather — Heidi le frunció el ceño, como si preguntar acerca de Edgar fuera una tontería. Heather arrugó la nariz ante Heidi. — No, está bien. — Añadí, calmando la situación. Heather sonrió. — Lo mencionaste ayer, un poco, en realidad. ¿Tenía curiosidad de quién era para ti? Vi la cara de Heidi con el rabillo de mi ojo, ya que se extendía en una sonrisa. Sentí que mi corazón apretarse en el pecho. El primer verdadero sentimiento de angustia que había sentido hacia el tema. — Edgar era mi marido — le dije con toda claridad. Heather miró un poco sorprendida. — ¿Tuviste un marido? ¡Pero eres tan joven! Me eché a reír. — En realidad no. — Vi a Heidi, juzgando sus reacciones y la esperanza de que fuera aceptable para divulgarme a mí misma a Heather. Después de todo era El Elegido. Supongo que podría hacer lo que quisiera. —Sé que me veo de dieciocho años — continué. — Pero yo solía ser inmortal. He vivido durante más de un

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milenio. Edgar y yo hemos estado casados durante mucho, mucho tiempo. — ¿Milenio? — Se quedó sin aliento. —Espera un segundo. No lo creo. — Sus ojos se estrecharon, su rasgos de zorro afilados con la duda. — Lo digo en serio. ¿Teniendo en cuenta todo lo que ha pasado, no puedes creerlo? — Mi rostro no tenía ningún indicio de una sonrisa.

480 — Entonces, ¿por qué no me dijiste eso ayer? — Desafió. Me reí de nuevo. —Yo te decía acerca de la magia, no la inmortalidad. Heidi frunció el seño de nuevo, ahora aprendería sobre las conversaciones que habíamos tenido mientras dormía. — ¿Heather, tus modales? — Amenazó. Heather no le hizo caso. — Pero ahora ya no eres inmortal, ¿no? Claramente veo la herida en la pierna, y el hecho evidente de que estás bastante enferma y hambrienta.

Incliné mi cabeza en sus pensamientos. — Supongo que no. — Me pellizqué la piel de mi brazo. — No estoy acostumbrada a la sensación tan suave y vulnerable. Cuando yo era una niña… — ¿Niña? — Interrumpió Heather. — ¿Pensé que eras inmortal? Heidi intervino entonces. — Ella volvió a nacer, a mi cuidado. Heather asintió lentamente. — Oh, ahora lo entiendo. Así que así es como se conocen entre sí. Yo no entendía muy bien antes. Mantienes todo tan secreto. — Ella se burlaba de Heidi. Dejé escapar un lento suspiro, tratando de pensar en una manera de explicar con más claridad. —Yo soy inmortal, o más bien era. Hubo un tiempo en el que resulte gravemente herida y en cierto modo morí, pero en realidad yo estaba en poder de los dioses. Vi

a

Heather

estaba

tratando

inconscientemente miró a los peces.

de

seguir,

ya

que

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— Con el tiempo me dejaron ir, y volví a nacer. Crecí como un niño, y yo no tenía ningún recuerdo de mi vida anterior. Era diferente y lo sabía, pero nunca entendí cómo. — Heidi estaba asintiendo. — Yo estaba triste y sola. Nada me trajo ninguna alegría. No podía sonreír o reír, y debido a eso, nunca fui adoptada. Tampoco quise serlo. Escondí mis talentos de todo el mundo — me detuve. — Bueno, supongo que, Heidi sabía. Y bueno, era ese vacío que me trajo hasta aquí. Pensé que para llegar lejos, podría no llamar la atención, pero luego conocí a Edgar.

482 El rostro de Heather se iluminó. — Cuéntame más. ¿Lo reconoces de inmediato? Negué con la cabeza. — No es que me di cuenta de él tanto como sentí algo que me tiraba hacia él. Ahora que lo sé, era nuestra alma que nos había llevado de nuevo juntos. Para entonces, era volver a ser quien era antes. Volver a la misma edad, y creo que el destino lo sabía. Era la hora de volver a lo que estaba destinado a ser. Juntos, Edgar y yo compartimos la misma alma, y el corazón de los cuervos que viste en el árbol. — Sonreí. — No se puede entender cómo se sentía para mí sentirme así otra vez. Fue hermoso.

— ¿Estás triste ahora porque se ha ido? Quiero decir, por supuesto que estás triste, pero ¿estás triste como estabas antes? Negué con la cabeza, tocando mi mejilla y recordando la sensación de su tacto. — Todavía tengo un pedazo de nuestra alma, lo suficiente como para ser un ser humano. Sin embargo, él tiene el resto de la misma. — ¿Así que buscas sentir eso de nuevo, con él? Quería gritar que por supuesto que sí, pero no quería ser grosera. Mi cuerpo estalló con escalofríos al recordar su tacto como una droga.

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— Sí. Cueste lo que cueste, voy a sentirlo de nuevo, incluso si eso significa esperar. — Me gustaría poder amar así — agregó en voz baja. Heidi tomó el pescado del fuego. — Tú puedes. No eres diferente a mí. Tienes un alma gemela por ahí, igual que yo. Es más difícil para ti, ya todos los sentimientos que tienes son tan insensibles, es difícil para ti para encontrar la otra. Pero lo harás. Podría tomar varias vidas, pero yo creo que cuando lo encuentras, esa vida será tu última porque estarán al fin juntos. Sus ojos miraron a los míos con esperanza. —Al igual que las historias que escucha de las antiguas parejas que mueren juntos en su vejez. Son almas gemelas, ¿verdad? Parpadeé un par de veces. — Sí, lo son. El amor es la única cosa que todos anhelamos realmente en el mundo, pero nos enfrentamos a muchos retos, que nos olvidamos de eso. El dinero, el poder y la codicia no tienen cabida aquí. Sin embargo, ellos se ponen en nuestro camino para hacer el viaje a amar más satisfactorio. Los dioses no querían que fuéramos felices. Querían usarnos para su entretenimiento.

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Ahora, sin embargo, creo que podemos volver a la pista. Este nuevo mundo será libre. Heidi pinchó el pescado y luego comenzó a separarlo. — Aquí. — Ella me dio un trozo de cerca de la cola. Tomé el trozo con avidez, la carne blanca ahora apetecible. Me lo comí como un cerdo, la proteína me llevo de vuelta a la vida. Cuando terminé, yo sólo podía esperar que la comida permanezca en el estómago este momento.

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— Gracias por eso. — Anuncié a los dos. Me sentía impotente por confiar en ellas, pero no podía sobrevivir sola. Eso era evidente. Heather se tragó el último trozo de pescado. — ¿Vamos a ponernos en marcha? Si nos vamos ahora, podemos hacerlo allí al anochecer. Me puse de pie, sosteniendo el estómago con la mano. — Sí, creo que caminar sería bueno para mí. — Silbé a Jack cuando su cabeza se disparó de un parche de hierba y se dirigió hacia mí. Sugar también llegó, siguiendo detrás de Jack. Por la tarde, habíamos hecho lo suficiente para que ya no reconociera los picos que había crecido tan acostumbrado a ver todos los días. El valle era más amplio, y yo sabía que nos estábamos acercando a las colinas. Heather y Heidi me estaba tirando, ya que ambas se sentaron en las espaldas de los caballos. Me había acostumbrado al movimiento adormecedor de Jack mientras salía con sus grandes pezuñas, meciéndome a dormir. Por desgracia, el pescado no se había quedado en el estómago como yo esperaba, me dejó aún más débil de lo que estaba antes.

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Los rayos del sol en rodajas a través de las ramas de los árboles, un naranja profundo, ya que comenzó a hundirse por debajo de las montañas. Mis párpados estaban cargados y cansados, anhelando dormir bien por la noche un lugar cálido y confortable. Fue entonces cuando vi un largo tronco sobresaliendo directamente desde detrás de un árbol por delante. Sentí ritmo de Jack detenerse en el tiempo con Sugar, Heather tirando de ambos sus melenas. Heather dijo nada mientras veía el tronco, ahora cada vez más los troncos, alineados en filas cercanas al río. Mi entusiasmo creció, ahora viendo el humo y escuchando el eco de las voces frente a la ladera.

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— ¿Estamos aquí? — le pregunté, y no con voz temblorosa. Heidi asintió a mi lado, mirándome con una expresión grave. — Lo estamos. Puedes descansar ahora. Heather me miró entonces. — Sí, es hora de conseguir algo real para comer. ¡A presentarte al mundo! Heidi la callo, viendo que yo era demasiado débil y cansada para manejar la emoción. Parpadeé un par de veces, encontrando que mis ojos tenían un tiempo difícil mantener la concentración. Mi estómago me dolía por el hambre y yo ya había perdido peso, brazos delgados y frágiles y mostraba las costillas. Oí el eco de un grito de felicidad eco desde una distancia. Miré cuando vi una pequeña figura irrumpir a través de una abertura en la pared del tronco. Sus piernas en miniatura golpearon la tierra con tal fervor, que yo sabía que este pequeño ser debe haber pensado que Heather era bastante importante.

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— ¡Tía Heather! — El ser se acercaba ahora y vi que era un niño de unos cuatro años. No pude evitar sonreír mientras corría a los brazos de Heather con la confianza de una madre. Otra figura surgió de la abertura en el registro de los alrededores, caminando hacia nosotros lentamente al principio y luego muy rápido. Fue dando tumbos por el suelo mientras se acercaba, con el pelo rojo rebotando en la cabeza. Él se acercó lo suficiente para que nuestros ojos se encuentren, y lo vi casi volcarse en estado de shock y felicidad. — ¡Elle! ¡Elle! — Gritó, ahora corriendo, agitando los brazos a los lados para mantener el equilibrio. —Nunca pensé…— su voz se apagó cuando nos alcanzó, llegando hasta mí en la elevación del caballo y en sus brazos.

—Scott — murmuré. Parecía más fuerte ahora. — ¿Qué pasa con ella? Yo nunca la he visto en un estado tan triste. — Le oí preguntar Heidi y Heather. —Ella está débil. Ella parece que no puede retener ningún alimento. Sólo espero que no comiera nada antes encontrara que fuera venenoso.

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Sentí los brazos de Scott a mí alrededor con más fuerza, inspeccionando mi cara de cerca. — Tenemos que llegar al interior. Ya veremos lo que podemos hacer. Heather, lleva los caballos al establo. Nunca había oído a Scott hablar con dicha orden, y yo sabía que había encontrado su vocación. — Elle, cariño, vas a estar bien. — Sentí que empezaba a caminar, me empujaban a su paso. Aunque estaba demasiado enferma como para hablar, rece para no tropezar.

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entí lana caliente contra mi mejilla mientras mis párpados se abrieron. Mi cuerpo se sentía relajado, la cálida luz de un fuego parpadeante a través de mi visión. Me moví un poco en mi intento de ver si había alguien cerca para darse cuenta. No he oído nada. Poco a poco, me senté, sintiendo como mi pelo grasiento pegado a la frente, cubierto con una fina capa de sudor. Miré a mi ropa, al ver que alguien me había convertido en algo parecido a una bolsa de patatas y me encogí. Tragué un poco de saliva por la garganta inflamada, moco cortando su camino por el esófago como cuchillos. — Hol… — Intenté decir algo, pero las palabras salieron como un graznido. Me aclaré la garganta y lo intente de nuevo. — ¿Hola?

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Nadie respondió. Estaba sola. El fuego crepitaba mientras empujaba la manta que me cubría la cara. Me volví y me senté, tirando de las piernas y colocándolas en el suelo. Sentí la tierra blanda bajo mis pies, y el calor de la tierra. Inspeccioné el espacio, viendo que fue construido en un cuadrado perfecto. Tenía la construcción respetable, cada viga colocada perfectamente encima de la otra.

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El fuego estaba en un montón de piedras en bruto que se apilaban arriba y hacia fuera de la parte superior de la cabina, guiando el humo fuera y lejos de la habitación. El espacio no era más que un par de cientos de metros cuadrados. Sin ventanas, la puerta cubierta por una vieja puerta verde que no acababa de sellar toda la abertura. La cama en la que me había acostado se creó en grandes trozos de madera y luego se cubrió con hierbas muertas y una manta. Poco a poco me puse de pie, vacilante por un momento antes de coger el equilibrio. Me arrastré a una cuenca que estaba sentada sobre una bobina de cable de acero oxidado en la esquina. Bajé la mirada en él, apoyando mi cuerpo sobre ella. El agua se veía fresca y fría. Me puse las manos en su interior, salpicando en mi cara mientras dejaba gotear abajo de mi cuello y en mi vestido de saco de patatas. Me sequé el agua cuando mi visión comenzó a aclararse. Al lado de la cuenca asentaron un cepillo roto, una maquinilla de afeitar y un cepillo de dientes de aspecto arenoso. Sentí náuseas al ver, mirando de lejos y de espaldas al fuego mientras respiraba por la boca.

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¿Por qué me siento tan débil? ¿Por qué no fui con Scott? Miré a mi pierna lesionada, ya que sólo estaba empezando a sanar, un bálsamo de algún tipo brillando a la luz del fuego. Miré de nuevo a la cuenca, agarrando la maquinilla de afeitar con una mano temblorosa y hacer mi camino de regreso a la cama donde me senté. Un tazón de cereales cocidos y la avena se apoyaba en una mesa junto a la cama que yo no había notado antes. Yo no tenía ganas de comer. Miré a mis rodillas desnudas, ya que sobresalían delante de mí, ahora más delgadas de lo que me había visto nunca. Tragué saliva y continúe respirando por la boca, con la esperanza de evitar cualquier cosa con olor que podría hacer me dar náuseas.

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Levanté la navaja en la mano, mirando a ella y permitiendo que el pensamiento en mi mente para manifestarse. Levanté mi otra mano, girándola y exponiendo las venas de la muñeca. Sostuve mis manos delante de mí, a pocos centímetros de distancia, mirando desde la muñeca a la maquinilla de afeitar y luego de vuelta otra vez. Poco a poco, llevé mi mano con la navaja a la otra, presionando la punta afilada contra la piel suave y ligera presión. Yo contuve la respiración, juzgando la sensación y encontrando que no duele tanto como yo esperaba. Presionando más difícil, entonces sentí cuando la navaja

rompió la piel, una pequeña gota de sangre caliente que

rezumaba del corte y tinción de la punta de la navaja. Tomé una respiración profunda y arrastré la maquinilla de afeitar, la sangre rezumaba más rápido ahora como la arrastre desde el corte hacia abajo y sobre mi piel. Me pareció que la piscina en la parte inferior de la muñeca donde se libera de mi piel y caía al suelo. Lo vi, ya que la tierra marrón recubría la piscina pequeña de color carmesí. Me lamí los labios, tirando hacia atrás una vez más cuando el goteo se hizo más frecuente, y luego un flujo constante. Dejé caer la navaja al suelo, mirando como la cálida manchada carmesí muñeca pálida. Parpadeé lentamente, la sangre goteaba en la

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palma de mi mano y entre los dedos. Estaba caliente y espesa, como la forma en que me imagino que la miel se sentiría. Empecé a sentirme débil cuando mis ojos parpadearon. Me recosté contra la cama de paja, cerrando los ojos para esperar. Mi respiración se arrastró dentro y fuera de la boca, cada vez más laboriosa entre goteo de sangre. Escuché el sonido, como un reloj. Sentí que me escapaba. ¿Dónde estás? Yo crecí asustado entonces, preguntándome si alguna vez se preguntó si…

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— ¿Crees que un pequeño corte te va a matar? Si sabes algo acerca de la medicina, sabes que con el tiempo la sangre se coagula. Quería sonreír, pero no pude. Mi cuerpo estaba paralizado por la debilidad. — ¿Qué estás haciendo, Elle? No, espera, no me lo digas. Lo entiendo. Me perdiste. Esa vez logré una risa. Al abrir los ojos muy lentamente, vi toda la vuelta alrededor de la cabina una figura central. Las alas de Sam estaban a los costados, amarillentas por la luz del fuego. —Tú vas a mejorar, Elle. Y no me estoy refiriendo a la corte. Cómo te sientes, pasará. Desafortunadamente es un efecto secundario, me temo. Traté de entender lo que estaba diciendo. Por primera vez desde que lo había conocido, me alegré de que pudiera leer mi mente. De esta manera, yo no tenía que hablar. —Recuerdo que el primer día en el prado, ¿te acuerdas de eso? Eras tan rebelde entonces ingenua. — Él se rio entre dientes. —Sí, te acuerdas. Recuerdo que pensabas que era lindo. ¡Ha! Lo bueno es que

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nunca le dije a Edgar. — Hizo una pausa como si esperara que temiera su advertencia, pero no lo hice. —No voy a hablar de esto, tampoco. Te lo prometo — agregó, todavía con la esperanza de fastidiarme. El flujo de sangre se estaba desacelerando ahora, recordándome que yo tenía poco tiempo para estar con él antes de que la sangre coagule la herida. — ¿De verdad quieres saber lo que te pasa? ¿Estás segura?

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Mi respiración se agitó, mis labios temblorosos. Él se echó a reír. — Tienes un bollo en el horno, Elle. Estás embarazada. Así que supongo que lo que estoy diciendo es que no te estás muriendo. — Resopló como si se avergonzara. —Parece que Edgar era bueno para algo después de todo. Finalmente tuvo el coraje de tomar la inmersión y ahora estás preñada. Sentí que mi cuerpo se debilitaba como drenaba la sangre. Mi mente no estaba clara, pero yo estaba segura de las palabras que había dicho. ¿Estoy embarazada? Sam se rio de mi respuesta pensamiento. —Anímate, chica. Por fin tienes lo que querías. No era lo que quería. ¿Cómo podría hacer esto aquí? ¿Cómo podría hacer esto por sí sola? Sentí el calor de la sangre comenzar a volver a mis pies. —Parece que es hora de que me vaya. — Sentí una mano fría en mi mejilla. —Esta vez, Elle, es el adiós de verdad. Hasta la muerte. — Sentí que me besaba en la frente y me dejó helada. Parpadeé un par de veces, pero él ya se había ido cuando mi enfoque finalmente regresó. La puerta de la cabina se abrió y oí a una mujer jadear.

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—Oh, Elle. — Era la voz de Sarah. Oí sus pies arrastrarse en la tierra y a mi lado en la mano me agarró la muñeca, apretándola para detener el sangrado, a pesar de que ya tuviera. La oí rasgar un pedazo de lana de la manta a mis pies y llevarlo a la cuenca donde se sumergió en el agua y volvió a mí. — ¿Por qué has hecho esto, Elle? — Ella presionó el paño frío sobre la herida, limpiando la sangre de mi mano.

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—Sam— le murmure, mirándola. —Sam estaba aquí. Vi sus ojos asombrados relajarse en absoluto por su nombre, viendo por qué había hecho lo que hice. —Tú eres una loca. ¿Lo sabías? Traté de sonreír. —Sarah— le susurré. Esperé mientras ella continuaba atendiendo a mi brazo. —Sarah. Finalmente me miró, viendo que estaba sonriendo. Le devolví la sonrisa. —Estoy embarazada.

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uchos años han pasado desde entonces, y nuestro pequeño pueblo creció. Yo di a luz a mi niña en la tarde en la primavera siguiente. La llamé Margriete, incapaz de olvidar por completo los días que pasé con mi querida amiga. De mala gana la traje en un mundo de cambio, con miedo de lo que iba a hacer con ella. Pronto, las personas acudieron a nuestro pequeño pueblo, traídas por la historia de la muerte del árbol y el cuervo blanco. Con los años, hemos logrado reconstruirlo, volviendo a las ciudades y la reconstrucción de la civilización. Pero las cosas eran diferentes. La salida de los sueños nos había dejado huecos. A pesar de que nuestra independencia era genial, tenía un precio excesivo.

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Con el tiempo, el mundo se acostumbró a las cosas, y sólo los ancianos que estaban allí todavía, podían recordar lo que soñar aún. Leyendas nacieron en su lugar, y las historias como sueños propios.

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Más inteligentes formas de conservación fueron finalmente puestas en uso y todo cambió. El mundo es ahora autosuficiente. Al vernos ahora, nunca habría creído que algo había pasado, a excepción de los pocos signos reveladores. Que envejecí y mi vida prosperó, pero nunca pude olvidar la forma en que los ojos azules de Edgar me veían cuando me quedaba dormida. A veces trataba de soñar con él, pero era inútil. Ya no era bienvenida en ese mundo. Cuando emigraron a las ciudades y las exuberantes orillas del Puget Sound, dejamos el árbol detrás del bosque. Allí vivió como debería en el lugar donde realmente pertenecía. Ya no estaba cosida a la naturaleza como antes, y aunque luchó conmigo, he aprendido a cooperar con él, finalmente. En mis años de edad, por fin vi la belleza de la humanidad. Nunca había entendido el crecer, el vacío sentimiento de mi vida. La emoción era algo muy poderoso: llorar, reír, incluso el odio. Pero por encima de todo eso, era el amor lo que realmente importaba. Todo lo que quería era el amor de un hombre y el amor

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a la familia. Al final, era el arma más poderosa que jamás podríamos tener contra el mal. Ahora en mis verdaderos ochenta años, había encontrado el regalo de la vida. He aprendido que es una cosa de temer la vida, pero otra cosa es permitir que esto suceda y ser feliz en el camino. Cuando estaba tan perdida y vacía, y no veía las cosas fuera de mi propio mundo. En esa oscuridad, sólo vi el dolor. Pero ahora, lo entendí. Ahora, por fin pude ir.

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ola. Estaba jugando con mi muñeca en el porche de nuestra casa cuando la voz me interrumpió. Miré hacia arriba, mis ojos se encontraron con los de un hombre que yo no conocía. Tenía las manos entrelazadas detrás de él, su chaqueta de cuero que colgaba de sus hombros anchos. Miré hacia otro lado y hacia atrás en mi muñeca. — Bueno, ¿no vas a saludar? — preguntó el hombre. Empecé a tararear, sin hacerle caso. — ¿Samantha? — El hombre dijo mi nombre. Dejé de tararear, mirando hacia atrás para mirarlo. Fruncí el ceño ante el extraño hombre. — Yo no tengo que hablar con extraños

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— le dije con franqueza, metiendo mi pelo negro detrás de las orejas. Oí la puerta abierta detrás de mí. — ¿Sam? — La voz de mi madre resonó en mis oídos mientras ella llamó por mi nombre. Me di la vuelta para mirarla. Ella dio un paso hacia abajo el porche antes de notar el hombre mientras permanecía semi-oculto detrás de la pared de ladrillo y el buzón.

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Se quedó inmóvil mientras sus ojos se encontraron con los suyos. Mi madre mantuvo la puerta con una mano y me miró como su agarre sobre ella se tensó. Tragó saliva. — ¿Sí? — Respondió el hombre. Me volví y le di una mirada desagradable. — Ella estaba hablando conmigo, señor. El hombre se echó a reír. —Tal vez, pero creo que ahora mamá está pensando que era para mí. — Yo… — mi mamá no podía hablar. El hombre se balanceó sobre sus pies. — Margriete, es genial volver a verte. — Él se dirigió a mi madre de una manera que parecía pasado de moda, dándole un pequeño arco. Volví a mirar el extraño hombre, al ver su rostro se torció en una sonrisa, como un payaso. No me miró a mí, así que siguió observando. — Sam…— la voz de mi madre se quebró.

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Me volví hacia ella, pero el hombre tenía razón. Esta vez ella no se refería a mí. Sus ojos estaban fijos en una mirada, ni un parpadeo. El hombre dejó caer las manos a los costados. — Margriete, ha sido, bueno, mucho desde la última vez que te visité. Eres madre era tan sólo unas semanas a lo largo de la época. Pero, he oído allí. Mi cuello estaba dolorido mientras yo seguía mirando entre mi madre y el hombre.

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El hombre se tocó la cabeza con un dedo. — Lo escuché — repitió. Mi madre se rio mientras su cara de repente se convirtió tímida. Yo no entendía lo que estaba pasando, ahora olvidando por completo el juego que estaba jugando con mi muñeca. Observé el agarre de mi madre en la puerta relajarse, su pelo capturando un poco de viento de otoño. Desde que era muy joven, yo había rogado a mi abuela que me contara las historias de su juventud. Desde hace diez años, ella había llenado la cabeza con cuentos de hadas de los ángeles y de los bosques que viven, los pájaros mágicos y sueños. Yo nunca le creí, pero algo acerca de este hombre extraño me hizo querer, algo sobre él me hizo creer. —Así que, entonces es realmente el tiempo. Es muy real. — La voz de mi madre sonaba triste. — ¿Alguna vez lo dudaste? — El hombre respondió. — No, no, siempre creí. — Asintió — Es…— mi madre empezó.

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Vi como el hombre sonrió y dio un paso hacia adelante. — ¿Puedo ver a Elle? — Él le distrajo de lo que iba a decir. Mi madre no se movió durante un largo rato, como si rodara la pregunta del hombre una y otra vez en su cabeza. A los diez, todavía era difícil para mí entender a los adultos, pero yo sabía lo suficiente sobre mi madre para saber que ella parecía nerviosa y asustada. Siendo que yo era la nieta de la persona más importante de la historia reciente, me habían educado para ser correcta y educada. Pero también sabía que venía con sus consecuencias.

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Mi madre tragó. — Sí. Puedes verla. Vi como el hombre hizo su camino hasta el paso, tocando a mi madre en el brazo e inclinándose para darle un beso en la mejilla. Él pasó junto a ella y entró en la casa como los ojos de mi madre cayendo a mí. — Samantha, ven. Odiaba cuando ella me llamaba Samantha, pero como no parecía haber algún tipo de confusión de nombres, me fui con él. Mi madre tenía una mirada severa en su cara y yo no estaba de humor para ser desafiante. La seguí hasta la casa y en el pasillo después del hombre. Entramos en la habitación de mi abuela de puntillas, con miedo a despertarla demasiado pronto. Observé, ahora demasiado curiosa para parpadear siquiera. Mi abuela estaba dormida en su cama con la televisión encendida. Mi madre se apresuró a correr para apagarlo, cruzando los brazos sobre el pecho mientras miraba sus ojos comenzaban a llenarse con lágrimas. Ella estaba cambiando su peso de un pie a otro. Me lamí los labios, sin saber qué más hacer cuando me acerqué a

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ella y puse mis brazos alrededor de su cintura. Ella sollozó, colocando una mano en mi espalda y frotándola. — Mamá, ¿qué pasa? — Dije en voz baja, mirando a ella, ahora construyendo su energía mi corazón se le aceleró. El hombre llamado Sam me miró. — Samantha, no hay necesidad de tener miedo. Fue entonces que algo comenzó a sobresalir de la columna vertebral, se desarrollaba como un abanico. Mi madre abrió la boca y me miró, viendo cuando su mano le tapó la boca. Una lágrima cayó por su mejilla.

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Volví a mirar al hombre, sin poder creer lo que vi. Los recuerdos de las historias de mi abuela inundaron mi mente y me recordó por qué su nombre era familiar. — Sam — le solté. Sus ojos me miraron con una luz tenue. Mi abuela se despertó entonces, sus ojos revoloteando abiertos cuando todos nos congelamos. Se quedó mirando el techo por un momento, la expresión de su rostro indicaba que ella sabía que él estaba allí, incluso antes de verlo. Lentamente bajó la mirada para encontrarse con los ojos de Sam brillando con una lágrima. Sus párpados se cerraron como una sonrisa se hizo a través de su cara arrugada, con el pelo largo y blanco girando sobre sus orejas. La abuela dejó escapar una risa suave, abriendo los ojos. — Viejo amigo — su voz era baja y melódica. El hombre soltó un bufido. — ¡Mírate! Te ves como una uva que quedo fuera en el sol. Mi madre se rio entre sollozos suaves. La abuela se rio y, levantando su brazo débil y dando al hombre un codazo suave en el brazo. — Eres un asno.

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Sam la miró con los ojos muy buenos. —Ha sido un largo tiempo, Elle. La abuela asintió lentamente. — Demasiado tiempo, querido, demasiado tiempo. Sam levantó la mano y le tocó la cara de mi abuela, lo que la hizo jadear. — Tan frío — se estremeció.

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Él miró a mi madre y luego a mí, haciendo que el cuerpo de mi madre se tensara. Se dio la vuelta y de nuevo a la abuela, llevando lentamente las manos a los costados mientras la levantaba suavemente de la cama. La acunó entre sus brazos, como si no fuera más que un niño. Yo nunca había visto a mi abuela sonreír riéndose entre dientes muy ligeramente,

tan amplio,

mientras observaba el rostro

de Sam. Nos miró de nuevo, sus ojos dorados diciéndonos que lo siguiéramos cuando se volvió y salió de la habitación. Lo seguimos por el pasillo hacia la puerta, pero a medida que doblé la entrada en la sala de estar, otra figura llamó la atención. Me quedé inmóvil, mi madre se puso a mí lado, cuando ella se quedó sin aliento de nuevo, agarrando mi hombro con una mano dura. La figura en la sala de estar estaba mirando a mi abuela, con los ojos tan azules como el mar. Me volví a preguntarle a mi madre quien era él, pero ella se negó a dejar que me mueva. Miré a mi abuela en su lugar, al ver su mirada hacia atrás en el hombre. Su rostro ya no estaba sonriendo, pero mostrando alguna otra expresión que nunca había visto de ella antes. Traté de poner la mirada en su cara, dando cuenta de que era

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la misma mirada que había visto a mi madre cuando ella miró a mi Padre. Sam caminó hacia el otro hombre mientras colocaba a mi abuela en sus brazos. Los vi temblar de miedo mientras el hombre la tomó de Sam. Mantuve la mirada en mi abuela, viendo cuando ella vio al hombre, con el rostro sin cambios. El hombre también la acunó con un brazo, como si fuera tan ligera como el aire. Algo negro comenzó a nacer de su espalda, como lo habían hecho con Sam.

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Esta vez, fui yo quien se quedó sin aliento. Las alas negras se extendían en la longitud de nuestra sala de estar, como cortinas negras. El hombre tocó la cara con la punta de los dedos, alisándolos a través de su piel. Observé con incredulidad mientras parecía lavar su edad, su rostro creciendo y el pelo comenzaba a brillar. La mujer que vi momentos más tarde no era la mujer con la que crecí sabiendo. Los sollozos de mi madre empeoraron ya que veíamos, el pelo de la abuela ahora en cascada en deliciosos rulos rubios, su piel como porcelana. Mi abuela se rio entonces, su voz como música para mis oídos. La boca del hombre se curvó en una sonrisa mientras se inclinó y la besó suavemente, mientras ponía a mi abuela abajo en sus pies. No había visto a mi abuela de pie en un buen número de años, pero la forma en que ella se puso de pie ahora, era diferente a todo lo que había visto. Era alta y delgada, con los hombros hacia atrás y la barbilla. Un resplandor la rodeaba. La abuela miró al hombre por un momento, y luego se volvió lentamente hacia mí. Sus brillantes ojos azules parpadearon un par de veces, su sonrisa llena de felicidad y juventud. Miré a mi madre, al ver su movimiento de la mano, ya que se basaba en su corazón,

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tratando de contener las lágrimas. La abuela se quedó quieta mientras el hombre finalmente se movió, sus grandes alas negras retrayéndose detrás de él. Se acercó a mí, su mirada revoloteando entre mi madre y yo. Me sentí caer la mano de mi madre de su boca. —Padre— susurró, casi demasiado bajo para oír. Me quedé muy sorprendida por las palabras de mi madre y lo que ella le había dicho. Yo había oído a mi madre hablar de mi abuelo muchas veces, siempre con ganas de saber más de la abuela, y yo lo hice también.

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Era un misterio para nosotras, alguien de mi abuela habló en una voz que no podía explicar. Yo sabía que él era un hombre poderoso, pero no un hombre que temer. Yo estaba sorprendida frente a él. Sabía que era mala educación mirar fijamente, pero no pude evitarlo. El hombre sonrió. Mi madre dejó que su agarre en mi hombro relajarse mientras entraba a mi alrededor, el hombre camino hacia ella y le dio un abrazo. Permanecieron en ese abrazo por un largo rato mientras veía a mi abuela, mirándola como si fuera arte. Ella todavía estaba tranquila era como un fantasma, de alguna manera en paz. Sus ojos eran tan brillantes, que eran difíciles de ver, su piel brillaba como si estuviera mojada en pintura perla. Mi madre finalmente lo soltó y dio un paso detrás de mí, colocando una mano en el centro de mi espalda. Se aclaró la garganta. —Esta es tu nieta, Samantha. La mirada del hombre se separó de mi madre y me tocó a mí. Su boca se hundió en una línea solemne. Lentamente se arrodilló hasta que nuestros rostros se encontraron. Sentí miedo, vi sus ojos negros, moviéndose como las nubes de tormenta y brillando como un ópalo. Se inclinó entonces, besándome en la frente cuando yo cerré los ojos.

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Sus labios eran como el hielo al tocar mi piel, y sentí una sensación de frío fregadero. La sensación se extendió a través de mi cabeza, inundando todo mi cuerpo, ya que corrió por mis venas. Algo dentro de mí se abrió a continuación, floreciendo como una flor en mi corazón, caliente como una llama ardiente. Me estremecí mientras se mantuvo de pie una vez más, sin decir nada y se volvió y se dirigió de nuevo al lado de mi abuela. Sam se aclaró la garganta.

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—Me encanta un buen momento en familia, ¿no? — Se robó la energía de la habitación, haciendo que mi madre se relajara mientras se reía. —Es hora de irnos, Edgar. — Sam estaba vigilándonos. Yo no tenía nada que decir. Yo estaba demasiado estupefacta por todo el asunto incluso creer lo que estaba sucediendo realmente. Edgar, me repetía su nombre una y otra vez en mi cabeza, aferrándose al sonido y apreciándolo a él. —Adiós, madre. Adiós, padre. — Mi madre apenas podía susurrar su despedida. La abuela sonrió mientras Sam se acercó a ella, tomando su mano entre las suyas. La abuela levantó la otra, como para saludar, pero cuando lo vi, lentamente desapareció como disipar el humo. Ella se había ido. Mi madre se arrodilló junto a mí, envolviendo sus brazos alrededor de mí con su pelo negro con cortinas de mi cara. Ella sollozó duro mientras me frotaba la espalda. La magia era real, pensé. Todo era real.

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entí su mano en la mía, tan fría, pero muy dulce. Vi el mundo que conocía desde los últimos ochenta años desaparecer a mí alrededor. En la luz brillante que siguió, mi piel brillaba con una juventud que había casi olvidado. Me oí reír, como si no fuera mío. Una mano me tocó la barbilla, persuadiéndome para que mi mirara. Mis ojos se encontraron, sus ojos que había visto en la oscuridad de cada sueño, quemaron allí con un amor tan profundo, que nunca podría olvidar. Las comisuras de sus labios se curvaron. —Bienvenida a casa, Estella. Tan pronto como las palabras salieron de su boca, los sonidos y los olores familiares invadieron mis sentidos. Tomé nota de los

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nuevos alrededores, viendo la pradera, viendo a casa. El sol brillaba, pero era el sol que reconocí ver hace mucho tiempo, en el fondo a través de las cuevas. Olí la exuberante hierba bajo mis pies, y las flores en el viento. El dedo de Edgar trazó la longitud de mi brazo, haciendo que me estremeciera. Su cara estaba tan sorprendente como lo recordaba, cada rasgo de la misma manera como siempre lo fue.

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Levantó la mano y me rozó la parte posterior de los dedos a lo largo de mi mandíbula y junto a mi oreja. Su otra mano estaba atada a la espalda. Él me atrajo hacia él, sosteniéndome en los brazos que había anhelado. Él me acercó, sus ojos tan reales y tan fuertes, que no podía negar el hecho de que esta realmente estaba pasando. Se inclinó, susurrando cuando su nariz acarició la mía. —Eres toda mía. Le sonreí, sintiendo el frío de sus labios flotando muy cerca de los míos. —No, Edgar. —Negué. Vi el brillo en sus ojos. —Eres todo mío. Él me tiró en un beso, sus fríos labios azucarados, la droga que había estado anhelando. Una sensación de calor llenó mi pecho, la misma sensación de calor por la que juré luchar, para encontrar a cualquier precio.

Por fin había encontrado mi camino a casa. Yo estaba en el Cielo.

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unca entendí exactamente lo que sucedió ese día ni por qué, pero ese fue el día que empecé a entender lo que era el mundo antes. Todo lo que sé, es que cuando mi abuela se fue, una parte de ella se quedó atrás, en mí. Ella fue una vez un gran líder, una vez una gran hechicera. Me atengo a sus historias como si fueran mías, sus diarios y sus pertenencias las herramientas que necesito ahora. El beso de mi abuelo despertó algo dentro de mí, algo que quiere salir. Ese día llegó, me temo que abrió una puerta a mi alma, una puerta que no estaba destinada a ser abierta. Desde entonces, nada ha sido lo mismo. Mi horrible suerte y la muerte de mis padres no fue un accidente. Fueron asesinados. Las imágenes de sangre nunca me dejan, el último aliento de un eco escalofriante que susurra a

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través de mi alma. Yo sé lo que vi ese día, y yo sé que algo va a volver... Mi nombre es Sam, y yo soy dotada...

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Portada Titulo Aclaración Agradecimientos Sueño dentro de un Sueño Raven: Libro Tres Sobre el Autor Avances Knight Angels Series Staff Foro My Adicción

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El Regreso

Cabeza Clara

Recarga

Solitario Profecía

Hogar Lejos del Hogar El Propósito

Por Última Vez Fracaso Inicios

Aquí Viene el Novio

Cabeza Fuera Convocar

Poniéndose al Día Viene Limpio Reprimenda

Caminar a Casa Apagón Pequeño Ayudante Partida

Llegar a un Entendimiento

Caída de la Oscuridad Sola

Libro de Trabajo Reprimenda Mentiras Visitante

Nuevo Mundo Pesadilla

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Renovación Humanidad Mañana Sam

Desde Entonces Despertar Estrella Samantha Fin

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535 Abra Ebner Nació en Seattle, donde todavía vive. Creció en la ciudad, así como las montañas de las Cascadas del Norte en su cabaña de la familia, le ha concedido la experiencia de una vida llena de creatividad y magia. Su ansia de aventura la ha llevado a los confines muchos de los bosques, en la amortiguación de la belleza de un mundo, que no es nuestro, en un lugar donde cualquier cosa puede suceder y la voluntad.

Sus estudios en Australia, así como viajo a Inglaterra, Escocia, Alemania y Suiza, tienen al-tan jugado como un colorido telón de fondo a sus personajes, experiencias y conocimientos. Venga a visitar el mundo sin tocar de plumas, un lugar donde el amor eterno, la magia, la belleza y la aventura, son sólo el comienzo.

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También puedes ver su otro libro:

Paralelo: La Vida Del Paciente 32185 537

Muy Pronto

Knight Angels Series Libro Uno: Libro del Amor

Jane Taylor de diecisiete años de edad, fue testigo de la muerte de su padre, algo le pasó. Desde entonces, sus pensamientos se han consumido por la muerte, yendo tan lejos como para prever las muertes siempre cambiantes de los que la rodean. Emily Taylor de dieciséis años de edad, resentía la cercanía de su hermana con su padre, murió cuando ella tenía seis años. Con la extraña habilidad de leer la mente, ahoga las voces con las drogas, enviando a Jane sobre el borde. Wes Green de diecisiete años de edad, fue adoptado, se fue a vivir al lado de Jane, encontrando en ella un amigo de la infancia cambiando a caída en la secundaria. Durante todo el verano, el dolor en los huesos parecía injustificado. Su crecimiento terminó hace mucho tiempo. Cuando se inició el último año, sin embargo, el dolor empeoro. Los cambios previstos no se esperan, y lejos de los animales para su gusto. Max Gordon se encontró de pie sobre su cuerpo moribundo, vio en sus ojos algo que no había visto en el siglo que había pasado

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vagando en la Tierra. Su padre ya estaba muerto, pero había esperanza de salvarla. Jane era su nombre, y ya ella era todo lo que siempre quiso. Era su trabajo traerla de vuelta, el mayor error de su vida. Estos cuatro jóvenes entran en el último año de Glenwood High, nadie más que Max podía entender el futuro por delante. Unidos por la sangre y la amistad, cada uno de ellos esconde un oscuro secreto que pronto los unirá entre sí.

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Max nunca esperaba ver de nuevo cosas, aparece en la escuela, su hermano gemelo Greg, él sabe que volver era algo que no debía hacer.

Max tiene que proteger a Jane, Jane quiere ser normal, Wes quiere que Jane lo ame, y Emily sólo quiere que las voces se detengan... Y Greg... lo único que quiere es a todos muertos.

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Era demasiado joven para morir, y no estaba listo para salir... por encima de todo, no estaba preparado para ser asesinado. A causa de mi lucha por vivir, me maldijeron a vagar en alguna parte, en alguna parte que es fría y solitaria, una decisión que he tomado con pesar.

No pasó mucho tiempo después de mi decisión de permanecer detrás de eso que empecé a escuchar los gritos de las almas agonizantes. Quería ayudar, pero sabía que no podía salvar a todos. No importa cuánto lo intentara, nunca era suficiente. La culpa me llevó a la locura, y me vi obligado a irme del lugar que llamé a casa con el fin de escapar del dolor. Eso fue, hasta que la vi. Ella hizo el mundo silencioso, y la culpa se retiró. Ella era mi ángel, mi todo. El día que la encontré, sabía que estaba más allá del punto de salvación, pero era tan pequeña, tan inocente, que ya la amaba.

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En ese momento tuve que cambiar, y en ese momento, rompí las reglas. No podía dejarla ir, sabiendo que si lo hacía, mi lucha para permanecer aquí habría terminado. No podía dejarla escapar de mí. Tenía que ayudarla a vivir. Ahora, me temo que es lo peor que puede hacer. Debí dejarla ir. Debería haber ido con ella. Fue un error egoísta traerla de vuelta. A causa de mis acciones, sufre como yo.

542 Cuando pienso en la muerte, no veo lo que todos hacen. Hay un suave susurro cuando la encuentras, y una voz que nos dice que todo va a estar bien. Nunca nos morimos solos, porque siempre están ahí velando por nosotros, nos protegen y nos guían. Son silenciosos, como una simple ráfaga de viento, pero es en ese viento que nuestro mundo puede cambiar. El mío lo hizo.

Cuando ocurrió el accidente, y mi padre murió, yo estaba allí. Yo los vi. No puedo recordar la cara, pero sé que no eran humanos. Había dos, uno era el asesino, y uno era mi caballero. Me salvó. Desde entonces, las pesadillas de la muerte me persiguen. En algún lugar en el fondo, sé que debería haber muerto.

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