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Índice Sinopsis Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Próximo Libro Sobre el Autor

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Sinopsis E

l lema de Avery se está volviendo: ¡Qué mierda mi vida! Justo cuando cree que las cosas no pueden empeorar, lo hacen. Cuando su auto se detiene en una concurrida intersección y sale para revisar debajo del capó, un sujeto le roba el auto. Armada con un vestido y un par de zapatillas, Avery corre detrás del ladrón. Cuando un sexy extraño le ofrece su ayuda, ella no puede negarse. Así es como Avery conoce a Sean Ferro, el sujeto absolutamente sexy y completamente dañado, con más secretos para los que ella tiene tiempo. Avery ya no tiene tiempo para nada. Su vida se está cayendo a pedazos y no solamente su auto. Es todo, y no importa cuánto intente aferrarse, no queda nada a lo que agarrarse. Con la repentina muerte de sus padres, es cuestión de meses hasta que la oportunidad de Avery en la universidad se haya ido, y se encuentre viviendo en una caja de cartón. Los otros estudiantes tienen a sus familias de las que depender cuando las cosas se ponen feas. Avery no tiene a nadie. Pero hay una opción, una opción increíblemente sexy y desprovista de moral. Si Avery toma un trabajo como prostituta, algún sujeto podría salvarla. Un cliente. Una sola vez. Sólo tiene que decir que sí. The Arrangement #1

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Capítulo 1 Traducido por Pimienta Corregido por Aяia

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l aire de la noche es frío. No ayuda estar atrapada en este pequeño vestido negro en mi auto de mierda. Me estremezco mientras trato de mantener el motor en marcha ante el semáforo en rojo. Mi pequeño auto maltrecho es de hace dos décadas y se cala1 si no acelero el motor mientras tengo el pie en el freno. Estoy conduciendo con los dos pies, en un auto que se supone es automático. La calefacción no funciona. Si trato de encenderla, mi cara acabará arruinada por el humo blanco. Es increíble, en una forma totalmente humillante. Al menos el auto es mío. Me lleva a donde tengo que ir, la mayoría de las veces. La luz cambia a verde y meto la pata. No acelero lo suficiente, el auto se sacude y para. Me quejo y agarro la lata de éter. Los autos detrás de mí tocan sus bocinas. Los ignoro. Pueden rodearme y continuar. Agarro el bote del asiento de al lado, abro de una patada mi puerta y camino alrededor del capó. Agito la lata y rocío la admisión del motor. El auto se pondrá en marcha tan pronto como le dé la vuelta a la llave, y así podré alejarme con mi vergüenza. El aire de la noche es fresco y lleno de humo de los tubos de escape. Esta carretera siempre está llena. No importa qué hora del día sea. Conductores enojados me rodean. Todo el mundo está siempre apurado. Es parte de la mentalidad de Nueva York. Me asusto cuando un auto lleno de chicos hace

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Calar: parase bruscamente un motor.

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sonar el claxon cuando pasan junto a mí. Les enseño el dedo y sus risas desvanecen mientras se alejan. Esta noche no podría ser peor. Pongo el tapón al bote de gasolina. Entonces sucede. Mi noche da un giro de ciento ochenta grados directamente hacia el pandemónium. Mientras dejo caer el capó, cerrándose de golpe, miro a través del parabrisas. —¿En serio? —le digo al tipo que salta a mi asiento. Lleva un abrigo esponjoso que alguna vez fue azul y no se ha afeitado en semanas. Gira la llave y el auto de mierda ruge a la vida. Acelera y se mueve, pasando a mí alrededor. Me quedo en el carril mirándolo. Qué idiota. ¿Quién robaría ese pedazo de basura? Aun así, es mi auto y lo necesito. Después de la noche que he tenido, no quiero correr tras él, pero tengo que hacerlo. Necesito ese auto. Me lanzo a la carrera. Mis pulmones empiezan a arder cuando aspiro aire y humo congelado. Corro al margen de la carretera, evitando la basura que se amontona en la cuneta. Mi atención se centra totalmente en mi auto. Presiono mi cuerpo y siento que mis músculos protestan, pero no me detengo. Él se está escapando. Consigo correr una cuadra cuando un hombre en una motocicleta desacelera a mi lado. —Ese tipo te robó el auto —suena sorprendido. No puedo ver su rostro a través del casco negro. Tiene un visor tintado que lo cubre. —No me digas, Sherlock. —Resoplo y sigo corriendo. Mi bolso está en el auto, mi único par de tacones de trabajo aceptables, mis libros… mierda, mis libros. Pagué más de mil dólares por ellos. Cuestan más que el auto. Corro más rápido. Mi vestido sube alrededor de mis muslos mientras mis Chucks2 me ayudan a correr hacia adelante. Mi cuerpo no quiere hacerlo. La punzada en mi costado hace que me sienta como si fuera a reventar. El tipo de la moto es molesto. Se pone a mi lado y sube su visera. Lo miro, preguntándome qué está haciendo. Me mira como si estuviera loca.

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Chucks: Tipo de zapatillas Converse. Las clásicas tipo bota.

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—¿Estás intentando atraparlo? —Sí. —Señalo hacia delante, jadeando. Hay tres semáforos en este tramo de la carretera antes de la entrada a la avenida. Si se para en un semáforo en rojo, el auto se calará y podría recuperarlo. Mis pulmones están ardiendo y no es como si tuviera tiempo para explicar todo esto. Ya ha pasado la primera luz—. Si se detiene, el auto se calará. —¿Quieres que te ayude? —Mira al auto y luego a mí. Me detengo y casi me desplomo. Santo infierno, no estoy en forma. Asiento con la cabeza y lanzo mi pierna por encima de la parte trasera de su moto, mostrando mi ropa interior a los vehículos que pasan delante de nosotros. No me importa. Envuelvo mis brazos alrededor de su cintura, me aferro firmemente y digo: —Vamos. —Iba a llamar a la policía, pero esto también funciona. —Suena entretenido. Me aferro a su delgada cintura y me pego a su espalda. Está usando una chaqueta de cuero, y puedo sentir su cuerpo tonificado a través del material. Se mete en el tráfico y conduce rápidamente por los carriles. El viento azota mi cabello y abre mis pestañas salvajemente. Nos movemos serpenteando, acercándonos más y más a mi auto. Mi corazón está latiendo tan fuerte que va a explotar. Veo mi auto. Está pasando el segundo semáforo. El hombre de la moto acelera, y esta vuela pasando el segundo cruce mientras el semáforo cambia. Me las arreglo para no gritar. Mi falda se sube hasta mis caderas, pero no suelto la cintura del motorista para empujar el tejido hacia abajo. Estamos a punto de alcanzarlo cuando el ladrón llega al tercer semáforo. El auto delante de él se detiene, lo que obliga al asaltante a detenerse también. Tan pronto como levanta el pie del acelerador, mi auto convulsiona y salen brotes de humo blanco del tubo de escape. El motor se detiene. La puerta del lado del conductor se abre de una patada y el chico corre. El hombre de la moto se detiene al lado de mi auto. Me bajo de la parte trasera de la moto con el corazón latiendo a mil por hora. No puedo permitirme perder estas cosas. Apenas lo consigo con ellas. Miro al auto. Todo sigue ahí. Me giro hacia el chico de la moto mientras pongo la falda en su lugar.

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Metiendo mi cabello detrás de la oreja, le digo: —Gracias. —Debo parecer un loca. Él levanta la visera y dice: —No hay problema. ¿Tu auto siempre hace eso? —Un par de ojos azules se encuentran con los míos y mi estómago cede. Maldita sea, es guapo. No, no es guapo… es caliente. —¿Ser secuestrado? No, no siempre. Él sonríe. Hay un rastro de barba en sus mejillas. Apenas puedo verlo debido al casco. Levanta una ceja y me pregunta: —Esto ha ocurrido antes, ¿no? Más veces de las que te imaginas. Los criminales son realmente estúpidos. —Vamos a decir que esta no es la primera vez que he tenido que correr detrás de él. Hasta ahora nadie ha llegado a la avenida. Ese maldito semáforo tarda una eternidad y siempre salgo del auto en el mismo sitio cuando se cala. Pensarías que ya debería haberlo solucionado, pero… Pero tengo un retraso mental y prefiero ir tras los ladrones de autos. Paro de hablar y aprieto los labios. Sus ojos recorren mi vestido y hacen una pausa en mis zapatillas antes de regresar a mi cara. Genial, él cree que estoy loca. Volviendo al auto, agarro otra lata de éter del asiento de atrás y camino hacia el frente. He tirado el último en algún lugar detrás de mí. Abro el capó y rocío el motor. Tengo tanto frío que estoy entumecida. Mientras camino de regreso a mi puerta, sacudo la cabeza diciendo: —¿Quién roba un auto que apenas funciona? —¿Necesitas ayuda? —El hombre sostiene mi mirada por un momento y mi estómago se retuerce. Parece sincero, lo que me mata. Me domina una extraña obligación de derramar mis entrañas, pero la empujo hacia abajo. Presiono mis labios, niego con la cabeza y trago el nudo que hay en mi garganta. Hoy ha sido un día horrible. Estoy totalmente sola. Sin nadie que me ayude, y sin embargo, este hombre lo ha hecho.

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—No, estoy bien —miento mientras entro en mi auto y cierro la puerta—. Gracias por el paseo. —Enciendo el motor y le sonrío. La ventana está abajo. No sube. —Cuando quieras. —Asiente hacia mí, como si quisiera decir algo más. Todo lo que puedo ver de su cara son sus cristalinos ojos azules y una hermosa boca. Está sentado en una moto que cuesta más que mi matrícula universitaria. Está lleno de dinero y yo no tengo nada. Una punzada de remordimiento se dispara a través de mí, necesito irme. Los favorecidos y los que no lo son, no se hicieron para mezclarse. Ya aprendí esa lección una vez. No necesito aprenderla de nuevo. —Gracias —le digo antes de que pueda preguntarme mi nombre—. Te veré por ahí. —Le sonrío y arranco, conteniendo las lágrimas que se están construyendo en mis ojos. Es extraño. Existe mucha gente de mierda en el mundo, y en el peor día de mi vida, por fin encuentro a alguien agradable y me estoy alejando de él.

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Capítulo 2 Traducido por flochi Corregido por ☽♏єl

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i vestido se mueve sibilantemente alrededor de mis rodillas mientras camino por el pasillo hacia mi habitación. Llevo los libros debajo de un brazo y mis zapatos de tacón en el otro. Mi bolso está sobre mi hombro. Tengo las llaves en la mano y pongo una en la cerradura y le doy vuelta. La perilla gira y empujo, caminando hacia adelante. La puerta golpea algo y camino directamente hacia ella, golpeándome la cabeza y dejando caer todo. Es tarde y me siento cansada. Pateo la puerta con mi pie, sabiendo que Amber (la peor compañera de cuarto que existe) trabó la puerta para que yo no pueda entrar. —¡Abre la puerta! —grito y la vuelvo a patear, pero ella no la abre. Recojo mis libros del suelo y los deslizo a través de la grieta de la puerta. Agarro mis zapatos y bolso y camino hasta el cuarto de Melony. Llamo a la puerta y asomo la cabeza. —¡Hola, ¿cómo fue tu noche? —Melony está inclinada hacia un espejo, poniéndose unos pendientes que cuelgan. Brillan como la luz del sol contra su cabello oscuro. Su piel es del color del caramelo y así también son sus ojos. Se ve como una supermodelo. Está usando un vestido que se envuelve alrededor de su cintura con un pronunciado escote. —Horrible —digo, acostándome en su cama y mirando fijamente el techo—. Me robaron el auto otra vez. En serio pensaba que los ladrones eran más inteligentes que eso. Ella se gira y me mira.

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—¿Te lastimaron? —Nah, un sujeto me ayudó. Conseguí el auto y el idiota que lo tomó no robó nada. Salió corriendo cuando el auto se paró. Qué idiota. —Presiono los dedos en mis sienes, intentando detener el dolor de cabeza que está amenazando con partirme el cerebro. —¿Qué más pasó? —pregunta, ya que tener problemas con el auto es una parte normal de mi vida—. Te ves molesta. Estoy molesta. Me quedo callada por un momento. Quiero decirle a alguien, pero Mel tiene dinero y yo no. Trabajo como un burro y sigo sin poder salir adelante. Trago con fuerza y lo digo. —No puedo hacerlo más, Mel. No puedo trabajar e ir a la escuela. Si no mantengo mi promedio de notas en un 8.53, pierdo mi beca, pero si no trabajo… —gimo, cubriéndome la cara con el brazo. —No puedes vivir. Sí, lo entiendo —dice, dejando el maquillaje. —No sé qué hacer. Tengo un examen importante el lunes y ni siquiera he abierto el libro todavía. Entonces me robaron el auto, maldición, todo en lo que pude pensar fue que voy a fallar el examen del lunes sin mi libro. Corrí por la Avenida Deer Park como una lunática, persiguiendo un libro robado. La cama se hunde junto a mí y me doy cuenta que Mel está sentada allí. —Necesitas un trabajo nuevo, cariño. —Lo sé, pero es lo mismo en todas partes. Nadie paga suficiente. Trabajo hasta caerme muerta en la noche, y sigo comiendo sopa de fideos. No lo soporto más. Me palmea el brazo, apartándolo de mi cara. Sus ojos dorados se encuentran con los míos. —Escucha, tengo que ir a trabajar, encargarme de unos trámites para mañana, y hacer algunas cosas. Mi jefa va a estar allí. Deberías venir y conocerla.

8.5: La nota está expresada en una escala del 1 al 10. Sería equivalente a un 85 sobre 100; un 17 sobre 20; y un A- en letras. 3

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Alzo la mirada hacia ella. —¿Qué? ¿Y trabajar en un hotel? Mel sonríe con gracia y asiente. —Sí, quiero decir, ¿por qué no? Es un buen trabajo, se paga bien, y las horas son perfectas. Trabajo menos que tú y gano mucho más. —Eso fue franco. Se pone de pie y se alisa el vestido. —Necesitas franqueza estos días, Avery. Eres un desastre, tu auto es una trampa mortal, y te encuentras completamente sola. Un gran cheque solucionará algo de eso. No quiero ir. Mi cuerpo duele. Estoy muy cansada, y salir de nuevo suena horrible. Pero a la vez, tiene razón. El dinero arreglaría algunos de mis problemas. —Ya que estamos siendo francas, ¿de cuánto estamos hablando? —Más que suficiente para ti y todas tus facturas. Lo que ganas en un mes, yo gano cada fin de semana. —Me mira fijamente con esos ojos atigrados y me siento rápidamente sobre la cama. —¿Hablas en serio? —Creo que Mel está bromeando, pero ella asiente—. ¿Qué demonios haces? Mel ríe y niega con la cabeza. —Sólo ven. Habla con mi jefa. Si le pareces apropiada, te dará el trabajo. Es lo que quieres, ¿cierto? Me levanto murmurando: —Apestas. Bien, iré. Pero estaba planeando pasar algo de tiempo con Amber esta noche. Melony se burla y dice: —Sí, claro.

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Capítulo 3 Traducido por Belle 007 Corregido por Clau12345

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elony conduce un cupé deportivo de color negro que pone a mi auto en vergüenza. Se detiene y continúa. Las ventanas suben y bajan. El calefactor funciona. Dios mío, ¡el calefactor! Podría morir. Me desplomo sobre el cuero cuando el asiento térmico se calienta. —Podría vivir en este auto. —Santo infierno, necesitamos sacarte del tren de la pobreza. ¿Escuchaste lo que acabas de decir? —Ella me mira brevemente, antes de retornar su mirada a la carretera. Asiento y no me importa en lo absoluto. El cuero es cálido y tengo mi cabeza inclinada hacia atrás y mis ojos cerrados. —Trata de vivir con Amber por un semestre y veremos qué locuras salen de tu boca. —¿Te dejó afuera de nuevo? —Sí. —Asiento—. Probablemente está teniendo sexo con su aterrador novio en mi sofá. —Necesito más desinfectante. Me avergüenzo al pensar en eso. Cómo terminé con ese tipo de compañera de habitación está más allá de mí. Es como si la universidad me hubiera hecho todas esas preguntas en la cosa para aplicar por una compañera de habitación para ver si podía manejarme bien

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utilizando un lápiz. Creí que había dejado en claro que podía usar un lápiz cuando hice los SATs4. Al parecer no. El pequeño auto de Melony se mueve rápidamente a través del tráfico. Nos detenemos en una luz y ella me mira. —Ese tipo me da escalofríos. —A mí también. Es como si su radar de chicos sólo escogiera a los delincuentes en potencia. Escucha, mis nervios están tan desgastados que no puedo hablar de Amber por más tiempo. Mi maldito ojo está palpitando. —Y lo está. El párpado inferior derecho se está volviendo loco, pestañeando sin razón. Presiono mi dedo en él, tratando de no manchar mi maquillaje. —Por mí está bien. Así que —ella cambia de tema—, ¿estás viendo a alguien? Rio en respuesta, y luego me doy cuenta de que realmente está preguntando. —Uhm, no. ¿En qué tiempo? Si no estoy en clases, estoy en el trabajo. Si no estoy en el trabajo, estoy en clases. Ni siquiera tengo tiempo para dormir. ¿Estoy saliendo con alguien? —digo mofándome y riendo, sacudiendo mi cabeza. Mi cabello oscuro cae sobre mis hombros. —Atrás, Cujo5. Sólo estaba preguntando, tratando de tener una idea de las cosas. —¿Qué cosas? Cosas que nunca sucederán en este lado del infierno. —Suenas un poco amargada, Avery. Le sonreí débilmente. Sólo está tratando de ayudar. —Lo siento, no quería estallar. Hoy tuvo que haber sido el peor día de mi vida. Además del idiota que robó el auto, tuve el peor cliente. Me gritó todo el tiempo y luego fue a hablar con mi jefe. Soy una maldita mesera. Como si tuviera algo que ver con su comida. —Presiono mis dedos contra mi cabeza y apoyo mi codo en la puerta. Mi trabajo es ubicar personas en un restaurant de carnes. Eso es todo. No tengo nada que ver con lo demás, pero este tipo no se echaría para atrás. Parecía pensar que su noche estaba arruinada por mi SAT: Examen de admisión que se toma para entrar a la mayoría de las universidades de los Estados Unidos. 5 Cujo: Un perro agresivo y de comportamiento impredecible de una novela de Stephen King. 4

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culpa. Para el momento en que llegó con el gerente, de alguna manera todo era mi culpa. Mi jefe me hizo ver como si lo fuera y eso resume toda mi noche en el trabajo. Distraídamente, tuerzo un mechón de mi cabello entre mis dedos—. Fue sólo uno de esos días y estoy harta de tenerlos. —Mi trabajo es poco ortodoxo, pero nunca tengo que lidiar con esa mierda. — Mel se desplaza en su asiento. La miro fijamente. —¿Poco ortodoxo? ¿A qué te refieres? —Sólo tienes que esperar y verás. —Manejamos en silencio. Unos cuarenta minutos más tarde, estamos en un edificio en Manhattan. La luz de la calle inunda la acera de enfrente. Luce como un edificio de oficinas. Entramos y tomamos el ascensor hasta el séptimo piso. Cuando las puertas se abren, estamos paradas en un lugar abierto. La habitación está decorada en café y beige con pequeños toques de color aquí y allá. Luce como una oficina. Miro a Mel. —Pensé que trabajabas en un hotel. —Lo hago, pero aquí es donde me registro. —Ella camina pasándome y da vuelta a la esquina. La sigo pasillo abajo. Mel se detiene frente a la puerta de una oficina. Alisa su vestido, como si estuviera nerviosa, y golpea. Mirándome a mí, dice rápidamente—: No digas nada. Sólo escucha y contesta lo que sea que te pregunte. Mis cejas se juntan. ¿Qué mierda estoy haciendo aquí? Mel está bien vestida y por lo que parece, estamos en una oficina vacía. No hay música, ningún ruido. Está totalmente silencioso. —Entre —dice una voz femenina, y Melony empuja la puerta. Una mujer en sus cuarenta está sentada detrás de un escritorio de vidrio. No mira hacia arriba—. Justo a tiempo. Entra y cierra la puerta. La voz de Mel se agrieta.

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—Traje a alguien para que conozca. —La mujer en el escritorio levanta sus ojos y me ve. Inmediatamente mira a Mel amenazantemente. Mel levanta sus manos, explicando—. No dije nada. Le dije que viniera y hablara con usted. No violé mi contrato, señorita Black. Necesito mantener este trabajo, pero mi amiga está en la misma posición que yo cuando empecé, y pensé que estaba buscando a alguien nuevo. Sé que Mel me dijo que me quedara callada, pero no puedo. No quiero que pierda su trabajo por mí. —Está bien. Puedo esperar en el auto. —Me doy vuelta para irme. La mujer detrás del escritorio se levanta. Su mirada se desliza sobre mí rápidamente. Le dice a Mel: —¿Familia? ¿Novio? ¿Financiamiento? —No a los tres —contesta Mel. Me detengo y las miro. —Venga conmigo, señorita. Tendremos una charla. Melony puede esperar aquí. —La mujer camina pasándome ligeramente. Nos trasladamos a una mesa en la esquina trasera del piso. Hay un sofá detrás de nosotras y un poco más de arte indescriptible en las paredes. Se sienta en la mesa. Es de metal con un vidrio encima. Me siento frente a ella y cruzo mis tobillos, tirándolos bajo mi asiento. Se siente como una entrevista. —Señorita Black —digo excusándome—, siento haber interrumpido su tarde. Mel dijo que este era un buen trabajo y necesito eso, así que vine. Asiente hacia mí. La señorita Black cruza sus piernas en las rodillas y se inclina contra la silla. —¿Qué edad tienes? ¿Veintidós? —Asiento—. ¿Familia? —Fallecidos. —Aún siento el nudo en mi garganta cuando lo digo. Me pregunto si alguna vez se irá. —¿Por qué estás yendo a la universidad? —Quiero ser asesora de parejas y familias cuando me gradúe. Debo terminar pregrado y postgrado primero. Tengo una muy generosa beca que paga por

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mis clases, matrículas y libros, pero aun así tengo que pagar por la renta y la comida. —¿Necesitas un trabajo con un mejor pago y menos horas? —pregunta, y asiento—. ¿Estás involucrada con alguien? Mis cejas empiezan a salirse de mi cara. —No, pero… —¿Algún piercing o tatuaje? —Los ojos de la señorita Black barren mi cuerpo, como si estuviera buscando por ellos a través de mi vestido. —No —dejo salir bruscamente, confundida. ¿Qué importa si un empleado de hotel tiene tatuajes? —Y estoy adivinando que ese es el mejor vestido y zapatos que tienes. — Asiento, no queriendo responder. Es todo lo que podía permitirme. Pensé que me veía bien, pero acababa de volver del trabajo y luego estaba lo de mi auto—. Si trabajas para nosotros, esperamos que tengas un cierto tipo de vestimenta. Hay tiendas donde tienes que comprar. No es opcional. ¿Es eso un problema? —Sólo si no puedo permitirme comprar allí. Ella sonríe. —Oh, serás capaz de permitírtelo. Escucha, pareces el tipo de chica que estamos buscando: sin ataduras, desesperada, trabajadora y ética. —Intento no sonreír. Sigo sin saber de qué se trata el trabajo, pero mi corazón empieza a acelerarse como si lo quisiera demasiado. La señorita Black agarra una tarjeta de su bolsillo y la desliza a través de la mesa hacia mí—. Ese es el salario inicial. Se paga semanal, en efectivo. Una campana de advertencia está repicando en mi cabeza antes de que mire la tarjeta. Efectivo, ¿por qué en efectivo? Algunas compañías contratan personal adicional. No debería asustarme, pero lo hace cuando levanto la tarjeta. Mi mandíbula cae abierta. —Esto es más dinero de lo que gano en un mes. —¡Dios mío! Mel no estaba exagerando.

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—Lo sé, y eso es sólo para empezar. Incrementará desde ahí. A aquellos que trabajan bien se les paga bien. Miro la tarjeta y el número masivo. Debí haberme perdido algo. Levanto la vista y pregunto: —¿Cuál es mi trabajo? La señorita Black sonríe y junta sus manos. Apunta sus dedos índices hacia mí. —Ah, ahí es cuando las cosas se ponen difíciles. Verás, estamos en una de las más viejas profesiones del mundo, el negocio del emparejamiento. Hermosas y jóvenes mujeres vienen a nosotros y nos hacemos cargo de ellas, asegurándonos de que estén a salvo. Somos selectivos con nuestra clientela para mantener las cosas tan placenteras como sea posible. Ahora bien, si… Mi boca cuelga abierta, pestañeo mientras habla, pensando que debo estar entendiendo mal, pero mientras más habla, más claras se vuelven las cosas. Encuentro mi voz y chillo: —¿Quiere ser mi proxeneta? —Está bien, hoy es totalmente el peor día de mi vida. La miro con los ojos amplios—. ¿Mel sabe…? Mel habla detrás de mí. —Claro que lo sé. Trabajo aquí, Avery. Soy una prostituta cara, si necesitas que sea brusca, y por la expresión de tu rostro, lo necesitas. —Estoy lista para saltar de la silla y correr, pero Mel coloca una mano sobre mi hombro y se sienta junto a mí—. Sé lo que sientes, pero escúchame. La señorita Black es una madama. No es lo mismo que prostituirte. Es más como actividades de emparejamiento. —Por dinero —replico. —¿Qué es tan malo sobre eso? Quiero decir, trabajas sólo unas horas a la semana, obtienes una buena paga y tienes a alguien cuidando de ti. Los chicos tienen una verificación de antecedentes, se garantiza que estén libres de drogas y enfermedades. Es mejor que estar saliendo de la manera antigua. —¡Esto no es estar saliendo, Mel! —Me levanto, pero Mel agarra mi muñeca y me tira hacia atrás en mi asiento. Estoy tan molesta con ella. Me quiero ir, pero es porque estoy enojada. No puedo creer que me trajera aquí. ¡No puedo creer que hiciera esto!

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Mel suspira y me da su mirada enojada, esa que es una pequeña rodada de ojos. Ella cree que estoy sacando las cosas de proporción. —Hay diferentes niveles de servicio, Avery. Puedes sólo ser el brazo de caramelo de algún chico por una noche. Sin sexo. Es tú decisión. Miro a la señorita Black. Su expresión es neutra. —¿Es eso verdad? Ella asiente. —Tenemos distintos clientes con diferentes necesidades. Cuando empiezas trabajando para nosotros, nos dices con qué te sientes cómoda y cuán lejos estás dispuesta a llegar. Los límites se establecen con anticipación, así que no hay confusión. Tienes un dispositivo de seguridad contigo todo el tiempo y se comprueba aquí cada fin de semana. —Yo… —Mi boca cuelga abierta. Ser pagada por ser la cita de alguien no suena tan mal—. No lo sé. Mel explica: —Las citas no pagan mucho, Avery. Pero es una buena manera de ver cuán bien coinciden. Es decir, si es el tipo de chico que llevarías a la cama de todas formas... —Mel me hace un guiño y luego se encoge de hombros, como si no fuera una gran cosa. Rompo el contacto visual con Mel y miro a la mesa. Sostengo mis manos en mi regazo tan tensamente que se están volviendo blancas. La señorita Black pone una hoja de papel frente a mí junto a un lápiz. —Esta es una lista de cosas que podrían ocurrir en una cita con un cliente. Puedes chequear las cosas en las que estás dispuesta a tomar parte. Miro a la hoja. Allí hay cosas normales: abrazos, besos, picos, besos franceses… y entonces la lista se vuelve más específica: caricias, toques, sexo oral, sexo

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vaginal, sexo anal, y así sigue, volviéndose más y más rara. Hay dos columnas llenas con nada y todo. ¿Fisting?6 ¿Qué mierda es eso? Sacudo mi cabeza y empujo la hoja de vuelta a ella. —No. —No puedo hacer esto. Siento como si estuviera parada en una pendiente resbaladiza y a punto de caer, con el culo primero. La señorita Black pone sus ojos en mí por un momento, como si me conociera. —¿Cuánta experiencia tienes, Avery? Me congelo, y mis hombros se enderezan. Me vuelvo hacia ella despacio. Mi respuesta debe estar escrita a lo largo de mi rostro, porque me sonríe con esa sonrisa que tienen las personas cuando han descubierto algo fortuito. Ella me alcanza otra tarjeta. Esta es una negra con letras blancas. Mi reflejo es tomarla. —Eso también tiene su propio set de reglas y precios. —Me retuerzo bajo su mirada. Me pregunto cómo puede darse cuenta. Sostengo la tarjeta en mi mano sin mirarla, con mi corazón palpitante. Mel no lo está siguiendo. —¿Qué tiene sus propias reglas? —Tu amiga es virgen —dice la señorita Black con satisfacción.

Fisting: Acto sexual que consiste en la introducción total o parcial de la mano en el ano o en la vagina. 6

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Capítulo 4 Traducido por SOÑADORA Corregido por Laurence15

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i cara se pone roja, pero no me puedo mover. Doy vuelta la pequeña tarjeta negra y la miro, esperando que el número sea más pequeño, pero no lo es. Es más grande, con muchos ceros. No entiendo. Mirando a la señorita Black, pregunto: —¿Por qué es más? —Pensé que sería menos. ¿Quién querría pagar para follar a una virgen? No sé que estoy haciendo, como, en absoluto. La señorita Black inclina su cabeza a un costado. —Oferta y demanda. Hay muy pocas mujeres de tu edad con todo aún intacto. A algunos hombres les gusta ser el primero. Quieren una experiencia más íntima, así que cuesta más. Combina eso con la falta de vírgenes, y eres una rara comodidad. Oh, Dios. Soy una rara comodidad. No parpadeo. Sólo la miro. Es como si hubiera caído en un universo paralelo o algo. Mel explota. —¿Por qué no me lo dijiste? Mel me mira como si hubiera estado viviendo una doble vida por los últimos años. Me molesta, dado que es ella la que en realidad está viviendo una vida doble. No tenía idea de que estaba haciendo esto. Tampoco quiero hablar de eso ahora. —No es la clase de cosa de la que sólo hablas, ¿de acuerdo?

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Mel se tropieza con sus palabras y finalmente escupe: —¿Cómo? La señorita Black habla por mí: —Ella nunca encontró al hombre perfecto, es lo que supongo. Avery ha estado muy ocupada con la vida, tratando de sobrevivir. Un hombre complica las cosas, adhiere peligro e incertidumbre. Me siento aturdida. Ese era exactamente el porqué. Si me embarazaba, si me violaban, si me infectaba, o cualquier otra cosa, entonces estaría arruinada. Miro hacia el suelo. —No hay lugar para eso. Si cometo un error… La señorita Black asiente. —Entiendo. No tomes una decisión ahora. Piénsalo y hazme saber. Mi número está atrás de la tarjeta. Necesito chequear los números de Melony y ustedes podrán irse. —¿Usted lo ha hecho? —Se me escapa mientras la miro. No sé por qué pregunté, pero lo hice. La señorita Black se da vuelta y asiente lentamente—. ¿Se arrepiente? —Hay algunas cosas que desearía haber hecho diferente, pero fue mi propia culpa. El trabajo fue genial, Avery. Me arrepiento de haberme mantenido en él demasiado tiempo, y el resultado fue dejar que el hombre indicado se me escapara. Mel me susurra: —No podemos tener citas cuando trabajamos aquí. La señorita Black sacude su cabeza, y mira a Mel. —Vamos. Veamos tus números. Mel camina a una balanza y se detiene frente a ella. Se gira una vez, mostrándole su vestido a la señorita Black.

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—Se ata en la cintura. —Tira de la cuerda y sale del vestido. Está usando un conjunto de ropa interior azul marino con ligas altas. Sale de sus zapatos y sube a la balanza. La señorita Black mide su cintura, senos y caderas, y escribe los números. Mel me mira. —Ellos regulan todo. —¿Tendría que hacer esto para el servicio de citas? Ambas asienten. —Nos ayuda a mantenerte en forma y a emparejarte con el hombre indicado. Queremos que nuestros clientes estén felices. La mayoría buscan un tipo específico de mujer —me responde la señorita Black mientras llena la información en la planilla de Mel. —¿Números específicos? —pregunto, sorprendida. —Un radio específico. Da un buen indicio de las curvas. Los clientes nunca verán tus medidas, por supuesto. Es sólo para nosotros. —La señorita Black me mira, mientras Mel se vuelve a poner su vestido—. ¿Por qué no vienes con Mel mañana? Traeré el… Sacudo mi cabeza. He ordenado mis ideas. Este momento de locura ha pasado. No hay forma de que pueda hacer esto. —No, está bien. Esto es demasiado para mí. La señorita Black se inclina hacia mí. —Un hombre, por un mes, y estarías lista por un año. Sólo un hombre, Avery. Piénsalo. No necesito pensarlo. Esto no es para mí. —No, pero gracias de todos modos —digo. Miro a Mel y quiero estrangularla. ¿En qué pensaba al traerme aquí? ¿Y en qué demonios está pensando, haciendo esto? Miro abajo y muerdo mi lengua. La señorita Black está hablando con Mel sobre su siguiente cita y camina a una biblioteca en la pared. Levanta un álbum de fotos y camina de nuevo a la

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mesa. Mel se sienta a mi lado. Agarro mi teléfono y pretendo twittear algo. La espalda de Mel se endereza. Sabe que la comeré viva cuando estemos solas. Por supuesto que lo haré. La señorita Black le dice a Mel: —Hay algunos clientes que aún no han sido anotados en la base de datos. Sabes cómo somos con estas cosas. Todo es privado, pero lleva su tiempo. En fin —dice, poniendo el libro en la mesa—, te mostraré su ficha de papel. Esto será destruido después. Mel se mueve más cerca para poder ver. Cuando la señorita Black abre el grueso álbum, algo cae al piso. Es una foto y algunas notas que están escritas demasiado vagamente como para que las lea. Me inclino y las levanto. Cuando mis dedos tocan la foto, me congelo. Esos ojos, esa cara. Un escalofrío recorre mi espalda. Es el hombre de más temprano, el de la motocicleta. Me pauso, asustada de tocarla. Una oleada de sentimientos me recorre y acaban en mi estómago. No puedo tragar. —Avery, ¿qué sucede? —pregunta Mel, notando que me he puesto rígida. —Nada. —Levanto los papeles y la foto y se las doy a la señorita Black. Cuando toco la fotografía, pienso en cómo se sintió envolver mis brazos por su cintura. Demonios, envolví mis muslos alrededor de su cadera. Mi cara se pone roja al pensarlo y las dos mujeres se ríen, como si supieran en qué estoy pensando. Empujo los papeles por la mesa hacia la señorita Black. Las esquinas de su boca se levantan con emoción. Ella siente la grieta en mi armadura. —Este es un nuevo cliente. Lo conocí esta mañana y está interesado en encontrar a alguien para llevar bajo sus alas, alguien con poca experiencia, alguien con cabello oscuro suave y ojos aún más oscuros… alguien como tú. Sonrío demasiado y sacudo mi cabeza. Mariposas están revolucionando mi estómago y tratando de salir por mi garganta. Me muevo mucho y prácticamente sacudo mi cerebro fuera de mi cabeza. —No estoy interesada. —Trato de esconder mis nervios, pero el hecho de que este hombre me haya hecho derretir antes de ver la foto me asusta. Cruzo mis brazos sobre mi pecho y me inclino en la silla, atorando mi mandíbula.

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—Muy bien —dice la señorita Black, ya sin mirar a la foto del hombre. Se gira a Mel y pasa algunas páginas. Hay muchas fotos del hombre y sus preferencias están anotadas. No quiero saber lo que dicen. No me doy cuenta, pero estoy mirando fijamente a la foto del hombre de la motocicleta. Parecía tan normal, tan amable. ¿Qué está haciendo en un lugar como este? Si me hubiera invitado a salir, hubiera dicho… Deja de mentirte a ti misma, hubieras dicho no. No le hubiese dado una oportunidad, ¿y por qué? Porque no tengo tiempo para cosas como esta. No empezaré algo que no pueda terminar. Mis ojos están fijos en su cara. Brillantes ojos azules me miran de vuelta. Una sombra de barba adorna su mandíbula, oscura como el cabello sexy que cubre su cabeza en gruesas ondas. Cae sobre su frente, como si fuera apenas demasiado largo. Quiero tocarlo y empujarlo atrás. Esos ojos son demasiado increíbles para ser reales. Mi corazón está desbocado y estoy perdida en pensamientos, revisando el encuentro de más temprano con él, preguntándome por qué vendría aquí, cuando Mel me toca el hombro. —¿Hola? ¿Tierra a Avery? —Quito mis ojos de la foto y la miro—. Hora de irnos. —Mel se para y agarra su bolso. La señorita Black extiende su mano hacia mí. —Fue un placer conocerte. Asiento, y la estrecho. —Ha sido… —La miro, y no puedo pensar en ningún adjetivo que describa como fue todo. La señorita Black rompe el incómodo silencio y dice: —Yo hice lo mismo. También Melony, si te hace sentir mejor. Ninguna de nosotras creyó que lo haría. Ambas dijimos que no al principio. —La señorita Black me sonríe con astucia. El apretón de manos se detiene, y antes de que tenga oportunidad de girarme, ella dice—: Las dos cambiamos de parecer. Le sonrío, completa y totalmente convencida. —No cambiaré de parecer sobre esto.

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Giro y sigo a Mel hacia su auto. No tenía idea de lo equivocada que estaba.

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Capítulo 5 Traducido por Fer_lul Corregido por ☽♏єl

M

el camina sigilosamente hacia su habitación. Hay un silencio helado entre nosotras. Son casi las dos de la madrugada cuando llegamos a la residencia. Pasamos por mi puerta primero. Me muevo para desbloquearla, pero cuando pongo mi llave y giro la perilla, la puerta golpea el sofá. Otra vez. —¡Maldita sea, Amber! ¡Abre la maldita puerta! —Estoy a punto de perder la razón. Es de madrugada. No hay nadie para reportarla y no voy a dormir en el pasillo. Mel se detiene a pocos pasos de distancia y se gira cuando me escucha gritar. Su voz es tranquila. —Quédate con nosotras. Puedes mandar a Amber a la mierda por la mañana. —Ella no espera a que yo ceda y la siga a su habitación. Observo la larga forma curvilínea de Mel caminar por el pasillo y me pregunto si la conozco en absoluto. Ella es una maldita prostituta. ¿Cómo me perdí eso? ¿Soy tan ingenua? Tomo un poco de aire y lo dejo escapar deprisa. Paso la mano por mi cabello, lo recojo detrás de mi oreja y camino tras ella. Abre la puerta en silencio. La sigo dentro del dormitorio y cierro la puerta discretamente, suponiendo que su compañera de habitación ya está dormida, pero la habitación está vacía. Ambas vivimos en la torre oeste en el extremo más alejado del campus. Es la residencia más barata y la más alejada de todo.

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Mel agarra una nota junto a la lámpara una vez que la enciende. La pequeña habitación es una copia de la mía, menos mi horrible compañera de cuarto, Amber, la apestosa. Las paredes son de un blanco mate con un suelo de baldosas industrial. Mel lo decoró más a la moda que yo. Yo nunca podría darme el lujo de las bonitas cortinas y la gruesa alfombra que cubre el suelo. Todas las mantas blancas, luces y fotos te hacen sentir como en casa. Mi habitación no se siente así. Se siente como la celda de un sociópata. Amber cubrió su mitad con basura brillante y mi parte permanece vacía, estéril, como mi vida. Mel lee la nota y la vuelve a poner adonde estaba. —Ella no volverá esta noche. —Hay un silencio incómodo que hace que mi boca se sienta llena de algodón. Me siento como si tuviera que pedir disculpas, pero no quiero. Ella me llevó a llenar una solicitud para ser una prostituta. Mel presiona sus labios en una fina línea y me mira. —No era mi intención... —Cierra sus ojos y sacude la cabeza. Se presiona con el dedo la sien, y dice—: No quise molestarte y espero que podamos seguir siendo amigas. —Ella tensa su mandíbula después de decir con cuidado cada palabra y me mira. —Estoy molesta, pero no soy estúpida. ¿Por qué no iríamos a ser amigas nunca más? —Siento un tirón en el estómago, una advertencia de que en realidad podría perderla. Doy un paso más en la habitación. No puedo perderla. Ella es mi mejor amiga y lo más cercano a una familia que conseguiré. —Tienes esa mirada en tu cara. La que dice condenación, perdición y todas esas otras ciónes donde dormir con un chico está mal visto, y concluyen con un rápido rechazo y la condena al infierno. —Sus manos se mueven cuando habla, volando por el aire. Está muy preocupada. Suspiro y froto la palma de mi mano sobre mis ojos. —Mel, oh Dios mío, no es eso. Me llevaste a una entrevista de trabajo para ser una prostituta. Pensé que estaba aplicando para ser una empleada de hotel. Son un poco diferentes, por si no te diste cuenta. Me tomaste malditamente por sorpresa, eso es todo. —Eso es todo, como si no fuera la gran cosa. Mi mejor amiga es una prostituta. Mis hombros se desploman hacia adelante. No quiero pelear más. Estoy agotada y tengo que levantarme temprano para estudiar, ya

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que tengo que trabajar mañana por la noche. Me siento con fuerza en una silla rosa esponjosa y estiro una manta sobre mi regazo. Mel se sienta frente a mí en su cama. Se quita sus zapatos y medias, mientras habla. —No habrías venido si te hubiera dicho lo que era, y no sé si te has dado cuenta de esto o no, pero estás arruinada. Si obtienes un 77, uno sólo, estás totalmente en problemas. No más beca, no más universidad. ¡Puf! Se ha ido. Ya estás caminando en la cuerda floja con psicología. No puedes fallar el examen del lunes. Acabas con tu margen de maniobra, y tendrás que obtener sólo 9.5 por el resto del semestre. Sabes que no conseguirás hacerlo, trabajando tanto como lo haces. Esta es una clase superior, Avery. Ya casi estás lista. Sería una mierda arruinar todo ahora. Me quedo mirando inexpresivamente la pared mientras habla. Ya sé todo eso, pero escucharlo aún duele. No la miro. Me siento más desesperada cada día. No puedo manejar esto por mi cuenta, pero estoy sola. No hay nadie para ayudarme cuando me caiga de bruces, que parece que va a suceder pronto. Estoy en una pendiente hacia abajo y aumentando la velocidad. Si las cosas no cambian, me voy a estrellar. No puedo pensar en eso. Empujo lejos los pensamientos, incapaz de hacer frente a las repercusiones. —¿Cómo terminaste trabajando allí? —le pregunto, aun incómoda, recogiendo el borde de la manta sobre mi regazo.

sintiéndome

Mel me mira con cautela. —Yo estaba haciendo lo que tú y quedándome atrás. No voy a perder mi beca. Es mi única manera de salir de esa covacha. Cuando llegué aquí, me dije que no iba a volver. Contra viento y marea, me he mantenido esa promesa a mí misma. La determinación brilla en los ojos de Mel. Los míos sólo se sienten cansados. La miro sin entender cómo puede hacerlo. Al mismo tiempo, lo oigo en su voz, ella no puede volver. Yo no tengo nada a lo que regresar, pero aun así... no puedo hacer lo que ella. Quiero que mi primera vez sea con alguien que ame. Nunca, ni por un segundo, pensé en vender sexo. 7: La nota está expresada en una escala del 1 al 10. Equivale a un 70 sobre 100 y a un 14 sobre 20. 7

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Mi mente se va en diferentes direcciones. Dudo que me siga cuando digo: —Te admiro, ya sabes. Tienes más agallas en una pestaña que yo en todo mi cuerpo. Me estoy prendiendo fuego y no puedo evitarlo. —Sí, puedes —dice con la voz llena de empatía—. Escucha Avery, no tienes que hacer lo que hice, pero tienes que hacer algo. Las dos vemos cómo tus decisiones te están arruinando. Cambia algo. Toma el control de tu vida para que no suceda. —¿Piensas que puedes controlar la vida? ¿Eres ingenua? —Sacudo mi cabeza y pongo los pies bajo mi trasero—. La vida es una mierda que pasa. No puedes controlarla. —No —dice Mel con la voz llena de convicción—. Tu vida es lo que haces de ella y, en este momento, estás dejando que una buena vida se escape. Esta es una buena oportunidad, Avery. Tal vez no es la forma en que pensaste que las cosas serían, pero trabajar para la señorita Black ha sido una bendición para mí. Habría perdido mi beca y tenido que arrastrarme a casa. Nadie dijo que lo lograría. Pensaban que fracasaría. Eso me dio más convicción para quedarme y luchar. No voy a vivir como ellos. Me rehúso. Mel cruza los brazos sobre su pecho. Su familia se aprovechó de ella. Fue maltratada, descuidada y tuvo que vender bolsas baratas antes de tener doce años. Mel dejó a su familia tan pronto como tuvo edad suficiente, y cortó su relación sin mirar atrás. Mientras tanto, parece que lo único que puedo hacer es mirar hacia atrás. Si mis padres estuvieran vivos, esto ni siquiera estaría en consideración. Estaría viviendo en casa, comiendo albóndigas de mi mamá, y teniendo a mi papá arreglándome el auto. En cambio, mi vida dio un giro inesperado y aquí estoy, defendiéndome por mí misma antes de estar lista. Estoy tan lejos de estarlo, pero es tiempo de hundirse o nadar, y yo me estoy ahogando. Mi voz es un susurro cuando hablo. —No puedo dejar que un tipo me tenga y luego agarrar el dinero de su mesita de noche. No puedo recibir un pago por sexo. Simplemente no puedo. Sé que tus intenciones son buenas, pero...

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—El tipo no te paga, la señorita Black lo hace. Se siente como una cita, Avery, una cita realmente buena. Y si aceptas el acuerdo que te ofrecieron, sería mejor que eso. Tendrías novio instantáneamente y él te ayudaría a superar todo, señorita Virgen, que es mucho mejor que suponer. —Mel sonríe tímidamente, como si estuviera pensando en algo vergonzoso—. No lo sé. Simplemente no parece tan malo para mí. Suena como salir de una forma fácil... y por cierto, con un poco de dinero. Le sonrío. —Haces que parezca fácil. —Es más fácil que salir. Nunca sabes si el tipo te está mintiendo o dónde ha estado su cosita. Y está tratando de acostarse conmigo de todos modos. Esto es más fácil. —Mel me sonríe. Me río. —¿Cosita?¿Es esa la terminología profesional que te enseña la prestigiosa cooperativa de prostitutas? —Cooperativa. Lindo. Realmente lindo. Encojo los hombros y le sonrío, diciendo: —Lo intento. —No, no lo haces. No eres más que naturalmente honesta, como la manteca. En pequeñas cantidades te encuentras bien, pero en grandes dosis… —¡Eres tan vulgar! —Le lanzo una almohada mientras termina la frase. Hablamos de cosas al azar después de eso. No quiero entretenerme con la idea de trabajar para la señorita Black, pero sigue saltando en mi mente como un conejo demente. Empiezo a dormitar y ¡plim! ahí está otra vez. Y la pregunta que más me molesta es: ¿Sería tan malo? Veo esos ojos azules y pienso que tal vez no, pero no puedo cruzar esa línea. Algo dentro de mí me retiene.

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Capítulo 6 Traducido por Pandora Rosso Corregido por flochi

L

a siguiente noche estoy parada frente a la luz roja del infierno, intentando mantener el auto andando. Hace frío. Mi aliento hace pequeñas nubes blancas dentro del auto mientras respiro. Estoy vistiendo un viejo y horrible suéter sobre mi vestido y mis zapatillas amarradas a mis pies. Miro las revoluciones y le doy más gas al auto. Lo siento sacudirse y sé que se parará si la luz no cambia pronto. Miro fijamente la luz esperando que cambie. —¡Cambia ya! ¡Cambia rata bastarda, cambia! La luz permanece roja, el auto se sacude y muere. Exasperada, golpeo mi cabeza contra el volante. La luz cambia a verde y los bocinazos comienzan. Murmuro maldiciones mientras la gente pasa rodeándome. Me estiro hacia atrás y agarro una lata de éter del asiento trasero. Pateando la puerta salgo del auto y me dirijo al frente. Esta es mi última lata y no me pagarán hasta en tres días más. Maldición. Levanto el capó, rocío el motor y suspiro. Mi vida es una mierda. No puedo soportarlo más. No estudié tanto como necesitaba, el trabajo fue un asco y ahora esto. Es parte de mi vida. Este auto simboliza mi vida, la maldita cosa entera. Me quedo mirándolo mientras mis entrañas se retuercen de dolor. Escucho su voz antes de notar la moto. —Así que, ¿vienes aquí a menudo?

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Cuando cierro el capó veo esos ojos zafiro y esa sonrisa de niño. El hombre de la motocicleta me da un guiño. Mi corazón se acelera cuando pienso en su fotografía, o lo que él quiere, o lo que él podría hacerme si acepto el trabajo. Lleva el casco así que no puedo ver su cabello, pero estoy segura de que es él. —Ya sabes. Este es mi lugar favorito. —Rodeo el auto e intento conducir lejos. El tipo de la moto se mueve lejos del tráfico y espera que encienda el auto. Giro la llave y el motor hace un ruido asombroso, pero no arranca. Trato de nuevo una y otra vez, murmurando—: Esto no puede estar pasando. Lo intento una última vez sabiendo que no arrancará. Tengo un examen a las 8:00 am. Tardará horas traer una grúa que no me puedo permitir. Inclino la cabeza contra el volante tratando de ganar algo de compostura antes de que las malditas lágrimas fluyan de mis parpados. Mi cabeza roza la bocina y la maldita cosa suena como si hubiera aplastado mi cara contra ella. Me enderezo, alejando mis manos, pero la bocina continúa sonando. Me siento allí un momento y parpadeo mientras una risa histérica sale de mi garganta. Pateo la puerta para abrirla y me preparo para empujar el auto fuera de la pista. Lanzo mi peso contra el metal entre la puerta y el marco y el hombre de la motocicleta aparece junto a mí. Lo siento allí, empujando conmigo. El auto se hace más ligero al instante y se mueve lejos, el claxon sonando. Giro la rueda y me meto a un estacionamiento. Me pregunto si atropellé su moto. No la veo y estoy segura como el infierno de que no puedo oír nada más que el claxon. Cuando logramos meter el auto en un espacio, el tipo me adelanta, tira el freno de mano y desaparece bajo el capó. De repente el claxon muere y el capó cae. —Así está mejor —dice. Froto mis brazos. Los nervios revuelven mi estómago y tratan de ahogarme. —Gracias. —No hay problema. Me alegra haber estado aquí. Lo miro.

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—Yo también. Quiero decir, me alegra no haber tenido que empujar el auto fuera del tráfico sola. Me sonríe. Dejo que mi mirada se deslice por su cuerpo e intento no babear. Dios mío, es hermoso. —¿Te gusta lo que ves? Mi cara se pone roja mientras mis ojos se abren. —Vaya, eres franco. —A veces vale la pena, otras veces… —Se encoge de hombros —¿Otras veces qué? —Otras veces salgo golpeado. —Me sonríe maliciosamente sacándose el casco. Su cabello oscuro está todo desordenado como si se hubiera estado revolcando en la cama. Intento que no me afecte, pero hay algo ahí, algo de atracción física. —Mmmm. Bien, estás de suerte. —Le sonrío y me pregunto qué estoy haciendo. Algo está mal con este chico. Quiere una prostituta virgen. Eso es como el oxímoron más grande que existe. Ríe. —¿Qué es esa mirada? —Es la mirada de por qué este chico está aquí cada vez que mi auto se estropea. —Hmmm, y yo pensaba que había dejado mi casco de loco acosador en casa ¿Este es el que trae la etiqueta de advertencia? —Voltea el casco y finge examinarlo. Las esquinas de mi boca tiran hacia arriba, pero trato de no sonreír. No quiero reaccionar a él. Quiero que camine lejos y me deje sola. No, eso es mentira. Quiero saber que está mal con él, por qué quiere una prostituta. No puedo evitarlo y me río. —Olvidaste tomar tus medicinas, amigo.

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—¿Es así de obvio? Y aquí estaba yo pensando que estaba siendo un buen ciudadano, deteniéndome y ayudando a la loca chica con el auto de rocía y enciende. —Me sonríe y da un paso hacia mí. Mi corazón trata de salir por mi garganta y correr calle abajo. No puedo tragar. No puedo respirar. ¿Cuándo se puso tan caluroso aquí afuera? —Acechar usualmente no se considera ser un buen ciudadano, de hecho, está mal visto. —No tengo idea de lo que estoy diciendo. Solamente quiero oír su voz y ver esa sonrisa. Presiona sus manos sobre su corazón como si lo hubiese herido. —¿Lo es ahora? Yo pensaba que ayudar damiselas en apuros era caballeroso Me río ante eso. —¿Caballeroso? Pensé que querías decir espeluznante. —¿Sabes lo que pienso, chica del auto rocía y enciende? —Se acerca y mira abajo hacia mis ojos—. Pienso que estás disfrutando esta conversación —No tengo idea de lo que estás hablando, Hombre de la motocicleta. ¿Dónde está tu moto, por cierto? —Levanta su pulgar señalando a la intersección donde el auto se detuvo. La moto está bien—. Gracias a Dios. Pensé que estaba atorada bajo mi parachoques. —Esa moto se comería tu parachoques. —¿Lo haría? —Una ráfaga de frío viento quita el cabello de mi cara. Los ojos del hombre de la motocicleta me devoran antes de asentir. —Por supuesto. —Su voz es rica. Se desliza sobre mí y me estremezco. Nuestros ojos se traban y no puedo mirar a otro lado. Nos miramos el uno al otro, incluso nos quedamos sin cosas que decir. El viento pone un rizo sobre mis labios. Él estira una mano y lo coloca detrás de mi oreja. Después de un segundo, rompe el trance—. Necesitamos llamar a una grúa. —No —digo un poco demasiado fuerte. Me mira y me explico—: Vendré a recogerlo mañana. Sólo necesita descansar. Probablemente inundé el motor. —Es la única cosa que se me ocurre decir. En lugar de insistir en ello, el hombre de la motocicleta asiente y dice:

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—Entonces, déjame llevarte a casa. Lo miro fijamente por un momento, una sombra de una sonrisa cruza mis labios. —Ah, pero entonces sabrás dónde vivo y no creo que debamos alentar tus hábitos acosadores. —Puedo ser más un bastardo si quieres. Podría conducir lejos y dejarte aquí en el frío, pero entonces, no estaría cerca para sufrir las consecuencias de mis acciones. Vayamos al grano, señorita… —Smith —miento, no queriendo que él sepa mi nombre. Me da una sonrisa torcida como si supiera que no es mi nombre. —Muy bien, señorita Smith. Qué tal si te llevo a una zona general donde te gustaría que te deje. Si eso es demasiado espeluznante puedo llamarte un taxi, pero podrías encontrarte a alguien incluso más espeluznante que yo. —Me está sonriendo, y es una sonrisa perfecta. Mirando a sus ojos, le digo: —Dime tu nombre. Me mira sorprendido por un segundo y luego dice: —Señor Jones. Las comisuras de mi boca suben lentamente. Está mintiendo. Ambos somos unos dementes lunáticos porque a los dos parece gustarnos eso. —Señor Jones, ¿podría, por favor, dejarme en Frist y Lexington? —¿Cerca de la universidad? Asiento. —Sip. —No hay problema. Estaba yendo en esa dirección de todos modos. —No lo estabas —digo, siguiéndolo a la moto. De pronto noto mi vestido y mis zapatillas, y mi completa falta de un vestuario apropiado. El vestido es suelto.

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Volará hasta mi cintura otra vez. Además no tengo chaqueta y los puntos de este suéter están tan sueltos que podrías pasar una roca por los agujeros. Como si leyera mis pensamientos, el Sr. Jones abre el sillín trasero y me pasa una chaqueta. Es de una clase de microfibra. Me la pongo. Es delgada, pero cálida. Deslizo mis piernas por la parte trasera de la moto y aprieto mi falda lo más que puedo. Me siente moverme después de arrancar la moto. —¿Estás lista? —Espera. Intento que mi falda se en su lugar. Se ríe. —Eso suena mal. —Sí, bien, apuesto a que deseas que yo estuviera mostrándome a ti en lugar de a todos esos autos que pasan. Me mira sobre su hombro antes de bajar el visor y decir: —Puedo sentir tus muslos rodeándome. Estoy bien. Antes de que pudiera decir algo, la moto se impulsa hacia el tráfico. Me aferro a su espalda y aprieto mis rodillas contra sus costados. Bastardo.

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Capítulo 7 Traducido por PaolaS Corregido por Aяia

E

l Sr. Jones frena la moto en un semicírculo en la parte delantera del campus. Medio congelada, me deslizo fuera de la parte trasera y salto arriba y abajo tratando de calentarme. La piel de mi cara y mis piernas está totalmente entumecida. No puedo sentir nada. Él levanta su casco y dice: —Lo siento, no tenía pantalones. —Si tuvieras pantalones de repuesto, no creo que pudiéramos ser amigos. — Me estremezco y froto mis manos sobre mis brazos. Él me sonríe, pone el casco en su asiento, y se acerca a mí. Mi corazón se estrella contra mis costillas y dejo de temblar como un chihuahua. La forma en que lo hace es suave, lenta. Cada paso hacia mí hace que mi corazón lata más fuerte. Sus ojos se encuentran con los míos y hacen que me derrita. La sonrisa juguetona en sus labios me da ganas de conocerlo más. Antes de que lo haga, sé que quiero sus brazos alrededor de mí, así que cuando se deslizan por mi cintura, se siente bien. Él es tan caliente y huele como el cielo. Su olor me golpea duro y no puedo evitar respirar más hondo. Sus dedos rozan mi mejilla mientras desliza su mano en mi cabello. Mi pulso golpea violentamente, me quedo paralizada por sus ojos. Él me atrae, poco a poco, y justo antes de que nuestros labios se toquen, se detiene. Sus oscuras pestañas bajan y vacila. Siento su aliento caliente deslizándose a través de mis labios. Exhala un “Lo siento” y se aleja.

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Cada centímetro de mi cuerpo quería ese beso. No sé lo qué paso. Parpadeo y miro hacia otro lado. Sus manos se deslizan de mi cuerpo y el aire frío me hace temblar. —¿Por qué? —le pregunto, no puedo dejarlo ir. No quiero rogar por un beso, pero no puedo dejarlo pasar. Sus ojos se desplazan hacia arriba. Sostiene mi mirada por un momento y una oleada de calor pasa entre nosotros. Quiero extender la mano y tirar de él a mis brazos. La forma en que me mira, la forma en que sus hombros se hunden hacia adelante, le hace parecer derrotado, como si me necesitara. La parte razonable de mi cerebro me pregunta: ¿Estás loca? Esa parte es tan molesta. Es sólo un beso y sí, lo estoy. Cállate. Él sonríe con tristeza y patea algo en el suelo con la bota. —Nada, es sólo que ni siquiera sé tu nombre, y entonces intento besarte después de que tuviste el peor día de tu vida. Eso es un poco aprovechado de mi parte. —El peor día de mi vida fue ayer, si estás basando tus decisiones en eso. —Doy un paso hacia él, preguntándome si esto es un juego y si estoy jugando—. Y mi nombre es... —La razón dice que no lo diga, pero me cae bien. Él es más que atractivo, hay algo más ahí—. Avery. Me mira y dice: —Sean. Sonrío, diciendo: —Sean Jones, el hombre caballeroso de la motocicleta con sólo un par de pantalones. Se ríe y sonrió en respuesta. Doy un paso más cerca de él y miro a sus ojos azules cristalinos. Tomo su chaqueta entre mis manos y lo atraigo hacia a mí. Sean no duda esta vez. Cuando presiono mis labios en los suyos, me devuelve el beso. Es tan dulce y suave que me quiero morir. Ese beso hace que me sienta liviana, como si estuviera flotando. Cuando sus manos encuentran mi cara, me abraza suavemente, arrastrando su dedo por mi mandíbula y de

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vuelta a mi cabello. Es un beso dulce, un beso casto, pero me deja sin aliento y con ganas de más. Sean se aleja de mí y alcanza su casco. —Tu beso es adictivo, Avery Smith. Sonrío ante el uso de mi falso apellido, y por la forma en que dice que le gustan mis labios. —Lo mismo digo. No sé lo que creo que va a pasar, pero cuando Sean se vuelve para irse, mi corazón cae a mis pies. ¿Eso es todo? ¿Se va? No lo entiendo. Lo único que se me ocurre es que él no me quiere. Abatida, doy un paso a la acera. Me aparto de él y comienzo a dirigirme hacia mi dormitorio. —Señorita Smith —me llama y me doy la vuelta. Una ráfaga de viento me alborota el cabello, haciendo que las hebras oscuras se muevan como serpentinas manchando de tinta el cielo—. Ha sido una velada muy agradable. —Me sonríe antes de bajar de un tirón su visor. El motor de su moto ruge y entonces se ha ido. No quiero hacerlo, pero lo veo marcharse hasta que la luz trasera se pierde en el tráfico. ¿Qué estoy haciendo? Estoy enamorada de un chico que quiere prostitutas, más que mujeres. Las mujeres también pueden ser prostitutas, genio. No tengo ni idea de lo que pienso hacer. Mi vida está cambiando. Siento la estabilidad inclinándose reveladoramente mientras mi mundo se desplaza hacia un lado. La pregunta es: ¿Qué voy a hacer al respecto?

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Capítulo 8 Traducido por Debs Corregido por ☽♏єl

—T

écnicamente, pasaste —Mel me dice mientras caminamos hacia nuestra siguiente clase. Se ve elegante, con su traje oscuro y falda corta. Me muero por tener sus zapatos. Son tan

lindos.

Mentalmente, siento como si mi cerebro ya hubiera salido de mi cuerpo. Siento que está sucediendo, estoy cambiando al modo de supervivencia. Es curioso, pensé que ya estaba en ese modo, pero no. No completamente. El aire espeso, los ojos que no pestañean, la forma en que el viento azota mi cara. Recuerdo cómo se siente, cómo todo mi cuerpo parece apagarse para poder llegar a mañana. No estoy respirando. Mis labios están apretados en una fina línea y mi mandíbula está fuertemente cerrada. Siento la mano de Mel en mi hombro, pero no registro nada más allá de eso. Oigo su voz, pero lo único que puedo pensar es que estoy jodida. Si pierdo mi beca, no tengo casa, ni futuro. Hago la pregunta antes de pensar: —¿La moral importa? Mel levanta una ceja perfecta y me mira. —¿Tendremos una discusión filosófica o estás preguntando algo más específico? —¿Cuál es su propósito? Siempre he pensado que la moral existía para guiarnos, para ayudarnos. ¿Qué sucede cuando no ayuda? ¿Cuándo sólo estorba? —No espero escuchar las respuestas. Ya sé para qué es la moral.

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Tomé esa clase. Conozco mi corazón y mi mente. No puedo vender mi cuerpo. Es fundamentalmente erróneo, pero hay un pequeño pensamiento que pasa a través de mi cabeza cuando lo considero, que parece creer que sobrevivir es todo lo que importa. Hay una parte de mí que es maquiavélica y no le importan los medios, con tal de que consiga lo que quiero, pero ¿es eso tan malo? Sólo quiero vivir. Quiero la vida que tenía antes. No era mucho, pero era mía. Ahora, se ha ido. Trago saliva y salgo corriendo. Me alejo de Mel y de clases. Me alejo de todo y de todos. Tengo que pensar. Sabía que esto estaba sucediendo. En las últimas semanas las cosas se han vuelto más difíciles. Mi vida se me está escapando. Puedo sentirlo, como arena bajo mis pies. Estoy harta de esto. Estoy harta de todo. Oigo la voz de Mel detrás de mí, pero ella no me persigue. Nadie lo hace. Estoy sola. En una ciudad de millones, en un campus de miles, en un patio de cientos, estoy sola. Sin aliento, agarro mis libros contra mi pecho y corro al otro lado del campus, lejos de los dormitorios, de mis libros y mis clases. Me detengo en el principio del túnel que pasa por debajo de la autopista. Odio ir por ahí. El túnel de cemento se extiende bajo la calle para evitar que los niños sean atropellados, pero me asusta. Entro y camino por la acera, escuchando el sonido de los motores y bocinas de los autos a todo volumen. Doy vuelta la esquina al final del túnel y estoy de nuevo en la calle. Camino un poco, entro en un restaurante, y me siento en una mesa. El camarero me trae una taza de café antes que abra mis libros y mire el examen. Un gran 698 está escrito en tinta roja en la hoja, una D. Esta nota va a destruirme. No es que no entienda lo que leo, es que no tuve tiempo para memorizar el material. Miro el papel, los números y la letra redondeada del profesor. Siento que las respuestas están aquí. Una clase está entre mi futuro y yo. Una clase. Una nota. Un profesor. Mis dedos juguetean con la esquina de la hoja mientras la observo. Después de todo este tiempo, esto es lo que me quiebra, una puta nota. No es justo. La vida no es justa. Es difícil, muy difícil de manejar sola. Deslizo el examen fuera del camino, moviéndolo a mi lado, y agarro la taza de café. Observo como la 69: La nota está en una escala sobre 100. Equivale a un 6.9 sobre 10; un 13.8 sobre 20; y un D en letras. 8

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gente entra y sale, y me pregunto si sus vidas están tan arruinadas como la mía. Me pregunto si las cosas les salieron de la forma en la que lo habían planeado. No importa lo que decida, tengo una casa hasta el verano. Entonces, puedo apelar cuando me saquen mi beca, aunque a la universidad no suele conceder apelaciones. La beca es demasiado valiosa. Prefieren otorgar el dinero a alguien que no trabaje, a alguien que tenga una familia para ayudarlos a pagar por todo lo demás. Yo no tengo esas cosas. Miro fijamente a la nada mientras me tomo mi café. Las palabras de la señorita Black resuenan en mi cabeza: es sólo un chico. Y lo conozco. Es un chico caliente con labios bastante besables. Una voz familiar me asusta. —¿Saltándote clases? Ooooh, vas a meterte en problemas. —Marty Masterson. Se desliza en el asiento frente a mí, todavía sonriendo. Él es mi compañero de laboratorio este semestre y es un entrometido increíble. Rápidamente tiro mi mano sobre el examen y trato de deslizarlo fuera de la mesa, pero Marty ya lo ha visto. Lo arrebata antes de que pueda decir nada. Sus ojos brillan con preocupación mientras me mira—. Avery, santa mierda. ¿Estás bien? ¿Qué pasó? —Sostiene la hoja en la mano y me pregunta como un padre lo haría. Lo agarro de nuevo y lo meto a mi lado en el asiento. —El trabajo pasó. La vida pasó. A veces estas mierdas pasan. —Pero no conseguirás una segunda oportunidad. —Se ve preocupado. Marty se quita la bufanda y la coloca a su lado. Lleva una chaqueta de pana y parece que pertenece a los años 70 con ese corte de cabello. Pero es agradable conmigo y siempre lo ha sido. No puedo soportar la mirada en su rostro, como si se apiadara de mí, como si ya estuviera muerta—. Avery... —Soy consciente de que estoy jodida, así que a menos que tengas algo más de que hablar… —Socialmente indiferente es una buena manera de describir a Marty. Parece gay, pero no ha dicho nada al respecto. No lo he visto con un chico ni con una chica. Él toca demasiado, pero nunca se siente sexual. Parece una gran anciana en algunos aspectos. Como la manera exagerada en que mueve su cabeza y sus manos cuando habla.

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—No tengo, pero no puedes pensar en echarme de nuevo al frío sin una taza de café. —Me sonríe y llama al camarero para pedir una taza. —Supongo que no. Mientras el camarero se acerca y vierte el café negro en una taza blanca, Marty me mira con lástima en los ojos. —Deja de hacerlo —digo. —¿Dejar de hacer qué? ¿De preocuparme por ti? Porque eso no va a pasar. ¿Qué vas a hacer? ¿Dejar el trabajo? Eso es lo que tiene que hacer, ¿no? —No puedo comer si lo dejo. Así como están las cosas, este café está fuera de mi presupuesto. —Me encorvo y me hundo en el asiento. —Voy a pagar tu café, pero cariño, no puedes perder la beca. Casi nadie la consigue y nadie la mantiene. Los requisitos del promedio de notas son una locura. Se ve bien en el currículo, pero mantener esas cifras por todo tu plan de estudios es… —Demente. Lo sé, pero es lo que es. —Mi padre solía decir eso. Sonrío débilmente y miro al café. Es negro. Sin azúcar. Sin crema. 100% amargo, como mi vida. —¿Qué vas a hacer? Me encojo de hombros. —No tengo idea. Supongo que no estoy hecha para esto. No lo digo en serio, tengo ganas de auto-compadecerme, pero Marty no me deja. —No, señor. No te atrevas a empezar a hablar así. Casi terminas. No tiene sentido renunciar ahora. Tal vez puedas cambiar tu horario de trabajo para más tarde. Así puedes estudiar en la mañana y… —Y nunca dormir. Sí, lo he intentado. No es un buen plan a largo plazo. No hay nada... —Las palabras escapan de mi boca. Me quedo mirando a Marty, preguntándome qué haría. Si aceptaría un trabajo como el que me ofrecieron si eso lo salvara—. Marty, ¿qué tan lejos irías si fueras yo? Quiero decir, si hubiera

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una manera de que me quede aquí, pero es... —Mis labios tiemblan mientras busco la palabra adecuada. Ni siquiera me deja terminar. —Te diría que hicieras lo que fuera necesario. Demonios, vende droga a los estudiantes de primer año si es necesario, pero no te vayas. Una vez que abandones, no hay manera de que vuelvas. Si renuncias a esto, significa que te vas a conformar con una vida que no querías. —Me mira curiosamente, su gruesa mano acaricia su barbilla sin afeitar. Marty luce como un apoyador9, con cabello rubio y ojos marrones. Básicamente, es un oso de peluche con muy buena apariencia. No lo miro. Me quedo mirando a la mesa y deseo que hubiera alguna otra cosa que aún no haya pensado. Después de un momento de silencio, pregunto: —¿Así que entenderías si hiciera algo estúpido para quedarme? Él sonríe. —Siempre y cuando no te atrapen. ¿Tal vez le estoy preguntando a la persona equivocada? Lo miro por un momento antes de decir: —Así que, ¿harías cualquier cosa siempre y cuando no te atrapen? —Tal vez. —Levanta la taza a los labios, y hace una pausa—. Pero no ganadería. Me río. No puedo evitarlo. —Eres ridículo. —No puedo evitarlo. Tengo una cosa natural por lo ridículo. —Se encoge de hombros y me sonríe. Inclinándose hacia adelante, dice—: Salud, nena. — Tintinea su copa contra la mía—. Brindemos por ti encontrando la oportunidad perfecta.

Apoyador: En inglés, Linebacker. Es una posición del fútbol americano y canadiense. Son miembros del equipo defensivo. 9

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Capítulo 9 Traducido por Azuloni Corregido por ☽♏єl

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asan unos días más y sé que estoy perdiendo el tiempo. Balanceo la tarjeta que la señorita Black me dio, mirando el número de teléfono como si tuviera dientes. Los nervios me retuercen el estómago. Deja de pensar, me regaño a mí misma y marco los números en mi teléfono. La señorita Black responde en el segundo timbre. —¿Puedo ayudarte? —pregunta. Encuentro mi voz. —Al parecer, puede. Quiero saber qué es lo siguiente, si acepto su oferta. —Sé que la señorita Black sabe quién soy, que esperaba que la llamase. —Fotos, análisis de sangre y la creación de un perfil, son el siguiente paso. Todo eso se hace aquí. Ven mañana por la noche a las 7:00 y no llegues tarde. —La línea muere. Miro el teléfono acunado en mis manos. Esta es mi elección. Elijo no dormir en una caja. Elijo mantener un techo sobre mi cabeza. Elijo ser... Mentalmente, me detengo. Todavía no puedo admitirlo, ni siquiera a mí misma. Me visto rápidamente y corro fuera del apartamento antes que Dennis intente hablar conmigo. Es el novio de Amber, un bajo pero fornido chico que coquetea con todo lo que respira. No lo soporto. La única persona que me irrita más que él, es Amber. Me pongo un suéter por encima de mi cabeza y me calzo mis zapatillas. Las ato saltando en un pie y prácticamente corriendo

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hacia la puerta. Amber no está aquí, pero le dio una llave a su novio. Por supuesto, ella no me preguntó. Trato de no pensar en eso y hago una línea recta hacia la puerta. Dennis está de pie en el mostrador de la cocina usando nada más que una sonrisa. En serio. ¡Pantalones, hombre! Ponte un poco de ropa. Empieza a decirme algo. No lo miro. —¡Ahora no, Dennis! Y juro por Dios que si no empiezas a usar ropa cuando Amber no está alrededor, pondré pegamento en tu asiento favorito y me reiré cuando tu culo se quede atascado en el sofá. —Cruel. Yo sólo… —dice mientras cierro la puerta detrás de mí y le corto la frase. El tipo es un idiota. Coquetea con todo y con todos, y por si fuera poco, piensa que caminar alrededor desnudo debería ser un deporte. Tal vez debería serlo, pero no para él. Y no en mi apartamento. Estoy vestida cómodamente esta noche. Tengo que pedir un aventón para llegar hasta mi auto. Espero que todavía esté allí y que no lo hayan remolcado durante el día. Mel me recoge en la planta baja. —Hola, ¿estás lista? Asiento con la cabeza. —Sí, no podría estar más lista. —Doy la vuelta hasta el lado del pasajero y me deslizo en su auto. Mel arranca y pone su bolso en el asiento trasero. —¿Dennis? —pregunta mientras me pongo el cinturón y ella se lanza hacia el tráfico. Asiento—. ¿Desnudo? —Asiento otra vez—. Ese imbécil necesita usar pantalones. —Le dije que pegaría su culo al sofá si no empieza a usarlos. Mel resopla de la risa y pasa a alguien. Ellos resuenan sus bocinas. Ella se aleja del conductor y pasa a través de los autos como un piloto de carreras. —Apuesto a que se lo tomó bien.

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—No me quedé para averiguarlo. —Ajá, y con buena razón. Mel me lleva hasta mi auto. Mira a su alrededor como si quisiera preguntarme algo, pero no lo hace. El estacionamiento está casi lleno. Mi auto se integra, bien, como lo hace normalmente de todos modos. Gracias a Dios no lo han remolcado. Salgo y le doy las gracias. —Te veré esta noche. —Bien. Hay una fiesta en la casa de Mack. ¿Estás planeando ir? Niego con la cabeza. El viento sopla mi cabello. Meto un mechón detrás de mi oreja. —No puedo. Tengo que estudiar. Ella asiente con la cabeza. —No vas a trabajar esta noche, ¿verdad? Niego con la cabeza. —Nah, en realidad voy renunciar. Tuve otra oferta de trabajo y decidí aceptarla. —Me siento nerviosa y emocionada al mismo tiempo. Si ella no hubiese estado sonriéndome, no habría sido capaz de decirlo. Mel hace un ruido agudo que suena como una ardilla siendo golpeada con una raqueta de tenis. Rebota hacia arriba y abajo en su asiento. —¿Le has dicho a Black que sí? ¡Ah! ¡No puedo creerlo! Asegúrate de añadir santurrona a tu perfil. A los hombres les gusta ese tipo de cosas… ¡Ey! ¿Qué estás...? —Cierro la puerta de un golpe y sonrío. Muevo mis dedos hacia ella a través de la ventana y escucho algunas palabras bien escogidas a través del cristal. —Sí, sí. Nos vemos más tarde, boca sucia —le digo, sonriendo. La ventana se desliza hacia abajo. —“Santurrona” va a ser tu nuevo apodo.

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—Es curioso. Pensé que elegirías algo más clásico. —Sonrío y ella niega con la cabeza. Sus aretes se mecen hacia atrás y adelante mientras su boca se abre. —Estoy ahorrándome esos para después. —Mel me dispara una mirada de complicidad. Eso hace que mi estómago caiga, ya que no tengo ni idea de lo que me espera—. ¿Cuándo te hacen el paquete? —Mañana por la noche. —¡Iré! Cruzo los brazos sobre el pecho e inclino la cabeza a un lado. —Está bien, siempre y cuando no lo hagas más raro, porque ya es lo suficientemente raro. —Sí, yo… —Los ojos de Mel se fijan en algo detrás de mí. Ella deja de hablar y pone una mirada extraña en su rostro. Una voz familiar llena mis oídos y mi cuerpo reacciona. —¿Avery? —Me giro lentamente y veo a Sean caminando detrás de mí. Las cejas de Mel se elevan tan altas que están a punto de salirse de su cara. —¿Es ese…? Le doy una mirada que dice “Cállate”. —No. Sean se detiene junto a la ventana de Mel y se pone delante de mí. —Cuánto tiempo sin verte, labios calientes. Mi rostro se calienta. La boca de Mel se abre, haciendo un audible sonido de ¡Oh Dios! Me giro hacia ella y golpeo mi mano en la puerta. —Mejor ponte en marcha. Me pondré al día contigo más tarde. —Código: Vete ahora mismo y si dices algo, te juro por Dios, que voy a romperte la cara. Por supuesto, Mel dice algo. —¿Así que, labios calientes? ¿Eso significa que ya has probado la mercancía?

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—Algo así —dice Sean sonriendo. Tomo su mano y lo alejo del auto. —Lleva tu culo a casa, Mel. Te veré más tarde. —Mantengo mi mano en la de Sean y tiro de él hacia mi auto mientras Mel se retira del estacionamiento. Sé que no quiere irse, pero me siento aliviada de que lo haga. Nerviosa, hablo atropelladamente, tratando de llenar los agujeros en mi cabeza. Siento que tengo una hemorragia de palabras. Estas siguen llegando hasta que Sean me detiene. Cuando llego a la puerta de mi auto, me inmoviliza y me gira hacia él. Alcanzando mi cara, inclina mi barbilla hacia arriba y me mira a los ojos. Me congelo. Mi corazón late más y más fuerte. Creo que podría explotar. Un escalofrío se desliza por mi espina dorsal. Sean dice: —Hay muy pocas cosas que me cautivan tanto como tú lo haces. —Sus ojos se mueven hacia mis labios antes de levantarlos y mirarme a los ojos. Las mariposas llenan mi estómago. Una insana necesidad de reír me inunda, pero me las arreglo para someterla en una sonrisa. —Elogios locos te llevarán a respuestas locas. —Siento como la sonrisa se extiende por mi cara—. Vamos a mantener los pies bien plantados en la realidad. —Muy bien. ¿Qué tal esto? Nunca, nunca he conocido a alguien que me atraiga de la manera en que tú lo haces. Es todo, la forma en que tu cabello se balancea cuando caminas, la curva de tus caderas a tus muslos, el sonido de tu voz, la forma en que tus ojos se mueven cuando te hago un cumplido, como si nadie te hubiese dicho nunca lo hermosa que eres, todo en ti es tentador. Como la llama para una polilla. —Ah, es la hora del cliché. Sean toca mi mejilla con su mano, deslizando lentamente sus cálidos dedos a través de mi piel. Mi estómago se retuerce. Quiero apoyarme en él, pero no lo hago. Mis ojos se cierran mientras él lo hace. No puedo ocultar lo mucho que me gusta su tacto. Su voz empuja mi mirada a sus labios. —Sólo hay un puñado de maneras de decirle a una mujer que es hermosa. Estoy obligado a usar algunos clichés de vez en cuando.

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Sonrío tímidamente, como si no creyese que él me encuentre tan atractiva y giro mi cara hacia otro lado. Eso rompe el contacto con su mano. Ojalá no lo hubiera hecho, pero no puedo sentirme así por él. Él va a ser algo más. Alguien más. Esto no puede suceder. Abro la puerta del auto y caigo en el asiento. Extraigo la llave de mi bolso, la meto en la ignición y la giro. Tengo la sensación de que me estoy olvidando de algo. Sean hace que mi cerebro se derrita y no pueda pensar. El auto no arranca. Ni siquiera intenta hacerlo. Uf, maldito auto holgazán. —Te olvidaste del spray mágico —dice en voz baja a través de la ventana rota. Sean sostiene una lata de éter y se acerca a la parte delantera del auto. Levanta el capó y rocía. Oigo su voz un segundo después. —Inténtalo ahora. Acelero y giro la llave. El motor chisporrotea a la vida. Sean camina de nuevo hacia mi ventana. La bajo a la mitad, donde se queda atascada. Me pasa la lata. —Pensé que podrías necesitar esto. Sonriendo coquetamente hacia él, pregunto: —¿Me está acosando, Sr. Jones? Sean niega con la cabeza y se apoya en el techo del auto. Cuando lo hace, se mueve más cerca de mí y capto su olor. Llena mi cabeza e inhalo profundamente. —Muy por el contrario, señorita Smith. Salgo de mi camino para evitarte, sin embargo, sigues apareciendo justo en frente de mi restaurante favorito a diferentes horas del día, haciendo todo tipo de cosas extrañas. Es difícil de ignorar. —¿Cosas extrañas? —Sonrío—. ¿Cómo qué? —Para empezar, tienes un auto al que tienes que rociar para que arranque. Eso no es algo que vea todos los días. En segundo lugar, corriste tras tu auto después de que te lo hubieran robado, lo que fue algo especial, ya que tenías toda la intención de recuperarlo. Cuando se tiene en cuenta que el auto no tiene valor monetario, me pregunto por qué arriesgas tu vida por él. Y después

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de pensarlo mucho, he decidido que tal vez has rellenado tus neumáticos con oro y esa en la razón por la que no podías desprenderte de esta bestia, y también explica por qué utilizas latas de éter como si fuesen laca para el cabello. Parpadeo hacia él. ¿Soy rara? ¿Cuándo ocurrió eso? La imagen de mí usando éter como laca para el cabello entra en mi mente y me río como una hiena. —Me has atrapado, buen ciudadano. Gracias por ocuparte de mi gallina de oro mientras yo estaba en la escuela, suspendiendo mi examen. Te recompensaré enormemente. —Estoy bromeando, sin pensar en lo que estoy diciendo. La sonrisa de Sean se ensancha. —¿Y qué recompensa será? —Vas a tener que esperar y ver. Sean se endereza y se aleja del auto para que pueda salir del estacionamiento. Estuve acelerando el motor cada pocos segundos para que siga funcionando. Los gases del escape llenan el aire frío, haciendo humo blanco. Él dice: —Te veré por ahí, labios calientes. —Oh, no tienes idea. —Sonriendo, saco mi auto del estacionamiento y me dirijo de nuevo al dormitorio. Renunciaré mañana. En este momento me siento demasiado bien y todo va bien, para variar. No quiero estropearlo.

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Capítulo 10 Traducido por Vanehz Corregido por ☽♏єl

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el pregunta:

—¿Pero de dónde vino? Todo fue tan repentino, levanté la mirada y simplemente estaba allí. ¡Puf! —Mel hace chispas imaginarias con sus manos, como si fuera una maga—. Y corrígeme si me equivoco, pero luce un poco familiar. Podría haber jurado que lo vi en alguna parte antes. Estamos sentadas en su dormitorio. Su compañera de habitación salió y Mel está rebotando de arriba a abajo con emoción. Ella cruza la habitación y se lanza a su cama. Me siento en la confortable silla opuesta a ella y pongo mis pies bajo mi trasero. —Mel, no sé de dónde vino. Sean parece rondar esa esquina como un fantasma. La primera vez que lo encontré, pasó junto a mí con una motocicleta y me ayudó a recuperar mi auto. Fue la noche que me robaron. Su sonrisa se amplió. —¿Es caliente y caballeroso? ¡Es el premio gordo! Sacudo mi cabeza. —No, no es el premio gordo. Es un desastre. Sean te parece familiar porque su foto está en el libro de la señorita Black. Era el que buscaba una virgen. No sé qué pensar de eso. Parecía normal sin esa información.

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Mel empieza a decir algo, pero su boca cuelga abierta. Es como si las palabras se hubieran evaporado o algo. Levanto una ceja, como diciendo te lo dije. Una expresión sarcástica destella en su rostro. —No me pongas esa cara. Todo el mundo está jodido de alguna forma. —Este parece estarlo más que otros —Un recuerdo se desliza en mi mente. Puedo ver los ojos de Sean y los siento sobre mí. Hace que mi corazón lata rápidamente. Odio tener esa reacción hacia él. Y sus labios… ¡Cállate! Me reprendo a mí misma. Agrego—: Además, la mayoría de los chicos no van por ahí buscando putas. Mel levanta un dedo y me corrige. —Prostitutas, prostitutas caras. Hay una diferencia. Como si yo lo supiera. Me burlo: —Sí, eso significa que los chicos tienen dinero. —Bien, esa es una diferencia —dice Mel como si fuera un punto válido. Me mira fijamente y dice—: Entonces, déjame ver si entendí esto. Este chico realmente caliente, te ofrece ayudarte cuando un idiota te roba el auto, aceptas su ayuda, ustedes lo recuperan, ¿y entonces qué? Asiento mientras ella habla, afirmando sus conclusiones. —Entonces nada. Dijimos adiós. No tengo tiempo para salir y Sean no parecía interesado, pero entonces lo vi otra vez. Y otra vez. Él me trajo a casa la otra noche después de que inundara el motor intentando que mi auto arrancara. — Tengo esa mirada ausente en mis ojos, esa que le dice que estoy recordando más de lo que estoy diciendo. —Y… —Me pide, insistiéndome con la mirada. Me encojo de hombros, sin querer decirle acerca del beso. —Y nada. Él está jodido. Tú misma lo dijiste. Puedo hacer daño, pero no… Mel empieza a reír y no tengo idea de por qué. Está tirada en la cama sobre su espalda, y realmente patalea y sostiene su estómago mientras se sacude con

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la risa. Como es usual, no tengo idea de qué es tan divertido. Pensando rápidamente, me pregunto qué me perdí, pero no lo sé. Lanzo una mullida almohada por la habitación y esta choca contra su pierna. Mel se levanta y se seca las lágrimas de un ojo. Aun sonriendo de manera muy amplia, dice: —¡Por Dios! ¡Es por eso que aceptaste el trabajo con la señorita Black! ¡Él te gusta! —Me sonríe ahora. Repentinamente Mel recupera la compostura. Seriamente pregunta—: Dime, Avery, ¿qué planeas hacer cuando te lo encuentres siendo una chica de la señorita Black? ¿Pretender que eres alguien más? ¿Pretender que nada nunca pasó? ¿O estás planeando usar el método “¡Sorpresa!” para asustar al chico? Para que sepas, los pasteles no son parte de nuestro Modus Operandi. Froto un dedo contra mi barbilla. Realmente no pensé en esa parte. —Pensé que él iba a pasar eso por alto. —Eres algo así como difícil de olvidar. ¿Realmente piensas que actuará como si no te conociera? ¿Quién está loca ahora? Mel cruza los brazos sobre su pecho y me mira. Hago un sonido estrangulado y entierro mi rostro en la almohada. Okey, quizás este es un mal plan. Cuando levanto la mirada digo: —Yo, obviamente. —Tomo una respiración profunda y respondo—: ¿Qué haré con esto? ¿Quién se anota para esto y tiene sexo con un chico que realmente conoce? —Nadie. Es una regla. La señorita Black es realmente estricta con eso. No hay relaciones fuera del trabajo cuando estás en su compañía. —¿Por qué comprar la vaca cuando puedes tener la leche gratis? Mel parpadea hacia mí. —¿Qué maldita vaca? Estamos hablando de ti. Los blancos son tan locos. — Sacude su cabeza y levanta la mirada hacia mí, totalmente seria—. Si trabajas para Black, no tienes ninguna relación fuera del trabajo. No hay nombres reales ni direcciones. Todo se hace en hoteles. Todo el asunto radica en el anonimato

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y el chico consigue cualquier fantasía que quiera cumplir. Estás de alguna forma jodida por el hecho de que ya lo conoces. Una descarga de pánico se dispara a través de mí. Me inclino hacia adelante en la silla. —Realmente no lo conozco —tartamudeo—. Quiero decir, no conozco su apellido, dónde vive, y no sé nada sobre él, además de que es caliente y tiene una motocicleta. Mel levanta una mano y me detiene. —¿Qué? ¿Piensas que te voy a delatar? Sé realista, chica. Estoy tratando de ayudarte. No menciones eso a la señorita Black y quedate lejos de Sean fuera del trabajo. Él sabe las reglas tan bien como tú. Además, si él las rompe, oí que Black tiene un equipo de seguridad que rompería su pierna. —¿Lo dices en serio? Ella asiente. —Hay un montón de dinero en el negocio, suficiente para mantenernos a salvo y evitar que los chicos se conviertan en acosadores. Nadie se mete con nosotras. —Nadie habla por un momento. La mirada ámbar de Mel se levanta y se encuentra con la mía—. ¿Realmente vas a hacer esto? Mi voz apenas se escucha. —Tengo que hacerlo. No hay otras opciones. La renta es astronómica y un trabajo temporal me dejará sin hogar más rápido de lo que puedo parpadear. Hice los cálculos. Estoy jodida. Bien podría aceptar esto como mi destino e ir con él. —¿Destino? Asiento. —Sí. Si no fuera él, si nunca hubiera conocido a Sean, no podría haber aceptado esto. Así como es, ya me revuelve las tripas. Ella sonríe débilmente hacia mí. —Sé a qué te refieres, pero no te preocupes, pasará y te ayudaré a atravesarlo.

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Capítulo 11 Traducido por liebemale Corregido por Samylinda

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a sesión de fotos no es lo que pensé que sería. Hay un fotógrafo, un hombre viejo con una enorme cámara negra, y la señorita Black. Empezamos sacando fotos de mí vestida. Primero fueron fotos de mi rostro y luego pasaron a cuerpo entero. Estoy usando jeans y un suéter ajustado. Me veo joven. Mi cabello cae por mi espalda en gruesas ondas. Fijaron mis rizos antes de empezar las fotos. Me siento tonta. Esa es la mejor palabra para describirme. Tengo problemas para tranquilizarme hasta que la señorita Black habla conmigo. Luego, las cosas van mejor. Me siento más a gusto. Me río. Me ponen diferentes trajes, y el último es un vestido negro ajustado. La parte de atrás es baja y se sumerge más allá de la parte baja de mi espalda. El vestido es como una segunda piel. Cada imperfección que tengo destaca y me siento como una gorda vagabunda. —Esto no me puede quedar bien —dije, levantando el vestido. La señorita Black aleja mis manos y dice: —No tienes idea de lo impresionante que eres, ¿verdad? El vestido se ajusta perfectamente, y lo que crees que es grasa, son curvas femeninas. Sin ellas serías un palo de escoba, así que deja de inquietarte y ve a sentarte allí. —La señorita Black señala un rincón con un banco frente a una hilera de ventanas. El paisaje de la ciudad está detrás de mí. El fotógrafo mueve su equipo a la nueva ubicación. Es la única foto que no está en un telón de fondo.

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Me siento y aliso el vestido. Empiezo a tirar el dobladillo hacia abajo, pero la señorita Black dice: —Déjalo. Gira hacia la ciudad, Avery. Mira hacia la ventana y pon tu cabello sobre tu hombro. Finalmente entiendo lo que están haciendo. Me giro hacia el vidrio y tiro mi cabello sobre mi hombro. Cae todo sobre un lado. Echo un vistazo hacia atrás. Es una foto más natural, como si estuvieran tomando la imagen cuando no me doy cuenta. El fotógrafo se pone atrás de mí con la cámara. Oigo el “clic” del disparador. Miro a la señorita Black para que me dirija, pero no lo hace, así que giro hacia el vidrio. Levanto mi mano y toco el frío cristal de la ventana con mi dedo, con la mirada perdida en la ciudad. No sonrío. Me siento perdida. Mi vida no es como pensé que sería. Ojalá me hubiera ido con mis padres esa noche. Desearía no haberme quedado aquí sola. Veo las luces rojas y blancas que pasan abajo por la calle. La vida parece tan fugaz, tan inútil. Respiro y miro sobre mi hombro. La cámara captura la mirada embrujada en mis ojos. La señorita Black tiene sus dedos en la barbilla, como si estuviera satisfecha. —Muy bien, Avery. Has terminado con esta parte del trabajo. Vamos a hacer las pruebas de sangre y llenar el resto de tus papeles. Asiento, sorprendida de que no haya más malditas fotos que sacar. Como si pudiera leer mis pensamientos, la señorita Black dice: —Nosotros no hacemos fotos de desnudos. La alegría de ver a la mujer en carne y hueso por primera vez es parte del paquete. El resto de las fotos son para dar una idea de tu personalidad, de lo que te gusta y lo que no lo hace. —Pero no me preguntó nada de eso. —Lo sé. Serás la chica que te digamos que eres, que es muy parecida a tus inclinaciones naturales de todos modos. Asiento. Ya no me importa. Me saco el vestido y me vuelvo a poner el suéter y los jeans. Cuando llegamos a la documentación que vi la primera vez que estuve aquí, no sé qué marcar. Nunca hice nada de eso, así que ¿cómo se supone que voy a saber lo que haré o no haré?

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Estoy sentada en la misma pequeña mesa al final de los cubículos. El lugar está vacío otra vez. Me pregunto si alguien además de la señorita Black está aquí alguna vez. Miro el papel y parpadeo. La señorita Black se sienta junto a mí con una taza de café. Es negro. Me lo da y lo tomo. Ella pone los papeles en frente suyo. —Tengo una idea. ¿Por qué no escribimos aquí que la hoja se modificará según la experiencia que se acumule? —Eso está bien para futuras, em… citas, pero ¿qué pasa ahora? —pregunto. —Trátalo como una relación normal y dile cuándo parar. —Pero si no hay límites... —Se pierde algo de la protección ofrecida por las normas. Sé lo que estás pensando, pero es imposible saber lo que a otra mujer le gustará o no tolerará. Hay algunas cosas aquí que pensé que nunca haría, y que he aprendido a disfrutar. —Debo tener una mirada extraña, porque ella se inclina hacia adelante y toca mi mano, diciendo—: No me malinterpretes. Quiero que estés cómoda, así que vamos a poner una progresión aquí de que no puedes saltar a las cosas excéntricas sin hacer las normales primero. ¿Eso está mejor? Asiento. Esto es tan raro. La señorita Black sonríe y escribe en los papeles. —Bien. Creo que esto se alinea con las preferencias del Sr. Ferro de todos modos. —¿Quién? —pregunto, moviéndome a la parte delantera del asiento. —El señor Ferro, el hombre que quiero que sea tu pareja. —La señorita Black se levanta y agarra el gran libro de la otra noche. Lo abre y es todo lo que puedo hacer para no reaccionar. Es Sean. Fotos de Sean, su hoja de preferencias, su descripción de lo que él define atractivo y más—. No te asustes, Avery. Es sólo una carpeta. Tómala y échale un vistazo. Hago lo que ella dice, y pongo la carpeta en frente mío. El señor Ferro. Sean Ferro. Su primero nombre no figura en la hoja. La señorita Black me explica que sólo usamos nombres formales, y que debo llamarlo Sr. Ferro. Me pregunto si ese nombre es real o no. Me pregunto por qué vino aquí, por qué un hombre tan guapo como Sean querría esto. Toco una foto, mirando sus ojos. Mi mirada se

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desvía a los labios y siento un cosquilleo a través del estómago. Parpadeo rápido para sacarlo de mi memoria y doy vuelta la página en busca de respuestas, pero no hay ninguna. Se muestra a un hombre que parece hermoso y normal. Sean escribió que prefiere una mujer con poca experiencia así él podría tomarse el tiempo de enseñarle. ¿De qué se trata eso? Altruismo en su máxima expresión. Quiere que otros hombres tengan mejor sexo, así que enseña a la nueva chica todo. Eso no tiene sentido. Nada de esto lo tiene. Hay una desconexión entre el archivo y el hombre que conozco. Una voz en el interior de mi cabeza dice: Tal vez no lo conoces del todo.

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Capítulo 12 Traducido por mel94_ Corregido por flochi

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i corazón está golpeando en mis costillas con tanta fuerza que pienso que podrían romperse. Salgo de la ducha y me enrollo la toalla. Amber está chillando como un gato ensartado mientras el cabecero de su cama golpea contra la pared. No quiero escuchar esto, pero tenía que estar en casa para prepararme para salir. Me encierro en el baño y me pongo maquillaje después de ducharme. Ato una bata a mi alrededor cuando termino. Mel tiene un vestido que me va a prestar esta noche, ya que no tengo nada adecuado. Pienso sobre ver a Sean, sobre lo que le diré. Una parte de mí piensa que no debería decir nada, que debería dejarlo explicar todo. Después de todo, ambos somos mucho más inseguros de lo que parecíamos. La voz de Amber revienta en mis tímpanos y después, por fin se calla. Trato de escapar del cuarto de baño antes que alguno de los dos tenga la oportunidad de empezar de nuevo. Lanzo mi maquillaje en mi bolso y corro hacia la puerta. La forma en que la habitación está situada tiene a nuestras camas en la misma zona con el baño que compartimos con las chicas de al lado en un extremo. Corro junto a las camas y no me doy cuenta del tipo, no Dennis, que está de pie en nuestra cocina. Tiene mi manta atada alrededor de sus desnudas caderas. El chico me mira y luego dirige su mirada a Amber.

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—Oye, nena. ¿Esto va a ser un trio? Estoy de acuerdo con eso. —Me sonríe. El chico es un clon de Dennis. ¿Qué demonios? Miro hacia Amber amenazantemente, pero está tendida en la cama y no se molesta en mirar hacia mí. —¡No toques mis cosas! —le gritó a él. Me sonríe como un idiota. Sin pensarlo, camino hacia adelante, agarro la manta y salgo corriendo por la puerta dejando al chico de pie sin nada encima. Corro por el pasillo, sosteniendo la manta entre mis dedos. Mel parece estar molesta cuando entro en la habitación, pero su estado de ánimo cambia rápidamente a disgustada cuando ve la manera en la que estoy sosteniendo la manta. Abre un cajón y saca algo. —Oh, qué asco. Otra vez no. —Sostiene una bolsa de basura para mí y dejo caer la manta en el interior. Tendrá que ser limpiada de nuevo y no quiero toda su porquería mezclándose en otro de mis lavados. —No quiero hablar de eso. Lo juro por Dios, ella es la peor compañera de habitación que existe. Lo único a su favor es que no roba. Mel no parece muy convencida. —Sin ánimo de ofender, pero no tienes nada que valga la pena robar. —La historia de mi vida. Así que ayúdame a deshacerme de este nerviosismo y a prepararme. Mel resopla una risa. Su mano cubre rápidamente su boca mientras sigue riéndose. —¿De dónde aprendiste esas palabras? Cualquiera diría que te criaste en un convento de monjas. Maldición, chica. —Mel niega con la cabeza y se acerca a su armario. Un vestido de cóctel color violeta oscuro está colgando de la parte delantera. Lo saca y me lo da—. ¿Qué piensas? Con tu cabello y ojos oscuros, pensé que este color te quedaría bien. Además, es fácil de usar. Sostengo la suave tela entre mis manos. Mi corazón empieza a bombear más fuerte. Voy a hacer esto. El vestido es el último paso en la cuerda floja de la

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locura. Estoy casi esperando caer y romperme el cuello. No sé si puedo seguir con esto. Asiento, sin decir lo que estoy pensando. —Es hermoso. El vestido tiene un forro de seda púrpura brillante que está cubierto por otro de gasa negro. El escote es bajo con forma ovalada y la caída de la espalda aún más baja. Se une por un broche plateado sobre un hombro. Es como un vestido de diosa griega. Parpadeo hacia él por un momento. No puedo creer que esto esté sucediendo. Como si Mel pudiera leer mis pensamientos, dice: —¿Y qué hay del resto? ¿Te dio Mandy un buen conjunto de liga de encaje? La ropa es inspeccionada por la señorita Black antes de salir en una limusina para mi cita con Sean. Nunca tuve nada aceptable, así que tomé el poco dinero que me quedaba y tuve que comprar unas medias, bragas y un sujetador. Todo estaba en liquidación, pero es de una tienda en la lista aprobada por la señorita Black. Asiento y deslizo la bata para que pueda ver. Se siente un poco raro, pero tengo que ponerme el vestido de todos modos. Tiro de la percha mientras Mel me mira. —No había mucho dentro de mi rango de precios. —Bueno, me alegro de que tuvieran algo. Esto debería tranquilizar a la señorita Black. Ella sólo quiere asegurarse de que no escatimamos en nada. —No puedo creer cuánto cuesta todo esto. Las medias valen más que todo mi atuendo. Mel niega con la cabeza y me sonríe. —¿Pero las has sentido? —Sí, son suaves como la mantequilla, pero por ese precio lloraré si se rompen. —Trato de deslizarme en el vestido sin estropear el maquillaje. Lo deslizo sobre mí y alcanzo el lado de la cremallera, pero Mel ya está allí. Tira de la cremallera y me miro al espejo. El vestido se ajusta perfectamente. El corpiño se cierne

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sobre mi cuerpo y la falda es más corta en un lado y flota ligeramente en el dobladillo. Si no sintiera ganas de vomitar, me pondría a girar. —Te ves perfecta. —Gracias —le digo, mi pulso golpeando más fuerte. Respiro hondo y trato de calmarme. —¿Has pensado en lo que vas a decirle? —Mel da un paso atrás y agarra un peine. Peina rápidamente mi largo cabello en un estilo precioso. Ni siquiera sé cómo llamarlo. Es mitad arriba y mitad abajo. Hebras cuelgan de mis hombros mientras rizos azarosos se fijan y se alzan en la parte superior de mi cabeza. —No, realmente no. Y Mel, si dice que no, caminaré lejos de esto. Si no puedo hacerlo con él, no puedo hacerlo. Mel se calla y aprieta los labios. —Te rindes muy fácil. —Tal vez, pero tengo que ser capaz de vivir conmigo misma. Mi cuerpo y mis emociones no se separan. No sé cómo hacerlo sin enamorarme del chico. Mel cruza los brazos sobre su pecho. Ella todavía tiene que alistarse para salir más tarde. —Escucha, aprenderás a hacerlo. Una de las cosas que no hago son los besos prolongados, ya sabes el tipo. Se ponen calientes y pesados. Hace que se sienta como algo que no es. Esa hoja de preferencias no es solamente lo que no te gusta, es lo que puedes tolerar. —¿Qué pasa si lloro todo el tiempo? ¿Qué pasa si ni puedo tolerar nada de esto? —Eres más fuerte que eso, Avery. Tú y yo estamos por nuestra cuenta. Somos fuertes porque tenemos que serlo. No necesitamos a nadie ni a nada. Cuando tenemos la mirada puesta en algo, lo hacemos. No importa el precio. Mi estómago se queja. Ella es como yo, tal vez un poco más maltratada por la vida, pero somos iguales. —El fin justifica los medios.

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—Sobrevivir justifica cualquier cosa.

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Capítulo 13 Traducido por Aylinachan Corregido por Laurence15

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onduzco mi auto arruinado hasta lo de la señorita Black. Ella me invita a pasar a la parte de atrás y saca la cinta métrica. Me desvisto, quedando en mi ropa interior de encaje y ella las asimila, las aprueba y luego me toma las medidas y las escribe. Me pongo el vestido de nuevo, con cuidado de no estropear mi peinado, y subo la cremallera. —Hay una cosa que tienes que hacer para mantener este trabajo y es representar la confianza que tienen nuestras chicas. Dado que es tu primera vez, sé lo que debes estar sintiendo, pero de todos modos, no puedes dejar que eso afecte tu actuación. Porque eso es lo que es… una actuación. El cliente quiere una niña inocente, y tú cumplirás ese papel. No quiere escuchar la historia de tu vida o porque te has metido en este negocio. Está prohibido hablar de cuestiones de peso o de tu vida personal. ¿Entiendes? Asiento. No es que esté planeando contarle mi vida, y puedo actuar como una joven sin experiencia, ya que lo soy. —¿Cómo se supone que voy a ser inocente y confiada? No creí que esas cosas pudieran ir juntas. —Bueno, aquí lo hacen. Un coqueteo es confianza y las jovencitas que hacen alarde de sus cuerpos por lo general no tienen idea de lo que les espera. Tienes que ser esa mujer, con confianza y deseo sexual. Utiliza tu cuerpo como lo harías normalmente para conquistar a un chico, pero siendo más abierta con eso. El Sr. Ferro adaptará la experiencia para ser lo que él quiere. Al llegar a ese punto, sólo tienes que dejarte llevar.

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Asiento otra vez. Suena fácil, pero todavía siento los nervios removiéndose en mi estómago. La señorita Black me pide que la siga a su oficina. Rodea su escritorio y saca una pulsera de oro del cajón de arriba. Tiene una pequeña piedra negra en el centro de la cadena. Me la entrega. —Usa esto en todo momento. Nos permite saber que estás donde se supone que debes estar. Si algo sale terriblemente mal, rompe la piedra. Una señal de seguridad se enviará y la ayuda llegará, pero no puedes romperla a menos que sea un asunto de vida o muerte. La agarro y me la pongo en la muñeca. Es demasiado grande. —¿Alguien ha tenido que usarla? Ella niega con la cabeza. —No, la amenaza es suficientemente clara. Nuestros clientes saben que la tienes y lo que sucederá si alguna de nuestras niñas se ve perjudicada de algún modo. No es bonito. La amenaza por sí sola hace que se comporten. Asiento y me quedo mirando la perla negra, preguntándome cómo funciona. Tiene que haber algo dentro, un GPS y un transmisor de algún tipo. Después de unas cuantas palabras de instrucción me dirijo abajo, donde un auto me está esperando. Mi corazón palpita contra mis costillas cuando me deslizo en el asiento trasero de la limusina. Nos adentramos en el tráfico. Siento que no puedo respirar. Cálmate. Sólo es Sean. Puedes hacer esto. Mis pequeñas palabras de ánimo se pierden en el vacío. Estoy asustada. No puedo evitar la sensación, por lo que trato de ignorarla. Miro por la ventana un rato, pero eso también me pone nerviosa. Sé dónde estamos, sé dónde vamos. Estaremos allí en un momento. Decido revisar mi maquillaje. Cuando meto la mano en mi bolso, la pulsera de oro se desliza fuera de mi muñeca. Queda muy holgada. La miro y sé que tengo que quedármela. Mirando mi tobillo, me agacho y la fijo alrededor de mi pierna. Se adapta mejor ahí. Cuando me incorporo, el auto desacelera y veo el hotel. Es uno de los ostentosos hoteles de propiedad privada en la parte lujosa de la ciudad.

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El auto se estaciona frente al hotel. Mi pecho parece que va a explotar. No respiro ni parpadeo. El conductor abre la puerta. Levanto el pie y salgo a la acera. Los ojos caen sobre mí, asimilando mi apariencia majestuosa. Me pregunto si saben por qué estoy aquí e inmediatamente disipo ese pensamiento. Si lo supieran, habría policías, y no hay ninguno. Salgo del auto y camino con firmeza hacia la puerta. El portero la abre para mí y entro. La señorita Black me dijo que tuviera confianza, que me moviera como si perteneciera a este lugar, pero mi mandíbula cae ligeramente cuando paso al interior. Todas las superficies de este edificio gotean lujo. Trato de ignorar eso, pero no puedo. Mis ojos van desde el oro dorado a la gran lámpara de araña con brillantes cristales que cuelga en el centro de la estancia. Sigo caminando. Me dirijo al restaurante del segundo piso. Me acuerdo de todo y cuando llego a la tribuna donde está el mesero, mi voz es firme. Me voy a reunir con alguien. Le digo el nombre y soy conducida por el restaurante. Las luces son tenues. Las paredes están decoradas con telas y candelabros que armonizan con la gran luminaria de cristal de la planta baja. Mientras sigo al hombre, soy muy consciente de todo. Varios pares de ojos se levantan y se detienen en mi figura, antes de regresar a sus acompañantes. Siento que mis tacones golpean el suelo y la sacudida que atraviesa mi cuerpo de alguna forma me hace sentir más segura. El temblor de mis manos disminuye y mantengo mis hombros hacia atrás. Una suave sonrisa se dibuja en mis labios. Creo que voy a ser capaz de hacer esto. Creo que voy a ser capaz de llevarlo a cabo. Me siento perfecta. Me siento segura. Pero entonces veo a Sean. Está sentado en un rincón oscuro con su cabello negro cubriéndole los ojos azules. No levanta la vista cuando me acerco. Su mano agarra una bebida como si fuera un salvavidas. El hombre joven y vibrante que conocí se ha ido. Sólo puedo ver sus restos destrozados. El camarero se detiene frente a la mesa. Doy un paso detrás de él y me muevo hacia Sean. Levanto la mano y presiono el dedo en el monograma del centro del plato. Esta es la confirmación de lo que soy, para que no haya lugar a errores. La señorita Black dijo que es nuestra señal personal. Sean no se fija en mí. El camarero aparta mi asiento. Me doy la vuelta, me deslizo silenciosamente en él y agarro el menú que me entregan. Miro a Sean

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todo el tiempo. No me mira. Cada parte de mí quiere consolarlo. Algo va muy mal. Puedo decirlo. Estamos sentados en silencio hasta que creo que nunca va a levantar la mirada. Entonces, la cabeza oscura se inclina hacia atrás y los ojos zafiros se elevan y encuentran mi mirada. Un destello de confusión atraviesa su rostro primero, pero es anulado rápidamente por la ira. —¿Qué es esto? —me gruñe Sean en voz lo suficientemente baja como para no llamar la atención. El miedo se envuelve con sus dedos de hielo alrededor de mi corazón y lo comprime. Ya no sé lo que quiero. Pensé que Sean estaría feliz de verme, pero no lo está. No quiero dejarlo sintiéndose traicionado, pero no quiero quedarme tampoco. —Hola —consigo decir, y es insuficiente. —Repito, ¿qué es esto? ¿Una especie de broma? —La ira surge en su voz. —No —le digo en voz baja—. Una coincidencia. Sean me mira, tratando de determinar la mentira que piensa que estoy diciendo, pero no lo es. —Seguro —dice sarcásticamente. Sacudiendo la cabeza, me mira con veneno en los ojos—. Pensé que Black quería mi negocio, pero esto es inaceptable. Vuelve con tu jefa y dile que no hay trato. Voy a encontrar lo que necesito en otro lugar. No apruebo las acciones que está llevando a cabo, ni ser seguido. No voy a ser manipulado. —Sean se levanta bruscamente. Sé que está enojado. Se va a ir. Va a reprender a la señorita Black. —Espera —le digo, poniéndome de pie con él. Alargo la mano y lo aferro por la muñeca. Mi voz suena tensa y tiembla mientras hablo—. Por favor, no se lo digas. Ella no lo sabe. Sé lo que parece pero, por favor, créeme. Su fría mirada se dirige a mi agarre su brazo. Lo suelto y me tomo un pequeño respiro. —¿Por qué habría de hacerlo? —Porque eres un buen hombre y necesito que lo hagas.

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Me mira fijamente un momento y luego se vuelve a sentar en la silla. Vuelvo a mi asiento. Endurece la mandíbula mientras me examina. —Explícate, y no me mientas. Me siento como si estuviera en un juicio. Quiero que se quede. Necesito que se quede. Es mi último salvavidas. Sin él y este trabajo, estoy perdida. Mi mirada se aleja de la suya. —Se supone que no debo hablar sobre mí, pero como ya he hecho algo que no debía... —Sólo dímelo. —Sean cruza los brazos sobre su pecho. El camarero pretende venir a tomar nuestro pedido, pero la mirada en el rostro de Sean lo detiene. Retuerzo las manos debajo de la mesa. Con nerviosismo, le digo: —Necesito este trabajo. Cuando vi tu perfil, quería… —Me tropiezo con mis palabras, tratando de explicarme—. Pensé que sería bueno que ya nos hubiéramos conocido. No he hecho esto antes, obviamente, y… —Me cuesta creer eso —espeta. —Cree lo que quieras, pero los hecho son los hechos, y te habrías dado cuenta si no lo hubiera echado a perder. La señorita… —Me muerdo la lengua para no decir el nombre de la señorita Black—, ella no sabe que te conocí antes, que te besé antes. —Miro en sus ojos, recordando ese beso, recordando la suavidad y el deseo—. Ella no lo sabe, pero yo quería conocerte más, y necesitaba esto. Este encuentro puede no ser importante para ti, pero significa todo para mí. — Sin que lo note, mis manos están encima de la mesa. Las estoy aferrando con tanta fuerza que los nudillos se vuelven blancos. La mirada de Sean baja a mis manos y asciende a mi cara. —¿Por qué? No puedo responder. Siento la boca llena de arena y apenas puedo tragar. Todo lo que puedo decir es: —Por favor. —Le estoy rogando. Me doy cuenta de que eso es lo que está pasando y no puedo mirarlo. Libero el agarre de mis manos cuando él no

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responde. Sean parece apático y se reclina en su silla, como si me estuviera despidiendo. Tomo mi bolso y digo con el corazón palpitante: —Lo siento. No voy a molestarte más. Me levanto y me alejo de la mesa. Sean no me llama. No se levanta, ni me sigue. No me da una segunda oportunidad. La limusina aún no ha llegado. Estoy por mi cuenta. Mi corazón se rompe cuando me doy cuenta de lo que eso significa. La señorita Black no me dará otra oportunidad y yo tampoco la quiero. Trato de evitar que se me derramen las lágrimas mientras hago el camino de la vergüenza por la habitación. Me paro frente al ascensor y presiono el botón. Espero y respiro temblorosamente. Cuando la puerta se abre, una pareja mayor sale. Desvían la mirada, como es normal cuando un extraño se encuentra con una mujer llorando. Miro al suelo cuando paso al interior. Levanto la mano y pulso el uno. Las puertas empiezan a cerrarse. Pero justo antes de que lo hagan, golpean contra algo oscuro que se queda entre ellas, un brazo. Se abren de nuevo y Sean aparece de pie allí. Sus ojos azules están llenos de preguntas. Entra en el ascensor conmigo. Las puertas se vuelven a cerrar. Cuando empezamos a movernos, él aprieta el botón de “Detener” y el ascensor se oscurece.

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Capítulo 14 Traducido por carogarciaez Corregido por Clau12345

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u voz está en mi oído. Manda un escalofrío por mi espalda. Me siento expuesta aunque estamos parados en la oscuridad. Sean habla rápido:

—Esta no es la manera en que se supone que debe ser. Se rompieron las reglas. No sé qué hacer. Es decir, te conozco. —Siento el calor de su cuerpo y sé que está a una respiración de mí. No estoy confiada, pero palabras audaces se escapan de mis labios. —Eso lo hace mejor, ¿no? —No —responde suavemente—. El anonimato me importa. —No puedo cambiar eso. —Pero cambiaste las reglas del juego. —Lo siento apoyarse contra la pared junto a mí, como si le doliera admitirlo—. ¿Ahora qué? No quiero mandarte de vuelta. Mi palma encuentra su mejilla. Volteo su cara hacia mí y siento su respiración en mi cara. Suavemente, digo: —Entonces no lo hagas. Sean toma una respiración profunda y de repente las luces vuelven. El elevador se está moviendo otra vez. Cuando llegamos a la planta baja, no lo miro. Sean no dice nada. Toma mi mano a medida que dejamos el ascensor.

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Una persona vestida con el uniforme del hotel se nos aproxima. Sean rápidamente pasa por su lado sin decir una palabra. Estoy siendo guiada por el vestíbulo, el personal del hotel y los clientes están por todas partes. Sean empuja la puerta principal antes que el portero pueda abrirlas. —Sr. Ferro, ¿debería llamar por su auto? —No, gracias. Sólo estoy llevando a mi amiga por un paseo —dice Sean. Mi corazón late más fuerte. Hace frío afuera y no estoy vestida para eso. No se supone que salga del hotel. La pequeña bomba negra en el tobillo le dirá a los ninjas que ataquen. Después que pasamos la entrada, me niego a salir y nos detenemos. Sean me mira, extrañado. Le explico: —No puedo dejar el hotel. Ella sabrá. Sean mueve la cabeza y se pasa los dedos por su cabello, agarrándose de ellos. —Esto no está saliendo como lo había planeado. Aunque parece que está hablando consigo mismo, contesto: —Nunca nada sale como lo planeo. Eso me hace preguntar por qué me molesto. —Sean se voltea para verme. Sonrió tímidamente—. Me atrapaste. No es mi ambición de la vida estar aquí esta noche. Tenía otras cosas planeadas, todas ellas se fueron al demonio. Por así decirlo, tu eres mi última oportunidad… mi último plan. Sean parece sorprendido. Su humor se aligera un poco. —Rompe reglas —bromea. Una leve sonrisa cruza sus labios. —Sip, rebelde hasta la médula —contesto. Suspiro y aspiro en el aire frío de la noche, y miro alrededor. La gente se mueve hacia arriba y abajo de la calle cerca de nosotros, todos corriendo por todos lados. Tiemblo y paso mis manos sobre mis brazos—. Entonces, no puedo pretender que entiendo tus, um, preferencias, pero si quieres cambiarme… —No. —Los ojos de Sean miran a los míos—. Quédate. Sólo tengo que comprender las cosas.

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—¿Por qué estamos en la calle? —No puedo evitarlo. Tenía que preguntar. Envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura y trato de mantenerme caliente. El aire sopla suavemente, levantando mis rizos de mis hombros. Sean me mira. Su expresión dice que no puede decirme, y que algo lo está desgarrando por dentro. Su columna se endereza y todo cambia. —Escucha, necesitamos un nuevo arreglo. —Concuerdo. —Pero necesito algunas cosas que venían con el acuerdo anterior. Eso no es negociable. —Está bien —digo, estremeciéndome—. Vamos adentro y discutámoslo como personas normales. —¿Desde cuándo eres normal? Corres por ahí con latas de éter en tus bolsillos. —Se olvida de sí mismo y sonríe. Esa máscara dura que estaba usando se agrieta. Dios mío, se ve hermoso. Las esquinas de mi boca se levantan. Doy un paso hacia él. —¿Te importaría decirme por qué siempre estás en esa esquina? —Pongo una mano en su pecho y le sonrió. Sean mueve su cabeza. —Mi secreto. —Se queda en silencio por un momento y agrega—: Estarás segura conmigo, Avery. Quiero decir, señorita Stanz. Algo se agita dentro de mi corazón cuando dice mi nombre.

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Capítulo 15 Traducido por FallenForTheAngel Corregido por Samylinda

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ean me lleva a su habitación. Es un penthouse ubicado en lo alto de la ciudad. El piso entero es nuestro. Nunca vi un lugar así en persona. El espacio es una comodidad en la ciudad y el gran tamaño de la habitación hace alarde a tal riqueza. —¿Todos los hombres obtienen esta habitación? —pregunto, mirando alrededor. Siento los ojos de Sean en mí mientras camino. —No lo creo, sería un gran despilfarro. Además la habitación cuesta más que los servicios que tu compañía provee. Mi cara se vuelve roja. Intento ocultarlo, pero Sean me ve. Camina hacia mí y retira mis manos de mi cara. Le digo: —Nunca antes hice esto. —Lo sé —dice, su voz se profundiza mientras habla. Sean mantiene su mano sobre la mía y me gira de la ventana para encontrarme con su mirada. Un rastro de barba de varios días se expande sobre su mandíbula. El cabello oscuro que quiero tocar desesperadamente cae sobre sus ojos. Él mueve la cabeza hacia un lado y vuelve a caer de nuevo. —Dime algo, ¿cómo es que eres virgen? No habría creído que eso pudiera ser posible.

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Miro lejos de él, pero inclina mi barbilla para que no pueda apartar la mirada. Mi corazón late con fuerza rápidamente y me siento vulnerable. Quiero mover mi cara. Quiero correr, pero no lo hago. Él me susurra: —Dímelo. —Nunca encontré al hombre indicado —exhalo. Los ojos de Sean me devoran, recorriendo mi rostro como si no tuviera suficiente. Al final, asiente lentamente. Sus manos sueltan mi cuerpo y me siento nerviosa otra vez. Estoy nerviosa cuando él me toca, y más ansiosa cuando no lo hace. Sean nota el ligero temblor de mi mano. Dice sobre su hombro: —No tendré sexo contigo, no a menos que tú quieras. ¿Qué? Casi me caigo. ¿Realmente dijo eso? —¿Disculpa? Sean se sienta en un escritorio y apunta la silla hacia a mí. Me quedo frente a él mirándolo con mis labios entreabiertos. —Así es como hago las cosas. No tengo intención de forzarte. En realidad todo está en tus manos, en serio. Trago con dificultad y lo miro como si tuviera dos cabezas. —Pero pensé… —Sé lo que pensaste, pero eso no importa ahora. Necesitamos un nuevo acuerdo, ya que el anterior no funcionará. —¿Por qué no funcionará? No entiendo lo que está pensando. —Porque te conozco. Simplemente no puede ser de la manera que pensé, así que empecemos con algo nuevo. No pondré una mano en ti, a menos que me lo pidas. No tendré sexo contigo a menos que tú quieras. ¿Qué tal si empezamos con eso?

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—Sean, no puedo cambiar mucho las cosas. No está bien. Tú querías algo cuando llamaste por mí. ¿Qué querías? Él se queda quieto por un momento. Los dedos de sus manos se encajan entre sus rodillas mientras se inclina hacia adelante. Creo que me va contestar pero no lo hace. —Escucha, esta semana ha sido difícil para mí, ¿de acuerdo? Usualmente no estoy aquí, de hecho hago todo lo posible para mantenerme lejos de Nueva York en estas fechas. Las cosas no funcionaron así este año. Necesito algo en que ocupar mi mente cuando no estoy trabajando, alguien con quien estar. Ya que sé que puedes hacer eso de cierta forma, te quiero cerca. Cuando él habla, escucho su voz entrecortada. Sean está huyendo de algo. Algo que no quiere recordar, y el estar aquí está forzando sus recuerdos. Asiento lentamente y camino hacia él. —¿Así que el acuerdo es platónico? ¿No sexual? —Sí, si eso es lo que quieres. Mi corazón se hunde. Lo miro y no tengo idea de lo que quiero. Pensé que iba a tener sexo esta noche. Asiento, como si estuviera en shock. Mi mirada está perdida en alguna parte de la habitación cuando él habla. —Esto no es lo que querías, ¿no? —Yo… —Mi boca se abre, pero no tengo idea de qué decir. Intento explicarlo pero no puedo. Sean luce sorprendido. —Tú querías hacerlo, ¿no es cierto? Sacudo mi cabeza, pero Sean pone sus manos en mi cintura y me atrae hacia él. —Estás rompiendo tu regla —digo. —No me importa —dice él, sus ojos se oscurecen. —Bien.

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—Dime que quieres de esto. ¿Qué quieres aprender? —¿Aprender? —chillo. —Sí, asumo que te sentías a salvo conmigo y querías aprender algo. ¿No es por eso que me elegiste de los catálogos? Estoy seguro de que hay más de un chico con el fetiche de chicas vírgenes. Mi corazón está latiendo rápidamente. Apenas puedo concentrarme. Asiento, aunque no sea verdad. —Enséñame. —Me oigo decirlo y me pregunto cuánto éter he inhalado. Mi cerebro se debió haber podrido. —¿Enseñarte qué, señorita Smith? Él me sostiene más cerca, calentándome. Sus manos permanecen en mi cintura mientras encuentra mi mirada. Mi corazón late más fuerte y más rápido. Mi rostro se vuelve más cálido cuando pienso en sus manos sobre mí, sobre lo que me está ofreciendo. Desearía saber lo que él quería originalmente, pero no lo sé. Miro sus labios, queriendo probarlos, preguntándome cómo sería estar con él. Sonriendo tímidamente, respiro. —Todo.

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The Arrangement 2

La vida de Avery se le está escapando entre los dedos. Todo por lo que ha trabajado desaparecerá si no acepta este trabajo. A Avery no le atrae la idea de ser una prostituta, pero sí lo hace su primer cliente. Sean es demasiado difícil de resistir. Esta podría ser la oportunidad de arreglar sus cuentas y encontrar el amor. Sólo tiene que tener suficientes agallas para llevarlo a cabo. The Arrangement #2

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Sobre el Autor H

.M. Ward nació en Nueva York y vive en Texas. Estudió teología, ciencia que le fascina. Le encantan las historias que combinan la teología, la cultura y la vida.

Siempre le ha gustado crear. Desde pequeña ama escribir y pintar. Opina que ambas se complementan entre sí en su mente. Dice: ¨Mis palabras se extendían como la pintura sobre el papel, y me gusta recrear un encuentro emocional entre el lector y la experiencia¨. Es una romántica empedernida. Cree en el amor verdadero, y tuvo la suerte de encontrarlo y mantenerlo. Le encantan las historias sombrías y melancólicas y la música. Toca el violonchelo, y competía cuando era más joven.

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Créditos Moderadoras: Flochi y Pimienta

Staff de Traducción: Pimienta

Pandora Rosso

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flochi

PaolaS

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Belle 007

Debs

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Azuloni

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Staff de Corrección: ☽♏єl

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Recopilación: ☽♏єl

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