Este no es el almuerzo escolar de tu mamá O incluso mi almuerzo escolar. Los tiempos han cambiado. Los menús han cambiado. ¡Muchos recordamos claramente las “opciones” que nos servían en la escuela, especialmente las verduras! Nunca tenían el aspecto, ni siquiera de lejos, de los alimentos que se sirven hoy en las escuelas.
Lo que encuentra en los menús escolares no es lo mismo que puede comprar en la tienda de abarrotes Ver que se sirven pastelitos de tostadora o mini donas en el menú de desayuno, o trocitos de pollo empanizado para el almuerzo, a veces preocupa. Pero TODO lo que se sirve en las escuelas debe cumplir estándares de nutrición, por lo que es posible que la marca de trocitos de pollo empanizado que sirve la escuela de sus hijos sea la misma que usa en su casa, pero el pan rallado usado es de harina integral, y los pastelitos de tostadora tienen que cumplir una serie de requisitos de calorías, tipo de harinas, cantidad de sal contenida, etc. Incluso los cereales que se sirven para el desayuno tienen menos calorías, menos azúcar y menos grasas, y están hechos con cereales integrales. Por lo que, aunque los adultos no estén encantados con que se sirvan Fruit Loops para el desayunos, a (casi) todos los niños les encanta, y es producto sano.
Hay directrices federales para los programas de nutrición escolares. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por su sigla en inglés) tiene requisitos y directrices para los alimentos que se sirven en las escuelas. Los artículos de comida en los menús escolares que le envían a casa (o que recibe por correo electrónico) TODOS cumplen esas directrices. El Decreto Niños sin Hambre y Sanos (Healthy, Hunger-Free Kids Act, o HHFKA, en inglés) de 2010 requiere que USDA actualice los estándares de nutrición por primera vez en 15 años. Los nuevos reglamentos requieren que las cafeterías ofrezcan más frutas, verduras, y harinas y cereales integrales, y limiten el sodio, las calorías y las grasas no sanas en todas las comidas escolares. A fin de asegurarse que todos los alimentos y bebidas vendidos en la escuela durante el día escolar sean opciones sanas, HHFKA requiere asimismo que USDA cree estándares de nutrición para los alimentos y bebidas que se venden y que compiten con las comidas reembolsables. Los “alimentos que compiten” se venden en máquinas dispensadoras, puestos de refrigerios y menús a la carta. En junio de 2013, USDA emitió la regla final interina Smart Snacks in School (refrigerios bien pensados en la escuela) que establecen estas normas, y que entraron en vigor el 1 de julio de 2014.
Cuando el menú del almuerzo de su escuela incluya una marca que usted reconozca (por ejemplo, pizza Black Jack), los alimentos son específicos para los programas escolares y no son los mismos que compran en el restaurante o la tienda. Muchos padres piensan cuando ven que se sirve pizza Black Jack en los menús del almuerzo de sus hijos que quizás la escuela tiene un acuerdo y esa es una forma de ahorrar costos. Todas las marcas tienen sus versiones de productos que se ajustan a la nutrición escolar. La pizza es tradicionalmente una alimento popular con los niños y cuando está en el menú siempre es un día que la mayoría de los niños compran el almuerzo.
La Junta Directiva de Educación no financia el programa de nutrición de las escuelas de Jeffco. Los artículos a la carta se ofrecen como una forma de compensar los costos. Incluso los puestos de helado, por ejemplo, tiene que cumplir con las directrices de USDA sobre nutrición escolar.
Muchas de las escuelas de Jeffco tienen todos los días a la venta artículos a la carta. El Decreto Niños sin Hambre y Sanos (HHFKA por su sigla en inglés) requiere que TODOS los alimentos que se vendan en las escuelas cumplan con los estándares de nutrición establecidos. Se excluyen 3 campañas de recaudación de fondos por plantel escolar al año, las cuales no tienen que cumplir con dichos estándares, pero los restantes alimentos que se ofrecen a los estudiantes durante el día lectivo son sanos. Si los estudiantes compran artículos de comida a la carta durante el almuerzo o de las máquinas dispensadoras de la escuela, pueden estar seguros que dichos alimentos deben cumplir los estándares de nutrición establecidos.
