Gerbes oubliées dans les champs de Boaz

Watchman Nee

TABLE DES MATIERES Préface du traducteur ......................................................................................5

PREMIERE PARTIE:

MESSAGES DELIVRES EN 1939-1940 1 Vivre de la vie de Dieu ................................................................................ 9 2 Morts en Christ .......................................................................................... 19 3 L’édifice de Dieu ....................................................................................... 37

DEUXIEME PARTIE:

GERBES RETROUVEES 1 Veillez et soyez sobres ............................................................................. 61 2 Comment la vie parvient-elle à maturité ................................................ 71 3 Un ouvrier qui n'a pas à rougir ................................................................. 75 4 Le mot de la fin .........................................................................................87

TROISIEME PARTIE:

QUELQUES LETTRES 1 Lettre ouverte (janvier 1928) .................................................................... 93 2 Lettre personnelle (19 Décembre 1929) ................................................... 97 3 Lettre ouverte (12 Mars 1930) ................................................................ 101 4 Lettre personnelle (I7 Juin 1930) ............................................................ 107 5 Lettre personnelle (28 Février 1931) ...................................................... 111 6 Lettre ouverte (23 Mars 1933) ................................................................ 115 7 La dernière lettre écrite depuis la prison ................................................. 117

PREFACE DU TRADUCTEUR * Les champs de Boaz étaient si liches que les simples glanures que Ruth a pu y récolter suffirent à la nourrir, ainsi que Naomie sa belle-mère (Ruth 2). Dieu accorda une relie abondance de révélation et d'expression à Watchman Nee qu'il délivra pendant les quelques dizaines d'années de son ministère un grand nombre de messages; la plupart furent exprimés orale ment, mais d'autres par écrit. Beaucoup de ces précieux messages ont été traduits et publiés en anglais sous forme de livres ou de brochures. Il restait cependant dans les champs des gerbes oubliées qui ne demandaient qu'à être glanées. Elles étaient bien trop précieuses pour être perdues. D'où la compilation de ce qui fait le contenu de ce livre.

Le contenu de la première partie de ce livre a été constitué à partir de notes prises en anglais par une bien-aimée sœur en Christ qui est maintenant auprès du Seigneur. Elle prit de copieuses notes en écoutant l'auteur durant les années 19391940. Certains de ces messages one déjà été publiés précédemment dans divers ouvrages, mais une grande partie de ceux qui furent donnés dans cette période furent laissés de côté. Ce sont ces messages qui ont été rassemblés dans ce volume sous ces trois titres généraux: "Vivre de la vie de Dieu", "Morts en Christ", et "L'Édifice de Dieu': La deuxième partie intitulée : "Gerbes retrouvées": se compose de deux articles qui, à ce jour, n'ont jamais été publiés (le second n'est d'ailleurs jamais paru en chinois) et des dernières exhortations de l'auteur à ses collaborateurs en conclusion de la seconde session de formation de Kuling (1949) ainsi que plus tard vers 1950 ou 1951. Ces textes n'ont pas de prix. La troisième partie est consacrée à une série de quelques lettres parmi tant d'autres écrites par l'auteur qui, dans leur ensemble, révèlent de façon très intime le cœur d'un serviteur de Dieu fidèle et exceptionnel. Elles sont d'une grande valeur. Nous remettons dès à présent cet ouvrage dans les mains de Dieu. Puisse Sa riche bénédiction reposer sur tous ses lecteurs.

PREMIERE PARTIE

MESSAGES DELIVRES EN 1939-1940

• Il s'agir de la reproduction de notes, prise en anglais par une sœur en Christ décédée depuis, à l'occasion de plusieurs messages donnés en chinois par l'auteur durant cette période ; elles ont été aussi peu retouchées que possible.

1. Vivre de la vie de Dieu A. VIVRE PAR LA VOLONTE HUMAINE OU PAR LA VIE DE DIEU. "Non par la loi d'une ordonnance chamelle, mais pal' la puissance d'une vie impérissable" (Hébreux. 7: 16). "Sois sans crainte.' moi je suis le premier et le dernier, le vivant. j'étais mort, et me voici vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clés de la mort et du séjour des morts" (Apocalipse. 1: 17b-18). "Dieu l'a ressuscité, en le délivrant des liens de la mort, parce qu'il n'était pas possible qu'il soit retenu par elle" (Act. 2:24). "Veillez et priez, afin de ne pas entrer en tentation; l'esprit est bien disposé, mais la chair' est faible" (Matt. 26:41). 'Jésus lui dit: Moi, je suis la résurrection et la vie. Celui qui croît en moi vivra, quand même il serait mort" On. 11 :25). "Mon but est de le connaître, lui, ainsi que la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort" (Phil. 3: 10). "Et quelle est la grandeur surabondante de sa puissance envers nous qui croyons selon l'action souveraine de sa force. Il l'a mise en action dans le Christ, en le ressuscitant d'entre les morts et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes" (Ephesien. 1: 19-20).

"Car c'est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire selon son dessein bienveillant" (Phil 2:13). "Car c'est à cela que je travaille, en combattant avec sa force qui agit puissamment en moi" (Col 1 :29). "Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle " mais moi, je suis charnel, vendu au péché" (Ra. 7: 14). "Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer; frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été accablés à l'extrême, au-delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Mais nous, en nous-mêmes, nous avions accepté notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts" (2 Cor. 1 :8-9). "Et il m'a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse" (2 Cor. 12:9a). "Puisque V01l5 cherchez une preuve que Christ parle en moi, lui qui n'est pas faible à votre égard, mais qui est puissant parmi vous" (2 Cor. 13:3). Nombreux sont ceux qui vivent par leur propre volonté, et non par la vie de Dieu. Ils sont chrétiens parce qu'ils ont décidé de l'être. Ils ont pris une décision de par leur volonté. Ils veulent la sanctification et sont déterminés à l'obtenir. Ils Sont résolus à connaître la victoire dans leur vie. Aussi noble que cela puisse paraître, en réalité ces gens vivent par leur propre volonté. Toute leur vie est centrée sur leur propre volonté. De même, une grande part de l'activité chrétienne est menée dans cette sphère. Vous devez être chrétien; vous devez vivre dans la victoire et vous devez être rempli de l'Esprit. Mais vous ne pourrez jamais aller au-delà du désir. "L'esprit est bien disposé, mais la chair est faible" (Matt. 26:41 b). "Car je suis à

même de couloir; mais non pas d'accomplir le bien. Je ne fois pas le bien que je veux, mais je pratique le mal que je ne veux pas". 7:18b-19). Le désir de la volonté ne vous donnera pas le pouvoir d'accomplir ce désir, car la chair est plus forte. Celui qui s'appuie sur sa volonté est sûr de connaître l'échec. La volonté est trop faible et ne peut nous aider à atteindre le but. Elle ne peut fonctionner que dans la mesure où quelque chose la pousse ou la presse. Il n'en est pas ainsi de la vie de Christ; c'est celle qui est menée par la volonté. Elle est vouée à l'échec.

La vie de Christ, quand à elle, est au-delà de la volonté humaine. Sa vie nous transporte; Sa vie nous amène naturellement plus loin au-delà des obstacles. Nous ne faisons rien; Lui fait tout. Sa vie se répand et submerge la volonté et les circonstances. Nous ne pouvons prétendre traverser à la nage. Rien ne sert de lutter pour se frayer un chemin. C'est Lui qui se charge de nous porter dans Ses bras au-delà de l'obstacle. La même règle s'applique à notre faiblesse physique. Nous ne pouvons nous contraindre à vaincre nos faiblesses et à les surmonter. Mais la vie de Christ nous inonde et nous transporte vers la victoire. Nul besoin de nous traîner et de déployer tant d'efforts, car Christ s'en charge pour nous. Comme nous le voyons dans 2 Corinthiens 1:8-9, audedans comme au dehors, Paul était désespéré. Il était vraiment dans une situation désespérée sans aucune issue. Puis il déclare qu'il avait confiance en la puissance qui a ressuscité Jésus d'entre les morts. Il avait confiance en la vie de résurrection de notre Seigneur Jésus. La vie ne suffit pas, il faut que ce soit la vie de résurrection. Si Romains 7 nous montre que la volonté est sans force, qu'elle est incapable de nous soutenir, Romains 8 nous dit que "la loi de l'Esprit de vie en Christ-Jésus (v.2).

ma libéré de la loi du péché et de la mort"

B. VIVRE PAR LA SAGESSE HUMAINE OU PAR LA VIE DE DIEU.

"Car notre sujet de gloire, c'est le témoignage de notre conscience, que nous nous sommes conduits dans le monde, et surtout à votre égard, avec une sainteté et: une sincérité qui viennent de Dieu, non pas avec une sagesse chamelle, mais avec la grâce de Dieu" (2 Cor. 1: 12). "Lorsqu'il fut près d'arriver en Égypte, il dit à sa femme Saraï: Voyons donc, je sais que tu es une belle femme. Aussi, quand les Égyptiens te verront, ils diront: c'est sa femme ! Alors ils me tueront et te laisseront la vie. Il va dire que tu es ma sœur; afin que je sois bien traité à cause de toi, et grâce à toi j'aurai la vie sauve" (Ge. 12: 11-l3).

"Un de ces jours-là, comme [jésus enseignait dans le temple et qu'il annonçait la bonne nouvelle, les principaux sacrificateurs et les scribes, avec les anciens, survinrent et lui dirent: Dis-nous par quelle autorité tu fois cela, ou qui est celui qui ta donne cette autorité. Il leur répondit,' je VOltS poserai, moi aussi, une question. Dites-moi, le baptême de jean venait du ciel, ou des hommes? Mais ils firent en eux mêmes cette réflexion,' Si nous répondons,' Du ciel, il dira,' Pourquoi n'avez-vous pas cm en lui? Et si nous répondons,' Des hommes, tout le peuple nous lapidera, car il est persuadé que jean était prophète. Alors ils répondirent qu'ils ne savaient pas d'où venait ce baptême. Et [jésus leur dit,' Moi non plus, je ne vous dis pas en vertu de quelle autorité je fois cela" (Luc 20: 1-8). " Car je mis descendu du ciel pour jaire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui ma envoyé" On. 6:38).

Nous avons vu que nous ne pouvons plus vivre selon la volonté humaine. Nous allons voir maintenant que la sagesse de l'homme n'est pas davantage le principe qui doit gouverner notre vie. Agir en fonction de telIe ou telle règle préétablie ne nous amène pas sur la bonne voie. Nous devrions plutôt demander simplement: "Qu'elle est la volonté de Dieu?" Ne laissons pas notre propre soidisant intelligence intervenir en quoi que ce soit. Avez vous peur de devoir affronter des difficultés ou des problèmes? Les principes de la sagesse humaine surgissent immédiatement. Recherchez-vous la gloire des hommes? Vos "principes" prennent alors le dessus. Si, toutefois, vous n'aspirez qu'à suivre la volonté de Dieu (après qu'elle vous ait été montrée), vous serez alors insensibles aux critiques des hommes. Préoccupez-vous simplement de devenir un "spécialiste" de la volonté de Dieu. Peu importe ce que le monde ou qui que ce soit pourra bien penser j ne vous arrêtez pas non plus aux conséquences possibles. Ne placez pas votre confiance dans la volonté ni dans la sagesse humaine; ne vous confiez qu'en la grâce de Dieu. Quand vous venez de commettre une énorme erreur, aussi "honorable" soitelle, criez simplement à Dieu: "Seigneur; aie pitié de moi et viens-moi en aide. " N'essayez pas de vous en sortir par davantage de manœuvres diverses, mais jetezvous aux pieds du Dieu de miséricorde. Il dispersera les nuages et vous délivrera. Ce sont les gens les plus doués qui se mettent dans les pires difficultés, parce qu'ils s'appuient sur leur sagesse.

Ceux qui n'ont pas autant de capacités tombent moins dans ce piège dans la mesure où ils n'ont que Dieu sur qui s'appuyer. Mais là où règnent les "principes" et autres règles préétablies, la perversité, la séduction et le péché s'en mêlent.

Vouloir peser le pour et le contre, examiner tous les aspects de la question, calculer tout ce qui pourrait arriver si nous disons ou faisons ceci ou cela: tout cela relève de nos soi-disant "principes" pragmatiques. Mais pour le chrétien, ce n'est rien d'autre que le péché. Dieu ne permettra pas que vous agissiez en fonction de ce que vous pensez, mais il veut que vous agissiez en fonction de Sa volonté. Vous pouvez parfois avoir le sentiment de vous diriger tout droit vers quelque chose d'effrayant, mais si c'est là Sa volonté et Sa voie, ne raisonnez pas mais obéissez simplement avec la foi d'un enfant.

C. LA loi DE L'ESPRIT DE VIE. .

"Car je prends plaisir à la loi de Dieu, dans mon for intérieur: mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon intelligence et qui me rend captif de la loi du péché qui est dans mes membres" (Ro. 7:22-23). "En effet, la loi de l'Esprit de vie en Christ-Jésus m'a libéré de la loi du péché et de la mort. Car - chose impossible. la loi, parce que la chair la rendait sans force - Dieu, en envoyant à cause du péché son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché, a condamné le péché dans la chair; et cela, pour que la justice prescrite par la loi soit accomplie en nous, qui marchons, 110n selon la chair; mais selon l'Esprit" (Ra. 8:2-4). Lhomme de Romains 7 vit par sa propre volonté. Il contrôle lui même toute sa vie et sa conduite. Sa volonté peut être bonne, mais sa conduire est mauvaise. Il se rassure en se disant: 'Je veux Dieu; ma volonté est du côté de Dieu;

je hais le péché, je Ile veux rien foire qui soit mauvais; je veux la volonté de Dieu et qu'JI soit glorifié en toutes choses. "

Mais la bonté de cette personne ne va pas plus loin que cela. Il n'a pas réalisé que tour cela reste au niveau de la volonté, et qu'il n'a jamais été plus loin que la volonté. C'est pour cela qu'il est toujours sous la loi. La puissance de sa volonté est la seule puissance qu'il connaisse; et c'est ainsi qu'il ne parvient pas à sortir de sa faiblesse pour atteindre effectivement le but. De nombreux chrétiens ont leur vie assez bien en main. En fait, ils contrôlent leur vie d'une main de fer. Ils sont résolus à ne pas pécher et à ne pas offenser Dieu. Ils déploient toute leur énergie à se maîtriser par tous les moyens afin de devenir quelqu'un qui se comporte d'une façon qu'ils puissent approuver et qui parle sur un ton de voix qui leur paraît approprié. Ils se forcent ainsi à être ce qu'ils ne veulent pas être, réprimant leur nature par la force de la volonté. Mais cela n'est rien d'autre qu'une loi -la loi de la volonté naturelle. Mais Romains 8:2 nous dit: "La loi de l'Esprit de vie en Christ-jésus

ma libéré de la loi du péché et de fa mort. "Si quelqu'un ne vit pas cela, c'est soit parce qu'il n'est pas né de nouveau, soit parce qu'il n'a pas reçu un enseignement clair du plein évangile de Jésus-Christ. Il ne connaît qu'un évangile imparfait, ou il ne croit pas vraiment en la parole de Dieu par manque de révélation. Comment la loi de l'Esprit de vie triomphe-t-elle de la loi du péché et de la mort? Dès l'instant où vous êtes sauvé, vous savez ce qui vous reste à faire. Vous n'avez nul besoin de peser le pour ou le contre et de raisonner pour savoir si telle action, telle parole ou telle attitude son bonnes ou mauvaises. Quelque chose en vous vous montre la voie. La question n'est donc pas de savoir, mais plutôt de décider d'obéir ou non à cette voix intérieure - cette lumière intérieure. La loi de l'Esprit de vie est constamment à l'œuvre en vous, mais peutêtre n'avez-vous pas appris à lui obéir. Cette loi triomphe de l'autre loi de façon très naturelle et sans effort. Parce que vous reconnaissez cette loi de vie qui est à l’œuvre en vous et croyez en elle, vous pouvez simplement tourner vos regards vers le Seigneur et lui dire : "Seigneur, j'en suis incapable mais Toi, Tu le peu.". "Tout est là. Ce n'est pas en essayant, mais en reconnaissant cette vie qui est en vous, et qui n'est nulle autre que Christ. Vous pouvez alors l'observer se manifester et se répandre, opérant naturellement et ce, sans le moindre effort.

Imaginez que vous soyez de nouveau invité chez quelqu'un chez qui, jusque là, vous aviez toujours parlé selon la chair et fait des choses qui ne glorifiaient pas le Seigneur. Aurez-vous besoin de vous préparer par un temps prolongé dans la prière, prenant la résolution de ne pas parler ni agir comme auparavant, en implorant l'aide du Seigneur? Non, il vous appartient seulement de croire qu'une nouvelle loi est agissante en vous, à savoir la loi de l'Esprit de vie en Christ-Jésus. Et cette loi vous rendra libre. Reposez-vous sur la puissance de la loi de la vie. N'essayez pas de maintes manières de vous composer un personnage, et ne soyez pas inquiet. Remettez-vous en simplement à cette vie, cette loi. Et si vous deviez oublier, l'Esprit de Dieu s'en souviendra et vous le rappellera; car telle est Sa responsabilité. Cette loi agit en nous naturellement et sans effort. Faites-Lui confiance avec une foi d'enfant, sans effort ni lutte, sans vous appuyer sur votre volonté. Cette loi spontanée est-elle à l'œuvre en vous? Cette vie naturelle, facile, sans effort et spontanée se répand-elle par vous?

D. LAISSEZ DIEU ETRE DIEU. "Regardez les oiseaux du ciel: ils ne sèment ni ne moissonnent, Ils n'amassent rien dans des greniers, et votre Père céleste les connaît. Ne valez-vous pas beaucoup plus qu'eux? Qui de vous, par ses inquiétudes, peut ajouter une seule coudée à la durée de sa vie? Et pourquoi VOltS inquiéter au sujet du vêtement? Observez comment croissent les lis des champs: ils ne travaillent ni ile filent; cependant, je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n'a pas été vêtu comme l'un d'eux. Si Dieu revêt ainsi l'herbe des champs qui existe aujourd'hui et demain sera jetée au four ne vous vêtira-t-il pas à plus forte raison, gens de peu de foi?" (Mal 6:26-30). "Jean a donc maintenant aucune condamnation pour' ceux qui sont en Christ-jésus"(Ro.8:1).

La nouvelle loi qui agit en nous est plus forte que l'ancienne loi. Croyez en cette nouvelle loi. Croyez qu'elle est agissante, et elle le sera effectivement. Suivez simplement cette loi. C'est ainsi que les chrétiens doivent vivre.

D'un autre côté, les incroyants doivent se contrôler. Ils doivent maîtriser et réfreiner leur vie par leur propre volonté. Le croyant, quant à lui, peut lâcher prise. Il peut se détendre et renoncer à lutter avec sa propre volonté, et s'abandonner entièrement et absolument à Dieu. Il peut sans crainte tomber dans les mains de Dieu. Il laisse Dieu être Dieu.

E. LA PAROLE DE DIEU EST VIVANTE. "Car fa parole de Dieu est vivante et efficace, plus acérée qu'aucune épée à double tranchant; elle pénètre jusqu'à la division de l'âme et de L'esprit, des jointures et des mœlles; elle est juge des sentiments et des pensées du cœur" (Hébreux. 4:12). "Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur! Éprouve-moi, et connais mes préoccupations! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l'éternité" (Ps. 139:23-24). "La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de l'intelligence aux simples" (Ps. 119: 130). "Mais tout cela une fois dénoncé apparaît à la lumière, car tout ce qui apparaît est lumière" (Éphésien. 5: 13). 'Jacob donna à cet endroit le nom de Péniel car dit-il, j'ai vu Dieu face à face, et mon âme a été préservée" (Ge. 32:31). "En elle était la vie, et la vie était la lumière des hommes" (J n. 1:4). Comment allons-nous savoir quelle part de nos pensées ou de nos décisions est de Dieu et quelle part est de nous-mêmes? La différence est parfois aussi épaisse qu'un cheveu; et nous ne parvenons alors pas à les différencier. Nous pouvons nous poser la question: Est-ce de moi- même, Olt du Seigneur en moi? Cela vient-il de mon esprit ou de mon âme ? Nous essayons de disséquer nos pensées, nos actes et nos paroles afin de déterminer la part de ce qui est spirituel et de ce qui est naturel. C'est là une tâche des plus difficiles, et nous finissons par désespérer de parvenir à faire la part des choses. Cela ne peut être que fatal. Une telle démarche engendre la perplexité et l'hésitation. Rien n'en ressort clairement réglé; c'est comme se trouver dans

un labyrinthe ou dans le brouillard. Mais c'est taure cette approche qui est mauvaise. Dieu n'a jamais dit que nous pourrions trouver en nous-mêmes ce qui est de l'âme et ce qui est de l'esprit. Une telle approche est mauvaise et celui qui la suit s'égare. Dieu n'a jamais voulu que nous procédions ainsi, parce que regarder en soi ne peut que conduire dans les ténèbres. Dans ce domaine, l'examen de soi ne conduira jamais à trouver la lumière. Car en nous, tout est ténèbres. Ce chemin ne nous conduira nulle part. C'est une impasse obscure. Puissions-nous en sortir au plus vire. "Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus acérée qu'aucune épée il double tranchant : elle pénètre jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit, des jointures et des mœlles ; elle est juge des sentiments et des pensées du cœur: " Quand nous disons ou sentons que nous avons raison, la question devient : Comment le savons-nous? D'où nous vient la lumière -c'est-à-dire la connaissance du fait que nous ayons tort Olt raison? Du fond de nous-mêmes ou de la parole de Dieu? Y a-t-il eu une révélation? Pour que nous puissions vraiment y voir clair, il nous faut une révélation ou une lumière fondée sur la parole de Dieu. Dès que le Saint-Esprit éclaire la parole de Dieu de Sa lumière, nous voyons et nous savons.

Il nous faut posséder la lumière qui tue. C'est à son éclairage que nous découvrons combien tout ce qui est en nous est tributaire de notre âme. C'est pourquoi nous avons besoin de la révélation, parce qu'elle (ranche et accomplit son œuvre. Dieu n'agit pas autrement que par la révélation. Sa révélation nous suffit, car alors le travail est accompli. A l'instant où nous recevons la révélation et où nous nous voyons comme Dieu nous voit, nous nous trouvons dans une grande faiblesse jusqu'à la mort de ce qui vient de l'âme. La lumière qui vient de la révélation apporte avec elle la puissance ; ou plutôt, elle est elle-même puissance. Ainsi, tout dépend de la révélation. Après elle, Dieu n'a plus rien à ajourer. Comme ils disent à Honoré, "C'est la révélation qui fait tout". Comme Jacob dira à Péniel : J'ai vu Dieu face il face", nous avons besoin d'une telle révélation. Ce n'est pas seulement une expérience, mais

un véritable face à face avec Dieu Lui-même. Ce n'est pas l'action de Dieu; c'est la Lumière elle-même. Non seulement la lumière tue, mais - mieux encore - elle purifie. La seule raison pour laquelle nous n'avons pas eu cette lumière, c'est que nous ne lui avons pas fait de place. Nous lui avons fermé la porte. Nous nous sommes fermés. Prions afin que nous sachions lui être ouverts. Nous n'obtiendrons la lumière que lorsque nous lui serons ouverts. Et quand la lumière vient, elle rue.

Mais après avoir reçu la lumière, nous ne devrions jamais regarder au dedans de nous-mêmes pour nous demander si nous avons tort ou raison, si nos pensées sont charnelles ou spirituelles. Prions seulement: "Sonde moi, ô Dieu, et connais mon cœur!

Éprouve-moi, et connais mes préoccupations, Regarde si je mis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l'éternité. Apprenez à vous ouvrir à Dieu. Ne vous trompez pas vous-mêmes, et ne soyez pas orgueilleux. Soyez humbles et apprenez à être sincères. Souvent, nous ne sommes pas sincères avec Dieu ni avec Sa parole. D'autres fois, la lumière ne se fait que lentement, peu à peu. Mais quand elle vient, abandonnez-vous à elle. Marchez avec soin, crainte et tremblement. Soyez sans complaisance avec votre propre nature, ou plutôt, laissez le Saint-Esprit travailler en vous sans restriction. Si nous manquons de discernement concernant la situation de ceux qui nous entourent, c'est parce que nous n'avons pas permis à Dieu de nous éclairer quant à nous-mêmes. Nous devons d'abord discerner notre propre "moi': Ensuite, nous pourrons aider les autres à voir.

'Il s'agit de l'endroit où Mr, T. Austin-Sparks exerça son ministère à Londres. Watchman Nee leur rendit visite en 1933 lors d'un voyage en Grande Bretagne er en Amérique. Il y prêcha la Parole lors d'un séjour plus long en Grande-Bretagne ct en Europe en t 938·1940.

2. Morts en Christ.

A. NOUS SOMMES MORTS EN CHRIST.

"C'est pourquoi, de même que pal' un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et ainsi la mort a passé SUI' tous les hommes, parce que tous ont péché ... Mais il n'en est pas du don gratuit comme de la foute; cm; si pal' la foute d'un seul, beaucoup sont morts, à plus forte raison la grâce de Dieu et le don qui vient de la grâce D’un seul homme, Jésus-Christ, ont-ils été abondamment répandus Pour beaucoup ... Car le jugement, après une foute, aboutit à la condamnation, tandis que le don gratuit, après de nombreuses foutes aboutit à la justification. Si par la foute d'un seul, la mort a régné par lui seul, à bien plus forte raison ceux qui reçoivent l'abondance de la grâce et du don de la justice règneront-ils dans la vie par le seul Christ-Jésus" (Ra. 5: 12-21). "Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle; mais moi, je suis charnel, vendu au péché. Car ce que j'accomplis, je ne le comprends pas. Ce que je veux, je ne le pratique pas, mais ce que je hais, voilà ce que je fois" (Ra.

7:14-15).

Dieu ne veut pas seulement que nous ayons conscience de nos péchés, de ce qu'ils sont, afin que nous réalisions la gravité de nos actes; Il veut aussi que nous sachions que nous sommes pécheurs -c'est-a-dire le fait qu'indépendamment de nos péchés, nous sommes fondamentalement et entière ment pécheurs, et ce de façon innée. Nous sommes pécheurs de par notre nature et notre constitution. Nous sommes nés pécheurs avant même d'avoir commis quelque péché que ce soit. Dieu merci, le sang de notre Seigneur Jésus qui fut répandu à la croix du Calvaire nous purifie de nos péchés; mais le sang ne saurait purifier notre nature elle-même. Il n'y a jamais eu et n'y aura jamais de pardon pour nous en tant que pécheurs. Seule la croix nous attend. Quand Christ est mort sur la croix, nous sommes morts en Lui et avec Lui.

La purification se trouve certes par le sang, mais c'est pour nos péchés. Pour nous, pécheurs, il n'y a que la mort. Notre problème actuel n'est pas notre négligence ou la faiblesse de notre volonté. Noue lacune vient de ce que nous ne nous connaissons pas nous-mêmes. Nous ne sommes pas conscients d'être vendus au péché. Ce n'est pas notre conduite qui est à la base du problème, mais véritablement nom-mêmes. Le salut accompli par Dieu ne traite pas que de la question de nos péchés, mais aussi de celle de notre nature. Puisse Dieu nous ouvrir les yeux sur le fait que nous, pécheurs, avons été placés en Christ et qu'Il nous a fait mourir par Sa mort. "Tout est accompli" On. 19:30b).

B. EN CHRIST OU EN ADAM

" Considérez combien il est grand, celui à qui Abraham lui-même, le

patriarche, donna la dîme du butin! Ceux des fils de Lévi qui reçoivent le sacerdoce ont, d'après la loi, l'ordre de prélever la dîme sur le peuple, c'està-dire sur leurs frères qui sont pourtant issus des reins d'Abraham. Mais lui, qui ne figure pas dans les généalogies, il préleva la dîme sur Abraham ! Il bénit celui qui avait reçu les promesses! C’est sans contredit l’inférieur qui est béni par le supérieur: Et tandis qu'ici ce sont

Des hommes mortels qui reçoivent les dîmes, là c'est quelqu'un dont on atteste qu'il est vivant. Enfin Lévi, qui reçoit la dîme, l'a p art pour ainsi dire payée par Abraham: car il était encore dans les reins de son père, quand Melchisédech alla à sa rencontre" (Hébreux, 7:4-10). C’est pal' lui que vous êtes en Christ-Jésus qui, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, et aussi justice, sanctification et rédemption"

(1 Cor. 1 :30). "Que dirons-nous donc ? Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde? Certes ! Nous qui sommes morts au péché, comment unirions-nous encore dans le péché? Ignorez-vous que nous tous Qui avons été baptisés en Christ-jésus, c'est en sa mort que nous avons été baptisés ?"(Ro. 6:1-3).

Romains 5 nous montre que nous sommes en Adam; Romains 6 nous dit que nous sommes en Christ. Romains 7 expose comment nous vivons encore dans la chair, tandis que Romains 8 nous enseigne comment vivre par l'Esprit. Quand nous vivons selon la chair, tour ce que nous avons reçu d'Adam se manifeste. Mais si nous vivons selon l'Esprit, alors tout ce qui est en Christ nous est donné. C'est pourquoi nous avons besoin de recevoir la révélation de ce que nous sommes en Christ, et de le croire. Puis nous devons nous livrer à l'Esprit et Lui obéir afin de vivre selon l'Esprit et d'expérimenter tout ce qui est en Christ. Cependant, de nombreux chrétiens ne réalisent pas qu’ils Sont en Adam. Ils ne voient donc pas la nécessité d'en être délivrés. Ils pensent que puisque leurs péchés ont été pardonnés, tous leurs problèmes relèvent à présent de leur comportement. Ils ne voient pas que le véritable enjeu est en eux-mêmes. Combien d'entre nous pensent que si seulement nous pouvions changer nos habitudes, nos façons de faire, nos pensées, nos actes, et ainsi de suite, tout irait bien. Mais il n'en est pas ainsi; car il nous faut un échange complet de vie. Nous devons être mis de côté et remplacés par Christ. Que nous gagnions ou pas, il nous faut bien voir qu'en nous- mêmes, nous sommes vils et corrompus, d'une nature totalement adamique. Fondamentalement, nous participons à la nature même d'Adam. Nous sommes nés d'Adam. Nous sommes adamiques par nature.

Comment Dieu nous traite-t-Il, nous, petits Adam? "Celui qui est mort est quitte (délivré) du péché" (Ra. 6:7). Mais comment avons-nous hérité de la nature d'Adam au départ? Qui est responsable du fait que nous soyons en Adam ? A qui la Faure? Qui a agi de telle façon que nous obtenions cette nature pécheresse d'Adam? Tour cela remonte à une seule personne: Adam lui-même. Tour cela vient de ce qu'a fait Adam, et non pas de nous individuellement. De la même façon, nous sommes délivrés d'Adam et recevons une vie et une nature nouvelles par l'œuvre et l'intervention d'une autre Personne. Quand Adam mangea du fruit défendu dans le Jardin d'Éden, nous étions pour ainsi dire dans les reins d'Adam. Nous aussi avons mangé du fruit et trahi Dieu. Nous avons désobéi à Dieu et péché contre Lui. C'est là que l'entité et la solidarité de la race humaine sont plus évidentes que jamais. Il en est de même de notre justice reçue de Christ et de notre être en Christ, étant "vivants pour Dieu en Christ-jésus. "Parce que Dieu nous a placés en Christ, tout ce que Dieu a accompli en Christ, tout ce qu'Il a donné à Christ -jusqu'à la nature et l'œuvre mêmes de Christ- nous reviennent.

Si nous regardons en nous-mêmes, nous ne pouvons voir ce que nous étions en Adam; cela nous paraît donc difficile à croire. De même, si nous regardons en nous-mêmes, nous ne pouvons pas voir ce que nous sommes en Christ. Ainsi, nous devons détourner nos regards de nous- mêmes pour les fixer sur Christ. Nous devons nous voir comme étant en Christ au Calvaire. Car en ne regardant qu'à nous-mêmes, nous ne parviendrons jamais à croire que nous avons été crucifiés et que nous sommes morts. Nous ne verrons que nos péchés, nos défaites et nos échecs. Mais si nous regardons à Christ et si nous nous voyons en Lui, nous saurons que nous sommes morts en dépit de ce que nous pouvons voir en nous-mêmes ou de ce que peuvent nous dire nos expériences. Ainsi, tout dépend du fait d'avoir pris conscience ou non de ce fait glorieux: savoir si oui ou non, nos yeux se sont ouverts pour nous voir en Christ. Ce n'est pas que nous soyons seulement "identifiés à Christ, mais que nous sommes véritablement "inclus en Christ. Cela nécessite une révélation. C'est ainsi que tout peut changer par la révélation.

La Parole ne dit pas: "Demeurez avec Christ. "Elle dit: "Démettrez en Christ. "Nous sommes déjà établis en Christ. N'en sortons pas. Satan cherche

À nous faire considérer notre vie, nos expériences et nos défaites d'une façon gui nous conduise à nier le fait que nous sommes en Christ. Nous ne devrions jamais dire ne serait-ce qu'une seule parole, ni nourrir la moindre pensée qui nous suggère que nous ne sommes pas en Christ. Nous devons nous attacher sans fléchir et avec ténacité à la glorieuse réalité de notre position en Christ en tous temps.

C. CELUI QUI EST MORT EST LIBERER DU PECHE

"Car celui qui est mort est quitte du péché" (Ra. 6: 7).

Certains péchés sont extérieurs, d'autres sont intérieurs. Certains péchés sont liés à la vie extérieure de l'individu, alors que d'autres proviennent de sa conscience. Nous ne pouvons vraiment savoir ce qui en nous est péché gue lorsque la lumière de Dieu vient nous éclairer. C'est à ce moment que notre conscience y est sensibilisée, et qu'elle commence à en réaliser la gravité. Nous réalisons alors que nous sommes vils et remplis de péchés; mais nous sommes incapables de réagir car le péché a autorité sur nous. Nous commençons par nous sentir misérables et par aspirer au pardon et à la délivrance. C'est là le premier pas vers le salut. Par l'illumination du Saint Esprit, nous voyons que Jésus-Christ est mort pour nos péchés; la porte du ciel nous est donc désormais ouverte. Tel est le thème de Romains 1 à 5. Mais nombreux sont ceux qui n'ont connu que la moitié du salut, car ils savent seulement que Dieu a pardonné leurs péchés et a purifié leur conscience, sans savoir qu'Il a aussi brisé la puissance du péché dans leur vie. Ils ne saisissent pas que la racine du problème de leur vie ne vient pas du fait de ce qu'ils font. Mais de ce qu'ils sont en eux-mêmes. C'est un peu comme un stylo à encre qui fuirait. Il serait futile de nettoyer la tache plutôt que de réparer la fuite. Nous nous imaginons que la responsabilité revient à notre mauvais environnement, ou au pouvoir de la tentation, à notre manque de vigilance, ou à notre complaisance envers nous-mêmes; le vrai problème ne

vient pas de ces choses mais plutôt de nous-mêmes. C'est nous, au plus profond de notre être, qui n'allons pas. Notre "moi "est pécheur. Par exemple, s'il y a un trou dans votre poche, ce que vous mettrez dans votre poche tombera tout-à-fait normalement, naturellement. La question n'est pas de savoir si vous allez être ou ne pas être vigilant, mais de savoir qu'il y a un trou. De même, nous ne péchons pas parce que nous sommes tentés ou négligents; nous péchons parce que c'est notre nature. Nous sommes pécheurs, c'est pourquoi nous péchons.

Romains 1: 1 à 5: 11 parle des péchés extérieurs comme des péchés de la conscience. Comment Dieu traire-t-Il de tels péchés? Il utilise le sang de Jésus pour purifier notre conscience et pour expier nos péchés. Cependant, le sang ne purifie jamais notre vieil homme ou notre vieille nature. Notre vieil homme est condamné à mort. Il ne peut être purifié. car il est trop corrompu, vil et sans espoir. Tant que quelque chose peut être raccommodé ou rapiécé. reconstruit ou renforcé, alors autant le faire. Mais quand cet objet est complètement hors d'usage, nous le jetons et le remplaçons par un neuf. Notre vieil homme avec son cœur et sa vie naturels ne peut plus être réparé, rapiécé ou raccommodé. C'est pourquoi Dieu s'en débarrasse pour le remplacer par un homme nouveau avec un cœur nouveau animé par Sa vie. Puisque nous ne pouvons être ni réparés, ni raccommodés, pourquoi ne pas cesser d'essayer d'être réparés, raccommodés? Nous devons parvenir au point où nous voyons qu'il est absolument inutile d'essayer une fois de plus, ayant déjà tout essayé, car l'ancienne vie reprend encore le dessus. Elle se manifeste encore par le péché. Nous reconnaissons alors que nous sommes pécheurs -de façon innée, inhérente et intégrale. Tant que nous ne voyons pas cela, il n'y a pas de délivrance pour nous. Nous ne sommes pas seulement pécheurs, envahis par le péché, mais nous avons une nature pécheresse. Il y a en nous une loi qui produit le péché; il ne peut en être autrement. Ainsi, ce n'est pas seulement que nous faisons le mal, mais que nous sommes mauvais. Qu'est-ce donc que le péché? C'est la vieille nature en nous. La mort est donc la seule issue possible: "Celui qui est mort est quitte te du péché. "La mort est la seule "sortie" qui puisse nous délivrer du "moi': Elle est le seul moyen de connaître la délivrance de la puissance du péché. Celui

qui est mort ne pèche plus: le menteur ne ment plus; le voleur ne vole plus; l'homme coléreux ne s'emporte plus. Réalisons cependant que la mort du corps physique ne saurait nous délivrer du péché. Le riche qui était dans le séjour des morts continuait de mépriser Lazare. Il n'avait pas changé du tout. Ses péchés l'accompagnèrent directement dans l'autre monde (cf. Le. 16: 19- 31). Seule la mort du "vieil homme" peut apporter un changement complet. Cette mort est à la fois mystérieuse, glorieuse, et miraculeuse, car elle change absolument tout. Elle accomplit ce que la mort physique n'est pas capable de réaliser. Sans cette mort, nul ne saurait être délivré du péché. Sans elle, il ne saurait y avoir de victoire. Mais par elle, il existe un salut entier et complet, puisque elle règle le problème du vieil homme, c'est-à-dire du moi. Comment cette mort survient-elle? Dieu soit béni, tout cela a été accompli à la croix de Christ. Dieu m'a inclus et enveloppé dans la mort de Christ. Il a veillé à ce qu'il en soit fini du moi, et que son exécution soit accomplie. C'est là tout le sens du baptême. Erre baptisé, c'est simplement exprimer le fait que l'on a été inclus dans la mort de Christ. La vieille nature a ainsi été anéantie sur la croix. Tel est le témoignage rendu par le baptême. "Seigneur; aide-moi à saisir cette

réalité ["

D. LA VIE OU LA MORT "L'Eternel Dieu fit germer du sol toutes sortes d'arbres d'aspect agréable et bons à manger ainsi que l'arbre de la vie au milieu du jardin, et l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Mais tu ne mangeras pas de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras" (Ge. 2:9, 17). "Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, lui aussi, d'une manière semblable y a participé, afin d'écraser par sa mort celui qui détenait le pouvoir de la mort, c'est-à-dire la diable" (Hébreux, 2: 14). "Si VOus vivez selon la chair, vous allez mourir; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez" (Ra. 8: 13). "Cette grâce a été manifestée maintenant par l'apparition de notre Sauvent Christ-Jésus, qui a réduit à l'impuissance la mort et mis en lumière la vie et l'incorruptibilité par l'évangile" (2 Ti. 1: 10).

"Car; puisque la mort est venue par un homme, c'est aussi par un homme qu'est venue la résurrection des morts. Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ ... Car il fout qu'il règne jusqu'à ce qu'il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort. 0 mort, où est ta victoire? 0 mort, où est ton aiguillon ?"(1 Cor. 15:21-22,25-26,55). "Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: Venez, VOliS qui êtes bénis de mon Père; recevez en héritage le royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde" (Mat. 25:34). "Mais étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui le trouvent" (Mat. 7:14). La bataille livrée dans ce monde est celle de la vie. Quand Dieu créa l'homme, c'est une espèce toute nouvelle d'être qui est venue à l'existence. En tant qu'être créé, l'homme était appelé à dominer sur le reste de la création pour Dieu. Mais il a perdu son autorité. Dieu plaça deux arbres dans le Jardin d'Éden. Lun était l'arbre de la vie; l'autre celui de la connaissance du bien et du mal Nous pourrions appeler ce dernier l'arbre de la mort en opposition à l'arbre de vie, puisque le jour où quelqu'un en mangerait, il mourrait. C'est là que nous voyons la différence entre Dieu et Satan. Dieu détient le pouvoir de la vie, tandis que Satan détient celui de la mort. Dieu répand la vie, tandis que Satan répand la mon. Nous avons parfois tendance à sous-estimer le péché, en ce que nous oublions que Saran l'utilise pour amener la mort. La mort est son objectif Nombreux sont ceux qui disent que quelque chose ne va pas dans ce monde; certes, mais c'est plus que le péché, c'est la mort. Tout le but et l'intention de Satan se résument à apporter la mort. Dans le Jardin, nous voyons ces deux arbres. Ils nous montrent que la controverse entre Dieu et Satan est une question de vie ou de mort. Et en Éden, Satan semblait avoir atteint son bue Si notre prédication de l'évangile et notre œuvre ne traitent que la question du péché sans aborder la mort, elles sont vouées à l'échec. Car le salut de Dieu aborde autant la question de la mort que celle du péché. Pour le premier Adam, ce fut le péché, puis la mort. Pour nous tous qui sommes

En Adam, il en est de même: la mort, donc le péché. La source ou la racine, c'est la mort; le péché en est le résultat naturel. A l'instant où l'homme est tombé, Satan a retrouvé le pouvoir qu'il avait perdu, à savoir la mort. ':Afin d'écraser par sa mort celui qui détenait le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable, et de délivrer tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans l'esclavage" (Hébreux. 2: 14-15). Satan se sert de la mort pour régner sur l'homme. Partout où vous voyez la puissance de Satan à l'œuvre, vous trouverez la mort. C'est là un principe: chaque fois que vous voyez Satan à l'œuvre, vous trouverez la mort. Pas forcément ni particulièrement le péché, car le péché n'est pas toujours au cœur de l'action de Satan j mais la mort, elle, y est.

Dans ce que nous appelons l'œuvre de Dieu, vous trouverez peut être la paix et l'harmonie entre des personnes qui semblent capables de travailler ensemble, et pourtant la mort rôde. Satan y a trouvé un point d'appui. C'est bien là sa façon tour particulière d'agir, Surtout actuellement. Tour semble paisible, le travail semble se faire sans problème particulier, pas de difficulté en vue, et pourtant la mort rôde dans l'ombre. Dans une autre œuvre, par contre, tandis que la chair est active et que les problèmes sont nombreux, la vie peut néanmoins être présente. La question est toujours celle de la vie ou de la mort. La vie n'est pas une doctrine. Ce n'est pas une bonne façon de penser ou de bonnes sensations. Elle ne relève pas de la pensée ou des sentiments , Ce n'est pas une chaleur. La vie ne saurait être expliquée; elle doit être expérimentée.

Satan gouverne le monde au moyen de la mort, mais notre Seigneur Jésus a vaincu Satan par ce même moyen: la mort. La mort que Satan inflige semble être durable et irréversible, mais la mort de Christ réduit à néant tout ce qui n'appartient pas au règne de Dieu. Elle conquiert même la mort; elle met un terme à la mort. Vous pouvez brûler du tissu, du papier, ou du bois, mais vous ne pouvez pas brûler des cendres. La mort de Christ est prodigieuse, car en elle toutes les morts sont incluses. En tant que sacrifice, il a été entièrement consumé; il n'en est rien resté sinon des cendres. Vous ne pouvez brûler des cendres une seconde fois. Sa mort fut finale. Ainsi le sort de la mort est réglé à tout jamais. Parce que nous avons été unis à Christ dans Sa mort, nous sommes morts par Sa mort. La mort ne peut plus nous toucher.

Ce qui a été consumé a été consumé. La mort n'est plus possible. C'est ainsi que la mort n'a aucun pouvoir sur la vie que nous avons en Christ-Jésus. La question en Éden est la même à Golgotha: une question de vie ou de mort. Satan a usurpé le pouvoir de la mort en Éden, mais Christ Jésus a reconquis ce pouvoir sur la mort par la croix. La controverse entre Dieu et Satan concernant la vie ou la mort ne s'est pas terminée en Éden, ni à Golgotha. Elle continue jusqu'à ce jour. Elle ne sera réglée que lorsque Satan sera lié et jeté dans l'étang de feu. Son œuvre consiste encore à ce jour à répande la mort partout et chaque fois qu'il le peut.

Voir les tendances (les pensées) de la chair; c'est la mort" (Ra. 8:6). Partout où la chair a sa place, là est la mort. Les conversations sont le moyen le plus rapide et le plus facile de répandre la mort. Quelqu'un peut devenir malade à en mourir rien que par les paroles qu'il entend. Trop parler, critiquer, dire ce qui vient de nous-mêmes (c'est-à-dire laisser l'homme naturel s'exprimer de lui-même, exagérer un peu, dire des paroles flatteuses sans sincérité, se prononcer là où nous n'avons pas à le faire, où dire ce que nous savons là où il vaudrait mieux garder le silence), tout cela revient à laisser la chair s'exprimer librement. Et tout cela ne fuit que propager la mort. Quand nous faisons l'une ou l'autre de ces choses, nous devenons collaborateurs de Satan. Il nous utilise pour amener la mort. Les chrétiens savent et ressentent de suite si nous nous approchons en amenant la vie ou la mort. Notre esprit rencontre les gens avant même que nous les rencontrions physiquement. Nous pouvons nous tromper nousmêmes, mais nous ne pouvons jamais tromper les autres. Ils le ressentent tout de suite. Premièrement, là où est le péché, là est la mort. Deuxièmement, chaque fois que narre propre vieille nature s'exprime, c'est la mort. Tout ce qui se dégage de notre propre personne naturelle ne peut que répandre la mort. Troisièmement, chaque fois que la vie s'exprime de façon individualiste en dehors du corps de Christ, c'est la mort qui est propagée. Dans une réunion de croyants, une personne peur répandre soit la vie, soit la mort. C'est pourquoi chaque membre du corps de Christ est responsable envers le reste du corps.

La controverse aujourd'hui est la même qu'en Éden, la même qu'à Golgotha: la vie ou la mort. Ce que nous voulons, c'est que la vie prévale parmi nous, davantage que quelques enseignements que ce soit. Comprenons que cette question a été bel et bien réglée -er plus que réglée- à la croix. "Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort. "La mort est aussi le premier ennemi à être vaincu. Le royaume représente la vie. "Mais étroite est la porte et resserre le chemin qui mènent à la vie. "Quand viendra le royaume, non seulement le péché sera sous les pieds de Christ, mais la mort aussi sera vaincue. Dans le royaume, la vie l'emporte, et la mort est liée. Pourtant, nous sommes appelés à goûter dès à présent la vie du royaume de Christ ( Hébreux. 6:5).

E. LE BAPTEME EN TANT QUE REPONSE A DIEU.

"Et maintenant, pourquoi tardes-tu? Lève-toi, sois baptisé et lavé de tes péchés en invoquant son nom" (Act. 22: 16). "Frères, je ne veux pas que Vous l'ignoriez; nos pères ont tous été sous la nuée, ils ont tous passé au travers de la mer; ils ont tous été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer" (1 Cor. 10: 1-2). "Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Christ-jésus, c'est en sa mort que nous aV0115 été baptisés ?" (Ra. 6:3). Ces trois passages nous aideront à voir le sens du baptême. Pierre parle "du baptême qui vous sauve, à présent, et par lequel on ne se débarrasse pas de la souillure de la chair, mais qui est la demande adressée à Dieu d'une bonne conscience, pal' la résurrection de Jésus-Christ" (1 Pi. 3:21). Puisqu'il est une demande adressée à Dieu en vue d'une bonne conscience, il s'agit donc d'une réponse à Dieu. C'est donc que Dieu a dû poser une question. La réponse à Sa question est un acte, à savoir le baptême. Il est logique d'en déduire que la question que Dieu pose est elle aussi formulée par un acte: la croix. Dieu pose en fait au croyant une triple question: (1) "Regarde à la croix où Mon Fils a été crucifié p01I1' tes péchés; que répondras-tu à cela ?

(2) "Je t'ai inclus dans la mort de Christ; tu as été cloué à la croix avec lui; que répondras-tu à cela?" et (3) "Puisqu'il t'a été donné lm si merveilleux Sauveur; quelle sera ton attitude envers Lui à partir de ce j01l1' i" Le baptême est notre réponse aux trois volets de cette question. Il est notre réponse à la croix. Tout d'abord, Dieu a placé nos péchés, nous qui sommes les pires personnes sur terre, sur Jésus, qui est la meilleure personne sur terre. Le sang de Jésus nous lave de tous nos péchés. Qu'avons-nous à répondre à cela? Notre réponse est: "Baptisez-moi." Le baptême est la réponse d'une bonne conscience à l'égard de la question du péché. Si quelqu'un se fait baptiser, il doit savoir que le sang de Jésus l'a lavé de tous ses péchés. Dieu place devant nous quelque chose qui représente cette réalité: la croix; et nous aussi, nous répondons par quelque chose qui représente notre réponse: le baptême. Le baptême est notre réponse à Dieu, incarnée dans un acte. Bien que nous ne disions rien, Dieu comprend, les anges comprennent, et même Satan comprend. Cet acte de confession atteint jusqu'à Dieu, qui l'accepte. Deuxièmement, Dieu déclare que ce ne sont pas seulement nos péchés qu'Il a cloués à la croix avec Christ, mais aussi notre personne même. Nous sommes corrompus et pécheurs au point qu'Il ne peut rien faire d'autre avec nous que d'en finir avec nous par la croix. Qu'allons-nous répondre à cela? Encore une fois, la réponse est le baptême. Puisque je suis mort avec Christ, je me fais baptiser afin de montrer que je suis baptisé dans Sa mon. Je suis vil et corrompu, au dedans comme au dehors; il n'y a pour moi aucun espoir; de ce fait, je dois être éliminé. Dieu merci, je suis mort en Christ, c'en est fini de moi.

Et troisièmement, la question de mes péchés comme celle de ma nature ayant été réglées au travers du sang et de la mort de Christ (car son sang m'a purifié de mes péchés et Sa mort m'a éliminé), quelle devrait être mon attitude envers Christ à partir de ce jour? Là encore, je répondrai par le baptême. Car par le baptême, je suis baptisé en Christ. Désormais,

ce n'est plus moi qui vis, c'est

Christ qui vit en moi" (Gal. 2:20). Quoi que Christ fasse, je le fais. S011 tout devient mon tout. Sa puissance devient ma puissance ;

Sa gloire, ma gloire. Tour ce qu'Il est et rom ce qu'Il fait devient mien, une partie intégrante de ma vie. Nous ne sommes plus qu'un. Personne ne me voit plus; tous ne voient plus que Lui. Baptisé en Christ. Que ferai-je d'un tel Sauveur? Que sera ma vie à partir de ce jour? Ma réponse est certaine: dès cet instant, Christ devient mon but, mon objectif, mon Seigneur, ma vie, mon tout. Je ne vis que pour Lui seul; ni pour le monde, ni pour moi-même, mais seulement et entièrement pour Lui. Le baptême est comme une "deuxième édition" du Calvaire, c'est-à-dire ma version personnelle du Calvaire.

F. BAPTISE DANS SA MORT

"Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nolis encore Dans le péché? Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Christjésus, c'est en sa mort que nous avons été baptisés ? (Ro. 6:2-3) 'Je vous ai transmis, avant tout, ce que j'avais aussi reçu: Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures; il a été enseveli, il est ressuscité Le troisième jour; selon les Écritures" (1 Cor. 15:3-4). "Nous avons donc été ensevelis avec lui dans la mort par le baptême"

(Ra. 6:4a). Le baptême est un ensevelissement. Quelle est la condition à remplir pour un ensevelissement? La mort. Nous ne sommes pas baptisés pour produire la mort; non, nous mourons d'abord, et sommes donc baptisés ensui te. Nous avons été greffés en Christ. Cela pourrait être comparé à une greffe de peau blanche sur le corps d'une personne de peau jaune. Bien que de couleur différente, la sensation sera la même. Nous avons été si bien greffés en Christ que nous ne pouvons jamais être séparés de Lui. Tour ce qui Lui arrive nous arrive. Tout ce qui Le préoccupe nous préoccupe. Chacun de Ses sentiments, chacune de Ses réactions et chacun de Ses gestes deviennent aussi les nôtres du fait que nous sommes greffés en Lui.

La greffe a été effectuée à la croix, où Dieu nous a placés en Christ: "Or; c'est par lui que vous êtes en Christ-jésus qui, de pm' Dieu, a été fait pour nous sagesse, et aussi justice, sanctification et rédemption" (1 Cor. 1 :30). Que nous soyons pauvres, faibles, futiles, limités, inutiles, laids ou petits, nous n'en avons pas moins été greffés dans le Christ parfait, victorieux, saint, glorieux, puissant, riche, grand et fécond. Ma vie a été entièrement, totalement et complètement perdue en Lui. Je ne vis plus en dehors de Lui. Je n'ai d'existence que par Lui. Je suis mort avec Lui. Ce n'est plus moi qui vis, mais Christ qui vit en moi.

G. LA CROIX -SECRET DE LA VIE.

''Et moi, je te dis que tu es Pie/Te, et que Sur ' cette pierre je bâtirai mon Église. Et que les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elfes" (Mat. 16: 18). "Voilà pourquoi mon cœur se réjouit et ma langue est dans l'allégresse; et même ma char' reposera avec espérance; car tu n'abandonneras pas mon1 âme dans le séjour des morts. et tu ne laisseras pas ton saint voir la corruption" (Act. 2:26-27). "0 mort, où est ta victoire? Oh mort, où est ton aiguillon ?" (1 Cor. 15:55). "Moi, je suis le premier et le dernier; le vivant. J'étais mort, et me voici vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clés de la mort et du séjour des morts"(Apoc. 1:18). "La mort et le séjour des morts furent jetés dans l'étang de fou. C'est la seconde mort. L’étang de fou" (Apoc. 20: 14). "Car ce n'est pas le séjour des morts qui te célèbrera; ce n'est pas la mort qui te louera; ceux qui sont descendus dans la fosse ne s'attendent plus à ta fidélité. Le vivant, le vivant, c'est celui-là qui te célèbre, Comme moi aujourd'hui" (Es. 38: 18-19a). "Car en lui, habite corporellement toute la plénitude de la divinité" (Col. 2:9). "Et si Christ est en vous, le corps, il est vrai, est mort à cause du péché, mais l'esprit est vie à cause de la justice" (Ra. 8: 1 0).

Nous, Dieu 1I01lS l'a révélé par l'Esprit. Car l'Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. Qui donc, parmi les hommes, sait ce qui concerne Lhomme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui? De même, personne ne connaît ce qui concerne Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu. 01; nous, nous n'avons pas reçu l'esprit du monde, mais l'Esprit qui vient de Dieu, afin de savoir ce que Dieu nous a donné par grâce. Et nous en parlons, non avec des discours qu'enseigne la sagesse humaine, mais avec ceux qu'enseigne l'Esprit, en expliquant les réalités spirituelles à des hommes spirituels. Mais Lhomme naturel ne reçoit pas Les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, Et il ne peut les connaître, parce que c'est spirituellement qu'on en juge" (1 Cor. 2:10-14). Quand nous touchons Christ, nous touchons Dieu. L'église est bien plus qu'une compagnie de pécheurs pardonnés. Elle est le corps de Christ, la plénitude de Celui qui remplit tout en tous. Pourquoi l'église a-t-elle été formée et laissée dans le monde? Pour être un peuple qui appartienne au Seigneur Lui-même et pour adorer le Fils. Qu'y a-t-il de tellement particulier à la plénitude de Christ? Ce qui est le propre de Christ est démontré dans ce qu'Il dit de lui-même, à savoir: "Je suis la vie': 'Je suis la résurrection et la vie': Il est tellernent plus que Sauveur, Berger, Seigneur, Maître, Roi et bien d'autres choses. Il est tout cela et davantage encore. Il déclare; "Moi, je suis le premier et le dernier, le vivant. J'étais mort, et me voici vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clés de la mort et du séjour des morts. "Voilà ce qui est propre et unique à Christ. La raison pour laquelle l'église peut exprimer la vie de Christ et sa résurrection est qu'elle connaît cette vie de résurrection. Le cœur, le centre, la particularité unique de tout ce qui vient de Dieu, c'est la vie. Et le cœur, le centre, la particularité unique de tout ce qui vient de Satan, c'est la mort. Partout où nous semons et voyons que la vie est présente, quelle que soit sa forme d'expression, nous savons que Dieu est là. Cette vie peur traverser n'importe quelle mort: elle connaîtra toujours une résurrection. Le but principal de la venue de Christ n'était pas d'apporter le pardon ni de communiquer la sainteté, mais de donner la vie, et la vie en abondance. Jean 3 nous parle de la naissance à cette vie nouvelle;

Jean 4, de l'eau de la vie; Jean 5 et 6 du pain de vie; Jean 7 des fleuves de vie; Jean 8 de la lumière de la vie; et Jean 11 de la vie de résurrection. En tant que corps de Christ, l'église n'est en fait qu'un vase appelé à être rempli de la vie de Christ. De même que Christ fut un vase contenant et manifestant la vie de Dieu, l'église est un vase appelé à contenir et répandre la vie de Christ. Nous pouvons donc facilement comprendre en quoi consisteront les attaques de Saran et pourquoi. Certains pensent que nous donnons accès à Satan par la mondanité; mais même si le monde disparaissait, Satan pourrait quand même s'infiltrer. D'autres pensent que Satan entre par le péché; mais même si le péché n'était plus, Satan pourrait encore trouver un accès et obtenir la victoire. De ce fait, son seul moyen d'accès, ce sont "les portes du séjour des morts" -la mort. Christ dit de l'église que "les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle." Après avoir été guéri de sa maladie, le Roi Ézéchias a proclamé un véritable chant de louange en déclarant: "je me disais,' Quand mes jours sont en

repos, je dois m'en aller aux portes du séjour des morts. Je mis privé du reste de mes années! Je disais,' Je ne verrai plus l'Eternel, l'Eternel, sur la terre des vivants ... Que dirai-je ? Il m'a répondu, et c'est lui-même qui a agi ... Toi-même as pris plaisir il retirer mail âme du gouffre du néant, car tu as jeté derrière tOI1 dos tous mes péchés" (Es. 38: 1 0- 17).

Toute la question se résume à savoir ce qu'est la vie et ce qu'est la mort. Nous ne savons pas distinguer entre les deux parce que la question de notre vie naturelle n'a pas été réglée. Nous ne savons pas distinguer entre le chaud et le froid. Nous ne savons juger s'il ya du fruit ou pas. Nous ne savons discerner entre la vie spirituelle et la vie psychique, qui conduit en fait à la mort.

Il ne suffit pas de savoir que Satan utilise la mort comme méthode et arme d'attaque; il nous faut aussi savoir ce qu'est la mort. Romains 8: 1 0 dit: "Et si Christ est en VOliS, le corps, il est vrai, est mort il cause du péché, mais l'esprit est vie il cause de la justice. " Nous voyons ici que tout ce qui vient de l'Esprit (c'est-à-dire de l'Esprit dans notre esprit) est vie, mais que tout ce

Qui vient du corps est mort. Jean 12:25 nous dit: "Celui qui aime sa vie (son âme) la perd, et celui qui a de la haine pour sa vie (son âme) dans ce monde la conservera pour la vie éternelle. "Tout ce qui trouve son origine dans la vie de l'âme engendre la mort. Le corps, sous le contrôle de l'âme, prend plaisir à courir ici et là dans une activité incessante. La langue ne cesse de parler de choses dom il ne faudrait pas parler. Tout cela conduit à la mort. Seul, ce qui vient de l'Esprit est vie. La langue peut parler de choses spirituelles, mais si elle le fait à partir du seul raisonnement de la pensée humaine, elle ne pourra qu'engendrer la mort. Nombreux sont ceux qui ont l'intelligence très vive. Ils savent penser et peser le pour et le contre. Mais c'est encore la vie psychique et naturelle qui se manifeste, ne pouvant qu'amener la mort.

Quelqu'un peur être très actif, mais si cette activité n'est pas entièrement et complètement nourrie de la croix, elle n'apportera que la mort. Partout où est la croix, là est la vie. Partout où le problème de la vie naturelle n'est pas réglé, là est la mort. Il nous faut [aire la différence entre les sentiments et la vie, entre ce qui relève de l'âme ou ce qui relève de la vie. Chaque fois que nous découvrons en nous quelques éléments de mort, nous devons dire: "Seigneur, je détruis ces choses avec lesquelles je ne veux rien avoir à faire. "Nous devons apprendre à reconnaître la chair à l'œuvre en nous, et à reconnaître l'action de la croix en nous. Si la croix n'a pas tranché profondément dans notre vie, nous ne pourrons pas reconnaître la chair chez les autres. Mais le jour où le Seigneur viendra démettre, pour ainsi dire, les articulations de notre vie, briser la colonne vertébrale de notre vie naturelle, quand nous sommes ainsi affaiblis et laissés sans aucune force, et que nous partons en boitant, tremblants et remplis de crainte, alors -et pas avant- nous saurons de manière instinctive ce qu'est la vie et ce qu'est la mort.

3. L'édifice de Dieu A. I:EDIFICE DE DIEU.

"Selon la grâce de Dieu qui m'a été donnée, comme un sage architecte, j'ai posé le fondement, et U11 autre bâtit dessus. Mais que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus. Car personne ne peut poser Un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ. Or; si quelqu'un bâtit ml' ce fondement avec de l'OI~ de l'argent, Des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume, l'œuvre de chacun sera manifestée ; car le jour la fora connaître, parce qu'elle se révèlera dam le fou, et le fou éprouvera de quelle nature est l'œuvre de chacun. Si l'œuvre bâtie par quelqu'un ml' le fondement subsiste, il recevra une récompense. Si l'œuvre de quelqu'un est consumée, il en subira la perte; pour lui il sera sauvé, mais comme au travers du fou" (1 Cor. 3: 1 0-15). Le fondement est toujours le même. Dieu lui-même l'a établi: à savoir Jésus-Christ lui-même. Mais l'édifice varie en fonction des divers matériaux employés et de la qualité de l'ouvrage. Il ne saurait y avoir d'édifice sans que Christ en soit le fondement; mais de nombreux serviteurs de Dieu utilisent du bois, du foin ou du chaume, tandis que d'autres utilisent de l'or, de l'argent ou des pierres précieuses. Dieu ne se préoccupe pas tant

de savoir quelle est la taille de l'édifice que vous avez construit, ni de l'ingéniosité dont vous aurez fait preuve ou de votre rapidité, pas plus que de votre façon de le décorer; par contre, Il veut savoir avec quels matériaux vous l'avez construit.

Il ne suffit pas d'être d'accord du bout des lèvres avec cette affirmation. Même votre façon de comprendre ces choses peut n'être que du bois, du foin ou du chaume. L Important est de savoir si oui ou non, vous utilisez de l'or, de l'argent et des pierres précieuses. L’on nous parle de la nature de Dieu, de tout ce que Dieu fait, tour ce qui vient de Lui, de Sa gloire. Si c'est bien Dieu qui fait tout, alors toute la gloire Lui revient tout naturellement. Lhomme ne retire quelque gloire que lorsqu'il pense y être pour quelque chose! L’argent nous parle de la rédemption. Nous savons que toutes nos œuvres sont fondées et dépendantes de la croix. Les pierres précieuses représentent l'œuvre du Saint-Esprit. Nous voyons donc ici le cycle complet de ce.que devraient être nos matériaux. Le bois, d'un autre côté, parle de l'homme et de sa nature. Il est à l'opposé de l'or, qui représente Dieu et Sa nature. Le foin représente les œuvres de l'homme. "Toute chaire est de l'herbe, et tout son éclat comme la fleur des champs. Herbe sèche, la fleur se fane, quand le vent de l'Eternel souffle dessus. Certes le peuple est de l'herbe" (Es. 40:6-7). Le foin sera brûlé; de même tout ce qui vient de la chair sera détruit. Le chaume représente la faiblesse de l'homme, ainsi que la futilité et la corruption de la vie naturelle.

Celui qui utilise de l'or, de l'argent et des pierres précieuses connaît Dieu comme son Père; il cannait la croix subjectivement comme objectivement si bien que tout ce qu'il est et possède est passé par la mort; il sait de plus que tout ce qui pourra être fait devra être l'œuvre du Saint-Esprit. Il arrive souvent que quelqu'un ait besoin de votre aide, ou plutôt que vouliez aider quelqu'un, spirituellement. La question se pose alors immédiatement: "Quelle est ma motivation? Est-ce que je retire quelque réconfort, plaisir ou bien-être pour' moi-même? Est-ce que je fois cela pour

dire que j'ai fait quelque chose? Vais-je en retirer quelque chose plus tard ?" Si réellement c’est le cas, vous ne pourrez aider personne, parce que l'œuvre de la croix n'aura pas été appliquée à vos désirs secrets. Vos désirs ne sont pas passés par la mon. Vous pouvez parfois vous sentir conduits à aller parler à quelqu'un. Vous savez ce que vous devez dire ... mais vous en dîtes davantage. Certes, la croix a été appliquée à votre vie et vous a délivrés de ce qui n'était pas de Dieu; elle n'a cependant pas encore pu faire route son œuvre. Il en résulte que vous dîtes ce que Dieu vous a confié en y ajourant vos propres paroles. Les pierres précieuses nous parlent de ce qui a tout d'abord été déposé en nous avant d'être manifesté dans notre vie et nos paroles pour les autres.

Le chaume, quant à lui, est plutôt abondant. De nombreux ouvriers chrétiens travaillent essentiellement avec leurs sentiments. Quand ils se sentent bien, bouillants et proches de Dieu, ils sont zélés dans leur service pour Lui. Mais s'ils se sentent fatigués, las, ou indifférents, ils ne font plus rien. Ils Sont froids ou bouillants de par leur propre nature. Tout est inutile car fondé sur les sentiments. Le chaume est le matériau qu'ils utilisent. Bien d'autres n'utilisent que le matériau de la chair; c'est-à-dire leur cerveau, leur intelligence, leur créativité, leurs ressources et leurs capacités. Mais tour cela n'est que du chaume. La chair est terrestre, et non céleste. Tout ce qui vient de la chair sera consumé. Tout cela est naturel. Dieu amènera à la lumière chacun des domaines les plus forts et les plus présents de notre chair pour le rendre faible. Le bois représente tout ce qui est humain. Ce qui est terrestre, lié à la terre. La plupart des œuvres soi-disant chrétiennes que nous voyons sont profondément imprégnées de la terre. Elles n'émanent pas de Dieu. Nombreux sont ceux qui supposent par exemple que du moment que l'Évangile est annoncé, peu importe comment cela est fait ou qui l'annonce. Après tout. N’est-ce pas l'Évangile qui compte? La parole de l'Évangile n'accomplit-elle pas son œuvre? Mais non; Dieu observe qui prêche l'Évangile, les mains par lesquelles il est apporté, la force par laquelle il est proclamé ... et les matériaux utilisés pour le transmettre. Il ne doit y avoir

Aucun mélange avec la terre dans la prédication de l'Évangile. Tout doit être fait d'or. L’or, l'argent et les pierres précieuses coûtent cher. Le bois, le foin et le chaume sont bien meilleur marché. Dieu fasse que certains parlent un peu moins des choses spirituelles, quand leur vie et leurs paroles ne leur font pas écho! Ils ne sont pas ce qu'ils prétendent être. Il y a aussi une différence de poids. Le bois, le foin et le chaume sont bien plus légers, tandis que l'or, l'argent et les pierres précieuses sont pesants et substantiels. Combien pesons-nous" vraiment spirituellement? Combien pèsent nos œuvres devant Dieu? La plupart d'entre nous et la majorité de nos œuvres sont probablement très légers et sans substance.

B. LES CLES DU ROYAUME DES CIEUX CONFIEES A L'EGLISE "Et moi, je te dis que tu es Pierre. Et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle. Je te donnerai les clefs du royaume des cieux: ce que tu lieras SUI' la te/Te sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras Sur' la terre Sera délié dans les cieux" (Matt. 16: 18-19). La confession de Pierre -qui précède les versets que nous venons de lire- est fondée sur la révélation qu'il a reçue. Dieu a révélé Son Fils Lui même ainsi que Son œuvre. Ce Jésus de Nazareth est vraiment le Fils de Dieu, le Messie, l'Oint. Le Seigneur déclare que c'est sur cette révélation qu'Il va fonder Son Église. En fait, il déclare qu'Il va foire deux choses: (1) "Sur cette pierre (sur cette révélation), je bâtirai mon Église"; Et (2) 'Je te donnerai les clefs du royaume des cieux. " Le fondement de l'église est la confession fondée sur la révélation de Jésus en tant que le Christ, le Fils du Dieu vivant. Pierre confessa d'abord: "Tu es le Christ" (v. 16). Puis le Seigneur lui dit: "tu est pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église. "Il ne suffit pas d'avoir un seul Pierre (signifiant un petit caillou) ; il faudra une multitude d'autres Pierre (de nombreux petits

Cailloux), sa édifie l'église ne pourra être bâtie. Des multitudes recevront la même révélation et confesseront à leur tour que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant. C'est une telle révélation qui changera un Simon en un Pierre. Sans cette révélation, nul ne peut devenir l'un de ces nombreux Pierre, l'une de ces nombreuses pierres, qui constitueront l'église. Cette révélation produit la nouvelle naissance. C'est là la vie éternelle, car la vie éternelle, c'est de connaître Jésus comme le Christ, le Fils de Dieu. L'église de Christ dans son ensemble a reçu cette révélation; mais chaque croyant a sa propre révélation personnelle du Roc -Christ Lui- rnêrne, faisant de lui une partie intégrante de l'église. L'église est le rassemblement de personnes qui connaissent Christ comme Dieu Le connaît. Du fait qu'Il est le Roc et que vous êtes une petite pierre, le Seigneur peut donc déclarer: Je te donnerai les clefs du royaume des cieux. "Cela signifie que l'église doit garder sa porte fermée à tout ce qui peut venir du séjour des morts afin que rien ne pénètre dans l'église et le royaume. "Le royaume des cieux" est une dispensation pendant laquelle les royaumes de ce monde doivent devenir le royaume de notre Seigneur et de Son Christ (cf. Apoco. 11:15). C'est un temps pendant lequel Christ règnera avec force et autorité et où la justice règnera sur la terre. C'est un temps où mus les pouvoirs lui seront soumis et où tour sera sous Son contrôle. Mais, comme Jean-Baptiste l'avait déjà fait, quand Jésus vint sur la terre, Il dit: "Le royaume des cieux est proche [à portée de main - version anglaise] "(Matt. 4: 17). Il dira pourtant aussi que "le royaume de Dieu est au dedans de Vous [ou au milieu de vous] "(Le. 17:21). C'est ainsi que les érudits bibliques qui n'ont pas reçu la révélation, mais ne fonctionnent que par leur intellect deviennent perplexes. La réponse est cependant que le Millénium est le royaume, sur le plan historique (Matt. 4: 17) ; mais Jésus (dans Luc 17:21) parle sur le plan géographique: partout où est le Seigneur Jésus, là est le royaume; partout où Il est, là est le territoire du royaume; l'atmosphère du royaume s'installe et la puissance du royaume prévaut partout où Il se trouve. Sur le plan historique, le royaume des cieux est à venir; il est futur. Mais Jésus nous a déjà donné les clefs du royaume des cieux. Il veut que nous ouvrions les portes du royaume pour que tout ce qui est du royaume envahisse dès à présent le lieu que nous occupons.

"Ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras SUI' la terre sera délié dans les cieux. "Nous devons lier ici sur la terre tout ce qui vient du séjour des morts afin que la vie du royaume le remplace. Nous devons délier ici sur la terre tout ce qui vient du royaume afin que la gloire du royaume soit manifestée. Dieu a établi l'église sur la terre pour qu'elle y règne et y exerce son autorité, mais l'église a failli à sa tâche. L’église est sensée ouvrir les portes du ciel, délier et répandre les conditions et les bénédictions du royaume, et lier les puissances du séjour des morts. Dans ce sens, c'est la terre qui contrôle le ciel. La terre lie en premier, puis le ciel lie. Aussi incroyable que cela puisse paraître, le ciel est limité par la terre. Telle est donc notre tâche sur la terre. Il nous a été donné l'autorité et le pouvoir de lier tout ce qui n'est pas du ciel et de délier tout ce qui est du ciel. Chaque fois que nous voyons que les portes du séjour des morts Ont gagné du terrain et pris possession de ce qui appartient à Dieu, nous devons être là pour nous y opposer. Nous devons prendre les clefs du royaume et délier les puissances du ciel contre ces choses. Si la vie du royaume est si peu manifestée ici-bas, c'est parce que l'église n'a pas utilisé les clefs que le Seigneur lui a confiées. Les clefs sont données à tous ceux qui sont dignes de confiance et qui sauront les utiliser fidèlement et correctement. "Tout" signifie que tout ce qui relève du royaume et tour ce qui relève du ciel est à notre disposition si nous le délions. Il nous a donné les clefs du royaume des cieux, et attend que nous les utilisions.

C. L'EGLISE COMME REPRESENTANT L'AUTORITE DE DIEU.

"Ainsi parle l'Eternel à SOI1 messie, à y/ms, qu'il saisit pal' la main droite, pour terrasser les nations devant lui et pour déboucler fa ceinture Des rois, pour ouvrir devant lui les deux battants, et que les portes Ne soient plus fermées: je marcherai devant toi, j'aplanirai les pentes, je briserai les portes de bronze et je mettrai en pièces les verrous de fol: Je te donnerai des trésors enfouis, des richesses dissimulées, Afin que tu reconnaisses que je suis l'Eternel qui t'appelle par ton nom.

Le Dieu d'Israël. A cause de mon serviteur Jacob et d'Israël, 111011 élu, je t'ai appelé par ton nom, je t'ai paré d'un titre, Sans que tu me connaisses. Je mis l'Ete1'l1el, et il ni en a point d'autre, à part moi, il ni' a point de Dieu; je t'ai pourvu d'une ceinture, Sans que tu me connaisses. C'est afin que l'on reconnaisse, du soleil levant au couchant, qu'en dehors de moi il a que néant; je suis l'Eternel, et il ni en a point d'autre. Je forme la lumière et je crée Les ténèbres, je réalise la paix et je crée le malheur; moi, l'Eternel, je fois toutes ces choses" (Es. 45:1-7). Notre message s'adresse à l'église, aux membres du corps de Christ. En Ésaïe 45, nous trouvons un roi païen: Cyrus. Bien qu'il ait été semblable aux autres rois qui ont oppressé le peuple de Dieu et qu'on ait pu penser qu'il n'avait aucune valeur aux yeux de Dieu, il fur néanmoins appelé et oint par Dieu. Cela le distingue de tous les autres rois païens mentionnés dans la Bible. Il était un grand roi dont le royaume avait pris une forte expansion; mais il était aussi violent, mauvais et fondamentalement païen. Comment pouvait-il être appelé l'oint de l'Eternel, alors que la parole de Dieu dit de 11111i- le de l'onction sainte (qui représente le Saint-Esprit) qu'elle ne devait pas être répandue sur le Corps d'un étranger (Ex. 32:32) ? C'est parce qu'il représentait l'autorité et le règne; il était en cela un représentant de Dieu. Il était un homme que Dieu allait utiliser pour accomplir Son but éternel. Dieu a dans Sa main l'autorité sur toutes les nations. Il élève des nations, et en rabaisse d'autres. Il tient routes les nations dans Sa main. Voici qu'Il suscite Cyrus, l'incrédule, pour atteindre Son objectif. Il était derrière Cyrus. Ille "saisit par la main droite, pour terrasser les nations devant lui et pour déboucler la ceinture

des rois, pour ouvrir devant lui les deux battants, et que les po/tes ne soient plus filmées :je marcherai devant toi.: "Pourquoi Dieu fit-Il tout cela? 'a cause de mon serviteur Jacob et d'Israël. mon élu, je t'ai appelé pal' ton nom, je t'ai paré d'un titre, sans que tu me connaisses. " Dieu suscita Babylone pour châtier Israël à cause de son idolâtrie. A présent, Il suscite Cyrus pour amener Israël cap rive à Babylone, et pour pouvoir dire à Israël bien plus tard, quand la plénitude des temps sera accomplie: "Maintenant, retourne dans ton pays. "Babylone et Cyrus n'on pas reçu un tel pouvoir parce qu'ils étaient Babylone et Cyrus, mais à cause d'Israël, à cause

Du peuple de Dieu. Dieu a intentionnellement suscité Babylone et Cyrus en vue d'accomplir Son projet en relation avec Son peuple. Le but de l'incident de la Tour de Babel n'était pas que les hommes parlent diverses langues, mais bien plutôt que les nations parlent diverses langues. Il a séparé les nations en vue de Ses propres projets. Depuis Babel, Il n'a jamais eu l'intention de réunir les nations. Tels ne sont ni Sa volonté ni Son intention pour cette dispensation, Il élève une nation et en abaisse une autre en fonction de Ses intentions envers Son peuple Israël. Depuis Adam jusqu'à Abraham, le témoignage de Dieu était apporté à des individus. Après Abraham, Dieu ne traite plus tant avec des individus qu'avec des nations. Dès lors, les nations ont été élevées ou abaissées selon que cela pouvait servir au témoignage que Dieu voulait rendre à Son peuple Israël C'est ainsi que leur attitude envers Israël déterminait si elles allaient être bénies ou maudites par Dieu: 'Je bénirai ceux qui te béniront, je maudirai celui qui te maudira" (Ge. 12:3a). Mais il y eut des temps où Dieu ne pouvait pas bénir Son propre peuple, et où Israël sombra dans l'idolâtrie. Il fut alors livré au bon plaisir des nations. Cependant, chaque fois que le peuple revenait au témoignage de Dieu en reconnaissant l'Eternel comme le Dieu véritable et unique, Dieu étendait Sa main pour le protéger et le bénir. Ils furent vaincus et détruits, pillés et amenés en captivité quand ils s'éloignèrent de Dieu, car ils avaient perdu Sa parole. Mais quand un roi Juste régnait sur Israël et honorait les commandements de Dieu, tous leurs ennemis étaient alors sans force. Toutes les nations qui les entouraient étaient alors affaiblies et incapables de les atteindre. Le peuple de Dieu a été suscité pour faire honneur au témoignage de Dieu. Tout ce qui concerne les nations devait servir ce but d'une façon ou d'une autre. Israël s'est livré à l'idolâtrie au point de souiller le Temple et les choses saintes de Dieu. Dieu S'est donc servi des nations pour châtier et punir Son peuple. Elles devinrent ainsi le moyen que Dieu allait utiliser pour faire passer Israël par le feu de l'affliction et de la souffrance en vue de le purifier de son idolâtrie et de rétablir en lui un authentique témoignage de pureté.

Au temps du Nouveau Testament, Jésus est né dans une période d'oppression. On pourrait penser qu'Il est venu au pire moment qu'li ait pu choisir; mais c'était en fait le meilleur moment. Dieu n'a pas voulu que l'événement de la Crucifixion de Christ passe inaperçu dans l'ombre d'un petit pays, c'est pourquoi Il choisit la période où le plus grand empire de la terre, l'Empire Romain, régnait sur Israël. Si bien que la Crucifixion de Christ n'allait pas être une petite affaire interne dans un tout petit pays, mais allait plutôt mucher le monde entier de l'époque, alors gouverné par les Romains. De plus, c'était une époque où les moyens de communication étaient très ouverts, de par l'influence et les efforts de l'Empire Romain. Tant et si bien qu'après la Crucifixion et la Résurrection, l'Évangile pourrait facilement se propager vers routes les nations.

Après la Crucifixion, la Résurrection et l'Ascension du Seigneur Jésus, le témoignage de Dieu a été remis entre les mains de l'église. Ce qui était vrai du temps de l'Ancien Testament pour Israël doit à présent être vrai de l'église! Les nations sont élevées et fortifiées, ou abaissées et affaiblies selon leur attitude envers le témoignage apporté par l'église. Dieu a permis que l'Empire Romain persécute l'église seulement parce que le témoignage qu'elle apportait allait ainsi s'étendre et grandir. La main de Dieu est derrière toute l'histoire qui est étroitement et totalement liée au témoignage de l'évangile. C'est par la persécution romaine que les chrétiens ont été dispersés, propageant ainsi l'évangile parmi taures les nations sous le ciel.

Depuis ce temps, tout ce qui fait l'Histoire a servi soit au progrès de l'église, soit à sa discipline, sa sanction, tandis que Dieu lui enseigne de nouvelles leçons pour son bien. Toute l'histoire ne peut être comprise que si l'on y reconnaît la main de Dieu agissant en faveur de Son peuple en vertu de Son témoignage. En ce temps de conflit mondial', nos prières en tant que chrétiens ne sauraient se confiner à une dimension nationale, géographique, ni même mondiale dans leur définition. Nous ne pouvons que prier dans cette perspective: "Seigneur; fais

prospérer la nation qui contribue a Tes intérêts. Pais progresser la cause de ceux qui font progresser Ta cause. * Allusion à la Deuxième Guerre Mondiale qui venait d'être déclarée. Le traducteur:

Accorde la victoire qui servira le mieux Tes projets. Nous désirons plus que tout que La victoire aille à ceux qui seront ainsi le meilleur instrument en vue de Ton témoignage. Nous nous opposons à tout ce qui s'oppose à Ton témoignage. Nous prenons position contre tout ce qui peut accabler et empêcha Ton peuple et Ta cause d'avancer. Quoi qu'il faille, et quel qu'en soit l'instrument, si cela contribue au royaume de Christ, nous sommes pour lui"

D. LE SEIGNEUR CONNAIT CEUX QUI LUI APPARTIENNENT.

"Pourtant la solide base posée par Dieu subsiste, scellée par ces paroles,' Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent; et,' Quiconque prononce le 110m du Seigneur; qu'il se détourne de l'injustice. Dans une grande maison, il ni a pas seulement des vases d'or et d'argent, mais il yen a aussi de bois et de terre ; les UI1S pour 1111 lisage noble et les autres pour UI1 usage vil. Si donc quelqu'un se purifie, il sera lm vase d'un usage noble, sanctifié, utile à SOI1 maître, propre à toute œuvre bonne" (2 Ti. 2:19-21). Dieu a établi Sa maison sur des fondations qui ne peuvent être ébranlées. Au fur et à mesure qu'ils avancent, de nombreux enfants de Dieu sont de moins en moins au clair quand à la lumière qu'ils ont connu. Ils deviennent de plus en plus négligents dans leurs actions, leur vie et leur foi. Quand vous les observez en pensant à leurs débuts, à leurs premières années vécues dans la ferveur et la fécondité, et à la façon dont ils ont changé, vous vous interrogez quant à votre propre avenir et ne savez plus qu'espérer. Mais il en est un -le Seigneur Luimême- qui ne saurait changer. De même, l'œuvre de Dieu ne saurait changer. Ce qu'Il accomplit Lui-même ne saurait être ébranlé. Son œuvre ne changera jamais.

"Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent. " "La solide base posée par Dieu subsiste. "Nous pouvons être déçus par de nombreux frères dans la foi; nous pouvons nous demander à qui faire vraiment confiance, qui tient réellement debout et ne tombera pas, qui est vraiment né de nouveau, et qui

Est authentique devant le Seigneur et ira jusqu'au bout. Ne perdons cependant jamais de vue le fait que l'un des fondements de la maison de Dieu est le fait que:

"Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent. " "Dans une grande maison, il ni a pas seulement des vases d'or et d'argent, mais il y en a aussi de bois et de terre. "Lhomme regarde à l'utilité du vase, mais Dieu ne voit pas les choses ainsi. Il regarde plutôt à sa valeur. Dans une maison, des vases de bois et de terre sont bien plus utiles que ceux qui sont en or ou en argent, mais l'or et l'argent ont pourtant plus de valeur. Le point de vue de Dieu, le regard de Dieu considère la valeur plus que l'utilité. Il recherche ce qui est précieux, qui a une grande valeur et un grand prix. Lœuvre accomplie aujourd'hui est souvent du travail à bon marché. L office d'ancien ou de diacre dans l'église peur être pris à la légère, être "bon marché". Le rôle de prédicateur peut aussi être pris à la légère. Tout dépend du vase, de la valeur du vase! Si votre vie ne fait pas le poids, vos paroles ne le feront pas davantage! L'or et l'argent représentent ce qui est de Dieu et pour Dieu. Le bois et la terre représentent ce qui est de l'homme et pour l'homme. L'or nous parle de la nature de Dieu, tandis que l'argent nous parle de la rédemption par notre Seigneur Jésus.

Si vous voulez que votre vie soit faite d'or et d'argent, vous devez apprendre à vous attendre au Seigneur, à tourner les regards vers Lui, et prier d'une foi confiante, à recevoir Sa révélation, et renoncer à vous- mêmes, à mettre à mort la chair. Tour cela dépend de vous. Cela prend du temps, et est coûteux. Mais la valeur ne vient par aucun autre moyen. Tour ce qui a de la valeur ne peut venir que de Dieu. Tout le reste (que ce soit ce que vous obtenez par vos propres pensées et raisonnements, ce que vous accomplissez par vos propres forces) n'a que peu de valeur véritable. Ce n'est que lorsque la croix l'emporte vraiment sur notre vie naturelle, c'est-à-dire sur notre vie charnelle et terrestre, que nous prenons de la valeur. La valeur vient de ce que le prix qui a été payé est élevé. L objet nous a beaucoup coûté. Mais tout ce qui vient de nous-mêmes, de notre vie naturelle, de nos pensées ou de nos sentiments, n'a que peu de valeur véritable.

E. C'EST DE L'ABONDANCE DU CŒUR QUE LA BOUCHE PARLE

"Que mon âme n'aie point part à leur conciliabule, que ma pensée Ile s'unisse pas à leur assemblée! Cm; dans leur colère, ils ont tué un homme et, dans leur caprice, ils ont coupé les jarrets des taureaux. Maudite soit leur colère, car elle est violente. et leur emportement, car il est cruel ! Je les séparerai dans Jacob, et je les disséminerai dans Israël.: j'espère en ton salut, ô Eternel!" (Ge. 49:6-7, 18). 'Je répondis au roi.' Que le roi vive éternellement! Pourquoi n'aurai-je pas le visage triste, alors que la ville où sont le tombeau de mes pères est détruite et que ses portes ont été dévorées parle feu ? Le roi me dit' Au fiât, que demandes-tu donc? Je priai le Dieu des cieux" (Né. 2:3-4). "Maintenant mon âme est troublée. Et que dirai-je ? ... Père, sauve-moi de cette heure ? Mais c'est pour cela que je suis venu jusqu'à cette heure. Père, glorifie ton nom ,1 Une voix: vint alors du ciel.' Je l'ai glorifié et je le glorifierai de nouveau. La foule, qui se tenait là et qui avait entendu, disait que c'était le tonnerre. D'autres disaient.' Un ange lui a parlé. Jésus reprit la parole.' Ce n'est pas à cause de moi Que cette voix s'est fait entendre; c'est il cause de vous" Un. 12:27-30). "(Ils) ont remplacé la vérité de Dieu pal' le mensonge et ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur; qui est béni éternellement. Amen l" (Ra. 1:25). " ... De qui est issu, selon la chair, le Crist, qui est au-dessus de toutes choses, Dieu béni éternellement. Amen !" (Ro. 9:5). "0 profondeur de la richesse, de fa sagesse et de fa connaissance de Dieu! Que ses jugements sont insondables et ses voies incompréhensibles 1 En effet, qui a connu fa pensée du Seigneur; ou qui a été son conseiller? Qui lui a donné le premier; pour qu'il ait à recevoir en retour? Tout est de lui, par lui et pour lui l A lui la gloire dans tous les siècles! Amen !" (Ra. 11:33-36). "Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ!" (Eph. 1:2). "A lui la gloire dans l'Église et en Christ-jésus, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen 1" (Eph, 3:21).

"Que la paix et l'amour soient do Il nés aux frères avec la foi, de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ ! Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur d'une manière inaltérable 1" (Eph. 6:23- 24). Chaque fois que Dieu parle dans l'Écriture au travers d'un homme, quand Il choisit un vase qui doit parler de Sa part, cela inclut toujours une phrase ou deux qui révèlent ce qu'est cet homme. Les propos qu'il tient, même s'il le fait sous le contrôle du Saint-Esprit, sont aussi une sorte d'exclamation, de trop-plein qui déverse une part de révélation quant à la sorte d'homme qu'il est.

Quand Jacob prophétisa sur ses fils, il s'exclama: 'J'espère en ton salut, ô Eternel, C'est un peu comme si cela lui avait échappé; mais cela nous laisse aussi entrevoir l'homme qu'était Jacob. Voici un homme qui a été brisé par ses diverses rencontres avec le Seigneur. Jean 12 est un des chapitres de la Bible qui nous permet le mieux de découvrir la personne du Seigneur Jésus. Aux versets 27 et 28, Il dira : Maintenant âme est troublée. Et que dirai-je? ... Père, sauve-moi de cette heure? ... " "Non, Se dit-Il à Lui-même, je ne peux pas dire ça, car c'est pour cela que je suis venu jusqu'à cette heure. Non, voilà plutôt ce que je dirai: Père, glorifie ton nom Et c'est immédiatement après avoir dit cela dans la prière qu'une voix venant du ciel se fit entendre, disant: 'Je l'ai glorifié et je le glorifierai de nouveau. "La croix avait non seulement déterminé ce qu'Il dirait aux hommes, mais aussi ce qu'Il dirait à Dieu. Ce bref monologue est en quelque sorte un à-côté de la pensée centrale du reste de ce chapitre; il n'en révèle pas moins la profondeur de ce qui était en Lui.

C'est de l'abondance du cœur que la bouche parle. Nos paroles nous trahissent forcément. Une parole non préméditée nous échappera tôt ou tard dans la conversation. Nous ne pouvons pas nous cacher. Il en était de même de l'apôtre Paul. Dans Romains 1, il parle des péchés des païens, et de la façon dont ils "ont remplacé la vérité de Dieu par le mensonge et ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur: n Mais il n'a

pu s'empêcher d'y ajourer une note de louange: "qui est béni éternellement ! Amen l" Puis, il a poursuivi sa pensée. Il fait de même dans Romains 9:5. Il était profondément et continuellement attristé et accablé dans son cœur à la pensée de ses frères dans la chair. Il parle des grands privilèges qui sont les leurs. Mais quand il en vient à dire: "de qui est issu, selon la chair; le Christ': il s'exclame alors "qui est au-dessus de toutes choses, Dieu béni éternellement / Amen !" Quelque chose montait dans son cœur qui ne pouvait être réprimé. Cela nous montre combien il était un homme rempli d'un esprit de louange et d'adoration. La même chose se produit dans Romains Il. Il y parle de la façon dont Dieu, dans Son grand amour et Sa sagesse, 'fi enfermé tous les hommes dans la désobéissance, pour faire miséricorde il tous" (v.32). Là encore, son adoration jaillit au verset suivant (33) : "0 profondeur de fa richesse, de la sagesse et de la connaissance de Dieu que ses jugements sont insondables et ses voies incompréhensibles / En effet, qui a connu la pensée dit Seigneur; 011 qui a été son conseiller? Qui lui a donné le premier, pour qu'il ait il recevoir en retour? Tout est de lui, par lui et pour lui! A lui la gloire dans tous les siècles! Amen !" La question qui se pose aujourd'hui n'est pas tant concernant notre enseignement, qui peut bien être parfaitement correct, splendide et édifiant; mais la question est plutôt: quelle sorte de personne êtes-vous, vous qui parlez? Car c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle. Vous ne pouvez vous dérober au regard de vos auditeurs. Ce que vous êtes réellement finira par se manifester par les paroles qui ne manqueront pas de vous échapper, et ce à votre insu. Seigneur, accorde-moi la grâce non seulement de communiquer la parole que Tu me donnes, mais aussi de communiquer ce qui résulte de l'œuvre du Saint-Esprit en moi, cette vie profonde qui, elle seule, me rendra capable d'apporter Christ aux autres! Amen!

F. QU'EST-CE QUE LA VERITE? "Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres" (jean. 8:32). "Pilate lui dit: qu'est-ce que la vérité ?" (Jn. 18:38a). "Jésus lui dit: Moi, je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi" On. 14:6). "Envoie ta lumière et ta vérité; qu'elles me guident l" (Ps. 43:3a). "L'Esprit de vérité, que le monde ne peut pas recevoir; parce qu'il ne le voit pas et ne le connaît pas; mais vous, Vous le connaissez, parce qu'il demeure près de vous et qu'il sera en vous" On. 14: 17). "Si du moins vous avez entendu parler de lui, et si vous avez été instruits en lui, conformément à la vérité qui est en [jésus" (Eph. 4:21). "En lui, vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l'Évangile de votre salut" (Eph. 1: 13a). "Sanctifie-les par la vérité: ta parole est la vérité" (J n. 17: 17).

De nombreux enfants de Dieu demandent: "Qu’est-ce que la vérité ?" Ou encore: "Quelle est la différence entre la vérité (chien li en chinois) et la doctrine (tao li en chinois) ?"Voyons ce que dit la parole de Dieu. En hébreu, la vérité est la réalité. Deux choses ressortent de l'Évangile de Jean: (1) la grâce, qui nous parvient par la croix, le salut par la croix; et (2) la vérité, qui vient également de l'œuvre entièrement accomplie par Christ. Sans l'œuvre de Christ, il n'y a pas de grâce; de même la vérité ne peur venir que par l'œuvre de Christ. Des multitudes acceptent Christ comme la Vie et le Chemin, mais elles ne voient pas en quoi Il est la Vérité. Mais en quoi est-Ii la Vérité? Par le don de Sa vie, par le sacrifice de Sa propre personne, nous cachetant par Son sang. Son sang nous rachète: il s'agit là d'un fait, de la vérité. Autrement dit: je suis ce que je suis à cause du sang de Christ. Ainsi, la vérité n'est pas un enseignement, pas plus qu'une doctrine, mais elle concerne ce que je suis devant Dieu par l'œuvre de Christ. Cependant, quand je compare ce que je suis devant Dieu par l'œuvre de Christ avec ce que je suis ici-bas dans mon expérience quotidienne, je

M’aperçois tout de suite que quelque chose ne va pas. Mon expérience terrestre contredit la vérité de Dieu. Mais la vérité réside dans ce que je suis aux yeux de Dieu en vertu de l'œuvre parfaite et complète de Christ. Si bien que la vérité ne se résume pas à ce que je ressens quant à ma personne ni à ma façon de me voir. Qu'est-ce qui est le plus réel: ma propre expérience ou la vérité telle qu'elle est en Christ? Quand Christ est mort sur la croix, ce n'est pas Lui seul qui y est mort. Au contraire, Dieu nous a tous inclus dans la mort, la résurrection et l'ascension de Christ. Si bien gue la victoire de Christ est devenue notre victoire; Sa gloire, notre gloire; et Sa puissance, notre puissance. Imaginez que l'on expose à un non-chrétien le message de l'œuvre accomplie par Christ sur la croix, qu'il la reçoive, l'accepte et soit sauvé. Si quelqu'un lui demandait alors s'il est un chrétien, il répondrait "Oui, gloire à Dieu, je le suis l" Mais dans les mois qui suivent, les circonstances commencent à changer. Tour semble se liguer contre lui. Des temps difficiles surviennent. Il sent la joie le fuir, et son esprit de victoire s'estompe. Ses sentiments ont complètement changé. Si quelqu'un devait alors lui reposer la question de savoir s'il est sauvé, peut-être ne saurait-il pas que répondre. Mais que lui diriez-vous alors? Vous lui diriez: "Dit point de vue de la vérité, Vous êtes très certainement sauvé, même si le point de vue de l'expérience vous en fiât douter. "Nous devons constamment revenir aux faits et non dépendre des expériences. Il est sauvé quels que soient ses sentiments. Plus nous regardons à nos sentiments, moins nous sommes délivrés. Car "vous connaîtrez la vérité, et la vérité VOus rendra libres. " Fixons donc nos regards sur la vérité de Dieu et détournons-les de nos sentiments et de nos expériences.

Voici une autre vérité de Dieu: j'ai été inclus dans la mort de Christ. Tant que je ne vois pas que je suis mort en même temps que Christ, je ne suis pas libre, je suis encore esclave. La mort de Christ n'est pas seulement celle d'un individu, elle est aussi collective. Bien des gens sont liés parce qu'ils vivent selon leurs expériences. Ils croient en leur expérience et ne croient pas au fait de la vérité de Dieu, qui est l'œuvre accomplie et achevée par Christ. Tant que nous vivrons selon nos expériences, nous resterons liés par le péché

Et par notre ego. Mais à l'instant où nous regardons aux faits de Dieu, nous sommes libérés. Nos sentiments n'ont strictement rien à voir avec cela. Il n'y aura de délivrance que lorsque nous contemplerons, croirons et vivrons dans la vérité de Dieu selon laquelle nous sommes morts avec Christ. Il en est exactement de même concernant la victoire contre l'ennemi. Prier contre l'ennemi ou prier pour la victoire n'aboutira jamais. Il nous faut regarder à l'œuvre achevée et victorieuse de Christ et vivre dans sa réalité. C'est alors que nous pouvons prier en étant en position de force. Nous commençons par Le louer pour Sa victoire complète, parfaire et achevée, puis nous nous emparons de tout ce qui découle de cette victoire: "Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres. " Nombreux sont ceux qui réalisent actuellement leur besoin d'être éclairés, et qui recherchent cette lumière. Mais sur quoi Dieu fait-II briller Sa lumière? La lumière est là pour éclairer la vérité. Les gens peuvent beaucoup entendre parler de la mort en Christ, sans que rien ne se soit produit dans leur vie. Ils restent les mêmes. Pourquoi donc? Parce que la lumière de Dieu n'est pas descendue sur la vérité de Dieu, si bien qu'ils ne peuvent voir la vérité. Quand la vérité est prêchée sans lumière, elle devient doctrine. Mais quand la vérité est prêchée avec la lumière, elle devient révélation. Quand nous recevons la vérité comme doctrine, elle nous donne la grosse tête. Mais quand la vérité est reçue comme lumière et révélation, elle devient une expérience vécue.

Qu'est-ce que la vérité? C'est Jésus-Christ Lui-même, ce qui comprend aussi toute Son œuvre, de la même façon que le contenant (Sa personne) inclut le contenu (Son œuvre). D'un côté, nous avons la parole de vérité; tandis que de l'autre, nous avons l'Esprit de vérité. Comment Dieu utilise-t-Il l'Esprit de vérité pour nous conduire dans la parole de vérité? C'est en faisant briller la lumière de Dieu sur la parole. C'est par cet acre que l'Esprit de Dieu nous amène à faire l'expérience vivante de la réalité de cette vérité. Puisque Christ est la vérité, cela signifie que l'Esprit de vérité nous incorpore en Christ, la Vérité -c'est-à-dire dans taure Son œuvre parfaite qui a déjà été accomplie pour nous. Tout a été accompli; si bien que tout ce qu'il nous faut, c'est voir la vérité de Dieu à la lumière de Dieu.

G. GOUTER LE ROYAUME DES MAINTENANT.

"Quant à ceux ... qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à venir" (Héb. 6:4-5). "Et jésus leur répondit: En vérité, je vous le dis, il n'est personne qui, ayant quitté, à cause du royaume de Dieu, maison, femme, frères, parents ou enfants, ne reçoive beaucoup plus dans ce temps-ci et, dans le siècle à venir; la vie éternelle" (Le, 18:29-30). 'Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau; j'ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair: je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que vous suiviez mes prescriptions, et que Vous observiez et pratiquiez mes ordonnances" (Ez. 36:26-27). 'Je vis des trônes. A ceux qui s’assirent fut donné le pouvoir de juger: Et je vis les âmes de ceux qui étaient morts sous la hache à cause du témoignage de jésus et de la parole de Dieu. et de ceux Qui ne s'étaient pas prosternés devant la bête ni devant son image et qui n'avaient pas reçu la marque sur le front ni sur la main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. Les autres morts ne revinrent pas à la vie jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis. C'est la première résurrection" (Apoco. 20:4-5). "En ce jour-là, une source sera ouverte pour la maison de David et les habitants de [Jérusalem, à cause du péché et de la souillure" (Zaeh. 13:1). "Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit SUI' toute chair; vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions. et vos vieillards auront des songes. Oui, sur mes serviteurs et sur mes servantes, dans ces jours-là, je l'épandrai de mon Esprit; et ils prophétiseront" (Ac. 2: 17-18). "Si c'est par l'Esprit de Dieu que moi, je chasse les démons, le royaume de Dieu est donc parvenu jusqu'à Vous" (Matt. 12:28). "Il reste donc le repos de sabbat pour le peuple de Dieu" (Héb, 4:9). "Voici, je vous ai donné le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions et sur toute la puissance de l'ennemi, et rien ne pourra vous nuire" (Le. 10: 19).

"Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que SUI' cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes dit séjour des morts ne prévaudront pas contre elles" (Matt. 16: 18). "Le septième ange sonna de la trompette. Et des voix fortes retentirent dans le ciel en disant: Le royaume du monde est passé à notre Seigneur et à son Christ. Il règnera aux siècles des siècles l" (Apoc. 11: 15). "Il nous a délivrés du pouvoir des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé" (Col. 1: 13). Nous sommes dans la période de l'église; la prochaine sera celle du royaume. Ces deux périodes sont proches l'une de l'autre, quoique très différentes. Toute la plénitude de Dieu (tout l'accomplissement et route la manifestation de la gloire de Dieu) concerne la période du royaume et non celle de l'église. Tous les dons que Dieu a accordés à l'église ne sont pas seulement pour cette période mais plus encore pour la suivante. Ils sont reçus et développés maintenant en vue de leur pleine utilisation quand viendra le royaume. Le salut du royaume est le même que le salut actuel, si ce n'est qu'il est reçu et goûté dès maintenant. La vie éternelle "de maintenant" est aussi celle d' alors ; mais elle est donnée maintenant en préparation pour alors. "Une sot/l'ce sera ouverte ... à cause du péché et de la souillure. "Telle est l'œuvre de Christ en préparation du royaume, mais elle s'applique dès à présent à un groupe de personnes qui sont les représentants du royaume. Le Jour du Repos, à savoir le repos de Dieu, nous parle du royaume; mais seul un groupe de personnes y parviennent dès à présent. Les promesses contenues dans Ézéchiel 36:35-37 s'accompliront dans le royaume, mais il ya déjà un groupe d'hommes et de femmes qui en jouissent, en avance. Dieu dit que non seulement Il donnera à la maison d'Israël un cœur et un esprit nouveaux, mais qu'Il mettra Son propre Esprit en eux. Nous savons que cela aussi doit caractériser le royaume, et que toute la maison d'Israël aura l'Esprit de Dieu en elle. Mais dès à présent, un groupe, l'église, vit déjà cette présence de l'Esprit en chacun de ses membres (cf. Héb. 8:8-12). Il en est de même pour la résurrection. La première résurrection est au début du M.illénium et concerne le royaume; et c'est pourtant nous, les

chrétiens, qui sommes les prémices, la pré-manifestation de cette première résurrection: "Cette parole est certaine,' si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui" (2 Ti. 2: 11). Il en est de même concernant la mort. A la fin de la période du royaume, "la mort et le séjour des morts" seront 'Jetés dans l’étang de feu. C'est la seconde mort, l’étang de feu" (Apoc. 20: 14). Nous pouvons pourtant dire dès à présent: "0 mort, où est ta victoire? 0 mort, ou est ton aiguillon ?" (1 Cor. 15:55). Nous pouvons dire la même chose au séjour des morts, car Christ a déclaré: "Sur cette pierre je bâtirai m011 église ; et les portes du séjour des morts ne

prévaudront point contre elle. " Ce que nous disons là ne peut se dire véritablement, littéralement et totalement, que de la période du royaume; nous pouvons néanmoins l'affirmer dès maintenant. Le Seigneur Jésus a déclaré: 'Je voyais Satan tomber du ciel comme 11/1 éclair"(Lc. 10:18). Cela sera manifesté universellement avec la venue du royaume, car alors Satan sera lié pendant mille ans j mais comme cela est montré clairement dans le verset suivant, cela n'en est pas moins un fait et une expérience de la vie de l'église: "Voici, je vous ai donné le pouvoir de marcher sur les Serpents

et les scorpions et sur toute fa puissance de l'ennemi, et rien Ile pourra Vous nuire" (v.19). Aujourd'hui, nous ne voyons pas encore que toutes choses aient été soumises à Christ, tandis que dans la période du royaume, nous le verrons de façon visible et universelle. N éammoins, nous qui vivons dans la période de l'église avons déjà reçu l'autorité qu'Il a acquise à la croix du Calvaire.

Ainsi, bien gue tour soit pour le royaume, nous, l'église, jouissons à l'avance de tout ce qui a été préparé pour le royaume. Hébreux 6:5 décla- re que les croyants d'aujourd'hui 'ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à uenir. " Gloire à Dieu! Mais comme il est terrible gue nous ayons si peu utilisé tout ce qui a ainsi été mis à notre portée. Les gens étudient l'enseignement du royaume, analysent ses doctrines, et placent chaque élément dans une boîte appropriée en vue des temps à venir. Mais tout cela est on-ne-peut-plus inutile car ce n'est rien de plus que de la doc- trine! Le royaume, avec ses caractéristiques, ses bénédictions, ses dons, sa puissance, son atmosphère, et tant d'autres choses, est pour nous maintenant. Ces choses peuvent être goûtées - maintenant. Nous sommes appelés àgotÎ- ter les puissances du siècle à venir - aujourd'hui. Si nous ne pouvons pas toutes

les manger et les digérer, nous sommes certainement appelés à les goûter toutes - et ce dès maintenant. Mais comment allons-nous donc goûter aujourd'hui les puissances du siècle à venir? Puisse Dieu ouvrir nos yeux afin de voir combien la Bible est remplie de contrastes absolus: du péché à la justice, de la mort à la vie, de la maladie à la santé, des ténèbres à la lumière, de l'humain au divin, du naturel au spirituel, et ainsi de suite. Puissions-nous voir aussi comment Dieu nous a aussi délivrés de cette terre, mais est-ce pour le ciel ? Non, la Bible ne dit pas cela. Elle dit que nous avons été délivrés de cette terre pour vivre le royaume: Dieu notre Père "nous a délivrés du pouvoir des ténèbres et nous transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé. "Nous devons nous sou- venir que notre terrain, notre demeure, notre lieu ne sont pas ici, mais dans le royaume. Nous devons nous tenir dès à présent sur le terrain des biens du royaume. Comment se faitil que lorsque nous devenons chrétien, tout semble devenir difficile dans nos relations, dans nos affaires, et ainsi de suite? C'est parce que Dieu veut nous montrer que notre lieu, notre demeu- re, notre patrie ne sont plus sur cette terre mais dans le royaume. Il nous faut maintenant vivre dans le royaume. Si nous n'utilisons pas dès aujourd'hui les pouvoirs que Dieu nous a donnés en résistant, luttant, gagnant du ter- rain, contre la puissance de l'Ennemi et contre toutes les armées ténébreuses qui nous livrent une bataille farouche, nous serons alors inaptes et non pré- parés au royaume qui doit venir dans sa plénitude. Comme le plongeur qui doit vivre sous l'eau de l'air qu'il a aspiré sur terre, nous devons aussi vivre ici-bas de l'air du royaume céleste; autrement, nous mourrons. Nous devons faire venir la puissance du royaume céleste sur cerre terre maintenant. Nous ne devons permettre dans nos foyers, nos affaires et partout où nous sommes aucune atmosphère ou condition autre que la justice, la perfection, et la pureté de l'atmosphère du royaume.

Certes, le royaume est à venir, mais nous devons l'introduire là où nous sommes et quoi que nous fassions maintenant. Par la puissance et l'autori- té de Dieu, qu'Il nous a confiées, nous devons introduire le royaume aujourd'hui, où que nous nous trouvions. "Le royaume de Dieu, déclare le Seigneur Jésus, est au milieu de vous" (Le. 17:21). En fait, parce que le Roi est parmi nous, où que nous soyons, le royaume est donc présent. Oui, "le royaume

de Dieu est en vous, " car Christ est présent en nous. Tout ce qui concerne notre vie doit être ramené à la dimension du royaume; c'est-à-dire qu'il doit contribuer à manifester quelque chose du royaume dès à présent. Si bien que la question se résume à ceci: nous saisissons-nous de la puissance du royaume, des bénédictions du royaume, des dons du royaume, de la plénitude du royaume, de la position du royaume, du point de vue du royaume, de l'attitude du royaume, de tout ce qui fait le royaume -afin de les posséder et de les utiliser dès à présent? Le royaume doit être goûté dès à présent, dans sa puissance, son règne, sa glorieuse plénitude, et cam d'autres choses. Cependant, tout cela ne peur pas être vécu seul. En effet, il ne s'agit pas là d'une affaire individuelle; c'est une affaire communautaire, une affaire du corps de Christ. Il est vrai que nous ne devons pas permettre à ce qui n'est pas du royaume de pénétrer les différenres sphères de nos vies. Oui, nous devons tourner nos regards résolument vers le royaume et considérer routes choses à sa lumière. Mais il est bien des choses que nous ne pouvons pas chan- ger ou corriger par nous-mêmes. Cela ne pourra se faire que par les "deux" ou les "trois" dans l'église. Il ya bien des questions que nous ne pouvons régler sans le secours de toute l'église. La plus grosse pene dans l'œuvre de Dieu, c'est quand l'église cesse de régner. Puisse Dieu nous ouvrir les yeux sur notre ministère. Si nous considérons comme une nécessité d'amener la réalité du royaume dans le monde présent, il nous faut prier, il nous faut lier et délier, il nous faut apprendre à maintenir un esprit conquérant. Rien de moins qu'un engagement collectif dans le combat spirituel n'assurera la victoire. Il nous faut être des combattants dans la prière, mais ensemble, et non pas dans la prière solitaire. Cependant, si, à titre individuel, nous ne vivons pas dans et pour le royaume, nous serons très certainement vaincus, étant tout à fait inutiles dans les mains de Dieu.

Que Dieu nous fasse grâce!

DEUXIEME PARTIE

GERBES RETROUVEES

1 + Veillez et soyez sobres "Le même jour, les Sadducéens, qui disent qu'il

ny a pas de résurrection,

s'approchèrent de Jésus et lui posèrent cette question: .A1aître, Moïse a dit: Si quelqu'un meurt sans enfant, son Fère épousera la veuve et suscitera une descendance à son Fère. 0,; il y avait parmi nous sept Fères. Le premier se maria et mourut, et comme il n'avait pas d'enfimts, il laissa sa femme à son Fère. Il en fut de même du deuxième, puis du troisième, jusqu'au septième. Après eux tous, la femme mourut. A la résurrection, duquel des sept fi"ères sera-t-elle donc la femme? Cal' tous l'ont eue. Jésus leur répondit: Vous êtes dans l'erreur; parce que VOlts ne comprenez ni les Ecritures, ni la puissance de Dieu" (Mat. 22:23-29). "Ne dormons donc pas comme les autres, mais veillons et SO)'OI1S sobres" (1 Thes. 5:6).

Un groupe de Sadducéens, qui ne croyaient pas en la résurrection, vint poser une question au Seigneur Jésus. Celle-ci nous paraît des plus étranges et à vrai dire assez peu commune. Il y eut sept frères en un même lieu qui épousèrent tous successivement la même femme. Ils moururent tous sans enfant. Tout cela semble quand même assez improbable. En fait, il est évident que les Sadducéens utilisèrent cette question pour mettre le Seigneur Jésus à l'épreuve et réfuter la foi en la résurrection. Cependant, la Bible

nous montre que leur histoire montée de toutes pièces n'a pas troublé le Seigneur le moins du monde. Il leur répondit au contraire très calmement par ces mots:

"Vous êtes dans l'erreur; parce que vous ne comprenez ni Les Ecritures, ni la puissance de Dieu. "Le Seigneur Jésus déclara qu'ils avaient tort. A la fois leur question et leur insinuation étaient erronées. Pourquoi posè- rent-ils une question aussi étrange, issue de l'imagination la plus fantaisis- te ? Pour quelle raison refusaient-ils de croire en la résurrection? En quoi avaient- ils tort? Jésus leur montra clairement que c'était parce qu'ils ne comprenaient ni les Ecritures, ni la puissance de Dieu. Notre intention n'est pas d'expliquer ce passage de l'Ecriture. Nous désirons seulement retirer un principe important de cette portion de la parole de Dieu. Bien qu'il soit ici question de l'égarement des Sadducéens, ce texte nous parle aussi de la connaissance qu'un chrétien est sensé avoir. Un chrétien est quelqu'un qui croit au Seigneur Jésus, mais qui est encore sujet à l'erreur. Il peut se tromper sans même le savoir. Les deux principales raisons qui expliquent comment cela est possible som les suivantes: tout d'abord l'ignorance des Ecritures, et deuxièmement l'ignorance de la puis- sance de Dieu. Si nous voulons vraiment aller de l'avant dans notre marche spirituelle, être utile dans l' œuvre du Seigneur, ou être dans la volonté de Dieu dans la gestion des affaires de l'église, tout comme dans l'enseignement de l'Ecriture et dans notre vie quotidienne, il nous faut connaître les Ecritures et la puissance de Dieu.

"Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner; pour convaincre, pour redresser; pour éduquer dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit adapté et préparé à toute œuvre bonne" (2 Ti. 3: 16-17). Aucun bon chrétien désireux de plaire au Seigneur ne se complaît dans l'ignorance de la parole de Dieu. Tour ce que Dieu dit aux hommes aujourd'hui est fondé sur ce qu'Il a dit par le passé dans l'Ecriture. Nous pouvons dire que l'Ecriture nous a déjà dit quelle est la volonté et la pensée de Dieu ainsi que ce qui Lui plaît ou Lui déplaît. "Ta parole est une Lampe à mes pieds, une lumière sur mon sentier" (Ps. 119: 105). Tandis que nous avançons sur le sentier de la vie spirituelle, nous avons besoin de lumière pour nous garder de faire fausse route ou de chuter.

La parole de Dieu est une lampe à nos pieds et une lumière sur notre sen- tier. Si nous voulons nous garder d'errer dans notre pélerinage spirituel, il nous faut suivre les Ecritures. Dans le livre des Psaumes, il est aussi écrit: 'Je serre ta parole dans mOI1 cœur; afin de ne pas pécher contre toi" (Ps. 119: Il). Il n'y a qu'un moyen de nous garder de pécher contre le Seigneur, et c'est de serrer -ou d'emmagasiner- la parole du Seigneur dans notre cœur en abondance. Si l'enfant de Dieu prend le temps de lire la Bible avec soin, la suivant comme son seul guide et l'étudiant avec un cœur rempli de la crain­ te de Dieu, il s'évitera de sombrer dans des erreurs destructives, en pensée ou en actes.

Nous avons aujourd'hui le Saint-Esprit demeurant en nous et l'Ecriture devant nous. Selon la Nouvelle Alliance, Dieu a mis Sa loi en nous. Il s'agit de la loi de l'Esprit de vie mentionnée dans Romains 8:2 (voir aussi Héb. 8: 10). Il s'agit aussi de l'Onction qui nous enseigne toutes choses comme cela est expliqué en 1 Jean 2:27 (voir aussi Héb. 8:10-11). Si nous n'éteignons pas l'Esprit, mais que nous sommes prêts à nous soumettre à l'enseignement de cette onction intérieure, nous serons gardés de l'erreur et de l'égarement. Si les enfants de Dieu commettent tant d'erreurs dans leur parcours spiri- tuel, c'est parce qu'ils ne connaissent ni les Ecritures ni la puissance de Dieu. Dans le passé, bien des gens ne s'intéressaient qu'aux signes et aux prodiges. Ils ne savaient parler que de cela où qu'ils soient, et nombreux sont ceux qui aimaient les écouter. De plus, d'autres ne passaient leur temps qu'à parler de visions et de songes. Ils avaient reçu tant de visions et de songes qu'ils les enseignaient comme s'ils étaient eux-mêmes les grands prophètes et apôtres suscités par Dieu. Ces gens ont parfois manifesté une puissance sur- naturelle. Ils pouvaient révéler aux hommes des choses cachées. Ils attirèrent ainsi à leur suite de nombreux croyants manquant de maturité, ces derniers les écoutant comme s'ils étaient véritablement de grands prophètes. D'autres encore firent d'étranges prières. Ils répétaient la même phrase monotone des centaines de fois. D'autres affirmaient que le Seigneur Jésus était déjà reve- nu une seconde fois, ou que cela arriverait tel jour de tel mois et de telle année. Puissions-nous cependant réaliser que si nous étudions prudemment les Ecritures, nous découvrirons que routes ces situations sont plus que contestables. Examinonsen certaines séparément.

Concernant les Signes et les Prodiges. Nous croyons aux signes et aux prodiges. Nous croyons que le Seigneur Jésus guérit les malades et chasse les démons. Il est le Fils de Dieu, et il est donc tout à fait naturel qu'Il accomplisse des miracles. Il est le Créateur de l'univers; pour Lui, guérir les malades et chasser les démons sont en fait des actes assez ordinaires. Nous voyons cependant dans la Bible que chaque fois que quelqu'un venait le mettre à l'épreuve en Lui demandant un signe, Il ne cédait jamais à une relie exigence (cf. Mat. 16: 1-4). Il ne voulait pas que les gens croient en Lui pour l'avoir vu accomplir des prodiges (cf Jn. 4:48). Tandis qu'Il était sur terre, Il ordonna souvent à ceLLX qu'Il avait guéris de ne pas en répandre la nouvelle (par exemple: Mat. 8:4 j Me. 5:43 - "[esus leur fit de vives recommandations, afin que personne ne le sache"; 7:36). Mais, pour- quoi donc? Parce que le Seigneur ne voulait pas que les gens Le suivent par simple curiosité. Bien que beaucoup crurent en Lui à cause des signes qu'Il accomplissait, Il ne se fiait néammoins pas en eux, car "il savait de lui-même ce qui était dans l'homme" (cf Jn. 2:23-25). Les cinq mille mentionnés dans Jean 6 finirent par Le quitter, après avec été témoins de la multiplication des pains et des poissons qu'ils ont même mangés! En effet, celui qui connaît vrai- ment le Seigneur ne Le connaît pas par des signes et des prodiges extérieurs, mais par la parole de Dieu et la révélation du SaintEsprit. Nous croyons que les démons étaient soumis aux soixante-dix disciples (Le. 10: 17). Nous croyons aussi que Pierre, Jean, Etienne et Paul accomplirent des miracles, guérirent des malades, et chassèrent des démons (cf. Ac. 3:2 à 8 ; 6:8 j 9:36-41; 14:8-18 j 16:16-18; 28:1-6). Nous croyons tout amant la parole de Marc 16: 17 qui déclare: "\0ici les signes qui accompagneront cet/x qui auront cru. " Mais en nous plaçant dans une perspective biblique, nous ne devons pas utiliser les signes et les prodiges, les guérisons et les déli- vrances, pour attirer et rassembler les gens. Car ces choses ne sont pas au cœur du salut et, en conséquence, ne devraient pas occuper une trop grande place. Le nom du Seigneur est seul digne d'être exalté. à

Il est donc clair que ceux qui recherchent et ne parlent que de signes et de prodiges agissent de façon non scripturaire. Ces gens risquent d'être facilement séduits par Satan, car les faux prophètes et les faux christs sont

aussi capables d'accomplir de grands signes et prodiges (cf. Mat. 24:24; Mc. 13:22; 2 Thes. 2:9-12). Il nous faut une bonne connaissance de la puissance de Dieu, et ne jamais réduire les signes et les prodiges à un simple objet de curiosité.

Concernant les Visions et les Songes. Il est exact qu'au temps de l'Ancien Testament, Dieu enseigna par- fois Son peuple au travers de visions et de songes, bien que ceux-ci n'aient pas été aussi fréquents que l'on pourrait le penser. A l'époque du Nouveau Testament, en particulier après la venue du Saint-Esprit, il y a encore des visions et des songes; mais chaque exemple a ses causes qui lui sont propres. Car pour nous qui vivons dans cette période du Nouveau Testament, avec le Saint-Esprit demeurant déjà en nous, Dieu nous enseignera normale- ment toutes choses par l'Onction qui est en nous. D'un côté, Dieu veut que tout, dans notre vie, soit fondé sur la parole des Ecritures, et d'un autre côté que nous connaissions Sa pensée par une vie intérieure attentive. Il est vrai qu'il existe dans le Nouveau Testament certains exemples de visions et de songes. L'un d'entre eux arriva lorsque Pierre, qui dormait sur le toit en terrasse de la maison de Simon le tanneur à Jaffa, vit descendre une grande nappe, contenant toutes sortes de quadrupèdes et de reptiles de la terre et d'oiseaux du ciel (cf. Ac. 10:9-12). Pourquoi le Seigneur donna- t-Il cette vision à Pierre? C'est parce que Pierre avait alors encore un grand préjugé contre les païens, Ainsi, le Seigneur utilisa une vision pour briser ce préjugé, et pour ouvrir la voie de l'Evangile aux païens. Paul a aussi reçu des visions en certaines occasions. A deux reprises, Dieu les utilisa pour le récon- forter et l'encourager dans des moments de détresse (Ac. 18:9-10; 27:23-24). Nous reconnaissons certes que les visions et les songes ont leur place dans les Ecritures; cependant, elles ne sauraient constituer notre seul moyen de direction. Ayant reçu des visions et des songes, assurons-nous qu'ils sont en accord avec les paroles de la Bible, l'enseignement de l'Onction inté- rieure et l'ordre des circonstances extérieures. Après que Pierre ait reçu sa

vision à Jaffa, il reçut la confirmation immédiate par les circonstances, quand les messagers envoyés par Corneille arrivèrent là où il se trouvait. Les visions et les songes ne som donc fiables que s'ils ont un sens et un but en accord avec la parole de la Bible, l'enseignement de l'Onction et la confirmation par les circonstances.

Ne perdons cependant pas de vue qu'au temps du Nouveau Testament, les visions et les songes ne constituaient pas le moyen habituel par lequel Dieu guidait Son peuple. Même si des visions et des songes ont été donnés, leur contenu n'a pas forcément été révélé. Paul, par exemple, a vécu une expé- rience au troisième ciel, qu'il n'a divulguée que quatorze ans plus tard - et encore parce qu'il y a été contraint! (2 Cor. 12:1-6). Si quelqu'un affirme recevoir des visions et des songes fréquemment, il est très possible que cette personne connaisse quelque problème d'ordre mental. Nous devons aussi savoir que de nombreuses pensées soudaines sont injectées dans la pensée de l'homme de l'extérieur par de mauvais esprits. Un croyant peut recevoir des pensées semblables à des éclairs qui prétendraient lui faire connaître rel aspect de telle ou telle question pour le pousser à agir en conséquence. De telles pensées peuvent ne pas venir du Saint-Esprit et devraient alors être rejetées. Les mauvais esprits ne se contenteront pas d'injecter des pensées dans l'esprit du croyant, ils peuvent aussi y projeter routes sortes d'images facrices.Certaines peuvent être belles et agréables pour le croyant; d'autres sont souillées et répugnantes pour sa conscience. Que ces choses soient agréables ou non, bonnes ou mauvaises, le croyant s'est laissé séduire s'il n'a pas su prendre autorité pour empêcher de telles images de s'installer dans sa pensée.

Un songe ou un rêve peut être naturel ou surnaturel. Il peut venir de Dieu; il peut aussi venir de démons. Mis à part ceux qui sont provoqués par l'état ou la condition physiologique ou psychologique de l'individu, les autres SOnt de nature surnaturelle. Un croyant qui souffre d'une dépression nerveuse dûe au stress ou à la maladie et qui ne s'est pas nourri de l'Ecriture peut se voir assailli par de mauvais esprits. Cela peur l'amener à faire beau-

coup de rêves. Nous savons avec certitude que les rêves ou songes qui vien- nent de Dieu apportent la paix et l'équilibre et qu'ils sont rationnels et constructifs; tandis que ceux qui viennent de mauvais esprits sont étranges, vains, absurdes et insensés, poussant les gens à perdre leur bon sens. Ne considérons pas toutes visions et tous songes comme étant bons. Souvenons-nous que beaucoup de ces phénomènes ne viennent pas de Dieu. Ils ne doivent pas être acceptés; au contraire, ils doivent être rejetés. Vous serez ainsi délivrés de coure séduction. Suite à certains désordres psychologiques ou à la séduction de mau- vais esprits, certaines personnes peuvent laisser divaguer leur imagination. Elles sont souvent les personnes les plus arrogantes et les plus subjectives. Elles s'imaginent souvent être comme de grands prophètes ou de grands apôtres suscités par Dieu. Nous devrions savoir que tous ceux qui sont séduits par de mauvais esprits sont si sûrs d'eux-mêmes qu'ils auront beaucoup de mal à accepter un conseil de qui que ce soit, pas plus qu'ils n'auront confiance en ce que peuvent ressentir d'autres frères et sœurs. Le plus grave, cependant, du fait des éléments surnaturels des visions et des songes, est que ces visionnaires et ces rêveurs peuvent facilement attirer les croyants ignorants, immatures, et curieux à leur suite. Ils se consi- dèrent comme de grands prophètes et apôtres suscités par Dieu, et c'est ainsi que les considèreront les croyants ignorants et immatures. On ira jus- qu'à s'adresser à eux comme à Dieu Lui-même. Tout cela n'est pas biblique. Du point de vue du Nouveau Testament, ceux qui sont prophètes le SOnt pour l'église; Dieu ne permet jamais à Ses enfants d'être prophètes pour des individus. Car sous la Nouvelle Alliance, la loi de Dieu n'est plus écrire sur des tables de pierre mais plutôt dans nos cœurs (cf. Héb. 8:10). Tous ceux qui ont la vie de Dieu sont en mesure de connaître la pensée de Dieu. Sous la Nouvelle Alliance, Dieu ne permet à personne d'être le pro- phète de tel ou tel individu c'esr-à-dire de déclarer quelle est la volonté de Dieu pour telle ou telle autre personne. Ainsi, nous devons demander à Dieu de nous délivrer d'une trop grande curiosité, afin de ne pas sombrer dans la séduction.

Concernant le retour du Seigneur Jésus. Nous croyons à la deuxième venue du Seigneur Jésus. Cela fait partie des fondements de notre foi. La Bible ne nous dit cependant pas le jour du retour du Seigneur: "pour ce qui est du jour et de L'heure, personne ne les connaît, ni les anges des cieux, 11i le Fils, mais le Père seul" (Mat. 24:36) ; de plus, 'Jésus

leur répondit.' Prenez garde que personne ne vous séduise. Car plu- sieurs viendront salis mon 110m en disant: C'est moi qui mis le Christ. Et ils sédui- ront beaucoup de gens" (Mat. 24:4-5) ; et encore: "Si quelqu'un vous dit alors.' Le Christ est ici, 011: Il est là, ne le croyez pas. Car il sëlèuera de fol/X christs et de faux prophètes, ils opèreront de grands signes et des prodiges au point de séduire si possible même les élus. Je vous l'ai prédit. Si donc on VOliS dit .' Voici .' Il est dans le désert, 11) allez pas; voici: Il est dans les chambres, ne le croyez pas" (Mat. 24:2326) ; et enfin, "Veillez donc, puisque VOliS ne savez ni le jOlll~ ni l'heure" (Mat. 25: 13). Nous trouvons les mêmes paroles en Marc 13. Notre Seigneur dit clairement aux disciples: "Prenez garde que personne ne VOlIS séduise. Car

plusieurs viendront sous mon 110m et diront,' C'est moi. Et ils séduiront beau- coup de gens" (v. 5-6) ; "Si quelqu'un vous dit alors: Le Christ est ici, Ott : Il est là, Ile le cro)'ez pas. Car il s'élèvera de follX christs et de faux prophètes; ils opèreront des signes et des prodiges pour égal"er si possible les élus. Soyez sur vos gardes, je vous ai tout prédit" (v. 21-23) ; et enfin: "POUl' ce qui est du jour ou de l'heure, personne ne les connaît, pas même les anges dans le ciel, pas même le Fils, mais le Père seul. Prenez garde, veillez et priez, car vous ne savez quand ce sera le moment" (v. 32-33). Paul nous met aussi en garde dans 2 Thessaloniciens 2 : "Ne VOliS laissez pas promptement ébranler dans votre bon sens, ni alarmer par quelque inspiration, par quelque parole Ott par quelque lettre qui 1101lS serait attribuée, comme si le Jour du Seigneur était déjà là" (v.2) ; car "l'avènement de l'impie se produira par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers" (v. 9). Quand le Seigneur Jésus a reparlé de Son retour à venir à Ses disciples, Il les a mis en garde en disant: "Veillez." Ce mot est répété trois fois

dans Marc 13:33-37. Ainsi, pour ce qui est du retour de notre Seigneur, nous devons être sobres, vigilants, veillant et priant. Nous devons chaque jour être prêts à rencontrer notre Seigneur. Nous devons continuellement attendre notre Seigneur en demeurant constamment dans la prière et la vigilance. La Bible ne nous permet pas d'être assez insensés pour calculer le jour et l'heure du retour du Seigneur Jésus. Nous devons veiller afin de ne pas être séduits par quiconque viendrait déclarer que le Seigneur Jésus doit venir à relie ou telle date.

Concernant les paroles répétitives dans la prière.

Quand ils prient, certains répètent inlassablement des mots tels que: "Gloire il Dieu, gloire il Dieu" ou "Alléluia, alléluia" et tant d'autres. La répé-

tition continuelle d'un mot ou d'une phrase dans la prière finit par créer un vide dans l'esprit, ce qui peut aboutir à d'étranges réactions. C'est ainsi que quelqu'un peut être séduit par de mauvais esprits et porté à penser qu'il est rempli du Saine-Esprit. L'Ecclésiaste nous dit: "Ne te presse pas d'ouvrir la bot/che, et que ton cœur ne se hâte pas d'exprimer une parole devant Dieu" (Eccl. 5: 1). Notre Seigneur nous met aussi en garde contre l'usage de vaines redites (cf. Mat. 6:7). La prière ne consiste pas à réciter l'Ecriture, ni à répé- ter rel mot ou relie phrase. La prière consiste à faire connaître nos requêtes à Dieu (cf. Phil. 4:6). La Bible nous enseigne aussi de rechercher la paix et non la confusion: "Mais que tout se fasse avec bienséance et avec ordre" (l Cor. 14:40). Ainsi donc, puissions-nous veiller et prier en tremblant. Ne soyons pas trop sûrs de nous-mêmes. Apprenons à être conduits par le Saint-Esprit qui nous habite; écoutons l'enseignement que nous donne l'Onction. En même temps, connaissons les Ecritures. Rejetons tout ce qui est en désac- cord avec la parole de Dieu. Souvenons-nous que lorsque notre Seigneur fut tenté dans le désert, Il utilisa la parole de Dieu pour vaincre les pièges de Satan. Nous devrions prendre du temps pour lire la Bible afin d'emma- gasiner la parole de Dieu en abondance dans nos cœurs. C'est alors que nous serons préservés de bien des doctrines étranges.

Nous rendons vraiment grâces à Dieu d'avoir donné deux grands trésors à l'église: le premier est la Bible, le second le Saint-Esprit. Nous ne nous égarerons pas si nous suivons véritablement la Bible et le Saint-Esprit. Oh l Combien nous nous égarons facilement; combien nous sommes enclins à nous laisser séduire! Souvenons-nous bien des paroles de Paul dans 1 Thessaloniciens 5:6: "Ne donnons donc pas comme les autres, mais veillons et soyons sobres. "Si nous ne savons pas sonder les Ecritures et faire de la Bible la lampe qui éclaire nos pieds et la lumière sur notre sentier, si nous ne savons nous soumettre à l'autorité du Saint-Esprit avec crainte et tremblement, veillant et priant constamment, redoutant de sombrer dans l'erreur, alors nous sommes bien misérables, et profondément enténébrés. Puissionsnous nous prosterner aux pieds du Seigneur, Le suppliant de nous éclairer et de nous garder, de nous donner le ferme désir de Lui être agréables quel qu'en soit le prix l Il nous faut rejeter tout ce qui n'est pas conforme à l'Ecriture et conserver tout ce qui l'est. En même temps, nous devons nous soumettre à l'autorité du Saint-Esprit, nous gardant d'avoir nos propres opinions et idées qui tendraient à instruire les hommes ou servir Dieu selon ce qui plaît à notre chair. Puisse Dieu accorder Sa grâce à Son église et la garder pure et sans tache!

2. Comment la vie parvient-elle à maturité? "Moab était tranquille depuis sa jeunesse, il reposait sur sa lie, il n'a pas été vidé d'un récipient dans un autre, et n'est pas allé en déportation. Aussi son goût est resté, et son odeur ne s'est pas changée" (jér, 48: 11). Tout fruit a besoin de temps pour mûrir. De jeunes gens peuvent acquérir beaucoup de connaissances intellectuelles, mais ils ne peuvent devenir instantanément adulte. Cependant, certains prennem trop de temps pour mûrir. Quand nous devons pardonner deux fois, trois fois, ou jusqu'à cinq fois, nos mains commencent à trembler. Le problème provient de notre capacité. La maturité signifie que notre capacité est élargie et développée par Dieu en un laps de temps raisonnable. Nul ne peut parvenir à la matu- rité sans que Dieu ait étendu et élargi sa capacité. Nous sommes prêts à remettre une dette de vingt-cinq francs, mais pas de vingt-cinq mille francs. Dieu est prêt à prendre le temps qu'il faut pour travailler notre vie. Il per- met de temps à autre que nous endurions des souffrances insupportables pour étendre notre capacité. La vie de beaucoup de croyants est trop tranquille et confortable. Parce qu'ils n'Dm jamais été travaillés, leur capacité demeure restreinte. Ils

sont semblables à Moab dont l'odeur d'origine n'avait pas changé. Ils n'ont pas été vidés d'un récipient dans un autre. Comme il est triste qu'après cinq ans, la capacité de beaucoup d'enfants de Dieu soit toujours aussi faible. Aujourd'hui encore, ils se mettront dans une colère noire pour un verre d'eau renversé sur leur vêtement tout comme ils le faisaient il ya dix ans. La différence entre un fruit mûr et un autre qui n'est pas mûr se remarque à leurs gOÛts. Celui qui n'est pas mûr a un gOÛt âpre et amer, tan- dis que celui qui est mûr est doux. Madame Guyon pouvait enseigner les aînés grâce à sa riche expérience; mais elle était aussi l'amie des petits enfants grâce à sa douceur. La vie du chrétien est quelque chose de naturel. Ce n'est pas comme certaines bananes que l'on fait mûrir artificiellement. Paul écrivait: 'Je traite durement mon corps et je le tiens assujetti" (1 Cor. 9:27a). Mais d'un autre côté, notre Seigneur dit ceci: "Le Fils de lhomme est venu, mangeant et buvant" (Mat. 11: 19a). Certains ne peuvent ni manger ni boire, car dès qu'il le font, leur odeur d'origine se fuit sentir. Les lys poussent naturellement et sans effort. Les plumes des oiseaux poussent spon- tanément. Ce qui est réalisé et préparé par la main de l'homme peut vous apprendre à vivre comme un saint parmi les hommes, mais cela ne fem jamais de vous un chrétien. Il faut que la marque de la croix soit sur votre vie, mais non par vos propres efforts. Les marques sur le corps de Paul n'étaient pas celles de l'auto-Hagellation (cf. Gal. 6:17). Car bien que ses lettres aient été fermes et et fortes, sa présence physique était faire de &iblesse (2 Cor. 10: 1 0). Nous pouvons ralentir le développement de la vie du Fils de Dieu en nous, mais nous ne pouvons en aucun cas l'accélérer. C'est pourquoi il est d'une importance vitale que nous acceptions la façon de faire de Dieu. Sa façon de faire se découvre par la discipline du Saint-Esprit. "Ne vend-on pas deux moineaux

pOU1" lm SOlI? Cependant il n'en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père" (Mar. 10:29). "Ne vend-on pas cinq moineaux pour deux sous? Cependant, pas 1112 d'eux n'est oublié devant Dieu" (Le, 12:6). D'un point de vue arithmétique, deux sous devraient acheter quatre moineaux. Un moineau a été ajouré au lot de façon inopinée! Même ce moineau en plus n'est pas oublié du Père céleste! A combien plus forte raison prendra-t-Il soin de nous, enfants de Dieu!

Ainsi, veillons à ne pas tour faire pour échapper à ce que Dieu a jugé utile pour nous. En échappant ainsi au plan de Dieu, nous nous privons d'une occasion de voir notre capacité se développer. Le temps de la croissance sera prolongé, et la leçon devra être réapprise afin que nous progressions. C'est un peu comme les unités de valeur exigées à la faculté. Si l'étudiant obtient moins d'unités de valeur qu'il n'est requis, il devra en prendre davantage l'année suivante. Même après dix années, le total requis devra toujours être obtenu.

Acceptez la discipline du Saint-Esprit! Laissez-Le étendre votre capacité! Un croyant ne sera plus jamais le même après qu'il ait souffert. S'il ne se développe pas, il s'endurcira. C'est pour cette raison que lorsqu'il passe par la souffrance, il doit se souvenir que la maturité, c'est la somme totale des disciplines du Saint-Esprit. Nous avons tendance à voir la maturité d'une personne sans reconnaître l'accumulation de la discipline du Saint- Esprit dans la vie de cette personne.

3. Un ouvrier Qui n’à point à rougir "Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme qui a foi! ses preuves, un ouvrier qui n'a pas à rougir et qui dispense avec droiture la parole de la vérité" (2 Ti. 2:15).

L'homme doit être juste, la vie est l'essentiel. Nous ne travaillons pas pour le plaisir de rravailler, mais nous rravaillons selon la volonté de Dieu. Nous ne pouvons vivre de notre travail j mais plutôt, nous devons vivre de la vie de Christ.

(1) Le contenu de ce rexte est constitué une conversation très enrichissante encre l'auteur et

quelques-uns de ses collaborateurs dans les années 1950-51. peu avant son arrestation et son emprisonnement pendant vingt ans pour sa foi. Cc texte est en quelque sorte "un tison (muché du ftu"(Zach. 3:2), ayant été miraculeusement préservé pendant près de trente ans. Il passa dans de nombreuses mains er traversa bien des mers avant de parvenir enfin à son éditeur. Puisse cette conversation de cœur-à-cœur trouver un écho favorable dans nos cœurs.

Le fondemenr de notre œuvre est la vie, et le moyen de l'accomplir, la croix. Ce qui n'émane pas de la vie et qui n'a pas été marqué par la croix n'est pas une œuvre digne de ce nom. C'est pourquoi il est si important que nous soyons moins préoccupés du travail extérieur que nous accom- plissons que de la vie intérieure avec Christ. Le service authentique, qui répond véritablement aux besoins, doit être exécuté avec la vie. Dieu se préoccupe davantage de la personne que de toute autre chose. Si la personne n'est pas telle qu'Ilia veut, aucune de ses œuvres ne le sera. Le mot "travail" ne fait même pas partie du vocabulaire de celui qui n'est pas digne de confiance. Mais celui qui est droit ne craint nullement de ne pas avoir de travail à faire. C'est aussi pour cela que nous ne chassons pas les démons pour chas- ser les démons, pas plus que nous ne prêchons l'Evangile dans le seul but de prêcher l'Evangile. Tour ce que nous faisons, nous voulons le faite sous l'im- pulsion de Dieu. Quand Dieu nous appelle, nous répondons! Quand Il reste silencieux, nous restons silencieux! Nous ne pouvons nous risquer à nous éloigner de Dieu en étant actifs dans un travail extérieur. Celui dont la vie est riche et forte ne craint pas de ne pas travailler. Plus notre ministère est grand, plus vaste sera notre champ de service. Car le service est basé sur le ministère de la personne. J'ai connu un médecin qui est resté très actif même après sa retraite. Beaucoup de gens venaient encore le consulter. Là où il y a du sucre, là viendront les fourmis ... même sans invitation particulière. Avant de pouvoir parler de travail, nous devons d'abord être touchés et brisés par le Seigneur, afin qu'Il nous amène avant tour à être dans la condition qui convient. Combien nous avons besoin, avant tout, de recevoir la grâce. Puissionsnous parvenir à ce point de départ dans nos vies, où tout ce qui est de la chair et de l'homme -opinion, méthode ou idée- soit mis de côté! Le problème aujourd'hui n'est pas celui de l'enseignement, car l'enseignement ne peut résoudre aucune difficulté. Ce qui est nécessaire, c'est l'apprentissage pratique et l'exercice, la remise en question de soi qui entraîne une correction dans nos lacunes.

C'est ainsi que nous avons besoin d'être davantage humbles, davantage livrés, et morts à nous-mêmes. Nous ne devons pas vivre en nousmêmes, mais plutôt permettre à Dieu de vivre en nous. La croix est absolument indispensable, car sans mort, il ne saurait y avoir de vie. La mesure de vie est déterminée par le degré de mon. L'apôtre Paul écrivait: "NOliS portons toujours avec nous dans notre COlpS la mort de [ésus, afin que la vie de jésus se manifeste dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés ft la mort ft cause de jésus, afin que la vie de Jésus se manifèste aussi dans notre chair mortelle. Ainsi la mort agit en nom, mais la vie en VOltS" (2 Cor. 4: 10-12). Celui qui rejette la croix ne peut jamais vivre pleinement la vie. Il faut que l'homme soit brisé, car l'esprit brisé est le moyen par lequel il pourra être réellement libre. Le brisement de l'homme et l'effusion de cet esprit brisé sont des leçons des plus fondamentales Ill. Le cœur du problème est donc l'homme lui-même. Le point essen- tiel que nous avons essayé de souligner à Kuling!" était la nécessité de voir l'homme être droit. Depuis ce temps de formation à Kuling, certains semblent ne pas avoir beaucoup changé, tandis que d'autres ont fait beaucoup de progrès. La raison est que certains se sont contentés de recevoir l'enseignemenr apporté à Kuling, sans en saisir pour autant la réalité spirituelle, tandis que d'autres s'en som emparés! Il est de la plus grande importance que l'homme soit droit. Il doit recevoir la grâce et être amené à une condi- tion de vie droite.

L'Eglise et le Service. Nous vivons des temps extraordinaires. Puisqu'il n'y aura jamais d'église parfaite sur terre, Dieu suscite des chrétiens conquérants par les-

(i)i;

auteur a-~~;cr~ un volume entier à' cette leçon si importance de la vie ch~~tienne. (Voir La libëmrion de l'esprit, Editions Le Bon Livre) (3) Lieu situé dans les montagnes du Sud de la Chine. dans la province de Fukien, ou des sessions de formation furent tenues en 1948 et 1949 pour les ouvriers-collaborateurs. (Voir nore au chapitre suivant pour plus de détails sur les conférences de Kuling).

quels II veut accomplir Ses projets. La situation actuelle est plutôt complexe, et dans bien des endroits, l'œuvre de Dieu n'est pas structurée. Chaque lieu a sa spécificité, manifestant ainsi la gloire abondante de l'œuvre de Dieu.

Ce qui a été fait dans le passé ne doit pas être copié, et se qui se fait à l'étranger ne doit pas être imité. Nous devons vivre dans la révélation. Ce n'est qu'avec la révélation de Dieu que nous pouvons travailler; sans la révélation de Dieu, mieux vaut nous désister. Le travail en lui-même est assez simple; la difficulté vient de l'homme. Quand il y a l'homme qui convient, nul besoin de craindre que l'œuvre de Dieu ne se fasse, car même dans le contexte le plus difficile, le travail se fera si l'homme est droit. "Tobéissance vaut mieux que les sacrifices" (1 Sa. 15:22b). Nous ne devrions pas être préoccupés par l'œuvre au point de négliger l'obéissance et un cœur attentif. Les temps que nous vivons sont particulièrement confus. C'est pourquoi nous avons tellement besoin de lumière afin de ne pas nous égarer. Suivez le courant du Saint-Esprit et allez de l'avant. Ne vous arrêtez pas aux choses négatives. Certains peuvent vaciller, d'autres tomber, mais nous devons continuer. Pour les questions spirituelles, ne craignez pas l' opposition des hommes. Si les choses viennent de Dieu, les gens finiront par reconnaître qu'elles sont bonnes. Le chemin que l'église doit suivre est en Christ, car Il est le Chemin. Cela ne relève pas d'un point de vue ou d'une méthode qui serait en dehors de Christ. L'église n'est pas l'affaire de l'homme extérieur ; c'est celle de Christ en l'homme. Et cela est hors de la portée du monde. Les hommes peuvent toucher à l'église visible sur terre, et même la briser, mais qui peut toucher et briser les choses qui SOnt invisibles? En conséquence, ne nous attachons pas à exiger telle ou telle forme extérieure qui semble appropriée; concentrons-nous plutôt sur la vie de Christ dans l'homme intérieur. Si quelques-uns cherchent à rendre le témoignage d'une vie qui est en plein accord, ils feront descendre le ciel sur cette terre.

Le service que Dieu recherche, c'est celui qui consiste à apporter Christ. C'est celui qui communique aux autres l'abondance de la vie. C'est pourquoi il est nécessaire que ceux qui Le servent soient eux-mêmes rem- plis de Christ. L'église ne devrait pas être remplie d'enseignement, mais remplie de Christ, de la vie de Christ. Sans ce débordement de la vie de Christ du plus profond de notre être, le service est hors de question. Dans l'église, une attention toute particulière doit être apportée à veiller afin gue la vie soit communiquée, et qu'ainsi les gens soient mis au contact de la vie de Christ et y entrent. Ne mettez pas seulement l'accent sur le baptême, le fait de se couvrir la tête, le parrage du pain, etc. La doctrine est toujours limitée, mais la vie est illimitée. Il est relativement simple d'ame- ner les gens à se soumettre à un enseignement ; il est cependant plus utile de les mettre en contact avec la vie et de les amener à vivre cette vie. Chaque fois que vous travaillez, faites-le en considérant comment communiquer quelque chose qui en vaut la peine. Soyez tout d'abord "branchés" sur la source d'eau vive, sans quoi vous ne pourrez offrir aux autres qu'une bou- teille d'eau.

La vie de Christ est dynamique. Elle tend à s'accroître et se développer. Elle n'est pas morte. Quand quelqu'un a reçu la vie, vous remarquerez que sa condition spirituelle est en changement constant. Une telle croissance n'est pas le résultat d'un enseignement extérieur; elle est plutôt la croissance et l'expansion de cette vie intérieure, au point que tous peuvent voir les progrès qui sont faits. Nous devons nous centrer sur la vie. Un "réveil" -ou appelé tel- serait inutile; il peut même être parfois préjudiciable. Il en est ainsi parce que les gens SOnt tellement stimulés dans leur appétit d'entendre un bon enseignement, qu'ils ne s'intéressent plus à la prédication des frères de l'église locale. Le principe qui gouverne l'œuvre est celui qui provient de l'intérieur vers l'extérieur, et qui vient de peu pour aller vers beaucoup. Gagnez seulement quelques personnes, et par elles vous en gagnerez beaucoup d'autres l Le travail devient très difficile là où il y a de la suspicion mutuelle au lieu d'une réelle en tente. Le travail est facile quand l'harmonie règne.

Il est un principe clairement énoncé dans la Bible selon lequel les ouvriers sont toujours envoyés deux par deux ou plus, avec un même objectif et une certaine coordination entre eux. Par exemple, Pierre et Jean furent envoyés en Samarie; Paul et Barnabas firent route ensemble; plus tard, Paul, Silas, Timothée, Tite et d'autres travaillèrent dans une merveilleuse coordination. Ils manifestèrent tous la force qui réside dans une entente parfaire. Notre vœu le plus cher est de voir Dieu susciter dans chaque localité des personnes qui aient vraiment une même pensée. Le jugement de deux est plus exact que celui d'un seul. Des paroles dites par deux sont plus complètes que celles d'une seule personne. L'un est peut-être le leader, l'autre son associé. Luri parle avec autorité, tandis que l'autre sert en exemple de soumission. La coordination harmonieuse entre les deux va largement accroître leur force.

Létar ou la condition d'une assemblée locale ne sont pas déterminés par sa taille mais par le contenu spirituel et la condition spirituelle qui l'animent. S'il y demeure une bonne atmosphère céleste, quelle que soit la taille de cette assemblée, tout est bien. Mais si sa condition spirituelle est mauvaise, sa taille ne la rendra pas plus acceptable. Il nous faut donc nous préoccuper surtout du contenu spirituel. Quand j'ai entendu parler d'une assemblée locale à laquelle des milliers de membres se sont ajoutés en très peu de temps, je me suis inquiété de sa situation. Comment et avec quels moyens allons-nous pouvoir faire face aux besoins de tant de gens? Si le contenu spirituel est inadéquat, plus il y a de monde et de travail, plus il y aura de difficultés. Dans vos réunions d'ouvriers, ne vous contentez pas de discuter des besoins des églises et des activités, mais que chacun parle de sa propre condi- tion spirituelle. Chacun a d'abord besoin de recevoir grâce et délivrance de la part de Dieu, et alors, il peur parler de l'œuvre. N'oublions jamais qu'il est toujours beaucoup plus important de s'occuper de la personne que des affaires, Dieu a Son œuvre particulière autant que Son œuvre générale. Prêcher l'évangile, sauver des âmes, etc ... sont des activités qui font partie de Son œuvre générale. Elles ont, bien sûr, toute leur valeur. Mais il y aussi Son

œuvre particulière qu'Il accomplit dans la vie de quelques-uns afin qu'ils aient ce ministère particulier qui consiste à connaître la pensée de Dieu et à accomplir l'œuvre de Dieu. Chacun a son problème particulier. Certains ont un problème avec l'argent; d'autres, avec le sexe opposé; d'autres, avec l'orgueil; d'autres, avec la subjectivité; etc ... Apprenez à affronter la difficulté spécifique à chacun. Aidez cette personne à voir son problème par une approche posi- tive, négative, ou sous une autre forme. Dans une situation ou l'œuvre de l'Evangile est particulièrement bénie, demandez davantage de révélation et plus d'ouvriers approuvés de Dieu. Là où les gens jeûnent fréquemment afin de pouvoir chasser des démons, méfiez-vous des ruses de l'Ennemi. Ne soyez pas accaparés par Satan, au point de gaspiller votre temps et votre énergie. Soyez au clair quant à la volonté de Dieu.

Comment former des jeunes. Ne craignez pas si vous voyez. des jeunes échouer. Craignez plutôt qu'ils n'aient pas l'occasion d'avoir des leçons pratiques à apprendre. Ne laissez pas les jeunes se contenter d'une instruction doctrinale, mais aidez- les à être concrets et pratiques. Apprenez-leur à apprendre au travers des interventions de Dieu dans diverses circonstances. Il est inutile pour des jeunes de n'avoir que du zèle; il leur faut des expériences vécues sur le ter- rain, apprenant les leçons de Dieu dans leur vie. Il est possible de com- mencer en servant par ses dons, pour ensuite progressivement apprendre à servir par la vie.

Ne soyez pas exigeants à l'extrême quant au fair que les jeunes devraient servir avec la vie de Christ, car cela est quasiment impossible. Cette qualité de service nécessite du temps et des expériences pratiques. Ils peuvent com- mencer à servir à partir de leurs dons, mais ne devraient pas se satisfaire d'un tel service. Ils doivent aspirer et tendre au service qui découle de la vie.

Dans la formation de jeunes, l'accent devrait être mis sur la vie. Faites de la vie de Christ le premier objectif. Concentrez-vous surtout sur les plus prometteurs en les aidant à cultiver leur vie afin de devenir de bons outils pour l'œuvre de Dieu. Découvrez le plus gros problème de chacun et aidez-les à y faire face avec sérieux. La réceptivité du jeune croyant peut être très grande. C'est pour cela qu'il est important que rien de mauvais ne leur soit inculqué. Quand quelque chose d'erroné a été reçu, il est plus difficile d'y remédier. Comment peut-on aider une jeune sœur qui était très utile dans le service avant le mariage mais se retouve absorbée par les soucis du foyer et n'est plus disponible pour le service? Elle est très préoccupée par cette situa- tion. Comment pourrons-nous l'aider? Devons-nous l'inciter à affronter ses proches quotidiennement pour délaisser ses tâches domestiques afin d'ac- complir son service? Ce n'est certainement pas le bon chemin. Pourquoi ne pas l'encourager plutôt à acceprer la discipline de ses devoirs au foyer, afin d'apprendre ainsi et d'accumuler de riches réserves en vue d'un meilleur service ultérieur?

Il est écrit: "Alors, de deux hommes qui seront dans lm champ, L'un sera pris et l'autre laissé, de deux femmes qui moudront à la meule, l'une sera prise et l'autre laissée" (Mar. 24:40-41) ; et encore: 'Je VOliS le dis, en cette nuit- là, de deux personnes qui seront dans 11/1 même lit, l'une sera prise et l'autre laissée" (Le. 17:34). Ceux qui seront pris ne le seront pas parce qu'à ce moment précis, ils seront en train de lire la Bible, de prier, de participer à une réunion, ou de servir; ils seront pris parce qu'ils auront vécu devant Dieu. Ceux qui seront laissés le seront parce que leur condition devant Dieu ne sera pas juste. Ce qui est essentiel, c'est de savoir comment chacun vit devant Dieu, et non pas ce à quoi ils sont occupés à tel ou tel moment. C'est ainsi qu'il faut apprendre aux jeunes à vivre en toutes choses selon la volonté de Dieu, vivant leur foi de façon pratique afin de progresser ainsi dans leur vie spirituelle. Ceci est de la plus haute importance.

Soyez attentif à la vie de l'ouvrier. Nombreux sont ceux qui regardent l'œuvre et négligent de regarder l'ouvrier. Ils se préoccupent de savoir quel travail faire et comment le faire, mais ils ne s'intéressent pas à l'ouvrier. Aux yeux de Dieu, l'ouvrier est bien plus important que l'œuvre. L'ouvrage peur-il être exécuté sans l'ouvrier? Et pourtant, combien il est dommage de constater que beaucoup fonr peu de cas de la vie quotidienne de l'ouvrier. Ces temps passés, Dieu avait vraiment fait de grands miracles parmi nous. Cependant, beaucoup ne se sont intéressés qu'aux guérisons de mala- dies et aux démons chassés; ils n'ont pas su voir les miracles pus grands qui se sont produits dans la vie de ceux qui passaient par de grandes épreuves dans leurs familles. Quand l'église est passée par la persécution, nombreux furenr ceux qui souffrirent, ainsi que les membres de leurs familles. Leurs situations étaient extrêmement difficiles. Non seulement le monde les mépri- saient, mais leurs propres frères et sœurs prirent leurs distances. Ils les igno- raient même lorsqu'ils les croisaient dans la rue, faisant mine de ne pas les reconnaître. Mais Dieu ne les avait pas abandonnés! Il n'a pas permis qu'ils meurent de faim ; au contraire, Il les a soutenus au travers de ces épreuves. Ne s'agit-il pas là de miracles plus grands encore? Dans la sortie d'Egypre des enfants d'Israël sous la conduite de Moïse, beaucoup ne voient que le prodige de la traversée de la Mer Rouge. En réa- lité, le plus grand miracle repose dans le fair que pendant quarante ans, Dieu a nourri des millions de gens dans le désert, sans qu'ils ne labourent ni ne sèment, ni ne manquent de rien. Il est important de se préoccuper des besoins de l'ouvrier. Il ne suf- fit pas de s'assurer qu'il soit pourvu à nos propres besoins, mais aussi que les autres vivent. La condition spirituelle de l'ouvrier est naturellement de gran- de importance. Si un ouvrier n'est pas dans le droit, son œuvre ne le sera pas non plus. Dieu regarde à la sorte de personne que nous sommes. Il remarque davantage ce que nous sommes que ce que nous faisons.

Accepter d'être confronté à la croix. "Moi Jean, qui suis votre Fère et qui prends part à la tribulation, il la royauté et il la persévérance en Jésus" (Apoc, 1 :9). La tribulation, la royauté et la persévérance ne sont pas des questions de doctrine mais des questions pratiques. Qui peut prétendre ne rien ressentir lorsqu'il passe par l'épreuve? Dans l'épreuve, il faut tenir bon jour après jour, année après année jusqu'à ce qu'elle s'achève. La royauté -ou le royaume- nous parle d'autorité. Il faut d'abord être soumis à l'autorité de Dieu et être quelqu'un d'obéissant avant que l'autorité ne puisse se manifester par nous. Comment ceux qui sont désobéissants envers Dieu pourraient-ils aller chasser des démons? Comment pourraient-ils avoir autorité sur les démons? Si quelqu'un qui est investi d'une position d'autorité officielle a aussi une autorité spirituelle (ce qui signifie avoir la vie véritable, ainsi que l'onc- tion intérieure et les dons qui l'accompagnent), il est alors assez naturel que les gens acceptent de s'y soumettre. Mais s'il ne dispose que d'une autorité dûe à sa position sans la réalité de la vie spirituelle, il sera très difficile à quiconque de s'y soumettre. Chacun a néarnmoins besoin d'apprendre à se soumettre afin de cultiver un caractère soumis et de marcher ainsi dans l' 0 béissance.

Un frère me demandait un jour: "Comment puis-je rechercher la cou- ronne de gloire i" Je lui ai répondu: "Ne la cherchez pas; ce serait futile. Acceptez

aujourd'lmi la couronne d'épines, et la couronne de gloire sem vôtre dans l'avenir: Mais rejetez la couronne dëpines aujourd'hui, et vous ne recevrez pas la couronne de gloire plus tard, même si vous la recherchez. " Il n'y a aujourd'hui pas d'autre chemin que celui de la croix. La grande leçon à apprendre aujourd'hui, c'est de se charger de sa croix chaque jour et de mourir chaque jour. Sans mort, il n'y a pas de résurrection; sans souffrance, il ne saurait y avoir de gloire. La mort vient rompre la relation avec notre chair. Il s'agit de grandir dans la mort à soi-même et dans la mort à la conscience de soi. Dieu per- met beaucoup de choses dans nos vies dans le but de nous amener à mou-

rir à nous-mêmes. Le chemin de la vie passe par une attitude qui ne rient plus compte de quelque gloire personnelle ni de quelque honte, étant prêt à perdre la face, et à se soumettre totalement aux éléments que Dieu a ordon- nés.

4. Le mot de la fin. Selon les estimations humaines, la réalisation de cette session de formation était quasiment impossible. Ma santé s'est dérerriorée, le contexte dans lequel nous sommes est difficile, et les finances étaient incertaines. On aurait pu en déduire que le Seigneur ne voulait pas qu'elle ait lieu. Même lorsque nous avons commencé, nous ne savions pas si nous pourrions nous réunir pour une semaine. Mais Dieu nous a fait grâce et nous a conduits jusqu'à ce jour (le dernier de cette session de plusieurs mois). Quotidiennement, nous avons dû faire face à des problèmes, mais le Seigneur nous a guidés au tra- vers de tout cela.

Depuis bien des années, le Seigneur m'a appelé à servir ceux qui Le servent. Au commencement, j'avais essayé de préparer un tel lieu de for- mation à proximité de Shangaï, Malheureusement, l'église n'a pas soutenu (i) Cette derni~'re parole d'e~llOrtation, qui se révéla pa~tiellement propl;Tciq~e dans sa nature, fut adressée à environ cent collaborateurs venus de près et de loin participer à cerre seconde session de formation qui débuta au printemps 1949 sur le Mont Kuling, tour près de Foochow, dans le sud de la Chine. Pour des raisons de sécurité face à la guerre civile qui faisait alors rage tout près de là entre les nationalistes er les troupes communistes, cc grou- pe s'était crès vire déplacé pour s'installer en ville er poursuivre cerre session plusieurs mois jusqu'à sa clôture en Août. Elle s'avéra être la dernière session de formation à se tenir à Kuling. La première session organisée par l'auteur s'était tenue l'année précédente (1948) sur le Mont Kuling pendant quatre mois à partir de Juin.

ce projet, et mes collaborateurs n'ont pas considéré qu'il y avait là un besoin. J'ai alors bâti moi-même deux maisons à Tsun-Ru (2). Lélectricité y fut ins- tallée le 12 Août 1937, et la guerre (3) commença le lendemain, le 13 Août. Le frère qui gardait les bâtiments a été le premier à partir. Les maisons du quartier som restées intactes; seuls nos bâtiments ont été complètement rasés. Après mon retour d'Angleterre en 1939, je poursuivis mon minis- tère particulier en louant quelques maisons dans les villas de Yu Hwa et de Yu Yuen (4) afin que mes collaborareurs puissent y loger. Là encore, je n'ai pas pu faire ce que j'aurais aimé faire. Certains de ceux qui ont suivi cette for- mation sont rentrés sans avoir appris grand'chose, tout en étant crès fiers d'eux-mêmes.

A présent, la voie du Seigneur est évidente. Il se peut qu'à Tsun-Ru, ma discipline ait été insuffisante, ma formation incomplète, et mes paroles inadéquates. Depuis 1943, j'avais été occupé à préparer Kuling, et nous en sommes à présent à notre deuxième session de formation. Dieu m'a confié le ministère de servir tous ceux qui dirigent les églises et tous ceux qui prê- cherir la parole de Dieu. Mon ministère consiste à aider ceux qui sont sur la route de la Nouvelle Jérusalem afin qu'ils marchent plus vite, que ce qui est bon devienne meilleur, et non pas à changer le mal en bien. Si vous manquez le but après avoir quitté ces lieux, vous ne pourrez jamais dire que vous ne connaissiez pas le chemin, pas plus que vous ne pourrez dire que vous n'avez jamais vu ni ressenti ce chemin à suivre. Peut- être n'avezvous jamais rencontré dans route votre vie quelqu'un qui vous ait parlé aussi franchement. Je n'ai jamais fait une chose pareille avant dans ma vie. Pendant plus de vingt ans, je n'ai jamais réprimandé un frère. Mais à pré- sent, je peux dire que je n'ai rien conservé pour moi. J'ai fait mon devoir. Dans l'histoire de l'église, Dieu a suscité de nombreux serviteurs de la Parole. Il semble que cette fois-ci, j'ai vraiment fait quelque chose d'in(2) District dans la banlieue de Shangaï. (3) Allusion à la guerre sine-japonaise (1937-45) dom les hostilités ne cessèrent qu'avec la reddition japonaise aux Alliés à la fin de la Seconde Guerre Mondiale (39-45). (4) Quartiers de Shangaï ...

sensé, car je vous ai tout dit de mon ministère. Je vous ai donné ma propre vie avec mon enseignement. Je crois qu'en ces temps de la fin, le Seigneur sera manifesté au travers de vous. En rentrant chez vous, vous savez d'une part ce qu'est l'amour fraternel, et d'autre parr ce qu'est l'autorité. Les exi- gences attendues de vous seront grandes, peut-être les plus grandes que vous ayez jamais connues. Si vous n'êtes pas tout entier sur l'autel, vous n'y arri- verez jamais. Par la grâce de Dieu, puisse chacun de vous être prêt à répondre : 'Je mis disponible. En deux mille ans d'histoire de l'église, les jours d'au- jourd'hui nécessitent tout particulièrement un engagement total. En rentrant chez vous, n'oubliez pas de qui vous avez appris ces choses. La mesure dans laquelle le Seigneur pourra agir comme Il Lui plaît dépendra de votre façon de vous comporter. Ne soyez pas orgueilleux, mais soyez assidus. Le savoir intellectuel n'est pas efficace. Apprenez à aimer. En aimant Dieu, vous trans- cendez toutes choses. Apprenez à prêcher Christ. Ne mentionnez même pas Kuling. Après que nous nous soyons dispersés, toutes nos voies seront dans la main de Dieu. II nous gardera. n

Enfin, mis à part les leçons fondamentales pour les croyants, l'esprit de l'évangile, les principes de l'autorité, et autres enseignements (51, que rien d'autre ne soit mentionné. Partagez avec ceux qui SOnt réceptifs. Je pres- sens que la route qui nous attend est plutôt sombre, mais je crois qu'il n'y aura pas de problème pour ceux qui sont consacrés. Le Seigneur est Seigneur au-dessus de toutes choses. Apprenons à Lui faire confiance. Apprenons à avoir confiance et à aimer. Dieu est rempli de miséricorde et de gloire. Nous trouvons narre plaisir à nous approcher de Lui et à Le servir. Ne craignez rien et ne vous inquiétez pas. Bien que nous ne soyons que poussière, nous rece- vons néammoins Sa miséricorde afin qu'il nous soit permis de participer à ce glorieux service. Remercions-en Dieu. En nous appelant à servir, Dieu nous donne la plus grande gloire. Il n'est aucune grâce plus grande que celle-là. Amen.

(j) Bien que 1;~U[euf fasse surtout aitusion aux cnseigne~cnts apportés-lors de la premièr~ session de formation qui eut lieu un an plus tôt en 1948. il pense aussi à l'enseignement apporté lors de la seconde session, et les englobe routes les deux dans ce "mOI de la jin". Le contenu de ces cnseignemenrs fondamentaux est disponible en anglais.

TROISIEME PARTIE

QUELQUES LETTRES.*

• En deh~rs de ses paroles, rien de révèle aurant ~-ne personne q~"~ ses écrits. Ce~ lettres sont informelles, personnelles et intimes. Traduites du chinois en anglais, les quelques lettres qui suivent suffisent à_ nous donner un aperçu du cœur de l'auteur. Combien ccr homme était fidèle à la devise qu'il avait emprunté à Margarerh Barber, er qu'il avait faire sienne: ''je Ile lJI'W; rien pour moi-même; je ueux tout pour le Seigneur: "

1. Lettre ouverte (janvier 1928) (1)

Le retour imminent de notre Seigneur Jésus nous amène à revoir bien des choses à la lumière du trône du jugement à venir. Est-ce trop que de publier ce magazine? Si cela n'est pas de Dieu, nous n'avons pas de rai- son particulière de le publier, car il ne pourra que devenir un fardeau pour l'église et ne sera utile en lien aux vrais enfants de Dieu. Mais nous avons reçu de Dieu un ordre de mission en vue d'aider Ses enfants - surtout pour ce qui touche à la vie spirituelle et au combat spirituel. C'est pourquoi nous avons décidé de publier ce petit journal. Chaque génération a besoin d'une vérité spécifique à cette époque. Nous qui vivons les temps de la fin avons certainement besoin d'une vérité précise. Tel est, en fait, le but du magazi- ne "The present testimony" (Le témoignage présent).

Notre intention dans les quelques pages de ce périodique est d'écri- re sur le seul sujet des "profondeurs de Dieu" (1 Cor. 2: 10). Les questions diverses, les enseignements communs et l'explication de textes bibliques sont de bonnes choses, mais elles ne font pas partie de l'éventail que nous

(1) Cene lettre ouverte est parue co~me éditorial du tout premier numéro (janvicr-f~~rier 1928) du rnagazirie The present testimony qui fut publié à Shangaï.

nous sommes fixés. C'est pourquoi il ne faut pas vous attendre à trouver de reis écrits dans les pages de cette publication. Nous croyons profondément que nous vivons un temps de préparation. Avant que les enfants de Dieu puissent être moissonnés, ils doivent d'abord mûrir (cf. Mc. 4:29). Nous affirmons que le temps de l'enlèvement est proche, mais le grand problème est de savoir si l'église y est prête. L'enlèvement du Seigneur Jésus est un événement qui a suivi celui de la Croix. L'église pourrait-elle trouver sa voie sur un autre chemin? Nous croyons sincèrement que dans ces temps de la fin, Dieu conduit Ses enfants à faire l'expérience de la croix de Son Fils plus profondément afin qu'ils soient prêts pour l'enlèvement. L'intention présente de Dieu est d'accélérer l'accomplissement du témoignage de Son Fils, la destruction de l'ennemi, et la venue du royaume. Nous avons confiance que, dans le peu de temps qui reste, Dieu va réunir Ses enfants dans l'unité et que l'église ne devien- dra pas un obstacle, mais plutôt collaboratrice avec Lui dans l'accomplis- sement de Son plan éternel. Nous nous attendons avec confiance à être dans la main de Dieu et à conrribuer à cette œuvre glorieuse. Les ténèbres de narre époque sont évidentes pour tous ceux qui ont des yeux pour voir. Ce qui attriste nos cœurs, c'est de réaliser que si tout ce qui est "de lhomme" devait être enlevé aux enfants de Dieu, il ne resterait pas grand'chose -sinon rien- qui soit "de Dieu". Nous ne voyons aujourd'hui pratiquement que les œuvres de l'homme. Même dans beaucoup de belles œuvres souvent considérées comme spirituelles, quelle est la parr qui est accomplie par Dieu Lui-même? Combien il est pitoyable que tant d'œuvres accomplies "pour le Seigneur': '{tu nom de Dieu': "pour le ro)'aume de Dieu': ou "pour l'église de Christ" ne soient en fair que le produit de l'activité de la chair corrompue de l'homme! Ces choses sont faites sans rechercher la volonté de Dieu, sans recevoir les ordres de Dieu, et sans dépendre de la puissance de Dieu! Les enfants de Dieu font tout simplement ce qu'ils pen- sent être le mieux! Tout y est - sauf Dieu Lui-même. Nos pensées, nos pro- jets, nos efforts prennent la place de Dieu. Si les enfants de Dieu ne se repentent et ne reviennent à Dieu, ils découvriront un jour combien leur œuvre spirituelle aura été inutile, car ils se détruisent autant qu'ils détrui- sent l' œuvre de Dieu.

Nous savons à quel point nous sommes misérables, mais par la grâce de Dieu, nous voulons être fidèles. Nous espérons que ceux qui liront ces pages le feront sans un esprit de critique ni dans un but secret de profit, mais dans un esprit de prière et avec un cœur humble. C'est dans cette mesure seulement que ce journal pourra alors leur apporter quelque chose. Tour ce qui y est écrit l'est dans un seul but, à savoir, que les lec- teurs étant ceux qui vivent pleinement en nouvelles créatures- puissent s'abandonner complètement à Dieu et devenir un peuple utile entre Ses mains. C'est pourquoi nous consacrons intégralement nos écrits, ainsi que nos lecteurs et nous-mêmes, au Dieu qui peut nous garder éternellement. Que Son Esprit nous conduise dans toutes Ses vérités! ~VATCHMAN NEE.

2. Lettre Personnelle (19 décembre 1929)<1)

A tous les frères et sœurs qui ont reçu le même appel dans le Seigneur Jésus, salutations! Il y a plus d'un an que je ne vous ai plus rencontrés par l'intermédiaire de ce journal. J'espère que vous avez appris par ce journal ou par d'autres sources que j'ai été malade. En fait, depuis 1926, mon corps physique n'a fait que s'affaiblir de jour en jour. Du fait de nombreuses maladies ainsi que de nombreuses responsabilités, je n'ai pas pu me reposer. C'est ainsi que ma santé a constamment dégénéré. Après avoir fini d'écrire L'Homme Spirituel (juin 1928), mes forces ont décliné au point que j'ai été accablé dans ma santé depuis lors.

S'il est une chose que je regrette profondément, c'est de ne pas avoir pu répondre à temps à vos lettres, et parfois même pas du tour. Bien qu'un ou deux frères et sœurs ont essayé de répondre pour moi à certaines lettres pendant ma maladie, la plupart n'ont pas reçu de réponse. Je demande votre pardon et votre compréhension. Vous savez que même en temps ordi- naire, je suis déjà bien occupé; à présent, dans la maladie, je suis d'autant

(Tf Cerce le~[rc est parue ultérieuremenr dans le magazine The present testimol1)!

plus limité. J'espère que vous excuserez ma négligence appareme et provi- SOlre.

Une autre chose pour laquelle je suis tellement reconnaissant est l'ai- de merveilleuse que quelques frères et sœurs dans le Seigneur m'ont appor­ rée dans ce temps de détresse, à moi qui suis solitaire et faible. Que le Seigneur les récompense richemenr au jour de la résurrection des JUStes! Il ya aussi de nombreux frères et sœurs qui savent que je n'ai pas de posses­ sions terrestres, et qui m'ont envoyé des dons au nom du Seigneur -avec sacrifice et générosité- du nord comme du sud [de la Chine]. Si bien que je n'ai manqué de rien pendant ma maladie. Je me sens totalement indigne d'une si grande générosité et de tant d'affection. Je ne suis que l'un des ser- viteurs inutiles du Seigneur. "Vom m'avez envoyé de quoi pourvoir à mes besoins ... (mais) ce que je recherche, c'est le Fuit abondant porté à votre comp- te" (Phil. 4:16-17). J'espère seulement que votre générosité envers moi n'au- ra pas été vaine. Car je désire recouvrer la santé afin d'accomplir dans l'œuvre de Dieu la petite part qui me revient. Je veux aussi dire mute ma recon­ naissance à de nombreux frères et sœurs qui pensent à moi et m'ont écrit. Puissiez-vous toUS accepter mes remerciements profonds!

Il ne fait aucun doute que ce que j'ai vécu dans mon affliction m'au- ra été des plus profitables. Dès le début, j'ai prié Dieu de permettre que j'apprenne ce que je devais apprendre au travers de cette maladie. Je ne veux pas être malade en vain. En regardant en arrière à l'année écoulée, je peux dire avec beacoup de gratirude que Dieu m'a traité avec beaucoup de justi- ce en permettant cela. Cela a été vrai chaque jour sans exception. Naturellement, beaucoup de mes expériences sont trop personnelles pour les partager publiquement. mais j'ai confiance que tout cela sera bénéfique pour les autres comme pour moi-rnêrne'".

m Ce paragraphe fair sans douce une allusion directe a ce que l'auteur avait tout récemment

expliqué, entre autres sujets, dans les deux préfaces (datées du 4 juin 1927 cr du 25 juin 1928) aux trois volumes déjà écrits de son ouvrage L'Homme Spirituel, qui fut publié en chi- nois peu de temps avant qu'il n'écrive cerre leme. Dans ces préfaces, l'auteur décrivait une mesure de la nature et des dimensions de la maladie, des affiictions, et du combat contre l'Ennemi qu'il avait endurés JUSte avant et pendant la rédaction de cette œuvre monumen­ tale sur la vie spirituelle cr le combat du chrétien. le grand désir et la prière de l'auteur, comme il le dit il plusieurs reprises dans les préfaces, éraient que ces expériences servent non

A présent, par la grâce sans fin et sans mesure de Dieu ainsi que par vos prières incessantes, je suis de nouveau revenu des portes de la mort. J'ai confiance que Dieu me renouvellera entièrement en temps utile. Ainsi, je me repose maintenant en travaillant. Je m'offre à Dieu tout à nouveau pour faire Sa volonté et pour servir Son peuple. Bien des choses concernant mon propre avenir devront changer. II y aura peut-être des changements dans le travail de la littérature, le travail local et à l'extérieur. Avec mes collaborateurs, nous nous attendons au Seigneur. Nous sommes prêts à davantage d'obéis- sance selon la lumière qui nous sera faite. Nous vous tiendrons au courant dès que "le modèle donné sur la montagne" nous sera révélé clairement. Même depuis la conférence de février l'an dernier, beaucoup nous Ont demandé quand aurait lieu la prochaine, car ils souhaitent venir. Nous ne pouvons rien dire pour le moment. Cela attendra jusqu'à ce que nous ayons la pensée du Seigneur.

Frères bien-aimés, le retour du Seigneur est imminent. Nous devons être fidèles. En dépit de l'éventualité de plus d'incompréhension et d'une rude opposition, choses qui sont prédites, nous devons être fidèles. Laposrasie grandira, et nombreux sont ceux qui tomberont; les ténèbres s'épaissiront, et nous serons de plus en plus mal traités; mais toutes ces choses nous disent que le Seigneur est proche. Dans ces jours, la parole de Dieu est celle-ci: "Q}le celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille enco- re, que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint soit encore sanc- tifié!" (Apoc. 22: 11). Frères, je vous demande de continuer de penser à moi et de prier pour moi afin que je reste fidèle face à l'épreuve et que je rende un bon témoignage devant Dieu.

seulement à lui-même, mai~ soient surtout aussi bénéfiques à ses lecteurs. Il re~~nnaissait la nécessité absolue pour lui de passer par le creuset de l'épreuve afin que ses lecteurs ne lisent pas des propos basés sur de la théorie mais sur l' expérience vécue par l'auteur. A un certain moment, il interrompit même la rédaction du livre pendant trois ans, essenriellernent parce qu'il désirait que ces écries aient l'occasion de devenir réalité dans certains domaines de sa vie où il semait des lacunes; il reprit ensuite l'écriture de son livre. Le lecteur souhaitera peut-être consulter la traducrion de cet ouvrage important: L'Homme Spirituel de Watchm,Ln Nee, aux Editions Vida.

Encore un bout de chemin, bien-aimé, Et nos pieds ne seront plus meurtris; Plus de péché, plus de souffrance, Car Jésus a ouvert la voie; Et je l'entends murmurer doucement;

"Ne crains rien, ne crains rien, va de l'avant, Cm" ce sera peut-être demain, Demain la fin du long voyage. " D'après M.E. Barber.

Que la paix soit avec vous! \.ç;;;tTCHMA1V NEE. ESCLAVE DE CHRIST.

3. Lettre Ouverte (12 mars 1930)(1)

Frères et sœurs de la famille de la foi: Il est bon de recevoir la grâce de Dieu, mais il est tout aussi impor- tant de ne pas oublier la grâce de Dieu. C'est pour cette raison qu'il nous faut être attentifs à notre responsabilité et vigilants dans notre travail afin de glorifier le nom de Dieu. Tbe present testlmony est entré dans sa troisième année consécutive de diffusion depuis Shangaï. Nous voulons saisir cette occasion pour vous parler de cette publication. Nous pouvons dire que de nombreux magazines sont publiés à l'heu- re actuelle. Chacun d'eux a sa responsabilité et son but. Beaucoup des enseignements spirituels et des commentaires bibliques qui s'y trouvent sont très utiles. Mais tel n'est pas notre ministère. D'autres peuvent être appelés à cela, mais cela ne fait pas partie de la mesure que le Seigneur nous a confiée. Nous ne voulons pas franchir cette limite et empiéter sur le territoire des autres.

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Nous voyons qu'il y a dans l'église de Dieu aujourd'hui une principale lacune, à savoir: connaître Christ et Christ crucifié. Car ce thème n'est pas seulement un événement de l'histoire; c'est le principe spirituel immuable de Dieu dont l'église doit faire l'expérience vécue. Nous considérons qu'il s'agit là du centre de toutes les vérités. Tous les autres sujets et questions sont accessoires. C'est la raison pour laquelle nous ne proclamons dans cette publication que les principes spirituels de Dieu sans toucher à l'interprétation biblique ou à d'autres sujets. Ces derniers som bons, mais ils ne sont pas notre mission. Le Seigneur nous a appris à ne pas polémiquer et contes- ter. Les disputes nous font déchoir de notre position Spirituelle. Ce qui manque aujourd'hui, c'est la vie. Cela est vrai individuellement; cela est tout aussi vrai collectivement. Nous manquons de la vie de résurrection de Christ -certe vie qui conquiert la mort, la tombe et le séjour des morts. Combien il est triste que la plupart des termes bibliques aient perdu leur sens original. Les mots demeurent les mêmes, mais leur signification a tellement changé ... La puissance dont on parle aujourd'hui n'est pas ce qu'était la puissance d'alors. Lœuvre d'aujourd'hui n'est pas ce qu'elle était hier. Dans le passé, les gens étaient baptisés dans la mort de Christ; aujourd'hui, le baptême est devenu un sacrement. Dans le passé, l'imposition des mains était un signe d'identification; elle est devenu un rituel. Ce qui, dans le passé, était rempli de vie et de réalité spirituelle est devenu aujourd'hui une sorte de cérémonie vide. Bien que l'église soit toujours active dans la prédication de l'Evangile et le travail missionnaire, sa puissance est loin d'être ce qu'elle était. C'est pourquoi le grand besoin de notre temps est d'être rempli de la vie du Seigneur et d'entrer dans la réalité spirituelle. Quand la vie se manifestera, toUS ces termes sans vie que l'on emploie aujourd'hui deviendront des expériences. En conséquence, tel est l'objectif sur lequel nous voulons nous concen- trer dans cette publication. Bien qu'il soit effectivement urgent d'aborder beaucoup de questions secondaires, nous ne disperserons pas notre attention. Car nous confessons que si les enfants de Dieu sont remplis de la vie de résurrection de Christ, toutes ces questions secondaires sont automatique- ment réglées. Cependant, le fondement de la résurrection, c'est la mort. Le thème de la mort et de la résurrection sont le principe même de Dieu. C'est

pour cela que nous insistons beaucoup dans la prédication sur le fait et le principe de la mort avec Christ. Nous savons que certains peuvent accep- ter le principe (dans l'expérience) et oublier le fait, tandis que d'autres pour- ront croire au fait tout en négligeant le principe. Les deux positions engen- drent une vie boiteuse. Prétendre essayer de suivre le principe de la mort avec Christ sans croire au fait de la mort avec Christ est une sorre de suicide spirituel. Mais se contenter de croire au fait de la mort du croyant avec Christ sans suivre et vivre le principe de cette mort revient à une forme d'idéalis- me spirituel. C'est pourquoi nous insistons sur les deux côtés. Nous savons que nous portons actuellement un témoignage soli- taire. A notre époque où l'amour s'estompe, où les docteurs se multiplient, et où les oreilles démangent, nous sommes conscients qu'un tel témoigna- ge sera rejeté par beaucoup. Nous considérons néammoins que même cet iso- lement en vaut la peine. Nous pouvons tenir bon, car nous nous tenons du côté de Dieu. Nous rendons grâces à Dieu de nous avoir donné nombre d'amis dans les jours et les années passées. Nous vous remercions pour votre sollicitude. De plus, beaucoup nous ont écrit en nous disanr qu'ils priaient pour nous.

Ces deux dernières années, nous avons envoyé environ trente mille exemplaires du magazine The present testimony. Bien que nous n'ayons jamais directement ou indirectement demandé de l'aide pour pourvoir aux besoins financiers liés à l'impression et à la distribution du journal, Dieu a parlé au cœur de Ses enfants qui nous ont aidés à poursuivre cette tâche. Nous remer­ cions Dieu d'autant plus que nous n'avons pas reçu de dons importants provenant de gens riches ; nous avons reçu des dons de quelques dollars, et souvent beaucoup moins, offerts par de modestes croyants. Dieu ayant pourvu de telle façon dans les temps passés, nous croyons qu'Il sera tOUt aussi fidèle dans les temps à venir. Ces deux dernières années, nous avons aussi diffusé des dizaines de milliers de prospectus évangéliques. Nous avons parfois eu des nouvelles selon lesquelles certains se sont convertis par ces prospectus. Bien que le COÛt ait été élevé, Dieu soit béni de ce qu'Il n'a pas permis que nous soyons dans l'embarras. Il n'est pas une seule fois où nous n'ayons pas pu régler

une facture. Nous avons toujours payé immédiatement. Nous poursuivrons ce travail, et nous comptons pouvoir envoyer davantage encore de pros- pectus que dans les années passées. Nous voulons saisir cette occasion pour remecier nos frères et sœurs qui nous ont aidé dans ce travail. Concernant les livres que j'ai personnellement écrits et qui ont été publiés par la Gospel Book Room, laissez-moi dire quelques mots pour dissiper certaines rumeurs. Depuis le jour où le Seigneur m'a appelé à Le servir, j'ai veillé à une chose: ne recevoir aucun salaire pour la prédication de l'Evangile du Seigneur. La lèpre qui atteint Guéhazi (2 Rois 5:20-27) est pour moi comme un avertissement constant. Si bien que, dans toutes ces années, en dehors de quelques dons volontaires que des chrétiens m'ont fait parvenir selon que le Seigneur les dirigeait, je n'ai jamais reçu un centime pour mes messages oraux ou écrits. J'ai certes écrit quelques livres, mais ceux-ci n'ont en rien augmenté mes revenus; au contraire, j'ai même dû utiliser mon argent pour les publier. Je ne devrais pas dire tout cela, mais tout comme Paul à été contraint de dire certaines choses, moi de même (aussi indigne que je sois) suis contraint d'en parler. L'apôtre considérait ainsi ses paroles : "Je vous ai annoncé gratuitement l'Euangile.: Ce que je dis, je ne le dis pas selon le Seignem; mais comme hors de sens, avec l'assurance d'avoir de quoi me glorifier" (2 Cor. 11: 7b, 17) ; il ajoutait pourtant: 'J'ai été un insen- sé,' vous m)1 avez contraint" (2 Cor. 12: 11). Concernant certaines sœurs et le frère qui sont mes collaborateurs, per- mettez-moi de parler très franchement. Aucun d'entre eux ne dépend de la Gospel Book Room pour subvenir à ses besoins. Ils s'attendent rous à Dieu pour pourvoir à leurs besoins. Quoi que leurs besoins ne soient pas connus des hommes, à ce jour, Dieu n'a pas permis qu'ils soient endettés. Ces quelques collaborateurs, comme les apôtres avant eux, ont connu leurs temps "d'abon- dance et de disette" (Phil. 4: 12) ; mais en reconsidérant ces années écoulées, nous ne pouvons que dire: "Eben-Ezer" (1 Sa. 7: 12). En ce qui me concer- ne, je dois toujours me reposer d'un côté et travailler de l'autre. En dépit de toutes les choses que je ne peux pas encore faire, je rends grâces à Dieu pour ce que je peux faire. Pour ce qui est d'une éventuelle conférence spéciale, nous n'avons pas de tels projets à l'heure actuelle. S'il devait y en avoir une, il y aurait un problème d'hébergement, du fait que ceux qui voudraient venir

sont nombreux. Concernant les nombreuses questions bibliques sur lesquelles beaucoup m'interrogent par leur courrier, je dois vous dire franchement que je suis incapable d'y répondre. Si je devais répondre à mures ces questions, j'imagine que je finirais par ouvrir un cours biblique par correspondance. J'essaierai toutefois de prendre le temps de répondre aux problèmes posés concernant la vie spirituelle. Certains m'ont interrogé concernant la nouvelle traduction du Nouveau Testament publié à Nanlcing. A mon avis, elle n'est pas aussi bonne que la version publiée par la Société Biblique. En ces temps où de nom- breuses voix confuses s'élèvent, nous devons être prudents à l'égard des ini- tiatives privées de publication de la Bible. Nous avons été profondément peinés d'apprendre le départ pour la gloire de Melle Margareth E. Barber de Lo-hsing Pagoda, Pagoda Anchorage'". Elle était d'une grande profondeur dans le Seigneur. Pour moi, une telle communion avec le Seigneur et loyauté envers Dieu sont choses rares dans ce monde. En lisant le poème sur la couverture de ce numéro (voir ci-des- sous), vous pourrez connaître un peu de sa vie. UN SERVITEUR DE CHRIST, WATCHMAN NEE.

Si le chemin que je suis Devait me conduire à la croix, Si la route que tu choisis M'apportait peines et souffrances, Permets qu'en compensation Je connaisse à chaque instant Une parfaite communion, Avec toi, cher Seigneur.

.../ ... (2) Lo-hsing Pagoda se trouvait à la pointe d'une Ùe sur la rivière Min'i;f~pposé de Pagoda Anchorage. près de la mer au sud de la Chine cr de la grande ville portuaire de Foochow, lieu de naissance de \'Q'archman Nee.

Si je perds les joies rerrestres, Accorde moi, Seigneur, celles du ciel. Que mon esprit re loue encore, Quand mon cœur serait accablé; Si tu dois briser les tendres liens Que la vie a tissés, par Ta volonté, Que le lien qui m'unit à Toi Soit d'autant plus fort, plus intime. Quand je suis seule sur le chemin, Eclaire-moi de Ton sourire; Sois mon compagnon de route Pendant mon passage sur rerre ; Que je vive libérée de moi-même, Pour être par Ta grâce, Seigneur, Un simple canal pur et propre Par lequel Tu répandras Ta vie. D'après Margareth E. Barber.

4. Lettre Personnelle (17 juin 1930)(1)

Bien-aimés frères et sœurs: Je me réjouis de tout cœur que nous ayons pu expédier un autre numéro de The present testimony. Je crois fermement que le témoignage de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus est le besoin urgent de notre temps. Notre espoir est que les enfants de Dieu s'approprient ce que la mort et la résurrection de Christ ont accompli pour nous, afin que nous puis- sions entièrement vaincre le péché, le monde et Satan, au point que nos vies témoignent que notre Seigneur est vivant, et qu'Il est vraiment ressus- cité. Une vie vaincue ne rend pas témoignage, quelle que soit la quantité de vérité que cette personne ait pu accumuler dans son intelligence. C'est pour cette raison, ou plutôt pour la seule gloire de Dieu que nous diffusons ce nou- veau numéro. Notre attitude ne consiste néarnmoins pas à nous tenir comme sur un piédestal, sermonnant les autres. Certes non, car nous prêchons aussi pour nous-mêmes, et même premièrement pour nous-mêmes. Si nous écrivons

ces pages, c'est dans le but de l'édification mutuelle. Nous ne prétendons certes pas y être parvenus nous-mêmes ni être parfaits; au contraire, nous aspirons plutôt à persévérer et à aller de l'avant vers le but avec la multitu- de des enfants de Dieu. Où que nous soyons parvenus dans notre marche personnelle, nous croyons que les choses qui sont écrites dans ces pages sont des vérités. Nous croyons de plus que ces vérités sont premièrement pour nous. J'espère que mes lecteurs liront attentivement ce numéro afin d'ob- tenir tout ce dont il parle.

Je voudrais saisir cette occasion pour dire un mot sur moi-même. Je vous écris cette lettre depuis la montagne Kuling dans la province de Kiangsi'". Grâce à la gentillesse et à l'hospitalité d'une missionnaire étrangère, je me trouve dans une maison calme et fraîche. Elle m'avait prêté cette maison il y a deux ans, et m'a permis de l'utiliser encore cette année. Je lui en suis très reconnaissant. Du fait de mes nerfs et de ma santé précaire, je ne peux plus rester dans la plaine pendant l'été. De plus, il m'est indispensable de passer du temps chaque année dans le calme devant Dieu, d'apprendre la prière et de recevoir Sa révélation. Je remercie les enfants de Dieu et mes collaborateurs, pour leur aide précieuse qui me permet de rester ici sans que cela cause de problème. Je sais que pendant l'été, de nombreux lecteurs viendront, eux aussi, en montagne. J'espère qu'ils ne viendront me rendre visite que le matin entre dix heures et midi, ayant d'autres choses à faire le reste de la journée?'. Mon adresse ici est le numéro 1 03(.j).

'" A ne pas confondre avec le Mont Kuling dans la province de Fukien, près de la ville de Foochow, qui devint célèbre vers la fin du ministère de l'auteur, comme site des conférences de formation pour les collaborateurs en 1948 et 1949. Cette autre montagne Kuling est loin vers le nord-ouest de Foochow à près de mille kilomètres en rernonranr la rivière Yangrze, juste au sud du port fluvial de Kiukiang. (.1) En fair, ses visiteurs ignoraient qu'il passait la plupart du reste de sa journée "couché sur Ir dos': du fait de sa condition physique amoindrie. Cf. Angus Kinnear, Against the Tide: the StOJy ojïflrttclJ/lulIl Nu (Vicrory Press), p. 82. "1 Maison n' 103, qui appartenait à une femme missionnaire habitant Nanking; cette mai- son se situait sur le flanc de la montagne non loin de la ville-marché de "The Gap': C'est dans une maison voisine que vivait l'humble mécanicien et sa femme que l'auteur amena au Seigneur pendant ce séjour, et qui devinrent les personnagcs principaux du livre Resident Boss tant apprécié par de nombreux chrétiens dans le monde entier, er relaté dans plusieurs des livres de Nee (cf. La Vie Chrétienne Normale).

Pour ce qui est de mes autres problèmes personnels, je procèderai peutêtre à certains changements sur le conseil de mes amis et du fait de ma condition physique. Après beaucoup de prière et de réflexion, j'ai mainte- nant une certaine idée de la situation. Mais je ne sais pas comment Dieu arrangera tout cela.

J'ai actuellement la conviction très profonde qu'il manque aux enfants de Dieu une expérience vivante de Christ. Par voie de conséquence, ils ne SOnt pas prêts à dépenser leur énergie et leur argent pour les pécheurs. La venue du Seigneur Jésus est imminente, et le témoignage du Fils de Dieu doit être répandu sans délai. Bien-aimés, puissiez-vous réaliser que nous ne sommes que de vulgaires insectes, et que pourtant, le Dieu de la création nous appelle à être des acteurs à l'époque où Son Fils est rejeté. Combien cela est merveilleux! Quelle occasion à la fois urgente et exceptionnelle! Aujourd'hui pourrait être le dernier jour; qui peut le dire? Qui peur dire que le Seigneur ne viendra pas aujourd'hui même pour recevoir Ses enfants dans Sa demeure? C'est pour cela que nous devons plus que jamais cher- cher la brebis perdue à cause de l'amour du Seigneur. Dieu n'a qu'un Fils, qui est un prédicateur. Ne devrions-nous pas aussi prêcher? Vous qui avez des richesses terrestres, je vous exhorte à donner généreusement au Seigneur. Je suis attristé de voir que beaucoup de gens riches se contentent de donner quelques dollars et parfois même moins, au lieu de donner des milliers de dollars, tandis que des pauvles donnent beaucoup plus. Tandis que leur argent et leur or rouillent, l'œuvre de Dieu en pâtit. Les ouvriers de Dieu sont dans le besoin, manquant de ressources élémentaires; ils n'en accumulent pas moins leurs richesses pour l'éternité où l'on ne connaîtra plus de besoin. Nous devrions savoir que la façon dont nous uti- lisons l'argent sera jugée tout comme la façon dont nous n'utilisons pas notre argent.

Bien sûr, je ne vous encourage pas à contribuer à des œuvres stériles, car beaucoup d'ouvriers de Dieu ne SOnt plus ouvriers de Dieu, et beau- coup d'œuvres de Dieu ne sont plus œuvres de Dieu. Mais je veux dire que nous devons p rendre soin de ceux qui vont vraiment au nom du Seigneur, qui comptent sur le Seigneur pour leurs besoins sans rien accepter des païens,

Autant que je sache, il y a au moins plusieurs douzaines de personnes qui sont dans cette catégorie, et dont les besoins som énormes! Les croyants fiches n'en sont pas moins négligents quant à leur soutien. Le prochain numéro de notre magazine suivra celui-ci de près. Que Dieu bénisse ce journal. Frères, j'ai grandement besoin de vos prières. Merci de prier pour moi avec foi! Que la paix soit avec vous! Un serviteur de Christ, WATCHJlJAN NEE

s. Lettre Personnelle (28 février 1931) (1)

Voilà plusieurs mois que je ne vous ai pas contacté. Je bénis Dieu de m'avoir donné du repos en Lui, et de m'avoir permis de reprendre certaines responsabilités dans le travail. Dieu S'est vraiment servi de ma maladie, ces deux à trois années passées, pour éprouver le cœur de beaucoup de saints. Ma faiblesse est devenue l'occasion de la manifestation de l'amour de beau- coup pour le Seigneur. Quand je pense à votre bonté, combien je suis reconnaissant! J'ai appris que de nombreux frères et sœurs, dispersés en divers lieux, qui ne m'Ont jamais connu dans la chair, crient à Dieu avec larmes en faveur de ma santé à cause du lien qui nous unit en Christ. Cela me fait ressentir tout ce que vous avez donné et combien je vous ai peu servis. Cela me conduit aussi à dire que si j'avais davantage de vitalité, de force et de temps, je les consacrerai bien volontiers aux saints. Les souffrances de mon corps sont le résultat d'une accumulation de plusieurs années. Elle se sont accentuées lors de la rédaction de L'Homme Spirituelw. Mais, grâce à Dieu, je récupère lentement. Je peux de nouveau II)

Cerre lettre fur intitulée

"U,;~'L;;rre ft mes Bien-aimés Lecteurs", et parut dans le numéro de

janvier-février 1931 de The present testimony. 1" Voir la note détaillée qui accompagne la lettre du 19 décembre 1919 et qui explique cette aggravation de l'étar de santé de l'auteur.

écrire quelques lettres, préparer quelques articles, conduire quelques études bibliques, et participer à quelques réunions. Bien que je m'attende à pou- voir faire davantage, en dépit de tour ce que je ne peux pas faire, je dois rendre grâces à Dieu pour ce que je fais. Selon les dires de plusieurs experts, j'ai été déclaré mort plusieurs fois. Dieu soit béni de ce que je suis toujours en vie aujourd'hui! J'espère que, dans le temps qu'il me reste à vivre, je pourrai Le servir, ainsi que vous tous, fidèlement. En relation avec mes collaborateurs à Shanghaï, je voudrais dire quelques mots concernant le but de notre travail. Nous ressentons forte- ment que le besoin des églises en Chine aujourd'hui est de discerner ce qu'est le véritable travail spirituel et comment les enfants de Dieu sont appe- lés à marcher devant Lui. Notre désir est de contacter en tous lieux ceux qui ont faim de la vie du Seigneur et de les aider. Pour ce qui est de The pre- sent testimony, certains peuvem penser qu'il est peur-être trop profond et trOp ciblé. Mais ce magazine est conçu pour apporter ce que d'autres publications bénies du Seigneur n'apportent pas. Cela nous est confirmé par les lettres que nous envoient de nombreux lecteurs. C'est pourquoi nous sommes sûrs de ne pas nous être trompés quant à la mission que nous avons reçue du Seigneur. Par la grâce du Seigneur, cette année et dans les années à venir (Dieu voulant), cette publication continuera de traiter des "profondeurs de

ou«: Les prospectus évangéliques que nous diffusons ont été richement bénis par le Seigneur. Ces deux à trois années passées, nous en avons distribué plus de cinq millions, et en avons déjà imprimés un million et demi cette année. Malgré cela, nous avons pu faire face aux frais d'impression. Bien que nous n'ayons jamais demandé de dons ni reçu d'engagement de soutien, Dieu a mis le besoin de cette œuvre dans le cœur de plusieurs. Ici et là, de l'argent nous a été envoyé, nous permettant d'accomplir ce que Dieu nous a ordonné de faire. Nous L'en remercions de tout notre cœur. Concernant l'article intitulé "Connaissance de soi et Lumière de Dieu" dans ce numéro, il s'agit là d'une connaissance indispensable aux enfants (3) Cet article a été traduit en anglais sous ce titre et parut dans la deuxième partie du livre de Watchman Nee La Connaissance Spirituelle (Editions Vida).

(JI

de Dieu désireux de marcher dans Ses voies. Puisse Dieu l'utiliser pour délivrer les captifs. Que nos lecteurs puissent beaucoup prier en lisant cet article. Mes amis, le temps nous est compté! Notre Seigneur est à la pane! (cf Mat. 24:33). Puissions-nous saisir cette dernière occasion pour nous consacrer à la volonté de Dieu, Lui permettant de nous conduire au lieu de Son choix. Soyons Lui fidèles afin de ne pas éprouver de regrets quand nous y penserons dans l'éternité. Il nous a aimés et S'est livré Lui- même pour nous. Il est donc digne d'avoir notre tout. Que nos yeux puissent être fixés sur le Seigneur qui n'est pas encore ici! Que la paix soit avec vous! Un serviteur de Christ, WiITCHMAN NEE.

6. Lettre Ouverte (23 mars 1933) (1)

Nous vivons vraiment à l'heure de la tentation. Tour est confus, froid et cruel. Il est bien difficile au chrétien de tenir debout à l'époque actuelle. Mais ne le savions-nous pas par avance? Alors, que pouvons-nous dire? Bien que nous puissions nous traîner sur le chemin ou regarder autour de nous avec effioi, comment pourrions-nous déposer les armes tant que nous n'avons pas été enlevés? 0 Seigneur, que penses-Tu être le meilleur pour nous ? Voici le premier numéro de notre magazine pour cette nouvelle année. Nous ne pouvons pas dire que nous ayons davantage d'espoir, de courage, ou d'intérêt que nous n'en avons exprimés dans les numéros précédents parus l'an dernier. Au contraire, nous redoutons de plus grandes difficultés. En dépit de tout, nous devons persévérer. Nous apprécions tant nos partenaires de prière. ~TCH/I-fAN NEE. (1) Cette lettre parut dans le numéro de janvier-février 1933 de The tit avec un certain retard.

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7 + La Dernière Lettre écrite en prison. (1)

A notre sœur ancienne Ping-tseng : J'ai reçu votre lettre datée du 7 avril [1972]. Je crois comprendre que vous n'avez pas reçu ma lettre dans laquelle je vous disais avoir reçu vos colis à chaque fois. J'ai aussi reçu ce que vous mentionnez dans votre lettre. Je vous suis vraiment très reconnaissant. Vous connaissez mon état de santé. Ma maladie est chronique; elle est organique. Quand elle est active, elle est des plus douloureuses; mais même lorsqu'elle sommeille, elle n'est pas moins présente. La différence est dans le fait qu'elle soit active ou dormante, et non qu'elle soit présente ou

A J'âge de 48ans, l'auteur fur arrête Avril 1952 en Manchourie par le gouvernement communiste chinois, il fur jugé en absence sur de fausses accusations lors d'une série de soi disant réunions d'accusation ou de condamnation qui eurent lieu entre janvier et juin 1956 à Shanghai. Ce n'est que lors de la séance finale.fe 21 juin, qu'il comparur lui-même -toujours prisonnier de l'érar- devant la Haute Cour, pour ce qui n'allait pas être un procés public mais une simple réunion publique, où il fur jugé coupable, condamné à J 5 ans d'emprisonnement (1)

absente. L'été arrive à présent. En étant davantage exposée à la lumière du soleil, ma peau change quelque peu de couleur, mais ma maladie demeure la même. Je maintiens cependant ma joie. Ne vous inquiétez donc pas pour moi. J'espère que vous prenez mieux soin de vous-même; que votre cœur soit rempli de joie! Snu-Tsu (Nom d'enfance de Watchman Nec)

cr de travaux disciplinaires, et ce à partir du 12 avril 1952. Cerre sentence fut plus tard pro- longée de cinq ans. Sa femme, Charity Nee, qui érair la seule personne autorisée à lui rendre visite, est décédée début octobre 1971. Enrrctcmps, l'auteur avait été transféré (en janvier 1970) de la Prison Centrale de Shanghaï à un camp de travail dans la province de Anhwei, loin à l'ouest de Shanghaï. C'est de là qu'il écrivit cette lettre datée du 22 avril 1972, ct adressée à sa belle-sœur. Elle s'avéra être la dernière. Il mourut à l'âge de 68 ans, le 1" juin 1972.

du même auteur parus aux Editions VIDA

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