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Carolina Shaw

Ivy Walker

Fiioreee

Meeny

Carolina Shaw Alysse Volkov

Lizi_0696

Lolabayona

Isaa299

Annie D

Carolina Shaw

Carolina Shaw

Sinopsis Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Próxima Parte Sobre el Autor

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está sexualmente frustrada y desilusionada con el amor, una combinación muy peligrosa. Convencida que no hay tal cosa como El Príncipe Azul, y contra la voluntad de su mejor amiga, coloca un anuncio personal que busca una aventura de una noche. Sin ataduras, sin compromisos, sin segundas citas. ¿Su meta? Restaurar su fe en los hombres estableciendo una sola noche de fantasía que nunca podrá ser contaminada con la realidad. es un ejecutivo ocupado, recién llegado a los Estados Unidos de Inglaterra. La vida para él es todo sobre minimizar las complicaciones. No tiene el tiempo ni la inclinación a compartir su vida con alguien, tener obligaciones fuera del trabajo, o de enredarse en una relación con un caso perdido de una mujer emocional que busca desesperadamente a su Príncipe Azul. Pero ve el valor en tener una mujer atractiva en sus brazos para propósitos laborales...

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Traducido por Alysse Volkov Corregido por Carolina Shaw

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engo este plan. No es exactamente el tipo de situación común y corriente, no obstante para ser honesta, no es mi vida. Claro, podría sentarme y esperar que las cosas me sucedan, pero he hecho eso durante años y no tengo nada que mostrar a cambio más que decepción. Es hora de tomar al toro por los cuernos y hacer grandes cambios. Estoy tan frustrada sexualmente en estos momentos que ni siquiera es gracioso. Y sí, lo admito... esta energía sexual reprimida puede echar más leña al fuego de esta descabellada idea que surgió en mi mente la semana pasada, pero no me importa. Hago esto de todos modos. Ignoro la llamada entrante de mi mejor amiga Mia. Ella me dice que es una idea terrible y me intenta convencer de ello, y no quiero que haga eso. Puedo tomar mis propias decisiones... las buenas, como una cuestión de hecho. La conferencia que me dio la semana pasada sobre considerar alguna terapia me hizo sentir de muy mal humor. No necesito un psiquiatra; necesito algo de sexo caliente en serio con un hombre ridículamente caliente. Estoy tomando por completo la responsabilidad de mi felicidad en mis propias manos, y nadie me detendrá. La pantalla de mi computador brilla, iluminando mi cara en el dormitorio oscuro, la pequeña esquina de donde se sitúa mi ordenador portátil colocado en pieza de madera equilibrado sobre dos pilas de libros. Estoy en medio de la noche y me escondo. ¿De quién? Nadie. De mi misma, quizás. Vivo sola en un pequeño apartamento, el nuevo hogar dulce hogar debí que firmar en la línea punteada con algo de aviso. ¿Por qué hice esto cuando estaba felizmente instalada en un piso de unos mil quinientos metros cuadrados, totalmente amueblado en la zona popular de la ciudad? Bueno, al enterarme de que mi prometido de muchos años

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dormía con una chica que se parece que aún llevaba los libros de texto en una mochila, me lo tomé como una señal de que debía seguir adelante. Tramposa rata bastarda es lo que es, Hank no me dejó otra opción que empezar nuevamente a los treinta y cinco años de edad. Perdí los mejores años de mi vida en ese imbécil. El hombre al que amaba con todo mi corazón actualmente es el número uno en mi lista negra. Todavía sopeso los pros y los contras de él corriendo con mi coche. No necesito tenerlo totalmente aplastado para conseguir la satisfacción. Probablemente sólo un golpe estaría bien. ¿Cuántos problemas podrían llegar a lograr con un golpe? Podría hacer que parezca un accidente. Oh, hola, encantada de encontrarte aquí, Hank, en el medio del camino... con la parrilla de mi auto. ¿Te golpeaste? Muahahahahaaaaa... estoy bastante segura de que si un jurado escuchara mi historia, no me condenarían, especialmente si tuvieran a alguna mujer. El infierno no tiene tanta furia como una mujer despreciada, y todos hemos sido despreciados en algún momento de nuestras vidas, ¿no, chicas? Ugh, no puedo pensar más en él. Al menos no ahora. Me encuentro en una misión para recuperar mi vida. No más fiestas de lástima permitidas. Mi teléfono suena. Mia ha dejado un mensaje de voz. En contra de mi mejor juicio, le doy reproducir al altavoz. ―Jennifer, sé que estás ahí. ¿Por qué no me contestas? Será mejor que me llames, perra. ¿Harás esa cosita del anuncio personal que hablaste luego de tu tercer Martini el pasado fin de semana? Puesto que sea así, sólo detente, ¿de acuerdo? No recuerdo decirle mi plan. Maldita sea. Ni siquiera me puedo guardar secretos. Su mensaje sigue reproduciéndose, muy a mi pesar. ―No estás hecha para una sola noche, nunca lo fuiste. ¿Recuerdas a Mike? ¿Recuerdas a Jake? ¿Recuerdas ese tipo... el que está con el pelo prematuramente gris y sin culo? Mierda, no consigo recordar su nombre. De todos modos, no importa. Te viniste abajo. Te gustaron de inmediato y luego tu corazón se rompió al no llamar por segunda vez. Sí, eso es útil, Mia. Gracias por recordarme cuán perdedora soy. Podría detener el mensaje para que no salga por el altavoz llenando mi habitación, sin embargo no lo hago. Me revuelco en los recuerdos desagradables que desentierra. ―No digo que haya algo malo en ti, pero no vayas allí. No eran el tipo de hombre para ti. En serio. Llámame. Será mejor que no estés haciendo ese anuncio. Iré allí y te arruinaré. ―El mensaje termina allí.

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Me río de la falsa bravuconería de mi amiga. Ella siempre amenaza con daño físico, pero en cuanto sé, ni siquiera lastima a una mosca. Dice que todas las criaturas de Dios tienen valor, incluso los que comienzan como larvas de gusanos. Por supuesto que ignoraré cada palabra suya. La vieja Jennifer dudaría y preocuparía en su lugar, pero la vieja Jennifer al igual saldría con un bastardo como Hank y eso sucederá de ningún modo. Mi vida está a punto de cambiar... como, en este mismo momento. Bueno, volvamos a los negocios. Mi brillante plan es restaurar mi fe en los hombres mediante la creación de una sola noche de fantasía que nunca puede ser contaminada por la realidad. Tengo todo resuelto; ahora sólo necesito un compañero dispuesto. Mis dedos se ciernen sobre el teclado y muevo para conseguir que se calienten. Magia estará fluyendo de estos bebés en unos cinco segundos. Mi acercamiento tiene que ser corta, dulce, clara y de frente. No me interesan las banalidades. No hay flores, no dulces, no hay anillos de diamantes, muchas, muchas gracias. Sólo quiero una noche increíble con un tipo increíble del que logre alejarme y jamás ver nuevamente. Hago clic en el botón “Nueva Entrada” para iniciar mi anuncio. Mordiendo mi labio, considero mis opciones. ¿Cuánto es realmente lo que pretendo exponer de mí misma? ¿Quiero que este hombre misterioso sepa que fui abandonada recientemente de una manera muy embarazosa? No, eso me haría lamentable. Eso traería a los buitres. Los buitres no hacen los sueños sexys se hagan realidad. Debería saberlo, viendo como viví con uno durante seis años. Empiezo a escribir. “Soltera, atractiva, mujer de éxito...” Parando allí, me muerdo el labio un poco más. ¿Debo decir que soy exitosa o tendría que ser más prudente sobre esa parte de mi vida? No es como si fuera una millonaria o algo parecido, pero lo hago bien en el negocio de bienes raíces. Bastante bien que puedo mantenerme a mí misma, de todos modos, y todos los años, mi lista de clientes incrementa. Trato de no ser amargada por el hecho de que debía cambiar agentes. Querer matar a tu jefe nunca es apropiado para un buen ambiente de trabajo. Hank tomó más de mi autoestima y mi corazón de mí. Escribiendo una vez más, me obligo a tener más confianza. Esto es fácil. ¿Por qué pienso demasiado? Sólo asegúrate de que suceda, Jennifer, has que suceda. Mis dedos vuelan sobre el teclado. “Soltera, atractiva y exitosa empresaria busca a muy corto plazo, íntimo y discreto romance. Sin ataduras, sin compromisos, no hay segundas citas”. Me siento y leo el anuncio una y otra vez. ¿Es demasiado frío? ¿Demasiado corto? ¿No lo

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suficientemente corto? ¿Engañoso de alguna manera? ¿Ridículo? ¿Lamentable? ¿Atrevido-impresionante? Voto por atrevido-impresionante. Bufando un soplo de aire frustrado, pongo mis manos sobre las teclas. No es que cualquiera que lo lea sepa quién soy, ¿verdad? Tengo un teléfono celular desechable que compré hoy sólo para este proyecto, y he usado un apartado de correos de mi dirección para configurar la cuenta en línea. Soy ilocalizable. Cualquier persona que conozco revisará previamente por mí de todos modos vía telefónica lo cual pueda realizar una psico-prueba en ellos. Además, nos reuniremos por primera vez en un lugar muy público, a modo que todo es bueno. La seguridad ante todo, es lo que siempre digo. Mi dedo flota sobre el botón enter. El ángel en mi hombro llora sobre el hecho de que me di por vencida en el amor. El diablo hace un zapateo que me dice que vaya por ello... la vida es demasiado corta para esperar a un príncipe azul que ni siquiera existe. Tiendo a estar de acuerdo con ese pequeño diablo más y más en estos días. Presiono el botón con sólo una ligera punzada de miedo en mi pecho. Ahora todo lo que queda para mí es el juego de esperar.

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10 Traducido por Meeny & Annie D Corregido por Carolina Shaw

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a charla innecesaria es innegablemente la peor parte de mi jornada de trabajo. Las risitas por lo bajo, las risas tontas, el parloteo… Y no, no hablo del parloteo en Twitter1. Preferiría mucho más eso, al constante chismorreo que consigo escuchar filtrándose a través de mi puerta, por la única razón de que ese es silencioso y no interrumpiría mi flujo de trabajo. Aunque verdaderamente, no entiendo la fascinación con expresarse uno mismo en ciento cuarenta caracteres o menos. ¿Quién, honestamente, cree que hay una sola persona en el mundo entero a quién le importa un comino que tú acabes de comprar un caramel macchiato en el Starbucks local? Sólo a alguien irremisiblemente ingenuo, eso es. Qué carga de basura. El dónde las secretarias encuentran tiempo para participar de este disparate cuando tenemos tanto que tener listo, está más allá de mí. El trabajo no se terminará por sí solo, eso es seguro. La vagancia realmente me saca de quicio, ¿sabes? No nací con privilegios; mi familia trabajó casi desde la nada. ―Rachel digo, presionando el botón intercomunicador―, ¿puedes venir, por favor? ―Si ella asumía de tiempo para estar con risitas, debería necesitar más trabajo que hacer, y yo por mi parte, estaría más que feliz de remediar ese descuido. ―¿Sí, Señor Stratford? ―Rachel se detiene en la entrada, lo suficientemente lejos para que no logre golpearla, con puntería segura, con mi pisapapeles. Créeme, he considerado intentarlo en más de una ocasión. Si su cabeza tuviera más helio, ella flotaría directo fuera del

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En el original „twittering‟ que significa parlotear.

edificio. Es más que frustrante. Es la quinta asistente personal que he tenido este año y apenas vamos en junio. Mis labios se estiran para imitar una especie de diversión cansina. Un nivel muy, muy ligero de diversión. ―Aunque me sienta contento de saber que te instalaras en tu nueva posición lo suficiente para sentirte cómoda para cotillear con tus colegas, creo que tienes varias otras tareas que requieren tu atención, y me complacería más allá de toda medida ver que cumples dichas tareas. Su rostro se transforma en algo que parece muy incómodo. ¿Está su piel hecha de goma? Estas chicas americanas nunca cesan de sorprenderme con sus naturalezas expresivas. Es fascinante, en realidad. Como una visita al zoológico o a un museo de ciencias. ―Señor, no cotilleaba. Estaba trabajando. Obviamente, ella cree que soy un zoquete. ―¿Así? ¿Y, por casualidad, en qué trabajabas, si puedo preguntar? ―Inclinándome hacia atrás en mi silla con mi brazo extendido sobre el escritorio, empiezo a mover mi bolígrafo entre mis dedos, primero lentamente y luego con más rapidez. Mi ceja se eleva, mientras espero a que broten sus excusas. Esperando verla retorcerse bajo la presión, admito estar un poco decepcionado al no complacerme. Ella cuenta con sus dedos en lo que relata sus actividades de las últimas horas, elevando sus ojos hacia el techo. ―Bueno, veamos… Recopilé todos los reportes de las ventas semanales y mensuales, e hice proyecciones para la próxima quincena basada en la información que había allí. Registré toda la información de los nuevos clientes en la base de datos. Sincronicé su teléfono y su i-pad con su computadora portátil. Programé ocho reuniones para la próxima semana y las puse en su calendario. Por cierto, una de ellas es algo sobre un baile de caridad la noche del viernes, así que igualmente programé la tintorería para que venga por su traje y puedan tenérselo listo a tiempo. ―Ella se anima y deja de contar, sus ojos se separan del techo para mirarme―. Oh, y le encontré una cita. Mi bolígrafo se cae de mi mano y aterriza en el escritorio, secante con un estrépito sordo. ―¿Disculpa? ―Un largo mechón de cabello cae sobre mi ojo y lentamente lo peino hacia atrás mientras la observo. Seguramente, he oído mal. Ella suspira pesadamente y enuncia despacio, como si le hablara a alguien que necesita un poco de ayuda extra. ―Dije, que recopilé todos los reportes…

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Gesticulé con frustración. ―Bien, bien, entendí esa parte. Es el último fragmento el cual me confunde. ¿Te importa repetir el último elemento en tu lista? Ella me deslumbra con una gran sonrisa. Parecen haber demasiados dientes en su boca, y son de un blanco cegador. Le lanzo una mirada a mis gafas de sol en el escritorio, pero decido en contra de ponérmelas. Todo lo que requiero es darles a las secretarias más argumentos para sus chismes. Si hago algo como estornudar, eso se convierte en noticias de primera plana en la oficina, así que llevar gafas de aviador dentro está prohibido, si quiero continuar esforzándome hacia el objetivo de una oscuridad relativa. Ellos no se dan cuenta, pero escucho todo. No solo tengo fuentes internas, sino que también los empleados están bajo la noción errónea de que soy sordo, tonto, y ciego. Discretos, no son. Ser el recién nombrado director ejecutivo y el hijo del fundador, obviamente, me convierte en un tema interesante para el pajarito no oficial de la compañía, así que intento no dejar que eso me moleste. Espero que después de un par de meses se den cuenta que no hay ninguna historia aquí y que su tiempo de cotilleo sería mejor invertido en otros temas. Como en mi hermano más pequeño, por ejemplo. Por supuesto, para que cotilleen sobre él, tendría, de hecho, que aparecer por aquí alguna vez… ―¡Oh, sí! ¡Es cierto! ¡Olvidé decirle! ―Rachel entra en mi oficina en varias pequeñas zancadas entrecortadas, sosteniendo un pedazo de papel de una pila que está en sus brazos―. Estuve hablando con las chicas, y me dijeron que usted nunca sale y que siempre trabaja, a modo que me tomé la libertad de encontrarle a alguien. Una cita, de hecho. Si le gusta, podría llevarla al baile. Realmente no debería ir solo a algo como eso, ya sabe. Puede interactuar mejor con alguien de su brazo. ―Extiende el papel en mi dirección, manteniendo esa sonrisa cegadora―. Se puede hallar, totalmente, una cita en Internet estos días. Ni siquiera tendrá que salir de la oficina para empezar el proceso. ¿No es eso genial? Mis fosas nasales se extienden a los lados, lentamente, mientras me pongo colorado. Así es como un caballero británico expresa su repugnancia extrema. Mi educación me prohíbe decir las cosas que debería decirle a esta ordinaria. No puedo decirle que es tan obtusa como molestosa, que está completamente fuera de línea y que ruega ser despedida. Aunque, tal vez entiende el lenguaje corporal británico, porque el voltaje de su sonrisa-bombilla se atenúa a sólo una miga. ―¿Está enfadado? ―La sonrisa tonta ha desaparecido y la vergüenza ha tomado su lugar. Estoy muy contento con el resultado. Se da cuenta mucho más rápido que sus predecesoras.

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Le doy una sonrisa superficial. ―¿Loco? No. Estoy en completo control de mis facultades. ¿Tal vez quisiste decir enojado? ―Sí, eso quise decir. ―No, no estoy enojado. Para que yo esté disgustado con usted, sus acciones tendrían que, de hecho, significar algo para mí, lo que puedo asegurarle no es así. No obstante, su sugerencia de que su función aquí incluye buscar compañía femenina para mí, me lleva a creer que posiblemente malentienda su rol. ―Oh, no, lo entiendo perfectamente, Señor Stratford. Su padre fue muy claro al contratarme. Dijo que yo estaba para hacer todas las tareas que usted me pidiera hacer, a tiempo, o antes de la fecha tope si era posible, asegurarme de que su calendario se mantenga actualizado en todo momento, y ayudarlo a asimilar la cultura americana. ―Ha vuelto a sonreír, nuevamente. Busco en mi escritorio. ¿A dónde ha ido a parar ese pisa papel? ―Salir con mujeres americanas lo ayudará a asimilar mucho más rápido. ―Se encoge de hombros una vez e inclina su cabeza, obviamente muy orgullosa de sí misma. Me pongo de pie, sabiendo que mi altura me pondrá en clara ventaja sobre ella. Me complace ver que su sonrisa desaparece otra vez. ―Le aseguro, Señorita Meechum, que si yo determinara en algún punto en el futuro, que necesito una cita, como usted dijo, nunca necesitaré su asistencia ni su opinión en el asunto, tampoco. ¿Fui claro? Ella comienza a retroceder hacia la puerta. ―Sí, señor. Claro como el cristal. Lo entendí, alto y claro. Diez cuatro, cambio y fuera. ―¿Por qué todos los números? ―pregunto, preguntándome si ella indicándome alguna cita que no he notado en mi calendario todavía. ―Nada. No números. Descuide. ¿Hay algo más que necesite? Estoy a punto de irme. ―¿Irse? ―Miro mi reloj de muñeca, son apenas las siete de la noche―. ¿A dónde vas? ―Ehhh, ¿a casa? ―Sonríe―. Vamos, William, son las siete en punto, viernes por la noche. Realmente no esperas que permanezca hasta las diez todas las noches, ¿o sí? Tengo una cita esta noche, y debo alistarme. ―Apunta a su horrible cabello rojo esponjado―. Este tipo de magia no aparece de la noche a la mañana, ya sabes. ―No, supongo que no ―digo bajo mi aliento, con miedo de lo que pueda salir de mi boca a continuación si le doy suficiente volumen. Esta chica se destina a la pila de basura que contiene a todas mis antiguas

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asistentes. Ciertamente, ella lo ha hecho bien en su corto tiempo aquí, pero ¡cielo santo!... ¿me escoge citas ahora? ¿Qué rayos podría haber estado pensando la descerebrada? Casi se ha ido antes de que diga mis últimas palabras. ―¿Señorita Meechum? ―¿Sí? ―Es Señor Stratford. ―Ehhh… ¿Qué? ―Usó mi nombre de pila cuando me habló antes. No creo que eso sea apropiado, ¿no cree? Se vuelve de un tono rosa claro. ―No, señor. Lamento eso. Somos sólo algo informales por aquí a veces. ―No, en realidad, no lo somos. No en esta oficina y no en esta empresa. ―Mi mirada severa llega a remachar el clavo. ―No, por supuesto que no. ―Ella tiene la gracia de permanecer sonrosada―. Que tenga un buen fin de semana, señor Stratford. ―También usted, Señorita Meechum. ¿Ves? Puedo ser gracioso cuando la situación lo amerita. Hay un momento y lugar para las relaciones casuales, pero ese momento nunca es cuando estoy trabajando, y el lugar nunca es aquí. Es mi deber mantener la oficina funcionando, y observar ciertas formalidades puede ayudar en esa tarea. Mi padre me confió esta firma multi-millonaria que construyó de la nada, y no lo defraudaré. He entrenado toda mi vida para esta posición, y nadie me detendrá de hacerlo correctamente, especialmente no una tonta, apenas graduada chica del medio oeste que no conoce su lugar en la cadena de mando. Una vez más me encuentro solo en la oficina, mirando a la puerta de roble. Mi asistente la cerró, y por primera vez en todo el día, hay silencio. Suspirando pesadamente, me siento en mi escritorio y observo el monitor de mi computadora. El escritorio brilla y refleja mis ojos cansados. He permanecido aquí por trece horas y tengo mucho por hacer antes de terminar. Imagina… alguien pensando que necesito ayuda en el departamento de citas. Un brusco resoplido escapa de mí en lo que recuerdo el entusiasmado acercamiento que recibí en el ascensor justo esta mañana por una chica que trabaja en el piso de arriba. Su traje de

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negocios y fino cuero gritan que es una procuradora2 o abogada. Como es usual, la rechacé fácilmente: al preguntarme si deseaba verla para un trago luego del trabajo, le expliqué que estoy comprometido. Siempre estoy comprometido. Comprometido con el trabajo, comprometido a viajar por el trabajo, comprometido para dormir o comer. Eso es lo que hago. Esta es la vida que he escogido para mí y no podría ser más feliz. Cuando necesito la compañía femenina la encuentro por mi cuenta y siempre es un asunto sin complicaciones. Un mensaje de la red de la compañía aparece en mi pantalla interrumpiendo mis pensamientos. Me inclino, mis cejas levantándose mientras noto el nombre de quien lo envía. Aparentemente, la Srta. Meechum no se ha marchado aún para hacerse su obra maestra de peinado. Tal vez ha cambiado de parecer sobre trabajar hasta tarde. “Él seriamente necesita buscar una vida fuera de este lugar. Envejecerá y se arrugará sin amigos o algo. Intenté decirle acerca de la cita pero me botó de su oficina” Mi quijada se aprieta mientras mi cerebro intenta determinar lo que veo. Mis ojos escanean la ventana del mensaje instantáneo y noto que definitivamente es mi asistente enviándolo, pero no logro entender ni por mi vida porque llegan a mi computadora. Otra ventana aparece para remplazar la primera. “¡Oh mi J― Dios! ¡Sr. Stratford! ¡Lo siento! Por favor no me despida! ¡No quería enviarle eso a usted!” Mis emociones están… mezcladas… para decir poco. Me recuesto en mi silla y me meso por un rato mientras golpeo el bolígrafo rítmicamente en el escritorio. ¿Estoy molesto con la Srta. Meechum? Sí, por supuesto que sí. Viejo y arrugado… tengo al menos veinte años antes de esa eventualidad. Y ciertamente no estoy sin amigos. Tengo toneladas de amigos y amantes. ¿La pequeña mujer realmente cree que es una hacedora de buenas obras? Honestamente, su fracaso es más lamentable que otra cosa. Ella se equivoca completamente. Eso es lo que me ayuda a decidir cómo reaccionar. Ya no estoy molesto. Me apeno por ella. No sabe de qué forma un hombre como yo obtiene satisfacción en su vida. No diré nada en lo absoluto. La dejaré inquieta por su humillación. Nada de lo que diga puede ser posiblemente más efectivo sino que lo descubra por su cuenta.

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Profesional del derecho que representa a sus clientes ante los tribunales.

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Mi primera sonrisa genuina irrumpe en mi rostro en lo que descanso confiado con el conocimiento que no obtendré nada más sino que puro esfuerzo y dedicación de la Srta. Meechum por al menos las dos próximas semanas. Estoy de hecho complacido que no sea de ayuda en el departamento tecnológico y que no sepa usar correctamente el sistema de mensajes que había instalado la semana pasada. Me levanto y camino tranquilamente a mi puerta, abriéndola así puedo verla irse. Ella está a medio camino en el cuarto lleno de cubículos, la última persona en la oficina además de mí. Parece correr, y no alcanzo a evitar dejar salir una risita de mi garganta. Oh, la vida puede ser tan dulce en ocasiones. Casi puedo entender porque mi padre dejó a nuestra familia por los americanos cuando simplemente era un adolescente. Una pila de papeles en la esquina de su escritorio atrapa mi mirada. Sabiendo que son los que tenía en sus manos cuando estuvo en mi oficina, estoy tentado a mirarlos. Si mintió sobre el trabajo que supuestamente completó, eso es una ofensa seria, digna de perder el trabajo. Aparentemente, puedo ser lo suficientemente intimidante que causa que las personas mientan sobre las cosas. Al menos eso fue lo que mi última asistente dijo. Leyendo a través de los cortos párrafos en cinco diferentes papeles, me fijo que la Srta. Meechum imprimió los anuncios personales de alguna fuente en línea. Aparentemente, mi cita perfecta consta de alguien a quien le gusta las caminatas largas en la playa, la poesía, y el amor verdadero. ―Estupideces ―dije al lugar vacío. Ella definitivamente va a estar despedida para el lunes. Me tiento a enviarle un mensaje de texto ahora y terminar con ello, pero no. La dejaré sufrir por dos días más sobre su metida de pata y posteriormente será despedida. Esa será una lección mucho más efectiva para la oficina, y así aprendan que los despidos son ahora. Lanzo la pila en su escritorio y comienzo a alejarme, pero uno de los papales se separa del resto y cae al suelo, aterrizando a mis pies. Agarrándolo en mi camino a mi oficina, lo arrugo en una bola y lo lanzo a la basura. Desafortunadamente, todos los años que pasé jugando cricket no dieron resultados. Fallo por unos buenos veinte centímetros. Mientras me siento, me inclino y agarro el papel, llevándolo a mi escritorio. Permanece allí en lo que consulto mi calendario, envío cinco emails a varios clientes, y confirmo mi partido de racquetball para el domingo. Son las ocho de la noche cuando me recuesto en mi silla de nuevo y miro alrededor de la oficina. Tengo grandes planes para este lugar. Para el final del año será muy pequeño para nuestra operación. Mi padre estaba

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contento en mantener las cosas como llama “intimas” y “amistosas” pero tengo nuevas ideas. Y como soy la sangre fresca que trajo para hacer suceder las cosas, espero cero resistencias a mis sugerencias. Hasta ahora, ha sido un dueño que no interviene. Está más interesado en el golf estos días que en los bienes de todos modos, y eso es solo perfecto para mí. Afuera lo viejo, que entre lo nuevo. Sin irrespeto, por supuesto, pero el mensaje instantáneo fue únicamente la punta del iceberg de lo que las Inversiones Stratford verán en los próximos diez meses. Ese arrugado papel es la única cosa estropeando la perfecta armonía de mi oficina. Lo empujo con la punta de mi bolígrafo, pero no se voltea hacia la papelera como quiero. ―Eres una pequeña cosa terca, ¿verdad? ―Inclinándome, abro el papel, pasando mis manos para estirarlo sobre la superficie del escritorio―. ¿Y exactamente quién eres, que te garantizaron una cita a ciegas con William Stratford? ―Es posible que las largas horas que he trabajado me vuelvan un poco loco. Es una única explicación que tengo para incluso abrir este papel, y hablar solo con él. “Soltera, atractiva, y exitosa mujer de negocios busca una aventura corta, íntima y discreta. Sin ataduras, sin compromisos, sin segundas citas” Frunzo el ceño. ¿Aquella se supone que sea mi cita? Un torbellino de emociones pasan por mi conciencia. Mi primera reacción es estar impresionado. La Srta. Meechum ha prestado atención. Tal vez no debería despedirla. Leo el anuncio tres veces más Mi segunda reacción es el enojo. ¿Realmente cree que preciso recurrir a anuncios en línea para encontrar una cita? Mi mirada se mueve rápidamente y ve la cita al baile de caridad en mi calendario. Quizás debería ir con la procuradora del décimo quinto piso. Sacudo mi cabeza inmediatamente. No. Ella estaría esperando algo después de eso, una segunda cita, una tercera cita… y trabajamos en el mismo edificio. Eso sería extraño. Demasiadas complicaciones. La vida es sobre minimizar las complicaciones. No tengo tiempo ni la inclinación de compartir mi vida con alguien, tener obligaciones fuera del trabajo, estar unido a una relación con una mujer emocional sin remedio quien desesperadamente busca a su Príncipe Azul. Leo el anuncio nuevamente. Por supuesto, la Srta. Meechum tiene razón sobre una cosa, la interconexión es mucho más efectiva cuando está hecha con una atractiva mujer al lado de uno, y el anuncio sí dice que es atractiva.

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Sin embargo eso podría significar cualquier cosa, ¿verdad? Ella podría lucir como Medusa y nunca lo sabría hasta que es demasiado tarde. Me siento bastante seguro que intercomunicarme con una mujer suficientemente fea para volver a un hombre piedra entorpecería la efectividad de las intercomunicaciones. Es posiblemente una idea terrible considerar a esta persona. Dice asimismo que es una mujer de negocios, pero en estos días las personas piensan que trabajar en una tienda de café califica. ¿Cómo podría asegurarme que dice la verdad? Las personas mienten todo el tiempo. Las personas te dicen lo que desean ser, no lo que realmente son. Y honestamente, nunca he conocido a una mujer que realmente quería una aventura de una noche. Ellas van con todo el asunto con esperanza para el futuro, anillos de diamante en la mente y todas esas boberías. Lo que me llega acerca de este anuncio, no obstante, es que no creo que esta persona busque esas cosas, principalmente porque ella específicamente dice eso. Tuvo la audacia de atacar cada argumento que sacaba para desviar el tema. Por la misma razón, casi creo que esta mujer quiere decir lo que dice. Es una revelación para mí. Una mujer que ni siquiera quiere una segunda cita. Sabiendo que mi asistente tiene acceso a mis emails, recojo mi teléfono. Tengo la solución perfecta a este problema. Primero, llamaré a esta persona y tendré una breve conversación, hablar con ella un rato. Si suena relativamente normal, arreglaré encontrarnos para tomar una taza de café. Luego, si ella es aceptable, sugeriré que me acompañe al evento de caridad. Listo y hecho. Soy así de decidido. Sonrío mientras suena el tono de llamada. Las cosas siempre tienen una manera de funcionar exactamente como quiero que sean. No hay razón para sospechar que esto será diferente.

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19 Traducido SOS por Carolina Shaw Corregido por Carolina Shaw

M

e encuentro sentada en mi pequeño comedor en la cocina en el momento que mi teléfono personalizado por el anuncio suena. Esta será la décima llamada que he tomado desde que lo compré ayer. Mi anuncio parece haber tocado una fibra sensible de la población masculina local. Lástima que las últimas nueve personas que llaman no han pasado mi prueba psicológica. No creo que esté siendo muy cautelosa, sin embargo en este instante comienzo a dudar de mí misma. ¿Es posible que no haya sociópatas por ahí en busca de algo de una sola noche informal? ―¿Hola? ―Agarro el teléfono firmemente, con la esperanza de que ésta sea el indicado. ―Hola ―dice―. ¿Es... la dama del anuncio publicitario? Mi presión arterial sube sólo un poco por el acento. Dijo anuncio publicitario. Él es británico o irlandés o algo así. Visiones de Colin Firth, Hugh Grant, y el Sr. Darcy recorren a través de mi mente. Este tipo ya se ve mucho mejor que los demás candidatos. ―Sí, soy yo. Soy ella. ―Tranquila, Jennifer. No te emociones demasiado. Aún hay tiempo para su psicosis a hacer acto de presencia. ―Excelente. Escucha... Pensé que tal vez yo podría sugerirte una reunión... ¿en un café? ―No, lo siento. ―Motivación desinflada activada. Él ya no está consiguiendo todo el punto detrás del anuncio. Busca una novia. ―¿Lo siento? ―dice. ―¿Por qué te disculpas? ―le pregunto. ―De hecho, tú eres quien pide disculpas, no yo.

Pienso en aquello por un segundo y me doy cuenta que es correcto. Algo así. ―Sí, bueno, ¿entonces tú por qué lo hiciste? Hace una pausa. ―Oh, cierto. ¿Quise decir... perdón? ¿Qué has dicho? Pensé que dijiste que no al café. ―Lo hice. ―Cierto. Bueno. Así que no he hecho el corte, entonces. Muy estricta con las reglas, ¿no? ¿Qué fue lo que te desanimó? ¿Fue el acento? ―¿Por qué? ¿Es falso? ―No lo creo. Yo nací y crecí en Hammersmith. ―Oh. Bueno, no, no fue el acento. Es un punto a tu favor, en realidad. ―Brillante. ¿Cuál es el problema, entonces? ―No hay ningún problema. Es sólo que no quiero tomar un café. Creí que el anuncio era bastante auto-explicativo. ―De hecho, fue breve y al grano. Debo decir que fue lo suficientemente intrigante para haberte llamado, a pesar de que no tenía la intención de leer el anuncio en primer lugar. ―¿Qué se supone que significa eso? ―Bueno, significa que lo leí por casualidad, realmente. ―¿Cómo un chico de Hammerstown lee un anuncio personal accidentalmente? ―Es Hammersmith, parte del distrito londinense de Hammersmith y Fulham, al oeste de Charing Cross. Y da la casualidad de que aquel anuncio se imprimió para mí por mi asistente. Me refería a tirarlo a la basura, pero estaba siendo bastante terco conmigo. ―¿Quién estaba siendo terco? ¿Su asistente? ―No. El anuncio. Me río. No puedo evitarlo. Esta es la llamada telefónica más confusa que he tenido. ―Eso no tiene sentido. ―Estás en lo cierto. ¿Entonces estoy dentro o fuera? ―Wow, directo al grano, ¿eh? ―Únicamente sigo su ejemplo. ¿Vamos a tomar un café? A elección de la dama. Me dice a dónde ir y sólo aparezco a pagar, el azúcar, la crema, agitar y tomar. Y traeré a mi acento conmigo ya que me ha servido muy bien hasta el momento.

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―No, nada de café. ―Me siento totalmente descarada en estos momentos. Es como si nos encontramos en duelo con las palabras―. Le dije que no, ¿verdad? ―Sí, bueno, puedes hablar en serio ahora, ¿cierto? ―Por supuesto que puedo. ―Mi pulso se ha acelerado. Enfrentamientos verbales con un hombre que ahora he decidido se ve exactamente como Hugh Grant es sin duda emocionante, incluso si irá a ninguna parte más allá de esta llamada telefónica. Me pregunto si él se encuentra usando un traje. Una canción se filtra a través de mi conciencia. Cada chica se vuelve loca por un hombre bien vestido. ―¿Tú quieres tener una noche de desenfreno con un hombre que nunca has conocido siquiera por un simple café? A pesar de que su pregunta me hace sentir más que un poco estúpida, me enderezo de hombros y respondo confiadamente―: Sí, ese es el plan. ―Chica valiente. ―Su voz se calienta en él por alguna razón, la cual a su vez hace que me guste más. ―Yo sé lo que quiero y no tengo miedo de preguntar por ello ―digo. ―Bueno, ¿a modo que no habrá café pre-libertinaje, entonces? ―Nop. ―¿Una taza de té? ―Nop. ―¿Qué tal ... una fotografía? De repente soy cautelosa. ―¿Qué quieres decir? ―¿Podrías enviarme una fotografía? ―¿Por qué habría de hacerlo? ―Soy lo suficientemente nerviosa para empezar a sudar. ¿Quiero exponerme así? Mi plan tiene grandes agujeros en ella, al parecer, ya que no había considerado esta eventualidad. ―Bueno, no esperarás que tomes tu palabra por el hecho de que eres atractiva. ―Suena como si bromeara. ―¿Realmente importa tanto? ―Sé la respuesta a esa pregunta ya. Sólo pregunto para ganar tiempo, porque todavía no estoy preparada para soltar a este tipo. Su acento me mara, al igual que su sentido del humor. Aunque no me siento muy segura de que siquiera intente ser gracioso. ―No quiero ser descortés, pero cuando tú pides ligar con un hombre, por lo general es algo importante que encuentre algo atractivo a la vista.

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―Claro, sí, de acuerdo. Lo entiendo. Pero lo siento, eso no es parte del trato. Sólo tendrás que tomar mi palabra por ello. Me han llamado atractiva por muchos hombres. ―Quiero golpear mi cabeza contra la mesa. Nunca había sonado tan estúpida en toda mi vida. Hace una pausa suficiente para que empiece a preguntarme si la línea ha muerto. Pero luego vuelve a hablar, y me encuentro exhalando un suspiro de alivio que aún no he perdido. ―Creo que un poco de misterio puede ser emocionante. Sonrío como una tonta. ―Ese es el espíritu. ―Y si tuviera que elegirme, y yo a ti, ¿qué es exactamente lo que te gustaría hacer en esta ―única vez eventualidad? Directo a la habitación o algo más... digamos... ¿comprometido? Mis manos tiemblan. Estoy cerca de tomar una decisión sobre este tipo. En realidad podría establecer una aventura de una noche con un hombre que nunca he conocido o visto, que suena como Hugh Grant. ―¿Por comprometido te refieres...? ―Bueno, involucra, en el contexto de las reglas, sería la cena, una película, o un baile de caridad... ¿tal vez? Me río. Esos británicos y su sentido del humor. ―Sí, bueno, debes ser más involucrado en el esquema de las cosas. Pero no más involucrado en el camino del compromiso. ―Fantástico. Creo que esta disposición podría adaptarse bien. Entonces, ¿qué me dices? ¿Te apetece un revolcón con un recién llegado británico? ―No enviaré una imagen en primer lugar ―le advierto, sin creer en realidad de pensar en hacer esto. Mia tenía razón. Esto es una locura. ―Como ha dicho. Si cambia de opinión, estaría encantado de si me la enviara a mi dirección de correo electrónico. De lo contrario, acepto su propuesta. Asumiendo, por supuesto que lo haces por mí. Tengo el teléfono alejado de mi cabeza y tomo varias respiraciones profundas para calmarme. Gracias a Dios que soy demasiado joven para tener un accidente cerebro-vascular. Cuando puse el teléfono en la oreja, está hablando nuevamente. ―¿Estás ahí? Maldita sea, la línea se cayó otra vez. ―No, estoy aquí. Sólo estaba... pensando en ello. ―Oh, cierto. Siento interrumpir. Continúa con el pensamiento. No me hagas caso.

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―No, no pasa nada. He tomado mi decisión. ―No me dejes en suspenso. Tengo otros cinco anuncios como el suyo para llamar antes de las nueve en punto. Mi mandíbula se cae. ―¿En serio? Su risa es baja y suave. ―No, fue una broma. Me han dicho que puedo ser una oferta sentimental cuando estoy nervioso. Su anuncio será el único que llamaré, probablemente en la vida. Como he dicho, esto es obra de mi asistente. Mi corazón se derrite un poco. ―¿Estás nervioso? ―Por supuesto. Yo podría estar arreglando una cita con la medusa, ¿ahora como podría saberlo? Y ya me he comprometido a mí mismo. Ahora me pregunto si John Thomas va a cooperar con el proyecto. Mi estado de ánimo se desinfla al instante. ―¿Quién es John Thomas? Esta es sólo una cosa de uno-a-uno, ya sabes. No hago tríos. Se ríe nuevamente, sólo que esta vez es fuerte y totalmente contagiosa. No puedo dejar de sonreír por la broma. Estoy completamente desorientada acerca de esto. ―No te preocupes, chica soñadora, no te preocupes en absoluto. ―¿Chica soñadora? ―no sé si se burla o sonríe. ―Bueno, sí, por supuesto. ¿Una hermosa empresaria buscando una aventura de una noche sin compromisos posteriormente? Eres el sueño de cada hombre de negocios. ―El anuncio decía atractiva, no hermosa. ―Definitivamente estoy de mal humor ahora, y no entiendo la razón. Quizás porque me imaginé este personaje que creé fuera temporal. Odiaría pensar que tendré que ser ella por el resto de mi vida. Este plan se suponía es para rejuvenecer mi vida, no ponerlo en una caja. ―Seré el juez. ¿Así que estamos dentro o fuera? Muerdo mi labio. Al menos, sé que este chico me hará reír. Eso tiene que valer algo, ¿no? ―Estamos dentro… ―Aprieto el teléfono con la fuerza suficiente como para que me sorprenda que aún no esté roto. ―Perfecto. ¿Qué tal el viernes a las seis y media? ―Eso es... algo temprano. Suelo trabajar hasta tarde. ―Bueno, pensé, ya que este es un asunto de una sola vez podríamos hacer algunas cosas primero. Antes de llegar a la habitación.

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Sonrío, calentándome con la idea. ―Bueno. ¿Qué me pongo? ―Lo que sea que tu corazón desee. ¿Voy por ti en...? ―En el Starbucks de la calle Beacon Street. ―Pensé que habías dicho nada de café. ―Exactamente. Pero no he dicho ninguna tienda de café. ―Eres una descarada, ¿cierto? ―Se pregunta, casi como si fuera una ocurrencia tardía. Estoy segura de que he escuchado esa palabra en una película de los Monty Python. Me hace reír. ―No lo creo. Nos vemos el viernes, a las seis y media. ―En efecto. Nos vemos entonces. Hasta Luego, Chica soñadora. ―Adiós, hombre inglés. Cuelgo el teléfono y chillo como una niña de catorce años que consigue su primer pony. Esto será muy divertido.

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Traducido por Lore(: & Dafne Corregido por Carolina Shaw

L

a semana previa a este día transcurrió en un borrón. La señora Meechum regresó al trabajo el lunes y llegó incluso antes que yo, y no se ha ido ninguna noche antes de las once. Aparentemente, mis mensajes instantáneos mal dirigidos son poderosos motivadores. ―Señor, aquí están los informes que solicitó. Comenzaré la contabilidad la próxima semana, ahora seguiré adelante con lo demás. ―La señora Mecchum mira la alfombra de seda en mi oficina. No me ha mirado a los ojos en ninguna ocasión, desde el viernes pasado. Empiezo a encontrarlo tedioso. ―No, es tiempo de que vayas a casa. Ella me mira confusa. ―¿Me despide? Pero… ―No, no te despido. Son las cinco y treinta de un viernes, y como ya me has explicado la magia no sucede durante la noche. ―Indico su cabello, procurando permanecer impasible incluso aunque pareciera como si hubiera metido sus dedos en un enchufe eléctrico. Es casi aterrador. Llega poco a poco y pasa sus manos por su cabello. ―¿Mi cabello? Estiro mis labios en una sonrisa educada. ―Te vas. ―Pero… pero… ¿qué pasa con usted? ¿Y el trabajo? ―Como sabes tengo que asistir al baile de caridad, ya creo que te has aprendido mi agenda de memoria, y probablemente tienes una cita para asistir. Sacude su cabeza. ―Por favor no me despida. Lo prometo, no interferiré en su vida amorosa nunca más.

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Una fracción de culpa me preocupa, lo suficiente para que fuera molesto guardar silencio acerca de todo el asunto. ―Sí, correcto… sobre ello… quería agradecerte, en realidad, por tu ayuda en esa materia. Como resultado de tu diligencia en ese departamento he encontrado a alguien para que me acompañe a la cena de caridad. Así que te doy gracias por tus esfuerzos en mantenerme lejos… ―miro una computadora y leí el infame mensaje de texto de la semana pasada―, de convertirme en un viejo solo y arrugado sin amigos, ni nadie. Ella deja caer la barbilla contra el pecho. ―Deseo poder marchitarme y morir aquí mismo en el piso. ―No, no. Por favor no. La alfombra es de seda. Marchítate y muere en otro lugar. ―La aparto y vuelvo a mi computadora. Tengo varios correos electrónicos para enviar antes de irme a mi cita. ―¿Señor? No saldrá hasta que la reconozca. Me volteo y la miro con una ceja levantada. ―¿Sí? ―¿Acaba de hacer una broma? Bajo mi cabeza para que pueda verla sobre mis gafas de lectura. ―No, soy serio. Por favor no mueras en mi alfombra. Es importada de China. Junta sus manos frente su pecho. ―Gracias, Señor Stratford. Muchas gracias. ―¿Por qué? ―mascullo en lo que leo el mail más reciente de un cliente muy importante. ―Por no despedirme. Por ser una buena persona. Por… todo. La ignoro. Estoy demasiado ocupado respondiendo a una mini crisis para preocuparme en apaciguar sus nervios. Ella tiene el fin de semana para entender todo ello y yo estoy muy ocupado para mimar a alguien. Una vez terminado de asegurarme a mi inversor de que todo va de acuerdo a lo planeado, me pongo de pie, tomo mi chaqueta de la percha detrás de la puerta, y dejo mi santuario. En la oficina las cabezas giran para mirar mientras doy zancadas por el camino a través de los cubículos, y varias personas miran sus relojes de pulseras. Me sonreí a mí mismo, decidí en ese momento que mantendría a los empleados en estado de alerta variando mi horario de vez en cuando. No quiero ser predecible, ¿ahora lo era? El éxito es una droga muy peligrosa, estoy investigando. Todo está yendo de acuerdo al plan y no puedo dejar de sonreír a la vida. Estoy muy contento.

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Las puertas del ascensor se abrieron para revelar a Totty del piso dieciséis. Mi ánimo se desinfla un poco. ―Bueno, Hola William. ¿Nos vamos temprano hoy? Le doy la mejor sonrisa sin estimulo. ―El evento de caridad es esta tarde. Tengo que recoger mi esmoquin. ―¿Por casualidad el corbatín no es de color rosa? ―Sí, de hecho es rosa. ―El pavor llena mi corazón mientras me doy cuenta de lo que significaba su pregunta. Tanto por el anonimato de una gran ciudad. Puedo imaginarme esa mujer acosándome en la fuente de chocolate y nunca dejando mi lado. Con ella alrededor, llegar a la parte interesante de mi aventura de una noche se convertirá más difícil de lo que había anticipado, y eso no pasará. He pensado en esta noche toda la semana, y me encontré deseando excesivamente que llegara. Voy llegando abajo con un toque de excitación. Gracias a dios solo es un hecho aislado. ―¡Oh wow! ―ella exclama más emocionada que lo que un baile de caridad merece―. Igualmente iré a la gala. Supongo que te veré ahí. ―Me sonríe y me da un guiño, mirándome de arriba abajo. En el mismo edificio de alguna manera da su reclamo sobre mi tiempo y acerca de mí. Agradezco que las puertas del ascensor se abrieran en la planta baja antes de que la conversación pueda ir más lejos. ―Te veo luego. ―Dice, parando justo fuera del ascensor. ―Nos vemos luego ―digo, asintiendo una vez y luego camino, contento de haber tenido la previsión de pedirle al portero que trajera mi coche. Nos separamos cuando ella se dirige a la puerta de acceso al garaje. Una rápida ducha y cambiarme de ropa me tienen en un smoking y fuera de la puerta de mi piso de los barrios bajos a las seis y cuarto. Llego al Starbucks en la calle Beacon exactamente a las seis y media. Mis ojos examinan el pavimento en frente a la tienda, buscando a Medusa, como he empezado a llamarla. Mi mirada salta directo sobre la mujer que se aproxima al auto hasta que se inclina y mira por la ventana, dándome una encantadora vista de sus amplios senos. ―Por favor dime que vienes de Hammerwoods. ―dice ella. Al principio, mi voz no sabe muy bien cómo funcionar. El primer pensamiento que viene a mi cabeza es que es una maldita mentirosa. Atractiva es el eufemismo más grande del mundo con respecto a su persona.

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Afortunadamente, mantengo mis pensamientos para mí mismo. ―Es Hammersmith3. Y tú eres Medusa, ¿supongo? Ella abre la puerta y entra. ―¿Qué paso con la Chica Ideal? ―pregunta, sonriéndome. Mi corazón deja de latir por un momento, tiempo suficiente para que mi boca se ponga al día con mi cerebro. Entonces todo empieza a funcionar junto y es una loca carrera de las palabras que se sienten como si lucharan por salir. ―Bueno, supongo que es una buena descripción, pero no parece justo usarla ahora. ―¿Por qué? ―Aún sonríe. ―Aparte del hecho de que tu cabeza se hinchará, ¿quieres decir? Y entonces tendré que trabajar el doble de duro para complacerte. ―Así que lo que dices es que eres perezoso. Mis nervios repentinos desaparecen y una sonrisa aparece espontáneamente. ―Nunca en mi vida me habían sido asignado ese apodo. Me mira de arriba a abajo, su sonrisa desvaneciéndose. ―Estás usando un smoking. ―En efecto, lo estoy. ―Cambio el auto en primera marcha y me introduzco en el tráfico de la ciudad. ―Estoy mal vestida. ―No por mucho tiempo ―digo misteriosamente. Yo había pensado en esta parte de mi plan mucho esta semana, y ahora estoy terriblemente contento de haberme puesto en movimiento. Esto hará que se una chica muy feliz y, en consecuencia, yo sería un hombre feliz. Ya puedo decir el sexo será excepcional. Simplemente hay algo sobre ella… ―Pensé que haríamos un poco más en esta cita ―dice ella. ―Lo haremos. ―Echo un vistazo hacia ella para ver que su sonrisa se desvaneció aún más. Parece nerviosa. Me hace más seguro. No sé por qué siento la necesidad de impresionarla tanto, pero lo hago. ―Ir directo a la cama no era realmente de lo que hablaba cuando dije hacer más cosas, pero si esa es la manera en que quieres hacerlo… ―suspira.

Ubicado a lo largo del Támesis, Hammersmith es un distrito de Londres, conocido entre otras cosas por su reputación de comercio multinacional. 3

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Me estiro y acaricio su muslo, al instante admirando la suavidad que se revela sobre la fina tela de su falda negocio. ―No te preocupes. He tenido cuidado de todo. No dice nada mientras retiro la mano y la coloco sobre el volante. El interior del auto se llena con un incómodo silencio. Tal vez me moví demasiado rápido tocándola tan pronto. Hazme pedazos. ―¿Qué clase de auto es este? ―dice ella finalmente, salvándome de la auto-flagelación. ―Es un Aston Martin. ―Me desplace sin problemas a cuarta marcha a medida que avanzamos hacia la parte alta de la ciudad. ―Ese es el auto de James Bond, ¿no? Suspiro, algo avergonzado de la extravagancia y el perverso sentido del humor de mi padre. No sería mi primera opción sobre mi modelo de auto, pero vino con el piso. ―Sí, soy la quinta esencia de un ciudadano inglés, me temo. ―¿Cuál es tu nombre? ―pregunta, sonando como si estuviera a punto de reírse. ―Bond. James Bond. Y entonces se ríe. Es una risa musical y me hace sonreírle en respuesta. ―Es William, en realidad ―digo, avergonzado en haber caído en llamarme como un personaje ficticio. ¿Podría haber sido más ridículo? No, me temo que no. ―¿Tienes un apellido? La miro por un momento mientras intento adivinar sus pensamientos. ―¿Estamos diciendo apellidos? ―pregunto. Se encoge de hombros. ―Supongo que no. William está bien. Soy Jennifer por cierto, no Medusa. ―No, definitivamente no Medusa. Es un placer conocerte, Jennifer. ―Le tiendo la mano. La toma entre las suyas y la sacude con torpeza, doblando mi muñeca hacia atrás. ―Es un placer conocerte William Sin Apellido. ―Suelta mi mano y apoya la suya en su regazo―. Entonces, ¿exactamente a dónde vamos? ―Ya verás. ―Me encanta el hecho de que ninguno de nosotros realmente sabe lo que ocurrirá a continuación. Nunca he sido tan espontáneo en toda mi vida. Por lo general, todo lo que pasa conmigo sucede por una buena razón, luego de haber sido cuidadosamente antes

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de siquiera empezar a planificarlo. Sin embargo, esta noche sólo tengo tres planes: conseguir vestirla, emborracharla, y luego desnudarla. Mi estrategia es simple pero elegante en su diseño. Nada puede salir mal y todo está garantizado para ir perfecto, ahora que sé que mintió en su anuncio. Ella definitivamente no es sólo atractiva. Es impresionante, y la mejor parte es que puedo decir que por la forma en que habla y se comporta, que no es consciente de ello.

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31 Traducido por Sara Herondale Corregido por Carolina Shaw

C

uando se detiene en la boutique estoy confundida. ¿Él es el dueño? ¿Tendremos sexo en el cuarto de atrás? Si me dice que lo haremos en el cuarto de exhibición saldré de esta cuadra y tomaré un taxi a casa. Se supone que sea divertido, no raro. Él viene a mi lado del carro y me abre la puerta. ―¿Qué es este lugar? ―pregunto y tomo su mano y salgo del coche, teniendo precaución de que mi falda no se suba mucho. ―Nuestro primer paso hacia el camino del placer hedonista. ―Me río. ―Guau ¿Ensayaste eso? ―Durante cinco días. Vamos, para que podamos tener una charla con Claudia. ―Camino a la acera y lo sigo hasta la puerta principal. Desde donde me sitúo puedo ver vestidos de lujo dentro de la tienda. ―¿Quién es Claudia? ―Claudia es una diseñadora que hace diseños hechos a la medida y está lista para vestirte a la moda. Se especializa en ropa formal. ―Abre la puerta y me hace gestos para entrar primero. Entro en el tranquilo lugar respirando el olor de los materiales y las rosas. ―Guau. ―Digo, mirando alrededor a todos los vestidos y trajes. Sin ni siquiera mirar las etiquetas sé que este lugar está fuera de mi alcance. ―Ella es muy talentosa. Viene de Londres y es una vieja amiga de la familia. ―William. ―Exclama una pequeña mujer arrugada que viene de la parte de atrás de la tienda. Ella silba cuando camina―. ¡Querido! Ha pasado demasiado tiempo. ¿Cómo has estado? ―Es al menos dos

centímetros más baja que él, pero eso no le impide alcanzar y acariciar sus mejillas. ―He estado bien, gracias, Claud. ¿Cómo has estado? Un pie todavía sigue fuera de la tumba, por lo que veo. ―Ella le da una palmadita dura en la mejilla antes de dejarlo ir. ―Oh, eres un canalla, al igual que tu padre. ―Suspira y lo mira de arriba abajo, la felicidad arrugando sus rasgos―. Aún sigo viva, es verdad, pero mis dolores y sufrimientos me han hecho fuerte con cada año que pasa. Él sonríe y recurro un poco en lujuria por la manera en que sus dientes se retuercen con los de al lado. La imperfección es totalmente sexy. Dirijo mi mirada hacia otro lado para no romper en sudor. Mi mirada cae hacia sus manos. Son grandes pero elegantes, con dedos largos y uñas perfectamente cuidadas. El par de diamantes que llevaba en la muñeca brillaron. De repente me toma esfuerzo inhalar. ―Y ella debe ser tu cenicienta. ―Dice, volteándose hacia mí. Su cara reflejando sensibilidad, con sus venosas fuertes manos presionando mis cachetes mientras sus ojos azules toma mi medida―. Tan hermosa. Y talla diez, ¿si no me equivoco? ―Ehhhh, sí. ¿Qué importa eso? Ahora mismo me siento tan confundida. ¿Estoy de compras? ―Ella quita sus manos y ríe. ―En mi negocio si importa, querida. Ven conmigo, cenicienta. Te daremos vestidos para el baile. ―Se aleja, desapareciendo en la parte trasera de la tienda. La pierdo detrás de unos exhibidores de vestidos. Miro a William con confusión. ―No entiendo. ―Él hace un gesto hacia fuera de la habitación. ―Haz tu elección. Será mi regalo para ti para nuestra noche especial. ―Mi mandíbula casi se cae hacia el piso. La cierro justo a tiempo para evitar babear. ―No puedes hablar en serio. ―Empiezo a sentirme un poco prostituta. ―De hecho, lo hago. ―Asiente una vez y estoy segura que he visto el mismo gesto exacto de Hugh Grant en una película. ―Pero no puedo aceptarlo. ―¿Por qué razón no puedes? ―Levanta las cejas y espera por mi respuesta. No puedo decirle que me hace sentir como una prostituta, así que hago la mejor cosa. ―Porque soy una mujer moderna, pago mis propias cosas.

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―Las mujeres modernas reciben regalos todo el tiempo y eso no afecta su importancia en la sociedad. Y el lugar al que te llevaré requiere ropa formal. No creo sea justo pedirte que pagues por algo que probablemente no uses pronto, y ya que me harás un favor inmenso de asistir a la función conmigo, siento que es correcto que pague la cuenta. ―Sus ojos se ablandan y su voz disminuye, asegurando que no seremos escuchados―. Por favor, hazme el honor de aceptar mi regalo. Viene sin compromisos, te lo aseguro. Nuestro trato permanecerá tal como estaba. Solamente una noche y luego diremos adiós para siempre. ―Tengo que resistir la tentación de extender la mano y tocar a este hombre. Me temo que si lo hago, una de dos cosas sucederán: O desaparecerá en una nube de humo o él será autentico y no pararé de tocarlo hasta que ambos estemos desnudos en esta maldita ventana de exhibición. Estoy tan lista para tener sexo ahora mismo. No es mi culpa, pienso. Es el acento. No me puedo considerar la responsable. ―De acuerdo. Siempre y cuando no haya obligaciones. ―Él asiente y a continuación se aleja en lo que Claudia viene detrás de mí. ―Ven conmigo. ―Dice Claudia en un tono que no acepta ninguna réplica―. Creo que tengo algunas cosas seleccionadas que tal vez puedas encontrar apropiadas. Yo sigo a la anciana en un estado de semi-inconsciencia. Esto es un sueño. Tiene que serlo. Esto no les pasa a las personas normales. ¿No era este el chico que acaba de decirme Medusa? Ni siquiera había visto la primera imagen de mí ¿y ya había planeado esto? Él es un loco total o el es la persona más generosa, divertida y excitante que había conocido. Por favor Dios, que sea la puerta número dos. Ella habla otra vez, arrastrándome fuera de mis pensamientos. ―Debido a que es una beneficencia de una investigación del cáncer de mamas, creo que debemos ir según el tema y agregar algo de rosado, pero no quiero exagerarlo porque entonces terminarás desvaneciéndote en la multitud y no podemos hacerle eso a las Inversiones Stratford, ¿cierto? ―William se halla muy lejos para oírnos hablar. De repente lucho con el deseo de interrogar a esta mujer que obviamente conoce mi cita mejor de lo que yo hago. Muerdo mi labio mientras considero el vestido que ella sostiene. Realmente no lo miro tanto en lo que intento decidir si darle el tercer punto que es ético con el acuerdo que tengo con William ya que está por terminar al final de la noche. ―¿Qué piensas querida? ¿Sí o no? ―Extiendo la mano y toco el vestido. Es tan suave. Mi mano recorre los lados y se detiene cuando toca la etiqueta. Lo volteo para así poder leer el número escrito y casi tengo un ataque cardíaco.

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―¡Oh por Dios! ¡Este vestido cuesta dos millones de dólares! ―Puedo sentir la sangre escurriéndose de mi cabeza. ―No le hagas caso a las etiquetas. Los Stratfords tienen un descuento especial, y en cualquier caso… ―Ella se inclina y susurra en mi oído―… ellos se lo pueden permitir. ―Sacude el vestido para llamar mi atención―. ¿Este o debemos mirar otro? ―No puedo hablar―. Está bien, ¿qué tal este? ―Levanta otro pero estoy tan asustada de mirar la etiqueta. Todo esto parecía una diversión inocente cuando puse el anuncio e incluso cuando hablaba con él por teléfono. Ahora me pregunto exactamente qué tendré que hacer para trabajar con un vestido de dos millones de dólares. Él espera definitivamente un anal. Espero que no planee hacer una película de sexo oral. Estaré muy molesta si más tarde tendré que darle un rodillazo a este tipo en las bolas y correr fuera de la habitación del hotel desnuda y gritando. ―Bueno, este no. ¿Qué tal este? ―Claudia sonríe de oreja a oreja como si acabara de descubrir un tesoro secreto. Y para ser justa, lo ha hecho. Nunca he visto algo tan hermoso en toda mi vida. Mis dedos suben por su cuenta y tocan los destellos de diamante que cubren la parte superior del vestido strapless. El sostén va de plata en la parte superior a rosa oscuro en la cintura y la falda ancha es de velo negro con pequeños destellos salpicados aquí y allá, al azar. ―Estos son auténticos cristales Swarovski4, tanto en el sostén y en la falda. No he dejado debajo de la zona interna del brazo para que no tengas que preocuparte de que se irrite tu piel. ―No puedo quitar mis manos del vestido. ―¿Estás segura de que no es demasiado princesa? ―La falda negra es más voluminosa que cualquier vestido que me he puesto, al menos desde el baile de graduación. ―¿Para un baile de caridad? No. Créeme, te quedará muy bien. Este es el evento principal del año en que la gente juega a ser alguien de la familia real. De hecho, tal vez este no sea suficiente. ―Alcanza el exhibidor más cercano para colgar el vestido negro y rosado. Agarro la creación brillante y sostengo el corpiño cerca de mi pecho. ―No. Este es perfecto. ―Sonríe. ―Tuve una sensación. ―Hace un gesto hacia la esquina de la habitación―. La sala de costura esta aquí al lado. Ve, ¿por qué no? ―Me acerco, con cuidado de no pisar todo el material. Unos cuantos minutos después estoy en una plataforma redonda mirándome en el espejo. Se 4

Marca de joyas de lujo.

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ajusta a mi cuerpo como un guante, convirtiéndome de mujer atractiva y empresaria de éxito en la cenicienta del baile. Algo está muy mal con esta imagen, pero no consigo dejar de mirar. Así no es como me imaginaba que estaría esta noche. ―Simplemente increíble. ―Dice una voz de hombre detrás de mí. Miro alrededor y casi caigo del pequeño escenario. William me atrapa con las manos y lo agarro para no perder el equilibrio. Arrastrando el vestido a un lado con la mano libre, soy capaz de enfrentarlo con más dignidad. ―No puedo aceptar este regalo. ―Estoy tan nerviosa. Me temo que sueno como una completa tonta pero no logro quedarme callada. Él frunce el ceño. ―¿No te gusta? Creo que te queda muy bien. ―Sus ojos deambulan de mis pies hasta mi cuello y luego permanecen en mi cara. ―No, me encanta, eso no quería decir. ―Intento encontrar una manera de decirlo sin ser grosera―. Solo que es tan extravagante, quiero decir… ―bajo mi voz hasta susurrar―: Nunca volverás a verme después de esta noche. ―Sonríe. ―Exactamente. Por lo tanto vamos a vivirlo, juntos. Hagamos cosas que normalmente no hacemos y simplemente disfrutemos sin arrepentimientos. ―Se encoge de hombros―. Podemos volver a nuestras vidas normales y aburridas mañanas ¿cierto? ―Un lado de mi boca se curva en una sonrisa. ―¿Quien dijo que mi vida es aburrida? ―El caballero que intenta hablar con una mujer protestante para dejarlo pagar un vestido para ella. ―Tiene razón. Una chica amante de la diversión, loca e imprudente tomaría el vestido y correría. Puedo ser esa persona por esta noche, ¿no es así? ―Bueno. Te dejaré comprarme el vestido si me dejas pagar la mitad. ―Sacude la cabeza y cruza sus manos sobre su pecho. ―No hay trato. ―Saco los lados del vestido y luego los dejo caer con frustración. ―¡Pero no puedo aceptar esto! ―Seguro que puedes. Ya he pagado por esto. ―Mi boca se abre de nuevo. No me siento segura de estar impresionada u ofendida. Continúa―: Si insistes en gastar algo de tu dinero puedes comprarte unos zapatos. No estoy seguro que esos que trajiste contigo combinen. ―Sigo su mirada hacia mis tacones de color hueso. Tiene toda la razón. ―Tengo unos zapatos para ti aquí mismo, querida. ―Dice Claudia―. Nada especial, te lo advierto, pero así es como debe ser. Los dedos del pie

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son la única cosa que nadie verá y nosotros no queremos eclipsar la verdadera belleza, que es el vestido y tú, por supuesto. ―Pone una caja abajo cerca de mis pies y saca una zapatilla negra desde el interior. Deslizo mi pie adentro, siento que se ajusta como un guante, lo que me da una sensación perfecta ya que esta noche soy cenicienta. Solo estoy algo sorprendida de que a este punto los zapatos no sean de cristal. ―Está bien. Insisto en pagar los zapatos. ―Bien. Entonces ya nos vamos. ―Dice William―. Te veo al frente. ―Camina hacia la parte delantera de la tienda con Claudia, dejándome para mirarme en el espejo. Los cristales atrapan la luz y provocan una masa de brillo alrededor de mí. Los zapatos me hacen lo suficientemente alta como para levantar la falda del suelo. Es como si esta cosa fuera hecha específicamente para mí. Tengo que sacudir mi cabeza para salir de las nubes. No puedo creer que haga esto. Pero definitivamente lo hago. Desearía poder mandarle un mensaje a Mia y contarle lo que ocurre, pero ella no sabe de que puse el anuncio. Ella cree que trabajo hasta tarde. Esta vez estoy totalmente por mi propia cuenta y trato de no caer en pánico al percatarme de ese pequeño hecho. Recojo mi ropa y la guardo en mi bolso, camino hacia la parte delantera de la tienda sin quitarme el vestido. En el mostrador hay un pequeño bolso que combina con mi vestido. ―Van juntos ―Dice Claudia, señalándolo―. Está incluido en el precio. ―Recojo el bolso de pedrerías y fruncí el ceño. He visto trabajos como este en precios de millones de dólares. Miro a Claudia y William, intentando leer sus expresiones, pero en este instante son tan fríos como la vainilla. Creo que es algo británico… o tal vez una conspiración. Soy forzada a aceptar regalos que son muy extravagantes para una chica como yo. ―¿Cuánto te debo por los zapatos? ―pregunto, sacando mi billetera. Me sentiré mucho mejor con toda esta situación si ella me dice que son quinientos dólares. ―Sólo veinte dólares. ―Dice Claudia con una cara completamente seria. Le extiendo mi pie revelando el cuero suave que lo cubre. ―No hay manera que sean veinte dólares. Vamos, Claudia, no me tomes el pelo. ―No se me ocurriría tomarte el pelo, cariño. Recibo mis artículos de calzado a un costo y les paso mis ahorros a mis clientes. Veinte dólares y recibo en tarjeta de crédito o efectivo. ―Saco un billete de veinte de mi billetera y fruncí el ceño mientras se lo entregaba. ―Creo que estás mintiendo. ―Pone el dinero en el cajero y me da una palmadita en la mano cuando termina.

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―Disfruta tu baile. Toma algo de champaña por mí. ―William coloca la palma de su mano en la parte baja de mi espalda e inmediatamente mi pulso empieza a acelerar mientras siento su calor. ―¿Nos podemos ir? ―pregunta. ―Absolutamente. ―Recojo mi bolso lleno y mis zapatos viejos en mis manos. Un momento después, William ha tomado todo. ―Gracias, Claudia. Y gracias, William. ―Lo observo, golpeada por lo hermoso que es. Él sigue siendo más alto que yo, incluso con estos tacones puestos―. Estoy totalmente enamorada de los vestidos, de los zapatos y del bolso. ―De nada. ―dice―. ¿Nos vamos? ―Asiento, sin confiar en mí misma de decir algo ingenioso en respuesta. Estoy un poco mareada por el montón de dinero que acaba de gastar dentro de esta pequeña boutique. Y ni siquiera me ha besado. ―¡Vuelvan pronto! ―Dice Claudia desde la puerta mientras caminamos hacia el carro. William abre la puerta para mí y me espera a mí y la montaña de cosas detrás de mí. Me detengo antes de entrar, mirándolo fijamente. Estamos a sólo unos centímetros de distancia. ―Sabes que esto es demasiado. ―Extiende la mano y toca mi barbilla brevemente, hablando con voz baja en respuesta. ―No hay tal cosa que sea demasiado en una noche como ésta. ―Luego deja caer su mano y camina hacia atrás con expresión severa―. A la que tú vayas. ―Podría argumentar su última declaración, pero ni siquiera lo intento. La atmósfera está cargada con suficiente electricidad y todavía tenemos varias horas antes de que la cita termine. Ya lamento el final y ni siquiera hemos empezado.

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Traducido por Carolina Shaw Corregido por Carolina Shaw

S

í, esto era imprudente, ridículo y completamente tonto de mi parte, llevando a Jennifer para ver a Claudia. El capricho de llamar a mi vieja amiga de la familia se hizo cargo de mi cerebro pensante racional justo unas horas antes de que la cita―de―una―sola―noche y no me dejaría ir hasta que yo haya capitulado. Claudia estaba realmente divertida cuando le decía que no podía estar sin parar a depender en cómo iban las primeras impresiones, pero que estaría eternamente agradecido si quería esperar hasta las siete de averiguarlo. Tan pronto como vi a Jennifer de pie en la acera, su figura curvilínea enfatizado por su falda muy ajustada, con el pelo castaño ondulado casualmente cubierto sobre su hombro, y el bolso agarrado bajo su brazo en un despliegue de nervios sutiles, sabía que tenido la oportunidad de ser compatibles y que un vestido de fiesta era totalmente apropiado. Mis recelos cuecen a fuego lento hacia abajo a un simple goteo de sus proporciones anteriores. No es que ella estaba mal vestida terriblemente; su falda lápiz y con volantes, blusa de color crema habrían de encajar en la multitud sin demasiados problemas. Pero por alguna razón cuando vi allí de pie, me dieron ganas de impresionarla, para demostrarle que una noche conmigo sería una que ella no olvidará pronto. Llámalo ego si es necesario, pero el grado de felicidad que he adquirido de tratarla en cierta mezcla e interacción valía la pena de cada centavo. ¿Y no podía esperarla a que saliera con un traje cuando no esperaba ir a un baile, ahora podría hacerlo? ―Así que ¿a dónde vamos exactamente? ―pregunta. ―Para una gala benéfica. Una a beneficio del cáncer de mama que se celebra en un hotel del centro. ―Observo su expresión enigmática―. No

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debemos permanecer mucho tiempo si no deseas, sin embargo te recomiendo quedarnos al menos hasta el postre. Se supone que debe ser trifle5, algo que me toma un tiempo difícil de resistirme, en lo personal. ―¿Trifle? Nunca he oído hablar de ello. ¿Qué es? ―Es una combinación de un budín dulce, suave bizcocho esponjoso, y todo tipo de otras cosas deliciosas y pecaminosas. ―Mi boca se hace agua mientras me imagino no sólo el postre sino esta mujer atractiva junto a mí comiendo un poco del mismo. La forma y sus labios rellenos, envueltos alrededor de la punta de la cuchara conjuran algunas imágenes muy poco caballerosas en mi cerebro en este momento. Mantengo mis ojos en el camino, luchando contra el impulso de mirarla. Lo último que necesito es que llegue a la conclusión de que soy una especie de psico―patético. ―Alguien tiene un diente dulce ―dice. Puedo oír la sonrisa en su voz. No puedo evitar mirarla de reojo mientras mi corazón late más fuerte. Esto es más que nada para conseguir el control sobre mí mismo. ―No tienes ni idea. ―Bajo la mirada a su escote, mis ojos estancados allí sin ninguna provocación por su parte. Su piel es como la crema, sus pechos en forma de montículo en la parte superior de su sostén piden a gritos ser tocada. Apretar el volante me ayuda a mantener las manos quietas en vez de alcanzarla como estoy tentado a hacer. Normalmente no soy de este lujurioso hasta que hay algo de tacto real u otro juego previo. Toda esta mujer lo único que debe hacer es sentarse en mi general cercanía y me enciendo. ¿Repentinamente me he convertido en un quinceañero nuevamente? Tenía los ojos como platos ante sus mejillas rosadas o rojas. ―Guau. Llego y deslizo un dedo debajo de mi cuello, tirando de él un poco. ―¿Está haciendo calor aquí, o sólo soy yo? ―Torcer los diales de aire acondicionado no me dan mucho. Jennifer empieza a tararear, y entonces canta con una voz suave―: Hace calor aquí, así que quítate la ropa... Estoy... Tan caliente... Voy a... ―Su voz se apaga paulatinamente y mira por la ventana de su lado de modo que ya no pueda ver su rostro―. Oh, Dios mío ―susurra. ―Me gusta esa canción ―digo intentando aligerar el ambiente. ―No puedo creer que acabo de cantarla en voz alta. Debo estar perdiendo la cabeza.

Un trifle es un postre elaborado a partir de una crema custard (a menudo solidificada), frutas, masa de bizcocho, zumo de frutas o, más recientemente, gelatina y nata montada. 5

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Frunzo el ceño. ―Esperemos no antes que la cita termine. No me gustaría pasar la noche con un montón de locos en el manicomio y no en la habitación de hotel que he reservado. Ella me mira nuevamente y sonríe, pero algo torpe. ―No, estoy bien. Sólo... trato de superar lo del vestido, supongo. ―¿Es demasiado? ―pregunto, encogiéndose mientras espero su respuesta. ―Normalmente, diría que sí. Pero esta noche es especial, así que diré... que no. No es demasiado. Es la cantidad correcta. ―Me da una palmada en la pierna, sin prestar atención a lo que provoca en mí. De repente mis pantalones son un poco demasiado estrechos. ―Genial. ―Sonrío valientemente junto con ella en lo que miro el camino por delante mientras intento controlar mis hormonas. Cambiando un poco en mí asiento hace mi nivel de comodidad algo mejor, y me enfoco en imágenes de mujeres feas viejas con barbas y verrugas. En un momento, mi lívido está otra vez bajo control y puedo estar tranquilo una vez más. Para evitar momentos más difíciles, me decido a hablar de trabajo, nada podría ser menos atractivo para mi mente. Sin saber sus antecedentes me da pocas pistas para seguir adelante, por lo que supongo que no sabe nada de mi mundo. ―Sé que permaneceremos en el anonimato un poco esta noche, pero quizás te gustaría saber algo sobre mi negocio de manera que cuando se acerque alguien que pueda saber, no seas tomada completamente por sorpresa. ―De acuerdo ―dice―. Suena como una buena idea. ―¿Por dónde comienzo? ―¿Qué tal... si me dices lo que haces para ganarte la vida? ―Trabajo para una compañía de inversión inmobiliaria. Es una empresa privada, fundada por mi padre hace más de treinta años, de hecho. Mi madre murió de cáncer de mama hace diez años, así que contribuimos un poco a la investigación dedicada a su erradicación. ―Lamento mucho lo de tu madre. ―Jennifer suena triste, y eso me hace admirarla aún más de lo que hago. Raramente aparecen personas a decir sus condolencias cuando en realidad no saben de los difuntos, pero creo que lo hace. ―Gracias. Era una persona maravillosa, y el mundo es menos sin ella. ―El recuerdo de ella me despeja un poco. Aún extraño a su feliz forma despreocupada. Fue sólo a su alrededor que me sentía realmente

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cómodo. Nunca abrazó la vida elegante como lo hizo mi padre. Ella era, hasta el final, muy a la tierra. ―¿Se ha vuelto a casar tu padre? ―No. Él está jugando en el campo, como dicen. ―Reparo una ligera sonrisa por el hombre. Desde luego, no ha perdido el tiempo en seguir adelante con su vida, no obstante para ser justos con él, debo admitir que él y mi madre a menudo vivían separados. Su muerte impactó su corazón, pero no su existencia día a día. ―Me alegro por él ―dice Jennifer―. O tal vez no. ¿Te molesta? Me encojo de hombros. ―No, en absoluto. Él es su propio jefe. Dirijo la empresa que empezó y él su golf. El arreglo nos viene muy bien. Está jubilado, y se lo ha ganado, así que no le envidio su deporte y otras diversiones. ―¿Algún hermano? ―Sí, dos. Tengo una hermana y hermano, más jóvenes que yo. ―¿Viven aquí o en Inglaterra? ―¿Inglaterra, dices? ¿De dónde vino esa idea? ―Estoy tomándole el pelo, disfrutando de su expresión confusa, probablemente, mucho más de lo que debería. ―¿Tu acento tal vez? ―¿Qué acento? No tengo un acento. No seas absurda. Se ríe, y se quita cinco años de encima en su rostro, solo asi. Me hace desear que la conociera cuando estaba en pantalones cortos. Hubiéramos sido grandes amigos, creo. Eso fue antes de que viera las niñas como las mujeres y la vida era siempre mucho más simple. ―Por tanto, ¿dónde viven estos hermanos? ¿Hammerstone? ¿Hammerblock? ¿Hammerloquesea?

―pregunta―.

―Ah, prestabas atención. ―Sonrío levemente y continúo―: Edward vive aquí en la ciudad y Beatrice vive en Londres. Debo advertirte, sin embargo... si alguna vez ves a mi hermano, camina en dirección opuesta. Es problemático con una P mayúscula. ―Creí que tú eras el problemático en tu familia. ―Por el contrario... soy el responsable. Mi hermano lo hace bien de inútil y mi hermana es una artista temeraria, irresponsable, bohemia que gasta la mitad de su vida corriendo descalza. Yo, por otro lado, he pasado toda mi vida siguiendo la línea de la empresa. Le puedes preguntar a quien sea. Pregúntales a mis empleados, ellos te dirán.

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―¿Es así? ¿Qué exactamente tus empleados dirían de ti si les preguntara? ―Dirán que soy un sargento ―monstruo que debe ser sacrificado por el bien común. Se ríe otra vez. ―No te creería ni por un segundo. ―No, puedes creerme, te lo juro. Es cierto. Soy un sargento. Muy exigente. En realidad, soy una persona terrible. Probablemente deberías poner fin a esta fecha en este instante, mientras puedas. ―¿Qué se supone que significa eso? ¿Fue una advertencia? ¿No me drogarás y cortarás en pedacitos, verdad? La miro, fingiendo estar horrorizado a medida que avanzo con su ridiculez. ―Cuan extravagante. ¿Qué he hecho para colocarte en el miedo de esa eventualidad? ―Miro hacia a su falda―. ¿Fue el vestido? Era el vestido, ¿no? ―Frente a frente, golpeo el volante con la palma de mi mano, haciendo el papel de psicópata indignado hasta la empuñadura―. Lo sabía. Mi plan se ha ido completamente a la mierda. Y yo que pensé que recibiría un nuevo trofeo para mi habitación especial a prueba de sonido en la planta baja. Gracias a Dios se ríe de nuevo. No sé de quién es esta tonta persona viviendo en mi cabeza ahora mismo. Me he perdido a mí mismo y me convierto en otro hombre. ¿He sido poseído por un demonio bribón? ¿La idea de una noche estando con la más hermosa mujer que he visto en mi vida de cierto modo me incapacita de tener una conversación o él habla normal? Esto no augura nada bueno para un evento de caridad, donde se esperará estar codeándose con los inversores actuales y potenciales. Me paso la mano por el pelo, procurando asumir un carácter más serio. El coche es demasiado silencioso. Miro para atrapar su mirada fija en mí. ―¿Qué? ¿Tú no estás realmente preocupada por mi? ―Pongo su mano sobre mi corazón, le hago una promesa―. Lo prometo, por mi honor, que seré un perfecto caballero, hasta que lleguemos a la habitación del hotel, después lo cual trataré de convertirme en el amante que siempre has soñado. Pero no habrá ninguna parte del cuerpo sin explorar. ―Levanto dos dedos―. Palabra de explorador. Se ve como si tratara de no sonreír. ―¿Fuiste siquiera un explorador? ―En realidad, no. Pero no dejes que eso te cause ninguna preocupación. Si necesitas un fuego construido, soy tu hombre. Se ríe nuevamente y luego rápidamente se pone seria. ―¿Quién eres y de dónde vienes? ―Me mira como si fuera una forma de vida alienígena.

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―William es el nombre, y como se mencionó en nuestra conversación anterior, provengo de Londres. Hammersmith, para ser más exacto. Parte de la ciudad de Londres de Hammersmith y Fulham, al oeste de Charing Cross. ―Tú sabes lo que quiero decir. ―Te aseguro que no lo hago. ―Miro su expresión pensativa―. Pero me daré por vencido dado mis pobres habilidades de comunicación y te pediré que aceptes mis más sinceras disculpas. ―No tienes nada de que disculparte por, créeme ―dice. Y entonces, exclama―: Oh, mi... Mira todas esas flores. ¡Y las luces! Sigo su mirada hacia la entrada principal de destino de nuestro vehículo, el área de servicio del Grand Hotel. ―Sí, es muy bonita, ¿no? ―Una masa de flores rosadas en cada tonalidad rosada puede verse rodeando el arco en el hotel. Me detengo en una parada y pongo el freno de mano. ―¿Estás lista, Cenicienta? ―le pregunto, volteándola para enfrentarla. Su rostro una vez brillante ahora aparenta menos―. ¿Qué pasa? ―Tomo su mano con la mía, la siento fría al tacto y de huesos finos, casi delicado. Hace que la mía se vea como la garra de un estúpido animal. ―Estoy preocupada de que la fantasía se vaya a desintegrar, tal vez. ―Su sonrisa es casi triste. Me inclino, ya no pudiendo resistir la atracción de puchero con sus labios de rojos intenso, Luego de darle un breve de besos, le susurro cerca de su oído―: La fantasía sólo acaba de comenzar, cariño. Será mejor que mantengas tu ropa interior.

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Traducido por Fiioreee & Lizi_0696 Corregido por Carolina Shaw

C

uando me besó, pensé que tendría tanto un ataque al corazón como un derrame cerebral al mismo tiempo. Era un simple tacto de sus labios a los míos, no una lengua a la vista, ¿pero eso me impidió tener una avería interna masiva? No. Por suerte para mí, soy capaz de jugar completamente frío en el exterior, mientras que mi interior convierte en lava fundida. Al salir del coche, él es completamente ajeno a mi angustia sexual. Es mucho más interesante que yo mientras sostiene el borde de la puerta, dispuesta a cerrarse entre nosotros. ―¿Apóyate en mi ropa interior? ¿Qué significa eso? ―Juego con todo el asunto, actuando como si no espero con ansias, preguntándome qué ocurrirá a continuación. No consigo entender a William, y me vuelve loca. Alega que es este hombre de negocios conservador que todo el mundo quiere matar porque es un dolor en el trasero, pero también hace bromas a izquierda y derecha, y me hace reír mucho más de lo que estoy acostumbrada, sobre todo alrededor de un extraño. Especialmente alrededor de un extraño con el que tengo la intención de dormir en pocas horas. Mis palmas comienzan a sudar sólo de pensar en esa parte de nuestra noche. Es mucho más de lo que esperaba en casi todos los niveles. ¿Cuáles son las probabilidades de que será más de lo que soñé en el departamento del sexo también? Ugh. Ni siquiera puedo pensar en eso ahora, o nunca lo dejaré salir del coche. Enfoque, Jennifer. Mira las flores hermosas. Piensa en la bagatela o como se llamara. En lugar de escucharme a mí misma, lo veo

caminar alrededor del coche con pasos largos y seguros. Jesús Todopoderoso, tiene los hombros anchos. Nunca he visto a un hombre verse mejor en un esmoquin. Como nunca, nunca, ni siquiera en Hollywood. Viene a mi lado del coche, dando al encargado del aparcamiento las llaves antes de que abra la puerta. Su mano está ahí, esperando a que la tome, y se inclina hacia abajo, respondiendo a la pregunta que olvidé incluso que le pregunté. ―Esto significa que debes hacer planes para pasar un buen rato. Espero que disfrutes de la danza. Aceptando su mano y usándola para aprovechar a salir del auto de baja altura, sonrío. ―Yo quiero bailar, pero no recuerdo haber bailado en un vestido como éste. No estoy segura de que pueda. ―Todo lo que tienes que hacer es pasar el rato, y yo haré el resto. ―Él me lleva a través de la puerta que mantiene abierto un hombre en uniforme y al vestíbulo del hotel. Las personas nos miran y sonríen mientras caminamos. Me siento como una verdadera princesa en vivo. El lugar se ha ido con todo por el baile. Nunca he visto tantas flores de color rosa en un solo lugar, ni siquiera en una boda, y he estado en algunas únicas en su género en toda mi vida. Yo soy la última de mis amigos aún estando sola. ―¡Stratford! ―Un vozarrón nos golpea antes de que estemos ni diez pasos en el vestíbulo. Un hombre lo suficientemente grande como para adaptarse a la voz se acerca y le tiende la mano. Creo que veo un anillo de Superbowl en él. ―Sr. Thompson, me alegro de verte ―dice William, su cara una máscara de civilidad. La broma pronto―a―ser―amante es destruida en un instante, reemplazado por alguien que podría ver fácilmente ser un esclavo―conductor en la oficina. La transformación no es nada menos que asombrosa. No logro dejar de mirarlo. Por alguna razón, se convierte en el doble de atractivo para mí como este. ¿Eso es malo? No sé, pero me voy con él. No puedo esperar a verlo desnudo ahora. ―Te lo dije, William ―el gran hombre dice, sonriendo afablemente―, me llaman Jimmy. William inclina su cabeza brevemente. ―Como quieras. ―Hace una pausa y luego se vuelve ligeramente hacia mí mientras mira a su cliente―. Jimmy, ella es Jennifer. Jennifer, Jimmy. ―Encantado de conocerte ―dice, tomando mi mano y me da una gran sonrisa. Mis dedos son tragados por lo que parece una pata de oso gigante.

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―Sí, encantada de conocerte igualmente. ―Gracias a Dios él no es uno de esos hombres que sienten la necesidad de estrechar la mano cuando se encuentran a alguien nuevo. Jimmy me suelta la mano y se frota las palmas de las manos, toda su atención de nuevo a William. ―Así que... ¿cómo va el proyecto Grandston? ―Estamos en camino de un cierre en septiembre. ¿Sabes si vas mantendrás tu unidad o venderás todavía? ―No lo sé. Debo esperar a que la esposa de sopesar ―Él mira por encima del hombro y luego se inclina hacia William, bajando la voz―. No le digas que yo dije que sí, pero ella es la jefa. Él salta hacia arriba en el aire y luego se encorva de miedo cuando una voz fuerte y enojada viene de detrás de él. ―No le digas que has dicho, ¿qué? ¿Quién es el de ella? ¿Soy yo o alguien más que deba saber? ―¡Oh, oooooye, nena! ―Jimmy va de ciervo en los faros para marido adulador en un instante―. Yo no te había visto. Mi oh, mi oh, mi, no te ves hermosa esta noche. Mmm-mmm-mmmmmm... La pequeña mano de la mujer sube para bloquear el enfoque de su marido. ―Guárdalo, Jimmy. ―Su profundo ceño se convierte en una sonrisa radiante cuando ella se da cuenta con quien Jimmy habla―. William ―ronronea, acercándose y tendiéndole la mano en un gesto elegante―. No sabía que estarías aquí. ―Ella tiene hoyuelos que se hunden profundamente en sus mejillas y los dientes más bonitos que he visto nunca. Miro fijamente, preguntándome si es la apariencia. Jimmy se aproxima a su esposa y envuelve su enorme brazo alrededor de su diminuta cintura. ―Te lo dije, nena. Todos los que mueven los hilos están aquí esta noche. ¿No estás contenta de haber venido? ―Me alegro de verte de nuevo, Gloria ―dice William, inclinándose para darle un beso en cada mejilla. Está casi doblado por la mitad para llegar a ella. ―¿Quién es ella, William? desenfadada―. ¿Es tu cita?

―Gloria

me

mira

con

curiosidad

―Ciertamente. ―William se coloca a si mismo para ponerme en una mejor presentación―. Gloria Thompson, permíteme que presentarte a mi compañera para la noche... Jennifer. ―mueve la mirada hacia mí―. Jennifer, Gloria y Jimmy son unos muy queridos clientes mios. ―Encantada de conocerte ―le digo, estrechando la mano de Gloria. Gloria hace un guiño a mi cita. ―Me gusta, William.

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Él responde con una cara seria. ―Le informaré del significado de esa declaración en el momento en que tú te encuentres fuera del alcance del oído. Gloria se ríe y le da una palmada en el brazo. ―Muchacho, tú siempre me haces reir. ―Ella me mira―. Estos chicos británicos... siempre haciendo el tonto mientras actúan como si estuvieran siendo completamente serios. ¿Tienes algo de champán? Niego con la cabeza. ―Vamos, entonces. Consigamos un poco. ―Ella engancha su brazo con el mío antes de que tenga la oportunidad de estar en desacuerdo. Miro a William cada vez más pequeño por encima de mi hombro mientras me lleva lejos. Sonríe con diversión estrictamente contenida. ―Entonces, ¿cómo conociste a nuestro William? ―pregunta Gloria, guiándome hacia un bar con servidores en chaquetas blancas y corbatas negras. ―Nos conocimos... en línea, en realidad. ―Me vuelvo rosa ante la idea de que mi anuncio sea manifestado a estas personas. Sólo debo conseguir un rotulador rojo y dibujar una gigantesca letra A sobre mi pecho y conseguir la opinión de una vez. ―¿Enseeeerio? ―Gloria levanta una ceja mientras me toma―. Eso es simplemente fascinante. ¿Quién hubiera pensado...? ―Se detiene y mueve la cabeza―. No, supongo que es lo que todo el mundo hace ahora. ― Resopla―. Jimmy y yo nos conocimos en la escuela secundaria. Nada de citas en línea para mí. ―Considérate afortunada ―le digo, extendiendo la mano a una copa de champán en una bandeja―. Tener citas es una mierda. ―Como vivir con un hombre durante ocho años y después quedar deshecho. He estado allí, he hecho eso. Levanto el champán a mi nariz y lo huelo. Huele a levadura y vinoso, no del todo desagradable o poco familiar ya que he tenido algo antes en las bodas. ―No puede ser tan malo. Tú estás aquí, ¿no? Y estás con William Stratford, el soltero más codiciado de la ciudad. ―Guiña justo antes de tocar la copa con la mía y luego tomando un largo sorbo. Mi corazón se tambalea. ¿De verdad está en la demanda? Miro hacia él y sé sin duda que sí, probablemente lo está. Definitivamente tiene el aspecto que casi toda mujer busca, además de ser rico. Y, por supuesto, él tiene ese acento... ―Es una cita divertida, ¿cierto? ―Gloria me empuja y posiblemente a la pesca de información.

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Asiento, dispuesto a darle más que eso. Tiene razón sobre William, sin embargo. Bailes de caridad y vestidos de princesa son muuuucho mejor que estar sentada en casa de luto por los años que perdidos con la persona equivocada. Tomo un sorbo de mi bebida, y las burbujas de champán hacen cosquillas en mi nariz. Intentando detener la sensación de asumir el control, muevo mi cara nada más, pero es inútil. Puse mi dedo bajo la nariz y aprieto los ojos cerrados un segundo antes de que pierda el control. ―Ahhh... ¡chu! ―¡Aww, tienes el estornudo más lindo! ―Gloria enlaza su brazo con el mío otra vez y sonríe como una loca mientras mira a la multitud que está cada vez más gruesa por segundo―. Venga. Encontremos a las citas antes de que desaparezcan. ―¿Desaparecer? ―Parpadeo varias veces, tratando de limpiar las lágrimas que aparecieron con mi estornudo antes de caer por mis mejillas y hacerme ver tal si llorara. Rueda sus ojos. ―Ya sabes cómo son. Llegan a hablar de este acuerdo comercial y tratos de negocios, y una hora más tarde estoy bailando yo misma, mientras todos están de pie en la esquina con el ceño fruncido en el rostro. Le dije a Jimmy que no sucederá esta vez. Me niego a bailar sola nunca más. Asiento, temiendo que pudiera decir algo que revelara que no sé nada de William y que nunca volveré a verlos a él o a sus amigos luego de esta noche. Mi baile de esta noche será con William, pero cualquier otra cosa que ocurra después será enteramente con otra persona. Antes, ese pensamiento habría sido emocionante y salvaje. En este momento me hace sentir un poco de vacía por dentro. Al instante me quiero dar una palmada a mí misma. Jennifer, ¿qué crees que estás haciendo? Tú no puedes irte fuera de la pista ahora ¡Enfócate! Me armare contra esas emociones tontas, tan pronto como empiecen a llegar. Esto es sólo un contrato por un tiempo. Eso es lo que lo hace tan divertido y tan cargado de energía sexual. Si William y yo pensamos que esta era la primera cita de muchas, habría presión de un tipo diferente, de esa que hace que la gente actué como otra persona, que le hace sentir lo que tienen que decir y hacer ciertas cosas para impresionar a la otra persona. Saber que esta noche no se repetirá lo hace más fácil para mí, para estar libre de todo ello, y para él al igual. Toda esta cosa de la cenicienta en el baile no es la manera de funcionar, estoy segura de ello. O de lo contrario, él estaría quebrado. Asiento en silencio, sabiendo que estoy dirigiéndome a mí misma en la dirección correcta. Esta noche va a ser impresionante. Esta sola noche.

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No me doy cuenta de William está cerca hasta que siento sus manos deslizándose por mi cintura desde atrás. Los brazos de Gloria se deslizan libremente y da unos pasos. Mi corazón da un vuelco cuando giro mi cabeza y encuentro el rostro de William junto al mío. ―Quiero mostrarte algo ―susurra en mi oído. El olor de su colonia cara es intoxicante. Destapa champán. ¿Quién necesita esas cosas cuando puedo tener esto? Jimmy toma a Gloria de la mano y la hace girar en un círculo. ―Vamos, mujer, demostrémosle a esta gente cómo moverse. ―Ese es mi hombre ―dice ella, con los ojos brillando de felicidad. Aparentemente ha sido perdonado por lo que podría haber hecho, con sólo pedirle ir a la pista de baile. Cuando los veo sonreír y acurrucarse, puedo ver cómo se las han arreglado para permanecer juntos desde la escuela secundaria. Ellos tienen el verdadero amor de su vida, y por alguna razón eso me hace feliz y un poco triste a la vez. Me vuelvo un poco en los brazos de William, me alegro de que dejara sus manos sobre mí. El calor empieza a generarse entre nosotros, y tengo que luchar contra el deseo de levantar mis brazos y ponerlos alrededor de su cuello. Los pensamientos de Gloria y Jimmy se desvanecen en la nada. ―¿A dónde entrecortada.

vamos?

―le

pregunto.

Mi

voz

es

demasiado

―Ven a ver ―dice él, deslizando su mano por mi brazo para llevarme de la mano. El espesor de sus dedos entre los míos mucho más pequeños me da una sacudida. No puedo dejar de pensar en sus otras partes del cuerpo, preguntándome si son proporcionales. ¡Eek! ¡Abajo, chica! Todo a su tiempo... la sola idea está enviando toda la emoción a través de mí. La piel de gallina estalla en mis brazos y yo trato de frotarlos hacia abajo con la mano libre. Cruzamos el vestíbulo y pasamos algunos ascensores. Pronto estamos en un pequeño hueco que aloja un banco de teléfonos públicos. Por un momento pienso que él quiere hacer una llamada, pero luego apaga la luz y se vuelve para mirarme. A medida que se mueve hacia adelante con determinación, doy un paso atrás, tomada por sorpresa y más que un poco sorprendida por la expresión de su rostro. Él es todo el negocio y un poco de hombre de las cavernas. El hombre que me hizo reír está totalmente ausente. ―¿Qué hacemos? ―le susurro. Parece una pregunta apropiada, como que nos escondemos de alguien aquí en este oscuro rincón del

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edificio. Además me siento muy poco aprensiva. Mi corazón ha acelerado su ritmo considerablemente con este cambio radical en su comportamiento. Su mano derecha se desliza hacia arriba de mis costillas descansándola justo debajo de mi pecho, y él se inclina hacia abajo, su boca de repente en la mía. Mi espalda se corre hasta la pared y mi cuerpo se sacude a un alto, en el preciso momento en que su lengua sale y toca mis labios. Grito de sorpresa ante su avance repentino, pero no me quejo; Me siento demasiado bien para ninguna de esas tonterías. Mis manos descansan por un momento en la pared detrás de mí, con las palmas contra la superficie fría en lo que consigo equilibrio, y William sigue besándome. Mi pecho se agita con el esfuerzo que se necesita para respirar por la fuerte excitación. Me han dicho que soy un buena besadora, pero sé que no tengo nada en comparación a las habilidades que este hombre posee. Él podría ser educado, correcto y británico en la superficie, pero oh... debajo de todo ese almidón, es alguien completamente diferente. Estoy totalmente segura de que él será bueno en la cama, sólo con éste beso. Es demasiado confiado y coordinado para no ser increíble del todo. Es como que hemos hecho esto mil veces antes, la forma en que encajamos entre sí y de alguna manera ya sabemos el ritmo que compartimos. Los choques de pura adrenalina y la energía sexual que surgen a través de mi cuerpo no sólo están ahí porque se trata de nuestro primer beso. Hay algo sobre este hombre que hace incendiarme. Ni siquiera logro pensar con claridad. Por suerte, mis manos se mueven por voluntad propia y parecen saber lo que hacen. Mis palmas descansan suavemente en su pecho, mis dedos jugando con los bordes acanalados de la camisa de esmoquin. Mientras nuestras lenguas entran en juego, mis manos recorren su pecho hacia arriba. Toco la parte de atrás de su pelo y deslizo mis dedos por los mechones gruesos, agarrando un poco y utilizándolos para tirar de él hacia abajo, profundizando el beso. Su aliento caliente sobre mis labios y su lengua que se desliza dentro y fuera de mi boca. Cambia el ángulo de su enfoque por lo que el beso puede ir aún más lejos. Cuando su mano grande se asienta sobre mi pecho y aprieta, gimo con las chispas de deseo que estallan entre mis piernas. Algo pulsando en él provoca un gemido en respuesta desde lo más profundo de su garganta. Es tan duro como una roca. Toda su longitud se hunde fácilmente en la fina tela de mi vestido. Empiezo a frotarme contra

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él, incapaz de resistir la tentación cuando está tan cerca y estoy tan caliente por el deseo. Lleva su mano a mí alrededor y me agarra de la parte trasera. Tirando de mí hacia él, él ajusta sus caderas al mismo tiempo e instala su longitud exactamente en el lugar correcto en mi contra. Mis caderas están repentinamente en piloto automático, pulsando y moliendo ya que el calor se acumula dentro de mí. Mi ropa interior está completamente húmeda. Voces se filtran a través de mi medio inconsciente estado. ¿Voces? ¡Ack! ¡La gente viene! ¿Qué demonios hago? ¡Cenicienta no tropieza y folla en la habitación de los teléfonos! Lo empujo lejos, rompiendo nuestro contacto, y me recuesto en la pared. La superficie fría ayuda a traerme de vuelta a la tierra. Alisando el vestido, trabajo en la captura de mi aliento y procuro parecer normal. Con manos temblorosas, llego hasta poner mi cabello en su lugar. Ni siquiera me habia dado cuenta que las manos de William estaban siendo zarandeadas hasta que un gran peso/o una gran masa de él en mi cara. Me imagino a mi misma luciendo como una loca medio borracha. Está de pie encima de mí, sus labios se abren en parte por sorpresa. Un momento después, su lengua sale a lamer su labio inferior. Después de que toma una ráfaga de aire, se muerde el labio inferior y mueve la cabeza lentamente de lado a lado y me da una sonrisa un tanto amarga. Mi corazón se hace una doble voltereta por el calor latente que veo ahí. Cuando sube sus manos para alisarse el pelo largo, al instante me gustaría que no lo hubiera hecho. Me encanta el aspecto de él fuera de control. Quiero verlo nuevamente, y pronto. Este baile de caridad era una idea estúpida. Deberíamos haber ido derecho al dormitorio. Suspiré pesadamente, tratando de librarme de las emociones calientes y pesadas que aún corren a través de mí. Las voces se habían alejado de la zona del teléfono, pero el estado de ánimo pasa. ―¿Es esto lo que querías mostrarme? ―finalmente le pregunto, mi aliento casi bajo control. Me aclaro la garganta para que suene más confiada, haciendo un gesto hacia un lado―. ¿Teléfonos de época? La mitad de su boca se mueve hacia arriba en una sonrisa mientras su cabello se cae sobre sus ojos de nuevo. Alisándolo de vuelta una vez más. ―Quizás ―me mira sin pestañear. No pude evitar sonreír ante él, aunque en su cara estuviera la su excitación e intensidad obvia. Me hace querer cantar el tema de The

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Sound of Music por alguna razón. ―Tienes problemas, ¿lo sabías? ―Ladeando mi cabeza hacia un lado mientras recuerdo la descripción que me había dado de su hermano―. ¿Estás seguro de que su nombre no es Edward Stratford? Su estado de ánimo sexy desaparece en un instante. Sus hombros se van hacia atrás y levanta la barbilla un poquito mientras gira la cabeza lejos de mí para mirar hacia el pasillo. Me quedo de pie delante de un hombre que nunca he conocido... frío y muy, muy serio. ―Estoy absolutamente seguro. ―Da un paso atrás y extiende una mano y me mira de nuevo, pero esta vez sin el calor―. ¿Quieres bailar? Me parece que tengo un poco de energía en exceso que exige liberarse. Mi corazón se desploma en mis dedos y mi sonrisa se desvanece. Quiero decirle que podemos trabajar fuera de ese exceso de energía paseando por los teléfonos de época, un poco más, sin embargo no lo hago. Este cambio de actitud se siente mucho a un rechazo. Cometí un error y lo lamento, pero es demasiado tarde. En lugar de intentar arreglarlo con palabras, sigo en silencio junto a su lado, cuidadosa de no tocarlo. Al volver vamos hacia el salón de baile, donde fingiré que no me veo afectada por los más calientes y húmedos besos que he tenido en toda mi vida, compartidos con el hombre enigmático y confuso más sexy que he conocido.

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53 Traducido por Lolabayona & Alysse Volkov Corregido por Carolina Shaw

Q

ue metida de pata, ¿en qué estaba pensando? trayéndola aquí para molestarla. Es una maldita locura. Miro en su dirección pero no consigo leer su expresión.

Sus pechos se aprecian por encima del top de su camisa, poniéndome duro inmediatamente; me armo de valor y miro en otra dirección, esa es la raíz del problema, esos senos, esos empalagosos montículos de jubbly bubbly6 que te ruegan sean acariciados, besados y lamidos. Pero no puedo ser culpado por ser simplemente un hombre de buen gusto, ¿pueden? no sería justo. —Este es un muy lindo hotel —dice Jennifer en lo que nos acomodamos en la entrada del salón de baile. Cada vez que inhala, sus pechos se hacen notables sobre el sostén de su top, y luego al exhalar estos dejan de notarse. Es una prueba terrible, haciéndome sudar, ya apenas controlándome de liberarlos de esa prenda. Puedo imaginármelos saltando y balanceándose mientras su sostén esté desabrochado y colgando bajo, mis manos llenándolos, soportando su peso, gentilmente los juntarían y los apretaría, los chuparía y acabaría en ellos… Increíble, me he convertido en mi hermano Intento ventilarme un poco jalando mi collar, parpadeando un par de veces, trabajo para volver a lograr pensamientos coherentes, mis ojos escanean la habitación en busca de una distracción, una vieja bigotona que me ayude a calmar mi emoción, pero desafortunadamente no hay una a la vista. —Sí, es esplendo —digo finalmente, aparentemente estimular la conversación o es más una opción disponible para mí. 6

Se refiere al tamaño copa D que usualmente cuando se emociona estas saltan.

Un mesero viene a mi rescate de mi completa falta de gracia social. —¿Le gustaría una copa de champaña? Saludo a mi salvador deprisa y lo acompaño con gestos más adecuados de un oficial de tránsito. —Sí, gracias. —Dice ella con una sonrisa, y quiero creer que ella no es consciente de mi distracción. Tomo dos copas de la bandeja y le ofrezco la primera a Jessica, la segunda la sostengo entre nosotros cuando el mesero desaparece entre la multitud. —Un brindis —digo esperando que no brinde la pegajosa bebida en mi cabeza por ser un sinvergüenza. Ella sostiene en alto su copa y levanta su mirada para encontrarse con la mía, y eso es todo lo que se requiero para que se encienda el fuego una vez más, mi polla presionando contra mi pantalón ansioso por ser liberada de sus confines. Afortunadamente mi chaqueta me salva de ser descubierto. —¿Porque brindamos? —pregunta. —Perdón —digo bajando mi cabeza asintiendo en silencio, disculpándome. Apoya su copa en la mía y las choca juntas suavemente, el sonido resonando —ching— alrededor de nosotros. —¿Y quién perdona a quien? —Un esbozo de una sonrisa descarada comienza a aparecer en sus labios, dándome esperanza y mayor flujo hacia mis regiones más al sur... —Deberías estar perdonándome, al menos esa es mi mayor esperanza. Toma un sorbo de su champán, sin dejar de mirarme. —¿Y por qué tendría que perdonarte exactamente? Tomo un sorbo de mi champán preparando mi respuesta, pero antes de que las palabras logren salir de mi boca, estoy inmóvil por su expresión, si no la conociera mejor podría pensar que olió algo desagradable. —¿Estás bien? —le pregunto bajando y recostando mi copa un poco—. Digo… tus ojos se ven bastante rojos de un momento a otro. Niega con la cabeza y pone uno de sus dedos en el borde de su nariz. Las lágrimas comienzan a salir y bajan por sus mejillas. Me siento como la palabra “el más grande sinvergüenza”, no soy mejor que un maldito fracasado. —Escucha Jennifer, estoy bien y me siento realmente arrepentido por tomar ventaja de ti allá atrás en los teléfonos, por favor acepta mis más sinceras disculpas, nunca volverá a pasar otra vez, lo prometo, seré un perfecto caballero por el resto de la tarde. Ella se aleja, sacudiendo su cabeza, las lágrimas siguen viniendo.

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Mi corazón se hunde. Se acabó antes de que esto iniciara. Y a pesar de que tengo dos mil libras <> menos y el valor una semana de planificación, nada de eso importa cuando se compara con la diversión que me estaré perdiendo. Yo estaba absolutamente seguro de que una noche con Jennifer sería insuperable. Baja su cabeza, su dedo sigue contra su nariz, y levanta su copa muy alto. Yo estaba absolutamente de que una noche con Jennifer seria como ninguna otra, lo máximo, de puta madre, y cada vez mejor. Me quedo mirándola fascinado como parecer hacer una clase de saludo formal o quizás una inclinación. Y luego en un instante la razón de su peculiar baile se hace evidente. —¡Ahhh… ahhh... ¡Ahhh chuuu! Las tres parejas más cercana a mi cita saltan del piso asustados, sus copas de champán cayendo al suelo con un golpe, y una de las mujeres que perdió su bebida grita. El hombre a la derecha de Jennifer lleva el contenido del coctel de su cita en su rostro. —Oh dios mío. —Dice, mirando alrededor con horror, su cabello cayendo en su rostro—. ¡Lo siento! Me apresuro a su ayuda, rescatando la copa de champán de su impresionante apretón. —Está bien, ven conmigo querida, vamos a limpiarte. Mira en mi dirección con sus ojos rojos y aguados, rodeados con una expresión desesperada. —¿Limpiarme? Le doy una palmadita en el hombro como para así calmarla. —Te ves hermosa, no te preocupes. La guio al baño de damas, sabiendo que un espejo sería probablemente una mala idea ahora, remuevo mi pañuelo y limpio delicadamente debajo de sus ojos, sonriendo de la manera más calmada que conozco . —¡Allí esta! te encuentras perfectamente. Toma el pañuelo de seda de mi y se lo pasa por debajo de los ojos nuevamente, dejando marcas negras en el pañuelo. —Oh... dios mío... no puedo creer que hice eso, ¿viste a ese hombre con el daiquiri en todo su rostro? —¿Eso es lo que era? Estuvo quizás refrescante, ya que está haciendo calor aquí, ¿no crees? —¡No! ¡Probablemente estaba demasiado frio, mojado y pegajoso, pero no refrescante! que vergonzoso. —Se dirige a la salida de emergencia—. Debemos irnos, debo irme...

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La alcanzo y muevo su cabello a un lado en donde creo que pertenece. —Si quieres irte, podemos hacerlo, pero espero que no pienses en terminar nuestra cita tan temprano. Sorbe y se limpia la nariz con el pañuelo. —No puedo creer que quieres seguir teniendo una cita conmigo. —Se sorbe la nariz sonoramente. Frunzo el ceño. —¿Hablas en serio? Claro que quiero, ¿porque no querría? Me mira, sus ojos siguen llorosos, dando la impresión de una tristeza extrema, forzándome a batallar con mi deseo de envolver mi brazo a su alrededor, nunca me había sentido tan protector con una mujer, ni siquiera con mi caprichosa hermana quien ha necesitado más de la protección que le correspondería con los años... —Podría darte una lista de razones. —dice. —Podría apostarte que tu lista tiene fallas. —Acabo de estornudar tan duro que arruiné dos vestidos elegantes y un smoking. Con un solo estornudo. Soy un agente de destrucción. —Yo solo conté un smoking en el accidente, y era negro, no se notará. Batalla con una sonrisa. —Arruiné mi maquillaje y mi cabello, tu cita luce como una mujer sin hogar. —Mi cita luce mejor sin maquillaje, y me gustas natural... bueno, digamos que me gusta tu cabello despeinado más que en un peinado. —Simplemente lo dices para hacerme sentir mejor. —Alzo una ceja como lo haría con Ms. Meechum, no estoy muy orgulloso de usar la intimidación para conseguir lo que quiero, y aun así planeó hacerlo a mi manera con esta hermosa y gloriosa chica. —¿Me llamas mentiroso? —Te llamo caballero, no mentiroso. —Sostengo su brazo y la volteo para que quede a mi lado—. Muy bien, entonces, puedo vivir con ello. —¿A dónde vamos? —pregunta, alcanzando y poniendo mi pañuelo en el bolsillo del frente, sorbiéndose la nariz una vez más, y estoy feliz de encontrar que su voz no está ni cerca de ser nasal como lo estaba momentos antes, pero mejora. —A bailar, tengo que mostrarte mis hábiles movimientos, créeme, te ayudarán a olvidar todo lo que ocurrió. —Espero que no todo. —dice caminando, niego y me quedo mirándole

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—Ah cierto —permanezco totalmente quieto—, estaba en el proceso de obtener tu perdón por mi comportamiento indiscreto de antes, ¿puedo continuar? —No si no quieres ser abofeteado. Me pauso, considerándolo. —De hecho sería divertido... Se ríe, el sonido es como unas hermosas campanas para mis oídos. — No dijiste eso para ser perdonando —toma mi mano y la aprieta—. Vamos a divertirnos —Levanto su mano y la coloco en mi brazo mientras caminamos a la pista de baile, ahogando una sonrisa que quiere salir y hacerme lucir como un idiota—. Muy bien entonces —a este punto seguramente me despertaré mañana con dolor en el rostro, no he sonreído tanto en años. La música cambia a un vals cuando llegamos a la pista de baile y Jennifer deja de caminar. —¿Qué pasa? —le pregunto, ahora ligeramente detrás de ella. —No puedo bailar esto —dice, mirando al piso preocupada como la multitud desaparece y solo unas parejas de ancianos permanecen en la pista. Me volteo para verla de frente. —No me digas que tienes miedo de bailar. —No —se libera de mi brazo y pone una mano en su cadera—. Lo tengo con cierta música, soy una muy buena bailarina. —su barbilla se eleva un poco. —Creo que tienes miedo —sacudo mi cabeza en una muestra de burla, tristeza—. Es una lástima desperdiciar un lindo vestido con algo tan frívolo como la waltzophobia. Se ríe. —No tengo fobia a bailar un vals. —Doy un paso hacia la pista de baile y le ofrezco mi mano—. Pruébalo. Acompáñame en este baile, cenicienta. —No puedo —dice en un susurro audible, echando un vistazo alrededor para ver quién mira. Miro más allá de ella. —Oh cariño, no mires ahora pero tienes competencia cerca, a las doce en punto, es mejor que cambies tu mente rápidamente o todo estará perdido. —gira alrededor para ver a la competencia. Una mujer de mi edificio viene en nuestra dirección con un propósito. La mujer me recuerda a una cobra, lista para morder con sus rasgos aguileños y su vestido ceñido negro y café con lentejuelas. No tengo realmente planes de bailar con ella, pero Jennifer no requiero saberlo. Aparentemente no hay profundidad en la cual no pueda

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hundirme cuando esta mujer se halla en mi presencia, y recordándome que está demasiado cerca. —¡William! —la mujer dice al llegar. Jennifer salta a la acción, tomando mi mano y caminado en mis brazos como si siempre lo hiciera. Giro a mi cita a mi lado y la sostengo cerca, tendiéndole una mano en su espalda baja, y poniendo su otra mano en mi pecho. —Hola —le digo, no estando seguro de cuál es su nombre. La mujer mira a Jennifer sin apenas ocultar su molestia. —Hola, soy Ingrid, William y yo trabajamos cerca en el mismo edificio. —Oh, hola —Jennifer sonríe y me mira. Supongo que debo hablar ahora. —Que bueno verte Ingrid, que disfrutes la noche. —Asiento, moviéndome estratégicamente hacia atrás, sacando a Jennifer lejos de ella lo más rápidamente posible. Jennifer se aferra a mí. —Lo siento por adelantado. —¿De qué esterarías arrepentida? —le pregunto girándola alrededor de las cuatro esquinas de la pista de baile. Está tan ocupada por su disculpa, que ni siquiera ha notado que estamos perfectamente sincronizados y que tenemos admiradores de las mesas más cercanas. —Por todas las veces que pisaré tus pies. —Tonterías —le digo, mirando por encima de su cabeza—. Eres un talento natural. Mis dedos nunca se habían sentido tan seguros como ahora a tu cuidado. Se ríe. —¿Esa mujer es alguien con quien hayas salido antes? Bajo mi mirada, a ella. —¿Que te dio esa impresión? luché duro para hacer notable mi desinterés —suspiro exagerando dolor y mirando atrás por encima de su cabeza—. Estoy algo decepcionado de que no funcionara, mi técnica debe necesitar unas mejoras ya que aparentemente Ingrid no leyó las señales tampoco. Ha estado cazándome en el ascensor por meses. —Tal vez piensa que te haces el difícil —Nos movemos entre las demás parejas con un ritmo perfecto. Todas esas ridículas lesiones de baile que mi madre me obligó a tomar cuando era niño finalmente están dando fruto. Desearía que estuviera viva, así podría agradecerle. —Soy difícil —Le digo—. No es un acto... —Por eso respondiste a mi anuncio. —Dice Jennifer, su expresión ha cambiado y se ve calmada ahora.

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—Exactamente —le digo—. Fue una tontería que me asentó de maravilla. Asiente y luego mira a otras parejas. —No puedo creer que esté haciendo esto. —Eres bastante buena, como esperaba que lo fueras, tienes unos pies muy ligeros —me sonríe, pero no hay emoción en sus ojos—. ¿Estás bien? —le pregunto—. No estarás mareada, ¿o sí? —No, ¿porque habría de estar mareada? —Por tantas vueltas, el champán. Puede causarte una reacción extraña. A este punto estoy preparado por cualquier cosa que te preocupe. —Así como un scout, ¿verdad? Le muestro en alto dos dedos. —A tu servicio. Continuamos bailando en silencio. Y en cierto momento Jennifer descansa su mejilla cerca de mi hombro. La acerco y me inclino un poco, así puedo inhalar la hilirante esencia que emana su piel. Es un almizcle dulce y algo netamente femenino que no sale de una botella. Doy vueltas con ella alrededor, disfrutando de la atmosfera de cuento de hadas, el calor, la sensación de su generoso pecho presionado en mi pecho. Debería darle a Ms. Meechum un bono el lunes, uno pequeño. Mi mano se desplaza más abajo y descanso el borde de mi dedo meñique en la hendidura de las nalgas de Jennifer. Estoy imaginándola arqueando su espalda baja apenas una fracción, ¿invitándome a hacer más? Una visión de tomarla por detrás irrumpe en mi mente, y mis intentos de alejar esto no funcionan ni un poco. He terminado duro como una piedra de nuevo, y me preocupa que esto la ahuyente. Trato de alejarme, pero ella mantiene su agarre. Y entonces empuja sus caderas hacia mí. Mi pulso comienza a martillar en mis venas. Libera el más suave de los gemidos que vibra en mi pecho. Por las piedras de la corona, Ella sabe que me tiene en llamas y le gusta. Está fomentándolo. Un gemido se me escapa mientras mi polla late con la necesidad de ser enterrado en su interior. Afortunadamente, el sonido es amortiguado por su cuello y cabello. La suavidad de su vestido ofreciendo poca resistencia a mis suaves embestidas sólo hace que mi situación empeore. Es una terrible broma.

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Estoy listo para tirarla en el suelo y tomarla de inmediato, aquí mismo, con todo el mundo observándonos. Y entonces habla directamente a mi pasión, diciendo las únicas palabras que quiero oír. —Vámonos de aquí —susurra.

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61 Traducido por Annie D & SOS por Carolina Shaw & Alysse Volkov Corregido por Carolina Shaw

N

unca pensé que el vals podría ser tan sexy, pero estoy a punto de explotar de deseo. La manera que el firme cuerpo de William presiona en mí y su ritmo... ¡oh Dios mío! Es tan suave, no hay manera de que pueda apestar en la cama. Estaba dispuesta a tener sexo con él justo allí afuera en el piso. Por un breve momento, sin embargo, estaba triste, pensando que esta noche se convertiría en una mierda totalmente. Estaba siendo estúpida y apegándome a él, significaba que todo terminaría mal. Pero entonces él me recordó por qué respondió mi anuncio, y con ello, consiguió que regresara a la pista. Mi oferta era sin sentido y dio las seguridades de ninguna promesa y sin condiciones. Fue perfecta para un tipo como él y para una chica como yo. Una cita, un encuentro, sólo una noche. No habrá condiciones, ni segundas reuniones. Este conocimiento recupera y toma completamente mi mente y mi tonto corazón, permitiéndome concentrarme en los sentimientos sexys que se hacen más intensos a cada minuto. Estoy totalmente de nuevo en línea y con el programa, lista para tener algo de diversión. Es hora de desnudarse, bebé. William me saca de la pista de baile y salimos al vestíbulo. Varias personas lo dejan en el camino, pero da sólo un breve de saludos y despedidas antes de que estemos en el camino nuevamente. Espero a que doble a la derecha y se dirija a la zona de valet, pero en cambio se dirige a la izquierda y de nuevo hacia los ascensores. ―¿Miraremos los teléfonos otra vez? ―pregunto sugestivamente. No diría que no a algo más de ello.

Saca su billetera y se detiene en un ascensor, pulsando el botón de llamada. Las puertas se abren cuando William introduce una tarjeta de acceso. ―No hay teléfonos en esta ocasión ―dice, deslizando la tarjeta en el tablero de selección de pisos en la pared del elevador ―Wow, ¿necesitas una clave sólo para usar el ascensor? ―Las puertas se cierran y comenzamos nuestro ascenso. ―Sólo para el Penthouse. De repente estoy nerviosa otra vez. ―¿Penthouse? Me mira fijamente, sin expresión en su rostro. ―Una noche. Sin arrepentimientos. Asiento, tragando con dificultad. ―Sí. Está bien. Sin arrepentimientos. Pero no tienes que hacer mucho. Yo habría sido feliz con mucho menos. Viene hacia mí, y me obliga a levantar mi mirada para poder ver su rostro. ―¿Por qué hacer menos cuando podemos hacer algo más? Me gustaría tener una respuesta ingeniosa para ello. El doble sentido que le asigno a sus palabras hace que me pregunte si debo lamentar mi decisión de venir aquí arriba con este plan en primer lugar. No puedo permitir que mi corazón se rompa de nuevo. Hay un timbre silencioso y las puertas se abren para revelar un hall de entrada redonda con pisos, columnas de mármol y paredes de color marrón oscuro pintado. Huele a nuevo y rico. William da unos pasos, manteniendo la puerta abierta. ―Después de ti ―dice, haciendo un gesto con la mano libre para que entre primero. Entro a la entrada, mis ojos escaneando el espacio. ―Wow, esto es realmente genial. Se parece a un pequeño palacio. ―¿Te gustaría una copa? ―pregunta, posicionando su mano en la parte baja de mi espalda y me guía a la sala principal. Hay un bar en la esquina más alejada del opulento espacio. ―No, gracias. Me asusta empezar a estornudar de nuevo. Se vuelve hacia mí sin avisar y me tira fuerte contra él. Me tropiezo a un lado, sorprendida por su repentino movimiento. Equilibro mis pies y alejo algunas hebras perdidas de mi mejilla mientras arreglo mi falda a mí alrededor. ―Mis disculpas ―dice, haciendo una pausa un momento y apretando la mandíbula un par de veces―. Estoy teniendo un momento muy difícil controlando mi deseo por ti. Me encanta que esté perdiendo su calma. Me da la impresión de que es un evento raro para él. Mis brazos se deslizan de su pecho para

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llegar a su cuello, y mis dedos ondean en su grueso, cabello castaño que descansa en la parte superior de su cuello. ―No te disculpes por desearme. Eso es un cumplido. Toma una respiración profunda y lentamente la deja salir, su mirada se hunde a mis pechos. ―He estado deseándote, deseando tenerte desnuda, desde que te vi fuera de la tienda de café. ―Wow. ―Sonrío, demasiado halagada para decir cualquier otra cosa y que no suene ridículo―. Eso fue hace una eternidad. ―¿Puedo quitarte el vestido? Me reí. ―Puedes hacer lo que quieras, siempre y cuando no me lastimes. ―No consigo imaginarlo hacer otra cosa que brindarme placer, tan caballeroso como es. Sus manos se deslizan hacia arriba de mi cintura hasta la parte superior de mi vestido en la espalda. Baja la cremallera centímetro a centímetro, el aire frío en mi piel haciéndome temblar. O tal vez es el hecho de que las cosas sean reales y es lo que me hizo temblar con anticipación. Todas las ideas que tenían sobre cómo esta noche progresarían en realidad pasan, y hasta ahora, estamos mucho mejor de lo que imaginaba. ―¿Tienes frío? ―me pregunta en voz baja. ―No ―susurro, mirando fijamente a sus ojos. ―¿Entonces por qué tiemblas? ―Estoy nerviosa. ―Me empujó más a él. Baja la cabeza y presiona su boca a la mía. Cuando su lengua sale a lamer suavemente mi labio inferior, capturo y chupo. Inclina su cabeza y nuestras lenguas se enreda juntas mientras nuestras respiraciones se hacen más fuerte. Mi vestido cae hasta la cintura, liberando mis pechos de sus confines. Me empuja de nuevo para verme mejor y mueve sus manos para que pueda sostener mis pechos desde el fondo y los lados. Empujando los montículos de carne y juntándolos, su expresión adquiere algo parecido cercano a la reverencia. ―Sabía que serían encantadores. ―Baja la cabeza y lame un pezón y luego el otro. Se endurecen aún más de lo que ya estaban. En realidad nunca he visto a un hombre adorar mi cuerpo como esto antes, y me parece que es doblemente sexy como sólo sentirlo. ―Te gustan los pechos, lo entiendo ―le digo, un poco divertida por lo intenso que es.

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Levanta la mirada. ―Me gustan estos pechos. ―Y por consiguiente vuelve a lamer y chupar. El tirón en mis pezones me hace temblar de una manera completamente diferente, y la humedad entre mis piernas hace que sea difícil pensar en cualquier otra cosa, sino en lo mucho que lo deseo ahí abajo. El deseo de estar totalmente desnuda es casi abrumador. Paso mi mano por el brazo y luego a su cadera. Su hebilla es bastante fácil de deshacer y en seguida sus pantalones están abajo alrededor de sus tobillos mientras acaricio su polla. El aterciopelado suave exterior contradice directamente al acero duro que siento debajo. ―Me gusta cuando me tocas así ―se queja en mi oído. Sus caderas se mecen hacia adelante con el movimiento de las caricias que le hago. Sus dedos se cierran alrededor de mis dos pezones y los pellizca firmemente juntos. Gimo en voz alta, sin saber lo agradable que podría ser si se hace de la manera correcta, y por el hombre adecuado. ―¿Te gusta eso? ―pregunta, con un indicio de maldad en su voz. Lo hace de nuevo. No tengo tiempo para controlar el volumen de mi voz antes de que el placer se apodera de mí―: ¡Oh, sí! ―grito prácticamente. Toma un momento para quitarse los zapatos, así puede librarse de sus pantalones y entonces de repente me agarra; yo y mi gran vestido levantados en sus brazos. ―¡Whoop! ―lo agarro por el cuello para evitar caerme. Él es muy alto y es un largo camino hasta el piso desde aquí arriba―. ¿A dónde vamos? ―pregunto, sin aliento, intentando ver alrededor de la nube de tul que está medio-cubriendo mi cara. ―Para el dormitorio ―dice. ―Pero no estoy lista para el dormitorio ―le digo, en un desesperado intento de llevarlo con calma. No sé por qué lo digo; esto sólo salió. Todo se mueve tan rápido. Mi corazón se acelera y mi presión arterial está fuera de control. Yo no estaba preparada. Yo no estaba... ―Oh, está bien, entonces. Ya veo cómo es. ―Poco a poco me baja al suelo―. ¿Quieres jugar, primero, eh? ―Su expresión es casi siniestra. Creo que ahora sé lo que un ratón siente cuando el gato juega con él. El gracioso, tonto William se ha ido. Se quedó abajo, en el salón de baile. Probablemente aún baile vals alrededor de la pista de baile como si no tuviera ni una sola preocupación en el mundo. Creo que ahora, luego de mirar a los ojos de este hombre, sé que subí con un demonio. Un

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demonio muy cachondo y sexy. Y no me quejo ni un poco mientras empuja lentamente mi vestido hasta los tobillos y luego me saca de él. Miro a sus ojos, lamiendo mis labios. Mis senos se presionan contra él y solo uso ropa interior. ―Tienes demasiadas prendas de ropa puesta ―digo, haciendo un pequeño puchero. ―No para lo que estoy a punto de hacer ―dice, agarrándome por la cintura y dándome la vuelta. ―¿Qué demon…? ―Pon tus manos en el bar ―dice. Su tono está al borde de peligroso. Me encuentro de pie frente al bar mojado que tiene una pequeña barra elevada y un lavado en el otro lado. Mirando por encima de mi hombro, veo a un apuesto hombre de pie con una camisa de esmoquin, su corbata ligeramente floja. El bóxer corto y medias negras no hacen nada para quitar su atractivo, y su cabello colgando sin cuidado en frente de sus ojos completa el paquete. Estoy preparada para hacer lo que quiera, siempre y cuando signifique que puedo sentirlo dentro de mí antes de que la noche termine. Coloco una mano y luego la otra al borde de la barra. Aún estoy en mis tacones así que suben el ángulo de mi trasero. Mis senos se mecen con el movimiento mientras me inclino. Él camina detrás de mí y presiona su polla contra mi parte trasera. Sus manos suben y toman mis senos, acariciándolos y masajeándolos mientras gentilmente empuja contra mí desde atrás. Está volviéndome loca que puedo sentir su dura longitud pero no entra. Es la última provocación. Sus dedos se separan y toman mis pezones entre ellos, pellizcando un poco en ritmo con todo lo demás. ―Mmmmm… ―No puedo hablar, mojándome más. Calentándome más.

solo

puedo

sentir.

Estoy

―¿Te gusta esto? ―pregunta, presionado más duro. Asiento, incapaz de hacer más. Mis bragas están empapadas y estoy rogándole en mi mente que las deshaga y satisfaga mi necesidad. ―Tienes los senos más hermosos, la parte trasera más hermosa, lo más hermoso en todo… ―Sus manos bajan. Una pausa en mi cadera y la otra continúa, yendo alrededor de mi cadera a mi estómago y luego abajo por encima de mis bragas. Su dedo se desliza a mi coño, encontrando mi centro cálido, gentilmente rozándolo y moviéndose en círculos sobre mi sensible e hinchada protuberancia. ―Oh, Dios ―digo, abriendo mis piernas y empujando su dureza.

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―Eso es ―dice, agarrando el ritmo con sus embestidas gentiles desde atrás. Su dedo de desliza dentro y fuera de mí, haciéndome temblar. Todo mi cuerpo está listo para caer al suelo, tan débil por la necesidad. Su dedo sale completamente de mis bragas y casi lloro por el vacío que deja detrás. Me sujeta por las caderas y empuja fuerte y duro en mí, gruñendo con casi un sonido de ira. ―¡Maldición, mujer, me haces perder mi mente! Sin ninguna advertencia, me jala para atrás del bar y me da la vuelta. Casi caigo con la brusquedad de eso. Por suerte me atrapa y me aferro a sus hombros, respirando como un tren de carga. Estoy sin aliento y no he hecho nada sino disfrutar la sensación de él tocándome. Seriamente estoy en problemas. Estoy en serios problemas ahora mismo. Su boca se estrella contra la mía y ese beso me enciende. Sus manos están en todos lados en lo que su lengua da vueltas. Mordisqueo su labio, su lengua, todo lo que logre alcanzar, fuera de control. Gruñe y me agarra por detrás de mí cabello, jalando mi cabeza hacia atrás así puede forzar a su lengua ir más profundo. Tomo todo lo que tiene para dar y aun quiero más. Azota mi culo y gruñe mientras frota ese punto punzante que dejo atrás. ―Sé una buena chica, ¿sí? ―Su acento se ha acentuado mucho, y me enloquece. Gimo con el éxtasis de ser obligada a hacer lo que quiere. Todo está tan fuera de control y aun así no tengo miedo. Quiero más. ¿Quién es esta persona en que me he convertido? ¿Quién es este hombre con el cual estoy, que me hace sentir tan imprudente? ―Dios, ¿qué te pasó? ―digo sin siquiera pensar. ―¿A qué te refieres? ―dice, besándome en el cuello, lamiéndome, y luego chupándome lo suficientemente duro para dejar una marca. ―Fuiste tan amable y calmado abajo. Ahora eres una… una…. ―¿Una qué? ―pregunta. Tengo la impresión que está listo para atacar. Juega conmigo. Probablemente debería hacer que le temiera, pero todo lo que provoca es que lo desee aún más… a ese extraño que no tiene sentido en lo absoluto, que se convierte en otra persona detrás de puertas cerradas. ―Una bestia ―digo finalmente. Muerde mi cuello. ―¡Au! ―Grito, saltando lejos y golpeándolo.

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―¿Quieres ver a una bestia? ―Sus ojos están prácticamente brillando con pasión o rabia, no se cual. De un paso hacia adelante, cerrando la distancia entre nosotros. ―No. Sí... ―me sujeta por el brazo―, ¿tal vez? ―Casi gimo la palabra. Y luego chillo cuando repentinamente me levanta y lanza sobre su hombro. Mis zapatos vuelan por el cuarto. ―¡Oh mi Dios, ¡¿qué haces?! ―No puedo ver nada. Mi cabello cuelga por todas partes y su camisa se ha abombado en la parte trasera, yendo a mi rostro para cegarme. ―Llevándote a la cama. Ya no más juegos. Es tiempo de follar. ―Me azota en el culo una vez más. Comienzo a pegarle en el trasero con poco entusiasmo con mis puños. Realmente no quiero herirlo o hacer que se detenga; es solo un poco de resistencia para mantener las cosas excitantes. Él, Tarzán, Yo, Jane. Prosigue, a través de una puerta y por otro cuarto. Luego soy lanzada de su hombro a medio vuelo, lo que me provoca otro grito de mí. Aterrizo en mi espalda con un gran ¡poof! en el medio de una gran cama cubierta con un grueso cubrecamas. Mi cabello está sobre mi rostro, y me retuerzo para quitarlo del camino así puedo mirar a este cavernícola parado en frente de mí. ―¡Como te atreves! ―digo, intentando mantener mi cara enojada. ―¿Cómo me atrevo? ―Lentamente quita su corbata y luego desabotona su camisa. Los gemelos salen y son arrojados cuidadosamente sobre la mesa de noche mientras aspiro y expiro intentando controlar mi respiración―. Ni siquiera he comenzado a atreverme contigo ―dice. Primero uno de sus hombros musculosos sale de su camisa y luego el otro. La camiseta sale a continuación para revelar a un hombre que pasa al menos algunas horas en el gimnasio cada semana. Él ocultaba esa parte de sí mismo bajo todas esas capas de ropa. Y pensaba que ya había visto lo mejor de él. Uh... sí. No tanto. ¡Dios, es apuesto! Una vez que las medias se hallan fuera de sus pies, solo tiene puesto el bóxer. Me como con los ojos la gran dureza que está por debajo de su tela de algodón. ―Estás mirando ―dice, con una ceja levantada. Su pecho musculoso flexionado.

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De repente tengo miedo. No demasiado, sino un poco. ¿En qué me metí? No es nada como había imaginado. Es mucho mejor, y es mucho... más. ―Mantén esa cosa lejos de mí ―digo, levantándome en un codo. Miro detrás de mí, midiendo la distancia del otro lado de la cama. ―¿A dónde crees que vas? ―pregunta, como si estuviera riéndose de algo gracioso. Regreso mi mirada hacia él y entonces me muevo tan rápido como puedo, intento ir al lado opuesto de la cama así puedo tener más espacio entre nosotros. Pero no llego muy lejos. Mi pie está de repente en un agarre poderoso, y soy arrastrada hacia atrás. Me volteo sobre mi estómago y agarro las sabanas, luchando por liberarme. ―Mmmm, no te importa si lo hago ―dice. Miro por encima de mi hombro, jadeando con el esfuerzo de mi intento de escape y la emoción de todo esto, mientras usa su mano libre para bajar su bóxer. Su gran polla se mueve de arriba abajo con el movimiento de su cuerpo. ―No te atrevas ―digo como una advertencia. ―Oh, créeme. Me atrevo. Se pone en la cama sobre sus rodillas y toma mis muslos en su agarre, una mano en cada pierna, asegurándose que no me aleje. Sus manos se mueven alrededor de mis piernas y se engancha debajo de ellas. ―¿Qué haces? ―Susurro, no tan segura si interesarme en escapar o cual sea el plan que tiene para mí. ―Debería pensar que sería obvio en este punto ―dice, guiñándome un ojo antes de acercarse más hacia él. Ese guiño. ¡Oh, ese guiño! Es un pedacito del viejo William que ha venido a la fiesta. Ese solo movimiento juguetón y la manera fácil que me dice que está a punto de follarme hasta dejarme sin sentido, es lo que me calienta. Nunca he conocido a alguien que pueda ser realmente bueno por un rato y también ser completamente malo al mismo tiempo. Esto fue una gran idea. Solo desearía haberla pensado antes. Volteo mi cabeza y descanso mi mejilla en la cama, deslizando mis brazos hacia arriba y cierro los ojos. ¿Por qué seguir luchando? Es loco alejarme de lo que este hombre ofrece. Merezco esto. Además... es exactamente lo que pedí, ¿cierto? Una noche de pasión sin restricciones. Y luego nos alejamos.

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―Mmmm… ―digo cuando una sonrisa relajada aparece en mi rostro―. Estoy lista.

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70 Traducido por Ivy Walker Corregido por Carolina Shaw

E

l esfuerzo supremo que conjuro para ayudarme a controlar la situación está a punto de caer sobre mis oídos como un castillo de naipes. Tengo el trasero de la mujer más bella y sexy que he conocido, posicionado a pocos centímetros de distancia de mi palpitante polla, y ahora ha cerrado los ojos y básicamente me dio una invitación grabada a su coño. Obviamente, porque estoy absolutamente dedicado a la idea de hacer de esta noche la mejor noche de nuestras vidas, no pierdo el tiempo en obligarla. Después de ponerme un condón, me muevo hacia adelante de rodillas y tomo mi rígida polla en la mano, moviendo la punta a sus pliegues. Están brillando húmedos y listos para cualquier cosa. Gime por la simple acción de moverme a lo largo de los bordes de su centro, y trato de no explotar ante su reacción. Quiero enterrar mi espada hasta la empuñadura y golpear en ella, usando cada onza de mi considerable energía sexual de una sola vez... pero no lo hago. Esta será nuestra primera y única noche juntos, así que voy a hacerlo bien. Y ya que estoy en ello, podría provocarla un poco también. Tal vez soy un monstruo por eso, pero me encanta la idea de que ruegue. Empujo sólo la punta dentro de ella, pulsando un poco dentro y fuera, y luego saliendo de nuevo, flexionando hacia delante una vez que estoy fuera para dar masajes a su protuberancia. ―Oh, William... ―Sí, eso está bien ―digo, yendo por otra inmersión. Mi cuerpo tiembla ante el esfuerzo de contenerme. Se siente tan caliente en el interior, y cada célula de mi cuerpo entero quiere ese calor muy, muy mal.

―Oh, ssssiiiiiii... ―sisea. Al salir esta vez, me sigue, su culo subiendo en el aire. No quiere que me vaya, y hacerlo conlleva seria fuerza de voluntad de mi parte. Me estiro con las dos manos y las pongo en sus nalgas, apretando y disfrutando de su suavidad. ―Ahora, ahora, simplemente relájate... ―digo, no estoy seguro si me dirijo a ella o a mí. Meto mi polla dentro sólo un poco más lejos esta vez, disfrutando el suave viaje que su cuerpo y la excitación proporciona. Está tan húmeda y apretada. El conocimiento de que me desea tanto como yo lo hago me pone aún más duro. Soy granito. Pulso dentro y fuera varias veces, pero nunca le doy todo. Obtiene sólo una muestra, sólo una pizca de lo que se viene. La humedad se intensifica al igual que la temperatura. ―Fóllame, William ―dice jadeando, sus manos agarrando las sabanas, torciéndolas mientras se retuerce. Gime algo que no puedo entender, pero no necesito oír las palabras para saber lo que necesita, lo que desea. ―Paciencia, encantadora chica ―digo, intentando sonar tranquilo y confiado. Pero he hecho un fracaso de ello con mis gruñidos. Soy un animal en el interior y ahora sueno como uno igualmente. Cuando su culo viene otra vez y empuja contra mí, pierdo toda apariencia de control. Empujó demasiados de mis botones esta noche. Todos mis planes para prolongar esto y hacer que dure toda la noche se van directamente por la ventana. Puedo ver sus grandes pechos empujando hacia los lados al lado de sus costillas, y su hermoso rostro contorsionado de placer. El arco de su espalda baja se hace más profundo, más curvo, mientras trata de abrirse más para mí y atraerme. ―Oh, a la mierda. ―Gruño, mis caderas conduciendo mi polla hacia delante, lleno, enterrado hasta el final. La punta choca contra algo dentro de ella, y no puedo hacer otra cosa que seguir empujando y empujando, lento y constante al principio y luego más rápido. Quiero meterme dentro de su caliente y húmedo coño y vivir allí para siempre. Mis bolas envían pulsos de sangre caliente hacia fuera de mi centro, y gimo de admiración por la belleza de su cuerpo, por dentro y por fuera. Arremeto dentro de ella, tirando hacia arriba sus caderas, elevándolas completamente de la cama mientras empujo más y más fuerte, tratando de alguna manera llegar más profundo en el pozo cuyo fondo ya he llegado. Tiro parcialmente fuera jalando hacia atrás y alejando sus caderas, y a continuación vuelvo nuevamente por más, tirando de ella al flexionar mis

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bíceps y empujando hacia adelante con mis propias caderas para encontrarme con su cuerpo a mitad del camino. Mis bolas pivotean hacia adelante y golpean contra su coño, una y otra vez. No puedo dejar de moverme. No puedo dejar las sensaciones. No puedo dejar nada de ello y no quiero hacerlo más. ―¡Oh, Dios mío! ¡Oh, dios, William! ¡Me vengo! ¡Me vengo! ―¿Ya? ―digo sobre todo para mí mismo. Y entonces siento las paredes de su palpitante coño a mí alrededor, convulsionando, jalándome, masajeando mi barra y haciendo algo para mí a lo que no estaba preparado o incluso esperando. Cada músculo de mi cuerpo se contrae y se centra en follar a esta mujer. Soy un animal, un monstruo con el más vil de los deseos. Cada terminación nerviosa de mi polla está de repente en llamas. ¿Qué me ha hecho? Un poderoso rugido brota de mis pulmones, y no puedo mantener la calma y no estar afectado más de lo que puedo volar por la ventana. Mi cuerpo se hace cargo y la monto alto y duro. Desploma sus caderas en la cama y caigo sobre ella, con las manos a ambos lados. Sigo golpeando en su coño deliciosamente húmedo sin ningún cuidado por su bienestar, sólo centrado en conseguir mi semilla derramada lejos. Estoy casi allí. ¡Ya casi ahí! ¡Estoy allí! ―¡¡Aaaarrrhhh!! Vergonzosamente, me toma quince segundos soltar mi esperma. Me dejo caer encima de ella mientras va de gritar conmigo, a gemir, a llorar. Mi John Thomas toma sus lágrimas como una mala señal y comienza inmediatamente a marchitarse y retirarse. Salgo y ruedo sobre mi espalda, mirando al techo mientras trato de recuperar el aliento. Me quito el condón y lo coloco en el suelo junto a la cama para su posterior recogida. ―Cariño, ¿estás triste? ―le pregunto un momento más tarde, girando la cabeza para mirarla―. Lo siento. Pido disculpas. Soy un canalla. ―No, no, no... No estoy llorando. Me siento parcialmente y me inclino sobre ella. Extendiendo la mano, uso mi dedo índice para seleccionar una gota de humedad a un lado de su nariz. ―Esto es lo que llamamos una lágrima en Inglaterra. ―Lo sostengo sobre su ojo para que pueda verlo―. Por lo general, las lágrimas acompañan al llanto y la tristeza. Se voltea sobre su costado para mirarme, apoyando su cabeza con la mano y codo. ―Tuve un momento espiritual, así que sólo lo perdí un poco. ―Aspira y se limpia la cara―. ¿Ves? Estoy bien.

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La jalo a mis brazos y vuelvo a mirar el techo. ―Un momento espiritual, dices. ―Sí. ―Aspira de nuevo. ―¿Por la gracia de mi polla? Se ríe. ―Puede ser. O tal vez fue toda la cosa de dar órdenes sobre lo que hacías, no lo sé. ―Lo sabía. La próxima vez, traeré un látigo. Eso te mostrará quién es el jefe. Se pone rígida en mis brazos, y me doy cuenta de mi error. ―Por supuesto que no habrá una próxima vez. ―Digo, probablemente demasiado rápido. La sola idea me enoja, pero no a ella. Estoy decepcionado de mí mismo. Demasiado tarde me fijo de que he jugado un juego que no me es posible ganar―. Por suerte para nosotros. Porque entonces las cosas se complicarían y volverían terriblemente aburridas y entonces, ¿dónde estaríamos? ―Exactamente ―dice. El incómodo silencio se extiende entre nosotros. Quiero decir algo para relajarnos a través de ello, pero nada me viene a la mente. Hacer una broma parece burdo. Tratar de ser serio no sería apropiado. Me gustaría hacerle el amor otra vez, pero no tengo nada más que un pene mirándome entre mis piernas, preguntándome que se supone que tiene que hacer ahora... ahora que ha visto las puertas del cielo, pero nunca puede entrar al reino como algo más que un visitante temporal. Uno muy temporal. ―Me tengo que ir. ―dice Jennifer, de repente sentada. La veo salir de la cama. ―¿Irte? ¿A dónde? ―Ya sé la respuesta a mi pregunta. Sólo quiero la daga completamente asentada en mi corazón, y quiero que sea la que lo haga. ―Sí, irme. Ir de vuelta a mí casa ―entra al cuarto de baño, y después de correr el agua y bajarle a la taza del baño, sale por un momento antes de que se haya ido de nuevo. ―¿Te estás yendo tan pronto? ―le grito hacia la otra habitación. Su voz me llega amortiguada. ―Es bastante tarde, en realidad. Y tengo que trabajar mañana. Ayer, habría admirado eso de ella, el deseo de trabajar los fines de semana y estar dedicada por sobre todas las otras cosas al trabajo. Ahora mismo me pone... ¿molesto? ¿Triste? ¿Confundido? ¿Decepcionado? Elije el adjetivo. Ninguno de ellos me está sentando bien por el momento.

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―¿Qué haces para ganarte la vida? ―le grito de nuevo, con la esperanza de prolongar nuestra despedida en cualquier manera que pueda. Quiero conocerla mejor. No quiero que desaparezca de mi vida por el momento. Soy un masoquista. Su cabeza está en la puerta y veo que ya está de vuelta en su vestido. ―¿Importa? ―pregunta. Me mira con una expresión muy triste. Creo que me compadece, me hace sentir frio hasta los huesos. ―No, supongo que no lo hace. ―Me recuesto en las sábanas como si no tuviera una sola preocupación en el mundo. ―Adiós, William. Y gracias por todo. ―Sí, bueno, chau. Feliz fin de semana. ―Sí. Bueno. Y luego se fue.

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Just One Night Part two 75

Jennifer está sufriendo una seria Resaca de hombre cuando su mejor amiga Mia se abalanza y fuerza su apartamento para una buena noche de división de amigas como en los viejos tiempos. Esto parece que es solo el boleto para ayudarla a seguir adelante y seguir con su plan para una perspectiva sobre la vida y los hombres… hasta que todo va realmente bien y entonces como va rápidamente a realmente mal. William le encantaría enfocarse en su trabajo excluyéndose de todo lo demás, pero su molesta asistente y persistente calendario tienen otras ideas. Cuando los dos se encuentran por su padre (el jefe) y la amenaza con de dar rienda suelta de su hermano (el problemático) tiene más remedio que obedecer sus órdenes y asistir a un evento que solo podría enlazarlos con algunos nuevos clientes. O, quizás, algo que ninguno de ellos estaban negociando. Léelo próximamente en...

Paradise Books

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Elle Casey es una prolífica escritora estadounidense que vive en el sur de Francia con su esposo, tres hijos, y varios amigos peludos. Ella escribe en varios géneros y publica un promedio de una novela larga por mes. Una nota personal de Elle... Si te ha gustado este libro, por favor toma un momento para dejar un comentario en el sitio donde lo adquiriste, Goodreads, o cualquier blog de libros que participas, y dile a tus amigos! Me encanta interactuar con mis lectores, por lo que si sientes que tienes que hablar con alguien o hablar de libros o tu familia o mascotas, por favor visitarme. Me puedes encontrar en... www.ElleCasey.com www.Facebook.com/ellecaseytheauthor www.Twitter.com/ellecasey

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